特開 2022-190963 流動層装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022190963

(43)【公開日】2022-12-27

(54)【発明の名称】流動層装置

(51)【国際特許分類】

   B01J 2/16 20060101AFI20221220BHJP

   B01J 2/00 20060101ALI20221220BHJP

   B01J 8/24 20060101ALI20221220BHJP

【ＦＩ】

B01J2/16

B01J2/00 B

B01J8/24

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021099512

(22)【出願日】2021-06-15

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 販売日 令和３年５月１５日 販売した場所 株式会社明治 倉敷工場（岡山県倉敷市玉島乙島字新湊８２６３番地２６）

(71)【出願人】

【識別番号】591011384

【氏名又は名称】株式会社パウレック

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 輝路

【テーマコード（参考）】

4G004

4G070

【Ｆターム（参考）】

4G004BA02

4G004KA01

4G070AA01

4G070AB06

4G070BA05

4G070BB32

4G070CA26

4G070CB03

4G070CB07

4G070CB10

4G070DA05

(57)【要約】

【課題】フィルタ部の昇降にワイヤを使用する流動層装置において、運転開始前にワイヤを緩める作業が確実に行われるようにする。
【解決手段】流動層装置１は、粉粒体を気体により浮遊流動させながら、造粒、コーティング、及び乾燥のうち少なくとも一の処理を行う流動層容器２と、流動層容器２の内部に配置される固気分離用のフィルタ部８と、フィルタ部８を流動層容器２の内部の所定位置に保持する保持部（チャック部１２ａ、膨張シール部９ａ）と、一端がフィルタ部８に接続され、他端が流動層容器２の外部に配置されるワイヤ１４とを備える。フィルタ部８は、前記保持部により保持されていない状態で、ワイヤ１４の動作により、ワイヤ１４の一端に吊り下げ支持された状態で昇降可能である。フィルタ部８が前記保持部により保持された状態で、ワイヤ１４の緩みを検知可能な緩み検知装置１７が設けられている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

粉粒体を気体により浮遊流動させながら、造粒、コーティング、及び乾燥のうち少なくとも一の処理を行う流動層容器と、該流動層容器の内部に配置される固気分離用のフィルタ部と、該フィルタ部を前記流動層容器の内部の所定位置に保持する保持部と、一端が前記フィルタ部に接続され、他端が前記流動層容器の外部に配置されるワイヤとを備え、前記フィルタ部は、前記保持部により保持されていない状態で、前記ワイヤの動作により、前記ワイヤの一端に吊り下げ支持された状態で昇降可能である流動層装置において、
前記フィルタ部が、前記ワイヤの動作により前記流動層容器の内部の所定位置に配置され、前記保持部により保持された状態で、前記ワイヤの緩みを検知可能な緩み検知装置が設けられていることを特徴とする流動層装置。

【請求項2】

前記緩み検知装置が前記ワイヤの緩みを検知したときに、前記流動層装置の始動を許可するインターロック機能を有する請求項１に記載の流動層装置。

【請求項3】

前記緩み検知装置が、前記ワイヤに接触し、前記ワイヤから受ける力に応じて移動する可動部と、前記力が弱まる際の前記可動部の移動を検知することにより、前記ワイヤの緩みを検知するセンサ部を有する請求項１又は２に記載の流動層装置。

【請求項4】

前記緩み検知装置が、前記可動部を前記ワイヤの側に所定の弾性力で付勢する付勢手段を有する請求項３に記載の流動層装置。

【請求項5】

前記緩み検知装置が、前記可動部に延設された軸部と、該軸部が挿通される円筒状のハウジング部とを有し、
前記付勢手段が、前記軸部の外周に配置され、前記可動部と前記ハウジング部との間に介装されたばね部材である請求項４に記載の流動層装置。

【請求項6】

前記緩み検知装置が、前記軸部の端部に設けられ、前記可動部の移動に応じて前記ハウジング部の端部と接近又は離反するフランジ部を有し、
前記センサ部が、前記フランジ部に配設された近接センサであり、該近接センサは、前記フランジ部が前記ハウジング部の端部と接近したことを検知することにより、前記ワイヤの緩みを検知する請求項５に記載の流動層装置。

【請求項7】

前記可動部における前記ワイヤとの接触部がローラで形成されている請求項４～６の何れか１項に記載の流動層装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、医薬品製造、食品製造、農薬製造等の各種分野において、粉粒体の造粒、コーティング、乾燥のうち少なくとも一の処理を行う流動層装置に関する。

【背景技術】

【0002】

流動層装置は、一般に、流動層容器の底部から導入した気体（流動化気体）によって、流動層容器内で粉粒体を浮遊流動させて流動層を形成しつつ、造粒、コーティング、乾燥等の機能処理を行うものである。この種の流動層装置には、粉粒体の転動、噴流、及び攪拌等を伴うものも含まれ、その代表的なものとして、流動層容器の底部に回転体を配設した転動流動層装置、流動層容器の内部にドラフトチューブを設置したワースター式流動層装置がある。

【0003】

この種の流動層装置では、粉粒体を含む固気混合気体から気体を分離するためのフィルタ部材を有するフィルタ部を流動層容器内に配設し、このフィルタ部のフィルタ部材を介して気体を排気するようにしている。フィルタ部に使用されるフィルタ部材としては、バグフィルタと呼ばれる織布フィルタや（例えば特許文献１参照）、通気性の樹脂シートや金属金網等（濾材）を筒状にしてリテーナに保持させたカートリッジ式フィルタ等が用いられている（例えば特許文献２参照）。特に、後者のカートリッジ式フィルタは、２μｍ程度までの微粉を捕集するのに適している。なお、当該カートリッジ式フィルタは、プリーツ加工を施して筒状にすることもある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－２４０６０８号公報

【特許文献2】特開２００８－１８２９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、例えば特許文献１、２に記載されているように、フィルタ部にはワイヤが接続されており、このワイヤの動作により、フィルタ部が、ワイヤに吊り下げ支持された状態で昇降可能となっていることが多い。フィルタ部を下降させた状態では、フィルタ部材の洗浄、フィルタ部材の交換等を行う。そして、フィルタ部を上昇させ、所定の位置に保持した状態で、流動層装置を運転し、造粒、コーティング、乾燥等の処理を行う。

【0006】

このようにフィルタ部の昇降に使用されるワイヤは、張った状態だと、例えば運転中のシェーキング動作等により、滑車との接触部等にストレスがかかることで損傷する可能性がある。

【0007】

そこで、フィルタ部を所定の位置に保持した後、流動層装置を運転する前に、ワイヤを緩める作業が行われるのが通例である。しかしながら、作業者がこのワイヤを緩める作業を忘れる場合がある。

【0008】

本発明は、上記事情に鑑み、フィルタ部の昇降にワイヤを使用する流動層装置において、運転開始前にワイヤを緩める作業が確実に行われるようにすることを技術的課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために創案された本発明に係る流動層装置は、粉粒体を気体により浮遊流動させながら、造粒、コーティング、及び乾燥のうち少なくとも一の処理を行う流動層容器と、該流動層容器の内部に配置される固気分離用のフィルタ部と、該フィルタ部を前記流動層容器の内部の所定位置に保持する保持部と、一端が前記フィルタ部に接続され、他端が前記流動層容器の外部に配置されるワイヤとを備え、前記フィルタ部は、前記保持部により保持されていない状態で、前記ワイヤの動作により、前記ワイヤの一端に吊り下げ支持された状態で昇降可能である流動層装置において、前記フィルタ部が、前記ワイヤの動作により前記流動層容器の内部の所定位置に配置され、前記保持部により保持された状態で、前記ワイヤの緩みを検知可能な緩み検知装置が設けられていることを特徴とする。

【0010】

この構成によれば、前記処理を行う運転のためにフィルタ部が流動層容器の内部の所定位置に保持された状態で、緩み検知装置がワイヤの緩みを検知可能である。流動層装置の運転の開始前に緩み検知装置がワイヤの緩みを検知する場合には、ワイヤを緩める作業が行われていることになる。一方、流動層装置の運転の開始前に緩み検知装置がワイヤの緩みを検知しない場合には、ワイヤを緩める作業が行われておらず、作業者がワイヤを緩める作業を忘れていることになるが、これに対し、例えば、緩み検知装置がワイヤの緩みを検知していない状態をランプ等の報知手段で報知したり、緩み検知装置がワイヤの緩みを検知していない状態では運転を開始できないようにインターロックを掛けたりすること等により、ワイヤを緩める作業が行われていないことを作業者に気付かせ、ワイヤを緩める作業を作業者に行わせることができる。すなわち、本発明に係る流動層装置によれば、フィルタ部の昇降にワイヤを使用する流動層装置において、運転開始前にワイヤを緩める作業が確実に行われるようにすることが可能である。

【0011】

上記の構成において、前記緩み検知装置が前記ワイヤの緩みを検知したときに、前記流動層装置の始動を許可するインターロック機能を有してもよい。

【0012】

この構成であれば、インターロック機能により、ワイヤが緩んでいない状態では、流動層装置の運転を開始できず、ワイヤが緩んでいる状態では、流動層装置の運転を開始することができる。従って、流動層装置の運転の開始前に、ワイヤを緩める作業が行われていないことを作業者に気付かせ、ワイヤを緩める作業を作業者に行わせることがより確実にできる。

【0013】

上記の構成において、前記緩み検知装置が、前記ワイヤに接触し、前記ワイヤから受ける力に応じて移動する可動部と、前記力が弱まる際の前記可動部の移動を検知することにより、前記ワイヤの緩みを検知するセンサ部を有してもよい。

【0014】

この構成であれば、緩み検知装置を簡素な構造で製造することが可能である。

【0015】

上記の構成において、前記緩み検知装置が、前記可動部を前記ワイヤの側に所定の弾性力で付勢する付勢手段を有してもよい。この構成の場合、前記緩み検知装置が、前記可動部に延設された軸部と、該軸部が挿通される円筒状のハウジング部とを有し、前記付勢手段が、前記軸部の外周に配置され、前記可動部と前記ハウジング部との間に介装されたばね部材であってもよく、更に、前記緩み検知装置が、前記軸部の端部に設けられ、前記可動部の移動に応じて前記ハウジング部の端部と接近又は離反するフランジ部を有し、前記センサ部が、前記フランジ部に配設された近接センサであり、該近接センサは、前記フランジ部が前記ハウジング部の端部と接近したことを検知することにより、前記ワイヤの緩みを検知してもよい。

【0016】

上記の構成において、前記可動部における前記ワイヤとの接触部がローラで形成されていてもよい。

【0017】

この構成であれば、可動部とワイヤとの摩擦を低減でき、可動部とワイヤとの摩擦によるワイヤの損傷を抑制できる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、フィルタ部の昇降にワイヤを使用する流動層装置において、運転開始前にワイヤを緩める作業が確実に行われるようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係る流動層装置の粉粒体処理時の状態を示す概略図である。

【図2】本実施形態に係る流動層装置のフィルタ部が下降した状態を示す概略図である。

【図3】ワイヤが張っている時の緩み検知装置の概略部分断面正面図である。

【図4】図３の緩み検知装置の概略部分断面平面図である。

【図5】図３の緩み検知装置の概略部分断面底面図である。

【図6】図３の緩み検知装置の概略右側面図である。

【図7】ワイヤが緩んだ時の緩み検知装置の概略部分断面正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

【0021】

図１は、本発明の実施形態に係る流動層装置の粉粒体処理時の状態を示す概略図である。同図に示すように、この流動層装置１は、上下方向に長尺である中空状の流動層容器２を備えている。流動層容器２の内部は、下方から順に、給気室３と、粉粒体Ｍの造粒又はコーティングを行う処理室４と、排気室５とに区分される。

【0022】

給気室３と処理室４との間は、パンチングメタル等の多孔板（又は金網）で構成された気体分散板６で仕切られている。給気室３には、給気ダクト３ａから熱風等の気体が供給され（図中の矢印Ａ）、この気体が気体分散板６を介して処理室４内に導入される（図中の矢印Ｂ）。

【0023】

処理室４には、スプレー液（膜剤液、結合剤液等）を噴霧するスプレーノズル７が設置されており、給気室３から供給された気体により粉粒体Ｍを浮遊流動させながら造粒又はコーティングを行うようになっている。なお、スプレーノズル７は、後述するようにフィルタ部８を昇降させる際は、フィルタ部８の昇降動作の邪魔にならないように、フィルタ部８の昇降経路外に移動可能な構成とされている。

【0024】

処理室４と排気室５との間は、固気分離用のフィルタ部８を介して連通している。そして、フィルタ部８によって、処理室４の粉粒体Ｍを含む固気混合気体から気体を分離した後、その分離した気体を排気室５に導入すると共に、排気室５の排気ダクト５ａを通じて流動層容器２の外部に排出するようになっている（図中の矢印Ｃ）。なお、この実施形態では、流動層容器２の内周面に設けられたリング状のシール部９が有する膨張シール部９ａを膨張させてフィルタ部８のベース部８ａに当接させることにより、処理室４と排気室５との間が仕切られている。また、膨張シール部９ａの膨張により、図１の位置にフィルタ部８のベース部８ａが保持される。

【0025】

フィルタ部８は、ベース部８ａに取り付けられた複数のバグフィルタ１０と、この複数のバグフィルタ１０を着脱可能に吊り下げ支持するフィルタ支持部１１とを備える。フィルタ支持部１１には、シェーキング機構（例えば、シリンダ機構等）１２と、流動層容器２の外部に配置されたワイヤ操作手段（例えば、ウインチ等）１３によって操作されるワイヤ１４とが接続されている。

【0026】

シェーキング機構１２は、流動層装置１の運転中に、バグフィルタ１０に付着した微粉の払い落とし操作を行うためにバグフィルタ１０を上下に振動させるものである。シェーキング機構１２は、流動層容器２に取り付けられている。シェーキング機構１２は、フィルタ支持部１１のロッド部１１ａをチャック可能なチャック部１２ａを有する。

【0027】

一方、ワイヤ１４は、その一端部が、フィルタ支持部１１のロッド部１１ａの上端に接続されている。ワイヤ１４は、複数の滑車１５ａ～１５ｄを介して流動層容器２の外部に引き出され、その他端部が流動層容器２の外部に配置されたワイヤ操作手段１３に取り付けられ（接続され）ている。

【0028】

ワイヤ１４は、流動層容器２の外部で、中空の柱部１６の内部に通されている。柱部１６の下端は、流動層装置１に設けられた不図示の支持台に固定されている。滑車１５ｄは、柱部１６に回転自在に取り付けられている。ワイヤ操作手段１３も柱部１６に取り付けられている。

【0029】

ワイヤ操作手段１３によってワイヤ１４を操作することで、バグフィルタ１０の洗浄時や、或いはバグフィルタ１０の交換時などにフィルタ部８を流動層容器２の内部で昇降させることが可能となっている。図２に示すように、フィルタ部８を下降させるときは、シェーキング機構１２のチャック部１２ａによるフィルタ支持部１１のロッド部１１ａのチャックを解除することにより、フィルタ部８は、チャック部１２ａに保持されない状態となる。そして、図１に示すように、フィルタ部８を上昇させて元の位置まで復帰させたときに、チャック部１２ａがロッド部１１ａをチャックすることにより、チャック部１２ａとロッド部１１ａが再び連結され、フィルタ部８は、チャック部１２ａに保持される。また、フィルタ部８を流動層容器２の内部で昇降させる時には、シール部９が有する膨張シール部９ａを膨張状態から非膨張状態にすることにより、フィルタ部８は、膨張シール部９ａにより保持されていない状態となる。

【0030】

以上の説明から分かるように、チャック部１２ａのチャックと膨張シール部９ａの膨張により、図１の位置にフィルタ部８が保持される。フィルタ部８の図１の位置は、粉粒体Ｍの造粒又はコーティングを行う流動層装置１の運転のための所定位置である。つまり、チャック部１２ａと膨張シール部９ａは、フィルタ部８を流動層容器２の内部の所定位置（図１の位置）に保持する保持部である。そして、フィルタ部８は、チャック部１２ａと膨張シール部９ａにより保持されていない状態で、ワイヤ１４の動作により、ワイヤ１４の一端に吊り下げ支持された状態で昇降可能となっている。

【0031】

流動層装置１には、フィルタ部８が、ワイヤ１４の動作により流動層容器２の内部の所定位置（図１の位置）に配置され、チャック部１２ａと膨張シール部９ａにより保持された状態で、ワイヤ１４の緩みを検知可能な緩み検知装置１７が設けられている。緩み検知装置１７は、柱部１６に取り付けられている。

【0032】

また、流動層装置１は、緩み検知装置１７がワイヤ１４の緩みを検知したときに、流動層装置１の始動（運転の開始）を許可するインターロック機能を有する。

【0033】

図３～６に示すように、緩み検知装置１７は、柱部１６の壁部に取り付けられる取付板１７ａと、ハウジング部１８と、可動部１９と、センサ部２０と、ばね部材２１とを主要な構成要素とする。

【0034】

ハウジング部１８は、円筒状であり、軸線方向の一端部１８ａが柱部１６の内側に配置され、軸線方向の他端部１８ｂが柱部１６の外側に配置される。ハウジング部１８の一端部１８ａの側には、取付板１７ａに取り付けられる取付用フランジ部１８ｃが設けられている。また、ハウジング部１８の他端部１８ｂには、センサ部２０に検知される被検知用フランジ部１８ｄが設けられている。

【0035】

可動部１９には、ハウジング部１８に摺動自在に挿通される軸部１９ａが延設されている。なお、この実施形態では、軸部１９ａの摺動性を良好にするために、ハウジング部１８は、固体潤滑剤（例えば、ＰＴＦＥ等）で形成されたブッシュ部１８ｅを内周に有する。

【0036】

ばね部材２１（例えば、圧縮コイルばね等）は、軸部１９ａの外周に配置され、可動部１９とハウジング部１８との間に介装されている。ばね部材２１の一端は、可動部１９に設けられた大径部（この実施形態ではナット１９ｂ）にワッシャ１９ｃを介して当接し、ばね部材２１の他端は、ハウジング部１８の一端部１８ａに当接している。ばね部材２１は、可動部１９をワイヤ１４の側に所定の弾性力で付勢する付勢手段である。

【0037】

軸部１９ａの先端部には、可動部１９の移動に応じてハウジング部１８の他端部１８ｂと接近又は離反するフランジ部１９ｄが設けられている。このフランジ部１９ｄは、ばね部材２１による付勢によって軸部１９ａがハウジング部１８から抜けることを防止する。

【0038】

ハウジング部１８の被検知用フランジ部１８ｄの下側部位には、ハウジング部１８の軸線方向に沿って延びる案内ピン１８ｆが設けられている。案内ピン１８ｆは、可動部１９のフランジ部１９ｄの下側部位に設けられた貫通孔１９ｅに隙間をもって挿通されている。この案内ピン１８ｆにより、貫通孔１９ｅを介してフランジ部１９ｄの軸線方向移動が案内される。また、ハウジング部１８に対するフランジ部１９ｄ（可動部１９）の周方向回転が規制される。

【0039】

この実施形態では、センサ部２０が、フランジ部１９ｄの上側部位に配設された近接センサであり、該近接センサは、フランジ部１９ｄがハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄに接近したことを検知することにより、ワイヤ１４の緩みを検知する。この実施形態では、この近接センサは、所定の距離（閾値）以下に検知対象物に接近した場合に、検知信号を発信（検知対象物を検知）し、閾値より検知対象物から離れた場合に、検知信号を発信しなくなる（検知対象物を検知しなくなる）ように構成されている。

【0040】

また、可動部１９は、ワイヤ１４の側に設けられた一対の支持板部１９ｆと、これらの支持板部１９ｆの間に配置され、支持板部１９ｆに回転自在に支持される主ローラ１９ｇと補助ローラ１９ｈを有する。主ローラ１９ｇは、周面に溝部１９ｉを有し、この溝部１９ｉに嵌合するワイヤ１４と接触する接触部である。補助ローラ１９ｈは、周面に溝部は無く、主ローラ１９ｇに隣接して配置され、主ローラ１９ｇの溝部１９ｉからワイヤ１４が外れることを防止する。主ローラ１９ｇと補助ローラ１９ｈは、それらの回転軸線が可動部１９（軸部１９ａ）の軸線と直交するように配設されている。主ローラ１９ｇと補助ローラ１９ｈの回転軸線は水平方向に沿っている。

【0041】

取付板１７ａにおけるワイヤ１４の側において、主ローラ１９ｇと補助ローラ１９ｈの下方に、ワイヤ１４を案内する案内主ローラ１７ｂと案内補助ローラ１７ｃが配設されている。案内主ローラ１７ｂと案内補助ローラ１７ｃは、取付板１７ａに設けられた一対の板部１７ｄの間に配設され、これらの板部１７ｄに回転自在に支持される。案内主ローラ１７ｂは、周面に溝部１７ｅを有する。案内補助ローラ１７ｃは、周面に溝部が無く、案内主ローラ１７ｂに隣接して配置される。案内主ローラ１７ｂの溝部１７ｅと案内補助ローラ１７ｃの周面とにより、ワイヤ１４が案内される。

【0042】

この実施形態では、案内主ローラ１７ｂは、主ローラ１９ｇと同形状、同寸法であり、回転軸線の方向も同じであり、案内補助ローラ１７ｃは、補助ローラ１９ｈと同形状、同寸法であり、回転軸線の方向も同じである。案内主ローラ１７ｂは、主ローラ１９ｇに対し、回転軸線の方向の位置が同じであるが、可動部１９（軸部１９ａ）の軸線の方向の位置が異なる。案内補助ローラ１７ｃは、補助ローラ１９ｈに対し、回転軸線の方向の位置が同じであるが、可動部１９（軸部１９ａ）の軸線の方向の位置が異なる。また、案内主ローラ１７ｂと案内補助ローラ１７ｃの相対的位置関係と、主ローラ１９ｇと補助ローラ１９ｈの相対的位置関係は同じである。

【0043】

以上のように構成された緩み検知装置１７の動作を次に説明する。

【0044】

ワイヤ１４が緩んだ状態（図７の状態）から張った状態（図３の状態）になる際には、可動部１９は、ワイヤ１４に接触している主ローラ１９ｇを介してワイヤ１４から受ける力が強くなり、ばね部材２１の弾性力（反発力）に抗して柱部１６の外部側に移動する。この際に、センサ部２０の近接センサは、ハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄに対して離れ、ハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄを検知しなくなる。

【0045】

つまり、図３に示すワイヤ１４が張った状態の場合には、センサ部２０の近接センサは、ハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄに対して離れているため、ハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄを検知していない。つまり、緩み検知装置１７（センサ部２０）はワイヤ１４の緩みを検知していない。なお、図３の状態では、ワイヤ１４は、主ローラ１９ｇの溝部１９ｉと案内主ローラ１７ｂの溝部１７ｅに強く接触している。

【0046】

ワイヤ１４が張った状態から緩む場合、図７に示すように、可動部１９（主ローラ１９ｇ）は、ワイヤ１４から受ける力が弱くなるので、ばね部材２１の弾性力による付勢でワイヤ１４の側に移動する。この際に、センサ部２０の近接センサが、ハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄに対して接近し、ハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄを検知する。つまり、緩み検知装置１７（センサ部２０）がワイヤ１４の緩みを検知する。そして、更に、ワイヤ１４の緩みが進むと、フランジ部１９ｄがハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄに当接する。

【0047】

このように、可動部１９は、ワイヤ１４に接触し、ワイヤ１４から受ける力に応じて移動する。そして、緩み検知装置１７（センサ部２０）は、ワイヤ１４から受ける力が弱まる際の可動部１９の移動を検知することにより、ワイヤ１４の緩みを検知する。

【0048】

なお、この実施形態のワイヤ１４を緩める作業では、フランジ部１９ｄがハウジング部１８の他端部１８ｂと被検知用フランジ部１８ｄに当接してからも、更にワイヤ１４を緩める。そのため、ワイヤ１４を緩める作業が完了した時点で、緩み検知装置１７の主ローラ１９ｇに対してワイヤ１４から実質的に力がかからない状態（ワイヤ１４が少したるんだ状態）になる。ただし、図７の状態では、ワイヤ１４は、主ローラ１９ｇの溝部１９ｉと案内補助ローラ１７ｃの周面に軽く接触している。

【0049】

次に、流動層装置１の運転開始までの手順を説明する。

【0050】

まず、図２に示す下降した状態のフィルタ部８を、ワイヤ操作手段１３によりワイヤ１４を操作することにより上昇させる。この時、フィルタ部８がワイヤ１４の一端に吊り下げ支持されているため、ワイヤ１４は張った状態である。

【0051】

フィルタ部８が図１の位置まで上昇したら、まず、チャック部１２ａのチャックにより、フィルタ部８が保持され、次に、膨張シール部９ａの膨張により、フィルタ部８が保持される。この時、フィルタ部８がワイヤ１４の一端に吊り下げ支持されていた直後であるため、ワイヤ１４は張ったままの状態である。従って、緩み検知装置１７は緩みを検知しない。

【0052】

なお、この状態では、緩み検知装置１７が緩みを検知していないので、流動層装置１のインターロック機能により、運転の開始が許可されない（例えば、運転開始ボタンを押し込むことができない）。換言すると、流動層装置１の運転の開始に対してインターロックが掛かっている。

【0053】

次に、ワイヤ操作手段１３によりワイヤ１４を操作し、ワイヤ１４を緩める作業を行う。例えば、ワイヤ操作手段１３が手動のウィンチの場合であれば、所定回数ウィンチを回転させ、ワイヤ１４を送り出す。すると、フィルタ部８がチャック部１２ａと膨張シール部９ａに保持されているため、ワイヤ１４が緩む。従って、緩み検知装置１７が緩みを検知するので、流動層装置１のインターロック機能は、流動層装置１の運転の開始を許可する（例えば、運転開始ボタンを押し込むことができるようになる）。換言すると、流動層装置１の運転の開始に対するインターロックが解除される。

【0054】

そして、流動層装置１の運転を開始させる（例えば、運転開始ボタンを押し込む）。

【0055】

仮に、流動層装置１の運転開始前に、作業者がワイヤ１４を緩める作業を忘れていた場合、ワイヤ１４は張ったままの状態であるため、緩み検知装置１７は緩みを検知しない。従って、流動層装置１の運転を開始させようとしても、緩み検知装置１７が緩みを検知していないので、流動層装置１の運転開始に対してインターロックが掛かり、運転を開始させることができない。そのため、作業者が、ワイヤ１４を緩める作業を忘れていたことに気付き、ワイヤ１４を緩める作業を行う。すると、緩み検知装置１７が緩みを検知するので、流動層装置１の運転の開始に対するインターロックが解除され、作業者が流動層装置１の運転を開始させることができるようになる。

【0056】

次に、流動層装置１の運転開始後の動作を説明する。

【0057】

まず、流動層装置１の流動層容器２内で粉粒体Ｍの処理を行う際には、図１に示すように、処理室４に収容された粉粒体Ｍが、気体分散板６を介して流動層容器２内に導入される気体によって浮遊流動される。浮遊流動させる粉粒体Ｍには、スプレーノズル７からスプレー液（膜剤液、結合剤液等）が噴霧される。この状態で、スプレーノズル７から噴霧されるスプレー液、例えば膜剤液のミストによって粉粒体Ｍが湿潤すると同時に、膜剤液中に含まれる固形成分が粉粒体Ｍの表面に付着し、乾燥固化されて、粉粒体Ｍの表面に被覆層が形成される（コーティング）。また、スプレーノズル７から噴霧されるスプレー液の種類を、例えば結合剤液に変更すれば、スプレー液のミストによって粉粒体Ｍが湿潤されて付着凝集し、乾燥されて、所定径の粒子に成長する（造粒）。

【0058】

このような粉粒体Ｍのコーティングや造粒等の処理を行っている間、処理室４内で上昇する粉粒体Ｍを含む固気混合気体は、フィルタ部８のバグフィルタ１０によって固気分離され、分離された気体が排気室５に導入されると共に、排気ダクト５ａを通じて流動層容器２の外部に排出される。また、適宜、シェーキング機構１２によるバグフィルタ１０に付着した微粉の払い落とし操作が行われる。

【0059】

以上のように構成された流動層装置１では、粉粒体Ｍの造粒又はコーティングを行う運転のためにフィルタ部８が流動層容器２の内部の所定位置に保持された状態で、緩み検知装置１７がワイヤ１４の緩みを検知可能である。流動層装置１の運転の開始前に緩み検知装置１７がワイヤ１４の緩みを検知する場合には、ワイヤ１４を緩める作業が行われていることになる。一方、流動層装置１の運転の開始前に緩み検知装置１７がワイヤ１４の緩みを検知しない場合には、ワイヤ１４を緩める作業が行われておらず、作業者がワイヤ１４を緩める作業を忘れていることになるが、これに対し、緩み検知装置１７がワイヤ１４の緩みを検知していない状態では運転を開始できないようにインターロックを掛けることにより、ワイヤ１４を緩める作業が行われていないことを作業者に気付かせ、ワイヤ１４を緩める作業を作業者に行わせることができる。すなわち、本実施形態に係る流動層装置１によれば、フィルタ部の昇降にワイヤを使用する流動層装置において、運転開始前にワイヤを緩める作業が確実に行われるようにすることが可能である。

【0060】

本発明は、上記実施形態に限定されるものでは無く、その技術的思想の範囲内で、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態では、バグフィルタ１０を使用したフィルタ部８を備えた流動層装置１を説明したが、本発明は、フィルタ部の昇降にワイヤを使用する流動装置であればよく、例えば、カートリッジ式フィルタを使用したフィルタ部を備える流動層装置であってもよい。

【0061】

また、上記の実施形態では、流動層装置１の流動層容器２で、粉粒体Ｍのコーティングや造粒をする場合を説明したが、粉粒体Ｍを乾燥させる処理を行うようにしてもよい。

【0062】

また、フィルタ部８のワイヤ１４による昇降動作は、全部を一体的に行ってもよいし、フィルタ部８を複数に分割して、個別に行うようにしてもよい。

【0063】

また、本発明は、上述したような流動層装置１に限らず、転動流動層装置やワースター式流動層装置等の複合型流動層装置にも同様に適用できる。

【符号の説明】

【0064】

１ 流動層装置
２ 流動層容器
８ フィルタ部
９ａ 膨張シール部
１０ バグフィルタ
１２ａ チャック部
１４ ワイヤ
１７ 緩み検知装置
１８ ハウジング部
１８ｂ 他端部
１９ 可動部
１９ａ 軸部
１９ｄ フランジ部
１９ｇ 主ローラ（接触部）
２０ センサ部
２１ ばね部材
Ｍ 粉粒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】