(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022191698
(43)【公開日】2022-12-28
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20221221BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20221221BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 530
G03G21/16 104
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021100081
(22)【出願日】2021-06-16
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003133
【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】根本 志緒里
(72)【発明者】
【氏名】阿部 英人
【テーマコード（参考）】
2H171
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H171FA06
2H171NA03
2H171NA04
2H171NA05
2H171QA03
2H171QA24
2H171QB02
2H171QB15
2H171QB32
2H171QC03
2H171QC22
2H171QC36
2H270SA02
2H270SA09
2H270SB03
2H270SB13
2H270SB14
2H270SB16
2H270SC02
2H270SC06
(57)【要約】
【課題】中継ダクトが曲率を大きく湾曲されて配設されても、ファンにより送風される外気が中継ダクトを介して所望の風量で通る画像形成装置の提供。
【解決手段】ファンにより送風される外気を案内する中継ダクトとして、外周面に多数の凸部が形成された蛇腹形状のフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを用いる。これらフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは、湾曲された場合に、湾曲の内側（圧縮側）において凸部により湾曲が制限されて折り曲げられ難い。そのため、フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは湾曲されても、湾曲前と比べて断面積の大きさが維持され、単位時間当たりの風量が変わることなく外気を案内することができる。したがって、上記のフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを用いることで、現像装置や中継ダクトの設計自由度を向上させることが容易に実現できる。
【選択図】図５
【解決手段】ファンにより送風される外気を案内する中継ダクトとして、外周面に多数の凸部が形成された蛇腹形状のフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを用いる。これらフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは、湾曲された場合に、湾曲の内側（圧縮側）において凸部により湾曲が制限されて折り曲げられ難い。そのため、フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは湾曲されても、湾曲前と比べて断面積の大きさが維持され、単位時間当たりの風量が変わることなく外気を案内することができる。したがって、上記のフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを用いることで、現像装置や中継ダクトの設計自由度を向上させることが容易に実現できる。
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
感光体と、
前記感光体にトナーを供給して前記感光体の表面にトナー像を形成する現像ユニットと、
外気を送風するファンと、
前記ファンにより送風される外気を前記現像ユニットへ向けて案内するフレキシブルな中継ダクトと、を備え、
前記中継ダクトは、周方向に沿って凸部が形成された凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材であって、湾曲された際に前記凸部により湾曲が制限される、
ことを特徴とする画像形成装置。
感光体と、
前記感光体にトナーを供給して前記感光体の表面にトナー像を形成する現像ユニットと、
外気を送風するファンと、
前記ファンにより送風される外気を前記現像ユニットへ向けて案内するフレキシブルな中継ダクトと、を備え、
前記中継ダクトは、周方向に沿って凸部が形成された凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材であって、湾曲された際に前記凸部により湾曲が制限される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記現像ユニットを支持する筐体と、
前記筐体の正面に開閉可能に設けられた外装カバーと、
前記筐体に、閉じた状態の前記外装カバーの内面に対向して配置された内カバーユニットと、を備え、
前記中継ダクトは、前記内カバーユニットに設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記筐体の正面に開閉可能に設けられた外装カバーと、
前記筐体に、閉じた状態の前記外装カバーの内面に対向して配置された内カバーユニットと、を備え、
前記中継ダクトは、前記内カバーユニットに設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記内カバーに外気を通過可能に設けられた第一継手部材と、
前記内カバーに外気を通過可能に設けられた第二継手部材と、を備え、
前記中継ダクトは、一端が前記第一継手部材に接続可能に、他端が前記第二継手部材に接続可能に形成され、前記第一継手部材と前記第二継手部材に接続される前の自由長が前記第一継手部材と前記第二継手部材との配置間隔よりも長い、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記内カバーに外気を通過可能に設けられた第二継手部材と、を備え、
前記中継ダクトは、一端が前記第一継手部材に接続可能に、他端が前記第二継手部材に接続可能に形成され、前記第一継手部材と前記第二継手部材に接続される前の自由長が前記第一継手部材と前記第二継手部材との配置間隔よりも長い、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記現像ユニットに外気を通過可能に接続され、前記現像ユニットにおいて前記感光体にトナーを供給する際に飛散したトナーを回収するためのトナー回収フィルタを有するトナー回収ユニットを備え、
前記中継ダクトは、前記トナー回収ユニットに接続されて、前記ファンにより送風される外気を前記トナー回収フィルタへ案内する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記中継ダクトは、前記トナー回収ユニットに接続されて、前記ファンにより送風される外気を前記トナー回収フィルタへ案内する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項5】
記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
感光体と、
前記感光体の表面をコロナ放電により帯電する帯電ユニットと、
外気を送風するファンと、
前記ファンにより送風される外気を前記帯電ユニットへ向けて案内するフレキシブルな中継ダクトと、を備え、
前記中継ダクトは、周方向に沿って凸部が形成された凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材であって、湾曲された際に前記凸部により湾曲が制限される、
ことを特徴とする画像形成装置。
感光体と、
前記感光体の表面をコロナ放電により帯電する帯電ユニットと、
外気を送風するファンと、
前記ファンにより送風される外気を前記帯電ユニットへ向けて案内するフレキシブルな中継ダクトと、を備え、
前記中継ダクトは、周方向に沿って凸部が形成された凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材であって、湾曲された際に前記凸部により湾曲が制限される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項6】
前記帯電ユニットを支持する筐体と、
前記筐体の正面に開閉可能に設けられた外装カバーと、
前記筐体に、閉じた状態の前記外装カバーの内面に対向して配置された内カバーユニットと、を備え、
前記中継ダクトは、前記内カバーユニットに設けられる、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
前記筐体の正面に開閉可能に設けられた外装カバーと、
前記筐体に、閉じた状態の前記外装カバーの内面に対向して配置された内カバーユニットと、を備え、
前記中継ダクトは、前記内カバーユニットに設けられる、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記内カバーに外気を通過可能に設けられた第一継手部材と、
前記内カバーに外気を通過可能に設けられた第二継手部材と、を備え、
前記中継ダクトは、一端が前記第一継手部材に接続可能に、他端が前記第二継手部材に接続可能に形成され、前記第一継手部材と前記第二継手部材に接続される前の自由長が前記第一継手部材と前記第二継手部材との配置間隔よりも長い、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記内カバーに外気を通過可能に設けられた第二継手部材と、を備え、
前記中継ダクトは、一端が前記第一継手部材に接続可能に、他端が前記第二継手部材に接続可能に形成され、前記第一継手部材と前記第二継手部材に接続される前の自由長が前記第一継手部材と前記第二継手部材との配置間隔よりも長い、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記帯電ユニットに外気を通過可能に接続され、前記帯電ユニットにおいて前記感光体を帯電する際にコロナ放電に伴い生じたオゾンを回収するためのオゾン回収フィルタを有するオゾン回収ユニットを備え、
前記中継ダクトは、前記オゾン回収ユニットに接続されて、前記ファンにより送風される外気を前記オゾン回収フィルタへ案内する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
前記中継ダクトは、前記オゾン回収ユニットに接続されて、前記ファンにより送風される外気を前記オゾン回収フィルタへ案内する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記中継ダクトは、前記凸部が中空に形成された凹凸状の内周面を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記凸部は、螺旋状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記中継ダクトは、湾曲自在に金属で形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記中継ダクトは、湾曲自在に樹脂で形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置では、感光ドラムや中間転写ベルトなどの像担持体にトナー像を形成し、像担持体から記録材へトナー像を転写し、その後、定着装置により熱と圧力が加えられてトナー像が記録材に定着される。画像形成装置は、帯電器により帯電された感光ドラムにトナー像を形成する現像器を備えている。現像器は、現像器内において搬送スクリューによってトナーを撹拌しながら循環搬送しており、このトナーの撹拌動作に応じて熱を生じる。ただし、現像器が高温になると、トナーの温度が上昇し、画像不良を生じさせる原因となるので、従来からファンやエアポンプ等を設けて、外気により現像器を冷却するようにしている。従来、フレキシブルなチューブを用いて、現像器に向け外気を案内するダクトを形成することが提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の装置では、フレキシブルなチューブが曲率を小さく湾曲されるようにして配設されている。また、伸縮性を有するチューブ用い、発熱部を空気流により冷却するものが提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００９－２３７１９５号公報
【特許文献2】特開２００２－５５５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、最近では、より短時間により多くの記録材に対してトナー像を形成可能な例えば商業用の画像形成装置が用いられている。そうした装置では、単位時間当たりの風量をより大きくして外気を通すべく、風量の大きい大型のファンと直径の大きいチューブが配設される。ただし、画像形成装置の内部には種々の部材が密集しており、チューブを取り回すスペースが限られる故に、場所によっては曲率を大きく湾曲させてチューブを配設する必要があった。しかしながら、従来では曲率を大きく湾曲させてチューブを配設する際に、チューブが途中で折れ潰れてしまうことがあり、外気がチューブを介して所望の風量で通らなくなる虞があった。
【0005】
本発明は上記問題に鑑み、フレキシブルなチューブを用いてダクトが形成された構成の場合に、ファンにより送風される外気がチューブを介して所望の風量で通る画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、感光体と、前記感光体にトナーを供給して前記感光体の表面にトナー像を形成する現像ユニットと、外気を送風するファンと、前記ファンにより送風される外気を前記現像ユニットへ向けて案内するフレキシブルな中継ダクトと、を備え、前記中継ダクトは、周方向に沿って凸部が形成された凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材であって、湾曲された際に前記凸部により湾曲が制限される、ことを特徴とする。
【0007】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、感光体と、前記感光体の表面をコロナ放電により帯電する帯電ユニットと、外気を送風するファンと、前記ファンにより送風される外気を前記帯電ユニットへ向けて案内するフレキシブルな中継ダクトと、を備え、前記中継ダクトは、周方向に沿って凸部が形成された凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材であって、湾曲された際に前記凸部により湾曲が制限される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、ファンにより送風される外気をフレキシブルな中継ダクトを用いて案内する構成の場合に、ファンにより送風される外気が中継ダクトを介して所望の風量で通るようにできる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本実施形態の画像形成装置を備えた画像形成システムを示す概略図。
【図2】画像形成装置を示す左側斜視図であり、（ａ）前扉が開いた状態、（ｂ）前扉が閉じた状態。
【図3】第一実施形態の現像装置の冷却に関するエアフロー構成について説明する模式図。
【図4】（ａ）左側吸気ユニットを示す右側面図、（ｂ）左側吸気ユニットを示す左側面図。
【図5】内カバーユニットの内面側を示す概略図。
【図6】（ａ）現像装置のエアフロー構成を説明するための正面断面図、（ｂ）現像装置のエアフロー構成を説明するための側面断面図。
【図7】（ａ）フレキシブルチューブの一例を示す拡大図、（ｂ）フレキシブルチューブの別の例を示す拡大図。
【図8】（ａ）フレキシブルチューブの内部形状の一例について説明する図、（ｂ）フレキシブルチューブの内部形状の別の例について説明する図。
【図9】（ａ）フレキシブルチューブの外形の一例を示す図、（ｂ）フレキシブルチューブの外形の別の例を示す図。
【図10】（ａ）フレキシブルチューブの伸縮について説明する図、（ｂ）ジョイントを示す概略図、（ｃ）ジョイントの配置間隔について説明する図。
【図11】第二実施形態の現像装置の飛散トナー回収に関するエアフロー構成について説明する図であり、（ａ）断面図、（ｂ）平面図。
【図12】第三実施形態の帯電装置におけるエアフローについて説明する概略図。
【図13】前扉が閉じた状態の画像形成装置を示す右側斜視図。
【図14】帯電装置における吸気側のエアフロー構成について説明する模式図。
【図15】（ａ）右側吸気ユニットを示す斜視図、（ｂ）右側吸気ユニットを示す左側面図。
【図16】第三実施形態における内カバーユニットの内面側を示す概略図。
【図17】帯電装置における排気側のエアフロー構成について説明する図であり、（ａ）断面図、（ｂ）平面図。
【発明を実施するための形態】
【0010】
［第一実施形態］
＜画像形成システム＞
本実施形態の画像形成装置を備えた画像形成システムの概略構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成システム１Ｘは、画像形成装置１００と、フィニッシャ装置３００とを有している。画像形成装置１００とフィニッシャ装置３００は、記録材Ｓを受け渡し可能に連結されている。本実施形態において、フィニッシャ装置３００は、機能拡張のために画像形成装置１００に後付け自在な後工程ユニットであって、画像形成装置１００によりトナー像が定着された記録材Ｓに対し後述する後工程を行い得る。画像形成装置１００とフィニッシャ装置３００は、シリアル通信やパラレル通信が可能な通信インタフェースを通じてそれぞれの間でデータ送受信可能に接続されている。
＜画像形成システム＞
本実施形態の画像形成装置を備えた画像形成システムの概略構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成システム１Ｘは、画像形成装置１００と、フィニッシャ装置３００とを有している。画像形成装置１００とフィニッシャ装置３００は、記録材Ｓを受け渡し可能に連結されている。本実施形態において、フィニッシャ装置３００は、機能拡張のために画像形成装置１００に後付け自在な後工程ユニットであって、画像形成装置１００によりトナー像が定着された記録材Ｓに対し後述する後工程を行い得る。画像形成装置１００とフィニッシャ装置３００は、シリアル通信やパラレル通信が可能な通信インタフェースを通じてそれぞれの間でデータ送受信可能に接続されている。
【0011】
＜画像形成装置＞
画像形成装置１００は電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタであり、第一筐体１０１ａと第二筐体１０１ｂとを有する。第一筐体１０１ａには、記録材Ｓを搬送してトナー像を転写するまでの工程を実現する画像形成ユニット７００などの各種機器や各種部材等が配設されている。
画像形成装置１００は電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタであり、第一筐体１０１ａと第二筐体１０１ｂとを有する。第一筐体１０１ａには、記録材Ｓを搬送してトナー像を転写するまでの工程を実現する画像形成ユニット７００などの各種機器や各種部材等が配設されている。
【0012】
他方、第二筐体１０１ｂには、記録材Ｓを搬送してトナー像を定着する工程を実現する定着ユニット８００などの各種機器や各種部材等が配設されている。また、第二筐体１０１ｂには、正面側に各種情報を表示可能な表示部やユーザ操作に応じて各種情報を入力可能なキー等を有する操作部２００が配設されている。なお、これら第一筐体１０１ａや第二筐体１０１ｂの背面側には、電源基板を有する電装ユニット（不図示）が配設されていてもよい。本明細書において、ユーザが画像形成装置１００を動作させるために、操作部２００を操作する際に立つ側を「正面」と呼び、その反対側を「背面」と呼ぶ。また、正面から見た場合に左側の側面を「左側面」と称し、正面から見た場合に右側の側面を「右側面」と称する。
【0013】
画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを備えている。画像形成装置１００は、原稿から画像信号を読み取る原稿読取装置１９０あるいはパーソナルコンピュータ等の外部機器（不図示）から受信した画像信号に応じてトナー像を記録材Ｓに形成する。
【0014】
なお、本実施形態の場合、画像形成部Ｐａ～Ｐｄ、一次転写ローラ２４ａ～２４ｄ、中間転写ベルト１３０、複数のローラ１３～１５、二次転写外ローラ１１により、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成ユニット７００が構成されている。また、記録材Ｓとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルムや布などが挙げられる。
【0015】
図１に示すように、画像形成部Ｐａ～Ｐｄは、中間転写ベルト１３０の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト１３０は複数のローラ（１３、１４、１５）に張架されて、矢印Ｒ２方向に移動される。そして、中間転写ベルト１３０は後述のようにして一次転写されるトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト１３０を張架する二次転写内ローラ１４と中間転写ベルト１３０を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１１が配置され、中間転写ベルト１３０上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を形成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向の下流には、定着ユニット８００が配置されている。
【0016】
画像形成装置１００の下方側には、記録材Ｓが収容された複数（ここでは二台）のカセット１０が配置されている。これらカセット１０にはサイズや厚さの異なる記録材Ｓが収容されており、カセット１０のいずれかから選択的に記録材Ｓが搬送される。記録材Ｓは、搬送ローラ１６によりカセット１０から搬送経路を通じてレジストレーションローラ１２へ向けて搬送される。その後、レジストレーションローラ１２が中間転写ベルト１３０上に形成されたトナー像と同期して回転することにより、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２へ向けて搬送される。なお、カセット１０に収容された記録材Ｓに限らず、手差し給送部（不図示）に載置された記録材Ｓが搬送されるようにしてもよい。
【0017】
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、トナー像の現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成である。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部Ｐａについて説明し、その他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては説明を省略する。
【0018】
画像形成部Ｐａには、感光体として円筒型の感光ドラム３ａが配設されている。感光ドラム３ａは、不図示のモータにより回転駆動される。感光ドラム３ａの周囲には、帯電ユニットとしての帯電装置２ａ、露光装置Ｌａ、現像ユニットとしての現像装置１ａ、一次転写ローラ２４ａ、ドラムクリーニング装置４ａが配置されている。
【0019】
画像形成装置１００により、例えばフルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始されると、回転する感光ドラム３ａの表面が帯電装置２ａによって一様に帯電される。帯電装置２ａは、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム３ａの表面を一様な電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム３ａは、露光装置Ｌａから発せられる画像信号に対応したレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム３ａの表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム３ａに形成された静電潜像は、現像装置１ａ内に収容されているトナーとキャリアを含む現像剤によって可視像であるトナー像に現像される。なお、現像装置１ａ～１ｄ内では、現像剤が搬送スクリュー（不図示）によって撹拌されながら循環搬送されている。
【0020】
感光ドラム３ａに形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０を挟んで配置される一次転写ローラ２４ａとの間で構成される一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト１３０に一次転写される。この際、一次転写ローラ２４ａには一次転写電圧が印加される。一次転写後に感光ドラム３ａの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニング装置４ａによって除去される。
【0021】
このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐａ～Ｐｄで順次に行い、中間転写ベルト１３０上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１０に収容された記録材Ｓが二次転写部Ｔ２へ搬送される。そして、二次転写外ローラ１１に二次転写電圧を印加することにより、中間転写ベルト１３０上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓに一括して二次転写される。なお、二次転写後に中間転写ベルト１３０上に残ったトナーは、不図示のベルトクリーニング装置によって除去される。
【0022】
トナー像が転写された記録材Ｓは、定着ユニット８００へ搬送される。定着ユニット８００は、トナー像が転写された記録材Ｓに熱と圧力を加えることで記録材Ｓにトナー像を定着する。本実施形態の場合、記録材Ｓに対し第一定着器８１により熱と圧力を加えたのちに、さらに第二定着器９１により熱と圧力を加えることが選択的に実施できるようにしている。定着ユニット８００は記録材Ｓを、第一定着器８１の通過後に第二定着器９１へ向けて搬送させるか、第一定着器８１の通過後に第二定着器９１を回避して搬送させるかを、定着切替フラッパ９５により切り替えられる。
【0023】
第二定着器９１は、第一定着器８１よりも記録材Ｓの搬送方向下流側に配置されている。第二定着器９１は、第一定着器８１により定着された記録材Ｓ上のトナー像にさらに光沢を付与するなどの目的のため選択的に使用される。例えば、記録材Ｓが光沢紙や合成紙などのコート紙である場合、第一定着器８１及び第二定着器９１の両方にて定着が行われるように、第一定着器８１を通過した記録材Ｓは定着ルート３０ａを搬送される。これに対し、記録材Ｓが普通紙などの非コート紙である場合、第一定着器８１にて定着が行われる一方で第二定着器９１にて定着が行われないように、第一定着器８１を通過した記録材Ｓは第二定着器９１を回避する定着バイバスルート３０ｂを搬送される。
【0024】
上記の第一定着器８１と第二定着器９１は同じ構成であってよいので、ここでは第一定着器８１を例に挙げて説明する。第一定着器８１は、記録材Ｓのトナー像が定着された面に接触して回転可能な定着ローラ８２（あるいは定着ベルト）と、定着ローラ８２に圧接して定着ニップ部を形成する加圧ベルト８３（あるいは加圧ローラ）とを有する。定着ローラ８２及び加圧ベルト８３の少なくとも一方は、不図示のヒータによって加熱される。第一定着器８１は、定着ローラ８２と加圧ベルト８３とによって形成される定着ニップ部において、トナー像が形成された記録材Ｓを挟持搬送する際に記録材Ｓに熱及び圧力を加えて、トナー像を記録材Ｓに定着させる。
【0025】
本実施形態の場合、画像形成装置１００は両面印刷可能である。片面印刷の場合、トナー像が定着された記録材Ｓは、排出搬送路１５０へ搬送されて画像形成装置１００の外部へ排出される。両面印刷の場合、トナー像が定着された記録材Ｓは、両面反転搬送路６００へ搬送される。両面反転搬送路６００は、第一筐体１０１ａと第二筐体１０１ｂに亘って形成されている。両面反転搬送路６００では、スイッチバック動作によって記録材Ｓが反転され、記録材Ｓの表面と裏面とが入れ替えられる。反転された記録材Ｓは、レジストレーションローラ１２に向けて搬送され、レジストレーションローラ１２により印刷されていない裏面側を中間転写ベルト１３０側に向けた状態で二次転写部Ｔ２へ搬送される。二次転写部Ｔ２では、中間転写ベルト１３０上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓ（裏面側）に一括して二次転写される。その後、記録材Ｓは定着ユニット８００によるトナー像の定着が行われて画像形成装置１００の外部へ、直前に画像形成された面（画像形成面）を上側に向けた状態で排出される。なお、上記した排出搬送路１５０と両面反転搬送路６００の切り替えは、搬送切替フラッパ１６０により行われる。なお、本実施形態では、定着ユニット８００として定着器を２つ備える構成としたが、定着器を１つのみ備える構成であってもよい。また、定着ユニット８００によってトナー像が定着された記録材Ｓを冷却する冷却装置を第二筐体１０１ｂに備える構成であってもよい。
【0026】
画像形成装置１００にはフィニッシャ装置３００が記録材Ｓを受け渡し可能に連結され、画像形成装置１００から排出された記録材Ｓはフィニッシャ装置３００に搬送される。フィニッシャ装置３００へ搬送された記録材Ｓは、フィニッシャ装置３００によって記録材Ｓに孔をあけるパンチ処理、あるいは複数枚の記録材Ｓを束ねて針閉じするステイプル処理などの後工程処理が行われる。フィニッシャ装置３００において、孔あけされた記録材Ｓは上排出トレイ３０１へ、針閉じされた記録材Ｓの束は下排出トレイ３０２へとそれぞれ分けて排出される。
【0027】
次に、画像形成装置１００における外気のエアフロー構成について説明する。まず、第一実施形態として、現像装置１ａ～１ｄを冷却するエアフロー構成について説明する。図２（ａ）は前扉が開いた状態の画像形成装置１００を示し、図２（ｂ）は前扉が閉じた状態の画像形成装置１００を示している。
【0028】
図２（ａ）に示すように、第一筐体１０１ａの正面には、外装カバーとしての左前扉１７０ａ及び右前扉１７０ｂが図示のような観音開きに開閉可能に設けられている。左前扉１７０ａの上方には吸気カバー１７１が設けられ、吸気カバー１７１には吸気口１７１ａが形成されている。また、第一筐体１０１ａの正面には、左前扉１７０ａ、右前扉１７０ｂの内側に、内カバー１７３が設けられている。内カバー１７３は、ユーザが前扉（１７０ａ、１７０ｂ）を開けた場合に、第一筐体１０１ａ内の可動部や電気配線等に誤って触れないようにするためのものである。ただし、サービスマンがメンテナンス作業を行えるように、内カバー１７３は螺子等によって第一筐体１０１ａに着脱可能に設けられている。この内カバー１７３には、画像形成部Ｐａ～Ｐｄ（点線で図示）を第一筐体１０１ａに対して個別に挿抜可能な開口部が形成されており、内カバーユニット１２５が画像形成部Ｐａ～Ｐｄを覆い隠すように内カバー１７３に着脱可能に設けられている。
【0029】
図２（ｂ）に示すように、第一筐体１０１ａの左側面側には、吸気口１７１ａから外気を吸気するファン（後述の図３参照）を有する左側吸気ユニット１２４が設けられている。本実施形態の場合、吸気口１７１ａから吸気された外気は、左側吸気ユニット１２４と内カバーユニット１２５を経由して、画像形成部Ｐａ～Ｐｄへ向け案内される。
【0030】
＜左側吸気ユニット＞
左側吸気ユニット１２４について、図３乃至図４（ｂ）を用いて説明する。図３に示すように、左側吸気ユニット１２４は、左側本体ダクト１７４、第一筐体１０１ａに支持された現像装置１ａ～１ｄを冷却するための複数の現像用吸気ファン１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄ、後述する側面ダクト１７４ａ、１７４ｂを有する。左側本体ダクト１７４は、上記の吸気口１７１ａと連通する空間が内部に形成されたダクトである。なお、吸気口１７１ａから吸気された外気から塵等を除去するために、吸気口１７１ａから左側本体ダクト１７４に至る流路の途中にフィルタ（不図示）を配置するのが好ましい。
左側吸気ユニット１２４について、図３乃至図４（ｂ）を用いて説明する。図３に示すように、左側吸気ユニット１２４は、左側本体ダクト１７４、第一筐体１０１ａに支持された現像装置１ａ～１ｄを冷却するための複数の現像用吸気ファン１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄ、後述する側面ダクト１７４ａ、１７４ｂを有する。左側本体ダクト１７４は、上記の吸気口１７１ａと連通する空間が内部に形成されたダクトである。なお、吸気口１７１ａから吸気された外気から塵等を除去するために、吸気口１７１ａから左側本体ダクト１７４に至る流路の途中にフィルタ（不図示）を配置するのが好ましい。
【0031】
左側本体ダクト１７４の右側面には、現像装置１ｂ、１ｃ、１ｄを冷却するために、図４（ａ）に示すように、現像用吸気ファン１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄと、側面ダクト１７４ｂが設けられている。左側本体ダクト１７４の右側面には、現像用吸気ファン１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄと連通する連通部が形成され、現像用吸気ファン１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄの動作に応じて吸気口１７１ａから吸気される外気が左側本体ダクト１７４の内部を通過する。側面ダクト１７４ｂには、内部に複数の現像用ダクト（１８１ｂ、１８１ｃ、１８１ｄ）が形成されている。現像用吸気ファン１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄを通過した外気が各現像用ダクト（１８１ｂ、１８１ｃ、１８１ｄ）を通るように、側面ダクト１７４ｂと現像用吸気ファン１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄとは接続されている。
【0032】
他方、左側本体ダクト１７４の左側面には、現像装置１ａを冷却するために、図４（ｂ）に示すように、現像用吸気ファン１８０ａと、側面ダクト１７４ａが設けられている。また、本実施形態では、詳しくは後述するように、帯電装置２ａ、２ｂ（図１参照）に外気を送るための帯電用吸気ファン１７７ａ、１７７ｂが設けられている。左側本体ダクト１７４の左側面には、現像用吸気ファン１８０ａ、帯電用吸気ファン１７７ａ、１７７ｂと連通する連通部が形成され、現像用吸気ファン１８０ａ、帯電用吸気ファン１７７ａ、１７７ｂの動作に応じて吸気口１７１ａから吸気される外気が左側本体ダクト１７４の内部を通過する。側面ダクト１７４ａには、内部に現像用ダクト１８１ａと、帯電用ダクト１７８ａ、１７８ｂが形成されている。現像用吸気ファン１８０ａ、帯電用吸気ファン１７７ａ、１７７ｂを通過した外気が各ダクト（１８１ａ、１７８ａ、１７８ｂ）を通るように、側面ダクト１７４ａと現像用吸気ファン１８０ａ、帯電用吸気ファン１７７ａ、１７７ｂとは接続されている。
【0033】
そして、吸気口１７１ａから吸気された外気は、図３に示すように、左側本体ダクト１７４、現像用吸気ファン１８０ａ～１８０ｄ、現像用ダクト１８１ａ～１８１ｄ、内カバーユニット１２５を経由して、現像装置１ａ～１ｄへ送られる。
【0034】
＜内カバーユニット＞
内カバーユニット１２５について、図５を用いて説明する。図５は、内カバーユニット１２５の内面側を示す概略図である。本実施形態では、図５に示すように、現像装置１ａ～１ｄを冷却するための外気を通す中継ダクトとして、フレキシブルチューブ１８３ａ、１８３ｂ、１８３ｃ、１８３ｄが、内カバーユニット１２５の内面側に配設されている。フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは、例えばワイヤーサドルを用いて内カバーユニット１２５の内面に取り付けられている。
内カバーユニット１２５について、図５を用いて説明する。図５は、内カバーユニット１２５の内面側を示す概略図である。本実施形態では、図５に示すように、現像装置１ａ～１ｄを冷却するための外気を通す中継ダクトとして、フレキシブルチューブ１８３ａ、１８３ｂ、１８３ｃ、１８３ｄが、内カバーユニット１２５の内面側に配設されている。フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは、例えばワイヤーサドルを用いて内カバーユニット１２５の内面に取り付けられている。
【0035】
また、内カバーユニット１２５の内面側には、入口ジョイント１８２ａ、１８２ｂ、１８２ｃ、１８２ｄと、出口ジョイント１８４ａ、１８４ｂ、１８４ｃ、１８４ｄとが、外気を通過可能に設けられている。第一継手部材としての入口ジョイント１８２ａ～１８２ｄは、それぞれが上述した現像用ダクト１８１ａ～１８１ｄの出口に接続される位置に固定されている。第二継手部材としての出口ジョイント１８４ａ～１８４ｄは、それぞれが現像装置１ａ～１ｄを効率よく冷却可能な現像装置１ａ～１ｄに相対する位置に固定されている。フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは、一端が入口ジョイント１８２ａ～１８２ｄに接続され、他端が出口ジョイント１８４ａ～１８４ｄに接続されている。なお、ここで示すフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄの取り回しは一例であって、これに限られない。
【0036】
現像用吸気ファン１８０ａ～１８０ｄの動作に伴い吸気口１７１ａから吸気された外気は、上記したように左側本体ダクト１７４、現像用ダクト１８１ａ～１８１ｄを通って、入口ジョイント１８２ａ～１８２ｄへ至る。その後、外気は、フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを通過して出口ジョイント１８４ａ～１８４ｄから現像装置１ａ～１ｄへ向けて流れる。本実施形態では、内カバーユニット１２５の内面側において、帯電装置２ａ～２ｄへ外気を案内するフレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄ等を避けた隙間に、フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを適宜に湾曲させて張り巡らせることができる。つまり、フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを用いることで、限られた空間内におけるダクト配置の自由度が高くなる。
【0037】
ここで、出口ジョイント１８４ａ～１８４ｄ以降のエアフロー構成について、図６（ａ）及び図６（ｂ）を用いて説明する。ただし、現像装置１ａ～１ｄのエアフロー構成は同じであるので、ここではイエローの現像装置１ａのエアフロー構成を例に示した。
【0038】
図６（ａ）は現像装置１ａのエアフロー構成を説明するための正面断面図であり、図６（ｂ）は現像装置１ａのエアフロー構成を説明するための側面断面図である。図６（ａ）に示すように、現像装置１ａは、上スリーブ２１０ａと下スリーブ２１１ａ、搬送スクリュー２１２ａ、２１３ａを有する。上スリーブ２１０ａと下スリーブ２１１ａは現像剤を担持して回転することで、感光ドラム３ａに現像剤を供給する。搬送スクリュー２１２ａ、２１３ａは、現像装置１ａ内において互いに反対方向へ向けて現像剤を撹拌しながら循環搬送する。
【0039】
こうした現像装置１ａの上方に、現像冷却ダクト１８６ａが設けられている。また、現像冷却ダクト１８６ａの下方であり、搬送スクリュー２１２ａの上方には、前後方向（搬送スクリュー２１２ａ、２１３ａの回転軸線方向）に長尺な形状のヒートシンク１８７が設けられている。現像冷却ダクト１８６ａは、搬送スクリュー２１２ａ、２１３ａの回転軸線方向に交差する方向に関し、現像装置１ａに対し上スリーブ２１０ａや下スリーブ２１１ａよりも搬送スクリュー２１２ａ、２１３ａに近い側で外気を吹き付け可能に配置されている。
【0040】
また、図６（ｂ）に示すように、現像冷却ダクト１８６ａは、搬送スクリュー２１２ａ、２１３ａの回転軸線方向に関し、現像装置１ａに沿って形成されている。出口ジョイント１８４ａを通過したエアーは、現像冷却ダクト１８６ａを通って装置背面側へと排気される。このとき、ヒートシンク１８７は、現像冷却ダクト１８６ａを通過するエアフローによって冷却される。こうして、搬送スクリュー２１２ａの上方に配置されるヒートシンク１８７が冷却されることで、搬送スクリュー２１２ａ、２１３ａの回転に伴い熱が生じる現像装置１ａが間接的に冷却される。
【0041】
次に、上記したフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄ、入口ジョイント１８２ａ～１８２ｄ、出口ジョイント１８４ａ～１８４ｄについて、図７（ａ）乃至図１０（ｃ）を用いて説明する。なお、入口ジョイント１８２ａ～１８２ｄと出口ジョイント１８４ａ～１８４ｄは、同じものであってよい。以下では、代表してフレキシブルチューブ１８３ａ、入口ジョイント１８２ａを例に挙げて説明する。
【0042】
＜フレキシブルチューブ＞
フレキシブルチューブ１８３ａは内部が空洞の筒状に形成され、図７（ａ）に示すように、外周面には多数の凸部１８３１が所定の間隔を開けて連続して形成された蛇腹形状の筒状部材である。あるいは、図７（ｂ）に示すように、フレキシブルチューブ１８３ａは、外周面に螺旋状に凸部１８３２が形成された蛇腹形状の筒状部材であってもよい。このように、フレキシブルチューブ１８３ａは、周方向に沿って凸部１８３１（１８３２）が形成された連続する凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材である。
フレキシブルチューブ１８３ａは内部が空洞の筒状に形成され、図７（ａ）に示すように、外周面には多数の凸部１８３１が所定の間隔を開けて連続して形成された蛇腹形状の筒状部材である。あるいは、図７（ｂ）に示すように、フレキシブルチューブ１８３ａは、外周面に螺旋状に凸部１８３２が形成された蛇腹形状の筒状部材であってもよい。このように、フレキシブルチューブ１８３ａは、周方向に沿って凸部１８３１（１８３２）が形成された連続する凹凸状の外周面を有する蛇腹形状の筒状部材である。
【0043】
フレキシブルチューブ１８３ａの内周面は、図８（ａ）に示すように、外周面の凸部１８３１にあわせて凹部１８３３が形成された凹凸面であってよい。つまり、凸部１８３１は中空である。あるいは、フレキシブルチューブ１８３ａの内周面は、図８（ｂ）に示すように、上記した凹部１８３３のない平坦面であってもよい。この場合、凸部１８３１は中空でない。
【0044】
【0045】
上記のフレキシブルチューブ１８３ａは、例えばＰＡ６（ポリアミド）等の樹脂や金属を用いて湾曲自在に形成されている筒状部材である。フレキシブルチューブ１８３ａは一例として、フレキシブルチューブ１８３ａ内を通す外気の所望風量が「０．１ｍ３／ｍｉｎ」である場合に、内径「１６ｍｍ」、断面積「約２００ｍｍ２」、肉厚「０．１ｍｍ」に形成される。また、湾曲させたときのフレキシブルチューブ１８３ａの湾曲半径が約「３５ｍｍ」となるように、凸部１８３１が形成されたものである。
【0046】
図１０（ａ）に示すように、フレキシブルチューブ１８３ａは湾曲された場合に、引張側となる湾曲外側の外周面では、凸部１８３１に引張応力がかかるので、凸部１８３１は先端の角部や根元の隅部が鈍角になるように変形する。他方、圧縮側となる湾曲内側の外周面では、凸部１８３１に圧縮応力がかかるので、凸部１８３１は先端の角部や根元の隅部が鋭角になるように変形する。
【0047】
そして、引張側におけるフレキシブルチューブ１８３ａの塑性変形での屈曲限界は、フレキシブルチューブ１８３ａに使用する材料の伸び率によって限界値が決まる。また、圧縮側におけるフレキシブルチューブ１８３ａの弾性変形での屈曲限界は、フレキシブルチューブ１８３ａに使用する材料のヤング率、引張応力及び圧縮応力によって限界値が決まる。さらに、圧縮側では、隣り合う凸部１８３１がぶつかり合い、フレキシブルチューブ１８３ａがそれ以上湾曲できない場合に屈曲限界となる。本実施形態の場合、屈曲限界でフレキシブルチューブ１８３ａは折れ潰れることなく、湾曲させる前の内径（例えば１６ｍｍ）が維持された状態にある。つまり、フレキシブルチューブ１８３ａは、湾曲された際に湾曲の内側（圧縮側）において凸部１８３１により湾曲が制限される。
【0048】
具体的に、フレキシブルチューブ１８３ａの凸部１８３１の高さは例えば「２．５ｍｍ以上７ｍｍ以下」であり、隣り合う凸部１８３１の間隔は例えば「２ｍｍ以上５ｍｍ以下」である。こうしたフレキシブルチューブ１８３ａを湾曲させた場合に、フレキシブルチューブ１８３ａは湾曲半径が約「３５ｍｍ」で屈曲限界となる。したがって、予めフレキシブルチューブ１８３ａの凸部１８３１の高さや隣り合う凸部１８３１の間隔を変えることで、フレキシブルチューブ１８３ａの屈曲限界が変わる。
【0049】
＜ジョイント＞
図１０（ｂ）に、入口ジョイント１８２ａの一例を示す。入口ジョイント１８２ａは、外気の流入口と流出口にそれぞれダクトが接続される。具体例を挙げると、入口ジョイント１８２ａの場合、流入口には現像用ダクト１８１ａが接続され、流出口にはフレキシブルチューブ１８３ａが接続される。出口ジョイント１８４ａの場合、流入口にはフレキシブルチューブ１８３ａが接続され、流出口には現像冷却ダクト１８６ａが接続される。
図１０（ｂ）に、入口ジョイント１８２ａの一例を示す。入口ジョイント１８２ａは、外気の流入口と流出口にそれぞれダクトが接続される。具体例を挙げると、入口ジョイント１８２ａの場合、流入口には現像用ダクト１８１ａが接続され、流出口にはフレキシブルチューブ１８３ａが接続される。出口ジョイント１８４ａの場合、流入口にはフレキシブルチューブ１８３ａが接続され、流出口には現像冷却ダクト１８６ａが接続される。
【0050】
図１０（ｂ）に示すように、入口ジョイント１８２ａは、流れる外気の向きを変えるために、流入口の向きと流出口の向きとが例えば９０度異なる向きとなるように形成されている。本実施形態では、入口ジョイント１８２ａ～１８２ｄと出口ジョイント１８４ａ～１８４ｄが、屈曲限界より小さい曲率に湾曲させたフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを接続可能に形成されている。
【0051】
なお、図１０（ｃ）に示すように、フレキシブルチューブ１８３ａは、接続される入口ジョイント１８２ａと出口ジョイント１８４ａとの配置間隔よりも、接続される前の自由長が長くなる長さに形成されている。こうすると、フレキシブルチューブ１８３ａを、入口ジョイント１８２ａと出口ジョイント１８４ａに接続した場合に、フレキシブルチューブ１８３ａの両端に圧縮応力がかかる。したがって、フレキシブルチューブ１８３ａは入口ジョイント１８２ａと出口ジョイント１８４ａに密着された状態で接続される。
【0052】
以上のように、本実施形態では、ファンにより送風される外気を案内する中継ダクトとして、外周面に多数の凸部１８３１が形成された蛇腹形状のフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを用いる。これらフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは、湾曲された場合に、湾曲の内側（圧縮側）において凸部１８３１により湾曲が制限されて折り曲げられ難い。そのため、フレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄは湾曲されても、湾曲前と比べて断面積の大きさが維持され、単位時間当たりの風量が変わることなく外気を案内することができる。したがって、上記のフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄを用いることで、現像装置１ａ～１ｄや中継ダクトの設計自由度を向上させることが容易に実現できる。
【0053】
また、従来では、複雑な形状のダクトをエアフローの流路に合わせて成型する必要があったが、本実施形態ではそうした必要がない。したがって、フレキシブルチューブを成形する金型を削減して汎用性の高いフレキシブルチューブ（１８３ａ～１８３ｄ）を安価に作成できることから、コストを削減することができる。
【0054】
［第二実施形態］
次に、第二実施形態として、現像装置１ａ～１ｄにおいてトナー像の現像に伴い生じる飛散トナーの回収に関するエアフロー構成について説明する。画像形成装置１００では、現像装置１ａ～１ｄからトナーが感光ドラム３ａ～３ｄへ供給されることによりトナー像を現像するが、その際に感光ドラム３ａ～３ｄへ供給されずに飛散するトナー（飛散トナーと呼ぶ）が存在する。
次に、第二実施形態として、現像装置１ａ～１ｄにおいてトナー像の現像に伴い生じる飛散トナーの回収に関するエアフロー構成について説明する。画像形成装置１００では、現像装置１ａ～１ｄからトナーが感光ドラム３ａ～３ｄへ供給されることによりトナー像を現像するが、その際に感光ドラム３ａ～３ｄへ供給されずに飛散するトナー（飛散トナーと呼ぶ）が存在する。
【0055】
上述した図６（ａ）に示すように、例えば現像装置１ａにおいて、トナーは上スリーブ２１０ａ及び下スリーブ２１１ａによって感光ドラム３ａに供給されるが、感光ドラム３ａに供給されずに余ったトナーは撹拌室２１４へ回収される。しかし、感光ドラム３ａに供給されなかったトナーの一部は、撹拌室２１４へ回収されずに現像装置１ａの外部へ飛散し得る。この飛散トナーは、画像形成装置１００内を汚して画像不良を生じさせる虞がある。そこで、トナー回収ユニットを設け、飛散トナーを外気によってトナー回収ユニットへ送り回収できるようにしている。以下では、代表して現像装置１ａを例に挙げて説明する。
【0056】
図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、トナー回収ユニット４００は、排気ダクト２１７ａと、現像用排気ファン２１４ａと、トナー回収フィルタ２１８ａとを有し、第一筐体１０１ａの背面側（図１１（ａ）において右側）に配置されている。現像用排気ファン２１４ａとトナー回収フィルタ２１８ａは、排気ダクト２１７ａに設けられている。現像装置１ａの下スリーブ２１１ａの下方には、飛散回収ダクト２１５ａが配置されている。飛散回収ダクト２１５ａは、下スリーブ２１１ａの回転軸線方向に沿うように形成されている。飛散回収ダクト２１５ａには複数の回収口が形成されており、下スリーブ２１１ａの下方へ飛散したトナーがそれら回収口から侵入するようにしている。
【0057】
飛散回収ダクト２１５ａと、トナー回収ユニット４００の排気ダクト２１７ａとは、中継ダクトとして上述したフレキシブルチューブ１８３ａと同様のフレキシブルチューブ２１６ａによって接続されている。上記の飛散トナーを含んだ外気は、現像用排気ファン２１４ａによって生成されるエアフローにより、飛散回収ダクト２１５ａからフレキシブルチューブ２１６ａ及び排気ダクト２１７ａを通って、画像形成装置１００の外部へ排出される。トナー回収フィルタ２１８ａは、フレキシブルチューブ２１６ａと現像用排気ファン２１４ａとの間の流路の途中に配置されている。そのため、トナー回収フィルタ２１８ａを通過する際に外気からトナーが除去され、トナーが除去されたエアーが画像形成装置１００の外部へ排出される。
【0058】
なお、上記のエアフロー構成は、現像装置１ａ～１ｄで同様の構成であり、フレキシブルチューブ２１６ａと同様のフレキシブルチューブが中継ダクトとして設けられている。これにより、現像装置１ａ～１ｄやダクトの設計自由度が向上するといった上述した第一実施形態と同様の効果が得られる。また、通気経路に隙間なく断面積の大きさを維持したままフレキシブルチューブを湾曲させて配設でき、ダクトの圧力損失を抑制しつつ、トナーを逃がすことなく外気を画像形成装置１００の外部へ排出できる。
【0059】
［第三実施形態］
次に、第三実施形態として、第一筐体１０１ａに支持された帯電装置２ａ～２ｄにおけるエアフロー構成について説明する。図１２では、代表して帯電装置２ａを例に挙げている。図１２に示すように、帯電装置２ａでは、コロナ放電により帯電ワイヤ２０３ａの周囲のエアーを電離してイオンを発生させることにより、感光ドラム３ａの表面を帯電する。エアーを電離してイオンを発生させるが故に、帯電装置２ａへ外気を送風する必要がある。帯電装置２ａへ外気を送風するために、帯電装置２ａの近傍には一次吸気ダクト２０２ａが配設されている。また、帯電装置２ａはコロナ放電の際にイオンだけでなくオゾンをも発生させる。ただし、オゾンは、帯電装置２ａが有する例えばステンレス製のグリッド（不図示）等を腐食させやすいために回収する必要がある。そこで、オゾンを外気によってオゾン回収フィルタ２１９ａ（図１７（ａ）参照）へ送って回収させるために、帯電装置２ａの近傍には一次排気ダクト２０４ａが配設されている。
次に、第三実施形態として、第一筐体１０１ａに支持された帯電装置２ａ～２ｄにおけるエアフロー構成について説明する。図１２では、代表して帯電装置２ａを例に挙げている。図１２に示すように、帯電装置２ａでは、コロナ放電により帯電ワイヤ２０３ａの周囲のエアーを電離してイオンを発生させることにより、感光ドラム３ａの表面を帯電する。エアーを電離してイオンを発生させるが故に、帯電装置２ａへ外気を送風する必要がある。帯電装置２ａへ外気を送風するために、帯電装置２ａの近傍には一次吸気ダクト２０２ａが配設されている。また、帯電装置２ａはコロナ放電の際にイオンだけでなくオゾンをも発生させる。ただし、オゾンは、帯電装置２ａが有する例えばステンレス製のグリッド（不図示）等を腐食させやすいために回収する必要がある。そこで、オゾンを外気によってオゾン回収フィルタ２１９ａ（図１７（ａ）参照）へ送って回収させるために、帯電装置２ａの近傍には一次排気ダクト２０４ａが配設されている。
【0060】
図１３に示すように、第一筐体１０１ａの右側面側には、外気を吸気するファン（後述の図１４参照）を有する右側吸気ユニット１２６が設けられており、ファンの動作に応じて吸気口１７２ａから外気を吸気する。吸気口１７２ａは、第一筐体１０１ａの右側面に設けられた右カバー１７２に形成されている。吸気口１７２ａから吸気された外気は、後述の帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄにより右側吸気ユニット１２６と内カバーユニット１２５を経由して帯電装置２ｃ、２ｄへ案内される。
【0061】
＜右側吸気ユニット＞
右側吸気ユニット１２６について、図１４乃至図１５（ｂ）を用いて説明する。図１４に示すように、右側吸気ユニット１２６は、右側本体ダクト１７６と、帯電装置２ｃ、２ｄへ外気を送風するための帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄと、後述する通過ダクト１７９とを有する。右側本体ダクト１７６は、上記の吸気口１７２ａと連通する空間が内部に形成されたダクトである。なお、吸気口１７２ａから吸気された外気から塵等を除去するために、吸気口１７２ａから右側本体ダクト１７６に至る流路の途中にフィルタ（不図示）を配置するのが好ましい。
右側吸気ユニット１２６について、図１４乃至図１５（ｂ）を用いて説明する。図１４に示すように、右側吸気ユニット１２６は、右側本体ダクト１７６と、帯電装置２ｃ、２ｄへ外気を送風するための帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄと、後述する通過ダクト１７９とを有する。右側本体ダクト１７６は、上記の吸気口１７２ａと連通する空間が内部に形成されたダクトである。なお、吸気口１７２ａから吸気された外気から塵等を除去するために、吸気口１７２ａから右側本体ダクト１７６に至る流路の途中にフィルタ（不図示）を配置するのが好ましい。
【0062】
右側本体ダクト１７６の左側面には、図１５（ａ）に示すように、帯電装置２ｃ、２ｄへ外気を送風するための帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄが設けられている。即ち、右側本体ダクト１７６の左側面には、帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄと連通する連通部が形成されており、帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄの動作に応じて吸気口１７２ａから吸気される外気が右側本体ダクト１７６の内部を通過する。そして、通過ダクト１７９には、図１５（ｂ）に示すように、内部に帯電用ダクト１７８ｃ、１７８ｄが形成されている。帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄを通過した外気が帯電用ダクト１７８ｃ、１７８ｄを通るように、通過ダクト１７９は帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄに接続されている。
【0063】
上記した吸気口１７２ａから吸気された外気は、図１４に示すように、右側本体ダクト１７６、帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄ、帯電用ダクト１７８ｃ、１７８ｄ、内カバーユニット１２５を経由して、帯電装置２ｃ、２ｄへ送られる。他方、帯電装置２ａ、２ｂに対しては、上記した吸気口１７１ａから吸気された外気が、左側本体ダクト１７４、帯電用吸気ファン１７７ａ、１７７ｂ、内カバーユニット１２５を経由して送られる。このように、本実施形態では、帯電装置２ａ～２ｄへ外気を送風するために、左側吸気ユニット１２４と右側吸気ユニット１２６とが用いられる。
【0064】
＜内カバーユニット＞
内カバーユニット１２５について、図１６を用いて説明する。図１６は、内カバーユニット１２５の内面側を示す概略図である。ただし、図１６では、上述した現像装置１ａ～１ｄを冷却する外気を通すフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄなどの図示を省略している。
内カバーユニット１２５について、図１６を用いて説明する。図１６は、内カバーユニット１２５の内面側を示す概略図である。ただし、図１６では、上述した現像装置１ａ～１ｄを冷却する外気を通すフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄなどの図示を省略している。
【0065】
本実施形態では、図１６に示すように、帯電装置２ａ～２ｄへ送風する外気を通す中継ダクトとして、フレキシブルチューブ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、２２２ｄが、内カバーユニット１２５の内面側に配設されている。フレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄは、例えばワイヤーサドルを用いて内カバーユニット１２５の内面に取り付けられている。フレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄは、上述したフレキシブルチューブ１８３ａと同様のものである。
【0066】
また、内カバーユニット１２５の内面側には、入口ジョイント２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ、２２１ｄと、出口ジョイント２２４ａ、２２４ｂ、２２４ｃ、２２４ｄとが固定されている。入口ジョイント２２１ａ～２２１ｄは、それぞれが上述した帯電用ダクト１７８ａ～１７８ｄの出口に接続される位置に固定されている。出口ジョイント２２４ａ～２２４ｄは、それぞれが帯電装置２ａ～２ｄへ効率よく外気を送風可能な帯電装置２ａ～２ｄに相対する位置に固定されている。フレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄは、一端が入口ジョイント２２１ａ～２２１ｄに接続され、他端が出口ジョイント２２４ａ～２２４ｄに接続されている。なお、ここで示すフレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄの取り回しは一例であって、これに限られない。
【0067】
帯電用吸気ファン１７７ｃ、１７７ｄの動作に伴い吸気口１７２ａから吸気された外気は、上記したように右側本体ダクト１７６、帯電用ダクト１７８ｃ、１７８ｄを通って、入口ジョイント２２１ｃ、２２１ｄへ至る。また、帯電用吸気ファン１７７ａ、１７７ｂの動作に伴い吸気口１７１ａから吸気された外気は、上記したように左側本体ダクト１７４、帯電用ダクト１７８ａ、１７８ｂを通って、入口ジョイント２２１ａ、２２１ｂへ至る。その後、外気はフレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄを通過して出口ジョイント２２４ａ～２２４ｄから上記の一次吸気ダクト毎に帯電装置２ａ～２ｄへと流れる。このようにして、外気がフレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄを介して帯電装置２ａ～２ｄへ送風されることで、帯電装置２ａ～２ｄは感光ドラム３ａ～３ｄを帯電させるためのコロナ放電により発生したオゾンを回収するエアフローを形成することができる。
【0068】
このように、現像装置１ａ～１ｄへ外気を案内するフレキシブルチューブ１８３ａ～１８３ｄと共に、帯電装置２ａ～２ｄへ外気を案内するフレキシブルチューブ２２２ａ～２２２ｄを湾曲させて張り巡らせることができるので、ダクト配置の自由度が高い。
【0069】
次に、帯電装置２ａ～２ｄにおける排気側のエアフロー構成について、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）を用いて説明する。図１７（ａ）及び図１７（ｂ）では、代表して帯電装置２ａにおける排気側のエアフロー構成を例に示した。
【0070】
図１７（ａ）、図１７（ｂ）に示すように、上記したコロナ放電に伴い発生するオゾンを除去するために、オゾン回収ユニット５００が第一筐体１０１ａの背面側（図１７（ａ）において右側）に配置されている。オゾン回収ユニット５００は、上記したトナー回収と共用可能な排気ダクト２１７ａと、帯電用排気ファン２２０ａと、オゾン回収フィルタ２１９ａとを有している。帯電用排気ファン２２０ａとオゾン回収フィルタ２１９ａは、排気ダクト２１７ａに設けられている。
【0071】
上記の一次排気ダクト２０４ａと、オゾン回収ユニット５００の排気ダクト２１７ａとは、中継ダクトとして上述したフレキシブルチューブ１８３ａと同様のフレキシブルチューブ２２３ａによって接続されている。上記のオゾンを含んだ外気は、帯電用排気ファン２２０ａによって生成されるエアフローにより、一次排気ダクト２０４ａからフレキシブルチューブ２２３ａ及び排気ダクト２１７ａを通って、画像形成装置１００の外部へ排出される。オゾン回収フィルタ２１９ａは、フレキシブルチューブ２２３ａと帯電用排気ファン２２０ａとの間の流路の途中に配置されている。そのため、オゾン回収フィルタ２１９ａを通過する際に外気からオゾンが除去され、オゾンが除去されたエアーが画像形成装置１００の外部へ排出される。
【0072】
なお、上記した排気側のエアフロー構成は、帯電装置２ａ～２ｄで同様の構成であり、フレキシブルチューブが中継ダクトとして設けられている。このように、フレキシブルチューブが中継ダクトとして設けられることから、オゾン回収のためのエアフロー構成においてもダクト配置の自由度が高い。また、ダクトの圧力損失を抑制しつつ、オゾンを逃がさないように、フレキシブルチューブを湾曲して配設することが容易に実現できる。
【0073】
＜他の実施形態＞
なお、上述した実施形態では、現像装置１ａ～１ｄや帯電装置２ａ～２ｄへ外気を送風する場合を例に説明したが、これに限らない。例えば、第一定着器８１や第二定着器９１（図１参照）を通過した後の記録材Ｓを搬送する搬送部材を外気により冷却する場合にも、上述した実施形態を適用してよい。
なお、上述した実施形態では、現像装置１ａ～１ｄや帯電装置２ａ～２ｄへ外気を送風する場合を例に説明したが、これに限らない。例えば、第一定着器８１や第二定着器９１（図１参照）を通過した後の記録材Ｓを搬送する搬送部材を外気により冷却する場合にも、上述した実施形態を適用してよい。
【0074】
なお、上述した実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００を例に説明したが、これに限らない。例えば、インクジェットプリンタや昇華型プリンタなどの熱乾燥方式の画像形成装置にも、上述した各実施形態を適用してよい。
【符号の説明】
【0075】
１ａ…現像ユニット（現像装置）、２ａ…帯電ユニット（帯電装置）、３ａ…感光体（感光ドラム）、１００…画像形成装置、１０１ａ…筐体（第一筐体）、１２５…内カバーユニット、１７０ａ、１７０ｂ…外装カバー（左前扉、右前扉）、１７７ａ…ファン（帯電用吸気ファン）、１８０ａ…ファン（現像用吸気ファン）、１８２ａ（２２１ａ）…第一継手部材（入口ジョイント）、１８３ａ（２１６ａ、２２２ａ、２２３ａ）…中継ダクト（フレキシブルチューブ）、１８４ａ（２２４ａ）…第二継手部材（出口ジョイント）、２１４ａ…ファン（現像用排気ファン）、２１８ａ…トナー回収フィルタ、２１９ａ…オゾン回収フィルタ、２２０ａ…ファン（帯電用排気ファン）、４００…トナー回収ユニット、５００…オゾン回収ユニット、Ｓ…記録材
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】