特開 2022-191818 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022191818

(43)【公開日】2022-12-28

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20221221BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20221221BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20221221BHJP

   B65H 3/44 20060101ALI20221221BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20221221BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J29/42 F

B41J29/00 Z

B65H3/44 340

H04N1/00 567L

H04N1/00 350

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021100275

(22)【出願日】2021-06-16

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100124442

【弁理士】

【氏名又は名称】黒岩 創吾

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 康弘

(72)【発明者】

【氏名】小島 由梨乃

【テーマコード（参考）】

2C061

3F343

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP03

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AS02

2C061AS13

2C061BB10

2C061BB15

2C061CL08

2C061CL10

2C061CQ04

2C061CQ23

2C061CQ30

2C061CQ36

2C061HJ03

2C061HJ07

2C061HK07

2C061HK11

2C061HN15

3F343FA01

3F343FA08

3F343FA09

3F343FA17

3F343FB01

3F343FC29

3F343HA37

3F343HB03

3F343KB03

3F343LA04

3F343LC17

3F343LC19

3F343MC21

3F343MC27

5C062AB08

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB30

5C062AC04

5C062AC05

5C062AF12

(57)【要約】

【課題】 他人に使用されたくない特殊な用紙を設置した場合に、用紙設置者以外の給紙を制限する仕組みがなく、他人の印刷ジョブが誤って特殊な用紙を使ってしまうことがあった。
【解決手段】 上記課題を解決すべく、本発明の画像処理装置は、各給紙段の情報にその給紙段の使用が可能なユーザ名を登録できるようにし、ユーザ名が付加された給紙段は、そのユーザのみが使用できるように給紙を制御することにより、用紙の誤使用を防ぐ。
【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ログイン認証されたユーザから、給紙部を特定する情報を受け付ける手段と、
前記特定された給紙部を用いた印刷を、前記ログイン認証されたユーザとは異なるユーザに対して、禁止する禁止手段を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記ログイン認証されたユーザが特定した給紙部以外の給紙部は、どのユーザからの印刷にも使用可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記ログイン認証されたユーザが特定した給紙部に設置された用紙の情報は、前記ログイン認証されたユーザのみが変更できることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記ログイン認証されたユーザから、給紙部を特定する情報に加えて、その給紙部を占有する期間も受け付けるようになっており、
前記禁止手段による給紙部の使用の制限は、前記期間の間でのみ行われることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制限が続いている前記期間においては、他のユーザがログインしても、当該給紙部に設置された用紙の情報を変更するためのボタンは表示されないことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制限が続いている前記期間においては、他のユーザがログインしても、当該給紙部に設置された用紙の情報を変更するためのボタンはグレイアウトされていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項7】

ログイン認証されたユーザから、給紙部を特定する情報を受け付ける工程と、
前記特定された給紙部を用いた印刷を、前記ログイン認証されたユーザとは異なるユーザに対して、禁止するという禁止工程とを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

【請求項8】

ログイン認証されたユーザから、給紙部を特定する情報を受け付ける工程と、
前記特定された給紙部を用いた印刷を、前記ログイン認証されたユーザとは異なるユーザに対して、禁止するという禁止工程を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法を実行するためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オフィス文書用の印刷用紙と特殊な印刷用紙とが混在して使用される印刷環境において、特殊な印刷用紙の誤使用を防ぐことができる画像形成装置の制御方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、複合機の高機能化や高画質化、フィニッシング装置の充実、扱うことができる用紙種類の拡大により、これまで印刷工場で出力していた印刷物を、オフィスに設置された複合機で内製化するケースが増えてきている。このような印刷環境で使用されている複合機は、通常のオフィス文書の印刷と共有されていることが多く、給紙段には通常印刷用の普通紙と、内製化印刷用の特殊な印刷用紙の２種類が一時的に同時に設置されることがある。このとき、内製化印刷を行うユーザは自身が用紙を設置した給紙段を指定して印刷することにより成果物を得ていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－８５２０７

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、内製化印刷用の特殊な印刷用紙が設置されているかどうかは、用紙の設置者しかわからないため、同じ給紙段を指定した他人の印刷ジョブが誤って特殊な用紙を使ってしまうことがあった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するために本発明の一態様に係る画像処理装置は以下のような構成を備える。

【0006】

即ち、ログイン認証されたユーザ（Ｓ８０１）から、給紙部を特定する情報を受け付ける手段（Ｓ８０５、表１、表２）と、前記特定された給紙部を用いた印刷を、前記ログイン認証されたユーザとは異なるユーザに対して、禁止するという禁止手段を有すること（Ｓ１３０４）を特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、例えば、ユーザにより指定された給紙段は、そのユーザのみが使用できるように給紙が制御され、用紙の誤使用を防ぐことができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施例１における本開示に係る画像形成装置の正面図（ａ）及びプリンタエンジンの模式図（ｂ）。

【図2】実施例１における画像形成システムの機能ブロック図。

【図3】実施例１における画像形成システムの動作の流れを表すフローチャート。

【図4】実施例１における印刷ジョブを生成するプリンタドライバ処理の内容を表すフローチャート。

【図5】実施例１における画像形成装置が実行するプリンタ処理の内容を表すフローチャート。

【図6】実施例１におけるプリンタ処理のページ生成処理の内容を表すフローチャート。

【図7】実施例１におけるプリンタ処理の印刷処理の内容を表すフローチャート。

【図8】実施例１における印刷処理の給紙段予約処理の内容を表すフローチャート。

【図9】実施例１における画像形成装置のログイン画面の表示例。

【図10】実施例１における画像形成装置のホーム画面の表示例。

【図11】実施例１における画像形成装置の用紙の設定画面の表示例。

【図12】実施例１における画像形成装置の用紙種類の設定画面の表示例。

【図13】実施例１における印刷処理の給送判定処理の内容を表すフローチャート。

【図14】実施例１における画像形成装置の用紙無しエラー画面の表示例。

【図15】実施例１におけるドライバソフトウェアによって表示される印刷条件の設定画面の表示例を表す画像図。

【図16】実施例２における画像形成装置の予約者とは異なるユーザによる給紙段の用紙の設定画面の表示例。

【図17】実施例３における画像形成装置の給紙段の予約設定画面の表示例。

【図18】実施例３における画像形成装置の給紙段の予約状況画面の表示例。

【図19】実施例３における画像形成装置の予約者とは異なるユーザによる給紙段の用紙の設定画面の表示例。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

【実施例0010】

以下、図面を参照しながら、本開示に係る画像形成装置について説明する。画像形成装置とは、プリンタ、複写機、ファクシミリ及びこれらの機能を兼ね備えた複合機を含み、記録媒体であるシートに画像を形成する機能（印刷機能）を有するものとする。

【0011】

図１（ａ）に示す画像形成装置１００は、シートに画像を形成する複合機である。ただし、シートとは、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）用シート等のプラスチックフィルム、並びに布を含むものとする。また、図面等において「用紙」又は「給紙」等の語を使用するが、特に断らない限り紙以外のシートを含むシート一般を指すものとして扱う。

【0012】

画像形成装置１００は、プリンタユニット１０１、スキャナユニット１０８、複数の給紙カセット１０２，１０３，１０４，１０５、手差しトレイ１０６、及び排出トレイ１０７等のデバイスを備えている。以降、給紙カセット１０２，１０３，１０４，１０５、手差しトレイ１０６をまとめて給紙段と呼ぶことにする。画像読取装置としてのスキャナユニット１０８は、原稿を光学的に走査して、ＣＣＤ方式等の光電変換素子により電子的な画像情報に変換する。プリンタユニット１０１は、画像形成部の一例であるプリンタエンジン１１０により、スキャナユニット１０８又は外部のホストコンピュータから入力された画像情報に基づいてシートに画像を形成する。各給紙カセット１０２～１０５はシートを収容し、手差しトレイ１０６は、トレイ上に載置されたシートを支持する。給紙カセット１０２～１０５及び手差しトレイ１０６に保持されたシートは、不図示の給紙ユニットによって１枚ずつ分離しながらプリンタエンジン１１０に給紙される。給紙カセット１０２～１０５及び手差しトレイ１０６は、いずれも、画像形成部に供給するためのシートを保持する給紙段の一例である。プリンタエンジン１１０によって画像を形成されたシートは、排出部である排出トレイ１０７に排出される。

【0013】

図１（ｂ）に示すように、プリンタエンジン１１０は、電子写真方式の画像形成ユニットＰＵを有する。画像形成ユニットＰＵは、ドラム状の感光体である感光ドラム１と、帯電装置２と、露光装置３と、現像装置４と、クリーニング装置６とを含む。プリンタエンジン１１０に対して画像形成動作の開始が要求されると、帯電装置２が感光ドラム１の表面を一様に帯電させ、露光装置３がレーザー光によって感光ドラム１を走査し、ドラム表面に静電潜像を形成する。現像装置４は、感光ドラム１に帯電したトナーを供給して静電潜像をトナー像に現像する。感光ドラム１に担持されたトナー像は、転写装置５によってシートへと転写される。シートに転写されたトナー像は、例えば熱定着方式の定着装置７により、シートへ定着させられる。

【0014】

次に、図２を用いて、画像形成装置１００を含む画像形成システムについて説明する。画像形成装置１００は、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２１２を介して有線又は無線のネットワークに接続され、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２００等の情報処理装置と通信する。

【0015】

ＰＣ２００には、画像形成装置１００に対して画像形成を指令するジョブ（以下、印刷ジョブ）を生成するドライバソフトウェアとして、プリンタドライバ２０２がインストールされているものとする。プリンタドライバ２０２は、例えばＰＣ２００の文書作成アプリケーションから受取ったドキュメントデータに基づいて、ＰＤＬによって記述された印刷ジョブを生成する。ただし、ＰＤＬとは、ＰＳ、ＰＣＬ、ＬＩＰＳ（登録商標）を例とするページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）の略称である。また、ＰＣ２００は、ＣＰＵ（中央演算装置）等の制御手段と、ＲＯＭ（読出し専用メモリ）、ＲＡＭ（書換え可能メモリ）、及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の記憶手段を備えているものとする。プリンタドライバ２０２は、生成した印刷ジョブを、ＰＣ２００の通信インターフェース２０３及びネットワークを介して、画像形成装置１００へ送信する。

【0016】

画像形成装置１００には、それぞれ特定の機能を実現する制御回路（２１３，２１４，２１６）と、これらの制御回路を統括制御する制御部２１９と、データを一時的又は恒久的に記憶可能な記憶装置（２２０，２１７）とが搭載されている。詳しくは後述するように、ＰＣ２００から送信された画像データは、上記制御回路によってラスター形式のイメージデータへと変換されて保存される。また、上記スキャナユニット１０８によって原稿から読取られた画像情報も、イメージデータとして保存される。これらのイメージデータは、ビデオ信号としてプリンタエンジン１１０へと送信され、プリンタエンジン１１０による画像形成動作に用いられる。

【0017】

制御手段の一例である制御部２１９は、画像形成装置１００を統括制御する中央処理装置であり、記憶部２２０に格納された制御プログラムを読出して実行する。以下の説明において、特に断らない限り、画像形成装置１００の制御プロセスの各ステップは制御部２１９によって実行されるものとする。記憶手段の一例である記憶部２２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を含み、画像形成装置１００の制御プログラム及び設定情報を一時的又は恒久的に記憶する他、制御部２１９が制御プログラムを実行する際の作業メモリとして使用される。

【0018】

また、画像形成装置１００は、情報を表示可能な表示手段として、ユーザインターフェース（ＵＩ）画面２１８を備えている。ＵＩ画面２１８には、ソフトキーの機能を搭載したタッチパネル等のディスプレイを含む表示部と、テンキー及び印刷開始ボタン等のハードキーを含む操作部とが含まれる。

【0019】

（画像形成の流れ）
以下、本実施形態において画像形成が実行される際の流れについて説明する。図３に示すように、画像形成の実行前に、給紙段の予約処理（Ｓ３０１）がなされるものとする。給紙段の予約とは、画像形成に使用するシートを設置した各給紙カセットおよび手差しトレイに対して使用可能なユーザを設定する処理であって、詳しい内容については後述する。その後、ＰＣ２００がプリンタドライバ処理（Ｓ３０２）によって印刷ジョブを生成し、画像形成装置１００に出力する。画像形成装置１００に印刷ジョブが入力されると、画像形成装置はプリンタ処理（Ｓ３０２）を実行して印刷ジョブを処理する。

【0020】

（プリンタドライバ処理）
プリンタドライバ処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。なお、以下の各工程は、ＰＣ２００に搭載されたＣＰＵ等の制御手段が、プリンタドライバ２０２を構成するプログラムを実行することで達成される。プリンタドライバ処理は、ＰＣ２００のユーザにより、例えば文書作成アプリケーションに対して印刷の実行を指示する操作が行われた場合に開始される。なお、文書作成アプリケーション等を用いて、印刷すべき内容（文書・図等）を示すドキュメントデータが予め生成されているものとする（Ｓ４０１）。

【0021】

ＰＣ２００に対するユーザの操作信号に基づいて、印刷ジョブの属性情報を設定するための設定処理が行われる（Ｓ４０２～Ｓ４０４）。具体的には、図１５に示すように、ＰＣ２００のディスプレイに印刷条件を設定する設定画面１５０１が表示され、ユーザの操作を受付ける状態となる。タブ１５０２には印刷設定を行う画面であることが表示される。用紙サイズ設定欄１５０３にはシートサイズの設定値が表示され、用紙タイプ設定欄１５０４にはシート種類の設定値が表示され、給紙段設定欄１５０５にはシートの供給元として指定する給紙段が表示される。シートサイズとしては、ドキュメントデータと同じサイズを指定する「原稿サイズ」の他、「Ａ４」等の定形サイズや、ユーザが数値入力するユーザ定義サイズ等を選択可能である。シート種類としては、「普通紙１」の他、「普通紙１」よりも坪量の大きい「普通紙２」、及び「コート紙」等の設定値を選択可能である。また、給紙段としては、給紙カセット１０２～１０５及び手差しトレイ１０６のいずれかを選択可能である。またシート種類、及び給紙段のそれぞれについて、画像形成装置に選択を委ねる「自動選択」等の選択肢が設けられる場合がある。ドライバソフトウェアは、このような印刷設定画面１５０１を介したユーザの操作信号に基づいて、シートサイズ、シート種類、及びシートの給紙元となる給紙段を指定する情報を設定する。

【0022】

続いて、プリンタドライバ２０２は印刷ジョブのオーナー名とドキュメント名を設定する（Ｓ４０５，Ｓ４０６）。オーナー名とは、印刷ジョブを作成したユーザを識別するための情報であり、本実施形態では、ＰＣ２００に現在ログインしているユーザのＩＤ（即ち、ログイン認証されたユーザのＩＤ）をオーナー名とする。ドキュメント名とは、印刷すべき文書又は図面等のデータファイルを識別するための情報であり、例えばドキュメントデータを生成したアプリケーションから取得するものとする。

【0023】

そして、プリンタドライバ２０２は、ドキュメントデータ及び各種の設定情報に基づいて、ＰＤＬのフォーマットに従うＰＤＬデータを生成する（Ｓ４０７）。ＰＤＬデータには、各ページの描画内容を表すページデータと、印刷ジョブの設定情報（シートサイズ・シートタイプ・給紙段・オーナー名・ドキュメント名等）とが含まれる。ただし、ページデータとは、プリンタドライバ２０２により、ドキュメントデータからＰＤＬのフォーマットに従って生成された画像情報である。生成されたＰＤＬデータは、ネットワークを介して画像形成装置１００へと送信される（Ｓ４０８）。

【0024】

（プリンタ処理）
ＰＤＬデータを表す信号が画像形成装置１００に到達すると、画像形成装置１００の制御部２１９はプリンタ処理を開始する。図５に示すように、プリンタ処理は、大まかにページ毎のイメージデータを生成するページ生成処理（Ｓ５０１）と、イメージデータに基づいてシートに画像を形成する印刷処理（Ｓ５０２）とを含んでいる。

【0025】

まず、ページ生成処理の内容について、図２を参照しつつ図６のフローチャートに沿って説明する。ＰＣ２００から送信された印刷ジョブは、データ受信部２１３によって受信されて一時的に保存される（Ｓ６０１）。データ受信部２１３に格納された印刷ジョブには、ＰＤＬのフォーマットに従う画像情報としてページデータが含まれている。このページデータは、インタプリタ２１４によって解析され（Ｓ６０２）、中間データ２１５へと変換される（Ｓ６０３）。ただし、中間データとは、ビットマップ、ランレングス、台形、ボックス、及び高速境界符合化されたビットマップ等の描画オブジェクトと背景パターン、及び、それらからラスター形式のイメージを描画するための描画論理の総称を指すものとする。また、ＰＤＬデータに含まれているシートサイズ等の印刷ジョブの設定情報は、インタプリタ２１４による解析によって抽出され、制御部２１９によって記憶部２２０に格納される。

【0026】

レンダラー２１６は、中間データ２１５をＲＩＰ処理してイメージデータ記憶部２１７に格納する（Ｓ６０４）。ただし、ＲＩＰとは、Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇの略称であり、ベクター画像等の画像データからラスター形式のイメージデータを生成する処理を指すものとする。

【0027】

続いて、印刷処理の内容について、図７のフローチャートに沿って説明する。印刷処理を開始すると、制御部２１９は処理中のページ（現在のシート）を示すパラメータＰを初期化する（Ｓ７０１）。パラメータＰは、Ｐ≧１を満たす整数値とする。制御部２１９は、パラメータＰが総ページ数（印刷ジョブが指定するシート枚数）を示す変数Ｐｍａｘを超えているかどうか判定し（Ｓ７０２）、Ｐ≦Ｐｍａｘである限り以下の処理（Ｓ７０３～Ｓ７０８）を繰り返し実行する。変数Ｐｍａｘは、ＰＤＬデータの解析によって抽出され、記憶部２２０に格納されているものとする。

【0028】

まず、制御部２１９は、記憶部２２０を参照して給紙段設定（図４のＳ４０４参照）の情報を取得し、指定された給紙段からシートを給紙可能であるか判定する給紙判定処理を行う（Ｓ７０３）。給紙判定処理の内容については、後に詳しく説明する。給紙判定処理によって給紙可能と判定されると、シートが１枚給紙される（Ｓ７０４）。また、制御部２１９は、イメージデータ記憶部２１７から処理中のシートのイメージデータを読み出し（Ｓ７０５）、これをビデオデータに変換してプリンタエンジン１１０に転送する（Ｓ７０６）。そして、プリンタエンジン１１０により、ビデオデータに基づいてシートに対する印刷処理（画像形成工程）が実行されると（Ｓ７０７）、制御部２１９はパラメータＰをインクリメントする（Ｓ７０８）。

【0029】

総ページ数（Ｐｍａｘ）のシートに対する画像形成が終了すると（Ｓ７０２のＮｏ）、印刷処理を終了する。

【0030】

（給紙段の予約）
次に、給紙段の予約（Ｓ３０１）について図８のフローチャートに沿って説明する。ここでは、ユーザ（ユーザー名：ｕｓｅｒ１）が以下の特別なシートを給紙カセット１０２に設置し、予約するという操作を想定し説明を行う。

【0031】

シートサイズ：Ａ４
シート種類：コート紙
まず、ｕｓｅｒ１は給紙カセット１０２に先の特別なシートを設置する。続けて、設置したシートのサイズと種類を設定するために、画像形成装置１００のＵＩ画面２１８を操作する。

【0032】

画像形成装置１００の制御部２１９は、ＵＩ画面２１８に図９に示すユーザ認証を行うための画面９０１を表示し、ユーザからの操作を待つ（Ｓ８０１）。ユーザ認証を行うための画面９０１には、ユーザ名、パスワードを受け付けるための入力欄９０２と９０３と、ログイン先を選択するための選択欄９０４、および入力を決定し、認証処理を開始するためのログインボタン９０５が配置される。ログインボタン９０５の押下を検知すると、制御部２１９は入力情報された情報をもとに認証処理を行い、認証が完了すれば（Ｓ８０２）、ＵＩ画面２１８には図１０に示すホーム画面１００１を表示する（Ｓ８０３）。

【0033】

ホーム画面１００１には、コピー機能を使用する場合に選択するボタン１００２、送信機能を使用する場合に選択するボタン１００３、ボックス機能を使用する場合に選択するボタン１００４が配置される。また、ボタン１００５は画像形成装置１００の各種設定を行うためのボタンであり、前述のｕｓｅｒ１が設置したシートのサイズと種類を設定し、給紙段を予約する場合にも、この設定ボタン１００５を押下する。画像形成装置１００の制御部２１９は各種設定ボタン１００５が押下されたことを検知すると、様々な設定項目を選択させるための画面（不図示）を表示する。各種設定項目のうち、シートの設定を行うためのボタンが押下されたことを制御部２１９が検知すると、図１１に示すシートの設定を行うための画面１１０１を表示する（Ｓ８０４）。用紙の設定画面１１０１には、給紙段選択ボタン１１０２から１１０６が表示され、各ボタンには各給紙段の設定状況が表示されている。各表示内容については後述する。また、同画面にはシート種類を変更するためのボタン１１０７、シートサイズを封筒やはがきといった特殊なサイズに設定するためのボタン１１０８、１１０９が配置されるとともに、本特許においてもっとも特徴的な設定となる予約ボタン１１１０が配置される。また、１１０７から１１１０の各設定ボタンは、前述の給紙段選択ボタン１１０２から１１０６のいずれかを選択してから操作する。

【0034】

各給紙段の設定状況１１０２から１１０６の表示についてその詳細を説明する。各給紙段の設定状況は、画像形成装置１００の記憶部２２０に給紙段情報として以下表１のように保持されている。表中のシートサイズ２００２は各給紙段がシート設置時に自動に検知またはユーザによって設定されたサイズである。シート種類２００３はシート種類設定ボタン１１０７により設定されたもの、シート残量２００４は各給紙段が検知した残量を４段階で表したものである。さらに、表中の予約者２００５とは、本特許においてもっとも特徴的な要素である、給紙段を占有することができるユーザを表しており、前述の予約ボタン１１１０にて設定される。以下表１の例では、すべて空欄であり誰でも使用できる状態であることを表している。

【0035】

【表1】

【0036】

次に、ある給紙段が選択され（ここでは説明のために給紙カセット１０２に対応する１１０２が選択されたとする）、シート種類設定ボタン１１０７が押下されたときの動作について説明する。画像形成装置１００の制御部２１９は、シート種類設定ボタン１１０７が押下されたことを検知すると、ＵＩ画面２１８に図１２に示す用紙種類の設定画面１２０１を表示する。そして、選択された給紙段（ここでは給紙カセット１０２）に設定されたシート種類を記憶部２２０に保持した給紙段情報から取得し、表示する。図１２では、普通紙１（１２０２）が設定されていることを表している。用紙種類の設定画面１２０１には、普通紙１（１２０２）のほかにも、厚紙１（１２０４）やコート紙（１２０６）などが配置される。ユーザはここでシート種類を選択、ＯＫボタン１２０８を押下する。すると制御部２１９がＯＫボタン１２０８の押下を検知し、前述の給紙段情報の更新を行い、シート種類の設定を完了する。

【0037】

次に、給紙段を予約するための操作について説明する。ここでは説明のために給紙カセット１０２をｕｓｅｒ１が予約を行うものとする。給紙カセット１０２に対応する１１０２が選択された状態で、予約ボタン１１１０が押下されたことを画像形成装置１００の制御部２１９が検知すると、記憶部２２０に保持した給紙段情報の予約者欄に現在ログイン中のユーザ名を記録する（Ｓ８０５）。これにより、給紙カセット１０２は、ｕｓｅｒ１が占有することができるようになる。また、予約を解除する場合には再び予約ボタン１１１０を押下することによって行い、その場合には、記憶部２２０に保持した給紙段情報の予約者欄をクリアする。給紙段の占有に対する具体的な給紙動作は、次の給紙判定処理にて詳細を説明する。

【0038】

以上シート種類の変更と予約処理により、表１に示した給紙段情報に対して、何が変更となったか示したものが表２である。比較しやすいように色を反転している個所が表１から変更された項目となる。

【0039】

【表2】

【0040】

（給紙判定処理）
次に、給紙判定処理（Ｓ７０３）について図１４のフローチャートに沿って説明する。

【0041】

給送判定処理において、まず制御部２１９は、Ｓ６０２により記憶部２２０に格納された印刷ジョブの設定情報を取得する（Ｓ１３０１）。印刷ジョブの設定情報には、ジョブのオーナ名、プリントに必要なシートサイズ、シート種類、給紙段設定情報が含まれる。なお、シートサイズ、シート種類、給紙段設定情報としては、いずれも、自動又は特定の値（特定シートサイズ、特定シート種類、特定給紙段を指定した値）が印刷ジョブに含まれることになっている。なお、印刷ジョブの中のジョブのオーナ名が空欄または自動である場合には、Ｓ１３０４において、誰かに予約されている給紙段は全て削除されることになる。次に制御部２１９は、記憶部２２０に格納された給紙段情報を取得する（Ｓ１３０２）。給紙段情報とは、前述の表２に示した給紙段毎の設定情報をまとめたものである。この取得した給紙段情報を給紙段候補リストとして複製し、以降の処理で給紙候補となる給紙段を決定するために使用する（Ｓ１３０３）。次に制御部２１９は、給紙段候補リストの各給紙段に記録された予約者（２００５）と先のＳ１３０１で取得したジョブオーナを比較し、ジョブオーナ以外が予約した給紙段がある場合は、その給紙段を給紙段候補リストから削除する（Ｓ１３０４）。例えば、ジョブオーナがｕｓｅｒ１で、給紙段の予約状況が表２のような場合は、給紙段候補リストから削除される給紙段はなく、ジョブオーナがｕｓｅｒ１以外であった場合は、給紙カセット１０２を給紙段候補リストから削除する。これにより、給紙段候補リストには、ジョブオーナーが利用できる給紙段の情報だけが残ることになる。言い換えると、ジョブオーナーとは異なるユーザが予約している給紙段の利用は禁止されることになる。

【0042】

次に制御部２１９は、先のＳ１３０１で取得した印刷ジョブの設定情報から給紙段設定情報を参照し、指定された給紙段以外（指定された給紙部以外）を給紙段候補リストから削除する（Ｓ１３０５）。給紙段設定情報は、前述の給紙段設定欄１５０５にて指定された情報である。給紙段設定欄１５０５にて特定の給紙段が指定されていた場合には指定された給紙段以外を給紙段候補リストから削除し、自動選択が設定されていた場合には、給紙段候補リストからはいずれの給紙段も削除しない。

【0043】

次に制御部２１９は、給紙段候補リストに残った給紙段から最適な給紙段を選択する（Ｓ１３０６）。具体的には、印刷ジョブの設定情報に記載されたプリントに必要なシートサイズとシート種類が適合するシートが保持された給紙段があるかを給紙段候補リストから検索する。Ｓ１３０７では給紙段の検索結果に応じて次の処理を切り替える。給紙段が見つかれば、その給紙段を後段のフローに通知（Ｓ１３０８）し、給紙判定処理を終了する。なお、特定の給紙段が指定されている場合には、プリントに必要なシートサイズやシート種類の情報が自動であることを示す値が印刷ジョブに含まれている場合には、Ｓ１３０６では、指定されていた特定の給紙段が選択されることになる。

【0044】

一方Ｓ１３０７にて給紙段が見つからないと判断した場合には、制御部２１９は図１４に示す用紙無しエラー画面１４０１を画像形成装置１００のＵＩ画面２１８に表示する。用紙無しエラー画面１４０１には印刷ジョブを継続するために必要なシートの情報（サイズおよび種類）が表示される（１４０９）。このときユーザができる操作は、以下のいずれかとなる。

【0045】

１４０９に記載のシートをいずれかの給紙段に設置して用紙無しエラーを解消させる。

【0046】

１４０２から１４０６のいずれかの給紙段選択ボタンを押下して、１４０９とは異なるシートを収容する給紙段で強制的に処理を継続させる。なお、この時、ジョブオーナー以外のユーザにより予約されている給紙段は、表示しない、又は、表示はさせるがグレイアウトなどの状態にして選択させないことが好ましい。

【0047】

中止ボタン１４０７を押下することにより、印刷ジョブを中止する。

【0048】

制御部２１９は、上記いずれかの操作がユーザにより行われることを待つ。給紙段の状態になんらかの変化があった場合（Ｓ１３１０）には、ユーザによる用紙の設置が行われた可能性があるとして、Ｓ１３０２へと進み、再度最適な給紙段の検索処理を行う。また、ユーザによるＵＩ画面２１８からの指示を検知した場合（Ｓ１３１１）には、Ｓ１３１２へと進み、指示内容に応じて次に行う処理を切り替える。１４０２から１４０６のいずれかの給紙段選択ボタンが選択された場合には、選択された給紙段を後段のフローに通知（Ｓ１３０８）し、給紙判定処理を終了する。一方で中止ボタン１４０７の押下を検知した場合には、印刷処理自体を終了する。

【0049】

以上のように、給紙段の予約処理によって予約者以外の利用を制限することができるため、コート紙のような高価な紙を使用する場合には、用紙を設置した給紙段をあらかじめ予約することにより、予約者以外による用紙の誤使用を防ぐことができる。

【実施例0050】

実施例２は実施例１の全ての構成を持ちつつ、追加の構成を有する。具体的には、先の実施例１における、シートの設定（図１１）において、次のような操作制限を実施例２では追加的に行う。図１６を用いてその詳細を説明する。

【0051】

前述のように、シート設定の操作は、設定変更したい給紙段を給紙段選択ボタン１１０２から１１０６により指定し、続けて変更したい設定のボタン１１０７から１１１０のいずれかを押下することにより行う。例えば、給紙段１（給紙カセット１０２）のシート種類を変更する場合には、対応する給紙段選択ボタン１１０２を選択し、続けてシート種類設定ボタン１１０７を押下する。その他、シートサイズなども変更することができるようになっている。このとき、給紙カセット１０２はすでにｕｓｅｒ１により予約された状態であった場合、ｕｓｅｒ１以外のユーザによる給紙カセット１０２への操作に制限を行う。具体的には、給紙段選択ボタン１６０２により給紙カセット１０２を選択した場合には、設定ボタン１６０７から１６１０を網掛けし、選択不可な状態とすることで、他ユーザによる設定変更をできないように制御部２１９は表示を制御する。一方、給紙カセット１０２を予約しているｕｓｅｒ１が操作する場合には、網掛けは行われず、制限なく設定を変更できる。また、ｕｓｅｒ１が再び予約ボタン１６１０を押下し、予約を解除した場合には、いずれのユーザも給紙カセット１０２に対する設定変更が可能となる。

【0052】

以上のように、給紙段の予約者のみがその給紙段の設定変更ができるように制御することで、予約外のユーザにより誤ってシート設定を変更されてしまうことを防ぐことができるようになる。