特開 2022-21199 ケーブルの連結構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022021199

(43)【公開日】2022-02-02

(54)【発明の名称】ケーブルの連結構造

(51)【国際特許分類】

   B60T 11/06 20060101AFI20220126BHJP

   F16C 1/14 20060101ALI20220126BHJP

【ＦＩ】

B60T11/06

F16C1/14 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020124659

(22)【出願日】2020-07-21

(71)【出願人】

【識別番号】000004640

【氏名又は名称】日本発條株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】谷 幸央

(72)【発明者】

【氏名】北原 克彦

【テーマコード（参考）】

3D047

3J032

【Ｆターム（参考）】

3D047CC03

3D047CC05

3J032AB10

3J032AB27

3J032BC06

(57)【要約】

【課題】イコライザとケースとが接触することを抑制する。
【解決手段】ケーブルの連結構造は、第１ケーブル１２と、一対の第２ケーブル１４と、ケース１６と、イコライザ２０と、を備えている。ケース１６の一対の側壁部３６の間に配置されたイコライザ２０は、第１ケーブル１２の第１インナワイヤ２４の一方側の端部２４Ａが係止されるイコライザ側第１係止部９６と、イコライザ側第１係止部９６に対して一方の側壁部３６側及び他方の側壁部３６側にそれぞれ設けられ一方第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０の一方側の端部３０Ａ及び他方の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０の一方側の端部３０Ａがそれぞれ係止される一対のイコライザ側第２係止部１００と、備えている。イコライザ２０の形状及び寸法は、一対の側壁部３６が対向する方向と同じ方向に向けられた状態及びこの状態から傾いた際に一対の側壁部３６と離間可能な形状及び寸法に設定されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状に形成された第１アウタチューブと、前記第１アウタチューブに挿通された第１インナワイヤと、を有する第１ケーブルと、
筒状に形成された第２アウタチューブと、前記第２アウタチューブに挿通された第２インナワイヤと、を有する一対の第２ケーブルと、
互いに対向して配置された一対の側壁部と、前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の一方側に設けられ前記第１アウタチューブの一方側の端部が係止されるケース側第１係止部と、前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の他方側に設けられ前記一対の第２ケーブルの前記第２アウタチューブの一方側の端部がそれぞれ係止されるケース側第２係止部と、を有するケースと、
前記一対の側壁部の間に配置された状態で前記ケース内に設けられ、前記第１インナワイヤの一方側の端部が係止されるイコライザ側第１係止部と、前記イコライザ側第１係止部に対して一方の前記側壁部側及び他方の前記側壁部側にそれぞれ設けられ一方の前記第２インナワイヤの一方側の端部及び他方の前記第２インナワイヤの一方側の端部がそれぞれ係止される一対のイコライザ側第２係止部と、を有し、前記一対の側壁部が対向する方向と同じ方向に向けられた状態及びこの状態から傾いた際に前記一対の側壁部と離間可能な形状及び寸法に設定されたイコライザと、
を備えたケーブルの連結構造。

【請求項2】

前記ケースは、前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向を長手方向とするガイド溝が形成された底壁部を備えており、
前記イコライザは、前記ガイド溝に係合するガイド突起を備えており、
前記イコライザは、前記ガイド溝に沿って前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向へ移動可能となっていると共に前記ガイド突起を軸中心として傾くことが可能となっている請求項１に記載のケーブルの連結構造。

【請求項3】

前記一対の側壁部が対向する方向と同じ方向に向けられた状態から傾いた際に、前記第１インナワイヤにおいて前記ケース内に配置されている部分及び前記一対の第２インナワイヤにおいて前記ケース内に配置されている部分の直線状態が保たれるように、前記イコライザ側第１係止部及び前記一対のイコライザ側第２係止部の形状及び寸法が設定されている請求項１又は請求項２に記載のケーブルの連結構造。

【請求項4】

前記第１インナワイヤの一方側の端部は、少なくとも一部が円柱状又は球状に形成された第１係止部材を介してイコライザ側第１係止部に係止され、
前記一対の第２インナワイヤの他方側の端部は、少なくとも一部が円柱状又は球状に形成された一対の第２係止部材を介して前記一対のイコライザ側第２係止部にそれぞれ係止されている請求項３に記載のケーブルの連結構造。

【請求項5】

前記第１係止部材及び前記一対の第２係止部材を第１の方向に並んだ状態で配置できるようにかつ前記第１の方向と直交する方向の同じ位置に配置できるように前記イコライザ側第１係止部及び前記一対のイコライザ側第２係止部が設定されている請求項４に記載のケーブルの連結構造。

【請求項6】

前記ケースに取付けられることで、該ケースを閉止するカバーをさらに備え、
前記カバーを折曲げ可能とするヒンジ部が該カバーにおいて前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の中間部に設けられていることにより、前記カバーの一部を前記ケースに係止した後に、前記カバーの他部を前記ケースに係止することが可能となっている請求項１～請求項５のいずれか１項に記載のケーブルの連結構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ケーブルの連結構造に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、パーキングブレーキレバー側の第１ケーブルとブレーキ機構側の一対の第２ケーブルとをイコライザを介して連結したパーキングブレーキのケーブル連結構造が開示されている。この文献に記載された構造では、第１ケーブルをパーキングブレーキレバーを介して引くことで、第２ケーブルがイコライザを介して引かれて、パーキングブレーキを作動させることが可能となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実用新案第２５８５３６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、一対の第２ケーブルのストローク差を解消するために上記特許文献１に記載された構成を適用する場合はあるが、イコライザをケース内に配置してユニット化した場合、イコライザがケースに接触し、接触部の摩耗や異音の発生が生じることが考えられる。

【0005】

本発明は上記事実を考慮し、イコライザとケースとが接触することを抑制することができるケーブルの連結構造を得ることが目的である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１記載のケーブルの連結構造は、筒状に形成された第１アウタチューブと、前記第１アウタチューブに挿通された第１インナワイヤと、を有する第１ケーブルと、筒状に形成された第２アウタチューブと、前記第２アウタチューブに挿通された第２インナワイヤと、を有する一対の第２ケーブルと、互いに対向して配置された一対の側壁部と、前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の一方側に設けられ前記第１アウタチューブの一方側の端部が係止されるケース側第１係止部と、前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の他方側に設けられ前記一対の第２ケーブルの前記第２アウタチューブの一方側の端部がそれぞれ係止されるケース側第２係止部と、を有するケースと、前記一対の側壁部の間に配置された状態で前記ケース内に設けられ、前記第１インナワイヤの一方側の端部が係止されるイコライザ側第１係止部と、前記イコライザ側第１係止部に対して一方の前記側壁部側及び他方の前記側壁部側にそれぞれ設けられ一方の前記第２インナワイヤの一方側の端部及び他方の前記第２インナワイヤの一方側の端部がそれぞれ係止される一対のイコライザ側第２係止部と、を有し、前記一対の側壁部が対向する方向と同じ方向に向けられた状態及びこの状態から傾いた際に前記一対の側壁部と離間可能な形状及び寸法に設定されたイコライザと、を備えている。

【0007】

請求項１記載のケーブルの連結構造によれば、第１ケーブルの第１アウタチューブの一方側の端部がケースのケース側第１係止部に係止されていると共に、一対の第２ケーブルの第２アウタチューブの一方側の端部がケースのケース側第２係止部にそれぞれ係止されている。また、第１ケーブルの第１インナワイヤの一方側の端部がイコライザのイコライザ側第１係止部に係止されていると共に、一対の第２インナワイヤの一方の第２インナワイヤの一方側の端部及び他方の第２インナワイヤの一方側の端部がイコライザの一対のイコライザ側第２係止部にそれぞれ係止されている。そのため、第１ケーブルの第１インナワイヤの他方側の端部を引っ張ると、イコライザが、ケースの一対の側壁部の間において当該一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の一方側へ向けて移動する。また、イコライザが、一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の一方側へ向けて移動すると、当該イコライザが、一対の第２ケーブルの第２インナワイヤの一方側の端部をそれぞれ一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の一方側へ向けて引っ張る。このように、第１ケーブルの第１インナワイヤを引っ張ることにより、一対の第２ケーブルの第２インナワイヤをそれぞれイコライザを介して引っ張ることができる。ここで、イコライザが、一対の側壁部が対向する方向と同じ方向に向けられた状態及びこの状態から傾いた際に一対の側壁部と離間可能な形状及び寸法に設定されている。これにより、イコライザとケースの一対の側壁部とが接触することを抑制することができる。

【0008】

請求項２記載のケーブルの連結構造は、請求項１に記載のケーブルの連結構造において、前記ケースは、前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向を長手方向とするガイド溝が形成された底壁部を備えており、前記イコライザは、前記ガイド溝に係合するガイド突起を備えており、前記イコライザは、前記ガイド溝に沿って前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向へ移動可能となっていると共に前記ガイド突起を軸中心として傾くことが可能となっている。

【0009】

請求項２記載のケーブルの連結構造によれば、ガイド溝がケースの底壁部に形成されていると共に、ガイド溝に係合するガイド突起がイコライザに設けられている。そのため、イコライザの一対の側壁部側への移動が制限されると共に、イコライザがガイド突起を軸中心として傾いた際における当該イコライザと一対の側壁部との間のクリアランスが確保される。これにより、イコライザとケースの一対の側壁部とが接触することをより一層抑制することができる。

【0010】

請求項３記載のケーブルの連結構造は、請求項１又は請求項２に記載のケーブルの連結構造において、前記一対の側壁部が対向する方向と同じ方向に向けられた状態から傾いた際に、前記第１インナワイヤにおいて前記ケース内に配置されている部分及び前記一対の第２インナワイヤにおいて前記ケース内に配置されている部分の直線状態が保たれるように、前記イコライザ側第１係止部及び前記一対のイコライザ側第２係止部の形状及び寸法が設定されている。

【0011】

請求項３記載のケーブルの連結構造によれば、イコライザが一対の側壁部が対向する方向と同じ方向に向けられた状態から傾いたとしても、第１インナワイヤにおいてケース内に配置されている部分及び一対の第２インナワイヤにおいてケース内に配置されている部分の直線状態が保たれる。これにより、第１インナワイヤにおいてケース内に配置されている部分及び一対の第２インナワイヤにおいてケース内に配置されている部分の屈曲による折損を抑制することができる。

【0012】

請求項４記載のケーブルの連結構造は、請求項３に記載のケーブルの連結構造において、前記第１インナワイヤの一方側の端部は、少なくとも一部が円柱状又は球状に形成された第１係止部材を介してイコライザ側第１係止部に係止され、前記一対の第２インナワイヤの他方側の端部は、少なくとも一部が円柱状又は球状に形成された第２係止部材を介して前記一対のイコライザ側第２係止部にそれぞれ係止されている。

【0013】

請求項４記載のケーブルの連結構造によれば、第１係止部材及び第２係止部材の少なくとも一部が円柱状又は球状に形成されている。これにより、イコライザが一対の側壁部が対向する方向と同じ方向に向けられた状態から傾いた際に、第１係止部材及び第２係止部材をイコライザの傾きに応じて容易に変位させることができる。これにより、第１インナワイヤと第１係止部材との境目及び一対の第２インナワイヤと一対の第２係止部材との境目の屈曲による折損を抑制することができる。

【0014】

請求項５記載のケーブルの連結構造は、請求項４に記載のケーブルの連結構造において、前記第１係止部材及び前記一対の第２係止部材を第１の方向に並んだ状態で配置できるようにかつ前記第１の方向と直交する方向の同じ位置に配置できるように前記イコライザ側第１係止部及び前記一対のイコライザ側第２係止部が設定されている。

【0015】

請求項５記載のケーブルの連結構造によれば、イコライザ側第１係止部及び一対のイコライザ側第２係止部が上記のように設定されていることにより、一対の第２インナワイヤの長さのばらつきによる一対の第２インナワイヤのストロークの差を少なくすることができる。

【0016】

請求項６記載のケーブルの連結構造は、請求項１～請求項５のいずれか１項に記載のケーブルの連結構造において、前記ケースに取付けられることで、該ケースを閉止するカバーをさらに備え、前記カバーを折曲げ可能とするヒンジ部が該カバーにおいて前記一対の側壁部が対向する方向と直交する方向の中間部に設けられていることにより、前記カバーの一部を前記ケースに係止した後に、前記カバーの他部を前記ケースに係止することが可能となっている。

【0017】

請求項６記載のケーブルの連結構造によれば、カバーを折曲げ可能とするヒンジ部が設けられていることにより、カバーの一部をケースに係止した後に、カバーの他部をケースに係止する、という作業手順を実現することができる。また、カバーの一部のみをケースに係止した状態で供給を行うことができ、カバーとケースとを別々に供給するという手間を省くことができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明に係るケーブルの連結構造は、イコライザとケースとが接触することを抑制することができる、という優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】カバーの一部が開かれた状態の連結装置を示す斜視図である。

【図2】カバーが取外された状態の連結装置を示す斜視図である。

【図3】第１ケーブルの第１インナワイヤが引かれた状態の連結装置を示す斜視図である。

【図4】ケースにおいてガイド溝が形成されている部分を拡大して示す拡大斜視図である。

【図5】第１インナワイヤ及び一対の第２インナワイヤが係止されたイコライザを第２インナワイヤ側から見た斜視図である。

【図6】第１インナワイヤ及び一対の第２インナワイヤが係止されたイコライザを第２インナワイヤ側かつ図５とは異なる方向から見た斜視図である。

【図7】第１インナワイヤ及び一対の第２インナワイヤが係止されたイコライザを第１インナワイヤ側から見た斜視図である。

【図8】イコライザをガイド突起が突出する側から見た斜視図である。

【図9】連結装置を示す平面図である。

【図10】連結装置を示す平面図であり、一対の第２インナワイヤにおいてケース内に配置されている部分に長さの差が生じている状態を示している。

【図11】第１インナワイヤが引かれた状態の連結装置を示す図１０に対応する平面図である。

【図12】ワイヤの出代長さの差と一対の第２インナワイヤのストロークの差との関係を示すグラフである。

【図13】イコライザに係止された状態の第１係止部と一対の第２係止部との位置関係を示す平面図であり、第１係止部と一対の第２係止部とが同じ位置に配置された状態を示している。

【図14】イコライザに係止された状態の第１係止部と一対の第２係止部との位置関係を示す平面図であり、第１係止部が一対の第２係止部に対してずらして配置された状態を示している。

【図15】イコライザに係止された状態の第１係止部と一対の第２係止部との位置関係を示す平面図であり、第１係止部が一対の第２係止部に対して図１４とは反対方向にずらして配置された状態を示している。

【図16】ワイヤの出代長さの差と一対の第２インナワイヤのストロークの差との関係を示すグラフである。

【図17】他の形状の第１係止部及び一対の第２係止部等を示す図７に対応する斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図１～図９を用いて、本発明の実施形態に係るケーブルの連結構造が適用された連結装置１０について説明する。なお、各図においては、図面を見易くする関係から、一部の符号を省略している場合がある。

【0021】

図１～図４に示されるように、本実施形態のケーブルの連結構造は、第１ケーブル１２、一対の第２ケーブル１４、第１ケーブル１２と一対の第２ケーブル１４とを連結する連結装置１０に適用されている。連結装置１０は、箱状に形成されたケース１６と、ケース１６に取付けられることで当該ケース１６の開放端側を閉止するカバー１８と、を備えている。また、連結装置１０は、ケース１６内に配置されていると共に当該ケース１６にスライド可能に支持されたイコライザ２０を備えている。

【0022】

図１～図３に示されるように、第１ケーブル１２は、筒状に形成された第１アウタチューブ２２と、第１アウタチューブ２２に挿通された第１インナワイヤ２４と、を備えていえる。第１アウタチューブ２２の一方側の端部には、後述するケース１６に係止されるキャップ２６が固定されている。

【0023】

図２及び図３に示されるように、第２ケーブル１４は、第１ケーブル１２と同様に構成されている。この第２ケーブル１４は、筒状に形成された第２アウタチューブ２８と、第２アウタチューブ２８に挿通された第２インナワイヤ３０と、を備えていえる。第２アウタチューブ２８の一方側の端部には、後述するケース１６に係止されるキャップ３２が固定されている。

【0024】

図２～図４に示されるように、ケース１６は、一方側が開放された箱状に形成されている。なお、ケース１６の開放方向を矢印Ａ１で示す。ケース１６は、当該ケース１６の開放方向を厚み方向とする矩形板状に形成された底壁部３４を備えている。また、ケース１６は、底壁部３４の短手方向の一方側の端及び他方側の端からそれぞれケース１６の開放方向へ向けて延びる一対の側壁部３６を備えている。この一対の側壁部３６は、底壁部３４の長手方向と同じ方向を長手方向とする矩形板状に形成されている。また、一対の側壁部３６は、互いに対向して平行に延在している。なお、一対の側壁部３６が対向する方向の一方側を矢印Ａ２で示す。また、一対の側壁部３６の間の矢印Ａ１方向への間隔をＷ１とする。ケース１６は、一方の側壁部３６の長手方向の中間部から他方の側壁部３６側へ向けて突出すると共に他方の側壁部３６の長手方向の中間部から一方の側壁部３６側へ向けて突出する一対の制限突起部３８を備えている。一対の制限突起部３８は、一対の側壁部３６の長手方向の同じ位置に配置されている。なお、後述するイコライザ２０が一対の制限突起部３８に当接することで、イコライザ２０のケース１６内における移動が制限されるようになっている。

【0025】

また、ケース１６は、一対の側壁部３６が対向する方向と直交する方向（すなわち底壁部３４の長手方向）の一方側において一対の側壁部３６の長手方向一方側の端をつなぐと共に底壁部３４の長手方向一方側の端に接続されたケース側第１係止部４０を備えている。なお、一対の側壁部３６が対向する方向と直交する方向の一方側を矢印Ａ３で示す。このケース側第１係止部４０において一対の側壁部３６が対向する方向の中央部には、ケース１６の開放方向と同じ方向が開放された第１係止溝４２が形成されている。そして、前述のキャップ２６が第１係止溝４２に係止されることで、第１ケーブル１２の第１アウタチューブ２２の一方側の端部がケース側第１係止部４０に係止される。また、ケース１６は、ケース側第１係止部４０よりも一対の側壁部３６が対向する方向と直交する方向の他方側において一対の側壁部３６をつなぐと共に底壁部３４に接続された第１通過壁部４４を備えている。この第１通過壁部４４において一対の側壁部３６が対向する方向の中央部には、第１ケーブル１２の第１アウタチューブ２２の一方側の端部がケース側第１係止部４０に係止された状態で第１インナワイヤ２４が通過する第１通過溝４６が形成されている。また、ケース１６は、ケース側第１係止部４０と第１通過壁部４４とをつなぐと共に底壁部３４に接続された一対の第１補助リブ４８を備えている。一対の第１補助リブ４８の間には、第１係止溝４２に係止されたキャップ２６の一部が配置されている。

【0026】

また、ケース１６は、一対の側壁部３６が対向する方向と直交する方向の他方側において一対の側壁部３６の長手方向他方側の端をつなぐと共に底壁部３４の長手方向他方側の端に接続されたケース側第２係止部５０を備えている。このケース側第２係止部５０には、ケース１６の開放方向と同じ方向が開放された一対の第２係止溝５２が形成されている。一対の第２係止溝５２は、ケース側第２係止部５０において一対の側壁部３６が対向する方向の中央に対して一方の側壁部３６側及び他方の側壁部３６側へそれぞれ同じ距離だけオフセットして配置されている。そして、一方の第２ケーブル１４の第２アウタチューブ２８に固定されたキャップ３２及び他方の第２ケーブル１４の第２アウタチューブ２８に固定されたキャップ３２が、一対の第２係止溝５２にそれぞれ係止されることで、一対の第２ケーブル１４の第２アウタチューブ２８の一方側の端部がケース側第２係止部５０にそれぞれ係止される。また、ケース１６は、ケース側第２係止部５０よりも一対の側壁部３６が対向する方向と直交する方向の一方側において一対の側壁部３６をつなぐと共に底壁部３４に接続された第２通過壁部５４を備えている。この第２通過壁部５４には、一対の第２ケーブル１４の第２アウタチューブ２８の一方側の端部がケース側第２係止部５０にそれぞれ係止された状態で一対の第２インナワイヤ３０がそれぞれ通過する一対の第２通過溝５６が形成されている。また、ケース１６は、ケース側第２係止部５０と第２通過壁部５４とをつなぐと共に底壁部３４に接続された一対の第２補助リブ５８を備えている。そして、一方の第２補助リブ５８と一方の側壁部３６との間には、一方の第２ケーブル１４の第２アウタチューブ２８に固定されたキャップ３２の一部が配置されている。また、他方の第２補助リブ５８と他方の側壁部３６との間には、他方の第２ケーブル１４の第２アウタチューブ２８に固定されたキャップ３２の一部が配置されている。

【0027】

また、底壁部３４において一対の側壁部３６が対向する方向の中央部には、一対の側壁部３６が対向する方向と直交する方向を長手方向とするガイド溝６０が形成されている。このガイド溝６０は、ケース１６の開放方向と同じ方向が開放された角溝状となっている。また、本実施形態では、ケース１６の開放方向から見て、ガイド溝６０が、一対の制限突起部３８から第１通過壁部４４までの範囲に形成されている。なお、ガイド溝６０の溝幅（一対の側壁部３６が対向する方向への寸法）をＷ２とする。

【0028】

図１に示されるように、カバー１８は、ケース１６の開放方向とは反対側が開放された箱状に形成されている。このカバー１８は、当該カバー１８がケース１６に取付けられた状態においてケース１６の底壁部３４と対向して配置される矩形板状に形成された頂壁部６２を備えている。また、カバー１８は、当該カバー１８がケース１６に取付けられた状態においてケース１６の一対の側壁部３６、ケース側第１係止部４０及びケース側第２係止部５０とそれぞれ重ねて配置される一対の側壁部６４、第１カバー壁部６６及び第２カバー壁部６８を備えている。なお、第１カバー壁部６６には、ケース１６の第１係止溝４２に係止されたキャップ２６の一部を避けるための逃げ溝７０が形成されている。また、図示は省略するが、第２カバー壁部６８にも、ケース１６の一対の第２係止溝５２にそれぞれ係止された一対のキャップ３２の一部を避けるための一対の逃げ溝が形成されている。そして、本実施形態では、一対の側壁部６４に設けられた図示しない係止部が、ケース１６の一対の側壁部３６に形成された図示しない被係止部に係止されることで、カバー１８がケース１６に取付けられるようになっている。ここで、本実施形態では、一対の側壁部３６が当該一対の側壁部３６の長手方向の中間部で分割されていると共に、頂壁部６２の一部がインテグラルヒンジ７２となっていることにより折曲げ可能となっている。これにより、カバー１８の一部７４をケース１６に係止した後に、カバー１８の他部７６をケース１６に係止する、という作業手順を実現することが可能となっている。また、この構成では、カバー１８の一部７４のみをケース１６に係止した状態で供給を行うことができ、カバー１４とケース１６とを別々に供給するという手間を省くことができる。

【0029】

図５～図８に示されるように、イコライザ２０は、板状に形成されていると共に厚み方向から見て長手方向の両縁が円弧状に湾曲されたオーバル形状に形成されたスライド部７８を備えている。ここで、スライド部７８の厚み方向一方側を矢印Ｂ１で示し、スライド部７８の長手方向の一方側を矢印Ｂ２で示し、スライド部７８の厚み方向及び長手方向と直交する方向（スライド部７８の短手方向）の一方側を矢印Ｂ３で示す。

【0030】

イコライザ２０は、スライド部７８から当該スライド部７８の厚み方向一方側へ向けて突出する一対の突出部８０を備えている。一方の突出部８０はスライド部７８の厚み方向一方側から見てＪ字状となっていると共に、他方の突出部８０はスライド部７８の厚み方向一方側から見て鏡像のＪ字状となっている。

【0031】

詳述すると、一方の突出部８０は、スライド部７８の長手方向の中央に対して長手方向の一方側に配置された第１係止壁部８２を備えている。この第１係止壁部８２は、スライド部７８の短手方向一方側の端から他方側の端にかけての範囲において当該スライド部７８から突出している。また、一方の突出部８０は、第１係止壁部８２におけるスライド部７８の短手方向一方側の端からスライド部７８の長手方向一方側に向けて延びる第２係止壁部８４を備えている。この第２係止壁部８４は、スライド部７８の短手方向一方側の端から長手方向一方側の端における短手方向の中央部にかけての範囲において当該スライド部７８から突出している。また、第２係止壁部８４におけるスライド部７８の長手方向一方側の端部の形状は、スライド部７８の厚み方向から見て当該スライド部７８の長手方向一方側の縁に対応して円筒面状に湾曲した形状となっている。この第２係止壁部８４におけるスライド部７８の厚み方向の中央部には、スライド部７８の長手方向と同じ方向を長手方向とする長孔状のイコライザ側通過孔８６が形成されている。さらに、一方の突出部８０は、第１係止壁部８２におけるスライド部７８の短手方向他方側の端からスライド部７８の長手方向他方側に向けて突出する中央突起部８８を備えている。

【0032】

他方の突出部８０は、スライド部７８の長手方向の中央を挟んで一方の突出部８０と対称に構成されている。すなわち、他方の突出部８０は、スライド部７８の長手方向の中央に対して長手方向の他方側に配置された第１係止壁部８２を備えている。この第１係止壁部８２は、スライド部７８の短手方向一方側の端から他方側の端にかけての範囲において当該スライド部７８から突出している。また、他方の突出部８０は、第１係止壁部８２におけるスライド部７８の短手方向一方側の端からスライド部７８の長手方向他方側に向けて延びる第２係止壁部８４を備えている。この第２係止壁部８４は、スライド部７８の短手方向一方側の端から長手方向他方側の端における短手方向の中央部にかけての範囲において当該スライド部７８から突出している。また、第２係止壁部８４におけるスライド部７８の長手方向他方側の端部の形状は、スライド部７８の厚み方向から見て当該スライド部７８の長手方向他方側の縁に対応して円筒面状に湾曲した形状となっている。この第２係止壁部８４におけるスライド部７８の厚み方向の中央部には、スライド部７８の長手方向と同じ方向を長手方向とすると共にスライド部７８の長手方向他方側が開放された溝状のイコライザ側通過溝９０が形成されている。さらに、他方の突出部８０は、第１係止壁部８２におけるスライド部７８の短手方向他方側の端からスライド部７８の長手方向一方側に向けて突出する中央突起部８８を備えている。

【0033】

図６～図８に示されるように、イコライザ２０は、スライド部７８の長手方向の中央部における短手方向他方側の端からスライド部７８の厚み方向一方側へ向けて突出する中央接続壁部９２を備えている。この中央接続壁部９２は、一方の突出部８０の中央突起部８８におけるスライド部７８側の部分と他方の突出部８０の中央突起部８８におけるスライド部７８側の部分とをスライド部７８の長手方向につないでいる。

【0034】

図８に示されるように、イコライザ２０は、スライド部７８の長手方向及び短手方向の中央部から当該スライド部７８の厚み方向他方側へ向けて突出する円柱状のガイド突起９４を備えている。このガイド突起９４の外径Ｄは、ガイド溝６０の溝幅Ｗ２（図４参照）よりも若干小さな寸法に設定されている。そして、図３、図４、図８及び図９に示されるように、このガイド突起９４がガイド溝６０内に配置されることで、イコライザ２０は、ガイド溝６０に沿って一対の側壁部３６が対向する方向と直交する方向へ移動可能となっている。また、このガイド突起９４がガイド溝６０内に配置されることで、イコライザ２０が、ガイド突起９４を軸中心として回転変位して傾くことが可能となっている。ここで、本実施形態では、イコライザ２０のスライド部７８の長手方向への寸法Ｗ３が、ケース１６の一対の側壁部３６の間の間隔Ｗ１よりも小さな寸法となっていると共に、イコライザ２０をスライド部７８の厚み方向から見た形状がオーバル形状となっている。そのため、ガイド突起９４がガイド溝６０内に配置された状態で、イコライザ２０がガイド突起９４を軸中心として回転変位して傾いたとしても、イコライザ２０がケース１６の一対の側壁部３６に接触しないようになっている。なお、図９においては、イコライザ２０がガイド突起９４を軸中心として回転変位して傾いた際の当該イコライザ２０の外縁を二点鎖線で示している。

【0035】

図２、図５～図７に示されるように、イコライザ２０において、スライド部７８と、一方の突出部８０の第１係止壁部８２及び中央突起部８８と、他方の突出部８０の第１係止壁部８２及び中央突起部８８と、中央接続壁部９２と、によって囲まれた部分は、イコライザ側第１係止部９６となっている。このイコライザ側第１係止部９６には、第１ケーブル１２の第１インナワイヤ２４の一方側の端部２４Ａが球状に形成された第１係止部材９８を介して係止される。第１係止部材９８がイコライザ側第１係止部９６に配置された状態では、第１インナワイヤ２４が一対の突出部８０の中央突起部８８の間からスライド部７８の短手方向他方側へ延出するようになっている。一対の突出部８０の中央突起部８８の間の間隔は、第１インナワイヤ２４の線径に対して十分に大きな寸法となっている。また、一対の突出部８０の中央突起部８８の間の間隔は、スライド部７８の短手方向他方側へ向かうにつれて次第に広くなっている。また、イコライザ側第１係止部９６において第１係止部材９８が接触する部分が円筒面状に形成されていることにより、第１係止部材９８がイコライザ側第１係止部９６に配置された状態でスライド部７８の厚み方向を軸方向として回転変位することが可能となっている。

【0036】

また、イコライザ２０において、スライド部７８と一方の突出部８０とによって囲まれた部分、及びスライド部７８と他方の突出部８０とによって囲まれた部分は、それぞれイコライザ側第２係止部１００となっている。一方のイコライザ側第２係止部１００には、一方の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０の一方側の端部３０Ａが前述の第１係止部材９８と同じ外径の球状に形成された第２係止部材１０２を介して係止される。また、他方のイコライザ側第２係止部１００には、他方の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０の一方側の端部３０Ａが球状に形成された第２係止部材１０２を介して係止される。一方の第２係止部材１０２が一方のイコライザ側第２係止部１００に配置された状態では、一方の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０がイコライザ側通過孔８６を通じてスライド部７８の短手方向一方側へ延出するようになっている。また、他方の第２係止部材１０２が一方のイコライザ側第２係止部１００に配置された状態では、他方の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０がイコライザ側通過溝９０を通じてスライド部７８の短手方向一方側へ延出するようになっている。また、それぞれのイコライザ側第２係止部１００においてそれぞれの第２係止部材１０２が接触する部分が円筒面状に形成されていることにより、それぞれの第２係止部材１０２がそれぞれのイコライザ側第２係止部１００に配置された状態でスライド部７８の厚み方向を軸方向として回転変位することが可能となっている。

【0037】

また、本実施形態では、第１係止部材９８が中央接続壁部９２に当接している状態でイコライザ側第１係止部９６に配置され、かつ、それぞれの第２係止部材１０２がそれぞれの第２係止壁部８４に当接した状態でそれぞれのイコライザ側第２係止部１００に配置されている状態では、第１係止部材９８とそれぞれの第２係止部材１０２とがスライド部７８の長手方向に並んで配置される。また、この状態では、第１係止部材９８とそれぞれの第２係止部材１０２とがスライド部７８の短手方向の同じ位置に配置される。

【0038】

（本実施形態の作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。

【0039】

図１及び図２に示されるように、本実施形態のケーブルの連結構造が適用された第１ケーブル１２、一対の第２ケーブル１４及び連結装置１０は、例えば、車両のフードの閉止状態を保つフードロック装置の解除操作をするために用いることができる。具体的には、第１ケーブル１２の第１インナワイヤ２４の他方側の端部を解除レバーに係止する。また、一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０の他方側の端部をフードロック装置にそれぞれ係止する。

【0040】

そして、解除レバーを引くこと等により、第１ケーブル１２の第１インナワイヤ２４の他方側の端部を引っ張ると、図３に示されるように、イコライザ２０が、ケース１６の一対の側壁部３６の間においてガイド溝６０に沿ってケース側第１係止部４０側へ向けて移動する。

【0041】

イコライザ２０がケース側第１係止部４０側へ向けて移動すると、イコライザ２０が一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０の一方側の端部３０Ａをそれぞれケース側第１係止部４０側へ向けて引っ張る。これにより、一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０を介してフードロック装置の解除操作がなされる。また、図１０に示されるように、一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０の長さのバラつき（出代長さの差Ｓのバラつき）が有る場合等においては、図３及び図１１に示されるように、この長さのバラつきがイコライザ２０の傾きによって吸収される。なお、図３及び図１１においては、イコライザ２０が一対の側壁部３６が対向する方向と同じ方向に向けられた状態（矢印Ａ２方向と矢印Ｂ２方向とが一致した状態）から傾いている。このように、イコライザ２０が傾くことにより、一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０を均等な力で引っ張ることができる。また、イコライザ２０が傾く構造では、第１インナワイヤ及び一対の第２インナワイヤが係止される部材（ここではスライダ呼ぶ）が傾き不能となっている構造と比べて、図１２に示されるように、出代長さの差Ｓのばらつきによる一対の第２インナワイヤ３０のストロークの差を少なくすることができる。なお、図１２における「イコライザー構造有り」とは、本実施形態のようにイコライザ２０が傾く構造のことである。また、図１２における「イコライザー構造無し」とは、本実施形態のイコライザ２０と対応するスライダが傾き不能となっている構造のことである。

【0042】

ここで、図９において実線で示されるように、イコライザ２０が、一対の側壁部３６が対向する方向と同じ方向に向けられた状態（矢印Ａ２方向と矢印Ｂ２方向とが一致した状態）では、イコライザ２０とケース１６の一対の側壁部３６とが接触しないように（常に離間可能に）なっている。また、図９において二点鎖線で示されるように、イコライザ２０が、一対の側壁部３６が対向する方向と同じ方向に向けられた状態から傾いた際においても、イコライザ２０とケース１６の一対の側壁部３６とが接触しないようになっている。これにより、イコライザ２０とケース１６の一対の側壁部３６とが接触することを抑制することができ、イコライザ２０のケース１６内におけるスムーズな移動が妨げられることを抑制することができる。また、イコライザ２０とケース１６の一対の側壁部３６とが接触することによる両者の摩耗を抑制することができる。

【0043】

また、図４、図８及び図９に示されるように、本実施形態では、ガイド溝６０がケース１６の底壁部３４に形成されていると共に、ガイド溝６０に係合するガイド突起９４がイコライザ２０に設けられている。そのため、第１ケーブル１２の第１インナワイヤ２４及び一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０に張力が加わっていない状態であっても、イコライザ２０の一対の側壁部３６側への移動が制限されると共に、イコライザ２０がガイド突起９４を軸中心として傾いた際における当該イコライザ２０と一対の側壁部３６との間のクリアランスが確保される。このように、第１ケーブル１２の第１インナワイヤ２４及び一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０に張力が加わっていない状態であっても、イコライザ２０とケース１６の一対の側壁部３６とが接触することを抑制することができる。

【0044】

また、図５、図６及び図７に示されるように、本実施形態では、第１係止部材９８がイコライザ側第１係止部９６に配置された状態でスライド部７８の厚み方向を軸方向として回転変位することが可能となっている。また、それぞれの第２係止部材１０２がそれぞれのイコライザ側第２係止部１００に配置された状態でスライド部７８の厚み方向を軸方向として回転変位することが可能となっている。さらに、イコライザ２０の一対の突出部８０の中央突起部８８の間の間隔が、第１インナワイヤ２４の線径に対して十分に大きな寸法となっていると共にスライド部７８の短手方向他方側へ向かうにつれて次第に広くなっている。また、イコライザ２０に形成されたイコライザ側通過孔８６及びイコライザ側通過溝９０が、スライド部７８の長手方向と同じ方向を長手方向とする長孔状又は溝状に形成されている。これにより、図３及び図１１に示されるように、第１インナワイヤ２４においてケース１６内に配置されている部分２４Ｂ及び一対の第２インナワイヤ３０においてケース１６内に配置されている部分３０Ｂの直線状態が保たれる。その結果、第１インナワイヤ２４においてケース１６内に配置されている部分２４Ｂ及び一対の第２インナワイヤ３０においてケース１６内に配置されている部分３０Ｂの屈曲による折損を抑制することができる。特に、第１インナワイヤ２４と第１係止部材９８との境目及び一対の第２インナワイヤ３０と一対の第２係止部材１０２との境目の屈曲による折損を抑制することができる。

【0045】

また、図５、図６、図７及び図１３に示されるように、本実施形態では、第１係止部材９８が中央接続壁部９２に当接している状態でイコライザ側第１係止部９６に配置され、かつ、それぞれの第２係止部材１０２がそれぞれの第２係止壁部８４に当接した状態でそれぞれのイコライザ側第２係止部１００に配置されている状態では、第１係止部材９８とそれぞれの第２係止部材１０２とがスライド部７８の長手方向に並んで配置される。また、この状態では、第１係止部材９８とそれぞれの第２係止部材１０２とがスライド部７８の短手方向の同じ位置に配置される。これにより、図１０における出代長さの差Ｓのバラつきによる一対の第２インナワイヤ３０のストロークの差を少なくすることができる。

【0046】

ここで、図１４には、第１係止部材９８が一対の第２係止部材１０２に対してイコライザのスライダ部の短手方向他方側へ５ｍｍオフセットして配置されるタイプの第１の比較例に係るイコライザに係止された第１係止部材９８及び一対の第２係止部材１０２が示されている。また、図１５には、第１係止部材９８が一対の第２係止部材１０２に対してイコライザのスライダ部の短手方向一方側へ５ｍｍオフセットして配置されるタイプの第２の比較例に係るイコライザに係止された第１係止部材９８及び一対の第２係止部材１０２が示されている。そして、図１６のグラフには、本実施形態のイコライザ２０、第１の比較例に係るイコライザ、第２の比較例に係るイコライザの出代長さの差Ｓに対応する一対の第２インナワイヤ３０のストロークの差が示されている。なお、図１６における配置１、配置２及び配置３は、本実施形態のイコライザ２０、第１の比較例に係るイコライザ及び第２の比較例に係るイコライザとそれぞれ対応している。このグラフに示されるように、本実施形態のイコライザ２０では、第１の比較例に係るイコライザ及び第２の比較例に係るイコライザと比べて、出代長さの差Ｓのバラつきによる一対の第２インナワイヤ３０のストロークの差を少なくすることができる。

【0047】

なお、図７に示されるように、本実施形態では、球状に形成された第１係止部材９８及び第２係止部材１０２を用いた例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１７に示されるように、円柱状に形成された第１係止部材９８及び第２係止部材１０２を用いた構成としてもよい。また、第１係止部材９８及び第２係止部材１０２は、半球状や半円柱状等の一部が球状又は球状に形成された構成となっていてもよい。

【0048】

また、本実施形態では、図４、図８及び図９に示されるように、ガイド溝６０がケース１６の底壁部３４に形成されていると共に、ガイド溝６０に係合するガイド突起９４がイコライザ２０に設けられている例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１ケーブル１２の第１インナワイヤ２４及び一対の第２ケーブル１４の第２インナワイヤ３０に常に張力が加わっている状態で使用される場合においては、ガイド溝６０及びガイド突起９４を設けない構成としてもよい。

【0049】

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記以外にも種々変形して実施することが可能であることは勿論である。

【符号の説明】

【0050】

１２ 第１ケーブルと、
１４ 第２ケーブル
１６ ケース
２０ イコライザ
２２ 第１アウタチューブ
２４ 第１インナワイヤ
２８ 第２アウタチューブ
３０ 第２インナワイヤ
３４ 底壁部
３６ 側壁部
４０ ケース側第１係止部
５０ ケース側第２係止部
６０ ガイド溝
９４ ガイド突起
９６ イコライザ側第１係止部
９８ 第１係止部材
１００ イコライザ側第２係止部
１０２ 第２係止部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】