特開 2022-23802 複数個の通信インターフェイスの共存が改良された、ヘッドウェアラブル聴覚機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022023802

(43)【公開日】2022-02-08

(54)【発明の名称】複数個の通信インターフェイスの共存が改良された、ヘッドウェアラブル聴覚機器

(51)【国際特許分類】

   H04R 25/00 20060101AFI20220201BHJP

【ＦＩ】

H04R25/00 M

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2021112765

(22)【出願日】2021-07-07

(31)【優先権主張番号】PA 2020 70500

(32)【優先日】2020-07-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】DK

(71)【出願人】

【識別番号】503021401

【氏名又は名称】ジーエヌ ヒアリング エー／エス

【氏名又は名称原語表記】ＧＮ Ｈｅａｒｉｎｇ Ａ／Ｓ

【住所又は居所原語表記】Ｌａｕｔｒｕｐｂｊｅｒｇ ７， ２７５０ Ｂａｌｌｅｒｕｐ， Ｄｅｎｍａｒｋ

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】特許業務法人快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】セーレン クヴィスト

(72)【発明者】

【氏名】ソルバドゥア オリ ボドヴァーソン

(57)【要約】      （修正有）

【課題】無線周波数（ＲＦ）ワイヤレスデータ通信インターフェイスに関する様々な干渉問題を解決したヘッドウェアラブル聴覚機器を提供する。
【解決手段】ＲＩＥ聴覚機器１００は、可撓性コネクタアセンブリ２００を介して互いに機械的に及び電気的に接続している、第１の筐体部分１０２及び第２の筐体部分３００を備える。第２の筐体部分は、物理的特性を測定してセンサデータを生成するセンサを備えている。第１の筐体部分１０２は、無線周波数データ通信インターフェイスを備える。無線周波数データ通信インターフェイスは、ワイヤレス通信チャネルを経由して、それぞれ送信タイムスロット及び受信タイムスロットにおいてデータパケットを送信及び受信するように構成されており、送信タイムスロット中にセンサデータを送信する。センサデータの送信タイムスロットと、受信タイムスロットとは、時間的に非重複である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ヘッドウェアラブル聴覚機器であって、
ユーザの耳にまたは耳の後ろに設置されるために構成されており、かつ、ワイヤレス通信チャネルを経由して、それぞれ送信タイムスロットおよび受信タイムスロットにおいてデータパケットを送信および受信するように構成されている無線周波数データ通信インターフェイスを備えている、第１の筐体部分と、
前記第１の筐体部分を、第２の筐体部分と電気的におよび機械的に相互接続するように構成されているコネクタアセンブリと、
前記ユーザの外耳道内に設置されるために構成されており、かつ、前記ヘッドウェアラブル聴覚機器の動作に関連付けられた物理的特性を測定し、前記測定された物理的特性を表すセンサデータを生成する、ように構成されているセンサを備えている、前記第２の筐体部分と、
前記第１の筐体部分と前記第２の筐体部分との間に前記コネクタアセンブリを経由して延在しており、かつ、プロセッサによって定義された送信タイムスロット中にセンサデータを送信するための、ワイヤードデータ通信リンクと、
を備え、
前記センサデータの前記送信タイムスロットと、前記ワイヤレスデータ通信チャネルの少なくとも前記受信タイムスロットと、が時間的に非重複である、ヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項2】

前記ワイヤード通信リンク上の前記センサデータの前記送信タイムスロットと、前記ワイヤレスデータ通信チャネルの前記送信タイムスロットと、が非重複である、請求項１に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項3】

前記第１の筐体部分の前記プロセッサが、前記第２の筐体部分内の前記ワイヤードデータ通信リンクに結合されたデータインターフェイスをポーリングすることにより、前記センサデータパケットを送信するための前記タイムスロットを定義するように構成されている、請求項１または２に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項4】

前記第２の筐体部分が、それぞれの物理的特性を測定するように構成されている１つ以上の付加的なセンサを備えており、前記１つ以上の付加的なセンサが、それぞれのデータインターフェイスを介して、または、共有されたデータインターフェイスを経由して、前記ワイヤードデータ通信リンクに接続されている、請求項１～３のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項5】

前記第２の筐体部分がさらに、
前記コネクタアセンブリの少なくとも２つの導電性ワイヤまたはトレースを経由して供給されたオーディオ駆動信号に従って音を発出するように構成されているレシーバまたはミニチュアラウドスピーカ
を備えている、請求項１～４のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項6】

前記無線周波数データ通信インターフェイスが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ準拠のインターフェイスを備えている、請求項１～５のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項7】

前記無線周波数データ通信インターフェイスの通信プロトコルが、前記受信タイムスロットおよび前記送信タイムスロットを定義する、複数の連続した接続イベントを含んでいる、請求項６に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項8】

前記第１の筐体部分が、前記連続した接続イベント中にはポータブル型の外部通信デバイスに物理的に接続されており、介在するアイドル期間中には接続解除されている、請求項７に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項9】

前記ワイヤードデータ通信リンクが、Ｉ^２Ｃ、ＳＰＩ、１－Ｗｉｒｅ（登録商標）などといった産業規格に準拠している、請求項１～８のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項10】

前記第２の筐体部分が、
少なくとも、前記ミニチュアラウドスピーカ、前記センサ、および、前記ワイヤードデータ通信リンクに結合された第１のデータ通信インターフェイス、を収容している剛性かつ中空のシェルと、
前記剛性かつ中空のシェルに取り外し可能に結合されており、かつ、前記ユーザの外耳道内に設置されるために形状およびサイズが決定されている、圧縮可能かつ弾性の耳栓またはきのこ状構造と、
を備えている、請求項１～９のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項11】

前記無線周波数データ通信インターフェイスが、前記コネクタアセンブリの、少なくとも１つの導電性ワイヤまたはトレースを備えている、例えば、前記ワイヤードデータ通信リンクの導電性ワイヤを含んでいる、ＲＦアンテナを備えている、請求項１～１０のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項12】

前記無線周波数データ通信インターフェイスが、前記第１の筐体部分の内部に配置されており、かつ、例えば、前記プロセッサを支持している電子機器キャリア基板の、１つ以上のコイル状トレースを備えている、ＲＦアンテナを備えている、請求項１～９のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項13】

前記第２の筐体部分内に配置されている前記１つまたは複数のセンサが、
前記ユーザの外耳道音圧をピックアップするように、または、前記ユーザの耳において外部環境からの音圧をピックアップするように、配置されているマイクロフォンと、
耳内温度と、
前記第２の筐体部分の空間配向と、
前記ユーザの脳波（ＥＥＧ）信号と、
のうちの少なくとも１つを備えている、請求項１～１２のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項14】

前記第２の筐体部分が、センサデータを一時的に格納するための、揮発性または不揮発性のメモリ回路を備えている、請求項１～１３のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項15】

前記コネクタアセンブリが、可撓性キャリア基板または可撓性外側コーティングを備えており、好ましくは、前記第１の筐体部分のワイヤードデータ通信インターフェイスを前記第２の筐体部分のワイヤードデータ通信インターフェイスと相互接続している複数の導電性ワイヤまたはトレースを備えている、請求項１～１４のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。

【請求項16】

ヘッドウェアラブル聴覚機器の、相互接続された第１の筐体部分と第２の筐体部分との間におけるワイヤード通信インターフェイスを経由する、データ送信タイムスロットを制御する方法であって、
ａ）前記第１の筐体部分の無線周波数データ通信インターフェイスのデータパケットの受信タイムスロットを、そのプロセッサにより判定することと、
ｂ）前記第２の筐体部分の少なくとも１つのセンサにより、前記機器の前記動作に関連付けられた物理的特性を測定することと、
ｃ）前記測定された物理的特性を表すセンサデータを生成することと、
ｄ）前記第１の筐体部分と前記第２の筐体部分との間のコネクタアセンブリを経由して延在しているワイヤードデータ通信リンクを経由して、前記プロセッサによって定義されたデータ送信タイムスロットにおいて、前記センサデータを前記第１の筐体部分に送信することと、
ｅ）前記ワイヤード通信リンクの前記送信タイムスロットを、前記無線周波数データ通信インターフェイスの前記受信タイムスロットと重複しないように制御することと、
を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、第１の態様において、第１の筐体部分と、第２の筐体部分と、ワイヤレス通信チャネルを経由して、それぞれ送信タイムスロットおよび受信タイムスロットにおいてデータパケットを送信および受信するように構成されている無線周波数データ通信インターフェイスと、を備えているヘッドウェアラブル聴覚機器に関する。ヘッドウェアラブル聴覚機器は、第１の筐体部分を、第２の筐体部分と電気的におよび機械的に相互接続するように構成されているコネクタアセンブリを備えている。第２の筐体部分は、物理的特性を測定し、測定された物理的特性を表すセンサデータを生成する、ように構成されているセンサを備えている。ヘッドウェアラブル聴覚機器はさらに、第１の筐体部分と第２の筐体部分との間にコネクタアセンブリを経由して延在しており、かつ、送信タイムスロット中にセンサデータを送信するための、ワイヤードデータ通信リンクを備えている。センサデータの前記送信タイムスロットと、ワイヤレス通信チャネルの少なくとも前記受信タイムスロットと、は時間的に非重複である。

【背景技術】

【0002】

補聴器、ヘッドセット、アクティブノイズ抑制器といったヘッドウェアラブル聴覚機器は、当該技術分野において知られており、典型的には、音声信号および音楽信号といった到来音を受信するための１つ以上のマイクロフォンを含むマイクロフォン配置を備えている。到来音は、この機器の処理回路において増幅および／または処理される１つまたは複数のマイクロフォン電気信号へと変換され得る。ヘッドウェアラブル聴覚機器は、付加的に、処理された出力信号、例えば、難聴補償出力信号を、ミニチュアスピーカ、レシーバ、または可能性としては電極アレイといった出力トランスデューサを介して、ユーザの外耳道に伝える出力増幅器を備え得る。ヘッドウェアラブル聴覚機器は、典型的には、音、音楽、音声のような様々なタイプの有用なデジタル信号を、スマートフォン、タブレットデバイス、ＴＶセットなどといった外部デバイスと通信またはストリーミングするための無線周波数（ＲＦ）ワイヤレスデータ通信インターフェイスを備えている。無線周波数（ＲＦ）ワイヤレスデータ通信インターフェイスは、２．４ＧＨｚの周波数帯域においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）準拠で動作していることがあり得、それにより、このヘッドウェアラブル聴覚機器が、簡単に入手可能な多数のタイプの外部デバイスにワイヤレスに接続することを可能にし得る。

【0003】

当該技術分野において、特定のタイプのヘッドウェアラブル聴覚機器は、補聴器のためのＢＴＥモジュールまたはＢＴＥセクションとしばしば表記される第１の筐体部分がユーザの耳にまたは耳の後ろに設置されるために構成されている、いわゆる耳内レシーバ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ－ｉｎ－Ｅａｒ：ＲＩＥ）機器として知られている。ＲＩＥモジュールとしばしば表される第２の筐体部分は、少なくとも部分的にユーザの外耳道内に設置されるために構成され（例えば、形状およびサイズが決定され）ている。このタイプのヘッドウェアラブル聴覚機器のＢＴＥモジュールおよびＲＩＥモジュールは、しばしば、好適な、また、可能性としては取り外し可能な、可撓性コネクタ配置を介して機械的におよび電気的に相互接続されている。上述の無線周波数ワイヤレスデータ通信インターフェイスは、典型的には完全に、または、少なくとも部分的に、ＢＴＥモジュールの内部に配置されている。

【0004】

ＲＩＥモジュールは、外耳道音圧、耳内温度、ＥＥＧ信号、またはＲＩＥモジュールの空間配向といった、聴覚機器の動作に関連付けられたそれぞれの物理的特性を測定するように構成されている１つまたはいくつかのセンサを備え得る。センサ信号は、デジタルデータとして、ＲＩＥモジュールの好適なワイヤードデータ通信インターフェイスまたはリンクにより、コネクタアセンブリを経由して、ＢＴＥモジュールのプロセッサ、例えば、マイクロプロセッサまたはＤＳＰに送信され得る。

【0005】

その数が一層増大しているこのようなセンサをＲＩＥモジュール内において統合したいという一般的な要望がある一方で、これらのセンサの各々は、半導体製作およびＭＥＭＳ技術の継続的な進歩に伴って一層高度化される傾向にもある。これらの状況により、ヘッドウェアラブル聴覚機器の動作に関連付けられたパラメータであって、よって、例えば、オーディオロジストによる機器の性能評価にとって、または、一般的には機器に対するユーザの経験および満足にとって、潜在的な関連性のある、その数が一層増大しているパラメータ、のモニタリングの実施が実現可能となっている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、ＲＩＥモジュール内においてこれらのセンサがその数を一層増大させ一層高度化されることにより、ＲＩＥモジュールのデータ通信インターフェイス上におけるデータレートまたは周波数の一層の増大を招き、可能性としては、経時的に、これらのデータの、データ通信インターフェイスを介したＢＴＥモジュールへの一層連続的なストリーミングを招く。データ通信インターフェイス上におけるデータレートの一層の増大は、残念ながら、ワイヤードデータ通信インターフェイスにより誘発され、かつ、例えば、コネクタアセンブリのワイヤリングから発出される、ＥＭＩノイズのレベルおよび帯域幅の一層の上昇および増大を招く。ＥＭＩノイズのレベルおよび帯域幅の、この一層の上昇および増大により、無線周波数（ＲＦ）ワイヤレスデータ通信インターフェイスに関する様々な干渉問題が生じ、それによってヘッドウェアラブル聴覚機器におけるワイヤレスデータ受信が中断され得るか、またはワイヤレスレンジが縮小し得る。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この問題は、例えば、ＢＴＥモジュールのプロセッサを構成または適合することによって、ＲＩＥモジュールのワイヤード通信インターフェイスがアクティブであるタイムスロットと、ワイヤレスデータ通信インターフェイスがアクティブであるタイムスロットと、の間の重複を防止することにより、本発明によって対処および解決される。

【0008】

この発明の第１の態様は、ヘッドウェアラブル聴覚機器に関し、このヘッドウェアラブル聴覚機器は、
ユーザの耳にまたは耳の後ろに設置されるために構成されており、かつ、ワイヤレス通信チャネルを経由して、それぞれ送信タイムスロットおよび受信タイムスロットにおいてデータパケットを送信および受信するように構成されている無線周波数データ通信インターフェイスを備えている、第１の筐体部分と、
第１の筐体部分を、第２の筐体部分と電気的におよび機械的に相互接続するように構成されているコネクタアセンブリと、
を備えている。第２の筐体部分は、ユーザの外耳道内に設置されるために構成されており、かつ、ヘッドウェアラブル聴覚機器の動作に関連付けられた物理的特性を測定し、測定された物理的特性を表すセンサデータを生成する、ように構成されているセンサを備えている。ヘッドウェアラブル聴覚機器はさらに、第１の筐体部分と第２の筐体部分との間にコネクタアセンブリを経由して延在しており、かつ、プロセッサ、例えば、第１の筐体部分内に配置されているプロセッサ、によって定義された送信タイムスロット中にセンサデータを送信するための、ワイヤードデータ通信リンクを備えている。センサデータの前記送信タイムスロットと、ワイヤレス通信チャネルの少なくとも前記受信タイムスロットと、は時間的に非重複である。

【0009】

本発明は、既存のＲＩＥ聴覚機器に関する、上で論じた問題を、ワイヤレス通信チャネルのデータパケットの受信と、センサデータ、例えば、センサデータパケットまたはセンサデータメッセージ、の送信と、について非重複タイムスロットを利用することにより、対処および解決する。

【0010】

或る特定の実施形態において、ワイヤード通信リンク上のセンサデータまたはセンサメッセージの送信タイムスロットと、ワイヤレス通信チャネルの前記送信タイムスロットと、は時間的に非重複である。当業者ならば認識するであろうこととして、添付の図面を参照して以下にさらに詳しく論じるように、ヘッドウェアラブル聴覚機器における受信タイムスロットは、典型的な無線トランシーバ回路が相対的に高いノイズ感度を有するが故に、ノイズおよび干渉に最も影響を受ける。

【0011】

ヘッドウェアラブル聴覚機器の第１の筐体部分は、ソフトウェアプログラマブルなマイクロプロセッサといったプロセッサ、および／または、例えば、ハードワイヤードデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を備えた専用のデジタル計算ハードウェアを備え得る。代替例において、プロセッサは、ソフトウェアプログラマブルなＤＳＰか、または、専用のデジタル計算ハードウェアとソフトウェアプログラマブルなＤＳＰとの組み合わせ、を備え得る。ソフトウェアプログラマブルなマイクロプロセッサまたはＤＳＰは、実行可能なプログラム命令のセットを各々が備えている、好適な、プログラムルーチンか、プログラムサブルーチンか、または、プログラム実行スレッドにより、本明細書に記載されたタスクのうちのいずれかを実施するように構成され得る。実行可能なプログラム命令のセットは、ＢＴＥモジュールの第１の筐体部分の不揮発性メモリデバイス内に格納され得る。マイクロプロセッサおよび／または専用のデジタルハードウェアは、ＡＳＩＣ上で統合され得るか、または、ＦＰＧＡデバイス上に実装され得る。

【0012】

プロセッサは、好ましくは、ワイヤードデータ通信リンクに結合された第２の筐体部分内のデータインターフェイスをポーリングすることにより、センサデータメッセージまたはパケットを送信するためのタイムスロットを定義するように構成されている。プロセッサは、ワイヤレス通信チャネルの送信タイムスロットおよび受信タイムスロットについて、その通信プロトコル、例えば、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ、の知識、および／または、現在の接続パラメータの知識、によって認識していることがあり得る。この方式で、プロセッサは、添付の図面を参照して以下にさらに詳しく論じるように、適切な時刻においてワイヤードデータ通信リンクのデータインターフェイスをポーリングして、ワイヤレス通信チャネルの既知の送信タイムスロットおよび受信タイムスロットとの非重複を保証する、ように構成されることが可能である。

【0013】

第２の筐体部分は、
少なくとも、ミニチュアラウドスピーカ、センサ、および、ワイヤードデータ通信リンクに結合された第１のデータ通信インターフェイス、を収容している剛性かつ中空のシェルと、
剛性かつ中空のシェルに取り外し可能に結合されており、かつ、ユーザの外耳道内に設置されるために形状およびサイズが決定されている、圧縮可能かつ弾性の耳栓またはきのこ状構造と、
を備え得る。他の実施形態において、剛性かつ中空のシェルは、ユーザの外耳道の幾何学的形状に合わせてカスタマイズされており、ユーザの外耳道のインプレッション採取または３Ｄスキャンにより、例えば、様々な積層造形技法を使用して、製作されていることがあり得る。

【0014】

第２の筐体部分は、それぞれの物理的特性または変数を測定するように構成されている１つ以上の付加的なセンサを備え得る。前記１つ以上の付加的なセンサは、例えば、それぞれのデータインターフェイスを介して、または、共有されたデータインターフェイスを経由して、ワイヤードデータ通信リンクに接続され得る。第２の筐体部分内に配置されている１つまたは複数のセンサは、
ユーザの外耳道音圧をピックアップするように、または、ユーザの耳において外部環境からの音圧をピックアップするように、配置されているマイクロフォンと、
耳内温度と、
例えば、ＭＥＭＳジャイロセンサを使用した、第２の筐体部分の空間配向と、
例えば、ユーザ外耳道と接触する好適な電極を介した、ユーザの脳波（ＥＥＧ）信号と、
のうちの少なくとも１つを備え得る。

【0015】

ユーザの外耳道音圧は、プロセッサにより実行される、様々なアクティブオクルージョン抑制アルゴリズムまたはアクティブオクルージョン抑制機能に役立ち得、一方、ユーザの耳における外部環境からの音圧のピックアップは、ヘッドウェアラブル聴覚機器の、異なる所在における複数個のマイクロフォンを使用するビーム形成アルゴリズムによって使用され得る。第１の筐体部分は、例えば、別のマイクロフォンを備え得る。

【0016】

第２の筐体部分は、好ましくは、コネクタアセンブリの少なくとも２つの導電性ワイヤまたはトレースを経由して供給されたオーディオ駆動信号に従って音を発出するように構成されているレシーバまたはミニチュアラウドスピーカを備えている。

【0017】

無線周波数データ通信インターフェイスは、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈもしくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ準拠のインターフェイスか、または、例えば、２．４ＧＨｚのレンジで動作している、規格化された他のワイヤレス通信インターフェイス、を備え得る。無線周波数データ通信インターフェイスの通信プロトコルは、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ実装について添付の図面を参照して以下にさらに詳しく論じるように、受信タイムスロットおよび送信タイムスロットを定義する、複数の連続した接続イベントを含み得る。無線周波数データ通信インターフェイスは、例えば、２．４ＧＨｚの帯域で動作するために構成されており、かつ、コネクタアセンブリの、少なくとも１つの導電性ワイヤまたはトレースを備えている、例えば、ワイヤードデータ通信リンクの導電性ワイヤを含んでいる、ＲＦアンテナを備え得る。代替的に、ＲＦアンテナは、第１の筐体部分の内部に配置され得、例えば、第１の筐体部分のプロセッサおよび／または他の電子構成部材を支持している電子機器キャリア基板、例えば、多層プリント回路基板の、１つ以上のコイル状トレースを備え得る。

【0018】

第１の筐体部分は、添付の図面を参照して以下にさらに詳しく論じるように、前記連続した接続イベント中にはスマートフォンまたはタブレットなどといったポータブル型または非ポータブル型の外部通信デバイスに物理的に接続され得、介在するアイドル期間中には接続解除され得る。

【0019】

無線周波数データ通信インターフェイスの他の実施形態は、近距離磁気誘導（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ：ＮＦＭＩ）に基づき得、一段と低いＭＨｚ周波数帯域またはレンジで－例えば、１ＭＨｚから３０ＭＨｚの間の搬送周波数を使用して、より好ましくは、１０．６６ＭＨｚか、１３．５６ＭＨｚか、または２２．６６ＭＨｚなどの搬送周波数を使用して－動作し得る。ＮＦＭＩ通信システムは、典型的には２ｍ未満の短レンジを有しており、本無線周波数データ通信インターフェイスのこれらの実施形態は、両耳用補聴器システムの左耳補聴器および右耳補聴器といった、一対のヘッドウェアラブル聴覚機器間の両耳間通信に、特に良く適する。ヘッドウェアラブル聴覚機器のＮＦＭＩアンテナは、第１の筐体部分内に配置された多層プリント回路基板（ＰＣＢ）内に埋設され得る。ＮＦＭＩアンテナは、コイル、好ましくは、磁心を有したコイル、を備え得る。

【0020】

ワイヤードデータ通信リンクは、独自のものであり得るか、または、Ｉ^２Ｃ、ＳＰＩ、１－Ｗｉｒｅ（登録商標）などといった産業規格に準拠し得る。ワイヤードデータ通信リンクは、第１の筐体部分のイベントと第２の筐体部分のイベントとを同期させるのに役立ち得るクロック信号を含み得る。

【0021】

第２の筐体部分は、センサからのセンサデータまたは複数個のセンサからのセンサデータの複数個のセットが読み出されて第２の筐体部分のデータインターフェイス回路を経由して第１の筐体部分に送信される前に、これらを一時的に格納するための、揮発性または不揮発性のメモリ回路を備え得る。

【0022】

コネクタアセンブリは、可撓性の部分またはセクションを備え得、可撓性キャリア基板および／または可撓性外側コーティングを備え得る。コネクタアセンブリは、添付の図面を参照して以下にさらに詳しく論じるように、好ましくは、第１の筐体部分のワイヤードデータ通信インターフェイスを第２の筐体部分のワイヤードデータ通信インターフェイスと相互接続している複数の導電性ワイヤまたはトレースを備えている。

【0023】

コネクタアセンブリの導電性ワイヤまたはトレースの実際の数は、第２の筐体部分の特質、例えば、そこに配置されている、トランスデューサ、例えば、レシーバと、マイクロフォンなどのセンサと、の数、に依存して変動し得る。サイズおよびコストといった実用上の理由から、コネクタワイヤの数は、典型的には、１０未満であり、例えば、２から８の間の数のコネクタワイヤである。コネクタワイヤの数を最小化するために様々な設計努力が行われてよく、例えば、１つの特定のコネクタワイヤの複数個の機能性の実装が行われてよい。

【0024】

コネクタアセンブリは、プラグおよびソケットのような一対のコネクタ要素を介して取り外し可能な方式で、第１の筐体部分または第２の筐体部分に結合され得る。添付の図面を参照して以下にさらに詳しく論じるように、第１のコネクタ要素は、複数の電気端子を有しているプラグを備え得、第２のコネクタ要素は、嵌合ソケットを備え得、または、その逆の場合もあり得る。

【0025】

この発明の第２の態様は、ヘッドウェアラブル聴覚機器の、相互接続された第１の筐体部分と第２の筐体部分との間におけるワイヤード通信インターフェイスを経由して、データ送信タイムスロットを制御する方法に関し、前記方法は、
ａ）第１の筐体部分の無線周波数データ通信インターフェイスのデータパケットの受信タイムスロットを、そのプロセッサにより判定することと、
ｂ）第２の筐体部分の少なくとも１つのセンサにより、機器の動作に関連付けられた物理的特性を測定することと、
ｃ）測定された物理的特性を表すセンサデータを生成することと、
ｄ）第１の筐体部分と第２の筐体部分との間のコネクタアセンブリを経由して延在しているワイヤードデータ通信リンクを経由して、プロセッサによって定義されたデータ送信タイムスロットにおいて、センサデータを第１の筐体部分に送信することと、
ｅ）ワイヤード通信リンクのデータ送信タイムスロットを、無線周波数データ通信インターフェイスの前記受信タイムスロットと重複しないように制御することと、
を含む。

【0026】

この発明の実施形態について、添付の図面に関連付けて、以下により詳しく説明する。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】様々な実施形態による、例示的な耳内レシーバ（ＲＩＥ）聴覚機器の模式的図面である。

【図2】耳内レシーバ（ＲＩＥ）聴覚機器の、耳内筐体部分および可撓性コネクタアセンブリを示す図である。

【図3】耳内レシーバ（ＲＩＥ）聴覚機器の様々な部品の簡略ブロック図と、外部モバイル端末のブロック図と、を示す図である。

【図4】ワイヤレス通信チャネルを通じたデータ交換と、耳内レシーバ（ＲＩＥ）聴覚機器のプロセッサにより実行されるＲＩＥモジュール検出サブルーチン間のワイヤードデータリンクを通じたデータ交換と、についてのタイミング図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下のセクションは、耳内レシーバ（ＲＩＥ）タイプのヘッドウェアラブル聴覚機器の様々な例示的実施形態を開示し、これらは、添付の図面を参照して説明される。当業者ならば理解するであろうこととして、添付の図面は、明瞭にするために模式的であってかつ簡略化されており、したがって、この発明の理解に不可欠な詳細を単に示しているに過ぎず、一方、他の詳細は省略されている。同様の参照番号は、全体にわたって同様の要素または構成部材を指す。したがって、同様の要素または構成部材は、各図に関して必ずしも詳しく説明される訳ではない。当業者ならばさらに認識するであろうこととして、或る特定のアクションおよび／またはステップが、特定の発生順序で説明または描写され得るが、当業者は、シーケンスに関するこのような特定性が、実際には必要とされないことを理解するであろう。

【0029】

図１は、本発明の様々な実施形態による、例示的な耳内レシーバ（ＲＩＥ）タイプのヘッドウェアラブル聴覚機器の模式的図面を示す。ＲＩＥ聴覚機器１００は、可撓性コネクタアセンブリ２００を介して互いに機械的におよび電気的に接続されている、第１の筐体部分１０２および第２の筐体部分３００を備えている。可撓性コネクタアセンブリ２００は、例えば、可撓性キャリア基板および／または弾性もしくは可塑性のチューブ２０２もしくはコーティングを備え得、付加的に、第１の筐体部分１０２のワイヤードデータ通信インターフェイスを、第２の筐体部分３００の対応するワイヤードデータ通信インターフェイスと相互接続している、複数の導電性ワイヤまたはトレースを含み得る。弾性または可塑性のチューブ２０２またはコーティングは、好ましくは、複数のコネクタワイヤまたはトレースを取り囲み、保護している。

【0030】

当業者ならば認識するであろうこととして、第１の筐体部分１０２またはＢＴＥモジュール１０２は、典型的には、ユーザの、聴覚に障害のある左耳もしくは右耳に、または、当該左耳もしくは当該右耳の後ろに－例えば、ＢＴＥモジュール１０２が少なくとも部分的に隠れ得るユーザの耳介の後部の後ろに－設置されるために形状およびサイズが決定されている。第２の筐体部分３００またはＲＩＥモジュール３００は、典型的には、ユーザの外耳道の内部に少なくとも部分的に設置されるために、形状およびサイズが決定されており、または、構成されている。ＲＩＥモジュール３００は、ユーザの外耳道にフィットする幾何学的形状の外側表面を有している、カスタマイズされた、剛性かつ中空のシェル（図示せず）を備え得る。カスタマイズされたシェル（図示せず）は、ユーザの外耳道のインプレッション採取または３Ｄスキャンから、例えば、様々な積層造形技法を使用して、製作されていることがあり得る。カスタマイズされたシェル（図示せず）は、さらに詳しく以下に論じるように、一対のコネクタワイヤを経由してオーディオ駆動信号を受信するための、少なくともミニチュアラウドスピーカ（図示せず）を収容し得る。ミニチュアラウドスピーカ（図示せず）は、カスタマイズされたシェル（図示せず）内に封入され得、当該シェルは、音圧漏れを減衰させ、かつ、粉塵、湿気、光、および機械的衝撃といった、外部環境の潜在的に有害な力および汚染物質から、ミニチュアラウドスピーカを保護する、ように働き得る。

【0031】

ＲＩＥモジュール３００の代替的な実施形態は、カスタマイズされたシェルを有していないが、ユーザの外耳道内に留まるために形状およびサイズが決定されている圧縮可能な栓またはきのこ状構造３０２により取り囲まれた、剛性かつ中空の規格化された筐体３０４を利用している。圧縮可能な栓３０２は、弾性物質、例えば、シリコーンを含み得、好ましくは、ミニチュアラウドスピーカにより生成された音信号または出力音圧を、ユーザの鼓膜に向けて送信または伝達する、音チャネルまたはポート３０６を備えている。圧縮可能な栓３０２は、ＲＩＥ聴覚機器１００の使用中に、ユーザの外耳道内において快適に位置決めおよび保持されるように構成されている。圧縮可能な栓３０２は、交換可能であり得、好適な損耗特性を有している様々なタイプの弾性化合物または発泡化合物を含み得る。当業者ならば認識するであろうこととして、圧縮可能な栓３０２は、異なる補聴器ユーザの異なる外耳道サイズにフィットするように、多数のサイズで製作され得る。ＲＩＥモジュール３００は、付加的に、物理的特性、例えば、ヘッドウェアラブル聴覚機器の動作に関連付けられた特性、を測定し、測定された物理的特性を表すセンサデータを生成する、ように構成されている少なくとも１つのセンサ３１０（ここでは図示していないが、図２を参照）を備えている。

【0032】

以前に論じた可撓性コネクタアセンブリ２００の近位端２１３は、ＲＩＥモジュール３００の剛性の筐体構造３０４と、剛性の筐体構造３０４内に保持された電気回路に接続されている複数の電気コネクタワイヤまたはトレースと、において固定される態様で、終端を成し得る。図２に例示されるように、ＲＩＥ聴覚機器１００の或る特定の実施形態において、プラグ２１８は、可撓性コネクタアセンブリ２００の遠位端に配置されている、４つか、６つか、または１０よりも多くの端子といった、複数の電気端子またはパッド２１５ａ～２１５ｈを備えている。電気端子またはパッド２１５ａ～２１５ｈの各々は、第１の／ＢＴＥ筐体部分１０２の後表面に配置されている、対応するコネクタ要素またはコネクタソケット（不可視）の、対応する電気端子（図示せず）に、取り外し可能な方式で嵌合し得る。

【0033】

コネクタアセンブリ２００は、典型的には、複数の導電性ワイヤまたはトレース２０８ａ～２０８ｈ（図３に図示）－さらに詳しく以下に論じるように、ＢＴＥ筐体部分１０２およびＲＩＥ筐体部分３０４の様々な電気回路構成部材を相互接続するように構成されている、例えば、８つといった２から１０の間の数の個々の電気ワイヤ－を備えている。

【0034】

ＢＴＥ筐体部分１０２は、第１の筐体部分１０２の様々な電子回路体を収容している、中空であって相対的に剛性の筐体構造１０３を備え得る。この剛性の筐体構造１０３は、好適な弾性化合物の射出成形により製作され得る。剛性の筐体構造１０３は、第１の筐体部分１０２の構成部材および電子回路を、粉塵、湿気、光、および機械的衝撃といった、外部環境の潜在的に有害な力および汚染物質から保護するように働く。第１の筐体部分１０２は、空気亜鉛バッテリセルといった使い捨てバッテリを保持するためのバッテリチャンバ１０５を備え得る。ＲＩＥ聴覚機器１００の他の実施形態は、再充電可能な、１つまたは複数のバッテリセルを備え得る。第１の筐体部分１０２は、音響音信号を、それぞれのオーディオ音信号に変換するための前方マイクロフォン（図示せず）および／または後方マイクロフォン（図示せず）と、オーディオ音信号を、それぞれのデジタルオーディオ信号に変換するための、１つまたはいくつかのＡ／Ｄコンバータ（図示せず）と、を備え得る。第１の筐体部分１０２は、マイクロフォンにより供給されたデジタルオーディオ信号に基づいて難聴補償音信号を生成するように構成されている、ソフトウェアプログラマブルなマイクロプロセッサまたはＤＳＰ１１１といった、プロセッサ１１１を備え得る。ソフトウェアプログラマブルなマイクロプロセッサまたはＤＳＰ１１１は、付加的に、ＲＩＥ聴覚機器１００の様々な制御およびＩ／Ｏデータ送信タスクを処理するように構成され得る。ソフトウェアプログラマブルなマイクロプロセッサまたはＤＳＰ１１１は、付加的に、ソフトウェアプログラマブルなマイクロプロセッサまたはＤＳＰ１１１上で実行される難聴補償アルゴリズムにより計算された、難聴補償出力信号またはオーディオ駆動信号を生成するように構成され得る。オーディオ駆動信号は、上で論じた複数のコネクタワイヤのうちの専用の一対のコネクタワイヤを経由して、第２の筐体部分３００内に封入されているレシーバまたはミニチュアラウドスピーカに送信され得る。第１の筐体部分１０２は、音量設定およびプリセットプログラム選択などといったユーザ自身の好みに従って、ユーザがＲＩＥ聴覚機器１００の様々な機能および設定を制御することを可能にする、ユーザ作動可能なボタンまたはスイッチ１０８といった様々なユーザインターフェイス機構を備え得る。第１の筐体部分１０２はさらに、ワイヤレストランシーバ１１６およびワイヤレスインターフェイス１１４に結合されたＲＦアンテナ１０４を備える無線周波数データ通信インターフェイスを備える。当業者ならば理解するであろうこととして、ワイヤレストランシーバ１１６およびワイヤレスインターフェイス１１４は、別個の回路ブロックであり得、または、共通の半導体基板またはダイ上のプロセッサ１１１と統合され得る。無線周波数データ通信インターフェイスは、図３および図４を参照して以下にさらに詳しく論じるように、ワイヤレス通信チャネル４００を経由して、それぞれ送信タイムスロットおよび受信タイムスロットにおいてデータパケットを送信および受信するように構成されている。

【0035】

ＲＦアンテナ１０４は、第１の筐体部分１０２の内部に配置されており、例えば、プロセッサ１１１を支持している電子機器キャリア基板（図示せず）の、１つ以上のコイル状トレースを備えている。代替的な実施形態において、ＲＦアンテナ１０４は、コネクタアセンブリ２００の、少なくとも１つの導電性ワイヤまたはトレース２０８ａ～２０８ｈ（図３）を備えており、例えば、ワイヤードデータ通信リンクの導電性ワイヤを含んでいる。

【0036】

図３は、耳内レシーバ（ＲＩＥ）聴覚機器１００の様々な部品の簡略ブロック図と、双方向性または単方向性のワイヤレス通信チャネル４００を介してＲＩＥ聴覚機器１００にワイヤレスに接続されている外部端末５００のブロック図と、を示す。外部端末は、スマートフォンのような、バッテリ電源式のポータブル型もしくはモバイル型のデバイスを含み得、または代替的に、ＴＶストリーマなどのような、商用電源式の据え置き型のデバイスを含み得る。図３は、上で論じた例示的なＲＩＥ聴覚機器１００の、簡略電気ブロック図も示す。ＲＩＥモジュール３００の、例示された実施形態は、以前に論じたミニチュアラウドスピーカまたはレシーバ３０８に加え、ユーザの外耳道音圧ｐ＿ｅａｒをピックアップするように配置されているマイクロフォン３１０を備えている。ＲＩＥモジュール３００の他の実施形態において、マイクロフォンは、ユーザの耳において外部環境からの音圧をピックアップするように配置され得、即ち、マイクロフォンの音入口は、反対方向に配向され得る。当業者ならば認識するであろうこととして、ＲＩＥモジュール３００の他の実施形態は、付加的なセンサまたは代替的なタイプのセンサ、例えば、
耳内温度測定デバイスと、
第２の筐体部分３００の空間配向と、
例えば、ユーザの外耳道壁に接触する好適な電極を介した、ユーザの脳波（ＥＥＧ）信号と、
のうちの少なくとも１つを備え得る。

【0037】

ＲＩＥモジュール３００およびＢＴＥ筐体部分１０２は、取り外し可能な方式で、以前に論じた、嵌合する対のコネクタ端子Ｐ１－Ｐ８と、それらに関連付けられたコネクタワイヤと、を介して機械的におよび電気的に相互接続されている。ミニチュアラウドスピーカ３０８（図３を参照）は、コネクタ端子２１５ａ、２１５ｂと、それらに関連付けられたコネクタワイヤと、を経由して、Ｈブリッジ出力ドライバ（図示せず）により送出された、以前に論じたオーディオ駆動信号の相補的位相に接続されている。ＨブリッジＤ級出力ドライバ（図示せず）は、第１の筐体部分１０２のＤＳＰまたはマイクロプロセッサ１１１と共に、共通の半導体基板またはダイ上に統合され得る。ＲＩＥモジュール３００のマイクロフォン３１０は、第１の筐体部分１０２の適切な電子回路、例えば、安定化ＤＣ電圧源、に接続されている可撓性コネクタアセンブリ２００の１以上のワイヤ２０８ａ～２０８ｈにより通電され得る。マイクロフォン３１０の出力信号は、好ましくは、マイクロフォン出力信号を適切なフォーマット、例えば、１６ｋＨｚにおいて１６ビットで、デジタル化するためにＡ／Ｄコンバータを備えている、データインターフェイス回路３０７に電気的に接続されている。データインターフェイス回路３０７は、未処理のデジタルマイクロフォン信号を適切なデータフォーマットに変換するように構成されており、この変換の後に、当該信号は、ＢＴＥ筐体部分１０２の内部に配置されている（例えば、模式的に示されたようにマイクロプロセッサ１１１上に統合されている）対応するまたは互換性のあるデータインターフェイス１０７に、可撓性コネクタアセンブリ２００を経由して延在しているワイヤードデータ通信リンク３１２を通じ、１つまたはいくつかのワイヤを使用して、センサデータメッセージとして送信される。データインターフェイス回路３０７、１０７およびワイヤードデータ通信リンク３１２は、独自のプロトコルにより、または、Ｉ^２Ｃ、ＳＰＩ、１－Ｗｉｒｅなどのような、規格化されたデータ通信プロトコルにより、データを送信／受信するように構成され得る。１－Ｗｉｒｅデータインターフェイスを経由して送信されたデータは、例えば、マンチェスタ符号化され得る。

【0038】

ＲＩＥモジュール３００の或る特定の実施形態は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、またはフラッシュメモリ、を備えた不揮発性メモリ回路を備え得る。不揮発性メモリ回路は、１つまたは複数のセンサ、例えば、マイクロフォン３１０、および／または、ＲＩＥモジュール３００の他の構成部材、に関連付けられた様々なタイプの較正データもしくはパラメータ、および／または、ＩＤデータを格納する。

【0039】

ワイヤレス通信チャネル４００は、ＢＴＥ筐体部分１０２／聴覚機器１００と、スマートフォン、ラップトップコンピュータ、ＴＶセット、警報システムなどといった様々なタイプのポータブル型または非ポータブル型の外部デバイス５００と、の間で様々なタイプのデータを通信するために活用され得る。これらのデータは、外部デバイス５００からヘッドウェアラブル聴覚機器１００への音楽または音声といったオーディオデータのストリーミングを含み得る。

【0040】

図４は、ワイヤレス通信チャネル４００を通じたデータ交換と、ＲＩＥモジュール３００とＢＴＥ筐体部分１０２との間に可撓性コネクタアセンブリ２００を経由して延在しているワイヤードデータ通信リンク３１２を通じたデータ交換と、についての例示的なタイミング図６００を示す。ワイヤレス通信チャネル４００およびデータインターフェイス回路３０７、１０７は、本実施形態において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ準拠またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ準拠であるが、当業者ならば理解するであろうこととして、典型的には、聴覚機器のバッテリのバッテリ電力およびエネルギ貯蔵量が限られていることに鑑みて、低電力である通信規格に対する好みにより、他のタイプの、独自のワイヤレスインターフェイスまたは規格化されたワイヤレスインターフェイスが利用されてよい。

【0041】

ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ準拠ワイヤレス通信チャネル４００およびインターフェイスのプロトコルは、ＢＴＥ筐体部分１０２が電磁エアインターフェイスを介して外部デバイス５００に物理的に接続されている、複数の連続した、いわゆる接続イベントＣｉ１、Ｃｉ２、Ｃｉ３などを含んでいる。接続イベントＣｉ１、Ｃｉ２、Ｃｉ３などは、外部デバイス５００およびＢＴＥ筐体部分１０２が接続解除されている、介在するアイドル期間Ｕｃ１、Ｕｃ２などにより分離されている。接続イベントは、約１５ｍｓといった、２ｍｓから２５ｍｓの間のいずれかの時間だけ、時間的に分離され得、各接続イベントは、約５６５μｓといった１０μｓから１０００μｓの間のいずれかの時間だけ、持続し得る。ＢＴＥ筐体部分１０２内のＲＦトランシーバ／インターフェイス１１４、１１６は、アイドル期間Ｕｃ１、Ｕｃ２などの間、節電のために電源が切断され得る。

【0042】

無線周波数データ通信インターフェイスおよびワイヤレス通信チャネル４００の本実施形態において、接続イベントＣｉ１、Ｃｉ２、Ｃｉ３の各々は、ワイヤレスに送信されるデータパケットまたはメッセージＰ１～Ｐ５の、それぞれの受信タイムスロットおよび送信タイムスロットとして使用され、それにより、データパケットＰ１およびＰ２が第１の接続イベントＣｉ１内で送信され、データパケットＰ３、Ｐ４、およびＰ５が、それに続く接続イベントＣｉ２内で送信される等であるようにする。第１のデータパケットＰ１は、例えば、外部デバイス５００により聴覚機器１００に送信され得、聴覚機器１００において、第１のデータパケットＰ１は、ＲＦアンテナ１０４および無線トランシーバ／インターフェイス回路１１４、１１６を介して受信されて、復号化／解凍および格納のためにプロセッサ１１１に伝達される。聴覚機器１００は、外部デバイス５００への第２のデータパケットＰ２の送信により、第１のデータパケットＰ１の受信に応答する。

【0043】

それ故に、聴覚機器１００の見地から、第１のデータパケットＰ１の開始および終了は、受信タイムスロットを定義し、一方、第２のデータパケットＰ２の開始および終了は、送信タイムスロットを定義する。第２のデータパケットＰ２は、例えば、第１のデータパケットＰ１が安全に受信されたことを外部デバイス５００に通知する確認応答ビットまたはインジケータを含み得る。データパケットＰ１およびデータパケットＰ２～Ｐ５は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥであり得る当該の通信プロトコルに従ってフォーマット化される。したがって、データパケットＰ１～Ｐ５の各々は、それぞれ、様々なタイプの制御情報およびオーディオデータを保持しているヘッダセクションとペイロードセクションとを含み得る。それ故に、本実施形態において、接続イベントＣｉ１、Ｃｉ２、Ｃｉ３の各々は、ワイヤレス通信チャネル４００の送信タイムスロットおよび受信タイムスロットの両方を含んでいる。

【0044】

第１のアイドル期間Ｕｃ１中に、ワイヤレス通信チャネル４００は、例えば、ワイヤレストランシーバの電源が切断または遮断されているために、不通であるかまたは動作不能であり、一方、センサ１およびセンサ２からのそれぞれのセンサデータパケットまたはメッセージは、ＲＩＥモジュール３００のデータインターフェイス回路３０７により、ワイヤードデータ通信リンク３１２を通じて、それぞれの送信タイムスロット中に連続して送信される。これらの送信タイムスロットは、ＢＴＥ筐体部分１０２のプロセッサ１１１によって定義されている。次の接続イベントＣｉ２において、データパケットＰ３、Ｐ４、およびＰ５は、ワイヤレス通信チャネル４００のそれぞれの送信タイムスロットおよび受信タイムスロット中に交換される等である。第２のアイドル期間Ｕｃ２中において、ワイヤレス通信チャネル４００は再び不通であるかまたは動作不能であり、一方、それぞれの新たなまたは更新されたセンサデータパケットまたはメッセージは、ＲＩＥモジュール３００のデータインターフェイス回路３０７により、センサ１およびセンサ２からワイヤードデータ通信リンク３１２を通じて、それぞれの送信タイムスロット中に送信される。

【0045】

当業者ならば認識するであろうこととして、プロセッサ１１１は、ワイヤレス通信チャネル４００の送信タイムスロットおよび受信タイムスロットの両方が、ワイヤードデータ通信リンク３１２上のセンサデータパケットの送信タイムスロットと非重複であるように、データ通信を制御する。好ましくは、ここでもまた聴覚機器１００から見て、ワイヤレス通信チャネル４００の少なくとも受信タイムスロットと、ワイヤードデータ通信リンク３１２の送信タイムスロットと、は時間的に重複しないが、その理由は、無線トランシーバ／インターフェイス回路１１４、１１６が、ワイヤレスチャネル４００の受信データパケットを破損し得る、相対的に高いノイズ感度を有するためである。単に、ワイヤレス通信チャネル４００が不通であるかまたは動作不能であるときにワイヤードデータ通信リンク３１２上でセンサデータパケットまたはメッセージを送信することにより、最小の信号干渉またはノイズが保証され、この特徴により、ワイヤレスデータパケットの破損が防止され、および／または、ワイヤレス通信チャネル４００上における、より高いデータレートが可能になる。

【0046】

したがって、当業者ならば認識するであろうこととして、本発明の他の実施形態は、無線トランシーバ／インターフェイス回路１１４、１１６におけるノイズが与える損傷が少なく、従って、例えば、データパケットＰ２の送信がセンサ１のセンサデータメッセージと重複し得ることを理由に、ワイヤレス通信チャネル４００とワイヤードデータ通信リンク３１２との間で重複する送信タイムスロットを利用し得る。

【0047】

プロセッサ１１１は、好ましくは、ワイヤードデータ通信リンク３１２を経由してデータインターフェイス回路３０７をポーリングすることにより、ワイヤレス通信チャネル４００の送信タイムスロットおよび受信タイムスロットが、ワイヤードデータ通信リンク３１２上のセンサデータパケットまたはメッセージの送信タイムスロットと非重複であることを保証する。プロセッサ１１１は、ワイヤレス通信チャネル４００の送信タイムスロットおよび受信タイムスロットについて、そのプロトコル、例えば、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ、の知識、および／または、現在の接続パラメータの知識、によって認識している。このことは、プロセッサ１１１がワイヤレス通信チャネル４００のマスタデバイスとして、および、スレーブデバイスとして、構成されているときの両方について当てはまる。

【0048】

したがって、プロセッサ１１１は、既知の時刻において、データインターフェイス回路３０７の好適なレジスタに特定のコマンドを書き込み得、それにより、データインターフェイス回路３０７がそれに応えてセンサデータメッセージを送信するようにする。プロセッサ１１１は、代替的に、単に汎用入出力ポート（ｇｅｎｅｒａｌ ｐｕｒｐｏｓｅ ｉｎｐｕｔ－ｏｕｔｐｕｔ ｐｏｒｔ：ＧＰＩＯ）を使用して、データインターフェイス回路３０７のピンを、可撓性コネクタアセンブリ２００の導電性ワイヤまたはトレースを経由して論理ローから論理ハイに、またはその逆に、スイッチングすることにより、このピンをアサートし得る。データインターフェイス回路３０７のピンの状態スイッチングにより、データインターフェイス回路３０７に１つまたは複数のセンサデータメッセージを送信させ得る。

【0049】

以下の項目は、本出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
［項目１］
ヘッドウェアラブル聴覚機器であって、
ユーザの耳にまたは耳の後ろに設置されるために構成されており、かつ、ワイヤレス通信チャネルを経由して、それぞれ送信タイムスロットおよび受信タイムスロットにおいてデータパケットを送信および受信するように構成されている無線周波数データ通信インターフェイスを備えている、第１の筐体部分と、
前記第１の筐体部分を、第２の筐体部分と電気的におよび機械的に相互接続するように構成されているコネクタアセンブリと、
前記ユーザの外耳道内に設置されるために構成されており、かつ、前記ヘッドウェアラブル聴覚機器の動作に関連付けられた物理的特性を測定し、前記測定された物理的特性を表すセンサデータを生成する、ように構成されているセンサを備えている、前記第２の筐体部分と、
前記第１の筐体部分と前記第２の筐体部分との間に前記コネクタアセンブリを経由して延在しており、かつ、プロセッサによって定義された送信タイムスロット中にセンサデータを送信するための、ワイヤードデータ通信リンクと、
を備え、
前記センサデータの前記送信タイムスロットと、前記ワイヤレスデータ通信チャネルの少なくとも前記受信タイムスロットと、が時間的に非重複である、ヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目２］
前記ワイヤード通信リンク上の前記センサデータの前記送信タイムスロットと、前記ワイヤレスデータ通信チャネルの前記送信タイムスロットと、が非重複である、項目１に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目３］
前記第１の筐体部分の前記プロセッサが、前記第２の筐体部分内の前記ワイヤードデータ通信リンクに結合されたデータインターフェイスをポーリングすることにより、前記センサデータパケットを送信するための前記タイムスロットを定義するように構成されている、項目１または２に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目４］
前記第２の筐体部分が、それぞれの物理的特性を測定するように構成されている１つ以上の付加的なセンサを備えており、前記１つ以上の付加的なセンサが、それぞれのデータインターフェイスを介して、または、共有されたデータインターフェイスを経由して、前記ワイヤードデータ通信リンクに接続されている、項目１～３のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目５］
前記第２の筐体部分がさらに、
前記コネクタアセンブリの少なくとも２つの導電性ワイヤまたはトレースを経由して供給されたオーディオ駆動信号に従って音を発出するように構成されているレシーバまたはミニチュアラウドスピーカ
を備えている、項目１～４のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目６］
前記無線周波数データ通信インターフェイスが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥ準拠のインターフェイスを備えている、項目１～５のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目７］
前記無線周波数データ通信インターフェイスの通信プロトコルが、前記受信タイムスロットおよび前記送信タイムスロットを定義する、複数の連続した接続イベントを含んでいる、項目６に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目８］
前記第１の筐体部分が、前記連続した接続イベント中にはポータブル型外部通信デバイスに物理的に接続されており、介在するアイドル期間中には接続解除されている、項目７に記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目９］
前記ワイヤードデータ通信リンクが、Ｉ２Ｃ、ＳＰＩ、１－Ｗｉｒｅ（登録商標）などといった産業規格に準拠している、項目１～８のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目１０］
前記第２の筐体部分が、
少なくとも、前記ミニチュアラウドスピーカ、前記センサ、および、前記ワイヤードデータ通信リンクに結合された第１のデータ通信インターフェイス、を収容している剛性かつ中空のシェルと、
前記剛性かつ中空のシェルに取り外し可能に結合されており、かつ、前記ユーザの外耳道内に設置されるために形状およびサイズが決定されている、圧縮可能かつ弾性の耳栓またはきのこ状構造と、
を備えている、項目１～９のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目１１］
前記無線周波数データ通信インターフェイスが、前記コネクタアセンブリの、少なくとも１つの導電性ワイヤまたはトレースを備えている、例えば、前記ワイヤードデータ通信リンクの導電性ワイヤを含んでいる、ＲＦアンテナを備えている、項目１～１０のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目１２］
前記無線周波数データ通信インターフェイスが、前記第１の筐体部分の内部に配置されており、かつ、例えば、前記プロセッサを支持している電子機器キャリア基板の、１つ以上のコイル状トレースを備えている、ＲＦアンテナを備えている、項目１～９のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目１３］
前記第２の筐体部分内に配置されている前記１つまたは複数のセンサが、
前記ユーザの外耳道音圧をピックアップするように、または、前記ユーザの耳における外部環境から音圧をピックアップするように、配置されているマイクロフォンと、
耳内温度と、
前記第２の筐体部分の空間配向と、
前記ユーザの脳波（ＥＥＧ）信号と、
のうちの少なくとも１つを備えている、項目１～１２のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目１４］
前記第２の筐体部分が、センサデータを一時的に格納するための、揮発性または不揮発性のメモリ回路を備えている、項目１～１３のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目１５］
前記コネクタアセンブリが、可撓性キャリア基板または可撓性外側コーティングを備えており、好ましくは、前記第１の筐体部分のワイヤードデータ通信インターフェイスを前記第２の筐体部分のワイヤードデータ通信インターフェイスと相互接続している複数の導電性ワイヤまたはトレースを備えている、項目１～１４のいずれかに記載のヘッドウェアラブル聴覚機器。
［項目１６］
ヘッドウェアラブル聴覚機器の、相互接続された第１の筐体部分と第２の筐体部分との間におけるワイヤード通信インターフェイスを経由して、データ送信タイムスロットを制御する方法であって、
ａ）前記第１の筐体部分の無線周波数データ通信インターフェイスのデータパケットの受信タイムスロットを、そのプロセッサにより判定することと、
ｂ）前記第２の筐体部分の少なくとも１つのセンサにより、前記機器の前記動作に関連付けられた物理的特性を測定することと、
ｃ）前記測定された物理的特性を表すセンサデータを生成することと、
ｄ）前記第１の筐体部分と前記第２の筐体部分との間のコネクタアセンブリを経由して延在しているワイヤードデータ通信リンクを経由して、前記プロセッサによって定義されたデータ送信タイムスロットにおいて、前記センサデータを前記第１の筐体部分に送信することと、
ｅ）前記ワイヤード通信リンクの前記送信タイムスロットを、前記無線周波数データ通信インターフェイスの前記受信タイムスロットと重複しないように制御することと、
を含む、方法。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【外国語明細書】