特開 2022-25569 緩衝材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022025569

(43)【公開日】2022-02-10

(54)【発明の名称】緩衝材

(51)【国際特許分類】

   B65D 81/02 20060101AFI20220203BHJP

【ＦＩ】

B65D81/02

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020128472

(22)【出願日】2020-07-29

(71)【出願人】

【識別番号】000199979

【氏名又は名称】川上産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002354

【氏名又は名称】特許業務法人平和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】釼持 浩三

(72)【発明者】

【氏名】坂本 伸一

(72)【発明者】

【氏名】松宮 吉房

(72)【発明者】

【氏名】森島 敏之

【テーマコード（参考）】

3E066

【Ｆターム（参考）】

3E066AA22

3E066AA23

3E066BA06

3E066CA01

3E066DB01

3E066KA01

3E066NA53

3E066NA60

(57)【要約】

【課題】求められる緩衝性能に応じて、緩衝性能を容易に調整することができるとともに、必要に応じて、物品の形状に応じて引き伸ばしたり、押し縮めたりしながら、物品を包み込むこともできる、従来にはない新規な緩衝材を提供する。
【解決手段】緩衝材１は、可撓性の基材シート１００が、つづら折り状に折り畳まれており、つづら折り方向と直交する方向の両端縁部１１が固定されて、つづら折り状に折り畳まれた状態に保持される。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

可撓性の基材シートが、一定間隔でつづら折り状に折り畳まれた状態で、つづら折り方向と直交する方向の両端縁部が固定されていることを特徴とする緩衝材。

【請求項2】

前記基材シートが、帯状に折り返された複数の折り返し単位が、折り返し方向が互い違いとなるように、隣接する折り返し単位と幅方向の一端側で連接されて、互いに対面するように重なり合っているとともに、山折りに折り返された折り目が面一に並んで一方の主面を形成し、谷折りに折り返された折り目が面一に並んで他方の主面を形成するように折り畳まれている請求項１に記載の緩衝材。

【請求項3】

前記両端縁部が、熱融着又は接着剤によって固定されている請求項１又は２に記載の緩衝材。

【請求項4】

前記両端縁部が、つづら折り方向に沿って弾性的に伸縮可能に固定されている請求項１又は２に記載の緩衝材。

【請求項5】

前記基材シートが、中空状に膨出する多数の突起部が成形されたキャップフィルムに、前記突起部内に空気を封入するバックフィルムを積層することによって形成された気泡シートである請求項１～４のいずれか一項に記載の緩衝材。

【請求項6】

前記突起部が、碁盤目状に配列されている請求項５に記載の緩衝材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝材に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、樹脂材料に発泡剤を添加するなどしてシート状に成形する際に発泡させることにより、内部に多数の独立気泡又は連続気泡が形成された多孔質構造の発泡シートが、緩衝材として用いられている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－０４８３９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、発泡シートは、面に対して気泡が密に存在していることから高い緩衝性能を発揮し得るものの、より高い緩衝性能が発揮されるように厚みを増大させると剛性が高まってしまい、物品を包み込むのが困難になってしまうという問題があった。

【0005】

本発明者らは、このような事情に鑑みて、従来にはない新規な緩衝材を提供すべく鋭意検討を重ねた結果、本発明を完成するに至った。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る緩衝材は、可撓性の基材シートが、一定間隔でつづら折り状に折り畳まれた状態で、つづら折り方向と直交する方向の両端縁部が固定されている構成としてある。

【発明の効果】

【0007】

本発明に係る緩衝材は、つづら折り状に折り畳む間隔を変更して厚みを適宜調整することにより、求められる緩衝性能に応じて、緩衝性能を容易に調整することができる。さらに、必要に応じて、物品の形状に応じて引き伸ばしたり、押し縮めたりしながら、物品を包み込むこともできる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第一実施形態に係る緩衝材を平面視して示す説明図である。

【図2】本発明の第一実施形態に係る緩衝材を斜視して示す説明図である。

【図3】気泡シートの一例を示す説明図である。

【図4】本発明の第一実施形態に係る緩衝材の製造工程を示す説明図である。

【図5】本発明の第一実施形態に係る緩衝材の製造工程におけるつづら折り工程を示す説明図である。

【図6】本発明の第一実施形態に係る緩衝材の使用例を示す説明図である。

【図7】本発明の第二実施形態に係る緩衝材を平面視して示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0010】

［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態について説明する。
なお、図１は、本実施形態に係る緩衝材１の一例を平面視して示す説明図であり、図２は、本実施形態に係る緩衝材１の一例を斜視して示す説明図である。

【0011】

本実施形態において、緩衝材１は、長尺な可撓性の基材シート１００が、長手方向に直交する方向に沿って折り目が形成されるように、一定間隔で山折りと谷折りが交互に繰り返されて、いわゆる、つづら折り状に折り畳まれることによって形成されている（後述する図４及び図５参照）。そして、基材シート１００が折り畳まれていく方向（つづら折り方向）と直交する方向の両端縁部１１が、熱融着又は接着剤などによって固定されて、緩衝材１が、つづら折り状に折り畳まれた状態に保持されるようにしてある（後述する図４参照）。

【0012】

このようにして、基材シート１００がつづら折り状に折り畳まれてなる緩衝材１にあっては、帯状に折り返された複数の折り返し単位が、折り返し方向が互い違いとなるように、隣接する折り返し単位と幅方向の一端側で連接されて、互いに対面するように重なり合っている。これとともに、山折りに折り返された折り目が面一に並んで緩衝材１の一方の主面を形成し、谷折りに折り返された折り目が面一に並んで緩衝材１の他方の主面を形成するように折り畳まれており、山折りと谷折りを交互に繰り返して基材シート１００を折り返す間隔、すなわち、折り返し単位の幅が、緩衝材１の厚みとなる。

【0013】

このため、緩衝材１の主面に荷重が加わると、折り返し単位に対しては、それらの幅方向に荷重が加わることになり、それぞれの折り返し単位が、隣接する折り返し単位と協働して、それらの幅方向に加わる荷重を撓みながら吸収することによって緩衝性能が発揮される。このように、緩衝材１は、折り返し単位に対して幅方向に加わる荷重を、それを受ける折り返し単位の撓み変形によって吸収するものであることから、折り返し単位の幅が大きいほど、より大きな荷重を吸収できる傾向にある。

【0014】

したがって、本実施形態によれば、つづら折り状に折り畳む間隔（基材シート１００を折り返す間隔）を変更して、緩衝材１の厚み（折り返し単位の幅）を適宜調整することにより、緩衝材１に求められる緩衝性能に応じて、緩衝材１の緩衝性能を容易に調整することができる。

【0015】

また、緩衝材１は、つづら折り状に折り畳まれた状態で使用してもよいが、例えば、緩衝材１のつづら折り方向の両端側を互いに逆向きに引っ張ると、隣接する折り返し単位の折り目が拡がるようにして、つづら折り状に折り畳まれた状態から、引っ張った方向に緩衝材１を引き伸ばすことができる。引き伸ばされた緩衝材１は、引き伸ばされた方向とは逆向きに押し縮めるようにすることで、元のつづら折り状に折り畳まれた状態に戻すことができる。

【0016】

したがって、例えば、球状、多面体状などの立体的な形状の物品を梱包する場合には、当該物品の形状に応じて緩衝材１を引き伸ばしたり、押し縮めたりしながら、当該物品を緩衝材１で包み込むようにして梱包することができる。

【0017】

ここで、図１（ｂ）には、緩衝材１のつづら折り方向の中央において、隣接する折り返し単位の折り目を拡げた状態を示している。
また、図６（ａ）は、果物などの球状の物品２００を緩衝材１で包み込む一例を示しており、図６（ａ）に示す状態から、さらに、物品２００の形状に合わせて、物品２００の周りを囲むように緩衝材１を引き伸ばしていくことによって、物品２００を緩衝材１で包み込むことができる。

【0018】

さらに、緩衝材１は、物品２００を梱包する用途に限らず、例えば、図６（ｂ）に示すように、椅子３００の上に載せて座布団などのクッション材としても使用することができる。前述したように、緩衝材１にあっては、帯状に折り返された複数の折り返し単位が、互いに対面するように重なり合っているため、人が着座しても型崩れし難く、そのクッション性から座り心地がよく、長時間の使用でも、疲労を抑えることができる。特に、軽量で、持ち運びが便利であるため、スポーツ観戦時などの簡易座布団、簡易敷物などとしての用途にも好適である。

【0019】

本実施形態において、基材シート１００としては、撓み変形可能な可撓性を有する各種のシート材を用いることができるが、基材シート１００は、それ自身が緩衝性を有しているのが好ましい。それ自身が緩衝性を有する基材シート１００を用いることで、つづら折り状に折り畳まれた状態での緩衝材１の緩衝性能を高めることができるのはいうまでもなく、前述したようにして、引き伸ばされた緩衝材１によって物品を包み込んで梱包する場合であっても、十分な緩衝性能を発揮させることができる。特に、緩衝材１を引き伸ばして凹凸のある物品を包み込む際には、折り目が拡げられた折り返し単位の間に、当該物品の凸部が収まるようにして包み込むことができるが、基材シート１００が緩衝性を有することで、そのような状態で物品を包み込んで梱包する場合であっても、外部からの荷重に対して十分な緩衝性能を発揮させて、梱包された物品を保護することができる。

【0020】

このような観点から、基材シート１００としては、例えば、樹脂材料に発泡剤を添加するなどしてシート状に成形する際に発泡させることにより、内部に多数の独立気泡又は連続気泡が形成された多孔質構造の発泡シートや、積層された樹脂フィルムの間に空気が封入された気泡シートなどを用いるのが好ましい。気泡シートは、中空状に膨出する多数の突起部１０が成形されたキャップフィルムに、当該突起部１０内に空気を封入するバックフィルムを積層することによって形成された気泡シートであってもよく、幅方向に延在するピロー状又はロール状の空気封入部が長手方向に沿って列設された気泡シートであってもよいが、前者が特に好ましい。

【0021】

図１及び図２に示す例では、基材シート１００として、中空状に膨出する多数の突起部１０が成形されたキャップフィルムＣｆに、当該突起部１０内に空気を封入するバックフィルムＢｆを積層することによって形成された気泡シート１００を用いている。
なお、図３（ａ）は、気泡シート１００の一例を示す平面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ－Ａ端面図であり、図３（ｂ）では、端面にあらわれる肉厚を誇張して描写している。

【0022】

このような気泡シート１００は、例えば、図示しない多数の吸引キャビティが設けられた成形ロールの外周面に、フィルム状に連続して繰り出される溶融樹脂を接触させて中空状に膨出する多数の突起部１０を真空成形することによってキャップフィルムＣｆを形成しつつ、突起部１０の開口側にバックフィルムＢｆを熱融着して突起部１０内に空気を封入することによって製造することができる。キャップフィルムＣｆの突起部１０の頂面側には、必要に応じて、図示しないライナーフィルムを積層してもよい。

【0023】

気泡シート１００に用いる樹脂材料としては、熱可塑性樹脂であれば特に限定されない。例えば、分岐状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、直鎖状超低密度ポリエチレン、エチレン－プロピレンブロック共重合体、エチレン－プロピレンランダム共重合体、エチレン－ブテンブロック共重合体、エチレン－ブテンランダム共重合体、プロピレン単独重合体、プロピレン－ブテンランダム共重合体、ポリブテン、ポリペンテン、プロピレンーエチレンーブテン三元共重合体、プロピレン－アクリル酸共重合体及びプロピレン－無水マレイン酸共重合体などのポリオレフィン系樹脂が挙げられ、好ましくは分岐状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンなどのポリエチレン系樹脂である。これらのポリオレフィン系樹脂は、一種単独又は二種以上混合したものを使用することができる。

【0024】

図３に示す気泡シート１００の一例において、突起部１０は、平面形状が概ね正方形状の角柱状に形成されており、碁盤目状の配列で、気泡シート１００の長手方向及びそれに直交する幅方向に沿って等間隔で設けられている。このような気泡シート１００は、特に、突起部１０が碁盤目状に配列されていることによって、長手方向に隣接する突起部１０の間で、長手方向に直交する方向に沿って折り返されるようにして、つづら折り状に折り畳み易いため好ましいが、突起部１０の形状や、突起部１０の配列は、気泡シート１００をつづら折り状に折り畳むことを妨げない限り、例えば、突起部１０の形状を円柱状としたり、突起部１０を千鳥状に配列したりしてもよい。

【0025】

また、気泡シート１００には、長手方向に沿った一定間隔毎に、気泡シート１００をつづら折り状に折り畳み易くするための折返ガイド部１３を形成するのが好ましい。折返ガイド部１３は、長手方向に隣接する突起部１０の間に、長手方向に直交する方向に沿って形成することができる。折返ガイド部１３を形成する間隔は、気泡シート１００をつづら折り状に折り畳む間隔に一致するように設定され、これによって、気泡シート１００が安定して一定間隔でつづら折り状に折り畳まれるようにすることができる。

【0026】

折返ガイド部１３としては、例えば、図３（ｂ）に示すようなＶ字状溝やＵ字状溝などの押し罫線、ミシン目などのスリットを断続させた切れ目など、様々なものを採用することができる。特に図示しないが、長手方向に隣接する突起部１０の間におけるキャップフィルムＣｆとバックフィルムＢｆとの熱融着部に、長手方向に直交する方向に沿って線状に非融着部が形成されるようにして、かかる非融着部を折返ガイド部１３とすることもできる。

【0027】

このように構成される緩衝材１は、例えば、図４に示すような工程を経ることで、製造することができる。すなわち、緩衝材１の製造工程は、つづら折り工程、固定工程、裁断工程に大別される。
なお、図４は、緩衝材１の製造工程を説明するための説明図であり、（ａ）は気泡シート１００又は緩衝材１を平面から見た図、（ｂ）は気泡シート１００又は緩衝材１を側面から見た図である。

【0028】

つづら折り工程は、気泡シート１００を、折返ガイド部１３に沿って折り目が形成されるように、山折り、谷折りを交互に繰り返すことで、つづら折り状に折り畳む工程である。このつづら折り工程では、図５に示すような方法で、気泡シート１００がつづら折り状に折り畳まれる。
また、つづら折りを繰り返す回数によって、緩衝材１が目的の大きさになるように調整することができる。

【0029】

ここで、気泡シート１００のつづら折り方法について説明する。
図５は、気泡シート１００をつづら折り状に折り畳むためのつづら折り装置５０の主要部分を示している。つづら折り装置５０は、第一送りローラー２０と、第一送りローラー２０とは回転軸方向が直交する第二送りローラー３０と、整列板４０とを有している。第一送りローラー２０及び第二送りローラー３０は、ともに上流側から下流側（図中、矢印で示す方向）へ気泡シート１００を搬送する一対のローラーである。第一送りローラー２０は、気泡シート１００を厚み方向に挟んで搬送し、第二送りローラー３０は、気泡シート１００を幅方向に挟んで搬送する。

【0030】

このとき、第二送りローラー３０の回転速度が、第一送りローラー２０の回転速度よりも遅くなるように設定される。この回転速度の差により、第二送りローラー３０の手前で、気泡シート１００に弛みが生じ、気泡シート１００を折返ガイド部１３で折り返しながら立ち上げることができる。そして、立ち上がった気泡シート１００は、折返ガイド部１３に沿って折り返されながら折り畳まれていき、整列板４０によって上下に挟まれて整列される。その結果、気泡シート１００は、安定してつづら折り状に折り畳まれることになる。

【0031】

再び、図４に戻り、固定工程は、つづら折り方向と直交する方向における気泡シート１００の両端縁部１１を固定する工程である。例えば、加熱圧着バー、加熱圧着ロールなどの熱融着手段を用いて、つづら折り方向と直交する方向における気泡シート１００の両端縁部１１を、搬送方向に対して上下に押し潰しながら熱融着する。これにより、固定部１２が形成され、気泡シート１００がつづら折り状に折り畳まれた状態に保持される。

【0032】

裁断工程は、固定工程において、両端縁部１１が固定された気泡シート１００の不揃いの端縁部１１を、所定の寸法に裁断して整える工程である。

【0033】

以上の工程を経ることで、気泡シート１００が、一定間隔でつづら折り状に折り畳まれた状態で、つづら折り方向と直交する方向の両端縁部１１が固定された緩衝材１が完成する。

【0034】

［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について説明する。
なお、図７は、本実施形態に係る緩衝材の一例を平面視して示す説明図である。

【0035】

本実施形態において、緩衝材１は、つづら折り方向と直交する両端縁部１１に、帯状に切り揃えられたエラストマーシート（又はフィルム）１４が配設されている。そして、それぞれの端縁部１１において、例えば、つづら折り方向の両端側と、その間の少なくとも一カ所を上下に押し潰しながら熱融着し、基材シート１００とエラストマーシート１４とを部分的に固着することによって、緩衝材１が、つづら折り状に折り畳まれた状態に保持されるようにしてある。
これにより、基材シート１００とエラストマーシート１４とが固着された固着部１５の間で、緩衝材１の両端縁部１１が、つづら折り方向に沿って弾性的に伸縮可能となる。

【0036】

このようにすることで、立体的な形状の物品を緩衝材１で包み込むようにして梱包するに際し、物品の形状に応じて緩衝材１を引き伸ばしたり、押し縮めたりするのに伴って、緩衝材１の両端縁部１１が弾性的に伸縮するようになり、より高い自由度を以て立体的な形状の物品を包み込むことができる。さらに、緩衝材１の両端縁部１１を引き伸ばしながら物品を包み込んだ後は、緩衝材１の両端縁部１１が弾性的に収縮して窄まることによって、物品を包み込んだ状態に保持されるようにすることもできる。

【0037】

エラストマーシート１４としては、基材シート１００との熱融着性を考慮すると、基材シート１００に用いた樹脂材料と相溶性のよい熱可塑性エラストマーシートを用いるのが好ましい。例えば、基材シート１００にポリオレフィン系樹脂を用いた場合には、オレフィン系エラストマーシートを用いるのが好ましい。
なお、エラストマーシート１４は、接着剤などにより基材シート１００に固着するようにしてもよい。

【0038】

また、特に図示しないが、基材シート１００の折り返し単位のそれぞれに通し穴を穿設し、かかる通し穴にゴム紐を通して、ゴム紐の端部どうしを結んだり、ゴム紐の両端部に結び目を形成したりするなどして、緩衝材１が、つづら折り状に折り畳まれた状態に保持されるようにしてもよい。これによっても、緩衝材１の両端縁部１１が、つづら折り方向に沿って弾性的に伸縮可能に固定されるようにすることができる。
このような態様とする場合、基材シート１００の端縁と通し穴との間にスリットを設け、スリットを介して通し穴にゴム紐を通した後に、脱落防止のためにスリット側を部分的に熱融着するようにしてもよい。

【0039】

本実施形態では、緩衝材１の両端縁部１１が、つづら折り方向に沿って弾性的に伸縮可能に固定されている点が、前述した第一実施形態と異なるが、それ以外の構成は前述した第一実施形態と共通するため、重複する説明は省略する。

【0040】

以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。

【符号の説明】

【0041】

１ 緩衝材
１０ 突起部
１１ 端縁部
１２ 固定部
１３ 折返ガイド部
１４ エラストマーシート
１５ 固着部
１００ 気泡シート（基材シート）
Ｃｆ キャップフィルム
Ｂｆ バックフィルム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】