特開 2022-25799 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022025799

(43)【公開日】2022-02-10

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20220203BHJP

   G01J 5/20 20060101ALI20220203BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20220203BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 555

G01J5/20 B

G03G21/16 104

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020128880

(22)【出願日】2020-07-30

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(72)【発明者】

【氏名】張 明光

(72)【発明者】

【氏名】田口 和奈

【テーマコード（参考）】

2G066

2H033

2H171

【Ｆターム（参考）】

2G066AC07

2G066BA09

2H033AA18

2H033BA04

2H033BA29

2H033BA31

2H033BA32

2H033BB01

2H033BB29

2H033BB39

2H033BE00

2H033CA02

2H171FA19

2H171GA40

2H171HA22

2H171HA24

2H171JA12

2H171NA03

2H171NA05

2H171QC38

2H171WA23

(57)【要約】

【課題】温度センサが高温の空気や水蒸気の影響を受けて検出精度が低下するのを抑制することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は、ローラ８１Ａを有する第１定着部材８１と、第１定着部材との間でニップ部を形成する第２定着部材８２と、第１定着部材８１または第２定着部材８２を加熱するヒータＨと、第１定着部材８１の温度を検出する温度センサ（中央温度センサＴＳ１）であって、第１定着部材８１の外周面に非接触で対向する温度センサと、温度センサを保持するセンサホルダ８００であって、第１定着部材８１の外周面に対向するセンサホルダ８００を備える。センサホルダ８００は、第１定着部材８１の回転方向において温度センサの上流に通気口８１５を有する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ローラを有する第１定着部材と、
前記第１定着部材との間でニップ部を形成する第２定着部材と、
前記第１定着部材または前記第２定着部材を加熱するヒータと、
前記第１定着部材の温度を検出する温度センサであって、前記第１定着部材の外周面に非接触で対向する温度センサと、
前記温度センサを保持するセンサホルダであって、前記第１定着部材の外周面に対向するセンサホルダと、を備え、
前記センサホルダは、前記第１定着部材の回転方向において前記温度センサの上流に通気口を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記センサホルダを挟んで前記第１定着部材の反対側を負圧にする排気ファンを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記回転方向における前記センサホルダの上流の位置で前記第１定着部材の外周面に対向して前記第１定着部材の軸方向に延びる壁であって、前記センサホルダの前記回転方向の上流から前記温度センサに空気が流れるのを抑制する壁を備え、
前記壁は、前記第１定着部材の外周面との距離が他の部分より大きい切り欠き部を有し、
前記軸方向において、前記切り欠き部の一部が前記通気口の一部と同じ位置に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記軸方向において、前記通気口の寸法は、前記切り欠き部の寸法よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記温度センサと前記通気口は、前記第１定着部材の軸方向において異なる位置に位置することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記通気口は、前記第１定着部材の軸方向の寸法が、前記回転方向の寸法よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記センサホルダは、前記温度センサの周りに第２通気口を有し、
前記通気口の流路断面積は、前記第２通気口の流路断面積よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記温度センサは、
赤外線を検知する検知素子と、
前記検知素子を囲う筒状の導光路部材と、を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記センサホルダは、前記導光路部材が挿入される開口を有し、
前記第２通気口は、前記導光路部材の外周部と前記開口との隙間であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、加熱ローラ等の定着部材の温度を検出する非接触式の温度センサを備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置として、非接触式の温度センサを覆い、非接触式の温度センサと周辺の空気とを遮断する遮断部材を備えたものが知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－３５４５１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来技術では、遮断部材内の空気が高温になった場合や遮断部材内に水蒸気が発生した場合には、温度センサが高温の空気や水蒸気の影響を受けて検出精度が低下するおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、温度センサが高温の空気や水蒸気の影響を受けて検出精度が低下するのを抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、ローラを有する第１定着部材と、前記第１定着部材との間でニップ部を形成する第２定着部材と、前記第１定着部材または前記第２定着部材を加熱するヒータと、前記第１定着部材の温度を検出する温度センサであって、前記第１定着部材の外周面に非接触で対向する温度センサと、前記温度センサを保持するセンサホルダであって、前記第１定着部材の外周面に対向するセンサホルダと、を備える。
前記センサホルダは、前記第１定着部材の回転方向において前記温度センサの上流に通気口を有する。

【0007】

この構成によれば、第１定着部材の外周面に沿って回転方向下流に向けて流れる空気を、温度センサに達する前に、通気口から逃がすことができるので、温度センサが高温の空気や水蒸気の影響を受けて検出精度が低下するのを抑制することができる。

【0008】

また、前記画像形成装置は、前記センサホルダを挟んで前記第１定着部材の反対側を負圧にする排気ファンを備えていてもよい。

【0009】

この構成によれば、排気ファンによって、通気口からより積極的に空気を逃がすことができる。

【0010】

また、前記画像形成装置は、前記回転方向における前記センサホルダの上流の位置で前記第１定着部材の外周面に対向して前記第１定着部材の軸方向に延びる壁であって、前記センサホルダの前記回転方向の上流から前記温度センサに空気が流れるのを抑制する壁を備え、前記壁は、前記第１定着部材の外周面との距離が他の部分より大きい切り欠き部を有し、前記軸方向において、前記切り欠き部の一部が前記通気口の一部と同じ位置に位置していてもよい。

【0011】

例えば壁がない場合には、センサホルダの回転方向上流から温度センサ側に向かう空気が、軸方向に分散してしまい、通気口とは軸方向で異なる位置を通過して、温度センサに回り込んでしまう。また、例えば、壁に切り欠き部がない場合にも、センサホルダの回転方向上流から温度センサ側に向かう空気が、壁と第１定着部材の隙間を通って、軸方向に分散してしまい、通気口とは軸方向で異なる位置を通過して、温度センサに回り込んでしまう。これに対し、切り欠き部を有する壁を設けることで、センサホルダの回転方向上流から温度センサ側に向かう空気は、切り欠き部によって、軸方向の所定箇所に集中して流れる。そして、切り欠き部を通った空気は、切り欠き部と軸方向で略同じ位置に位置する通気口によって逃がされるので、空気が温度センサに回り込むのを抑制することができる。

【0012】

また、前記軸方向において、前記通気口の寸法は、前記切り欠き部の寸法よりも大きくてもよい。

【0013】

この構成によれば、切り欠き部を通った空気を通気口からより効率よく逃がすことができる。

【0014】

また、前記温度センサと前記通気口は、前記第１定着部材の軸方向において異なる位置に位置していてもよい。

【0015】

この構成によれば、温度センサに空気が向かうのをより抑えることができる。

【0016】

また、前記通気口は、前記第１定着部材の軸方向の寸法が、前記回転方向の寸法よりも大きくてもよい。

【0017】

また、前記センサホルダは、前記温度センサの周りに第２通気口を有し、前記通気口の流路断面積は、前記第２通気口の流路断面積よりも大きくてもよい。

【0018】

この構成によれば、空気が通気口を迂回して温度センサ周りに回り込んできた場合であっても、第２通気口により空気を逃がすことができる。また、通気口の流路断面積を第２通気口の流路断面積よりも大きくすることで、空気が通気口から排気されやすくなるので、空気が通気口を迂回して温度センサ周りに回り込むのを抑制することができる。

【0019】

また、前記温度センサは、赤外線を検知する検知素子と、前記検知素子を囲う筒状の導光路部材と、を有していてもよい。

【0020】

また、前記センサホルダは、前記導光路部材が挿入される開口を有し、前記第２通気口は、前記導光路部材の外周部と前記開口との隙間であってもよい。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、温度センサが高温の空気や水蒸気の影響を受けて検出精度が低下するのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施形態に係るカラープリンタを示す図である。

【図2】図６のＩＩ－ＩＩ線に沿った定着装置の断面図である。

【図3】アッパーフレーム、センサホルダ等を示す分解斜視図である。

【図4】中央温度センサを示す斜視図である。

【図5】図６のＶ－Ｖ線に沿った定着装置の断面図である。

【図6】リアガイドおよびセンサホルダを第１定着部材側から見た斜視図である。

【図7】通気口周りの構造を第１定着部材側から見た平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、本体筐体２と、当該本体筐体２の内部に配置された供給部３、画像形成部４、定着装置８、搬送部９および排気ファンＦＡとを備えている。

【0024】

本体筐体２は、上面に排出トレイ２１を有している。

【0025】

供給部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、シートＳを収容する供給トレイ３１と、供給トレイ３１内のシートＳを画像形成部４に供給する供給機構３２とを備えている。

【0026】

画像形成部４は、シートＳにトナー像を転写して画像を形成する機能を有し、露光装置５と、４つのプロセスカートリッジ６と、転写ユニット７とを備えている。

【0027】

露光装置５は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しない光源やポリゴンミラーなどを備えている。露光装置５は、光ビームを感光体ドラム６１の表面で高速走査することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

【0028】

プロセスカートリッジ６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、現像ローラ６３とを備えている。４つのプロセスカートリッジ６内には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナーが収容されている。

【0029】

転写ユニット７は、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを備えている。搬送ベルト７３は、無端状のベルトであり、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に張設されている。搬送ベルト７３の内側には、転写ローラ７４が対応する感光体ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。

【0030】

帯電器６２は、感光体ドラム６１の表面を帯電する。その後、露光装置５は、感光体ドラム６１の表面を露光して、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。

【0031】

現像ローラ６３は、感光体ドラム６１上に形成された静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、搬送ベルト７３によってシートＳが、感光体ドラム６１と転写ローラ７４の間に搬送されると、感光体ドラム６１上のトナー像がシートＳに転写される。

【0032】

定着装置８は、シートＳにトナー像を熱定着させる装置である。定着装置８の詳細については後述する。

【0033】

搬送部９は、定着装置８から排出されたシートＳを本体筐体２外または再び画像形成部４に向けて搬送するように構成されている。搬送部９は、第１搬送経路９１と、第２搬送経路９２と、再搬送経路９３と、第１搬送ローラ９４と、第２搬送ローラ９５と、第１スイッチバックローラＳＲ１と、第２スイッチバックローラＳＲ２と、複数の再搬送ローラ９６と、回動可能な第１フラッパＦＬ１および第２フラッパＦＬ２とを備えている。

【0034】

第１搬送経路９１は、定着装置８から排出されたシートを排出トレイ２１に向けて案内する経路である。第２搬送経路９２は、定着装置８から排出されたシートを、第１搬送経路９１とは異なるルートで排出トレイ２１に向けて案内する経路である。再搬送経路９３は、後述する第１スイッチバックローラＳＲ１等により本体筐体２内に引き込まれたシートＳを、画像形成部４の上流側の供給機構３２に案内する経路である。再搬送ローラ９６は、再搬送経路９３内のシートＳを供給機構３２に向けて搬送するローラであり、再搬送経路９３に設けられている。

【0035】

第１搬送ローラ９４は、定着装置８に設けられている。第１搬送ローラ９４は、トナー像が熱定着されたシートＳを、第２フラッパＦＬ２に向けて搬送する。

【0036】

第２搬送ローラ９５、第１スイッチバックローラＳＲ１および第２スイッチバックローラＳＲ２は、正逆回転可能なローラである。第２搬送ローラ９５、第１スイッチバックローラＳＲ１および第２スイッチバックローラＳＲ２は、正回転時に本体筐体２の外、詳しくは排出トレイ２１に向けてシートＳを搬送し、逆回転時に本体筐体２内にシートＳを引き込む。

【0037】

第２搬送ローラ９５および第１スイッチバックローラＳＲ１は、第１搬送経路９１に設けられている。第１スイッチバックローラＳＲ１は、第２搬送ローラ９５よりも排出トレイ２１の近くに配置されている。第２スイッチバックローラＳＲ２は、第２搬送経路９２に設けられている。

【0038】

搬送部９では、第１フラッパＦＬ１と第２フラッパＦＬ２の位置が適宜切り替えられることで、シートＳを定着装置８から第１搬送経路９１または第２搬送経路９２に向けて搬送したり、シートＳを第１搬送経路９１または第２搬送経路９２から再搬送経路９３に搬送することが可能となっている。

【0039】

排気ファンＦＡは、本体筐体２内の空気を外部に排気するファンである。定着装置８の上に配置されている。

【0040】

図２に示すように、定着装置８は、２つのヒータＨと、第１定着部材８１と、第２定着部材８２と、温度センサの一例としての中央温度センサＴＳ１と、センサホルダ８００と、定着フレーム５００と、上流ガイド７００と、リアガイド３００とを備えている。定着フレーム５００は、金属からなっている。センサホルダ８００、上流ガイド７００およびリアガイド３００は、樹脂などからなる。

【0041】

第１定着部材８１は、回転可能なローラ８１Ａを有している。２つのヒータＨは、第１定着部材８１を加熱するヒータであり、ローラ８１Ａの内側に配置されている。

【0042】

第２定着部材８２は、第１定着部材８１との間でニップ部ＮＰを形成する部材である。第２定着部材８２は、無端状のベルト８２Ａと、第１定着部材８１との間でベルト８２Ａを挟む２つのパッド８２Ｂとを備えている。

【0043】

中央温度センサＴＳ１は、ヒータＨによって加熱される第１定着部材８１の温度を非接触で検出するセンサである。詳しくは、中央温度センサＴＳ１は、第１定着部材８１の外周面に非接触で対向している。中央温度センサＴＳ１は、第１定着部材８１の回転軸線方向において、第１定着部材８１の略中央部の温度を検出している。中央温度センサＴＳ１は、第１定着部材８１の外周面から離れている。なお、以下の説明では、「第１定着部材８１の回転軸線方向」を、単に「軸方向」とも称する。

【0044】

センサホルダ８００は、中央温度センサＴＳ１を保持する部材である。センサホルダ８００は、第１定着部材８１に対して第２定着部材８２とは反対側に位置する。センサホルダ８００は、第１定着部材８１の外周面に対向している。センサホルダ８００を挟んで第１定着部材８１の反対側には、筐体２とセンサホルダ８００とによって区画されるチャンバＣＨが構成されている。チャンバＣＨは、図１に示す排気ファンＦＡが駆動している状態では、第１定着部材８１の外周面の近傍に対して負圧となっている。定着フレーム５００は、センサホルダ８００が固定されるアッパーフレーム５２０を有している。

【0045】

上流ガイド７００は、シートＳの搬送方向においてニップ部ＮＰよりも上流でシートＳを案内するガイドである。なお、以下の説明では、シートＳの搬送方向を、単に「搬送方向」ともいう。

【0046】

リアガイド３００は、ニップ部ＮＰから排出されたシートＳを案内するガイドである。リアガイド３００は、前述した第１搬送ローラ９４を構成する第１ローラ９４Ａおよび第２ローラ９４Ｂのうち上側に配置される第１ローラ９４Ａを回転可能に支持している。

【0047】

アッパーフレーム５２０は、軸方向に直交する断面における断面形状が、Ｗ形状となる板金である。図３に示すように、アッパーフレーム５２０は、第１屈曲部Ｃ１と、第２屈曲部Ｃ２と、第３屈曲部Ｃ３と、第１壁部Ｗ１と、第２壁部Ｗ２と、第３壁部Ｗ３と、第４壁部Ｗ４とを有する。

【0048】

第１屈曲部Ｃ１、第２屈曲部Ｃ２および第３屈曲部Ｃ３は、軸方向に直交する断面において屈曲した形状となっている。第１屈曲部Ｃ１は、第１壁部Ｗ１と第２壁部Ｗ２とに接続されている。第２屈曲部Ｃ２は、第２壁部Ｗ２と第３壁部Ｗ３とに接続されている。第３屈曲部Ｃ３は、第３壁部Ｗ３と第４壁部Ｗ４とに接続されている。

【0049】

第２壁部Ｗ２は、端部温度センサＴＳ３を取り付けるための取付フランジＷ２５を有している。端部温度センサＴＳ３は、軸方向において、ローラ８１Ａの端部に接触してローラ８１Ａの温度を検出するセンサである。

【0050】

図２に示すように、第１壁部Ｗ１は、上流ガイド７００と第１定着部材８１との間に位置している。第２壁部Ｗ２は、第１定着部材８１の上に位置している。

【0051】

図３に示すように、センサホルダ８００は、軸方向に長いベース部８１０と、中央温度センサＴＳ１を保持する第１保持部８２０と、サーモスタットＴＳ２を保持する第２保持部８３０と、３つの係合爪８４０とを有している。サーモスタットＴＳ２は、ヒータＨが過熱した場合にヒータＨへの電力供給を遮断する機能を有している。

【0052】

ベース部８１０は、アッパーフレーム５２０の第２壁部Ｗ２に下から対面する上面８１１と、アッパーフレーム５２０の第１壁部Ｗ１に対して搬送方向の下流側から対面する前面８１２とを有している。ベース部８１０は、上面８１１に、位置決め突起８１３と、孔８１４と、通気口８１５と、を有している。

【0053】

アッパーフレーム５２０の第２壁部Ｗ２は、位置決め突起８１３と係合する位置決め孔Ｗ２１と、孔８１４と対応した位置に形成される取付孔Ｗ２２とを有している。センサホルダ８００の孔８１４に通したネジＳＣ１を、第２壁部Ｗ２の取付孔Ｗ２２に締結することで、センサホルダ８００が第２壁部Ｗ２に固定されている。

【0054】

通気口８１５は、第１定着部材８１の上の空気を外部に逃がすための貫通孔である。図５に示すように、通気口８１５は、第１定着部材８１の回転方向において、中央温度センサＴＳ１の上流に位置している。図３に戻って、通気口８１５は、第１定着部材８１の軸方向の寸法が、第１定着部材８１の回転方向の寸法よりも大きい。詳しくは、通気口８１５は、軸方向に延びるスリット状に形成されている。

【0055】

第１保持部８２０および第２保持部８３０は、上面８１１および前面８１２から突出している。アッパーフレーム５２０は、第１保持部８２０が通る第１開口５２１と、第２保持部８３０が通る第２開口５２２とを有している。第１開口５２１および第２開口５２２は、第１壁部Ｗ１、第１屈曲部Ｃ１および第２壁部Ｗ２に跨って形成されている。

【0056】

センサホルダ８００がアッパーフレーム５２０に取り付けられた状態において、通気口８１５は、第１開口５２１の範囲内に位置している。つまり、通気口８１５は、第１開口５２１を介してチャンバＣＨに露出している。

【0057】

係合爪８４０は、センサホルダ８００を第２壁部Ｗ２に仮組するための爪である。係合爪８４０は、ベース部８１０の上面８１１から上に突出した後、軸方向の一方に向けて延びている。３つの係合爪８４０は、第２壁部Ｗ２に形成された孔Ｗ２３，２４および第２開口５２２を通って、孔Ｗ２３，Ｗ２４および第２開口５２２の縁に上から係合可能となっている。

【0058】

図４に示すように、中央温度センサＴＳ１は、検知素子ＴＳ１１と、補償素子ＴＳ１２と、導光路部材ＴＳ１３と、基板ＴＳ１４と、ハーネスＴＳ１５を有している。検知素子ＴＳ１１および補償素子ＴＳ１２は、基板ＴＳ１４上に位置する。検知素子ＴＳ１１および補償素子ＴＳ１２は、基板ＴＳ１４の第１定着部材８１に対向する面に実装され、基板ＴＳ１４上の図示せぬ回路およびハーネスＴＳ１５を介して図示せぬ制御部に接続されている。

【0059】

検知素子ＴＳ１１は、サーミスタであって、第１定着部材８１からの赤外線を検知する素子である。補償素子ＴＳ１２は、サーミスタであって、検知素子ＴＳ１１の出力値を補償するための素子である。補償素子ＴＳ１２は、第１定着部材８１からの赤外線を検知せずに、中央温度センサＴＳ１の温度を検知している。

【0060】

導光路部材ＴＳ１３は、第１定着部材８１からの赤外線を検知素子ＴＳ１１に導くための矩形の筒状部材である。導光路部材ＴＳ１３は、検知素子ＴＳ１１および補償素子ＴＳ１２を囲うように、基板ＴＳ１４に取り付けられている。導光路部材ＴＳ１３は、金属製であって、筒状の内面が赤外線を反射するように構成されている。

【0061】

図３に示すように、第１保持部８２０は、導光路部材ＴＳ１３が挿入される開口８２１を有している。開口８２１は、導光路部材ＴＳ１３より一回り大きい矩形の孔である。図７に示すように、センサホルダ８００に中央温度センサＴＳ１が取り付けられた状態において、開口８２１の縁と導光路部材ＴＳ１３の外周部との間には、矩形の枠状の隙間が形成されている。

【0062】

この隙間は、第１定着部材８１の上の空気を外部に逃がすための第２通気口８５０となっている。つまり、センサホルダ８００は、中央温度センサＴＳ１が取り付けられた状態において、中央温度センサＴＳ１の導光路部材ＴＳ１３の周りに第２通気口８５０を有している。第２通気口８５０の流路断面積は、通気口８１５の流路断面積よりも小さい。基板ＴＳ１４の第１定着部材８１とは反対側の面は、チャンバＣＨに露出している。基板ＴＳ１４は貫通孔ＴＳ１６を有し、貫通孔ＴＳ１６は導光路部材ＴＳ１３の外面側に配置されている。これにより、第１定着部材８１の上の空気を、第２通気口８５０および貫通孔ＴＳ１６を通してチャンバＣＨに逃がすことが可能となっている。

【0063】

第２通気口８５０と通気口８１５は、軸方向において異なる位置に位置している。これにより、中央温度センサＴＳ１における温度を検出する部分である導光路部材ＴＳ１３は、軸方向において通気口８１５とは異なる位置に位置している。

【0064】

図６に示すように、リアガイド３００は、シートＳをガイドする複数のリブ３１０と、複数のリブ３１０の搬送方向の上流端を繋ぐように軸方向に延びる壁３２０と、を有している。また、リアガイド３００は、前述した第１ローラ９４Ａを回転可能に支持している。第１ローラ９４Ａは、複数設けられ、軸方向に間隔を空けて並んでいる。

【0065】

壁３２０は、第１定着部材８１の一端側から他端側にかけて軸方向に延びている。壁３２０は、各第１ローラ９４Ａに対応した位置に切り欠き部３２１を有している。

【0066】

図２に示すように、壁３２０は、第１定着部材８１の回転方向においてセンサホルダ８００の上流から中央温度センサＴＳ１に空気が流れるのを抑制するための壁である。壁３２０は、第１定着部材８１の回転方向におけるセンサホルダ８００の上流の位置で第１定着部材８１の外周面に対向している。

【0067】

図６に示すように、切り欠き部３２１は、第１定着部材８１の外周面との距離が、図２に示す壁３２０の他の部分３２２より大きい。これにより、壁３２０の回転方向上流側にある空気は、壁３２０の他の部分３２２と第１定着部材８１の外周面との間よりも、切り欠き部３２１と第１定着部材８１の外周面との間を集中して通るようになっている。

【0068】

通気口８１５は、複数の切り欠き部３２１のうち、中央温度センサＴＳ１の導光路部材ＴＳ１３に最も近い切り欠き部３２１の近くに配置されている。以下の説明では、中央温度センサＴＳ１に最も近い切り欠き部３２１を、「第１切り欠き部３２１Ａ」とも称し、その他の切り欠き部３２１を、「第２切り欠き部３２１Ｂ」とも称する。

【0069】

導光路部材ＴＳ１３と第１切り欠き部３２１Ａとの距離は、導光路部材ＴＳ１３と第２切り欠き部３２１Ｂとの距離よりも小さい。通気口８１５と第１切り欠き部３２１Ａとの距離は、通気口８１５と第２切り欠き部３２１Ｂとの距離よりも小さい。

【0070】

図７に示すように、通気口８１５の一部は、軸方向において、第１切り欠き部３２１Ａの一部と同じ位置に位置している。詳しくは、通気口８１５の軸方向における半分以上の範囲が、第１切り欠き部３２１Ａの範囲内に入っている。また、軸方向において、通気口８１５の寸法は、第１切り欠き部３２１Ａの寸法よりも大きい。

【0071】

次に、通気口８１５および第２通気口８５０による作用効果について説明する。
図１に示すように、印刷中においては、排気ファンＦＡが駆動することにより、定着装置８の上方のチャンバＣＨが負圧になる。これにより、図５に示すように、センサホルダ８００と第１定着部材８１の間の空気が主に通気口８１５から定着装置８外に吸い出され、定着装置８の搬送方向下流側の空気がセンサホルダ８００と第１定着部材８１の間に向けて流れていく。なお、以下の説明では、「センサホルダ８００と第１定着部材８１の間の空間」を、単に「ローラ上部空間」とも称する。

【0072】

なお、ローラ上部空間における空気の流れは、排気ファンＦＡの作用の他、第１定着部材８１の回転による作用も起因している。詳しくは、第１定着部材８１が回転することによって、第１定着部材８１周りの空気が第１定着部材８１の外周面に付随して動いて回転方向下流側に流れるようになっている。

【0073】

ローラ上部空間に向けて流れていく空気は、図２の矢印に示すようにローラ上部空間の手前に壁３２０がある場合には、壁３２０によって流れが規制される。また、ローラ上部空間に向けて流れていく空気は、図５に示すように、ローラ上部空間の手前に切り欠き部３２１がある場合には、切り欠き部３２１を通ってローラ上部空間に入る。

【0074】

ここで、本実施形態では、図６に示すように、壁３２０は、複数の切り欠き部３２１を有している。各切り欠き部３２１を通った空気は、回転する第１定着部材８１に外周面に付随して動くことで、第１定着部材８１の周りを移動する。

【0075】

仮に、通気口８１５がない場合には、複数の切り欠き部３２１のうち中央温度センサＴＳ１の導光路部材ＴＳ１３に最も近い第１切り欠き部３２１Ａを通った空気は、導光路部材ＴＳ１３の中に入って、検知素子ＴＳ１１および補償素子ＴＳ１２に悪い影響を与える。これに対し、本実施形態では、第１定着部材８１の回転方向における第１切り欠き部３２１Ａと導光路部材ＴＳ１３との間に通気口８１５を設けているので、第１切り欠き部３２１Ａを通過した空気は、導光路部材ＴＳ１３に達する前に、通気口８１５から定着装置８の外に排出される。

【0076】

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
第１定着部材８１の外周面に沿って回転方向下流に向けて流れる空気を、中央温度センサＴＳ１に達する前に、通気口８１５から逃がすことができるので、中央温度センサＴＳ１が高温の空気や水蒸気の影響を受けて検出精度が低下するのを抑制することができる。

【0077】

定着装置８の上に排気ファンＦＡを設けたので、排気ファンＦＡによって通気口８１５からより積極的に空気を逃がすことができる。

【0078】

例えば、壁３２０がない場合には、センサホルダ８００の回転方向上流から中央温度センサＴＳ１側に向かう空気が、軸方向に分散してしまい、通気口８１５とは軸方向で異なる位置を通過して、多量の空気が中央温度センサＴＳ１に回り込んでしまう。また、例えば、壁３２０に切り欠き部３２１がない場合にも、センサホルダ８００の回転方向上流から中央温度センサＴＳ１側に向かう空気が、壁３２０と第１定着部材８１の隙間を通って、軸方向に分散してしまい、通気口８１５とは軸方向で異なる位置を通過して、多量の空気が中央温度センサＴＳ１に回り込んでしまう。これに対し、切り欠き部３２１を有する壁３２０を設けることで、センサホルダ８００の回転方向上流から中央温度センサＴＳ１側に向かう空気は、切り欠き部３２１、特に第１切り欠き部３２１Ａによって、軸方向の所定箇所に集中して流れる。そして、第１切り欠き部３２１Ａを通った空気は、第１切り欠き部３２１Ａと軸方向で略同じ位置に位置する通気口８１５によって逃がされるので、多量の空気が中央温度センサＴＳ１に回り込むのを抑制することができる。

【0079】

軸方向において通気口８１５の寸法が第１切り欠き部３２１Ａの寸法よりも大きいので、第１切り欠き部３２１Ａを通った空気を通気口８１５からより効率よく逃がすことができる。

【0080】

中央温度センサＴＳ１と通気口８１５が軸方向において異なる位置に位置しているので、中央温度センサＴＳ１に空気が向かうのをより抑えることができる。

【0081】

中央温度センサＴＳ１の導光路部材ＴＳ１３周りに第２通気口８５０を設けたので、空気が導光路部材ＴＳ１３周りに回り込んできた場合であっても、第２通気口８５０により空気を逃がすことができる。また、通気口８１５の流路断面積を第２通気口８５０の流路断面積よりも大きくすることで、空気が通気口８１５から排気されやすくなるので、空気が通気口８１５を迂回して導光路部材ＴＳ１３に回り込むのを抑制することができる。

【0082】

第２通気口８５０が導光路部材ＴＳ１３を囲うような枠状に形成されているので、導光路部材ＴＳ１３に向かう空気がどの方向から来ても、導光路部材ＴＳ１３に達する前に、第２通気口８５０から空気を定着装置８の外に排出することができる。

【0083】

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

【0084】

前記実施形態では、画像形成装置が排気ファンを有する構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、排気ファンはなくてもよい。この場合であっても、第１定着部材の周りの空気は、第１定着部材の回転によって回転方向下流側に流れても、対流によって温度センサに達する前に、通気口から排出される。

【0085】

前記実施形態では、ヒータＨが第１定着部材８１を加熱する構成としたが、本発明はこれに限定されず、ヒータは、第２定着部材を加熱してもよい。なお、ヒータは、どのようなヒータであってもよく、例えばハロゲンランプやカーボンヒータなどとすることができる。また、ヒータは、複数でなく、１つであってもよい。

【0086】

前記実施形態では、壁３２０が複数の切り欠き部３２１を有する構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば壁が１つの切り欠き部のみを有する構成としてもよい。また、壁は必ずしも必要ではなく、壁はなくてもよい。

【0087】

前記実施形態では、通気口を１つだけ設けたが、本発明はこれに限定されず、通気口を複数設けてもよい。例えば、壁が複数の切り欠き部を有する場合には、各切り欠き部と温度センサの間に通気口を設けてもよい。

【0088】

前記実施形態では、第１定着部材として、ヒータＨを内蔵した円筒状のローラを例示したが、本発明はこれに限定されない。第１定着部材は、例えば、シャフトと、シャフトの周囲に形成されたゴム層とを有する加圧ローラなどであってもよい。また、ヒータを第１定着部材の外部に配置し、第１定着部材の外周面を加熱する外部加熱方式や、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ Ｈｅａｔｉｎｇ）方式でもよい。また、第２定着部材にヒータを設け、第２定着部材の外周面に接触する第１定着部材を間接的に加熱してもよい。また、第１定着部材と第２定着部材がそれぞれヒータを内蔵していてもよい。第２定着部材は、シャフトと、シャフトの周囲に形成されたゴム層とを有する加圧ローラなどであってもよい。

【0089】

前記実施形態では、温度センサとして第１定着部材の軸方向における中央部の温度を検知する中央温度センサＴＳ１を例示したが、本発明はこれに限定されない。温度センサは、第１定着部材の軸方向における端部の温度を非接触で検知するものであってもよい。

【0090】

前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、画像形成装置は、例えばモノクロのプリンタ、複写機、複合機などであってもよい。

【0091】

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

【符号の説明】

【0092】

１ カラープリンタ
８１ 第１定着部材
８１Ａ ローラ
８２ 第２定着部材
８００ センサホルダ
８１５ 通気口
Ｈ ヒータ
ＮＰ ニップ部
ＴＳ１ 中央温度センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】