特開 2022-25929 パレット脱水装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022025929

(43)【公開日】2022-02-10

(54)【発明の名称】パレット脱水装置

(51)【国際特許分類】

   F26B 15/12 20060101AFI20220203BHJP

   B65D 19/32 20060101ALI20220203BHJP

   B08B 3/02 20060101ALI20220203BHJP

   F26B 5/00 20060101ALI20220203BHJP

   F26B 15/00 20060101ALI20220203BHJP

【ＦＩ】

F26B15/12 E

B65D19/32 C

B08B3/02 A

F26B5/00

F26B15/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020129128

(22)【出願日】2020-07-30

(71)【出願人】

【識別番号】519248380

【氏名又は名称】株式会社ＮＴｉ

(74)【代理人】

【識別番号】100121821

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 強

(74)【代理人】

【識別番号】100175134

【弁理士】

【氏名又は名称】北 裕介

(72)【発明者】

【氏名】堤 健

(72)【発明者】

【氏名】五十嵐 幹雄

【テーマコード（参考）】

3B201

3E063

3L113

【Ｆターム（参考）】

3B201AA02

3B201AB01

3B201BB21

3B201BB82

3B201BB92

3B201CC11

3E063BA05

3E063CA04

3E063EE13

3L113AA03

3L113AB01

3L113AC48

3L113AC69

3L113AC76

3L113BA01

3L113DA04

(57)【要約】

【課題】パレットに付着した水気の脱水を十分に行うことができるパレット脱水装置を提供する。
【解決手段】パレット脱水装置３０の脱水対象となるパレットＰは、一対のデッキ部と、各デッキ部の間を連結する複数の支柱部と、隣り合う支柱部の間に形成され、リフト手段のフォークを差込み可能な差込み開口と、デッキ部の裏側面に形成されたリブとを備えている。パレット脱水装置３０は、差込み開口を下側に向けてパレットＰを起立状態に保持可能なパレットホルダ５０と、起立状態に保持されたパレットＰに当接し、パレットＰに対して振動を付与する振動部７０とを備えている。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

平面視において矩形状をなし、間隔を隔てて相対する一対のデッキ部と、
前記各デッキ部の間を連結する複数の支柱部と、
隣り合う前記支柱部の間に形成され、リフト手段のフォークを差込み可能な差込み開口と、
前記デッキ部の裏側面に形成され、前記差込み開口に対する所定のフォーク差込み方向に対して交差する方向に延びるリブと、
を備えるパレットに対し、
前記パレットに付着した水気を切るための脱水を行うパレット脱水装置であって、
前記差込み開口を下側に向けて前記パレットを起立状態で保持可能なパレットホルダと、
起立状態に保持された前記パレットに対し、振動、前記各デッキ部間を下方へ流されるエアによる風力、上下方向を軸心とした正逆回転、または前記各デッキ部のうち一方のデッキ部を上向き傾斜にした状態と他方のデッキ部を上向き傾斜にした状態とに切り替える動作のうち、少なくとも一つを付与する付与部と、
を備える、パレット脱水装置。

【請求項2】

前記付与部は、前記パレットに当接し、前記パレットに振動を付与する振動部を有し、
起立状態に保持された前記パレットに対し、前記振動部により振動を付与する、請求項１に記載のパレット脱水装置。

【請求項3】

前記パレットを搭載した状態で前記パレットを前記パレットホルダに搬送するコンベアを備え、
前記パレットホルダは、
前記コンベアに搭載されて搬送される前記パレットの搬送方向に開口する矩形枠形状の搬入側枠部と、
前記搬入側枠部よりも前記搬送方向の進行側に設けられ、前記搬送方向に開口する矩形枠形状の搬出側枠部と、
を有し、
前記コンベアにより前記パレットホルダに搬送された水平状態の前記パレットが、前記差込み開口を下側に向けた起立状態で前記搬入側枠部及び前記搬出側枠部により支持されるように、前記搬送方向を軸線として前記パレットホルダを回転させるホルダ回転部と、
前記振動部を昇降させる昇降部と、を備え、
前記振動部の降下位置において起立状態に保持された前記パレットから下方へ前記振動部が離間し、前記振動部の上昇位置において起立状態に保持された前記パレットを持ち上げて前記振動部に前記パレットを支持させる、請求項２に記載のパレット脱水装置。

【請求項4】

前記振動部による前記パレットの持ち上げ量（Ｈｐ）が、前記搬入側枠部及び前記搬出側枠部それぞれの開口の幅方向寸法（Ｗｆ）から前記パレットの幅方向寸法（Ｗｐ）を差し引いた値よりも小さくされている、請求項３に記載のパレット脱水装置。

【請求項5】

対向する側面部それぞれに前記差込み開口が形成された前記パレットを脱水対象とするパレット脱水装置であって、
前記パレットホルダは、対となる前記差込み開口のうち、一方を上側に向け、他方を下側に向けて前記パレットを起立状態に保持し、
前記付与部は、起立状態に保持された前記パレットの対となる前記差込み開口のうち、上側の差込み開口から下方に向けてエアを吹き付ける送風部を有する、請求項２～４のいずれか１項に記載のパレット脱水装置。

【請求項6】

前記振動部を昇降させる昇降部を備え、
前記振動部の降下位置において起立状態に保持された前記パレットから下方へ前記振動部が離間し、前記振動部の上昇位置において起立状態に保持された前記パレットを持ち上げて前記振動部に前記パレットを支持させ、
前記振動部の上側表面に、前記パレット内部を流れたエアを排出する流路が形成されている、請求項５に記載のパレット脱水装置。

【請求項7】

対向する側面部それぞれに前記差込み開口が形成された前記パレットを脱水対象とするパレット脱水装置であって、
前記パレットホルダは、対となる前記差込み開口のうち、一方を上側に向け、他方を下側に向けて前記パレットを起立状態に保持し、
前記付与部は、起立状態に保持された前記パレットの対となる前記差込み開口のうち、上側の差込み開口から下方に向けてエアを吹き付ける送風部を有する、請求項１に記載のパレット脱水装置。

【請求項8】

前記パレットを搭載した状態で前記パレットを前記パレットホルダに搬送するコンベアを備え、
前記パレットホルダは、
前記コンベアに搭載されて搬送される前記パレットの搬送方向に開口する矩形枠形状の搬入側枠部と、
前記搬入側枠部よりも前記搬送方向の進行側に設けられ、前記搬送方向に開口する矩形枠形状の搬出側枠部と、
前記搬入側枠部を構成する下辺部から前記搬出側枠部を構成する下辺部までの間、及び前記搬入側枠部の上辺部から前記搬出側枠部の上辺部までの間を覆うように設けられたカバーと、
を有し、
前記コンベアにより前記パレットホルダに搬送された水平状態の前記パレットが、前記差込み開口を下側に向けた起立状態で前記搬入側枠部及び前記搬出側枠部により支持されるように、前記搬送方向を軸線として前記パレットホルダを回転させるホルダ回転部を備える、請求項５～７のいずれか１項に記載のパレット脱水装置。

【請求項9】

前記搬入側枠部及び前記搬出側枠部のうち、少なくとも一方の開口を開閉する可動式カバーを備え、
上側の前記差込み開口から下方に向けて前記送風部によりエアが吹き付けられる場合、前記可動式カバーにより前記開口が閉状態にされる、請求項８に記載のパレット脱水装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、パレット脱水装置に関する。

【背景技術】

【0002】

物品を輸送する際にパレットが用いられる。パレットは、平面視において矩形状をなし、間隔を隔てて相対する一対のデッキ部と、各デッキ部の間を連結する複数の支柱部とを備えている。隣り合う支柱部の間には、フォークリフト等のリフト手段のフォークを差込み可能な差込み開口が形成されている。デッキ部に物品が載置された状態でパレットの差込み開口にリフト手段のフォークが差し込まれ、リフト手段によりパレットが移動させられる。これにより、トラック等の輸送車両に対してパレットが積み降ろしされる。

【0003】

パレットは、使用により汚れるため、洗浄が必要となる。特許文献１には、パレットに洗浄水を噴射する洗浄部と、洗浄部により洗浄されたパレットの脱水を行う脱水部とを備えるパレット洗浄脱水装置が開示されている。脱水部は、洗浄後のパレットを起立状態に保持しつつ、上下方向を軸心として一定方向にパレットを回転させることにより、パレットの遠心脱水を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第５０４２１９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

デッキ部の裏側面には、パレットの強度を確保するためにリブが形成されている。リブは、差込み開口に対する所定のフォーク差込み方向に対して交差する方向に延びている。ここで、洗浄後のパレットにおいて、リブを含むパレット内部には水気が付着している。洗浄後のパレットの遠心脱水が行われる場合、パレット内部に付着している水気が遠心力により移動させられるものの、移動させられた水気が、デッキ部の裏側面とリブとの角部に溜まることが懸念される。この場合、パレットに付着した水気の脱水が不十分となるおそれがある。

【0006】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、パレットに付着した水気の脱水を十分に行うことができるパレット脱水装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決すべく、本発明は、平面視において矩形状をなし、間隔を隔てて相対する一対のデッキ部と、
前記各デッキ部の間を連結する複数の支柱部と、
隣り合う前記支柱部の間に形成され、リフト手段のフォークを差込み可能な差込み開口と、
前記デッキ部の裏側面に形成され、前記差込み開口に対する所定のフォーク差込み方向に対して交差する方向に延びるリブと、
を備えるパレットに対し、
前記パレットに付着した水気を切るための脱水を行うパレット脱水装置であって、
前記差込み開口を下側に向けて前記パレットを起立状態で保持可能なパレットホルダと、
起立状態に保持された前記パレットに対し、振動、前記各デッキ部間を下方へ流されるエアによる風力、上下方向を軸心とした正逆回転、または前記各デッキ部のうち一方のデッキ部を上向き傾斜にした状態と他方のデッキ部を上向き傾斜にした状態とに切り替える動作のうち、少なくとも一つを付与する付与部と、
を備えることを特徴とする。

【0008】

パレットが水平状態にあると、デッキ部の裏側面に水気が残留しやすく、水平方向の水気の移動もリブによって阻害されることから、水気が排出されにくい。一方、パレットが起立状態にあると、リブの基端側にはデッキ部の裏側面とリブとの角部が存在するものの、リブの先端側には角部が存在しない。このため、パレットが起立状態にあると、リブの上面に残留した水気を移動させてリブの先端から落下させることができる。

【0009】

この点に鑑み、本発明では、パレットホルダにより、差込み開口を下側に向けてパレットが起立状態に保持される。これにより、リブの先端から水気を落下させることができる状態にされる。この状態において、パレットに対し、振動、各デッキ部間を下方へ流されるエアによる風力、上下方向を軸心とした正逆回転、または各デッキ部のうち一方のデッキ部を上向き傾斜にした状態と他方のデッキ部を上向き傾斜にした状態とに切り替える動作のうち、少なくとも一つを付与部により付与する。これにより、デッキ部の裏側面とリブとの角部を含むリブ上面に残留した水気をリブの先端側へと移動させることができ、移動させた水気をリブの先端から鉛直方向下側に落下させることができる。落下した水気は、差込み開口からパレット外部へと排出される。これにより、パレットに付着した水気の脱水を十分に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】パレット洗浄脱水システムの全体構成図。

【図2】パレットの側面図。

【図3】図２のIII－III線断面図。

【図4】脱水機本体をパレットの搬送方向から見た図。

【図5】脱水機本体をパレットの搬送方向から見た図。

【図6】脱水機本体を側面から見た図。

【図7】パレットホルダの斜視図。

【図8】起立状態のパレットが振動部により支持される状態を示す図。

【図9】起立状態のパレットにエアが吹き付けられている状態を示す図。

【図10】コントローラ及びコンベア駆動部等の電気的な接続関係を示す図。

【図11】パレットの脱水工程を示すフローチャート。

【図12】脱水機本体を側面から見た図。

【図13】比較例に係る遠心脱水を示す図。

【図14】その他の実施形態に係るパレット脱水装置を示す図。

【図15】その他の実施形態に係るパレット脱水装置を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明のパレット脱水装置を具体化した一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0012】

図１に示すように、バレット洗浄脱水システムは、パレット洗浄装置１０を備えている。パレット洗浄装置１０は、パレットＰに対して洗浄水を噴射することにより、パレットＰを洗浄する。本実施形態では、洗浄水として、高温（例えば８０℃）のものが用いられる。これにより、パレットＰの洗浄力を高めつつ、後のパレットＰの脱水工程において、パレットＰに付着した水気の蒸発を促してパレットＰを乾燥させやすくしている。

【0013】

図２及び図３を用いて、パレット洗浄装置１０により洗浄されるパレットＰについて説明する。図２はパレットＰの側面図であり、図３は図２のIII－III断面図である。パレットＰは、一対のデッキ部１００と、隅支柱部１０１と、中間支柱部１０２とを備えている。パレットＰは、例えば合成樹脂で形成されている。デッキ部１００は、平面視において矩形状をなしている。各デッキ部１００は、板面を対向させた状態で間隔を隔てて設けられている。各デッキ部１００の表側面は、物品が載置されるデッキ面１００ａとされている。

【0014】

隅支柱部１０１は、一方のデッキ部１００における４つの隅部と、他方のデッキ部１００における４つの隅部との間を連結している。中間支柱部１０２は、各隅支柱部１０１の間に設けられ、一方のデッキ部１００における４つの縁部の中間部と、他方のデッキ部１００における４つの縁部の中間部との間を連結している。

【0015】

パレットＰにおいて、一対のデッキ部１００と、隣り合う隅支柱部１０１及び中間支柱部１０２とにより、差込み開口１０３が形成されている。差込み開口１０３には、フォークリフト又はハンドリフト等のリフト手段のフォークが差込まれる。本実施形態では、パレットＰの各側面部に２つずつ差込み開口１０３が形成されている。つまり、本実施形態のパレットＰは、パレットＰの４つの側面部それぞれからフォークを差し込み可能な４方差しタイプのものである。

【0016】

各デッキ部１００の裏側面には、第１リブ１０４及び第２リブ１０５が形成されている。第１リブ１０４は、差込み開口１０３に対する所定のフォーク差込み方向に延びるように形成されている。第１リブ１０４は、所定の間隔を隔てて複数形成されている。また、各デッキ部１００の裏側面には、第１リブ１０４が延びる方向に対して直交する方向に延びる第２リブ１０５が形成されている。第２リブ１０５は、所定の間隔を隔てて複数形成されている。なお、図３には、第１リブ１０４及び第２リブ１０５それぞれが８つ設けられる例を示す。

【0017】

各デッキ部１００の裏面側のうち、各リブ１０４，１０５が設けられていない部分には、水抜き孔１０６が形成されている。水抜き孔１０６は、パレットＰに降りかかった雨水やパレットＰの洗浄時の水切り性を良好にするために設けられている。

【0018】

図１及び図４に示すように、パレット洗浄脱水システムは、搬入部としての搬入コンベア２１と、搬出部としての搬出コンベア２２と、パレット脱水装置３０とを備えている。本実施形態において、搬入コンベア２１及び搬出コンベア２２のそれぞれは、複数のローラを備えるローラコンベアである。

【0019】

搬入コンベア２１は、パレット洗浄装置１０により洗浄されたパレットＰを、パレット洗浄装置１０からパレット脱水装置３０まで水平状態で搬送する。パレット脱水装置３０は、洗浄されたパレットＰに付着した水気の脱水を行う。搬出コンベア２２は、パレット脱水装置３０により脱水が行われたパレットＰをパレット脱水装置３０から水平状態で搬出する。

【0020】

パレット脱水装置３０は、脱水機本体３１を備えている。脱水機本体３１は、搬入側壁部３２、搬出側壁部３３、底板部３４、天板部３５及び一対の側壁部３６を備えている。なお、図１には、手前側の側壁部３６が取り外された状態の脱水機本体３１を示し、図４には、搬入側壁部３２が取り外された状態の脱水機本体３１を示す。

【0021】

底板部３４には、壁面同士を対向させた状態の一対の側壁部３６が設けられている。また、底板部３４には、板面同士を対向させた状態の搬入側壁部３２及び搬出側壁部３３が設けられている。天板部３５は、搬入側壁部３２、搬出側壁部３３及び各側壁部３６それぞれを上方から覆っている。脱水機本体３１において、搬入側壁部３２、搬出側壁部３３、底板部３４、天板部３５及び側壁部３６により形成された内部空間が脱水室３７とされている。

【0022】

搬入側壁部３２には、搬入コンベア２１から脱水室３７にパレットＰを搬入するための搬入口ＩＮが形成されている。搬出側壁部３３には、パレットＰを脱水室３７から搬出コンベア２２に搬出するための搬出口ＯＵＴが形成されている。パレット脱水装置３０は、搬入口ＩＮを開閉する入口シャッタ３８と、搬出口ＯＵＴを開閉する出口シャッタ３９とを備えている。

【0023】

脱水機本体３１は、脱水室３７に配置された室内コンベア４０を備えている。室内コンベア４０は、パレットＰを搬入口ＩＮから搬出口ＯＵＴまで搬送する。本実施形態において、室内コンベア４０は、ローラコンベアであり、具体的には、パレットＰの搬送方向に対して左右方向に離間して配置された一対のローラコンベアである。図４に示すように、一対の室内コンベア４０のうち、一方が可動コンベア４０ａであり、他方が固定コンベア４０ｂである。

【0024】

脱水機本体３１は、コンベア回転部４１と、パレットホルダ５０と、ホルダ回転部４２とを備えている。コンベア回転部４１は、パレットホルダ５０を図１及び図４に示す水平状態から、図５及び図６に示す起立状態にする場合に、可動コンベア４０ａを、パレットホルダ５０と干渉しない位置まで退避させる。詳しくは、コンベア回転部４１はシリンダを備え、このシリンダが制御されることにより、パレットＰの搬送方向を軸線として可動コンベア４０ａを回転させる。これにより、パレットホルダ５０と干渉しない位置まで可動コンベア４０ａが退避させられる。

【0025】

ホルダ回転部４２はシリンダを備え、このシリンダが制御されることにより、パレットＰの搬送方向を軸線としてパレットホルダ５０が９０°回転させられ、パレットＰの側面が鉛直方向下側に向けられた状態となる。これにより、パレットＰが起立状態にされる。本実施形態では、ホルダ回転部４２におけるパレットＰの回転中心が、退避させられる前の可動コンベア４０ａと固定コンベア４０ｂとの間であり、かつ、パレットＰの幅方向における中央位置又はその近傍位置とされている。

【0026】

図７に示すように、パレットホルダ５０は、搬入側枠部５１、搬出側枠部５２、下側連結フレーム部５３及び上側連結フレーム部５４を備えている。搬入側枠部５１及び搬出側枠部５２は、パレットＰの搬送方向に開口し、矩形枠状をなしている。本実施形態では、搬入側枠部５１及び搬出側枠部５２それぞれが、搬送方向に並んで２つ設けられている。

【0027】

搬出側枠部５２と搬入側枠部５１とは、下側連結フレーム部５３及び上側連結フレーム部５４により連結されている。本実施形態において、パレットホルダ５０は、パレットＰの搬送方向に対して左右対称の形状をなしている。

【0028】

搬入側枠部５１は、互いに平行でかつ直線状に延びる下辺部５１Ｕ及び上辺部５１Ｈを備えている。また、搬入側枠部５１は、互いに平行でかつ直線状に延び、下辺部５１Ｕ及び上辺部５１Ｈそれぞれの長さ方向の端部同士を連結する第１側辺部５１Ｒ及び第２側辺部５１Ｌを備えている。

【0029】

搬出側枠部５２は、下辺部５２Ｕ、上辺部５２Ｈ、第１側辺部５２Ｒ及び第２側辺部５２Ｌを備えている。なお、搬出側枠部５２の構成は、搬入側枠部５１の構成と同様である。

【0030】

パレットホルダ５０は、一対の下側連結フレーム部５３と、一対の上側連結フレーム部５４とを備えている。各下側連結フレーム部５３は、直線状に延び、搬入側枠部５１の下辺部５１Ｕのうち長さ方向における中間部と、搬出側枠部５２の下辺部５２Ｕのうち長さ方向における中間部とを連結している。各上側連結フレーム部５４は、直線状に延び、搬入側枠部５１の上辺部５１Ｈのうち長さ方向における中間部と、搬出側枠部５２の上辺部５２Ｈのうち長さ方向における中間部とを連結している。下側連結フレーム部５３と上側連結フレーム部５４とは平行である。

【0031】

パレットホルダ５０が水平状態である場合、各下辺部５１Ｕ，５２Ｕが室内コンベア４０を構成するローラ間の空間に配置される。パレットホルダ５０が水平状態である場合、各下辺部５１Ｕ，５２Ｕの上端は、室内コンベア４０を構成するローラの上端よりも下方に位置する。パレットホルダ５０が水平状態である場合、室内コンベア４０を構成するローラの上端から各上辺部５１Ｈ，５２Ｈの下端までの距離寸法が、パレットＰの高さ寸法よりも大きくなっている。このため、搬入側枠部５１の開口からパレットホルダ５０へとパレットＰが入り込むことができ、パレットホルダ５０に収容されているパレットＰは、搬出側枠部５２の開口から室内コンベア４０へと出て行くことができる。なお、本実施形態では、第１リブ１０４の延びる方向がパレットＰの搬送方向となるようにパレットＰがパレットホルダ５０に収容される。このため、その後パレットＰが起立状態になると、第１リブ１０４の延びる方向が水平方向となる。

【0032】

図８及び図９に示すように、パレットホルダ５０は、第１カバー５５及び第２カバー５６を備えている。図８は、起立状態のパレットＰを振動部７０が支持している状態を示し、図９は、起立状態のパレットＰを搬送方向の中間部で切断した場合の断面図である。各カバー５５，５６は、例えばステンレス板により構成されている。第１カバー５５は、２つの搬入側枠部５１のうち搬送方向において外側の搬入側枠部５１の下辺部５１Ｕから、２つの搬出側枠部５２のうち搬送方向において外側の搬出側枠部５２の下辺部５２Ｕまでの間を覆うように設けられている。ただし、第１カバー５５は、２つの下側連結フレーム部５３のうち第２側辺部５１Ｌ側の下側連結フレーム部５３よりも第２側辺部５１Ｌ側には設けられていない。これは、パレットＰが水平状態とされる場合において、第１カバー５５と可動コンベア４０ａとの干渉を回避するためである。

【0033】

第１カバー５５において、２つの下側連結フレーム部５３のうち第１側辺部５１Ｒ側の下側連結フレーム部５３よりも第１側辺部５１Ｒ側の部分には、第１カバー５５の端から延びる切り欠き部５７が複数形成されている。各切り欠き部５７は、パレットＰが水平状態とされる場合において、第１カバー５５と、固定コンベア４０ｂを構成するローラとの干渉を回避するためのものである。

【0034】

第２カバー５６は、２つの搬入側枠部５１のうち搬送方向において外側の搬入側枠部５１の上辺部５１Ｈから、２つの搬出側枠部５２のうち搬送方向において外側の搬出側枠部５２の上辺部５２Ｈまでの間を覆うように設けられている。ただし、第２カバー５６は、２つの上側連結フレーム部５４のうち第２側辺部５１Ｌ側の上側連結フレーム部５４よりも第２側辺部５１Ｌ側には設けられていない。

【0035】

パレットホルダ５０は、図１に示すように、搬入側カバー６０及び搬出側カバー６１を備えている。搬入側カバー６０は、搬入側枠部５１の開口を塞ぐ可動式のカバーであり、搬出側カバー６１は、搬出側枠部５２の開口を塞ぐ可動式のカバーである。搬入側カバー６０は、蝶番を介して搬入側枠部５１の上辺部５１Ｈに取り付けられている。搬入側カバー６０は、シリンダが制御されることにより、搬入側枠部５１の開口を開状態又は閉状態にする。搬出側カバー６１は、蝶番を介して搬出側枠部５２の上辺部５２Ｈに取り付けられている。搬出側カバー６１は、シリンダが制御されることにより、搬出側枠部５２の開口を開状態又は閉状態にする。搬入側カバー６０及び搬出側カバー６１により開口が閉状態とされることにより、パレットホルダ５０には、断面が矩形状（具体的には長方形状）のエアの流路が形成される。

【0036】

パレット脱水装置３０は、振動部７０を備えている。振動部７０は、図８に示すように、振動子７１と、振動子７１を昇降させる昇降シリンダ７２（昇降部）とを備えている。振動部７０は、底板部３４においてパレットホルダ５０の下方位置に設けられている（図１及び図４参照）。振動部７０は、起立状態のパレットホルダ５０と干渉しない位置に設けられている。

【0037】

振動子７１は、振動子本体７３と、モータ７４と、パレット受け部７６とを備えている。振動子本体７３は、矩形状をなしている。振動子本体７３の下部には、パレットＰの搬送方向に並んでモータ７４が複数（２つ）設けられている。振動子本体７３の上部は平坦面とされている。

【0038】

振動子本体７３には、振動子本体７３、昇降シリンダ７２及びモータ７４を被水から保護する保護カバー７５が取り付けられている。保護カバー７５は、平板部７５ａと、側板部７５ｂとを有している。平板部７５ａは、矩形状をなしており、振動子本体７３の平坦面に設けられている。側板部７５ｂは、平板部７５ａの４つの縁部から下方に延びる部分である。

【0039】

平板部７５ａのうち、各モータ７４の上方位置には、パレット受け部７６が設けられている。パレット受け部７６は、矩形状をなしており、パレット受け部７６の上部は、平坦面とされている。パレット受け部７６の平坦面にパレットＰが載置される。パレットＰの搬送方向におけるパレット受け部７６の幅寸法は、搬送方向における差込み開口１０３の幅寸法よりも小さい。

【0040】

パレット受け部７６が平板部７５ａに対して上側に突出している。このため、振動子７１の上側表面には、パレットＰの内部を流れたエアが排出される流路が形成されている。パレット受け部７６の平坦面には、搬送方向と直交する方向であって、かつ、水平方向に延びる溝が、パレット受け部７６の一端から他端にわたって形成されている。本実施形態では、平坦面に溝が複数（２つ）形成されている。パレット受け部７６に形成された溝は、起立状態のパレットＰにおける下側の差込み開口１０３がパレット受け部７６により極力塞がれないようにし、エアが流れる流路を極力確保するために設けられている。

【0041】

図８に示すように、搬入側枠部５１及び搬出側枠部５２それぞれの開口の幅方向寸法Ｗｆは、パレットＰの幅方向寸法Ｗｐよりも大きくされている。パレットホルダ５０が起立状態である場合、振動子７１が最も下降した位置において、パレット受け部７６は、第２側辺部５１Ｌ及び第２側辺部５２Ｌそれぞれの上側端よりも下方に位置する。このため、パレット受け部７６は、パレットＰに当接しない。

【0042】

一方、パレットホルダ５０が起立状態である場合、振動子７１が上昇することにより、パレット受け部７６はパレットＰの側面に当接する。上昇するパレット受け部７６によってパレットＰが持ち上げられた量Ｈｐは、「Ｗｆ－Ｗｐ」よりも小さい。この場合、振動子７１が最も上昇した位置において、パレットＰの側面を各側辺部５１Ｒ，５２Ｒ，５１Ｌ，５２Ｌから離間させることができる。

【0043】

パレット受け部７６がパレットＰの側面に当接した状態において、モータ７４が作動させられることにより、パレット受け部７６を振動させる。これにより、パレットＰが振動させられ、パレットＰに付着した水気を落下させることができる。本実施形態において、パレット受け部７６の振動周波数は、例えば、５０Ｈｚ～１００Ｈｚであり、より具体的には６０Ｈｚである。

【0044】

脱水機本体３１は、図４に示すように、パレットＰから排出された水気を受ける水受け部８０を備えている。水受け部８０は、板状の部材であり、脱水室３７において底板部３４を覆うように設けられている。水受け部８０は、一対の側壁部３６のうち一方側から他方側へと傾斜した状態で設けられている。これにより、水受け部８０に落下した水気は、一対の側壁部３６のうち、いずれか一方側に集められる。集められた水気は、側壁部３６に形成された排出孔を介して、脱水機本体３１の外部に設けられた貯留部８２に貯留される。貯留された水気は、洗浄脱水システムが備えるポンプ８３により、洗浄装置１０に送られる。洗浄装置１０に送られた水気は、パレットＰの洗浄水として再度利用される。

【0045】

水受け部８０のうち振動部７０近傍の部分は、上側に屈曲する屈曲部８１とされている。図４に示すように、振動子７１が最も下降した位置において、屈曲部８１は、側板部７５ｂの内側に入り込んでいる。一方、図５に示すように、振動子７１が最も上昇した位置においても、屈曲部８１は、側板部７５ｂの内側に入り込んでいる。これにより、パレットＰから落下した水気がモータ７４等にかかるのを的確に防止できる。

【0046】

パレット脱水装置３０は、吹き出し部９０（送風部）、ブロー配管９１及び第１ブロワ９２を備えている。第１ブロワ９２には、ブロー配管９１を介して吹き出し部９０が接続されている。吹き出し部９０は、パレットホルダ５０の上方からパレットＰに向けてエアを吹き出す位置に設けられている。本実施形態では、図１に示すように、吹き出し部９０は、パレットＰの搬送方向に３つ並んで設けられている。また、吹き出し部９０は、上下方向に昇降可能とされている。第１ブロワ９２が作動すると、吹き出し部９０からエアが吹き出す。

【0047】

パレット脱水装置３０は、ブローノズル９３及び第２ブロワ９４を備えている。ブローノズル９３は、脱水室３７において、パレットホルダ５０よりも搬出口ＯＵＴ側に設けられている。ブローノズル９３は、図１２に示すように、パレットＰの表裏両面に向けてエアを吹き出す位置に設けられている。ブローノズル９３からは、第２ブロワ９４が作動されることによりエアが吹き出す。パレットＰの表裏正面に水気が残っていた場合、ブローノズル９３から吹き出されたエアにより水気が吹き飛ばされる。その後、パレットＰは、搬出口ＯＵＴから搬出コンベア２２に搬出される。

【0048】

パレット洗浄脱水システムは、図１０に示すように、コントローラ２００と、コンベア駆動部２０１とを備えている。コンベア駆動部２０１は、搬入コンベア２１、搬出コンベア２２及び室内コンベア４０それぞれのローラを回転させることにより、各コンベア２１，２２，４０上のパレットＰを搬送する。コントローラ２００は、入口シャッタ３８、出口シャッタ３９、コンベア駆動部２０１、搬入側カバー６０、搬出側カバー６１、コンベア回転部４１、ホルダ回転部４２、振動部７０、吹き出し部９０、第１ブロワ９２、第２ブロワ９４、ポンプ８３及び洗浄装置１０の作動を制御する。

【0049】

続いて、図１１を用いて、パレット脱水装置３０によるパレットＰの脱水工程について説明する。

【0050】

ステップＳ１０では、図１に示すように、入口シャッタ３８が開けられた状態にされ、搬入コンベア２１から搬入口ＩＮを介して脱水室３７の室内コンベア４０へとパレットＰが搬送される。パレットＰが脱水室３７に搬入されると、入口シャッタ３８が閉じられる。

【0051】

ステップＳ１１では、振動部７０の上方位置に設けられたパレットホルダ５０にパレットＰが入り込むまで、室内コンベア４０によりパレットＰを搬送する。

【0052】

ステップＳ１２では、搬入側カバー６０及び搬出側カバー６１により搬入側枠部５１及び搬出側枠部５２の開口を閉状態にする。また、コンベア回転部４１により可動コンベア４０ａを回転させる。

【0053】

ステップＳ１３では、ホルダ回転部４２により、パレットＰがパレットホルダ５０に収容された状態で、パレットＰの搬送方向を軸線としてパレットホルダ５０を９０°回転させ、パレットホルダ５０を起立状態に保持する。パレットホルダ５０が起立状態にされると、パレットＰの側面が第１側辺部５１Ｌ及び第２側辺部５２Ｌによって支持される。パレットＰが起立状態になると、第１リブ１０４の上面等に残留する水気の一部は、水気の自重により第１リブ１０４の先端から鉛直方向下側に落下する。

【0054】

ステップＳ１４では、昇降シリンダ７２を作動させることにより、パレット受け部７６を上昇させる。この際、上述したように、パレット受け部７６によってパレットＰが持ち上げられた量Ｈｐは、「Ｗｆ－Ｗｐ」よりも小さくなるようにする。これにより、パレットＰの側面が第１側辺部５１Ｌ及び第２側辺部５２Ｌから離間し、その側面がパレット受け部７６に支持される。また、図８に示すように、パレットＰの側面が第１側辺部５１Ｒ及び第２側辺部５２Ｒからも離間した状態となる。

【0055】

また、ステップＳ１４では、図５及び図６に示すように、吹き出し部９０を下降させることにより、吹き出し部９０の先端部を起立状態のパレットホルダ５０の上端に当接させる。これにより、吹き出し部９０とパレットホルダ５０との間の隙間を極力小さくし、エアの漏れを抑制する。第１ブロワ９２を作動させることにより、吹き出し部９０からエアの吹き出しが開始される。これにより、図９に示すように、上側の差込み開口１０３からパレットＰの内部を介して下側の差込み開口１０３を通る経路でエアが流れる。これにより、パレットＰの内部に付着した水気ＷＤの落下を促進させることができる。また、第１カバー５５、第２カバー５６、搬入側カバー６０、搬出側カバー６１及びパレットＰの表側面で形成される流路にもエアが流れる。

【0056】

ステップＳ１５では、モータ７４を作動させることによりパレット受け部７６を振動させ始める。パレット受け部７６がパレットＰを振動させることにより、パレットＰに付着した水気を落下させることができる。下側の差込み開口１０３から排出された水気は、水受け部８０に落下し、その後貯留部８２に貯留される。振動させ始めてから所定時間継続すると、モータ７４の作動を停止させることによりパレット受け部７６の振動を停止させる。

【0057】

ステップＳ１６では、昇降シリンダ７２を作動させることにより、パレット受け部７６を下降させる。これにより、パレットＰの側面からパレット受け部７６が離れ、パレットＰの側面が各側辺部５１Ｌ，５２Ｌに支持される。

【0058】

また、ステップＳ１６では、第１ブロワ９２の作動を停止させることにより、吹き出し部９０からのエアの吹き出しを停止させる。また、吹き出し部９０を上昇させることにより、吹き出し部９０の先端部をパレットホルダ５０の上端から離間させる。

【0059】

ステップＳ１７では、ホルダ回転部４２により、パレットホルダ５０を回転させてパレットＰを水平状態に戻す。また、ステップＳ１７では、搬入側カバー６０及び搬出側カバー６１により、搬入側枠部５１及び搬出側枠部５２の開口を開状態にする。

【0060】

ステップＳ１９では、図１２に示すように、出口シャッタ３９が開けられた状態にされ、パレットホルダ５０から室内コンベア４０及び搬出口ＯＵＴを介して搬出コンベア２２へとパレットＰが搬送される。この際、第２ブロワ９４の作動によりブローノズル９３からパレットＰの表裏両面にエアが吹き付けられる。

【0061】

以上説明した本実施形態によれば、以下の効果を得られるようになる。

【0062】

パレットＰがパレットホルダ５０に収容され、ホルダ回転部４２によりパレットホルダ５０を回転させることにより、差込み開口１０３を下側に向けてパレットＰが起立状態に保持される。これにより、第１リブ１０４の先端から水気を落下させることができる状態にされる。

【0063】

この状態において、振動部７０のパレット受け部７６がパレットＰに当接してパレットＰを振動させる。振動部７０の振動により、デッキ部１００の裏側面と第１リブ１０４との角部を含む第１リブ１０４の上面に残留した水気や、デッキ部１００の裏側面と中間支柱部１０２との角部に残留した水気、デッキ部１００の裏側面と隅支柱部１０１との角部に残留した水気を第１リブ１０４の先端側へと移動させることができる。そして、移動させた水気を第１リブ１０４の先端から鉛直方向下側に落下させることができる。落下した水気は、差込み開口１０３からパレットＰの外部へと排出される。これにより、パレットＰに付着した水気の脱水を十分に行うことができる。

【0064】

これに対し、図１３に示す遠心脱水を行う比較例では、デッキ部１００の裏側面と第１リブ１０４との角部に付着する水気ＰＤを十分に除去することはできない。図１３に示す比較例は、パレットＰを水平状態に維持しつつ、上下方向に延びる軸線を回転中心として、パレットＰを一定方向に回転させるものである。

【0065】

遠心力は、パレットＰの回転角速度の２乗に比例し、また、回転中心からの距離に比例する。このため、パレットＰの内部において、回転中心付近に付着する水気ＷＤはほどんど移動しない。したがって、比較例では、パレットＰの内部において回転中心付近に付着した水気ＷＤを十分除去することができない。また、比較例では、回転中心から離れた部分に付着する水気ＷＤをパレットＰの回転により移動させることはできるものの、移動させられた水気は、パレットＰの裏側面と第１リブ１０４との角部に溜まってしまう。このように、比較例では、パレットＰに付着した水気の脱水を十分に行うことができない。

【0066】

本実施形態では、振動子７１を最も上昇させた位置において、起立状態のパレットＰを持ち上げてパレット受け部７６にパレットＰを支持させ、この支持状態においてパレット受け部７６を振動させる。これにより、パレット受け部７６の振動を、一対のデッキ部１００それぞれに極力均等に伝えることができる。その結果、振動部７０の数を増やすことなく、一対のデッキ部１００それぞれにおいて、裏側面と第１リブ１０４との角部等に溜まった水気を効率よく落下させることができる。

【0067】

振動子７１によるパレットＰの持ち上げ量Ｈｐが、搬入側枠部５１及び搬出側枠部５２それぞれの開口の幅方向寸法ＷｆからパレットＰの幅方向寸法Ｗｐを差し引いた値よりも小さくされている。これにより、振動子７１を最も上昇させた位置において、パレットＰの側面を、搬入側枠部５１を構成する各側辺部５１Ｒ，５１Ｌ及び搬出側枠部５２を構成する各側辺部５２Ｒ，５２Ｌから離間させた状態で、パレットＰを振動させることができる。このため、パレット受け部７６の振動をパレットＰに的確に伝えることができ、パレットＰの裏側面と第１リブ１０４との角部等に溜まった水気をより効率よく落下させることができる。その結果、パレットＰの脱水効果を高めることができる。

【0068】

また、パレット受け部７６の振動がパレットホルダ５０に伝わること極力抑制できるため、パレットホルダ５０の破損を抑制することもできる。

【0069】

振動子本体７３の下部に、パレットＰの搬送方向に並んでモータ７４が２つ設けられている。振動子本体７３の上部のうち、２つのモータ７４それぞれの上方位置に個別にパレット受け部７６が設けられている。これにより、各モータ７４で発生した振動を各パレット受け部７６を介してパレットＰに的確に伝えることができ、パレットＰの脱水効果を高めることができる。

【0070】

振動子７１によりパレットＰが振動させられるとともに、起立状態のパレットＰの対となる差込み開口１０３のうち上側の差込み開口から下方に吹き出し部９０からエアが吹き付けられる。これにより、パレットＰの裏側面と第１リブ１０４との角部等に溜まった水気の落下を促進することができ、パレットＰの脱水効果を高めたり、パレットＰ内部を乾燥させたりすることができる。

【0071】

パレットＰの搬送方向におけるパレット受け部７６の幅寸法が、搬送方向における差込み開口１０３の幅寸法よりも小さい。パレット受け部７６が保護カバー７５の平板部７５ａに対して突出しており、パレット受け部７６によりパレットＰが支持される。これにより、パレット受け部７６により下側の差込み開口１０３が全て塞がれず、上側の差込み開口１０３からパレットＰ内部に流入したエアの抜け道を確保することができる。このため、パレットＰの脱水効果及び乾燥効果を高めることができる。

【0072】

パレットホルダ５０は、搬入側枠部５１を構成する下辺部５１Ｕから、搬出側枠部５２を構成する下辺部５２Ｕまでの間を覆うように設けられた第１カバー５５を備えている。また、パレットホルダ５０は、搬入側枠部５１を構成する上辺部５１Ｈから、搬出側枠部５２を構成する上辺部５２Ｈまでの間を覆うように設けられた第２カバー５６とを備えている。これにより、吹き出し部９０から吹き出したエアをパレットＰの内部に効率よく供給することができる。また、各カバー５５，５６と各デッキ部１００の表側面との間にエアの流路を形成でき、吹き出し部９０から吹き出したエアを各デッキ部１００の表側面に沿わせて流すことができる。これにより、パレットＰの内外の脱水効果及び乾燥効果を高めることができる。

【0073】

各デッキ部１００に水抜き孔１０６が形成されたパレットＰの脱水がパレット脱水装置３０により行われる。

【0074】

上側の差込み開口１０３から下方に吹き出し部９０から吹き付けられたエアは、パレットＰの内部に流れ込むものの、その一部は水抜き孔１０６を介してパレットＰの外部に流れ出ようとする。この場合、パレットＰの内部を流れるエアの流量が減ってしまい、パレットＰ内部の脱水効果及び乾燥効果が低下する懸念がある。この点、第１カバー５５及び第２カバー５６が設けられることにより、各カバー５５，５６と各デッキ部１００の表側面との間にエアの流路が形成される。その流路を流れるエアにより、パレットＰの内部から水抜き孔１０６を介してパレットＰの外部へと流れ出ようとするエアを減らすことができる。その結果、パレットＰの内部の脱水効果及び乾燥効果が低下することを効果的に抑制できる。

【0075】

パレットホルダ５０は、搬入側枠部５１の開口を開閉する可動式の搬入側カバー６０と、搬出側枠部５２の開口を開閉する可動式の搬出側カバー６１とを備えている。起立状態のパレットＰに吹き出し部９０からエアが吹き付けられる場合、搬入側カバー６０及び搬出側カバー６１が閉じて搬入側枠部５１及び搬出側枠部５２の開口が閉状態にされる。これにより、搬入側カバー６０、搬出側カバー６１、第１カバー５５及び第２カバー５６によりエアの流路を形成でき、パレットＰの内外の脱水効果及び乾燥効果をより高めることができる。

【0076】

また、パレットＰがパレットホルダ５０に収容される場合、搬入側カバー６０が開いて搬入側枠部５１の開口が開状態にされる。その後、パレットホルダ５０からパレットＰを搬出する場合、搬出側カバー６１が開いて搬出側枠部５２の開口が開状態にされる。これにより、パレットＰの内外の脱水効果及び乾燥効果を高めつつ、搬入側カバー６０及び搬出側カバー６１が、パレットホルダ５０に対するパレットＰの出し入れの障害になることを防止できる。

【0077】

パレットＰが水平状態とされる場合において、第１カバー５５と、固定コンベア４０ｂを構成するローラとの干渉を回避するために、第１カバー５５に切り欠き部５７が形成されている。これにより、ローラとの干渉を回避しつつ、吹き出し部９０から吹き出されたエアがパレットホルダ５０外へと漏れる量を減らすことができる。その結果、パレットＰの脱水効果及び乾燥効果を高めることができる。

【0078】

ホルダ回転部４２により回転させられるパレットＰの回転中心が、パレットＰの幅方向における中央位置又はその近傍位置とされている。このため、パレットＰを回転させる場合にパレットＰが通る空間を小さくでき、脱水室３７の小型化を図ることができる。

【0079】

パレットＰの搬送方向を軸線としてパレットホルダ５０を回転させる。これにより、パレットホルダ５０を回転させるに先立ち、一対の室内コンベア４０のうち可動コンベア４０ａのみを退避させればよくなる。その結果、パレット脱水装置３０の構成の簡素化を図ることができる。

【0080】

＜その他の実施形態＞
なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。

【0081】

・振動部７０がパレット脱水装置３０に備えられていなくてもよい。この場合であっても、起立状態のパレットＰにおける上側の差込み開口１０３から下方に向けて吹き出し部９０からエアを吹き付けることにより、パレットＰの脱水を行うことができる。

【0082】

・吹き出し部９０、ブロー配管９１及び第１ブロワ９２がパレット脱水装置３０に備えられていなくてもよい。この場合であっても、起立状態のパレットＰに対して振動部７０の振動を付与することにより、パレットＰの脱水を行うことができる。なお、この場合、第１カバー５５、第２カバー５６、搬入側カバー６０及び搬出側カバー６１がパレットホルダ５０に備えられていなくてもよい。

【0083】

・振動部としては、起立状態のパレットＰの下側面に当接するものに限らず、例えば、起立状態のパレットＰの側面に当接するものであってもよい。この場合、起立状態のパレットＰの両側面それぞれに振動部を当接させてもよい。

【0084】

・振動部７０にパレット受け部７６が備えられていなくてもよい。この場合、例えば、振動子本体７３の上面側に、振動子本体７３の平坦面に対して凹んでかつ振動子本体７３の端まで伸びる溝が形成されていてもよい。この溝が、振動子本体７３の上側表面に形成されたエアの流路となる。

【0085】

・パレットＰの脱水方法としては、例えば以下に説明するものであってもよい。図５等に示したように、ホルダ回転部４２によりパレットホルダ５０を９０°回転させることにより、対となる差込み開口１０３のうち、一方を鉛直方向上側に向け、他方を鉛直方向下側に向けてパレットを起立状態に保持する。

【0086】

図１４に示すように、パレット脱水装置３０は、正逆回転部２１０を備えている。正逆回転部２１０は、鉛直方向に延びる軸線を回転中心として、起立状態に保持されたパレットＰが収容されたパレットホルダ５０を、回転方向を切り替えながら回転させる。回転方向を第１方向とする場合、一対のデッキ部１００のうち一方の裏側面と第１リブ１０４との角部等に溜まった水気を落下させることができる。一方、回転方向を、第１方向とは逆方向の第２方向とする場合、一対のデッキ部１００のうち他方の裏側面と第１リブ１０４との角部等に溜まった水気を落下させることができる。落下した水気は、下側の差込み開口１０３からパレットＰの外部へ排出される。

【0087】

また、パレットＰの脱水方法としては、例えば図１５に示すものであってもよい。詳しくは、図１５（ａ）に示す起立状態に保持されたパレットＰを、図１５（ｂ）に示すように、一対のデッキ部１００のうち一方のデッキ部を上向き傾斜にした状態にする。デッキ部の傾斜角度θは、鋭角にすることができ、具体的には例えば、２０°～４５°の間の角度にすることができる。パレットＰを図１５（ｂ）の状態にすることにより、一対のデッキ部１００のうち一方の裏側面と第１リブ１０４との角部等に溜まった水気を落下させることができる。

【0088】

その後、パレットＰを、図１５（ｃ）に示すように起立状態に戻す。その後、起立状態に保持されたパレットＰを、図１５（ｄ）に示すように、一対のデッキ部１００のうち他方のデッキ部を上向き傾斜にした状態にする。これにより、一対のデッキ部１００のうち他方の裏側面と第１リブ１０４との角部等に溜まった水気を落下させることができる。なお、図１５（ａ）～図１５（ｄ）に示す脱水工程を１サイクルとし、この脱水工程が複数サイクル実施されてもよい。

【0089】

・脱水対象となるパレットとしては、４方差しタイプのものに限らず、４つの側面部のうち対向するいずれか２つの側面部にのみ差込み開口が形成された２方差しタイプのものであってもよい。

【0090】

また、脱水対象となるパレットとしては、一対のデッキ部それぞれの表側面がデッキ面とされる両面使用タイプのものに限らず、一対のデッキ部のうちいずれか一方のみの表側面がデッキ面とされる片面使用タイプのものであってもよい。

【符号の説明】

【0091】

３０…パレット脱水装置、４２…ホルダ回転部、５０…パレットホルダ、７０…振動部、９０…吹き出し部、Ｐ…パレット。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】