特開 2022-28446 紫外線殺菌装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022028446

(43)【公開日】2022-02-16

(54)【発明の名称】紫外線殺菌装置

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/10 20060101AFI20220208BHJP

   A61L 2/24 20060101ALI20220208BHJP

   A61L 9/20 20060101ALI20220208BHJP

【ＦＩ】

A61L2/10

A61L2/24

A61L9/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020131840

(22)【出願日】2020-08-03

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 有限会社ＮＤＳエンジニアリングが令和２年６月２０日に自社のパンフレットに掲載 有限会社ＮＤＳエンジニアリングが令和２年６月２０日に自社のウェブサイトにて公開 有限会社ＮＤＳエンジニアリングが令和２年６月１９日及び同年７月９日にＳＮＳの自社ページにて公開 有限会社ＮＤＳエンジニアリングが令和２年７月８日に愛川町立愛川東中学校にて展示

(71)【出願人】

【識別番号】520284067

【氏名又は名称】有限会社ＮＤＳエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】110001612

【氏名又は名称】きさらぎ国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】長岡 哲也

【テーマコード（参考）】

4C058

4C180

【Ｆターム（参考）】

4C058AA12

4C058AA23

4C058BB06

4C058DD01

4C058DD13

4C058EE23

4C058KK02

4C180AA07

4C180AA10

4C180DD03

4C180HH05

4C180HH17

(57)【要約】

【課題】マスク等の物品の両面を殺菌可能であり、かつ、複数の物品を連続して殺菌することができる紫外線殺菌装置を提供する。
【解決手段】殺菌を行う物品の着脱が可能な環状搬送機構と、環状搬送機構に対する物品の取り付け及び取り外しを行う作業エリアと、環状搬送機構に取り付けられた物品の殺菌を行う殺菌エリアと、殺菌エリア内に互いに対向して配置された一対の紫外線殺菌部とを備え、環状搬送機構は、作業エリア及び殺菌エリアに亘って配置され、該環状搬送機構に取り付けられた物品を一対の紫外線殺菌部の間を通過させるよう循環する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

殺菌を行う物品の着脱が可能な環状搬送機構と、
前記環状搬送機構に対する前記物品の取り付け及び取り外しを行う作業エリアと、
前記環状搬送機構に取り付けられた前記物品の殺菌を行う殺菌エリアと、
前記殺菌エリア内に互いに対向して配置された一対の紫外線殺菌部と
を備え、
前記環状搬送機構は、前記作業エリア及び前記殺菌エリアに亘って配置され、該環状搬送機構に取り付けられた前記物品を前記一対の紫外線殺菌部の間を通過させるよう循環する
ことを特徴とする紫外線殺菌装置。

【請求項2】

前記作業エリアは、作業者または物体の存在を検知可能な存在検知部を備え、
前記存在検知部は、作業者または物体が存在するか否かを検知する存在検知センサを有し、前記存在検知センサによって作業者または物体の存在が検知された際に、前記環状搬送機構の搬送速度を減速又は停止させるよう構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の紫外線殺菌装置。

【請求項3】

前記殺菌エリアは、該殺菌エリア内において殺菌された空気を装置外部に拡散させる空気拡散部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の紫外線殺菌装置。

【請求項4】

前記環状搬送機構は、
前記作業エリア及び前記殺菌エリアに亘って配置されたローラーチェーンと、
前記ローラーチェーンに取り付けられ、前記物品を着脱可能な保持部と、
前記ローラーチェーンを回動させるためのモータと、
前記モータの駆動力を前記ローラーチェーンに伝達するスプロケットと、
前記モータと前記スプロケットの間に設けられ、前記モータの駆動力を前記スプロケットに伝達する過負荷保護部と
を備え、
前記過負荷保護部は、前記モータに許容範囲を超える負荷がかかった際に前記スプロケットに対する前記モータの駆動力の伝達を遮断するよう構成されている
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の紫外線殺菌装置。

【請求項5】

前記環状搬送機構は、
前記ローラーチェーンを挟むように対向して配置される一対の光電センサを有する搬送検知部を更に備え、
前記搬送検知部は、回動する前記ローラーチェーンの通過間隔を前記一対の光電センサによってセンシングし、該ローラーチェーンの通過間隔が予め定めた許容範囲を超えた際に、前記モータの駆動を停止させるよう構成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の紫外線殺菌装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マスク等の物品に対して殺菌を行う紫外線殺菌装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

感染症の予防手段としてマスクが必需品となっているが、マスクは一度使用するとマスク自体に細菌やウイルスが付着するため、そのまま繰り返し使用することは不衛生であり、使い捨てるか、マスクを洗浄する必要がある。しかし、使い捨てる場合にはマスクを大量に購入する必要があり、感染症の大規模な流行が発生した際に市場でのマスク不足が深刻となっている。一方でマスクを繰り返し使用する場合、マスクを洗浄した際にマスク内部のフィルター構造が破壊され、本来の保護能力が損なわれるおそれがある。このような背景の中で、容器内にマスクを入れ、紫外線により殺菌を行うことでマスクの再利用を可能にした紫外線殺菌装置が提案されている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－７８６７８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、前述した紫外線殺菌装置では、容器内にマスクを二つ折りにして入れるため、マスクの片面のみが殺菌可能であり、反対面を殺菌することができず、また複数のマスクを殺菌する場合に都度容器内にマスクを入れ、殺菌を行うため、連続的に殺菌を行うことができないという問題がある。

【0005】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、マスク等の物品の両面を殺菌可能であり、かつ、複数の物品を連続して殺菌することができる紫外線殺菌装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る紫外線殺菌装置は、殺菌を行う物品の着脱が可能な環状搬送機構と、前記環状搬送機構に対する前記物品の取り付け及び取り外しを行う作業エリアと、前記環状搬送機構に取り付けられた前記物品の殺菌を行う殺菌エリアと、前記殺菌エリア内に互いに対向して配置された一対の紫外線殺菌部とを備え、前記環状搬送機構は、前記作業エリア及び前記殺菌エリアに亘って配置され、該環状搬送機構に取り付けられた前記物品を前記一対の紫外線殺菌部の間を通過させるよう循環することを特徴とする。

【0007】

本発明に係る紫外線殺菌装置において、前記作業エリアは、作業者または物体の存在を検知可能な存在検知部を備え、前記存在検知部は、作業者または物体が存在するか否かを検知する存在検知センサを有し、前記存在検知センサによって作業者または物体の存在が検知された際に、前記環状搬送機構の搬送速度を減速又は停止させるよう構成されてもよい。

【0008】

本発明に係る紫外線殺菌装置において、前記殺菌エリアは、該殺菌エリア内において殺菌された空気を装置外部に拡散させる空気拡散部を備えてもよい。

【0009】

本発明に係る紫外線殺菌装置において、前記環状搬送機構は、前記作業エリア及び前記殺菌エリアに亘って配置されたローラーチェーンと、前記ローラーチェーンに取り付けられ、前記物品を着脱可能な保持部と、前記ローラーチェーンを回動させるためのモータと、前記モータの駆動力を前記ローラーチェーンに伝達するスプロケットと、前記モータと前記スプロケットの間に設けられ、前記モータの駆動力を前記スプロケットに伝達する過負荷保護部とを備え、前記過負荷保護部は、前記モータに許容範囲を超える負荷がかかった際に前記スプロケットに対する前記モータの駆動力の伝達を遮断するよう構成されてもよい。

【0010】

本発明に係る紫外線殺菌装置において、前記環状搬送機構は、前記ローラーチェーンを挟むように対向して配置される一対の光電センサを有する搬送検知部を更に備え、前記搬送検知部は、回動する前記ローラーチェーンの通過間隔を前記一対の光電センサによってセンシングし、該ローラーチェーンの通過間隔が予め定めた許容範囲を超えた際に、前記モータの駆動を停止させるよう構成されてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、マスク等の物品の両面を殺菌可能であり、かつ、複数の物品を連続して殺菌することができる紫外線殺菌装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施形態に係る紫外線殺菌装置を示す概略図である。

【図2】本実施形態に係る紫外線殺菌装置の概略構成を一部破断して示す図である。

【図3】本実施形態に係る紫外線殺菌装置の概略構成を示す平面図である。

【図4】紫外線殺菌部を示す図である。

【図5】搬送検知部を示す図である。

【図6】チェーン駆動部の分解図である。

【図7】本実施形態に係る殺菌装置を用いた殺菌方法の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を実施するための最良の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。また、図面は、本発明を示すために適宜強調や省略、比率の調整を行った模式的な図となっており、実際の形状や位置関係、比率とは異なる場合がある。

【0014】

［構成の説明］
まず、図１及び図２を参照して、紫外線殺菌装置１０を概説する。本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、殺菌を行う物品（以下本実施形態においてはマスクとする。）の着脱が可能な環状搬送機構１００と、マスクの取り付け及び取り外しを行う作業エリアＷＡと、マスクの殺菌を行う殺菌エリアＳＡと、殺菌エリアＳＡ内に互いに対向して配置された一対の紫外線殺菌部３０（表側紫外線殺菌部３０，裏側紫外線殺菌部３０）とを備えている。環状搬送機構１００は、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡに亘って配置されている。

【0015】

紫外線殺菌装置１０は、殺菌エリアＳＡに取り付けられ、該殺菌エリアＳＡ内において殺菌された空気を装置外部に拡散させる空気拡散部４０と、作業エリアＷＡに取り付けられ、該作業エリアＷＡ内に作業者または物体が存在するか否かを検知する存在検知部５０とを更に備えている。

【0016】

本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、概略的には、作業エリアＷＡでマスクを環状搬送機構１００に取り付け、取り付けたマスクが殺菌エリアＳＡ内に配置された一対の紫外線殺菌部３０の間を通過するように環状搬送機構１００を循環させることで殺菌を行う紫外線殺菌装置である。

【0017】

次に紫外線殺菌装置１０の各構成部材の詳細について説明する。紫外線殺菌装置１０は、４本の支柱を有するフレーム２０Ａと、該フレーム２０Ａから前方に張り出した張り出し部２０Ｂを備えている。フレーム２０Ａは、該フレーム２０Ａの上面に取り付けられた第１天板２１と、該フレーム２０Ａの両側面に取り付けられた一対の第１側板２２と、該フレーム２０Ａの背面側に取り付けられた背面板２４と、該フレーム２０Ａ及び張り出し部２０Ｂの境界に取り付けられた仕切り板２３とを備えており、仕切り板２３は、後述する環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０が循環できるよう一対の第１側板２２と離間して配置されている。張り出し部２０Ｂは、該張り出し部２０Ｂの上面に取り付けられた第２天板２５と、該張り出し部２０Ｂの両側面に取り付けられた一対の第２側板２６とを備えており、第２天板２５は、第１天板２１の一端部（前端部）に取り付けられ、一対の第２側板２６は、一対の第１側板２２の一端部（前端部）にそれぞれ取り付けられている。

【0018】

殺菌エリアＳＡは、図１及び図３に示すように、仕切り板２３と、第１天板２１と、一対の第１側板２２と、背面板２４とで囲われることで形成されている。殺菌エリアＳＡには、一対の紫外線殺菌部３０と、一又は複数（本実施形態では２つ）の空気拡散部４０とが設置されている。

【0019】

一対の紫外線殺菌部３０は、図３に示すように、一又は複数（本実施形態では２つ）の紫外線殺菌灯３２と、紫外線殺菌灯３２を取り付け可能な蛍光灯器具３４とをそれぞれ備えている。一対の紫外線殺菌部３０は、図４に示すように、一方が仕切り板２３の背面板２４との対向面に取り付けられており、他方が背面板２４の仕切り板２３との対向面に、一方の紫外線殺菌部３０と対向するよう取り付けられている。具体的には、各紫外線殺菌灯３２が仕切り板２３の対向面及び背面板２４の対向面に蛍光灯器具３４を介して取り付けられている。各紫外線殺菌部３０において、紫外線殺菌灯３２は、２台設置されており、該２台の紫外線殺菌灯３２は、マスクの耳掛け部を除いたマスク本体の全体を殺菌可能な間隔で鉛直方向に沿って離間して配置されている。

【0020】

一対の紫外線殺菌部３０は、紫外線殺菌灯３２から紫外線（殺菌線）を放射させ、環状搬送機構１００に取り付けたマスクが一対の紫外線殺菌部３０の間を通過することでマスクの両面を殺菌するよう構成されている。

【0021】

空気拡散部４０は、ファン（図示せず）と、該ファンを駆動するモータ（図示せず）とを備えている。空気拡散部４０は、第１天板２１の上面における、一対の紫外線殺菌部３０の間を通過する後述するローラーチェーン１１０の軌道上に取り付けられており、ファンを回転させることにより、殺菌エリアＳＡ内に鉛直方向上向きの空気流を発生させ、一対の紫外線殺菌部３０により殺菌された空気を第１天板２１から紫外線殺菌装置１０の外部へ拡散（放出）させ、該紫外線殺菌装置１０の周辺を殺菌された空間とするよう構成されている。

【0022】

作業エリアＷＡは、図１及び図３に示すように、第２天板２５と、一対の第２側板２６と、仕切り板２３とで囲われることで形成されており、作業者または物体の存在を検知可能な存在検知部５０を備えている。

【0023】

存在検知部５０は、一対の第２側板２６の対向面に設けられており、作業者または物体が存在するか否かを検知する一又は複数の存在検知センサ５２を備えている。存在検知センサ５２は、本実施形態では、鉛直方向に所定の間隔を置いて３台設置されている。なお、ここでいう「所定の間隔」は、存在検知センサ５２によって作業エリアＷＡ内への作業者または物体の進入を漏れなく検知可能な間隔であることが好ましい。

【0024】

各存在検知センサ５２は、一方の第２側板２６に取り付けられた投光器と、他方の第２側板２６に取り付けられた受光器とを備えている。存在検知部５０は、作業エリアＷＡの入り口、すなわち、第２側板２６の一端部（前端部）において、存在検知センサ５２の投光器から受光器に向かって発せられる光線が作業者または物体によって遮られることで、作業者または物体が作業エリアＷＡに進入したことを検知するよう構成されている。また、存在検知部５０は、作業者または物体の存在が検知された際に、環状搬送機構１００の搬送速度、すなわち、後述するモータ１４０の回転速度を減速又は停止させるよう構成されている。

【0025】

環状搬送機構１００は、図２及び図３に示すように、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡに亘って配置されたローラーチェーン１１０と、ローラーチェーン１１０に取り付けられ、物品を着脱可能な保持部１２０と、ローラーチェーン１１０を循環させるためのチェーン駆動部１３０と、ローラーチェーン１１０を懸架する従動スプロケット１５５と、ローラーチェーン１１０の循環不良を検知可能な搬送検知部１７０とを備えている。

【0026】

ローラーチェーン１１０は、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡに亘ってロの字状に循環しており、一対の紫外線殺菌部３０よりも高い位置に設置されている。また、ローラーチェーン１１０は、作業エリアＷＡに取り付けられた２つの従動スプロケット１５５と、殺菌エリアＳＡに取り付けられた従動スプロケット１５５及び後述するスプロケット１５０によって、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡに亘って水平に懸架されている。ローラーチェーン１１０の殺菌エリアＳＡ内を横断する部分は、図４に示すように、離間した一対の紫外線殺菌部３０に挟まれており、該紫外線殺菌部３０と平行に配置されている。

【0027】

保持部１２０は、環状のローラーチェーン１１０の周方向に沿って所定の間隔をおいて複数設けられている。具体的には、各保持部１２０は、ローラーチェーン１１０の側面に取り付けられ、一端部に孔を有するＬ字型プレート１１２と、該Ｌ字型プレート１１２の孔に取り付け可能なフック１２２とを備えており、該フック１２２又は該フック１２２に取り付け可能なクリップ（図示せず）にマスクの耳掛け部を吊り下げられるよう構成されている。

【0028】

搬送検知部１７０は、図５に示すように、ローラーチェーン１１０を挟むように対向して配置される一対の光電センサ１７２を有し、作業エリアＷＡに取り付けられた従動スプロケット１５５と、殺菌エリアＳＡに取り付けられた後述するスプロケット１５０との間に設けられている（図３参照）。

【0029】

搬送検知部１７０は、回動するローラーチェーン１１０の通過間隔を一対の光電センサ１７２によってセンシングし、ローラーチェーン１１０の通過間隔が予め定めた許容範囲を超えた際に、後述するモータ１４０の駆動を停止させるよう構成されている。具体的には、搬送検知部１７０は、光電センサ１７２によってローラーチェーン１１０のピンの通過をパルスとして計測しており、パルスのオン又はオフの幅が予め定めた許容値を超えた場合に、ローラーチェーン１１０の停止を検知し、モータ１４０の駆動を緊急停止させるよう構成されている。

【0030】

チェーン駆動部１３０は、図６に示すように、ローラーチェーン１１０を回動させるためのモータ１４０と、モータの駆動力をローラーチェーン１１０に伝達するスプロケット１５０と、モータ１４０及びスプロケット１５０の間に設けられ、モータ１４０の駆動力をスプロケット１５０に伝達する過負荷保護部１６０と、スプロケット１５０及び過負荷保護部１６０の間に設けられたスプロケット駆動軸１５２とを備えており、第１天板２１に取り付けられている（図１参照）。

【0031】

過負荷保護部１６０は、図６に示すように、駆動力調整用カラー１６２と、駆動力調整用カラー１６２と対向して設けられた金属ディスク１６４と、駆動力調整用カラー１６２及び金属ディスク１６４の間に設けられた超たわみ圧縮ばね１６３と、金属ディスク１６４と対向して設けられた駆動力伝達ディスク１６６と、金属ディスク１６４及び駆動力伝達ディスク１６６の間に設けられた樹脂ディスク１６５と、駆動力調整用カラー１６２、超たわみ圧縮ばね１６３、金属ディスク１６４及び樹脂ディスク１６５に挿入される駆動伝達軸１６１とを備えている。過負荷保護部１６０は、一端部に備える駆動力調整用カラー１６２が駆動伝達軸１６１を介してモータ１４０に取り付けられており、他端部に備える駆動力伝達ディスク１６６が、該駆動力伝達ディスク１６６及びスプロケット１５０に挿入されるスプロケット駆動軸１５２によってスプロケット１５０と連結している。

【0032】

以上の構成を備えるチェーン駆動部１３０は、過負荷保護部１６０の樹脂ディスク１６５及び駆動力伝達ディスク１６６が摩擦係合することにより、モータ１４０の駆動力が駆動力伝達ディスク１６６を介してスプロケット駆動軸１５２に伝達され、スプロケット１５０が回転するよう構成されている。また、チェーン駆動部１３０は、モータ１４０に許容範囲を超える負荷がかかった際に、過負荷保護部１６０の樹脂ディスク１６５及び駆動力伝達ディスク１６６の間の摩擦力が最大静止摩擦を超え、樹脂ディスク１６５と駆動力伝達ディスク１６６とが相対的に滑ることでスプロケット１５０にモータ１４０の駆動力が伝達されなくなるよう構成されている。

【0033】

過負荷保護部１６０が伝達可能な駆動力の上限値は、樹脂ディスク１６５と駆動力伝達ディスク１６６の摩擦力の大きさで決定し、該摩擦力は、樹脂ディスク１６５及び駆動力伝達ディスク１６６の摩擦係数と、金属ディスク１６４を介して樹脂ディスク１６５にかかる超たわみ圧縮ばね１６３の弾性力によって決定する。過負荷保護部１６０は、超たわみ圧縮ばね１６３の弾性力を駆動力調整用カラー１６２によって調整することで伝達可能な駆動力の上限値を決めることが可能であり、駆動力の上限値は、モータ１４０に掛かる負荷の許容範囲に応じて適宜設定される。

【0034】

なお、紫外線殺菌部３０、空気拡散部４０、存在検知部５０及び環状搬送機構１００の駆動及び停止制御や、チェーン駆動部１３０が備えるモータ１４０の回転速度及び回転方向の制御は、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡの下に設けられている制御部１８０により行われる。

【0035】

［動作の説明］
次に、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０を用いた殺菌方法の一連の動作について、図７を参照して説明する。

【0036】

制御部１８０を操作し、紫外線殺菌部３０及び空気拡散部４０を始動させることで、紫外線殺菌部３０の紫外線殺菌灯３２が点灯し、空気拡散部４０のファン（図示せず）が回転する。続いて環状搬送機構１００を始動させることで、チェーン駆動部１３０のモータ１４０が駆動し、該モータ１４０の駆動力が過負荷保護部１６０及びスプロケット１５０を介してローラーチェーン１１０に伝達され、該ローラーチェーン１１０が循環を開始する（Ｓ１）。

【0037】

始動から所定時間内（Ｓ２にてＮＯの場合）に保持部１２０に殺菌対象となるマスクを取り付けるために、作業者が作業エリアＷＡに手を進入させると（Ｓ３にてＹＥＳの場合）、存在検知部５０が備える存在検知センサ５２がこれを検知し、環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０が一時的に停止する（Ｓ４）。この状態において、作業者は、ローラーチェーン１１０のＬ字型プレート１１２に取り付けられたフック１２２にマスクをかける（Ｓ５）。その後、存在検知センサ５２により作業者が作業エリアＷＡから離れたことが検知されると（Ｓ６にてＹＥＳの場合）、環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０は再び循環を開始する（Ｓ１）。

【0038】

取り付けられたマスクは、殺菌エリアＳＡに搬送され、一対の紫外線殺菌部３０の間を通過する。マスクが一対の紫外線殺菌部３０の間を通過する際に、紫外線殺菌装置１０は、紫外線殺菌部３０の紫外線殺菌灯３２から放射される紫外線（殺菌線）によってマスクに付着した細菌やウイルスを殺菌する。

【0039】

殺菌エリアＳＡで殺菌されたマスクは、殺菌エリアＳＡから作業エリアＷＡに搬送される。作業エリアＷＡにマスクが戻って来た際に、殺菌されたマスクを取り出すために再び作業者が作業エリアＷＡに手を進入させると（Ｓ３にてＹＥＳの場合）、存在検知部５０が備える存在検知センサ５２がこれを検知し、環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０が一時的に停止する（Ｓ４）。ローラーチェーン１１０のＬ字型プレート１１２に取り付けられたフック１２２からマスクを取り外し（Ｓ５）、存在検知センサ５２により作業者が作業エリアＷＡから離れたことが検知されると（Ｓ６にてＹＥＳの場合）、環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０は再び循環を開始する（Ｓ１）。

【0040】

以上の工程により本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０を用いた殺菌方法の一連の動作が実行される。環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０は、殺菌したマスクを取り外した後も循環し続けるが、存在検知部５０が最後の検知から一定時間（例えば２分間）内に何も検知しない場合（Ｓ２にてＹＥＳの場合）には、チェーン駆動部１３０のモータ１４０及びローラーチェーン１１０が停止し、待機状態となる。この待機状態において、紫外線殺菌部３０の紫外線殺菌灯３２は点灯し続けており、空気拡散部４０のファン（図示せず）も回転し続けている。

【0041】

空気拡散部４０は、該空気拡散部４０の始動後、停止するまでの間において、該空気拡散部４０のファン（図示せず）を回転させることにより、殺菌エリアＳＡ内に鉛直方向上向きの空気流を発生させ、一対の紫外線殺菌部３０の間を通過することで殺菌された空気を第１天板２１から紫外線殺菌装置１０の外部へ拡散し、該紫外線殺菌装置１０の周辺を空間殺菌している。

【0042】

また、図示は省略するが、環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０が停止した待機状態から作業者が作業エリアＷＡに手を進入させ、ローラーチェーン１１０に取り付けられたフック１２２にマスクをかけると（Ｓ５）、存在検知部５０が備える存在検知センサ５２がこれを検知し、作業者が作業エリアＷＡから離れた後（Ｓ６にてＹＥＳの場合）、環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０は再び循環を開始し（Ｓ１）、一連の殺菌動作が行われる。

【0043】

循環する環状搬送機構１００のローラーチェーン１１０に作業者やマスクが挟まれた場合等においては、チェーン駆動部１３０のモータ１４０に許容範囲を超える負荷がかかり、過負荷保護部１６０の摩擦係合する樹脂ディスク１６５及び駆動力伝達ディスク１６６が滑る。この際に、モータ１４０の駆動力がスプロケット１５０を介してローラーチェーン１１０に伝達されなくなるため、循環しているローラーチェーン１１０は停止する。この場合において、モータ１４０は駆動を続けているが、搬送検知部１７０がローラーチェーン１１０の停止を検知し、モータ１４０の駆動を緊急停止させる。

【0044】

［本実施形態に係る紫外線殺菌装置の利点］
以上説明したように、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、殺菌を行う物品の着脱が可能な環状搬送機構１００と、環状搬送機構１００に対する物品の取り付け及び取り外しを行う作業エリアＷＡと、環状搬送機構１００に取り付けられた物品の殺菌を行う殺菌エリアＳＡと、殺菌エリアＳＡ内に互いに対向して配置された一対の紫外線殺菌部３０とを備え、環状搬送機構１００は、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡに亘って配置され、該環状搬送機構１００に取り付けられた物品を一対の紫外線殺菌部３０の間を通過させるよう循環する。

【0045】

そして、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、このような構成を備えることにより、マスクの両面を殺菌可能であり、かつ、複数のマスクを連続して殺菌することができる。

【0046】

また、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０において、作業エリアＷＡは、作業者または物体の存在を検知可能な存在検知部５０を備え、存在検知部５０は、作業者または物体が存在するか否かを検知する存在検知センサ５２を有し、存在検知センサ５２によって作業者または物体の存在が検知された際に、環状搬送機構１００の搬送速度を減速又は停止させるよう構成されている。このような構成により、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、環状搬送機構１００に物品を着脱する際に、安全に作業することができるという利点を有している。

【0047】

また、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０において、殺菌エリアＳＡは、殺菌エリアＳＡ内において殺菌された空気を装置外部に拡散させる空気拡散部４０を備えている。このような構成により、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、殺菌エリアＳＡ内で殺菌された空気を紫外線殺菌装置１０の外部へ拡散させ、該紫外線殺菌装置１０の周辺を殺菌された空間とする空間殺菌装置としての機能を有するという利点を有している。

【0048】

また、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０において、環状搬送機構１００は、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡに亘って配置されたローラーチェーン１１０と、ローラーチェーン１１０に取り付けられ、物品を着脱可能な保持部１２０と、ローラーチェーン１１０を回動させるためのモータ１４０と、モータ１４０の駆動力をローラーチェーン１１０に伝達するスプロケット１５０と、モータ１４０とスプロケット１５０の間に設けられ、モータ１４０の駆動力をスプロケット１５０に伝達する過負荷保護部１６０とを備え、過負荷保護部１６０は、モータ１４０に許容範囲を超える負荷がかかった際にスプロケット１５０に対するモータ１４０の駆動力の伝達を遮断するよう構成されている。

【0049】

このような構成により、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、モータ１４０に許容範囲を超える負荷がかかった際にモータ１４０の損傷を防ぐことが可能であると共に、ローラーチェーン１１０に作業者または物品等が挟まれた場合に直ちにローラーチェーン１１０の循環を停止させることができ、安全であるという利点を有している。

【0050】

また、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０において、環状搬送機構１００は、ローラーチェーン１１０を挟むように対向して配置される一対の光電センサ１７２を有する搬送検知部１７０を更に備え、搬送検知部１７０は、回動するローラーチェーン１１０の通過間隔を一対の光電センサ１７２によってセンシングし、ローラーチェーン１１０の通過間隔が予め定めた許容範囲を超えた際に、モータ１４０の駆動を停止させるよう構成されている。このような構成により、本実施形態に係る紫外線殺菌装置１０は、ローラーチェーン１１０の循環不良を検知し、モータ１４０の空転を防止できるという利点を有している。

【0051】

［変形例］
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

【0052】

例えば、上述した実施形態では、殺菌を行う物品がマスクであるものとして説明したが、これに限定されず、種々の任意の物品を殺菌可能である。

【0053】

上述した実施形態では、一対の紫外線殺菌部３０は、２つの紫外線殺菌灯３２と、紫外線殺菌灯３２を取り付け可能な蛍光灯器具３４とをそれぞれ備えており、各紫外線殺菌部３０において、紫外線殺菌灯３２は、２台設置されており、該２台の紫外線殺菌灯３２は、鉛直方向に沿って離間して配置されているものとして説明したが、これに限定されず、紫外線殺菌灯３２により物品の両面を殺菌可能な構成であれば、紫外線殺菌灯３２の本数及び配置は任意に変更することが可能である。

【0054】

上述した実施形態では、空気拡散部４０は、ファン（図示せず）と、該ファンを駆動するモータ（図示せず）とを備えるものとして説明したが、これに限定されず、空気拡散部４０により殺菌された空気を装置外部に拡散（放出）可能な構成であれば、種々の任意の構成を採用可能である。

【0055】

上述した実施形態では、存在検知部５０は、一対の第１側板２２の対向面に設けられており、作業者または物体が存在するか否かを検知する存在検知センサ５２を備えるものとして説明したが、これに限定されず、作業エリアＷＡ内への作業者または物体の進入を検知可能な構成であれば、種々の任意の構成を採用可能である。

【0056】

上述した実施形態では、保持部１２０は、ローラーチェーン１１０の側面に取り付けられ、一端部に孔を有するＬ字型プレート１１２と、該Ｌ字型プレート１１２の孔に取り付け可能なフック１２２とを備えるものとして説明したが、これに限定されず、ローラーチェーン１１０に殺菌を行う物品を保持させる構成であれば、種々の任意の構成を採用可能であり、例えば、ローラーチェーン１１０とＬ字型プレート１１２及びフック１２２が一体となっているアタッチメントリンク付きローラーチェーン等の種々の任意の構成を採用可能である。

【0057】

上述した実施形態では、過負荷保護部１６０は、駆動力調整用カラー１６２と、駆動力調整用カラー１６２と対向して設けられた金属ディスク１６４と、駆動力調整用カラー１６２及び金属ディスク１６４の間に設けられた超たわみ圧縮ばね１６３と、金属ディスク１６４と対向して設けられた駆動力伝達ディスク１６６と、金属ディスク１６４及び駆動力伝達ディスク１６６の間に設けられた樹脂ディスク１６５と、駆動力調整用カラー１６２、超たわみ圧縮ばね１６３、金属ディスク１６４及び樹脂ディスク１６５に挿入される駆動伝達軸１６１とを備えるものとして説明したが、これに限定されず、過負荷保護部１６０は、金属ディスク１６４及び樹脂ディスク１６５の配置が逆である構成や、金属ディスク１６４又は樹脂ディスク１６５を備えないものとしても良い。

【0058】

上述した実施形態では、作業エリアＷＡは、存在検知部５０を備えるものとして説明したが、これに限定されず、作業エリアＷＡは、存在検知部５０を備えないものとしても良い。

【0059】

上述した実施形態では、殺菌エリアＳＡは、該殺菌エリアＳＡ内において殺菌された空気を装置外部に拡散させる空気拡散部４０を備えるものとして説明したが、これに限定されず、殺菌エリアＳＡは、空気拡散部４０を備えないものとしても良い。

【0060】

上述した実施形態では、環状搬送機構１００は、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡに亘って配置されたローラーチェーン１１０と、ローラーチェーン１１０に取り付けられ、物品を着脱可能な保持部１２０と、ローラーチェーン１１０を回動させるためのモータ１４０と、モータ１４０の駆動力をローラーチェーン１１０に伝達するスプロケット１５０と、モータ１４０とスプロケット１５０の間に設けられ、モータ１４０の駆動力をスプロケット１５０に伝達する過負荷保護部１６０とを備えるものとして説明したが、これに限定されず、環状搬送機構１００は物品の着脱が可能であり、作業エリアＷＡ及び殺菌エリアＳＡを循環可能な構成であれば、種々の任意の構成を採用可能である。

【0061】

上述した実施形態では、環状搬送機構１００は、搬送検知部１７０を備えるものとして説明したが、これに限定されず、環状搬送機構１００は、搬送検知部１７０を備えないものとしても良い。

【符号の説明】

【0062】

１０ 紫外線殺菌装置
２１ 第１天板
２２ 第１側板
２３ 仕切り板
２４ 背面板
２５ 第２天板
２６ 第２側板
３０ 紫外線殺菌部
３２ 紫外線殺菌灯
３４ 蛍光灯器具
４０ 空気拡散部
５０ 存在検知部
５２ 存在検知センサ
１００ 環状搬送機構
１１０ ローラーチェーン
１１２ Ｌ字型プレート
１２０ 保持部
１２２ フック
１３０ チェーン駆動部
１４０ モータ
１５０ スプロケット
１５２ スプロケット駆動軸
１５５ 従動スプロケット
１６０ 過負荷保護部
１６１ 駆動伝達軸
１６２ 駆動力調整用カラー
１６３ 超たわみ圧縮ばね
１６４ 金属ディスク
１６５ 樹脂ディスク
１６６ 駆動力伝達ディスク
１７０ 搬送検知部
１７２ 光電センサ
１８０ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】