特開 2022-39331 点滴液検知センサー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022039331

(43)【公開日】2022-03-10

(54)【発明の名称】点滴液検知センサー

(51)【国際特許分類】

   G01F 23/26 20220101AFI20220303BHJP

   A61M 5/14 20060101ALI20220303BHJP

【ＦＩ】

G01F23/26 A

A61M5/14 520

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020144300

(22)【出願日】2020-08-28

(71)【出願人】

【識別番号】520331006

【氏名又は名称】サニー産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167092

【弁理士】

【氏名又は名称】鷹津 俊一

(72)【発明者】

【氏名】小寺 敏代

(72)【発明者】

【氏名】石井 達夫

【テーマコード（参考）】

2F014

4C066

【Ｆターム（参考）】

2F014AB02

2F014AB04

2F014AC00

2F014EA00

4C066AA07

4C066BB01

4C066CC01

4C066DD01

4C066EE12

4C066HH07

4C066QQ01

4C066QQ22

4C066QQ42

4C066QQ44

4C066QQ55

4C066QQ73

4C066QQ77

4C066QQ78

4C066QQ82

(57)【要約】      （修正有）

【課題】点滴筒のサイズや形状又は許容される液面の下限に応じて点滴液の上下方向における検知位置が可変であり、かつ、コンパクトな構造を有する点滴液検知センサーを提供する。
【解決手段】円筒状又は逆円錐台筒状の点滴筒本体２６ａと点滴筒本体の上部に取り付けられた上部キャップ２６ｂとを備える点滴筒２６に用い、点滴筒の液面が上下方向の所定の下限よりも下側に位置するときに検知するように構成される点滴液検知センサー２１であって、クリップ状に形成され、点滴筒本体の上下方向の任意の位置において水平方向の両側から挟持可能な本体２２と、本体に設けられ、点滴筒本体内の液体を検知可能な液体検知体とを備える。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

円筒状又は逆円錐台筒状の点滴筒本体と該点滴筒本体の上部に取り付けられた上部キャップとを備える点滴筒に用い、該点滴筒の液面が上下方向の所定の下限よりも下側に位置するときに検知するように構成される点滴液検知センサーであって、
クリップ状に形成され、前記点滴筒本体の上下方向の任意の位置において水平方向の両側から挟持可能な本体と、該本体に設けられ、前記点滴筒本体内の液体を検知可能な液体検知体とを備える
ことを特徴とする点滴液検知センサー。

【請求項2】

前記本体は、第１の挟持片と第２の挟持片とを備え、
前記各挟持片は、弾性部材により前記挟持方向の内向きに付勢される
ことを特徴とする請求項１に記載の点滴液検知センサー。

【請求項3】

前記本体は、前記付勢状態における、前記第１の挟持片及び前記第２の挟持片による挟持幅を広狭調整可能に構成される
ことを特徴とする請求項２に記載の点滴液検知センサー。

【請求項4】

前記上部キャップに、水平方向且つ脱着自在にはめ込み可能な上部固定部材を備え、
前記上部固定部材に固定される上下方向の連結棒を備え、
前記本体は、前記上部固定部材の下側に配置され、かつ、前記第１の挟持片が前記連結棒に係着されるように構成される
ことを特徴とする請求項３に記載の点滴液検知センサー。

【請求項5】

前記連結棒の前記上部固定部材に対する固定位置は上下方向に変更可能である
ことを特徴とする請求項４に記載の点滴液検知センサー。

【請求項6】

前記上部固定部材は、上下方向に貫通するＵ字形の切込みを有し、
該切込みは、下側の開口が上側の開口よりも一段広く形成されるような段差を有する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の点滴液検知センサー。

【請求項7】

前記連結棒は多角形状又は偏平状の横断面を有し、
前記第１の挟持片には、前記連結棒が嵌まり、かつ、前記横断面の略相似形状の横断面を有する挿通孔が形成される
ことを特徴とする請求項６に記載の点滴液検知センサー。

【請求項8】

前記液体検知体は前記点滴筒本体の外側に配置する電極を有する静電容量検知体を構成する
ことを特徴とする請求項１ないし７の何れかに記載の点滴液検知センサー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は点滴筒中における点滴液の状態を検知する点滴液面検知センサーに関し、特に点滴液が継続して下流側に供給される状態を検知するように構成される点滴液検知センサーに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、点滴筒を収容する中空筒形状の点滴筒収容体を有し、この点滴筒収容体の頭頂部が、点滴筒本体の上部に取り付けられた上部キャップにより上向きに係止される点滴液検知センサーがある（特許文献１）。

【0003】

特許文献１に開示された従来の点滴液検知センサーは、点滴筒収容体の頭頂部が上部キャップの上端によって支持されるため、取付け時に保持していた手を離しても点滴筒から落下することがない。そのため、看護師等の操作者は、片方の手で点滴液検知センサーを支持しなくとも、両方の手で点滴状態や患者の様子を確認することができるなどの作業性に優れる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３－２２６２１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、点滴筒は製造業者及び型式によってサイズや形状が異なる。また、点滴筒に満たされる点滴液の量の最適量は、看護師等の操作者によって、滴下の様子を観察するなどの都合上異なることが知られている。そのため、点滴液が継続して下流側に供給される状態を液面の変化によって検知する目的においては、サイズや形状に応じて検知位置が可変でなければならない。また、同じサイズや形状の点滴筒を用いるときでも、上記の点滴液の最適量の多少に従って許容される液面の下限に応じて、点滴液の上下方向における検知位置が可変でなければならない。

【0006】

これに対し、特許文献１に開示された点滴液検知センサーは、点滴筒収容体に液体検知体が配設され、この液体検知体の点滴筒に対する位置が固定されている。そのため、液面の変化によって状態を検知する目的においては、上述のような様々なサイズや形状の点滴筒に対応しづらく、また、特定の液面の下限にしか対応ができない。

【0007】

また、特許文献１においては、図１５が示すように複数の液体検知体を上下方向に一列状に配置する構成も開示されている。しかし、上で述べたように位置が異なる液面に対応するため、数多くの液体検知体を配置しなければならず、液体検知体を設置するためのスペースが大きく、また、液体検知体の重量が大きく且つコストが大きい。

【0008】

本発明は、これらのような問題に鑑み、点滴筒のサイズや形状又は許容される液面の下限に応じて点滴液の上下方向における検知位置が可変であり、かつ、コンパクトな構造を有する点滴液検知センサーの提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

（１）本発明は円筒状又は逆円錐台筒状の点滴筒本体と該点滴筒本体の上部に取り付けられた上部キャップとを備える点滴筒に用い、該点滴筒の液面が上下方向の所定の下限よりも下側に位置するときに検知するように構成される点滴液検知センサーであって、クリップ状に形成され、前記点滴筒本体の上下方向の任意の位置において水平方向の両側から挟持可能な本体と、該本体に設けられ、前記点滴筒本体内の液体を検知可能な液体検知体とを備えることを特徴とする点滴液検知センサーを提供するものである。

【0010】

本発明の点滴液検知センサーは、本体が点滴筒本体の水平方向の両側を挟持し、かつ、前記本体が液体検知体を備えるため、点滴筒内の点滴液が継続して下流側に供給される状態を液面の変化によって検知することができる。すなわち、所定の液面下限に合わせて液体検知体を配置すれば、例えば、この下限に位置する液体が存在しないことを検知できる。そのため、当初この下限よりも上側に点滴液が充たされていたのに対し、看護師等の操作者は、液面が前記下限よりも下側に位置していることが検知される時、上流側の点滴液が無くなったことを知ることができる。

【0011】

このとき、本発明の点滴液検知センサーの本体はクリップ状に形成されるため、点滴筒本体の太さに応じてクリップの開き角を変えることにより、複数種の点滴筒のサイズや形状がそれぞれ異なる場合でも各点滴筒に適用することができる。また、点滴筒本体の形状が逆円錐台筒状の場合でも、径の大小にかかわらず任意の位置において確実に前記点滴筒本体を支持することができる。

【0012】

さらに、前記本体は上下方向の任意の位置において前記点滴筒本体を挟持することができるため、看護師等の操作者の希望する位置において検知することができる。このことは、点滴筒の種類によって長短が異なる場合でも同様である。

【0013】

このように、点滴筒のサイズや形状又は点滴液の最適量の多少に従って許容される液面の下限に応じて、点滴液の上下方向における検知位置を変更することができる。

【0014】

しかも、本発明の点滴液検知センサーは、前記本体の位置の変更に伴って液体検知体の位置を変更することができるため、複数の液体検知体を設置する必要がない。そのため、全体にコンパクトな構造に収めることができる。

【0015】

（２）また、前記本体は、第１の挟持片と第２の挟持片とを備え、前記各挟持片は、弾性部材により前記挟持方向の内向きに付勢されてもよい。

【0016】

すなわち、クリップ状の本体が弾性部材により内向きに付勢されるため、操作者は、簡単な操作により前記本体を点滴筒本体に取り付けることができ、かつ、前記本体を前記点滴筒本体に挟んだままで本発明の点滴液検知センサーを点滴筒に取り付けた状態に保持することができる。そして、操作者は、前記本体を取り付けた後に片手又は両手によって点滴液検知センサーを支える必要がなく、点滴液検知センサーが取り付けられた状態のままで、片手又は両手によって、点滴液検知センサーを操作することができ、また、点滴液検知センサーの操作以外の作業を行うことができる。

【0017】

また、点滴筒本体はポリプロピレンのような可撓性を有する合成樹脂を材質とするため、前記各挟持片を介して伝わる付勢力に対する反力を生じ、前記本体との間における摩擦力が大きい。そのため、本発明の点滴液検知センターを確実に取り付けられることができる。

【0018】

（３）また、前記本体は、前記付勢状態における、前記第１の挟持片及び前記第２の挟持片による挟持幅を広狭調整可能に構成されてもよい。

【0019】

すなわち、本体を、その挟持幅の広狭にかかわらず、内向きに付勢された状態に置くことができる。そのため、点滴筒の太さにかかわらず、操作者は、前記本体を点滴筒本体に挟んだままで本発明の点滴液検知センサーを前記点滴筒に取り付けた状態に保持することができる。

【0020】

（４）また、前記上部キャップに、水平方向且つ脱着自在にはめ込み可能な上部固定部材を備え、前記上部固定部材に固定される上下方向の連結棒を備え、前記本体は、前記上部固定部材の下側に配置され、かつ、前記第１の挟持片が前記連結棒に係着されるように構成されてもよい。

【0021】

すなわち、点滴筒の上部キャップにはめ込まれる上部固定部材が、本体を、連結棒を介して下側で支持するため、前記本体は、仮にクリップが点滴筒本体から外れても落下することがなく安全性が担保される。

【0022】

このとき、第１の挟持片が前記連結棒に係着して移動可能なため、本発明の点滴液検知センサーは、上述のように検知位置を上下方向において変更することを妨げない。そのため、検知位置を変更可能であるにもかかわらず、前記本体が外れて落下する心配が小さい。

【0023】

また、前記上部固定部材と前記本体とを前記連結棒で連結する構造のため、例えば、先行技術文献に開示された点滴筒全体を収容する点滴筒収容体のような大きな部材が必要なく、コンパクトな構造に収まる。

【0024】

（５）また、前記連結棒の前記上部固定部材に対する固定位置は上下方向に変更可能であってもよい。

【0025】

すなわち、本発明の点滴液検知センサーは、上部固定部材に対する連結棒の位置を変えることにより検知位置を変更することができるとともに、前記連結棒に対する第１の挟持片を変えることによっても検知位置を変更することができる。

【0026】

（６）また、前記上部固定部材は、上下方向に貫通するＵ字形の切込みを有し、該切込みは、下側の開口が上側の開口よりも一段広く形成されるような段差を有してもよい。

【0027】

点滴筒は上部キャップから上向きに、点滴液の上流側と接続する点滴チューブと繋がっている。そこで、本発明の点滴液検知センサーの上部固定部材がＵ字形の切込みを有するため、前記点滴チューブをこの切込みに通すことにより、操作者は、前記上部キャップに対して前記上部固定部材を容易にはめ込むことができる。

【0028】

しかも、前記切込みが段差を有するため、この段差と前記上部キャップの端面とが組み合わされ、前記上部固定部材は安定した姿勢で前記上部キャップにはめ込むことができる。

【0029】

（７）また、前記連結棒は多角形状又は偏平状の横断面を有し、前記第１の挟持片には、前記連結棒が嵌まり、かつ、前記横断面の略相似形状の横断面を有する挿通孔が形成されてもよい。

【0030】

すなわち、連結棒はその横断面が円状でないため、上部固定部材又は第１の挟持片に対して自在に回転することができない。そのため、上部固定部材の向きに対して前記第１の挟持片が姿勢を変えることがなく、本発明の点滴液検知センサーを、点滴筒に対して安定した位置及び向きにおいて取り付け、かつ、同じ向きに保持することができる。

【0031】

（８）また、前記液体検知体は前記点滴筒本体の外側に配置する電極を有する静電容量検知体を構成してもよい。

【0032】

すなわち、静電容量検知体は、点滴筒本体の外側に電極を配置することによって、静電容量が液位に応じて変化することを利用して前記点滴筒本体内の液体を検知することができる。このような電極は、例えば金属箔のような薄型な形状に形成されることが知られている。そのため、本発明の点滴液検知センサーは、小さいスペースであっても前記電極を配置することができる。

【0033】

これにより、本発明の点滴液検知センサーは、前記静電容量検知体を採用して比較的低コストに製作することができ、しかも、前記電極を小さいスペースに配置することによってコンパクトな構造を有することができる。

【発明の効果】

【0034】

このように、本発明の点滴液検知センサーは、点滴筒のサイズや形状又は許容される液面の下限に応じて点滴液の上下方向における検知位置が可変であり、しかも、コンパクト且つ容易に操作することができる構造を有する

【図面の簡単な説明】

【0035】

【図1】（ａ）第１の実施形態の点滴液検知センサー１の斜視図である。（ｂ）第１の実施形態の点滴液検知センサー１が点滴筒６に取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図2】第１の実施形態の点滴液検知センサー１が点滴筒６に取り付けられた状態を示す正面図である。

【図3】（ａ）第１の実施形態の点滴液検知センサー１が点滴筒６に取り付けられた状態を示す斜視図である。（ｂ）第１の実施形態の点滴液検知センサー１が図３（ａ）よりも点滴筒６の下側の位置に取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図4】第１の実施形態の点滴液検知センサー１が図２よりも点滴筒６の下側の位置に取り付けられた状態を示す正面図である。

【図5】第１の実施形態の点滴液検知センサー１が点滴筒６に取り付けられた状態を示す正面図である。

【図6】変形例の点滴液検知センサー１の斜視図である。

【図7】変形例の点滴液検知センサー１の正面図である。

【図8】変形例の点滴液検知センサー１の斜視図である。

【図9】変形例の点滴液検知センサー１の右側面図である。

【図10】第２の実施形態の点滴液検知センサー１１が点滴筒１６に取り付けられた状態を示す正面図である。

【図11】第３の実施形態の点滴液検知センサー２１の斜視図である。

【図12】（ａ）（ｂ）第３の実施形態の点滴液検知センサー２１が点滴筒２６に取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図13】（ａ）第３の実施形態の上部固定部材２９の正面図である。（ｂ）第３の実施形態の点滴液検知センサー２１が点滴筒２６に取り付けられた状態を示す正面図である。

【図14】第３の実施形態の点滴液検知センサー２１が図１２（ａ）よりも点滴筒２６の下側の位置に取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図15】従来の点滴液検知センサーを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0036】

［第１の実施形態］
図１～図９は、本発明の第１の実施形態を例示している。図において１が点滴液検知センサーである。

【0037】

［本体］
図１（ａ）は点滴液検知センサー１を背面、平面及び右側面を表した斜視図である。点滴液検知センサー１はクリップ状の本体２を備える。本体２は、図２の正面から見て左側に配置される左側挟持片３と、同じく右側に配置される右側挟持片４とを備える。各挟持片３，４はＡＢＳ、飽和ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂を材料とする。各挟持片３，４は、図１（ａ）が示すように共通の回転中心Ｃにおいてお互いに枢着している。なお、左側挟持片３を第１の挟持片と、右側挟持片４を第２の挟持片とそれぞれ呼んでもよい。または、右側挟持片４を第１の挟持片と、左側挟持片３を第２の挟持片とそれぞれ呼んでもよい。

【0038】

各挟持片３，４は、それぞれが回転中心Ｃよりも正面視手前位置に形成される凹状且つ半円筒状の左側点滴筒保持凹部３ａ及び右側点滴筒保持凹部４ａを有する。各点滴筒保持凹部３ａ，４ａは、それぞれが回転中心Ｃからの同じ距離に設けられる。左側点滴筒保持凹部３ａは、平面視において、左側挟持片３が回転中心Ｃを中心に平面視反時計向きＵＣに回転するとき右側点滴筒保持凹部４ａに接近する。また、右側点滴筒保持凹部４ａは、平面視において、右側挟持片４が回転中心Ｃを中心に平面視時計向きＣＬに回転するとき左側点滴筒保持凹部３ａに接近する。

【0039】

本体２には、液体を検知可能な液体検知体５が設けられている。液体検知体５については以下において詳述する。

【0040】

左側挟持片３及び右側挟持片４において、回転中心Ｃに対して各点滴筒保持凹部３ａ，４ａの反対側に位置する部分をそれぞれ左側摘み部３ｂ及び右側摘み部４ｂとよぶ。

【0041】

［点滴筒］
図１（ｂ）は点滴液検知センサー１を点滴筒６に取り付けた状態を示す。図には点滴液センサー１を背面、平面及び右側面を表した斜視図が示されている。点滴筒６は略逆円錐台筒状の点滴筒本体６ａと、点滴筒本体６ａの上部に取り付けられる略円盤状の上部キャップ６ｂとを備える。点滴筒本体６ａはポリプロピレン等の可撓性を有する合成樹脂により、上部キャップ部６ｂはＡＢＳ等の比較的硬い合成樹脂によりそれぞれ形成される。また、点滴筒本体６ａは透明な合成樹脂により形成される。点滴筒本体６ａは左側点滴筒保持凹部３ａ及び右側点滴筒保持凹部４ａによって水平方向の両側から挟持される。

【0042】

点滴筒６は点滴のために用いる輸液セットの一部を構成する。輸液セットは上流側のチューブＴｕが図示しないびん針を介して輸液容器に接続される。また、下流側のチューブＴｄが図示しない針管を介して患者の一部に接続される。輸液セットの使用時において、輸液容器から排出される点滴液Ｌは上流側チューブＴｕと下流側チューブＴｄとを通過するとともに、常にこれらのチューブＴｕ，Ｔｄに充たされた状態で患者に投与される。このとき、点滴筒本体６ａの内部には上流側の空気と下流側の点滴液Ｌとが併存するように設定され、これらの空気と点滴液Ｌとの境が液面Ｓを形成する。そして、この液面Ｓが点滴筒本体６ａの所定の下限Ｓｌよりも下側に位置するときに、上流側の点滴液Ｌが無くなった状態であることが知らされる。

【0043】

図２において実線Ｓが液面の例を示し、仮想線Ｓｌが下限の例を示す。

【0044】

看護師等の操作者Ｎは、輸液セットの準備時に点滴筒本体６ａの胴体を手指によって押して、液面Ｓが下限Ｓｌよりも上側に位置するように点滴筒本体６ａ内の点滴液Ｌの量を調整する。そして、使用にともなって輸液容器内の点滴液Ｌと上流側チューブＴｕ内の点滴液Ｌとが順になくなり、液面Ｓが下降して最終的に下限Ｓｌに達する時に、操作者Ｎは輸液容器を取り換えて上流側から点滴液Ｌを補充するか、または点滴を終了する。

【0045】

これらの点滴筒の点滴筒本体は、多くの製造業者が製造するものの形状が逆円錐台筒状を形成することが知られている。また、製造業者やモデルによって長さ、太さ、円錐台の傾斜などがまちまちであることが知られている。図に示す点滴筒本体６ａは下側ほど縮径する逆円錐台筒状を形成している。さらに、逆円錐台筒状以外にストレートな円筒状の点滴筒本体が用いられる場合もある。

【0046】

［付勢手段］
ところで、左側挟持片３と右側挟持片４との間にはねじりコイルばね７が介在する。ねじりコイルばね７は両端にそれぞれ腕部を有し、各腕部にねじりモーメントが与えられるのに対して元の巻角度にまで弾性的に復元しようとする。このように、ねじりコイルばねは弾性部材を構成する。

【0047】

ねじりコイルばね７は図１（ａ）（ｂ）が示すように両側の腕部が左側挟持片３と右側挟持片４とに固定される。そのため、本体２は、各摘み部３ｂ，４ｂがお互いに近付く向きに回転させられるとき、各挟持片３，４を、各点滴筒保持凹部２ａ，３ｂがお互いに近付く向きに逆回転するように付勢する。このように、ねじりコイルばね７は付勢手段を構成する。

【0048】

操作者Ｎは手指によって各摘み部３ｂ，４ｂを摘まんで各点滴筒保持凹部３ａ，４ａが広がるように各挟持片３，４を回転させて各点滴筒保持凹部３ａ，４ａ間に点滴筒本体６ａを配置する。その後、各点滴筒保持凹部３ａ，４ａがお互いに近付く向きに逆回転するように付勢されているため、操作者Ｎは各摘み部３ｂ，４ｂを摘んでいた手指の力を緩めることによって、付勢力により本体２をもって点滴筒本体６ａを挟むことができる。

【0049】

このとき、点滴筒本体６ａが可撓性を有する材質により形成されるため、各点滴筒保持凹部３ａ，４ａが半円筒状の凹部であるのに対して、点滴筒本体６ａの逆円錐台筒状の傾斜による上下方向の位置ごとの多少の外径差は弾性変形により吸収される。これにより、本体２は上記の付勢力によって逆円錐台筒状の点滴筒本体６ａを挟むことができる。

【0050】

本体２はこれらの構造を有し、点滴筒本体６ａの上下方向の任意の位置において水平方向の両側から挟持することができる。図３（ａ）は本体２が点滴筒本体６ａの比較的上側の位置において点滴筒本体６ａを挟持する状態の斜視図を示す。一方で、図３（ｂ）は比較的下側の位置において挟持する状態の斜視図を示す。また、図４は図３（ｂ）と同様に比較的下側の位置において挟持する状態の正面図を示す。

【0051】

そして、本体２が点滴筒本体６ａを挟むときは、図２が示すように、各点滴筒保持凹部３ａ，４ａのそれぞれの底部である左側点滴筒保持底部３ｃと右側点滴筒保持底部４ｃとが挟持幅Ｐの間隔を空けている。挟持幅Ｐは、挟持状態における点滴筒本体６ａの外径である点滴筒本体外径に相当する。

【0052】

このとき、ねじりコイルばね７は、本体２の挟持幅Ｐが広狭調整可能に構成される。すなわち、ねじりコイルばね７の付勢状態における巻角度の変化可能な範囲が大きいことにより、挟持幅Ｐは許容範囲が大きい。このため、点滴筒本体外径が図の点滴筒本体６ａのサイズよりも大きいまたは小さいときでも、本体２は、上記の付勢力によりこれら大小サイズの点滴筒本体を挟むことができる。

【0053】

［液体検知体］
図５は点滴液検知センサー１が点滴筒６に取り付けられた状態の正面図を示し、点滴液検知センサー１の本体２に液体検知体５が設けられた状態をかくれ線で示す。液体検知体５は点滴筒本体６ａの外側に配置する電極５ａ，５ｂ，５ｃを有する静電容量検知体５ａｂｃを構成する。

【0054】

静電容量検知体５ａｂｃは図５に示すように第１の電極５ａ、第２の電極５ｂ及び第３の電極５ｃが順に上側から下側に配置される。例えば、第１の電極５ａが検出電極の役割を果たし、第２の電極５ｂが信号電極の役割を果たし、また、第３の電極５ｃがグランド電極の役割を果たしてもよい。各電極５ａ，５ｂ，５ｃは薄型の板状に形成される。そして、検出電極及び信号電極は、静電容量が点滴液Ｌの液位に応じて変化することを利用して、点滴筒本体６ａ内の点滴液Ｌを検知することができる。

【0055】

この静電容量検知体５ａｂｃは、検出電極及び信号電極の大きさ、お互いの配置などの条件を変えることにより、検知する点滴液Ｌの下限Ｓｌを任意に設定することができる。例えば、図５が示す仮想線を下限Ｓｌの位置に設定する場合は、液面Ｓが下限Ｓｌよりも下側に位置するときに上流側の点滴液Ｌが無くなったことを知らせるアラームを発する。このときのアラームは、音、光などを点滴検知センサー１が発するものでもよく、また、信号だけを点滴センサー１が発し、離隔したナースセンター、通信端末などにおいて音、光等を発してもよい。

【0056】

以上のような構成により、点滴液検知センサー１は、本体２が点滴筒本体６ａの水平方向の両側を挟持し、かつ、本体２が液体検知体５を備えるため、点滴筒６内の点滴液Ｌが継続して下流側に供給される状態を液面Ｓの変化によって検知することができる。すなわち、所定の下限Ｓｌに合わせて液体検知体５を配置すれば、例えば、この下限Ｓｌに位置する点滴液Ｌが存在しないことを検知できる。そのため、当初この下限Ｓｌよりも上側に点滴液Ｌが充たされていたのに対し、操作者Ｎは、液面Ｓが下限Ｓｌよりも下側に位置していることが検知される時、上流側の点滴液Ｌが無くなったことを知ることができる。

【0057】

このとき、本体２がクリップ状に形成されるため、点滴筒本体６ａの太さに応じてクリップの開き角を変えることにより、一台の点滴液検知センサー１は複数種の点滴筒のサイズや形状がそれぞれ異なる場合でも各点滴筒に適用することができる。また、点滴筒本体の形状が逆円錐台筒状の場合でも、径の大小にかかわらず任意の位置において確実に前記点滴筒本体を挟持することができる。

【0058】

さらに、本体２は上下方向の任意の位置において点滴筒本体６ａを挟持することができるため、操作者Ｎの希望する位置において検知することができる。例えば、操作者Ｎの希望により、本体２を図２及び図３（ａ）のような比較的上側の位置に保持することができ、また、図３（ｂ）及び図４のような比較的下側の位置に保持することができる。

【0059】

これにより、操作者Ｎの希望に合わせて、下限Ｓｌを任意の上下方向の位置に設定することができる。例えば、液面Ｓがあまり下まで下降する前に、早期に検知するように設定するなどの調整を自在に行うことができる。また、途中で点滴液検知センサー１のスイッチを入れた時に、液面Ｓが十分に上側に位置する状態を確認したいという希望もあり、それらの希望に沿うことができる。

【0060】

これらのことは、点滴筒の種類によって長短が異なる場合でも同様である。

【0061】

次に、クリップ状の本体２がねじりコイルばねにより内向きに付勢されるため、操作者Ｎは、簡単な操作により本体２を点滴筒本体６ａに取り付けることができ、かつ、本体２を点滴筒本体６ａに挟んだままで点滴液検知センサー１を点滴筒６に取り付けた状態に保持することができる。そして、操作者Ｎは、本体２を取り付けた後に片手又は両手によって点滴液検知センサー１を支える必要がなく、点滴液検知センサー１が取り付けられた状態のままで、片手又は両手によって、点滴液検知センサー１を操作することができ、また、点滴液検知センサー１の操作以外の作業を行うことができる。

【0062】

また、点滴筒本体６ａはポリプロピレンのような可撓性を有する合成樹脂を材質とするため、各挟持片３，４を介して伝わる付勢力に対する反力を生じ、本体２との間における摩擦力が大きい。そのため、点滴液検知センサー１を確実に取り付けられることができる。

【0063】

次に、本体２を、その挟持幅Ｐの広狭にかかわらず、内向きに付勢された状態に置くことができる。そのため、点滴筒６の太さにかかわらず、操作者Ｎは、本体２を点滴筒本体６に挟んだままで点滴液検知センサー１を点滴筒６に取り付けた状態に保持することができる。

【0064】

次に、静電容量検知体５ａｂｃは、点滴筒本体６ａの外側に電極５ａ，５ｂ，５ｃを配置することによって、静電容量が点滴液Ｌの液位に応じて変化することを利用して点滴筒本体６ａ内の点滴液Ｌを検知することができる。このような電極５ａ，５ｂ，５ｃは、例えば金属箔のような薄型な形状に形成される。そのため、点滴液検知センサー１は、小さいスペースであっても電極５ａ，５ｂ，５ｃを配置することができる。

【0065】

これにより、点滴液検知センサー１は、静電容量検知体５ａｂｃを採用して比較的低コストに製作することができ、しかも、電極５ａ，５ｂ，５ｃを小さいスペースに配置することによってコンパクトな構造を有することができる。

【0066】

［本体の変形例］
点滴液検知センサー１の変形例として、点滴筒本体６ａを挟持するため、右側挟持片４に代わり右側金属板挟持片４´を備える点滴液検知センサー１の正面、平面及び右側面を表わした斜視図である図６、正面図である図７、正面、平面及び左側面を表わした斜視図である図８並びに右側面図である図９を示す。

【0067】

本変形例において、点滴液検知センサー１がクリップ状の本体２を備えるが、本体２は右側に配置される右側金属板挟持片４´を備える。右側金属板挟持片４´は金属製であり、板状に形成されている。左側挟持片３と右側金属板挟持片４´とは共通の回転中心Ｃにおいてお互いに枢着している。

【0068】

右側金属板挟持片４´は、前向きに突出する上下一対の右側点滴筒保持湾曲部４´ａを有する。各右側点滴筒保持湾曲部４´ａは、回転中心Ｃよりも正面視手前位置において右向きに凹入するように湾曲する凹入部を有する。左側点滴筒保持凹部３ａと各右側点滴筒保持湾曲部４´ａの凹入部とは、それぞれが回転中心Ｃからの同じ距離に設けられる。左側点滴筒保持凹部３ａは、平面視において、左側挟持片３が回転中心Ｃを中心に平面視反時計向きＵＣに回転するとき各右側点滴筒保持湾曲部４´ａに接近する。また、各右側点滴筒保持湾曲部４´ａは、平面視において、右側金属板挟持片４´が回転中心Ｃを中心に平面視時計向きＣＬに回転するとき左側点滴筒保持凹部３ａに接近する。

【0069】

右側金属板挟持片４´において、回転中心Ｃに対して一対の右側点滴筒保持湾曲部４´ａの反対側に位置する部分を右側金属板摘み部４´ｂとよぶ。

【0070】

点滴液検知センサー１の本変形例において、右側金属板挟持片４´に関わるその他の構成は右側挟持片４と共通する。

【0071】

この本変形例においては左側点滴筒保持湾曲部４´ａが上下に分かれているため、操作者Ｎが、点滴液検知センサー１の正面からだけでなく、図９が示すような右側面から点滴筒本体６ａを通して液面Ｓを容易に観察することができる。

【0072】

なお、変形例において本体２は上で述べたように右側挟持片４に代わり右側金属板挟持片４´を備えるのでなく、左側挟持片３に代わり図示しない左側金属板挟持片３´を備えていてもよい。この場合は上で述べたような構成が全て左右反転する。そして、左側点滴筒保持湾曲部３´ａが上下に分かれているため、操作者Ｎは、左側面からも点滴筒本体６ａを通して液面Ｓを容易に観察することができる。

【0073】

また、左側金属板挟持片３´又は右側金属板挟持片４´は金属以外の材質により形成されてもよく、点滴筒本体６ａを確実に挟持することができる強度を有していれば合成樹脂等の材質により形成されてもよい。

【0074】

［第２の実施形態］
図１０は本発明の第２の実施形態を例示している。図において１１が点滴液検知センサーである。

【0075】

図１０は点滴液検知センサー１１を点滴筒１６に取り付けた状態の正面図を示す。点滴液検知センサー１１はクリップ状の本体１２を備える。本体１２は図の正面から見て左側に配置される左側挟持片１３と、同じく右側に配置される右側挟持片１４とを備える。

【0076】

図において実線Ｓが液面の例を示し、仮想線Ｓｌが下限の例を示す。

【0077】

［液体検知体］
図１０は本体１２に液体検知体１５が設けられた状態をかくれ線で示す。液体検知体１５は点滴筒本体１６ａの外側に配置する受発光体１５ｄ，１５ｅを有するフォトセンサー１５ｄｅを構成する。図に示す第１の受発光体１５ｄと第２の受発光体１５ｅとのうち、いずれか一方が発光体であり、また、他方が受光体であってもよい。

【0078】

フォトセンサー１５ｄｅは、図１０に示すように第１の受発光体１５ｄが左側挟持片１３に配置され、また、第２の受発光体１５ｅが右側挟持片１４に配置される。第１の受発光体１５ｄと第２の受発光体１５ｅとは、一方が光を発し、他方がその光を受けて信号とする。そして、第１の受発光体１５ｄと第２の受発光体１５ｅとは、第１の受発光体１５ｄが第２の受発光体１５ｅよりも上側の位置に配置され、仮想線により表わす光路Ｌｐが点滴筒本体６ａの内部を左上から右下に通る。このとき、第２の受発光体１５ｅが第１の受光体１５ｄよりも上側の位置に配置され、光路Ｌｐが右上から左下に斜めに通ってもよい。

【0079】

各受発光体１５ｄ，１５ｅは、光路Ｌｐを点滴液Ｌが遮ることで発生する電気信号の変化を読み取る。そして、各受発光体１５ｄ，１５ｅの位置、光路Ｌｐの傾斜角度、光路Ｌｐの強さなどの条件を変えることにより、検知する点滴液Ｌの下限Ｓｌを任意に設定することができる。例えば、下降しつつある液面Ｓが、下側の、光路Ｌｐと点滴筒本体１６ａの内壁との接点よりを通過するときに、点滴液Ｌが光路Ｌｐを遮らない状態を検知して液面Ｓが下限Ｓｌよりも下側にあることを判断するように構成することができる。この時、各受発光体１５ｄ，１５ｅは電気信号を送り、上流側の点滴液Ｌが無くなったことを知らせるアラームを発する。このときのアラームは、音、光などを点滴検知センサー１１が発するものでもよく、また、信号だけを点滴センサー１１が発し、離隔したナースセンター、通信端末などにおいて音、光等を発してもよい。

【0080】

その他の構成は、第１の実施形態と共通する。

【0081】

なお、光路Ｌｐは上で述べたように斜めに通るだけでなく、例えば、各受発光体１５ｄ，１５ｅが同じ高さに配置されることにより水平に通ってもよい。

【0082】

［第３の実施形態］
図１１～図１４は、本発明の第３の実施形態を例示している。図において２１が点滴液検知センサーである。

【0083】

［本体］
図１１は点滴液検知センサー２１を背面、平面及び右側面を表した斜視図である。点滴液検知センサー２１はクリップ状の本体２２を備える。本体２２は、後述の図１３（ｂ）の正面から見て左側に配置される左側挟持片２３と、同じく右側に配置される右側挟持片２４とを備える。各挟持片２３，２４はＡＢＳ、飽和ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂を材料とする。右側挟持片２４は回転中心Ｃにおいて左側挟持片２３に枢着している。なお、左側挟持片２３を第１の挟持片と、右側挟持片２４を第２の挟持片とそれぞれ呼んでもよい。

【0084】

左側挟持片２３には図１１が示すように回転中心Ｃを中心線とする上下方向の貫通孔２３ｄが設けられている。貫通孔２３ｄは正面側と背面側とが平面であり、左右側面が曲面であり、かつ、左右方向に偏平な偏平状の横断面を有する。
［連結棒］

【0085】

左側挟持片２３の貫通孔２３ｄには、横断面が貫通孔２３ｄと略相似形である金属製の連結棒２８が嵌まっている。連結棒２８は左側挟持片２３を上下に貫通し、左側挟持片２３の上側及び下側のそれぞれに突出している。貫通孔２３ｄの横断面が連結棒２８の横断面よりも僅かに大きいため、左側挟持片２３と連結棒２８とが固く嵌まり合い、連結棒２８を貫通孔２３ｄから抜くためには操作者Ｎが手指に力を入れて作業をしなければならない。このような貫通孔２３ｄの合成樹脂の内壁と連結棒２８の金属の外壁との間における摩擦力により、本体２２は連結棒２８に係着されるように構成される。

【0086】

これにより、連結棒２８に対する本体２２の上下方向の位置を変更するためには、操作者Ｎによる大きな力を必要とする。

【0087】

連結棒２８の下端には、連結棒２８の横断面よりも径大な円盤状のストッパー２８ａが設けられている。このストッパー２８ａにより制止されるため、本体２２は、例え操作者Ｎの大きな力によって押し下げられても連結棒２８の下端よりも下に移動することがない。

【0088】

［上部固定部材］
連結棒２８の上端部には、上下方向に貫通するＵ字形の切込みであるＵ字形切込み２９ａを設けられた、略直方体状の上部固定部材２９が固定される。上部固定部材２９は飽和ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂を材料とする。

【0089】

Ｕ字形切込み２９ａのＵ字部の中心線は、右側挟持片２４が回転中心Ｃを中心に反時計向きＵＣに開いたときの、左側点滴筒保持凹部２３ａ及び右側点滴筒保持凹部２４ａの各凹部の中心線と略一致するように構成される。

【0090】

図１２（ａ）及び（ｂ）は点滴液検知センサー２１が点滴筒２６に取り付けられた状態の斜視図を示す。

【0091】

操作者Ｎは手指によって各摘み部２３ｂ，２４ｂを摘まんで右側点滴筒保持凹部２４ａが左側点滴筒保持凹部２３ａに対して広がるように右側挟持片２４を左側挟持片２３に対して回転させた上で各点滴筒保持凹部２３ａ，２４ａ間に点滴筒本体２６ａを配置する。これと同時に、点滴筒２６の上部キャップ２６ｂに上部固定部材２９をはめ込む。その後、各点滴筒保持凹部２３ａ，２４ａがお互いに近付く向きにねじりコイルばね２７によって付勢されているため、操作者Ｎは各摘み部２３ｂ，２４ｂを摘んでいた手指の力を緩めることによって、付勢力により本体２２をもって点滴筒本体２６ａを挟むことができる。この上部固定部材２９は上部キャップ２６ｂに対して水平方向且つ脱着自在にはめ込み可能に構成されている。

【0092】

操作者Ｎは、上記と反対の手順により、点滴液検知センサー２１を点滴筒２６から取り外すことができる。

【0093】

図１３（ａ）は上部固定部材２９の正面図を示す。この上部固定部材２９のＵ字形切込み２９ａは上向きの開口である上側開口２９ｂと下向きの開口である下側開口２９ｃとを有する。そして、正面視における上側開口２９ｂの幅である上側開口幅ｎと下側開口２９ｃの幅である下側開口幅ｗとを対比して、下側開口幅ｗが上側開口幅ｎよりも一段広くなるように形成されている。

【0094】

このような下側開口幅ｗと上側開口幅ｎとの間に差が生じるように、Ｕ字形切込み２９ａには上側開口２９ｂと下側開口２９ｃとの間において上部固定部材段差２９ｄが設けられている。上部固定部材段差２９ｄは下向きに面する。また、上部固定部材段差２９ｄの幅である段差幅はｄで表わされている。

【0095】

図１３（ｂ）は、本体２２が点滴筒本体２６ａを挟み、かつ、上部固定部材２９が上部キャップ２６ｂにはめ込まれた状態の正面図を示す。上部キャップ２６ｂからは、外周よりも径小な同心円状の円形突出部２６ｃが上向きに突出する。そして、上部キャップ２６ｂは、円形突出部２６ｃの周りに上向きに面する段差である上部キャップ段差２６ｄを有する。

【0096】

上部固定部材２９がはめ込まれた状態において、円形突出部２６ｃは上側開口２９ｂに内嵌する。また、上部キャップ段差２６ｄと上部固定部材段差２９ｄとは上下方向に密着する。これにより、仮に何らかのアクシデントにより本体２２のクリップが点滴筒本体２６ａから外れる又は緩む事態に至るときでも、上部キャップ２６ｂが上部固定部材２９を上向きに支持するので、点滴液検知センサー２１が輸液セットから離れて落下するおそれが小さい。

【0097】

その他の構成は、第１の実施形態及び第２の実施形態と共通する。また、第１の実施形態について記載した変形例である、右側金属板挟持片２４´又は左側金属板挟持片２３´の適用について第１の実施形態と共通する。

【0098】

図１２（ａ）が本体２２が連結棒２８に対して比較的上側の位置に係着する状態を示すのに比較して、図１４は、本体２２が比較的下側の位置に係着する状態を示す。このように、連結棒２８に対する本体２２の上下方向の位置を変更することができるため、点滴液検知センサー２１は、上部キャップ２６ｂが上部固定部材２９を支持する構造を維持しつつ、本体２２が上下方向の任意の位置において点滴筒２６ａを挟持することができる。

【0099】

なお、本実施形態において、連結棒２８の上端部と上部固定部材２９とが固定されるが、連結棒２８の上部固定部材２９に対する固定位置は上下方向に変更可能であってもよい。このとき、例えば図１４の状態において連結棒２８が上部固定部材２９の上面から突出するほどの長尺を有し、かつ、上部固定部材２９による連結棒２８の固定位置をより上側に変更すれば、点滴液検知センサー２１は、より上下方向に長い点滴筒に取り付けることができる。

【0100】

以上のような構成により、上部固定部材２９が本体２２を連結棒２８を介して下側で支持するため、本体２２は、仮に本体２２のクリップが点滴筒本体２６ａから外れても落下することがなく安全性が担保される。

【0101】

このとき、左側挟持片２３が連結棒２８に係着して移動可能なため、検知位置が上下方向において変更されることを妨げない。しかも、検知位置を変更可能であるにもかかわらず、本体２２が外れて落下する心配が小さい。

【0102】

また、上部固定部材２９に対する連結棒２８の位置を変えることによっても検知位置を変更することができる。

【0103】

次に、点滴筒２６は上部キャップ２６ｂから上向きに、点滴液の上流側と接続する上流側チューブＴｕと繋がっている。そこで、上部固定部材２９がＵ字形切込み２９ａを有するため、上流側チューブＴｕをこの切込みに通すことにより、操作者Ｎは、上部キャップ２６ｂに対して上部固定部材２９を容易にはめ込むことができる。

【0104】

しかも、Ｕ字形切込み２９ａが上部固定部材段差２９ｄを有するため、この上部固定部材段差２９ｄと上部キャップ２６ｂの上部キャップ段差２６ｄとが組み合わされ、上部固定部材２９は安定した姿勢で上部キャップ２６ｂにはめ込むことができる。

【0105】

次に、連結棒２８はその横断面が円状でないため、上部固定部材２９又は左側挟持片２３に対して自在に回転することができない。そのため、上部固定部材２９の向きに対して左側挟持片２３が姿勢を変えることがなく、点滴液検知センサー２１を、点滴筒２６に対して安定した位置及び向きにおいて取り付け、かつ、同じ向きに保持することができる。

【0106】

なお、本実施形態において、貫通孔２３ｄの横断面及び連結棒２８の横断面が偏平状でなくともよく、上部固定部材２９又は左側挟持片２３に対して自在に回転することができない形状であれば、三角形状、四角形状をはじめとする多角形状のような形状でもよい。

【0107】

また、上部固定部材２９の形状は略直方体状でなくともよく、Ｕ字形切込み２９ａを設けることができれば、例えば円盤状、変則的な平面形状の板状などでもよい。

【0108】

上部固定部材２９に設けられる切込みは、上部固定部材２９が上部キャップ２６ｂにはめ込み、かつ、上流側チューブＴｕをこの切込みに通すことができれば、例えばＶ字形、長方形などの切込みでもよい。

【0109】

さらに、各挟持片２３，２４について、連結棒２８との関係において左側挟持片２３と右側挟持片２４とを入れ替えて構成してもよい。すなわち、左側挟持片２３は回転中心Ｃにおいて右側挟持片２４に枢着している。また、右側挟持片２４に回転中心Ｃを中心線とする上下方向の貫通孔２４ｄが設けられている。そして、右側挟持片２４の貫通孔２４ｄに金属製の連結棒２８が嵌まっていてもよい。このとき、右側挟持片２４を第１の挟持片と、左側挟持片２３を第２の挟持片とそれぞれ呼んでもよい。

【0110】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0111】

例えば、点滴筒保持凹部３，４，１３，１４，２３，２４は半円筒状でなくともよく、点滴筒本体６ａ，１６ａ，２６ａをホールドすることができる形状であれば、例えば縦に二分割された多角形筒状のような形状でもよい。

【0112】

また、液体検知体５，１５，２５は上で挙げた以外のタイプのセンサーでもよく、一例として赤外線センサーでもよい。

【0113】

さらに、本体２，１２，２２の付勢手段はねじりコイルばね７，１７，２７以外の手段であってもよく、例えば圧縮コイルばね、板バネなどでもよい。

【0114】

点滴筒本体６ａ，１６ａ，２６ａは透明な合成樹脂以外の樹脂により形成されてもよく、操作者Ｎが液面Ｓを観察することができれば、例えば半透明な合成樹脂により形成されてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0115】

本発明は、点滴筒の液面が上下方向の所定の下限よりも下側に位置するときに検知するように構成される点滴液検知センサーに利用できる。

【符号の説明】

【0116】

１，１１，２１ 点滴液検知センサー
２，１２，２２ 本体
３，１３，２３ 左側挟持片
３´，２３´ 左側金属板挟持片
３ａ，１３ａ，２３ａ 左側点滴筒保持凹部
３´ａ，２３´ａ 左側点滴筒保持湾曲部
３ｂ，１３ｂ，２３ｂ 左側摘み部
４，１４，２４ 右側挟持片
４´，２４´ 左側金属板挟持片
４ａ，１４ａ，２４ａ 右側点滴筒保持凹部
４´ａ，２４´ａ 右側点滴筒保持湾曲部
４ｂ，１４ｂ，２４ｂ 右側摘み部
５，１５，２５ 液体検知体
６，１６，２６ 点滴筒
６ａ，１６ａ，２６ａ 点滴筒本体
６ｂ，１６ｂ，２６ｂ 上部キャップ
６ｄ，１６ｄ，２６ｄ 上部キャップ段差
７，１７，２７ ねじりコイルばね
２８ 連結棒
２９ 上部固定部材
２９ｄ 上部固定部材段差

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】