(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022044667
(43)【公開日】2022-03-17
(54)【発明の名称】動物患者用遠隔診察システム
(51)【国際特許分類】
H04N 7/14 20060101AFI20220310BHJP
H04N 7/18 20060101ALI20220310BHJP
【ＦＩ】
H04N7/14 110
H04N7/14
H04N7/18 U
【審査請求】有
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022004153
(22)【出願日】2022-01-14
(62)【分割の表示】P 2021533764の分割
【原出願日】2020-06-12
(71)【出願人】
【識別番号】515158272
【氏名又は名称】株式会社ＰＥＣＯ
(74)【代理人】
【識別番号】110002790
【氏名又は名称】Ｏｎｅ ｉｐ特許業務法人
(72)【発明者】
【氏名】岡崎 純
(57)【要約】
【課題】画像と音声の双方の品質を損なうことなく、円滑な遠隔診察を支援することができる動物患者用遠隔診察システムを提供すること。
【解決手段】本開示の動物患者用遠隔診察システムは、カメラ部を備えたユーザ端末と、当該ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末とを含み、前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得した取得情報を前記動物病院端末に送信し、前記動物病院端末は、受信した前記取得情報を表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記動物病院端末の前記表示部に表示される取得情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる。
【選択図】図１
【解決手段】本開示の動物患者用遠隔診察システムは、カメラ部を備えたユーザ端末と、当該ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末とを含み、前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得した取得情報を前記動物病院端末に送信し、前記動物病院端末は、受信した前記取得情報を表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記動物病院端末の前記表示部に表示される取得情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
カメラ部を備えたユーザ端末と、当該ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末とを含み、
前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得した取得情報を前記動物病院端末に送信し、
前記動物病院端末は、受信した前記取得情報を情報表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記動物病院端末の前記情報表示部に表示される取得情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる、
動物患者用遠隔診察システム。
前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得した取得情報を前記動物病院端末に送信し、
前記動物病院端末は、受信した前記取得情報を情報表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記動物病院端末の前記情報表示部に表示される取得情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項2】
請求項１に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記カメラ部は、前記取得情報を前記第１データ量で取得する第１取得モードと、前記第２データ量で取得する第２取得モードとの双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
前記カメラ部は、前記取得情報を前記第１データ量で取得する第１取得モードと、前記第２データ量で取得する第２取得モードとの双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記ユーザ端末と前記病院端末との前記通信は、単位時間当たりの通信量が前記第１データ量である第１通信方式と、前記単位時間当たりの通信量が前記第２データ量である第２通信方式との双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
前記ユーザ端末と前記病院端末との前記通信は、単位時間当たりの通信量が前記第１データ量である第１通信方式と、前記単位時間当たりの通信量が前記第２データ量である第２通信方式との双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項4】
請求項１に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記ユーザ端末は、前記カメラ部を利用して、前記第１データ量による通信を行い前記動物病院端末とビデオ通話シーケンスを開始するビデオ通話シーケンス部と、
前記第１データ量から前記第２データ量への切替え操作を前記ビデオ通話シーケンスが行われている間に受け付け可能とする受付部とを更に備える
動物患者用遠隔診察システム。
前記ユーザ端末は、前記カメラ部を利用して、前記第１データ量による通信を行い前記動物病院端末とビデオ通話シーケンスを開始するビデオ通話シーケンス部と、
前記第１データ量から前記第２データ量への切替え操作を前記ビデオ通話シーケンスが行われている間に受け付け可能とする受付部とを更に備える
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項5】
請求項４に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記カメラ部で取得した情報と、前記切替えを行うためのＵＩオブジェクトとを表示するためのオブジェクト表示部とを更に備え、
前記受付部は、表示された前記ＵＩオブジェクトへの選択操作を受け付ける、
動物患者用遠隔診察システム。
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記カメラ部で取得した情報と、前記切替えを行うためのＵＩオブジェクトとを表示するためのオブジェクト表示部とを更に備え、
前記受付部は、表示された前記ＵＩオブジェクトへの選択操作を受け付ける、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項6】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記第２データ量に切替えた際に少なくとも静止画像又は動画映像のいずれかを記録するための記録部を更に備える、
動物患者用遠隔診察システム。
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記第２データ量に切替えた際に少なくとも静止画像又は動画映像のいずれかを記録するための記録部を更に備える、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項7】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記第１データ量よりも、前記第２データ量の方が通信されるデータ量が多い、
動物患者用遠隔診察システム。
前記第１データ量よりも、前記第２データ量の方が通信されるデータ量が多い、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項8】
カメラ部を備えたユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物患者用遠隔診察端末であって、
前記ユーザ端末の前記カメラ部で取得した取得情報を受信する手段と、
受信した前記取得情報を情報表示部に表示する手段と、
少なくとも当該動物患者用遠隔診察端末又は前記ユーザ端末に対する操作に応じて、前記情報表示部に表示される取得情報の情報量を第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替える手段と、を備える
動物患者用遠隔診察端末。
前記ユーザ端末の前記カメラ部で取得した取得情報を受信する手段と、
受信した前記取得情報を情報表示部に表示する手段と、
少なくとも当該動物患者用遠隔診察端末又は前記ユーザ端末に対する操作に応じて、前記情報表示部に表示される取得情報の情報量を第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替える手段と、を備える
動物患者用遠隔診察端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、動物患者用遠隔診察システムに関する。
【背景技術】
【0002】
近年、ネットワークを介して、医師から離れた場所にいる患者に対して行われる診察行為（以下「遠隔診察」という）が注目されている。
【0003】
特許文献１には、遠隔診察を支援する仕組みが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００１－３０６６９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
一般に、ネットワークの通信速度等には限界がある。このため、画像が高画質になるほど音声が低音質になる結果、本来なら届くはずの音声が相手方に届かなかったり、相手方が聞き取りにくかったりする問題が生じ得る。一方、音声が高音質になるほど画像が低画質になる結果、本来なら見えるはずの画像が相手方に見えなかったり、相手方が見えにくかったりする問題が生じ得る。
【0006】
特に、動物患者の場合、子犬等のように動物の体が小さい場合や、カエル等の爬虫類のようにもともと成体であっても大きさが小さいものも診察対象となり得ることから、患部（皮膚表面、眼球、口腔内等）の様子を視覚的に正確に把握することが誤診等を防ぐためには重要となる。
【0007】
そこで、本開示は、特に動物患者に対する診察用途として画像と音声の双方の品質を損なうことなく、正確な遠隔診察を支援することができる動物患者用遠隔診察システムを提供することを一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本開示によれば、カメラ部を備えたユーザ端末と、当該ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末とを含み、前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得した取得情報を前記動物病院端末に送信し、前記動物病院端末は、受信した前記取得情報を表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記動物病院端末の前記表示部に表示される取得情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる、動物患者用遠隔診察システムが得られる。
【0009】
また、本発明の他の開示によれば、カメラ部を備えたユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物患者用遠隔診察端末であって、
前記ユーザ端末の前記カメラ部で取得した取得情報を受信する手段と、
受信した前記取得情報を情報表示部に表示する手段と、
少なくとも当該動物患者用遠隔診察端末又は前記ユーザ端末に対する操作に応じて、前記情報表示部に表示される取得情報の情報量を第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替える手段と、を備える
動物患者用遠隔診察端末が得られる。
前記ユーザ端末の前記カメラ部で取得した取得情報を受信する手段と、
受信した前記取得情報を情報表示部に表示する手段と、
少なくとも当該動物患者用遠隔診察端末又は前記ユーザ端末に対する操作に応じて、前記情報表示部に表示される取得情報の情報量を第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替える手段と、を備える
動物患者用遠隔診察端末が得られる。
【発明の効果】
【0010】
本開示によれば、診察中における優先度に応じて、取得情報を複数の情報量に切替えられる構成としたことから、画像と音声の双方のニーズに応じた品質を選択して正確な遠隔診察を支援することができる
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】本開示の第１の実施形態に係る動物患者用遠隔診察システム１の構成例を示す図である。
【図3】記録部１３０に格納されるサービス管理テーブル１００１の一例を示す図である。
【図5】本開示の第１の実施形態に係る遠隔診察方法に係るフローチャートの一例である。
【図6】本実施形態の情報処理においてユーザ端末１０に表示される画面構成例を示す図である（その１）。
【図7】本実施形態の情報処理においてユーザ端末１０に表示される画面構成例を示す図である（その２）。
【図8】本実施形態の情報処理において動物病院端末２０に表示される画面構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
本開示の実施形態の内容を列記して説明する。本開示は、以下のような構成を備える。
［項目１］
カメラ部を備えたユーザ端末と、当該ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末とを含み、
前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得した取得情報を前記動物病院端末に送信し、
前記動物病院端末は、受信した前記取得情報を情報表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記動物病院端末の前記情報表示部に表示される取得情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目２］
項目１に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記カメラ部は、前記取得情報を前記第１データ量で取得する第１取得モードと、前記第２データ量で取得する第２取得モードとの双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目３］
項目１又は項目２に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記ユーザ端末と前記病院端末との前記通信は、単位時間当たりの通信量が前記第１データ量である第１通信方式と、前記単位時間当たりの通信量が前記第２データ量である第２通信方式との双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目４］
項目１に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記ユーザ端末は、前記カメラ部を利用して、前記第１データ量による通信を行い前記動物病院端末とビデオ通話シーケンスを開始するビデオ通話シーケンス部と、
前記第１データ量から前記第２データ量への切替え操作を前記ビデオ通話シーケンスが行われている間に受け付け可能とする受付部とを更に備える
動物患者用遠隔診察システム。
［項目５］
項目４に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記カメラ部で取得した情報と、前記切替えを行うためのＵＩオブジェクトとを表示するためのオブジェクト表示部とを更に備え、
前記受付部は、表示された前記ＵＩオブジェクトへの選択操作を受け付ける、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目６］
項目１乃至項目３のいずれかに記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記第２データ量に切替えた際に少なくとも静止画像又は動画映像のいずれかを記録するための記録部を更に備える、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目７］
項目１乃至項目４のいずれかに記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記第１データ量よりも、前記第２データ量の方が通信されるデータ量が多い、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目８］
カメラ部を備えたユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物患者用遠隔診察端末であって、
前記ユーザ端末の前記カメラ部で取得した取得情報を受信する手段と、
受信した前記取得情報を情報表示部に表示する手段と、
少なくとも当該動物患者用遠隔診察端末又は前記ユーザ端末に対する操作に応じて、前記情報表示部に表示される取得情報の情報量を第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替える手段と、を備える
動物患者用遠隔診察端末。
［項目１］
カメラ部を備えたユーザ端末と、当該ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末とを含み、
前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得した取得情報を前記動物病院端末に送信し、
前記動物病院端末は、受信した前記取得情報を情報表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記動物病院端末の前記情報表示部に表示される取得情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目２］
項目１に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記カメラ部は、前記取得情報を前記第１データ量で取得する第１取得モードと、前記第２データ量で取得する第２取得モードとの双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目３］
項目１又は項目２に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記ユーザ端末と前記病院端末との前記通信は、単位時間当たりの通信量が前記第１データ量である第１通信方式と、前記単位時間当たりの通信量が前記第２データ量である第２通信方式との双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目４］
項目１に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記ユーザ端末は、前記カメラ部を利用して、前記第１データ量による通信を行い前記動物病院端末とビデオ通話シーケンスを開始するビデオ通話シーケンス部と、
前記第１データ量から前記第２データ量への切替え操作を前記ビデオ通話シーケンスが行われている間に受け付け可能とする受付部とを更に備える
動物患者用遠隔診察システム。
［項目５］
項目４に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記カメラ部で取得した情報と、前記切替えを行うためのＵＩオブジェクトとを表示するためのオブジェクト表示部とを更に備え、
前記受付部は、表示された前記ＵＩオブジェクトへの選択操作を受け付ける、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目６］
項目１乃至項目３のいずれかに記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記病院端末のいずれかは、前記第２データ量に切替えた際に少なくとも静止画像又は動画映像のいずれかを記録するための記録部を更に備える、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目７］
項目１乃至項目４のいずれかに記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記第１データ量よりも、前記第２データ量の方が通信されるデータ量が多い、
動物患者用遠隔診察システム。
［項目８］
カメラ部を備えたユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物患者用遠隔診察端末であって、
前記ユーザ端末の前記カメラ部で取得した取得情報を受信する手段と、
受信した前記取得情報を情報表示部に表示する手段と、
少なくとも当該動物患者用遠隔診察端末又は前記ユーザ端末に対する操作に応じて、前記情報表示部に表示される取得情報の情報量を第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替える手段と、を備える
動物患者用遠隔診察端末。
【0013】
＜概要＞
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【0014】
本実施形態の動物患者用遠隔診察システム１は、画像と音声の双方の品質を損なうことなく、円滑な遠隔診察を支援しようとするものである。本実施形態の動物患者用遠隔診察システム１では、動物病院端末の表示部に表示される画像情報のデータ量が第１データ量及び第２データ量の何れかに柔軟に切り替わり得る。なお、本実施の形態においては、特に第１データ量及び第２データ量の２種類の切り替え操作を説明するが、複数種のデータ量に切り替わることとしてもよい。
【0015】
＜システム構成＞
図１は、本開示の第１の実施形態に係る動物患者用遠隔診察システム１の構成例を示す図である。図示するように、本実施形態に係る動物患者用遠隔診察システム１は、ユーザ端末１０と、動物病院端末２０とを備える。ユーザ端末１０と、動物病院端末２０とは、ネットワークＮＷを介して通信可能に接続されている。なお、本構成は一例であり、ある構成が他の構成を兼ね備えていたり、他の構成が含まれていたりしてもよい。
図１は、本開示の第１の実施形態に係る動物患者用遠隔診察システム１の構成例を示す図である。図示するように、本実施形態に係る動物患者用遠隔診察システム１は、ユーザ端末１０と、動物病院端末２０とを備える。ユーザ端末１０と、動物病院端末２０とは、ネットワークＮＷを介して通信可能に接続されている。なお、本構成は一例であり、ある構成が他の構成を兼ね備えていたり、他の構成が含まれていたりしてもよい。
【0016】
本実施形態においてネットワークＮＷはインターネットを想定している。ネットワークＮＷは、例えば、公衆電話回線網、携帯電話回線網、無線通信網、イーサネット（登録商標）などにより構築される。
【0017】
ユーザ端末１０は、例えば、動物患者の飼い主Ｒ１が操作する端末である。かかる端末は、飼い主Ｒ１により操作され得る。例えば、ユーザ端末１０は、携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータまたはパーソナルコンピュータ等であり得る。
【0018】
動物病院端末２０は、例えば、動物病院に勤務する、獣医師Ｒ２が所有する、または貸与されている端末である。かかる端末は、獣医師Ｒ２により操作され得る。例えば、動物病院端末２０は、携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータまたはパーソナルコンピュータ等であり得る。
【0019】
図１では、一台のユーザ端末１０と一台の動物病院端末２０のみを図示しているが、動物患者用遠隔診察システム１には、複数台のユーザ端末１０と複数台の動物病院端末２０が接続されていても良い。
【0020】
図１の動物患者用遠隔診察システム１において、ユーザ端末１０のカメラ部１１０で撮像された動物患者の患部の撮像画像を、動物病院端末２０で共有しながら獣医師は動物患者に対して遠隔診療を行う。
【0021】
【0022】
カメラ部１１０は、ＣＭＯＳ又はＣＣＤなどの撮像素子を用いて電子撮影する機能を有する。また、カメラ部１１０は、制御部１４０の制御により、撮像によって取得した画像データを例えばＪＰＥＧなどの圧縮したデジタルデータに変換し、記録部１３０に記録したり、通信部１２０を通じて動物病院端末２０に出力したりすることができる。撮像画像は静止画であっても動画像であってもよく、動画像の場合には、制御部１４０の制御により、動画像の一部を切り出して、静止画像として記録部１３０に保存することも可能であるとする。また、撮像して得られる画像は、動物病院端末２０での診察に必要なだけの情報量を持った精密な画像であるものとし、画素数又は画質を指定可能であるものとする。
【0023】
カメラ部１１０は、撮像に用いる撮像素子の画素数を変更できる機能を有しており、少なくともユーザ端末１０又は動物病院端末２０の操作に応じて、例えば、８００×６００（４８万画素）の精細モード、６４０×４８０（３０万画素）の標準モード、１６００×１２００（１９２万画素）の高精細モードの中から、任意の撮影画素モードに設定可能である。標準モードは、請求の範囲に記載された第１取得モードの一例となる。高精細モードは、第２取得モードの一例となる。
【0024】
通信部１２０は、ネットワークＮＷを介して動物病院端末２０と通信を行うための通信インタフェースであり、例えばＴＣＰ／ＩＰ等の通信規約により通信が行われる。
【0025】
記録部１３０は、各種制御処理又は制御部１４０内の各機能を実行するためのプログラム、入力データ等を記憶するものであり、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から構成される。記録部１３０は、請求の範囲に記載された記録部の一例となる。また、記録部１３０は、第１データ量から第２データ量に切替えた際に少なくとも静止画像又は動画映像のいずれかを記録する機能を有する。第１データ量及び第２データ量の詳細については後述する。さらに、記録部１３０は、動物病院端末２０と通信を行ったデータを一時的に記憶することもできる。なお、各種データを格納したデータベース（図示せず）が記録部１３０又はユーザ端末１０外に構築されていてもよい。
【0026】
制御部１４０は、記録部１３０に記憶されているプログラムを実行することにより、ユーザ端末１０の全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ又はＧＰＵ等から構成される。制御部１４０は、品質変更部１４１及びビデオ通話シーケンス部１４２を有する。品質変更部１４１及びビデオ通話シーケンス部１４２は、記録部１３０に記憶されているプログラムにより起動されてコンピュータ（電子計算機）であるユーザ端末１０により実行される。
【0027】
品質変更部１４１は、記録部１３０に格納されるサービス管理テーブル１００１を参照して、ユーザ端末１０と動物病院端末２０との通信に適用する画像データ又は音データの品質の設定又は変更をする。品質変更部１４１は、請求の範囲に記載された受付部の一例となる。
【0028】
図３は、記録部１３０に格納されるサービス管理テーブル１００１の一例を示す図である。
【0029】
図２の記録部１３０は、サービス管理テーブル１００１を格納する。サービス管理テーブル１００１は、サービスＩＤと、サービスプランに対応する各種動作パラメータと、要求元のユーザ端末１０及び着信先の動物病院端末２０のＩＰアドレスとを対応付けて格納している。各種動作パラメータの例としては、画像のフレームレート（fps :frames per second）、画像の解像度、画像（又は音）のビットレート（kbps :kilobit per second）、データ伝送の符号化方式などである。動作パラメータは、ユーザ端末１０又は動物病院端末２０が受信する画像データ又は音データの品質に影響を及ぼし得るパラメータが含まれる。なお、サービスプランに対応する内容は、これに限られるものではなく、画像データ又は音データの送信遅延時間（ms）、実行速度（kbps）、遅延揺らぎ（ms）、エラー率（%）等の伝送品質に関するパラメータを管理してもよい。ここで、サービス管理テーブル１００１の内容は、予め動物患者の飼い主Ｒ１者又は獣医師Ｒ２によって設定された動作パラメータである。
【0030】
品質変更部１４１は、サービス管理テーブル１００１に基づいて、ユーザ端末１０に提供されているサービスプランのサービスＩＤを「s103」と特定する。品質変更部１４１は、少なくともユーザ端末１０又は動物病院端末２０の操作に応じて、サービス管理テーブル１００１に基づき、「s103」より品質の高いサービスプランを抽出し得る。「s103」の動作パラメータは、フレームレートが「10fps」、解像度が「SD（Standard Definition：標準画質映像）」、ビットレートが「64kbps」、符号化方式が「MPEG-2」である。このため、これらの動作パラメータがより品質の高いサービスを提供するのに適した設定となり得るサービスプランが抽出される。例えば、「s101」、「s102」、「s201」、「s201」等が抽出候補とされる。「s103」の符号化方式「MPEG-2」は、請求の範囲に記載された第１通信方式の一例となる。「s102」の符号化方式「H.264/SC」は請求の範囲に記載された第２通信方式の一例となる。
【0031】
ビデオ通話シーケンス部１４２は、カメラ部１１０を利用して、第１データ量による通信を行い動物病院端末２０とビデオ通話シーケンスを開始する機能を有する。ビデオ通話シーケンスでは、ユーザ端末１０と動物病院端末２０との間でビデオデータが共有される。
【0032】
【0033】
カメラ部２１０は、ＣＭＯＳ又はＣＣＤなどの撮像素子を用いて電子撮影する機能を有する。また、カメラ部２１０は、制御部２４０の制御により、撮像によって取得した画像データを例えばＪＰＥＧなどの圧縮したデジタルデータに変換し、記録部２３０に記録したり、通信部２２０を通じてユーザ端末１０に出力したりすることができる。撮像画像は静止画であっても動画像であってもよく、動画像の場合には、制御部２４０の制御により、動画像の一部を切り出して、静止画像として記録部２３０に保存することも可能であるとする。また、撮像して得られる画像は、画素数又は画質を指定可能であるものとする。
【0034】
通信部２２０は、ネットワークＮＷを介してユーザ端末１０と通信を行うための通信インタフェースであり、例えばＴＣＰ／ＩＰ等の通信規約により通信が行われる。
【0035】
記録部２３０は、各種制御処理又は制御部２４０内の各機能を実行するためのプログラム、入力データ等を記憶するものであり、ＲＡＭやＲＯＭ等から構成される。また、記録部２３０は、ユーザ端末１０との通信内容を一時的に記憶している。記録部２３０は、ユーザ端末１０の記録部１３０同様、請求の範囲に記載された記録部の一例となり得る。
【0036】
制御部２４０は、記録部２３０に記憶されているプログラムを実行することにより、動物病院端末２０の全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ又はＧＰＵ等から構成される。
【0037】
＜処理の流れ＞
図５を参照しながら、本実施形態の動物患者用遠隔診察システム１が実行する処理の流れについて説明する。図５は、本開示の第１の実施形態に係る遠隔診察方法に係るフローチャートの一例である。本フローチャートの開始前に、ユーザ端末１０及び動物病院端末２０は動物患者用遠隔診察システム１にログインしているものとする。
図５を参照しながら、本実施形態の動物患者用遠隔診察システム１が実行する処理の流れについて説明する。図５は、本開示の第１の実施形態に係る遠隔診察方法に係るフローチャートの一例である。本フローチャートの開始前に、ユーザ端末１０及び動物病院端末２０は動物患者用遠隔診察システム１にログインしているものとする。
【0038】
まず、動物病院端末２０は、通信部２２０を介して動物患者に関する動物患者情報を受信する（ステップＳ１０１）。ここでの動物患者情報は、例えば、名前、ニックネーム、動物患者ＩＤ等のアカウント情報と、パスワード又はパスフレーズ、ＩＣカード又はスマートカード、指紋又は虹彩等の認証情報を含み得る。ここで、動物病院端末２０は、動物患者情報を受信するとともに、以降の処理でユーザ端末１０との接続を確認するために必要な情報も、あわせてユーザ端末１０から取得するものとする。
【0039】
次に、動物病院端末２０の制御部２４０は、受信した動物患者情報を基に、ユーザ端末１０又は記録部２３０から動物患者データを取得する（ステップＳ１０２）。ここでの動物患者データは、例えば、名前、年齢、性別、希望の診療科、診察の種類、以前に動物患者用遠隔診察システム１を利用した際の担当獣医師又は日時等の診療に必要な情報を含み得る。また、ここでの診察の種類には、例えば、再診、初診、予約診断等が含まれ得る。必要に応じて、動物患者データに症状の説明等を含めてもよい。
【0040】
次に、ユーザ端末１０の制御部１４０は、通信部１２０を介して画面共有要求を動物病院端末２０に対して送信する（ステップＳ１０３）。
【0041】
次に、動物病院端末２０の制御部２４０は、動物病院端末２０からの画面共有要求を受け、画面共有を開始する（ステップＳ１０４）。
【0042】
動物病院端末２０側の画面共有要求の受け入れにより、ユーザ端末１０側でも、制御部１４０により、画面共有が開始される（ステップＳ１０５）。以降の画面共有の実行中は、カメラ部１１０による撮像画像が音声と共に、又は、撮像画像のみ単独で、ユーザ端末１０と動物病院端末２０で出力されているものとする。
【0043】
画面共有の開始後、ユーザ端末１０のカメラ部１１０により患部画像の撮像が行われ、動物病院端末２０との画面共有が行われる。撮像に対する指示は、動物病院端末２０から行い得る。図６は、本実施形態の情報処理においてユーザ端末１０に表示される画面構成例を示す図である。ユーザ端末１０のディスプレイＤ１０は、領域Ａ１０及び領域Ａ１１と、ボタンＢ１０とを含む。ディスプレイＤ１０は、請求の範囲に記載された表示部の一例となる。領域Ａ１０には、獣医師Ｒ２の上半身が表示される。領域Ａ１１には、動物患者とその飼い主Ｒ１が表示される。ボタンＢ１０は、ビデオ通話シーケンスの開始のリクエスト（以下、「ビデオ通話リクエスト」という）の指示を受け付けるためのオブジェクトである。
【0044】
例えば、飼い主Ｒ１が相手先ユーザを獣医師Ｒ２としてボタンＢ１０を指定すると、その操作をユーザ端末１０の制御部１４０が検出し、それをもって、制御部１４０は通信部１２０を介して、ビデオ通話リクエストを動物病院端末２０に対して送信する（ステップＳ１０６）。
【0045】
動物病院端末２０側のビデオ通話リクエストの受け入れにより、ユーザ端末１０のビデオ通話シーケンス部１４２は、ビデオ通話シーケンスを開始する（ステップＳ１０７）。ビデオ通話シーケンスでは、ユーザ端末１０と動物病院端末２０との間で、ビデオデータが送受信される。
【0046】
図７は、本実施形態の情報処理においてユーザ端末１０に表示される画面構成例を示す図である。ユーザ端末１０のディスプレイＤ１０は、領域Ａ１０及び領域Ａ１１と、ボタンＢ１１とを含む。領域Ａ１０及び領域Ａ１１は図６に示されている領域と同じであるため詳細な説明は省略する。ボタンＢ１１は、ユーザ端末１０と動物病院端末２０との通信に現在適用中のサービスプランよりも上位のサービスプランへの切り替え操作を受け付けるためのオブジェクトである。ボタンＢ１１は、請求の範囲に記載されたＵＩオブジェクトの一例となる。ＵＩオブジェクトとは、ユーザ端末１０上で動作しているアプリケーション・プログラムの画面において、そのアプリケーション・プログラムに対して入力を行うための画像オブジェクト、例えば、アイコン、ボタン、スイッチ、スライドバー、メニュー項目等であり、例えば、動物患者の飼い主Ｒ１の選択操作等によって、表示される情報又は表示制御の内容を特定し得るものである。
【0047】
例えば、飼い主Ｒ１がボタンＢ１１を指定すると、その操作をユーザ端末１０の品質変更部１４１が検出し、それをもって、品質変更部１４１は、サービス管理テーブル１００１から現在適用中のサービスプランよりも上位のサービスＩＤを検索開始する。具体的には、品質変更部１４１が、サービス管理テーブル１００１から現在使用中のサービスプランのサービスＩＤは「s103」であることを抽出する。次に、品質変更部１４１が、サービス管理テーブル１００１内から、上位のサービスプランのサービスＩＤを抽出する。この場合、「s103」より品質の高いサービスを提供するのに適したサービスＩＤとして、例えば「s201」が抽出される。「s201」の動作パラメータは、フレームレートが「30fps」、解像度が「8K」、ビットレートが「1024kbps」、符号化方式が「H.264/SC」である。さらに、品質変更部１４１は、各動作パラメータを読み出して、ユーザ端末１０と動物病院端末２０との通信に適用する。図８は、本実施形態の情報処理において動物病院端末２０に表示される画面構成例を示す図である。動物病院端末２０のディスプレイＤ２０は、領域Ａ２０及び領域Ａ２１を含む。ディスプレイＤ２０は、請求の範囲に記載された表示部の一例となる。領域Ａ２０には、動物患者とその飼い主Ｒ１が表示される。領域Ａ２１には、獣医師Ｒ２の上半身が表示される。かくして、より上位の通信品質が保たれた状態で、獣医師Ｒ２は、動物病院端末２０のディスプレイＤ２０（図７）を介して、動物患者の創傷口等の患部（以下、単に「創傷口」という）の確認を行い、動物患者を診断し、その結果をユーザ端末１０経由で飼い主Ｒ１に伝える（ステップＳ１０８）。ディスプレイＤ２０は、請求の範囲に記載された情報表示部の一例となる。
【0048】
上述したボタンＢ１１に相当するＵＩの機能として、静止画の取得や動画の取得が関連付けられていてもよい。また、ボタンＢ１１は、動物病院端末２０に表示をすることとしてもよい。この場合、獣医師Ｒ２の所望とするタイミングで画像等を取得することが可能となり操作性が上がるとともに正確性も向上できる。
【0049】
ここで、変更前後の２つのパラメータを比較すると、解像度が「SD」から「8K」に変更されている。このように、ビデオ通話シーケンスにおいて飼い主Ｒ１と獣医師Ｒ２とが対面で会話している最中に、獣医師Ｒ２から飼い主Ｒ１が、例えば、創傷口を見せるよう求められた場合であっても、解像度を上げることで、飼い主Ｒ１は、ユーザ端末１０を介して高画質で動物病院端末２０のディスプレイＤ２０に創傷口を撮像した創傷口画像を表示させ得る。
【0050】
創傷口画像は、動物病院端末２０の記録部２３０に記録され得る。記録部２３０は、請求の範囲に記載された記録部の一例となる。なお、例えば、創傷口について一枚の写真のみを獣医師Ｒ２が飼い主Ｒ１に送るよう指示を出したような場合には、高精細モードに設定したカメラ部１０１で創傷口を撮像することにより取得した静止画像を、飼い主Ｒ１は、ユーザ端末１０を介して動物病院端末２０に送信し得る。このような場合には、撮像時の解像度が重視されるので、創傷口画像が動物病院端末２０側に届くのであれば、通信時の解像度は問わない。そして、動物病院端末２０は、ユーザ端末１０から受信した静止画像を、動物患者のカルテ情報を管理するためのデータベース等で管理し得る。
【0051】
診断後、ユーザ端末１０の制御部１４０は、飼い主Ｒ１の入力に応じて、画面共有を終了し、動物病院端末２０に対して通知する（ステップＳ１０９）。
【0052】
また、ユーザ端末１０からの画面共有終了の通知により、動物病院端末２０側でも画面共有が終了される（ステップＳ１１０）。ここで、ステップＳ１０８とステップＳ１０９の順序が逆となり、動物病院端末２０からユーザ端末１０に対して、画面共有の終了を通知してもよいものとする。
【0053】
最後に、ユーザ端末１０及び動物病院端末２０の双方は、動物患者用遠隔診察システム１からログアウトを行い、 本実施形態の動物患者用遠隔診察システム１が実行する処理が完了する。
【0054】
一般に、ネットワークの通信速度等には限界がある。このため、画像が高画質になるほど音声が低音質になる結果、本来なら届くはずの音声が相手方に届かなかったり、相手方が聞き取りにくかったりする問題が生じ得る。一方、音声が高音質になるほど画像が低画質になる結果、本来なら見えるはずの画像が相手方に見えなかったり、相手方が見えにくかったりする問題が生じ得る。
【0055】
この点、本実施形態の動物患者用遠隔診察システム１は、少なくともユーザ端末１０又は動物病院端末２０の操作に応じて、動物病院端末２０のディスプレイＤ２０に表示される情報の情報量が第１データ量及び第２データ量のいずれかに切替えられる。従って、画像と音声の双方の品質を損なうことなく、円滑な遠隔診察を支援することができる。
【0056】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【0057】
本明細書において説明した装置による一連の処理は、ソフトウェア、ハードウェア、及びソフトウェアとハードウェアとの組合せのいずれを用いて実現されてもよい。本実施形態に係るユーザ端末１０の各機能を実現するためのコンピュータプログラムを作製し、ＰＣ等に実装することが可能である。また、このようなコンピュータプログラムが格納された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供することができる。記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等である。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信されてもよい。
【0058】
また、本明細書においてフローチャート図を用いて説明した処理は、必ずしも図示された順序で実行されなくてもよい。いくつかの処理ステップは、並列的に実行されてもよい。また、追加的な処理ステップが採用されてもよく、一部の処理ステップが省略されてもよい。
【0059】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【符号の説明】
【0060】
１ 動物患者用遠隔診察システム
１０ ユーザ端末
１１０ カメラ部
１３０ 記録部
１４２ ビデオ通話シーケンス部
２０ 動物病院端末
２３０ 記録部
１０ ユーザ端末
１１０ カメラ部
１３０ 記録部
１４２ ビデオ通話シーケンス部
２０ 動物病院端末
２３０ 記録部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【手続補正書】
【提出日】2022-02-04
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
カメラ部を備えたユーザ端末と、当該ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末とを含み、
前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得したビデオデータを前記動物病院端末に送信し、
前記動物病院端末は、受信した前記ビデオデータを情報表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、
前記動物病院端末からの指示に応じて、前記ユーザ端末は、前記カメラ部の設定を変更して、前記ビデオデータの解像度よりも高い解像度の静止画像を取得し、取得した前記静止画像を前記動物病院端末に送信する、
動物患者用遠隔診察システム。
前記ユーザ端末は、前記カメラ部で取得したビデオデータを前記動物病院端末に送信し、
前記動物病院端末は、受信した前記ビデオデータを情報表示部に表示する、動物患者用遠隔診察システムにおいて、
前記動物病院端末からの指示に応じて、前記ユーザ端末は、前記カメラ部の設定を変更して、前記ビデオデータの解像度よりも高い解像度の静止画像を取得し、取得した前記静止画像を前記動物病院端末に送信する、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項2】
請求項１に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記カメラ部は、前記ビデオデータを前記第１データ量で取得する第１取得モードと、前記第２データ量で取得する第２取得モードとの双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
前記カメラ部は、前記ビデオデータを前記第１データ量で取得する第１取得モードと、前記第２データ量で取得する第２取得モードとの双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載の動物患者用遠隔診察システムであって、
前記ユーザ端末と前記病院端末との前記通信は、単位時間当たりの通信量が前記第１データ量である第１通信方式と、前記単位時間当たりの通信量が前記第２データ量である第２通信方式との双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
前記ユーザ端末と前記病院端末との前記通信は、単位時間当たりの通信量が前記第１データ量である第１通信方式と、前記単位時間当たりの通信量が前記第２データ量である第２通信方式との双方に切替え操作が可能であり、
少なくとも前記ユーザ端末又は前記動物病院端末の操作に応じて、前記切替え操作がなされる、
動物患者用遠隔診察システム。
【請求項4】
カメラ部を備えたユーザ端末が、前記カメラ部で取得したビデオデータを前記動物病院端末に送信し、
前記ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末が、受信した前記ビデオデータを情報表示部に表示し、
前記ユーザ端末は、前記動物病院端末からの指示に応じて、前記カメラ部の設定を変更して、前記ビデオデータの解像度よりも高い解像度の静止画像を取得し、取得した前記静止画像を前記動物病院端末に送信する、
動物患者用遠隔診察方法。
前記ユーザ端末とネットワークを介して通信可能に接続された動物病院端末が、受信した前記ビデオデータを情報表示部に表示し、
前記ユーザ端末は、前記動物病院端末からの指示に応じて、前記カメラ部の設定を変更して、前記ビデオデータの解像度よりも高い解像度の静止画像を取得し、取得した前記静止画像を前記動物病院端末に送信する、
動物患者用遠隔診察方法。