特開 2022-45596 自動製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022045596

(43)【公開日】2022-03-22

(54)【発明の名称】自動製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/045 20180101AFI20220314BHJP

   F16F 1/12 20060101ALI20220314BHJP

【ＦＩ】

F25C1/045 A

F16F1/12 L

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020151268

(22)【出願日】2020-09-09

(71)【出願人】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076048

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 喜幾

(74)【代理人】

【識別番号】100141645

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 健司

(72)【発明者】

【氏名】富永 祐之

(72)【発明者】

【氏名】石富 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】嘉藤 由秋

(72)【発明者】

【氏名】門脇 静馬

(72)【発明者】

【氏名】真田 智之

【テーマコード（参考）】

3J059

【Ｆターム（参考）】

3J059AD02

3J059BA01

3J059BC01

3J059BD02

3J059CA04

3J059CA20

3J059CB02

3J059CB18

3J059GA50

(57)【要約】

【課題】水皿を容易に取り外すことができる自動製氷機を提供する。
【解決手段】自動製氷機１０は、水皿２０を製氷室１６に対する閉成位置から開放位置に傾動させる水皿傾動機構５０に、アクチュエータモータＡＭの駆動に応じて回動するカム部材２６と、カム部材２６の回動端部および水皿２０の傾動端部を上下に繋ぐコイルばね２８とを備える。コイルばね２８は、螺旋状の巻回部６１より端側にフック６２を備え、該フック６２は、カム部材２６または水皿２０の外面から突出する保持部８５の外周面に形成された保持溝部８９に係合し、該保持部８５のフランジ８８で抜け止めされている。また、コイルばね２８に設けられた操作対象部６３に所定方向の力が加えられることで、フック６２が開口６２ａの寸法を拡大するように変形する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体(12)の内部に、下向きに開口する凹板状の製氷室(16)と、前記製氷室(16)の下方に配置された水皿(20)と、前記水皿(20)をその一端側を軸として上下に傾動させる水皿傾動機構(50)とを備えた自動製氷機において、
前記水皿傾動機構(50)は、アクチュエータモータ(AM)と、該アクチュエータモータ(AM)の駆動に応じて回動するカム部材(26F,26R)と、前記カム部材(26F,26R)の回動端部および前記水皿(20)の傾動端部を上下に繋ぐコイルばね(28F,28R)とを備え、
前記コイルばね(28F,28R)は、螺旋状の巻回部(61)より端側にフック(62)を備え、該フック(62)は、前記カム部材(26F,26R)または前記水皿(20)の外面から突出する保持部(85)の外周面に形成された溝部(89)に係合し、該保持部(85)のフランジ(88)で抜け止めされており、
前記コイルばね(28F,28R)に設けられた操作対象部(63)に所定方向の力が加えられることで、前記フック(62)における前記保持部(85)が係合する開口の寸法が拡大するように当該フック(62)が変形する
ことを特徴とする自動製氷機。

【請求項2】

前記フック(62)は、前記コイルばね(28)の延在方向に沿って長い楕円形に形成されている請求項１記載の自動製氷機。

【請求項3】

前記コイルばね(28F,28R)を形成する素線(S)のうち前記フック(62)を形成する部分は、前記巻回部(61)に連なる一端部(Sa)から他端部(Sb)までが前記保持部(85)の周囲を１周分を越える長さで延在し、当該他端部(Sb)から外方に向けて前記操作対象部(63A)が延出するように設けられ、該操作対象部(63A)を前記巻回部(61)側に押圧することで前記フック(62)の前記開口(62a)の寸法を拡大可能に構成されている請求項１または２記載の自動製氷機。

【請求項4】

前記操作対象部(63A)の延出端部(67)が、前記素線(S)の折り返し部(65)により形成されている請求項３記載の自動製氷機。

【請求項5】

前記操作対象部(63A)は、途中位置で前記巻回部(61)側に折り曲がっている請求項３または４記載の自動製氷機。

【請求項6】

前記コイルばね(28F,28R)は、前記水皿(20)の荷重を受けている状態で前記フック(62)が前記保持部(85)の前記溝部(89)に係合しており、この状態で、前記素線(S)のうち前記フック(62)を形成する部分の前記他端部(Sb)が、前記溝部(89)の外側で前記一端部(Sa)と交差し、当該交差部分と、前記他端部(Sb)から延出する前記操作対象部(63A)とが、前記溝部(89)の外側に位置するように構成されている請求項３～５の何れか一項に記載の自動製氷機。

【請求項7】

前記操作対象部(63A)は、前記溝部(89)から外れた位置で前記保持部(85)の外周面に対向している請求項１～６の何れか一項に記載の自動製氷機。

【請求項8】

前記コイルばね(28F,28R)を形成する素線(S)における前記フック(62)を形成する部分は、前記巻回部(61)に連なる一端部(Sa)から他端部(Sb)までが前記保持部(55)の周囲を１周分を越えない長さで延在してその周方向に両端部(Sa,Sb)が対向すると共に、前記他端部(Sb)から前記一端部(Sa)と反対側に向けて前記操作対象部(63A)が延出するように設けられ、該操作対象部(63A)を前記巻回部(61)から離間する側に移動させることで前記フック(62)の前記開口(62a)の寸法を拡大可能に構成されている請求項１または２記載の自動製氷機。

【請求項9】

前記操作対象部(63B)は、前記コイルばね(28F,28R)を形成する素線(S)における前記フック(62)を形成する部分の一部として設けられて前記溝部(89)の周面との間に空間(69)を形成し、該操作対象部(63B)を前記フック(62)の径方向に引っ張ることで該フック(62)の前記開口(62a)の寸法を拡大可能に構成されている請求項１または２記載の自動製氷機。

【請求項10】

前記操作対象部(63B)は、前記素線(S)における前記フック(62)よりも端側の部分で設けられて該フック(62)の外周側に空間(69)を形成し、該操作対象部(63B)を前記フック(62)の径方向に引っ張ることで前記フック(62)の前記開口(62a)の寸法を拡大可能に構成されている請求項１または２記載の自動製氷機。

【請求項11】

前記コイルばね(28F,28R)は、前記素線(S)と、該素線(S)とは別の部材として前記フック(62)に接続される前記操作対象部(63C)とを有して構成され、
前記操作対象部(63C)を前記フック(62)の径方向に引っ張ることで、該フック(62)の前記開口(62a)の寸法を拡大可能に構成され、
前記フック(62)に対する前記操作対象部(63C)の位置を変更可能に構成されている請求項１または２記載の自動製氷機。

【請求項12】

前記コイルばね(28)として、前記水皿(20)の後側部分に下端部が保持される後コイルばね(28R)を備えると共に、前記カム部材(26)として、前記後コイルばね(28R)の上端部を保持する後カム部材(26R)を備え、
前記後カム部材(26R)は、前記後コイルばね(28R)の前後位置よりも前側から後側まで当該後カム部材(26R)の回動中心に沿って延在する円筒状の軸部(81)と、該軸部(81)の後端側から径方向に延出して前記後コイルばね(28R)の上端部を前面側に保持するアーム(82)とを有する請求項１～１１の何れか一項に記載の自動製氷機。

【請求項13】

前記後カム部材(26R)は、前記アクチュエータモータ(AM)の駆動に応じて回転するカムシャフト(24)に固定されるカム基部(80)を備え、該カム基部(80)と前記アーム(82)とを前記軸部(81)が接続するよう構成されており、
前記軸部(81)は、前記カム基部(80)および前記アーム(82)に対して着脱可能な別部材であり、かつ当該カム基部(80)およびアーム(82)よりも摺動性が高い素材により形成されている請求項１２記載の自動製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、製氷室に対して水皿を傾動可能に枢支した自動製氷機に関する。

【背景技術】

【0002】

多量の氷塊を製造し得る自動製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房において好適に使用されている。自動製氷機としては、製氷室(製氷部)に設けられている製氷小室の開口を閉成する水皿から製氷小室に向けて対応的に製氷水を噴射供給して氷塊を製造し、この生成された氷塊を、水皿が製氷小室の開口を開放する状態で落下放出するよう構成した所謂クローズドセルタイプの製氷機構を備えたものがある(例えば、特許文献１参照)。例えば図１５および図１６に示すように、この製氷機構１５は、製氷小室１６ａが設けられた製氷室１６、製氷小室１６ａの開口を開閉可能な水皿２０、該水皿２０に供給される製氷水を貯留する製氷水タンク２２等によって構成されており、筐体１２の内側に配設されている。製氷室１６は、製氷小室１６ａが下向きに開口する凹板状であり、その上面には冷凍回路を構成する蒸発管１８が蛇行配置されて、下方には水皿２０が配置されている。水皿２０は、製氷水を貯留する製氷水タンク２２を下側に一体的に備え、製氷水タンク２２にはポンプモータＰＭが取り付けられている。すなわち、ポンプモータＰＭにより製氷水タンク２２内の製氷水が吸入されて水皿２０に供給される。

【0003】

水皿２０は、支持機構３０によって一端部(図１５では左端部)が枢支され、他端部(図１５では右端部)が水皿傾動機構５０に連繋している。水皿傾動機構５０は、水皿２０の前記他端部を昇降させるものであって、電動モータに減速機を組み合わせたアクチュエータモータＡＭと、該アクチュエータモータＡＭの駆動により双方向に回動するカム部材２６Ｆ,２６Ｒと、該カム部材２６Ｆ,２６Ｒおよび水皿２０を連繋するコイルばね(引張コイルばね)２８Ｆ,２８Ｒとを備えている。そして、自動製氷機では、製氷運転に入ると、アクチュエータモータＡＭの駆動によりカム部材２６Ｆ,２６Ｒを一方向に回動させて、水皿２０を製氷室１６から離間する開放位置からコイルばね２８Ｆ,２８Ｒを介して斜め上方へ引き上げて閉成位置へ到来させ、製氷室１６を下方から閉成する。また除氷運転に入ると、アクチュエータモータＡＭの駆動によりカム部材２６Ｆ,２６Ｒを他方向に回動させ、水皿２０を斜め下方へ強制的に下降させて製氷室１６を全面的に開放し、水皿２０を開放位置にコイルばね２８Ｆ,２８Ｒを介して保持する。図１５に示すように、水皿２０は、閉成位置では上面が水平な水平姿勢となり、開放位置では上面が傾斜した傾斜姿勢となる。すなわち、水皿傾動機構５０は、水皿２０を閉成位置(水平姿勢)および開放位置(傾斜姿勢)の相互で移動させる。なお、水皿２０の「傾動」とは、水皿２０の水平姿勢(閉成位置)および傾斜姿勢(開放位置)の間の移動のことであって、傾斜姿勢から水平姿勢への移動を含む。また、以下の記載では、水皿２０の前記一端部(支持機構３０で枢支される側)を「軸側端部」と称し、前記他端部(水皿傾動機構５０で支持される側)を「傾動端部」と称する。

【0004】

図１６に示すように、水皿傾動機構５０は、水皿２０の傾動端部の２箇所、具体的には前側部位および後側部位を支持するように構成されている。すなわち、水皿傾動機構５０は、水皿２０の傾動端部のうち前側部位を支持するための前側のカム部材(前カム部材)２６Ｆおよびコイルばね(前コイルばね)２８Ｆと、水皿２０の傾動端部のうち後側部位を支持するための後側のカム部材(後カム部材)２６Ｒおよびコイルばね(後コイルばね)２８Ｒとを備える。前カム部材２６Ｆは、アクチュエータモータＡＭの駆動により回動するカムシャフト２４の前端側に固定されており、後カム部材２６Ｒは、カムシャフト２４の後端側に固定されている。各カム部材２６Ｆ,２６Ｒは、カムシャフト２４から径方向に延出する形状であり、アクチュエータモータＡＭの駆動によってカムシャフト２４を中心に回動するので、カムシャフト２４に固定される側の端部が軸側端部、カムシャフト２４から離間する側の端部(延出端部)が回動端部となる。前コイルばね２８Ｆは、その上端部のフック６２が、前カム部材２６Ｆの回動端部における前面から突出する保持部８５の外周面に形成された保持溝部(溝部)８９に引っ掛けられ、下端部のフック６２が、水皿２０の傾動端部における前面から突出する保持部８５の外周面に形成された保持溝部８９に引っ掛けられることで、前カム部材２６Ｆおよび水皿２０の間を連繋している。また、後コイルばね２８Ｒは、その上端部のフック６２が、後カム部材２６Ｒの回動端部における前面から突出する保持部８５の外周面に形成された保持溝部８９に引っ掛けられ、下端部のフック６２が、水皿２０の傾動端部における後面から突出する保持部８５の外周面に形成された保持溝部８９に引っ掛けられることで、後カム部材２６Ｒおよび水皿２０の間を連繋している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平６－２５７９０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

水皿２０は、製氷水として使用される水道水に含まれる不純物等に起因して経時的に汚れるため、清掃等のメンテナンスが随時行われる。ここで、筐体１２から水皿２０を取り外してメンテナンスを行う場合、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの下端部に設けられるフック６２を水皿２０から外すか、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの上端部に設けられるフック６２をカム部材２６Ｆ,２６Ｒから外す必要があるが、一般的にコイルばね２８Ｆ,２８Ｒの両端部のフック６２を外れないように変形させているため、この作業には非常に手間がかかる。

【0007】

そこで本発明は、従来の自動製氷機に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、水皿を容易に取り外すことができる自動製氷機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１の発明に係る発明は、
筐体の内部に、下向きに開口する凹板状の製氷室と、前記製氷室の下方に配置された水皿と、前記水皿をその一端側を軸として上下に傾動させる水皿傾動機構とを備えた自動製氷機において、
前記水皿傾動機構は、アクチュエータモータと、該アクチュエータモータの駆動に応じて回動するカム部材と、前記カム部材の回動端部および前記水皿の傾動端部を上下に繋ぐコイルばねとを備え、
前記コイルばねは、螺旋状の巻回部より端側にフックを備え、該フックは、前記カム部材または前記水皿の外面から突出する保持部の外周面に形成された溝部に係合し、該保持部のフランジで抜け止めされており、
前記コイルばねに設けられた操作対象部に所定方向の力が加えられることで、前記フックにおける前記保持部が係合する開口の寸法が拡大するように当該フックが変形することを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、コイルばねに操作対象部を設け、この操作対象部に所定方向の力を加えることでフックがその開口寸法を拡大するように変形する構成としたことにより、作業者が操作対象部を操作して保持部からフックを容易に外すことができる。

【0009】

請求項２に係る発明では、
前記フックは、前記コイルばねの延在方向に沿って長い楕円形に形成されていることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、フックをコイルばねの延在方向に沿って長い楕円形に形成することで、当該フックの長手方向の内径寸法と同じ内径寸法の正円形状をなすフックと比べて、短手方向の内径寸法が小さい分だけフックの保持部に対する左右へのぐらつきを抑えることができる。また、当該フックの短手方向の内径寸法と同じ内径寸法の正円形状をなすフックと比べて、長手方向の内径寸法が大きい分だけフックの開口寸法を大きくすることが可能となるので、操作対象部に対する押圧操作によって保持部に対するフックの着脱を容易とすることができる。

【0010】

請求項３に係る発明では、
前記コイルばねを形成する素線のうち前記フックを形成する部分は、前記巻回部に連なる一端部から他端部までが前記保持部の周囲を１周分を越える長さで延在し、当該他端部から外方に向けて前記操作対象部が延出するように設けられ、該操作対象部を前記巻回部側に押圧することで前記フックの前記開口の寸法を拡大可能に構成されていることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、保持部の周囲を１周分を越える長さで素線を延在させてフックを形成することで、フックの強度が高められる。また、操作対象部をフックの外周に沿う方向に押圧する操作によってフックの開口寸法を拡大させることができ、この際にフックが全体的に変形して開口を拡大するので、フックの開口を、保持部に対するフックの着脱がし易い形状とすることができる。

【0011】

請求項４に係る発明では、
前記操作対象部の延出端部が、前記素線の折り返し部により形成されていることを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、操作対象部の延出端部を素線の折り返し部によって形成することで、操作対象部の端面が曲面となり、作業者の接触による怪我を防ぐことができる。

【0012】

請求項５に係る発明では、
前記操作対象部は、途中位置で前記巻回部側に折り曲がっていることを要旨とする。
請求項５に係る発明によれば、操作対象部を巻回部側に押圧することでフックの開口寸法を拡大可能な構成において、操作対象部をその途中位置で巻回部側に折り曲げるようにする。すなわち、操作対象部を、作業者による押圧操作を受ける側とは反対側に延出端部が向くように折り曲げることにより、当該操作対象部の延出端部を作業者による押圧操作を受ける部分から離間させることができる。従って、操作対象部を押圧操作する作業者の手指が当該操作対象部の延出端部に接触し難くなり、作業者の怪我を防ぐことができる。

【0013】

請求項６に係る発明では、
前記コイルばねは、前記水皿の荷重を受けている状態で前記フックが前記保持部の前記溝部に係合しており、この状態で、前記素線のうち前記フックを形成する部分の前記他端部が、前記溝部の外側で前記一端部と交差し、当該交差部分と、前記他端部から延出する前記操作対象部とが、前記溝部の外側に位置するように構成されていることを要旨とする。
請求項６に係る発明によれば、水皿の荷重を受けている状態のコイルばねは、素線におけるフックを形成する部分の両端部が溝部の外側で交差し、この状態で、当該交差部分および操作対象部が溝部の外側に位置する構成とすることで、このフックにおける厚み寸法の大きな部分(素線の重なり部分)が小さく、かつ溝部に嵌まり込むことがない。すなわち、溝部の内側でフックが摺動することによる保持部の削れやフックの変形等を防ぐことができる。

【0014】

請求項７に係る発明では、
前記操作対象部は、前記溝部から外れた位置で前記保持部の外周面に対向していることを要旨とする。
請求項７に係る発明によれば、保持部の溝部に係合した状態のフックの遊間を操作対象部および保持部の外周面の接触により規制して、フックが溝部の外側に突出するのを防ぎ、これによりフックが筐体側の構成部材と干渉する不具合を回避することができる。

【0015】

請求項８の発明に係る発明では、
前記コイルばねを形成する素線における前記フックを形成する部分は、前記巻回部に連なる一端部から他端部までが前記保持部(55)の周囲を１周分を越えない長さで延在してその周方向に両端部が対向すると共に、前記他端部から前記一端部と反対側に向けて前記操作対象部が延出するように設けられ、該操作対象部を前記巻回部から離間する側に移動させることで前記フックの前記開口の寸法を拡大可能に構成されていることを要旨とする。
請求項８に係る発明によれば、コイルばねの素線におけるフックを形成する部分の両端部を周方向に対向させることで、フックに素線の重なり部分が生じない。すなわちフックを薄く形成でき、溝部の内側でフックが摺動することによる保持部の削れやフックの変形等を防ぐことができる。また、操作対象部に対する操作によってフックが内径寸法を拡大するように変形する構成としたので、フックの開口寸法を容易に拡大させ得る。

【0016】

請求項９に係る発明では、
前記操作対象部は、前記コイルばねを形成する素線における前記フックを形成する部分の一部として設けられて前記溝部の周面との間に空間を形成し、該操作対象部を前記フックの径方向に引っ張ることで該フックの前記開口の寸法を拡大可能に構成されていることを要旨とする。
請求項９に係る発明によれば、操作対象部により形成される空間を利用して所定の操作具等を装着することができるようになり、操作具によって操作対象部を引っ張ることでフックの開口寸法が拡大されるので、フックを広げるための力をフックに付与し易い構成とすることができる。

【0017】

請求項１０に係る発明では、
前記操作対象部は、前記素線における前記フックよりも端側の部分で設けられて該フックの外周側に空間を形成し、該操作対象部を前記フックの径方向に引っ張ることで前記フックの前記開口の寸法を拡大可能に構成されていることを要旨とする。
請求項１０に係る発明によれば、素線のうちフックを形成する部分よりも端側の部分で操作対象部を形成することで、操作具を装着するための空間を溝部の外側に形成することが比較的容易となる。すなわち、空間を利用して操作具を操作対象部に装着したもとで、操作部によって操作対象部を引っ張ることで、フックの開口寸法が拡大されるので、フックを広げるための力をフックに付与し易い構成とすることができる。

【0018】

請求項１１の発明に係る発明は、
前記コイルばねは、前記素線と、該素線とは別の部材として前記フックに接続される前記操作対象部とを有して構成され、
前記操作対象部を前記フックの径方向に引っ張ることで、該フックの前記開口の寸法を拡大可能に構成され、
前記フックに対する前記操作対象部の位置を変更可能に構成されていることを要旨とする。
請求項１１に係る発明によれば、フックに対する操作対象部の位置を変更可能であるので、フックを広げる際の引っ張り方向についての自由度を高めることができる。

【0019】

請求項１２に係る発明では、
前記コイルばねとして、前記水皿の後側部分に下端部が保持される後コイルばねを備えると共に、前記カム部材として、前記後コイルばねの上端部を保持する後カム部材を備え、
前記後カム部材は、前記後コイルばねの前後位置よりも前側から後側まで当該後カム部材の回動中心に沿って延在する円筒状の軸部と、該軸部の後端側から径方向に延出して前記後コイルばねの上端部を前面側に保持するアームとを有することを要旨とする。
請求項１２に係る発明によれば、水皿を開放位置から閉成位置に移動させる際に、後コイルばねが後カム部材のアームに接触せず、軸部のみに接触する構成とすることができる。また、軸部を円筒状に形成することで、後コイルばねを平面で受けることがなく、接触面積を小さくすることができる。従って、後カム部材や後コイルばねに破損等が生じるのを防ぐことができる。

【0020】

請求項１３に係る発明では、
前記後カム部材は、前記アクチュエータモータの駆動に応じて回転するカムシャフトに固定されるカム基部を備え、該カム基部と前記アームとを前記軸部が接続するよう構成されており、
前記軸部は、前記カム基部および前記アームに対して着脱可能な別部材であり、かつ当該カム基部およびアームよりも摺動性が高い素材により形成されていることを要旨とする。
請求項１３に係る発明によれば、後カム部材における後コイルばねが接触し得る部分(軸部)だけを交換することができる。また、軸部をカム基部やアームよりも摺動性が高い素材により形成することで、後カム部材における後コイルばねが接触し得る部分(軸部)だけに高い摺動性を付与することができ、コストを削減することができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明に係る自動製氷機によれば、水皿を容易に取り外すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】実施例１に係る自動製氷機を前側から見た斜視図である。

【図2】(ａ)は、筐体の内部構造を左側から見た斜視図であり、(ｂ)は、(ａ)におけるＡ１領域の拡大図であり、(ｃ)は、(ａ)におけるＡ２領域の拡大図であり、(ｄ)は、枢支ピンの全体図である。

【図3】(ａ)は、アクチュエータモータ、カムシャフト、前カム部材および後カム部材の接続関係に関する説明図(各部材を右側から見た状態)であり、(ｂ)は、前カム部材の動作に関する説明図であり、(ｃ)は、(ａ)における前カム部材の要部拡大正面図である。

【図4】実施例１におけるコイルばねの要部拡大正面図である。

【図5】(ａ)は、カム部材の回動端部についての側面図であり、(ｂ)は、カム部材の回動端部を保持溝部の中間位置で切断してコイルばねのフックを示す正面図である。

【図6】別例１－１におけるコイルばねの要部拡大正面図である。

【図7】別例１－２におけるコイルばねの要部拡大正面図である。

【図8】実施例２におけるカム部材およびコイルばねの接続部分の関係を示しており、(ａ)は、カム部材を保持溝部の中間位置で切断した正面図、(ｂ)は、カム部材およびコイルばねの接続部分の斜視図である。

【図9】実施例３におけるカム部材およびコイルばねの接続部分について、カム部材を保持溝部の中間位置で切断した正面図である。

【図10】実施例４におけるカム部材およびコイルばねの接続部分について、カム部材を保持溝部の中間位置で切断した正面図である。

【図11】別例４－１におけるカム部材およびコイルばねの接続部分について、カム部材を保持溝部の中間位置で切断した正面図である。

【図12】実施例５におけるコイルばねの要部拡大正面図である。

【図13】実施例６におけるカム部材の斜視図であって、(ａ)は、コイルばねが取り外された状態を示しており、(ｂ)は、コイルばねが取り付けられた状態を示している。

【図14】別例６－１におけるカム部材の構造についての説明図である。

【図15】従来の自動製氷機の内部構造を正面側から見た状態を示している。

【図16】従来の自動製氷機の内部構造を左側から見た状態を示している。

【発明を実施するための形態】

【0023】

次に、本発明に係る自動製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図１５および図１６に示した自動製氷機と同一の構成については同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。本発明に係る自動製氷機は、コイルばねに関する構成に特徴がある。従って、各実施例ではコイルばねに関する構成について説明を行うこととする。また、以下の記載において方向や位置を説明する際に用いる「左」、「右」、「上」、「下」、「前」、「後」等は、自動製氷機を前側(図１に示す筐体の手前側)から見た状態を基準としている。

【実施例0024】

実施例１の自動製氷機１０は、略箱状の筐体１２の内部に、製氷室１６、水皿２０および製氷水タンク２２等からなる所謂クローズドセルタイプの製氷機構１５と、水皿２０の一端部(図２では左端部、以下「軸側端部」という)を枢支するための支持機構３０と、水皿２０の他端部(図２では右端部、以下「傾動端部」という)を支持して当該水皿２０を上下に傾動させる水皿傾動機構５０とを収容している(図２(ａ)参照)。筐体１２は、図１に示すように、その前面を構成するフロントパネル１２ａおよび上面を構成する天板１２ｂが、当該筐体１２の骨格となる枠体１２ｃ(図２(ａ)参照)に着脱自在に取り付けられて構成されている。筐体１２の内側上部には、製氷機構１５、支持機構３０および水皿傾動機構５０の各構成部材等が取り付けられる２本の取付柱体１２ｄ(図２(ａ)参照)が、前後方向に離間して左右方向に延在するように枠体１２ｃの上部に固定されている。また、水皿２０は、製氷水タンク２２やポンプモータＰＭ等とユニット化されており、製氷室１６とは別に取付柱体１２ｄに取り付けられている。

【0025】

(支持機構３０について)
支持機構３０は、図２(ａ)、図２(ｂ)および図２(ｃ)に示すように、各取付柱体１２ｄに１つずつ固定された合計２つの軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒと、水皿２０の左側面(軸側端部)に固定されて互いに前後方向に離間する合計２つの水皿支持板３４Ｆ,３４Ｒとを備えている。具体的には、前側の取付柱体１２ｄに固定された前側の軸受け金具３２Ｆで、前側の水皿支持板３４Ｆが枢支されており(図２(ｃ)参照)、後側の取付柱体１２ｄに固定された後側の軸受け金具３２Ｒで、後側の水皿支持板３４Ｒが枢支されている(図２(ｂ)参照)。すなわち、支持機構３０は、水皿支持板３４Ｆ,３４Ｒおよび軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒの組み合わせ(以下「支持組」という)を２組備えており、この２組の支持組によって水皿２０の軸側端部の前側部位および後側部位を支持している。

【0026】

ここで、従来においては、２つの支持組に対して個別に枢支ピンを差し込み、各枢支ピンの抜け止めを個別に抜け止めピンで行うようにしていたため、後側(筐体１２の奥側)の支持組を組み付けたり分離したりする作業を筐体１２の前側から行い難かった。これに対し、実施例１の自動製氷機１０では、図２(ｂ)および図２(ｃ)に示すように、２つの支持組を構成する水皿支持板３４Ｆ,３４Ｒおよび軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒを共通の枢支ピン３６で相対移動(回転)可能に連結し、この枢支ピン３６の前方への抜けを、筐体１２内部の前寄り位置に配置される１つの抜け止め手段４０(図２(ｃ)参照)で規制するようにしている。具体的には、２つの水皿支持板３４Ｆ,３４Ｒおよび２つの軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒの夫々を前後方向に貫通する貫通穴３８(軸受け金具３２Ｒの貫通穴３８のみ図示している)を挿通するように１つの枢支ピン３６を前側から後側に向けて閂状に差し込むことで、各軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒに対して各水皿支持板３４Ｆ,３４Ｒを、枢支ピン３６を軸とする回転方向に移動可能に連結している。枢支ピン３６は、図２(ｄ)に示すように細い円柱状の棒体であり、差し込み方向の先端部３６ａがテーパ状となっているため各貫通穴３８への挿入がし易く、また、差し込み方向の末端部３６ｂが他の部位よりも大径になっているため各貫通穴３８を通過して後方に抜け出ることがない。なお、各軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒの貫通穴３８は、散水用の散水パイプＰ(図２(ｂ)参照)が挿通する位置の近傍に設けられているので、枢支ピン３６を通す際に、各軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒに対する散水パイプＰの挿通位置を基準にして貫通穴３８を見つけ易い。

【0027】

ここで、図２(ｃ)に示すように、枢支ピン３６が前方に抜けるのを防止するための抜け止め手段(実施例１では給水弁取付板)４０が前側の軸受け金具３２Ｆの前面に取り付けられ、当該抜け止め手段４０が枢支ピン３６の末端部３６ｂを軸受け金具３２Ｆとの間に挟持して移動を規制している。このため、作業者が水皿２０を取り外してメンテナンスを行う際、フロントパネル１２ａを開放して、筐体１２の内部空間の手前側に位置している抜け止め手段４０を取り外すようにすれば、１つの枢支ピン３６を貫通穴３８から手前側に抜き出すことができるようになり、これだけで、各支持組における軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒと水皿支持板３４Ｆ,３４Ｒとの接続を解除することができる。すなわち、水皿２０を取り外すために水皿２０の軸側端部を筐体１２側から分離する作業を、天板１２ｂを開放することなく、筐体１２の前側から容易に行うことができる。

【0028】

(水皿傾動機構５０について)
以下、実施例１の自動製氷機１０に備えられる水皿傾動機構５０につき、図２～図５を参照して詳細に説明する。水皿傾動機構５０は、製氷運転を行う場合には、製氷室１６の製氷小室１６ａ(図１５および図１６参照)の開口を塞ぐ閉成位置に水皿２０を保持することにより、蒸発管１８で冷却される製氷室１６の製氷小室１６ａに対する水皿２０からの製氷水の噴射供給を可能とする。また、製氷運転が終了し、蒸発管１８で製氷室１６を加熱する除氷運転に移行する場合には、水皿２０を閉成位置から開放位置に傾動させて製氷小室１６ａを開放し、除氷運転において水皿２０を開放位置に保持することで、製氷室１６の製氷小室１６ａからの氷塊の放出を可能とする。そして、除氷運転が終了し、製氷運転に移行する場合には、水皿２０を開放位置から閉成位置に傾動させて製氷小室１６ａを閉成する。ここで、水皿傾動機構５０は、図２(ａ)および図３(ａ)に示すように、水皿２０を傾動させる駆動源としてのアクチュエータモータＡＭと、水皿２０の傾動端部における前側部位を支持するための前カム部材２６Ｆおよび前コイルばね２８Ｆと、水皿２０の傾動端部における後側部位を支持するための後カム部材２６Ｒおよび後コイルばね２８Ｒと、前カム部材２６Ｆおよび後カム部材２６Ｒを接続するカムシャフト２４とを備えている。

【0029】

図３(ａ)に示すように、筐体１２の内側上部に前後に離間して設けられる２本の取付柱体１２ｄの各下面に、カムシャフト２４を回動可能に支持する回動支持部材２３が夫々取り付けられている。各回動支持部材２３は、取付柱体１２ｄの下面から垂下するように設けられており、その下端部に、前後方向に開口する円筒状のシャフト支持部２３ａが設けられている。カムシャフト２４は、２つのシャフト支持部２３ａ(回動支持部材２３)に挿通されて前後に離間する２箇所が回動可能に支持されている。そして、カムシャフト２４の前端部が前カム部材２６Ｆの後面に開口するシャフト固定穴５２ａに挿入されて、カムシャフト２４および前カム部材２６Ｆが相互に固定されている。また、カムシャフト２４の後端部が後カム部材２６Ｒの前面に開口するシャフト固定穴５２ａに挿入されて、カムシャフト２４および後カム部材２６Ｒが相互に固定されている。

【0030】

また、図３(ａ)に示すように、前側の取付柱体１２ｄの前面には、下方に開放するコ字状の取付基板１３が固定されており、この取付基板１３にアクチュエータモータＡＭが、回転軸ＡＭａ(図３(ａ)参照)を後方に延出させた姿勢で取り付けられている。この状態で、アクチュエータモータＡＭの回転軸ＡＭａは、カムシャフト２４と同一線上に延在している。回転軸ＡＭａは、前カム部材２６Ｆの前面に開口する軸固定穴５２ｂに挿入され、これにより回転軸ＡＭａおよび前カム部材２６Ｆが相互に固定されている。すなわち、前カム部材２６Ｆおよび後カム部材２６Ｒは、カムシャフト２４によって連結され、アクチュエータモータＡＭの駆動による回転軸ＡＭａの回転に応じて一体的に回動するように構成されている。なお、アクチュエータモータＡＭは、水皿２０を開放する際に、回転軸ＡＭａが前から見て左側に回転するように駆動し、水皿２０を閉成する際に、回転軸ＡＭａが前から見て右側に回転するように駆動する。そこで、以下の記載では、アクチュエータモータＡＭにおける回転軸ＡＭａが左回転する駆動(水皿２０を開放する駆動)を「正駆動」とし、回転軸ＡＭａが右回転する駆動(水皿２０を閉成する駆動)を「逆駆動」として説明する。また、カムシャフト２４およびカム部材２６Ｆ,２６Ｒは、アクチュエータモータＡＭの駆動に伴い、回転軸ＡＭａの回転方向と同方向に回動する。このため、カムシャフト２４およびカム部材２６Ｆ,２６Ｒについては、左方向への回動(回転)を「正転」、右方向への回動(回転)を「逆転」と表現する。

【0031】

図３(ａ)の中央より左側には、前カム部材２６Ｆについて、水皿２０を閉成位置に引き上げた時の姿勢(図３(ｂ)における符号ｘ１の姿勢)で示してある。これらの図示のように、前カム部材２６Ｆは、一方向(当該図示の上下方向)に長細い板状の合成樹脂製部材であり、その長手方向の一端部(当該図示での下端部)の幅寸法が、他端部(当該図示での上端部)の幅寸法より大きく形成されている。そして、図３(ｂ)に示すように、前カム部材２６Ｆのうち幅寸法の大きな前記一端部には、前述した回転軸ＡＭａが固定される軸固定穴５２ｂが前面に開口し、また後面には、前述したカムシャフト２４の前端部が固定されるシャフト固定穴５２ａが開口するように形成されている。また、シャフト固定穴５２ａから離間する前記他端部には、前コイルばね２８Ｆの上端部を保持する保持部８５(後述)が前方に突出するように設けられている。すなわち、前カム部材２６Ｆは、回動中心がカムシャフト２４と同じで、かつ径方向にアーム状に延出した形状であり、その延出端側に前コイルばね２８Ｆの上端部を保持するように構成されている。なお、以下の記載では便宜上、前カム部材２６Ｆの回動中心側となる前記一端部を「軸側端部」と称し、回動中心から離間する延出端側となる前記他端部を「回動端部」と称する。

【0032】

図３(ａ)の中央より右側には、後カム部材２６Ｒについて、水皿２０を閉成位置に引き上げた時の姿勢で示してある。後カム部材２６Ｒは、前カム部材２６Ｆと同様に一方向(当該図示の上下方向)に長細い板状の合成樹脂製部材であり、その長手方向の一端部(当該図示での下端部)の幅寸法が、他端部(当該図示での上端部)の幅寸法より大きく形成されている。そして、後カム部材２６Ｒには、幅寸法の大きな長手方向の前記一端部を前後に貫通するようにシャフト固定穴５２ａが形成されている。このシャフト固定穴５２ａには、前述のようにカムシャフト２４の後端部が前面側から固定される。また、後カム部材２６Ｒにおける長手方向の前記他端部(シャフト固定穴５２ａから離間する側)には、後コイルばね２８Ｒの上端部を保持する円筒状の保持部８５(後述)が後方に突出するように設けられている。すなわち、後カム部材２６Ｒは、回動中心がカムシャフト２４と同じで、かつ径方向にアーム状に延出した形状であり、その延出端側に後コイルばね２８Ｒの上端部を保持するように構成されている。以下の記載では便宜上、後カム部材２６Ｒの回動中心側となる前記一端部を「軸側端部」と称し、回動中心から離間する延出端側となる前記他端部を「回動端部」と称する。

【0033】

ここで、前後の両カム部材２６Ｆ,２６Ｒは、図３(ａ)に示すように、その回動端部に設けられた保持部８５(後述)でコイルばね２８Ｆ,２８Ｒ(後述)を保持し、このコイルばね２８Ｆ,２８Ｒを介して水皿２０の傾動端部を支持する。前カム部材２６Ｆは、その回動端部が軸側端部の上方に位置する起立姿勢(図３(ｂ)における符号ｘ１の姿勢)の場合に、回動端部が最も高い位置となる。同様に、後カム部材２６Ｒは、その回動端部が軸側端部の上方に位置する起立姿勢(図３(ａ)に示す姿勢)の場合に、回動端部が最も高い位置となる。従って、両カム部材２６Ｆ,２６Ｒが起立姿勢の場合、水皿２０は最も上方まで引き上げられた状態となり、この時に水皿２０は、上面が水平な水平姿勢で製氷室１６に対する閉成位置に位置する。すなわち、カム部材２６Ｆ,２６Ｒは、起立姿勢で水皿２０を閉成位置に保持可能である。一方で、前カム部材２６Ｆは、その回動端部が軸側端部の斜め下方に位置する傾倒姿勢(図３(ｂ)における符号ｘ２の姿勢)の場合に、回動端部が最も低い位置となる。同様に、後カム部材２６Ｒは、その回動端部が軸側端部の斜め下方に位置する傾倒姿勢(図２に示す姿勢)の場合に、回動端部が最も低い位置となる。従って、両カム部材２６Ｆ,２６Ｒが傾倒姿勢の場合、水皿２０は最も下方位置まで下がった状態となり、この時に水皿２０は、上面が傾斜した傾斜姿勢で製氷室１６に対する開放位置に位置する。すなわち、カム部材２６Ｆ,２６Ｒは、傾倒姿勢で水皿２０を開放位置に保持可能である。

【0034】

両カム部材２６Ｆ,２６Ｒは、起立姿勢の時に回動端部が水皿２０の上面と接する(図３(ａ)参照)ように構成されており、その軸側端部には、径方向に膨出するカム部５２ｃが形成されている(図３(ｂ)参照、後カム部材２６Ｒについては図示省略)。このカム部５２ｃの存在により、カム部材２６Ｆ,２６Ｒにおける軸側端部の外周面は、回動中心(シャフト固定穴５２ａの形成位置)からの離間寸法が一定ではなく、カム部５２ｃの部分でシャフト固定穴５２ａから大きく離間している。そして、製氷運転から除氷運転への移行に際し、前カム部材２６Ｆが起立姿勢から傾倒姿勢に向けて正転方向に回動することにより、前カム部材２６Ｆにおける軸側端部の外周面(カム部５２ｃの部分)が水皿２０を下方に押圧し、製氷室１６に生成された氷塊と水皿２０の上面との氷結が強制的に解除されるようになっている。

【0035】

図３(ａ)および図３(ｃ)に示すように、前カム部材２６Ｆの回動端部には、前コイルばね２８Ｆの後述するフック６２を保持する保持部８５が、当該前カム部材２６Ｆの前面から前方に向けて突出する円筒状に設けられている。この保持部８５は、その突出方向の途中位置が小径になっており、この小径部分(以下「小径部８６」という)の外周面が溝状に凹んで環状の保持溝部(溝部)８９を形成している。なお、以下の記載では便宜上、保持部８５における小径部８６よりも基端側を「台座部８７」と称すると共に、保持部８５における小径部８６よりも突出端側を「フランジ８８」と称する。このように、保持部８５は、前カム部材２６Ｆの回動端部から前方に向けて台座部８７が突出し、この台座部８７の突出端面から、台座部８７よりも小径の小径部８６が突出して、この小径部８６の突出端部に、当該小径部８６より大径のフランジ８８が位置している。これにより、凹状の保持溝部８９を、小径部８６の外周面と、台座部８７およびフランジ８８の対向面とが保持部８５の外周面に形成している。

【0036】

図３(ａ)に示すように、後カム部材２６Ｒは、前カム部材２６Ｆとは形状が異なっており、軸側端部から後側上方に向けて斜めに延出する形状となっている。そして、この後カム部材２６Ｒにおける回動端部の前面から前方に向けて突出するように、後コイルばね２８Ｒの後述するフック６２を保持する保持部８５が円筒状に設けられている。この後カム部材２６Ｒに設けられる保持部８５は、前述した前カム部材２６Ｆの保持部８５と基本的に同じ構造であり、台座部８７、小径部８６およびフランジ８８を有すると共に、後コイルばね２８Ｒの上端部のフック６２(後述)が係合する保持溝部８９を形成している。この他、水皿２０に設けられる保持部８５も、カム部材２６Ｆ,２６Ｒの保持部８５と基本的に同じ構造である(説明を省略する)。なお、後コイルばね２８Ｒとしては、前述した前コイルばね２８Ｆと同じ部材が用いられている。

【0037】

コイルばね２８Ｆ,２８Ｒは、金属製の素線Ｓを曲げ加工することで形成されている。図４に示すように、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒは、螺旋状の巻回部６１より端側に、環状のフック６２が形成されている。なお、図４ではコイルばね２８Ｆ,２８Ｒの一端側のフック６２のみを示しているが、他端側にも同様のフック６２が設けられている。各フック６２の形状は基本的に同じである。そして、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの一端側のフック６２がカム部材２６Ｆ,２６Ｒの回動端部に接続しており、他端側のフック６２が水皿２０の傾動端部に接続している。各フック６２は、巻回部６１の延在方向(図４では上下方向)に対して略直交する方向(図４では水平方向)に開口６２ａが向くように形成されている。

【0038】

ここで、水皿２０は、筐体１２内部の水皿傾動機構５０と支持機構３０とによって傾動端部および軸側端部が支持されているので、作業者が水皿２０を取り外してメンテナンスを行う際には、水皿２０の傾動端部および軸側端部を筐体１２から夫々分離させることになる。筐体１２からの水皿２０の軸側端部の取り外しは、前述した通りである。一方、筐体１２から水皿２０の傾動端部を分離する場合、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの上端部に設けられるフック６２をカム部材２６Ｆ,２６Ｒの保持部８５から取り外すか、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの下端部に設けられるフック６２を水皿２０の保持部８５から取り外す必要がある。しかし、一般的には、フック６２を保持溝部８９に係合させた後に、工具等を使ってフック６２を潰すことで開口６２ａを狭めているため、作業者がフック６２を保持溝部８９から取り外そうとする際にはフック６２が潰れた状態で保持溝部８９にしっかり係合しており、フック６２を外す作業には手間がかかることになる。この場合に、フック６２の開口６２ａを大きめに形成し、かつ、保持溝部８９に引っ掛けた後に潰さないようにしておけば、フック６２の取り外しは容易となるが、このようにすれば保持部８５のフランジ８８による抜け止めが効かずにフック６２が保持溝部８９から離脱してしまう可能性が高まる。なお、フック６２が保持溝部８９から離脱し得るタイミングとしては、例えば製氷運転から除氷運転への移行開始時がある。この場合は、閉成位置の水皿２０の上面が製氷室１６の氷塊と氷結している状態でカム部材２６Ｆ,２６Ｒが起立姿勢から傾倒姿勢に向けて正転方向への回動を開始するため、カム部材２６Ｆ,２６Ｒの保持部８５と水皿２０の保持部８５との間の距離が次第に狭くなって、その結果、フック６２による保持溝部８９に対する引っ掛かりが弱くなり、保持溝部８９からフック６２が離脱する可能性が高まる。コイルばね２８Ｆ,２８Ｒのフック６２は、このような保持溝部８９からの離脱を防ぐため、保持溝部８９にしっかり係合させてあるのが通常である。従って、フック６２を保持溝部８９から取り外す作業には手間がかかることになる。このような事情から、フック６２の取り外しを容易とするため、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒに操作対象部６３を設け、この操作対象部６３に所定方向の力を付与することで、図４の状態でのコイルばね２８Ｆ,２８Ｒの上端側に設けられているフック６２の内径寸法を拡大できるように構成している。実施例１では、操作対象部６３として、作業者の手指で押圧操作できるレバー６３Ａを設けてある。

【0039】

具体的に、レバー６３Ａ(操作対象部６３)は、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの素線Ｓのうち、巻回部６１の端側に設けられる一方のフック６２を形成している部分(フック形成部)よりも更に端側に位置する部位によって形成されている。ここで、素線Ｓのフック形成部は、巻回部６１に連なる端部(一端部という)Ｓａから他方の端部(他端部という)Ｓｂまでが、保持部８５(小径部８６)の周囲を１周分を越える長さで延在するよう環状に設けられている。すなわち、フック６２は、素線Ｓによる形成範囲の両端部Ｓａ,Ｓｂが何れも円弧状になっており、厚み方向(保持部８５の突出方向)に互いに重なっている。そして、素線Ｓにおけるフック形成部よりも端側の部位を、巻回部６１に対しやや離間した位置で折り曲げることで、レバー６３Ａ(操作対象部６３)がフック形成部の他端部Ｓｂから外方(フック６２の径方向)に向けて延出するように設けられている。このような構成により、レバー６３Ａを巻回部６１側に押圧する(矢印Ｙ１方向への押圧力を加える)ことで、フック６２の開口６２ａが全体的に外方へと拡大するようにフック６２が変形する。

【0040】

このように、実施例１では、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの素線Ｓを、保持部８５(小径部８６)の周囲を環状に１周分を越える長さで延在させてフック６２を形成することでフック６２の強度を高めている。そして、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒに操作対象部６３を設け、この操作対象部６３に所定方向の力が加えられることでフック６２がその内径寸法(保持部８５が係合する開口６２ａの寸法)を拡大するように変形する構成としたことにより、操作対象部６３が設けられていない場合よりも簡単に、フック６２を保持部８５から外すことができるようになっている。この場合に、素線Ｓのフック形成部が保持部８５(小径部８６)の周囲を１周分を越える長さで延在するよう環状に設けられているので、操作対象部６３としてのレバー６３Ａを巻回部６１側に押圧する操作(フック６２の外周形状に沿う方向に押圧する操作)によって、フック６２の開口６２ａの寸法(内径寸法)が全体的に拡大される。従って、操作対象部６３を操作することによってフック６２の開口６２ａを保持部８５に対するフック６２の着脱がし易い形状とすることができる。

【0041】

図４および図５(ｂ)に示すように、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒのフック６２は、当該コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの延在方向(図４では上下方向)に長い楕円形に形成されている。このため、当該フック６２の長手方向の内径寸法と同じ内径寸法の正円形状をなすようなフックと比べて、短手方向の内径寸法が小さい分だけフック６２の保持部８５に対する左右へのぐらつきを抑えることができる。また、当該フック６２の短手方向の内径寸法と同じ内径寸法の正円形状をなすようなフックと比べて、長手方向の内径寸法が大きい分だけフック６２の開口寸法を大きくすることが可能となるので、レバーＡに対する押圧操作によって保持部６５(保持溝部８９)に対するフック６２の着脱を容易とすることができる。

【0042】

(運転時における水皿傾動機構５０の作用について)
実施例１の自動製氷機１０は、製氷運転の際、水皿傾動機構５０における前後のカム部材２６Ｆ,２６Ｒが起立姿勢にあり、水皿２０は、当該水皿２０の保持部８５とカム部材２６Ｆ,２６Ｒの保持部８５との間に介装されているコイルばね２８Ｆ,２８Ｒの弾力によって、製氷室１６を下方から閉成する閉成位置に保持される。この状態で製氷運転が行われ、製氷室１６に氷塊が生成されると、製氷運転が終了して除氷運転に移行する。除氷運転に移行する場合、アクチュエータモータＡＭの正駆動によってカム部材２６Ｆ,２６Ｒが正転方向に回動を開始する。この時カム部材２６Ｆ,２６Ｒのカム部５２ｃによって水皿２０が押し下げられることにより、製氷室１６の氷塊と水皿２０上面との氷結が解除される。水皿２０が製氷室１６の氷塊から完全に剥離すると、水皿２０は自重により下がり、回動中のカム部材２６Ｆ,２６Ｒとの間のコイルばね２８Ｆ,２８Ｒの弾力により保持されながら傾動する。カム部材２６Ｆ,２６Ｒが所定角度回動して傾倒姿勢に変化すると、アクチュエータモータＡＭによる正駆動が終了し、カム部材２６Ｆ,２６Ｒの回動が停止して、水皿２０が開放位置に保持される。この状態で除氷運転が進行し、製氷室１６から全ての氷塊が落下すると、アクチュエータモータＡＭが逆駆動され、傾倒姿勢のカム部材２６Ｆ,２６Ｒが逆転方向に回動して起立姿勢に変化する。これにより、水皿２０が上方に傾動して閉成位置に保持され、再び製氷運転が開始される。

【0043】

(水皿２０のメンテナンスを行う際の作業について)
筐体１２から水皿２０を取り外してメンテナンスを行う場合には、水皿２０を開放位置(傾斜姿勢)に傾動させた状態(除氷運転時の状態)として、運転を停止させ、筐体１２からフロントパネル１２ａを取り外すことで筐体１２の前面側を開放して、水皿２０を取り外すための作業を筐体１２前側から行う。水皿２０を取り外しでは先ず、水皿傾動機構５０によって支持されている水皿２０の傾動端部を筐体１２から分離させ、次に、支持機構３０によって支持されている水皿２０の軸側端部を筐体１２から分離させるようにする。水皿傾動機構５０は、前カム部材２６Ｆおよび前コイルばね２８Ｆによって水皿２０の傾動端部における前側部位を支持すると共に、後カム部材２６Ｒおよび後コイルばね２８Ｒによって水皿２０の傾動端部における後側部位を支持しているので、前コイルばね２８Ｆにおける上下何れかのフック６２を保持部８５の保持溝部８９から外し、かつ、後コイルばね２８Ｒにおける上下何れかのフック６２を保持部８５の保持溝部８９から外すことで、水皿２０の傾動端部を筐体１２から分離させることができる。

【0044】

水皿２０の傾動端部を筐体１２から分離させる際、一般的には、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの上端部に設けられているフック６２を外方に向けて引っ張ることで開口６２ａを強制的に拡大するように変形させ、カム部材２６Ｆ,２６Ｒに設けられる保持部８５(保持溝部８９)から離脱させるようにする。この時、フック６２は保持溝部８９に係合しているため、フック６２を外方に向けて引っ張る作業は容易ではなく、非常に手間がかかる。これに対し、実施例１の自動製氷機１０は、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒに、操作対象部６３としてのレバー６３Ａを設けてある。コイルばね２８Ｆ,２８Ｒは、素線Ｓにおける巻回部６１より端側の部分を保持部８５(小径部８６)の周囲に１周分を越える長さで延在させることで当該コイルばね２８Ｆ,２８Ｒの延在方向に沿って長い楕円形のフック６２を形成し、このフック６２を形成している部分(フック形成部)よりも端側の部位をフック６２の外方に向けて折り曲げることでレバー６３Ａ(操作対象部６３)を形成している。このため、レバー６３Ａを巻回部６１側に押圧する(図４における矢印Ｙ１方向への押圧力を加える)ことで、図４における下方および左方に向けてフック６２の開口６２ａが広がることになる。すなわち、レバー６３Ａを操作することでフック６２の開口６２ａを容易に拡大することができ、手間をかけずに保持溝部８９からフック６２を離脱させることができる。

【0045】

水皿２０の傾動端部についての筐体１２に対する分離作業が終了すると、次に水皿２０の軸側端部を筐体１２側から分離する作業を行う。ここで、支持機構３０は、水皿２０に設けられている前側の水皿支持板３４Ｆが筐体１２における前側の取付柱体１２ｄに固定された前側の軸受け金具３２Ｆで枢支されており、水皿２０に設けられている後側の水皿支持板３４Ｒが筐体１２における後側の取付柱体１２ｄに固定された後側の軸受け金具３２Ｒで枢支されている(２組の支持組によって水皿２０が枢支されている)が、前側の水皿支持板３４Ｆおよび軸受け金具３２Ｆからなる支持組と、後側の水皿支持板３４Ｒおよび軸受け金具３２Ｒからなる支持組とは、各部材の貫通穴３８に１つの枢支ピン３６を前側から閂状に挿通させることで一度に接続されており、その枢支ピン３６の前方への抜けが抜け止め手段４０で規制されている。このため、水皿２０の軸側端部を筐体１２側から取り外す場合には、筐体１２内部の手前側に位置する抜け止め手段４０を取り外して枢支ピン３６の抜け止めを解除する。そして、枢支ピン３６を手前側に抜き出すことで、軸受け金具３２Ｆ,３２Ｒと水皿支持板３４Ｆ,３４Ｒとの接続が解除される。これにより、水皿２０が筐体１２側から分離され、筐体１２の外部での水皿２０のメンテナンスが可能となる。

【0046】

(水皿２０のメンテナンス終了後の取り付けについて)
筐体１２の外部での水皿２０のメンテナンスが終了すると、水皿２０を筐体１２の内部に取り付ける作業を行う。この場合には先ず、水皿２０の軸側端部を支持機構３０で支持するように組み付け、次に、水皿２０の傾動端部を水皿傾動機構５０で支持するように組み付けるようにする。水皿２０の軸側端部を筐体１２側に組み付ける場合には、前側の水皿支持板３４Ｆと前側の軸受け金具３２Ｆとで貫通穴３８の位置を合わせるようにすると共に、後側の水皿支持板３４Ｒと後側の取付柱体１２ｄとで貫通穴３８の位置を合わせるようにし、この状態で各部材の貫通穴３８を通過するように枢支ピン３６を前側から差し込む。この時、枢支ピン３６の差し込み方向の先端部３６ａはテーパ状となっていることから、各貫通穴３８を容易に通過させることができる。また、枢支ピン３６の末端部３６ｂが他の部位よりも大径となっているので、枢支ピン３６が各貫通穴３８を通過して前方に抜け出ることはない。そして、枢支ピン３６を各貫通穴３８に挿通させた状態で、抜け止め手段４０を前側の軸受け金具３２Ｆの前面に取り付けることで、当該抜け止め手段４０が枢支ピン３６の末端部３６ｂに近接し、枢支ピン３６の後方への抜けが規制される。これにより、水皿２０の軸側端部が支持機構３０によって支持された状態となる(筐体１２に取り付けられる)。

【0047】

水皿２０の軸側端部を筐体１２側に取り付ける作業が終了すると、次に水皿２０の傾動端部を筐体１２側に取り付ける作業を行う。筐体１２内部では、カム部材２６Ｆ,２６Ｒが傾倒姿勢で位置している。これに対し、水皿２０の傾動端部には、後コイルばね２８Ｒが接続されている。このため、水皿２０側に接続されているコイルばね２８Ｆ,２８Ｒのレバー６３Ａを巻回部６１側に押圧することで水皿２０と反対側に位置するフック２９ｂを広げて、この状態で前カム部材２６Ｆの保持部８５の保持溝部８９に引っ掛けるようにして係合させる。これにより、水皿２０の傾動端部のうち後側部位および前側部位の両方が筐体１２側に組み付けられ、水皿傾動機構５０によって水皿２０の傾動端部が支持された状態となる。すなわち、水皿２０が筐体１２側に正しく組み付けられた状態となり、運転を再開させることができる。

【0048】

〔別例１－１〕
実施例１のコイルばね２８Ｆ,２８Ｒが有するレバー６３Ａ(操作対象部６３)は、素線Ｓの直線部分によって形成されており、素線Ｓの端面がそのままレバー６３Ａの端面となっているため、このレバー６３Ａの延出端部には角が生じている。このため、レバー６３Ａを押圧操作する作業者が手指を怪我する可能性もある。このような懸念を解消するため、図６に示すように、レバー６３Ａの延出端部を素線Ｓの折り返し部６５によって形成することができる。この場合には、レバー６３Ａの端面が曲面となり、作業者の接触による怪我を防ぐことができる。

【0049】

〔別例１－２〕
また、図７に示すように、レバー６３(操作対象部)を巻回部６１側に押圧することでフック６２の開口寸法を拡大可能な構成の場合において、レバー６３Ａをその途中位置で巻回部６１側に折り曲げるようにすれば、レバー６３Ａの延出端部が作業者による押圧操作を受ける側とは反対側に向くようになるので、当該レバー６３Ａの延出端部を作業者による押圧操作を受ける部分から離間させることができる。従って、レバー６３Ａを押圧操作する作業者の手指が当該レバー６３Ａの延出端部に接触し難くなり、作業者の怪我を防ぐことができる。なお、別例１の折り返し部６５の構成と組み合わせて採用することで、レバー６３Ａを操作する際の安全性を更に高め得る。

【実施例0050】

次に、実施例２に係る自動製氷機１０について、図８(ａ)および図８(ｂ)を参照して以下に説明する。なお、実施例１と相違する構成について基本的に説明を行い、実施例１と同じ構成には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。実施例２の自動製氷機１０は、操作対象部６３としてのレバー６３Ａを備える点は前述した実施例１と同じである。一方で、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒのフック６２の形状が、実施例１と異なっている。このため、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒのフック６２に関する構成について主に説明する。

【0051】

前述した実施例１では、素線Ｓにおける一方のフック６２を形成する部分(フック形成部)における円弧状の両端部Ｓａ,Ｓｂを、フック６２の厚み方向(保持部８５の突出方向)に重ねるようにしていた。このため、フック６２のうち巻回部６１に近い部分に厚みがあり、例えば寸法公差によって保持溝部８９の溝幅が狭くなっているような場合に、当該保持溝部８９の内側でフック６２が摺動することにより、保持部８５が削れたり、フック６２が変形したりすることが懸念される。そこで、実施例２では、図８(ａ)および図８(ａ)に示すように、コイルばね２８Ｆ,２８Ｒが水皿２０の荷重を受けている状態でフック６２が保持部８５の保持溝部８９に係合している場合に、巻回部６１に連なるフック形成部の一端部Ｓａに対して他端部Ｓｂが、保持溝部８９の外側で交差し、当該他端部Ｓｂから操作対象部６３としてのレバー６３Ａがフック形成部の他端部Ｓｂからフック６２の外方に向けて延出することで、フック形成部の一端部Ｓａおよび他端部Ｓｂの交差部分と、当該他端部Ｓｂから延出するレバー６３Ａとが、保持溝部８９の外側に位置する構成としている。実施例２のコイルばね２８Ｆ,２８Ｒはこのような構成により、レバー６３Ａを巻回部６１側に押圧する(矢印Ｙ２方向への押圧力を付与する)ことでフック６２の開口６２ａを全体的に外側に拡大することができ、フック６２の開口６２ａに保持部８５を通過させ易く、容易に保持溝部８９に対するフック６２の着脱を行えるようになっている。

【0052】

このように、実施例２では、操作対象部６３としてのレバー６３Ａを巻回部６１側に押圧する操作(フック６２の外周形状に沿う方向に押圧する操作)によって、フック６２の開口６２ａの寸法(内径寸法)が全体的に拡大される。すなわち、レバーＡの操作に応じて、フック６２の開口６２ａを保持部８５の保持溝部８９に係合させ易い形に拡大させることができる。また、水皿２０の荷重を受けているコイルばね２８Ｆ,２８Ｒは、素線Ｓにおけるフック形成部の両端部Ｓａ,Ｓｂが保持溝部８９の外側で交差し、当該交差部分とレバー６３Ａとが保持溝部８９の外側に位置する構成とすることで、このフック６２における厚み寸法の大きな部分(素線Ｓの重なり部分)が小さく、かつフック６２全体が保持溝部８９に嵌まり込むようなことがない。すなわち、保持溝部８９の内側でフック６２が摺動することによる保持部８５の削れやフック６２の変形等を防ぐことができる。

【0053】

また、実施例２のコイルばね２８Ｆ,２８Ｒは、図８(ａ)および図８(ｂ)に示すようにフック６２を保持溝部８９に係合させた状態で、レバー６３Ａが保持溝部８９から外れた位置(具体的には、台座部８７の外周面との近接位置または当接位置)にあり、台座部８７(保持部８５)の外周面に対向している。すなわち、保持部８５の保持溝部８９に係合した状態のフック６２の遊間をレバー６３Ａおよび台座部８７の接触により規制して、フック６２におけるレバー６３Ａから離間する部分(図８(ａ)におけるフック６２の上部)が保持溝部８９の外側(図８(ａ)における上側)に突出するのを防ぎ、これによりフック６２が筐体１２側の構成部材と干渉する不具合を回避することができる。

【0054】

なお、実施例２におけるレバー６３Ａは、その途中位置で折り曲がるように形成されている。これにより、巻回部６１の内側から折り曲がり部分までの基端部６６を巻回部６１から離して、押圧操作による移動スペースを確保しつつ、折り曲がり部分よりも先端側の延出端部６７を操作し易い位置に設けることができる。