特開 2022-46373 遊技機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022046373

(43)【公開日】2022-03-23

(54)【発明の名称】遊技機

(51)【国際特許分類】

   A63F 5/04 20060101AFI20220315BHJP

【ＦＩ】

A63F5/04 605D

【審査請求】有

【請求項の数】1

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020152411

(22)【出願日】2020-09-10

(71)【出願人】

【識別番号】390031772

【氏名又は名称】株式会社オリンピア

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】特許業務法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】櫻井 遼

【テーマコード（参考）】

2C182

【Ｆターム（参考）】

2C182CA04

(57)【要約】      （修正有）

【課題】案内通路におけるメダルの詰まりを抑制することが可能な遊技機を提供する。
【解決手段】スロットマシンの前扉は、第１通路部３５ｆ、第２通路部３５ｇ、第３通路部３５ｈを有する通路カバー３５を備える。第１通路部３５ｆは、セレクタから受け皿に向けて排出されたメダルを案内し、第２通路部３５ｇは、ホッパーユニットから払い出されたメダルを案内し、第３通路部３５ｈは、第１通路部３５ｆを通過したメダルと第２通路部３５ｇを通過したメダルとの両方を受け皿へ向けて案内する。第１通路部３５ｆは、第１通路部３５ｆの底面３５ｎに直交する方向の通路幅が最も狭い第１幅狭部３５ｊにおいて、通路幅Ｌ８ｃが、メダルの直径にメダルの厚さを加算した長さよりも大きく、かつ、メダルの直径を２倍した長さよりも小さい。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
前記筐体内に設けられたホッパーと、
前記筐体に対して開閉可能に設けられた前扉と、を備えた遊技機において、
前記前扉は、
前記前扉の前面下部に設けられた受け皿と、
投入口から投入されたメダルを前記ホッパー及び前記受け皿のいずれか一方に向けて選択的に案内するセレクタと、
前記セレクタから前記受け皿に向けて排出されたメダルを案内する第１通路部と、前記ホッパーから払い出されたメダルを案内する第２通路部と、前記第１通路部及び前記第２通路部を通過したメダルの両方を前記受け皿へ向けて案内する第３通路部と、を有する通路カバーと、を備え、
前記第１通路部は、前記第１通路部の底面に直交する方向において前記底面からの通路幅が最も狭い第１幅狭部を有し、
前記第１幅狭部は、前記第１通路部の前記底面に直交する方向の通路幅が、メダルの直径にメダルの厚さを加算した長さよりも大きく、かつ、メダルの直径を２倍した長さよりも小さい、
ことを特徴とする遊技機。

【請求項2】

前記第１幅狭部は、前記遊技機の前後方向の通路幅が、メダルの直径にメダルの厚さを加算した長さよりも大きい、
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、遊技機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、外周面に図柄が配列された複数のリールを備えた遊技機（回胴式遊技機、スロットマシン）が知られている。この種の遊技機は、メダルやパチンコ玉などの遊技媒体に対して一定の遊技価値を付与し、このような遊技媒体を獲得するための遊技を行うものである。また、この種の遊技機は、遊技者のスタートレバーに対する開始操作を契機として、内部抽選を行うとともに複数のリールの回転を開始させ、遊技者のストップボタンに対する停止操作を契機として、内部抽選の結果に応じた態様で複数のリールを停止させる制御を行っている。そして、遊技の結果は、複数のリールが停止した状態における入賞判定ライン上に表示された図柄組合せによって判定され、遊技の結果に応じてメダル等の払い出しなどが行われる。

【0003】

上述した遊技機においては、メダル投入口に投入されたメダルが適正なものであるか否かを判別するメダルセレクタと、入賞時に貯留しているメダルを遊技者に払い出すホッパーユニットと、ホッパーユニットから送り出されるメダルを外部へ排出するための払出口と、メダルセレクタから排出されたメダルをメダル払出口までメダルを案内する通路が内部に形成されたメダルシュート部材と、を備えたスロットマシンが開示されている（特許文献１参照）。特許文献１のスロットマシンは、メダルシュート部材の通路内に段差を設けることにより、メダル払出口から挿入された針金等がメダルセレクタに到達することを困難にして、メダルセレクタの不正作動の防止を図っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２－７１０９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述したようなメダルセレクタから複数枚のメダルが連続して排出された場合、メダルを案内する通路（案内通路）の形状やメダルの姿勢によっては通路内でメダルが詰まることも考えられ、通路でメダルの詰まりにくい遊技機が求められている。

【0006】

そこで、本発明は、案内通路におけるメダルの詰まりを抑制することが可能な遊技機を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様は、筐体と、前記筐体内に設けられたホッパーと、前記筐体に対して開閉可能に設けられた前扉と、を備えた遊技機において、前記前扉は、前記前扉の前面下部に設けられた受け皿と、投入口から投入されたメダルを前記ホッパー及び前記受け皿のいずれか一方に向けて選択的に案内するセレクタと、前記セレクタから前記受け皿に向けて排出されたメダルを案内する第１通路部と、前記ホッパーから払い出されたメダルを案内する第２通路部と、前記第１通路部及び前記第２通路部を通過したメダルの両方を前記受け皿へ向けて案内する第３通路部と、を有する通路カバーと、を備え、前記第１通路部は、前記第１通路部の底面に直交する方向において前記底面からの通路幅が最も狭い第１幅狭部を有し、前記第１幅狭部は、前記第１通路部の前記底面に直交する方向の通路幅が、メダルの直径にメダルの厚さを加算した長さよりも大きく、かつ、メダルの直径を２倍した長さよりも小さい、ことを特徴とする遊技機である。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、案内通路におけるメダルの詰まりを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施形態に係る遊技機の外観構成を示す正面図。

【図2】第１の実施形態に係る遊技機の外観構成を示す側面図。

【図3】第１の実施形態に係る遊技機の筐体の内部の構成を示す正面図。

【図4】第１の実施形態に係る遊技機の前扉を示す背面図。

【図5】第１の本実施形態に係る遊技機の前扉を示す分解図。

【図6】第１の実施形態に係る遊技機において使用される正規のメダルを示す図で、（Ａ）正規のメダルの正面図、（Ｂ）正規のメダルの側面図。

【図7】第１の実施形態に係る遊技機の断面図で、（Ａ）前扉が閉じた状態を示す図、（Ｂ）前扉が開いた状態を示す図。

【図8】第１の実施形態に係る遊技機のメダル通路を示す前扉の断面図。

【図9】第１の実施形態に係る遊技機の前扉を示す断面図で、通路カバー及びプレート部材の取付部を示す拡大図。

【図10】第１の実施形態に係る遊技機の前扉を示す断面図で、（Ａ）排出メダル受入口を通る断面図、（Ｂ）払出メダル受入口を通る断面図。

【図11】第１の実施形態に係る遊技機の通路カバーを示す正面図。

【図12】第１の実施形態に係る遊技機のメダル払出口部を示す図で、（Ａ）断面を上方から視た図、（Ｂ）断面の斜視図。

【図13】第１の実施形態に係る遊技機のメダル払出口部を示す図で、（Ａ）断面を右方から視た図、（Ｂ）断面の斜視図。

【図14】第２の実施形態に係る遊技機の前扉を示す断面図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜第１の実施形態＞
以下、本発明に係る第１の実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、本実施形態で説明される構成のすべてが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。

【0011】

［遊技機の構成の概要］
図１は、本実施形態のスロットマシン１の外観構成を示す正面図であり、図２は、本実施の形態のスロットマシン１の外観構成を示す側面図である。また、図３は、本実施形態のスロットマシン１の内部構成を示す正面図である。本実施形態のスロットマシン１は、いわゆる回胴式遊技機と呼ばれるもので、メダルを遊技媒体として用いた遊技を行う種類の遊技機である。なお、以下において、遊技者の方（手前、図２のＺ方向）を「前方（正面）」、反対を「後方（背面）」と記載する。また、図１の正面図を基準に遊技機の上下左右を規定する。

【0012】

本実施形態のスロットマシン１は、遊技者に対向する側である前面側（前方側）に開口ＢＸｂ（図２参照）が形成された箱形の筐体ＢＸ、筐体ＢＸに対して開閉可能に設けられた前扉ＦＤを備えている。筐体ＢＸには、前扉ＦＤが開閉可能となるように前扉ＦＤの左方側と筐体ＢＸの左方側とを接続する蝶番ＨＮと、前扉ＦＤが閉じた状態で前扉ＦＤの右方側を支持する支持部２２と、が設けられており、筐体ＢＸ内に左右方向に並べて配置された複数のリールとしての第１リールＲ１～第３リールＲ３を有するリールユニット３１０が収められている。また、筐体ＢＸ内のリールユニット３１０の下部には、内部に貯留したメダルを払い出す払出装置としてのホッパーユニット（ホッパー）３２０が収められている。また、本実施形態のスロットマシン１の筐体ＢＸ内には、ＣＰＵ、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、ＲＡＭ等を搭載し、スロットマシン１の動作を制御する制御基板１０も収められている。

【0013】

最も左方側に配置された第１リールＲ１、第１リールＲ１の右方側に配置された第２リールＲ２、及び第２リールＲ２の右方側に配置された第３リールＲ３は、それぞれ外周面を一定の間隔で複数の仮想領域（本実施形態では２０の仮想領域（以下、各仮想領域を「コマ」又は「図柄配置領域」とも記載する））に区画した場合の各コマに複数種類の図柄のいずれかが配列されている。また、第１リールＲ１～第３リールＲ３は、リール駆動手段としてのステッピングモータ（不図示）に軸支されており、それぞれステッピングモータの軸周りに回転駆動され、ステッピングモータの駆動パルスのパルス数やパルス幅などを制御することによって、コマ単位（所定の回転角度単位、所定の回転量単位）で停止可能に設けられている。

【0014】

前扉ＦＤには、第１リールＲ１～第３リールＲ３の回転状態及び停止状態を観察可能にする表示窓ＤＷが設けられている。第１リールＲ１～第３リールＲ３の停止状態では、第１リールＲ１～第３リールＲ３それぞれの外周面に周方向に沿って配列された複数種類の図柄のうち、外周面上に連続して配列されている３つの図柄（上段図柄、中段図柄、下段図柄）をスロットマシン１の正面から表示窓ＤＷを通じて観察できるようになっている。

【0015】

また、本実施形態のスロットマシン１では、表示窓ＤＷを通じて図柄を観察するための表示位置として、各リールについて上段、中段、下段が設けられており、各リールの表示位置の組合せによって有効ラインが設定されている。なお、本実施形態のスロットマシン１では、１回の遊技に関して必要となるメダルの数、いわゆる規定投入数がいずれの遊技状態においても３枚に設定されており、規定投入数に相当するメダルが投入されると第１リールＲ１～第３リールＲ３の中段によって構成される有効ラインＬ１が有効化される。

【0016】

そして、遊技結果は、表示窓ＤＷ内の有効ラインＬ１上に停止表示された有効図柄組合せによって判定され、有効ラインＬ１上の有効図柄組合せが予め定められた役に対応した組合せである場合に、その役が入賞したものとしてホッパーユニット３２０から入賞の結果（遊技の結果）に応じた枚数のメダルの払い出し等が行われる。

【0017】

また、前扉ＦＤには、遊技情報表示部ＤＳが設けられている。遊技情報表示部ＤＳは、ＬＥＤ、ランプ、７セグメント表示器等からなり、メダルのクレジット数、１回の遊技におけるメダルの払出数あるいは獲得数、ボーナス状態でのメダルの払出数の合計あるいは獲得数の合計、今回の遊技で当選した役の情報、メダルの払い出しに関係するストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３の押し方を示唆する情報の表示等の各種遊技情報が表示される。

【0018】

遊技情報表示部ＤＳには、７セグメント表示器から構成される主制御表示装置５００が含まれており、規定投入数のメダルが投入されスタートレバーＳＬが傾動操作された際に、今回の遊技で当選した役の情報である当選情報に基づき作成される制御信号である当選コマンドに対応する表示である報知表示が表示され、報知表示の表示後に第１リールＲ１～第３リールＲ３が停止した際に、報知表示が終了するとともにメダルの払出数あるいは獲得数が表示される。本実施形態のスロットマシン１では、当選コマンドに応じた表示態様で主制御表示装置５００の各セグメントが点灯及び消灯する報知表示が実行される。

【0019】

また、主制御表示装置５００には、７セグメント表示器のドットであり、図示しない有利区間制御手段によって有利区間が開始されている場合に点灯し、有利区間が開始されていない、つまり非有利区間が開始されている場合に消灯することで有利区間が開始されているか否かを報知する有利区間報知部５００Ａが設けられている。

【0020】

また、スロットマシン１には、遊技を補助したり遊技を盛り上げたりする、遊技に関する演出を実行可能な演出装置３００が設けられている。演出装置３００には、表示装置３３０、可動役物装置３５０、及び複数の電飾装置３６０が含まれる。表示装置３３０は、例えば液晶ディスプレイから構成され、遊技の進行に応じて各種の映像や画像を表示する演出を実行する。可動役物装置３５０は、例えば、表示装置３３０の前方に配置されており、遊技の進行に応じてモータやソレノイド等の駆動手段により移動し、表示装置３３０の画面を遮蔽させたり露出させたりする演出を実行する。電飾装置３６０は、遊技の進行に応じて発光する演出を実行する。また、演出装置３００には、複数の音響装置（スピーカ）３８０，３９０を含む。音響装置３８０，３９０は、遊技の進行に応じて各種の音声を出力する演出を実行する。

【0021】

また、前扉ＦＤには、各種の操作手段が取付けられている操作部ＣＰが設けられている。操作部ＣＰには、遊技者が１枚ずつメダルを投入するためのメダル投入口ＭＩ、及びメダルがクレジット（貯留）されている状態で、クレジットされたメダルのうちから一度の操作によって規定投入数のメダルを投入する投入操作を受付ける投入操作手段としてのマックスベットボタンＭＢ（ベットボタン）が設けられている。

【0022】

また、操作部ＣＰには、投入操作手段としてのシングルベットボタンＢＴ、開始操作手段としてのスタートレバーＳＬ、停止操作手段としての複数のストップボタンであるストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３及びクレジットされたメダルを清算するための清算ボタンＢＳが設けられている。シングルベットボタンＢＴは、メダルがクレジットされている状態で、クレジットされたメダルのうちから１枚のメダルを投入する投入操作を受付ける。スタートレバーＳＬは、第１リールＲ１～第３リールＲ３を回転させる契機となる開始操作を受付ける。ストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３は、ステッピングモータにより回転駆動されている第１リールＲ１～第３リールＲ３のそれぞれを停止させる契機となる停止操作を受付ける。クレジットされているメダルは、貯留手段としての制御基板１０に記憶（貯留）されている。

【0023】

本実施形態のスロットマシン１では、メダルを受け入れ可能な受入可能期間において遊技者が遊技に使用可能な正規のメダル（正規メダル、遊技媒体）をメダル投入口ＭＩに投入するか、メダルが規定投入数以上にクレジットされている場合に、規定投入数と同じ回数シングルベットボタンＢＴを後方に向けて押下するシングルベット操作（投入操作）又はマックスベットボタンＭＢを下方に向けて押下するマックスベット操作（投入操作）を行うことで、規定投入数のメダルが投入状態に設定され、第１リールＲ１～第３リールＲ３の回転制御を開始することが可能な準備状態にセットされる。そして、遊技者がスタートレバーＳＬに対してスタートレバーＳＬを傾動させる開始操作（傾動操作）を実行すると、制御基板１０において第１リールＲ１～第３リールＲ３をステッピングモータの駆動により回転開始させるとともに、乱数を用いた内部抽選が行われ、第１リールＲ１～第３リールＲ３の回転速度が所定の速度まで上昇し定常回転になったことを条件に、ストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３の押下操作が許可、すなわちストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３による停止操作が有効化される。

【0024】

なお、本実施形態のスロットマシン１は、第１リールＲ１～第３リールＲ３を回転開始させた場合に、ウェイト（又はウェイト時間）と称される待機時間（約４．１秒）を設定するように構成されている。そして、スロットマシン１は、待機時間の設定から待機時間が経過するまでの期間内に再び開始操作が行われた場合に、待機時間が経過した後に第１リールＲ１～第３リールＲ３を回転開始させるように構成されている。

【0025】

その後、遊技者が任意のタイミングでストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３を後方に向けて押下（以下、「押下タイミング」と記載）していくと、ストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３のそれぞれに内蔵されている停止信号出力手段としてのストップスイッチ（不図示）がＯＮ動作を行い、制御基板１０へ出力するリール停止信号をＯＦＦ状態からＯＮ状態へ変化させる。

【0026】

また、遊技者が任意のタイミングで押下状態にあるストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３を解放すると、ストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３それぞれに対応するストップスイッチがＯＦＦ動作を行い、制御基板１０へ出力するリール停止信号をＯＮ状態からＯＦＦ状態に変化させる。そして、制御基板１０は、ストップボタンＢ１～ストップボタンＢ３の押下タイミング及び解放タイミングに応じて信号状態が変化するリール停止信号のＯＦＦ状態からＯＮ状態への変化に基づいて、内部抽選の結果に応じた停止位置で第１リールＲ１～第３リールＲ３を停止させる。

【0027】

また、前扉ＦＤの前面下部には、メダル払出口（払い出し口）ＭＯと、払い出されたメダルを受けるメダル受け皿ＭＰとが設けられており、遊技の結果に応じた枚数のメダルがメダル払出口ＭＯからメダル受け皿ＭＰへ払い出される（排出される）ようになっている。また、制御基板１０にクレジットされたメダルが記憶されている状態で、清算ボタンＢＳが押下された場合、清算ボタンＢＳの押下に伴って清算ボタンＢＳに内蔵されているメダル清算スイッチ（不図示）がＯＮ動作を行い、制御基板１０へ出力するメダル清算信号をＯＦＦ状態からＯＮ状態へ変化させる。制御基板１０は、メダル清算信号のＯＦＦ状態からＯＮ状態への変化に伴って、第１リールＲ１～第３リールＲ３が回転しておらずかつメダルがベットされていない状態に限り、ホッパーユニット３２０からクレジット数（クレジットされたメダルの枚数）に相当する枚数のメダルを払い出す清算処理を実行し、メダル払出口ＭＯからメダル受け皿ＭＰへメダルが払い出される。

【0028】

［前扉ユニットの構成］
次に、図４乃至図６を参照して、本実施形態の前扉ＦＤの構成について説明する。図４は、本実施形態の前扉ＦＤを示す背面図であり、図５は、本実施形態の前扉ＦＤを示す分解図である。前扉ＦＤは、前扉ベース３１、右端部に配置されて筐体ＢＸに対する前扉ＦＤの開放を制限する施錠装置３２、上述した受け皿ＭＰ、前扉ベース３１の前面下部を覆って装飾する装飾パネル３６、メダル投入口ＭＩに投入されたメダルの枚数に応じたメダル投入信号を出力可能なセレクタ３３、メダルを案内する通路カバー（カバー部材）３５、及びホッパーユニット３２０（図３参照）によって払い出されるメダルから前扉ベース３１を保護するプレート部材３７を有している。

【0029】

前扉ベース３１は、正面視（又は背面視）において前扉ＦＤと略同サイズとなるように、例えば、合成樹脂等によって形成されており、前扉ＦＤの各構成を保持している。なお、前扉ベース３１は、合成樹脂以外の材料、例えば、マグネシウム合金やアルミ合金等の金属で形成されていてもよいし、合成樹脂で形成された部分と、金属フレームや金属板等の金属等で形成された部分と、を有して、これら金属等で形成された部分によって合成樹脂で形成された部分を補強するように構成されていてもよい。

【0030】

施錠装置３２は、前扉ベース３１に取り付けられる施錠ベース３２ａと、施錠ベース３２ａに対して傾動可能に支持された係合部材３２ｂ（図７参照）と、キー操作によって係合部材３２ｂを傾動操作するシリンダ錠３２ｃと、前扉ＦＤが閉じた状態で支持部２２（図７参照）に支持される被支持部としての被支持ローラ３２ｄと、を有している。係合部材３２ｂが筐体ＢＸに設けられた被係合部材２１（図７参照）に係合すると、筐体ＢＸに対する前扉ＦＤの開放が制限される。

【0031】

装飾パネル３６は、前扉ベース３１の前面下部に取り付けられており、装飾パネル３６には、上述したメダル払出口ＭＯを形成する払い出し口部３６ａや、音響装置３９０に対応して配置され、音響装置３９０と外部とを連通させる複数の放音孔が形成されている。受け皿ＭＰは、払い出されたメダルを受ける底板ＭＰａ、底板ＭＰａの前端部から上方へ向けて起立する前板ＭＰｂ、底板ＭＰａの左端部から上方へ向けて起立する左板ＭＰｃ、及び底板ＭＰａの右端部から上方へ向けて起立する右板ＭＰｄを有している。これら装飾パネル３６、底板ＭＰａ、前板ＭＰｂ、左板ＭＰｃ及び右板ＭＰｄによって、払い出されたメダルを収容する収容空間ＭＰ１が形成されている。なお、装飾パネル３６は、受け皿ＭＰと一体的に形成されていてもよい。

【0032】

セレクタ３３は、メダル投入口ＭＩから投入されたメダルをホッパーユニット３２０及び受け皿ＭＰのいずれか一方に向けて選択的に案内（排出）する。具体的には、セレクタ３３は、メダルを受け入れ可能な受入可能期間において、メダル投入口ＭＩに投入された遊技価値を有するメダル、即ち遊技に使用可能な正規のメダルを受け入れ、受け入れたメダルをホッパーユニット３２０に向けて案内する。このとき、セレクタ３３は、投入されたメダルの枚数に応じたメダル投入信号を出力する。ホッパーユニット３２０に向けて案内されたメダルは、ホッパーユニット３２０に貯留される。

【0033】

また、セレクタ３３は、メダルが受け入れられない受入不能期間において、メダル投入口ＭＩに投入されたメダルを受け皿ＭＰに向けて下方に排出する。本実施形態においては、制御基板１０によって遊技結果を判定する入賞判定処理が行われたあとで受入可能期間が開始され、クレジット可能な最大数のメダルが投入状態に設定された場合、及び規定投入数のメダルが投入状態に設定された状態でスタートレバーＳＬによる開始操作が行われた場合に、受入不能期間が開始される。

【0034】

また、セレクタ３３は、受入可能期間及び受入不能期間のいずれであるかによらず、メダル投入口ＭＩに投入されたメダルが遊技価値を有していないメダル、即ち遊技に使用できない非正規のメダルであった場合、当該メダルを下方に向けて排出する。セレクタ３３によって下方に向けて排出されたメダルは、受け皿ＭＰに案内される。このように、セレクタ３３は、メダル投入口ＭＩに投入されたメダルを、正規のメダルと非正規のメダルとに選別している。本実施形態において、セレクタ３３は、正規のメダルと非正規のメダルとを、メダルの大きさによって選別している。

【0035】

図６（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施形態において使用される正規のメダルを示す図である。図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、正規のメダルは、円板状に形成された金属製のメダルであり、例えば、直径Ｌ２が２５ｍｍ、厚さＬ３が１．６ｍｍの所謂φ２５メダルである。なお、メダルを正確に均一なサイズに製造することは困難であると共に、摩耗や変形によってメダルのサイズが変化することも考えられるため、例えば、２４．５ｍｍ≦直径Ｌ２≦２５．５ｍｍ、かつ１．３ｍｍ≦厚さＬ３≦２．３ｍｍであるメダルを正規のメダルとしてもよいし、２４．７ｍｍ≦直径Ｌ２≦２５．３ｍｍ、かつ１．５ｍｍ≦厚さＬ３≦２．１ｍｍであるメダルを正規のメダルとしてもよい。

【0036】

また、正規のメダルの大きさは、φ２５メダルに限らず、例えば、直径Ｌ２が３０ｍｍ、厚さＬ３が１．７ｍｍの所謂φ３０メダルであってもよい。この場合も同様に、２９．８ｍｍ≦直径Ｌ２≦３１．１ｍｍ、かつ１．３ｍｍ≦厚さＬ３≦２．２ｍｍであるメダルを正規のメダルとしてもよいし、３０．０ｍｍ≦直径Ｌ２≦３０．９ｍｍ、かつ１．５ｍｍ≦厚さＬ３≦２．０ｍｍであるメダルを正規のメダルとしてもよい。

【0037】

図４及び図５に示すように、前扉ＦＤには、ホッパーユニット３２０と対向する前扉ベース３１の背面側（裏面側）に形成されてメダルが当接する通路ベース部３１ａ、通路カバー３５、プレート部材３７及び装飾パネル３６によって囲まれた内側に、セレクタ３３及びホッパーユニット３２０と受け皿ＭＰとを繋いでメダルを案内するメダル通路（案内通路）３９が形成されている。言い換えると、前扉ＦＤは、メダル通路３９を形成する通路形成部３０を備え、この通路形成部３０は、通路カバー３５、前扉ベース３１、プレート部材３７及び装飾パネル３６によって構成されている。なお、通路ベース部３１ａは、前扉ベース３１と一体で形成されていてもよいし、前扉ベース３１とは別部品として形成されていてもよい。セレクタ３３から下方に向けて排出されたメダル及びホッパーユニット３２０から排出された（払い出された）メダルは、メダル通路３９を介して受け皿ＭＰへと案内される。

【0038】

通路カバー３５は、前扉ベース３１の裏面側に配置されている。詳しくは、通路カバー３５は、前後方向における前扉ベース３１とホッパーユニット３２０との間、かつセレクタ３３の下方に配置されている。通路カバー３５は、通路ベース部３１ａ及びプレート部材３７を覆うように前扉ベース３１に取り付けられている。通路カバー３５は、前扉ベース３１とホッパーユニット３２０との間において、通路ベース部３１ａに対し間隙を存して対向配置された背板部３５ｄと、背板部３５ｄから前方に向けて延在する側板部３５ｅと、を有し、前方側が開放する略箱状に形成されている。

【0039】

通路カバー３５の上端部と前扉ベース３１の通路ベース部３１ａとの間には、セレクタ３３から排出されて落下するメダルをメダル通路３９内へ受け入れる排出メダル受入口３９ａが形成されている。また、通路カバー３５には、ホッパーユニット３２０のメダル射出口３２０ａ（図３参照）に対向配置された払出メダル受入口３５ｍが形成されており、この払出メダル受入口３５ｍを介して、ホッパーユニット３２０から払い出されたメダルをメダル通路３９内へ受け入れ可能となっている。メダル通路３９の詳細は後述する。

【0040】

プレート部材３７は、前扉ベース３１の裏面側に沿うように、前扉ベース３１に取り付けられており、前扉ベース３１の一部を覆ってメダル通路３９の一部を形成している。例えば、プレート部材３７は、前扉ベース３１よりも強度（曲げ強さ、剛性、硬度）が高い材質、具体的には、平板状のステンレス鋼板やめっき鋼板等の金属板によって形成されている。また、例えば、プレート部材３７は、厚さ０．４ｍｍのステンレス鋼板によって形成されている。

【0041】

プレート部材３７は、払出メダル受入口３５ｍに対向配置されており、払出メダル受入口３５ｍを介してホッパーユニット３２０のメダル射出口３２０ａに対向し、ホッパーユニット３２０から射出（排出）されたメダルがメダル通路３９内にて当接（衝突）するように配置されている。言い換えると、プレート部材３７は、ホッパーユニット３２０のメダル射出口３２０ａから射出されるメダルの軌道と前扉ベース３１とが交差する部分に、ホッパーユニット３２０からのメダルの射出方向（前後方向）と交差する面に沿って（通路ベース部３１ａに沿って）配置されている。

【0042】

一般に、スロットマシンでは、ホッパーユニットから略同一の軌道で繰り返しメダルが射出されるため、射出されるメダルが当接する部分には、摩耗、破損、変形等（以下、破損等ともいう）を抑制可能な高い耐久性や、摩耗や破損があった場合のための高い交換作業性が求められる。本実施形態では、前扉ベース３１よりも強度の高いプレート部材３７を、ホッパーユニット３２０から射出されるメダルの軌道上に配置することによって、前扉ベース３１を保護している。

【0043】

なお、プレート部材３７の材質は、上述したものに限らず、例えば、硬質の合成樹脂等であってもよいし、プレート部材３７の裏側の部材を保護可能なゴム、その他の弾性が高い材質（弾性体）であってもよい。ホッパーユニット３２０からのメダルが当接する部分に前扉ベース３１とは別部品であるプレート部材３７が配置されていることにより、メダルの当接による前扉ベース３１の破損等を抑制し、仮にメダルが当接する部分（プレート部材３７）に破損等があった場合であっても部品交換の作業性を向上させることが可能となる。更に、プレート部材３７がゴム等で形成されている場合には、メダルの衝撃力を吸収して前扉ベース３１の破損やメダルが当接する際の衝突音を抑制することが可能となる。

【0044】

また、本実施形態において、プレート部材３７は、ホッパーユニット３２０から射出されるメダルの軌道と前扉ベース３１とが交差する部分を含むメダル通路３９の一部において、前扉ベース３１の裏面側を覆うように配置されている。このように、本実施形態では、プレート部材３７によって前扉ベース３１の一部のみを覆うことで、プレート部材３７を小型化し、コストの抑制を図っている。プレート部材３７の詳細は、後述する。

【0045】

［前扉ユニットを支持する構成］
次に、図７（Ａ）及び（Ｂ）を参照して、本実施形態における前扉ＦＤを支持する構成について説明する。図７（Ａ）及び（Ｂ）は、いずれも図１のＡ－Ａ断面図であり、図７（Ａ）は前扉ＦＤが閉じた状態を、図７（Ｂ）は前扉ＦＤが開いた状態を示す図である。

【0046】

図７（Ａ）に示すように、前扉ＦＤが閉じており、施錠装置３２によって前扉ＦＤの開放が制限された状態では、施錠装置３２の係合部材３２ｂが被係合部材２１に係合し、被支持ローラ３２ｄが上方から支持部２２に当接している。前扉ＦＤが閉じた状態では、前扉ＦＤは、左方側が蝶番ＨＮによって支持され、右方側が支持部２２によって支持される。

【0047】

本実施形態において、前扉ＦＤが閉じた状態での、前扉ＦＤの下端ＦＤａとスロットマシン１の設置面との距離、即ち前扉ＦＤの下端ＦＤａと筐体ＢＸの下面ＢＸａとの上下方向の距離Ｌ４は、正規のメダルの厚さＬ３（図６参照）よりも大きい（Ｌ４＞Ｌ３）。これにより、遊技中にメダルが受け皿ＭＰからこぼれた場合等であっても、前扉ＦＤと設置面との間にメダルが挟まることを抑制し、スロットマシン１の利便性を向上させることができる。

【0048】

係合部材３２ｂが被係合部材２１に係合した状態で、作業者によってシリンダ錠３２ｃ（図１参照）がキー操作されると、係合部材３２ｂが図７（Ａ）の矢印方向（時計方向）に傾動して図７（Ｂ）の状態となり、係合部材３２ｂと被係合部材２１との係合が解除されて、筐体ＢＸに対して前扉ＦＤが開閉自在な状態となる。前扉ＦＤが開いた状態において、前扉ＦＤは、左方側が蝶番ＨＮによって支持されるが、右方側が支持されないため、前扉ＦＤの自重により、閉じた状態よりも右方側が下がった状態となる。

【0049】

本実施形態においては、前扉ＦＤが開いた状態、即ち前扉ＦＤの右方側が自重によって下がった状態であっても、前扉ＦＤの下端ＦＤａと筐体ＢＸの下面ＢＸａとの上下方向の距離Ｌ５が、正規のメダルの厚さＬ３よりも大きい（Ｌ５＞Ｌ４＞Ｌ３）。これにより、遊技中にメダルが受け皿ＭＰからこぼれた場合や、前扉ＦＤを開いた際に筐体ＢＸ内のメダルがこぼれた場合であっても、前扉ＦＤと設置面との間にメダルが挟まることなく前扉ＦＤを滑らかに開閉することが可能となり、前扉ＦＤを開閉する際の作業性を向上させると共に、前扉ＦＤや設置面の傷付きを抑制することができる。

【0050】

［通路カバー及び保護板を保持する構成］
次に、図８及び図９を参照して、本実施形態における通路カバー３５及びプレート部材３７を保持する構成について説明する。図８は、前扉ＦＤを背面から視た、図２のＢ－Ｂ断面図であり、図９は、通路カバー３５及びプレート部材３７の取付部を示す図８のＣ－Ｃ断面図（拡大図）である。

【0051】

図８及び図９に示すように、通路カバー３５には、複数個所、本実施形態では、３箇所に取付孔３５ｂが形成され、前扉ベース３１の取付孔３５ｂに対応する位置には、ねじ下穴３１ｃが形成されている。通路カバー３５は、取付孔３５ｂを貫通するねじ４０によって、前扉ベース３１に対して保持されている。

【0052】

前扉ベース３１の背面側には、通路ベース部３１ａの背面（メダルを案内する面、通路カバー３５が取り付けられる面）に対して前方に向けて凹むように形成された凹部（段差部）３１ｂ（図５参照）が形成されており、プレート部材３７は、この凹部３１ｂに嵌め合わされるように配置されている。凹部３１ｂは、正面視においてプレート部材３７の外形に沿うように形成されており、周縁部が段差となっている。プレート部材３７の厚さ方向（略前後方向）における凹部３１ｂの高さ（深さ）Ｌ６は、プレート部材３７の厚さＬ７と同一又は略同一となっている。言い換えると、プレート部材３７の周辺部における通路ベース部３１ａの表面（背面）と、プレート部材３７の表面（背面）とは、前後方向において同じ位置又は略同じ位置に配置されている。

【0053】

例えば、凹部３１ｂの高さＬ６とプレート部材３７の厚さＬ７との差は、０．３ｍｍ以下（好ましくは、０．２ｍｍ以下）となっている。また、例えば、高さＬ６と厚さＬ７との差は、厚さＬ７の半分以下となっている。言い換えると、プレート部材３７を前扉ベース３１の側（前方側）に寄せて配置した場合に、プレート部材３７の周辺部における通路ベース部３１ａと、プレート部材３７の表面と、のギャップが、厚さＬ７の半分以下となっている。

【0054】

メダル通路３９内において、通路ベース部３１ａとプレート部材３７との境界に前後方向のギャップが形成されている場合、当該ギャップにメダルが接触してメダルの落下速度が低下すると、当該メダルと後続のメダルとが接触することでメダル通路３９内でのメダルの詰まりの原因となる場合がある。本実施形態においては、プレート部材３７の周辺部における通路ベース部３１ａの表面と、プレート部材３７の表面とが、前後方向に同じ位置又は略同じ位置に配置されている。これにより、本実施形態では、通路ベース部３１ａとプレート部材３７の表面とのギャップを抑制し、ギャップにメダルが接触することを抑制している。

【0055】

なお、プレート部材３７の厚さ方向における凹部３１ｂの高さＬ６は、プレート部材３７の厚さＬ７と同一であるものに限定されない。例えば、凹部３１ｂの高さＬ６は、プレート部材３７の厚さＬ７と略同一かつ、厚さＬ７よりもわずかに小さくなっていてもよい。このように構成された場合、メダル通路３９内を案内されるメダルがプレート部材３７の表面から通路ベース部３１ａの表面へと、通路ベース部３１ａとプレート部材３７との境界を越えて案内される場合に、メダルが凹部３１ｂの段差に接触することが抑制されて、メダルの流下速度の低下を抑制すると共に、メダルと段差とが接触して前扉ベース３１が摩耗することを抑制することが可能となる。

【0056】

また、例えば、凹部３１ｂの高さＬ６は、プレート部材３７の厚さＬ７と略同一かつ、厚さＬ７より大きくなっていてもよい。メダル通路３９内を案内されるメダルの経路によっては、例えば、セレクタ３３から排出されたメダルが、通路ベース部３１ａからプレート部材３７へと、通路ベース部３１ａとプレート部材３７との境界を越えて案内される場合も考えられる。凹部３１ｂの高さＬ６がプレート部材３７の厚さＬ７と略同一かつ、厚さＬ７よりも大きくなるように構成することで、メダルが、通路ベース部３１ａからプレート部材３７の背面へと、通路ベース部３１ａとプレート部材３７との境界を越えて案内される場合に、メダルがプレート部材３７の外縁部（周縁部、端部）３７ｄに接触することが抑制されて、メダルの流下速度の低下を抑制すると共に、メダルとプレート部材３７の端部とが接触することによるメダルやプレート部材３７の摩耗を抑制することが可能となる。

【0057】

また、プレート部材３７は、その外縁部３７ｄの複数個所が前扉ベース３１と通路カバー３５とによって厚さ方向（前後方向）に挟まれている。例えば、プレート部材３７は、その外縁部３７ｄのうち、上端部３７ｂ及び左端部３７ｃが前扉ベース３１と通路カバー３５とによって挟まれて保持されている。プレート部材３７には、ホッパーユニット３２０から射出される大量のメダルが繰り返し衝突するため、長期間の使用により、変形する場合がある。しかしながら、プレート部材３７は、周縁部が前扉ベース３１と通路カバー３５とによって挟まれているので、変形した場合であっても外縁部３７ｄが捲り上がってメダルが引掛りやすくなることを抑制することができる。また、凹部３１ｂの高さＬ６が、プレート部材３７の外縁部３７ｄの厚さＬ７と同一または略同一となっているので、プレート部材３７の板厚方向のがたつきを抑制し、プレート部材３７１が傾いて通路幅の誤差が大きくなることによるメダルの詰まりを防止することができるとともに、プレート部材３７１が振動して前扉ベース３１１や通路カバー３５１と接触することによる振動音を抑制することができる。

【0058】

なお、プレート部材３７は、少なくとも一部が前扉ベース３１と通路カバー３５との間に挟まれていればよいが、２箇所以上で前扉ベース３１と通路カバー３５との間に挟まれていることが望ましい。これにより、プレート部材３７の変形を抑制しやすくなるとともに、プレート部材３７の前後方向のがたつきを抑制しやすくなる。また、プレート部材３７は、メダル通路３９の外側に近い側の外縁部３７ｄが前扉ベース３１と通路カバー３５との間に挟まれていることが望ましい。これにより、プレート部材３７を挟む部分によってメダル通路３９を狭くすることなく、メダルの詰まりを抑制することが可能となる。

【0059】

プレート部材３７の上端部３７ｂには、通路カバー３５を前扉ベース３１に保持させるためのねじ４０が貫通する貫通孔３７ａが形成されており、プレート部材３７は、前扉ベース３１に対しねじ４０によって通路カバー３５と共締めされて保持されている。上述したように、プレート部材３７は、プレート部材３７の外形に沿うように形成された凹部３１ｂに配置されているので、プレート部材３７を止めるねじ４０の数は１本であっても、プレート部材３７がねじ４０を中心に回転してしまうことを抑制している。

【0060】

［メダル通路の詳細］
次に、図１０乃至図１３を参照して、本実施形態のメダル通路３９の詳細について説明する。図１０（Ａ）は、前扉ＦＤの排出メダル受入口３９ａを通る面で切断した図４のＤ－Ｄ断面図であり、図１０（Ｂ）は、前扉ＦＤの払出メダル受入口３５ｍを通る面で切断した図４のＥ－Ｅ断面図である。図１１は、通路カバー３５を示す正面図である。図１２（Ａ）は、図１におけるＧ－Ｇ断面を上方から視た図、図１２（Ｂ）は、図１におけるＧ－Ｇ断面の斜視図である。図１３（Ａ）は、図１におけるＦ－Ｆ断面を右方から視た図、図１３（Ｂ）は、図１におけるＦ－Ｆ断面の斜視図である。

【0061】

図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）及び図１１に示すように、通路カバー３５は、鉛直方向に沿って形成され、セレクタ３３から排出されて排出メダル受入口３９ａからメダル通路３９へ侵入したメダルが下方に向けて案内される側面３９ｏや、上流から下流へ向けて下方に傾斜するように形成され、側面３９ｏによって案内されたメダルが転がりながら案内される底面（転動面）３９ｎを有している。

【0062】

また、通路カバー３５は、セレクタ３３から受け皿ＭＰに向けて排出されたメダルを排出メダル受入口３９ａから合流部３９ｃまで案内する通路である第１通路３９ｄを形成する第１通路部３５ｆと、ホッパーユニット３２０から排出された（払い出された）メダルを払出メダル受入口３５ｍから合流部３９ｃまで案内する通路である第２通路３９ｅを形成する第２通路部３５ｇと、セレクタ３３から排出されて第１通路部３５ｆを通過したメダルと、ホッパーユニット３２０から排出されて第２通路部３５ｇを通過したメダルと、の両方を合流部３９ｃから受け皿ＭＰに向けて案内する通路である第３通路３９ｆを形成する第３通路部３５ｈと、を有している。言い換えると、メダル通路３９は、第１通路３９ｄ、第２通路３９ｅ及び第３通路３９ｆを有している。

【0063】

セレクタ３３から排出されたメダルは、排出メダル受入口３９ａからメダル通路３９へ侵入し、側面３９ｏや底面３９ｎ等によって合流部３９ｃへ向けて案内される。ホッパーユニット３２０から払い出されたメダルは、払出メダル受入口３５ｍを介してメダル通路３９へ侵入する。セレクタ３３から排出されたメダル及びホッパーユニット３２０から払い出されたメダルの経路は、メダル通路３９内の合流部３９ｃで合流し、受け皿ＭＰへと連通している。

【0064】

本実施形態において、メダル通路３９は、部位によって通路の寸法（広さ）が異なる。例えば、図１１に示すように、本実施形態の通路カバー３５は、第１通路３９ｄにおいて、排出メダル受入口３９ａ付近の通路幅（側面３５ｏと直交する方向の寸法、メダルの流下方向に直交してかつ前後方向に直交する方向の寸法）である寸法Ｌ８ａよりも、合流部３９ｃに近い部分の通路幅（底面３５ｎと直交する方向の寸法、メダルの流下方向に直交してかつ前後方向に直交する方向の寸法）である寸法Ｌ８ｂの方が小さくなっている。具体的には、寸法Ｌ８ａは９２ｍｍ、寸法Ｌ８ｂは、４８ｍｍとなっている。なお、メダルの流下方向とは、メダル通路３９内において、メダルが重力によって移動する方向であり、例えば、メダル通路３９内の所定部位において、通路カバー３５（通路形成部３０）の側面３９ｏや底面３５ｎに沿った方向（例えば、図１１のＲ方向）である。

【0065】

また、例えば、第１通路部３５ｆは、排出メダル受入口３９ａと合流部３９ｃとの間において、通路カバー３５の内面３５ａからメダル通路３９内に向けて突出する突出部３５ｃを有している。第１通路部３５ｆには、この突出部３５ｃによって、第１通路３９ｄにおける通路幅が最も狭い第１幅狭部３５ｊが形成されている。第１幅狭部３５ｊの通路幅である寸法Ｌ８ｃは、通路幅が正規のメダルの直径を２倍した長さよりも小さくなるように形成されている。

【0066】

また、第２通路部３５ｇには、合流部３９ｃよりも払出メダル受入口３５ｍの側に、第２通路３９ｅにおける通路幅が最も狭い第２幅狭部３５ｋが形成されている。本実施形態では、第２幅狭部３５ｋがメダル通路３９における幅寸法が最も狭い部分となっている。例えば、第２幅狭部３５ｋの通路幅である寸法Ｌ８ｄは、φ３０メダルの直径（３０ｍｍ）よりも大きくなるように形成されている。また、第３通路３９ｆの通路幅である寸法Ｌ８ｅは、第１幅狭部３５ｊ及び第２幅狭部３５ｋの通路幅よりも大きくなっている。具体的には、寸法Ｌ８ｄは、３４ｍｍ、寸法Ｌ８ｅは、５７ｍｍとなっている。

【0067】

本実施形態の通路カバー３５は、突出部３５ｃによって第１幅狭部３５ｊが設けられていることにより、例えば、メダル払出口ＭＯからセレクタ３３に向けて針金等の細長い器具を挿入した際に、この細長い器具の操作を困難にすると共に細長い器具が突出部３５ｃに引掛りやすくすることで、細長い器具でセレクタ３３を誤作動させる等の不正行為を行いにくくしている。また、第２幅狭部３５ｋが３０ｍｍよりも大きくなるように形成されていることにより、正規のメダルがφ２５メダル及びφ３０メダルのいずれであっても第２幅狭部３５ｋでのメダルの詰まりを抑制することができるとともに、使用されるメダルの大きさが異なる遊技機間で通路カバー３５を流用することができ、生産性を向上させることができる。

【0068】

このように、メダル通路３９は、部位によって通路の寸法が異なっている。しかしながら、部位によって通路の寸法が異なる場合、通路の寸法によっては、通路の寸法が小さくなる部分（狭くなる部分）でメダルの流下速度が低下してメダルが詰まりやすくなる場合がある。

【0069】

本実施形態のメダル通路３９は、第１幅狭部３５ｊにおける通路幅である寸法Ｌ８ｃが、正規のメダルの直径Ｌ２と正規のメダルの厚さＬ３とを加算した長さよりも大きくなるように構成されている。また、第１幅狭部３５ｊは、通路の前後方向の寸法Ｌ８ｆ（図１０（Ａ）参照）が、正規のメダルの直径Ｌ２と正規のメダルの厚さＬ３とを加算した長さよりも大きくなるように構成されている。例えば、寸法Ｌ８ｆは、４４ｍｍとなっている。これにより、通路幅が最も狭い第１幅狭部３５ｊにおいて、例えば、２枚のメダルがＴ字状に重なった状態で詰まることを抑制している。

【0070】

図１２（Ａ）及び（Ｂ）並びに図１３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、上述した装飾パネル３６の払い出し口部３６ａは、メダルの流下方向において、通路カバー３５（第３通路部３５ｈ）の下流側に接続されている。言い換えると、第３通路部３５ｈは、メダルの流下方向において、払い出し口部３６ａの上流側に接続されている。

【0071】

メダル通路３９を形成する部品間の接続部において、上流側の部品によって形成される通路の寸法と、下流側の部品によって形成される通路の寸法を全く同一とすることや、上流側の部品と下流側の部品とを全くずれることなく接続することは困難であるため、上流側の部品と下流側の部品との接続部においては、ギャップ（段差）の発生を避けることができない。しかしながら、メダル通路３９を形成する部品間の接続部において、流下方向に向かって移動するメダルが引掛るようにギャップが形成されると、この接続部でメダルの流下速度が低下してメダルの詰まりが発生しやすくなる場合がある。

【0072】

このため、本実施形態では、正面視において、払い出し口部３６ａの下方側の内面が通路カバー３５（第３通路部３５ｈ）の下方側の内面よりも下方に位置するように形成され、払い出し口部３６ａの左方側の内面が通路カバー３５の左方側の内面よりも左方に位置するように形成され、払い出し口部３６ａの右方側の内面が通路カバー３５の右方側の内面よりも右方に位置するように形成されている。言い換えると、払い出し口部３６ａは、通路カバー３５との接続部において、メダルの流下方向に向かって通路の寸法（広さ）が大きくなるように形成されている。これにより、メダル通路３９を形成する各部品間のギャップ（段差）でメダルの流下速度が低下することを抑制し、メダル通路３９でのメダルの詰まりを抑制することが可能となる。

【0073】

本実施形態では、下方側における通路カバー３５と払い出し口部３６ａとの間のギャップＬ１２を第１ギャップ、左方側における通路カバー３５と払い出し口部３６ａとの間のギャップＬ１１Ｌを第２ギャップ、右方側における通路カバー３５と払い出し口部３６ａとの間のギャップＬ１１Ｒを第３ギャップとした場合、第１ギャップは、第２ギャップ及び第３ギャップよりも大きい（Ｌ１２＞Ｌ１１Ｌ，Ｌ１２＞Ｌ１１Ｒ）。

【0074】

これにより、仮に部品間の接続部における各ギャップの大きさに寸法誤差が生じた場合であっても、メダルの自重によってメダルとメダル通路３９とが強く接触しやすい下方側において、部品間の接続部で確実に通路の寸法が大きくなるようにすることが可能となり、メダルの詰まりを効果的に抑制することが可能となる。なお、下方側のギャップであるギャップＬ１２は、０．５ｍｍ以上であることが望ましい。

【0075】

［本実施形態のまとめ］
本実施形態に係る遊技機（１）は、筐体（ＢＸ）と、
前記筐体（ＢＸ）内に設けられたホッパー（３２０）と、
前記筐体（ＢＸ）に対して開閉可能に設けられた前扉（ＦＤ）と、を備えた遊技機（１）において、
前記前扉（ＦＤ）は、
前記前扉（ＦＤ）の前面下部に設けられた受け皿（ＭＰ）と、
投入口（ＭＩ）から投入されたメダルを前記ホッパー（３２０）及び前記受け皿（ＭＰ）のいずれか一方に向けて選択的に案内するセレクタ（３３）と、
前記セレクタ（３３）から前記受け皿（ＭＰ）に向けて排出されたメダルを案内する第１通路部（３５ｆ）と、前記ホッパー（３２０）から払い出されたメダルを案内する第２通路部（３５ｇ）と、前記第１通路部（３５ｆ）及び前記第２通路部（３５ｇ）を通過したメダルの両方を前記受け皿（ＭＰ）へ向けて案内する第３通路部（３５ｈ）と、を有する通路カバー（３５）と、を備え、
前記第１通路部（３５ｆ）は、前記第１通路部（３５ｆ）の底面に直交する方向において前記底面（３５ｎ）からの通路幅が最小となる第１幅狭部（３５ｊ）を有し、
前記第１幅狭部（３５ｊ）は、前記第１通路部（３５ｆ）の底面（３５ｎ）に直交する方向の通路幅（Ｌ８ｃ）が、メダルの直径（Ｌ２）にメダルの厚さ（Ｌ３）を加算した長さよりも大きく、かつ、メダルの直径（Ｌ２）を２倍した長さよりも小さい、ことを特徴とする。

【0076】

これにより、通路の幅方向の寸法が最も狭い第１幅狭部３５ｊにおいて、例えば、２枚のメダルがＴ字状となるように、幅方向に重なった状態で詰まることを抑制することができる。

【0077】

本実施形態に係る遊技機（１）は、前記第１幅狭部（３５ｊ）は、前記遊技機の前後方向の通路幅（Ｌ８ｆ）が、メダルの直径（Ｌ２）にメダルの厚さ（Ｌ３）を加算した長さよりも大きい、ことを特徴とする。

【0078】

これにより、通路幅が最も狭い第１幅狭部３５ｊにおいて、例えば、２枚のメダルがＴ字状となるように、前後方向に重なった状態で詰まることを抑制することができる。

【0079】

なお、本実施形態において、プレート部材３７は、前扉ベース３１に形成された凹部３１ｂに配置されているが、これに限定されない。プレート部材３７が取り付けられる部品に、少なくともプレート部材３７の表面とのギャップを抑制するための段差が設けられていればよく、例えば、前扉ベース３１の背面側に、周囲よりも隆起する凸部が形成されて、この凸部に隣接してプレート部材３７が配置されることによって、前扉ベース３１とプレート部材３７の表面とのギャップを抑制するように構成されていてもよい。また、凸部が形成されるのは、前扉ベース３１に限らず、通路カバー３５を保持するための通路カバー保持部材（不図示）に凸部が形成されていてもよい。

【0080】

また、本実施形態において、払い出し口部３６ａは、装飾パネル３６によって形成されているが、これに限定されない。例えば、払い出し口部は、前扉ベース３１によって形成されていてもよいし、受け皿ＭＰによって形成されていてもよいし、これらのうち複数の部品によって払い出し口部が形成されていてもよい。また、前扉ＦＤが、通路カバー３５を保持する通路カバー保持部材を備えて、この通路カバー保持部材や、通路カバー保持部材と装飾パネル３６とによって払い出し口部３６ａが形成されていてもよい。

【0081】

また、通路カバーは、単一の部品で構成されているものに限定されない。例えば、複数の部品を重ねて、又は接続して構成されていてもよい。具体的には、メダル通路の上流部を形成する部品と、メダル通路の下流部を形成する部品と、を含む複数の部品によって構成されていてもよいし、メダルが当接する板金部品と、この板金部品を保持する樹脂部品と、によって構成されていてもよいし、樹脂部品と、この樹脂部品の一部を覆って保護する板金部品と、によって構成されていてもよい。

【0082】

また、本実施形態では、プレート部材３７は、ホッパーユニット３２０から射出されるメダルの軌道と前扉ベース３１とが交差する部分を含むメダル通路３９の一部において、前扉ベース３１の背面側を覆うように配置されているが、これに限定されない。プレート部材３７は、少なくとも、前扉ベース３１の、ホッパーユニット３２０のメダル射出口３２０ａに対向する部分を覆って保護するように配置されていればよく、例えば、メダル通路３９内において前扉ベース３１の略全体を覆って保護するように配置されていてもよい。このように配置されることにより、セレクタ３３から排出されたメダルや、ホッパーユニット３２０から払い出されてプレート部材３７によって跳ね返ったメダル等から、前扉ベース３１を保護することが可能となる。

【0083】

また、本実施形態では、プレート部材３７が前扉ベース３１に形成された凹部３１ｂに嵌め合わされており、その外縁部３７ｄの複数個所において前扉ベース３１と通路カバー３５とによって厚さ方向（前後方向）に挟まれているが、これに限定されない。プレート部材は、少なくとも一部が前扉ベースと通路カバーとによって厚さ方向に挟まれていればよく、例えば、プレート部材が通路カバーよりも大きく、プレート部材の外縁部以外の部分が前扉ベース３１と通路カバー３５とによって挟まれて保持されていてもよい。また、例えば、プレート部材が嵌め合わされる凹部は、通路カバー側に形成されていてもよい。以下、プレート部材が嵌め合わされる凹部が通路カバー側に形成された第２の実施形態について説明する。

【0084】

＜第２の実施形態＞
図１４は、第２の実施形態に係る前扉ＦＤ（図５参照）を示す断面図である。第２の実施形態は、第１の実施形態に対し、前扉ベース、通路カバー及びプレート部材の形状が異なり、他の構成については同様であるため、第１の実施形態と同様の構成については説明を省略する。

【0085】

前扉ＦＤは、前扉ベース３１１、メダルを案内する通路カバー（カバー部材）３５１、及びホッパーユニット３２０（図３参照）によって払い出されるメダルから前扉ベース３１１を保護するプレート部材３７１を有している。前扉ＦＤには、前扉ベース３１１のホッパーユニット３２０と対向する背面側（裏面側）に形成された通路ベース部３１ａ、通路カバー３５１、プレート部材３７１及び装飾パネル３６（図５参照）によって、セレクタ３３及びホッパーユニット３２０と受け皿ＭＰ（図５参照）とを繋ぐメダル通路（案内通路）３９１が形成されている。

【0086】

本実施形態において、プレート部材３７１は、外縁部３７１ｄが前扉ベース３１１と通路カバー３５１とによって厚さ方向（前後方向）に挟まれている。通路カバー３５１の側板部３５１ｅの前端部には、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄが嵌め合わされる凹部（段差部）３５１ｂが形成されている。凹部３５１ｂの高さ（深さ）Ｌ１４は、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄの厚さＬ１５と同一または略同一となっている。

【0087】

本実施形態では、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄが前扉ベース３１１と通路カバー３５１とによって挟まれているので、プレート部材３７１がメダルの衝突によって変形した場合であっても、外縁部３７１ｄが捲り上がってメダルが引掛りやすくなることを抑制することができる。また、凹部３５１ｂの高さＬ１４が、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄの厚さＬ１５と同一または略同一となっているので、プレート部材３７１の板厚方向のがたつきを抑制し、プレート部材３７１が傾いて通路幅の誤差が大きくなることによるメダルの詰まりを防止することができるとともに、プレート部材３７１が振動して前扉ベース３１１や通路カバー３５１と接触することによる振動音を抑制することができる。

【0088】

また、プレート部材３７１が通路カバー３５１の凹部３５１ｂに嵌め込まれているので、プレート部材３７１を取り付ける際のプレート部材３７１や通路カバー３５１のずれを防止して、組立作業性を向上させることができる。また、プレート部材３７１が通路カバー３５１の凹部３５１ｂに嵌め込まれていることにより、メダルの衝突や振動によるプレート部材３７１のずれを防止して、プレート部材３７１がずれて通路幅が変化することによるメダルの詰まりを防止することができる。また、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄが通路カバー３５１によって覆われることにより、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄが露出している場合と比較して、作業者がプレート部材３７１の外縁部３７１ｄの角に触れてしまうことを抑制することができるとともに、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄに錆が発生することを抑制することができる。

【0089】

なお、本実施形態では、プレート部材３７１の厚さ方向における凹部３５１ｂの高さＬ１４は、プレート部材３７１の厚さＬ１５と同一であるものに限定されない。例えば、凹部３１ｂの高さＬ４は、プレート部材３７の厚さＬ１５と略同一かつ、厚さＬ７よりもわずかに小さくなっていてもよい。このように構成された場合、プレート部材３７１の外縁部３７１ｄと、前扉ベース３１１及び通路カバー３５１と、の前後方向の隙間をより小さくすることができ、プレート部材３７１のがたつきをより抑制することができる。

【0090】

また、凹部３５１ｂの高さＬ４は、プレート部材３７の厚さＬ１５と略同一かつ、厚さＬ７よりもわずかに大きくなっていてもよい。このように構成された場合、前扉ベース３１１に対して通路カバー３５１を取り付ける際に、前扉ベース３１１と通路カバー３５１とを前後方向に密着させることが可能となり、前扉ベース３１と通路カバー３５１との隙間から埃等がメダル通路３９１内に侵入することでメダルが詰まりやすくなることを防ぐことができる。

【0091】

また、本実施形態において、プレート部材は、通路カバー３５１の凹部（段差部）３５１ｂに嵌め合わされているが、これに加えて前扉ベース３１１に対して嵌め合わされていてもよい。例えば、前扉ベース３１１が、裏面側から後方へ向けて突設された凸部（不図示）を有し、プレート部材には、この凸部に対応する位置に貫通孔が形成されて、前扉ベース３１の凸部がプレート部材の貫通孔に挿入されることによりプレート部材が前扉ベース３１に嵌め合わされるように構成されていてもよい。このように構成されることで、前扉ベース３１１に対してプレート部材を位置決めすることができるので、前扉ベース３１１にプレート部材を取り付ける際の作業性を向上させたり、プレート部材の前扉ベース３１１に対する位置がずれることでメダル通路３９１の寸法の誤差が大きくなってしまうことを防止したりすることができる。

【0092】

なお、上述したいずれの実施形態においても、プレート部材は、厚さが全体で均一であるものや、単一の板金で構成されているものに限定されない。例えば、プレート部材は、図１４に示すように、一部の厚さＬ１６が外縁部３７１ｄの厚さＬ１５よりも厚くなっていてもよいし（Ｌ１５＜Ｌ１６）、プレート部材が複数の部材から構成されていてもよい。例えば、プレート部材は、第１プレート３７２と、第２プレート３７３と、を含む複数枚のプレート（ステンレス鋼板等）が重ねられて、又は接続されて形成されていてもよい。このような構成において、例えば、厚さＬ１５は、０．４ｍｍ、厚さＬ１６は、１ｍｍとなっている。また、複数のプレートが重ねられてプレート部材が構成されている場合、少なくともいずれか１つのプレートが前扉ベースや通路カバーに形成された凹部に嵌め合わされて、当該嵌め合わされがプレートの板厚と凹部の段差の高さとが同一または略同一となっていればよい。また、例えば、プレート部材は、前扉ベース３１と対向する前面側に配置された、合成樹脂製又は紙製の薄い緩衝部材（不図示）等や、前面側に配置された両面テープ等の粘着部材（不図示）を有していてもよい。このような構成においては、ホッパーユニット３２０から排出されたメダルがプレート部材に衝突する際の力を吸収し、プレート部材や前扉ベース３１の変形を抑制することができる。例えば、このような緩衝部材や粘着部材の厚さは約１ｍｍとなっている。

【符号の説明】

【0093】

１ 遊技機（スロットマシン）
３３ セレクタ
３５ 通路カバー
３５ｆ 第１通路部
３５ｇ 第２通路部
３５ｈ 第３通路部
３５ｊ 第１幅狭部
３５ｎ 底面
３２０ ホッパー（ホッパーユニット）
ＢＸ 筐体
ＦＤ 前扉
Ｌ２ 直径
Ｌ３ 厚さ
Ｌ８ｃ 寸法
Ｌ８ｆ 寸法
ＭＩ 投入口
ＭＰ 受け皿
Ｒ 流下方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【手続補正書】

【提出日】2021-11-02

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、ホッパーと、前扉と、を備えた遊技機において、
前記前扉は、
前記前扉の前面下部に設けられた受け皿と、
投入口から投入されたメダルを前記ホッパー及び前記受け皿のいずれか一方に向けて選択的に案内するセレクタと、
前記セレクタから前記受け皿に向けて排出されたメダルを案内する第１通路部と、前記ホッパーから払い出されたメダルを案内する第２通路部と、前記第１通路部及び前記第２通路部を通過したメダルの両方を前記受け皿へ向けて案内する第３通路部と、を有する通路カバーと、
払い出し口部と、を備え、
前記第１通路部は、前記第１通路部の底面に直交する方向において前記底面からの通路幅が最も狭い幅狭部を有し、
前記幅狭部は、前記第１通路部の前記底面に直交する方向の通路幅が、メダルの直径にメダルの厚さを加算した長さよりも大きく、かつ、メダルの直径を２倍した長さよりも小さく、
前記通路カバーの下方側と前記払い出し口部とは接続されており、
前記通路カバーと前記払い出し口部との接続部分において、前記払い出し口部の下側の内面が、前記通路カバーの下側の内面よりも下方に設けられていることにより第１段差部が形成され、
前記接続部分において、前記払い出し口部の右側の内面が、前記通路カバーの右側の内面よりも右方に設けられていることにより第２段差部が形成され、
前記接続部分において、前記払い出し口部の左側の内面が、前記通路カバーの左側の内面よりも左方に設けられていることにより第３段差部が形成され、
前記第１段差部の段差は、前記第２段差部及び前記第３段差部の段差よりも大きい、
ことを特徴とする遊技機。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００７

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0007】

本発明の一態様は、筐体と、ホッパーと、前扉と、を備えた遊技機において、前記前扉は、前記前扉の前面下部に設けられた受け皿と、投入口から投入されたメダルを前記ホッパー及び前記受け皿のいずれか一方に向けて選択的に案内するセレクタと、前記セレクタから前記受け皿に向けて排出されたメダルを案内する第１通路部と、前記ホッパーから払い出されたメダルを案内する第２通路部と、前記第１通路部及び前記第２通路部を通過したメダルの両方を前記受け皿へ向けて案内する第３通路部と、を有する通路カバーと、払い出し口部と、を備え、前記第１通路部は、前記第１通路部の底面に直交する方向において前記底面からの通路幅が最も狭い幅狭部を有し、前記幅狭部は、前記第１通路部の前記底面に直交する方向の通路幅が、メダルの直径にメダルの厚さを加算した長さよりも大きく、かつ、メダルの直径を２倍した長さよりも小さく、前記通路カバーの下方側と前記払い出し口部とは接続されており、前記通路カバーと前記払い出し口部との接続部分において、前記払い出し口部の下側の内面が、前記通路カバーの下側の内面よりも下方に設けられていることにより第１段差部が形成され、前記接続部分において、前記払い出し口部の右側の内面が、前記通路カバーの右側の内面よりも右方に設けられていることにより第２段差部が形成され、前記接続部分において、前記払い出し口部の左側の内面が、前記通路カバーの左側の内面よりも左方に設けられていることにより第３段差部が形成され、前記第１段差部の段差は、前記第２段差部及び前記第３段差部の段差よりも大きい、ことを特徴とする遊技機である。

【手続補正3】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００８

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0008】

本発明によれば、メダルの詰まりを抑制することができる。