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特開2022-47480印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置とそのためのコンピュータプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022047480
(43)【公開日】2022-03-24
(54)【発明の名称】印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置とそのためのコンピュータプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20220316BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20220316BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 367
G06F3/12 320
G06F3/12 348
G06F3/12 326
G06F3/12 374
G06F3/12 344
G06F3/12 387
H04N1/00 127A
H04N1/00 912
【審査請求】未請求
【請求項の数】20
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021067001
(22)【出願日】2021-04-12
(31)【優先権主張番号】P 2020153115
(32)【優先日】2020-09-11
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000110
【氏名又は名称】特許業務法人快友国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】齋藤 健
【テーマコード（参考）】
5C062
【Ｆターム（参考）】
5C062AA02
5C062AA05
5C062AA13
5C062AA29
5C062AB22
5C062AB38
5C062AB42
5C062AC04
5C062AC22
5C062AC34
5C062AE03
5C062AE07
5C062AE15
5C062AF00
5C062AF06
(57)【要約】
【課題】印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくすること。
【解決手段】制御装置は、第１種の印刷機能に従って第１の画像の印刷を実行すべきか、第２種の印刷機能に従って第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断し、第１種の印刷機能と判断する場合に、第１の画像データを変換して第１の印刷データを生成し、第１の印刷データを印刷実行部に供給する。制御装置は、第２種の印刷機能と判断する場合に、第２の印刷データがメモリにキャッシュされているのか否かを判断し、キャッシュされていないと判断する場合に、第１の画像データを変換して第２の印刷データを生成し、第２の印刷データを印刷実行部に供給し、第２の印刷データをメモリに記憶し、キャッシュされていると判断する場合に、第１の画像データを変換することなく、メモリ内の第２の印刷データを印刷実行部に供給する。
【選択図】図３
【解決手段】制御装置は、第１種の印刷機能に従って第１の画像の印刷を実行すべきか、第２種の印刷機能に従って第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断し、第１種の印刷機能と判断する場合に、第１の画像データを変換して第１の印刷データを生成し、第１の印刷データを印刷実行部に供給する。制御装置は、第２種の印刷機能と判断する場合に、第２の印刷データがメモリにキャッシュされているのか否かを判断し、キャッシュされていないと判断する場合に、第１の画像データを変換して第２の印刷データを生成し、第２の印刷データを印刷実行部に供給し、第２の印刷データをメモリに記憶し、キャッシュされていると判断する場合に、第１の画像データを変換することなく、メモリ内の第２の印刷データを印刷実行部に供給する。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置であって、
メモリと、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記外部装置から、前記制御装置がサポートしている複数個の印刷機能のうちのいずれの印刷機能に従って印刷を実行すべきかを特定するための特定情報を受信する特定情報受信部であって、前記複数個の印刷機能のそれぞれは、印刷データを前記メモリにキャッシュさせない第１種の印刷機能と、印刷データを前記メモリにキャッシュさせる第２種の印刷機能と、のどちらかに予め分類されている、前記特定情報受信部と、
受信済みの前記特定情報を利用して、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断する機能判断部と、
前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、を備え、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
制御装置。
メモリと、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記外部装置から、前記制御装置がサポートしている複数個の印刷機能のうちのいずれの印刷機能に従って印刷を実行すべきかを特定するための特定情報を受信する特定情報受信部であって、前記複数個の印刷機能のそれぞれは、印刷データを前記メモリにキャッシュさせない第１種の印刷機能と、印刷データを前記メモリにキャッシュさせる第２種の印刷機能と、のどちらかに予め分類されている、前記特定情報受信部と、
受信済みの前記特定情報を利用して、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断する機能判断部と、
前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、を備え、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
制御装置。
【請求項2】
前記第２の制御処理実行部は、さらに、
受信済みの前記第１の画像データをダイジェスト化して、ダイジェスト値を生成するダイジェスト値生成部を備え、
前記キャッシュ判断部は、生成済みの前記ダイジェスト値が前記メモリに記憶されているのか否かを判断することによって、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断し、
前記記憶制御部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データと生成済みの前記ダイジェスト値とを対応付けて前記メモリに記憶させる、請求項１に記載の制御装置。
受信済みの前記第１の画像データをダイジェスト化して、ダイジェスト値を生成するダイジェスト値生成部を備え、
前記キャッシュ判断部は、生成済みの前記ダイジェスト値が前記メモリに記憶されているのか否かを判断することによって、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断し、
前記記憶制御部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データと生成済みの前記ダイジェスト値とを対応付けて前記メモリに記憶させる、請求項１に記載の制御装置。
【請求項3】
前記制御装置は、前記印刷実行部であるプリンタとは別体に構成されているサーバである、請求項１又は２に記載の制御装置。
【請求項4】
前記メモリは、２個以上の前記特定情報のそれぞれについて、当該特定情報と、前記複数個の印刷機能のうちの１個の印刷機能を示す機能情報と、を対応付けて記憶し、
前記機能判断部は、
前記メモリから、受信済みの前記特定情報に対応付けられている前記機能情報を特定し、
特定済みの前記機能情報によって示される印刷機能が前記第１種の印刷機能であるのか前記第２種の印刷機能であるのかを判断することによって、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像を印刷すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像を印刷すべきか、を判断する、請求項３に記載の制御装置。
前記機能判断部は、
前記メモリから、受信済みの前記特定情報に対応付けられている前記機能情報を特定し、
特定済みの前記機能情報によって示される印刷機能が前記第１種の印刷機能であるのか前記第２種の印刷機能であるのかを判断することによって、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像を印刷すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像を印刷すべきか、を判断する、請求項３に記載の制御装置。
【請求項5】
前記特定情報は、アクセストークンを含む、請求項４に記載の制御装置。
【請求項6】
前記メモリは、複数個のプリンタのそれぞれについて、当該プリンタが解釈可能なデータ形式を示す形式情報を記憶し、
前記第１の印刷データ生成部は、
受信済みの前記特定情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第１のプリンタが解釈可能な第１のデータ形式を示す第１の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第１の形式情報によって示される前記第１のデータ形式を有する前記第１の印刷データを生成し、
前記第１の供給部は、生成済みの前記第１の印刷データを前記第１のプリンタに送信し、
前記第２の印刷データ生成部は、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記特定情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第２のプリンタが解釈可能な第２のデータ形式を示す第２の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第２の形式情報によって示される前記第２のデータ形式を有する前記第２の印刷データを生成し、
前記第２の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信し、
前記第３の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信する、請求項４又は５に記載の制御装置。
前記第１の印刷データ生成部は、
受信済みの前記特定情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第１のプリンタが解釈可能な第１のデータ形式を示す第１の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第１の形式情報によって示される前記第１のデータ形式を有する前記第１の印刷データを生成し、
前記第１の供給部は、生成済みの前記第１の印刷データを前記第１のプリンタに送信し、
前記第２の印刷データ生成部は、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記特定情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第２のプリンタが解釈可能な第２のデータ形式を示す第２の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第２の形式情報によって示される前記第２のデータ形式を有する前記第２の印刷データを生成し、
前記第２の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信し、
前記第３の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信する、請求項４又は５に記載の制御装置。
【請求項7】
前記第２種の印刷機能は、複数回に亘って印刷されることを前提とした特定画像を印刷するための機能である、請求項１から６のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項8】
前記特定画像は、教育コンテンツを含む、請求項７に記載の制御装置。
【請求項9】
前記第２種の印刷機能は、第１の印刷機能と、前記第１の印刷機能とは異なる第２の印刷機能と、を含み、
前記記憶制御部は、
前記第２種の印刷機能である前記第１の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第１の期間を示す第１の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２種の印刷機能である前記第２の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第２の期間を示す第２の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２の期間は、前記第１の期間よりも長い、請求項１から８のいずれか一項に記載の制御装置。
前記記憶制御部は、
前記第２種の印刷機能である前記第１の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第１の期間を示す第１の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２種の印刷機能である前記第２の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第２の期間を示す第２の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２の期間は、前記第１の期間よりも長い、請求項１から８のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項10】
前記記憶制御部は、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく期間を示す期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２の制御処理実行部は、さらに、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、前記第２の印刷データに対応付けられている前記期間情報によって示される期間を延長する延長部を備える、請求項１から９のいずれか一項に記載の制御装置。
前記第２の制御処理実行部は、さらに、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、前記第２の印刷データに対応付けられている前記期間情報によって示される期間を延長する延長部を備える、請求項１から９のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項11】
前記記憶制御部は、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像が第１のコンテンツを含む場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第３の期間を示す第３の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像が前記第１のコンテンツとは異なる第２のコンテンツを含む場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第４の期間を示す第４の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第４の期間は、前記第３の期間よりも長い、請求項１から１０のいずれか一項に記載の制御装置。
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像が第１のコンテンツを含む場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第３の期間を示す第３の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像が前記第１のコンテンツとは異なる第２のコンテンツを含む場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第４の期間を示す第４の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第４の期間は、前記第３の期間よりも長い、請求項１から１０のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項12】
前記記憶制御部は、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像データを特定する日付が所定期間内である場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第５の期間を示す第５の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像データを特定する日付が前記所定期間内でない場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第６の期間を示す第６の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２の期間は、前記第１の期間よりも長い、請求項１から１１のいずれか一項に記載の制御装置。
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像データを特定する日付が所定期間内である場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第５の期間を示す第５の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断され、かつ、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断され、かつ、前記第１の画像データを特定する日付が前記所定期間内でない場合に、前記第２の印刷データと、前記第２の印刷データを前記メモリにキャッシュしておく第６の期間を示す第６の期間情報と、を対応付けて前記メモリに記憶させ、
前記第２の期間は、前記第１の期間よりも長い、請求項１から１１のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項13】
前記第１の画像データ受信部は、第１の通信方式に従って、前記外部装置から前記第１の画像データを受信し、
前記機能判断部は、前記第１の通信方式に従って前記外部装置から前記第１の画像データが受信される場合に、受信済みの前記特定情報を利用して、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断し、
前記制御装置は、さらに、
前記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式に従って、前記外部装置から、印刷対象の第２の画像を表わす第２の画像データを受信する第２の画像データ受信部を備え、
前記第１の制御処理実行部は、さらに、前記第２の通信方式に従って前記外部装置から前記第２の画像データが受信される場合に、前記第１の制御処理を実行し、
前記第１の制御処理実行部は、さらに、
受信済みの前記第２の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第３の印刷データを生成する第３の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第３の印刷データを前記印刷実行部に供給する第４の供給部と、を備える、請求項１から１２のいずれか一項に記載の制御装置。
前記機能判断部は、前記第１の通信方式に従って前記外部装置から前記第１の画像データが受信される場合に、受信済みの前記特定情報を利用して、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断し、
前記制御装置は、さらに、
前記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式に従って、前記外部装置から、印刷対象の第２の画像を表わす第２の画像データを受信する第２の画像データ受信部を備え、
前記第１の制御処理実行部は、さらに、前記第２の通信方式に従って前記外部装置から前記第２の画像データが受信される場合に、前記第１の制御処理を実行し、
前記第１の制御処理実行部は、さらに、
受信済みの前記第２の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第３の印刷データを生成する第３の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第３の印刷データを前記印刷実行部に供給する第４の供給部と、を備える、請求項１から１２のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項14】
印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置であって、
メモリと、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記第１の画像データが、第１の通信方式に従って受信されたのか、前記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式に従って受信されたのか、を判断する方式判断部と、
前記第１の画像データが前記第２の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第１の画像データが前記第１の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、を備え、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
制御装置。
メモリと、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記第１の画像データが、第１の通信方式に従って受信されたのか、前記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式に従って受信されたのか、を判断する方式判断部と、
前記第１の画像データが前記第２の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第１の画像データが前記第１の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、を備え、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
制御装置。
【請求項15】
前記制御装置は、前記印刷実行部であるプリンタとは別体に構成されているサーバであり、
前記メモリは、複数個のプリンタのそれぞれについて、当該プリンタが解釈可能なデータ形式を示す形式情報を記憶し、
前記第１の印刷データ生成部は、
前記第１の画像データと共に受信される第１の情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第１のプリンタが解釈可能な第１のデータ形式を示す第１の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第１の形式情報によって示される前記第１のデータ形式を有する前記第１の印刷データを生成し、
前記第１の供給部は、生成済みの前記第１の印刷データを前記第１のプリンタに送信し、
前記第２の印刷データ生成部は、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、前記第１の画像データと共に受信される第２の情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第２のプリンタが解釈可能な第２のデータ形式を示す第２の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第２の形式情報によって示される前記第２のデータ形式を有する前記第２の印刷データを生成し、
前記第２の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信し、
前記第３の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信する、請求項１４に記載の制御装置。
前記メモリは、複数個のプリンタのそれぞれについて、当該プリンタが解釈可能なデータ形式を示す形式情報を記憶し、
前記第１の印刷データ生成部は、
前記第１の画像データと共に受信される第１の情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第１のプリンタが解釈可能な第１のデータ形式を示す第１の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第１の形式情報によって示される前記第１のデータ形式を有する前記第１の印刷データを生成し、
前記第１の供給部は、生成済みの前記第１の印刷データを前記第１のプリンタに送信し、
前記第２の印刷データ生成部は、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、前記第１の画像データと共に受信される第２の情報を利用して、前記メモリから、前記第１の画像を印刷すべき第２のプリンタが解釈可能な第２のデータ形式を示す第２の形式情報を特定し、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、特定済みの前記第２の形式情報によって示される前記第２のデータ形式を有する前記第２の印刷データを生成し、
前記第２の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信し、
前記第３の供給部は、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記第２のプリンタに送信する、請求項１４に記載の制御装置。
【請求項16】
前記第１の通信方式は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）に従った通信を実行するための通信方式であり、
前記第２の通信方式は、電子メールを通信するための通信方式である、請求項１３から１５のいずれか一項に記載の制御装置。
前記第２の通信方式は、電子メールを通信するための通信方式である、請求項１３から１５のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項17】
前記第１の画像データ受信部は、さらに、前記外部装置から、前記第１の画像データと、前記第１の画像データに関連する関連データと、を受信し、
前記キャッシュ判断部は、受信済みの前記第１の画像データと受信済みの前記関連データとを利用して、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断する、請求項１から１６のいずれか一項に記載の制御装置。
前記キャッシュ判断部は、受信済みの前記第１の画像データと受信済みの前記関連データとを利用して、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断する、請求項１から１６のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項18】
前記関連データは、前記第１の画像の印刷に利用されるべき印刷設定と、前記第１の画像データのファイル名と、を含む、請求項１７に記載の制御装置。
【請求項19】
印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置のためのコンピュータプログラムであって、
前記制御装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記外部装置から、前記制御装置がサポートしている複数個の印刷機能のうちのいずれの印刷機能に従って印刷を実行すべきかを特定するための特定情報を受信する特定情報受信部であって、前記複数個の印刷機能のそれぞれは、印刷データをメモリにキャッシュさせない第１種の印刷機能と、印刷データを前記メモリにキャッシュさせる第２種の印刷機能と、のどちらかに予め分類されている、前記特定情報受信部と、
受信済みの前記特定情報を利用して、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断する機能判断部と、
前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、として機能させ、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
コンピュータプログラム。
前記制御装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記外部装置から、前記制御装置がサポートしている複数個の印刷機能のうちのいずれの印刷機能に従って印刷を実行すべきかを特定するための特定情報を受信する特定情報受信部であって、前記複数個の印刷機能のそれぞれは、印刷データをメモリにキャッシュさせない第１種の印刷機能と、印刷データを前記メモリにキャッシュさせる第２種の印刷機能と、のどちらかに予め分類されている、前記特定情報受信部と、
受信済みの前記特定情報を利用して、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断する機能判断部と、
前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、として機能させ、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
コンピュータプログラム。
【請求項20】
印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置のためのコンピュータプログラムであって、
前記制御装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記第１の画像データが、第１の通信方式に従って受信されたのか、前記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式に従って受信されたのか、を判断する方式判断部と、
前記第１の画像データが前記第２の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第１の画像データが前記第１の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、として機能させ、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データがメモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
コンピュータプログラム。
前記制御装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、
前記第１の画像データが、第１の通信方式に従って受信されたのか、前記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式に従って受信されたのか、を判断する方式判断部と、
前記第１の画像データが前記第２の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、
前記第１の画像データが前記第１の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、として機能させ、
前記第１の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、
生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備え、
前記第２の制御処理実行部は、
受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データがメモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備える、
コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書では、外部装置から受信される画像データによって表わされる画像の印刷を印刷実行部に実行させる制御装置を開示する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、クライアントＰＣとプリンタコントローラとプリンタとを備えるシステムが開示されている。クライアントＰＣは、印刷ジョブをプリンタコントローラに送信する。プリンタコントローラは、クライアントＰＣから受信された印刷ジョブに対してＲＩＰ（Raster Image Processorの略）処理を実行してＲＩＰ済みデータを生成する。ここで、プリンタコントローラは、ＲＩＰ済みデータが既にキャッシュされている場合には、ＲＩＰ済みデータを再利用して、ＲＩＰ済みデータをプリンタに送信する。プリンタは、プリンタコントローラから受信されたＲＩＰ済みデータを利用して印刷を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１０－１２８９４１号公報
【特許文献2】特開２０１３－１２３８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
全ての印刷データをメモリにキャッシュさせる構成を採用すると、多くのメモリ容量が必要になる。本明細書では、印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置が、印刷データをキャッシュさせるのか否かを切り替えることによって、印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくするための技術を開示する。
【0005】
本明細書では、印刷実行部に印刷を実行させるための制御装置を開示する。制御装置は、メモリと、外部装置から、印刷対象の第１の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、前記外部装置から、前記制御装置がサポートしている複数個の印刷機能のうちのいずれの印刷機能に従って印刷を実行すべきかを特定するための特定情報を受信する特定情報受信部であって、前記複数個の印刷機能のそれぞれは、印刷データを前記メモリにキャッシュさせない第１種の印刷機能と、印刷データを前記メモリにキャッシュさせる第２種の印刷機能と、のどちらかに予め分類されている、前記特定情報受信部と、受信済みの前記特定情報を利用して、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきか、を判断する機能判断部と、前記第１種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、前記第２種の印刷機能に従って前記第１の画像の印刷を実行すべきと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、を備えてもよい。前記第１の制御処理実行部は、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備えてもよい。前記第２の制御処理実行部は、受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備えてもよい。
【0006】
上記の構成によると、制御装置は、第１種の印刷機能に従って第１の画像の印刷を実行すべきと判断する場合には、印刷データをキャッシュさせず、第２種の印刷機能に従って第１の画像の印刷を実行すべきと判断する場合には、印刷データをキャッシュさせる。このように、制御装置は、印刷機能に応じて、印刷データをキャッシュさせるのか否かを適切に切り替えることができる。このために、全ての印刷データをキャッシュさせる構成と比べると、印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくすることができる。
【0007】
本明細書によって開示される他の制御装置は、メモリと、外部装置から、印刷対象の画像を表わす第１の画像データを受信する第１の画像データ受信部と、前記第１の画像データが、第１の通信方式に従って受信されたのか、前記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式に従って受信されたのか、を判断する方式判断部と、前記第１の画像データが前記第２の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、第１の制御処理を実行する第１の制御処理実行部と、前記第１の画像データが前記第１の通信方式に従って受信されたと判断される場合に、前記第１の制御処理とは異なる第２の制御処理を実行する第２の制御処理実行部と、を備えてもよい。前記第１の制御処理実行部は、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する第１の印刷データを生成する第１の印刷データ生成部と、生成済みの前記第１の印刷データを前記印刷実行部に供給する第１の供給部と、を備えてもよい。前記第２の制御処理実行部は、受信済みの前記第１の画像データを利用して、第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされているのか否かを判断するキャッシュ判断部であって、前記第２の印刷データは、受信済みの前記第１の画像データを変換することによって得られる印刷データであって、前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式を有する前記印刷データである、前記キャッシュ判断部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換して、前記第２の印刷データを生成する第２の印刷データ生成部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第２の供給部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていないと判断される場合に、生成済みの前記第２の印刷データを前記メモリに記憶させる記憶制御部と、前記第２の印刷データが前記メモリにキャッシュされていると判断される場合に、受信済みの前記第１の画像データを変換することなく、前記メモリ内の前記第２の印刷データを前記印刷実行部に供給する第３の供給部と、を備えてもよい。
【0008】
上記の構成によると、制御装置は、第１の画像データが第１の通信方式に従って受信されたと判断する場合には、印刷データをキャッシュさせず、第１の画像データが第２の通信方式に従って受信されたと判断する場合には、印刷データをキャッシュさせる。このように、制御装置は、第１の画像データが受信された通信方式に応じて、印刷データをキャッシュさせるのか否かを適切に切り替えることができる。このために、全ての印刷データをキャッシュさせる構成と比べると、印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくすることができる。
【0009】
上記の制御装置のためのコンピュータプログラム、当該コンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記憶媒体、及び、上記の制御装置によって実行される方法も新規で有用である。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】通信システムの構成を示す。
【図2】印刷仲介サーバの制御構成を示す。
【図3】印刷仲介サーバによって実行される処理のフローチャートを示す。
【図4】記憶処理のフローチャートを示す。
【図5】ケースＡ及びケースＢのシーケンス図を示す。
【図6】ケースＣのシーケンス図を示す。
【図8】ケースＤのシーケンス図を示す。
【図10】第２実施例の印刷仲介サーバの制御構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【0011】
（第１実施例）
（通信システム２の構成：図１）
図１に示されるように、通信システム２は、複数個のプリンタ１０，２０と、複数個のＰＣ１２，２２と、印刷仲介サーバ１００と、複数個のコンテンツサーバ２００，３００と、を備える。これらの各デバイス１０，１２，１００等は、インターネット４に接続されており、インターネット４を介して相互に通信可能である。
（通信システム２の構成：図１）
図１に示されるように、通信システム２は、複数個のプリンタ１０，２０と、複数個のＰＣ１２，２２と、印刷仲介サーバ１００と、複数個のコンテンツサーバ２００，３００と、を備える。これらの各デバイス１０，１２，１００等は、インターネット４に接続されており、インターネット４を介して相互に通信可能である。
【0012】
プリンタ１０、プリンタ２０は、それぞれ、プリンタを識別する識別情報であるプリンタＩＤ「Ｐ１」、「Ｐ２」を有する。ＰＣ１２は、プリンタ１０に印刷を実行させるためのユーザ端末である。ＰＣ２２は、プリンタ２０に印刷を実行させるためのユーザ端末である。
【0013】
印刷仲介サーバ１００は、各プリンタ１０，２０のベンダによってインターネット４上に設置される。ただし、変形例では、印刷仲介サーバ１００は、当該ベンダとは異なる事業者によって設置されてもよい。印刷仲介サーバ１００は、各ＰＣ１２，２２が各プリンタ１０，２０に印刷を実行させるための通信を仲介する。
【0014】
各コンテンツサーバ２００，３００は、各プリンタ１０，２０のベンダとは異なる事業者によってインターネット４上に設置される。ただし、変形例では、各コンテンツサーバ２００，３００は、当該ベンダによって設置されてもよい。また、本実施例では、教育コンテンツサーバ２００を設置する事業者と、情報コンテンツサーバ３００を設置する事業者と、は異なる。ただし、変形例では、これらの事業者が同一であってもよい。教育コンテンツサーバ２００は、教育関係の画像（例えば宿題の画像）を表わす画像データを記憶し、ＰＣ１２等からの指示に従って、当該画像データを印刷仲介サーバ１００に送信する。情報コンテンツサーバ３００は、情報の画像（例えばニュースの画像）を表わす画像データを記憶し、ＰＣ１２等からの指示に従って、当該画像データを印刷仲介サーバ１００に送信する。以下では、コンテンツのことを「ＣＴ（Ｃｏｎｔｅｎｔｓの略）」と記載する。
【0015】
（印刷仲介サーバ１００の機能及び構成：図２）
以下では、印刷仲介サーバ１００のことを「仲介サーバ１００」と短縮して記載する。仲介サーバ１００は、複数個の印刷機能をサポートしている。複数個の印刷機能は、教育ＣＴ印刷機能と、情報ＣＴ印刷機能と、クラウド印刷機能と、電子メール印刷機能と、を含む。教育ＣＴ印刷機能は、教育ＣＴサーバ２００から受信される画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。情報ＣＴ印刷機能は、情報ＣＴサーバ３００から受信される画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。クラウド印刷機能は、ＰＣ１２等から受信される画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。電子メール印刷機能は、ＰＣ１２等から受信される電子メールに含まれる画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。
以下では、印刷仲介サーバ１００のことを「仲介サーバ１００」と短縮して記載する。仲介サーバ１００は、複数個の印刷機能をサポートしている。複数個の印刷機能は、教育ＣＴ印刷機能と、情報ＣＴ印刷機能と、クラウド印刷機能と、電子メール印刷機能と、を含む。教育ＣＴ印刷機能は、教育ＣＴサーバ２００から受信される画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。情報ＣＴ印刷機能は、情報ＣＴサーバ３００から受信される画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。クラウド印刷機能は、ＰＣ１２等から受信される画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。電子メール印刷機能は、ＰＣ１２等から受信される電子メールに含まれる画像データに従った印刷をプリンタ１０等に実行させるための機能である。
【0016】
図２に示されるように、仲介サーバ１００は、通信インターフェース１１０と制御部１３０とを備える。通信インターフェース１１０は、インターネット４に接続されている。制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に格納されているプログラム１４０に従って、様々な処理を実行する。メモリ１３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成され、上記のプログラム１４０に加えて、複数個のテーブル１５０～１５６を記憶する。
【0017】
機能テーブル１５０は、印刷機能情報とキャッシュ特定情報とを対応付けて記憶する。印刷機能情報は、上記の複数個の印刷機能のうちのいずれかを示す情報である。キャッシュ特定情報は、印刷データをキャッシュすべきか否かを示す情報であり、「キャッシュ」と「非キャッシュ」とのどちらかを示す。機能テーブル１５０内の情報は、ＰＣ１２等との通信が実行されることによって記憶される情報ではなく、予め決められている情報である。即ち、上記の複数個の印刷機能のそれぞれは、「キャッシュ」又は「非キャッシュ」に予め分類されている。
【0018】
具体的には、機能テーブル１５０では、教育ＣＴ印刷機能及び情報ＣＴ印刷機能に「キャッシュ」が対応付けられている。教育ＣＴサーバ２００又は情報ＣＴサーバ３００から受信される画像データによって表わされる画像は、通常、複数のユーザによって共用されるものである。即ち、当該画像は、通常、複数のユーザによって所有される複数個のプリンタによって複数回に亘って印刷されることを前提とした画像である。従って、仲介サーバ１００は、教育ＣＴサーバ２００又は情報ＣＴサーバ３００から当該画像データを受信する場合に、当該画像データに対して変換処理を実行して印刷データを生成し、当該印刷データをメモリ１３４にキャッシュしておく。ここで、上記の変換処理は、プリンタが解釈不可能なデータ形式を有する画像データを、プリンタが解釈可能なデータ形式を有する印刷データに変換するための処理である。その後、仲介サーバ１００は、同じ画像の印刷をプリンタに実行させるべき際に、キャッシュ済みの印刷データをプリンタに送信する。これにより、仲介サーバ１００は、上記の変換処理を実行せずに済むので、印刷データをプリンタに迅速に送信することができる。
【0019】
また、機能テーブル１５０では、クラウド印刷機能及び電子メール印刷機能に「非キャッシュ」が対応付けられている。ＰＣ１２等から受信される画像データによって表わされる画像は、通常、複数のユーザによって共用されるものではない。即ち、当該画像は、通常、当該画像の印刷を望むユーザによって所有される１個のプリンタのみによって１回だけ印刷されることを前提とした画像である。従って、仲介サーバ１００は、ＰＣ１２等から当該画像を表わす画像データを受信しても、当該画像データから生成される印刷データをメモリ１３４にキャッシュしない。これにより、印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくすることができる。
【0020】
アクセストークンテーブル１５２は、アクセストークンとプリンタＩＤと印刷機能情報とを対応付けて記憶する。以下では、アクセストークンのことを「ＡＴ」と記載する。ＡＴは、仲介サーバ１００を利用するための認証情報である。上記の複数個の印刷機能のうち、電子メール印刷機能を除く３個の印刷機能ではＡＴが利用され、電子メール印刷機能ではＡＴが利用されない。ＡＴテーブル１５２では、例えば、ＡＴ「Ｔ１」と、プリンタ１０のプリンタＩＤ「Ｐ１」と、教育ＣＴ印刷機能と、が対応付けられている。これは、仲介サーバ１００が、ＡＴ「Ｔ１」の認証が成功することを条件として、教育ＣＴ印刷機能をプリンタ１０に実行させることを意味する。ＡＴテーブル１５２内の情報は、プリンタ１０等、ＰＣ１２等、仲介サーバ１００、及び、各ＣＴサーバ２００，３００の間で様々な通信が実行されることによって記憶される情報である。プリンタ１０等のユーザは、教育ＣＴ印刷機能、情報ＣＴ印刷機能、又は、クラウド印刷機能を利用することを望む場合に、ＡＴ等の情報を仲介サーバ１００に記憶させるための作業を予め実行しておく。
【0021】
電子メールテーブル１５４は、電子メールアドレスとプリンタＩＤとを対応付けて記憶する。電子メールアドレスは、電子メール印刷機能を利用するためのアドレスである。電子メールテーブル１５４では、例えば、電子メールアドレス「Ｍ１」と、プリンタ１０のプリンタＩＤ「Ｐ１」と、が対応付けられている。これは、仲介サーバ１００が、電子メールアドレス「Ｍ１」を宛先として含む電子メールを受信する際に、当該電子メールに含まれる画像データによって表わされる画像をプリンタ１０に実行させることを意味する。電子メールテーブル１５４内の情報は、プリンタ１０等、ＰＣ１２等、及び、仲介サーバ１００の間で様々な通信が実行されることによって記憶される情報である。プリンタ１０等のユーザは、電子メール印刷機能の利用を望む場合に、電子メールアドレス及びプリンタＩＤを仲介サーバ１００に記憶させるための作業を予め実行しておく。
【0022】
キャッシュテーブル１５６は、印刷データとハッシュ値とファイル名と印刷設定と有効期限とを対応付けて記憶する。ハッシュ値は、印刷データの元の画像データをハッシュ化することによって得られる値である。ファイル名は、当該画像データのファイル名である。印刷設定は、印刷を実行するための設定（換言すると印刷条件）を示す情報であり、本実施例では、用紙サイズ（例えばＡ４、Ａ３等）と、印刷色数（例えばカラー印刷、モノクロ印刷）と、を含む。変形例では、印刷設定は、印刷解像度、印刷面（例えば片面印刷、両面印刷）等の他の情報を含んでいてもよい。有効期限は、印刷データをキャッシュしておく終期の日付を示す情報である。
【0023】
このように、本実施例では、印刷データが各プリンタ１０，２０とは別体に構成されている仲介サーバ１００にキャッシュされ、テーブル１５０等も仲介サーバ１００に記憶される。このために、各プリンタ１０，２０のメモリ容量が大きくなるのを抑制することができる。
【0024】
（仲介サーバ１００によって実行される処理：図３）
続いて、図３を参照して、仲介サーバ１００のＣＰＵ１３２によって実行される処理を説明する。以下の各通信は、通信インターフェース１１０及びインターネット４を介して実行される。従って、以下の説明では、「通信インターフェース１１０を介して」及び「インターネット４を介して」という記載を省略する。
続いて、図３を参照して、仲介サーバ１００のＣＰＵ１３２によって実行される処理を説明する。以下の各通信は、通信インターフェース１１０及びインターネット４を介して実行される。従って、以下の説明では、「通信インターフェース１１０を介して」及び「インターネット４を介して」という記載を省略する。
【0025】
Ｓ１００では、ＣＰＵ１３２は、ＰＣ１２、ＰＣ２２、又は、各ＣＴサーバ２００，３００からデータを受信することを監視する。ＣＰＵ１３２は、いずれかのデバイスからデータを受信する場合に、Ｓ１００でＹＥＳと判断し、Ｓ１１０に進む。ここで受信され得る１つのデータは、ＰＣ（例えば１２）から受信される電子メールである。この場合、ＣＰＵ１３２は、電子メール印刷機能を実行する。他の１つのデータは、ＰＣから受信される印刷要求である。この場合、ＣＰＵ１３２は、クラウド印刷機能を実行する。他の１つのデータは、教育ＣＴサーバ２００から受信される印刷要求である。この場合、ＣＰＵ１３２は、教育ＣＴ印刷機能を実行する。他の１つのデータは、情報ＣＴサーバ３００から受信される印刷要求である。この場合、ＣＰＵ１３２は、情報ＣＴ印刷機能を実行する。
【0026】
Ｓ１１０では、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１００で受信済みのデータが、電子メールであるのか、印刷要求であるのかを判断する。ＰＣから電子メールが受信される場合には、図３とは異なる処理フローが起動される。ＣＰＵ１３２は、当該異なる処理フローから、電子メールが受信されたことを示すパラメータを取得する。この場合、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１１０でＹＥＳと判断し、Ｓ１２０に進む。ＣＰＵ１３２は、当該パラメータを取得しない場合に、Ｓ１１０でＮＯと判断し、Ｓ１３０に進む。
【0027】
各ＰＣ１２，２２又は各ＣＴサーバ２００，３００から受信される印刷要求は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）に従って受信されるデータである。より具体的には、当該印刷要求は、ＡＰＩ（Application Programming Interfaceの略）に従って受信されるデータである。従って、Ｓ１１０の処理は、ＨＴＴＰ通信（換言するとＡＰＩに基づく通信）を実行するための通信方式に従ってデータが受信されたのか、電子メールを通信するための通信方式に従ってデータが受信されたのか、を判断する処理であると言える。また、各ＰＣ１２，２２から受信される電子メールは、例えばＰＯＰ（Post Office Protocolの略）に従って受信されるデータである。従って、Ｓ１１０の処理は、ＨＴＴＰに従ってデータが受信されたのか、他のプロトコル（例えばＰＯＰ）に従ってデータが受信されたのか、を判断する処理であると言える。
【0028】
Ｓ１２０では、ＣＰＵ１３２は、まず、受信済みの電子メールに含まれる宛先の電子メールアドレス（例えばＭ１）を特定し、電子メールテーブル１５４（図２参照）から、特定済みの電子メールアドレスに対応付けられているプリンタＩＤ（例えばＰ１）を特定する。次いで、ＣＰＵ１３２は、電子メールに含まれる画像データに対する変換処理を実行して、プリンタが解釈可能なデータ形式を有する印刷データを生成する。ここで、プリンタが解釈可能なデータ形式は、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Groupの略）等の広く知られているデータ形式であってもよいし、プリンタのベンダによって開発されたデータ形式であってもよい。
【0029】
Ｓ１２２では、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１２０で特定済みのプリンタＩＤによって識別されるプリンタに印刷データを送信する。この結果、当該プリンタにおいて、当該印刷データによって表わされる画像の印刷が実行される。これにより、電子メール印刷機能が実現される。
【0030】
なお、実際には、ＣＰＵ１３２は、印刷データをプリンタに送信する前に、印刷データが生成されたことを示す通知を当該プリンタに送信し、当該プリンタから印刷データの送信要求を受信し、その後、印刷データをプリンタに送信する。ただし、本実施例では、上記の通知及び送信要求の通信を図示省略している。印刷データを送信するための以下の処理（例えばＳ１５０）でも同様である。また、説明を省略しているが、インターネット４上の仲介サーバ１００からプリンタに上記の通知を送信するためには、仲介サーバ１００とプリンタとの間にＸＭＰＰ（Extensible Messaging and Presence Protocolの略）接続が予め確立されている必要がある。仲介サーバ１００は、ＸＭＰＰ接続を利用することによって、プリンタが所属するＬＡＮのファイヤウォールを超えて、上記の通知をプリンタに送信することができる。Ｓ１２２が終了すると、印刷データをキャッシュテーブル１５６に記憶させることなく、Ｓ１００に戻る。
【0031】
Ｓ１３０では、ＣＰＵ１３２は、受信済みの印刷要求に含まれるＡＴ（例えばＴ１）を特定し、ＡＴテーブル１５２（図２参照）から、特定済みのＡＴに対応付けられているプリンタＩＤ（例えばＰ１）と印刷機能情報（例えば教育ＣＴ印刷機能）とを特定する。
【0032】
Ｓ１３２では、ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷機能情報によって示される印刷機能が、印刷データをキャッシュさせる機能（即ちキャッシュ対象）であるのか、印刷データをキャッシュさせない機能（即ち非キャッシュ対象）であるのか、を判断する。具体的には、ＣＰＵ１３２は、機能テーブル１５０（図２参照）から、特定済みの印刷機能情報に対応付けられているキャッシュ特定情報を特定する。ＣＰＵ１３２は、特定済みのキャッシュ特定情報が「キャッシュ」を示す場合に、キャッシュ対象であると判断し（Ｓ１３２でＹＥＳ）、Ｓ１４０に進む。Ｓ１３２でＹＥＳと判断することは、教育ＣＴサーバ２００又は情報ＣＴサーバ３００から印刷要求が受信されたこと、即ち、教育ＣＴ印刷機能又は情報ＣＴ印刷機能を実行すべきこと、を意味する。一方、ＣＰＵ１３２は、特定済みのキャッシュ特定情報が「非キャッシュ」を示す場合に、非キャッシュ対象であると判断し（Ｓ１３２でＮＯ）、Ｓ１２０に進む。Ｓ１３２でＮＯと判断することは、ＰＣ（例えば１２）から印刷要求が受信されたこと、即ち、クラウド印刷機能を実行すべきこと、を意味する。
【0033】
Ｓ１３２でＮＯを経て実行されるＳ１２０では、ＣＰＵ１３２は、まず、印刷要求に含まれる画像データと、印刷要求に含まれる印刷設定と、を特定する。そして、ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷設定に従って特定済みの画像データに対する変換処理を実行して、印刷データを生成する。そして、Ｓ１３２では、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１３０で特定済みのプリンタＩＤによって識別されるプリンタに印刷データを送信する。この結果、当該プリンタにおいて、当該印刷データによって表わされる画像の印刷が実行される。これにより、クラウド印刷機能が実現される。
【0034】
Ｓ１４０では、ＣＰＵ１３２は、所定のハッシュ関数を利用して、印刷要求に含まれる画像データをハッシュ化する。これにより、ＣＰＵ３２は、画像データのハッシュ値を算出することができる。変形例では、ＣＰＵ１３２は、画像データと印刷設定との組み合わせをハッシュ化してハッシュ値を算出してもよい。また、別の変形例では、画像データをハッシュ化して第１のハッシュ値を算出し、印刷データをハッシュ化して第２のハッシュ値を算出し、第１のハッシュ値と第２のハッシュ値とを連結して連結済みハッシュ値を算出してもよい。一般的に言うと、Ｓ１４０では、キャッシュテーブル１５６に印刷データがキャッシュされているのか否かを判断するための情報が算出されればよい。
【0035】
Ｓ１４２では、ＣＰＵ１３２は、算出済みのハッシュ値を利用して、印刷データがキャッシュテーブル１５６（図２参照）にキャッシュ済みであるのか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１３２は、まず、印刷要求に含まれる画像データのファイル名と、印刷要求に含まれる印刷設定と、を特定する。ＣＰＵ１３２は、算出済みのハッシュ値と特定済みのファイル名と特定済みの印刷設定とがキャッシュテーブル１５６に対応付けて記憶されている場合に、印刷データがキャッシュ済みであると判断し（Ｓ１４２でＹＥＳ）、Ｓ１５０に進む。一方、ＣＰＵ１３２は、これらの情報がキャッシュテーブル１５６に対応付けて記憶されていない場合に、印刷データがキャッシュ済みでないと判断し（Ｓ１４２でＮＯ）、Ｓ１６０に進む。
【0036】
このように、本実施例では、仲介サーバ１００は、キャッシュテーブル１５６が画像データそのものではなく画像データのハッシュ値を記憶する。このために、メモリ１３４の記憶容量が大きくなるのを抑制することができる。また、仲介サーバ１００は、ハッシュ値のみならず、ファイル名及び印刷設定も利用して、印刷データがキャッシュ済みであるのか否かを判断する。このために、仲介サーバ１００は、ユーザによって印刷が要求された画像と同じ画像を表わす印刷データがキャッシュされているのか否かを適切に判断することができる。
【0037】
Ｓ１５０では、ＣＰＵ１３２は、まず、キャッシュテーブル１５６から、算出済みのハッシュ値に対応付けられている印刷データを特定する。そして、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１３０で特定済みのプリンタＩＤによって識別されるプリンタに特定済みの印刷データを送信する。即ち、ＣＰＵ１３２は、画像データに対する変換処理を実行することなく、印刷データをプリンタに送信する。この結果、当該プリンタにおいて、当該印刷データによって表わされる画像の印刷が実行される。これにより、教育ＣＴ印刷機能又は情報ＣＴ印刷機能が実現される。
【0038】
Ｓ１５２では、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１３０で特定済みの印刷機能情報が、情報ＣＴ印刷機能を示すのか、教育ＣＴ印刷機能を示すのか、を判断する。ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷機能情報が情報ＣＴ印刷機能を示す場合に、Ｓ１５２でＹＥＳと判断して、Ｓ１５４に進む。一方、ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷機能情報が教育ＣＴ印刷機能を示す場合に、Ｓ１５２でＮＯと判断して、Ｓ１５４を実行することなく、Ｓ１００に戻る。
【0039】
Ｓ１５４では、ＣＰＵ１３２は、キャッシュテーブル１５６において、Ｓ１４０で算出済みのハッシュ値に対応付けられている有効期限を１日延長する。このように、仲介サーバ１００は、印刷データがキャッシュ済みであると判断する場合に、有効期限を１日延長する。同じ印刷データによって表わされる画像の印刷が今後も要求される可能性が高いからである。Ｓ１５４が終了すると、Ｓ１００に戻る。
【0040】
Ｓ１６０では、ＣＰＵ１３２は、まず、印刷要求に含まれる画像データと、印刷要求に含まれる印刷設定と、を特定する。そして、ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷設定に従って特定済みの画像データに対する変換処理を実行して、印刷データを生成する。
【0041】
Ｓ１６２では、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１３０で特定済みのプリンタＩＤによって識別されるプリンタに印刷データを送信する。この結果、当該プリンタにおいて、当該印刷データによって表わされる画像の印刷が実行される。これにより、教育ＣＴ印刷機能又は情報ＣＴ印刷機能が実現される。
【0042】
Ｓ１７０では、ＣＰＵ１３２は、記憶処理（図４参照）を実行する。記憶処理は、印刷データを含む各種情報をキャッシュテーブル１５６に記憶させる処理である。Ｓ１７０が終了すると、Ｓ１００に戻る。
【0043】
（記憶処理：図４）
続いて、図４を参照して、図３のＳ１７０の記憶処理の内容を説明する。Ｓ２００では、ＣＰＵ１３２は、図３のＳ１３０で特定済みの印刷機能情報が、情報ＣＴ印刷機能を示すのか、教育ＣＴ印刷機能を示すのか、を判断する。ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷機能情報が情報ＣＴ印刷機能を示す場合に、Ｓ２００でＹＥＳと判断して、Ｓ２０２に進み、特定済みの印刷機能情報が教育ＣＴ印刷機能を示す場合に、Ｓ２００でＮＯと判断して、Ｓ２１０に進む。
続いて、図４を参照して、図３のＳ１７０の記憶処理の内容を説明する。Ｓ２００では、ＣＰＵ１３２は、図３のＳ１３０で特定済みの印刷機能情報が、情報ＣＴ印刷機能を示すのか、教育ＣＴ印刷機能を示すのか、を判断する。ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷機能情報が情報ＣＴ印刷機能を示す場合に、Ｓ２００でＹＥＳと判断して、Ｓ２０２に進み、特定済みの印刷機能情報が教育ＣＴ印刷機能を示す場合に、Ｓ２００でＮＯと判断して、Ｓ２１０に進む。
【0044】
Ｓ２０２では、ＣＰＵ１３２は、本日から２ヵ月後の日付を有効期限として設定する。このように、情報ＣＴについては、比較的に長い有効期限（即ち２ヵ月）が設定される。情報ＣＴは、比較的に長期間に亘ってユーザによって印刷が要求される可能性が高いからである。Ｓ２０２が終了すると、Ｓ２３０に進む。
【0045】
Ｓ２１０では、ＣＰＵ１３２は、図３のＳ１６０で特定済みの画像データのファイル名が文字列「vacation」を含むのか否かを判断する。文字列「vacation」は、長期休暇（例えば夏季休暇、冬期休暇）の宿題の画像を表わす画像データのファイル名に付される文字列である。ＣＰＵ１３２は、ファイル名が文字列「vacation」を含む場合に、Ｓ２１０でＹＥＳと判断して、Ｓ２１２に進み、ファイル名が文字列「vacation」を含まない場合に、Ｓ２１０でＮＯと判断して、Ｓ２２０に進む。Ｓ２１０でＹＥＳと判断することは、画像データが長期休暇の宿題の画像を表わすことを意味し、Ｓ２１０でＮＯと判断することは、画像データが長期休暇ではない日々の宿題の画像を表わすことを意味する。
【0046】
Ｓ２１２では、ＣＰＵ１３２は、本日から１ヵ月後の日付を有効期限として設定する。このように、教育ＣＴについては、情報ＣＴ（即ちＳ２０２の２ヶ月）よりも短い有効期限が設定される。教育ＣＴは、情報ＣＴと比べると短期間内でユーザによって印刷が要求される可能性が高いからである。ただし、教育ＣＴのうちの長期休暇の宿題は、日々の宿題と比べると長期間に亘ってユーザによって印刷が要求される可能性が高い。このために、長期休暇の宿題については、比較的に長い有効期限（即ち１ヵ月）が設定される。Ｓ２１２が終了すると、Ｓ２３０に進む。
【0047】
Ｓ２２０では、ＣＰＵ１３２は、図３のＳ１６０で特定済みの画像データのファイル名に含まれる日付が、平日であるのか、休日（即ち土曜日、日曜日、祝日）であるのか、を判断する。ＣＰＵ１３２は、日付が平日である場合に、Ｓ２２０でＹＥＳと判断して、Ｓ２２２に進み、日付が休日である場合に、Ｓ２２０でＮＯと判断して、Ｓ２２４に進む。Ｓ２２０でＹＥＳと判断することは、画像データが平日の宿題の画像を表わすことを意味し、Ｓ２２０でＮＯと判断することは、画像データが休日の宿題の画像を表わすことを意味する。
【0048】
Ｓ２２２では、ＣＰＵ１３２は、本日から１日後の日付を有効期限として設定する。このように、日々の宿題については、長期休暇の宿題よりも短い有効期限（即ち１日）が設定される。日々の宿題は、長期休暇と比べると短期間内でユーザによって印刷が要求される可能性が高いからである。特に、平日の宿題は、休日の宿題と比べると短期間内にユーザによって印刷が要求される可能性が高い。このために、平日の宿題については、比較的に短い有効期限（即ち１日）が設定される。Ｓ２２２が終了すると、Ｓ２３０に進む。
【0049】
Ｓ２２４では、ＣＰＵ１３２は、本日から２日後の日付を有効期限として設定する。教育ＣＴのうちの休日の宿題は、平日の宿題と比べると長期間（例えば土曜日と日曜日の２日間）に亘ってユーザによって印刷が要求される可能性が高い。このために、休日の宿題については、比較的に長い有効期限（即ち２日）が設定される。Ｓ２２４が終了すると、Ｓ２３０に進む。
【0050】
Ｓ２３０では、ＣＰＵ１３２は、図３のＳ１６０で生成済みの印刷データと、Ｓ１４０で算出済みのハッシュ値と、Ｓ１６０で特定済みの画像データのファイル名と、Ｓ１６０で特定済みの印刷設定と、Ｓ２０２、Ｓ２１２、Ｓ２２２、又は、Ｓ２２４で決定済みの有効期限と、を対応付けて、キャッシュテーブル１５６に記憶させる。Ｓ２３０が終了すると、図４の処理が終了する。
【0051】
（ケースＡ：図５）
続いて、図５～図９を参照して、図３及び図４の処理によって実現される具体的なケースＡ～Ｄを説明する。ＰＣ１２は、各印刷機能に対応するＡＴ「Ｔ１」～「Ｔ３」（図２のＡＴテーブル１５２参照）を記憶済みである。ＰＣ２２は、各印刷機能に対応するＡＴ「Ｔ４」及び「Ｔ５」を記憶済みである。また、ＰＣ１２は、電子メールアドレス「Ｍ１」（図２の電子メールテーブル１５４参照）を記憶済みである。まず、図５を参照して、クラウド印刷機能が実行されるケースＡを説明する。
続いて、図５～図９を参照して、図３及び図４の処理によって実現される具体的なケースＡ～Ｄを説明する。ＰＣ１２は、各印刷機能に対応するＡＴ「Ｔ１」～「Ｔ３」（図２のＡＴテーブル１５２参照）を記憶済みである。ＰＣ２２は、各印刷機能に対応するＡＴ「Ｔ４」及び「Ｔ５」を記憶済みである。また、ＰＣ１２は、電子メールアドレス「Ｍ１」（図２の電子メールテーブル１５４参照）を記憶済みである。まず、図５を参照して、クラウド印刷機能が実行されるケースＡを説明する。
【0052】
ＰＣ１２は、Ｔ１００において、２０２０年９月１日（火曜日）に、ユーザからクラウト印刷指示を受け付ける。クラウド印刷指示は、印刷対象の画像を表わす画像データＩＤＡの指定と、印刷設定「Ａ４、モノクロ印刷」の指定と、を含む。この場合、ＰＣ１２は、Ｔ１１０において、画像データＩＤＡと印刷設定「Ａ４、モノクロ印刷」とＡＴ「Ｔ３」とを含む印刷要求を仲介サーバ１００に送信する。
【0053】
仲介サーバ１００は、Ｔ１１０において、ＰＣ１２から印刷要求を受信すると（図３のＳ１００でＹＥＳ）、電子メールでないと判断し（Ｓ１１０でＮＯ）、ＡＴ「Ｔ３」に基づいてクラウド印刷機能を特定し（Ｓ１３０）、キャッシュ対象でないと判断する（Ｓ１３２でＮＯ）。
【0054】
次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ１２０において、印刷設定「Ａ４、モノクロ印刷」に従って画像データＩＤＡを変換して印刷データＰＤＡを生成する（Ｓ１２０）。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ１２２において、印刷データＰＤＡをプリンタ１０に送信する（Ｓ１２２）。この結果、Ｔ１３０において、印刷データＰＤＡによって表わされる画像がプリンタ１０によって印刷され、クラウド印刷機能が実現される。クラウド印刷機能では、印刷データＰＤＡがキャッシュされないので、仲介サーバ１００のメモリ容量を少なくすることができる。
【0055】
（ケースＢ：図５）
続いて、電子メール印刷機能が実行されるケースＢを説明する。ＰＣ１２は、Ｔ２００において、２０２０年９月１日（火曜日）に、ユーザから電子メール印刷指示を受け付ける。電子メール印刷指示は、印刷対象の画像を表わす画像データＩＤＢの指定と、宛先アドレス「Ｍ１」の指定と、を含む。この場合、ＰＣ１２は、Ｔ２１０において、画像データＩＤＢと宛先アドレス「Ｍ１」とを含む電子メールを仲介サーバ１００に送信する。
続いて、電子メール印刷機能が実行されるケースＢを説明する。ＰＣ１２は、Ｔ２００において、２０２０年９月１日（火曜日）に、ユーザから電子メール印刷指示を受け付ける。電子メール印刷指示は、印刷対象の画像を表わす画像データＩＤＢの指定と、宛先アドレス「Ｍ１」の指定と、を含む。この場合、ＰＣ１２は、Ｔ２１０において、画像データＩＤＢと宛先アドレス「Ｍ１」とを含む電子メールを仲介サーバ１００に送信する。
【0056】
仲介サーバ１００は、Ｔ２１０において、ＰＣ１２から電子メールを受信すると（図３のＳ１００でＹＥＳ）、電子メールであると判断する（Ｓ１１０でＹＥＳ）。この場合、仲介サーバ１００は、Ｔ２２０において、画像データＩＤＢを変換して印刷データＰＤＢを生成する（Ｓ１２０）。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ２２２において、印刷データＰＤＢをプリンタ１０に送信する（Ｓ１２２）。この結果、Ｔ２３０において、印刷データＰＤＢによって表わされる画像がプリンタ１０によって印刷され、電子メール印刷機能が実現される。電子メール印刷機能では、印刷データＰＤＢがキャッシュされないので、仲介サーバ１００のメモリ容量を少なくすることができる。
【0057】
（ケースＣ：図６）
続いて、図６を参照して、教育ＣＴ印刷機能が実行されるケースＣを説明する。ＰＣ１２は、２０２０年９月１日（火曜日）に、ユーザから教育ＣＴサーバ２００にアクセスするための指示を受け付けることに応じて、Ｔ３００において、ログイン要求を教育ＣＴサーバ２００に送信し、Ｔ３０２において、教育ＣＴサーバ２００から複数個の教育ＣＴのファイル名を含む教育ＣＴリストを受信する。
続いて、図６を参照して、教育ＣＴ印刷機能が実行されるケースＣを説明する。ＰＣ１２は、２０２０年９月１日（火曜日）に、ユーザから教育ＣＴサーバ２００にアクセスするための指示を受け付けることに応じて、Ｔ３００において、ログイン要求を教育ＣＴサーバ２００に送信し、Ｔ３０２において、教育ＣＴサーバ２００から複数個の教育ＣＴのファイル名を含む教育ＣＴリストを受信する。
【0058】
ＰＣ１２は、Ｔ３０４において、教育ＣＴリストを表示し、Ｔ３０６において、ユーザから１個の教育ＣＴのファイル名「20200901_homework」の選択及び印刷指示を受け付ける。印刷指示は、印刷設定「Ａ４、カラー印刷」の指定を含む。この場合、ＰＣ１２は、Ｔ３１０において、選択済みのファイル名と印刷設定「Ａ４、カラー印刷」とＡＴ「Ｔ１」とを含む選択情報を教育ＣＴサーバ２００に送信する。
【0059】
教育ＣＴサーバ２００は、Ｔ３１０において、ＰＣ１２から選択情報を受信すると、Ｔ３２０において、選択情報に含まれる各情報と、選択済みのファイル名によって特定される画像データＩＤＣと、を含む印刷要求を仲介サーバ１００に送信する。
【0060】
仲介サーバ１００は、Ｔ３２０において、教育ＣＴサーバから印刷要求を受信すると（図３のＳ１００でＹＥＳ）、電子メールでないと判断し（Ｓ１１０でＮＯ）、ＡＴ「Ｔ１」に基づいて教育ＣＴ印刷機能を特定し（Ｓ１３０）、キャッシュ対象であると判断する（Ｓ１３２でＹＥＳ）。
【0061】
次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ３３０において、画像データＩＤＣをハッシュ化してハッシュ値を生成し（Ｓ１４０）、当該ハッシュ値とファイル名「20200901_homework」と印刷設定「Ａ４、カラー印刷」とがキャッシュテーブル１５６に対応付けて記憶されていないと判断する（Ｓ１４２でＮＯ）。仲介サーバ１００は、さらに、印刷設定「Ａ４、カラー印刷」に従って画像データＩＤＣを変換して印刷データＰＤＣを生成する（Ｓ１６０）。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ３３２において、印刷データＰＤＣをプリンタ１０に送信する（Ｓ１６２）。この結果、Ｔ３４０において、印刷データＰＤＣによって表わされる画像がプリンタ１０によって印刷され、教育ＣＴ印刷機能が実現される。
【0062】
仲介サーバ１００は、さらに、教育ＣＴであると判断し（図４のＳ２００でＮＯ）、ファイル名「20200901_homework」が文字列「vacation」を含まないと判断し（Ｓ２１０でＮＯ）、ファイル名の日付「20200901」が平日であると判断し（Ｓ２２０）、本日から１日後の日付である２０２０年９月２日を有効期限として決定する（Ｓ２２２）。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ３５０において、印刷データＰＤＣと、Ｔ３３０で算出されたハッシュ値ＨＣと、ファイル名「20200901_homework」と、印刷設定「Ａ４、カラー印刷」と、有効期限「２０２０年９月２日」と、を対応付けて、キャッシュテーブル１５６に記憶させる（Ｓ２３０）。このように、教育ＣＴ印刷機能では、印刷データＰＤＣがキャッシュされるので、この後、同じ印刷データＰＤＣに従った印刷が要求される場合に、仲介サーバ１００は、印刷データＰＤＣをプリンタに迅速に送信することができる。
【0063】
（図６の続き：図７）
続いて、図７を参照して、図６の続きを説明する。図６のＰＣ１２とは異なるＰＣ２２において、図６のＴ３００～Ｔ３０６と同様の処理が実行される。この場合、ＰＣ２２は、Ｔ４１０において、選択済みのファイル名「20200901_homework」と印刷設定「Ａ４、カラー印刷」とＡＴ「Ｔ４」とを含む選択情報を教育ＣＴサーバ２００に送信する。
続いて、図７を参照して、図６の続きを説明する。図６のＰＣ１２とは異なるＰＣ２２において、図６のＴ３００～Ｔ３０６と同様の処理が実行される。この場合、ＰＣ２２は、Ｔ４１０において、選択済みのファイル名「20200901_homework」と印刷設定「Ａ４、カラー印刷」とＡＴ「Ｔ４」とを含む選択情報を教育ＣＴサーバ２００に送信する。
【0064】
教育ＣＴサーバ２００は、Ｔ４１０において、ＰＣ２２から選択情報を受信すると、Ｔ４２０において、選択情報に含まれる各情報と、選択済みのファイル名によって特定される画像データＩＤＣと、を含む印刷要求を仲介サーバ１００に送信する。
【0065】
仲介サーバ１００は、Ｔ４２０において、教育ＣＴサーバから印刷要求を受信すると（図３のＳ１００でＹＥＳ）、電子メールでないと判断し（Ｓ１１０でＮＯ）、ＡＴ「Ｔ４」に基づいて教育ＣＴ印刷機能を特定し（Ｓ１３０）、キャッシュ対象であると判断する（Ｓ１３２でＹＥＳ）。
【0066】
次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ４３０において、画像データＩＤＣをハッシュ化してハッシュ値を生成し（Ｓ１４０）、当該ハッシュ値とファイル名「20200901_homework」と印刷設定「Ａ４、カラー印刷」とがキャッシュテーブル１５６に対応付けて記憶されている（図６のＴ３５０参照）と判断する（Ｓ１４２でＹＥＳ）。この場合、仲介サーバ１００は、画像データＩＤＣに対する変換処理を実行することなく、Ｔ４３２において、キャッシュテーブル１５６内の印刷データＰＤＣをプリンタ２０に送信する（Ｓ１５０）。このために、仲介サーバ１００は、印刷データＰＤＣをプリンタ２０に迅速に送信することができる。この結果、Ｔ４４０において、印刷データＰＤＣによって表わされる画像がプリンタ２０によって印刷され、教育ＣＴ印刷機能が実現される。仲介サーバ１００は、さらに、教育ＣＴであると判断するので（Ｓ１５２でＮＯ）、有効期限「２０２０年９月２日」を延長しない。教育ＣＴは、予め決められている期間（例えば、日々の出題であれば１日、長期休暇の宿題であれば休暇中）の中で勉強されるべきもの（即ち印刷されるべきもの）であり、その期間が経過した後に利用される可能性が低いからである。
【0067】
（ケースＤ：図８）
続いて、図８を参照して、情報ＣＴ印刷機能が実行されるケースＤを説明する。ＰＣ１２は、２０２０年９月１日（火曜日）に、ユーザから情報ＣＴサーバ３００にアクセスするための指示を受け付けることに応じて、Ｔ５００において、ログイン要求を情報ＣＴサーバ３００に送信し、Ｔ３０２において、情報ＣＴサーバ３００から複数個の情報ＣＴのファイル名を含む情報ＣＴリストを受信する。
続いて、図８を参照して、情報ＣＴ印刷機能が実行されるケースＤを説明する。ＰＣ１２は、２０２０年９月１日（火曜日）に、ユーザから情報ＣＴサーバ３００にアクセスするための指示を受け付けることに応じて、Ｔ５００において、ログイン要求を情報ＣＴサーバ３００に送信し、Ｔ３０２において、情報ＣＴサーバ３００から複数個の情報ＣＴのファイル名を含む情報ＣＴリストを受信する。
【0068】
ＰＣ１２は、Ｔ５０４において、情報ＣＴリストを表示し、Ｔ５０６において、ユーザから１個の情報ＣＴのファイル名「2020_Sep_information」の選択及び印刷指示を受け付ける。印刷指示は、印刷設定「Ａ３、カラー印刷」の指定を含む。この場合、ＰＣ１２は、Ｔ５１０において、選択済みのファイル名と印刷設定「Ａ３、カラー印刷」とＡＴ「Ｔ２」とを含む選択情報を情報ＣＴサーバ３００に送信する。
【0069】
情報ＣＴサーバ３００は、Ｔ５１０において、ＰＣ１２から選択情報を受信すると、Ｔ５２０において、選択情報に含まれる各情報と、選択済みのファイル名によって特定される画像データＩＤＤと、を含む印刷要求を仲介サーバ１００に送信する。
【0070】
仲介サーバ１００は、Ｔ５２０において、情報ＣＴサーバ３００から印刷要求を受信すると（図３のＳ１００でＹＥＳ）、電子メールでないと判断し（Ｓ１１０でＮＯ）、ＡＴ「Ｔ２」に基づいて情報ＣＴ印刷機能を特定し（Ｓ１３０）、キャッシュ対象であると判断する（Ｓ１３２でＹＥＳ）。
【0071】
次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ５３０において、画像データＩＤＤをハッシュ化してハッシュ値を生成し（Ｓ１４０）、当該ハッシュ値とファイル名「2020_Sep_information」と印刷設定「Ａ３、カラー印刷」とがキャッシュテーブル１５６に対応付けて記憶されていないと判断する（Ｓ１４２でＮＯ）。仲介サーバ１００は、さらに、印刷設定「Ａ３、カラー印刷」に従って画像データＩＤＤを変換して印刷データＰＤＤを生成する（Ｓ１６０）。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ５３２において、印刷データＰＤＤをプリンタ１０に送信する（Ｓ１６２）。この結果、Ｔ５４０において、印刷データＰＤＤによって表わされる画像がプリンタ１０によって印刷され、情報ＣＴ印刷機能が実現される。
【0072】
仲介サーバ１００は、さらに、情報ＣＴであると判断し（図４のＳ２００でＹＥＳ）、２ヵ月後の日付である２０２０年１１月１日を有効期限として決定する（Ｓ２０２）。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ５５０において、印刷データＰＤＤと、Ｔ５３０で算出されたハッシュ値と、ファイル名「2020_Sep_information」と、印刷設定「Ａ３、カラー印刷」と、有効期限「２０２０年１１月１日」と、を対応付けて、キャッシュテーブル１５６に記憶させる（Ｓ２３０）。このように、情報ＣＴ印刷機能では、印刷データＰＤＤがキャッシュされるので、この後、同じ印刷データＰＤＤに従った印刷が要求される場合に、仲介サーバ１００は、印刷データＰＤＤをプリンタに迅速に送信することができる。
【0073】
（図８の続き：図９）
続いて、図９を参照して、図８の続きを説明する。図８のＰＣ１２とは異なるＰＣ２２において、図８のＴ５００～Ｔ５０６と同様の処理が実行される。この場合、ＰＣ２２は、Ｔ５１０において、選択済みのファイル名「2020_Sep_information」と印刷設定「Ａ３、カラー印刷」とＡＴ「Ｔ５」とを含む選択情報を情報ＣＴサーバ３００に送信する。
続いて、図９を参照して、図８の続きを説明する。図８のＰＣ１２とは異なるＰＣ２２において、図８のＴ５００～Ｔ５０６と同様の処理が実行される。この場合、ＰＣ２２は、Ｔ５１０において、選択済みのファイル名「2020_Sep_information」と印刷設定「Ａ３、カラー印刷」とＡＴ「Ｔ５」とを含む選択情報を情報ＣＴサーバ３００に送信する。
【0074】
情報ＣＴサーバ３００は、Ｔ５１０において、ＰＣ２２から選択情報を受信すると、Ｔ５２０において、選択情報に含まれる各情報と、選択済みのファイル名によって特定される画像データＩＤＤと、を含む印刷要求を仲介サーバ１００に送信する。
【0075】
仲介サーバ１００は、Ｔ５２０において、情報ＣＴサーバ３００から印刷要求を受信すると（図３のＳ１００でＹＥＳ）、電子メールでないと判断し（Ｓ１１０でＮＯ）、ＡＴ「Ｔ５」に基づいて情報ＣＴ印刷機能を特定し（Ｓ１３０）、キャッシュ対象であると判断する（Ｓ１３２でＹＥＳ）。
【0076】
次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ５３０において、画像データＩＤＤをハッシュ化してハッシュ値を生成し（Ｓ１４０）、当該ハッシュ値とファイル名「2020_Sep_information」と印刷設定「Ａ３、カラー印刷」とがキャッシュテーブル１５６に対応付けて記憶されている（図８のＴ５５０参照）と判断する（Ｓ１４２でＹＥＳ）。この場合、仲介サーバ１００は、画像データＩＤＤに対する変換処理を実行することなく、Ｔ５３２において、キャッシュテーブル１５６内の印刷データＰＤＤをプリンタ２０に送信する（Ｓ１５０）。このために、仲介サーバ１００は、印刷データＰＤＤをプリンタ２０に迅速に送信することができる。この結果、Ｔ５４０において、印刷データＰＤＤによって表わされる画像がプリンタ２０によって印刷され、情報ＣＴ印刷機能が実現される。仲介サーバ１００は、さらに、情報ＣＴであると判断し（Ｓ１５２でＹＥＳ）、Ｔ６５０において、有効期限「２０２０年１１月１日」を１日延長して、有効期限「２０２０年１１月２日」をキャッシュテーブル１５６に記憶させる（Ｓ１５４）。
【0077】
（本実施例の効果）
本実施例によると、仲介サーバ１００は、クラウド印刷機能に従って印刷を実行すべきと判断する場合（図３のＳ１３２でＮＯ）には、印刷データをキャッシュさせず、教育ＣＴ印刷機能又は情報ＣＴ印刷機能に従って印刷を実行すべきと判断する場合（Ｓ１３２でＹＥＳ）には、印刷データをキャッシュさせる。このように、仲介サーバ１００は、印刷機能に応じて、印刷データをキャッシュさせるのか否かを適切に切り替えることができる。このために、全ての印刷データをキャッシュさせる構成と比べると、印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくすることができる。
本実施例によると、仲介サーバ１００は、クラウド印刷機能に従って印刷を実行すべきと判断する場合（図３のＳ１３２でＮＯ）には、印刷データをキャッシュさせず、教育ＣＴ印刷機能又は情報ＣＴ印刷機能に従って印刷を実行すべきと判断する場合（Ｓ１３２でＹＥＳ）には、印刷データをキャッシュさせる。このように、仲介サーバ１００は、印刷機能に応じて、印刷データをキャッシュさせるのか否かを適切に切り替えることができる。このために、全ての印刷データをキャッシュさせる構成と比べると、印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくすることができる。
【0078】
また、本実施例によると、仲介サーバ１００は、画像データを含む電子メールが受信されたと判断する場合（図３のＳ１１０でＹＥＳ）には、印刷データをキャッシュさせず、画像データを含む印刷要求が受信されたと判断する場合（Ｓ１１０でＮＯ）には、印刷データをキャッシュさせる。このように、仲介サーバ１００は、画像データが受信された通信方式に応じて、印刷データをキャッシュさせるのか否かを適切に切り替えることができる。このために、全ての印刷データをキャッシュさせる構成と比べると、印刷データをキャッシュするためのメモリ容量を少なくすることができる。
【0079】
（対応関係）
仲介サーバ１００、プリンタ１０，２０が、それぞれ、「制御装置」、「印刷実行部」の一例である。ＰＣ１２，２２、教育ＣＴサーバ２００、及び、情報ＣＴサーバ３００が、「制御装置」の一例である。教育ＣＴ印刷機能、情報ＣＴ印刷機能、及び、クラウド印刷機能が、「複数個の印刷機能」の一例である。教育ＣＴ印刷機能及び情報ＣＴ印刷機能が、「第１種の印刷機能」の一例である。教育ＣＴ印刷機能、情報ＣＴ印刷機能が、それぞれ、「第１の印刷機能」、「第２の印刷機能」の一例である。クラウド印刷機能が、「第２種の印刷機能」の一例である。ＡＴが、「特定情報」の一例である。図３のＳ１２０及びＳ１２２の処理が、「第１の制御処理」の一例である。Ｓ１３０～Ｓ１７０の処理が、「第２の制御処理」の一例である。ハッシュ値が、「ダイジェスト値」の一例である。図４のＳ２１２、Ｓ２２２、又は、Ｓ２２４の期間が、「第１の期間」の一例である。Ｓ２０２の期間が、「第２の期間」の一例である。Ｓ２２２又はＳ２２４の期間が、「第３の期間」の一例である。Ｓ２１２の期間が、「第４の期間」の一例である。Ｓ２２２の期間、Ｓ２２４の期間が、それぞれ、「第５の期間」、「第６の期間」の一例である。平日が、「所定期間」の一例である。別の例では、長期休暇以外の通常期が、「所定期間」の一例である。この場合、Ｓ２２２又はＳ２２４の期間が、「第５の期間」の一例であり、Ｓ２１２の期間が、「第６の期間」の一例である。印刷設定及びファイル名が、「関連データ」の一例である。
仲介サーバ１００、プリンタ１０，２０が、それぞれ、「制御装置」、「印刷実行部」の一例である。ＰＣ１２，２２、教育ＣＴサーバ２００、及び、情報ＣＴサーバ３００が、「制御装置」の一例である。教育ＣＴ印刷機能、情報ＣＴ印刷機能、及び、クラウド印刷機能が、「複数個の印刷機能」の一例である。教育ＣＴ印刷機能及び情報ＣＴ印刷機能が、「第１種の印刷機能」の一例である。教育ＣＴ印刷機能、情報ＣＴ印刷機能が、それぞれ、「第１の印刷機能」、「第２の印刷機能」の一例である。クラウド印刷機能が、「第２種の印刷機能」の一例である。ＡＴが、「特定情報」の一例である。図３のＳ１２０及びＳ１２２の処理が、「第１の制御処理」の一例である。Ｓ１３０～Ｓ１７０の処理が、「第２の制御処理」の一例である。ハッシュ値が、「ダイジェスト値」の一例である。図４のＳ２１２、Ｓ２２２、又は、Ｓ２２４の期間が、「第１の期間」の一例である。Ｓ２０２の期間が、「第２の期間」の一例である。Ｓ２２２又はＳ２２４の期間が、「第３の期間」の一例である。Ｓ２１２の期間が、「第４の期間」の一例である。Ｓ２２２の期間、Ｓ２２４の期間が、それぞれ、「第５の期間」、「第６の期間」の一例である。平日が、「所定期間」の一例である。別の例では、長期休暇以外の通常期が、「所定期間」の一例である。この場合、Ｓ２２２又はＳ２２４の期間が、「第５の期間」の一例であり、Ｓ２１２の期間が、「第６の期間」の一例である。印刷設定及びファイル名が、「関連データ」の一例である。
【0080】
図３のＳ１００が、「第１の画像データ受信部」、「第２の画像データ受信部」、及び、「特定情報受信部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１１０が、「方式判断部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１３０及びＳ１３２が、「機能判断部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１２０及びＳ１２２が、「第１の制御処理実行部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１２０が、「第１の印刷データ生成部」及び「第３の印刷データ生成部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１２２が、「第１の供給部」及び「第４の供給部」の一例である。Ｓ１４０～Ｓ１７０が、「第２の制御処理実行部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１４０、Ｓ１４２、Ｓ１６０、Ｓ１６２、Ｓ１７０、Ｓ１５０、Ｓ１５４が、それぞれ、「ダイジェスト値生成部」、「キャッシュ判断部」、「第２の印刷データ生成部」、「第２の供給部」、「記憶制御部」、「第３の供給部」、「延長部」によって実行される処理の一例である。
【0081】
（第２実施例：図１０）
本実施例では、図１０に示されるように、メモリ１３４は、第１実施例の各テーブル１５２～１５６とは異なる各テーブル１５２Ａ～１５６Ａを記憶する。メモリ１３４は、さらに、モデル名テーブル１５８を記憶する。
本実施例では、図１０に示されるように、メモリ１３４は、第１実施例の各テーブル１５２～１５６とは異なる各テーブル１５２Ａ～１５６Ａを記憶する。メモリ１３４は、さらに、モデル名テーブル１５８を記憶する。
【0082】
本実施例のＡＴテーブル１５２Ａは、ＡＴとプリンタＩＤと印刷機能情報とに加えて、プリンタのモデル名も対応付けて記憶する。プリンタ１０のモデル名が「ＡＡＡ」であり、プリンタ２０のモデル名が「ＢＢＢ」である。本実施例の電子メールテーブル１５４Ａは、電子メールアドレスとプリンタＩＤとに加えて、プリンタのモデル名も対応付けて記憶する。プリンタ１０等のユーザは、モデル名を含む各情報をＡＴテーブル１５２Ａ及び電子メールテーブル１５４Ａに記憶させるための作業を予め実行しておく。
【0083】
本実施例のキャッシュテーブル１５６Ａは、印刷データ、ハッシュ値等の情報に加えて、印刷データのデータ形式を示す形式情報を対応付けて記憶する。どのようにして形式情報が記憶されるのかについては後で説明する。
【0084】
モデル名テーブル１５８は、プリンタのモデル名と、当該モデル名を有するプリンタが解釈可能なデータ形式を示す形式情報と、を対応付けて記憶する。本実施例では、モデル名「ＡＡＡ」を有するプリンタ１０がＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Groupの略）プリントコマンドを解釈可能であり、モデル名「ＢＢＢ」を有するプリンタ２０がＰＷＧ（Printer Working Groupの略）ラスタを解釈可能である。
【0085】
図３のＳ１２０では、ＣＰＵ１３２は、まず、受信済みの電子メールに含まれる宛先の電子メールアドレス（例えばＭ１）を特定し、電子メールテーブル１５４Ａ（図１０参照）から、特定済みの電子メールアドレスに対応付けられているプリンタＩＤ（例えばＰ１）とモデル名（例えば「ＡＡＡ」）とを特定する。次いで、ＣＰＵ１３２は、モデル名テーブル１５８（図１０参照）から、特定済みのモデル名（例えば「ＡＡＡ」）に対応付けられている形式情報（例えば「ＪＰＥＧプリンタコマンド」を示す形式情報）を特定する。そして、ＣＰＵ１３２は、電子メールに含まれる画像データに対する変換処理を実行して、特定済みの形式情報によって示されるデータ形式を有する印刷データを生成する。
【0086】
Ｓ１２２では、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１２０で生成済みの印刷データをＳ１２０で特定済みのプリンタＩＤによって識別されるプリンタに送信する。ここで、当該印刷データは、当該プリンタが解釈可能なデータ形式を有する。従って、仲介サーバ１００は、当該印刷データによって表わされる画像の印刷を当該プリンタに適切に実行させることができる。
【0087】
Ｓ１６０では、ＣＰＵ１３２は、まず、ＡＴテーブル１５２Ａ（図１０参照）から、受信済みの印刷要求に含まれるＡＴ（例えばＴ１）に対応付けられているモデル名（例えば「ＡＡＡ」）を特定する。次いで、ＣＰＵ１３２は、モデル名テーブル１５８（図１０参照）から、特定済みのモデル名（例えば「ＡＡＡ」）に対応付けられている形式情報（例えば「ＪＰＥＧプリンタコマンド」を示す形式情報）を特定する。ＣＰＵ１３２は、さらに、印刷要求に含まれる画像データと、印刷要求に含まれる印刷設定と、を特定する。そして、ＣＰＵ１３２は、特定済みの印刷設定に従って特定済みの画像データに対する変換処理を実行して、特定済みの形式情報によって示されるデータ形式を有する印刷データを生成する。
【0088】
Ｓ１６２では、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１６０で生成済みの印刷データをＳ１３０で特定済みのプリンタＩＤによって識別されるプリンタに送信する。ここで、当該印刷データは、当該プリンタが解釈可能なデータ形式を有する。従って、仲介サーバ１００は、当該印刷データによって表わされる画像の印刷を当該プリンタに適切に実行させることができる。
【0089】
図４のＳ２３０では、ＣＰＵ１３２は、印刷データ等に対応付けて、Ｓ１６０で特定済みの形式情報もキャッシュテーブル１５６Ａ（図１０参照）に記憶させる。これにより、仲介サーバ１００は、印刷データのデータ形式を示す形式情報もキャッシュしておくことができる。
【0090】
図５のケースＡでは、仲介サーバ１００は、Ｔ１２０において、ＡＴテーブル１５２Ａ（図１０参照）から、印刷要求に含まれるＡＴ「Ｔ３」に対応付けられているモデル名「ＡＡＡ」を特定し、モデル名テーブル１５８（図１０参照）から、特定済みのモデル名「ＡＡＡ」に対応付けられている形式情報「ＪＰＥＧプリンタコマンド」を特定する（図３のＳ１３２でＮＯの場合のＳ１２０）。そして、仲介サーバ１００は、特定済みのＪＰＥＧプリンタコマンドを有する印刷データＰＤＡを生成し（Ｓ１２０）、Ｔ１２２において、印刷データＰＤＡをプリンタ１０に送信する（Ｓ１２２）。
【0091】
図５のケースＢでは、仲介サーバ１００は、Ｔ２２０において、電子メールテーブル１５４Ａ（図１０参照）から、電子メールに含まれる宛先アドレス「Ｍ１」に対応付けられているモデル名「ＡＡＡ」を特定し、モデル名テーブル１５８（図１０参照）から、特定済みのモデル名「ＡＡＡ」に対応付けられている形式情報「ＪＰＥＧプリンタコマンド」を特定する（図３のＳ１１０でＹＥＳの場合のＳ１２０）。そして、仲介サーバ１００は、特定済みのＪＰＥＧプリンタコマンドを有する印刷データＰＤＢを生成し（Ｓ１２０）、Ｔ２２２において、印刷データＰＤＢをプリンタ１０に送信する（Ｓ１２２）。
【0092】
図６のケースＣでは、仲介サーバ１００は、Ｔ３３０において、ＡＴテーブル１５２Ａ（図１０参照）から、印刷要求に含まれるＡＴ「Ｔ１」に対応付けられているモデル名「ＡＡＡ」を特定し、モデル名テーブル１５８（図１０参照）から、特定済みのモデル名「ＡＡＡ」に対応付けられている形式情報「ＪＰＥＧプリンタコマンド」を特定する（図３のＳ１６０）。そして、仲介サーバ１００は、特定済みのＪＰＥＧプリンタコマンドを有する印刷データＰＤＣを生成し（Ｓ１６０）、Ｔ３３２において、印刷データＰＤＣをプリンタ１０に送信する（Ｓ１６２）。仲介サーバ１００は、Ｔ３５０において、印刷データＰＤＣ等に対応付けて、ＪＰＥＧプリンタコマンドを示す形式情報もキャッシュテーブル１５６Ａに記憶させる（図４のＳ２３０）。
【0093】
図８のケースＤでは、仲介サーバ１００は、Ｔ５３０において、ＡＴテーブル１５２Ａ（図１０参照）から、印刷要求に含まれるＡＴ「Ｔ２」に対応付けられているモデル名「ＡＡＡ」を特定し、モデル名テーブル１５８（図１０参照）から、特定済みのモデル名「ＡＡＡ」に対応付けられている形式情報「ＪＰＥＧプリンタコマンド」を特定する（図３のＳ１６０）。そして、仲介サーバ１００は、特定済みのＪＰＥＧプリンタコマンドを有する印刷データＰＤＤを生成し（Ｓ１６０）、Ｔ５３２において、印刷データＰＤＤをプリンタ１０に送信する（Ｓ１６２）。仲介サーバ１００は、Ｔ５５０において、印刷データＰＤＤ等に対応付けて、ＪＰＥＧプリンタコマンドを示す形式情報もキャッシュテーブル１５６Ａに記憶させる（図４のＳ２３０）。
【0094】
本実施例によると、仲介サーバ１００は、印刷を実行すべきプリンタのモデル名に応じたデータ形式を有する印刷データを生成するので、クラウド印刷機能等の各印刷機能をプリンタに適切に実行させることができる。
【0095】
本実施例では、図５、図６、及び、図８のケースでは、プリンタ１０が、「第１のプリンタ」及び「第２のプリンタ」の一例であり、ＪＰＥＧプリンタコマンドが、「第１のデータ形式」及び「第２のデータ形式」の一例である。図７及び図９のケースでは、プリンタ２０が、「第２のプリンタ」の一例である。また、図５のケースＢにおいて、Ｔ２１０の電子メールに含まれる宛先アドレスＭ１が、「第１の情報」の一例である。図６のケースＣ又は図８のケースＤにおいて、Ｔ３２０又はＴ５２０の印刷要求に含まれるＡＴ「Ｔ１」又は「Ｔ２」が、「第２の情報」の一例である。
【0096】
なお、ＪＰＥＧプリンタコマンド及びＰＷＧラスタは、プリンタ１０等が解釈可能なデータ形式の一例である。例えば、プリンタ１０は、ＪＰＥＧプリンタコマンドとは異なるデータ形式（例えば、ＰＤＦ、ＰＷＧラスタ、プリンタ１０のベンダ特有のデータ形式等）を解釈可能であってもよい。また、例えば、プリンタ２０は、ＰＷＧラスタとは異なるデータ形式（例えば、ＰＤＦ、ＪＰＥＧプリンタコマンドタ、プリンタ２０のベンダ特有のデータ形式等）を解釈可能であってもよい。
【0097】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。
【0098】
（変形例１）仲介サーバ１００を設けなくてもよい。例えば、プリンタ１０は、各テーブル１５０～１５６を記憶するプリンタメモリを備え、ＰＣ１２から、仲介サーバ１００を介さずに、図５のＴ１１０の印刷要求又は図６のＴ３２０の印刷要求を受信してもよい。プリンタ１０は、Ｔ１１０の印刷要求を受信する場合には、印刷データをプリンタメモリにキャッシュさせず、Ｔ３２０の印刷要求を受信する場合には、印刷データをプリンタメモリにキャッシュさせてもよい。また、プリンタ１０は、ＰＣ１２から、仲介サーバ１００を介さずに、図５のＴ２１０の電子メール又は図６のＴ３２０の印刷要求を受信してもよい。プリンタ１０は、電子メールを受信する場合には、印刷データをプリンタメモリにキャッシュさせず、印刷要求を受信する場合には、印刷データをプリンタメモリにキャッシュさせてもよい。本変形例では、プリンタの制御部、印刷エンジンが、それぞれ、「制御装置」、「印刷実行部」の一例である。また、プリンタの制御部によって実行される各処理が、「第１の画像データ受信部」、「特定情報受信部」、「機能判断部」、「方式判断部」、「第１の制御処理実行部」、及び、「第２の制御処理実行部」等によって実行される処理の一例である。
【0099】
（変形例２）「特定情報」は、ＡＴに限られず、例えば、印刷機能の種類を示す他の情報であってもよい。当該他の情報は、例えば、印刷機能の種類を示すコマンド、印刷機能を実現するアプリケーションを識別する情報等であってもよい。
【0100】
（変形例３）「第１種の印刷機能」は、クラウド印刷機能に限らず、例えば、情報ＣＴ印刷機能であってもよい。即ち、情報ＣＴ印刷機能、教育ＣＴ印刷機能が、それぞれ、「第１種の印刷機能」、「第２種の印刷機能」の一例であってもよい。この場合、「第１種の印刷機能」は、第１種のサービス（例えば情報ＣＴ提供サービス）に従った印刷機能であり、「第２種の印刷機能」は、第１種のサービスとは異なる第２種のサービス（例えば教育ＣＴ提供サービス）に従った印刷機能である、と表現することができる。また、「第１種の印刷機能」は、第１の事業者（例えば情報ＣＴを提供する事業者）によって提供される画像を印刷するための印刷機能であり、「第２種の印刷機能」は、第１の事業者とは異なる第２の事業者（例えば教育ＣＴを提供する事業者）によって提供される画像を印刷するための印刷機能である、と表現することができる。また、別の変形例では、「第２種の印刷機能」は、教育ＣＴ印刷機能及び情報ＣＴ印刷機能に限らず、例えば、他のコンテンツの印刷機能であってもよいし、クラウド印刷機能であってもよい。
【0101】
（変形例４）「ダイジェスト値」は、ハッシュ値に限らず、ハッシュ関数とは異なる手法によって算出される値であってもよい。別の変形例では、図３のＳ１４０を省略し、キャッシュテーブル１５６には、ハッシュ値に代えて画像データそのものが記憶されてもよい。本変形例では、「ダイジェスト値生成部」を省略可能である。
【0102】
（変形例５）図４のＳ２０２で決定される期限とＳ２１２で決定される期限とが同じであってもよい。即ち、「第１の期間」と「第２の期間」とが同じであってもよい。別の変形例では、Ｓ２１２で決定される期限とＳ２２２で決定される期限とが同じであってもよい。即ち、「第３の期間」と「第４の期間」とが同じであってもよい。別の変形例では、Ｓ２２２で決定される期限とＳ２２４で決定される期限とが同じであってもよい。即ち、「第５の期間」と「第６の期間」とが同じであってもよい。また、別の変形例では、キャッシュしておく期間が決定されなくてよく、この場合、メモリ１３４の容量が閾値を超えると、古い印刷データが消去されてもよい。
【0103】
（変形例６）図３のＳ１５４が省略されてもよい。本変形例では、「延長部」を省略可能である。
【0104】
（変形例７）仲介サーバ１００は、電子メール印刷機能をサポートしていなくてもよい。この場合、図３のＳ１１０を省略可能であり、Ｓ１００でＹＥＳの場合に、Ｓ１３０に進めばよい。本変形例では、「第２の画像データ受信部」、「第３の印刷データ生成部」、及び、「第４の供給部」を省略可能である。別の変形例では、仲介サーバ１００は、電子メール印刷機能と教育ＣＴ印刷機能のみをサポートしていてもよい。この場合、図３のＳ１３０及びＳ１３２を省略可能であり、Ｓ１１０でＮＯの場合に、Ｓ１４０に進めばよい。
【0105】
（変形例８）「第１の通信方式」は、ＨＴＴＰ通信を実行するための通信方式に限られず、他の通信方式（例えば電子メール通信を実行するための通信方式）であってもよい。「第２の通信方式」は、電子メール通信を実行するための通信方式に限られず、他の通信方式（例えばＨＴＴＰ通信を実行するための通信方式）であってもよい。
【0106】
（変形例９）「関連データ」は、印刷設定及びファイル名に限らず、例えば、教育ＣＴを利用する学校を識別するデータを含んでいてもよいし、学校内のクラスを識別するデータを含んでいてもよい。例えば、教育ＣＴ印刷機能の実行を要求する印刷要求は、画像データと、学校ＩＤ又はクラスＩＤと、を含み、仲介サーバ１００は、当該画像データから生成される印刷データに対応付けて、当該画像データのハッシュ値と当該ＩＤとをキャッシュテーブル１５６に記憶させる。この場合、仲介サーバ１００は、その後に、当該画像データと当該ＩＤとを含む印刷要求を受信する場合に、当該画像データのハッシュ値と当該ＩＤとがキャッシュテーブル１５６に記憶されているので、印刷データがキャッシュされていると判断することができる。また、別の変形例では、アクセストークンテーブル１５２において、ＡＴと学校ＩＤ又はクラスＩＤとが対応付けて予め記憶される構成を採用してもよい。この場合、仲介サーバ１００は、印刷要求に含まれるＡＴに対応付けて記憶されているＩＤをキャッシュテーブル１５６に記憶させることができる。また、別の変形例では、図３のＳ１４２において、印刷設定及びファイル名が利用されずに判断されてもよい。即ち、「キャッシュ判断部」は、関連データを利用してキャッシュされているのか否かを判断しなくてもよい。
【0107】
（変形例１０）上記の実施例では、仲介サーバ１００のＣＰＵ１３２がプログラム１４０（即ちソフトウェア）を実行することによって、図３～図９の各処理が実現される。これに代えて、いずれかの処理は、論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。
【0108】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【0109】
２：通信システム、１０，２０：プリンタ、１２，２２：ＰＣ、１００：印刷仲介サーバ、１１０：通信インターフェース、１３０：制御部、１３２：ＣＰＵ、１３４：メモリ、１４０：プログラム、１５０：機能テーブル、１５２，１５２Ａ：アクセストークンテーブル、１５４，１５４Ａ：電子メールテーブル、１５６，１５６Ａ：キャッシュテーブル、１５８：モデル名テーブル、２００：教育コンテンツサーバ、３００：情報コンテンツサーバ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】