特開 2022-49983 スパイラルコンベアおよびフィルターユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022049983

(43)【公開日】2022-03-30

(54)【発明の名称】スパイラルコンベアおよびフィルターユニット

(51)【国際特許分類】

   B23Q 11/00 20060101AFI20220323BHJP

【ＦＩ】

B23Q11/00 U

B23Q11/00 R

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020156313

(22)【出願日】2020-09-17

(71)【出願人】

【識別番号】000220457

【氏名又は名称】東京精密発條株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100085589

【弁理士】

【氏名又は名称】▲桑▼原 史生

(72)【発明者】

【氏名】前田 高明

(72)【発明者】

【氏名】綿貫 芳雄

【テーマコード（参考）】

3C011

【Ｆターム（参考）】

3C011BB27

3C011BB34

(57)【要約】

【課題】目詰まりを起こすことなく効率的に切屑を搬送することができるスパイラルコンベアを提供する。
【解決手段】
スパイラルコンベア１０のトレイ２と排出ダクト６の間に連結されたフィルターユニット２０は、搬送スパイラル２の外周に近接した位置に固定される一次フィルター（パンチングメタル３７）と、搬送スパイラルおよび一次フィルターの外側で回転する二次フィルター（メッシュフィルター４３）と、二次フィルターに洗浄液を吹き付ける洗浄ノズル５０とを有する。一次フィルターに捕捉された切屑は回転する搬送スパイラルによって掻き取られて搬送路に戻され、一次フィルターを通過して二次フィルターに捕捉された切屑は洗浄ノズルによって除去されて搬送路に戻される。洗浄ノズルから所定角度で吹き付けられた洗浄液が、二次フィルターの外周に設けた羽根板４６に衝突することにより、二次フィルターに回転力を与えることができる。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

切削機械からの切屑および切削液が投下されるトレイと、切屑を排出する排出ダクトと、トレイと排出ダクトの間に連結されるフィルターユニットと、トレイおよびフィルターユニットの内部に設けられて所定方向に回転することにより切屑を所定方向に搬送する搬送スパイラルと、トレイおよびフィルターユニットから落下する切削液を収容する切削液タンクと、を備えたスパイラルコンベアにおいて、該フィルターユニットは、搬送スパイラルの外周に近接した位置に固定される一次フィルターと、搬送スパイラルおよび一次フィルターの外側で回転する二次フィルターと、二次フィルターに洗浄剤を吹き付ける洗浄ノズルと、を有し、一次フィルターに捕捉された切屑は回転する搬送スパイラルによって掻き取られて搬送路に戻され、一次フィルターを通過して二次フィルターに捕捉された切屑は洗浄ノズルによって除去されて搬送路に戻されることを特徴とするスパイラルコンベア。

【請求項2】

一次フィルターは二次フィルターより目が粗いものであることを特徴とする、請求項１記載のスパイラルコンベア。

【請求項3】

一次フィルターはパンチングメタルであり、二次フィルターは１００～２００メッシュの網であることを特徴とする、請求項２記載のスパイラルコンベア。

【請求項4】

一次フィルターは、２枚のフィルターが搬送スパイラルの外周との間にわずかな隙間を隔てた位置に対向して配置されてなることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか記載のスパイラルコンベア。

【請求項5】

二次フィルターは、複数枚のフィルターがリング状の回転板に固着され、該回転板の内周縁に当接する複数個の自由回転ロールが設けられることにより回転可能とされることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか記載のスパイラルコンベア。

【請求項6】

洗浄ノズルから吹き付けられる洗浄剤を受けて二次フィルターを所定方向に回転させるための羽根板が二次フィルターの外周に設けられることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか記載のスパイラルコンベア。

【請求項7】

洗浄ノズルは二次フィルターの略直上に配置され、略最上位置の二次フィルターに向けて斜め下方に洗浄剤を吹き付けることを特徴とする、請求項６記載のスパイラルコンベア。

【請求項8】

フィルターユニットがトレイの出口に連続して一体に形成されることを特徴とする、請求項１ないし７記載のスパイラルコンベア。

【請求項9】

請求項１ないし７記載のスパイラルコンベアにおいて、トレイの出口と排出ダクトの入口との間に別体として設置されるフィルターユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、金属切削加工により生じた切屑を搬送するに適したスパイラルコンベアおよび該スパイラルコンベアに設けられるフィルターユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

コンベアの一種として公知であるスパイラルコンベア１は、特許文献１、非特許文献１および図５に示すように、一例として、トレイ２に収容したコイルスプリング状の搬送スパイラル３を減速機付モータ４で所定方向に低速回転することにより、トレイ２に投入した切屑５をトレイ２内で所定方向に搬送し、トレイ２の出口に接続した排出ダクト６へと排出するように構成されている。切屑５と共にトレイ２に入り込む切削液７は、トレイ２内の搬送途中で、トレイ２の下方に設けた切削液タンク８に回収される。

【0003】

このような構造を有するスパイラルコンベアは、大きく膨張した長鎖状の連続切屑から針状の微細切屑まで多種多様な形状・寸法・材質であっても比較的スムーズに搬送できること、構造が簡単であり低コストで製造・提供可能であること、多種・多数の工作機械を連結する加工システムにおいて切屑の長距離搬送が可能であること、切屑に付着した切削液を効率的に分離回収できることなどから、多くの工作機械に採用されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－００１４００号公報

【非特許文献】

【0005】

【非特許文献1】http://www.to-hatsu.co.jp/products/sc_built.html

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来のスパイラルコンベア１では、トレイ２として図６に示すような形状が採用されている。すなわち、トレイ２は、搬送スパイラル３を収容する湾曲底面部２ａを有すると共に、その両側を斜め上方に向けて延長させて傾斜部２ｂ，２ｂを形成している。傾斜部２ｂ，２ｂは、その上に落下した切屑５を自重で搬送スパイラル３による搬送部に向けてスムーズに移行させる案内板としての役割を果たすと同時に、これをパンチングメタルで形成することによりフィルターの機能を持たせている。切削液７はパンチングメタルの開口を通って落下して切削液タンク８に回収される。

【0007】

しかしながら、このような従来のフィルターは目詰まりを起こしやすいものであった。特に、比較的軽量なアルミ素材の切屑５が傾斜部２ｂ，２ｂに落下すると、自重で搬送部に向けて落下することができずにそのまま堆積してしまい、目詰まりを起こしやすいという問題があった。

【0008】

したがって、本発明が解決しようとする課題は、上記の背景に鑑みて、あらゆる素材や形状の切屑であっても目詰まりを起こしにくいフィルター機能を備えたスパイラルコンベアを提供することである。本発明が解決しようとするもう一つの課題は、既存のスパイラルコンベアに容易に後付け設置可能なフィルターユニットを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この課題を解決するため、本願の請求項１に係る発明は、切削機械からの切屑および切削液が投下されるトレイと、切屑を排出する排出ダクトと、トレイと排出ダクトの間に連結されるフィルターユニットと、トレイおよびフィルターユニットの内部に設けられて所定方向に回転することにより切屑を所定方向に搬送する搬送スパイラルと、トレイおよびフィルターユニットから落下する切削液を収容する切削液タンクと、を備えたスパイラルコンベアにおいて、該フィルターユニットは、搬送スパイラルの外周に近接した位置に固定される一次フィルターと、搬送スパイラルおよび一次フィルターの外側で回転する二次フィルターと、二次フィルターに洗浄剤を吹き付ける洗浄ノズルと、を有し、一次フィルターに捕捉された切屑は回転する搬送スパイラルによって掻き取られて搬送路に戻され、一次フィルターを通過して二次フィルターに捕捉された切屑は洗浄ノズルによって除去されて搬送路に戻されることを特徴とするスパイラルコンベアである。

【0010】

本願の請求項２に係る発明は、請求項１記載のスパイラルコンベアにおいて、一次フィルターは二次フィルターより目が粗いものであることを特徴とする。

【0011】

本願の請求項３に係る発明は、請求項２記載のスパイラルコンベアにおいて、一次フィルターはパンチングメタルであり、二次フィルターは１００～２００メッシュの網であることを特徴とする。

【0012】

本願の請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれか記載のスパイラルコンベアにおいて、一次フィルターは、２枚のフィルターが搬送スパイラルの外周との間にわずかな隙間を隔てた位置に対向して配置されてなることを特徴とする。

【0013】

本願の請求項５に係る発明は、請求項１ないし４のいずれか記載のスパイラルコンベアにおいて、二次フィルターは、複数枚のフィルターがリング状の回転板に固着され、該回転板の内周縁に当接する複数個の自由回転ロールが設けられることにより回転可能とされることを特徴とする。

【0014】

本願の請求項６に係る発明は、請求項１ないし５のいずれか記載のスパイラルコンベアにおいて、洗浄ノズルから吹き付けられる洗浄剤を受けて二次フィルターを所定方向に回転させるための羽根板が二次フィルターの外周に設けられることを特徴とする。

【0015】

本願の請求項７に係る発明は、請求項６記載のスパイラルコンベアにおいて、洗浄ノズルは二次フィルターの略直上に配置され、略最上位置の二次フィルターに向けて斜め下方に洗浄剤を吹き付けることを特徴とする。

【0016】

本願の請求項８に係る発明は、請求項１ないし７記載のスパイラルコンベアにおいて、フィルターユニットがトレイの出口に連続して一体に形成されることを特徴とする。

【0017】

本願の請求項９に係る発明は、請求項１ないし７記載のスパイラルコンベアにおいて、トレイの出口と排出ダクトの入口との間に別体として設置されるフィルターユニットである。

【発明の効果】

【0018】

本願の請求項１に係る発明によれば、一次フィルターと二次フィルターの組合せによるフィルターユニットがトレイと排出ダクトとの間に連結されることにより、トレイに投入された切屑をフィルターに目詰まりさせることなく、スムーズに搬送スパイラルによって排出ダクトへと搬送させることができる。一次フィルターに捕捉された切屑は回転する搬送スパイラルによって掻き取られて搬送路に戻され、一次フィルターを通過して二次フィルターに捕捉された切屑は洗浄ノズルによって除去されて搬送路に戻されるので、いずれも目詰まりを起こすことがない。

【0019】

本願の請求項２に係る発明によれば、トレイに投入された切屑のうち、一次フィルターを通過することができない比較的大きい切屑が一次フィルターに捕捉され、一次フィルターを通過する比較的小さい切屑が二次フィルターに捕捉されるので、切屑の大きさに応じて順次に篩い分けすることができる。

【0020】

本願の請求項３に係る発明によれば、一次フィルターおよび二次フィルターについての好適な材例が提供される。パンチングメタルもメッシュフィルターも広く市販されており、安価且つ容易に入手可能である。

【0021】

本願の請求項４に係る発明によれば、一次フィルターについての好適な設計例が提供される。搬送スパイラルの外周との間にわずかな隙間を隔てた位置に対向して配置される２枚のフィルターは、該位置に垂立するように設けられたもの（図３参照）であっても、あるいは、搬送スパイラルの外周に沿って円弧状に設けられたもの（図４参照）であっても良い。

【0022】

本願の請求項５に係る発明によれば、二次フィルターを回転可能にするための好適な設計例が提供される。リング状の回転板は、その内周縁が自由回転ロールによって回転可能に支持され、該回転板に固着された二次フィルターは回転板と一体に回転する。

【0023】

本願の請求項６に係る発明によれば、二次フィルターを回転させるための好適な設計例が提供される。二次フィルターは、その外周に設けられた羽根板に洗浄ノズルからの洗浄剤が吹き付けられて衝突することによって得られる回転エネルギーで自動的に回転するので、モータなどの回転駆動源を必要としない。

【0024】

本願の請求項７に係る発明によれば、二次フィルターの略直上に配置された洗浄ノズルから、略最上位置の二次フィルターに向けて斜め下方に洗浄剤を吹き付けて羽根板に衝突させるので、その吹付方向によって二次フィルターを常に所定の一方向に回転させることができる。また、二次フィルターに捕捉された比較的小さい切屑を、洗浄ノズルから吹き付けられる洗浄剤による洗浄作用と共に、その自重も利用してスムーズに除去落下させることができるので、目詰まり防止により効果的である。

【0025】

本願の請求項８に係る発明によれば、フィルターユニットがトレイの出口に連続して一体に形成されるので、フィルターユニットが当初から一体に組み込まれたスパイラルコンベアとして新規に製造する場合に有効である。

【0026】

本願の請求項９に係る発明によれば、トレイの出口に排出ダクトが連結された従来構造の既存スパイラルコンベア（図５）に後付けで組み込むことが可能であり、これにより既存スパイラルコンベアに対して付加価値を与えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本発明の一実施形態（実施例１）によるスパイラルコンベアの全体側面図である。

【図2】このスパイラルコンベアにおいてトレイと排出ダクトとの間に設置されるフィルターユニットの側面図（手前側の二次フィルターは図示省略）である。

【図3】このフィルターユニットの図２Ａ－Ａ切断線による断面図である。

【図4】本発明の他実施形態（実施例２）によるフィルターユニットの図３と同様の断面図である。

【図5】従来技術によるスパイラルコンベアの全体側面図である。

【図6】図５Ｂ－Ｂ切断線による横断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下に実施例を挙げて本発明によるスパイラルコンベアおよびフィルターユニットについて詳述する。

【実施例0029】

本発明の一実施形態（実施例１）によるスパイラルコンベアについて、図１ないし図３を参照して説明する。このスパイラルコンベア１０は、図１のスパイラルコンベア１と同様の基本構造を有し、その基本的な動作ないし作用も図１について既述したと同様であって、図１のスパイラルコンベア１と同一または対応する部材・要素には同一の符号が付されているが、トレイ２と排出ダクト６の間にフィルターユニット２０が配置されている点で大きく相違している。搬送スパイラル３は、トレイ２およびフィルターユニット２０を通過し、さらに排出ダクト６の途中（フィルターユニット２０に隣接する水平部分）まで入り込む長さに設けられており、フィルターユニット２０内において、トレイ２と実質的に連続して延長するように延長トレイ２１が設けられている。

【0030】

この実施形態に示されるフィルターユニット２０は、切削液タンク８の開放面を部分的に閉塞するように幅方向（図１紙面鉛直方向）に延長する閉塞板（図示せず）上においてトレイ２の出口端にボルトなどで固定されるトレイ側固定板２２と、同じく切削液タンク８の閉塞板上において排出ダクト６の入口端にボルトなどで固定されるダクト側固定板２３とにより、トレイ２と排出ダクト６との間に設置されている。

【0031】

トレイ側固定板２２とダクト側固定板２３の間に一次フィルター構造体３０が設けられている。この実施形態において、一次フィルター構造体３０は、トレイ側固定板２２の内面にボルト（図示省略）などによって固定されるトレイ側垂直板３１（ダクト側垂直板３２より大きな高さを有する）と、ダクト側固定板２２の内面にボルト（図示省略）などによって固定されるダクト側垂直板３２と、これら垂直板間に架け渡されて溶接される断面コ字状のフィルター枠３３と、フィルター枠３３の内側にスペーサ３４を介してボルト３５（図３には上端を固定するボルト３５のみが示されており、図２ではボルト３５は図示省略されているがこのボルト３５を通すボルト挿通孔３６が示されている）で固定されるパンチングメタル３７と、を有する。

【0032】

フィルター枠３３の側面中央部は大きく開口されていて、パンチングメタル３７を通過した小さな切屑（スラッジ）がスムーズにフィルター枠３３の外側に移動することを許容している。この実施形態ではフィルター枠３３の側面に２つの開口３８が並列して形成されている）が、これらを連続させて一つの開口３８としても良いし、その形状も矩形に限らず円形や楕円形などであっても良い。

【0033】

パンチングメタル３７は、フィルター枠３３の側面と略同一の外形状および外寸法を有し、上記のようにフィルター枠３３の外縁部でその内面にボルト３５で固定されており、この固定状態において、フィルターユニット２０の内部を通って延長する搬送スパイラル３の搬送方向両側にわずかな隙間を残して垂立するように一対が対向配置されている（図３）。一例として、パンチングメタル３７には、ステンレススチール板に５ｍｍピッチで３ｍｍ径の円形穴が略全面に亘って多数形成されたものが用いられるが、ピッチや穴の径、形状などは、搬送する切屑５の大きさや形状に応じて適宜設定される。穴の形状は、円形の丸穴のほか、長穴やスリットなどであっても良い。

【0034】

延長トレイ２１による搬送領域および一次フィルター構造体３０を取り巻くように二次フィルター構造体４０が設けられている。この実施形態において、二次フィルター構造体４０は、一次フィルター構造体３０のトレイ側垂直板３１およびダクト側垂直板３２の各々について１２０度の等間隔位置に固着した軸（符号なし）の回りを自由回転する３個のフリーロール４１と、このフリールール４１に支持される内周縁４２ａを有するリング状の回転板４２（前後一対）と、前後の回転板４２，４２間に固着される略円筒状のメッシュフィルター４３と、を有する。

【0035】

この実施形態では、半周ごとに４枚のメッシュフィルター４３を隣接間の角度が１４４度になるようにしてビス４４で連結して２つの半周フィルターを形成し、これらをボルト４５で連結して正八角形状のメッシュフィルター４３としているが、これに限定されるものではない。単一部材で完全な円筒状のメッシュフィルター４３を形成しても良いし、八角形以外の多角形にしても良い。

【0036】

メッシュフィルター４３は、一次フィルター構造体３０のパンチングメタル３７より細かい目を有するものであり、一例として、１００～２００メッシュ（７５～１５０μｍ）のステンレスメッシュフィルターが用いられる。メッシュフィルター４３の外周には、後述する洗浄ノズルから噴射される洗浄剤を受けて回転板４２を回転させる力に変換するための羽根板４６が適宜位置に適宜間隔で突出形成されている。

【0037】

二次フィルター構造体４０の略直上位置に洗浄ノズル５０が設けられている。洗浄ノズル５０は、一次フィルター構造体３０においてフィルター枠３３を超えて延長しているトレイ側垂直板３１の上端近くに形成された貫通穴３９を通る洗浄剤パイプ５１に通じており、洗浄剤パイプ５１に供給される洗浄剤５２を、二次フィルター構造体４０の最上方位置に位置するメッシュフィルター４３に向けて所定角度で吹き付けるように設けられている。洗浄剤５２には、切削液タンク８に回収された切削液７を再利用することができ、このための循環路を形成して洗浄剤パイプ５１にポンプ圧送するような構成を採用しても良い。

【0038】

以上のように構成されたフィルターユニット２０の動作ないし作用について説明する。切削液７と共にトレイ２に投入された切屑５は、搬送スパイラル３によって図１右方向に搬送される。この搬送途中で分離された切削液７は切削液タンク８に落下して回収される。切屑７がトレイ２の出口からフィルターユニット２０内に移送されると、一次フィルター構造体３０のパンチングメタル３７および二次フィルター構造体４０のメッシュフィルター４３によって順次に処理される

【0039】

すなわち、搬送スパイラル３に絡み付いた状態でフィルターユニット２０内に移送されてきた切屑は、搬送スパイラル３の外周との間にわずかな隙間を隔てて配置されたパンチングメタル３７に接触する。比較的大きな切り傷５Ａは、パンチングメタル３７の目を通過することができず、回転する搬送スパイラル３がパンチングメタル３７に接触することにより強制的に掻き落とされて内部に戻され、搬送スパイラル３によって排出ダクト６に向けてさらに搬送される。比較的小さな切屑（スラッジなど）５Ｂはパンチングメタル３７を通過して、一次フィルター構造体３０の外側に放出される。

【0040】

パンチングメタル３７を通過して一次フィルター構造体３０の外側に放出された比較的小さい切屑５Ｂは、次いで、一次フィルター構造体３０の外側に配置されている二次フィルター構造体４０のメッシュフィルター４３による処理を受ける。

【0041】

すなわち、パンチングメタル３７を通過した比較的小さい切屑５Ｂは、自重で落下し、下方に位置しているメッシュフィルター４３によって固液分離される。該切屑５Ｂに付着していた切削液７はここで分離されて、下方に設置されている切削液タンク８に回収される。

【0042】

一方、メッシュフィルター４３を通過できない大きさの切屑５Ｂは、該下方のメッシュフィルター４３に捕捉されるが、二次フィルター構造体４０の回転板４２およびメッシュフィルター４３は、洗浄ノズル５０から噴出される洗浄剤５２が最上位置のメッシュフィルター４３の外周に設けられた羽根板４６に衝突することによって常に所定方向（図３では洗浄ノズル５０から洗浄剤５２が左斜め下方向に噴出するように設けられているので、同図に矢印４７で示される反時計方向）に回転しているので、この回転に伴い、下方位置のメッシュフィルター（ここに比較的小さい切屑５Ｂが捕捉されている）が徐々に上方に移動していく。図３に矢印５Ｂとして示されるように、該メッシュフィルターに捕捉された比較的小さい切屑５Ｂの一部はこの間に自重で落下し、自重で落下しなかった切屑５Ｂも、該メッシュフィルター４３が最上位置に達して洗浄ノズル５０から洗浄剤５２が吹き付けられることによって該メッシュフィルター４３から離脱して自重で落下して、搬送スパイラル３によって排出ダクト６に向けてさらに搬送される。

【0043】

以上に詳細に説明したように、搬送スパイラル３に絡み付いた切屑５は、比較的大きい切屑５Ａは、一次フィルター構造体３０のパンチングメタル３７を通過できずに描き取られて搬送スパイラル３から分離されると共に搬送スパイラル３による搬送経路に戻され、一次フィルター構造体３０のパンチングメタル３７を通過した比較的小さい切屑５Ｂは二次フィルター構造体４０のメッシュフィルター４３に捕捉された後に上方に移動する間に落下して搬送スパイラル３による搬送経路に戻される。したがって、比較的大きい切屑５Ａも比較的小さい切屑５Ｂも、スムーズに排出ダクト６に向けて搬送することができる。

【0044】

さらに、一次フィルター構造体３０のパンチングメタル３７は搬送スパイラル３の外周に近接した位置に設けられるので、ここに一時的に切屑５Ａの詰まりが生じたとしても、すぐに搬送スパイラル３の外周に接触して掻き落とされるので、一時的に生じた目詰まりも短時間で解消させることができる。また、二次フィルター構造体４０のメッシュフィルター４３は常に回転しながら、その最上位置に到達したときに洗浄ノズル５０からの洗浄剤５２で洗浄されるので、メッシュフィルター４３に捕捉された比較的小さい切屑５Ｂも、最大半回転ごとに分離させて目詰まりを解消させることができる。したがって、パンチングメタル３７およびメッシュフィルター４３のいずれについても、深刻な目詰まりは生じない。

【実施例0045】

本発明の他実施形態（実施例２）によるフィルターユニット２０について、図４を参照して説明する。このフィルターユニット２０は、一次フィルター構造体３０の構成が実施例１のフィルターユニット２０と一部相違しており、具体的には、パンチングメタル３７が搬送スパイラル３の外周に沿って所定長さに亘って円弧状に形成された部分を有すること、および、フィルター枠３３の天板３３ａの中央部が大きく開口していて、その開口端に傾斜状ないし漏斗状の案内板３９が形成されていることの２点において相違している。

【0046】

前者の相違点は、回転する搬送スパイラル３に絡み付いた比較的長い切屑５Ａがパンチングメタル３７に接触して掻き取られる領域がより長くなると共に、パンチングメタル３７の目詰まりをより効果的に解消させることに寄与する。また、後者の相違点は、二次フィルター構造体４０のメッシュフィルター４３に捕捉された比較的小さい切屑５Ｂが、該メッシュフィルター４３が上方に移動する間に落下したときに、これを搬送スパイラル３による搬送経路によりスムーズに戻すことに寄与する。

【0047】

上記以外の構成は、実施例１のフィルターユニット２０と実質的に同一であるので、詳細説明を割愛する。図４において、実施例１のフィルターユニット２０における各部材ないし要素と同一または対応する部材ないし要素には同一の符号が付されているが、一部の部材ないし要素については符号が省略されている。

【0048】

以上に本発明を図示実施形態に基づいて詳述したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて解釈される発明の範囲内において多種多様に変形ないし変更して実施することができる。

【0049】

たとえば、図示実施形態に係るスパイラルコンベア１０は、中心軸を持たない中空の搬送スパイラル３を有するタイプのものであるが、本発明は、中心軸を持った搬送スパイラルを有するタイプのスパイラルコンベアにも適用可能である。

【0050】

また、図示実施形態に係るスパイラルコンベア１０は、フィルターユニット２０の出口に搬出ダクト６を接続して切屑５を斜め上方に移送させるようにしているが、このような搬出ダクト（リフトアップダクト）を持たないスパイラルコンベアにも、本発明は適用可能である。

【0051】

また、図示実施形態に係るスパイラルコンベア１０（および従来技術である図６のスパイラルコンベア１）では、トレイ２および延長トレイ２１の各湾曲底面部内面の対向位置に一対の長尺レール９，９を全長に亘って沿って突設したレール仕様が採用されているが、これに代えて、レール９，９を省略して、搬送スパイラル３がトレイ２，２１の最下点を中心とする若干の幅方向領域に接地するレールレス仕様を採用しても良い。レール仕様を採用する場合、搬送スパイラル３はレール９，９上に載置支持され、トレイ２，２１の最下点との間に若干の隙間（たとえば１ｍｍ程度）を残して浮いた状態に設けられる（図６参照。図３および図４には該隙間は図示せず）ことが多いが、反対に、トレイ最下点近辺に接地させて、トレイ９，９との間に若干の隙間（たとえば１ｍｍ未満）を残した状態に設けることもできる。搬送スパイラル３に対する支持構造は本発明の主題に直接関連せず、したがって本発明においては任意の支持構造を採用することができる。

【0052】

また、トレイ２として、特許文献１に示すように、アウタートレイとインナートレイの間に制振材を介挿したものを用いたスパイラルコンベアに本発明を適用することが可能であり、これにより制振効果を発揮させることができる。

【0053】

また、図示実施形態では、洗浄ノズル５０から洗浄剤として切削液７を二次フィルター（メッシュフィルター４３）に吹き付けて目詰まりを解消させているが、洗浄ノズル５０から空気を吹き付けても良い。

【0054】

また、図示実施形態では、洗浄ノズル５０からの洗浄剤を二次フィルター（メッシュフィルター４３）に対して斜め下向きに噴射して羽根板４６に衝突させることによって二次フィルターに回転力を与えるようにしているので、モータなどの回転駆動源を設けずに二次フィルターを回転させることができ、装置構成の簡素化・小型化およびコストダウンを図ることができる利点があるが、洗浄ノズル５０から真直ぐ下向きに洗浄剤を噴射するようにしても良い。この場合は、二次フィルターを回転させるための駆動源を必要とするが、羽根板４６を設ける必要がなく、また、二次フィルターに捕捉された比較的小さい切屑５Ｂを離脱・落下させる作用をより効果的に発揮させることができる利点がある。

【0055】

なお、本発明は、スパイラルコンベア１０のトレイ２と排出ダクト６との間にフィルターユニット２０が連結されている点に大きな特徴を有するが、このようなスパイラルコンベア１０は、あらかじめフィルターユニット２０が組み込まれたものとして全体を新規に製造することができるほか、トレイ２の出口に排出ダクト６が連結された従来構造の既存スパイラルコンベア１（図５）に後付けで組み込むことも可能である。この場合は、従来技術に関連して既述した問題（トレイ２の傾斜部２ｂ，２ｂに切屑５が目詰まりを起こしやすいという問題）を生じさせないために、傾斜部２ｂ，２ｂを形成するパンチングメタルの穴を塞ぐか、パンチングメタルに代えて無孔板を用いて傾斜を強くするなどの若干の改変を加えることが好ましい。