特開 2022-52559 印刷システムおよびプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022052559

(43)【公開日】2022-04-04

(54)【発明の名称】印刷システムおよびプリンタ

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220328BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220328BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220328BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 353

G06F3/12 304

G06F3/12 319

G06F3/12 321

G06F3/12 357

G06F3/12 358

G06F3/12 385

H04N1/00 127B

B41J29/38 202

B41J29/38 201

B41J29/38 104

B41J29/38 204

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020159012

(22)【出願日】2020-09-23

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】特許業務法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】小倉 奨

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061HK05

2C061HK19

2C061HM00

2C061HN04

2C061HN05

2C061HN15

2C061HT03

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA35

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC15

5C062AC22

5C062AC34

(57)【要約】

【課題】 予め決められた印刷設定となる特定モードを有するプリンタを有する印刷システムにおいて、ユーザが意図しない印刷が行われる機会を低減すること。
【解決手段】複合機２は、印刷ジョブを受け付けると、メモリ１２に記憶された印刷パラメータを用いて印刷を実行する。複合機２は、操作パネル１６を介してエコモードをオンにする指示を受け付けた場合、エコモードの設定情報に従って、メモリ１２に記憶される印刷パラメータのうちエコモード対象項目のパラメータをエコモード用のエコ値に変更する。複合機２は、プリンタドライバ４から受信した印刷ジョブの印刷を行う場合、受信した印刷ジョブにエコモードの指定があれば、エコモード対象項目のパラメータをエコ値とする印刷パラメータを用いて印刷を行う。一方、複合機２は、受信した印刷ジョブにエコモードの指定がなければ、メモリ１２に記憶される印刷パラメータを用いて印刷を行う。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタと、前記プリンタに対応するプリンタドライバがインストールされた第１情報処理装置と、を備える印刷システムであって、
前記プリンタのメモリには、
複数の印刷設定項目のパラメータを有する印刷パラメータが記憶されており、
前記プリンタは、
前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて印刷を行い、
さらに前記プリンタの前記メモリには、
特定モードがオンになった際に前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定モードに関連する前記印刷設定項目である特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータに変更するか否かを示す設定情報が記憶されており、
前記プリンタは、
前記プリンタのユーザインタフェースを介して前記特定モードをオンにする指示を受け付けた場合、前記設定情報に従って、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、
さらに前記プリンタは、
前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いた印刷のうち、前記プリンタドライバから受信した印刷ジョブの印刷の場合、受信した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定があれば、前記特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータとする印刷パラメータを用いて印刷を行い、受信した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定がなければ、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて印刷を行う、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載する印刷システムにおいて、
前記第１情報処理装置の前記プリンタドライバは、
前記第１情報処理装置のユーザインタフェースを介して前記特定モードの指定を受け付け、
さらに前記第１情報処理装置の前記プリンタドライバは、
前記特定モードの指定を受け付けた後であって、前記特定モードの指定がある前記印刷ジョブが前記第１情報処理装置から前記プリンタに送信される前に、前記プリンタが用いる印刷パラメータの複数の印刷設定項目のうち前記特定項目を、前記特定モードに対応するパラメータと対応付けて、前記第１情報処理装置の表示デバイスに表示させる、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載する印刷システムにおいて、
第２情報処理装置を備え、
前記第２情報処理装置は、
第１画面を表示することが可能であり、前記第１画面では、前記プリンタでの印刷に用いられる印刷パラメータの設定を、前記第２情報処理装置のユーザインタフェースを介して受け付け、前記印刷パラメータは、複数の印刷設定項目を有し、前記複数の印刷設定項目には、前記プリンタで前記特定モードがオンになったとき、前記特定モードに対応するパラメータに変更される可能性がある特定項目が含まれ、前記第１画面における前記特定項目に設定可能なパラメータは、前記特定モードに対応するパラメータに限定されず、
さらに前記第２情報処理装置は、
第２画面を表示することが可能であり、前記第２画面では、前記特定項目について前記特定モードに対応するパラメータに変更するか否かを示す変更設定を、前記第２情報処理装置のユーザインタフェースを介して受け付け、
さらに前記第２情報処理装置は、
前記第１画面において、前記第１画面での設定内容を前記プリンタに反映する指示を、前記第２情報処理装置のユーザインタフェースを介して受け付けた場合、前記第１画面にて受け付けられた前記印刷パラメータの設定に従って、前記プリンタに記憶されている前記印刷パラメータを変更し、
さらに前記第２情報処理装置は、
前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていれば、前記第２画面において、前記第２画面での設定内容を前記プリンタに反映する指示を、前記第２情報処理装置のユーザインタフェースを介して受け付けた場合、前記第２画面にて受け付けられた前記変更設定に従って、前記プリンタに記憶されている前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていなければ、前記第２画面での設定内容を前記プリンタに反映する前記指示を無効にする、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項4】

請求項３に記載する印刷システムにおいて、
さらに前記第２情報処理装置は、
前記第２画面において、前記第２画面での設定内容を前記プリンタに反映する前記指示を受け付けた場合、前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていれば、前記プリンタに記憶されている前記印刷パラメータのうち前記特定項目について、前記特定モードに対応するパラメータに変更することを示す前記変更設定を受け付けていれば、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、前記特定モードに対応するパラメータに変更しないことを示す前記変更設定を受け付けていれば、あらかじめ設定されている初期パラメータに変更し、前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていなければ、前記プリンタに記憶されている前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを変更しない、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項5】

請求項３に記載する印刷システムにおいて、
さらに前記第２情報処理装置は、
前記第２画面において、前記第２画面での設定内容を前記プリンタに反映する前記指示を受け付けた場合、前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていれば、前記プリンタに記憶されている前記印刷パラメータのうち前記特定項目について、前記特定モードに対応するパラメータに変更することを示す前記変更設定を受け付けていれば、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、前記特定モードに対応するパラメータに変更しないことを示す前記変更設定を受け付けていれば、変更せず、前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていなければ、前記プリンタに記憶されている前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを変更しない、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項6】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
外部インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
を備え、
前記メモリには、
複数の印刷設定項目のパラメータを有する印刷パラメータが記憶されており、
前記コンピュータは、
前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて、前記印刷ユニットに印刷を行わせ、
さらに前記メモリには、
特定モードがオンになった際に前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定モードに関連する前記印刷設定項目である特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータに変更するか否かを示す設定情報が記憶されており、
前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介して前記特定モードをオンにする指示を受け付けた場合、前記設定情報に従って、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、
さらに前記コンピュータは、
前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いた印刷のうち、前記外部インタフェースを介して取得した印刷ジョブの印刷の場合、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定があれば、前記特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータとする印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせ、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定がなければ、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項7】

請求項６に記載するプリンタにおいて、
前記特定モードに対応するパラメータは、前記特定モードに対応するパラメータと異なるパラメータが設定される場合と比較して、印刷における消費電力と資源消費量との少なくとも一方が少ない、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項8】

請求項６または請求項７に記載するプリンタにおいて、
読取ユニットを備え、
さらに前記コンピュータは、
前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いた印刷のうち、前記読取ユニットに読み取られた原稿の画像に基づく印刷を行う印刷ジョブの場合、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて、前記印刷ユニットに印刷を行わせ、前記外部インタフェースを介して取得した印刷ジョブの印刷の場合、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定があれば、前記特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータとする印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせ、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定がなければ、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項9】

請求項６または請求項７に記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いた印刷のうち、外部デバイスに記憶される画像である外部画像であって、前記ユーザインタフェースを介して印刷指示される前記外部画像に基づく印刷を行う印刷ジョブの場合、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて、前記印刷ユニットに印刷を行わせ、前記外部インタフェースを介して取得した印刷ジョブの印刷の場合、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定があれば、前記特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータとする印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせ、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定がなければ、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項10】

請求項９に記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いた印刷のうち、前記外部画像に基づく印刷を行う前記印刷ジョブの場合、前記印刷ジョブに前記特定モードの指定がなければ、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて、前記印刷ユニットに印刷を行わせ、前記印刷ジョブに特定モードの指定があれば、前記特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータとする印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせ、前記外部インタフェースを介して取得した印刷ジョブの印刷の場合、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定があれば、前記特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータとする印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせ、取得した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定がなければ、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて前記印刷ユニットに印刷を行わせる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項11】

請求項６から請求項１０のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介して前記特定モードをオフにする指示を受け付けた場合、前記メモリに記憶されている前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、あらかじめ設定されている初期パラメータに変更する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項12】

請求項６から請求項１１のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介して前記特定モードをオンにする指示を受け付けた場合、前記特定モードに対応するパラメータに変更することを示す前記設定情報が前記メモリに記憶されていれば、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、前記特定モードに対応するパラメータに変更しないことを示す前記設定情報が前記メモリに記憶されていれば、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、あらかじめ設定されている初期パラメータに変更する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項13】

請求項６から請求項１１のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介して前記特定モードをオンにする指示を受け付けた場合、前記特定モードに対応するパラメータに変更することを示す前記設定情報が前記メモリに記憶されていれば、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、前記特定モードに対応するパラメータに変更しないことを示す前記設定情報が前記メモリに記憶されていれば、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、変更しない、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項14】

請求項６から請求項１３のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
情報処理装置に表示させる第１画面を提供し、前記第１画面では、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータの設定を受け付け、前記第１画面における前記印刷パラメータの前記特定項目に設定可能なパラメータは、前記特定モードに対応するパラメータに限定されず、
さらにコンピュータは、
前記情報処理装置に表示させる第２画面を提供し、前記第２画面では、前記印刷パラメータのうち前記特定項目について前記特定モードに対応するパラメータに変更するか否かを示す変更設定を受け付け、
さらにコンピュータは、
前記第１画面を介して、前記第１画面での設定内容を反映する指示があった場合、前記第１画面にて受け付けられた前記印刷パラメータの設定に従って、前記メモリに記憶されている前記印刷パラメータを変更し、
さらに前記コンピュータは、
前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていれば、前記第２画面を介して、前記第２画面での設定内容を反映する指示があった場合、前記第２画面にて受け付けられた前記変更設定に従って、前記メモリに記憶されている前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、前記特定モードに対応するパラメータを反映する状態になっていなければ、前記第２画面での設定内容を前記プリンタに反映する前記指示を無効にする、
ことを特徴とするプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、複数の項目に対する動作が予め決められた特定モードを有するプリンタを含む印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複数の項目に対する動作が予め決められた特定モードを有するプリンタを含む印刷システムが知られている。例えば特許文献１には、省エネモードを有するプリンタを含むシステムであって、省エネモードを選択することで、プリンタを構成する各機能部への電力供給を遮断する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－７５９０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

前述した特定モードとして、例えば環境に配慮した印刷を行うエコモードを有し、エコモードが選択されることで予め決められた印刷設定の各項目の値が変更されるプリンタがある。このようなプリンタについて、さらに管理者等が変更可能なプリンタの内部設定によって、その印刷設定の各項目の値の変更を制限する場合がある。この場合、そのプリンタが、エコモードを指定するパラメータが含まれている印刷ジョブを外部デバイスから受信した際、外部デバイスのユーザが期待するエコモードの印刷設定と、プリンタで動作する一部の項目が制限された印刷設定とが一致せず、ユーザが意図しない印刷物が出力されることがある。

【0005】

本明細書は、予め決められた印刷設定となる特定モードを有するプリンタを有する印刷システムにおいて、ユーザが意図しない印刷が行われる機会を低減する技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題の解決を目的としてなされた印刷システムは、プリンタと、前記プリンタに対応するプリンタドライバがインストールされた第１情報処理装置と、を備える印刷システムであって、前記プリンタのメモリには、複数の印刷設定項目のパラメータを有する印刷パラメータが記憶されており、前記プリンタは、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて印刷を行い、さらに前記プリンタの前記メモリには、特定モードがオンになった際に前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定モードに関連する前記印刷設定項目である特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータに変更するか否かを示す設定情報が記憶されており、前記プリンタは、前記プリンタのユーザインタフェースを介して前記特定モードをオンにする指示を受け付けた場合、前記設定情報に従って、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータのうち前記特定項目のパラメータを、前記特定モードに対応するパラメータに変更し、さらに前記プリンタは、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いた印刷のうち、前記プリンタドライバから受信した印刷ジョブの印刷の場合、受信した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定があれば、前記特定項目のパラメータを前記特定モードに対応するパラメータとする印刷パラメータを用いて印刷を行い、受信した前記印刷ジョブに前記特定モードの指定がなければ、前記メモリに記憶される前記印刷パラメータを用いて印刷を行う、ことを特徴とする。

【0007】

上記構成の印刷システムは、第１情報処理装置のプリンタドライバから特定モードが指定された印刷ジョブをプリンタが受信した場合、特定モードがオンになった際に特定項目のパラメータを特定モードに対応するパラメータに変更しないことがメモリの設定情報に記憶されていたとしても、プリンタは、特定項目のパラメータを全て特定モードに対応するパラメータとした印刷パラメータを用いて印刷を行う。これにより、プリンタは、第１情報処理装置のユーザの意図する印刷を行うことができる。一方で、特定モードが指定されていない印刷ジョブをプリンタが受信した場合は、プリンタは、現在プリンタに記憶されている印刷パラメータを用いて印刷を行う。これにより、プリンタは、設定情報をプリンタに記憶させた管理者等の意図する印刷を行うことができる。

【0008】

上記装置の機能を実現するためのプリンタ、制御方法、コンピュータプログラム、および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0009】

本明細書に開示される技術によれば、予め決められた印刷設定となる特定モードを有するプリンタを有する印刷システムにおいて、ユーザが意図しない印刷が行われる機会を低減する技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】印刷システムの構成を示す図である。

【図2】メモリに記憶されている各種情報の一例を示す図である。

【図3】エコモード設定処理の制御手順の一例を示すフローチャートである。

【図4】パラメータの変更例を示す図である。

【図5】ＰＣの印刷設定画面の一例である。

【図6】印刷処理の制御手順の一例を示すフローチャートである。

【図7】第１画面の一例を示す図である。

【図8】第２画面の一例を示す図である。

【図9】エコモード詳細設定処理の制御手順の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本実施形態にかかる装置について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、例えば、プリンタと、当該プリンタに対応するプリンタドライバがインストールされた情報処理装置とを含む印刷システムを開示するものである。

【0012】

図１は、印刷システム１の構成を示す図である。印刷システム１は、複合機２にＰＣ３Ａ，３Ｂが通信可能に接続されている。複合機２は「プリンタ」の一例である。ＰＣ３Ａ，３Ｂは「第１情報処理装置」の一例である。ＰＣ３Ｂは「第２情報処理装置」の一例である。なお、ＰＣは、２台に限らず、１台でも、３台以上でもよい。

【0013】

複合機２は、印刷機能と画像読取機能と通信機能とを備える装置である。複合機２は、例えば、ＰＣ３Ａ，３Ｂから複合機２宛に送信された印刷ジョブを受け付け、印刷を実行する。また、複合機２は、例えば、本体操作により印刷ジョブを受け付け、印刷を実行する。

【0014】

複合機２は、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含む制御部１０を備えている。さらに、複合機２は、ネットワークインタフェース（以下、「ネットワークＩＦ」とする）１３と、ＵＳＢインタフェース（以下、「ＵＳＢ－ＩＦ」とする）１４と、モデム１５と、操作パネル１６と、読取ユニット１７と、印刷ユニット１８とを備え、これらが制御部１０に電気的に接続されている。なお、図１中の制御部１０は、複合機２の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際に複合機２に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0015】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。メモリ１２は、例えば、ＨＤＤ、フラッシュメモリであり、各種のプログラム、画像データや文書データ等のデータ、各種設定を記憶する領域として利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。

【0016】

メモリの一例は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0017】

ネットワークＩＦ１３は、ＰＣ３Ａ，３Ｂやクラウドサーバ８等の外部装置との通信を行うためのハードウェアを含む。ネットワークＩＦ１３の通信方式は、無線でも有線でもよく、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＵＳＢ、ＬＡＮ等、どのような規格の方式でもよい。ＵＳＢ－ＩＦ１４は、ＵＳＢメモリ７等の外部記憶装置との通信を行うためのハードウェアを含む。モデム１５は、電話回線網に接続し、ファクシミリデータを送受信するためのハードウェアを含む。ネットワークＩＦ１３とＵＳＢインタフェース１４とモデム１５は「外部インタフェース」の一例である。

【0018】

操作パネル１６は、情報を画面に表示するハードウェアと、ユーザによる入力操作を受け付けるハードウェアと、を含む。操作パネル１６は、表示用のディスプレイと、キーボード、マウス等との組み合わせであっても良いし、表示機能と入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。操作パネル１６は「ユーザインタフェース」の一例である。

【0019】

読取ユニット１７は、原稿を読み取るためのハードウェアを含む。印刷ユニット１８は、印刷データを用紙に印刷するためのハードウェアを含む。本形態の印刷ユニット１８は、トナー印刷方式を採用するが、インク印刷方式であってもよい。印刷ユニット１８は、両面印刷を行うための搬送機構を有している。

【0020】

本形態の複合機２のメモリ１２には、埋め込みＷｅｂサーバ（ＥＷＳ：Embedded Web Serverの略 ）３２が組み込まれている。ＥＷＳ３２は、外部のソフトウェアに、複合機２の内部設定を読み取らせたり、複合機２の内部設定を編集させたりするインタフェースを提供するプログラムである。また、メモリ１２には、第１印刷パラメータ４１と、エコ値情報４２と、変更可否情報４３と、第２印刷パラメータ４４と、が記憶されている。第１印刷パラメータ４１、エコ値情報４２、変更可否情報４３と、第２印刷パラメータ４４と、については後述する。

【0021】

複合機２は、操作パネル１６やＥＷＳ３２を介してエコモードをオン又はオフにする指示を受け付け、エコモードをオンにする指示を受け付けた場合に、エコモードに対応する各種の処理を実行する。なお、複合機２は、プリンタドライバ４からエコモードを指定する指示を受け付けることで、エコモードに対応する各種の処理を実行してもよい。

【0022】

エコモードは、エコモードがオンになった際に、メモリ１２に記憶されている印刷パラメータのうち、エコモードに関連する印刷設定項目（以下「エコモード対象項目」とする）のパラメータが、エコモードに対応するパラメータ（以下「エコ値」とする）に変更されるモードである。エコモードは「特定モード」の一例である。エコモード対象項目は「特定項目」の一例である。本明細書において「エコ」は、通常印刷と比較して経済負荷と環境負荷の少なくとも一方を小さくすることと定義する。

【0023】

複合機２は、エコモード対象項目が複合機２の機能に応じて予め規定されている。複合機２は、エコモードがオンになった際にエコモード対象項目のパラメータをエコ値に変更するか否かを示す変更可否情報４３を、メモリ１２に記憶している。変更可否情報は「設定情報」の一例である。

【0024】

図２は、メモリ１２に記憶されている各種情報の一例を示す図である。図２（ａ）に示す第１印刷パラメータ４１は、複数の印刷設定項目のパラメータを有し、メモリ１２のうち、不揮発性メモリ２１に記憶されている。本形態では、印刷パラメータは、各印刷設定項目にパラメータと初期パラメータが関連付けられて記憶されている。パラメータは、本体に現在設定されている値であり、操作パネル１６やＥＷＳ３２やＰＣにインストールされている図示しない設定アプリケーションなどで設定できる。ＥＷＳ２１を用いたパラメータの設定については後述する。パラメータは、プリンタドライバ４を用いて任意に変更できる。初期パラメータは、工場出荷時に予め設定されている既定値であり、基本的には変更できない。印刷設定項目は、例えば、用紙サイズ、用紙種類、カラー／モノクロ印刷、給紙トレイ、両面印刷、スリープ設定、液晶オフタイマ、静音モード、トナーセーブモードを含む。

【0025】

本形態では、図２（ａ）のＰ１部に示すように、印刷設定項目のうち、「両面印刷」と、「スリープ設定」と、「液晶オフタイマ」と、「静音モード」と、「トナーセーブモード」がエコモード対象項目に該当する。なお、エコモード対象項目は、本形態と異なってもよいし、１つであってもよい。

【0026】

「両面印刷」は、両面印刷の設定を行う印刷設定項目である。「両面印刷」で設定可能なパラメータは、「オフ」と「長辺綴じ」と「短辺綴じ」の何れかである。「オフ」は、両面印刷しないことを指示するパラメータである。「長辺綴じ」は、用紙の長辺を綴じ方向として両面印刷することを指示するパラメータである。「短辺綴じ」は、用紙の短辺を綴じ方向として両面印刷することを指示するパラメータである。本形態では、「両面印刷」の初期パラメータは「オフ」である。複合機２は、両面印刷することで用紙消費量を抑制し、経済負荷や環境負荷を小さくできる。

【0027】

「スリープ設定」は、印刷を終了してから、内部機器への電力供給を一時停止するまでの時間を設定する印刷設定項目である。「液晶オフタイマ」は、操作パネル１６が操作されなくなってから、操作パネル１６に表示される画面を消すまでの時間を設定する印刷設定項目である。「スリープ設定」と「液晶オフタイマ」で設定可能なパラメータは時間である。本形態では、「スリープ設定」の初期パラメータは「５分」であり、「液晶オフタイマ」の初期パラメータは「６０秒」である。複合機２は、「スリープ設定」と「液晶オフタイマ」の設定時間を短くされることで電力消費量を抑制し、経済負荷や環境負荷を小さくできる。

【0028】

「静音モード」は、通常印刷より遅い印刷速度で印刷を実行するモードである。「静音モード」で設定可能なパラメータは、静音モードの実行を指示する「オン」、又は、不実行を指示する「オフ」である。本形態では、「静音モード」の初期パラメータは「オフ」である。複合機２は、「静音モード」を実行することで騒音を抑制し、環境負荷を小さくできる。

【0029】

「トナーセーブモード」は、通常印刷よりトナー使用量を少なくして印刷するモードである。「トナーセーブモード」で設定可能なパラメータは、トナーセーブモードの実行を指示する「オン」、又は、不実行を指示する「オフ」である。本形態では、「トナーセーブモード」の初期パラメータは「オフ」である。複合機２は、「トナーセーブモード」を実行することでトナー消費量を抑制し、経済負荷や環境負荷を小さくできる。

【0030】

図２（ｂ）に示すエコ値情報４２は、エコモード対象項目のエコ値を記憶し、メモリ１２のうち、不揮発性メモリ２１に記憶されている。図２（ｂ）のＰ３部に示すように、各エコモード対象項目のエコ値は、図２（ａ）のＰ２部に示す初期パラメータと比較して、印刷における消費電力と資源消費量との少なくとも一方を小さくする値が、規定されている。エコ値は変更できない。本形態では、「両面印刷」のエコ値には「長辺綴じ」が設定されている。「スリープ設定」のエコ値には「０分」が設定されている。「液晶オフタイマ」のエコ値には「１０秒」が設定されている。「静音モード」のエコ値には「オン」が設定されている。「トナーセーブモード」のエコ値には「オフ」が設定されている。

【0031】

図２（ｃ）に示す変更可否情報４３は、エコモード対象項目の変更フラグを記憶し、メモリ１２のうち、不揮発性メモリ２１に記憶されている。変更フラグには、エコモードがオンになった際にパラメータをエコ値に変更することを許可する「有効」、又は、許可しない「無効」が設定される。変更フラグは、工場出荷時に複合機２の標準的な動作に基づいて「有効」又は「無効」が設定されており、工場出荷後に設定内容を変更できる。例えば、工場出荷時には、エコモード設定項目のうち、「両面印刷」と「静音モード」と「トナーセーブモード」の変更フラグに「無効」が設定され、「スリープ設定」と「液晶オフタイマ」の変更フラグに「有効」が設定されている場合、管理者がＥＷＳ３２を介して「トナーセーブモード」の変更フラグを「無効」から「有効」に変更できる。

【0032】

図１に示す第２印刷パラメータ４４は、印刷ユニット１８に印刷を実行させる際に使用されるパラメータを有し、メモリ１２のうち、揮発性メモリ２２に記憶される。第２印刷パラメータ４４は、印刷ジョブを実行する毎に設定され、印刷ジョブに含まれるパラメータや、第１印刷パラメータ４１のパラメータに応じて変更される。なお、第２印刷パラメータ４４は、基本的に、第１印刷パラメータ４１のパラメータと同様のパラメータを有するので、詳細な説明は割愛する。

【0033】

図１に戻り、ＰＣ３Ａ，３Ｂは、プリンタドライバ４やブラウザ５やユーザインタフェース（以下「ＵＩ」とする）６などを備える通信端末装置である。ＵＩ６は、キーボードやマウスなどの操作デバイスと、液晶ディスプレイなどの表示デバイスとを備える。操作デバイスと表示デバイスは別体でも一体でもよい。ＰＣ３Ａ，３Ｂは、タブレットなどの携帯端末でもよい。

【0034】

プリンタドライバ４は、複合機２に対応しており、複合機２と通信を行って複合機２の動作を制御するプログラムである。プリンタドライバ４は、例えば、印刷アプリ等にて複合機２が指定された状態で印刷実行の指示または印刷設定の編集指示をＵＩ６を用いて受け付けた場合、複合機２のプロパティ設定の指示をＵＩ６を用いて受け付けた場合、に起動される。

【0035】

プリンタドライバ４は、複合機２での印刷に関する詳細な印刷パラメータをＵＩ６に表示させ、ＵＩ１６を用いて編集指示を受け付ける。例えば、プリンタドライバ４は、給紙トレイや排紙トレイの選択、用紙種類や用紙サイズの選択、用紙サイズとしてユーザ定義サイズの登録、両面印刷の選択、をＵＩ６を用いて受け付ける。プリンタドライバ４は、複合機２を用いて印刷を実行する印刷実行指示を受け付けると、ＵＩ６を用いて編集された印刷パラメータを含む印刷ジョブを複合機２に送信する。

【0036】

続いて、本形態の印刷システム１および複合機２による処理について説明する。なお、以下の処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、各プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１の処理を表している。ＣＰＵ１１による処理は、複合機２のＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」、「プログラムが行う」のように記載することがある。

【0037】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１１がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0038】

また、ＣＰＵ１１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0039】

先ず、複合機２でのエコモードの設定に応じてエコモード対象項目のパラメータを設定するエコモード設定処理について説明する。図３は、エコモード設定処理の制御手順の一例を示すフローチャートである。複合機２は、例えば、操作パネル１６のホーム画面に表示される設定ボタンを操作されると、エコモード設定ボタンを操作パネル１６に表示させる。複合機２は、操作パネル１６を用いてエコモード設定ボタンの操作を受け付けると、ＣＰＵ１１が図３に示すエコモード設定処理を実行する。

【0040】

ＣＰＵ１１は、先ず、エコモードがオンとオフのどちらかを判断する（Ｓ１１）。例えば、エコモード設定ボタンには、エコモードをオンすることを指示するエコモードオンボタンと、エコモードをオフすることを指示するエコモードオフボタンが排他的に設けられている。ＣＰＵ１１は、操作パネル１６を用いてエコモードオフボタンの操作を受け付けると、エコモードがオフであると判断する（Ｓ１１：オフ）。この場合、ＣＰＵ１１は、第１印刷パラメータ４１に記憶される印刷設定項目のうち、エコモード対象項目のパラメータだけをリセットする（Ｓ２５）。例えば、ＣＰＵ１１は、第１印刷パラメータ４１のエコモード対象項目のパラメータに初期パラメータを設定する。その後、ＣＰＵ１１は、エコモード設定処理を終了する。

【0041】

このように、複合機２は、操作パネル１６を用いてエコモードをオフにする設定を受け付けた場合、エコモード対象項目のパラメータが初期パラメータに自動的に変更される。そのため、エコモードが操作パネル１６を用いて解除された際に、エコモード対象項目の設定をやり直すことが容易になる。

【0042】

なお、ＣＰＵ１１は、Ｓ２５の処理を省略してもよい。つまり、ＣＰＵ１１は、エコモードがオンにされない場合、第１印刷パラメータ４１に記憶されている印刷設定項目のパラメータを維持して、エコモード設定処理を終了してもよい。

【0043】

一方、ＣＰＵ１１は、操作パネル１６を用いてエコモードオンボタンの操作を受け付けた場合、エコモードがオンされたと判断する（Ｓ１１：ＹＥＳ）。この場合、ＣＰＵ１１は、エコモード対象項目の一覧を取得する（Ｓ１３）。本形態では、ＣＰＵ１１は、「両面印刷」、「スリープ設定」、「液晶オフタイマ」、「静音モード」、「トナーセーブモード」を含む一覧を取得する。

【0044】

一覧を取得したＣＰＵ１１は、一覧に含まれる各エコモード対象項目にパラメータを設定する。具体的には、ＣＰＵ１１は、パラメータを設定する処理を実行していない未処理のエコモード設定項目を一覧から１つ抽出（Ｓ１５）、抽出に成功したか否かを判断する（Ｓ１７）。一覧を取得した時点では何れも未処理のエコモード対象項目である。そこで、ＣＰＵ１１は、例えば、一覧から「両面印刷」を抽出し、抽出に成功したと判断する（Ｓ１７：ＹＥＳ）。

【0045】

ＣＰＵ１１は、抽出したエコモード対象項目の変更フラグが「有効」であるか否かを判断する（Ｓ１９）。ＣＰＵ１１は、変更フラグが「有効」であると判断した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、処理対象の項目のパラメータにエコ値を設定し、第１印刷パラメータ４１に記憶する（Ｓ２１）。その後、ＣＰＵ１１は、Ｓ１５に戻る。

【0046】

これに対して、処理対象のエコモード対象項目の変更フラグが「無効」である場合（Ｓ１９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理対象の項目のパラメータに初期パラメータを設定し、第１印刷パラメータ４１に記憶する（Ｓ２３）。その後、ＣＰＵ１１は、Ｓ１５の処理に戻る。第１印刷パラメータ４１は、不揮発性メモリ２１に記憶されているので、第１印刷パラメータ４１のパラメータは、異なる印刷ジョブの間で共用できる。

【0047】

ＣＰＵ１１は、図３のＳ１５～Ｓ２３の処理を繰り返すことにより、一覧に含まれるエコモード対象項目の全てにパラメータを設定すると、未処理のエコモード対象項目を抽出できなくなる。この場合、ＣＰＵ１１は、抽出に成功しないと判断し（Ｓ１７：ＮＯ）、エコモード設定処理を終了する。

【0048】

図４は、パラメータの変更例を示す図である。例えば図４（ａ）に示すように、変更可否情報４３には、「両面印刷」と「スリープ設定」と「液晶オフタイマ」の変更フラグに「有効」が設定され、「静音モード」と「トナーセーブモード」の変更フラグに「無効」が設定されているとする。

【0049】

Ｓ１９での処理対象のエコモード対象項目が「両面印刷」である場合、ＣＰＵ１１は、図４（ａ）の変更可否情報４３に基づいて、「両面印刷」の変更フラグが「有効」であると判断する。すると、ＣＰＵ１１は、例えば図４（ｂ）に示すように、「両面印刷」の現在のパラメータ「オフ」を、エコ値情報４２に記憶されている「両面印刷」のエコ値「長辺綴じ」に変更する。

【0050】

一方、Ｓ１９での処理対象のエコモード対象項目が「トナーセーブモード」である場合、ＣＰＵ１１は、図４（ａ）の変更可否情報４３に基づいて、「トナーセーブモード」の変更フラグが「無効」であると判断する。すると、ＣＰＵ１１は、例えば図４（ｂ）に示すように、「トナーセーブモード」の現在のパラメータ「オン」を、第１印刷パラメータ４１に記憶されている「トナーセーブモード」の初期パラメータ「オフ」に変更する。

【0051】

このように、複合機２は、操作パネルを用いてエコモードがオンにされると、印刷パラメータ４１に含まれるエコモード対象項目のうち、変更フラグが「有効」であるエコモード対象項目については、パラメータにエコ値を一括設定する。よって、エコモード対象項目のパラメータをエコ値に変更する手間が低減される。すなわち、エコモード設定ボタンは、エコモード対象項目のパラメータを変更するトリガを与えるための操作子であるといえる。また、エコモード設定ボタンによってエコモードをオンにする設定を受け付けたのか、オフにする設定を受け付けたのか、を記憶しておく必要はない。

【0052】

一方、複合機２は、操作パネルを用いてエコモードがオンにされた場合でも、変更フラグが「無効」であるエコモード対象項目については、印刷パラメータ４１のパラメータに初期パラメータを設定する。よって、複合機２は、印刷パラメータに従って印刷を実行する際に、特定のエコモード対象項目をエコ値で印刷することを回避し易くなる。なお、ＣＰＵ１１は、Ｓ２３の処理を省略してもよい。つまり、ＣＰＵ１１は、変更フラグが「無効」であるエコモード対象項目については、第１印刷パラメータ４１に記憶されている印刷設定項目の現在のパラメータを維持してもよい。

【0053】

なお、変更可否情報４３は、管理者等の特定のユーザが適宜変更できる。よって、例えば、管理者がエコモードで印刷する際に両面印刷させたくない場合には、変更可否情報４３の「両面印刷」の変更フラグに「無効」を設定する。これにより、複合機２は、操作パネル１６を用いて印刷指示を受け付け、第１印刷パラメータ４１に基づいて印刷を実行する際に、「両面印刷」のパラメータが「オフ」にされ、両面印刷を回避できる。よって、複合機２は、変更可否情報４３の設定内容によって、エコモードの機能をカスタマイズすることができる。

【0054】

次に、印刷処理について説明する。ここでは、ＰＣ３Ａから複合機２に送信された印刷ジョブを複合機２が印刷する場合を例にして説明する。

【0055】

図５は、ＰＣ３Ａに表示される印刷設定画面の一例である。ＰＣ３Ａは、例えば、印刷アプリで複合機２を指定した印刷設定の編集指示を、ＵＩ６を用いて受け付けると、プリンタドライバ４を起動する。プリンタドライバ４は、図５に示す印刷設定画面Ｄ１をＵＩ６に表示させる。印刷設定画面Ｄ１には、印刷設定表示領域ＳＡ１１と、印刷設定領域ＳＡ１２と、ＯＫボタンＡ１１とが表示されている。

【0056】

印刷設定領域ＳＡ１２は、印刷パラメータを設定する領域である。印刷設定表示領域ＳＡ１１は、印刷設定領域ＳＡ１２にて設定された印刷パラメータが表示される。ＯＫボタン１１は、印刷ジョブを送信する指示を受け付けるボタンである。

【0057】

印刷設定領域ＳＡ１２には、印刷パラメータを個別設定する第１タブＴＢ１１（図５の「基本設定」タグ）と、印刷パラメータを一括設定できる第２タブＴＢ１２（図５の「おまかせ設定」タグ）とを備える。第２タブＴＢ１２が選択されると、プリンタドライバ４は、機能選択一覧Ｌ１１を表示する。機能選択一覧Ｌ１１には、例えば、エコモードを指定せずに通常印刷する機能を選択する項目ボタンＩ１１（図５の「通常印刷（Ａ４）」の項目）と、エコモードを指定して通常印刷する機能を選択する項目ボタンＩ１２（図５の「通常印刷（エコモード）」の項目）が含まれる。

【0058】

例えば、図５（ａ）に示すように、プリンタドライバ４は、ＰＣ３ＡのＵＩ６を用いて項目ボタンＩ１１の選択を受け付けると、図中Ｑ１に示すエコモード対象項目を含め、全印刷設定項目にプリンタドライバ４に設定されている現在のパラメータを設定し、表示する。例えば、「両面印刷」に「オフ」、「静音モード」に「オフ」、「トナーセーブモード」に「オフ」が表示される。

【0059】

例えば、図５（ｂ）に示すように、プリンタドライバ４は、ＰＣ３ＡのＵＩ６を用いて項目ボタンＩ１２の選択を受け付けると、エコモード対象項目のパラメータにエコ値を設定し、図中Ｑ２に示すエコモード対象項目にエコ値を表示する。例えば、「両面印刷」に「長辺綴じ」、「静音モード」に「オン」、「トナーセーブモード」に「オン」が表示される。なお、エコモードを指定した際に印刷設定表示領域ＳＡ１１に表示されるエコ値は、プリンタドライバ４が複合機２に問い合わせて取得してもよいし、複合機２のモデルごとにプリンタドライバ４が始めから有していてもよい。図中Ｑ２に示すエコモード対象項目以外の印刷設定項目にはプリンタドライバ４に設定されている現在のパラメータが表示される。

【0060】

よって、ＰＣ３Ａは、エコモードの指定によって、複合機２にどのような印刷設定項目についてどのようなパラメータが設定されるのかが、複合機２に印刷ジョブを送信する前に、表示される。よって、印刷システム１では、ＰＣ３Ａのユーザの意図に沿った印刷になるか否かを、事前にユーザに確認させることができる。

【0061】

プリンタドライバ４は、ＵＩ６を用いてＯＫボタンＡ１１の操作を受け付けると、印刷ジョブをＰＣ３Ａから複合機２に送信する。このとき、印刷ジョブには、プリンタドライバ４に設定されている現在のパラメータと、印刷アプリ等で生成されたコンテンツを印刷するための印刷データが含まれる。

【0062】

なお、プリンタドライバ４はＰＪＬ形式の印刷ジョブを生成する。印刷ジョブにＰＪＬコマンドとして、図５の印刷設定画面Ｄ１を介して設定されたパラメータが含まれる。そのＰＪＬコマンドは、その印刷ジョブの印刷に一時的に用いるパラメータを示すコマンドである。ＰＪＬコマンドに含まれるパラメータは、第２印刷パラメータ４４に一時的に記憶される。つまり、ＰＪＬコマンドは、第１印刷パラメータ４１として記憶させるパラメータを示すコマンドではない。

【0063】

プリンタドライバ４は、印刷ジョブを生成し送信する機能のほかに、上述した設定アプリケーションとしての機能を備えていてもよい。プリンタドライバ４は、設定アプリケーションとして機能する場合は、第１印刷パラメータ４１として記憶させるパラメータを示すコマンドを送信してもよい。

【0064】

複合機２は、印刷ジョブを受信したことを契機に、印刷処理を開始する。ここでは、複合機２がＰＣ３Ａから受信した印刷ジョブを印刷する場合について説明する。

【0065】

図６は、印刷処理の制御手順の一例を示すフローチャートである。ＣＰＵ１１は、エコモードを指定するパラメータが印刷ジョブに有るか否かを判断する（Ｓ３１）。

【0066】

例えば、図５（ｂ）に示すように、項目ボタンＩ１２を選択した状態でＯＫボタンＡ１１が押下されることにより、プリンタドライバ４に設定されたパラメータが含まれる印刷ジョブをプリンタ３が複合機２に送信した場合、当該印刷ジョブには、エコモードが指定されている。この場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、印刷設定項目のうちエコモード対象項目のパラメータを、全て、エコ値情報４２に記憶されているエコ値で設定し、第２印刷パラメータ４４に一時的に記憶する（Ｓ３３）。

【0067】

例えば、ユーザは、図５（ｂ）のＱ２に示すように、選択ボタンＩ１２を選択することで印刷設定表示領域Ｓ１１に表示される「両面印刷」のパラメータ「長辺綴じ」を確認し、ＯＫボタンＡ１１を操作したとする。この場合、ユーザは複合機２が両面印刷で印刷ジョブを実行することを期待する。

【0068】

複合機２は、変更可否情報４３に記憶される「両面印刷」の変更フラグに「無効」が設定されている場合、第１印刷パラメータ４１の「両面印刷」には初期パラメータ「オフ」が設定されている。この場合、複合機２が、第１印刷パラメータ４１のパラメータを第２印刷パラメータ４１のパラメータにそのまま設定し、ＰＣ３Ａから受信した印刷ジョブを実行すると、ユーザが期待する両面印刷が実行されない。

【0069】

しかし、本形態のプリンタ２は、Ｓ３３の処理を実行することで、エコモードを指定した印刷ジョブをＰＣ３Ａから受信した場合、受信した印刷ジョブの印刷に用いるエコ対象項目のパラメータを全てエコ値に決定し、エコ値を優先的に使用する。例えば、複合機２は、変更可否情報４３に記憶される「両面印刷」の変更フラグに「無効」が設定されていても、エコ値である「長辺綴じ」を第２印刷パラメータ４４の「両面印刷」のパラメータに設定する。このように、複合機２は、ＰＣ３Ａからエコモードを指定した印刷ジョブを受信した場合に、当該印刷ジョブにだけ、エコモード対象項目の全てにエコ値を設定する。そのため、複合機２は、変更可否情報４３に制約されずにエコモード対象項目のパラメータをエコ値として印刷できるようになり、ユーザが期待する両面印刷が実行可能になる。

【0070】

その後、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブがその他の印刷設定のパラメータを有するか否かを判断する（Ｓ３５）。印刷ジョブが、例えば、用紙サイズや用紙種類など、エコモード設定項目以外の印刷設定のパラメータを有する場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、他の印刷設定のパラメータを、第２印刷パラメータ４４に記憶される印刷設定項目のパラメータに反映させる（Ｓ３７）。これにより、エコモード対象項目のパラメータが、図５（ｂ）の印刷設定画面Ｄ１にてユーザによって確認された値となる。

【0071】

印刷設定項目のパラメータを変更すると、ＣＰＵ１１は、第２印刷パラメータ４４のパラメータに従って、印刷ユニット１８に印刷を実行させ（Ｓ３９）、印刷処理を終了する。

【0072】

上記に対して、エコモードを指定するパラメータが印刷ジョブにないと判断する場合（Ｓ３１：ＮＯ）、印刷設定項目のうちエコモード対象項目のパラメータを、全て、第１印刷パラメータ４１に現在設定されているパラメータで設定し、第２印刷パラメータ４４に記憶する（Ｓ４１）。複合機２は、操作パネル１６を用いてエコモードがオンされることで、変更フラグが「有効」であるエコモード設定項目についてはパラメータにエコ値が設定され、変更フラグが「無効」であるエコモード設定項目についてはパラメータに初期パラメータが設定される。よって、エコモードを指定しない印刷ジョブは、変更フラグの設定に応じて複合機２に設定されたパラメータを優先した印刷が実行可能になる。Ｓ４１にて初期パラメータを設定したＣＰＵ１１は、Ｓ３５以降の処理を実行する。Ｓ３５以降の処理については上述したので説明を省略する。

【0073】

このように、本形態の印刷システム１は、ＰＣ３Ａのプリンタドライバ４からエコモードが指定された印刷ジョブを複合機２が受信した場合、エコモードがオンになった際にエコモード対象項目のパラメータをエコモードに対応するエコ値に変更しない「無効」を示す変更可否情報がメモリ１２の変更可否情報４３に記憶されていたとしても、複合機２はエコモード対象項目のパラメータを全てエコ値とした印刷パラメータを用いて印刷を行う。これにより、複合機２は、ＰＣ３Ａのユーザの意図する印刷を行うことができる。一方で、エコモードが指定されていない印刷ジョブを複合機２が受信した場合は、複合機２は、複合機２の第１印刷パラメータ４１に現在記憶されている印刷パラメータを用いて印刷を行う。これにより、複合機２は、変更可否情報を複合機２に記憶させた管理者等の意図する印刷を行うことができる。このように、本形態の印刷システム１によれば、ユーザが意図しない印刷が行われる機会を低減することができる。

【0074】

尚、複合機２は、ＰＣ３Ａから受信した印刷ジョブ以外の印刷ジョブを受け付けて、印刷を実行できる。

【0075】

例えば、ユーザは、操作パネル１６を用いてコピーの各種設定を受け付ける。複合機２は、操作パネル１６を用いてコピー実行指示を受け付けると、読取ユニット１７を用いて原稿を読み取り、印刷ユニット１８に印刷を実行させる。

【0076】

このように、コピーの場合は、ユーザが原稿を複合機２にセットし、複合機２に直接印刷指示することが想定される。そのため、コピー用の印刷ジョブではエコモードが指定されない。複合機２のＣＰＵ１１は、図６に示す印刷処理によってコピー用の印刷ジョブを実行する場合、エコモードが指定されていないので、複合機２に設定された第１印刷パラメータ４１をエコモードに設定して印刷を実行する（Ｓ３１：ＮＯ、Ｓ４１、Ｓ３５、Ｓ３７、Ｓ３９）。よって、複合機２は、コピーの場合、第１印刷パラメータ４１を優先して印刷を実行する。ユーザは、本体の設定を見てコピー実行指示を入力しているので、ユーザの意図に沿った印刷が可能である。

【0077】

また例えば、ユーザは、ＵＳＢ－ＩＦ１４にＵＳＢメモリ７を接続し、操作パネル１６を用いてＵＳＢメモリ７から印刷ファイルを選択して印刷実行指示を入力する。すると、複合機２は、ＵＳＢメモリ７から取得した印刷データを印刷する印刷ジョブを受け付け、印刷を実行する。また例えば、ユーザは、操作パネル１６を操作してネットワークＩＦ１３を用いてクラウドサーバ８にアクセスし、印刷ファイルをクラウドサーバ８からダウンロードして印刷実行指示を入力する。複合機２は、クラウドサーバ８からダウンロードした印刷データを印刷する印刷ジョブを受け付け、印刷を実行する。これらの印刷は、コピー印刷と同様に、操作パネル１６を直接操作して印刷指示することが想定される。よって、複合機２は、これらの印刷を実行する際も、コピー印刷同様に図６に示す印刷処理を実行し、複合機２に記憶される第１印刷パラメータ４１を優先して印刷を実行する。ユーザは、本体の設定を見てジョブ実行指示を入力しているので、ユーザの意図に沿った印刷が可能である。

【0078】

尚、ＵＳＢメモリ７やクラウドサーバ８などの外部装置に記憶される外部画像を印刷する場合、当該印刷ジョブにエコモードの指定が含まれる場合がある。そのような場合には、複合機２は、上述したＰＣ３Ａから受信した印刷ジョブを実行する場合と同様に、図６に示す印刷処理を実行する。つまり、複合機２は、印刷ジョブにエコモードの指定がある場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、エコ値を優先して印刷を実行し（Ｓ３３）、印刷ジョブにエコモードの指定がない場合には（Ｓ３１：ＮＯ）、複合機２の印刷パラメータ４を優先して印刷を実行する（Ｓ４１）。

【0079】

このように、複合機２は、外部画像の印刷を行う印刷ジョブを受け付けた場合に、エコモードが指定されるときには、エコモードに対応するエコ値を用いて印刷を行うことで、印刷対象の画像を選択したユーザの意図する印刷を行うことができる。

【0080】

尚、ＵＳＢメモリ７やクラウドサーバ８の印刷ジョブは、例えば、プリンタドライバ４が生成する印刷ジョブと同様の、ＰＪＬ形式の印刷ジョブであり、プリンタドライバ４が生成した印刷ジョブと同様に扱われる。

【0081】

続いて、エコモード詳細設定処理について説明する。ここでは、複合機２の管理者がＰＣ３Ｂを用いて複合機２にエコモードの詳細を設定する場合を例にして説明する。

【0082】

管理者は、ＵＩ６を用いてブラウザ５を立ち上げ、ブラウザ５を介して複合機２のＥＷＳ３２にアクセスする。複合機２は、例えば、管理者識別番号やＰＣ３Ｂの固有アドレス等をＰＣ３Ｂから取得し、管理者の権限認証に成功すると、複合機２での印刷に用いられる印刷パラメータの設定を受け付けるための第１画面Ｄ２をＥＷＳ３２を介してＰＣ３Ｂに提供する。ＰＣ３Ｂは、図７に示すように、複合機２から提供された第１画面Ｄ２をＵＩ６に表示させる。図７は、第１画面の一例を示す図である。

【0083】

第１画面Ｄ２には、エコモードやトナーセーブモードや静音モードなどの複数の印刷設定項目が表示される。第１画面Ｄ２は、例えば、モードをオフする指示を受け付けるオフボタンＲ２１ａと、モードをオンする指示を受け付けるオンボタンＲ２１ｂがエコモード設定欄Ｉ２１に排他的に設けられている。また、第１画面Ｄ２には、第１画面Ｄ２にて受け付けた印刷設定を複合機２に反映させることを指示する第１適用指示を受け付ける第１適用ボタンＡ２１が備えられている。第１適用ボタンＡ２１が押下されると、第１画面Ｄ２にて設定を受け付けたパラメータが第１印刷パラメータ４１のパラメータに設定される。

【0084】

また、第１画面Ｄ２には、オンボタンＲ２１ｂが操作された場合にパラメータが変更される可能性があるエコモード対象項目が含まれている。本形態では、トナーセーブモード設定欄Ｉ２２と静音モード設定欄Ｉ２３が第１画面Ｄ２に含まれている。トナーセーブモード設定欄Ｉ２２と静音モード設定欄Ｉ２３には、それぞれ、モードをオフする指示を受け付けるオフボタンＲ２２ａ，Ｒ２３ａと、モードをオンする指示を受け付けるオンボタンＲ２２ｂ，Ｒ２３ｂが排他的に設けられている。

【0085】

管理者がＵＩ６を用いて第１画面Ｄ２のエコモード詳細設定スイッチＥＳ２１を操作すると、複合機２は、ＥＷＳを介してＰＣ３Ｂに第２画面Ｄ３を提供する。ＰＣ３Ｂは、図８に示すように、提供された第２画面Ｄ３をＵＩ６に表示させる。図８は第２画面Ｄ３の一例を示す図である。

【0086】

第２画面Ｄ３は、複合機２の変更可否情報４３に制限されずに、エコモード対象項目についてパラメータをエコ値に変更することを許可するか否かを示す変更可否設定を受け付けるための画面である。第２画面Ｄ３には、エコモード対象項目である「両面印刷」、「スリープ設定」、「液晶オフタイマ」、「静音モード」、「トナーセーブモード」の設定欄Ｉ３１，Ｉ３２，Ｉ３３，Ｉ３４，Ｉ３５が設けられている。各設定欄Ｉ３１，Ｉ３２，Ｉ３３，Ｉ３４，Ｉ３５には、パラメータをエコ値に変更することを許可しないオフ設定ボタンＲ３１ａ，Ｒ３２ａ，Ｒ３３ａ，Ｒ３４ａ，Ｒ３５ａと、パラメータをエコ値に変更することを許可するオン設定ボタンＲ３１ｂ，Ｒ３２ｂ，Ｒ３３ｂ，Ｒ３４ｂ，Ｒ３５ｂが備えられている。また、第２画面Ｄ３には、第２画面Ｄ３にて受け付けた印刷内容を複合機２に反映させることを指示する第２適用指示を受け付ける第２適用ボタンＡ３１が備えられている。

【0087】

複合機２は、ネットワークＩＦ１３を用いて第２適用指示を受信すると、図９に示すエコモード詳細設定処理を実行する。図９は、エコモード詳細設定処理の制御手順の一例を示すフローチャートである。複合機２は、エコモード詳細設定処理を実行することで、メモリ１２の変更可否情報４３に制限されずに、印刷パラメータのエコモード対象項目にエコ値又は初期パラメータを設定できる。

【0088】

複合機２のＣＰＵ１１は、まず、エコモード対象項目の一覧を取得する（Ｓ５１）。一覧を取得したＣＰＵ１１は、パラメータを設定する処理を実行していない未処理のエコモード設定項目を一覧から１つ抽出（Ｓ５３）、抽出に成功したか否かを判断する（Ｓ５５）。Ｓ５１、Ｓ５３，Ｓ５５の処理は、図３に示すエコモード設定処理のＳ１３，Ｓ１５，Ｓ１７と同様なので、説明を省略する。

【0089】

ＣＰＵ１１は、抽出に成功したと判断した場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）、エコモードに対応するパラメータを反映する状態かを判断する（Ｓ５７）。例えば、ＣＰＵ１１は、第１画面Ｄ２にて、エコモード設定欄Ｉ２１のオンボタンＲ２１ｂが選択されている場合、第２画面Ｄ３の設定内容を複合機２に反映する状態になっていると判断する（Ｓ５７：ＹＥＳ）。この場合、ＣＰＵ１１は、第２画面Ｄ３において、処理中のエコモード対象項目の変更可否設定がオンであるか否かを判断する（Ｓ５９）。ＣＰＵ１１は、第２画面Ｄ３のオン設定ボタンが選択されている場合、変更可否設定がオンであると判断する（Ｓ５９：ＹＥＳ）。この場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ２１と同様に、印刷設定項目のうち、処理対象の項目のパラメータにエコ値を設定し、第１印刷パラメータ４１に記憶する（Ｓ６１）。つまり、印刷パラメータ４１にエコ値を優先して設定する。その後、ＣＰＵ１１は、Ｓ５３の処理に戻り、一覧から次の未処理のエコモード対象項目を抽出する。

【0090】

例えば、複合機２では、変更可否情報４３に記憶される「両面印刷」に「無効」が設定され、第１印刷パラメータ４１の「両面印刷」のパラメータに「オフ」が設定されているとする。一方、ＰＣ３Ｂは、例えば図８に示すように、第２適用ボタンＡ３１の操作を受け付けた際に、第２画面Ｄ３の「両面印刷」の設定欄Ｉ３１にてオン設定ボタンＲ３１ｂが選択されているとする。この場合、ＣＰＵ１１は、第１印刷パラメータ４１に記憶される「両面印刷」のパラメータ「オフ」を、エコ値情報４２に記憶されている「両面印刷」のエコ値「長辺綴じ」に変更する。

【0091】

これに対して、ＣＰＵ１１は、第２画面Ｄ３のオフ設定ボタンが操作されている場合、変更可否設定がオンでないと判断する（Ｓ５９：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ２３と同様に、処理対象の項目のパラメータに初期パラメータを設定し、第１印刷パラメータ４１に記憶する（Ｓ６３）。つまり、ＣＰＵ１１は、複合機２に設定されている第１印刷パラメータ４１を優先して設定する。その後、ＣＰＵ１１は、Ｓ５３の処理に戻り、一覧から次の未処理のエコモード対象項目を抽出する。

【0092】

例えば、複合機２では、変更可否情報４３の「トナーセーブモード」に「有効」が設定され、第１印刷パラメータ４１の「トナーセーブモード」のパラメータに「オン」が設定されているとする。一方、例えば図８に示すように、第２適用ボタンＡ３１の操作を受け付けた際に、第２画面Ｄ３の「トナーセーブモード」の設定欄Ｉ３１にてオフ設定ボタンＲ３５ａが選択されているとする。この場合、ＣＰＵ１１は、第１印刷パラメータ４１に記憶されている「トナーセーブモード」のパラメータ「オン」を、初期パラメータ「オフ」に変更する。

【0093】

図９に戻り、Ｓ５３～Ｓ６３の処理を繰り返し、取得した一覧のエコモード対象項目全てについて、エコモードの詳細を設定すると、ＣＰＵ１１は、未処理のエコモード対象項目を抽出できなくなる。この場合、ＣＰＵ１１は、抽出に成功しないと判断し（Ｓ５５：ＮＯ）、エコモード詳細設定処理を終了する。

【0094】

尚、第１画面Ｄ２のエコモード詳細設定スイッチＥＳ２１を操作した際に、第１画面Ｄ２のエコモード設定欄Ｉ２１にてオフボタンＲ２１ａが選択されている場合、ＣＰＵ１１は、第２画面Ｄ３を表示しても、エコモードに対応するパラメータを反映する状態になっていないと判断する（Ｓ５７：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ５９～Ｓ６３の処理をスキップし、Ｓ５３の処理に戻る。つまり、ＣＰＵ１１は、第１画面Ｄ２にてエコモードの設定がオンにされていない場合、第２適用ボタンＡ３１の操作により第２適用指示を受け付けても、第２画面Ｄ３の設定内容を複合機２に反映させない。

【0095】

なお、ＣＰＵ１１は、第１画面Ｄ２にてエコモードの設定がオンにされていない場合、第２画面Ｄ３の第２適用ボタンＡ３１をグレーアウトさせたり、非表示にさせたりすることで、第２適用指示の入力そのものを禁止し、第２適用指示を無効にしてもよい。

【0096】

図９に示すエコモード詳細設定処理を終了したＣＰＵ１１は、図８に示すように完了通知Ｍ３１を第２画面Ｄ３に表示させる。その後、ＣＰＵ１１は、第２適用ボタンＡ３１が再操作されると、第２画面Ｄ３を消去し、図７に示す第１画面Ｄ２をＰＣ３ＢのＵＩ６に表示させる。このとき、第１画面Ｄ２に表示されるエコモード対象項目には、第２画面Ｄ３の設定内容が反映されている。第１画面Ｄ２では、エコモード対象項目のパラメータを任意に変更できる。例えば、複合機２は、第２画面Ｄ３の設定に応じて「両面印刷」に「長辺綴じ」を設定した後、第１画面Ｄ２にて「両面印刷」のパラメータを「長辺綴じ」から「短辺綴じ」に変更できる。

【0097】

第１画面Ｄ２の第１適用ボタンＡ２１が操作されると、複合機２は、第１印刷パラメータ４１に現在設定されているパラメータを、第１画面Ｄ２を介して受け付けたパラメータに、変更する。よって、複合機２は、エコモードで印刷する際の印刷パラメータが管理者の意図に沿ったものとなり、エコモードの機能を管理者がカスタマイズしやすい。

【0098】

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、複合機２は、ＰＣとの通信機能と、ＰＣから受信した印刷ジョブを印刷する機能があれば、コピー機能やダイレクト印刷機能やダウンロード印刷機能を備えなくてもよい。

【0099】

省エネモードなどのエコモードと異なるモードを特定モードの一例にしてもよい。また、複合機２は、エコモード以外に、高画質モードや高速印字モードがあってもよい。

【0100】

上記形態では、ＰＣ３Ａが印刷ジョブを送信しているが、ＰＣ３Ｂが、プリンタドライバ４を用いて、ＰＣ３Ａと同様に印刷ジョブを複合機２に送信してもよい。あるいは、ＰＣ３Ｂから印刷ジョブを送信しない場合、ＰＣ３Ｂは、プリンタドライバ４を省略してもよい。

【0101】

上記形態では、ＥＷＳ３２が第１画面Ｄ２と第２画面Ｄ３をＰＣ３Ｂに提供しているが、第１画面Ｄ２および第２画面Ｄ３は、ＰＣ３Ｂにインストールされた設定用のプログラムが表示したものであってもよい。この場合、そのプログラムが、第１画面Ｄ２と第２画面Ｄ３の設定内容に従って複合機２にパラメータの設定を指示する。設定用のプログラムは、専用プログラムでもドライバでもよい。

【0102】

プリンタドライバ４は、エコモードの指定を受け付けた場合に、印刷設定表示領域ＳＡ１１にエコモード対象項目をパラメータと対応付けてＰＣ３ＡのＵＩ６に表示させなくてもよい。但し、例えば図５（ｂ）に示すように表示させるようにすれば、エコモードの指定によって、複合機２にどのような印刷設定項目についてどのようなパラメータが設定されるのかが、ＰＣ３Ａから複合機２に印刷ジョブを送信する前に、ＰＣ３Ａに表示されることから、ＰＣ３Ａのユーザの意図に沿った印刷になるか否かを事前に確認させることができる。

【0103】

図３のＳ２３に示す処理を省略してもよい。Ｓ２３の処理を省略することで、エコモードの選択を受け付けた際にパラメータをエコ値に変更しない設定がされたエコモード対象項目については、第１印刷パラメータ４１に記憶されているパラメータを変更せず、現在複合機２に記憶される印刷パラメータを利用し易くなる。但し、Ｓ２３の処理を実行することで、操作パネル３２やＥＷＳ３２を用いてエコモードをオフに設定して、エコモードの解除を受け付けた場合、エコモード対象項目のパラメータを初期パラメータに戻し、エコモード対象項目の設定をやり直すことが容易になる。

【0104】

図９のＳ６３の処理を省略してもよい。この場合、エコモードに対応するパラメータを反映する状態になっていないとき（Ｓ５７：ＮＯ）、第２画面Ｄ３にてオフ設定ボタンが選択された状態で第２適用ボタンＡ３１の操作を受け付けることで、エコモード対象項目のパラメータをエコ値に変更しない変更設定が受け付けられていた場合、ＣＰＵ１１がエコモード対象項目のパラメータを変更しない。これにより、複合機２は、現在複合機２に記憶される印刷パラメータを利用し易くなる。

【0105】

但し、上記形態のように、エコモードに対応するパラメータを反映する状態になっていないとき（Ｓ５７：ＮＯ）、第２画面Ｄ３にてオフ設定ボタンが選択された状態で第２適用ボタンＡ３１の操作を受け付けることで、エコモード対象項目のパラメータをエコモードに対応するエコ値に変更しない変更設定が受け付けられていた場合、ＣＰＵ１１が、エコモード対象項目のパラメータを初期パラメータに戻す。これにより、複合機２は、エコモードに対応するパラメータでの印刷を回避し易くなる。

【0106】

特定モードがエコモード以外である場合、特定モードに対応するパラメータは、消費電力や資源消費量が少ない環境に優しいパラメータでなくてもよい。

【0107】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0108】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0109】

１ 印刷システム
２ 複合機
３Ａ ＰＣ
４ プリンタドライバ
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ ネットワークＩＦ
１６ 操作パネル
１８ 印刷ユニット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】