特開 2022-52862 ドラムカートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022052862

(43)【公開日】2022-04-05

(54)【発明の名称】ドラムカートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20220329BHJP

   G03G 21/18 20060101ALI20220329BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 512

G03G21/18 178

【審査請求】未請求

【請求項の数】19

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020159360

(22)【出願日】2020-09-24

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(72)【発明者】

【氏名】小森 彩香

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 慎太郎

(72)【発明者】

【氏名】平野 草太

(72)【発明者】

【氏名】樋上 和馬

(72)【発明者】

【氏名】尾▲崎▼ 茉莉花

【テーマコード（参考）】

2H171

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H171FA02

2H171FA09

2H171FA13

2H171GA20

2H171JA23

2H171JA29

2H171JA40

2H171JA50

2H171KA17

2H270KA03

2H270LA75

2H270LA94

2H270NB02

2H270NB06

2H270RA11

2H270RA12

2H270RC05

2H270RC16

2H270ZC03

2H270ZC04

(57)【要約】

【課題】感光体ドラムの消耗量を精度よく算出する。
【解決手段】ドラムカートリッジは、感光体ドラムと、現像ローラと、ドラムメモリ８５とを備える。ドラムメモリ８５は、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが停止している第１状態で感光体ドラムが回転した回数である第１の回転回数（第１の総回転回数Ｚ）を記憶する第１記憶領域８５Ａと、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが回転している第２状態で感光体ドラムが回転した回数である第２の回転回数（第２の総回転回数Ｙ）を記憶する第２記憶領域８５Ｂと、有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ドラムカートリッジであって、
感光体ドラムと、
現像ローラと、
前記感光体ドラムが回転し、かつ、前記現像ローラが停止している第１状態で前記感光体ドラムが回転した回数である第１の回転回数を記憶する第１記憶領域と、前記感光体ドラムが回転し、かつ、前記現像ローラが回転している第２状態で前記感光体ドラムが回転した回数である第２の回転回数を記憶する第２記憶領域と、有するドラムメモリと、
を備えることを特徴とするドラムカートリッジ。

【請求項2】

前記感光体ドラムの累積の消耗量である総消耗量は、前記第１の回転回数と前記第２の回転回数とに基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。

【請求項3】

前記感光体ドラムの回転により消耗した前記感光体ドラムの消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値と、前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値と、を足すことで決定され、
前記総消耗量は、前記感光体ドラムが新品である状態からの前記消耗量を累積することで決定されることを特徴とする請求項２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項4】

前記感光体ドラムの回転により消耗した前記感光体ドラムの消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値および前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、前記総消耗量が大きいほど大きい値となるように、かつ、前記現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第１補正係数を乗じることで決定されることを特徴とする請求項２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項5】

前記感光体ドラムの回転により消耗した前記感光体ドラムの消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値および前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、前記総消耗量が大きいほど大きい値となるように決定された第２補正係数を乗じることで決定されることを特徴とする請求項２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項6】

前記感光体ドラムの回転により消耗した前記感光体ドラムの消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値および前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、前記現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第３補正係数を乗じることで決定されることを特徴とする請求項２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項7】

感光体ドラムは、軸方向に延びる第１軸について回転し、
現像ローラは、軸方向に延びる第２軸について回転することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。

【請求項8】

前記ドラムカートリッジは、
前記現像ローラを含む現像カートリッジとともに使用されるものであり、
前記現像カートリッジが装着または取り外し可能であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。

【請求項9】

前記ドラムカートリッジは、
複数の前記感光体ドラムを有し、
画像形成装置の本体筐体から引き出すことが可能なドロワであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。

【請求項10】

ドラムカートリッジであって、
感光体ドラムと、
現像ローラと、
前記感光体ドラムが回転し、かつ、前記現像ローラが停止している第１状態で前記感光体ドラムが回転した回数である第１の回転回数と、前記感光体ドラムが回転し、かつ、前記現像ローラが回転している第２状態で前記感光体ドラムが回転した回数である第２の回転回数と、に基づいて決定された前記感光体ドラムの回転により消耗した前記感光体ドラムの消耗量を記憶するドラムメモリと、
を備えることを特徴とするドラムカートリッジ。

【請求項11】

前記感光体ドラムの消耗量の累積である総消耗量は、前記感光体ドラムが新品である状態からの所定期間における前記消耗量を累積することで決定され、
前記ドラムメモリは、前記総消耗量を記憶することを特徴とする請求項１０に記載のドラムカートリッジ。

【請求項12】

前記感光体ドラムの消耗量の累積である総消耗量は、前記感光体ドラムが新品である状態からの所定期間における前記消耗量を累積することで決定され、
前記ドラムメモリは、前記感光体ドラムが新品である状態からの所定期間における前記消耗量を逐次、記憶することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のドラムカートリッジ。

【請求項13】

前記消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値と、前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値と、を足すことで決定され、
前記総消耗量は、前記感光体ドラムが新品である状態からの前記消耗量を累積することで決定されることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項14】

前記消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値および前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、前記総消耗量が大きいほど大きい値となるように、かつ、前記現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第１補正係数を乗じることで決定されることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項15】

前記消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値および前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、前記総消耗量が大きいほど大きい値となるように決定された第２補正係数を乗じることで決定されることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項16】

前記消耗量は、前記第１の回転回数と第１係数を乗じた値および前記第２の回転回数と前記第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、前記現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第３補正係数を乗じることで決定されることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のドラムカートリッジ。

【請求項17】

感光体ドラムは、軸方向に延びる第１軸について回転し、
現像ローラは、軸方向に延びる第２軸について回転することを特徴とする請求項１０から請求項１６のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。

【請求項18】

前記ドラムカートリッジは、
前記現像ローラを含む現像カートリッジとともに使用されるものであり、
前記現像カートリッジが装着または取り外し可能であることを特徴とする請求項１０から請求項１７のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。

【請求項19】

前記ドラムカートリッジは、
複数の前記感光体ドラムを有し、
画像形成装置の本体筐体から引き出すことが可能なドロワであることを特徴とする請求項１０から請求項１８のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、感光体ドラムと現像ローラを備えるドラムカートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

感光体ドラムと現像ローラを備えるドラムカートリッジが知られている（特許文献１参照）。このドラムカートリッジが装着された画像形成装置では、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが感光体ドラムに接触する時間をカウントする。そして、現像ローラが感光体ドラムに接触する時間が閾値に達した場合に、感光体ドラムが消耗して感光体ドラムが寿命に達したと判定する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－３２３０９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、感光体ドラムと現像ローラとをそれぞれ個別に回転または停止する画像形成装置が考えられる。このような画像形成装置においては、現像ローラが回転している状態で感光体ドラムが回転する場合と、現像ローラが停止している状態で感光体ドラムが回転する場合が想定される。この場合、従来技術のように、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが感光体ドラムに接触している時間をカウントしても、現像ローラが回転している状態で感光体ドラムが回転する場合と、現像ローラが停止している状態で感光体ドラムが回転する場合で、感光体ドラムの消耗量が異なるので、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出できないおそれがある。

【0005】

そこで、本開示は、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述の課題を解決するための本開示のドラムカートリッジは、感光体ドラムと、現像ローラと、ドラムメモリと、を備える。ドラムメモリは、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが停止している第１状態で感光体ドラムが回転した回数である第１の回転回数を記憶する第１記憶領域と、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが回転している第２状態で感光体ドラムが回転した回数である第２の回転回数を記憶する第２記憶領域と、有する。

【0007】

この構成によれば、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが停止している第１状態で感光体ドラムが回転した回数である第１の回転回数と、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが回転している第２状態で感光体ドラムが回転した回数である第２の回転回数とを別々にドラムメモリに記憶するため、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出することが可能となる。

【0008】

前記した構成において、感光体ドラムの累積の消耗量である総消耗量は、第１の回転回数と第２の回転回数とに基づいて決定される構成としてもよい。
この構成によれば、感光体ドラムの総消耗量を精度よく算出することが可能となる。

【0009】

前記した構成において、感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値と、第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値と、を足すことで決定され、総消耗量は、感光体ドラムが新品である状態からの消耗量を累積することで決定される構成としてもよい。

【0010】

前記した構成において、感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値および第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、総消耗量が大きいほど大きい値となるように、かつ、現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第１補正係数を乗じることで決定される構成としてもよい。

【0011】

この構成によれば、感光体ドラムの総摩耗量および現像ローラの総回転回数に基づいた第１補正係数を乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出ことが可能となる。

【0012】

前記した構成において、感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値および第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、総消耗量が大きいほど大きい値となるように決定された第２補正係数を乗じることで決定される構成としてもよい。

【0013】

この構成によれば、感光体ドラムの総摩耗量に基づいた第２補正係数を乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出することが可能となる。

【0014】

前記した構成において、感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値および第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第３補正係数を乗じることで決定される構成としてもよい。

【0015】

この構成によれば、現像ローラの総回転回数に基づいた第３補正係数を乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出することが可能となる。

【0016】

前記した構成において、感光体ドラムは、軸方向に延びる第１軸について回転し、現像ローラは、軸方向に延びる第２軸について回転する構成としてもよい。

【0017】

前記した構成において、ドラムカートリッジは、現像ローラを含む現像カートリッジとともに使用されるものであり、現像カートリッジが装着または取り外し可能である構成としてもよい。

【0018】

前記した構成において、ドラムカートリッジは、複数の感光体ドラムを有し、画像形成装置の本体筐体から引き出すことが可能なドロワである構成としてもよい。

【0019】

上述の課題を解決するための本開示のドラムカートリッジは、感光体ドラムと、現像ローラと、ドラムメモリと、を備える。ドラムメモリは、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが停止している第１状態で感光体ドラムが回転した回数である第１の回転回数と、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが回転している第２状態で感光体ドラムが回転した回数である第２の回転回数と、に基づいて決定された感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量を記憶する。

【0020】

この構成によれば、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが停止している第１状態で感光体ドラムが回転した回数である第１の回転回数と、感光体ドラムが回転し、かつ、現像ローラが回転している第２状態で感光体ドラムが回転した回数である第２の回転回数とに基づいて決定された感光体ドラムの消耗量をドラムメモリに記憶する。このため、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出することが可能となる。

【0021】

前記した構成において、感光体ドラムの消耗量の累積である総消耗量は、感光体ドラムが新品である状態からの所定期間における消耗量を累積することで決定され、ドラムメモリは、総消耗量を記憶する構成としてもよい。

【0022】

前記した構成において、感光体ドラムの消耗量の累積である総消耗量は、感光体ドラムが新品である状態からの所定期間における消耗量を累積することで決定され、ドラムメモリは、感光体ドラムが新品である状態からの所定期間における消耗量を逐次、記憶する構成としてもよい。

【0023】

前記した構成において、消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値と、第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値と、を足すことで決定され、総消耗量は、感光体ドラムが新品である状態からの消耗量を累積することで決定される構成としてもよい。

【0024】

前記した構成において、感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値および第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、総消耗量が大きいほど大きい値となるように、かつ、現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第１補正係数を乗じることで決定される構成としてもよい。

【0025】

この構成によれば、感光体ドラムの総摩耗量および現像ローラの総回転回数に基づいた第１補正係数を乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出ことが可能となる。

【0026】

前記した構成において、感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値および第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、総消耗量が大きいほど大きい値となるように決定された第２補正係数を乗じることで決定される構成としてもよい。

【0027】

この構成によれば、感光体ドラムの総摩耗量に基づいた第２補正係数を乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出することが可能となる。

【0028】

前記した構成において、感光体ドラムの回転により消耗した感光体ドラムの消耗量は、第１の回転回数と第１係数を乗じた値および第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値に、現像ローラが新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数が大きいほど小さい値となるように決定された第３補正係数を乗じることで決定される構成としてもよい。

【0029】

この構成によれば、現像ローラの総回転回数に基づいた第３補正係数を乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出することが可能となる。

【0030】

前記した構成において、感光体ドラムは、軸方向に延びる第１軸について回転し、現像ローラは、軸方向に延びる第２軸について回転する構成としてもよい。

【0031】

前記した構成において、ドラムカートリッジは、現像ローラを含む現像カートリッジとともに使用されるものであり、現像カートリッジが装着または取り外し可能である構成としてもよい。

【0032】

前記した構成において、ドラムカートリッジは、複数の感光体ドラムを有し、画像形成装置の本体筐体から引き出すことが可能なドロワである構成としてもよい。

【発明の効果】

【0033】

本開示の画像形成装置によれば、感光体ドラムの消耗量を精度よく算出できる。

【図面の簡単な説明】

【0034】

【図1】実施形態に係る画像形成装置の断面図である。

【図2】制御部、本体メモリ、ドラムメモリ、現像メモリ、モータおよび各クラッチの電気的接続などを説明するブロック図である。

【図3】第１実施形態における制御部がドラムメモリに情報を記憶する処理を示すフローチャートである。

【図4】第１実施形態における寿命判定処理を示すフローチャートである。

【図5】第２実施形態における制御部がドラムメモリに情報を記憶する処理を示すフローチャートである。

【図6】第２実施形態における寿命判定処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0035】

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１はモノクロ用のレーザプリンタである。画像形成装置１は、装置本体２と、フィーダ部３と、画像形成部４と、制御部１００と、本体メモリ１１０とを備える。

【0036】

装置本体２は、中空のケース状である。装置本体２は、側壁２１Ｒ，２１Ｌと、側壁２１Ｒおよび側壁２１Ｌを繋ぐ前壁２２とを有している。前壁２２は、本体開口２２Ａを有する。前壁２２には、本体開口２２Ａを開閉するフロントカバー２３が設けられている。

【0037】

フィーダ部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２とを備えている。供給トレイ３１は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される。供給機構３２は、供給トレイ３１と、供給トレイ３１内のシートＳを画像形成部４に向けて給紙する。

【0038】

画像形成部４は、スキャナユニット５と、ベルトユニット６と、定着装置７と、ドラムカートリッジ８と、現像カートリッジ９とを備えている。

【0039】

スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光体ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。

【0040】

ベルトユニット６は、ベルト６１と、駆動ローラ６２と、従動ローラ６３と、を有している。ベルトユニット６は、装置本体２に対して着脱可能である。

【0041】

図２に示すように、制御部１００は、例えば、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＥＥＰＲＯＭ１０４および入出力回路を備えており、装着されたカートリッジの情報やＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３などに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行している。なお、ＲＡＭ１０２、および、ＥＥＰＲＯＭ１０４は、本体メモリ１１０の一例である。また、ＲＡＭ１０２は、揮発性メモリの一例である。本実施形態では、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＥＥＰＲＯＭ１０４と、後述するドラムメモリ８５および現像メモリ９５と電気的に接続されている。なお、ＥＥＰＲＯＭ１０４は不揮発性メモリの一例である。

【0042】

図１に戻り、ドラムカートリッジ８は、フィーダ部３とスキャナユニット５との間に配置されている。ドラムカートリッジ８は、装置本体２に対して着脱可能である。具体的に、ドラムカートリッジ８は、装置本体２のフロントカバー２３で開閉される本体開口２２Ａを通して、装置本体２に対して着脱可能である。

【0043】

ドラムカートリッジ８は、現像ローラ９１を含む現像カートリッジ９とともに使用されるものである。本実施形態では、ドラムカートリッジ８は、現像カートリッジ９が装着または取り外し可能である。現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に組み付けられた状態で、装置本体２に装着される。

【0044】

ドラムカートリッジ８は、フレーム８０と、感光体ドラム８１と、転写ローラ８２と、帯電器８３と、ドラムメモリ８５とを有している。フレーム８０は、現像カートリッジ９を装着可能である。感光体ドラム８１および転写ローラ８２は、フレーム８０に回転可能に支持されている。感光体ドラム８１は、感光体ドラム８１の軸方向（以下の説明では単に「軸方向」という。）に延びる第１軸８１Ｘについて回転する。

【0045】

ドラムメモリ８５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

【0046】

現像カートリッジ９は、筐体９０と、現像ローラ９１と、供給ローラ９２と、ブレード９３と、現像メモリ９５とを有している。筐体９０は、内部にトナーを収容可能である。現像ローラ９１は感光体ドラム８１にトナーを供給する。現像ローラ９１は、軸方向に延びる第２軸９１Ｘについて回転する。供給ローラ９２は筐体９０のトナーを現像ローラ９１に供給する。ブレード９３は、現像ローラ９１に供給されたトナーの層厚を規制する。

【0047】

現像メモリ９５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。現像メモリ９５は、不揮発性メモリの一例である。

【0048】

図２に示すように、画像形成装置１は、モータＭと、第１クラッチＣＲ１と、第２クラッチＣＲ２と、をさらに備える。なお、図２では、電気信号の伝達を実線の矢印で示し、駆動力の伝達を破線の矢印で示している。モータＭは、制御部１００の指令により回転される。

【0049】

第１クラッチＣＲ１は、モータＭの駆動力を感光体ドラム８１に伝える。第１クラッチＣＲ１は、制御部１００の指令により、感光体ドラム８１を回転させる状態と、停止させる状態とに切替可能である。
第２クラッチＣＲ２は、制御部１００の指令により、モータＭの駆動力を現像ローラ９１に伝える。第２クラッチＣＲ２は、現像ローラ９１を回転させる状態と、停止させる状態とに切替可能である。
具体的に、モータＭが回転しているときに、第１クラッチＣＲ１がＯＮである場合には感光体ドラム８１が回転し、ＯＦＦである場合には感光体ドラム８１が停止する。モータＭが回転しているときに、第２クラッチＣＲ２がＯＮである場合には現像ローラ９１が回転し、ＯＦＦである場合には現像ローラ９１が停止する。

【0050】

図１に戻り、このドラムカートリッジ８では、回転する感光体ドラム８１の表面が、帯電器８３により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光体ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

【0051】

次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光体ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光体ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム８１と転写ローラ８２の間でシートＳが搬送されることで、感光体ドラム８１の表面に担持されているトナー像がシートＳ上に転写される。

【0052】

定着装置７は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１と向かいあって位置している。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１を押圧する。定着装置７は、シートＳ上に転写されたトナーを、シートＳが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着する。

【0053】

定着装置７で熱定着されたシートＳは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラ２４に搬送され、この排紙ローラ２４から排紙トレイ２５上に送り出される。

【0054】

制御部１００は、感光体ドラム８１を回転させた場合、第１の回転回数と、第２の回転回数とに基づいて、感光体ドラム８１の累積の消耗量である総消耗量Ｗを決定する。第１の回転回数は、感光体ドラム８１が回転し、かつ、現像ローラ９１が停止している第１状態における感光体ドラム８１の回転回数である。第２の回転回数は、感光体ドラム８１が回転し、かつ、現像ローラ９１が回転している第２状態における感光体ドラム８１の回転回数である。

【0055】

以下、第１実施形態における、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗの算出方法を説明する。
制御部１００は、感光体ドラム８１を回転させた場合、第１の回転回数と、第２の回転回数とを所定期間カウントする。制御部１００が、所定時間カウントした第１の回転回数ｘと、第２の回転回数ｙは、逐次、ＲＡＭ１０２に書き込まれる。所定期間は、一定時間であってもよいし、印刷ジョブ１回分であってもよいし、感光体ドラム８１が所定回数回転する期間であってもよい。

【0056】

図２に示すように、ドラムメモリ８５は、第１記憶領域８５Ａと、第２記憶領域８５Ｂとを有する。

【0057】

制御部１００は、第１記憶領域８５Ａに第１の回転回数を記憶させる。つまり、第１記憶領域８５Ａは、第１の回転回数を記憶する。第１実施形態では、第１記憶領域８５Ａは、第１の総回転回数Ｘを第１の回転回数として記憶する。第１の総回転回数Ｘは、感光体ドラム８１が新品である状態から、第１状態で感光体ドラム８１が回転した回数の累積である。すなわち、第１記憶領域８５Ａには、第１状態の感光体ドラム８１が回転するたびに、第１の総回転回数Ｘに、第１の回転回数ｘが加算される。なお、感光体ドラム８１が新品の場合には、第１記憶領域８５Ａは、Ｘ＝０が記憶されている。

【0058】

制御部１００は、第２記憶領域８５Ｂに第２の回転回数を記憶させる。つまり、第２記憶領域８５Ｂは、第２の回転回数を記憶する。第１実施形態では、第２記憶領域８５Ｂは、第２の総回転回数Ｙを第２の回転回数として記憶する。第２の総回転回数Ｙは、感光体ドラム８１が新品である状態から、第２状態で感光体ドラム８１が回転した回数の累積である。すなわち、第２記憶領域８５Ｂには、第２状態の感光体ドラム８１が回転するたびに、第２の総回転回数Ｙに、第２の回転回数ｙが加算される。なお、感光体ドラム８１が新品の場合には、第２記憶領域８５Ｂは、Ｙ＝０が記憶されている。

【0059】

このようにして、制御部１００は、所定期間カウントした第１の回転回数ｘと、第２の回転回数ｙとをドラムメモリ８５に加算する。

【0060】

制御部１００は、感光体ドラム８１の消耗量を算出する場合、ドラムメモリ８５からのＲＡＭ１０２に第１の総回転回数Ｘと第２の総回転回数Ｙを読み出す。そして、制御部１００は、ＲＡＭ１０２に記憶された、第１の総回転回数Ｘと、第２の総回転回数Ｙとに基づいて、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗを算出する。具体的に、制御部１００は、第１の総回転回数Ｘに第１係数ａを乗じた数と、第２の総回転回数Ｙに第２係数ｂを乗じた数と、を足した数を感光体ドラム８１の総消耗量Ｗとして算出する（Ｗ＝ａＸ＋ｂＹ）。第２係数ｂは、第１係数ａより小さい数である。なお、第１係数ａおよび第２係数ｂは、正の数であり、画像形成装置１の出荷前に実験データから求められた値である。第１係数ａおよび第２係数ｂは、ドラムメモリ８５または本体メモリ１１０（例えば、ＥＥＰＲＯＭ１０４）に予め記憶されている。

【0061】

制御部１００は、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗが閾値に達した場合に、感光体ドラム８１が寿命に達したと判定する。なお、寿命を判定するための閾値は、ドラムメモリ８５または本体メモリ１１０（例えば、ＥＥＰＲＯＭ１０４）に予め記憶されている。

【0062】

制御部１００は、感光体ドラム８１の寿命から感光体ドラム８１の総消耗量Ｗを引くことで感光体ドラム８１の残りの寿命を算出する。例えば、算出した残りの寿命は、画像形成装置１の表示部（図示省略）に表示する。

【0063】

次に、第１実施形態において制御部１００が実行する実施形態の処理の一例について、図３、図４のフローチャートを参照して説明する。制御部１００は、画像形成装置１の電源がＯＮになっている間、この処理を繰り返し実行している。

【0064】

図３に示すように、制御部１００は、モータＭがＯＮされたかを判定する（Ｓ１）。制御部１００は、モータＭがＯＮされたと判定しない場合（Ｓ１，Ｎｏ）、モータＭがＯＮされるまで待つ。

【0065】

ステップＳ１において、制御部１００は、モータＭがＯＮされたと判定した場合（Ｓ１，Ｙｅｓ）、第１クラッチＣＲ１がＯＮであるかを判定する（Ｓ２）。

【0066】

ステップＳ２において、制御部１００は、第１クラッチＣＲ１がＯＮであると判定しなかった場合（Ｓ２，Ｎｏ）、感光体ドラム８１が回転していないので、第１クラッチＣＲ１がＯＮするまで待つ。

【0067】

ステップＳ２において、制御部１００は、第１クラッチＣＲ１がＯＮであると判定した場合（Ｓ２，Ｙｅｓ）、第２クラッチＣＲ２がＯＮであるかを判定する（Ｓ３）。

【0068】

ステップＳ３において、第２クラッチＣＲ２がＯＮであると判定しなかった場合（Ｓ３，Ｎｏ）、制御部１００は、所定時間、感光体ドラム８１の回転回数をカウントする（Ｓ４）。この場合、感光体ドラム８１が回転し、かつ、現像ローラ９１が停止している第１状態であるので、制御部１００は、カウントした回転回数を第１の回転回数ｘとしてＲＡＭ１０２に記憶する（Ｓ５）。

【0069】

ステップＳ５の後、制御部１００は、第１記憶領域８５Ａに記憶されている第１の総回転回数Ｘに、第１の回転回数ｘを加算する（Ｓ６）。

【0070】

ステップＳ６の後、制御部１００は、後述する寿命判定処理（Ｓ２０）を実行し、ステップＳ３に移行する。

【0071】

一方、ステップＳ３において、第２クラッチＣＲ２がＯＮであると判定した場合（Ｓ３，Ｙｅｓ）、制御部１００は、所定時間、感光体ドラム８１の回転回数をカウントする（Ｓ７）。この場合、感光体ドラム８１が回転し、かつ、現像ローラ９１が回転している第２状態であるので、制御部１００は、カウントした回転回数を第２の回転回数ｙとしてＲＡＭ１０２に記憶する（Ｓ８）。

【0072】

ステップＳ８の後、制御部１００は、第２記憶領域８５Ｂに記憶されている第２の総回転回数Ｙに、第２の回転回数ｙを加算する（Ｓ９）。

【0073】

ステップＳ９の後、制御部１００は、後述する寿命判定処理（Ｓ２０）を実行し、モータＭをＯＦＦするかを判定する（Ｓ１０）。

【0074】

ステップＳ１０において、モータＭをＯＦＦすると判定しなかった場合（Ｓ１０，Ｎｏ）、感光体ドラム８１が引き続き第２状態で回転するので、制御部１００は、処理をステップＳ３に移行する。

【0075】

ステップＳ１０において、制御部１００は、モータＭをＯＦＦすると判定した場合（Ｓ１０，Ｙｅｓ）、第１クラッチＣＲ１および第２クラッチＣＲ２をＯＦＦして（Ｓ１１）処理を終了する。
次に、制御部１００が実行する第１実施形態における寿命判定処理の一例について、図４のフローチャートを参照して説明する。

【0076】

図４に示すように、寿命判定処理を実行する場合、制御部１００は、ドラムメモリ８５からＲＡＭ１０２に、第１の総回転回数Ｘと、第２の総回転回数Ｙを読み出す（Ｓ２１）。

【0077】

ステップＳ２１の後、制御部１００は、第１の総回転回数Ｘに第１係数ａを乗じた数と、第２の総回転回数Ｙに第２係数ｂを乗じた数と、を足した数を感光体ドラム８１の総消耗量Ｗとして算出する（Ｗ＝ａＸ＋ｂＹ）（Ｓ２２）。

【0078】

ステップＳ２２の後、制御部１００は、算出した総消耗量Ｗが閾値以上であるかを判定する（Ｓ２３）。

【0079】

ステップＳ２３において、制御部１００は、算出した総消耗量Ｗが閾値以上であると判定した場合（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、感光体ドラム８１が寿命に達したと判定し（Ｓ２４）、処理を終了する。
一方、ステップＳ２３において、制御部１００は、算出した総消耗量Ｗが閾値以上であると判定しなかった場合（Ｓ２３，Ｎｏ）、感光体ドラム８１が寿命に達したと判定せずに処理を終了する。

【0080】

上述した第１実施形態によれば、次のような効果を奏することができる。

【0081】

上述したように、ドラムカートリッジ８のドラムメモリ８５には、感光体ドラム８１が回転し、かつ、現像ローラ９１が停止している第１状態で感光体ドラム８１が回転した回数である第１の回転回数と、感光体ドラム８１が回転し、かつ、現像ローラ９１が回転している第２状態で感光体ドラム８１が回転した回数である第２の回転回数とを別々に記憶される。このため、感光体ドラム８１の消耗量を精度よく算出することが可能となる。
第１状態においては、感光体ドラム８１は、現像ローラ９１が停止している状態で回転しているので、第２状態に比べて、１回転あたりの消耗量が大きくなる。このため、第１状態と第２状態における感光体ドラム８１の１回転あたりの消耗量を同じとして消耗量を算出すると精度よく算出することができない。
しかし、第１実施形態による画像形成装置１の制御部１００は、第１状態における第１の回転回数と、第２状態における第２の回転回数とに基づいて、感光体ドラム８１の回転による消耗量を算出するので、感光体ドラム８１の消耗量を精度よく算出できる。

【0082】

次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態では、第１実施形態と異なり、ドラムメモリ８５に感光体ドラム８１の総消耗量Ｗを記憶させる。また、感光体ドラム８１の消耗量を算出するときに、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗと、現像ローラ９１の累積の回転回数である総回転回数Ｚに基づいた第１補正係数αを使用する。

【0083】

総消耗量Ｗは、感光体ドラム８１が新品である状態からの所定期間における消耗量ｗを累積して決定される。
所定期間における消耗量ｗは、第１の回転回数ｘと第１係数ａを乗じた値および第２の回転回数ｙと第２係数ｂを乗じた値に第１補正係数αを乗じることで決定される（ｗ＝αａｘ、および、ｗ＝αｂｙ）。

【0084】

第２実施形態では、制御部１００は、第１の回転回数ｘ、第２の回転回数ｙに加えて、所定期間における現像ローラ９１の回転回数ｚをカウントする。第１の回転回数ｘ、第２の回転回数ｙおよび現像ローラの回転回数ｚは、逐次、ＲＡＭ１０２に書き込まれる。

【0085】

ここで、現像メモリ９５には、現像ローラ９１の総回転回数Ｚが記憶されている。現像ローラ９１の総回転回数Ｚは、現像ローラ９１が新品である状態から、回転した回数の累積である。すなわち、現像メモリ９５には、現像ローラ９１が所定期間回転するたびに総回転回数Ｚに、所定期間における回転回数ｚが加算される。なお、現像カートリッジ９が新品の場合には、現像メモリ９５は、Ｚ＝０が記憶されている。
制御部１００は、ＲＡＭに書き込まれた回転回数ｚを現像メモリ９５に加算する。

【0086】

第２実施形態では、ドラムメモリ８５に総消耗量Ｗが記憶されている。感光体ドラム８１が新品の場合には、ドラムメモリ８５には、Ｗ＝０が記憶されている。

【0087】

制御部１００は、感光体ドラム８１が所定期間回転された場合、所定期間における消耗量ｗを算出し、算出した消耗量ｗを総消耗量Ｗに加算する。このようにして、第２実施形態では、ドラムメモリ８５は、総消耗量Ｗを記憶する。

【0088】

制御部１００は、所定期間における消耗量ｗを算出するために、ドラムメモリ８５から総消耗量ＷをＲＡＭ１０２に読み出す。また、制御部１００は、現像メモリ９５から現像ローラ９１の総回転回数ＺをＲＡＭ１０２に読み出す。制御部１００は、ＲＡＭに読み出した総消耗量Ｗと総回転回数Ｚに基づいて第１補正係数αを決定する。

【0089】

第１補正係数αは、総消耗量Ｗが大きいほど大きい値となるように、かつ、現像ローラ９１が新品である状態からの回転回数を累積した総回転回数Ｚが大きいほど小さい値となるように決定される（α＝Ｔ＋ｄＷ－ｃＺ）。なお、Ｔ、ｃ、ｄは、正の数であり、画像形成装置１の出荷前に実験データから決定された値である。

【0090】

次に、第２実施形態において制御部１００が実行する実施形態の処理の一例について、図５、図６のフローチャートを参照して説明する。なお、第１実施形態と同じ処理については、第１実施形態と同一のステップ番号を付している。なお、ステップＳ１からステップＳ５までは、第１実施形態と同じ処理であるため、説明を省略する。

【0091】

図５に示すように、ステップＳ５の後、制御部１００は、後述する寿命判定処理（Ｓ４０）を実行し、ステップＳ３に移行する。

【0092】

一方、ステップＳ３において、第２クラッチＣＲ２がＯＮであると判定した場合（Ｓ３，Ｙｅｓ）、制御部１００は、所定時間、感光体ドラム８１の回転回数をカウントする（Ｓ７）。また、制御部１００は、ステップＳ７と同時に所定期間、現像ローラ９１の回転回数ｚをカウントする（Ｓ３１）。

【0093】

ステップＳ７およびステップＳ３１の後、感光体ドラム８１が回転し、かつ、現像ローラ９１が回転している第２状態であるので、制御部１００は、カウントした回転回数を第２の回転回数ｙとしてＲＡＭ１０２に記憶する（Ｓ８）。また、制御部１００は、所定期間の現像ローラ９１の回転回数ｚを現像メモリ９５に記憶されている総回転回数Ｚに加算する（Ｓ３２）。

【0094】

ステップＳ３２の後、制御部１００は、後述する寿命判定処理（Ｓ４０）を実行し、モータＭをＯＦＦするかを判定する（Ｓ１０）。

【0095】

ステップＳ１０において、モータＭをＯＦＦすると判定しなかった場合（Ｓ１０，Ｎｏ）、感光体ドラム８１が引き続き第２状態で回転するので、制御部１００は、処理をステップＳ７に移行する。

【0096】

ステップＳ１０において、制御部１００は、モータＭをＯＦＦすると判定した場合（Ｓ１０，Ｙｅｓ）、第１クラッチＣＲ１および第２クラッチＣＲ２をＯＦＦして（Ｓ１１）処理を終了する。
次に、制御部１００が実行する第２実施形態における寿命判定処理の一例について、図６のフローチャートを参照して説明する。

【0097】

図６に示すように、寿命判定処理を実行する場合、制御部１００は、ドラムメモリ８５からＲＡＭ１０２に、総消耗量Ｗを読み出す（Ｓ４１）。そして、制御部１００は、現像メモリ９５からＲＡＭ１０２に、現像ローラ９１の総回転回数Ｚを読み出す（Ｓ４２）。

【0098】

ステップＳ４２の後、制御部１００は、α＝Ｔ＋ｄＷ－ｃＺにより、第１補正係数αを算出する（Ｓ４３）。

【0099】

ステップＳ４３の後、ｗ＝αａｘ、または、ｗ＝αｂｙにより、感光体ドラム８１の所定期間の消耗量ｗを算出する（Ｓ４４）。

【0100】

ステップＳ４４の後、ドラムメモリ８５に記憶されている総消耗量Ｗに、Ｓ４４で算出した所定期間の消耗量ｗを加算して、総消耗量Ｗを更新する（Ｓ４５）。

【0101】

ステップＳ４６の後、制御部１００は、ドラムメモリ８５に記憶された総消耗量Ｗが閾値以上であるかを判定する（Ｓ４６）。

【0102】

ステップＳ４６において、制御部１００は、算出した総消耗量Ｗが閾値以上であると判定した場合（Ｓ４６，Ｙｅｓ）、感光体ドラム８１が寿命に達したと判定し（Ｓ４７）、処理を終了する。
一方、ステップＳ４６において、制御部１００は、算出した総消耗量Ｗが閾値以上であると判定しなかった場合（Ｓ４６，Ｎｏ）、感光体ドラム８１が寿命に達したと判定せずに処理を終了する。

【0103】

感光体ドラム８１の消耗量は、総消耗量Ｗが大きいほど消耗度合いが大きくなる場合がある。また、感光体ドラム８１の消耗量は、現像ローラ９１の総回転回数Ｚが大きいほど消耗度合いが小さくなる場合がある。
しかし、上述した第２実施形態によれば、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗおよび現像ローラ９１の総回転回数Ｚに基づいた第１補正係数αを、第１の回転回数ｘと第１係数ａを乗じた値と、第２の回転回数ｙと第２係数ｂを乗じた値と、に乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラム８１の消耗量を精度よく算出できる。

【0104】

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

【0105】

上述した第２実施形態においては、第１補正係数αを、総消耗量Ｗと、現像ローラ９１の総回転回数Ｚとに基づいて決定していたが、これに限られない。

【0106】

例えば、補正係数（第２補正係数β）を総消耗量Ｗに基づいて決定してもよい。具体的には、所定時間における消耗量ｗは、第１の回転回数と第１係数を乗じた値と、第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値と、を足した値に、総消耗量Ｗが大きいほど大きい値となるように決定された第２補正係数βを乗じることで決定してもよい。
この構成によっても、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗに基づいた第２補正係数βを乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラム８１の消耗量を精度よく算出できる。

【0107】

例えば、補正係数（第３補正係数γ）を現像ローラ９１の総回転回数Ｚに基づいて決定してもよい。具体的には、所定期間における消耗量ｗは、第１の回転回数と第１係数を乗じた値と、第２の回転回数と第１係数より小さい第２係数を乗じた値と、を足した値に、現像ローラ９１が新品である状態からの回転回数ｚを累積した総回転回数Ｚが大きいほど小さい値となるように決定された第３補正係数γを乗じることで決定してもよい。
この構成によっても、現像ローラ９１の総回転回数Ｚに基づいた第３補正係数γを乗じることで消耗量を算出するので、感光体ドラム８１の消耗量を精度よく算出できる。

【0108】

上述した第２実施形態においては、ドラムメモリ８５が、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗを記憶する構成であったが、ドラムメモリ８５が、感光体ドラム８１の所定期間における消耗量ｗを記憶する構成であってもよい。この場合、制御部１００は、ドラムメモリ８５に、感光体ドラム８１が新品である状態からの所定期間における消耗量ｗを逐次、記憶させる。そして、制御部１００は、ドラムメモリ８５に記憶された消耗量ｗをすべてＲＡＭ１０２に読み出して総消耗量Ｗを算出する。
また、ドラムメモリ８５が、感光体ドラム８１の総消耗量Ｗと、所定期間における消耗量ｗの両方をそれぞれ記憶する構成であってもよい。

【0109】

上述した実施形態においては、現像カートリッジ９がドラムカートリッジ８に対して着脱可能であったが、現像カートリッジおよびドラムカートリッジはそれぞれ独立して装置本体に着脱可能な構成であってもよい。

【0110】

上述した実施形態においては、画像形成装置として、モノクロ用のレーザプリンタを例示したが、画像形成装置は、カラー用のレーザプリンタであってもよく、コピー機や複合機であってもよい。

【0111】

上述した実施形態においては、ドラムカートリッジは、１つの感光体ドラムを有し、感光体ドラムに対応する現像カートリッジが装着または取り外し可能である構成であったが、この形態に限られない。
例えば、ドラムカートリッジは、複数の感光体ドラムを有し、複数の感光体ドラムに対応する、複数の現像カートリッジが装着または取り外し可能である構成であってもよい。この場合において、現像カートリッジは、画像形成装置の本体筐体から引き出すことが可能なドロワである構成とすることができる。
また、例えば、ドラムカートリッジは、現像ローラを有する現像カートリッジが装着または取り外し可能な構成であったが、現像ローラを有していないトナーカートリッジが装着または取り外し可能な構成であってもよい。この場合において、ドラムカートリッジは、現像ローラと感光体ドラムとを有している。また、トナーカートリッジは、現像ローラを有しておらず、トナーを収容するトナー収容部を有している。
また、例えば、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着または取り外し可能であり、現像カートリッジが装着された状態のドラムカートリッジが本体筐体に装着または取り外し可能な構成であったが、現像カートリッジおよびドラムカートリッジがそれぞれ別々に本体筐体に装着または取り外し可能な構成であってもよい。また、ドラムカートリッジから現像カートリッジが別体として取り外しできない一体型のドラムカートリッジとして、本体筐体に装着または取り外し可能な構成であってもよい。この場合、ドラムカートリッジは、トナーを収容するトナー収容部と、現像ローラと、感光体ドラムとを有している。

【0112】

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施することもできる。

【符号の説明】

【0113】

１ 画像形成装置
２ 装置本体
８ ドラムカートリッジ
９ 現像カートリッジ
８１ 感光体ドラム
８５ ドラムメモリ
８５Ａ 第１記憶領域
８５Ｂ 第２記憶領域
９１ 現像ローラ
９５ 現像メモリ
１００ 制御部
１１０ 本体メモリ
ＣＲ１ 第１クラッチ
ＣＲ２ 第２クラッチ
Ｍ モータ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】