特開 2022-55184 インクジェット印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022055184

(43)【公開日】2022-04-07

(54)【発明の名称】インクジェット印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20220331BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20220331BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20220331BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 501

B41J2/165 303

B41J2/14

B41J2/165 401

B41J2/01 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020162632

(22)【出願日】2020-09-28

(71)【出願人】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(72)【発明者】

【氏名】久保田 睦

【テーマコード（参考）】

2C056

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C056EC23

2C056EC31

2C056JB04

2C056JB15

2C057AM40

(57)【要約】

【課題】インクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドのノズル列の周囲からのインク排出性能を高める。
【解決手段】インクジェット印刷装置１００は、インク（パージインクＰＩ）を吐出するノズル列１１１ａ，１１２ａを有するインクジェットヘッド１１１，１１２と、ノズル列１１１ａ，１１２ａをワイプ方向Ｄ１にワイプするワイパ１１とを備え、インクジェットヘッド１１１，１１２は、ノズル列１１１ａ，１１２ａに隣接してワイプ方向Ｄ１に延びる溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を有し、ワイプ方向Ｄに延びる溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の少なくとも一部において、ワイプ方向Ｄ１に向かって幅Ｗ１，Ｗ２が徐々に狭くなっている。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出するノズル列を有するインクジェットヘッドと、
前記ノズル列をワイプ方向にワイプするワイパとを備え、
前記インクジェットヘッドは、前記ノズル列に隣接して前記ワイプ方向に延びる溝を有し、
前記ワイプ方向に延びる前記溝の少なくとも一部において、前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている
ことを特徴とするインクジェット印刷装置。

【請求項2】

前記溝の全体に亘って、前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。

【請求項3】

前記インクジェットヘッドは、前記溝の前記ワイプ方向における先端が接続されたインク貯留部と、当該インク貯留部に配置され、インクを吸収するインク吸収体とを更に有する
ことを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット印刷装置。

【請求項4】

前記インクジェットヘッドは、前記溝に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記溝を流れる前記インク又は前記洗浄液を排出する廃液排出部とのうち少なくとも一方を更に有する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のインクジェット印刷装置。

【請求項5】

更に、前記ワイパのワイプ時に当該ワイパのワイプ速度を調整する速度調整部を有し、
前記速度調整部は、前記溝の幅に応じて前記ワイプ速度を調整し、前記溝が前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている領域を、前記溝が前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている領域以外よりも速い速度でワイプするように調整する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のインクジェット印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットヘッドをワイプするワイパを備えるインクジェット印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドのノズル列からパージされたパージインクを、ワイパを用いてワイプする手法が知られている。また、ノズル列の周囲にインクを流す溝が形成されたインクジェットヘッドが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２－２１９８０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、パージされたインクをワイプする際には、ノズル列が設けられたノズル面から掃けて溢れたインクが、ノズル面周囲の保護プレートやインクジェットヘッドの側面に付着することがある。また、ノズル列からインクが吐出される際に発生する浮遊ミストが、保護プレートなどに付着し、インク溜まりが発生することもある。

【0005】

このようにインクジェットヘッドに付着したインクが搬送の気流や振動などによって再びノズル面（ノズル列）に流入すると、吐出不良或いは用紙や搬送ベルトの汚れが引き起こされる。

【0006】

本発明の目的は、インクジェットヘッドのノズル列の周囲からのインク排出性能を高めることができるインクジェット印刷装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

１つの態様では、インクジェット印刷装置は、インクを吐出するノズル列を有するインクジェットヘッドと、前記ノズル列をワイプ方向にワイプするワイパとを備え、前記インクジェットヘッドは、前記ノズル列に隣接して前記ワイプ方向に延びる溝を有し、前記ワイプ方向に延びる前記溝の少なくとも一部において、前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている。

【発明の効果】

【0008】

前記態様によれば、インクジェットヘッドのノズル列の周囲からのインク排出性能を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施の形態に係るインクジェット印刷装置を示す構成図である。

【図2】一実施の形態に係るインクジェット印刷装置の主要な制御構成を示す図である。

【図3】一実施の形態におけるワイプ位置にあるワイパ機構を示す正面図である。

【図4】一実施の形態におけるワイパ機構を示す平面図である。

【図5】図４のＶ－Ｖ断面図である。

【図6】一実施の形態におけるワイプ時のワイパを示す側面図である。

【図7】一実施の形態におけるインクジェットヘッドを示す側面図である。

【図8】一実施の形態におけるインクジェットヘッドを示す底面図である。

【図9】一実施の形態における溝の幅を説明するための底面図である。

【図10A】一実施の形態におけるワイプ時のパージインクの流れを説明するための底面図（その１）である。

【図10B】一実施の形態におけるワイプ時のパージインクの流れを説明するための底面図（その２）である。

【図10C】一実施の形態におけるワイプ時のパージインクの流れを説明するための底面図（その３）である。

【図11】一実施の形態におけるインクジェットヘッドに付着したインクの流れを説明するための底面図である。

【図12】一実施の形態の変形例におけるインクジェットヘッドを示す底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置について、図面を参照しながら説明する。

【0011】

図１は、一実施の形態に係るインクジェット印刷装置１００を示す構成図である。

【0012】

図２は、インクジェット印刷装置１００の主要な制御構成を示す図である。

【0013】

なお、図１、及び後述する図３～図１２に示す前後、上下、及び左右の各方向は、媒体の一例である用紙Ｐの印刷時における搬送方向を右方向、ワイパ１１のワイプ方向を前方向とした場合の一例にすぎないが、例えば、前後方向及び左右方向が水平方向であり、上下方向が鉛直方向である。

【0014】

図１に示すように、インクジェット印刷装置１００は、ワイパ機構１と、印刷部１１０と、吸着搬送部１２０と、外部給紙部１３０と、内部給紙部１４１～１４３と、搬送ローラ対１５１～１５５と、レジストローラ対１５６とを備える。なお、図１には、外部給紙部１３０及び内部給紙部１４１～１４３から印刷部１１０へ続く搬送経路を太い実線で示す。

【0015】

また、図２に示すように、インクジェット印刷装置１００は、制御部１６１と、記憶部１６２と、操作パネル部１６３と、スキャナ１６４と、排紙部１６５とを備える。

【0016】

図１に示すように、印刷部１１０は、例えばライン型インクジェットヘッドである複数のインクジェットヘッド１１１を有する。インクジェットヘッド１１１の詳細については後述するが、図４に示すように、インクジェットヘッド１１１は、用紙Ｐの搬送方向（右方向）に直交する主走査方向（前後方向）に沿って千鳥状に並べられた６個のインクジェットヘッド１１１が２組、計１２個配置されている。すなわち、前後方向に沿って配列された１組のインクジェットヘッド１１１は、それぞれ左右方向における位置を交互にずらして配置されている。一例ではあるが、一方の組のインクジェットヘッド１１１は、２色（例えば、ブラック（Ｋ）及びシアン（Ｃ））のインクを吐出し、他方の組のインクジェットヘッド１１１は、上記一方の組とは異なる色の２色（例えば、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ））のインクを吐出する。なお、図７から図１２は、簡略化のため１つのインクジェットヘッド１１１で１色のインクを吐出する場合の構造で説明する。

【0017】

図１に示すように、吸着搬送部１２０は、印刷部１１０に対向するように配置されている。搬送部１２０は、例えば用紙Ｐを吸着しながら、搬送ベルトによって用紙Ｐを搬送する。なお、吸着搬送部１２０は、図１に示す印刷位置と、この印刷位置よりも下方の図３に示すワイプ位置と、このワイプ位置よりも下方の図示しない待機位置とに移動可能であるとよい。また、図１に示す印刷時におけるワイパ機構１は、印刷部１１０の下方から退避した位置にある。

【0018】

外部給紙部１３０及び内部給紙部１４１～１４３は、給紙トレイ１３１，１４１ａ，１４２ａ，１４３ａと、スクレーパローラ１３２，１４１ｂ，１４２ｂ，１４３ｂと、ピックアップローラ１３３，１４１ｃ，１４２ｃ，１４３ｃとを有する。

【0019】

給紙トレイ１３１，１４１ａ，１４２ａ，１４３ａには、複数の用紙Ｐが積載される。

【0020】

スクレーパローラ１３２，１４１ｂ，１４２ｂ，１４３ｂは、給紙トレイ１３１，１４１ａ，１４２ａ，１４３ａに積載された複数の用紙Ｐのうち最上位に位置する用紙Ｐを繰り出して搬送する繰り出しローラである。

【0021】

ピックアップローラ１３３，１４１ｃ，１４２ｃ，１４３ｃは、スクレーパローラ１３２，１４１ｂ，１４２ｂ，１４３ｂによって繰り出された用紙Ｐを搬送する。

【0022】

搬送ローラ対１５１～１５５は、内部給紙部１４１～１４３からレジストローラ対１５６までの間の搬送経路に配置されている。

【0023】

レジストローラ対１５６には、外部給紙部１３０及び内部給紙部１４１～１４３から搬送される用紙Ｐが突き当てられる。これにより、用紙Ｐの斜行が修正される。

【0024】

図２に示す制御部１６１は、インクジェット印刷装置１００全体の動作を制御する演算処理装置として機能するプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit）を有し、ワイパ駆動部４０、印刷部１１０、吸着搬送部１２０等のインクジェット印刷装置１００の各部の動作を制御する。なお、制御部１６１は、ワイパ駆動部４０とともに、ワイパ１１のワイプ時にワイパ１１のワイプ速度を調整する速度調整部の一例として機能する。ワイプ速度の調整については後述する。

【0025】

記憶部１６２は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置などである。

【0026】

操作パネル部１６３は、各種操作を行うための操作キー、タッチパネルや、各種情報を表示するディスプレイなどを有することでインクジェット印刷装置１００の入力部及び表示部の一例として機能する。

【0027】

スキャナ１６４は、原稿から画像データを読み取る。

【0028】

排紙部１６５は、図１には図示しないが、印刷部１１０によって印刷が行われた用紙Ｐが積載される排紙トレイと、この排紙トレイに用紙Ｐを排出する排出ローラとを有する。

【0029】

図３は、ワイプ位置にあるワイパ機構１を示す正面図である。

【0030】

図４は、ワイパ機構１を示す平面図である。

【0031】

図５は、図４のＶ－Ｖ断面図である。

【0032】

図６は、ワイプ時のワイパ１１を示す側面図である。

【0033】

図３～図６に示す前後、上下、及び左右の各方向は、ワイパ機構１が図３に示すように印刷部１１０と吸着搬送部１２０との間のワイプ位置にある状態の方向である。

【0034】

図４に示すように、ワイパ機構１は、ワイパユニット１０と、２つのガイド部２０と、インク受け部３０と、ワイパ駆動部４０とを備える。

【0035】

ワイパユニット１０は、例えば４つのワイパ１１と、これらのワイパ１１を支持するワイパ支持部材１２とを有する。

【0036】

上述のように、６個ずつ２組のインクジェットヘッド１１１が千鳥状に配置されていることによって、インクジェットヘッド１１１は、左右方向に計４列に並んでいる。そのため、４つのワイパ１１のそれぞれが１列（３個）のインクジェットヘッド１１１のノズル面１１１ｂ（後述する図８参照）をワイプするために計４つ配置されている。

【0037】

ワイパ１１は、インクジェットヘッド１１１よりも幅方向Ｄ２に大きく、図５に示すようにワイパ支持部材１２から上方に延出し、図６に示すように湾曲した状態でワイプを行う。ワイパ１１は、例えばワイパブレードである。また、ワイパ１１は、インクジェットヘッド１１１との当接により弾性変形する弾性体である。ワイパ１１は、ゴムなどの材料からなるとよい。図５に示すように、ワイプ前のワイパ１１の上端は、インクジェットヘッド１１１の底面よりも上方に位置する。これにより、ワイパ１１は、ワイプ時に湾曲した状態でノズル面１１１ｂをワイプする。

【0038】

図４に示すように、ワイパ支持部材１２には、４つのワイパ１１が取り付けられている。また、図４及び図５に示すように、ワイパ支持部材１２には、例えば、左右一対のネジ孔１２ａ，１２ａが前後方向に貫通して設けられている。

【0039】

２つのガイド部２０のそれぞれは、前後方向に延びる例えばネジ軸であり、ワイパ支持部材１２のネジ孔１２ａ，１２ａを貫通するように配置されている。そのため、ガイド部２０が回転することによって、ワイパユニット１０が前後方向に移動可能となる。

【0040】

インク受け部３０は、図６に示すパージインクＰＩなどのインクジェットヘッド１１１から紙粉や埃などとともに落下するインクを受ける。

【0041】

インク受け部３０内のインクは、ワイパ機構１が図１に示す退避位置において傾くことにより、図４に示すインク受け部３０の排出部３０ｂから、図示はしないが、廃液経路を経て廃液収容部へ流れるとよい。インク受け部３０は、例えば、上方に開口する直方体形状を呈する。そのため、インク受け部３０の内部底面がインク受け面３０ａとなる。なお、インク受け部３０は、ガイド部２０の前端を回転可能に支持する。

【0042】

ワイパ駆動部４０は、例えば２つのモータ４１を有する。

【0043】

モータ４１は、ワイパ１１（ワイパユニット１０）を駆動する駆動手段（アクチュエータ）の一例であり、例えば、ガイド部２０に接着によって結合されている。モータ４１は、ガイド部２０を回転させることによって、上述のようにワイパユニット１０を前後に移動させる。なお、単一のモータ４１が、例えば駆動ベルトを回転させることによって、この駆動ベルト内のプーリを介して２つのガイド部２０を回転させてもよい。或いは、単一のモータ４１及び単一のガイド部２０のみが配置され、この単一のガイド部２０がワイパユニット１０を前後方向に移動させてもよい。

【0044】

次に、インクジェットヘッド１１１について説明する。なお、図７～図１１においては、図５や図６などよりもインクジェットヘッド１１１の各部を詳細に示す。

【0045】

図７は、インクジェットヘッド１１１を示す側面図である。

【0046】

図８は、インクジェットヘッド１１１を示す底面図である。

【0047】

図９は、溝Ｃ１３の幅を説明するための底面図である。

【0048】

図７及び図８に示すように、インクジェットヘッド１１１は、ノズル列１１１ａと、ノズル面１１１ｂと、保護プレート１１１ｃと、取付部１１１ｄ，１１１ｅと、インクポート１１１ｆ，１１１ｇと、インク貯留部１１１ｈ，１１１ｉと、インク吸収体１１１ｊ，１１１ｋと、溝Ｃ１１，Ｃ１２，Ｃ１３，Ｃ２１，Ｃ２２，Ｃ２３とを有する。

【0049】

図８に示すノズル列１１１ａは、インクジェットヘッド１１１の底面において前後方向に延び、インクを吐出する。

【0050】

ノズル面１１１ｂは、ノズル列１１１ａの吐出口が設けられた面であり、例えばポリイミド樹脂によって形成されている。ノズル面１１１ｂは、上述のワイパ１１によってワイプ方向Ｄ１にワイプされる。これにより、ノズル列１１１ａもワイプされる。なお、ノズル面１１１ｂは、撥インク膜がコーティングされているとよい。

【0051】

保護プレート１１１ｃは、図８に示すインクジェットヘッド１１１の底面と、図７に示すインクジェットヘッド１１１の側面とに亘って設けられ、ノズル面１１１ｂ（ノズル列１１１ａ）において開口する。なお、ノズル面１１１ｂは、保護プレート１１１ｃからわずかに上方に窪んだ位置に設けられている。保護プレート１１１ｃは、ノズル面１１１ｂと同様に、撥インク膜がコーティングされているとよい。

【0052】

図７に示す取付部１１１ｄ，１１１ｅは、インクジェットヘッド１１１の前方及び後方に突出し、インクジェットヘッド１１１を図示しないヘッドホルダに取付けるために用いられる。

【0053】

インクポート１１１ｆ，１１１ｇは、インクジェットヘッド１１１の上方に突出し、図示しないインクの循環経路に接続されている。

【0054】

インク貯留部１１１ｈ，１１１ｉは、保護プレート１１１ｃにおいて、ノズル面１１１ｂの前後のそれぞれに上方に窪んで設けられている。ノズル面１１１ｂの前方のインク貯留部１１１ｈは、ワイプ方向Ｄ１に延びる溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３のワイプ方向Ｄ１における先端（前端）が、ワイプ方向Ｄ１に対して傾斜している傾斜部分（溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に連続して設けられた溝）を介して接続され、ノズル面１１１ｂの後方のインク貯留部１１１ｉは、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３のワイプ方向Ｄ１とは反対方向（後方）における端部（後端）が、ワイプ方向Ｄ１に対して傾斜している傾斜部分（溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に連続して設けられた溝）を介して接続されている。

【0055】

インク吸収体１１１ｊ，１１１ｋは、インク貯留部１１１ｈ，１１１ｉに収容された例えばスポンジなどの多孔質部材であり、インクを吸収する。多孔質部材としては、スポンジのほか、紙、布なども挙げられる。

【0056】

なお、インク貯留部１１１ｈ，１１１ｉ及びインク吸収体１１１ｊ，１１１ｋが省略され、後述する溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝うインクがノズル列１１１ａから離れた位置（例えば前端）でインクジェットヘッド１１１から落下する構成などが採用されてもよいが、インクジェットヘッド１１１の底面にインクが残るのを抑制するためには、インク貯留部１１１ｈ，１１１ｉ及びインク吸収体１１１ｊ，１１１ｋが配置されることが望ましい。また、ワイパ１１のワイプ方向Ｄ１におけるワイプ動作によってワイプ方向Ｄ１にインクが流れやすいため、特に、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３のワイプ方向Ｄ１における先端に接続されたインク貯留部１１１ｈ（インク吸収体１１１ｊ）は配置されることが望ましい。

【0057】

溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３は、インクジェットヘッド１１１の底面の保護プレート１１１ｃにおいて、ノズル列１１１ａに隣接してワイプ方向Ｄ１に延びる。また、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３は、ノズル列１１１ａを挟んだ左右両側のそれぞれに３つずつ互いに間隔を隔てて設けられている。溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３は、インクジェットヘッド１１１で使用されるインクが表面張力によって落下せず、且つ、インクが流れるように細かい幅や深さに形成されているとよい。なお、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３は、インクジェットヘッド１１１の底面（例えば、ノズル面１１１ｂと保護プレート１１１ｃとを含む面）において、ノズル列１１１ａを挟んだ左右両側の少なくとも片側において１つ以上設けられていればよい。そのため、保護プレート１１１ｃの配置が省略される場合には、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３は、インクジェットヘッド１１１の保護プレート１１１ｃ以外の底面に設けられればよい。

【0058】

図９に拡大して示すように、溝Ｃ１３は、ワイプ方向Ｄ１における位置がノズル列１１１ａと一致する対向領域Ｃａよりも前後両側に長く、ノズル列１１１ａ（ワイプ方向Ｄ１）に平行に前後方向に延びる。なお、図９では、溝Ｃ１３以外の溝Ｃ１１，Ｃ１２，Ｃ２１～Ｃ２３の図示を省略し、ノズル面１１１ｂを２点鎖線で示す。

【0059】

また、溝Ｃ１３のワイプ方向Ｄ１における先端（前端）及ワイプ方向Ｄ１とは反対方向における端部（後端）は、インク貯留部１１１ｈ，１１１ｉに向かって前後方向に傾斜して延びる傾斜部分（溝）に接続されている。溝Ｃ１３の後端の幅方向Ｄ２における幅Ｗ１は、溝Ｃ１３の前端の幅方向Ｄ２における幅Ｗ２よりも広い。また、溝Ｃ１３の全体に亘って、ワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっている。そして、上述のように溝Ｃ１３が対向領域Ｃａよりも前後両側に長いため、溝Ｃ１３は、対向領域Ｃａの全体に限ってみても、ワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっているといえる。なお、溝Ｃ１３は、少なくとも一部において、ワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっていればよいが（一部で幅が狭くなる場合、他の一部は幅が一定であるとよい）、望ましくは対向領域Ｃａの少なくとも一部、より望ましくは対向領域Ｃａの全体に亘って、ワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっていることが望ましい。また、溝Ｃ１３からインク貯留部１１１ｈ，１１１ｉに向かって前後方向に傾斜して延びる傾斜部分は、インク貯留部１１１ｈ，１１１ｉに向かって幅が徐々に狭くなっている。なお、図９では、溝Ｃ１３を例にして他の溝Ｃ１１，Ｃ１２，Ｃ２１～Ｃ２３の図示を省略しているが、他の溝Ｃ１１，Ｃ１２，Ｃ２１～Ｃ２３についても上述と同様のことがいえる。

【0060】

ところで、毛管力Ｐは、表面張力をσ、接触角をθ、毛細管半径をｒとすると、「Ｐ＝（２σ・ｃｏｓθ）／ｒ」の式で表される。そのため、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３においてインクの排出性能を良好にするために毛管力Ｐを大きくするには、幅を狭くすることで毛細管半径ｒを小さくすることが望ましい。そのため、一例ではあるが、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の幅は、すべての位置で１ｍｍ未満の十分に狭い幅に設定されるとよい。

【0061】

また、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３は、表面加工、表面コーティングなどの公知の手法によって親インク処理が施されているとよい。

【0062】

次に、ワイパ１１を用いたワイプ動作について説明する。なお、このワイプ動作は、例えば、所定の印刷枚数ごと若しくは経過時間ごとに、又は図２に示す操作パネル部１６３におけるユーザの操作に基づいて、行われるとよい。

【0063】

図１０Ａ～図１０Ｃは、ワイプ時のパージインクＰＩの流れを説明するための底面図である。

【0064】

まず、ワイパ１１がインクジェットヘッド１１１のノズル列１１１ａ（ノズル面１１１ｂ）をワイプする前に、図３に示すように、吸着搬送部１２０が図１に示す印刷位置よりも下方に移動し、ワイパ機構１が印刷部１１０と吸着搬送部１２０との間に移動する。また、インクジェットヘッド１１１は、ノズル列１１１ａから図６に示すようにパージインクＰＩを吐出する。これにより、ノズル列１１１ａから吐出されたパージインクＰＩが複数箇所に集まって点在する。なお、図１０Ａ～図１０Ｃではワイプされた後のパージインクＰＩのみ図示する。

【0065】

その後、図１０Ａに示すように、ワイパ１１がワイプ方向Ｄ１に移動する。これにより、ワイプされたパージインクＰＩは、紙粉や埃などとともにワイパ１１を伝って、上述の図４及び図５に示すインク受け部３０のインク受け面３０ａに重力方向に落下する。また、ワイプされたパージインクＰＩは、太線で示すように、毛細管現象で溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に沿ってワイプ方向Ｄ１に流れる。このワイパ１１のワイプ時において、パージインクＰＩは、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の少なくとも一部、望ましくは対向領域Ｃａの少なくとも一部において、ワイパ１１のワイプ速度よりも速い速度でインクが流れるとよい。インクが流れる速度は、インクの成分、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の親インク性などにもよるが、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の幅を十分に狭くすることによってワイプ速度よりも速い速度を実現するとよい。

【0066】

また、速度調整部の一例である上述の制御部１６１及びワイパ駆動部４０は、例えばワイプ動作を早く完了させるために、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の幅に応じてワイプ速度を調整し、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３がワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっている領域（図８の例では溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の全体）を、ワイプ方向Ｄ１に向かって溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の幅が徐々に狭くなっている領域以外（図８の例では溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３以外の領域）よりも速い速度でワイプするように調整するとよい。

【0067】

図１０Ｂに示すように、ワイパ１１によって掻き取られたパージインクＰＩは、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝ってワイプ方向Ｄ１にインク貯留部１１１ｈ（パージインクＰＩを吸収していることを表すためにインク吸収体１１１ｊを黒く図示）に流れる。また、ワイパ１１によって掻き取られなかったパージインクＰＩも、ワイパ１１に追従するように溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝ってワイプ方向Ｄ１にインク貯留部１１１ｈに流れる。なお、図１０Ａに示すように、ワイパ１１によって掻き取られなかったパージインクＰＩの一部は、ワイプ方向Ｄ１とは反対方向（後方）に溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝ってインク貯留部１１１ｉ（パージインクＰＩを吸収していることを表すためにインク吸収体１１１ｋを黒く図示）に流れる。

【0068】

その後、図１０Ｃに示すように、ワイパ１１によるノズル面１１１ｂのワイプが終了すると、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３内のパージインクＰＩは、すべてインク貯留部１１１ｈ，１１１ｉ（インク吸収体１１１ｊ，１１１ｋ）に流れる。もし、パージインクＰＩがわずかに残っていたとしても、インクの表面張力で溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３内に留まるため、ノズル面１１１ｂに流入することは無い。

【0069】

ワイパ１１がすべてのインクジェットヘッド１１１のノズル面１１１ｂをワイプした後には、インクジェットヘッド１１１がピエゾ素子を駆動させて各ノズルからインクを吐出させるフラッシング動作により、ノズルでのインクの混色を改善することが可能である。その後、図３に示す吸着搬送部１２０が下方に移動し、ワイパ機構１が図１に示す退避位置に移動する。この退避位置においては、ワイパ１１がワイプ方向Ｄ１の後方に戻っていることが望ましい。吸着搬送部１２０は、印刷が行われる場合には印刷部１１０に近接する位置まで上昇し、印刷が行われない場合には更に下方の待機位置へ移動する。

【0070】

次に、インクジェットヘッド１１１に付着したインクの流れについて説明する。

【0071】

図１１は、インクジェットヘッド１１１に付着したインクＩＫの流れを説明するための底面図である。

【0072】

図１１に示すように、ワイパ１１がワイプ動作を行っている場合に限らず、インクＩＫがインクジェットヘッド１１１に付着することがある。例えば、ワイパ１１のワイプ後にワイパ１１によって掻き取られずにインクジェットヘッド１１１の側面に付着したインクがインクジェットヘッド１１１の底面に伝ってくる場合や、ノズル列１１１ａからインクＩＫが吐出される際に発生する浮遊ミストがインクジェットヘッド１１１の底面に付着し、インク溜まりが発生する場合がある。このようにインクジェットヘッド１１１に付着したインクＩＫは、用紙Ｐの搬送気流やインクジェット印刷装置１００の振動などによってノズル列１１１ａに流入するおそれがある。

【0073】

しかしながら、本実施の形態では、インクジェットヘッド１１１のノズル列１１１ａを挟んだ左右両側のそれぞれに溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３が設けられているため、インクＩＫは、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３によってせき止められることでノズル列１１１ａに流入せず、且つ、溝Ｃ２２，Ｃ２３を伝ってインク貯留部１１１ｈ（インク吸収体１１１ｊ）に流れる。

【0074】

次に、本実施の形態の変形例について説明する。

【0075】

図１２は、本実施の形態の変形例におけるインクジェットヘッド１１２を示す底面図である。

【0076】

本変形例におけるインクジェットヘッド１１２は、図７及び図８に示す上述のインクジェットヘッド１１１と同様に、ノズル列１１２ａと、ノズル面１１２ｂと、保護プレート１１２ｃと、取付部１１２ｄ,１１２ｅと、インク貯留部１１２ｈ，１１２ｉと、インク吸収体１１２ｊ，１１２ｋと、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３とを有する。なお、図１２には表れないが、インクジェットヘッド１１２は、インクジェットヘッド１１１のインクポート１１１ｆ，１１１ｇと同様のインクポートを有する。

【0077】

また、インクジェットヘッド１１２は、更に、洗浄液供給路１１２Ｌと、洗浄液供給ポンプ１１２ｍと、廃液排出路１１２ｎと、廃液排出ポンプ１１２ｏとを有する。

【0078】

洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍは、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に洗浄液を供給する洗浄液供給部の一例である。例えば、洗浄液供給路１１２Ｌは、インク貯留部１１２ｉに接続され、インクジェットヘッド１１２の上方に延びるダクトである。洗浄液供給ポンプ１１２ｍは、図示しない洗浄液供給タンクから洗浄液供給路１１２Ｌに洗浄液を供給する。なお、洗浄液は、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に溜まったインク（特に、油性インクよりも固着しやすい水性インク）の排出を促すものであればよいため、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３からインクを剥離させる成分を有する液体のほか、水性インクの場合は、水などであってもよい。

【0079】

廃液排出路１１２ｎ及び廃液排出ポンプ１１２ｏは、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を流れるインク又は洗浄液を排出する廃液排出部の一例である。例えば、廃液排出路１１２ｎは、インク貯留部１１２ｈ（インク吸収体１１２ｊ）に接続され、インクジェットヘッド１１２の上方に延びるダクトである。廃液排出ポンプ１１２ｏは、廃液排出路１１２ｎを介してインク貯留部１１２ｈ（インク吸収体１１２ｊ）から図示しない廃液タンクに廃液を排出する。なお、廃液排出路１１２ｎ及び廃液排出ポンプ１１２ｏによって廃液を排出することができるため、インク吸収体１１２ｊが省略されてもよい。

【0080】

本変形例においては、洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍが所定のタイミング（例えば、ワイプ動作後、所定の印刷枚数ごと、或いは経過時間ごと）又は図２に示す操作パネル部１６３におけるユーザの操作に基づいて、洗浄液を供給する。この洗浄液は、インクジェットヘッド１１２から落下せずに、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝ってインク貯留部１１２ｈ（インク吸収体１１２ｊ）に流れる程度の量で供給されるとよい。

【0081】

なお、洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍが配置されない場合には、ユーザは、例えば、ワイパ１１のワイプ動作後に不織布などで溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に溜まったインクを拭き取るとよい。

【0082】

また、洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍが配置されない場合にも、廃液排出路１１２ｎ及び廃液排出ポンプ１１２ｏが配置されていることによって、上述のワイパ１１によるワイプ動作後にインク貯留部１１２ｈ（インク吸収体１１２ｊ）に貯留されたパージインクを排出することができる。

【0083】

また、洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍが供給する洗浄液は、インク貯留部１１２ｈ（インク吸収体１１２ｊ）に貯留することができるため、廃液排出路１１２ｎ及び廃液排出ポンプ１１２ｏを省略することも可能である。

【0084】

このように、インクジェットヘッド１１２は、洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍを一例とする洗浄液供給部と、廃液排出路１１２ｎ及び廃液排出ポンプ１１２ｏを一例とする廃液排出部とのうち少なくとも一方を有するとよい。

【0085】

以上説明した本実施の形態では、インクジェット印刷装置１００は、インクＩＫを吐出するノズル列１１１ａ，１１２ａを有するインクジェットヘッド１１１，１１２と、ノズル列１１１ａ，１１２ａをワイプ方向Ｄ１にワイプするワイパ１１とを備える。インクジェットヘッド１１１は、ノズル列１１１ａに隣接してワイプ方向Ｄ１に延びる溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を有する。ワイプ方向Ｄ１に延びる溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の少なくとも一部において、ワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっている。

【0086】

これにより、ワイパ１１がワイプ動作を行っている際に、ワイパ１１によって掻き取られたインクＩＫ（パージインクＰＩ）を、毛管力Ｐによって、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の幅が徐々に狭くなるワイプ方向Ｄ１に速く、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に伝わせて逃がすことができる。そのため、ワイパ１１によって掻き取られたインクＩＫが、ノズル面１１１ｂ，１１２ｂ周囲の保護プレート１１１ｃ，１１２ｃやインクジェットヘッド１１１，１１２の側面に付着し、搬送の気流や振動などによって再びノズル面１１１ｂ，１１２ｂ（ノズル列１１１ａ，１１２ａ）に流入するのを抑制することができる。また、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３がインクジェットヘッド１１１の側面から流入するインクＩＫをせき止めることによって、インクＩＫがノズル列１１１ａに流入するのを抑制することもできる。よって、本実施の形態によれば、インクジェットヘッド１１１，１１２のノズル列１１１ａ，１１２ａの周囲からのインクＩＫの排出性能を高めることができる。これにより、インクジェットヘッド１１１，１１２の吐出不良或いは用紙Ｐや吸着搬送部１２０の搬送ベルトの汚れが引き起こされるのを防止することもできる。

【0087】

また、本実施の形態では、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の全体に亘って、ワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっている。

【0088】

これにより、一部のみで溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の幅が徐々に狭くなっている態様と比較して、毛管力Ｐによってワイプ方向Ｄ１により一層速く、ワイパ１１によって掻き取られたインクＩＫを溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に伝わせてワイプ方向Ｄ１に逃がすことができる。

【0089】

また、本実施の形態では、インクジェットヘッド１１１，１１２は、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３のワイプ方向Ｄ１における先端が接続されたインク貯留部１１１ｈ，１１２ｈと、このインク貯留部１１１ｈ，１１２ｈに配置され、インクＩＫを吸収するインク吸収体１１１ｊ，１１２ｊとを更に有する。

【0090】

これにより、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝うインクＩＫがインクジェットヘッド１１１，１１２の底面にとどまってノズル面１１１ｂ，１１２ｂに再び流入するのを抑制することができる。

【0091】

また、本実施の形態では、インクジェット印刷装置１００は、更に、ワイパ１１のワイプ時にワイパ１１のワイプ速度を調整する速度調整部（例えば、制御部１６１及びワイパ駆動部４０）を有し、この速度調整部は、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３の幅に応じてワイプ速度を調整し、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３がワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっている領域を、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３がワイプ方向Ｄ１に向かって幅が徐々に狭くなっている領域以外よりも速い速度でワイプするように調整する。

【0092】

これにより、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３においてワイプ速度を速めることで、ワイプ動作を早く完了させることができる。したがって、生産性を向上させることができる。

【0093】

また、本実施の形態では、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３は、少なくとも一部において、ワイパ１１のワイプ時にワイパ１１のワイプ速度よりも速い速度でインクＩＫが流れる。

【0094】

これにより、ワイパ１１によって掻き取られたインクＩＫを、ワイパ１１よりも速く溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に伝わせることができるため、ワイパ１１によって掻き取られたインクＩＫをワイプする生産性を向上させることができる。

【0095】

また、本実施の形態の変形例では、インクジェットヘッド１１２は、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に洗浄液を供給する洗浄液供給部の一例である洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍと、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を流れるインクＩＫ又は洗浄液を排出する廃液排出部の一例である廃液排出路１１２ｎ及び廃液排出ポンプ１１２ｏとのうち少なくとも一方を更に有する。

【0096】

そのため、洗浄液供給路１１２Ｌ及び洗浄液供給ポンプ１１２ｍが供給する洗浄液によって、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３に溜まったインクの排出を促すことができる。これにより、インクが溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝いやすくなり、インクをより確実に排出することができる。更には、特に、インクジェットヘッド１１２が複数配置されるライン型インクジェットヘッドなどの場合に、ユーザの手を煩わせずに容易に洗浄を行うことができる。また、廃液排出路１１２ｎ及び廃液排出ポンプ１１２ｏが廃液を排出することによって、例えばインク吸収体１１２ｊに吸収されたインクＩＫを排出することができるため、溝Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３を伝うインクＩＫがインク貯留部１１２ｈにとどまることでノズル面１１２ｂに再び流入するのを抑制することができる。更には、インク吸収体１１２ｊの交換頻度を下げることもできる。

【0097】

なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

【0098】

［付記１］
インクを吐出するノズル列を有するインクジェットヘッドと、
前記ノズル列をワイプ方向にワイプするワイパとを備え、
前記インクジェットヘッドは、前記ノズル列に隣接して前記ワイプ方向に延びる溝を有し、
前記ワイプ方向に延びる前記溝の少なくとも一部において、前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている
ことを特徴とするインクジェット印刷装置。

【0099】

［付記２］
前記溝の全体に亘って、前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている
ことを特徴とする付記１記載のインクジェット印刷装置。

【0100】

［付記３］
前記インクジェットヘッドは、前記溝の前記ワイプ方向における先端が接続されたインク貯留部と、当該インク貯留部に配置され、インクを吸収するインク吸収体とを更に有する
ことを特徴とする付記１又は２記載のインクジェット印刷装置。

【0101】

［付記４］
前記インクジェットヘッドは、前記溝に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記溝を流れる前記インク又は前記洗浄液を排出する廃液排出部とのうち少なくとも一方を更に有する
ことを特徴とする付記１から３のいずれか記載のインクジェット印刷装置。

【0102】

［付記５］
更に、前記ワイパのワイプ時に当該ワイパのワイプ速度を調整する速度調整部を有し、
前記速度調整部は、前記溝の幅に応じて前記ワイプ速度を調整し、前記溝が前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている領域を、前記溝が前記ワイプ方向に向かって幅が徐々に狭くなっている領域以外よりも速い速度でワイプするように調整する
ことを特徴とする付記１から４のいずれか記載のインクジェット印刷装置。

【符号の説明】

【0103】

１ ワイパ機構
１０ ワイパユニット
１１ ワイパ
１２ ワイパ支持部材
１２ａ ネジ孔
２０ ガイド部
３０ インク受け部
３０ａ インク受け面
３０ｂ 排出部
４０ ワイパ駆動部
４１ モータ
１００ インクジェット印刷装置
１１０ 印刷部
１１１ インクジェットヘッド
１１１ａ ノズル列
１１１ｂ ノズル面
１１１ｃ 保護プレート
１１１ｄ,１１１ｅ 取付部
１１１ｆ，１１１ｇ インクポート
１１１ｈ，１１１ｉ インク貯留部
１１１ｊ，１１１ｋ インク吸収体
１１２ インクジェットヘッド
１１２ａ ノズル列
１１２ｂ ノズル面
１１２ｃ 保護プレート
１１２ｄ,１１２ｅ 取付部
１１２ｈ，１１２ｉ インク貯留部
１１２ｊ，１１２ｋ インク吸収体
１１２Ｌ 洗浄液供給路
１１２ｍ 洗浄液供給ポンプ
１１２ｎ 廃液排出路
１１２ｏ 廃液排出ポンプ
１２０ 吸着搬送部
１３０ 外部給紙部
１３１ 給紙トレイ
１３２ スクレーパローラ
１３３ ピックアップローラ
１４１，１４２，１４３ 内部給紙部
１４１ａ，１４２ａ，１４３ａ 給紙トレイ
１４１ｂ，１４２ｂ，１４３ｂ スクレーパローラ
１４１ｃ，１４２ｃ，１４３ｃ ピックアップローラ
１５１～１５５ 搬送ローラ対
１５６ レジストローラ対
１６１ 制御部
１６２ 記憶部
１６３ 操作パネル部
１６４ スキャナ
１６５ 排紙部
Ｃ１１～Ｃ１３，Ｃ２１～Ｃ２３ 溝
Ｃａ 対向領域
Ｄ１ ワイプ方向
Ｄ２ 幅方向
ＩＫ インク
Ｐ 用紙
ＰＩ パージインク
Ｗ１，Ｗ２ 幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【図11】

【図12】