特開 2022-56601 キャップユニット及び液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022056601

(43)【公開日】2022-04-11

(54)【発明の名称】キャップユニット及び液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20220404BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020164440

(22)【出願日】2020-09-30

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】特許業務法人 有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】温井 康介

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA17

2C056FA10

2C056JA01

2C056JA13

2C056JA16

(57)【要約】

【課題】吐出面を覆うキャップのリークを低減することができるキャップユニットを提供する。
【解決手段】キャップユニット２１は、液体を吐出するノズル１６が開口５４するヘッド１１の吐出面１７を覆った状態で吐出面１７との間に内部空間を形成する内面と、内面が吐出面１７を覆った状態で内面よりも内部空間から離れた外側に位置する外面と、内面と外面との間を第１方向に貫通する貫通孔と、を有するキャップ３０と、外面に対向する対向面４１と、ベース部５０と、貫通孔に挿通され且つキャップ３０の内部空間を外部へ連通する連通路を形成する突起が設けられた可動部６０であって第１方向に交差する第２方向にベース部５０に対して移動可能に連結された可動部６０と、を有し、キャップ３０を支持するホルダ４０と、を備えている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出するノズルが開口するヘッドの吐出面を覆った状態で前記吐出面との間に内部空間を形成する内面と、前記内面が前記吐出面を覆った状態で前記内面よりも前記内部空間から離れた外側に位置する外面と、前記内面と前記外面との間を第１方向に貫通する貫通孔と、を有するキャップと、
前記外面に対向する対向面と、ベース部と、前記貫通孔に挿通され且つ前記キャップの前記内部空間を外部へ連通する連通路を形成する突起が設けられた可動部であって前記第１方向に交差する第２方向に前記ベース部に対して移動可能に連結された可動部と、を有し、前記キャップを支持するホルダと、を備えている、キャップユニット。

【請求項2】

前記ベース部は、
前記可動部が嵌められた開口と、
前記開口の周囲を取り囲む周縁部と、を有し、
前記対向面は前記ベース部及び前記可動部のそれぞれに設けられ、
前記可動部及び前記周縁部のうち、一方の部分は第１係合部を有し、他方の部分は第１被係合部を有し、
前記第１係合部は、前記第１被係合部と係合して、前記可動部の前記対向面が前記ベース部の前記対向面から突出しないように、前記周縁部に対する前記可動部の前記第１方向の一方側への移動を規制する、請求項１に記載のキャップユニット。

【請求項3】

前記可動部及び前記周縁部のうち、一方の部分は第２係合部を有し、他方の部分は第２被係合部を有し、
前記第２係合部は、前記第２被係合部と係合して、前記周縁部に対する前記可動部の前記第１方向の他方側への移動を規制する、請求項２に記載のキャップユニット。

【請求項4】

前記可動部及び前記周縁部のうち、一方の部分は第３係合部を有し、他方の部分は第３被係合部を有し、
前記第３係合部は、前記第３係合部と係合して、前記周縁部に対する前記可動部の前記第１方向に沿う軸の周りの回転を規制する、請求項２又は３に記載のキャップユニット。

【請求項5】

前記キャップは、前記内面と前記外面との間を前記第１方向に貫通する、前記貫通孔とは別の貫通孔を有し、
前記ベース部は、前記別の貫通孔に挿通され且つ外部へ連通する、前記連通路とは別の連通路を形成する、前記突起とは別の突起を有し、
前記第１方向において前記別の突起の長さは前記突起の長さよりも長い、請求項１～４のいずれか一項に記載のキャップユニット。

【請求項6】

前記突起及び前記別の突起は、前記第２方向に並んでいる、請求項５に記載のキャップユニット。

【請求項7】

前記連通路は、前記内面上の流体を排出する排液用連通路を成し、
前記別の連通路は、前記吐出面と前記内面との間の前記内部空間を大気に開放させる吸気用連通路を成している、請求項５又は６に記載のキャップユニット。

【請求項8】

前記キャップは、前記内面が前記吐出面に対向する底部と、前記底部の縁から立ち上がる側部と、を有し、
前記貫通孔は前記底部に設けられている、請求項１～７のいずれか一項に記載のキャップユニット。

【請求項9】

請求項１～８のいずれか一項のキャップユニットと、
前記連通路に接続されるポンプと、
前記ヘッドと、を備えている液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キャップユニット及び液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来のキャップユニットとして、特許文献１のキャップユニットが知られている。このキャップユニットは、液体吐出ヘッドを覆うキャップ部、及び、キャップ部を保持するホルダ部を有している。ホルダ部は側壁部に開放部を有し、キャップ部及びホルダ部のそれぞれは大気開放口及び吸引路を有している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００８－１１４３９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１のキャップユニットでは、液体吐出ヘッドを覆うようにキャップ部を液体吐出ヘッドに当接させて、大気開放口を閉じ、吸引路からキャップ部内を吸引することでキャップ部内を負圧にしている。これにより、液体を液体吐出ヘッドからキャップ部内に排出させている。

【0005】

この液体によりキャップ部は膨張するが、ホルダ部の側壁部に開放部が形成されているため、この開放部が膨張部分の逃げ場となる。しかしながら、キャップ部における各部は膨張によってホルダ部に対して変位する。

【0006】

このため、例えば、キャップ部及びホルダ部のそれぞれに大気開放口がある場合、キャップ部の大気開放口とホルダ部の大気開放口との位置ずれが生じるおそれがある。また、キャップ部及びホルダ部のそれぞれに吸引路がある場合、キャップ部の吸引路とホルダ部の吸引路との位置ずれが生じるおそれがある。この場合、位置ずれによる隙間から空気がリークし、キャップ部内を負圧にできなくなる。

【0007】

本発明はこのような事態に鑑み、吐出面を覆うキャップのリークを低減することができるキャップユニット及び液体吐出装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のある態様に係る液体吐出装置は、液体を吐出するノズルが開口するヘッドの吐出面を覆った状態で前記吐出面との間に内部空間を形成する内面と、前記内面が前記吐出面を覆った状態で前記内面よりも前記内部空間から離れた外側に位置する外面と、前記内面と前記外面との間を第１方向に貫通する貫通孔と、を有するキャップと、前記外面に対向する対向面と、ベース部と、前記貫通孔に挿通され且つ前記キャップの前記内部空間を外部へ連通する連通路を形成する突起が設けられた可動部であって前記第１方向に交差する第２方向に前記ベース部に対して移動可能に連結された可動部と、を有し、前記キャップを支持するホルダと、を備えている。

【0009】

本発明のある態様に係る液体吐出装置は、前記キャップユニットと、前記連通路に接続されるポンプと、前記ヘッドと、を備えている。

【発明の効果】

【0010】

本発明は、吐出面を覆うキャップのリークを低減することができるキャップユニット及び液体吐出装置を提供することが可能であるという効果を奏する。

【0011】

本発明の上記目的、他の目的、特徴、及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施の形態に係る液体吐出装置の斜視図である。

【図2】キャップユニットを示す断面図である。

【図3】図１の吸収体、固体部及びキャップユニットを概略的に示す斜視図である。

【図4】ホルダを上方から視た斜視図である。

【図5】ホルダを下上方から視た斜視図である。

【図6】ホルダの一部を示す断面図である。

【図7】ホルダの一部を示す断面図である。

【図8】ベース部の一部を上方から視た斜視図である。

【図9】ベース部の一部を下方から視た斜視図である。

【図10】可動部の一部を上方から視た斜視図である。

【図11】可動部の一部を下方から視た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。

【0014】

＜液体吐出装置の構成＞
本発明の実施の形態に係る液体吐出装置１０は、図１に示すように、例えば、ヘッド１１から被吐出媒体Ａに、インク等の液体を吐出して画像を印刷するインクジェットプリンタである。被吐出媒体Ａとしては、布帛及び紙等のシート、並びに、ボール及びマグカップなどの立体物が挙げられる。液体吐出装置１０は、筐体１２、ヘッドユニット１３、走査装置７０、搬送装置８０及びメンテナンスユニット２０を備えている。

【0015】

筐体１２は、ヘッドユニット１３、メンテナンスユニット２０、走査装置７０、搬送装置８０及びをその内部空間に収容している。筐体１２は、走査方向において記録領域及びメンテナンス領域が設けられている。記録領域は、筐体１２において走査方向の中央に配置されている。メンテナンス領域は、走査方向において記憶領域の一方側（例えば、左側）に配置されている。

【0016】

走査装置７０は、一対の走査レール７１、キャリッジ７２、駆動ベルト７３、走査モータ７４を有し、ヘッドユニット１３を走査方向に移動させる。一対の走査レール７１は、記録領域及びメンテナンス領域に亘って走査方向に延びる長尺部材であって、搬送方向において互いの間にヘッドユニット１３を挟むように互いに平行に配置されている。キャリッジ７２は、ヘッドユニット１３を搭載し、走査レール７１に沿って移動可能に一対の走査レール７１に支持されている。駆動ベルト７３は、無端ベルトであって、走査方向に走査レール７１に沿って延び、キャリッジ７２に接続され、プーリを介して走査モータ７４に連結されている。走査モータ７４は、駆動ベルト７３を駆動することにより、キャリッジ７２を走査方向に往復移動させる。

【0017】

搬送装置８０は、ステージ８１、一対の搬送レール８２、ステージ支持台８３及び搬送モータを有している。ステージ８１は、その上面に被吐出媒体Ａが載置され、被吐出媒体Ａとヘッド１１との間隔を規定する。一対の搬送レール８２は、搬送方向に延びている。ステージ支持台８３は、例えば、ステージ８１を取り外し可能に支持し、搬送レール８２に沿って移動可能に一対の搬送レール８２に支持され、搬送モータに連結されている。搬送モータは、ステージ支持台８３を駆動することにより、ステージ８１を搬送レール８２に沿って搬送方向に移動させる。

【0018】

ヘッドユニット１３は、ヘッド１１を備えている。ヘッド１１は、複数のノズル１６（図２）、ノズル１６が開口する吐出面１７（図２）、及び、ノズル１６に対応する駆動素子を有している。吐出面１７は、ステージ８１、及び、ステージ８１上に載置された被吐出媒体Ａに対向している。駆動素子が駆動することにより、ノズル１６の液体に圧力が付与される。これにより、ノズル１６から液体が吐出され、液体が被吐出媒体Ａに着弾する。

【0019】

ヘッド１１から吐出される液体が紫外線硬化型である場合、ヘッドユニット１３は光照射部１８を備えている。光照射部１８は、複数の光源を有しており、紫外線等の光を被吐出媒体Ａに光源から照射する。この光によって被吐出媒体Ａ上の液体が硬化して被吐出媒体Ａに定着することにより、被吐出媒体Ａに画像が記録される。

【0020】

＜メンテナンスユニット＞
メンテナンスユニット２０は、メンテナンス領域に配置されている。図２に示すように、メンテナンスユニット２０は、キャップユニット２１、排液用連通路２２、ポンプ２３、弁２４及び昇降装置２５を備え、キャップユニット２１はキャップ３０及びホルダ４０を有している。キャップ３０及びホルダ４０は上部が開口した形状を有し、ホルダ４０はキャップ３０を内部に収容して支持する。キャップ３０は、その内面であるキャップ内面３１、及び、キャップ内面３１とは反対側の外面であるキャップ外面３２を有する。ホルダ４０は、キャップ外面３２と対向する対向面４１、及び、対向面４１とは反対側の表面４２を有している。

【0021】

なお、キャップ３０には、排液用連通路２２を形成する突起を成す排液用突起６５ａが挿通する貫通孔を成す排液用貫通孔３３が設けられており、この排液用貫通孔３３がキャップ３０を貫通する第１方向を上下方向と称する。また、ホルダ４０は、ベース部５０、及び、ベース部５０に対して移動可能な可動部６０を有しており、この可動部６０がベース部５０に対して移動する第２方向を前後方向と称する。さらに、第１方向及び第２方向に対して交差（例えば、直交）する方向を左右方向と称する。第１方向及び第２方向は互いに交差（例えば、直交）する方向である。但し、キャップユニット２１の配置はこれに限定されない。

【0022】

メンテナンスユニット２０は、キャップ３０の内部空間を外部へ連通する連通路として、排液用連通路２２、及び、排液用連通路２２とは異なる別の連通路を成す吸気用連通路２６を有している。排液用連通路２２を形成する排液管２２ａにはポンプ２３が設けられており、吸気用連通路２６を形成する吸気管２６ａには弁２４が設けられている。昇降装置２５は、キャップユニット２１を上昇及び下降可能に構成されている。

【0023】

ヘッド１１をパージする際には、キャップユニット２１を昇降装置２５により上昇させて、ヘッド１１の吐出面１７にキャップ３０を当接させる。これにより、吐出面１７がキャップ３０で覆われ、吐出面１７及びキャップ３０により内部空間が形成される。この内部空間に排液用連通路２２及び吸気用連通路２６が連通している。ここで、弁２４を閉じることにより、吸気用連通路２６を遮断して、内部空間を密閉する。そして、ポンプ２３を駆動すると、内部空間が負圧になり、ノズル１６から液体がキャップ３０の内部空間へ排出される。このパージによって、ヘッド１１内のノズル１６に存在する増粘液体及び気泡等が排出され、ヘッド１１の吐出機能を維持することができる。

【0024】

キャップ３０内に排出された液体は、さらに排液用連通路２２を通りキャップ３０の外へ排出される。パージ後には、ポンプ２３の駆動を停止し、弁２４を開いて、吸気用連通路２６を介して内部空間を大気に開放する。これにより、空気が吸気用連通路２６を通って流入した内部空間は大気圧となり、その後、昇降装置２５によりキャップユニット２１を降下させてキャップ３０を吐出面１７から離すことで、一連のパージ処理が完了する。

【0025】

＜キャップユニット＞
図２～図３に示すように、キャップ３０は、ゴム等の弾性部材により形成されており、上部が開口し、この上部開口の内方部分は上部開口から下方に窪んでいる。キャップ３０は、底部を成す第１底部３４及び側部を成す第１側部３５を有している。例えば、第１底部３４は、矩形状の平板であって、第１上面３４ａ及び第１下面３４ｂを有している。第１側部３５は、上下方向に延びる軸に直交する断面が矩形の筒形状（換言すれば、矩形の枠形状）であって、第１底部３４の外周縁から上方に立ち上がっている。このため、第１側部３５の下端は第１底部３４の外周縁に接続され、第１側部３５の下開口は第１底部３４により覆われる。

【0026】

第１側部３５は、外面３５ｂとその内側に配置された内面３５ａとを有している。第１側部３５の内面３５ａは第１底部３４の第１上面３４ａに接続され、第１側部３５の内面３５ａ及び第１底部３４の第１上面３４ａはキャップ内面３１を形成する。第１側部３５の外面３５ｂは第１底部３４の第１下面３４ｂに接続され、第１側部３５の外面３５ｂ及び第１底部３４の第１下面３４ｂはキャップ外面３２を形成する。

【0027】

キャップ３０が吐出面１７を覆った状態において、第１底部３４の第１上面３４ａは吐出面１７に対向し、第１側部３５の上端が吐出面１７に接触し、キャップ内面３１は吐出面１７との間に内部空間を形成する。これにより、吐出面１７にて開口するノズル１６はキャップ３０により取り囲まれる。このとき、キャップ外面３２は、キャップ３０が吐出面１７との間に形成する内部空間からキャップ内面３１よりも離れた外側に位置する。

【0028】

キャップ３０には、貫通孔を成す第１吸気用貫通孔３６、及び、この第１吸気用貫通孔３６とは別の貫通孔を成す排液用貫通孔３３が開口している。第１吸気用貫通孔３６及び排液用貫通孔３３は、キャップ内面３１とキャップ外面３２との間を貫通している。例えば、第１吸気用貫通孔３６及び排液用貫通孔３３は、第１底部３４に設けられており、第１底部３４の第１上面３４ａと第１下面３４ｂとの間を上下方向に貫通している。なお、これらの貫通孔の形成箇所は第１底部３４に限られない。例えば、これらの貫通孔のうち一方又は両方は、第１側部３５に設けてもよく、具体的には上下方向に直交する方向に第１側部３５を貫通するようにして設けてもよい。

【0029】

キャップ３０の内側には、キャップ３０内の液体を吸収するための吸収体２７が配置されている。吸収体２７は、スポンジ等の多孔質材料からなり、矩形の平板形状を有している。吸収体２７はキャップ３０の第１底部３４の第１上面３４ａを覆っている。吸収体２７には、キャップ３０の第１吸気用貫通孔３６に重なる位置に、貫通孔を成す第２吸気用貫通孔２８が設けられている。従って、第１吸気用貫通孔３６の上端が第２吸気用貫通孔２８の下端に接続されている。吸収体２７上には、吸収体２７をキャップ３０に固定する固定部２９が配置されている。固定部２９は、矩形の枠形状で吸収体２７の上面の大部分を露出させつつ固定している。

【0030】

ホルダ４０は、上部が開口し、この上部開口の内方部分は上部開口から下方に窪む窪み４０ａを有している。ホルダ４０の窪み４０ａ内にキャップ３０が収容され、ホルダ４０はキャップ３０を保持する。ホルダ４０は、対向面４１、及び、対向面４１と反対側の表面４２を有している。ホルダ４０がキャップ３０を収容した状態において、対向面４１はキャップ外面３２に対向し、外面を覆っている。さらに、キャップ３０が吐出面１７を覆った状態、すなわち、昇降装置２５によってホルダ４０が上昇した状態において、表面４２は外部に現れている。

【0031】

図２～図７に示すように、ホルダ４０は、ベース部５０及び可動部６０を有している。ベース部５０は、底部を成す第２底部５１、及び、側部を成す第２側部５２を有している。例えば、第２底部５１は、矩形状の平板であって、第２上面及び第２下面を有している。第２側部５２は、例えば、前壁５２ａ、後壁５２ｂ、右壁５２ｃ及び左壁５２ｄを有している。各壁は、矩形の平板形状であって、第２底部５１の外周縁から上方に立ち上がっている。

【0032】

前壁５２ａは第２底部５１の前端に接続され、後壁５２ｂは第２底部５１の後端に接続され、前壁５２ａ及び後壁５２ｂは前後方向に交差（例えば、直交）している。右壁５２ｃは第２底部５１の右端に接続され、左壁５２ｄは第２底部５１の左端に接続され、右壁５２ｃ及び左壁５２ｄは左右方向に交差（例えば、直交）している。前壁５２ａと右壁５２ｃとの間、右壁５２ｃと後壁５２ｂとの間、後壁５２ｂと左壁５２ｄとの間、左壁５２ｄと前壁５２ａとの間には、隙間が設けられている。これにより、第２側部５２は、その上下方向に延びる軸に直交する断面が矩形の筒形状（換言すれば、矩形の枠形状）であって、各角には隙間が設けられている。

【0033】

第２側部５２は内面及びこの内面の外側に配置された外面を有している。第２側部５２の内面は第２底部５１の第２上面に接続され、第２側部５２の内面及び第２底部５１の第２上面はホルダ４０の対向面４１を形成する。第２側部５２の外面及び第２底部５１の第２下面はホルダ４０の表面４２を形成する。

【0034】

ホルダ４０がキャップ３０を収容した状態において、第２底部５１の第２上面が第１底部３４の第１下面３４ｂに対向して接触する。ここで、第２底部５１は第１底部３４よりも大きく、第２側部５２の内面により囲まれたサイズは第１側部３５の外面により囲まれたサイズよりも大きい。このため、第２側部５２の内面と第１側部３５の外面との間に隙間が設けられる。また、上下方向において、第２側部５２の長さは第１側部３５の長さよりも短い。つまり、第２側部５２の第２上面からの高さ寸法は、第１側部３５の第１下面３４ｂからの高さ寸法よりも小さい。このため、キャップ３０が吐出面１７を覆う際、ホルダ４０に収容されたキャップ３０の第１側部３５の上端は、第２側部５２の上端よりも上に突出して、吐出面１７に接触することができる。この状態において、ホルダ４０の表面４２は外側に露出する。

【0035】

ベース部５０には、突起を成す吸気用突起５８ａ、及び、吸気用接続部５８ｂが設けられている。吸気用突起５８ａは第２上面から上方に突出し、吸気用接続部５８ｂは第２下面から下方に突出している。吸気用突起５８ａ及び吸気用接続部５８ｂは、筒形状であって、互いの間に第２底部５１を挟んで、互いに対応する位置に配置されている。従って、吸気用連通路２６が、吸気用突起５８ａ、第２底部５１、及び吸気用接続部５８ｂを上下方向に貫通している。

【0036】

第２上面から突出する吸気用突起５８ａの長さｈ１は、上下方向におけるキャップ３０（図２）の第１底部３４の厚みよりも大きく、第１底部３４の厚みと吸収体２７の厚みとの合計以下である。吸収体２７がキャップ３０内に配置され、キャップ３０がホルダ４０に収容された状態において、吸気用突起５８ａは第１吸気用貫通孔３６及び第２吸気用貫通孔２８に挿入される。吸気用突起５８ａの上端は、吸収体２７の上面と同一平面上、又は、吸収体２７の上面と下面との間に配置される。吸気用接続部５８ｂは、吸気管２６ａの上端に接続されている。吸気管２６ａの下端は大気に開放されており、吸気管２６ａには弁２４が設けられている。

【0037】

図８及び図９に示すように、ベース部５０には、開口５４、及び、開口５４の周囲を取り囲む周縁部５５が設けられている。開口５４は、略矩形状であって、第２底部５１に配置されており、第２底部５１の第２内面と第２外面との間を上下方向に貫通している。周縁部５５は、前縁５５ａ、後縁５５ｂ、右縁５５ｃ、左縁５５ｄ、凹部５６、段差、凸部５７及び間隙を有している。

【0038】

前縁５５ａ及び後縁５５ｂは互いに平行に左右方向に延び、右縁５５ｃ及び左縁５５ｄは互いに平行に前後方向に延びている。右縁５５ｃは前縁５５ａの右端と後縁５５ｂの右端に接続され、左縁５５ｄは前縁５５ａの左端と後縁５５ｂの左端に接続されている。

【0039】

図８に示すように、凹部５６は、例えば、４つの凹部を成す前側右凹部５６ａ、後側右凹部５６ｂ、前側左凹部５６ｃ及び後側左凹部５６ｄを有している。ベース部５０の第２上面側において、前側右凹部５６ａ及び後側右凹部５６ｂは開口５４よりも右に設けられ、前側左凹部５６ｃ及び後側左凹部５６ｄは開口５４よりも左に設けられ、前側右凹部５６ａ及び前側左凹部５６ｃは後側右凹部５６ｂ及び後側左凹部５６ｄよりも前に配置されている。

【0040】

前側右凹部５６ａ及び後側右凹部５６ｂは、第２上面から下に窪み、右縁５５ｃから右に窪んでいる。第２上面から下に窪む前側右凹部５６ａの底面を成す前側右底面５６ａ１と、第２上面から下に窪む後側右凹部５６ｂの底面を成す後側右底面５６ｂ１とは、互いに同一平面上に配置されている。

【0041】

右段差５６ｅは、前側右凹部５６ａの後であって、後側右凹部５６ｂの前に配置されている。右段差５６ｅは、その上面が第２上面により構成されている。この第２上面と前側右底面５６ａ１及び後側右底面５６ｂ１とは平行である。また、上下方向において第２上面と前側右底面５６ａ１との間の高さは、第２上面と後側右底面５６ｂ１との深さと等しい。

【0042】

前側左凹部５６ｃは前側右凹部５６ａと同様であり、後側左凹部５６ｄは後側右凹部５６ｂと同様である。前側左凹部５６ｃと後側左凹部５６ｄとの間の左段差５６ｆは右段差５６ｅと同様である。前側左凹部５６ｃの底面を成す前側左底面５６ｃ１は前側右底面５６ａ１と同様である。後側左凹部５６ｄの底面を成す後側左底面５６ｄ１は後側左底面５６ｄ１と同様である。これにより、前側右底面５６ａ１、後側右底面５６ｂ１、前側左底面５６ｃ１及び後側左底面５６ｄ１は互いに同一平面上にあり、この平面と第２上面とは互いに平行に設けられている。

【0043】

図９に示すように、凸部５７は、例えば、４つの凸部を成す前側右凸部５７ａ、後側右凸部５７ｂ、前側左凸部５７ｃ及び後側左凸部５７ｄを有している。ベース部５０の第２下面側において、前側右凸部５７ａ及び後側右凸部５７ｂは開口５４の右側に設けられ、前側左凸部５７ｃ及び後側左凸部５７ｄは開口５４の左側に設けられている。

【0044】

前側右凸部５７ａ及び後側右凸部５７ｂは、第２下面から下に突出し、右縁５５ｃから右に突出している。前側右凸部５７ａの左面を成す前側左面５７ａ１及び後側右凸部５７ｂの左面を成す後側左面５７ｂ１は、右縁５５ｃと同一平面上に配置されている。前側右凸部５７ａ及び後側右凸部５７ｂは、上下方向に直交する断面が台形の柱形状であって、右縁５５ｃから右側に離れるほど前後方向の長さが長くなるように配置されている。

【0045】

右間隙５７ｅは、前側右凸部５７ａの後であって、後側右凸部５７ｂの前に配置されている。下から視て、右間隙５７ｅは右段差５６ｅに重なるように配置されている。右間隙５７ｅには右段差５６ｅの第２下面が現れており、右間隙５７ｅは右縁５５ｃから右側に離れるほど前後方向の長さが短くなっている。

【0046】

前側左凸部５７ｃは前側右凸部５７ａと同様であり、後側左凸部５７ｄは後側右凸部５７ｂと同様である。前側左凸部５７ｃと後側左凸部５７ｄとの間の左間隙５７ｆは右間隙５７ｅと同様である。これにより、前側左凸部５７ｃの右面を成す前側右面５７ｃ１及び後側左凸部５７ｄの右面を成す後側右面５７ｄ１は、左縁５５ｄと同一平面上に配置されている。

【0047】

図１０及び図１１に示すように、可動部６０は、第３底部６１、第１突出部６２、第２突出部６３及び第３突出部６４を有している。第３底部６１は、上下方向に直交する断面が矩形の平板形状であって、第３上面及び第３下面を有している。

【0048】

第３底部６１には、吸気用突起５８ａとは別の突起を成す排液用突起６５ａ、及び、排液用接続部６５ｂが設けられている。排液用突起６５ａは吸気用突起５８ａの後方に配置され、吸気用突起５８ａ及び排液用突起６５ａはホルダ４０において前後方向に並んでいる。排液用突起６５ａは第３上面から上に突出し、排液用接続部６５ｂは第３下面から下に突出している。排液用突起６５ａ及び排液用接続部６５ｂは、筒形状であって、互いの間に第３底部６１を挟んで、互いに対応する位置に配置されている。排液用連通路２２が、排液用接続部６５ｂ、第３底部６１及び排液用突起６５ａを上下方向に貫通している。排液用接続部６５ｂは、排液管２２ａ（図２）に接続されており、排液管２２ａにはポンプ２３（図２）が配置されている。

【0049】

第３上面から突出する吸気用突起５８ａの長さｈ１は、突出する排液用突起６５ａの長さｈ２よりも長い。排液用突起６５ａの長さは、上下方向におけるキャップ３０（図２）の厚みと等しい。キャップ３０内に吸収体２７が配置され、ホルダ４０にキャップ３０が収容された状態において、排液用突起６５ａは排液用貫通孔３３（図２）に挿入される。上下方向において、排液用突起６５ａの上端は、キャップ３０の第１上面３４ａと同一の平面上に配置され、吸収体２７の下面に接触している。

【0050】

第１突出部６２は、例えば、直方体形状であって、第４上面及び第４下面を有している。この第４上面は第３底部６１の第３上面と同一平面上にあり、第３上面及び第４上面は可動部６０の上面を構成する。

【0051】

第１突出部６２は、複数（例えば、４本）の突出部を成す前側右第１突出部６２ａ、後側右第１突出部６２ｂ、前側左第１突出部６２ｃ、後側左第１突出部６２ｄを有している。前側右第１突出部６２ａは第３底部６１の右端から右に突出し、後側右第１突出部６２ｂは、前側右第１突出部６２ａの後方において第３底部６１の右端から右に突出している。前側左第１突出部６２ｃは第３底部６１の左端から左に突出し、後側左第１突出部６２ｄは、前側左第１突出部６２ｃの後方において第３底部６１の左端から左に突出している。前側右第１突出部６２ａ及び前側左第１突出部６２ｃと後側右第１突出部６２ｂ及び後側左第１突出部６２ｄとは、前後方向に間隔を空けて、互いに平行に配置されている。

【0052】

左右方向において、前側右第１突出部６２ａ及び前側左第１突出部６２ｃは第３底部６１を挟んで直線状に延び、後側右第１突出部６２ｂ及び後側左第１突出部６２ｄは第３底部６１を挟んで直線状に延びている。前側右第１突出部６２ａの前右第１面６２ａ１及び後側右第１突出部６２ｂの後右第１面６２ｂ１は互いに同一平面上にあり、前側左第１突出部６２ｃの前左第１面６２ｃ１及び後側左第１突出部６２ｄの後左第１面６２ｄ１は互いに同一平面上にある。

【0053】

第２突出部６３は、複数（例えば、２本）の突出部を成す右第２突出部６３ａ、左第２突出部６３ｂを有している。右第２突出部６３ａは第３底部６１から右に延び、左第２突出部６３ｂは第３底部６１から左に延びている。左右方向において、右第２突出部６３ａ及び左第２突出部６３ｂは、互いに同一直線上に配置されている。

【0054】

右第２突出部６３ａは、前後方向において前側右第１突出部６２ａと後側右第１突出部６２ｂとの間に配置され、右アーム６３ａ１及び右屈曲部６３ａ２を有している。右アーム６３ａ１は、第３底部６１の右端から右に突出してから下に延びており、この下に延びている右延伸部６３ａ３と第３底部６１の右端との間に間隔が空けられている。この間隔により右アーム６３ａ１は右に撓むことができる。右屈曲部６３ａ２は、右アーム６３ａ１の右延伸部６３ａ３の下端から右へ屈曲している。

【0055】

左第２突出部６３ｂは、前後方向において前側左第１突出部６２ｃと後側左第１突出部６２ｄとの間に配置され、左アーム６３ｂ１及び左屈曲部６３ｂ２を有している。左アーム６３ｂ１は、第３底部６１の左端から左に突出してから下に延びており、この下に延びている左延伸部６３ｂ３と第３底部６１の左端との間に間隔が空けられている。この間隔により左アーム６３ｂ１は左に撓むことができる。左屈曲部６３ｂ２は、左アーム６３ｂ１の左延伸部６３ｂ３の下端から左へ屈曲している。

【0056】

第３突出部６４は、直方体形状であって、複数（例えば、４本）の突出部を成す前側右第３突出部６４ａ、後側右第３突出部６４ｂ、前側左第３突出部６４ｃ、後側左第３突出部６４ｄを有している。前側右第３突出部６４ａは、前側右第１突出部６２ａの第４下面及び第３底部６１の第３下面から下に突出し、後側右第３突出部６４ｂは、後側右第１突出部６２ｂの第４下面及び第３底部６１の第３下面から下に突出している。前側左第３突出部６４ｃは、前側左第１突出部６２ｃの第４下面及び第３底部６１の第３下面から下に突出し、後側左第３突出部６４ｄは、後側左第１突出部６２ｄの第４下面及び第３底部６１の第３下面から下に突出している。

【0057】

前側右第３突出部６４ａの前右第３面６４ａ１及び後側右第３突出部６４ｂの後右第３面６４ｂ１は互いに同一平面上にあり、前側左第３突出部６４ｃの前左第３面６４ｃ１及び後側左第３突出部６４ｄの後左第３面６４ｄ１は互いに同一平面上にある。前右第３面６４ａ１と前左第３面６４ｃ１との間の長さは、後右第３面６４ｂ１と後左第３面６４ｄ１との間の長さと等しく、前右第１面６２ａ１と前左第１面６２ｃ１との間の長さ、及び、後右第１面６２ｂ１と後左第１面６２ｄ１との間の長さよりも短い。前側右第１突出部６２ａは前側右第３突出部６４ａよりも右に突出し、後側右第１突出部６２ｂは後側右第３突出部６４ｂよりも右に突出している。前側左第１突出部６２ｃは前側左第３突出部６４ｃよりも左に突出し、後側左第１突出部６２ｄは後側左第３突出部６４ｄよりも左に突出している。

【0058】

図４～図７に示すように、可動部６０をベース部５０の開口５４に嵌める際、右第２突出部６３ａの右端と左第２突出部６３ｂの左端との間の可動部６０の長さは、開口５４の左右方向の長さよりも長い。このため、左右方向において、可動部６０の長さが短くなるように、右第２突出部６３ａの右アーム６３ａ１及び左第２突出部６３ｂの左アーム６３ｂ１を左右方向に撓ませる。そして、第２底部５１の右段差５６ｅと左段差５６ｆとの間から開口５４に第２突出部６３を嵌める。これにより、右屈曲部６３ａ２が右間隙５７ｅにおいて右縁５５ｃよりも右に延びて、右屈曲部６３ａ２の上面が右段差５６ｅの第２下面に対向する。また、左屈曲部６３ｂ２が左間隙５７ｆにおいて左縁５５ｄよりも左に延びて、左屈曲部６３ｂ２の上面が第２下面に対向する。

【0059】

このように、上方向において、右第２突出部６３ａの右屈曲部６３ａ２が右間隙５７ｅにおける右段差５６ｅの第２下面に係合し、左第２突出部６３ｂの左屈曲部６３ｂ２が左間隙５７ｆにおける左段差５６ｆの第２下面に係合する。このため、右第２突出部６３ａ及び右段差５６ｅのいずれか一方が第２係合部となり、他方が第２被係合部となる。また、左第２突出部６３ｂ及び左段差５６ｆのいずれか一方が第２係合部となり、他方が第２被係合部となる。この第２係合部及び第２被係合部の係合によって、可動部６０が周縁部５５から上方向に移動することが規制され、開口５４から上に抜け出ることが抑制される。

【0060】

また、可動部６０が開口５４に嵌められると、前側右第１突出部６２ａが前側右凹部５６ａに嵌り、後側右第１突出部６２ｂが前側右凹部５６ａに嵌り、前側左第１突出部６２ｃが前側左凹部５６ｃに嵌り、後側左第１突出部６２ｄが後側左凹部５６ｄに嵌る。このように、第１突出部６２が凹部５６内に収まると、第１突出部６２の下面が凹部５６の底面に接触して、第１突出部６２と凹部５６の底面とが係合する。このため、第１突出部６２と凹部５６の底面のうちいずれか一方が第１係合部となり、他方が第１被係合部となる。この第１係合部及び第１被係合部の係合によって、可動部６０が周縁部５５から下方向に移動することが規制され、開口５４から下に抜け落ちることが抑制される。

【0061】

ここで、４つの凹部５６の底面は、互いに同一平面上にあり、第２底部５１の第２上面に対し平行である。また、第１突出部６２の高さｈ３は、凹部５６の深さｈ４と等しい。このため、第１突出部６２の第４上面が構成する可動部６０の上面は、凹部５６が設けられたベース部５０の第２上面と同一平面上にある。この可動部６０の上面及びベース部５０の第２上面は、ホルダ４０の対向面４１を構成する。これにより、対向面４１において第１突出部６２がベース部５０の第２上面から上に突出しないことより、ホルダ４０はキャップ３０を傾かずに支持できるため、キャップ３０を吐出面１７に密着させ、内部空間のリークを低減することができる。

【0062】

なお、第１突出部６２の高さｈ３は、凹部５６の深さｈ４よりも低くてもよい。この場合、可動部６０の上面はベース部５０から上に突出しない。これにより、ホルダ４０はキャップ３０を傾かずに支持するため、キャップ３０を吐出面１７に密着させて、内部空間のリークを低減することができる。

【0063】

また、前側右第３突出部６４ａの前右第３面６４ａ１は前側右凸部５７ａの前側左面５７ａ１及び右縁５５ｃに対向し、後側右第３突出部６４ｂの後右第３面６４ｂ１は後側右凸部５７ｂの後側左面５７ｂ１及び右縁５５ｃに対向する。前側左第３突出部６４ｃの前左第３面６４ｃ１は前側左凸部５７ｃの前側右面５７ｃ１及び左縁５５ｄに対向し、後側左第３突出部６４ｄの後左第３面６４ｄ１は後側左凸部５７ｄの後側右面５７ｄ１及び左縁５５ｄに対向する。

【0064】

この４つの第３突出部６４により周囲が取り囲まれるように排液用突起６５ａが可動部６０に配置されている。このため、上下方向に延びる排液用突起６５ａの軸を中心に可動部６０が回転しようとすると、前右第３面６４ａ１が前側左面５７ａ１及び右縁５５ｃに係合し、後右第３面６４ｂ１が後側左面５７ｂ１及び右縁５５ｃに係合し、前左第３面６４ｃ１が前側右面５７ｃ１及び左縁５５ｄに係合し、後左第３面６４ｄ１が後側右面５７ｄ１及び左縁５５ｄに係合する。このため、第３突出部６４及び凸部５７のいずれか一方が第３係合部となり、他方が第３被係合部となる。この第３係合部及び第３被係合部の係合によって、周縁部５５に対する可動部６０の第１方向に沿う軸の周りの回転を規制することができる。

【0065】

さらに、前後方向において、第１突出部６２の幅ｗ１は凹部５６の幅ｗ２よりも狭い。このため、前側右第１突出部６２ａは、前側右底面５６ａ１上において前側右凹部５６ａを形成している前縁５５ａと右段差５６ｅの前面との間で移動可能である。前側右第１突出部６２ａが前に移動することにより、前縁５５ａに当接して、右段差５６ｅの前面との間に間隙が設けられる。また、他の後側右第１突出部６２ｂ、前側左第１突出部６２ｃ及び後側左第１突出部６２ｄは前側右第１突出部６２ａと同様である。

【0066】

このように、４本の第１突出部６２により凹部５６内において底面上を移動する。これにより、可動部６０の上面がベース部５０の上面と同一平面上又はベース部５０の上面に平行な状態で、可動部６０はベース部５０に対して前後方向に移動可能である。

【0067】

例えば、第１突出部６２が凹部５６内における前側に配置されている。そして、パージによる液体でキャップ３０が膨潤すると、前後方向に並ぶ第１吸気用貫通孔３６と排液用貫通孔３３との間隔が拡がる。この第１吸気用貫通孔３６に挿入されている吸気用突起５８ａはベース部５０に設けられており、排液用貫通孔３３に挿入されている排液用突起６５ａは可動部６０に設けられている。

【0068】

このため、キャップ３０の膨潤に伴って可動部６０がベース部５０に対して凹部５６内における後側へ移動する。これにより、貫通孔の間隔に拡がりに応じて突起の間隔が拡がり、第１吸気用貫通孔３６に対して排液用貫通孔３３が後に移動するに連れて、吸気用突起５８ａに対して排液用突起６５ａが後に移動する。これにより、第１吸気用貫通孔３６と吸気用突起５８ａとの位置ずれ、及び、排液用貫通孔３３と排液用突起６５ａとの位置ずれが低減され、位置ずれによる隙間の発生が抑制され、隙間を通じた内部空間のリークを低減することができる。

【0069】

このように、キャップユニット２１は、液体を吐出するノズル１６が開口するヘッド１１の吐出面１７を覆った状態で吐出面１７との間に内部空間を形成するキャップ内面３１と、キャップ内面３１が吐出面１７を覆った状態でキャップ内面３１よりも内部空間から離れた外側に位置するキャップ外面３２と、キャップ内面３１とキャップ外面３２との間を第１方向に貫通する貫通孔と、を有するキャップ３０と、外面に対向する対向面４１と、ベース部５０と、貫通孔に挿通され且つキャップ３０の内部空間を外部へ連通する連通路を形成する突起が設けられた可動部６０であって第１方向に交差する第２方向にベース部５０に対して移動可能に連結された可動部６０と、を有し、キャップ３０を支持するホルダ４０と、を備えている。

【0070】

これにより、例えば、可動部６０はベース部５０に対して前後方向に移動する。このため、液体によってキャップ３０が膨張して、排液用貫通孔３３が移動しても、これに伴い排液用貫通孔３３に挿通した排液用突起６５ａも移動する。よって、排液用貫通孔３３と排液用突起６５ａとの位置ずれが抑制され、位置ずれによる隙間から空気がリークすることを低減することができる。

【0071】

また、キャップユニット２１では、ベース部５０は、可動部６０が嵌められた開口５４と、開口５４の周囲を取り囲む周縁部５５と、を有している。対向面４１はベース部５０及び可動部６０のそれぞれに設けられている。可動部６０及び周縁部５５のうち、一方の部分は第１係合部を有し、他方の部分は第１被係合部を有している。第１係合部は、第１被係合部と係合して、可動部６０の対向面４１がベース部５０の対向面４１から突出しないように、周縁部５５に対する可動部６０の第１方向の一方側への移動を規制する。

【0072】

これによれば、例えば、第１突出部６２と凹部５６の底面とが係合することによって、可動部６０が周縁部５５から下に移動することが規制され、開口５４から下に抜け落ちることが抑制される。また、第１突出部６２の対向面４１がベース部５０の対向面４１から上に突出しないことより、ホルダ４０はキャップ３０を傾かずに支持するため、キャップ３０を吐出面１７に密着させ、内部空間のリークを低減することができる。

【0073】

さらに、キャップユニット２１は、可動部６０及び周縁部５５のうち、一方の部分は第２係合部を有し、他方の部分は第２被係合部を有している。第２係合部は、第２被係合部と係合して、周縁部５５に対する可動部６０の第１方向の他方側への移動を規制する。

【0074】

これによれば、例えば、右第２突出部６３ａの右屈曲部６３ａ２が左段差５６ｆの第２下面に係合し、左第２突出部６３ｂの左屈曲部６３ｂ２が左段差５６ｆの第２下面に係合する。これにより、可動部６０が周縁部５５から上に移動することが規制され、開口５４から上に抜け出ることが抑制される。よって、キャップユニット２１を容易に製造することができる。

【0075】

さらに、キャップユニット２１は、可動部６０及び周縁部５５のうち、一方の部分は第３係合部を有し、他方の部分は第３被係合部を有している。第３係合部は、第３係合部と係合して、周縁部５５に対する可動部６０の第１方向に沿う軸の周りの回転を規制する。

【0076】

これによれば、例えば、第３突出部６４と凸部５７とが係合することにより、周縁部５５に対する可動部６０の第１方向に沿う軸の周りの回転を規制することができる。よって、可動部６０に設けられた排液用突起６５ａが、ホルダ４０に支持されたキャップ３０の排液用貫通孔３３に対して回転することが抑制され、排液用突起６５ａと排液用貫通孔３３の縁との間を介した内部空間のリークを低減することができる。

【0077】

また、キャップ３０は、内面と外面との間を第１方向に貫通する、貫通孔とは別の貫通孔を有している。ベース部５０は、別の貫通孔に挿通され且つ外部へ連通する、連通路とは別の連通路を形成する、突起とは別の突起を有している。第１方向において別の突起の長さは突起の長さよりも長い。

【0078】

これによれば、例えば、上下方向においてベース部５０の第２底部５１から突出する吸気用突起５８ａの長さは、可動部６０の第３底部６１から突出する排液用突起６５ａの長さよりも長い。このため、吸気用突起５８ａの上端は排液用突起６５ａの上端よりも上にある。このため、吸気用突起５８ａの吸気用連通路２６を通して内部空間に空気を供給し、キャップ３０を対向面４１から取り外すことができる。また、排液用突起６５ａの排液用連通路２２を通してキャップ３０内の液体を排出することができる。

【0079】

さらに、突起及び別の突起は、第２方向に並んでいる。これによれば、例えば、吸気用突起５８ａ及び排液用突起６５ａは前後方向に並び、可動部６０はベース部５０に対して前後方向に移動する。これにより、キャップ３０の膨潤によって、第１吸気用貫通孔３６と排液用貫通孔３３との間隔が拡がるに伴い、可動部６０がベース部５０に対して移動し、吸気用突起５８ａと排液用突起６５ａとの間隔が拡がる。このため、排液用貫通孔３３と排液用突起６５ａとの位置ずれが抑制され、位置ずれによる隙間から空気がリークすることを低減することができる。

【0080】

さらに、キャップユニット２１では、連通路は、内面上の流体を排出する排液用連通路２２を成し、別の連通路は、吐出面１７と内面との間の内部空間を大気に開放させる吸気用連通路２６を成している。これによれば、パージの際にキャップ内面３１上の液体を排液用連通路２２を通して外部に排出することができる。また、吸気用連通路２６を通して内部空間に空気を供給し、キャップ３０を対向面４１から取り外すことができる。

【0081】

また、キャップユニット２１では、キャップ３０は、内面が吐出面１７に対向する底部と、底部の縁から立ち上がる側部と、を有している。貫通孔は底部に設けられている。これによれば、例えば、キャップ３０の第１底部３４に残っている液体を排液用連通路２２を通して外部に排出することができる。

【0082】

液体吐出装置１０は、キャップユニット２１と、連通路に接続されるポンプ２３と、ヘッド１１と、を備えている。これによれば、例えば、排液用連通路２２に接続された排液管２２ａがポンプ２３に設けられている。このポンプ２３によりキャップ３０の内部空間を負圧にしてヘッド１１から液体を排出するパージを行うことができる。

【0083】

なお、上記では排液用貫通孔３３が第１底部３４に設けられていたが、第１側部３５に設けられていてもよい。この場合、排液用貫通孔３３は第１側部３５の内面３５ａと外面３５ｂとの間を貫通する。また、開口５４が第２側部５２に設けられ、この開口５４に可動部６０が嵌められて、可動部６０の排液用突起６５ａが排液用貫通孔３３に挿通される。

【0084】

また、上記では第１吸気用貫通孔３６が第１底部３４に設けられていたが、第１側部３５に設けられていてもよい。この場合、第１吸気用貫通孔３６は第１側部３５の内面３５ａと外面３５ｂとの間を貫通する。また、吸気用突起５８ａが第２側部５２に設けられて第１吸気用貫通孔３６に挿入される。

【0085】

さらに、上記では開口５４において可動部６０が変位することにより、ベース部５０に対して移動可能であった。これに対し、可動部６０が弾性部材により形成されており、弾性変形することによりベース部５０に対して移動可能であってもよい。これにより、キャップ３０が膨潤しても、排液用突起６５ａが変位し、排液用貫通孔３３との位置ずれが抑制され、位置ずれによる隙間から空気がリークすることを低減することができる。

【0086】

なお、上記全実施の形態は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせてもよい。また、上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施の形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

【産業上の利用可能性】

【0087】

本発明のキャップユニット及び液体吐出装置は、吐出面を覆うキャップのリークを低減することができるキャップユニット及び液体吐出装置等として有用である。

【符号の説明】

【0088】

１０ ：液体吐出装置
１１ ：ヘッド
１６ ：ノズル
１７ ：吐出面
２１ ：キャップユニット
２２ ：排液用連通路
２３ ：ポンプ
２６ ：吸気用連通路
３０ ：キャップ
４０ ：ホルダ
４１ ：対向面
５０ ：ベース部
５４ ：開口
５５ ：周縁部
６０ ：可動部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】