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特開2022-57198画像形成装置、画像形成処理プログラム、及び表示処理プログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022057198
(43)【公開日】2022-04-11
(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成処理プログラム、及び表示処理プログラム
(51)【国際特許分類】
B41J 29/42 20060101AFI20220404BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20220404BHJP
B41J 29/46 20060101ALI20220404BHJP
G06F 3/12 20060101ALI20220404BHJP
【ＦＩ】
B41J29/42 F
B41J29/38 204
B41J29/46 Z
G06F3/12 310
G06F3/12 334
【審査請求】未請求
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020165326
(22)【出願日】2020-09-30
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003096
【氏名又は名称】特許業務法人第一テクニカル国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】服部 佑香
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AR01
2C061AR03
2C061AS02
2C061CQ04
2C061CQ24
2C061CQ33
2C061CQ34
2C061HK11
2C061HN15
2C061HV01
2C061HV32
(57)【要約】
【課題】契約を締結して使用するユーザによる消耗品の誤装着を回避する。
【解決手段】複合機２００は、インクカートリッジ５０が装着されるカートリッジホルダ５１と、インクカートリッジ５０を用いて用紙ＰＡに画像を形成する印刷部２９０と、インクカートリッジ５０の識別情報を表示する表示部２４０と、プロセッサ２１０と、を備え、プロセッサ２１０は、インクカートリッジ５０の型番を表示部２４０に表示させる処理と、所定の印刷契約が成立した場合は、当該契約に対応した契約カートリッジ５０の型番を表示部２４０に表示させる処理と、を実行する。
【選択図】図４
【解決手段】複合機２００は、インクカートリッジ５０が装着されるカートリッジホルダ５１と、インクカートリッジ５０を用いて用紙ＰＡに画像を形成する印刷部２９０と、インクカートリッジ５０の識別情報を表示する表示部２４０と、プロセッサ２１０と、を備え、プロセッサ２１０は、インクカートリッジ５０の型番を表示部２４０に表示させる処理と、所定の印刷契約が成立した場合は、当該契約に対応した契約カートリッジ５０の型番を表示部２４０に表示させる処理と、を実行する。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
消耗品が装着される装着部と、
前記消耗品を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記消耗品の識別情報を表示する表示部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記消耗品の第１識別情報を前記表示部に表示させる第１表示処理と、
所定の契約が成立した場合は、前記契約に対応した特定消耗品の第２識別情報を前記表示部に表示させる第２表示処理と、
を実行することを特徴とする画像形成装置。
前記消耗品を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記消耗品の識別情報を表示する表示部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記消耗品の第１識別情報を前記表示部に表示させる第１表示処理と、
所定の契約が成立した場合は、前記契約に対応した特定消耗品の第２識別情報を前記表示部に表示させる第２表示処理と、
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記制御部により実行される前記第１表示処理に連携して、外部表示装置において前記消耗品の前記第１識別情報が表示されるとともに、
前記制御部により実行される前記第２表示処理に連携して、前記契約が成立した場合は、外部表示装置において当該契約に対応した前記特定消耗品の前記第２識別情報が表示される
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記制御部により実行される前記第２表示処理に連携して、前記契約が成立した場合は、外部表示装置において当該契約に対応した前記特定消耗品の前記第２識別情報が表示される
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記制御部は、
所定の契約が成立した場合は、第１表示処理を実行しない
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
所定の契約が成立した場合は、第１表示処理を実行しない
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記制御部は、
所定の契約が成立した場合は、前記第１表示処理を継続し、前記第１表示処理で前記表示部に表示済の前記第１識別情報を契約非対応であることを表す第１表示態様で表示し、前記第２識別情報を契約対応であることを表す第２表示態様で表示する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
所定の契約が成立した場合は、前記第１表示処理を継続し、前記第１表示処理で前記表示部に表示済の前記第１識別情報を契約非対応であることを表す第１表示態様で表示し、前記第２識別情報を契約対応であることを表す第２表示態様で表示する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立した場合は、前記特定消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を許容し、前記契約が成立していない場合は、前記特定消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を禁止する可否制御処理
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の画像形成装置。
前記契約が成立した場合は、前記特定消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を許容し、前記契約が成立していない場合は、前記特定消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を禁止する可否制御処理
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記制御部は、
契約がされていない場合において、第１表示処理を実行し第２表示処理を実行せず、
前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行した表示処理に対応する消耗品に前記画像形成部による画像形成を許容し、前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行しない表示処理に対応する消耗品は前記画像形成部による画像形成を許容せず、
前記契約が成立した場合は、第２表示処理のみ又は第１表示処理と第２表示処理との両方を実行し、
前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行した表示処理に対応する消耗品に前記画像形成部による画像形成を許容し、前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行しない表示処理に対応する消耗品は前記画像形成部による画像形成を許容しない
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
契約がされていない場合において、第１表示処理を実行し第２表示処理を実行せず、
前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行した表示処理に対応する消耗品に前記画像形成部による画像形成を許容し、前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行しない表示処理に対応する消耗品は前記画像形成部による画像形成を許容せず、
前記契約が成立した場合は、第２表示処理のみ又は第１表示処理と第２表示処理との両方を実行し、
前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行した表示処理に対応する消耗品に前記画像形成部による画像形成を許容し、前記第１表示処理と第２表示処理とのうち、実行しない表示処理に対応する消耗品は前記画像形成部による画像形成を許容しない
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立している場合においてサーバから前記契約の解除通知を受信した場合は、前記第２表示処理を実行せず、前記第１表示処理を実行させる表示復帰処理を実行し、
前記第２識別情報にて表示される前記特定消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を禁止し、前記第１識別情報にて表示される前記消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を許容する
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
前記契約が成立している場合においてサーバから前記契約の解除通知を受信した場合は、前記第２表示処理を実行せず、前記第１表示処理を実行させる表示復帰処理を実行し、
前記第２識別情報にて表示される前記特定消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を禁止し、前記第１識別情報にて表示される前記消耗品を使用した前記画像形成部による画像形成を許容する
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記制御部は、さらに
識別情報が前記表示部に表示されている消耗品とは異なる消耗品が前記装着部に装着された場合に、所定の警告表示を表示部に表示させる警告表示処理
を実行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の画像形成装置。
識別情報が前記表示部に表示されている消耗品とは異なる消耗品が前記装着部に装着された場合に、所定の警告表示を表示部に表示させる警告表示処理
を実行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記制御部は、
前記契約が成立した場合は、前記第１表示処理と前記第２表示処理とを実行し、
前記装着部に前記特定消耗品以外の消耗品が装着された場合には所定の警告報知を行うとともに、前記特定消耗品が装着された場合には前記警告報知を行わない
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の画像形成装置。
前記契約が成立した場合は、前記第１表示処理と前記第２表示処理とを実行し、
前記装着部に前記特定消耗品以外の消耗品が装着された場合には所定の警告報知を行うとともに、前記特定消耗品が装着された場合には前記警告報知を行わない
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項10】
操作部をさらに備え、
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立するより前において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第１識別情報を前記被記録媒体に形成する第１印刷処理と、
前記契約が成立した場合において、前記操作部を介した前記所定操作の受け付けを停止する受付停止処理と、
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の画像形成装置。
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立するより前において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第１識別情報を前記被記録媒体に形成する第１印刷処理と、
前記契約が成立した場合において、前記操作部を介した前記所定操作の受け付けを停止する受付停止処理と、
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項11】
操作部をさらに備え、
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立するより前において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第１識別情報を前記被記録媒体に形成する第１印刷処理と、
前記契約が成立した場合において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第２識別情報を前記被記録媒体に形成するか、若しくは、前記表示部に前記契約の成立済であることを表す表示を行う報知処理と、
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の画像形成装置。
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立するより前において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第１識別情報を前記被記録媒体に形成する第１印刷処理と、
前記契約が成立した場合において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第２識別情報を前記被記録媒体に形成するか、若しくは、前記表示部に前記契約の成立済であることを表す表示を行う報知処理と、
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項12】
操作部をさらに備え、
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立するより前において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第１識別情報を前記被記録媒体に形成する第１印刷処理と、
前記契約が成立した場合において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により、前記契約の成立前の情報であることを併記した前記第１識別情報と前記契約の成立以降の情報であることを併記した前記第２識別情報とを前記被記録媒体に形成する第２印刷処理と、
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の画像形成装置。
前記制御部は、さらに、
前記契約が成立するより前において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により前記第１識別情報を前記被記録媒体に形成する第１印刷処理と、
前記契約が成立した場合において、前記操作部を介した所定操作を受け付けることで、前記画像形成部により、前記契約の成立前の情報であることを併記した前記第１識別情報と前記契約の成立以降の情報であることを併記した前記第２識別情報とを前記被記録媒体に形成する第２印刷処理と、
を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項13】
前記制御部は、
前記契約の完了通知を前記画像形成装置がサーバから受信した時に、前記契約が成立したとして、前記第２表示処理を実行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項記載の画像形成装置。
前記契約の完了通知を前記画像形成装置がサーバから受信した時に、前記契約が成立したとして、前記第２表示処理を実行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記制御部は、
前記契約の完了通知を前記画像形成装置がサーバから受信し、対応する応答を前記サーバに送信した時に、前記契約が成立したとして、前記第２表示処理を実行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項記載の画像形成装置。
前記契約の完了通知を前記画像形成装置がサーバから受信し、対応する応答を前記サーバに送信した時に、前記契約が成立したとして、前記第２表示処理を実行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項15】
消耗品が装着される装着部と、前記消耗品を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記消耗品の識別情報を表示する表示部と、プロセッサと、を備える画像形成装置の前記プロセッサに対し、
前記消耗品の第１識別情報を前記表示部に表示させる第１表示ステップと、
所定の契約が成立した場合は、前記契約に対応した特定消耗品の第２識別情報を前記表示部に表示させる第２表示ステップと、
を実行させるための、画像形成処理プログラム。
前記消耗品の第１識別情報を前記表示部に表示させる第１表示ステップと、
所定の契約が成立した場合は、前記契約に対応した特定消耗品の第２識別情報を前記表示部に表示させる第２表示ステップと、
を実行させるための、画像形成処理プログラム。
【請求項16】
消耗品を装着して被記録媒体に画像を形成する画像形成装置に接続された端末に備えられるプロセッサに対し、
前記消耗品の第１識別情報を表示する第１表示ステップと、
所定の契約が成立した場合は、前記契約に対応した第２識別情報を表示する第２表示ステップと、
を実行させるための、表示処理プログラム。
前記消耗品の第１識別情報を表示する第１表示ステップと、
所定の契約が成立した場合は、前記契約に対応した第２識別情報を表示する第２表示ステップと、
を実行させるための、表示処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像を被記録媒体に形成する画像形成装置、画像形成処理プログラム、及び表示処理プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば特許文献１に記載のように、プリンタ装置で使用しているインクカートリッジのインク残量が所定値より小さくなった時に、そのプリンタ装置で使用可能なインクカートリッジの型番を印刷により報知するプリンタ装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００６－１９９０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記従来技術では、現在使用しているインクカートリッジのインクがなくなるときに備えて、プリンタ装置に装着して使用可能な次のインクカートリッジの型番が検索され、注文票に印刷される。これにより、ユーザが次のインクカートリッジを新たに購入するときの利便性が向上する。
【0005】
一方、近年、画像形成装置を使用するユーザがその画像形成装置を所有するサービス業者に対し印刷内容に応じた課金料金を支払う、所定の契約が結ばれる場合がある。このような契約が締結された場合は、ユーザは、そのような契約のない通常時に使用するカートリッジとは異なる種類のカートリッジを使用する必要がある。上記従来技術ではこのような点に配慮されていないため、上記契約の締結後においても、ユーザは報知された通常時用のカートリッジを誤って装着してしまう恐れがある。
【0006】
また、上記のような契約以外にも、何らかの形で互いに異なる種類のカートリッジを使用すべき複数の契約が結ばれる可能性があり、この場合も上記同様の課題がある。
【0007】
本発明の目的は、契約を締結して使用する消耗品のユーザによる誤装着を回避できる画像形成装置、画像形成処理プログラム、及び表示処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記目的を達成するために、本願発明は、消耗品が装着される装着部と、前記消耗品を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記消耗品の識別情報を表示する表示部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記消耗品の第１識別情報を前記表示部に表示させる第１表示処理と、所定の契約が成立した場合は、前記契約に対応した特定消耗品の第２識別情報を前記表示部に表示させる第２表示処理と、を実行することを特徴とする。
【0009】
本願発明の画像形成装置は、装着部と、画像形成部と、表示部と、制御部と、を有する。制御部は、第１表示処理を実行し、消耗品の第１識別情報、例えば型番や種類情報等を表示部に表示する。
【0010】
そして、本願発明においては、所定の契約が結ばれた場合には、それに対応し、制御部によって第２表示処理が行われる。この処理により、上記契約が成立した後は、当該契約に対応した特定消耗品の第２識別情報が表示部に表示される。これにより、ユーザが、契約締結前に使用する消耗品を誤って契約締結後に装着部に装着するのを回避することができる。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、契約を締結して使用するユーザによる消耗品の誤装着を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の一実施形態による印刷システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。
【図2】情報端末、複合機、情報管理サーバ、配送サーバにより実行される処理を表すシーケンスフローである。
【図3】複合機の表示部において通常カートリッジの型番を表示させるための操作及び画面遷移を表す説明図である。
【図4】複合機の表示部において契約カートリッジの型番を表示させるための操作及び画面遷移を表す説明図である。
【図5】複合機における表示制御の詳細を表すフローチャートである。
【図6】複合機の表示部において表示される警告表示の一例を表す説明図である。
【図7】契約了承通知を情報管理サーバへ送信後、契約カートリッジ型番を表示する変形例において、情報端末、複合機、情報管理サーバ、配送サーバにより実行される処理を表すシーケンスフローである。
【図8】契約成立後、通常カートリッジ及び契約カートリッジの型番を併せて表示する変形例において、複合機の表示部において契約カートリッジの型番を表示させるための操作及び画面遷移を表す説明図である。
【図9】複合機における表示制御の詳細を表すフローチャートである。
【図10】印刷契約成立後に「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作可能とする変形例（その１）において、型番表示画面において「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作した場合の挙動を表す説明図である
【図11】印刷契約成立後に「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作可能とする変形例（その２）において、型番表示画面において「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作した場合の挙動を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
本発明の一実施形態に係る印刷システムを図１に示す。本実施形態は、顧客であるユーザが料金を支払って複合機２００の印刷機能を使用するサービス、詳細には、特定期間の印刷数に応じた課金額を請求する印刷契約に基づく印刷サービスを提供可能な、印刷システム１の実施形態である。
【0014】
＜印刷システムの概要＞
図１において、この印刷システム１は、情報管理サーバ１００と、複合機２００と、モバイル端末３００と、配送管理サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、複合機２００、モバイル端末３００、及び配送管理サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。なお、複合機２００が画像形成装置の一例である。
図１において、この印刷システム１は、情報管理サーバ１００と、複合機２００と、モバイル端末３００と、配送管理サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、複合機２００、モバイル端末３００、及び配送管理サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。なお、複合機２００が画像形成装置の一例である。
【0015】
＜情報管理サーバ＞
情報管理サーバ１００は、例えば複合機２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。
情報管理サーバ１００は、例えば複合機２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。
【0016】
記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１を有している。揮発性記憶装置１２０は、複合機２００から受信した契約ページカウント値を保存する。不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１を有している。揮発性記憶装置１２０は、複合機２００から受信した契約ページカウント値を保存する。不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。
【0017】
料金テーブル記憶領域１３２には、印刷に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。この相関には、例えば、カバレッジ、用紙サイズ、カラーかモノクロか、等に応じた印刷ページ数あたりの課金料金が対応付けられている。
【0018】
プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ１１０は、プログラム記憶領域１３１に格納されたプログラムを実行することによって、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、複合機２００、配送管理サーバ４００に対するデータ通信を含む、後述の図２、図７等に示す各種の処理を実行する。
【0019】
インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
【0020】
＜配送管理サーバ＞
配送管理サーバ４００は、例えば各種物品の配送サービスを行う会社に設置されており、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、を有している（図示省略）。
配送管理サーバ４００は、例えば各種物品の配送サービスを行う会社に設置されており、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、を有している（図示省略）。
【0021】
＜複合機＞
複合機２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する事業者によって保有されている。複合機２００は、スキャナ部２８０と、印刷部２９０と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、ページカウンタ２６０と、通信部２８５と、通信インタフェース２７０と、を有している。これらスキャナ部２８０、印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、ページカウンタ２６０、通信部２８５、及び通信インタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。
複合機２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する事業者によって保有されている。複合機２００は、スキャナ部２８０と、印刷部２９０と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、ページカウンタ２６０と、通信部２８５と、通信インタフェース２７０と、を有している。これらスキャナ部２８０、印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、ページカウンタ２６０、通信部２８５、及び通信インタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。
【0022】
記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭである。不揮発性記憶装置２３０は、例えば、フラッシュメモリである。不揮発性記憶装置２３０は、カートリッジ型番記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２を備えている。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されており、それら各種プログラムには、後述の図２、図５、図７、図９、等のシーケンスフローの実行に係わる本実施形態の画像形成処理プログラムが含まれる。この画像形成処理プログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域に予め格納されている。カートリッジ型番記憶領域２３１については後述する。
【0023】
プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。なおプロセッサ２１０が制御部の一例である。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された上記印刷処理プログラムを実行し、本実施形態の印刷システム１による印刷方法をプロセッサ１１０と協働して実行する。
【0024】
表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイである。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示を複合機２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
【0025】
スキャナ部２８０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に読取り対象物である原稿を読み取ることによって、読み取った画像を表すスキャンデータを生成する。
【0026】
印刷部２９０は、図示しない搬送機構により給紙トレイ中の用紙を取り出して搬送しつつ、その搬送される用紙に対して所定の方式で画像を印刷する。以下は、インクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明する。すなわち、印刷部２９０は、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて、用紙に対し画像の形成を行う。なお、印刷部２９０が画像形成部の一例であり、用紙が被記録媒体の一例であり、インクカートリッジ５０が消耗品の一例であり、カートリッジホルダ５１が装着部の一例である。なお、詳細には、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、それぞれのインクカートリッジ５０が含まれるが、以下、便宜上、特に断らない限り、それらを区別せず単に「インクカートリッジ５０」と表記して説明する。
【0027】
通信部２８５は、例えば端子などであり、カートリッジホルダ５１に装着されたインクカートリッジ５０が有するカートリッジメモリ（ＩＣチップ）に電気的に接続される。すなわち、前述したように、本実施形態の複合機２００は、所定の印刷契約に基づく印刷サービスにおいて使用することができる。このような契約に基づいて使用されるインクカートリッジ５０（以下適宜、単に「契約カートリッジ５０」と称する）は、例えば複合機２００の所有者が自ら購入して使用する通常のインクカートリッジ５０（以下適宜、単に「通常カートリッジ５０」と称する）とは異なる仕様となっている。そこでこれに対応し、インクカートリッジ５０には、それぞれカートリッジメモリ（図示省略）が備えられ、このカートリッジメモリに、カートリッジ情報が記憶されている。このカートリッジ情報は、当該インクカートリッジ５０が、契約カートリッジ５０であるか通常カートリッジ５０であるかを表すカートリッジ種類情報を含む。プロセッサ２１０は、通信部２８５によって接続された各インクカートリッジ５０のカートリッジメモリから上記カートリッジ情報を取得する。これにより、プロセッサ２１０は、その取得結果に基づき、カートリッジホルダ５１に装着されたインクカートリッジ５０が契約カートリッジ５０であるか通常カートリッジ５０であるかを識別することができる。
【0028】
このとき複合機２００では、プロセッサ２１０の処理により非表示等とされる後述の例外を除き、操作部２５０での適宜の操作に基づき、カートリッジホルダ５１に装着すべきインクカートリッジ５０の識別情報、本実施形態では型番が、表示部２４０において表示可能である。これにより、ユーザが上記カートリッジホルダ５１にインクカートリッジ５０を装着するときの便宜が図られる。なお、この表示部２４０での表示は、一般のユーザに合わせる形で、当該複合機２００に対応する通常カートリッジ５０の型番が表示されるように、複合機２００の製造・出荷時に初期設定されている。そのために、上記カートリッジ型番記憶領域２３１には、カートリッジホルダ５１に装着することで印刷部２９０により画像形成を実行可能な、複合機２００に適合する通常カートリッジ５０の型番及び契約カートリッジ５０の型番が予め記憶されている。なお、それら通常カートリッジ５０の型番及び契約カートリッジ５０の型番は、情報管理サーバ１００の不揮発性記憶装置１３０、若しくは、後述する情報端末３００の記憶装置に記憶され、それらが読み出されて複合機２００において取得されるようにしてもよい。本実施形態における、表示部２４０でのそれらインクカートリッジ５０の型番の表示の詳細については後述する。
【0029】
ページカウンタ２６０は、プロセッサ２１０の制御に基づき、印刷部２９０により印刷が実行された際にその印刷数の累積値をカウントアップすなわち加算する機能を有する。印刷数は、詳細には印刷ページ数であり、例えばシート状の上記用紙１枚に片面印刷するときは１ページ、その１枚に両面印刷するときは２ページとしてカウントされる。またこのときのページカウント値は、例えば複合機２００の製造及び出荷時にゼロリセットされており、その後印刷が行われるたびに例外なくカウントアップされる。プロセッサ２１０は、ページカウンタ２６０に対し上記カウントアップを実行させ、そのページカウント値を取得することで、後述の種々の処理を行うことができる。
【0030】
＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、ユーザの所有するスマートフォン等のモバイル端末であり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、を有している（図示省略）。記憶装置に備えられたプログラム記憶領域には各種プログラムが記憶されており、それら各種プログラムには、後述の図２、図７等のシーケンスフローの実行に係わる本実施形態の表示処理プログラムが含まれている。なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の情報端末を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「情報端末３００」と称する。情報端末３００が端末の一例であり、外部表示装置の一例でもある。
モバイル端末３００は、ユーザの所有するスマートフォン等のモバイル端末であり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、を有している（図示省略）。記憶装置に備えられたプログラム記憶領域には各種プログラムが記憶されており、それら各種プログラムには、後述の図２、図７等のシーケンスフローの実行に係わる本実施形態の表示処理プログラムが含まれている。なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の情報端末を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「情報端末３００」と称する。情報端末３００が端末の一例であり、外部表示装置の一例でもある。
【0031】
＜実施形態の特徴＞
上記構成の印刷システム１において、本実施形態の特徴は、前述の印刷契約が締結された際の、前述のインクカートリッジ５０の型番の表示内容にある。
上記構成の印刷システム１において、本実施形態の特徴は、前述の印刷契約が締結された際の、前述のインクカートリッジ５０の型番の表示内容にある。
【0032】
すなわち、上述したように印刷契約が締結された場合は、ユーザは、そのような契約のない通常時に使用する通常カートリッジ５０ではなく、契約カートリッジ５０をカートリッジホルダ５１に装着する必要がある。前述したように表示部２４０に通常カートリッジ５０のカートリッジ型番を表示したままだと、上記契約の締結後においても、ユーザが誤って通常カートリッジ５０をカートリッジホルダ５１に装着してしまう恐れがある。
【0033】
＜処理の流れ＞
そこで、上記に対応するために、本実施形態において、複合機２００のプロセッサ２１０と、情報管理サーバ１００のプロセッサ１１０と、配送管理サーバ４００のプロセッサと、情報端末３００のプロセッサと、により実行される処理を表す制御手順を、図２に示すシーケンス図により説明する。なお、以下、図２等に関する説明においては、各プロセッサの記述を省略し、「複合機２００のプロセッサにおいて」「複合機２００のプロセッサにより」等、を単に「複合機２００において」「複合機２００により」等で記載する。
そこで、上記に対応するために、本実施形態において、複合機２００のプロセッサ２１０と、情報管理サーバ１００のプロセッサ１１０と、配送管理サーバ４００のプロセッサと、情報端末３００のプロセッサと、により実行される処理を表す制御手順を、図２に示すシーケンス図により説明する。なお、以下、図２等に関する説明においては、各プロセッサの記述を省略し、「複合機２００のプロセッサにおいて」「複合機２００のプロセッサにより」等、を単に「複合機２００において」「複合機２００により」等で記載する。
【0034】
図２において、まず複合機２００において、ユーザが操作部２５０を介し適宜の操作を行うことで、前述のカートリッジ型番記憶領域２３１の記憶内容に基づき、当該複合機２００に適合した通常カートリッジ５０の型番が表示部２４０で表示される（Ｓ１）。なお、このときに表示される通常カートリッジ５０の型番が第１識別情報の一例であり、このＳ１が複合機２００が実行する第１表示ステップの一例であり、Ｓ１で実行される処理が第１表示処理の一例である。なおこの時点では、後述の印刷契約は締結されておらず、カートリッジホルダ５１には通常カートリッジ５０が装着されているか、あるいはカートリッジ５０が何も装着されていない状態である。このときの表示部２４０での表示内容の一例を図３により説明する。
【0035】
＜複合機での通常カートリッジ型番の表示例＞
図３において、表示部２４０は、操作部２５０を兼ねたタッチパネルとして構成されている。以下適宜、「タッチパネル２４０」と称する。タッチパネル２４０に表示された初期画面２４０Ａにおいて、図３（ａ）に示すように、「Ｆａｘ」「Ｃｏｐｙ」「Ｓｃａｎ」等の各操作メニューを表すアイコンが表示される。それらの中でユーザが「Ｉｎｋ」アイコンを操作することで、図３（ｂ）に示す各種設定画面２４０Ｂが表示される。
図３において、表示部２４０は、操作部２５０を兼ねたタッチパネルとして構成されている。以下適宜、「タッチパネル２４０」と称する。タッチパネル２４０に表示された初期画面２４０Ａにおいて、図３（ａ）に示すように、「Ｆａｘ」「Ｃｏｐｙ」「Ｓｃａｎ」等の各操作メニューを表すアイコンが表示される。それらの中でユーザが「Ｉｎｋ」アイコンを操作することで、図３（ｂ）に示す各種設定画面２４０Ｂが表示される。
【0036】
各種設定画面２４０Ｂには、設定を行える項目を表すボタンとして、「Ｉｎｋ Ｖｏｌｕｍｅ」「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」「Ｉｍｐｒｏｖｅ Ｐｒｉｎｔ Ｑｕａｌｉｔｙ」の各ボタンが表示される。それらの中でユーザが「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」ボタンを操作することで、図３（ｃ）に示す型番表示画面２４０Ｃが表示される。
【0037】
型番表示画面２４０Ｃでは、「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ Ｍｏｄｅｌ」の項目表記と、この複合機２００に適合する通常カートリッジ５０の型番が表示されている。本実施形態では、各インク色ごとに、ブラックインクについては「ＬＣ４０１ＢＫＳ」、シアンインクについては「ＬＣ４０１ＣＳ」、マゼンタインクについては「ＬＣ４０１ＭＳ」、イエローインクについては「ＬＣ４０１ＹＳ」、の型番がそれぞれ表示されている。型番表示画面２４０Ｃの下部には「Ｐｒｉｎｔ」ボタン、「Ｂａｃｋ」ボタンも併せて表示されている。
【0038】
このとき、ユーザが上記「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作すると、プロセッサ２１０の制御に基づき、印刷部２９０により、用紙に対し、型番表示画面２４０Ｃにおける通常カートリッジ５０の型番表示内容が印刷される。すなわち、図３（ｄ）に示すように、印刷された用紙ＰＡにおいて、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれについて、型番「ＬＣ４０１ＢＫＳ」「ＬＣ４０１ＣＳ」「ＬＣ４０１ＭＳ」「ＬＣ４０１ＹＳ」が印字される。この「Ｐｒｉｎｔ」ボタンの操作が所定操作の一例であり、このときにプロセッサ２１０が実行する処理が、第１印刷処理の一例である。
【0039】
＜情報端末での通常カートリッジ型番の表示＞
図２に戻り、また情報端末３００では、ユーザが操作部２５０を介し適宜の操作を行うことで、Ｓ１の処理に連携して、複合機２００から取得された上記同様のブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれの型番（図示省略）が表示される（Ｓ３）。このＳ３が情報端末３００が実行する第１表示ステップの一例である。
図２に戻り、また情報端末３００では、ユーザが操作部２５０を介し適宜の操作を行うことで、Ｓ１の処理に連携して、複合機２００から取得された上記同様のブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれの型番（図示省略）が表示される（Ｓ３）。このＳ３が情報端末３００が実行する第１表示ステップの一例である。
【0040】
この型番の表示の際は、情報端末３００において、例えば、所定ＵＲＬによりアクセスされるＷｅｂページに含めるファイル形式、いわゆるＥＷＳ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ）用のファイル形式による表示が行われる。すなわち、このＳ３において、情報端末３００におけるユーザの適宜の操作により上記ＵＲＬへのアクセスがなされることで、複合機２００から情報端末３００のブラウザへと上記ＥＷＳファイル形式の表示データが出力される。この結果、上記通常カートリッジ５０の型番を含む各情報が記載されたＷｅｂページが表示される。
【0041】
なお、情報端末３００における通常カートリッジ５０の型番表示は、上記のような、ＥＷＳ用のファイル形式のウェブページには限られない。すなわち、情報管理サーバ１００内に予め各ユーザに対応して備えられるユーザ別情報に基づき、情報端末３００からアクセスすることでマイページを表示させ、そのユーザごとのマイページにおいて同様の情報を表示してもよい（図示省略）。
【0042】
＜印刷契約の成立＞
図２に戻り、以上のようなＳ１，Ｓ３が行われた後の状態で、ユーザが、前述の印刷契約に基づき複合機２００を使用する意図で情報端末３００における適宜の操作を行うことにより、情報端末３００から情報管理サーバ１００へ契約要求が送信され、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ５）。
図２に戻り、以上のようなＳ１，Ｓ３が行われた後の状態で、ユーザが、前述の印刷契約に基づき複合機２００を使用する意図で情報端末３００における適宜の操作を行うことにより、情報端末３００から情報管理サーバ１００へ契約要求が送信され、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ５）。
【0043】
これに対応して、情報管理サーバ１００では、ページカウンタ２６０によるページカウント値に基づく、月額枚数カウンタ機能の準備が行われる（Ｓ７）。この月額枚数カウンタ機能は、後述の印刷契約が成立した後の特定期間にページカウンタ２６０によりカウントされるページカウント値のうち、印刷契約に対応した印刷が正しく行われた印刷ページ数のみをカウントする機能である。なお本実施形態では、特定期間は「１か月」となっており、特定期間の印刷数の一例として、１か月ごとの印刷ページ数（以下適宜、単に「月額枚数」と称する）のカウントが行われる。この月額枚数カウンタ機能は、当該情報端末３００に対応するユーザＩＤと紐づけられた状態で情報管理サーバ１００内に備えられる。
【0044】
その後、情報管理サーバ１００から契約開始情報すなわちＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ指示が送信され、複合機２００において受信される（Ｓ９）。これにより、前述の印刷契約が成立した状態となる。なおこの契約開始情報が、契約の完了通知の一例である。
【0045】
＜複合機での契約カートリッジの型番表示＞
その後、複合機２００では、契約成立に対応し、プロセッサ２１０の制御に基づき、Ｓ１０で開始した通常カートリッジ５０の型番表示が中止される。つまり表示されない（Ｓ１０）。そして、前述のカートリッジ型番記憶領域２３１の記憶内容に基づき、当該複合機２００に適合した契約カートリッジ５０の型番が新たに表示部２４０で表示される（Ｓ１１）。なお、契約カートリッジ５０が特定消耗品の一例であり、契約カートリッジ５０の型番が第２識別情報の一例である。またこのＳ１１が複合機２００が実行する第２表示ステップの一例であり、Ｓ１１でプロセッサ２１０が実行する処理が第２表示処理の一例である。
その後、複合機２００では、契約成立に対応し、プロセッサ２１０の制御に基づき、Ｓ１０で開始した通常カートリッジ５０の型番表示が中止される。つまり表示されない（Ｓ１０）。そして、前述のカートリッジ型番記憶領域２３１の記憶内容に基づき、当該複合機２００に適合した契約カートリッジ５０の型番が新たに表示部２４０で表示される（Ｓ１１）。なお、契約カートリッジ５０が特定消耗品の一例であり、契約カートリッジ５０の型番が第２識別情報の一例である。またこのＳ１１が複合機２００が実行する第２表示ステップの一例であり、Ｓ１１でプロセッサ２１０が実行する処理が第２表示処理の一例である。
【0046】
＜複合機での契約カートリッジ型番の表示例＞
Ｓ１１での表示が行われるときの流れは、具体的には、例えば以下の通りである。複合機２００の表示部２４０における表示の流れを、前述の図３に対応する図４により説明する。図３（ａ）～（ｃ）と同様の図４（ａ）～（ｃ）に示すように、初期画面２４０Ａの「Ｉｎｋ」アイコン操作→各種設定画面２４０Ｂの「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」ボタン操作を経て、図４（ｃ）に示す型番表示画面２４０Ｃが表示される。このとき、図３（ｃ）の型番表示画面２４０Ｃとは異なり、この複合機２００に適合する契約カートリッジ５０の型番が表示されている。本実施形態では、各インク色ごとに、ブラックインクについては「ＬＣ４０１ＢＫＲ」、シアンインクについては「ＬＣ４０１ＣＲ」、マゼンタインクについては「ＬＣ４０１ＭＲ」、イエローインクについては「ＬＣ４０１ＹＲ」、の型番がそれぞれ表示されている。なお、図４（ｃ）の型番表示画面２４０Ｃの下部には「Ｂａｃｋ」ボタンのみが表示され、前述の「Ｐｒｉｎｔ」ボタンは表示されず、前述のような型番表示内容が印刷される操作は不可能となっている。言い換えれば、ユーザが前述のように用紙ＰＡにカートリッジ５０の型番を印刷する指示をしようとしても当該指示は受け付けられない。したがって、プロセッサ２１０による、この「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを表示しないようにする処理が受付停止処理の一例である。なお、このように「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを表示させない手法のほかに、「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを表示はするが操作できないようにしたり、表示されていた「Ｐｒｉｎｔ」ボタンをグレーアウト等により隠蔽するようにしてもよい。
Ｓ１１での表示が行われるときの流れは、具体的には、例えば以下の通りである。複合機２００の表示部２４０における表示の流れを、前述の図３に対応する図４により説明する。図３（ａ）～（ｃ）と同様の図４（ａ）～（ｃ）に示すように、初期画面２４０Ａの「Ｉｎｋ」アイコン操作→各種設定画面２４０Ｂの「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」ボタン操作を経て、図４（ｃ）に示す型番表示画面２４０Ｃが表示される。このとき、図３（ｃ）の型番表示画面２４０Ｃとは異なり、この複合機２００に適合する契約カートリッジ５０の型番が表示されている。本実施形態では、各インク色ごとに、ブラックインクについては「ＬＣ４０１ＢＫＲ」、シアンインクについては「ＬＣ４０１ＣＲ」、マゼンタインクについては「ＬＣ４０１ＭＲ」、イエローインクについては「ＬＣ４０１ＹＲ」、の型番がそれぞれ表示されている。なお、図４（ｃ）の型番表示画面２４０Ｃの下部には「Ｂａｃｋ」ボタンのみが表示され、前述の「Ｐｒｉｎｔ」ボタンは表示されず、前述のような型番表示内容が印刷される操作は不可能となっている。言い換えれば、ユーザが前述のように用紙ＰＡにカートリッジ５０の型番を印刷する指示をしようとしても当該指示は受け付けられない。したがって、プロセッサ２１０による、この「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを表示しないようにする処理が受付停止処理の一例である。なお、このように「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを表示させない手法のほかに、「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを表示はするが操作できないようにしたり、表示されていた「Ｐｒｉｎｔ」ボタンをグレーアウト等により隠蔽するようにしてもよい。
【0047】
＜情報端末での契約カートリッジの型番表示＞
図２に戻り、また、情報端末３００においても、契約成立に対応しＳ１１の処理に連携して、Ｓ３で開始した通常カートリッジ５０の型番表示が中止され中止される。つまり表示されない（Ｓ１２）。そして、上記同様、複合機２００に適合した契約カートリッジ５０の型番が新たに表示される（Ｓ１３）。
図２に戻り、また、情報端末３００においても、契約成立に対応しＳ１１の処理に連携して、Ｓ３で開始した通常カートリッジ５０の型番表示が中止され中止される。つまり表示されない（Ｓ１２）。そして、上記同様、複合機２００に適合した契約カートリッジ５０の型番が新たに表示される（Ｓ１３）。
【0048】
その後、複合機２００から契約了承通知すなわちＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ通知が送信され（Ｓ１５）、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ１７）。なお、情報管理サーバ１００から問い合わせを行い、それに対して複合機２００から応答としてＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ通知が送信されるようにしてもよい。これにより、情報管理サーバ１００において、前述の印刷契約が契約済であることが認識される。以降、複合機２００は、情報管理サーバ１００と定期的に契約に関する情報交換を行う通信を実施する。本実施例では１２時間ごとに定期通信を行い情報を交換し、サービスに必要な情報を情報管理サーバ１００にて管理する。その後、当該ユーザに対し契約カートリッジ５０を配送するための配送情報が、情報管理サーバ１００より配送管理サーバ４００へ送信される（Ｓ１９）。これにより、配送サービスを行う会社から当該ユーザへ契約カートリッジ５０が配送される。なお、この契約カートリッジ５０を用いて後述のＳ２７による印刷処理が行われている間、契約カートリッジ５０内のインクが消費され残量がなくなった若しくは少なくなったことが公知の手法で検出される。この時、情報管理サーバ１００は、先に述べた定期通信のタイミングでインク残量の減少を把握する。情報管理サーバ１００は、インク残量が少なくなったことを受け、上記Ｓ１９と同様、当該ユーザに対し、追加の契約カートリッジ５０を配送するための配送情報を配送管理サーバ４００へ送信する。これによりユーザは自身でカートリッジの残量管理を気にすることなく複合機２００を使うことができる。
【0049】
その後、ユーザが、Ｓ１１からの表示部２４０の表示で確認しつつ、上記のようにして配送された契約カートリッジ５０を複合機２００のカートリッジホルダ５１に装着すると（Ｓ２１）、通信部２８５によってカートリッジ情報が取得される。取得されたカートリッジ情報は複合機２００から送信され、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ２３）。
【0050】
その後、複合機２００において、ページカウンタ２６０によるページカウント値に基づき、契約カウンタ機能によるカウントが開始される（Ｓ２５）。この契約カウンタ機能は、前述の印刷契約が成立した後にページカウンタ２６０によりカウントされるページカウント値のうち、印刷契約に対応した印刷が正しく行われた印刷ページ数のみをカウントする機能である。したがって、例えば、いわゆるテスト印刷が行われた場合、両面印刷の契約であるのに片面しか印刷できなかった場合、用紙の搬送トラブル等の複合機２００側に起因する理由で印刷不良となった場合、等の印刷ページ数は除外される。この契約カウンタ機能によりカウントされる印刷ページ数を以下適宜、「契約ページカウント値」と称する。
【0051】
複合機２００において印刷部２９０により印刷処理が実行され（Ｓ２７）、ページカウンタ２６０によりページカウント値が加算されるとき、印刷契約に対応した印刷が正しく行われるのに従って契約ページカウント値も同様に加算される。この契約ページカウント値を含む各種情報は、複合機２００から情報管理サーバ１００へと送信される（Ｓ２９）。
【0052】
情報管理サーバ１００では、Ｓ７で準備済の月額枚数カウンタ機能により、複合機２００から受信された契約ページカウント値に基づき、月額枚数のカウントが行われる（Ｓ３１）。以下、月額枚数のカウントについて詳細に説明する。先に述べたように、情報管理サーバ１００は、定期サイクルである１２時間ごとに複合機２００と情報の受け渡しをする定期通信をしている。情報管理サーバ１００は、定期通信にて複合機２００から受信した契約ページカウント値を揮発性記憶装置１２０に保存する。ここで、情報管理サーバ１００は、月額枚数のカウントを特定期間すなわち１か月ごとに更新している。つまり１か月毎に月額枚数をゼロにリセットしている。情報管理サーバ１００は、リセットされた後に複合機２００から定期通信にて受信した契約ページカウント値と、リセットされる前に複合機２００から受信していた契約ページカウント値とを比較し、その差分を月額枚数として記憶する。情報管理サーバ１００は、特定期間である１か月の期間が終わるまでこの処理を繰り返す。これによりユーザは、定期通信である１２時間ごとに更新された最新の月額枚数を知ることができる。つまり月額枚数とはその月に使った印刷枚数である。なお、本実施形態では月額による印刷枚数を表示するために特定期間を１か月としたが、２か月であってもよいし、１週間であってもよい。それぞれのサービスの形態に合わせて期間は適宜変更が可能である。また、月額枚数の更新を定期通信である１２時間ごとにしていたが、この限りではない。例えば１日おきなどなどのサイクルで定期通信を実施してもよく、印刷後などの不定期のタイミングで通信を行い契約ページカウント値を更新してもよい。
【0053】
その後、情報管理サーバ１００では、Ｓ３１でカウントされた月額枚数カウント値を複合機２００へ送信し（Ｓ３３）、複合機２００は送信された月額枚数カウント値を受信し、取得する（Ｓ３５）。また情報管理サーバ１００では、Ｓ３１でカウントされた月額枚数カウント値を情報端末３００へも送信し（Ｓ３３）、情報端末３００は送信された月額枚数カウント値を受信し、取得する（Ｓ３９）。情報端末３００では、その取得された月額枚数カウント値が表示される（Ｓ４１）。
【0054】
その後、所望の印刷を完了したユーザが、前述の印刷契約を解除する意図で情報端末３００における適宜の操作を行うことにより、情報端末３００から情報管理サーバ１００へ退会要求が送信され（Ｓ４３）、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ４５）。情報管理サーバ１００では、これに対応して、Ｓ３１で開始していた月額枚数カウンタ機能による月額枚数のカウントを終了し、その旨を複合機２００へ通知する。複合機２００では、これに対応して、Ｓ２５で開始していた契約カウンタ機能による契約ページカウント値のカウントを終了する（Ｓ４９）。
【0055】
その後、情報管理サーバ１００からは契約終了情報すなわちＩｎａｃｔｉｖａｔｉｏｎ指示が送信され、複合機２００において受信される（Ｓ５１）。これにより、前述の印刷契約が解除された状態となる。すなわち契約終了情報が契約の解除通知の一例である。複合機２００では、これに対応して、Ｓ１１で表示を実行していた契約カートリッジ５０の型番表示を中止するとともに（Ｓ５３）、Ｓ１０で表示を中止していた通常カートリッジ５０の型番表示を再開する（Ｓ５４）。これらＳ５３，Ｓ５４で実行される処理が表示復帰処理の一例である。その後、このシーケンスを終了する。
【0056】
＜複合機における表示制御の詳細＞
なお、上述のような複合機２００の表示部２４０で通常カートリッジ５０又は契約カートリッジ５０の表示の実行又は中止等を行うとき、それを視認したユーザがその表示内容に合わないインクカートリッジ５０を誤って装着する場合もあり得る。本実施形態の複合機２００では、そのような場合に備え、上記誤装着の場合には所定の警告表示を行う。このような手法を実現するために複合機２００のプロセッサ２１０が実行する制御手順を、図５のフローチャートにより説明する。
なお、上述のような複合機２００の表示部２４０で通常カートリッジ５０又は契約カートリッジ５０の表示の実行又は中止等を行うとき、それを視認したユーザがその表示内容に合わないインクカートリッジ５０を誤って装着する場合もあり得る。本実施形態の複合機２００では、そのような場合に備え、上記誤装着の場合には所定の警告表示を行う。このような手法を実現するために複合機２００のプロセッサ２１０が実行する制御手順を、図５のフローチャートにより説明する。
【0057】
図５において、まずＳ１００で、前述の印刷契約が成立しているか否かが判定される。この時点で既に印刷契約が成立していればＹｅｓ判定され、後述のＳ１５０へ移行する。この時点でまだ印刷契約が成立していなければＮｏ判定され、Ｓ１１０へ移行する。なお、このＳ１００は、図２のＳ５１で説明したように、締結されていた契約が解除された場合にもＮｏ判定される。
【0058】
Ｓ１１０では、表示部２４０において通常カートリッジ５０の型番が表示される（図２のＳ１、図３（ｃ）参照）。その後、Ｓ１２０で、通信部２８５を介したカートリッジ情報の取得結果に基づき、カートリッジホルダ５１に通常カートリッジ５０が装着されているか否かが判定される。
【0059】
通常カートリッジ５０が装着されていればＹｅｓ判定され、Ｓ１３０へ移行し、操作部２５０を介した適宜の操作によるユーザの印刷指示が受け付けられる。すなわち、Ｓ１１０で表示された通常カートリッジ５０を用いた印刷部２９０による画像形成が許容されることで、ユーザは所望の印刷を複合機２００の印刷部２９０に実行させることができる。Ｓ１３０が完了したら前述のＳ１００に戻り、同様の手順が繰り返される。
【0060】
また、Ｓ１２０において、通常カートリッジ５０でなく、契約カートリッジ５０、若しくは複合機２００に適合しないその他のインクカートリッジ５０、が装着されていればＮｏ判定され、Ｓ１４０へ移行する。Ｓ１４０では、表示部２４０において、Ｓ１１０で型番を表示したインクカートリッジ５０とは異なるインクカートリッジ５０がカートリッジホルダ５１に装着されている旨の、所定の警告表示が行われる。そして、Ｓ１３０と異なり、操作部２５０を介した適宜の操作によるユーザの印刷指示は受け付けられず、装着されている契約カートリッジ５０を用いた印刷部２９０による画像形成は許容されない。言い換えれば印刷部２９０による画像形成は禁止される。このときの表示部２４０に表示される上記警告表示の一例の一例を図６に示す。
【0061】
図６において、本実施形態では、イエローインクのインクカートリッジ５０に関する警告表示の例を示している。図示のように、プロセッサ２１０の制御に基づき、表示部２４０における警告画面２４０Ｄにおいて、「契約カートリッジが装着されています。通常カートリッジを装着して下さい。」のメッセージが表示されている。この警告画面２４０Ｄは、例えばインクカートリッジ５０がカートリッジホルダ５１に装着され、当該カートリッジホルダ５１の開口部を開閉する開閉カバーが閉じられたときに表示部２４０に表示される。また、警告画面２４０Ｄには、使用可能なカートリッジ型番を表示してもよい。なお、プロセッサ２１０によりＳ１４０で実行される処理が、警告表示処理の一例に相当している。Ｓ１４０が完了したら前述のＳ１００に戻り、同様の手順が繰り返される。
【0062】
一方、Ｓ１００がＹｅｓ判定されて移行したＳ１５０では、表示部２４０において契約カートリッジ５０の型番が表示される（図２のＳ１１、図４（ｃ）参照）。その後、Ｓ１６０で、通信部２８５を介したカートリッジ情報の取得結果に基づき、カートリッジホルダ５１に契約カートリッジ５０が装着されているか否かが判定される。
【0063】
契約カートリッジ５０が装着されていればＹｅｓ判定され、Ｓ１７０へ移行し、操作部２５０を介した適宜の操作によるユーザの印刷指示が受け付けられる。すなわち、Ｓ１５０で表示された契約カートリッジ５０を用いた印刷部２９０による画像形成が許容されることで、ユーザは所望の印刷を複合機２００の印刷部２９０に実行させることができる。なお、Ｓ１２０でＮｏ判定されたときにＳ１４０が実行される処理と、Ｓ１６０がＹｅｓ判定されたときにＳ１７０が実行される処理とが、可否制御処理の一例に相当している。Ｓ１７０が完了したら前述のＳ１００に戻り、同様の手順が繰り返される。
【0064】
また、Ｓ１６０において、契約カートリッジ５０でなく、通常カートリッジ５０、若しくは複合機２００に適合しないその他のインクカートリッジ５０、が装着されていればＮｏ判定され、Ｓ１８０へ移行する。Ｓ１８０では、前述のＳ１４０と同様、表示部２４０において、Ｓ１５０で型番を表示したインクカートリッジ５０とは異なるインクカートリッジ５０がカートリッジホルダ５１に装着されている旨の、所定の警告表示が行われる。なおこのとき、さらに細かく、通常カートリッジ５０が装着されていた場合は、複合機２００としては印刷部２９０による画像形成を実行可能であるが契約カートリッジ５０ではない、旨のワーニング警告を行ってもよい。さらに、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０以外のインクカートリッジ５０が装着されていた場合は、印刷部２９０による画像形成が不可能な不適合なインクカートリッジ５０である、旨のエラー警告を行ってもよい。
【0065】
Ｓ１８０では、Ｓ１７０と異なり、操作部２５０を介した適宜の操作によるユーザの印刷指示は受け付けられず、装着されている通常カートリッジ５０を用いた印刷部２９０による画像形成は許容されない。言い換えれば印刷部２９０による画像形成は禁止される。なお、プロセッサ２１０によりＳ１８０で実行される処理もまた、警告表示処理の一例に相当している。Ｓ１８０が完了したら前述のＳ１００に戻り、同様の手順が繰り返される。
【0066】
なお、上記Ｓ１５０において、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０の両方を表示部２４０に表示するようにしてもよい。そしてその場合Ｓ１６０では、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０のいずれか一方、すなわちＳ１５０で型番を表示したインクカートリッジ５０が装着されているか、が判定される。Ｓ１５０で型番を表示した通常カートリッジ５０又は契約カートリッジ５０が装着されていればＹｅｓ判定されてＳ１６０が実行される。Ｓ１５０で型番が表示されていない、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０以外のその他のインクカートリッジ５０が装着されていればＮｏ判定されて、Ｓ１８０が実行される。
【0067】
＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、所定の印刷契約が結ばれた場合には、それに対応し、当該契約に対応した契約カートリッジ５０の識別情報、本実施形態では型番が表示部２４０に表示される。これにより、ユーザが、契約締結前に使用する通常カートリッジ５０を誤って契約締結後にカートリッジホルダ５１に装着するのを回避することができる。なお、上記識別情報として、型番ではなく、複合機２００の当該機種の仕向地を表す仕向け情報など、インクカートリッジ５０の種類を直接又は間接的に表す、適宜の他の種類情報等を用いてもよい。
以上説明したように、本実施形態においては、所定の印刷契約が結ばれた場合には、それに対応し、当該契約に対応した契約カートリッジ５０の識別情報、本実施形態では型番が表示部２４０に表示される。これにより、ユーザが、契約締結前に使用する通常カートリッジ５０を誤って契約締結後にカートリッジホルダ５１に装着するのを回避することができる。なお、上記識別情報として、型番ではなく、複合機２００の当該機種の仕向地を表す仕向け情報など、インクカートリッジ５０の種類を直接又は間接的に表す、適宜の他の種類情報等を用いてもよい。
【0068】
また、本実施形態では特に、前述のように複合機２００の表示部２４０においてＳ１で通常カートリッジ５０の型番表示が行われるとき、それに連携して、情報端末３００においても、通常カートリッジ５０の型番が表示される。そして、印刷契約成立後は、複合機２００の表示部２４０においてＳ１１で契約カートリッジ５０の型番表示が行われるのに連携して、情報端末３００においてもＳ１３で契約カートリッジ５０の型番表示が行われる。これにより、前述と同様、ユーザが情報端末３００の表示に基づきインクカートリッジ５０を装着しようとする場合に、契約締結前に使用する通常カートリッジ５０を誤って契約締結後にカートリッジホルダ５１に装着するのを回避することができる。
【0069】
また、本実施形態では特に、上記印刷契約の成立前はＳ１で通常カートリッジ５０の型番が表示され、その後印刷契約が成立すると、Ｓ１１で契約カートリッジ５０の型番が表示部２４０に表示され、表示されていた通常カートリッジ５０の型番は表示されなくなる。これにより、契約成立後は、通常カートリッジ５０の型番をユーザの目に触れないようにすることができるので、前述の誤装着を回避することができる。
【0070】
また、本実施形態では特に、印刷契約の存在を前提とする契約カートリッジ５０の使用可否が、契約成立の前後で切り替えられる。すなわち、図５のＳ１４０，Ｓ１７０に示したように、印刷契約成立前は契約カートリッジ５０を使用した画像形成が禁止される一方、印刷契約成立後は契約カートリッジ５０を使用した画像形成が許容される。これにより、印刷契約成立後は、画像形成を実行可能な契約カートリッジ５０を使用するようユーザを促すことができるので、前述の誤装着を回避することができる。
【0071】
また、本実施形態では特に、図５のＳ１３０，Ｓ１４０，Ｓ１７０，Ｓ１８０に示すように、インクカートリッジ５０の表示及びその使用可否が連携される。すなわち、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０のうち、型番が表示されたインクカートリッジ５０については印刷部２９０による画像形成が許容され、型番が表示されないインクカートリッジ５０については印刷部２９０による画像形成が許容されない。
【0072】
印刷契約が成立すると、契約カートリッジ５０の型番のみ、又は、通常カートリッジ５０の型番と契約カートリッジ５０の型番との両方が表示される。この結果、契約カートリッジ５０の型番のみが表示される場合には契約カートリッジ５０について画像形成が許容される一方、それ以外のインクカートリッジ５０には画像形成が許容されない（Ｓ１８０）。通常カートリッジ５０の型番と契約カートリッジ５０の型番との両方が表示される場合には契約カートリッジ５０も通常カートリッジ５０も画像形成が許容される。これにより、印刷契約成立後は少なくとも契約カートリッジ５０を用いた画像形成が許容されるので、契約成立後は契約カートリッジ５０を使用するようユーザを促すことができ、前述の誤装着を回避することができる。
【0073】
また、本実施形態では特に、前述のようにして締結が完了した印刷契約がその後に解除された場合、表示部２４０に契約カートリッジ５０の型番が表示されなくなり、通常カートリッジ５０の型番が表示される。これにより、印刷契約の解除により前述の誤装着が生じ得なくなったことに対応して元の通常カートリッジ５０の型番を表示部２４０に表示し、本来のユーザへの報知機能を発揮させることができる。
【0074】
また、本実施形態では特に、前述のようにして装着可能なインクカートリッジ５０の型番が表示される一方で、それとは異なるインクカートリッジ５０が装着された場合に警告が行われる（Ｓ１４０，Ｓ１８０）。これにより、ユーザによる前述の誤装着を回避することができる。
【0075】
また、本実施形態では特に、ユーザがタッチパネル２４０の型番表示画面２４０Ｃで「Ｐｒｉｎｔ」ボタンの操作を行うと、用紙ＰＡに通常カートリッジ５０の型番が形成される（図３（ｄ）参照）。これによりユーザは、その用紙ＰＡを、例えばインクカートリッジ５０を店舗で購入するときの覚え書きメモとして活用することができる。
一方、前述のように印刷契約が結ばれた場合、その契約締結後に使用可能な契約カートリッジ５０は通常カートリッジ５０とは異なる種類であって例えばメーカから郵送で送られてくる等の場合も多いため、上記のようにユーザが店舗に買いに行くことは考えにくい。そこで本実施形態においては、前述のように契約が成立した後は、図４（ｃ）を用いて前述したように、上記のような「Ｐｒｉｎｔ」ボタン操作の受け付けが停止される。これにより、本来必要のない機能が無駄に設けられるのを防止することができる。
一方、前述のように印刷契約が結ばれた場合、その契約締結後に使用可能な契約カートリッジ５０は通常カートリッジ５０とは異なる種類であって例えばメーカから郵送で送られてくる等の場合も多いため、上記のようにユーザが店舗に買いに行くことは考えにくい。そこで本実施形態においては、前述のように契約が成立した後は、図４（ｃ）を用いて前述したように、上記のような「Ｐｒｉｎｔ」ボタン操作の受け付けが停止される。これにより、本来必要のない機能が無駄に設けられるのを防止することができる。
【0076】
また、本実施形態では特に、契約開始情報が情報管理サーバ１００から受信された後に、前述の印刷契約が成立したとして表示部２４０に契約カートリッジ５０の型番が表示される。これにより、ユーザによる前述の誤装着を、上述の契約の完了後速やかに回避することができる。
【0077】
＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【0078】
（１）契約了承通知を情報管理サーバへ送信後、契約カートリッジ型番を表示する場合
本変形例において、複合機２００、情報管理サーバ１００、配送管理サーバ４００、情報端末３００、により実行される処理を、上記図２に対応する図７のシーケンス図に示す。
本変形例において、複合機２００、情報管理サーバ１００、配送管理サーバ４００、情報端末３００、により実行される処理を、上記図２に対応する図７のシーケンス図に示す。
【0079】
図７に示すように、本変形例では、図２におけるＳ１０，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３が、Ｓ１５の後のタイミングで実行される。すなわち、情報管理サーバ１００からの
契約開始情報が複合機２００において受信されたら（Ｓ９）、複合機２００から契約了承通知が送信され（Ｓ１５）、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ１７）。その後、複合機２００の表示部２４０における通常カートリッジ５０の型番表示中止（Ｓ１０）及び契約カートリッジ５０の型番表示（Ｓ１１）と、情報端末３００における通常カートリッジ５０の型番表示中止（Ｓ１２）及び契約カートリッジ５０の型番表示（Ｓ１３）とが行われる。これ以外は図２と同様であり、説明を省略する。
契約開始情報が複合機２００において受信されたら（Ｓ９）、複合機２００から契約了承通知が送信され（Ｓ１５）、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ１７）。その後、複合機２００の表示部２４０における通常カートリッジ５０の型番表示中止（Ｓ１０）及び契約カートリッジ５０の型番表示（Ｓ１１）と、情報端末３００における通常カートリッジ５０の型番表示中止（Ｓ１２）及び契約カートリッジ５０の型番表示（Ｓ１３）とが行われる。これ以外は図２と同様であり、説明を省略する。
【0080】
本変形例によれば、印刷契約の契約開始情報を複合機２００が情報管理サーバ１００から受信してその応答を情報管理サーバ１００へ送信した後に、印刷契約が成立したとして、複合機２００の表示部２４０における契約カートリッジ５０の型番表示（Ｓ１１）が行われる。これにより、ユーザによる前述の誤装着を、回避することができる。
【0081】
（２）契約成立後、通常カートリッジ及び契約カートリッジの型番を併せて表示する場合
本変形例の複合機２００の表示部２４０において通常カートリッジ５０の型番を表示させるための操作及び画面遷移を、上記図３に対応する図８により説明する。図３（ａ）と同様の図８（ａ）に示す初期画面２４０Ａで「Ｉｎｋ」アイコンが操作されて図３（ｂ）と同様の図８（ｂ）に示す各種設定画面２４０Ｂが表示され、さらに「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」ボタンが操作されて図８（ｃ）の型番表示画面２４０Ｃが表示される。
本変形例の複合機２００の表示部２４０において通常カートリッジ５０の型番を表示させるための操作及び画面遷移を、上記図３に対応する図８により説明する。図３（ａ）と同様の図８（ａ）に示す初期画面２４０Ａで「Ｉｎｋ」アイコンが操作されて図３（ｂ）と同様の図８（ｂ）に示す各種設定画面２４０Ｂが表示され、さらに「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」ボタンが操作されて図８（ｃ）の型番表示画面２４０Ｃが表示される。
【0082】
図８（ｃ）において、この型番表示画面２４０Ｃでは、前述と同様の「Ｉｎｋ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ Ｍｏｄｅｌ」の項目表記のほかに、上段にはこの複合機２００に適合する通常カートリッジ５０の型番が表示され、下向き矢印を挟んで下段にはこの複合機２００に適合し前述の印刷契約に対応した契約カートリッジ５０の型番が表示される。
【0083】
上段の通常カートリッジ５０の型番は、図３（ｃ）と同様、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれに対応して「ＬＣ４０１ＢＫＳ」「ＬＣ４０１ＣＳ」「ＬＣ４０１ＭＳ」「ＬＣ４０１ＹＳ」の型番が表示されている。そしてそれらの上部に、それらの型番が印刷契約成立前の通常カートリッジ５０であることを表す、「ご契約前」の注記が付されている。なおこの注記を付した表示が第１表示態様の一例である。
下段の契約カートリッジ５０の型番は、上記同様、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれに対応して「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」の型番が表示されている。そしてそれらの上部に、それらの型番が印刷契約成立後の契約カートリッジ５０であることを表す、「ご契約後」の注記が付されている。なおこの注記を付した表示が第２表示態様の一例である。
下段の契約カートリッジ５０の型番は、上記同様、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれに対応して「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」の型番が表示されている。そしてそれらの上部に、それらの型番が印刷契約成立後の契約カートリッジ５０であることを表す、「ご契約後」の注記が付されている。なおこの注記を付した表示が第２表示態様の一例である。
【0084】
なお、上述のように通常カートリッジ５０の型番と契約カートリッジ５０の型番とに異なる内容の注記を付すのに代え、例えば一方を太字で他方を細字で表示したり、一方を濃く他方を薄く表示する等、どちらかが分かるように適宜の表示態様の差をつけてもよい。この場合も、通常カートリッジ５０の表示態様が第１表示態様の一例であり、契約カートリッジ５０の表示態様が第２表示態様の一例である。
【0085】
本変形例において複合機２００のプロセッサ２１０が実行する制御手順を、上記図５に対応する図９のフローチャートにより説明する。図９において、図５のＳ１５０に代えてＳ１５５が設けられる。すなわち、印刷契約が成立しておりＳ１００がＹｅｓ判定されると、新たに設けたＳ１５５へ移行する。Ｓ１５５では、表示部２４０において通常カートリッジ５０の型番及び契約カートリッジ５０の型番が表示される（図８（ｃ）参照）。その後は図５と同様であり、Ｓ１６０において、通常カートリッジ５０、若しくは複合機２００に適合しないその他のインクカートリッジ５０、が装着されていればＮｏ判定され、Ｓ１８０において所定の警告表示が行われる。Ｓ１６０において契約カートリッジ５０が装着されていればＹｅｓ判定され、上記警告表示は行われることなく、Ｓ１７０でユーザの印刷指示が受け付けられる。
【0086】
本変形例によれば、印刷契約の成立後も通常カートリッジ５０の型番が継続して表示部２４０に表示され、さらにこれに加えて新たに契約カートリッジ５０の型番が表示される。その際、通常カートリッジ５０の型番は、前述の印刷契約に対し非対応であることを表す注記が付され、契約カートリッジ５０の型番は、印刷契約に対応していることを表す注記が付される（図８（ｃ）参照）。これにより、印刷契約の成立後は、表示されている通常カートリッジ５０の型番が印刷契約に対応していないことを確実にユーザに認識させることができるので、前述の誤装着を回避することができる。
【0087】
また本変形例によれば、印刷契約の成立時には通常カートリッジ５０の型番表示が行われるとともに契約カートリッジ５０の型番表示も行われる。そして、カートリッジホルダ５１に契約カートリッジ５０が装着された場合には特に警告報知が行われず（図９のＳ１７０参照）、契約カートリッジ５０に契約カートリッジ５０以外のインクカートリッジ５０が装着された場合には、所定の警告報知が行われる（図９のＳ１８０）。これにより、ユーザによる前述の誤装着を回避することができる。前述の通り、Ｓ１６０の判定により、契約カートリッジ５０が装着されていれば印刷ができ、通常カートリッジ５０が装着されていれば警告が出るフローとなっている。しかしながら、契約中でありながらも通常カートリッジ５０を使用し印刷ができるようになっていてもよい。つまりは契約カートリッジ５０がまだユーザの手元に届いていない場合であったり、契約の印刷枚数に加算したくない印刷を実行する場合に、通常カートリッジ５０で印刷をすることが必要な場合がある。こういった用途に対応して、契約中に通常カートリッジ５０が装着された場合には、所定の警告報知が行われながらも印刷は可能となるよう制御させてもよい。契約中は型番が表示されていないカートリッジが使用できるようになっていてもよい。
【0088】
（３）印刷契約成立後に「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作可能とする場合（その１）
すなわち、本変形例では、上記実施形態の図４（ｃ）に対応する図１０（ａ）に示すように、印刷契約後に前述と同様の操作により表示部２４０に型番表示画面２４０Ｃが表示される。この型番表示画面２４０Ｃでは、図４（ｃ）と同様の各インク色ごとの契約カートリッジ５０の型番「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」及び「Ｂａｃｋ」ボタンに加え、図３（ｃ）で前述した「Ｐｒｉｎｔ」ボタンが併せて表示される。
すなわち、本変形例では、上記実施形態の図４（ｃ）に対応する図１０（ａ）に示すように、印刷契約後に前述と同様の操作により表示部２４０に型番表示画面２４０Ｃが表示される。この型番表示画面２４０Ｃでは、図４（ｃ）と同様の各インク色ごとの契約カートリッジ５０の型番「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」及び「Ｂａｃｋ」ボタンに加え、図３（ｃ）で前述した「Ｐｒｉｎｔ」ボタンが併せて表示される。
【0089】
ユーザが上記「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作すると、プロセッサ２１０の制御に基づき、例えば図１０（ｂ）に示すように、印刷部２９０により、用紙に対し、型番表示画面２４０Ｃにおける契約カートリッジ５０の型番表示内容が印刷される。すなわち、図１０（ｂ）に示すように、印刷された用紙ＰＡにおいて、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれについて、型番「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」が印字される。
【0090】
あるいは、図１０（ｃ）に示すように、上記「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作すると、プロセッサ２１０の制御に基づき、「無効な操作」の項目表記を含む警告画面２４０Ｄにおいて、印刷契約の成立済であることを表す「既にご契約済です」の警告表示が行われるようにしてもよい。なお、上記用紙ＰＡにおいて、この警告表示と同等の内容の印字を形成して表記するようにしてもよい。
【0091】
上記いずれの例においても、「Ｐｒｉｎｔ」ボタンの操作が所定操作の一例であり、プロセッサ２１０が実行する上記の処理が、報知処理の一例である。
【0092】
本変形例においては、印刷契約の成立前にユーザが「Ｐｒｉｎｔ」ボタンの操作を行うと、図３（ｄ）を用いて前述したように、用紙ＰＡに通常カートリッジ５０の型番が形成される。これによりユーザは、その用紙ＰＡを、例えばインクカートリッジ５０を店舗で購入するときの覚え書きメモとして活用することができる。
【0093】
一方、前述のように印刷契約が結ばれた場合、ユーザが「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作することで、用紙ＰＡに契約カートリッジ５０の型番が形成されるか（図１０（ｂ））、若しくは、契約成立済を表す警告表示が表示部２４０の警告画面２４０Ｄにおいて行われる。これにより、ユーザによる前述の誤装着を確実に回避することができる。
【0094】
（５）印刷契約成立後に「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作可能とする場合（その２）
すなわち、本変形例では、上記実施形態の図４（ｃ）に対応する図１１（ａ）に示すように、印刷契約後に前述と同様の操作により表示部２４０に型番表示画面２４０Ｃが表示される。この型番表示画面２４０Ｃでは、図１０（ａ）と同様、各インク色ごとの契約カートリッジ５０の型番「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」、「Ｂａｃｋ」ボタン、「Ｐｒｉｎｔ」ボタンが表示される。
すなわち、本変形例では、上記実施形態の図４（ｃ）に対応する図１１（ａ）に示すように、印刷契約後に前述と同様の操作により表示部２４０に型番表示画面２４０Ｃが表示される。この型番表示画面２４０Ｃでは、図１０（ａ）と同様、各インク色ごとの契約カートリッジ５０の型番「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」、「Ｂａｃｋ」ボタン、「Ｐｒｉｎｔ」ボタンが表示される。
【0095】
ユーザが上記「Ｐｒｉｎｔ」ボタンを操作すると、プロセッサ２１０の制御に基づき、例えば図１１（ｂ）に示すように、印刷部２９０により、用紙に対し、通常カートリッジ５０の型番と契約カートリッジ５０の型番とが印刷される。すなわち、図示のように、印刷された用紙ＰＡにおいて、上段には、この複合機２００に適合する通常カートリッジ５０の型番が表記され、下向き矢印を挟んで下段には、この複合機２００に適合し前述の印刷契約に対応した契約カートリッジ５０の型番が表記される。なお印刷部２９０によりこのような印刷を用紙ＰＡに実行するプロセッサ２１０の処理が第２印刷処理の一例である。
【0096】
上段の通常カートリッジ５０の型番は、前述と同様、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれに対応して「ＬＣ４０１ＢＫＳ」「ＬＣ４０１ＣＳ」「ＬＣ４０１ＭＳ」「ＬＣ４０１ＹＳ」の型番が表記されている。そしてそれらの上部に、それらの型番が印刷契約成立前の通常カートリッジ５０であることを表す、「ご契約前」の注記が付されている。
【0097】
下段の契約カートリッジ５０の型番は、上記同様、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれに対応して「ＬＣ４０１ＢＫＲ」「ＬＣ４０１ＣＲ」「ＬＣ４０１ＭＲ」「ＬＣ４０１ＹＲ」の型番が表記されている。そしてそれらの上部に、それらの型番が印刷契約成立後の契約カートリッジ５０であることを表す、「ご契約後」の注記が付されている。
【0098】
本変形例においては、前述と同様、印刷契約の成立前にユーザが「Ｐｒｉｎｔ」ボタンの操作を行うと、用紙ＰＡに通常カートリッジ５０の型番が形成される。これによりユーザは、その用紙ＰＡを、例えばインクカートリッジ５０を店舗で購入するときの覚え書きメモとして活用することができる。
【0099】
一方、前述のように印刷契約が結ばれた場合、ユーザが「Ｐｒｉｎｔ」ボタンの操作を行うと、用紙ＰＡに通常カートリッジ５０の型番及び契約カートリッジ５０の型番の両方が形成される。その際、通常カートリッジ５０の型番には印刷契約の成立前の情報であることが併記される一方で、契約カートリッジ５０の型番には印刷契約の成立以降の情報であることが併記されている（図１１（ｂ）参照）。これにより、ユーザによる前述の誤装着を回避することができる。
【0100】
＜多機能カートリッジ＞
また、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０とは違う多機能カートリッジ５０が使用される場合がある。ここでは多機能カートリッジ５０について説明する。多機能カートリッジ５０は、複合機２００を購入した際に同梱される同梱カートリッジである（バンドルカートリッジとも言う）。多機能カートリッジ５０は、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０とは違う型番を持つ。多機能カートリッジ５０は、契約前は通常カートリッジ５０として振舞い、契約後は契約カートリッジ５０として振舞うことができる。これは、プロセッサ２１０が契約前は多機能カートリッジ５０を通常カートリッジ５０と同様であるとして扱い、契約後は多機能カートリッジ５０を契約カートリッジ５０と同様であるとして扱うためである。
また、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０とは違う多機能カートリッジ５０が使用される場合がある。ここでは多機能カートリッジ５０について説明する。多機能カートリッジ５０は、複合機２００を購入した際に同梱される同梱カートリッジである（バンドルカートリッジとも言う）。多機能カートリッジ５０は、通常カートリッジ５０及び契約カートリッジ５０とは違う型番を持つ。多機能カートリッジ５０は、契約前は通常カートリッジ５０として振舞い、契約後は契約カートリッジ５０として振舞うことができる。これは、プロセッサ２１０が契約前は多機能カートリッジ５０を通常カートリッジ５０と同様であるとして扱い、契約後は多機能カートリッジ５０を契約カートリッジ５０と同様であるとして扱うためである。
【0101】
プロセッサ２１０は、契約前は、多機能カートリッジ５０の型番を型番表示画面２４０Ｃに表示させない。また、契約後は、多機能カートリッジ５０の型番を型番表示画面２４０Ｃに表示させない。しかしながらプロセッサ２１０は、契約前において多機能カートリッジ５０を通常カートリッジ５０と同様に、印刷を実行可能に制御する。また、契約後は契約カートリッジ５０と同様に印刷を実行可能に制御する。プロセッサ２１０は、これら契約前、契約後のそれぞれにおいて、型番表示画面２４０Ｃに多機能カートリッジ５０の型番が表示されていない場合でも、警告画面２４０Ｄを表示させない。
【0102】
なお、契約前の型番表示画面２４０Ｃに多機能カートリッジ５０の型番を表示させてもよい。これによりユーザは契約前に多機能カートリッジが使用できることを認識することができる。また、契約後の型番表示画面２４０Ｃに多機能カートリッジ５０の型番を表示させてもよい。これによりユーザは契約後に契約カートリッジとして多機能カートリッジが使用できることを認識することができる。また多機能カートリッジ５０は通常カートリッジ５０と同様の型番であってもよい。この場合においてプロセッサ２１０は、通常カートリッジ５０と同じ型番が記載された同梱されたカートリッジである多機能カートリッジ５０のみが、契約後に契約カートリッジ５０として振舞えるよう制御する。
【0103】
（６）その他
なお、以上は、インクカートリッジ５０として印刷契約に基づく契約カートリッジ５０と印刷契約に基づかない通常カートリッジ５０と、が存在し、それらの型番表示を適宜に制御することで、ユーザによるインクカートリッジ５０の誤装着を回避する例であった。しかしながら、本願発明の適用はこれに限られるものではなく、何らかの形で互いに異なる種類のカートリッジを使用すべき複数の契約が結ばれる場合にも適用できる。例えば、複合機２００において、種類ａのインクカートリッジ５０を使用する契約Ａと、種類ｂのインクカートリッジ５０を使用する契約Ｂと、が締結される場合にも適用できる。すなわち、契約Ａが最初に締結されて表示部２４０に種類ａの型番が表示され当該種類ａのインクカートリッジ５０が使用されている状態で、その後新たに契約Ｂが締結された場合に、表示部２４０に種類ｂの型番を表示するようにしてもよい。その場合、種類ｂのインクカートリッジ５０の型番の表示後は、前述と同様、種類ａのインクカートリッジ５０の型番の表示を中止するようにしてもよい。この場合、各種類のインクカートリッジ５０は、前述のように配送されなくてもよく、ユーザが通常通り販売店等において自ら購入してもよい。これらの場合も、前述と同様の効果を得る。
なお、以上は、インクカートリッジ５０として印刷契約に基づく契約カートリッジ５０と印刷契約に基づかない通常カートリッジ５０と、が存在し、それらの型番表示を適宜に制御することで、ユーザによるインクカートリッジ５０の誤装着を回避する例であった。しかしながら、本願発明の適用はこれに限られるものではなく、何らかの形で互いに異なる種類のカートリッジを使用すべき複数の契約が結ばれる場合にも適用できる。例えば、複合機２００において、種類ａのインクカートリッジ５０を使用する契約Ａと、種類ｂのインクカートリッジ５０を使用する契約Ｂと、が締結される場合にも適用できる。すなわち、契約Ａが最初に締結されて表示部２４０に種類ａの型番が表示され当該種類ａのインクカートリッジ５０が使用されている状態で、その後新たに契約Ｂが締結された場合に、表示部２４０に種類ｂの型番を表示するようにしてもよい。その場合、種類ｂのインクカートリッジ５０の型番の表示後は、前述と同様、種類ａのインクカートリッジ５０の型番の表示を中止するようにしてもよい。この場合、各種類のインクカートリッジ５０は、前述のように配送されなくてもよく、ユーザが通常通り販売店等において自ら購入してもよい。これらの場合も、前述と同様の効果を得る。
【0104】
【0105】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【符号の説明】
【0106】
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
５１ カートリッジホルダ（装着部の一例）
２００ 複合機（画像形成装置の一例）
２１０ プロセッサ（制御部の一例）
２４０ 表示部
２９０ 印刷部（画像形成部の一例）
３００ 情報端末（外部表示装置の一例）
ＰＡ 用紙（被記録媒体の一例）
５１ カートリッジホルダ（装着部の一例）
２００ 複合機（画像形成装置の一例）
２１０ プロセッサ（制御部の一例）
２４０ 表示部
２９０ 印刷部（画像形成部の一例）
３００ 情報端末（外部表示装置の一例）
ＰＡ 用紙（被記録媒体の一例）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】