(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022057374
(43)【公開日】2022-04-11
(54)【発明の名称】内視鏡及び内視鏡装置
(51)【国際特許分類】
A61B 1/07 20060101AFI20220404BHJP
A61B 1/06 20060101ALI20220404BHJP
G02B 23/26 20060101ALI20220404BHJP
【ＦＩ】
A61B1/07 731
A61B1/06 611
G02B23/26
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020165593
(22)【出願日】2020-09-30
(71)【出願人】
【識別番号】000113263
【氏名又は名称】ＨＯＹＡ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100114557
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 英仁
(74)【代理人】
【識別番号】100078868
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 登夫
(72)【発明者】
【氏名】佐藤 伶
【テーマコード（参考）】
2H040
4C161
【Ｆターム（参考）】
2H040BA10
2H040BA11
2H040CA06
2H040CA10
2H040CA11
2H040GA02
2H040GA06
2H040GA11
4C161CC06
4C161DD03
4C161LL02
4C161NN01
4C161QQ02
4C161QQ07
4C161QQ09
4C161RR05
4C161RR13
(57)【要約】
【課題】一つの側面では、同一のライトガイドに対し、２つの異なる光を出射することができる内視鏡等を提供する。
【解決手段】内視鏡は、先端部に出射口が設けられている挿入部と、前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備える内視鏡であって、前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、前記ライトガイドの光路は、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を導光するにあたり共用される。
【選択図】図１
【解決手段】内視鏡は、先端部に出射口が設けられている挿入部と、前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備える内視鏡であって、前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、前記ライトガイドの光路は、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を導光するにあたり共用される。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
先端部に出射口が設けられている挿入部と、
前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、
前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備える内視鏡であって、
前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、
前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、
前記ライトガイドの光路は、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を導光するにあたり共用される
内視鏡。
前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、
前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備える内視鏡であって、
前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、
前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、
前記ライトガイドの光路は、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を導光するにあたり共用される
内視鏡。
【請求項2】
前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれの振動方向は、直交し、
前記ライトガイドの光路は、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を偏波多重化して導光するにあたり共用される
請求項１に記載の内視鏡。
前記ライトガイドの光路は、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を偏波多重化して導光するにあたり共用される
請求項１に記載の内視鏡。
【請求項3】
前記偏光部は、入射された前記照明光をＰ偏光とＳ偏光に分離する偏光ビームスプリッタであり、
前記第１光源及び前記第２光源は、前記偏光ビームスプリッタの偏光膜を介在させて、出射方向を互いに直交させて配置されており、
前記光源ユニットは、前記偏光部を介して前記ライトガイドの光路にて導光される照明光以外の照明光を遮断する光学アッテネータを含む
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡。
前記第１光源及び前記第２光源は、前記偏光ビームスプリッタの偏光膜を介在させて、出射方向を互いに直交させて配置されており、
前記光源ユニットは、前記偏光部を介して前記ライトガイドの光路にて導光される照明光以外の照明光を遮断する光学アッテネータを含む
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡。
【請求項4】
前記ライトガイドは、異なる光路となる第１ライトガイド及び第２ライトガイドを含み、
前記偏光部は、入射される前記照明光をＰ偏光とＳ偏光に分離する３つの偏光ビームスプリッタを含み、
前記３つの偏光ビームスプリッタは、
前記第１照明光の出射方向において、前記第１光源の直前に位置する第１偏光ビームスプリッタと、
前記第２照明光の出射方向において、前記第２光源の直前に位置し、前記第１偏光ビームスプリッタとは異なる偏光特性を有する第２偏光ビームスプリッタと、
前記第１偏光ビームスプリッタ及び前記第２偏光ビームスプリッタの前方に位置し、前記第１偏光ビームスプリッタと同じ偏光特性を有する第３偏光ビームスプリッタとを含み、
前記第１ライトガイドの光路は、前記第１偏光ビームスプリッタ及び前記第３偏光ビームスプリッタを透過した第１照明光と、前記第２偏光ビームスプリッタを透過し前記第３偏光ビームスプリッタにて反射された第２照明光とによって共用され、
前記第２ライトガイドの光路は、前記第１偏光ビームスプリッタにて反射され前記第２偏光ビームスプリッタを透過した第１照明光と、前記第２偏光ビームスプリッタにて反射された第２照明光とによって共用される
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡。
前記偏光部は、入射される前記照明光をＰ偏光とＳ偏光に分離する３つの偏光ビームスプリッタを含み、
前記３つの偏光ビームスプリッタは、
前記第１照明光の出射方向において、前記第１光源の直前に位置する第１偏光ビームスプリッタと、
前記第２照明光の出射方向において、前記第２光源の直前に位置し、前記第１偏光ビームスプリッタとは異なる偏光特性を有する第２偏光ビームスプリッタと、
前記第１偏光ビームスプリッタ及び前記第２偏光ビームスプリッタの前方に位置し、前記第１偏光ビームスプリッタと同じ偏光特性を有する第３偏光ビームスプリッタとを含み、
前記第１ライトガイドの光路は、前記第１偏光ビームスプリッタ及び前記第３偏光ビームスプリッタを透過した第１照明光と、前記第２偏光ビームスプリッタを透過し前記第３偏光ビームスプリッタにて反射された第２照明光とによって共用され、
前記第２ライトガイドの光路は、前記第１偏光ビームスプリッタにて反射され前記第２偏光ビームスプリッタを透過した第１照明光と、前記第２偏光ビームスプリッタにて反射された第２照明光とによって共用される
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡。
【請求項5】
前記第１ライトガイド及び前記第２ライトガイドは、単一の前記ライトガイドが分割されることにより構成される
請求項４に記載の内視鏡。
請求項４に記載の内視鏡。
【請求項6】
内視鏡の操作者によって操作される操作部を含み、
前記光源ユニットは、前記操作部の外殻を成す外殻部の内部に収納されている
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。
前記光源ユニットは、前記操作部の外殻を成す外殻部の内部に収納されている
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項7】
内視鏡及び、前記内視鏡に接続される内視鏡用プロセッサとを備える内視鏡装置であって、
前記内視鏡は、
先端部に出射口が設けられている挿入部と、
前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、
前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備え、
前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、
前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、
前記内視鏡用プロセッサは、前記内視鏡によって行われる複数の観察モードを制御する制御部を備え、
前記複数の観察モードは、
前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光によって前記ライトガイドの光路が共用されることにより、前記第１照明光と前記第２照明光とが合成された合成光を用いて観察する第１観察モード、又は前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を交互に出射することにより観察する第２観察モードのすくなくともいずれかの観察モードを含む
内視鏡装置。
前記内視鏡は、
先端部に出射口が設けられている挿入部と、
前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、
前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備え、
前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、
前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、
前記内視鏡用プロセッサは、前記内視鏡によって行われる複数の観察モードを制御する制御部を備え、
前記複数の観察モードは、
前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光によって前記ライトガイドの光路が共用されることにより、前記第１照明光と前記第２照明光とが合成された合成光を用いて観察する第１観察モード、又は前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を交互に出射することにより観察する第２観察モードのすくなくともいずれかの観察モードを含む
内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本技術は、内視鏡及び内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【0002】
内視鏡は、被検者の体腔内に挿入することで所望の箇所の観察、処置を可能とする医療用機器であり、体腔内に挿入される挿入管の先端部に組み込まれた撮像部と、該撮像部の撮像視野を照明する照明装置とを備えている（例えば、特許文献１）。
【0003】
特許文献１の内視鏡は、発光素子から放射する光を観察部位に伝送するためのライトガイドを備えている。特許文献１の内視鏡は、ライトガイドに対し単一の発光素子が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１５－１６０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、特許文献１の内視鏡においては、同一のライトガイドに対し、２つの異なる光を出射することに関する点が考慮されていないという問題点がある。
【0006】
一つの側面では、同一のライトガイドに対し、２つの異なる光を出射することができる内視鏡等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の一態様における内視鏡は、先端部に出射口が設けられている挿入部と、前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備える内視鏡であって、前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、前記ライトガイドの光路は、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を導光するにあたり共用される。
【0008】
本開示の一態様における内視鏡装置は、内視鏡及び、前記内視鏡に接続される内視鏡用プロセッサとを備える内視鏡装置であって、前記内視鏡は、先端部に出射口が設けられている挿入部と、前記挿入部の内部に設けられ、前記出射口まで延設されるライトガイドと、前記ライトガイドを介して照明光を体内に照射する光源ユニットとを備え、前記照明光は、第１照明光と、第１照明光と異なる波長範囲の第２照明光とを含み、前記光源ユニットは、前記第１照明光を出射する第１光源と、前記第２照明光を出射する第２光源と、前記第１照明光及び前記第２照明光のそれぞれを異なる振動方向に偏光する偏光部とを含み、前記内視鏡用プロセッサは、前記内視鏡によって行われる複数の観察モードを制御する制御部を備え、前記複数の観察モードは、前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光によって前記ライトガイドの光路が共用されることにより、前記第１照明光と前記第２照明光とが合成された合成光を用いて観察する第１観察モード、又は前記偏光部によって偏光された前記第１照明光及び前記第２照明光を交互に出射することにより観察する第２観察モードのすくなくともいずれかの観察モードを含む。
【発明の効果】
【0009】
一つの側面では、同一のライトガイドに対し、２つの異なる光を出射することができる内視鏡等を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】実施形態１（１つのライトガイド）に係る内視鏡装置の概要を示す模式図である。
【図2】内視鏡装置の構成例を示すブロック図である。
【図3】挿入部の先端部を例示する説明図である。
【図4】光源ユニットの内部構造を例示する説明図である。
【図5】実施形態２（２つのライトガイド）に係る挿入管の先端部を例示する説明図である。
【図6】光源ユニットの内部構造を例示する説明図である。
【図7】実施形態３（ライトガイドを分割）に係るライトガイドを例示する説明図である。
【図8】実施形態４（観察モードの制御）の内視鏡装置（内視鏡用プロセッサ）の制御部による処理手順（メイン）の一例を示すフローチャートである。
【図9】制御部による処理手順（白色光観察モード）の一例を示すフローチャートである。
【図10】制御部による処理手順（特殊光観察モード）の一例を示すフローチャートである。
【図11】制御部による処理手順（合成光観察モード）の一例を示すフローチャートである。
【図12】制御部による処理手順（合成光ツイン観察モード）の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0011】
（実施形態１）
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、実施形態１（１つのライトガイド７）に係る内視鏡装置の概要を示す模式図である。図２は、内視鏡装置１０の構成例を示すブロック図である。内視鏡装置１０は、内視鏡用プロセッサ２０と、内視鏡４０と、表示装置５０とを含む。表示装置５０は、例えば液晶表示装置、又は、有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置である。
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、実施形態１（１つのライトガイド７）に係る内視鏡装置の概要を示す模式図である。図２は、内視鏡装置１０の構成例を示すブロック図である。内視鏡装置１０は、内視鏡用プロセッサ２０と、内視鏡４０と、表示装置５０とを含む。表示装置５０は、例えば液晶表示装置、又は、有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置である。
【0012】
内視鏡装置１０は、内視鏡４０の撮像素子によって撮影した画像（撮影画像）を内視鏡用プロセッサ２０に伝送し、内視鏡用プロセッサ２０によってガンマ補正、ホワイトバランス補正、シェーディング補正等の各種画像処理を行うことにより、操作者が目視し易い状態にした内視鏡画像を生成する。
【0013】
表示装置５０はキャスター付きの収容棚１６の上段に設置されている。内視鏡用プロセッサ２０は、収容棚１６の中段に収容されている。収容棚１６は、図示を省略する内視鏡検査用ベッドの近傍に配置される。収容棚１６は内視鏡用プロセッサ２０に接続されたキーボード１５を搭載する、引き出し式の棚を有する。
【0014】
内視鏡用プロセッサ２０は、略直方体形状であり、一面にタッチパネル２５を備える。タッチパネル２５の下部に、読取部２８が配置されている。読取部２８は、例えばＵＳＢコネクタ、ＳＤ（Secure Digital）カードスロット、又はＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）ドライブ等の、可搬型記録媒体の読み書きを行なう接続用インターフェイスである。
【0015】
内視鏡４０は、挿入部４４、操作部４３、ユニバーサルコード４９及びスコープコネクタ４８を有する。操作部４３は、例えば筒状の筐体から成り、当該操作部４３の外殻を構成する外殻部４３０を備える。外殻部４３０には、内視鏡４０に関する操作又は制御を行うための制御ボタン４３１が設けられている。操作部４３の外殻部４３０の内部には、体腔等の観察物（観察箇所）に照射される照明光を、出力する光源ユニット６が、設けられている。
【0016】
挿入部４４は長尺であり、一端が折止部４５を介して操作部４３に接続されている。挿入部４４は、軟性部４４１、湾曲部４４２及び先端部４４３を有し、これら構成部位は、操作部４３の側から、この順番にて設けられている。湾曲部４４２は、湾曲ノブ４３３の操作に応じて湾曲する。挿入部４４には、３軸加速度センサ、ジャイロセンサ、地磁気センサ、磁気コイルセンサ又は内視鏡挿入形状観測装置（コロナビ）等の物理検出装置が実装され、内視鏡４０が被検者の体内に挿入された際、これら物理検出装置からの検出結果を取得するものであってもよい。
【0017】
挿入部４４の内部には、長尺状のライトガイド７が設けられており、ライトガイド７の一端部（入射端７０１）は光源ユニット６に接続され、ライトガイド７の他端部（出射端７０２）は、挿入部４４の先端部４４３に形成されている出射口４４４（図３、図４参照）の内縁に固定されている。すなわち、ライトガイド７は、挿入部４４の内部に設けられる光源ユニット６を基端とし、当該光源ユニット６から、挿入部４４の先端部４４３（出射口４４４）まで、延設されている。光源ユニット６及びライトガイド７の構成等の詳細は、後述する。
【0018】
ユニバーサルコード４９は長尺であり、第一端が操作部４３に、第二端がスコープコネクタ４８にそれぞれ接続されている。ユニバーサルコード４９は、軟性である。スコープコネクタ４８は略直方体形状である。スコープコネクタ４８には、送気送水用のチューブを接続する送気送水口金３６が設けられている。
【0019】
内視鏡用プロセッサ２０は、制御部２１、主記憶装置２２、補助記憶装置２３、通信部２４、タッチパネル２５、表示装置Ｉ／Ｆ２６、入力装置Ｉ／Ｆ２７、読取部２８、内視鏡用コネクタ３１（電気コネクタ３１１）、ポンプ３４、送水タンク３５、及び送気送水口金３６を備える。
【0020】
制御部２１には、一又は複数のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）又はマルチコアＣＰＵ等が使用される。制御部２１は、バスを介して内視鏡用プロセッサ２０を構成するハードウェア各部と接続されている。
【0021】
主記憶装置２２は、例えば、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の記憶装置である。主記憶装置２２には、制御部２１が行なう処理の途中で必要な情報及び制御部２１で実行中のプログラムが一時的に保存される。補助記憶装置２３は、例えば、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ又はハードディスク等の記憶装置であり、主記憶装置２２よりも大容量の記憶装置である。補助記憶装置２３には、例えば、取得した撮影画像、生成した内視鏡画像が、中間データとして保存されるものであってもよい。
【0022】
通信部２４は、有線又は無線によりネットワークを介して、外部サーバ等の情報処理装置と通信するための通信モジュール又は通信インターフェイスであり、例えばｗｉｆｉ（登録商標）、 Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の狭域無線通信モジュール、又は４Ｇ、ＬＴＥ等の広域無線通信モジュールである。タッチパネル２５は、液晶表示パネル等の表示部と、表示部に積層された入力部を含む。通信部２４は、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置（図５参照）又は、これら装置から出力されたデータを保存するストレージ装置（図示せず）と通信するものであってもよい。
【0023】
表示装置Ｉ／Ｆ２６は、内視鏡用プロセッサ２０と表示装置５０とを接続するインターフェイスである。入力装置Ｉ／Ｆ２７は、内視鏡用プロセッサ２０とキーボード１５等の入力装置とを接続するインターフェイスである。
【0024】
ポンプ３４は、内視鏡４０の送気・送水機能用の圧力を発生させる。ポンプ３４は、図示を省略するドライバを介してバスに接続されている。ポンプ３４のオン、オフ及び圧力の変更は、制御部２１により制御される。ポンプ３４は、送水タンク３５を介して、スコープコネクタ４８に設けられた送気送水口金３６に接続される。
【0025】
内視鏡用プロセッサ２０に接続された内視鏡４０の機能の概略を説明する。スコープコネクタ４８、ユニバーサルコード４９、操作部４３及び挿入部４４の内部に、ライトガイド７、ケーブル束、送気チューブ及び送水チューブ等が挿通されている。操作部４３（外殻部）の内部に設けられた光源ユニット６から出射した照明光は、ライトガイド７の入射端７０１に入射され、当該ライトガイド７を介して、先端部４４３に設けられた出射口４４４（照明窓）から照射される。照明光により照らされた範囲（観察箇所）を、先端部４４３に設けられた撮像素子で撮影する。撮像素子により撮影された撮影画像は、撮像素子からケーブル束及び電気コネクタ３１１を介して、内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１に伝送される。
【0026】
内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１は、主記憶装置２２に記憶されているプログラムを実行することにより、画像処理部２１１として機能する。画像処理部２１１は、内視鏡４０から出力された画像（撮影画像）をガンマ補正、ホワイトバランス補正、シェーディング補正等の各種画像処理を行い、内視鏡画像として出力する。
【0027】
内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１は、主記憶装置２２に記憶されているプログラムを実行することにより、光源ユニット６から出射される照明光の輝度調整等、調光制御を行う調光制御部として機能する。本実施形態おいては、光源ユニット６は、例えば、白色光及び特殊光等による異なる２種類の照明光を出力する。内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１は、主記憶装置２２に記憶されているプログラムを実行することにより、これら異なる種類の照明光による複数の観察モードを制御する観察モード制御部として機能する。
【0028】
図３は、挿入部４４の先端部４４３を例示する説明図である。図４は、光源ユニット６の内部構造を例示する説明図である。挿入部４４は、円筒状の長尺からなる可撓管であり、操作部４３を基点として延設されている。挿入部４４の先端に設けられる先端部４４３は、例えば円形の板部材により構成される。
【0029】
先端部４４３には、対物レンズ４４５、送気ノズル４４６、送水ノズル４４７、副送水ノズル４４８及びチャネル４４９が設けられている。対物レンズ４４５の内側（奥側）には、観察箇所を撮像する撮像素子が設けられている。先端部４４３には、更に、円形の孔部から成る出射口４４４（照明窓）が、設けられている。
【0030】
出射口４４４の内縁には、ライトガイド７の出射端７０２の外縁が篏合してあり、ライトガイド７の出射端７０２は出射口４４４に固定されている。これにより、ライトガイド７の出射端７０２は、出射口４４４を介して挿入部４４の外部から露出しており、ライトガイド７の出射端７０２から出射された照明光によって、体腔等の観察箇所に対する照明が行われる。
【0031】
光源ユニット６は、操作部４３（外殻部４３０）の内部に設けられており、当該光源ユニット６から出射された照明が、挿入部４４内に設けられるライトガイド７の入射端７０１に入射されるように、光源ユニット６及びライトガイド７は、接合されて設けられている。
【0032】
ライトガイド７は、長尺状の管体を成し、外装チューブ７０３及び光路７０を含む。光路７０は、複数の光ファイバを束にして構成される。外装チューブ７０３は、例えば樹脂製であり、光路７０を構成する複数の光ファイバの束を被覆する。ライトガイド７（光路７０）における光源ユニット６側の一端は、入射端７０１に相当し、挿入部４４の先端部４４３側の他端は、出射端７０２に相当する。光源ユニット６から出射された照明光は、ライトガイド７の入射端７０１から入射し、光路７０によって導光され、出射端７０２から出射されることにより、出射口４４４（照明窓）を介して観察箇所に照射される。
【0033】
光源ユニット６は、第１光源６１、第２光源６２、偏光部６３、及び光学アッテネータ６４を含み、これら構成部品は、光源ユニット６の筐体を成す鏡面筒６０の内部に収納されている。鏡面筒６０の内壁は、例えば鏡面塗装されており、第１光源６１及び第２光源６２から出射される照明光は、鏡面筒６０の内壁により全反射される。
【0034】
第１光源６１及び第２光源６２は、異なる波長範囲を有するものであるが、それぞれの波長範囲において、同一の波長成分（重複する波長範囲）を有する照明光を出射する光源である。本実施形態においては、第１光源６１は、例えば白色光ＬＥＤである。第２光源６２は、特殊光を出射する特殊光ＬＥＤであり、例えば、狭帯域光を出射する狭帯域光ＬＥＤである。特殊光は、狭帯域光に限定されず、蛍光観察や赤外光観察に用いられる光であってもよい。これら光源はＬＥＤに限定されず、キセノンランプ、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ等の高輝度ランプであってもよい。
【0035】
第１光源６１は第１基板６１０に実装され、第２光源６２は第２基板６２０に実装されている。第１基板６１０及び第２基板６２０は、第１光源６１及び第２光源６２を収納する鏡面筒６０の開口端を塞ぐ蓋体として機能するものであってもよい。第１基板６１０及び第２基板６２０は、操作部４３の制御ボタン４３１、又はユニバーサルコード４９を介して内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１と通信可能に接続されており、当該制御部２１等からの制御信号に基づき、第１光源６１及び第２光源６２の駆動制御を行う。
【0036】
第１光源６１と偏光部６３との間には、第１光源６１用のコリメートレンズ６５が設けられている。第１光源６１から出射された照明光（第１照明光／白色光）は、コリメートレンズ６５によって平行状態となるように光学調整され、偏光部６３に入射される。本実施形態の図示においては、第１照明光は、偏光部６３の下面から入射される。
【0037】
第２光源６２と偏光部６３との間には、第２光源６２用のコリメートレンズ６５が設けられている。第２光源６２から出射された照明光（第２照明光／特殊光）は、コリメートレンズ６５によって平行状態となるように光学調整され、偏光部６３に入射される。本実施形態の図示においては、第２照明光は、偏光部６３の左面から入射される。
【0038】
偏光部６３は、例えば、２つの直角プリズムにより構成されるキューブ型の偏光ビームスプリッタである。キューブ型から成る偏光部６３（偏光ビームスプリッタ）は、一方のプリズムの斜面に、ビームスプリッタとして機能するため偏光膜６３０（光学薄膜）を蒸着し、２つの直角プリズムの斜面同士を接合してキューブ型に構成される。偏光膜６３０に対し、４５度の入射角で入射される照射光は、透過又は、入射光軸に対し９０度（偏光膜６３０に対し４５度）に反射することにより偏光され、互いに振動方向が直交するＰ偏光及びＳ偏光に分光される。偏光部６３が、Ｐ偏光を透過しＳ偏光を反射する偏光ビームスプリッタである場合、偏光部６３に入射した照明光は、透過した偏光された照明光（Ｐ偏光）と、反射して偏光された照明光（Ｓ偏光）とに、分光（分離）される。本実施形態において、偏光部６３はキューブ型の偏光ビームスプリッタとしたがこれに限定されず、偏光部６３は、プレート型の偏光ビームスプリッタであってもよい。
【0039】
第１光源６１（白色光ＬＥＤ）と、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）とは、それぞれから出射される第１照明光（白色光）及び第２照明光（特殊光）の光軸が、直交（９０度）するように設けられている。偏光部６３は、第１光源６１及び第２光源６２のそれぞれの光軸が交差する点が、自部の中心に位置するように設けられており、偏光膜６３０は、第１光源６１及び第２光源６２のそれぞれの光軸に対し、４５度の入射角となるように位置している。
【0040】
偏光部６３と、ライトガイド７の入射端７０１との間には、ボールレンズ６６が介在して設けられている。偏光部６３によって偏光された第１照明光（白色光／Ｐ偏光）及び第２照明光（特殊光／Ｓ偏光）は、ボールレンズ６６によって、適切なＮＡ（開口数）となるように集光され、ライトガイド７の入射端７０１に入射される。
【0041】
第１光源６１、偏光部６３、ボールレンズ６６、及びライトガイド７の入射端７０１は、直線状に位置するように設けられている。すなわち、第１光源６１からの第１照明光（白色光）の光軸に沿って、偏光部６３、ボールレンズ６６、及びライトガイド７の入射端７０１は、配置されている。
【0042】
偏光部６３は、例えば、Ｐ偏光を透過しＳ偏光を反射する偏光ビームスプリッタ（Ｐ透過／Ｓ反射）であり、偏光部６３に入射した第１照明光（白色光）はＰ偏光及びＳ偏光に分光され、Ｐ偏光は偏光膜６３０を透過し、Ｓ偏光は偏光膜６３０によって入射光軸に対し９０度に反射（右方向に屈曲）される。偏光部６３に入射した第２照明光（特殊光）は、Ｐ偏光及びＳ偏光に分光され、Ｐ偏光は偏光膜６３０を透過し、Ｓ偏光は偏光膜６３０によって入射光軸に対し９０度に反射（左方向に屈曲）される。
【0043】
第１照明光（白色光）から分光されたＰ偏光と、第２照明光（特殊光）から分光されたＳ偏光とは、ボールレンズ６６を介して、ライトガイド７の入射端７０１に入射され、光路７０により導光され、ライトガイド７の出射端７０２、すなわち先端部４４３の出射口４４４から、観察箇所に照射される。第１照明光（白色光）から分光されたＰ偏光と、第２照明光（特殊光）から分光されたＳ偏光とは、振動方向が直交するため偏波多重されるものとなり、互いに干渉することなくライトガイド７の光路７０にて導光される。
【0044】
第１照明光（白色光）から分光されたＳ偏光と、第２照明光（特殊光）から分光されたＰ偏光とは、光学アッテネータ６４に入射する。当該Ｓ偏光及びＰ偏光は、光学アッテネータ６４によって、遮断又は吸収される。
【0045】
第２光源６２、偏光部６３、及び光学アッテネータ６４は、直線状に位置するように設けられている。すなわち、第２光源６２からの第２照明光（特殊光）の光軸に沿って、偏光部６３、及び光学アッテネータ６４は、配置されている。
【0046】
光学アッテネータ６４は、偏光板６４１、波長板６４２、及び鏡部６４３を含む。偏光板６４１、波長板６４２、及び鏡部６４３は、偏光部６３の側から、この順番にて設けられている。偏光板６４１は、Ｓ偏光のみを透過させ、Ｐ偏光を遮断する。第２照明光（特殊光）から分光されたＰ偏光は、偏光板６４１により遮断（吸収）される。第１照明光（白色光）から分光されたＳ偏光は、偏光板６４１を透過して、光学アッテネータ６４に入射する。波長板６４２は、λ／４板であり、偏光板６４１を透過したＳ偏光を、円偏光に変換する。鏡部６４３は、波長板６４２（λ／４板）によって変換された円偏光を反射する。反射した円偏光は、もと来た経路を戻り、再度、波長板６４２（λ／４板）を通過することにより、Ｐ偏光に変換される。波長板６４２（λ／４板）によって変換されたＰ偏光は、もと来た経路を戻り、偏光板６４１に当たり、当該偏光板６４１によって遮断（吸収）される。
【0047】
本実施形態によれば、内視鏡４０に含まれる光源ユニット６は、例えば、白色光による第１照明光を出射する第１光源６１と、特殊光による第２照明光を出射する第２光源６２とを含み、第１照明光及び第２照明光は、偏光部６３により、例えば、Ｐ偏光及びＳ偏光等、互いに異なる振動方向に偏光される。これら第１照明光及び２照明光は、異なる波長範囲を有するものであるが、それぞれの波長範囲において、同一の波長成分（重複する波長範囲）を有するものであっても、互いに異なる振動方向に偏光された第１照明光及び第２照明光は、ライトガイド７における同一の光路７０を共用し、干渉することなく導光させることができる。すなわち、これら２つの照明光を、例えばＰ偏光及びＳ偏光等の互いに直交する２つの偏光にて偏波多重することにより、同一の光路７０を共用して導光させ、効率的に合成することができる。従って、第１照明光及び第２照明光による異なる光学系それぞれが、当該ライトガイド７における同一の光路７０を共用（共有）するものとなり、それぞれの光学系が、それぞれの光路７０を有する場合と比較して、内視鏡４０におけるライトガイド７に関する部品点数の削減を図ることができる。
【0048】
本実施形態によれば、これら偏光した２つの照明光を、ライトガイド７における同一の光路７０を共用して導光されることにより、当該ライトガイド７が延設される出射口４４４についても、これら２つの照明光により共用させることができる。従って、挿入部４４の先端部４４３に設けられる同一の出射口４４４から、偏光部６３により偏光された２つの照明光（白色光及び特殊光）それぞれを、出射させることができ、出射口４４４の位置ずれ（照明光の出射点の偏倚）が発生することを回避でき、当該位置ずれによる観察像の不鮮明化を抑制することができる。
【0049】
本実施形態によれば、偏光した２つの照明光（白色光及び特殊光）は、ライトガイド７における同一の光路７０を共用するため、これら照明光（白色光及び特殊光）が入射される光路７０の入端部についても、共用する。従って、ライトガイド７における同一の光路７０の入端部を、当該光路７０を光源（第１光源６１及び第２光源６２）ごとに分ける（分割して設ける）ことを不要とすることができる。これにより、それぞれの光源（第１光源６１及び第２光源６２）に対し、ライトガイド７の入端面積を比較的に広くとることができ、これら光源（第１光源６１及び第２光源６２）それぞれにおける導光効率を向上させることができる。
【0050】
本実施形態によれば、偏光部６３は、入射された照明光をＰ偏光とＳ偏光に分離する偏光ビームスプリッタであり、これら照明光（白色光、特殊光）を効率的にＰ偏光及びＳ偏光に分離することができる。第１光源６１及び第２光源６２は、出射方向を互いに直交させて配置されており、第１光源６１と第２光源６２との間には、偏光ビームスプリッタの偏光膜６３０が介在するように、偏光ビームスプリッタは、設けられている。従って、偏光ビームスプリッタの偏光膜６３０を透過した偏光された第１照明光と、偏光ビームスプリッタの偏光膜６３０によって反射されて偏光された第２照明光とを、ライトガイド７の光路７０に効率的に入射させ、当該光路７０にて導光させることができる。
【0051】
偏光ビームスプリッタの偏光膜６３０によって反射されて偏光された第１照明光と、偏光ビームスプリッタの偏光膜６３０を透過した偏光された第２照明光とは、光学アッテネータ６４に入射され、当該光学アッテネータ６４によって、遮断又は吸収される。すなわち、ライトガイド７の光路７０にて導光される照明光以外の照明光は、光学アッテネータ６４により遮断等され、ＬＥＤ蛍光材の余計な励起又は反射によるスペクトルの変化を抑制することができる。
【0052】
本実施形態によれば、光源ユニット６は操作部４３の外殻を成す外殻部４３０の内部に収納されているため、操作部４３に光源を配置する内視鏡４０においても、同一の出射口４４４から異なる分光特性を有する２種類の照明光を出射することができ、照明光出射点の位置ずれによる観察像の不鮮明化を回避することができる。
【0053】
（実施形態２）
図５は、実施形態２（２つのライトガイド７）に係る挿入管の先端部４４３を例示する説明図である。図６は、光源ユニット６の内部構造を例示する説明図である。実施形態２の内視鏡４０は、実施形態１と同様に、光源ユニット６及びライトガイド７を備える。実施形態２のライトガイド７は、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２を含む点で、実施形態１と異なる。
図５は、実施形態２（２つのライトガイド７）に係る挿入管の先端部４４３を例示する説明図である。図６は、光源ユニット６の内部構造を例示する説明図である。実施形態２の内視鏡４０は、実施形態１と同様に、光源ユニット６及びライトガイド７を備える。実施形態２のライトガイド７は、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２を含む点で、実施形態１と異なる。
【0054】
ライトガイド７は、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２からなる２本の別体によって構成される。第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２は、実施形態１のライトガイド７と同様に、それぞれにおいて、光路７０、入射端７０１、出射端７０２、及び外装チューブ７０３を含む。
【0055】
挿入部４４の先端部４４３には、実施形態１と同様に、対物レンズ４４５、送気ノズル４４６、送水ノズル４４７、副送水ノズル４４８及びチャネル４４９が設けられている。挿入部４４の先端部４４３に設けられる出射口４４４は、２つであり、当該２つの出射口４４４それぞれは、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２のそれぞれに対応して設けられている。２つの出射口４４４の内、一方の出射口４４４の内縁には、第１ライトガイド７１の出射端７０２の外縁が篏合してあり、第１ライトガイド７１の出射端７０２は、当該一方の出射口４４４に固定されている。２つの出射口４４４の内、他方の出射口４４４の内縁には、第２ライトガイド７２の出射端７０２の外縁が篏合してあり、第２ライトガイド７２の出射端７０２は、当該他方の出射口４４４に固定されている。これにより、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２のそれぞれの出射端７０２は、これら出射口４４４を介して挿入部４４の外部から露出しており、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２の出射端７０２から照射された照明光によって、体腔等の観察箇所に対する照明が行われる。
【0056】
光源ユニット６は、実施形態１と同様に操作部４３（外殻部４３０）の内部に設けられており、当該光源ユニット６から出射された照明が、挿入部４４内に設けられる第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２のそれぞれの入射端７０１に入射されるように、光源ユニット６と、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２とは、接合されている。光源ユニット６は、実施形態１と同様に第１光源６１（白色光ＬＥＤ）、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）、偏光部６３、コリメートレンズ６５、及びボールレンズ６６に加え、全反射部６３４を備え、これら構成部品は、光源ユニット６の筐体を成す鏡面筒６０の内部に収納されている。
【0057】
偏光部６３は、第１偏光ビームスプリッタ６３１、第２偏光ビームスプリッタ６３２、及び第３偏光ビームスプリッタ６３３を含む。第１偏光ビームスプリッタ６３１と、第２偏光ビームスプリッタ６３２とは、異なる偏光特性を有する。第１偏光ビームスプリッタ６３１と、第３偏光ビームスプリッタ６３３とは、同じ偏光特性を有する。
【0058】
例えば、第１偏光ビームスプリッタ６３１がＰ偏光を透過しＳ偏光を反射する偏光ビームスプリッタ（Ｐ透過／Ｓ反射）である場合、第２偏光ビームスプリッタ６３２は、Ｐ偏光を反射しＳ偏光を透過する偏光ビームスプリッタ（Ｐ反射／Ｓ透過）である。この場合、第３偏光ビームスプリッタ６３３は、Ｐ偏光を透過しＳ偏光を反射する偏光ビームスプリッタ（Ｐ透過／Ｓ反射）である。これら第１偏光ビームスプリッタ６３１、第２偏光ビームスプリッタ６３２、及び第３偏光ビームスプリッタ６３３の偏光特性は、上述の特性に限定されるものでなく、個々の偏光ビームスプリッタにおける偏光特性を反転させたものであってもよい。
【0059】
第１偏光ビームスプリッタ６３１、第２偏光ビームスプリッタ６３２、及び第３偏光ビームスプリッタ６３３のそれぞれの偏光膜６３０は、実施形態１と同様に、第１光源６１及び第２光源６２のそれぞれの光軸に対し、入射角が４５度となるように、設けられている。
【0060】
第１光源６１及び第２光源６２は、実施形態１と同様に、それぞれの照明光の出射方向（光軸）を互いに直交させて配置されている。第１光源６１、第１偏光ビームスプリッタ６３１、第３偏光ビームスプリッタ６３３、及び第１ライトガイド７１の入射端７０１は、直線状に位置するように設けられている。第１光源６１と第１偏光ビームスプリッタ６３１との間には、実施形態１と同様にコリメートレンズ６５が設けられている。第３偏光ビームスプリッタ６３３と第１ライトガイド７１の入射端７０１との間には、実施形態１と同様にボールレンズ６６が介在して設けられている。
【0061】
第２光源６２、第２偏光ビームスプリッタ６３２、及び第３偏光ビームスプリッタ６３３は、直線状に位置するように設けられている。第２光源６２と第２偏光ビームスプリッタ６３２との間には、実施形態１と同様にコリメートレンズ６５が設けられている。
【0062】
第３偏光ビームスプリッタ６３３は、第１光源６１及び第２光源６２のそれぞれの光軸が交差する点が、自部の中心に位置するように設けられている。
【0063】
第２ライトガイド７２の入射端７０１は、第２光源６２の光軸に対し、第２偏光ビームスプリッタ６３２を回転中心して、９０度の方向（左方向）に設けられている。第２偏光ビームスプリッタ６３２と、第２ライトガイド７２の入射端７０１との間には、実施形態１と同様にボールレンズ６６が介在して設けられている。
【0064】
全反射部６３４は、例えば鏡により構成され、入射された照明光を全て反射する。全反射部６３４は、第１光源６１の光軸に対し、第１偏光ビームスプリッタ６３１を回転中心して、９０度の方向（左方向）に設けられている。全反射部６３４、第２偏光ビームスプリッタ６３２、及び第２ライトガイド７２入射端７０１は、直線状に位置するように設けられている。
【0065】
第１光源６１から出射された第１照明光（白色光）は、コリメートレンズ６５を通過し、第１偏光ビームスプリッタ６３１（Ｐ透過／Ｓ反射）に入射する。第１照明光（白色光）は、第１偏光ビームスプリッタ６３１の偏光膜６３０により偏光され、Ｐ偏光とＳ偏光に分光される。Ｐ偏光は偏光膜６３０を透過し、Ｓ偏光は偏光膜６３０により入射光軸に対し９０度に反射（左方向に屈曲）される。第１照明光（白色光）から分光されたＰ偏光は、第３偏光ビームスプリッタ６３３（Ｐ透過／Ｓ反射）に入射し、第３偏光ビームスプリッタ６３３の偏光膜６３０を透過して、第１ライトガイド７１の入射端７０１に入射される。第１照明光（白色光）から分光されたＳ偏光は、全反射部６３４にて９０度に反射（右方向に屈曲）される。全反射部６３４は、当該分光されたＳ偏光に対し、４５度の入射角となるように設けられている。全反射部６３４にて反射されたＳ偏光（第１照明光（白色光）から分光されたＳ偏光）は、第２偏光ビームスプリッタ６３２（Ｐ反射／Ｓ透過）に入射し、第２偏光ビームスプリッタ６３２の偏光膜６３０を透過して、第２ライトガイド７２の入射端７０１に入射される。
【0066】
第２光源６２から出射された第２照明光（特殊光）は、コリメートレンズ６５を通過し、第２偏光ビームスプリッタ６３２（Ｐ反射／Ｓ透過）に入射する。第２照明光（特殊光）は、第２偏光ビームスプリッタ６３２の偏光膜６３０により偏光され、Ｐ偏光とＳ偏光に分光される。Ｐ偏光は、偏光膜６３０により入射光軸に対し９０度に反射（左方向に屈曲）され、Ｓ偏光は、偏光膜６３０を透過する。第２照明光（特殊光）から分光されたＰ偏光は、第２ライトガイド７２の入射端７０１に入射される。第２照明光（特殊光）から分光されたＳ偏光は、第３偏光ビームスプリッタ６３３に入射し、第３偏光ビームスプリッタ６３３の偏光膜６３０により入射光軸に対し９０度に反射（左方向に屈曲）され、第１ライトガイド７１の入射端７０１に入射される。
【0067】
第１ライトガイド７１の入射端７０１には、第１照明光（白色光）から分光されたＰ偏光と、第２照明光（特殊光）から分光されたＳ偏光とが、入射され、第１ライトガイド７１の光路７０は、これらＰ偏光及びＳ偏光を導光するにあたり共用される。第１ライトガイド７１の光路７０を共用して導光されたＰ偏光及びＳ偏光は、第１ライトガイド７１の出射端７０２が位置する出射口４４４から、観察箇所に向けて照射させる。
【0068】
第２ライトガイド７２の入射端７０１には、第２照明光（特殊光）から分光されたＰ偏光と、第１照明光（白色光）から分光されたＳ偏光とが、入射され、第２ライトガイド７２の光路７０は、これらＰ偏光及びＳ偏光を導光するにあたり共用される。第２ライトガイド７２の光路７０を共用して導光されたＰ偏光及びＳ偏光は、第２ライトガイド７２の出射端７０２が位置する出射口４４４から、観察箇所に向けて照射させる。
【0069】
本実施形態によれば、第１光源６１に対応する第１偏光ビームスプリッタ６３１及び第２光源６２に対応する第２偏光ビームスプリッタ６３２にて、透過及び反射されて偏光及び分離した照明光（分光）それぞれを、第１ライトガイド７１又は第２ライトガイド７２のいずれかの光路７０に入射させ、導光させることができる。従って、分光により無駄になる照明光が存在しないため、実施形態１にて用いたような光学アッテネータ６４を不要とすることができ、観察像に対する光量を多くすることができる。
【0070】
（実施形態３）
図７は、実施形態３（ライトガイド７を分割）に係るライトガイド７を例示する説明図である。ライトガイド７は、実施形態１と同様に単一のライトガイド７で構成されつつ、長手方向における所定の場所にて、第１ライトガイド７１を構成する部位と、第２ライトガイド７２を構成する部位とに分割（分岐）されている。すなわちライトガイド７は、単一の出射端７０２が形成されているライトガイド７の本体部、第１ライトガイド７１、第２ライトガイド７２、及び当該本体部から第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２に分割する分割部７３を含む。
図７は、実施形態３（ライトガイド７を分割）に係るライトガイド７を例示する説明図である。ライトガイド７は、実施形態１と同様に単一のライトガイド７で構成されつつ、長手方向における所定の場所にて、第１ライトガイド７１を構成する部位と、第２ライトガイド７２を構成する部位とに分割（分岐）されている。すなわちライトガイド７は、単一の出射端７０２が形成されているライトガイド７の本体部、第１ライトガイド７１、第２ライトガイド７２、及び当該本体部から第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２に分割する分割部７３を含む。
【0071】
分割部７３にて、出射端７０２が形成されて光路７０は、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２のそれぞれの光路７０に分割され、当該２つの光路７０の端部それぞれには、入射端７０１が形成される。第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２のそれぞれの入射端７０１と、光源ユニット６との配置関係は、実施形態２と同様である。内視鏡４０の先端部４４３における構成及び、当該先端部４４３に設けられる出射口４４４と、ライトガイド７の本体部に形成される出射端７０２との配置関係は、実施形態１と同様である。
【0072】
本実施形態によれば、内視鏡４０は、単一のライトガイド７を入射端７０１側にて２つに分割して、第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２を構成する。第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２のそれぞれの光路７０には、異なる振動方向に偏光された第１照明光及び第２照明光が入射されるため、片方に同一波長光又は異種波長光が集中することなく、出射端面が半月状に分離して発光することを防止することができる。従って、本実施形態による偏光部６３に対し、単一のライトガイド７を分割して構成される第１ライトガイド７１及び第２ライトガイド７２を、好適に適用することができる。
【0073】
（実施形態４）
図８は、実施形態４（観察モードの制御）の内視鏡装置１０（内視鏡用プロセッサ２０）の制御部２１による処理手順（メイン）の一例を示すフローチャートである。内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１は、例えば内視鏡４０の制御ボタン４３１による操作者の操作に応じて、当該フローチャートの処理を開始する。
図８は、実施形態４（観察モードの制御）の内視鏡装置１０（内視鏡用プロセッサ２０）の制御部２１による処理手順（メイン）の一例を示すフローチャートである。内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１は、例えば内視鏡４０の制御ボタン４３１による操作者の操作に応じて、当該フローチャートの処理を開始する。
【0074】
制御部２１は、観察モードを取得する（Ｓ１１）。制御部２１は、内視鏡４０の制御ボタン４３１の押下に応じて出力される制御信号に基づき、観察モードを取得する。内視鏡装置１０は、複数の観察モードによって体内を観察するように構成されており、制御部２１は、内視鏡４０によって行われる複数の観察モードを制御する。
【0075】
当該複数の観察モードは、通常観察モード（白色光観察モード）、特殊光観察モード、合成光観察モード、及び合成光ツイン観察モードを含む。通常観察モード（白色光観察モード）は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）のみを用いて、観察箇所を照明する。特殊光観察モードは、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）のみを用いて、観察箇所を照明する。合成光観察モード（第１観察モード）は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）及び第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）の両光源を用い、白色光及び特殊光の合成光により、観察箇所を照明する。合成光ツイン観察モード（第２観察モード）は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）及び第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を交互に点灯させ、白色光及び特殊光を交互に出射することにより、観察箇所を照明する。
【0076】
制御部２１は、取得した観察モードの種類を判定する（Ｓ１２）。制御部２１は、取得した観察モードが、通常観察モード（白色光観察モード）、特殊光観察モード、合成光観察モード、又は合成光ツイン観察モードのいずれの種類であるか、又は、全消灯指示であるかを判定する。取得した観察モードの種類の判定結果に基づき、いずれかの観察モードを選択及び実行する処理は、例えばｃａｓｅ文等による分岐処理にて行われるものであってもよい。
【0077】
取得した観察モードの種類が、通常観察モード（白色光観察モード）である場合、制御部２１は、通常観察モード（白色光観察モード）を実行する（Ｓ１３）。Ｓ１３の処理の詳細は、図９にて示される。
【0078】
制御部２１は、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を消灯する（Ｓ１３１）。制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を点灯する（Ｓ１３２）。制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）の調光制御を行う（Ｓ１３３）。制御部２１は、スコープコネクタ４８を介して、光源ユニット６に設けられる第１基板６１０及び第２基板６２０に、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）及び第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を駆動制御するための信号を出力し、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を消灯し、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を点灯する。更に、制御部２１は、例えば撮像素子により撮像される内視鏡４０画像に基づき、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）の輝度値の制御等、調光制御を行う。
【0079】
制御部２１は、新たな観察モードを取得したか否かを判定する（Ｓ１３４）。制御部２１は、内視鏡４０の制御ボタン４３１の押下に応じて出力される制御信号を常に待ち受ける処理（待ち受け処理）を継続しており、当該制御信号の有無に基づき、新たな観察モードを取得したか否かを判定する。新たな観察モードを取得しなかった場合（Ｓ１３４：ＮＯ）、制御部２１は、再度Ｓ１３３を実行すべく、ループ処理を行う。当該ループ処理を行うことにより、現在選択されている観察モードによる制御が、継続される。新たな観察モードを取得した場合（Ｓ１３４：ＹＥＳ）、制御部２１は、再度Ｓ１１を実行すべく、ループ処理を行う。
【0080】
取得した観察モードの種類が、特殊光観察モードである場合、制御部２１は、特殊光観察モードを実行する（Ｓ１４）。Ｓ１４の処理の詳細は、図１０にて示される。
【0081】
制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を消灯する（Ｓ１４１）。制御部２１は、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を点灯する（Ｓ１４２）。制御部２１は、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）の調光制御を行う（Ｓ１４３）。制御部２１は、スコープコネクタ４８を介して、光源ユニット６に設けられる第１基板６１０及び第２基板６２０に、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）及び第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を駆動制御するための信号を出力し、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を消灯し、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を点灯する。更に、制御部２１は、例えば撮像素子により撮像される内視鏡４０画像に基づき、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）の輝度値の制御等、調光制御を行う。
【0082】
制御部２１は、新たな観察モードを取得したか否かを判定する（Ｓ１４４）。制御部２１は、内視鏡４０の制御ボタン４３１の押下に応じて出力される制御信号を常に待ち受ける処理（待ち受け処理）を継続しており、当該制御信号の有無に基づき、新たな観察モードを取得したか否かを判定する。新たな観察モードを取得しなかった場合（Ｓ１４４：ＮＯ）、制御部２１は、再度Ｓ１４３を実行すべく、ループ処理を行う。当該ループ処理を行うことにより、現在選択されている観察モードによる制御が、継続される。新たな観察モードを取得した場合（Ｓ１４４：ＹＥＳ）、制御部２１は、再度Ｓ１１を実行すべく、ループ処理を行う。
【0083】
取得した観察モードの種類が、合成光観察モードである場合、制御部２１は、合成光観察モードを実行する（Ｓ１５）。Ｓ１５の処理の詳細は、図１１にて示される。
【0084】
制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を点灯する（Ｓ１５１）。制御部２１は、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を点灯する（Ｓ１５２）。制御部２１は、第１光源６１及び第２光源６２の調光制御を行う（Ｓ１５３）。制御部２１は、スコープコネクタ４８を介して、光源ユニット６に設けられる第１基板６１０及び第２基板６２０に、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）及び第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を駆動制御するための信号を出力し、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）及び第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を点灯する。制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）の輝度値を、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）の輝度値よりも小さい値にして、当該第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を点灯させるものであってもよい。更に、制御部２１は、例えば撮像素子により撮像される内視鏡４０画像に基づき、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）及び第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）の輝度値の制御等、調光制御を行う。
【0085】
制御部２１は、新たな観察モードを取得したか否かを判定する（Ｓ１５４）。制御部２１は、内視鏡４０の制御ボタン４３１の押下に応じて出力される制御信号を常に待ち受ける処理（待ち受け処理）を継続しており、当該制御信号の有無に基づき、新たな観察モードを取得したか否かを判定する。新たな観察モードを取得しなかった場合（Ｓ１５４：ＮＯ）、制御部２１は、再度Ｓ１５３を実行すべく、ループ処理を行う。当該ループ処理を行うことにより、現在選択されている観察モードによる制御が、継続される。新たな観察モードを取得した場合（Ｓ１５４：ＹＥＳ）、制御部２１は、再度Ｓ１１を実行すべく、ループ処理を行う。
【0086】
取得した観察モードの種類が、合成光ツイン観察モードである場合、制御部２１は、合成光ツイン観察モードを実行する（Ｓ１６）。Ｓ１６の処理の詳細は、図１２にて示される。
【0087】
制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を消灯する（Ｓ１６１）。制御部２１は、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を点灯する（Ｓ１６２）。制御部２１は、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）の調光制御を行う（Ｓ１６３）。制御部２１は、Ｓ１４１からＳ１４３と同様に、Ｓ１６１からＳ１６３までの処理を行う。
【0088】
制御部２１は、撮像素子から出力された内視鏡４０画像を取得する（Ｓ１６４）。制御部２１は、撮像素子により撮像され、第２照明光（特殊光）によって照明された観察箇所が含まれる内視鏡４０画像（特殊光による照明）を取得する。制御部２１によって取得される内視鏡４０画像は、１フレームによる静止画であってもよい。制御部２１は、取得した内視鏡４０画像（特殊光による照明）を、例えば、補助記憶装置に記憶する。
【0089】
制御部２１は、第２光源６２（特殊光ＬＥＤ）を消灯する（Ｓ１６５）。制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）を点灯する（Ｓ１６６）。制御部２１は、第１光源６１（白色光ＬＥＤ）の調光制御を行う（Ｓ１６７）。制御部２１は、Ｓ１３１からＳ１３３と同様に、Ｓ１６５からＳ１６７までの処理を行う。
【0090】
制御部２１は、撮像素子から出力された内視鏡４０画像を取得する（Ｓ１６８）。制御部２１は、撮像素子により撮像され、第１照明光（白色光）によって照明された観察箇所が含まれる内視鏡４０画像（白色光による照明）を取得する。制御部２１によって取得される内視鏡４０画像は、１フレームによる静止画であってもよい。制御部２１は、取得した内視鏡４０画像（白色光による照明）を、例えば、補助記憶装置２３に記憶する。
【0091】
制御部２１は、取得した２つの内視鏡４０画像を表示装置５０に出力する（Ｓ１６９）。制御部２１は、撮像素子から取得し、補助記憶装置２３に記憶した内視鏡４０画像（特殊光による照明）と、内視鏡４０画像（白色光による照明）とを表示装置５０に出力し、当該表示装置５０にて、これら２つの内視鏡４０画像を並べて表示させる。
【0092】
制御部２１は、新たな観察モードを取得したか否かを判定する（Ｓ１６９１）。制御部２１は、内視鏡４０の制御ボタン４３１の押下に応じて出力される制御信号を常に待ち受ける処理（待ち受け処理）を継続しており、当該制御信号の有無に基づき、新たな観察モードを取得したか否かを判定する。新たな観察モードを取得しなかった場合（Ｓ１６９１：ＮＯ）、制御部２１は、再度Ｓ１６１を実行すべく、ループ処理を行う。当該ループ処理を行うことにより、現在選択されている観察モードによる制御が、継続される。新たな観察モードを取得した場合（Ｓ１６９１：ＹＥＳ）、制御部２１は、再度Ｓ１１を実行すべく、ループ処理を行う。
【0093】
取得した観察モードの種類が、全消灯指示である場合、制御部２１は、第１光源６１及び第２光源６２を消灯（全消灯を実行）する（Ｓ１７）。制御部２１は、第１光源６１及び第２光源６２を消灯することにより、全消灯を実行し、本フローチャートにおける一連の処理を終了する。
【0094】
本実施形態において、フローチャートの処理は、内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１によって行われるものとして記載したが、これに限定されない。内視鏡４０には、内視鏡用プロセッサ２０の制御部２１と同様の機能を発揮するマイコン等が設けられており、当該マイコンが、内視鏡４０に設けられる制御ボタン４３１による操作者の操作に応じて、当該フローチャートの処理（観察モードの制御）を行うものであってもよい。
【0095】
本実施形態によれば、内視鏡装置１０は、複数の観察モードによって体内を観察するように構成されており、制御部２１は、内視鏡４０によって行われる複数の観察モードを制御する。これら複数の観察モードは、白色光又は特殊光のいずれかによる単一種類の照明光によって、体内を観察する観察モードに加え、白色光及び特殊光の双方による合成光を用いて観察する合成光観察モードを含む。当該合成光観察モードにて観察する際、内視鏡４０は、ライトガイド７における同一の光路７０を、それぞれを異なる振動方向に偏光した白色光及び特殊光にて共用するため、当該合成光観察モードを効率的におこなうことができる。
【0096】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。各実施例にて記載されている技術的特徴は互いに組み合わせることができ、本発明の範囲は、特許請求の範囲内での全ての変更及び特許請求の範囲と均等の範囲が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【0097】
１０ 内視鏡装置
１５ キーボード
１６ 収容棚
２０ 内視鏡用プロセッサ
２１ 制御部
２１１ 画像処理部
２２ 主記憶装置
２３ 補助記憶装置
２４ 通信部
２５ タッチパネル
２６ 表示装置Ｉ／Ｆ
２７ 入力装置Ｉ／Ｆ
２８ 読取部
３１ 内視鏡用コネクタ
３１１ 電気コネクタ
３４ ポンプ
３５ 送水タンク
３６ 送気送水口金
４０ 内視鏡
４３ 操作部
４３０ 外殻部
４３１ 制御ボタン
４３３ 湾曲ノブ
４４ 挿入部
４４１ 軟性部
４４２ 湾曲部
４４３ 先端部
４４４ 出射口
４４５ 対物レンズ
４４６ 送気ノズル
４４７ 送水ノズル
４４８ 副送水ノズル
４４９ チャネル
４５ 折止部
４８ スコープコネクタ
４９ ユニバーサルコード
５０ 表示装置
６ 光源ユニット
６０ 鏡面筒
６１ 第１光源（白色光ＬＥＤ）
６１０ 第１基板
６２ 第２光源（特殊光ＬＥＤ）
６２０ 第２基板
６３ 偏光部
６３０ 偏光膜
６３１ 第１偏光ビームスプリッタ
６３２ 第２偏光ビームスプリッタ
６３３ 第３偏光ビームスプリッタ
６３４ 全反射部
６４ 光学アッテネータ
６４１ 偏光板
６４２ 波長板（λ／４板）
６４３ 鏡部
６５ コリメートレンズ
６６ ボールレンズ
７ ライトガイド
７０ 光路
７０１ 入射端
７０２ 出射端
７０３ 外装チューブ
７１ 第１ライトガイド
７２ 第２ライトガイド
７３ 分割部
１５ キーボード
１６ 収容棚
２０ 内視鏡用プロセッサ
２１ 制御部
２１１ 画像処理部
２２ 主記憶装置
２３ 補助記憶装置
２４ 通信部
２５ タッチパネル
２６ 表示装置Ｉ／Ｆ
２７ 入力装置Ｉ／Ｆ
２８ 読取部
３１ 内視鏡用コネクタ
３１１ 電気コネクタ
３４ ポンプ
３５ 送水タンク
３６ 送気送水口金
４０ 内視鏡
４３ 操作部
４３０ 外殻部
４３１ 制御ボタン
４３３ 湾曲ノブ
４４ 挿入部
４４１ 軟性部
４４２ 湾曲部
４４３ 先端部
４４４ 出射口
４４５ 対物レンズ
４４６ 送気ノズル
４４７ 送水ノズル
４４８ 副送水ノズル
４４９ チャネル
４５ 折止部
４８ スコープコネクタ
４９ ユニバーサルコード
５０ 表示装置
６ 光源ユニット
６０ 鏡面筒
６１ 第１光源（白色光ＬＥＤ）
６１０ 第１基板
６２ 第２光源（特殊光ＬＥＤ）
６２０ 第２基板
６３ 偏光部
６３０ 偏光膜
６３１ 第１偏光ビームスプリッタ
６３２ 第２偏光ビームスプリッタ
６３３ 第３偏光ビームスプリッタ
６３４ 全反射部
６４ 光学アッテネータ
６４１ 偏光板
６４２ 波長板（λ／４板）
６４３ 鏡部
６５ コリメートレンズ
６６ ボールレンズ
７ ライトガイド
７０ 光路
７０１ 入射端
７０２ 出射端
７０３ 外装チューブ
７１ 第１ライトガイド
７２ 第２ライトガイド
７３ 分割部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】