特開 2022-57833 画像記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022057833

(43)【公開日】2022-04-11

(54)【発明の名称】画像記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20220404BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20220404BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 141

B41J2/175 131

B41J2/175 113

B41J2/01 301

B41J2/175 121

B41J2/175 501

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020166286

(22)【出願日】2020-09-30

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】林 雅洋

(72)【発明者】

【氏名】白野 太一

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA24

2C056KB05

2C056KB37

2C056KC02

2C056KC09

2C056KC13

2C056KD08

(57)【要約】

【課題】開閉カバーの開閉動作に連動して少なくとも一つのインクタンク内の第１インク室と第２インク室の連通路に設けられているバルブを開閉することで部品点数が少なく簡易な構成の画像記録装置を提供する
【解決手段】本発明の画像記録装置は、開位置と閉位置との間で移動可能な開閉カバーを備える筐体と、当該筐体内に配置され、液体を貯留するタンクと、当該タンク内の液体を消費する液体消費部と、を備える画像記録装置であって、上記タンクは、液体を貯留する第１液体貯留室と、当該第１液体貯留室の下方に設けられているとともに上記第１液体貯留室と連通路で連結されており、上記液体消費部に液体を供給する液体流出口を有する第２液体貯留室と、上記第１液体貯留室と連通されている液体注入口と、当該液体注入口に対して開閉可能なキャップと、上記連通路に対して密閉位置と開放位置との間で移動可能なバルブ部材と、を備え、上記開閉カバーの開閉と、上記バルブ部材の開閉とを連動させるリンク機構を備えている。
【選択図】 図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

開位置と閉位置との間で移動可能な開閉カバーを備える筐体と、
当該筐体内に配置され、液体を貯留するタンクと、
当該タンク内の液体を消費する液体消費部と、を備える画像記録装置であって、
上記タンクは、
液体を貯留する第１液体貯留室と、
当該第１液体貯留室の下方に設けられているとともに上記第１液体貯留室と連通路で連結されており、上記液体消費部に液体を供給する液体流出口を有する第２液体貯留室と、
上記第１液体貯留室と連通されている液体注入口と、
当該液体注入口に対して開閉可能なキャップと、
上記連通路に対して密閉位置と開放位置との間で移動可能なバルブ部材と、を備え、
上記開閉カバーの開閉と、上記バルブ部材の開閉とを連動させるリンク機構を備えたことを特徴とする画像記録装置。

【請求項2】

上記リンク機構は、上記開閉カバーが開位置のとき上記バルブ部材は密閉位置にあり、上記開閉カバーが閉位置のとき上記バルブ部材は開放位置にあるように連動させることを特徴とする請求項１に画像記録装置。

【請求項3】

上記リンク機構は、伸張状態と定常状態との間で伸縮する特性を有する弾性体で構成され、且つ上記第２液体貯留室の底壁に設けられている開口を密閉する密閉部材を備えており、
上記バルブ部材は、上記密閉部材の上記伸張状態と上記定常状態の状態変化に連動して上記連通路を開閉することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像記録装置。

【請求項4】

上記バルブ部材は上記密閉部材と連結されており、上記バルブ部材は上記密閉部材が上記伸張状態のときに上記連通路を開放し、上記密閉部材が上記定常状態のときに上記連通路を密閉することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。

【請求項5】

上記リンク機構は、上昇位置と下降位置との間で移動可能な状態変移部材を備えており、上記上昇位置にある上記状態変移部材が上記密閉部材の下方から上記密閉部材を押し上げることで上記密閉部材を上記伸張状態とし、上記状態変移部材が上記下降位置にあるとき上記密閉部材を上記定常状態にすることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像記録装置。

【請求項6】

上記状態変移部材は、直線移動又は回転移動により上記上昇位置と上記下降位置との間を移動することを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。

【請求項7】

上記リンク機構は、上記開閉カバーの開閉と連動して第１位置と第２位置との間で水平方向に移動するスライダ部材を備えており、上記状態変移部材は、上記スライダ部材の水平移動に連動して上記上昇位置と上記下降位置との間を移動することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像記録装置。

【請求項8】

更に第１カム構造を備える固定部材を備え、
上記固定部材の上記第１カム構造と共働することにより上記状態変移部材を上記上昇位置と上記下降位置との間で移動させる第２カム構造を上記状態変移部材は備えており、
上記リンク機構は、上記開閉カバーの開閉と連動して第３位置と第４位置との間で水平方向に移動するとともに上記タンクと連結されているスライダ部材を備えており、
上記開閉カバーの開閉に連動して上記スライダ部材が上記第３位置と上記第４位置との間をスライドすることにより、上記状態変移部材は上記上昇位置と上記下降位置との間で移動することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像記録装置。

【請求項9】

上記バルブ部材は、上記密閉部材と固定連結されていることを特徴とする請求項３乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像記録装置。

【請求項10】

上記開閉カバーは、上記閉位置にあるとき上記液体注入口と上記キャップとを被覆しており、上記開位置にあるとき上記液体注入口と上記キャップを露出することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像記録装置。

【請求項11】

上記開閉カバーは、回動基端側に設けられている回転軸を回動の中心として開閉可能であり、上記閉位置にあるときの上記開閉カバーの回動先端は、上記液体注入口と上記キャップの位置より上方にあることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクの充填や再充填が可能なインクタンクを備えた画像記録装置が存在している。図１（Ａ）には、一例である画像記録装置３００が記載されている。図１（Ａ）に示されるように、インクジェット記録装置の一例である画像記録装置３００は、概ね直方体形状である。画像記録装置３００は、その上部に、用紙などの原稿に記録された画像をイメージセンサ（不図示）によって読み取って画像データを取得するスキャナ部を備えている。また、画像記録装置３００の下部には、シートに画像を記録するプリンタ部を備えている。このプリンタ部は、液体消費部の一例としてのインクジェット記録方式の記録ヘッドを備えている。

【0003】

以下の説明では、インクタンク３０３の据え付けられた画像記録装置３００が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向が定義され、開閉カバー３０７が設けられている側を手前側（正面）として前後方向が定義され、画像記録装置３００を手前側（正面）から見て左右方向が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向が鉛直方向に相当し、前後方向及び左右方向が水平方向に相当する。

【0004】

図１（Ａ）の画像記録装置３００は、開閉可能な開閉カバー３０７が開位置にある。この画像記録装置３００は、装置の前方左側にＣＭＹ（Cyan, Magenta, Yellow）３色のインクがそれぞれ１色ずつ収容される３つのインクタンク３０３が配置されている。この３つのインクタンク３０３のうち、最も左側のインクタンク３０３のキャップ３０４が開位置にあり、その他２つのインクタンク３０３のキャップ３０４は閉位置にある。一方、この画像記録装置３００の前方右側にはＢＫ（Black）インクが収容されるインクタンク３０３が配置されている。このＢＫインク用のインクタンク３０３のキャップ３０４は閉位置にある。開閉カバー３０７が開位置にあるとき、使用者はこれらのインクタンク３０３へのアクセス、すなわちインクの補給や補充等が可能になる。図１（Ｂ）は、前方左側に配置されている３つのインクタンク３０３の前部３０２の拡大図である。

【0005】

この画像記録装置３００に搭載されているインクタンク３０３の概略構造を図２乃至図４を参照しつつ以下に説明する。図２は、インクタンク３０３を左側面から見た側面図である。図３は、このインクタンク３０３に使用されているリンク機構２００のみを記載した斜視図である。図４（Ａ）は、キャップ３０４が開位置にあることで、バルブが密閉された状態のインクタンク３０３を示す概略図であり、図４（Ｂ）は、キャップ３０４が閉位置にあることで、バルブが開放された状態のインクタンク３０３を示す概略図である。ただし図４には、第１インク室３０１の下方に設けられている第２インク室４０１は図示されていない。

【0006】

このインクタンク３０３は、注入筒３０５を密閉可能なキャップ３０４がインクタンク本体３０６に回動可能に装着されている。このキャップ３０４は図示しない弾性体（一例として、ラバー製のＯリング）によって常に閉位置から開位置に向かって付勢されており、キャップ３０４を閉位置に保持する係合を解除すると、キャップ３０４は注入筒を密閉していた閉位置から開位置へと自ら回動する。更にキャップ３０４は、閉位置にあるときに下方に向かって延びる突部２０１を備えている。キャップ３０４が開位置にあるときは、この突部２０１は後述するスライダ部材２０２から離間しているが、キャップ３０４が閉位置にあるときは、この突部２０１はスライダ部材２０２を下方に向けて押圧する。

【0007】

次に、図３を参照しつつ、リンク機構２００について説明する。リンク機構２００は、キャップ３０４の動作と、後述するバルブ本体２０７の動作を連動させるために、キャップ３０４と、バルブ本体２０７とを連結する機構である。

【0008】

リンク機構２００は、スライダ部材２０２、第２レバーアーム２０３、第１レバーアーム２０６、圧縮バネ２０４、複数のラバー製Ｏリング等から構成されている。

【0009】

スライダ部材２０２と、第２レバーアーム２０３と、圧縮バネ２０４は、インクタンク３０３の外側、すなわちインクタンク３０３の右側壁に配設されている。一方、第１レバーアーム２０６の回転軸２０５は、第１インク室３０１を形成する右側壁に設けられている貫通孔２０５Ａを第１インク室３０１内からインクタンク３０３外に向けて貫通している。貫通孔２０５Ａから第１インク室３０１内のインクが漏出しないように、貫通孔２０５Ａには図示しないＯリング等が設けられている。そして、この第１レバーアーム２０６は、インクタンク３０３の右側壁に配設されている第２レバーアーム２０３の回動動作に連動して回転軸２０５を回動の中心として第１インク室３０１内で回動可能である。

【0010】

バルブ本体２０７は、第１インク室３０１と第２インク室４０１を連通する連通路２２０をシールするシール部材２０９を備えており、第１レバーアーム２０６に対して回転可能に結合されている。そして、キャップ３０４の開閉動作に伴うスライダ部材２０２の移動、第２レバーアーム２０３の回転、更には第１レバーアーム２０６の回転に伴って、バルブ本体２０７は上下動し、その結果、シール部材２０９が弁座２１０に着座／離間することで第１インク室３０１と第２インク室４０１を連通する連通路２２０を開閉する。

【0011】

なお、このインクタンク３０３は、図示しない記録ヘッドにインクを供給するためのインク流出口３６０と、第２インク室４０１の内部をインクタンク３０３の外部に連通するための大気連通口３７０とを備えている。インク流出口３６０は第２インク室４０１に設けられている。一方、大気連通口３７０はインクタンク３０３の上部に設けられているが、この大気連通口３７０と第２インク室４０１の内部とを連通するための大気連通路３７１が第２インク室４０１まで延びている。

【0012】

また、このインクタンク３０３は、インクタンク本体３０６の前方側に視認部３５０を備えている。インクタンク本体３０６は光を透過する樹脂や半透明の樹脂で形成されているので、使用者はこの視認部３５０を見るだけで、インクタンク３０３内のインク残量を確認できる。この視認部３５０には、上限指示部３５１と下限指示部３５２とが設けられている。上限指示部３５１は、インクタンク３０３内に貯留が許容される最大容量のインクの液面高さを表示している。一方、下限指示部３５２は、使用者にインクタンク３０３内へのインクの注入を促す液面高さを表示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0013】

【特許文献1】ＰＣＴ特許公開第２０１９－０７８８９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0014】

しかしながら、上述した従来のインクタンクにおいては、インクタンク毎にキャップの開閉動作に連動してインクタンク内の第１インク室と第２インク室の連通路に設けられているバルブを開閉することになり、インクタンク毎に複雑で部品点数の多いリンク機構が必要になる。このため、組立性も悪くコストも高くなるという問題がある。

【課題を解決するための手段】

【0015】

上述した課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、開位置と閉位置との間で移動可能な開閉カバーを備える筐体と、当該筐体内に配置され、液体を貯留するタンクと、当該タンク内の液体を消費する液体消費部と、を備える画像記録装置であって、上記タンクは、液体を貯留する第１液体貯留室と、当該第１液体貯留室の下方に設けられているとともに上記第１液体貯留室と連通路で連結されており、上記液体消費部に液体を供給する液体流出口を有する第２液体貯留室と、上記第１液体貯留室と連通されている液体注入口と、当該液体注入口に対して開閉可能なキャップと、上記連通路に対して密閉位置と開放位置との間で移動可能なバルブ部材と、を備え、上記開閉カバーの開閉と、上記バルブ部材の開閉とを連動させるリンク機構を備えている。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、開閉カバーの開閉動作に連動して少なくとも一つのインクタンク内の第１インク室と第２インク室の連通路に設けられているバルブを開閉することで部品点数が少なく簡易な構成の画像記録装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、画像記録装置の斜視図であり、（Ａ）には開閉カバー３０７が開いた状態の画像記録装置３００の斜視図が示されており、（Ｂ）には画像記録装置３００の部分拡大図が示されている。

【図2】図２は、キャップ３０４が閉位置にある状態の従来のインクタンク３０３の左側面図である。

【図3】図３は、このインクタンク３０３に使用されているリンク機構２００のみを抽出して記載した斜視図である。

【図4】図４は、従来のキャップ３０４、リンク機構の動作を簡略的に示した概略図であり、（Ａ）にはキャップ３０４がリンク機構から離間した（バルブ部材が密閉された）状態の概略図が示されており、（Ｂ）には閉位置にあるキャップ３０４によりリンク機構が動作した（バルブ部材が開放された）状態の概略図が示されている。

【図5】図５は、本実施形態のインクタンクとバルブ機構の構造を簡略的に示した概略断面図である。

【図6】図６は、本実施形態のインクタンクと開閉カバーの構造及び動作を簡略的に示した概略断面図であり、（Ａ）には開閉カバーが閉位置にあり、バルブが開放された状態の概略断面図が示されており、（Ｂ）には開閉カバーが開位置にあり、バルブが密閉された状態の概略断面図が示されている。

【図7】図７は、第２の実施形態のインクタンクと開閉カバーの構造及び動作を簡略的に示した概略断面図であり、（Ａ）には開閉カバーが閉位置にあり、バルブが開放された状態の概略断面図が示されており、（Ｂ）には開閉カバーが開位置にあり、バルブが密閉された状態の概略断面図が示されている。

【図8】図８は、第３の実施形態のインクタンクと開閉カバーの構造及び動作を簡略的に示した概略断面図であり、（Ａ）には開閉カバーが閉位置にあり、バルブが開放された状態の概略断面図が示されており、（Ｂ）には開閉カバーが開位置にあり、バルブが密閉された状態の概略断面図が示されている。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

【0019】

以下に説明するインクタンク５００は、画像記録装置の一例であるインクジェット記録装置に使用されるもので、このインクジェット記録装置は、液体消費部の一例であるインクジェット記録方式の記録ヘッドを備えている。

【0020】

本実施形態のインクタンク５００は、画像記録装置の開閉カバーの開閉と連動してインクタンク５００内に設けられているバルブを開閉する構造を備えている。以下に、図５及び図６を参照しつつ、本実施形態のインクタンク５００の構造を説明する。

【0021】

図５は、本実施形態のインクタンク５００と、バルブの構造を簡略的に示した概略断面図である。また、リンク機構の一部であるラバーキャップ５０８の構造も簡略的に示されている。

【0022】

図６は、本実施形態のインクタンクと開閉カバーの構造及び動作を簡略的に示した概略断面図であり、図６（Ａ）には開閉カバーが閉位置にあり、バルブが開放された状態の概略断面図が示されており、図６（Ｂ）には開閉カバーが開位置にあり、バルブが密閉された状態の概略断面図が示されている。

【0023】

このインクタンク５００は、一側面が開放されて構成される透明または光透過性を備える樹脂製のインクタンク本体５０９と、フィルムとから構成されている。インクタンク本体５０９の開放された一側面にはフィルムが溶着されている。図５は、上述した通り、インクタンク５００の概略断面図、特にはほぼ中央部での概略断面図なので、フィルムは図示されていない。

【0024】

インクタンク本体５０９には、供給口５０３と、開口５１１と、第１インク室６０１と、第２インク室７０１と、図示しない大気連通路とが設けられている。

【0025】

供給口５０３は、使用者がインクを補給（供給）するための開口であり、インクタンク本体５０９の上面を貫通して設けられている。

【0026】

開口５１１は、後述するリンク機構の一部であるラバーキャップ５０８がインクタンク本体５０９に装着されるための開口であり、インクタンク本体５０９の底壁５１０を貫通して設けられている。

【0027】

第１インク室６０１は、供給口５０３と連通されており、この供給口５０３から供給されたインクを貯留する。更に、この第１インク室６０１は、供給口５０３と、後述する連通路５３１以外には密封された空間である。従って、使用姿勢にあるインクタンク５００の供給口５０３がキャップ５０３Ａで密封された場合、第１インク室６０１内に貯留されたインクの液面上の空気で満たされた空間は密封状態となる。

【0028】

第２インク室７０１は第１インク室６０１の下方に設けられており、第１インク室６０１から供給されるインクを図示しない記録ヘッドに供給するためのインク流出口（不図示）を備えている。更に、第２インク室７０１は、インクタンク５００外部の大気を取り込むための大気連通口（不図示）をその端部に有する大気連通路（不図示）と連通されている。

【0029】

第１インク室６０１と第２インク室７０１とは、インクタンク本体５０９内の隔壁５３０によって区画されている。この隔壁５３０には、第１インク室６０１と第２インク室７０１とを連通する連通路５３１が設けられている。この連通路５３１は、後述するバルブにより開閉される。更にこの第２インク室７０１の底壁、すなわちインクタンク本体５０９の底壁５１０には、上述した通り、開口５１１が設けられている。

【0030】

次に、本実施形態のバルブを説明する。このバルブ（バルブ部材の一例）は、バルブ本体５０７と、シール部材５１２とから構成されている。シール部材５１２は、ラバー等で構成されているＯリングである。バルブ本体５０７の垂直断面は略「Ｉ」字形状である。バルブ本体５０７は、第１インク室６０１と第２インク室７０１を連通する連通路５３１内に上下動可能に挿入されている。バルブ本体５０７は、上端側にシール部材５１２を固定するための固定部５０７Ｂが設けられている。図５に示されるとおり、バルブ本体５０７が後述するラバーキャップ５０８により上方に持ち上げられているときには、シール部材５１２は連通路５３１を開放している。すなわち、第１インク室６０１と第２インク室７０１とは、連通路５３１を介して連通されている。また、バルブ本体５０７の下端側には、後述するラバーキャップ５０８の第１固定部５０８Ｃに固定されるフランジ部５０７Ａが設けられている。バルブは、図６（Ａ）に示す開放位置と、図６（Ｂ）に示す密閉位置との間で上下方向に移動可能である。

【0031】

次に、本実施形態のリンク機構について説明する。

【0032】

このリンク機構は、開閉カバー５０１の動作と、バルブ本体５０７の動作を連動させるために、開閉カバー５０１と、バルブ本体５０７とを連結する機構である。

【0033】

本実施形態のリンク機構は、スライダ部材５０２と、連結部材５０６と、ラバーキャップ５０８と、から構成されている。

【0034】

スライダ部材５０２は、水平方向に延びる略Ｌ字形状の平板部材であり、平板部に２つの傾斜長穴５０２Ａと、１つの長穴５０２Ｂとを備えている。傾斜長穴５０２Ａは、上下方向且つ前後方向に傾斜した開口である。長穴５０２Ｂは、上下方向に延びた開口である。スライダ部材５０２は、図６（Ａ）に示す後位置と、図６（Ｂ）に示すように、後位置よりも前方にスライド移動をしている前位置との間で水平方向にスライド移動可能である。

【0035】

連結部材（状態変移部材の一例）５０６は、略円筒形状の部材であり、上端側にフランジ部５０６Ｂを備え、下端側には２つの凸部５０６Ａ（第２カム構造の一例）を備えている。この２つの凸部５０６Ａは、スライダ部材５０２の２つの傾斜長穴５０２Ａにそれぞれ挿入されて配置される。すなわち、傾斜長穴５０２Ａがカムの役割を果たし、２つの凸部５０６Ａがカムフォロワの役割を果たすように構成されている。フランジ部５０６Ｂは、後述するラバーキャップ５０８の第２固定部５０８Ｄ（図５参照）に固定される。連結部材５０６は、図６（Ａ）に示す上昇位置と、図６（Ｂ）に示す下降位置との間で上下方向に移動可能である。

【0036】

ラバーキャップ（密閉部材の一例）５０８は、ゴムやエラストマ等の伸縮可能なラバーから構成されている略円錐台形状の部材である。ラバーキャップ５０８の下端側には、装着部５０８Ａが設けられている。装着部５０８Ａは、インクタンク５００の円形状の開口５１１を上下から挟み込むようにして装着されることで、開口５１１を密閉できる。また、ラバーキャップ５０８の上端側には、バルブ本体５０７のフランジ部５０７Ａを固定する第１固定部５０８Ｃと、連結部材５０６のフランジ部５０６Ｂを固定する第２固定部５０８Ｄとが設けられている。第１固定部５０８Ｃと第２固定部５０８Ｄとは、それぞれラバーキャップ５０８の外表面と内表面に独立して形成されているので、インクの連通や漏出は生じない。また、定常状態のラバーキャップ５０８は、図６（Ｂ）に示されるように、上下方向に縮んだ状態である。一方、伸張状態のラバーキャップ５０８は、図６（Ａ）に示されるように、連結部材５０６により下方から上方に向けて押圧され伸びた状態である。

【0037】

開閉カバー５０１は、略平板形状の部材であり、画像記録装置の前方に回動可能に設けられている。開閉カバー５０１は、画像記録装置の前側を覆ってインクタンク５００のキャップ５０３Ａや供給口５０３を露出させない閉位置と、インクタンク５００のキャップ５０３Ａや供給口５０３を露出する開位置との間で回転軸５０１Ａを回動の中心として回動可能である。また、開閉カバー５０１は、凸部５０１Ｂを備えており、この凸部５０１Ｂが、スライダ部材５０２の長穴５０２Ｂに挿入されて配置される。すなわち、長穴５０２Ｂがカムの役割を果たし、凸部５０１Ｂがカムフォロワの役割を果たすように構成されている。開閉カバー５０１は、図６（Ａ）に示す閉位置と、図６（Ｂ）に示す開位置との間で回動可能である。

【0038】

次に、図５及び図６を参照しつつ、本実施形態の画像記録装置の開閉カバーの開閉と、インクタンク５００内のバルブの開閉との連動動作を説明する。

【0039】

図６（Ａ）に示されるように、開閉カバー５０１が閉位置にあるとき、スライダ部材５０２は後位置にある。この場合、連結部材５０６の２つの凸部５０６Ａは、スライダ部材５０２の傾斜長穴５０２Ａ内の上方に位置しているので、連結部材５０６は上昇位置にある。すると、ラバーキャップ５０８は連結部材５０６によって下方から上方に向けて押圧されているので伸張状態にあるが、インクタンク５００の開口５１１は密閉されたままの状態が維持されている。バルブもバルブ本体５０７が連結部材５０６によって下方から上方に向けて押圧されているので、バルブは開放位置にある。すなわち、シール部材５１２は連通路５３１を開放した状態なので、第１インク室６０１と第２インク室７０１との間は、連通路５３１を介して連通した状態にある。

【0040】

図６（Ｂ）に示されるように、開閉カバー５０１が開位置にあるとき、スライダ部材５０２は前位置にある。この場合、連結部材５０６の２つの凸部５０６Ａは、スライダ部材５０２の傾斜長穴５０２Ａ内の下方に位置しているので、連結部材５０６は下降位置にある。すると、連結部材５０６からの押圧力がほぼ無くなるため、ラバーキャップ５０８は伸張状態から定常状態に戻ろうとする。このとき、ラバーキャップ５０８はバルブ本体５０７を下方に引っ張るため、シール部材５１２は連通路５３１を密閉した状態になる。シール部材５１２は連通路５３１を密閉した状態になったため、第１インク室６０１と第２インク室７０１との間の連通路５３１は遮断された状態となる。この場合もインクタンク５００の開口５１１は密閉されたままの状態が維持されている。

【0041】

以上からの説明から明らかなように、本実施形態の画像記録装置では、開閉カバー５０１の開閉と連動してインクタンク５００内に設けられているバルブを開閉する構造を備えている。

【0042】

［第２の実施形態］
第１の実施形態においては、開閉カバー５０１を開閉することによってスライダ部材５０２を水平方向に移動させていたが、図７に示す第２の実施形態の画像形成装置においては、開閉カバー８０１を開閉することによってインクタンク５００自体を水平方向に移動させる構造である。第２の実施形態のリンク機構は、図６に示す画像形成装置のリンク機構とは異なる。ただし、連結部材５０６とラバーキャップ５０８は第１の実施形態と同一の構造である。

【0043】

以下に、図７を参照して、第２の実施形態の画像形成装置の構造を説明する。図７は、第２の実施形態のインクタンクと開閉カバーの構造及び動作を簡略的に示した概略断面図であり、図７（Ａ）には開閉カバーが閉位置にあり、バルブが開放された状態の概略断面図が示されており、図７（Ｂ）には開閉カバーが開位置にあり、バルブが密閉された状態の概略断面図が示されている。

【0044】

第２の実施形態のリンク機構は、スライダ部材８０２と、固定カム部材８０３と、連結部材５０６と、ラバーキャップ５０８と、から構成されている。

【0045】

スライダ部材８０２は、略Ｌ字形状の平板部材であり、長穴８０２Ｂを備えている。このスライダ部材８０２の一端はインクタンク５００に固定されており、インクタンク５００とともにスライド可能に構成されている。

【0046】

固定カム部材８０３は、水平方向に延びる平板部材であり、平板部に２つの傾斜長穴（第１カム構造の一例）８０３Ａを備えている。傾斜長穴８０３Ａは、上下方向且つ前後方向に傾斜した開口である。この固定カム部材８０３は、画像形成装置内に固定配置されており、配置場所以外に移動することはできない。連結部材５０６の２つの凸部５０６Ａは、固定カム部材８０３の２つの傾斜長穴８０３Ａにそれぞれ挿入されて配置される。すなわち、傾斜長穴８０３Ａがカムの役割を果たし、２つの凸部５０６Ａがカムフォロワの役割を果たすように構成されている。

【0047】

開閉カバー８０１は、略平板形状の部材であり、画像記録装置の前方に回動可能に設けられている。開閉カバー８０１は、画像記録装置の前側を覆ってインクタンク５００のキャップ５０３Ａや供給口５０３を露出させない閉位置と、インクタンク５００のキャップ５０３Ａや供給口５０３を露出する開位置との間で回転軸８０１Ａを回動の中心として回動可能である。また、開閉カバー８０１は、凸部８０１Ｂを備えており、この凸部８０１Ｂが、スライダ部材８０２の長穴８０２Ｂに挿入されて配置される。すなわち、長穴８０２Ｂがカムの役割を果たし、凸部８０１Ｂがカムフォロワの役割を果たすように構成されている。開閉カバー８０１は、図７（Ａ）に示す閉位置と、図７（Ｂ）に示す開位置との間で回動可能である。

【0048】

図７（Ａ）に示されるように、開閉カバー８０１が閉位置にあるとき、スライダ部材８０２は後位置にある。この場合、連結部材５０６の２つの凸部５０６Ａは、固定カム部材８０３の傾斜長穴８０３Ａ内の上方に位置しているので、連結部材５０６は上昇位置にある。すると、ラバーキャップ５０８は連結部材５０６によって下方から上方に向けて押圧されているので伸張状態にあるが、インクタンク５００の開口５１１は密閉されたままの状態が維持されている。バルブもバルブ本体５０７が連結部材５０６によって下方から上方に向けて押圧されているので、バルブは開放位置にある。すなわち、シール部材５１２は連通路５３１を開放した状態なので、第１インク室６０１と第２インク室７０１との間は、連通路５３１を介して連通した状態にある。

【0049】

図７（Ｂ）に示されるように、開閉カバー８０１が開位置にあるとき、スライダ部材８０２は前位置にある。この場合、連結部材５０６の２つの凸部５０６Ａは、固定カム部材８０３の傾斜長穴８０３Ａ内の下方に位置しているので、連結部材５０６は下降位置にある。すると、ラバーキャップ５０８は連結部材５０６からの押圧力が弱くなるため定常状態になる。この場合もインクタンク５００の開口５１１は密閉されたままの状態が維持されている。バルブもバルブ本体５０７が連結部材５０６からの押圧力が弱くなるため、バルブは密閉位置にある。すなわち、シール部材５１２は連通路５３１を密閉した状態なので、第１インク室６０１と第２インク室７０１との間は遮断された状態にある。

【0050】

［第３の実施形態］
第１の実施形態においては、開閉カバー５０１を開閉することによってスライダ部材５０２を水平方向に移動させ、更に連結部材５０６を上下動させることでバルブを開閉していたが、図８に示す第３の実施形態の画像形成装置においては、開閉カバー９０１を開閉することによってスライダ部材９０２を水平方向に移動させ、回動部材９０３を回動させることでバルブを開閉する構造である。ラバーキャップ９０８も第１の実施形態のラバーキャップ５０８と少し違う構造である。

【0051】

以下に、図８を参照して、第３の実施形態の画像形成装置の構造を説明する。図８は、第３の実施形態のインクタンクと開閉カバーの構造及び動作を簡略的に示した概略断面図であり、図８（Ａ）には開閉カバーが閉位置にあり、バルブが開放された状態の概略断面図が示されており、図８（Ｂ）には開閉カバーが開位置にあり、バルブが密閉された状態の概略断面図が示されている。

【0052】

第３の実施形態のリンク機構は、スライダ部材９０２と、回動部材（状態変移部材の一例）９０３と、ラバーキャップ９０８と、から構成されている。ラバーキャップ９０８は、第１の実施形態のラバーキャップ５０８に比して、第２固定部５０８Ｄに相当する構造を備えていない。

【0053】

スライダ部材９０２は、水平方向に延びる略Ｌ字形状の平板部材であり、長穴９０２Ｂを備えている。また、平板上に凸部９０２Ａを備えている。

【0054】

回動部材９０３は、略直方体形状の平板部材であり、回転軸９０３Ａを回動の中心として回動可能である。回動部材９０３の略中央部には長穴９０３Ｂを備えている。また、スライダ部材９０２の凸部９０２Ａは、回動部材９０３の長穴９０３Ｂに挿入されて配置される。すなわち、長穴９０３Ｂがカムの役割を果たし、凸部９０２Ａがカムフォロワの役割を果たすように構成されている。回転軸９０３Ａから最も遠い回動部材９０３の回動先端はラバーキャップ９０８を介してバルブ本体５０７の下方に配置されている。

【0055】

開閉カバー９０１は、略平板形状の部材であり、画像記録装置の前方に回動可能に設けられている。開閉カバー９０１は、画像記録装置の前側を覆ってインクタンク５００のキャップ５０３Ａや供給口５０３を露出させない閉位置と、インクタンク５００のキャップ５０３Ａや供給口５０３を露出する開位置との間で回転軸９０１Ａを回動の中心として回動可能である。また、開閉カバー９０１は、凸部９０１Ｂを備えており、この凸部９０１Ｂが、スライダ部材９０２の長穴９０２Ｂに挿入されて配置される。すなわち、長穴９０２Ｂがカムの役割を果たし、凸部９０１Ｂがカムフォロワの役割を果たすように構成されている。開閉カバー９０１は、図８（Ａ）に示す閉位置と、図８（Ｂ）に示す開位置との間で回動可能である。

【0056】

図８（Ａ）に示されるように、開閉カバー９０１が閉位置にあるとき、スライダ部材９０２は後位置にある。この場合、スライダ部材９０２の凸部９０２Ａは、回動部材９０３の長穴９０３Ｂ内の後方に位置しているので、回動部材９０３は上昇位置にある。すると、ラバーキャップ９０８は回動部材９０３の回動先端によって下方から上方に向けて押圧されているので伸張状態にある。バルブもバルブ本体５０７が回動部材９０３によって下方から上方に向けて押圧されているので、バルブは開放位置にある。すなわち、シール部材５１２は連通路５３１を開放した状態なので、第１インク室６０１と第２インク室７０１との間は、連通路５３１を介して連通した状態にある。

【0057】

図８（Ｂ）に示されるように、開閉カバー９０１が開位置にあるとき、スライダ部材９０２は前位置にある。この場合、スライダ部材９０２の凸部９０２Ａは、回動部材９０３の長穴９０３Ｂ内の前方に位置しているので、回動部材９０３は下降位置にある。すると、回動部材９０３の回動先端はラバーキャップ９０８から離間するのでラバーキャップは定常状態にある。従って、バルブも密閉位置にある。すなわち、シール部材５１２は連通路５３１を密閉した状態なので、第１インク室６０１と第２インク室７０１との間は遮断された状態にある。

【0058】

上述の各実施形態においては、開閉カバーの開閉に連動して１つのインクタンク内のバルブが開閉する構造を説明した。しかし、１つの開閉カバーの開閉に連動して複数のインクタンク内のバルブが同時に開閉する構造であってもよい。すなわち、１つの開閉カバーと複数のリンク機構とを連結させ、１つの開閉カバーの開閉により各リンク機構が各インクタンク内のバルブを開閉する構造であればよい。一般に、カラー印刷のできる画像記録装置では、上述した通り、例えばCMYとBKの４色のインクがそれぞれ収容される４つのインクタンクが搭載されている。従って、画像記録装置３００のように１枚の開閉カバーの開閉で４つのインクタンク内のバルブを同時に開閉する構造であっても良い。また、装置の左右にそれぞれCMY用のインクタンクを覆う第１開閉カバーと、BK用のインクタンクを覆う第２開閉カバーとを備えるような画像記録装置の場合には、各開閉カバーの開閉によりそれぞれの開閉カバーが覆うインクタンク内のバルブを開閉する構造であればよい。

【符号の説明】

【0059】

３０３，５００…インクタンク
３０６，５０９…インクタンク本体
３００…画像記録装置
３０１，６０１…第１インク室
４０１，７０１…第２インク室
３０１，５０１…開閉カバー
５０２，９０２…スライダ部材
５０６…連結部材
５０７…バルブ本体
５０８，９０８…ラバーキャップ
５１２…シール部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】