特開 2022-61145 箔とパッドを用いた印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022061145

(43)【公開日】2022-04-18

(54)【発明の名称】箔とパッドを用いた印刷方法

(51)【国際特許分類】

   B41M 1/40 20060101AFI20220411BHJP

   B41F 17/34 20060101ALI20220411BHJP

   B41F 16/00 20060101ALI20220411BHJP

【ＦＩ】

B41M1/40 C

B41F17/34 C

B41F16/00 M

【審査請求】未請求

【請求項の数】1

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020168948

(22)【出願日】2020-10-06

(71)【出願人】

【識別番号】514103729

【氏名又は名称】菊池紙工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100142114

【弁理士】

【氏名又は名称】小石川 由紀乃

(72)【発明者】

【氏名】菊池 正昭

【テーマコード（参考）】

2H113

【Ｆターム（参考）】

2H113AA01

2H113AA04

2H113BA03

2H113BA17

2H113BA23

2H113BA41

2H113BB24

2H113BC10

2H113CA05

2H113CA46

2H113DA04

2H113DA64

2H113EA12

2H113EA15

2H113FA54

(57)【要約】

【課題】多種多様な色彩と輝きを有するパターンを曲面の広い範囲に印刷する。
【解決手段】フォトエッチング加工による微細凹部の集合によるパターンが形成された３以上の版の１つの微細凹部に糊剤を注入し、他の版の微細凹部にそれぞれ異なる色彩のカラーインクを注入する。そしてまず、前者の版の微細凹部の糊剤によるドットｄ０を第１のパッドを介して対象物Ｗに転写する。つぎに、対象物Ｗの微細ドットｄ０のパターンの上方に箔シートＳを挟んで加熱された第２のパッドＰ２を配置し、このパッドＰ２を下降させて箔シートＳをパッドＰ２と対象物Ｗとの間に挟み込んで押圧することによって、糊の微細ドットｄ０に箔を接触する。最後に、カラーインクが注入された版と第３のパッドとを用いて、箔のドットｄ１が分布する範囲を含む所定範囲に、各色彩のインクによる微細ドットパターンを転写する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

フォトエッチング加工による微細凹部の集合によるパターンが形成された金属製の版と、弾性材料により形成されたパッドと、箔シートとを用いた印刷方法であって、
前記微細凹部の集合によるパターンが少なくとも一箇所に形成された第１の版と、少なくとも１つの版における前記微細凹部の集合によるパターンの形成範囲が前記第１の版のパターンの形成範囲の一部または全体に重なるように各々のパターンの形成範囲が調整された複数の第２の版とを製作し、
糊剤が微細凹部に注入された前記第１の版と第１のパッドとを用いて、印刷の対象物に糊剤による微細ドットパターンを転写する第１の工程と、
第１の工程を経た印刷対象物の微細ドットパターンの上方に前記箔シートを挟んで加熱された第２のパッドを配置し、この第２のパッドを下降させて前記箔シートを前記パッドと前記印刷対象物との間に挟み込んで押圧することによって、前記印刷対象物の微細ドットパターンの各微細ドットに箔を接着する第２の工程と、
それぞれ異なる色彩のカラーインクが微細凹部に注入された前記複数の第２の版と第３のパッドとを用いて、前記印刷対象物の箔が接着された微細ドットが分布する範囲を含む所定範囲に各色彩のインクによる微細ドットパターンを転写する第３の工程とを、
順に実行する、ことを特徴とする箔とパッドを用いた印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シリコンゴムなどの弾性材料により形成されたパッドと箔とを用いて、装飾性の高い印刷を行う方法に関する。

【背景技術】

【0002】

高級感や装飾性を高めることを目的とする印刷手法として、金属の光沢を利用したホットスタンプ（箔押し）が広く知られている。たとえば、特許文献１には、溶剤型ホットメルト系接着剤を主成分とする印刷インキを用いて、印刷対象の基材上に隆起したパターンを形成し、このパターンに金属蒸着を施したホットスタンプ箔を当て、ホットメルト系接着剤が溶融する温度をもって加熱しながらシリコンゴム等の弾性体により圧着することによって、接着剤によるパターンの表面にのみ金属箔を転写することが記載されている。

【0003】

ホットスタンプ以外の印刷手法として、特許文献２には、金属製の薄板にフォトエッチング加工により微細な凹凸を有するパターンを形成し、この凹凸の表面に貴金属製のメッキ層やインクジェット印刷方式によるカラー印刷層を被着し、これらを一体化することが記載されている。なお、特許文献２に記載された発明では、上記２種類の層が形成された金属板を最終的に装飾用のシールにする。

【0004】

弾性材料によるパッドを用いた印刷に関して、特許文献３には、筆記具の軸筒に上方からの押圧力と両側からの押圧力をかけながら印刷対象の面にパッドを押し当てることによって、曲面の広い範囲に印刷を行うことが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平５－３８７９９号公報

【特許文献2】特許第６３２３８９１号公報

【特許文献3】特許第６１４６９２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１においてホットメルト系接着剤によるパターンの形成方法として具体的に記載されているのはスクリーン印刷方法のみである。印刷対象の面が平坦面であればこの方法でも大きな問題はないが、筆記具の軸筒のような曲面が印刷対象になる場合は、スクリーン印刷では印刷の範囲が限定され、大きな図柄を印刷することは困難である。

【0007】

特許文献２に記載された発明も平坦な面を印刷対象とするもので、曲面への適用は困難である。また、特許文献２に記載された発明は、他の物品に貼付される装飾性のシールの素材を印刷対象とするため、フォトエッチング加工を施すことに差し支えはないが、商品として出来上がっている物品が印刷対象となる場合に、その物品にフォトエッチング加工を施すことは困難である。

【0008】

特許文献３に記載された発明では、印刷対象の面が曲面であっても、その曲面に沿うようにパッドを撓ませることによって、広い範囲に明瞭なパターンを印刷することができる。しかし、特許文献３に記載された発明によりできるのはカラーインクによる印刷だけであり、金属製の素材を利用した印刷を行うことは不可能である。

【0009】

また、従来のホットスタンプでは、単に箔によるパターンが転写されるだけであって、箔のパターンの色味や輝きの度合いを変化させるような工夫は何ら認められない。

【0010】

本発明は上記の諸問題に着目してなされたもので、弾性材料により形成されたパッドを用いて、曲面であっても広い範囲に、金属材料とカラーインクとの組み合わせによる印刷を行えるようにすると共に、この印刷によって色彩や輝きの度合いを多種多様に変化させて装飾性を大幅に高めることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

特許文献２にも記載されているように、金属板へのフォトエッチング加工によって、微細な凹凸を形成することができる。また集合体全体の形態が同一であっても、個々の凹部または凸部の分布密度を変動させることも可能である。

【0012】

本発明では上記の特性を利用し、フォトエッチング加工による微細凹部の集合によるパターンが形成された金属製の版と、弾性材料により形成された複数のパッドと、箔シートとを用いて、以下の３つの工程を順に実行する。

【0013】

第１の工程では、糊剤が微細凹部に注入された第１の版と第１のパッドとを用いて、印刷の対象物に糊剤による微細ドットパターン（微細なドット（点）の集合によるパターンを意味する。）を転写する。糊剤は、次の第２工程での箔の接着に適したものであれば材質を問わないが、糊剤が無色または透明に近い場合には、糊剤にインクを混ぜておくと、転写されたパターンを確認するのに便利である。

【0014】

第２の工程では、上記印刷対象物の微細ドットパターンの上方に箔シートを挟んで加熱された第２のパッドを配置し、この第２のパッドを下降させて箔シートをパッドと印刷対象物との間に挟み込んで押圧することによって、印刷対象物の微細ドットパターンの各微細ドットに箔を接着する。

【0015】

第３の工程では、それぞれ異なる色彩のカラーインクが微細凹部に注入された複数の第２の版と第３のパッドとを用いて、印刷対象物の箔が接着された微細ドットが分布する範囲を含む所定範囲に各色彩のインクによる微細ドットパターンを転写する。なお、第３のパッドは、第２の版と同じ数だけ準備するのが望ましいが、毎回の転写の都度、パッドに残ったインクを拭く処理を入れるのであれば、１つのパッドで複数の第２の版のインクによる微細ドットパターンの転写を順に行うこともできる。

【0016】

上記の各版には、同一のモチーフに依拠するパターンが微細凹部の集合により形成されるが、第２の版には第１の版にはないパターンを形成することができる。また、複数の第２の版の間でも、全てのパターンを一致させることは必ずしも必要ではない。しかし、複数の第２の版の微細凹部の分布範囲を重ねると共に、その範囲における各々の版の微細凹部の密度の割合を調整し、それらの版に注入されたインクによる微細ドットを転写することによって、各種色彩の微細ドットを所定の割合で混合させて、様々な色彩を表すことが可能になる。

【0017】

さらに、本発明では、箔の微細ドットが分布する範囲に１または数種類の色彩の微細ドットを混在させることによって、単なる箔のみのパターンでは得られない色彩と箔由来の輝きとを融合させたパターンを表すことができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、箔による微細ドットとカラーインクによる微細ドットとを様々に組み合わせて分布させることによって、同じ箔が転写される箇所でも、その箔の微細ドットに混合されるカラーインクの微細ドットの種類や割合によって発現する色彩や輝度を変動させることができる。よって、箔のみの転写やカラーインクのみの転写では得られない様々な色彩が様々な輝きをもって現れるパターンを印刷することができる。また、いずれの微細ドットも弾性材料によるパッドを介して転写されるので、印刷対象の面が曲面になる場合でも、その面の広い範囲にパッドを接触させて各微細ドットを転写することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】印刷対象の原画像と当該画像から生成される版の構成例を表した図である。

【図2】パッド印刷装置の概略構成を表す側面図である。

【図3】ホットスタンプ装置の概略構成を表す斜視図である。

【図4】第１工程の概略手順を表す図である。

【図5】第２工程の概略手順を表す図である。

【図6】箔ドットと色ドットとが混合して転写された状態を表す模式図である。

【図7】円筒状の対象物に対する印刷範囲を拡大するための方法を表す図である。

【図8】第１、第２、第３の各工程を並列して実施するための構成および方法を表す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の印刷方法によって筆記具の軸筒に金箔入りのフルカラー印刷を行う場合を想定して、その印刷の手順の一例を説明する。
この実施例では、まず、印刷する図柄（絵やマークのほか文字を表すものを含む。）のカラー画像データを作成し、この画像データに基づき５種類の版を製作する。これらの版は、チタンやステンレスなどの金属板へのフォトエッチング加工によって、印刷対象のパターンに対応する範囲に微細な凹部の集合体を形成する方法により行われる。

【0021】

図１（Ａ）は、各版の原図にあたるカラー画像を、各種色彩を塗りパターンに置き換えて表したものである。図１（Ｂ）（Ｃ）は、図１（Ａ）のカラー画像に基づき製作された版の模式図であって、微細凹部が形成される範囲を網点の塗りパターンにより表すと共に、微細凹部が形成されていない範囲に対応する図柄の輪郭を一点鎖線により表している。

【0022】

５種類の版のうちの１つはホットスタンプ用の版（以下「版Ａ」という。）であり、残りの４つの版は、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各カラーインクの転写用の版である。以下、カラーインク用の各版を「版Ｃ」「版Ｍ」「版Ｙ」「版Ｋ」とし、４つをまとめて「版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ」という。）

【0023】

図１（Ａ）に示す版Ａには、原画像のうちの一部分に対応する箇所（箔を載せる対象箇所）に微細凹部が形成されている。版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋでは、原画像の全範囲に微細凹部が形成されるため、これらの版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを共通の画像（図１（Ｂ））により表している。ただし、実際の各版における微細凹部の密度は一定ではなく、同じ版においても、発現させる色彩ごとに変動する。具体的には、原画像の色彩の色分解によってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色要素のドットの密度が割り出され、それらが版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各所における微細凹部の密度に反映される。
版Ａでも、箔の色彩や輝度をどの程度まで反映させるかの方針に基づいて、微細凹部の密度が変更される。

【0024】

この実施例では、図２に示すパッド印刷装置１と、図３に示すパッドを使用するホットスタンプ装置２とを用いて、以下に述べる３段階の工程を実行することによって、目的の図柄を対象物に印刷する。版Ａは第１工程で使用され、残りの版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは第３工程で使用される。第２工程では、版ではなく、金箔の箔シートが使用される。

【0025】

図２はパッド印刷装置１の概略構成を表す側面図である。
このパッド印刷装置１の機体本体は、テーブル部１０と、テーブル部１０の四隅に一体に設けられる支柱フレーム１１と、支柱フレーム１１に支えられてテーブル部１０の上方に対向配備される天井フレーム１２とにより構成される。さらにパッド印刷装置１には、テーブル部１０の前方に配備されるコンベア装置１９や、各種機構の動作を制御する制御装置（図示せず。）や設定用の操作部（図示せず。）などが含まれる。
なお、図２では、主要部の図示に影響することから、前方の支柱フレーム１１の図示を省略している。

【0026】

テーブル部１０には、版を支持する版台１３およびその往復動機構１４，インクユニット１５，クリーニング台１６などが配備される。版台１３の往復動機構１４には、リニアステージ１４０とこれを前後方向に動かすステージ本体１４１とが含まれる。版台１３には、版を支持するための凹部１３０が複数個、機体の幅方向に沿って一列に並ぶように配備される。インクユニット１５も同様に版ごとに１つずつ設けられ、それぞれ図示しない支持部材によって版台１３よりやや高い場所に支持される。

【0027】

クリーニング台１６は、テーブル部１０の天板の下方に設けられた昇降機構（図示せず。）によって上下動可能に支持される。このクリーニング台１６がリニアステージ１４０より低い位置まで下降することによって、リニアステージ１４０および版台１３がテーブル部１０の前方部まで移動できるようになる。

【0028】

天井フレーム１２には、転写用のパッドＰ１が取り付けられたパッド支持部１００を昇降可能に支持するパッド昇降機構１７や、当該パッド支持部１００を前後方向に往復動させるパッド往復動機構１８が設けられる。これらの機構１７，１８によって、この実施例では、版台１３の凹部１３０と同じ数のパッド支持部１００が、凹部１３０と同等の間隔を隔てて機体の幅方向に沿って並べられた状態で支持される。

【0029】

パッド昇降機構１７は、各パッド支持部１００を支える支持フレーム１０１，ボールねじを含む支持軸１０２，この支持軸１０２に連結されてボールねじを動かすサーボモータ１０３などにより構成され、サーボモータ１０３の本体を天井フレーム１２の上方に突出させると共に支持軸１０２を鉛直方向に向けた姿勢で配備される。

【0030】

パッド往復動機構１８は、天井フレーム１２の下面に設けられたレール部１０４，このレール部１０４に噛み合わせられた前後一対の摺動フレーム１０５，１０６，後方側の摺動フレーム１０５に連結されたボールねじ１０７およびその駆動部（図示せず。）などにより構成される。前方側の摺動フレーム１０５は、前端面と後端面とを下方に突出されたコの字状のフレームであって、このフレームの上面にパッド昇降機構１７の支持軸１０２を通す穴が形成されている。この穴を通過した支持軸１０２の先端に支持フレーム１０１が連結され、当該支持フレーム１０１に複数のパッド支持部１００が連結される。これらの連結によって、パッド昇降機構１７は、上記の姿勢を維持して機体の前後方向に沿って往復動可能に支持される。

【0031】

パッド支持部１００にはエアシリンダを主体とする昇降機構が内蔵され、この昇降機構のシリンダロッドにパッドＰ１が連結される。各パッド支持部１００は、パッド昇降機構１７によって一斉に上下動すると共に、各々の昇降機構によって対応するパッドＰ１を上下動させる。

【0032】

テーブル部１０の前方のコンベア装置１９は、印刷の対象物Ｗ（筆記具）が保持されたホルダーＨを各パッド支持部１００に対応する位置に順に搬送するために、機体本体の幅方向に搬送方向を沿わせて配備される。天井フレーム１２およびレール部１０４は、このコンベア装置１９の上方位置まで延びており、レール部１０４の前端縁の近傍位置まで摺動部材１０５を前進させることによって、パッド昇降機構１７およびパッド支持部１００をコンベア装置１９の上方に移動させることができる。

【0033】

上記の構成において、パッド往復動機構１８は、パッド昇降機構１７およびこれに支えられる複数のパッド支持部１００を、コンベア装置１９の上方位置とクリーニング台１６の上方位置との間で往復動させる。パッド昇降機構１７は、その往復動の範囲の前端位置と後端位置とで昇降動作を行って、各パッド支持部１００を上下動させる。リニアステージ１４０は、版台１３の凹部１３０がインクユニット１５に対向する位置に来るまで後退し、後退後の位置でインクユニット１５から凹部１３０内の版にインクが注入される。

【0034】

インクの注入が終わると、リニアステージ１４０が前進すると共にクリーニング台１６が下降し、リニアステージ１４０および版台１３はクリーニング台１６の上方位置まで移動する。このときパッド昇降機構１７もクリーニング台１６の上方に位置し、各パッド支持部１００に支持されたパッドＰ１と版台１３の凹部１３０に装着された各版とが対向する状態となる。この対向関係を維持して、パッド昇降機構１７により各パッド支持部１００を所定の高さ位置まで下降させ、各パッド支持部１００のシリンダロッドを延ばすことによって、各パッド支持部１００に支持されたパッドＰ１が版に押し付けられ、版の中のインクがパッドＰ１に移される。

【0035】

版からのインクの転写を終えた後のパッド支持部１００は、パッド往復動機構１８によってコンベア装置１９の上方に移動し、パッド昇降機構１７によって所定の高さ位置に支持される。
コンベア装置１９は、印刷の対象物Ｗ（筆記具）を保持するホルダーＨを各パッド支持部１００の下方に順に停止させ、ホルダーＨに対向する関係になったパッド支持部１００のシリンダロッドが延ばされて、そのパッド支持部１００に支持されているパッドＰ１が対象物Ｗに押し付けられる。これにより、版からパッドＰ１に移ったインクが対象物Ｗに移される。

【0036】

テーブル１０の前方に移動したリニアステージ１４０はパッド支持部１００の前進に連動して後退し、この動きにタイミングを合わせてクリーニング台１６が上昇する。対象物Ｗへの転写を終えた後の各パッド支持部１００は、上昇してクリーニング台１６の上方位置まで戻ると、クリーニング台１６の上面にパッドＰ１が押し付けられるまで下降し、その後に再び上昇する。このクリーニング台１６へのパッドＰ１の接触によって、パッドＰ１に残っていたインクが拭き取られる。

【0037】

なお、各パッドＰ１による転写を連続させることは必ずしも必要ではなく、転写の間に、適宜、各パッドＰ１をクリーニング台１６の上方に戻してインクの拭き取りをしたり、各パッドＰ１に対するインクの転写を複数回に分けて行うようにしてもよい。

【0038】

図３は、第２工程で使用されるホットスタンプ装置２の概略構成を表すものである。
このホットスタンプ装置２の機体は、テーブル部２０と、天井フレーム２２と、これらを対向させた状態で支持する背部フレーム２１とにより構成される。天井フレーム２２には、サーボモータ２０１を含むパッド昇降機構２３やパッド往復動機構２４が設けられ、これらの機構２３，２４によって、シリコン製のパッドＰ２が取り付けられたパッド支持部２００が、上下動および前後動可能に支持される。なお、ホットスタンプ装置２に導入されるパッド支持部２００は１つのみである。このパッド支持部２００にはエアシリンダは含まれておらず、パッド昇降機構２３の昇降動作のみで上下動する。

【0039】

パッド昇降機構２３には、サーボモータ２０１の駆動軸に連結されるボールねじによる支持軸（図示せず。）が含まれ、この支持軸の先端部にパッド支持部２００が連結される。パッド往復動機構２４には、レール部２０２，前後一対の摺動フレーム２０３，２０４，および後方側の摺動フレーム２０４に連結される駆動機構（図示せず。）が含まれる。これらはパッド印刷装置１におけるものと概ね同じ構成であるので、詳細な説明を省略する。

【0040】

テーブル部２０の天面には、電熱線を備えるホットプレート２５が配備される。テーブル部２０の側方にはこのホットプレート２５の温度を調節するための温度調節器２６が設けられる。温度調節器２６は、コード線２６ａを介してホットプレート２５の電熱線に電気接続され、当該電熱線が設定された温度までの範囲で発熱するように制御する。

【0041】

テーブル部２０の前方には、対象物Ｗ（筆記具）を保持するホルダーＨを載せる支持台２７が配備される。また、テーブル部２０の前端部の両側に箔シートＳのロール体Ｒ１，Ｒ２を支持するスタンド２９が配備され、これらのスタンド２９，２９によって、支持台２７の上方に箔シートＳが水平姿勢で支持される。さらに、箔シートＳがパッドＰ２により押圧されたときのシートＳの姿勢を安定させるために、テーブル部２０の前面に、前方に突出する一対の押さえローラ２８，２８が設けられる。

【0042】

図３中の左手側のスタンド２９には繰り出し側のロール体Ｒ１が支持され、右手側のスタンド２９には巻き取り側のロール体Ｒ２が支持される。図３では省略したが、巻き取り側のスタンド２９には巻き取り機が一体に設けられている。

【0043】

上記の構成のほか、ホットスタンプ装置２５にも、各機構の動作を制御するための制御装置（図示せず。）が設けられる。
この制御装置による制御下において、パッド往復動機構２４は、パッド昇降機構２３をホットプレート２５の上方位置と支持台２７の上方位置との間で往復動させ、パッド昇降機構２３は、この往復動の範囲の前端位置と後端位置とでパッド支持部２００を上下動させる。ホットプレート２５に対する上下動では、パッド昇降機構２３は、パッドＰ２がホットプレートの面に当接する状態になった位置で所定時間停止し、しかる後に上昇する。この動作によって、パッドＰ２にホットプレート２５の熱が伝わり、加熱されたパッドＰ２がパッド往復動機構２４によって支持台２７の上方に運ばれると、パッド昇降機構２３は、パッドＰ２が箔シートＳに接触し、さらに箔シートＳを挟んで対象物Ｗに押し当てられる状態になるまで下降し、その位置で所定時間停止した後に上昇する。

【0044】

以下、上記２種類の装置を用いて実施される印刷方法について、図４～６を参照して詳細に説明する。なお、模式図ではホルダーＨの図示を省略しているが、印刷の対象物Ｗ（筆記具）は、終始、同一のホルダーＨにより支持され、２つの装置を移動する間もホルダーＨから取り出されることはない。ホルダーＨの中で対象物Ｗの向きが変更されることもない。

【0045】

図４は第１工程の概略手順を表すものである。この第１工程を開始する前の準備では、図２に示したパッド印刷装置１の版台１３のいずれかの凹部１３０に版Ａを装着し、その凹部１３０に対応するインクユニット１５にインクが混入された糊剤４を注入する。

【0046】

準備が整うと、図４（ａ）に示すように、版Ａの微細凹部３の分布範囲全体に糊剤４をのせた後にその糊剤をスキージ１５０（インクユニット１５の部品）により拭うことによって、図４（ｂ）に示すように微細凹部３の内部のみに糊剤４が残るようにする。

【0047】

つぎに、リニアステージ１４０やパッド往復動機構１７を動かして版Ａとこれに対応するパッドＰ１とが対向する状態にし（図４（ｂ））、パッド昇降機構１７やパッド支持部１００の昇降機構を動かして当該パッドＰ１を下降させて上記の版ＡにパッドＰ１を接触させる。さらにある程度の押圧力が版Ａにかかるまでパッド支持部１００の下降動作を続けることによって、パッドＰ１が変形してその下部の面が版Ａに沿う状態になる（図４（ｃ））。この押圧によって、微細凹部３の中の糊剤４がパッドＰ１に付着する。

【0048】

この後は、糊剤が付着したパッドＰ１を引き上げ（図４（ｄ））、このパッドＰ１をコンベア装置１９の上方まで前進させてから再び下降させて、対象物Ｗに押し当てる（図３（ｅ））。この押圧によってパッドＰ１の糊剤が対象物Ｗに移り、対象物Ｗの表面に、糊剤の微細ドットｄ０によるパターンが転写された状態になる（図３（ｆ））。糊剤は透明に近いが、インクが混入されているため、パターンが転写された箇所や転写の精度を作業員の目で容易に確認することができる。
なお、図４および後続の図５ならびに図６では、図示の便宜上、微細ドットを大幅に拡大して表している。

【0049】

図５は、第２工程の概略手順を表すものである。
第２工程では、上記第１工程を終了した対象物Ｗが、作業員の手で図３に示したホットスタンプ装置２の支持台２７の天面上に配置される。これにより対象物Ｗは、水平姿勢で支持された箔シートＳの下方に配備される。

【0050】

この間に、ホットスタンプ装置２内の制御装置は、パッド昇降機構２３やパッド往復動機構２４に上述した動作を行わせることによって、パッドＰ２をホットプレート２５に所定時間接触させ、ホットプレート２５の熱が伝搬したパッドＰ２を上記の箔シートＳの上方に移動させる（図５（ａ））。そして、パッドＰ２を下降させて箔シートＳがパッドＰ２と対象物Ｗとの間に挟まれた状態にし、パッドＰ２からの押圧力と熱を箔シートＳに作用させる（図５（ｂ））。所定時間後にパッドＰ２を引き上げて箔シートＳを巻き取ると、糊剤４の微細ドットｄ０の表面に箔が付着した状態になる（図５（ｃ））。

【0051】

このように、第１工程と第２工程とを順に実行することによって、対象物の表面に、版Ａの微細凹部３のパターンが、箔が付着した微細ドットｄ１（以下「箔ドット」という。）のパターンとして転写される。

【0052】

第３工程は、第１工程と同じく、図２に示したパッド印刷装置１によって行われる。第３工程を開始する前の準備の作業では、パッド印刷装置１の版台１３の４つの凹部１３０にそれぞれ版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋが装着され、これらの版に対応するインクユニット１５にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各カラーインクが注入される。また第２工程を経た対象物Ｗ（箔ドットｄ１のパターンを上方に向けた姿勢でホルダーＨに支持されている。）がコンベア装置１９に配備される。

【0053】

準備が完了すると、まず、リニアステージ１４０や各インクユニット１５の動作によって、４つの版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに対して図４の（ａ）に示したのと同様の手順が同時に実行され（図４（ｂ））、各版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの微細凹部３にカラーインクが注入される。その後、リニアステージ１４０が前進して、各版Ｃ，Ｍ．Ｙ，ＫにそれぞれパッドＰ１が対向する状態となる。ここでパッド昇降機構１７および各パッド支持部１００の昇降機構の動作により４つのパッドＰ１のパッド支持部１００が一斉に下降して、図４の（ｃ）（ｄ）に相当する処理も４つの版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに対して同時に行われる。

【0054】

この後、各パッド支持部１００がコンベア装置１９の上方に移動すると、コンベア装置１９によって対象物Ｗが各パッドＰ１に対向する位置に順に搬送されると共に、その搬送の都度、対象物Ｗに対向するパッド支持部１００の昇降機構が作動して、当該パッド支持部１００に支持されているパッドＰ１が下降する。この手順がパッド支持部１００毎に行われることによって、図４の（ｅ）および（ｆ）に相当する処理が４回続けて実行される。

【0055】

なお、４つの版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに対して（ａ）～（ｄ）の工程を同時に行うことや、（ｅ）および（ｆ）の工程を連続的に行うことは必須ではなく、（ａ）～（ｄ）を数回に分けて行いながら、毎回の（ａ）～（ｄ）の実行後に、インクが転写されたパッドＰ１を用いて（ｅ）および（ｆ）の工程を行うようにしてもよい。

【0056】

上記の第３工程によれば、版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのそれぞれの微細凹部３に注入されていたカラーインクが、その色彩による微細ドット（以下「色ドットｄ２」という。）として対象物Ｗに転写され、各色の色ドットｄ２の混合によって所定の色彩によるパターンが表される。色ドットｄ２の分布の範囲や密度は、元の版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの微細凹部３と同様の状態であるので、４種類の色ドットｄ１の混合によって、図１に示した原画像の色彩やパターンを忠実に再現することができる。

【0057】

さらに版Ａによる箔ドットｄ１が分布する範囲では、図６に示すように、箔ドットｄ１と色ドットｄ２とが混在する状態となる。図６では、色ドットｄ２の種類を区別せずに、箔ドットｄ１の間に１つずつ色ドットｄ２を配置しているが、実際には、箔ドットｄ１と４種類の色ドットｄ２とが様々な割合で混合して、箔ドットｄ１の金色と各色ドットｄ２との混合による色彩と箔ドットｄ１に由来する輝きとを備えるパターンが形成される。箔ドットｄ１による輝度も、混合される色ドットｄ２の割合によって異なるものとなる。

【0058】

箔ドットｄ１に混合させる色ドットｄ２の種類や密度は、原画像のデザインとそれを反映した版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの製作とによって、種々に変動させることができる。箔ドットｄ１の密度も同様である。ただし、これらのドットｄ１，ｄ２の組み合わせによって、多種多様な色彩や輝度を表現することができ、対象物に装飾効果の高い印刷を施すことができる。

【0059】

また、いずれの工程でも、弾力性を有するシリコン製のパッドＰ１，Ｐ２を対象物の曲面に沿う形状に変形させる方法により微細ドットの転写が行われるので、印刷の対象範囲を十分に広くすることができる。しかし、この方法は、曲面に限らず、平坦面の印刷にも採用することができる。

【0060】

さらに、第１および第３の工程では、パッド印刷装置１に図７に示す仕組みを導入することによって、印刷の範囲をより一層広くすることができる。
図７の例では、対象物Ｗを支持するコンベア装置１９に、対象物Ｗに接する位置まで下降したパッドＰ１を側方から押圧するための一対のパッド押圧部１１０，１１０を含むパッド押圧機構（全体図示を省略。）が設けられる。このパッド押圧機構は、パッド押圧部１１０の間の支持台（図示せず。）に対象物Ｗを保持するホルダーＨを載せて、当該ホルダーＨと共にコンベア装置１９により搬送される。

【0061】

パッド印刷装置１のその他のハードウェア構成は図２に示したのと同様であるが、パッド支持部１００には、撓みやすくするために厚み部分に貫通穴ｈが形成されたパッドＰ３が取り付けられる。

【0062】

パッド制御装置１の制御装置には、あらかじめ、パッド支持部１００の下降動作により対象物ＷをパッドＰ３により押圧する時間の長さＴ１と、各パッド押圧部１１０によりパッドＰ３を側方から押圧する時間の長さＴ２と、前者の押圧が開始されてから後者の押圧が開始されるまでのずれ時間Δｔとが設定される。

【0063】

上記３種類の設定データＴ１，Ｔ２，Δｔに基づく制御部の制御によって、パッドＰ３が下降して対象物Ｗに接触し（図７（ａ））、時間Ｔ１が経過するまでパッド支持部１００の下降動作が続けられることによって、パッドＰ３は上方から押圧されて変形し、図７（ｂ）に示すように、対象物Ｗへの接触面積を広げながら対象物に押し付けられる。

【0064】

さらに図７（ａ）の時点からずれ時間Δｔが経過すると、両側のパッド押圧部１１０が作動してパッドＰ３は両側からも押圧されるようになる。３方向からの押圧によりパッドＰ３はさらに大きく変形し、図７（ｃ）に示すように、円筒状の対象物Ｗ（筆記具）の周方向における広い範囲の表面に接した状態で対象物Ｗに押し付けられる。

【0065】

第２工程に使用されるホットスタンプ装置２でも、第１工程による糊剤４の微細ドットｄ０の分布範囲が箔シートＳに確実に当接するまでパッドＰ２が変形するように、パッド昇降機構２３の下降動作を制御することによって、微細ドットｄ０の１つ１つに箔を付着させて、箔ドットｄ１のパターンを形成することができる。

【0066】

ところで、上記のパッド印刷装置１の版台１３に凹部１３０が５つある場合には、第１工程用の版Ａと第３工程用の版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋとを全て版台１３に装着することによって、１台のパッド印刷装置１で第１工程と第３工程とを実施すると共に、第２工程を含む３つの工程を並列して進めることができる。その具体的な方法について、以下、図８の模式図を用いて説明する。

【0067】

図８の例では、パッド印刷装置１とホットスタンプ装置２とが左右に並ぶように設置されると共に、これらの装置１，２の前方に、作業員が入るスペースを挟んでターンテーブル５が設置される。パッド印刷装置１の版台１３には、第１工程用の版Ａと第３工程用の版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋとが、１枚ずつ装着される。

【0068】

パッド印刷装置１のコンベア装置１９は、図中の左手側から右手側に向かう方向を搬送方向とする。ターンテーブル５の回転方向は反時計回り方向に設定される。ターンテーブル５と各装置１，２との間には２名の作業員Ｍ１，Ｍ２が配置される。

【0069】

作業員Ｍ１はパッド印刷装置１の前方中央部より左寄りの範囲におり、その左手側に、印刷前の対象物Ｗを保持するホルダーＨを載せる第１テーブル６が配備される。作業員Ｍ２はホットスタンプ装置２の前方中央部より左寄りの範囲におり、その右手側に、印刷が完了した対象物Ｗを保持するホルダーＨを載せる第２テーブル７が配備される。

【0070】

作業員Ｍ１は、第１テーブル６のホルダーＨを１つずつコンベア装置１９の版Ａの前方にあたる位置に配置する作業と、版Ａおよびこれに対応するパッドＰ１による第１工程が終了したホルダーＨをコンベア装置１９から取り出してターンテーブル５の自分の最寄り位置Ｑ１（以下、第１地点Ｑ１という。）に載せる作業と、ホットスタンプ装置２の側から流れて第１地点Ｑ１に届いたホルダーＨをコンベア装置１９の版Ｃの前方にあたる位置に配置する作業とを担当する。

【0071】

作業員Ｍ２は、第１地点Ｑ１から自身の近くまで流れてきたホルダーＨをターンテーブル５から取り出してホットスタンプ装置２の支持台２７にセットする作業と、当該装置２での第２工程が終了した後のホルダーＨをターンテーブル５の自身の最寄り位置Ｑ２（以下、「第２地点Ｑ２」という。に載せる作業と、パッド印刷装置１の各カラーインク用の版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋとそれらに対応するパッドＰ３とによる第３工程が終了してコンベア装置１９の右端に流れてきたホルダーＨを回収して第２テーブル７に載せる作業とを担当する。
なお、熟練した作業員であれば、上記の２名の作業を一人で行うこともできる。

【0072】

パッド印刷装置１では、起動からしばらくの間は、第１工程用のパッドＰ１のみによる転写（版台１３やコンベア装置１９に対して第１工程用のパッドＰ１のみを接触させる。）を繰り返す。この処理と先に述べた作業手順とによって、所定数の対象物Ｗに第１工程が施され、それらが順にホットスタンプ装置２に運ばれて第２工程が施される。

【0073】

第１工程および第２工程が１番目に施された対象物Ｗを載せたホルダーＨが第２地点Ｑ２から第１地点Ｑ１に届き、これがコンベア装置１９の版Ｃの前方にあたる位置に配置されると、以後のパッド印刷装置１では、版Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを用いた４回の転写が順に実施されると共に、４回のうちのいずれか１～２回に同期するタイミングで第１工程の転写が実施される。こうすることによって、作業員Ｍ１，Ｍ２が複数種の作業を無理なくこなせるようにすると共に、各装置１，２にスムーズに対象物Ｗをセットして、３つの工程を効率良く作業を進めることができる。

【0074】

また、第２工程は、第１工程で形成された糊剤４がある程度乾いてから実施するのが望ましいが、図８の例によれば、第１工程を経た対象物Ｗがターンテーブル５の半周分を移動する間の時間を利用して糊剤４を乾かすことができる。それだけでは乾き度合いが不足する場合には、ターンテーブル５の近傍にブロワーを配置して、移動中の対象物Ｗに風をあてるようにしてもよい。

【0075】

図８の方法に限らず、たとえば、第１工程を実施するための構成と、第２工程を実施するための構成と、第１工程を経た対象物Ｗの糊剤４をある程度まで乾かすための構成とを１つの装置に組み込み、この装置と第３工程を実行するためのパッド印刷装置１（図２）とを用いて印刷を行うこともできる。さらに、全ての工程を１台で実施できるように構成された装置を開発することもできる。

【0076】

上記実施例では、箔ドットｄ１が分布する範囲には、全ての色彩の色ドットｄ２を混在させると説明したが、そうすることは必ずしも必要ではなく、いずれか一色の色ドットｄ２のみを混在させてもよい。また、箔ドットｄ１の分布範囲の一部に色ドットｄ２を混入させない領域を設けてもよい。色ドットｄ２のみを分布させる範囲でも同様に、４色のうちの１色のみ、または２～３色の色ドットｄ２の分布に留めてもよい。

【0077】

箔ドットｄ１の分布範囲は印刷する図柄の一部に限らず、図柄全体に分布させることもできる。色ドットｄ２が主となる色彩領域に箔ドットｄ１を点在させることも、上記の方法により容易に行うことができる。また、箔ドットｄ１の材料の箔シートＳは金箔のシートに限らず、銀箔のシートを使用してもよい。

【0078】

また、図１では、各版の原画像の例として、単純に数種類の色彩に色分けされた画像を例示したが、原画像に陰影やグラデーションなどの細かい変化がある場合でも、それらの変化を各版の微細凹部の分布に忠実に反映させることができる。よって、様々なデザインの画像をモチーフとして、それらの特徴を忠実に再現した印刷を行うことができる。

【符号の説明】

【0079】

１ パッド印刷装置
２ ホットスタンプ装置
３ 微細凹部
４ 糊剤
Ａ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂ 版
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３ パッド
Ｓ 箔シート
Ｗ 印刷の対象物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】