特開 2022-61285 端末装置制御方法、端末装置、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022061285

(43)【公開日】2022-04-18

(54)【発明の名称】端末装置制御方法、端末装置、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04M 1/00 20060101AFI20220411BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20220411BHJP

【ＦＩ】

H04M1/00 U

G06F3/12 320

G06F3/12 324

G06F3/12 392

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020169198

(22)【出願日】2020-10-06

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＪＡＶＡＳＣＲＩＰＴ

(71)【出願人】

【識別番号】000002325

【氏名又は名称】セイコーインスツル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100142837

【弁理士】

【氏名又は名称】内野 則彰

(74)【代理人】

【識別番号】100166305

【弁理士】

【氏名又は名称】谷川 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100171251

【弁理士】

【氏名又は名称】篠田 拓也

(72)【発明者】

【氏名】小倉 知樹

【テーマコード（参考）】

5K127

【Ｆターム（参考）】

5K127AA36

5K127BA03

5K127BB22

5K127BB33

5K127DA07

5K127DA12

5K127DA15

5K127FA07

5K127GA14

5K127GD10

5K127KA02

(57)【要約】

【課題】外部装置に動作を行わせるためのアプリケーションが動作している間に、端末装置の画面モードに応じて外部装置から端末装置に送信される情報についての動作を同時に実行できること。
【解決手段】端末装置制御方法は、端末装置の画面について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する画面モード情報取得ステップと、画面モード情報が複数画面モードであることを示す場合に、第１アプリケーションが動作している時期に少なくとも動作する動作であって、外部装置から端末装置に送信される情報についての動作である第１動作を有効にするか無効にするかを切り替える切り替えステップと、第１動作を有効にすると切り替えられている場合に第１動作を実行する第１動作実行ステップとを有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部装置と通信をすることによって前記外部装置に動作を行わせる端末装置の画面について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する画面モード情報取得ステップと、
前記画面モード情報取得ステップによって取得された前記画面モード情報が前記複数画面モードであることを示す場合に、前記外部装置に動作を行わせるための第１アプリケーションが動作している時期に少なくとも動作する動作であって、前記外部装置から前記端末装置に送信される情報についての動作である第１動作を有効にするか無効にするかを切り替える切り替えステップと、
前記切り替えステップによって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合に前記第１動作を実行する第１動作実行ステップと、
を有する端末装置制御方法。

【請求項2】

前記外部装置から受信した情報を前記第１アプリケーションに出力する受信情報出力ステップ
をさらに有する請求項１に記載の端末装置制御方法。

【請求項3】

前記切り替えステップによって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合と、前記第１動作を無効にすると切り替えられている場合とにおいて、前記第１アプリケーションによる動作に対して異なる応答を行う応答ステップ
をさらに有する請求項１または請求項２に記載の端末装置制御方法。

【請求項4】

前記端末装置の前記画面についてのモードに関する通知を行う通知ステップ
をさらに有する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の端末装置制御方法。

【請求項5】

外部装置と通信をすることによって前記外部装置に動作を行わせる端末装置の画面について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する画面モード情報取得部と、
前記画面モード情報取得部によって取得された前記画面モード情報が前記複数画面モードであることを示す場合に、前記外部装置に動作を行わせるための第１アプリケーションが動作している時期に少なくとも動作する動作であって、前記外部装置から前記端末装置に送信される情報についての動作である第１動作を有効にするか無効にするかを切り替える切り替え部と、
前記切り替え部によって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合に前記第１動作を実行する第１動作実行部と、
を備える端末装置。

【請求項6】

コンピュータに、
外部装置と通信をすることによって前記外部装置に動作を行わせる端末装置の画面について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する画面モード情報取得ステップと、
前記画面モード情報取得ステップによって取得された前記画面モード情報が前記複数画面モードであることを示す場合に、前記外部装置に動作を行わせるための第１アプリケーションが動作している時期に少なくとも動作する動作であって、前記外部装置から前記端末装置に送信される情報についての動作である第１動作を有効にするか無効にするかを切り替える切り替えステップと、
前記切り替えステップによって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合に前記第１動作を実行する第１動作実行ステップと、
を実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、端末装置制御方法、端末装置、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ウェブブラウザなどのアプリケーション（以下では、第１アプリケーションと呼ぶ）から印刷データを受け取り、その印刷データをそのまま、あるいはプリンタ用データに変換して、プリンタへ送信するアプリケーション（以下では、第２アプリケーションと呼ぶ）が知られている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４－１３９７１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載されるような技術においては、端末装置としてｉＰａｄ（登録商標）、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）などの携帯端末を利用することがよく想定される。これらの端末装置では、基本的には、動作できるアプリケーションが画面に表示されているものに限られ、画面に表示されているアプリケーション以外の他のアプリケーションは動作を停止させられてしまう。

【0005】

特許文献１に記載されるような第２アプリケーションを、動作できるアプリケーションが画面に表示されているものに限られる上述したような端末装置で動作させる場合、第１アプリケーションが動作している間は、第２アプリケーションは動作を停止させられてしまう。そのため、第２アプリケーションには、プリンタのエラー状態を常に監視するなどの「バックグラウンド的な動作が必要となる機能」がなかった。

【0006】

したがって、動作できるアプリケーションが画面に表示されているものに限られる１画面モードと、同時に複数のアプリケーションが動作できる複数画面モードとをもつ端末装置において、複数画面モードのときに、第１アプリケーション及び第２アプリケーションを同時に実行した場合でも、第２アプリケーションには「バックグラウンド的な動作が必要となる機能」がなかったため、当該機能を実現できなかった。

【0007】

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、外部装置に動作を行わせるためのアプリケーションが動作している間に、端末装置の画面モードに応じて外部装置から端末装置に送信される情報についての動作を同時に実行できる端末装置制御方法、端末装置、及びプログラムを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、本発明の一態様は、外部装置と通信をすることによって前記外部装置に動作を行わせる端末装置の画面について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する画面モード情報取得ステップと、前記画面モード情報取得ステップによって取得された前記画面モード情報が前記複数画面モードであることを示す場合に、前記外部装置に動作を行わせるための第１アプリケーションが動作している時期に少なくとも動作する動作であって、前記外部装置から前記端末装置に送信される情報についての動作である第１動作を有効にするか無効にするかを切り替える切り替えステップと、前記切り替えステップによって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合に前記第１動作を実行する第１動作実行ステップと、を有する端末装置制御方法である。

【0009】

また、本発明の一態様は、上記の端末装置制御方法において、前記外部装置から受信した情報を前記第１アプリケーションに出力する受信情報出力ステップをさらに有する。

【0010】

また、本発明の一態様は、上記の端末装置制御方法において、前記切り替えステップによって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合と、前記第１動作を無効にすると切り替えられている場合とにおいて、前記第１アプリケーションによる動作に対して異なる応答を行う応答ステップをさらに有する。

【0011】

また、本発明の一態様は、上記の端末装置制御方法において、前記端末装置の前記画面についてのモードに関する通知を行う通知ステップをさらに有する。

【0012】

また、本発明の一態様は、外部装置と通信をすることによって前記外部装置に動作を行わせる端末装置の画面について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する画面モード情報取得部と、前記画面モード情報取得部によって取得された前記画面モード情報が前記複数画面モードであることを示す場合に、前記外部装置に動作を行わせるための第１アプリケーションが動作している時期に少なくとも動作する動作であって、前記外部装置から前記端末装置に送信される情報についての動作である第１動作を有効にするか無効にするかを切り替える切り替え部と、前記切り替え部によって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合に前記第１動作を実行する第１動作実行部と、を備える端末装置である。

【0013】

また、本発明の一態様は、コンピュータに、外部装置と通信をすることによって前記外部装置に動作を行わせる端末装置の画面について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する画面モード情報取得ステップと、前記画面モード情報取得ステップによって取得された前記画面モード情報が前記複数画面モードであることを示す場合に、前記外部装置に動作を行わせるための第１アプリケーションが動作している時期に少なくとも動作する動作であって、前記外部装置から前記端末装置に送信される情報についての動作である第１動作を有効にするか無効にするかを切り替える切り替えステップと、前記切り替えステップによって前記第１動作を有効にすると切り替えられている場合に前記第１動作を実行する第１動作実行ステップと、を実行させるためのプログラムである。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、外部装置に動作を行わせるためのアプリケーションが動作している間に、端末装置の画面モードに応じて外部装置から端末装置に送信される情報についての動作を同時に実行できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示す図である。

【図2】本発明の実施形態に係る印刷システムのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】本発明の実施形態に係る印刷システムの機能構成の一例を示す図である。

【図4】本発明の実施形態に係る第２アプリケーションによる端末装置制御方法の一例を示す図である。

【図5】本発明の本実施形態に係るバックグラウンド的動作の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムＰＳの構成の一例を示す図である。印刷システムＰＳは、端末装置１と、サーバ２と、プリンタ３とを備える。
端末装置１は、サーバ２に記憶されるウェブアプリケーションを読み込み、読み込んだウェブアプリケーションの実行結果に基づいて、ウェブブラウザにおいて印刷データを生成する。端末装置１は、生成した印刷データをプリンタ３に送信する。プリンタ３は、端末装置１から受信した印刷データの印刷を実行する。上述したように端末装置１は、外部装置と通信をすることによって外部装置に動作を行わせる。

【0017】

図２は、本実施形態に係る印刷システムＰＳのハードウェア構成の一例を示す図である。端末装置１は、通信部１０と、表示部１１と、操作受付部１２と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１３と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１４と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１５と、記憶部１６とを備える。

【0018】

通信部１０は、ネットワークを介して、各種の情報の送信及び受信を行う。端末装置１は、通信部１０を介して、サーバ２及びプリンタ３と各種の情報の送信及び受信を行う。通信部１０は、ネットワークを介して通信を行うための通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）を備える。通信部１０は、一例として、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）を用いてプリンタ３と通信を行う。通信部１０は、プリンタ３との通信に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｃｌａｓｓｉｃ （登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（登録商標）などの近距離無線通信を用いてもよい。また、通信部１０は、プリンタ３との通信に、有線または無線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を用いてもよい。また、通信部１０は、プリンタ３との通信に、シリアル通信を用いてもよい。通信部１０は、プリンタ３との通信に、上述した通信以外の種類の通信を用いてもよい。
通信部１０は、サーバ２との通信に、例えば、無線ＬＡＮを用いる。通信部１０は、サーバ２との通信に、無線ＬＡＮ以外の種類の通信を用いてもよい。

【0019】

表示部１１は、各種の情報を表示する。表示部１１は、例えば、液晶ディスプレイ、または有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ：Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイを備える。
操作受付部１２は、ユーザからの各種の操作を受け付ける。操作受付部１２は、例えば、タッチパネルを備える。操作受付部１２に備えられるタッチパネルは、表示部１１に備えられる液晶ディスプレイと一体に備えられてよい。操作受付部１２は、操作ボタン、マウス、またはキーボードなどを備えてもよい。

【0020】

ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１４からプログラムを読み込み、読み込んだプログラムに従って各種の制御を実行する。ＣＰＵ１３は、レジスターなどの内部記憶媒体を複数内蔵している。ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１４から内部記憶媒体にデータを一時的に記憶し、これを演算処理する。ＣＰＵ１３は、演算結果をレジスターに出力し、さらにレジスターからＲＡＭ１４や外部の記憶媒体に出力させる。ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１３が各種演算や制御を行うための各種プログラム、データ及びパラメーターなどを格納した主記憶装置である。

【0021】

記憶部１６は、アプリケーションなど各種の情報を記憶する。記憶部１６は、例えば、半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部１６は、磁気ハードディスク装置を備えてもよい。
記憶部１６は、一例として、ウェブブラウザ１６０と、中継アプリケーション１６１とを記憶している。ウェブブラウザ１６０は、サーバ２に備えられるウェブアプリケーション２０と通信を行い、ウェブアプリケーション２０の実行結果を表示する。ウェブブラウザ１６０上では、一例として、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔなどウェブブラウザ上で動作するプログラムが用いられてＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ Ｓａｌｅ）用プログラムが動作する。ウェブブラウザ上で動作するプログラムに、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ以外の言語が用いられてもよい。

【0022】

なお、第１アプリケーション１３３として、ウェブブラウザ以外に、例えば、ユーザによって作成されたアプリケーションが用いられてもよい。また、第１アプリケーション１３３には、スクリプト、中間表現、プラグインなどの各種のプログラムが用いられてもよい。それらの各種のプログラムは、サーバ２から取得（ダウンロード）する後述のウェブページデータＷＰに含まれていてもよい。

【0023】

中継アプリケーション１６１は、ウェブブラウザ１６０において生成されたＨＴＴＰプロトコルに基づく印刷データＰＤ１を、プリンタ３によって印刷が実行可能な形式に変換する。また、中継アプリケーション１６１は、バックグラウンド的動作を行う。本実施形態においてバックグラウンド的動作とは、プリンタ３に動作を行わせるための第１アプリケーション１３３が動作している時期に少なくとも動作する動作であって、プリンタ３から端末装置１に送信される情報についての動作である。つまり、本実施形態においてバックグラウンド的動作とは、複数画面モードにおいて第１アプリケーション１３３が動作している間にバックグラウンドにおいて実行される動作、または処理である。バックグラウンド的動作は、第１動作の一例である。

【0024】

サーバ２は、ウェブアプリケーション２０を備える。また、サーバ２は、ウェブアプリケーション２０において表示されるウェブページデータ２１を記憶している。

【0025】

図３は、本実施形態に係る印刷システムＰＳの機能構成の一例を示す図である。
端末装置１は、表示制御部１３０と、画面モード切り替え部１３１と、操作情報供給部１３２と、第１アプリケーション１３３と、第２アプリケーション１３６とを備える。表示制御部１３０、画面モード切り替え部１３１、操作情報供給部１３２、第１アプリケーション１３３、及び第２アプリケーション１３６は、それぞれ、例えばＣＰＵ１３がＲＯＭ１４及びまたは記憶部１６からプログラムを読み込んで処理を実行することにより実現される。表示制御部１３０、画面モード切り替え部１３１、及び操作情報供給部１３２は、一例として、端末装置１のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）に組み込まれて実現される。

【0026】

表示制御部１３０は、表示部１１の制御を行う。
画面モード切り替え部１３１は、表示部１１に表示される画面についてモードを切り替える。表示部１１に表示される画面についてのモードには、１画面モードと、複数画面モードとがある。１画面モードは、表示部１１に１つのアプリケーションによる画面が表示されて、１つのアプリケーションが動作するモードである。複数画面モードは、表示部１１に複数のアプリケーションによる画面が表示されて、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである。画面モード切り替え部１３１は、モードを切り替えた結果に応じて、１画面モードと、複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を生成する。

【0027】

なお、複数画面モードにおいて、表示制御部１３０は、例えば、表示部１１の画面全体を分割して複数のアプリケーションによる画面をそれぞれ表示する。複数画面モードにおいて、表示制御部１３０は、表示部１１の画面の複数の領域それぞれに複数のアプリケーションによる画面をそれぞれ表示してもよい。

【0028】

操作情報供給部１３２は、操作受付部１２が受け付ける各種の操作を他の機能部に伝える。操作受付部１２が受け付ける各種の操作は、例えば、各アプリケーションにおけるユーザーインターフェースを介して行われる。

【0029】

第１アプリケーション１３３は、一例として、ウェブブラウザである。第１アプリケーション１３３は、記憶部１６に記憶されるウェブブラウザ１６０がＣＰＵ１３によって実行されて実現される。第１アプリケーション１３３は、ウェブブラウザ表示部１３４と、印刷制御部１３５と、印刷データ生成部１４３とを備える。

【0030】

ウェブブラウザ表示部１３４は、サーバ２に備えられるウェブアプリケーション２０と通信を行い、ウェブアプリケーション２０の実行結果を表示する。
印刷制御部１３５は、ウェブブラウザ１６０に表示される印刷ボタンがユーザにより押下（タッチパネル上において当該印刷ボタンが表示されている領域がタップ）される操作を受け付ける。
印刷データ生成部１４３は、ウェブブラウザ１６０に表示される印刷ボタンが押下される操作を印刷制御部１３５が受け付けると、印刷データＰＤ１を生成する。

【0031】

第２アプリケーション１３６は、中継アプリケーションである。第２アプリケーション１３６は、記憶部１６に記憶される中継アプリケーション１６１がＣＰＵ１３によって実行されて実現される。第２アプリケーション１３６は、印刷データ取得部１３７と、印刷データ変換部１３８と、印刷データ送信部１３９と、プリンタ状態管理部１４０と、画面モード情報取得部１４１と、切り替え部１４２とを備える。

【0032】

印刷データ取得部１３７は、第１アプリケーション１３３から印刷データＰＤ１を取得する。ここで第１アプリケーション１３３と第２アプリケーション１３６との間の印刷データＰＤ１の受け渡しは、例えば、ＵＲＬスキームを用いて行われる。つまり、印刷データ取得部１３７は、ＵＲＬスキームに基づいて第１アプリケーション１３３から印刷データＰＤ１を取得する。なお、第１アプリケーション１３３と第２アプリケーション１３６との間の印刷データＰＤ１の受け渡しは、端末装置１内におけるプロセス間通信として行われてもよいし、その他の方法が用いられてもよい。

【0033】

また、第１アプリケーション１３３から第２アプリケーション１３６に印刷データＰＤ１を直接供給せず、サーバ２を介して供給されてもよい。その場合、印刷データＰＤ１は、第１アプリケーション１３３から一度サーバ２に出力された後、必要に応じて印刷データＰＤ１の変換が行われ、印刷データＰＤ１はサーバ２から第２アプリケーション１３６に供給される。その場合、印刷データ取得部１３７は、サーバ２から印刷データＰＤ１、あるいは変換後の印刷データＰＤ２を取得する。

【0034】

印刷データ変換部１３８は、印刷データ取得部１３７が取得した印刷データＰＤ１をプリンタ３によって印刷が実行可能な形式に変換する。
印刷データ送信部１３９は、印刷データ変換部１３８によって変換されて得られた印刷データＰＤ２をプリンタ３に送信する。

【0035】

なお、第２アプリケーション１３６は、第１アプリケーション１３３から取得した印刷データＰＤ１を変換することなくプリンタ３に送信してもよい。その場合、印刷データ取得部１３７は、第１アプリケーション１３３から取得した印刷データＰＤ１を印刷データ送信部１３９に供給する。印刷データ送信部１３９は、印刷データ取得部１３７から供給される印刷データＰＤ１をプリンタ３に送信する。

【0036】

プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作を行う。本実施形態では、プリンタ状態管理部１４０は、一例として、バックグラウンド的動作としてプリンタ３についてポーリング処理を行う。

【0037】

画面モード情報取得部１４１は、画面モード切り替え部１３１から画面モード情報を取得する。
切り替え部１４２は、画面モード情報が複数画面モードであることを示す場合に、プリンタ状態管理部１４０の動作を有効にするか無効にするかを切り替える。

【0038】

サーバ２は、端末装置１にウェブページデータＷＰを供給する。ここでサーバ２は、端末装置１のウェブブラウザ表示部１３４からの要請に応じてウェブページデータ２１のなかからウェブページデータＷＰを端末装置１にウェブブラウザ表示部１３４に供給する。

【0039】

プリンタ３は、端末装置１から送信される印刷データＰＤ２を受信し、受信した印刷データＰＤ２に基づいて印刷を実行する。プリンタ３では、自装置の通信規格に応じたプロトコルの印刷データＰＤ２を端末装置１から受信する。そのため、印刷システムＰＳでは、ＨＴＴＰサーバを備えるなどしてＨＴＴＰ対応の構成とする必要がない。
また、プリンタ３は、印刷データＰＤ２を受信する処理、印刷データＰＤ２を印刷する処理においてエラーが発生した場合、エラーが発生したことをエラーの内容とともに端末装置１に通知する。

【0040】

ここで図４及び図５を参照し、第２アプリケーション１３６による端末装置制御方法の詳細について説明する。図４は、本実施形態に係る第２アプリケーション１３６による端末装置制御方法の一例を示す図である。

【0041】

ステップＳ１０（画面モード情報取得ステップ）：画面モード情報取得部１４１は、画面モード切り替え部１３１から画面モード情報を取得する。ここで画面モード切り替え部１３１が画面モードを切り替えると、切り替えられた画面モード情報が画面モード切り替え部１３１から画面モード情報取得部１４１に供給される。画面モード情報取得部１４１は、取得した画面モード情報を切り替え部１４２に供給する。

【0042】

ステップＳ２０（切り替えステップ）：切り替え部１４２は、画面モードが複数画面モードであるか否かを判定する。切り替え部１４２は、画面モード情報取得部１４１によって取得された画面モード情報に基づいて判定を行う。切り替え部１４２は、画面モードが複数画面モードであると判定する場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、バックグラウンド的動作を有効にすると切り替える（ステップ３０）。一方、切り替え部１４２が、画面モードが１画面モードと判定する場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、第２アプリケーション１３６はステップＳ４０の処理を実行する。

【0043】

なお、本実施形態ではステップＳ２０及びステップ３０において、切り替え部１４２は、画面モード情報取得部１４１から供給される画面モード情報に基づいて画面モードが複数画面モードであるか否かについて判定を行う場合の一例について説明した。つまり、本実施形態では、第２アプリケーション１３６が画面モードをＯＳからの情報を用いて自動で検知する場合の一例について説明したが、これに限られない。
第２アプリケーション１３６におけるユーザーインターフェース上でユーザによってバックグラウンド的動作を有効にするか無効にするかの切り替えを行う操作が行われて、切り替え部１４２は、当該操作に基づいてポーリング処理について有効と無効とを切り替えてもよい。当該操作は、操作情報供給部１３２から切り替え部１４２に供給される。その場合、第２アプリケーション１３６が画面モード情報取得部１４１から供給される画面モード情報に基づいて画面モードを判定し、１画面モードである場合には、ユーザーインターフェースからバックグラウンド的動作を有効にするか無効にするかの切り替えを行う操作ができないようにしてもよい。

【0044】

また、切り替え部１４２は、第１アプリケーション１３３からの通信による命令に基づいて、バックグラウンド的動作について有効と無効とを切り替えてもよい。この場合、切り替え部１４２は第２アプリケーション１３６が画面モード情報取得部１４１から供給される画面モード情報に基づいて画面モードを判定した結果、１画面モードである場合、第１アプリケーション１３３からバックグラウンド的動作を有効にする命令を受信した場合には、例えば、切り替え部１４２はエラーを表示する。あるいは、１画面モードである場合に第１アプリケーション１３３からバックグラウンド的動作を有効にする命令を受信した場合、切り替え部１４２は、１画面モードであるためバックグラウンド的動作を有効にできないことを第１アプリケーション１３３に通知してもよい。

【0045】

ステップＳ４０：プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作が有効である否かを判定する。プリンタ状態管理部１４０は、切り替え部１４２の切り替えの結果に基づいて判定を行う。プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作が有効であると判定する場合（ステップＳ４０；ＹＥＳ）、バックグラウンド的動作を実行する（ステップＳ９０）。つまり、プリンタ状態管理部１４０は、切り替え部１４２によってバックグラウンド的動作を有効にすると切り替えられている場合にバックグラウンド的動作を実行する。ステップＳ９０は、第１動作実行ステップの一例である。バックグラウンド的動作を実行した後、第２アプリケーション１３６はステップ５０の処理を実行する。

【0046】

一方、プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作が有効でないと判定する場合（ステップＳ４０；ＮＯ）、プリンタ状態管理部１４０はバックグラウンド的動作を実行せず、第２アプリケーション１３６はステップ５０の処理を実行する。

【0047】

なお、プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作が有効でないと判定する場合、バックグラウンド的動作が有効でないことを第１アプリケーション１３３に通知してもよい。第１アプリケーション１３３は、バックグラウンド的動作が無効となっている場合、当該場合に応じた処理を行うことができる。つまり、第１アプリケーション１３３の動作は、第２アプリケーション１３６のバックグラウンド的動作が有効であるか無効であるかに応じて異なっていてよい。

【0048】

ステップＳ５０：印刷データ取得部１３７は、第１アプリケーション１３３から印刷データＰＤ１を取得したか否かを判定する。印刷データ生成部１４３は、印刷データＰＤ１を生成すると、生成した印刷データＰＤ１を印刷データ取得部１３７に供給する。印刷データ取得部１３７は、印刷データ生成部１４３から印刷データＰＤ１が供給された場合、当該印刷データＰＤ１を取得する。印刷データ取得部１３７は、印刷データＰＤ１を取得したと判定する場合（ステップＳ５０；ＹＥＳ）、取得した印刷データＰＤ１を印刷データ変換部１３８に供給する。一方、印刷データ取得部１３７は、印刷データＰＤ１を取得していないと判定する場合（ステップＳ５０；ＮＯ）、ステップＳ４０の処理を再度実行する。

【0049】

ステップＳ６０：印刷データ変換部１３８は、印刷データ取得部１３７が取得した印刷データＰＤ１をプリンタ３によって印刷が実行可能な形式に変換する。ここで、印刷データ変換部１３８は、ウェブブラウザである第１アプリケーション１３３において生成されたＨＴＴＰプロトコルに基づく印刷データＰＤ１を、プリンタ３の通信規格に応じたプロトコルの印刷データＰＤ２に変換する。印刷データ変換部１３８は、変換した結果、印刷データＰＤ２を生成する。

【0050】

ステップＳ７０：印刷データ送信部１３９は、印刷データ変換部１３８によって変換されて得られた印刷データＰＤ２を、通信部１０を介してプリンタ３に送信する。

【0051】

ステップＳ８０：第２アプリケーション１３６は、終了条件が満たされたか否かを判定する。終了条件は、例えば、ユーザによって第２アプリケーション１３６を終了する操作が行われ、当該操作が操作情報供給部１３２から第２アプリケーション１３６に伝えられることである。第２アプリケーション１３６は、終了条件が満たされたと判定する場合（ステップＳ８０；ＹＥＳ）、処理を終了する。一方、第２アプリケーション１３６は、終了条件が満たされていないと判定する場合（ステップＳ８０；ＮＯ）、ステップＳ４０の処理を再度実行する。

【0052】

ここで図５を参照し、ステップＳ９０に示したバックグラウンド的動作の詳細について説明する。上述したように本実施形態においては、プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作としてプリンタ３についてポーリング処理を行う。当該ポーリング処理には、例えば、プリンタ３の接続状態の監視処理、プリンタ３のエラー状態の監視処理、プリンタ３から送信される各種データの監視処理、プリンタ３について状態の変化を検知した場合の処理が含まれる。

【0053】

プリンタ３の接続状態の監視処理では、端末装置１とプリンタ３との通信の接続状態が、端末装置１において検知される。プリンタ３のエラー状態の監視処理は、プリンタ３においてエラーが発生した場合にプリンタ３から送信されるステータスデータが検知される。プリンタ３から送信される各種データの監視処理では、プリンタ３へ送信した各種コマンドに対する応答データ、あるいはプリンタ３に接続される周辺機器、あるいはアクセサリーからプリンタ３を介して送信されるデータが検知される。プリンタ３について状態の変化を検知した場合の処理では、検知された変化が第１アプリケーション１３３に通知される、検知された変化が第２アプリケーション１３６のウェブブラウザ上で表示される、あるいは検知された変化に基づいて第１アプリケーション１３３から以降に印刷データＰＤ１を取得した場合の動作が変更される。プリンタ状態管理部１４０は、例えば、サーバ２がエラー状態であることが検知されると、第１アプリケーション１３３にエラーを通知する。

【0054】

図５は、本実施形態に係るバックグラウンド的動作の一例を示す図である。図５に示すステップＳ１１０、ステップＳ１２０、及びステップＳ１３０の各処理は、図４に示したステップＳ９０のバックグラウンド的動作として実行される。

【0055】

ステップＳ１１０：プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ状態情報を通信部１０から取得する。プリンタ状態情報は、プリンタ３の状態を示す情報である。プリンタ状態情報は、通信部１０によって生成、更新される。例えば、端末装置１がプリンタ３から新たにエラーメッセージなどのデータを受信した場合、データを受信したことを示す情報が通信部１０によってプリンタ状態情報に付加される。あるいは、端末装置１とプリンタ３との通信が切断された場合、通信が切断されたことを示す情報が通信部１０によってプリンタ状態情報に付加される。なお、プリンタ３から新たに受信したデータがプリンタ状態情報に付加される代わりに、当該データによってプリンタ状態情報が更新されてもよい。

【0056】

ステップＳ１２０：プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ３の状態が変化したか否かを判定する。プリンタ状態管理部１４０は、通信部１０から取得したプリンタ状態情報に基づいて判定を行う。プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ３の状態が変化したと判定する場合（ステップＳ１２０；ＹＥＳ）、ステップ３０の処理を実行する。一方、プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ３の状態が変化していないと判定する場合（ステップＳ１２０；ＮＯ）、バックグラウンド的動作を終了する。

【0057】

ステップＳ１３０：プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ３の状態が変化した内容を第１アプリケーション１３３に通知する。例えば、プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ３から受信エラーメッセージなどを第１アプリケーション１３３に通知する。あるいは、プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ３の状態が変化した内容を第２アプリケーション１３６上において表示してもよい。その場合、プリンタ状態管理部１４０は、表示制御部１３０を介して、例えばプリンタ３から受信したエラーメッセージを表示部１１に表示させる。
その後、プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作を終了する。

【0058】

上述したように、プリンタ状態管理部１４０は、プリンタ３から受信したエラーメッセージなどなどの情報を第１アプリケーション１３３に出力する。プリンタ状態管理部１４０による当該動作は、受信情報出力ステップの一例である。第１アプリケーション１３３は、通知されたエラーメッセージなどの情報に基づいて、プリンタ３の状態を監視してよい。

【0059】

なお、バックグラウンド的動作が有効と判定された場合の処理は、上述した処理に限られない。
例えば、プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作として上述したポーリング処理と同様の動作を、イベント処理として実行してもよい。あるいは、プリンタ状態管理部１４０は、バックグラウンド的動作として、ポーリング処理とイベント処理とを組み合わせて実行してもよい。

【0060】

また、バックグラウンド的動作が有効と判定された場合の処理として、例えば以下のような処理が実行されてもよい。例えば、ＴＣＰ／ＩＰ通信あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など、接続されている状態と切断されている状態とを切り替えて行うような通信において、第２アプリケーション１３６は、バックグラウンド的動作が有効と判定した場合、プリンタ３との通信を切断せずに維持し、バックグラウンド的動作を行う。一方、第２アプリケーション１３６は、バックグラウンド的動作が無効と判定した場合、第１アプリケーション１３３からの印刷データＰＤ１を取得すると、プリンタ３との通信のための接続を行い、プリンタ３に印刷データＰＤ２を送信した後、プリンタ３との通信を切断する。この処理により、バックグラウンド的動作が無効と判定された場合、プリンタ３との通信に伴う消費電力を低減できる。

【0061】

つまり、第２アプリケーション１３６は、切り替え部１４２によってバックグラウンド的動作を有効にすると切り替えられている場合と、バックグラウンド的動作を無効にすると切り替えられている場合とにおいて、第１アプリケーション１３３による動作に対して異なる応答を行う。この第２アプリケーション１３６の動作は、応答ステップの一例である。

【0062】

なお、第２アプリケーション１３６は、画面モードが切り替えられてしまうとバックグラウンド的動作が停止してしまうことをユーザに報知してもよい。ユーザによって画面モードが複数画面モードから１画面モードに切り替えられてしまうと、バックグラウンド的動作が停止してしまう場合に、第２アプリケーション１３６は、第２アプリケーション１３６が起動した直後に所定の時間の間、アラート（「複数画面モードを維持し、１画面モードにしない」などのテキスト）を表示部１１に表示してもよい。あるいは、第２アプリケーション１３６は、当該アラートを第２アプリケーション１３６が起動している間、表示部１１に表示し続けてもよい。

【0063】

つまり、第２アプリケーション１３６は、端末装置１の表示部１１の画面についてのモードに関する通知を行ってよい。第２アプリケーション１３６による当該動作は、通知ステップの一例である。

【0064】

また、端末装置１において、画面モードが１画面モードに切り替えられた後、所定の時間の間、第２アプリケーション１３６が動作できる場合には、当該所定の時間の間、画面モードを複数画面モードに戻すことを促すアラートを表示部１１に表示してもよい。

【0065】

以上に説明したように、本実施形態に係る端末装置制御方法は、画面モード情報取得ステップと、切り替えステップと、第１動作実行ステップとを備える。
画面モード情報取得ステップ（本実施形態において、ステップＳ１０）において、第２アプリケーション１３６は、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）と通信をすることによって外部装置（本実施形態において、プリンタ３）に動作を行わせる端末装置１の画面（本実施形態において、表示部１１）について１つのアプリケーションが動作するモードである１画面モードと、複数のアプリケーションが並行して動作するモードである複数画面モードとのいずれかを示す画面モード情報を取得する。
切り替えステップ（本実施形態において、ステップＳ３０）において、第２アプリケーション１３６は、画面モード情報取得ステップ（本実施形態において、ステップＳ１０）によって取得された画面モード情報が複数画面モードであることを示す場合に、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）に動作を行わせるための第１アプリケーション１３３が動作している時期に少なくとも動作する動作であって、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）から端末装置１に送信される情報についての動作である第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を有効にするか無効にするかを切り替える。
第１動作実行ステップ（本実施形態において、ステップＳ９０）において、第２アプリケーション１３６は、切り替えステップ（本実施形態において、ステップＳ３０）によって第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を有効にすると切り替えられている場合に第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を実行する。

【0066】

この構成により、本実施形態に係る端末装置制御方法では、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）から端末装置１に送信される情報についての動作である第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を有効にするか無効にするかを端末装置１の画面モードに応じて切り替えことができるため、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）に動作を行わせるための第１アプリケーション１３３が動作している間に、端末装置１の画面モードに応じて第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を同時に実行できる。本実施形態に係る端末装置制御方法では、第１アプリケーション１３３を作成するユーザに対して、第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）というより高機能な動作を提供できる。

【0067】

本実施形態に係る端末装置制御方法では、複数画面モードの場合に、例えば、プリンタ３の接続状態を常に監視する、プリンタ３のエラー状態を常に監視する、あるいはプリンタ３から送信されるデータを常に監視するなどのバックグラウンド的動作が必要となる機能を実現できる。例えば、送信したコマンドに対する応答データの取得や、バーコードスキャナーなどプリンタに接続された機器から取得されるデータの監視を実現できる。

【0068】

本実施形態に係る端末装置制御方法では、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）に動作を行わせるための第１アプリケーション１３３の動作を停止させることなく、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）から端末装置１に送信される情報についての動作である第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）によって端末装置１は外部装置（本実施形態において、プリンタ３）と双方向通信ができる。
なお、第２アプリケーション１３６は、切り替えステップによって第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を有効にすると切り替えられるため、１画面モードしかない端末装置（例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標））においても動作することができる。

【0069】

また、本実施形態に係る端末装置制御方法では、受信情報出力ステップをさらに有してよい。
受信情報出力ステップでは、第２アプリケーション１３６は、外部装置（本実施形態において、プリンタ３）から受信した情報（本実施形態において、エラーメッセージなど）を第１アプリケーション１３３に出力する。
この構成により、本実施形態に係る端末装置制御方法では、外部装置から受信した情報（本実施形態において、エラーメッセージなど）を第１アプリケーション１３３に出力できるため、第１アプリケーション１３３によって端末装置１の状態を監視することができる。そのため、本実施形態に係る端末装置制御方法は、第１アプリケーション１３３がＰＯＳアプリケーションである場合に好適に用いられる。

【0070】

また、本実施形態に係る端末装置制御方法では、応答ステップをさらに備えてよい。応答ステップでは、第２アプリケーション１３６は、切り替えステップ（本実施形態において、ステップＳ３０）によって第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を有効にすると切り替えられている場合と、第１動作（本実施形態において、バックグラウンド的動作）を無効にすると切り替えられている場合とにおいて、第１アプリケーション１３３による動作に対して異なる応答を行う。
この構成により、本実施形態に係る端末装置制御方法では、第１アプリケーション１３３による動作に対して第１動作が無効の場合に不要な動作を省略できるため、第１動作が有効であるか無効であるかによらずに第１アプリケーション１３３による動作に対して同じ応答を行う場合に比べて動作の効率を上げることができる。

【0071】

また、本実施形態に係る端末装置制御方法では、通知ステップをさらに備えてよい。通知ステップでは、第２アプリケーション１３６は、端末装置１の画面（本実施形態において、表示部１１に備えられるディスプレイ）についてのモードに関する通知を行う。
この構成により、本実施形態に係る端末装置制御方法では、端末装置１の画面のモードを複数画面モードに維持するようにユーザに通知できるため、第１動作を行う場合に画面モードが複数画面モードから切り替えられてしまうことを抑制できる。

【0072】

なお、上述した実施形態では、ウェブブラウザ１６０である第１アプリケーション１３３においてＰＯＳ用プログラムが動作する場合の一例について説明したが、これに限られない。第１アプリケーション１３３では、キャッシュレジスター用アプリケーション、物流などにおける在庫管理用アプリケーション、ＡＴＭ用アプリケーション、無人端末用アプリケーション、検針業務用アプリケーションなどが動作してもよい。

【0073】

なお、上述した実施形態では、端末装置１とプリンタ３とを備える印刷システムＰＳの場合の一例について説明したが、これに限られない。制御システムは、外部装置と、当該外部装置と通信をすることによって当該外部装置に動作を行わせる端末装置とを備えるものであればよい。例えば、上述した実施形態の制御システム（印刷システムＰＳ）において、プリンタ３の代わりに、カスタマーディスプレイ、バーコードスキャナー、あるいはドロワーが備えられてもよい。

【0074】

なお、上述した実施形態における端末装置１の一部、例えば、プリンタ状態管理部１４０、画面モード情報取得部１４１、及び切り替え部１４２をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この制御機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、端末装置１に内蔵されたコンピュータシステムであって、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。
また、上述した実施形態における端末装置１の一部、または全部を、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の集積回路として実現してもよい。端末装置１の各機能ブロックは個別にプロセッサ化してもよいし、一部、または全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。

【0075】

以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。

【符号の説明】

【0076】

１…端末装置、２…サーバ、３…プリンタ、１１…表示部、１３３…第１アプリケーション、１３６…第２アプリケーション、１４０…プリンタ状態管理部、１４１…画面モード情報取得部、１４２…切り替え部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】