特開 2022-61905 車両用洗浄装置およびその組み立て方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022061905

(43)【公開日】2022-04-19

(54)【発明の名称】車両用洗浄装置およびその組み立て方法

(51)【国際特許分類】

   B60S 1/48 20060101AFI20220412BHJP

   B60S 1/62 20060101ALI20220412BHJP

【ＦＩ】

B60S1/48 Z

B60S1/62 120B

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020170159

(22)【出願日】2020-10-07

(71)【出願人】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(74)【代理人】

【識別番号】100109047

【弁理士】

【氏名又は名称】村田 雄祐

(74)【代理人】

【識別番号】100109081

【弁理士】

【氏名又は名称】三木 友由

(72)【発明者】

【氏名】阪井 健

(72)【発明者】

【氏名】市川 靖洋

【テーマコード（参考）】

3D025

3D225

【Ｆターム（参考）】

3D025AA04

3D025AC02

3D025AD12

3D025AF07

3D025AF17

3D225AA04

3D225AA11

3D225AC02

3D225AD12

3D225AD22

3D225AF07

3D225AF17

(57)【要約】

【課題】車両用洗浄装置の全長を短くする。
【解決手段】車両用洗浄装置１は、シリンダ筒部１０と、シリンダ筒部１０の外周に結合され、当該外周に形成された流入口１０ｇを通じてシリンダ筒部１０に連通され、車体内部に設けられる洗浄流体貯留タンクとチューブを介して連結される連結部１８と、を含むシリンダ８と、シリンダ筒部１０内に移動可能に挿入される両端が開口したピストン筒部２０を含むピストン１２と、シリンダ筒部１０から突出するピストン筒部２０の延在方向の先端１２ａに取り付けられ、ピストン筒部２０内を通って供給される洗浄流体Ｆを被洗浄物へ向けて噴射する噴射ノズル部１４と、を備える。連結部１８は、シリンダ筒部１０の反噴射ノズル部側の外周に結合される。ピストン１２が収納位置にあり、かつ、延在方向に直交する方向に連結部１８を見たとき、ピストン筒部２０と連結部１８内の洗浄流体の流路１８ａとが重なる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄流体が供給されるシリンダであって、シリンダ筒部と、前記シリンダ筒部の外周に結合され、当該外周に形成された流入口を通じて前記シリンダ筒部に連通され、車体内部に設けられる洗浄流体貯留タンクとチューブを介して連結される連結部と、を含むシリンダと、
前記シリンダ筒部内に移動可能に挿入される両端が開口したピストン筒部を含むピストンと、
前記シリンダ筒部から突出する前記ピストン筒部の延在方向の先端に取り付けられ、前記ピストン筒部内を通って供給される洗浄流体を被洗浄物へ向けて噴射する噴射ノズル部と、
を備え、
前記連結部は、前記シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の外周に結合され、
前記ピストンが収納位置にあり、かつ、前記延在方向に直交する方向に前記連結部を見たとき、前記ピストン筒部と前記連結部内の洗浄流体の流路とが重なる車両用洗浄装置。

【請求項2】

前記ピストンが収納位置にあり、かつ、前記延在方向に直交する方向に前記連結部を見たとき、前記ピストン筒部と前記流入口とが重なる請求項１に記載の車両用洗浄装置。

【請求項3】

前記ピストンは、前記ピストン筒部の反噴射ノズル部側から外側へ張り出したフランジ部を含み、
前記フランジ部よりも反噴射ノズル部側において前記ピストン筒部に外嵌するシール部材を備え、
前記シール部材は、当該シール部材よりも噴射ノズル部側のシリンダ筒部とピストン筒部との径方向の隙間に洗浄流体が流入しないようにシールし、
前記ピストンが収納位置にあり、かつ、前記延在方向に直交する方向に前記連結部を見たとき、前記シール部材と前記記連結部内の前記流路とが重なる請求項１または２に記載の車両用洗浄装置。

【請求項4】

前記ピストン筒部内に収容され、前記ピストンを反噴射ノズル部側に付勢するバネを備え、
前記シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の端部は、本車両用洗浄装置の組み立て時に前記バネを挿入するための開口部を有し、当該開口部はキャップにより閉塞され、
前記バネの噴射ノズル部側の端部は前記ピストン筒部に固定され、前記バネの反噴射ノズル部側は前記シリンダ筒部に固定され、
前記バネの反噴射ノズル部側は、少なくとも一部が前記流入口よりも反噴射ノズル部側に位置することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用洗浄装置。

【請求項5】

前記バネは、本体部と、前記本体部の噴射ノズル部側に設けられるフック状の引掛け部と、前記本体部の反噴射ノズル部側に設けられる、前記本体部よりも大きな径で巻回された環状係合部と、を含み、
前記引掛け部は、前記ピストン筒部の内部に設けられるバネ掛け部に引掛けられることにより前記バネ掛け部と係合され、
前記環状係合部は、シリンダ筒部の内部に設けられるバネ支持部に外嵌されることにより前記バネ支持部と係合され、
前記環状係合部の反噴射ノズル部側の端部は、前記流入口よりも反噴射ノズル部側に位置することを特徴とする請求項４に記載の車両用洗浄装置。

【請求項6】

洗浄流体が供給されるシリンダであって、シリンダ筒部と、前記シリンダ筒部の外周に結合され、当該外周に形成された流入口を通じて前記シリンダ筒部に連通され、車体内部に設けられる洗浄流体貯留タンクとチューブを介して連結される連結部と、を含むシリンダと、
前記シリンダ筒部に移動可能に挿入される両端が開口したピストン筒部を含むピストンと、
前記シリンダ筒部から突出する前記ピストン筒部の延在方向の先端に取り付けられ、前記ピストン筒部内を通って供給される洗浄流体を被洗浄物へ向けて噴射する噴射ノズル部と、
前記ピストン筒部内に収容され、前記ピストンを反噴射ノズル部側に付勢するバネと、
を備え、
前記連結部は、前記シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の外周に結合され、
前記シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の端部は、本車両用洗浄装置の組み立て時に前記バネを挿入するための開口部を有し、当該開口部はキャップにより閉塞され、
前記バネの反噴射ノズル部側の端部は、前記流入口よりも反噴射ノズル部側に位置することを特徴とする車両用洗浄装置。

【請求項7】

車両用洗浄装置の組み立て方法であって、
前記車両用洗浄装置は、洗浄流体が供給されるシリンダであって、シリンダ筒部と、前記シリンダ筒部の外周に結合され、当該外周に形成された流入口を通じて前記シリンダ筒部に連通され、車体内部に設けられる洗浄流体貯留タンクとチューブを介して連結される連結部と、を含むシリンダと、前記シリンダ筒部に移動可能に挿入される両端が開口したピストン筒部を含むピストンと、前記シリンダ筒部から突出する前記ピストン筒部の延在方向の先端に取り付けられ、前記ピストン筒部内を通って供給される洗浄流体を被洗浄物へ向けて噴射する噴射ノズル部と、を備え、前記連結部は、前記シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の外周に結合され、
本組み立て方法は、
前記シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の端部に設けられた開口部から前記シリンダ筒部内の前記ピストン筒部内にバネを挿入し、バネの噴射ノズル部側を前記ピストン筒部に固定し、バネの反噴射ノズル部側の端部が前記流入口よりも反噴射ノズル部側に位置するようにバネの反噴射ノズル部側を前記シリンダ筒部に固定する工程と、
前記開口部をキャップで塞ぐ工程と、
を含むことを特徴とする車両用洗浄装置の組み立て方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用洗浄装置およびその組み立て方法に関する。

【背景技術】

【0002】

車体またはバンパーに形成された開口から噴射ノズル部が外部へ突出され、噴射ノズル部から流体を噴射して、例えば車両用灯具などの被洗浄物を洗浄するための車両用洗浄装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－２１８７０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

車体の内部またはバンパーの裏側の収納スペースの制約から、噴射ノズルの移動方向における車両用洗浄装置の全長を短縮することが望まれている。

【0005】

本発明はこうした状況においてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、車両用洗浄装置の全長を短くすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用洗浄装置は、洗浄流体が供給されるシリンダであって、シリンダ筒部と、シリンダ筒部の外周に結合され、当該外周に形成された流入口を通じてシリンダ筒部に連通され、車体内部に設けられる洗浄流体貯留タンクとチューブを介して連結される連結部と、を含むシリンダと、シリンダ筒部内に移動可能に挿入される両端が開口したピストン筒部を含むピストンと、シリンダ筒部から突出するピストン筒部の延在方向の先端に取り付けられ、ピストン筒部内を通って供給される洗浄流体を被洗浄物へ向けて噴射する噴射ノズル部と、を備える。連結部は、シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の外周に結合され、ピストンが収納位置にあり、かつ、延在方向に直交する方向に連結部を見たとき、ピストン筒部と連結部内の洗浄流体の流路とが重なる。

【0007】

本発明の別の態様もまた、車両用洗浄装置である。この装置は、洗浄流体が供給されるシリンダであって、シリンダ筒部と、シリンダ筒部の外周に結合され、当該外周に形成された流入口を通じてシリンダ筒部に連通され、車体内部に設けられる洗浄流体貯留タンクとチューブを介して連結される連結部と、を含むシリンダと、シリンダ筒部に移動可能に挿入される両端が開口したピストン筒部を含むピストンと、シリンダ筒部から突出するピストン筒部の延在方向の先端に取り付けられ、ピストン筒部内を通って供給される洗浄流体を被洗浄物へ向けて噴射する噴射ノズル部と、ピストン筒部内に収容され、ピストンを反噴射ノズル部側に付勢するバネと、を備える。連結部は、シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の外周に結合され、シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の端部は、本車両用洗浄装置の組み立て時にバネを挿入するための開口部を有し、当該開口部はキャップにより閉塞され、バネの反噴射ノズル部側の端部は、流入口よりも反噴射ノズル部側に位置する。

【0008】

本発明のさらに別の態様は、車両用洗浄装置の組み立て方法である。この方法は、車両用洗浄装置の組み立て方法であって、車両用洗浄装置は、洗浄流体が供給されるシリンダであって、シリンダ筒部と、シリンダ筒部の外周に結合され、当該外周に形成された流入口を通じてシリンダ筒部に連通され、車体内部に設けられる洗浄流体貯留タンクとチューブを介して連結される連結部と、を含むシリンダと、シリンダ筒部に移動可能に挿入される両端が開口したピストン筒部を含むピストンと、シリンダ筒部から突出するピストン筒部の延在方向の先端に取り付けられ、ピストン筒部内を通って供給される洗浄流体を被洗浄物へ向けて噴射する噴射ノズル部と、を備え、連結部は、シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の外周に結合され、本組み立て方法は、シリンダ筒部の反噴射ノズル部側の端部に設けられた開口部からシリンダ筒部内のピストン筒部内にバネを挿入し、バネの噴射ノズル部側をピストン筒部に固定し、バネの反噴射ノズル部側の端部が流入口よりも反噴射ノズル部側に位置するようにバネの反噴射ノズル部側をシリンダ筒部に固定する工程と、開口部をキャップで塞ぐ工程と、を含む。

【0009】

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、車両用洗浄装置の全長を短くできる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施の形態に係る車両用洗浄装置の斜視図である。

【図2】実施の形態に係る車両用洗浄装置の縦断面図である。

【図3】実施の形態に係る車両用洗浄装置の斜視断面図である。

【図4】図４（ａ）～（ｄ）は、図１の車両用洗浄装置の組み立て手順を示す図である。

【図5】図５（ａ）、（ｂ）は、図１の車両用洗浄装置の効果を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。

【0013】

図１～３は、実施の形態に係る車両用洗浄装置１を示す図である。図１は、車両用洗浄装置１の斜視図である。図２、３は、シリンダ筒部１０の中心軸を含む鉛直断面で切断した車両用洗浄装置１の縦断面図、斜視断面図である。

【0014】

車両用洗浄装置１は、シリンダ８と、シリンダ８内に摺動自在に挿入されるピストン１２と、ピストン１２の先端（すなわちピストン筒部２０の前端）１２ａに取り付けられ、被洗浄物に向けて洗浄流体（例えば洗浄液）Ｆを噴射するための噴射ノズル部１４と、を備える。

【0015】

車両用洗浄装置１は、車体の内部またはバンパーの裏側に収納され、洗浄時には噴射ノズル部１４が車体またはバンパーから外部に突出し、噴射ノズル部１４から洗浄流体Ｆを噴射して被洗浄物を洗浄する。被洗浄物は、例えば灯具ユニット、カメラおよびセンサ（例えばＬｉＤＡＲ）の少なくとも１つを内蔵する筐体カバーであってもよいし、また例えば車体、窓、ミラーなどであってもよい。

【0016】

以降、シリンダ８のシリンダ筒部１０およびピストン１２のピストン筒部２０が延在する方向を軸方向Ａとし、シリンダ筒部１０およびピストン筒部２０の中心軸を通り当該中心軸に垂直な（すなわち軸方向Ａに直交する方向、ひいてはシリンダ筒部１０およびピストン筒部２０の延在方向に直交する）方向を径方向Ｂとし、軸方向Ａにおいてピストン筒部２０に対して噴射ノズル部１４が設けられる側を前側、その反対側（すなわち反噴射ノズル部側）を後ろ側として説明する。なお、軸方向Ａは、ピストン１２および噴射ノズル部１４が移動する方向とも一致する。なお、これらの表記は車両用洗浄装置１が使用される姿勢を制限するものではなく、車両用洗浄装置１は任意の姿勢で使用されうる。

【0017】

シリンダ８は、円筒状に形成されるシリンダ筒部１０と、シリンダ筒部１０の外周の後端寄りに結合され、そこから鉛直上方（すなわち軸方向Ａに直行する方向）に延びる円筒状の連結部１８と、シリンダ筒部１０内の後端側に設けられるバネ支持部１９と、を含む。連結部１８は、図示の例では、シリンダ筒部１０の外周の後端に結合されている。

【0018】

軸方向Ａにおけるシリンダ筒部１０の両端は開口している。シリンダ筒部１０の外周には、連結部１８の内側に開口する流入口１０ｇが形成されている。流入口１０ｇを介して、シリンダ筒部１０の内部と連結部１８の内部とが連通される。流入口１０ｇは、連結部１８内の流路１８ａの流路面積Ｓ１よりも小さい開口面積Ｓ２を有する。なお、流路面積Ｓ１は、連結部１８の延在方向である上下方向に直交する方向の断面積をいう。流入口は、連結部１８内の後方寄りに開口する。シリンダ筒部１０は、上下に延びる流路１８ａの幅方向における前側に臨む対面部１０ｈを有する。

【0019】

連結部１８には、図示しないチューブが連結される。チューブは、車体の内部に配置される図示しない洗浄流体貯留タンクに連結される。洗浄流体貯留タンクから送り出される洗浄流体Ｆは、チューブおよび連結部１８を通って流入口１０ｇからシリンダ筒部１０に流入される。本実施の形態では、上述のように連結部１８はシリンダ筒部１０の外周から軸方向Ａに直交する方向に延びるため、従来の車両用洗浄装置のように連結部がシリンダ筒部の後端から軸方向後方に延びる場合と比べて、ピストン１２のストローク長を短くすることなく車両用洗浄装置１の軸方向Ａの全長を短くできる。

【0020】

バネ支持部１９は、シリンダ筒部１０内の後端側から径方向内側へ張り出したバネ受け部１９ａと、バネ受け部１９ａの径方向内側から軸方向後方に延びるバネ嵌合部１９ｂと、を含む。バネ受け部１９ａは、軸方向Ａに見て半円弧状である。バネ嵌合部１９ｂは、略半円筒状である。

【0021】

ピストン１２は、円筒状のピストン筒部２０と、ピストン筒部２０の後端側の位置から径方向外側へ張り出した環状のフランジ部２２と、ピストン筒部２０の前端側においてピストン筒部２０の内側に突出するバネ掛け部２３と、を含む。ピストン筒部２０は、シリンダ筒部１０内に移動可能に挿入される。軸方向Ａにおけるピストン筒部２０の両端は開口している。ピストン筒部２０は、断面が多角形（ここでは六角形）である角筒であるが、断面が円形である円筒であってもよい。

【0022】

ピストン筒部２０の内部にはバネ２４が収納される。バネ２４は、引張コイルバネである。バネ２４は、同じ径で巻回された本体部２４ａと、本体部２４ａの前端側にフック状に形成された引掛け部２４ｂと、本体部２４ａの後端側に形成された本体部２４ａよりも大きな径で巻回された環状係合部２４ｃと、を有する。

【0023】

バネ２４は、シリンダ筒部１０の後端の開口部１０ｅを通して、ピストン筒部２０内に後方から挿入される。引掛け部２４ｂは、ピストン１２のバネ掛け部２３に引掛けられることによりバネ掛け部２３に係合される。環状係合部２４ｃは、シリンダ８のバネ支持部１９のバネ嵌合部１９ｂに外嵌するとともにバネ受け部１９ａに着座する。つまり、バネ２４の前端側はピストン１２に固定され、後端側はシリンダ８に固定される。したがってピストン１２は、バネ２４によって、シリンダ８に対して軸方向後方、すなわちシリンダ筒部１０に収納される方向へ付勢される。

【0024】

シリンダ筒部１０の後端の開口部１０ｅは、第１キャップ１５によって塞がれる。第１キャップ１５は、円板部１５ａと、円板部１５ａの前面から軸方向前方に突出する環状突起１５ｂと、を含む。環状突起１５ｂは、バネ嵌合部１９ｂおよび環状係合部２４ｃを環囲する。第１キャップ１５によって環状係合部２４ｃの後方への移動が規制され、環状係合部２４ｃがバネ支持部１９から外れるのが防止される。

【0025】

ピストン１２は、車両用洗浄装置１の非洗浄時は、バネ２４の付勢力によって後方の移動端（図１、２の位置）に保持される。この時のピストン１２の位置を収納位置とも呼ぶ。ピストン筒部２０の前端部は、ピストン１２が収納位置にあるときにもシリンダ筒部１０の前端の開口部１０ｆから軸方向前方に突出する、すなわちシリンダ筒部１０の外部に位置する。ピストン筒部２０の内部には、シリンダ筒部１０に流入した洗浄流体Ｆが流入される。

【0026】

フランジ部２２の後ろ側には環状のシール部材２６が取り付けられている。シール部材２６は、ゴム材料等の弾性変形可能な材料によって形成される。シール部材２６はピストン筒部２０に外嵌し、ピストン筒部２０とともに移動する。また、シール部材２６の外径はシリンダ筒部１０の内径よりも僅かに大きく形成されており、シール部材２６の外周部はシリンダ筒部１０の内周面１０ａに密着する。したがって、シリンダ筒部１０に洗浄流体Ｆが供給されたときに、シール部材２６よりも前側のシリンダ筒部１０とピストン筒部２０との径方向Ｂの隙間Ｇ１への洗浄流体Ｆの流入は防止される。

【0027】

シリンダ筒部１０の前端の開口部１０ｆにおけるシリンダ筒部１０とピストン筒部２０との隙間Ｇ２は、第２キャップ１６によって閉塞される。第２キャップ１６は、円環部３０と、円環部３０から軸方向後方に延びる筒部３２と、を含む。円環部３０は、ピストン筒部２０に外嵌される。円環部３０の外径はシリンダ筒部１０の内径よりも大きく形成される。円環部３０がシリンダ筒部１０の前端に当接するように第２キャップ１６が取り付けられることにより、シリンダ筒部１０の開口部におけるシリンダ筒部１０とピストン筒部２０との隙間Ｇ２を閉塞する。

【0028】

第２キャップ１６の筒部３２は、ピストン筒部２０を環囲するようにシリンダ筒部１０内に位置する。第２キャップ１６の筒部３２は、ピストン筒部２０に外嵌される。第２キャップ１６の筒部３２の外径は、シリンダ筒部１０の内径と同じ大きさに形成される。洗浄時において、ピストン１２はフランジ部２２が第２キャップ１６の筒部３２の後端３２ａに当接するまで軸方向前方に移動する。

【0029】

シリンダ筒部１０の前端側には、シリンダ筒部１０とピストン筒部２０との隙間Ｇ１をシリンダ筒部１０の外側と連通する空気穴１０ｂが形成されている。空気穴１０ｂは、図示の例では切り欠き穴であるが、貫通穴であってもよい。空気穴１０ｂが設けられることにより、隙間Ｇ１に対して空気が出入りできるため、ピストン１２の移動が可能となる。

【0030】

第２キャップ１６の前側には、シール部材３６が取り付けられる。シール部材３６は、ゴム材料等の弾性変形可能な材料によって形成される。シール部材３６は、円環状に形成され、内周面３６ａがピストン筒部２０の外周面に密着される。これにより、第２キャップ１６とピストン筒部２０との間がシールされ、シリンダ筒部１０への塵埃や水分等の侵入が抑止され、またシリンダ筒部１０からの洗浄流体Ｆの漏れが抑止される。

【0031】

ピストン１２が収納位置にあり、かつ、径方向Ｂに連結部１８を見たとき、ピストン筒部２０の後端部２０ｂは、連結部１８内の洗浄流体Ｆの流路１８ａと重なる。図示の例では、ピストン筒部２０の後端部２０ｂは、流入口１０ｇとも重なっている。つまり、ピストン１２が収納位置にあるとき、ピストン筒部２０の後端部２０ｂは、径方向Ｂにおいて流路１８ａの内側に位置し、図示の例ではさらに、径方向Ｂにおいて流入口１０ｇの内側に位置する。これらの場合、ピストン１２が収納位置にあるときにピストン筒部２０がシリンダ筒部１０から突出する軸方向Ａの長さが短くなるため、ピストン１２が収納位置にあるときの車両用洗浄装置１の軸方向Ａの全長を短くできる。

【0032】

また、ピストン１２が収納位置にあり、かつ、径方向Ｂに連結部１８を見たとき、シール部材２６は対面部１０ｈひいては流路１８ａと重なっている。つまり、ピストン１２が収納位置にあるとき、シール部材２６は径方向Ｂにおいて対面部１０ｈひいては流路１８ａの内側に位置する。この場合、ピストン１２が収納位置にあるときにフランジ部２２が比較的後方に位置するようにフランジ部２２を設けることが可能となる。これにより、ピストン１２が収納位置にあるときのフランジ部２２の前端２２ａと筒部３２の後端３２ａとの軸方向Ａにおける距離Ｓ、すなわちピストン１２のストローク長を長くできる。なお、より軸方向後方に対面部１０ｈを延ばせばより軸方向後方にシール部材２６を位置させることができる。しかしながら、より軸方向後方に対面部１０ｈを延ばすと、その分、流入口１０ｇの開口面積Ｓ２は小さくなる。したがって、所望の流入流量を実現できるように、流入口１０ｇの開口面積Ｓ２ひいては対面部１０ｈの軸方向長さを決定すればよい。

【0033】

径方向Ｂに連結部１８を見たとき、バネ２４の環状係合部２４ｃは連結部１８の流路１８ａと重なる。つまり、環状係合部２４ｃは、径方向Ｂにおいて流路１８ａの内側に位置する。図示の例では、環状係合部２４ｃの後端部２４ｄは流入口１０ｇよりも軸方向後方に位置する。バネ嵌合部１９ｂおよび環状係合部２４ｃを環囲する第１キャップ１５の環状突起１５ｂは、径方向Ｂにおいて連結部１８の流路１８ａの内側に位置する。環状突起１５ｂの前端部１５ｃは、径方向Ｂにおいて流入口１０ｇの内側に位置する。これらの場合、シリンダ筒部１０の後端の開口部１０ｅから挿入されるバネ２４の環状係合部２４ｃは、シリンダ筒部１０のより後端側においてシリンダ筒部１０に固定されるため、比較的容易に環状係合部２４ｃを固定できる。

【0034】

噴射ノズル部１４は、ピストン筒部２０から噴射ノズル部１４への洗浄流体の流通を制御するバルブ３７と、２つのノズルホルダ４０と、２つの噴射ノズル４２と、を含む。バルブ３７は、バルブケース３８と、弁体３９と、を含む。バルブケース３８は、筒状に形成される。バルブケース３８の後端側は、ピストン筒部２０の前端側に圧入嵌合される。具体的には、バルブケース３８の後端３８ｅがピストン筒部２０内に位置するように、ピストン筒部２０の前端側の内周２０ａにバルブケース３８の後端側の外周３８ｆが嵌合される。図示の例では、ピストン１２が収納位置にあるとき、バルブケース３８の後端３８ｅはシリンダ筒部１０の径方向内側にまで到達している。したがって、径方向Ｂに見たときに、バルブケース３８の後端側は第２キャップ１６およびシール部材３６と重なっている。

【0035】

バルブケース３８内には、弁室３８ａと、弁室３８ａの軸方向後方に連設される、弁室３８ａよりも小径の弁孔３８ｂとが形成されている。弁室３８ａの内壁面の後端側はテーパ状であり、テーパ面３８ｇの後端部は弁体３９が着座する弁座３８ｃを構成する。本実施の形態では、弁座３８ｃは、ピストン筒部２０の前端側の径方向内側に位置する。さらに、図示の例では、ピストン１２が収納位置にあるとき、弁座３８ｃはシール部材３６の径方向内側に位置する。なお、弁座３８ｃは、図示の例よりもさらに軸方向後方に位置してもよく、ピストン１２が収納位置にあるとき、第２キャップ１６の径方向内側に位置してもよく、シリンダ筒部１０の径方向内側に位置してもよい。

【0036】

バルブケース３８は、その後端部において内側に突出する規制部３８ｄを有する。規制部３８ｄは、バネ２４の引掛け部２４ｂに前方側から当接してもよく、図示のように引掛け部２４ｂとの間にわずかな隙間を介して設けられてもよい。規制部３８ｄは、特に限定しないが、本実施の形態ではバネ掛け部２３と軸方向Ａに対向する。規制部３８ｄは、引掛け部２４ｂの軸方向前方への移動を規制して、引掛け部２４ｂとバネ掛け部２３との係合が解除されること、すなわち引掛け部２４ｂがバネ掛け部２３から外れることを抑制する。

【0037】

弁体３９は、例えば、弾性変形可能なゴム材料によって形成される。弁体３９は、弁室３８ａに配置される後端がボール型の弁本体３９ａと、弁本体３９ａから軸方向後方に突出して弁孔３８ｂに進入する突状部３９ｂと、を含む。弁体３９は、図示しないバネ、例えば圧縮コイルバネによって軸方向後方へ付勢される。この付勢力により、弁本体３９ａは弁座３８ｃに着座する。つまり、バルブ３７は閉弁される。このとき、弁室３８ａひいてはノズルホルダ４０と、弁孔３８ｂひいてはピストン筒部２０とが遮断（連通が阻止）される。

【0038】

ピストン筒部２０に流入した洗浄流体Ｆが弁孔３８ｂに供給され、弁体３９に作用する洗浄流体Ｆの圧力が弁体３９を付勢するバネの付勢力よりも大きくなると、弁体３９がバネの付勢力に反して弁座３８ｃから離間する。つまり、バルブ３７は開弁される。このとき、弁室３８ａひいてはノズルホルダ４０と、弁孔３８ｂひいてはピストン筒部２０とが連通するため、洗浄流体Ｆがノズルホルダ４０に流入する。

【0039】

ノズルホルダ４０は、バルブケース３８の側方（左右）に回動可能に支持される。ノズルホルダ４０はそれぞれ、噴射ノズル４２を支持する。ノズルホルダ４０に流入した洗浄流体Ｆは、噴射ノズル４２の噴射口４２ａから噴射される。

【0040】

噴射ノズル部１４の前側には、図示しないカバーが取り付けられる。カバーは、非洗浄時（すなわちピストン１２が収納位置にあるとき）に車体またはバンパーの開口部を塞ぐ。

【0041】

以上が車両用洗浄装置１の基本構成である。続いて、その動作を説明する。

【0042】

洗浄流体貯留タンクから連結部１８を介してシリンダ筒部１０に洗浄流体Ｆが供給されると、ピストン筒部２０内に洗浄流体Ｆが流入するとともに、フランジ部２２が洗浄流体Ｆの圧力を受け、ピストン１２はバネ２４を伸長させながら収納位置から軸方向前方へ移動する。噴射ノズル部１４は、ピストン１２とともに軸方向前方へ移動し、車体またはバンパーの開口部から外に突出する。ピストン１２が軸方向前方の移動端まで移動すると、具体的にはピストン１２のフランジ部２２が第２キャップ１６に当接すると、ピストン１２および噴射ノズル部１４の軸方向前方への移動が停止する。ピストン１２および噴射ノズル部１４の軸方向前方への移動が停止すると、さらに供給される洗浄流体Ｆによってピストン筒部２０内の洗浄流体Ｆの圧力が上昇し、バルブ３７が開弁して洗浄流体Ｆがノズルホルダ４０に流入し、噴射ノズル４２の噴射口４２ａから被洗浄物へ向けて洗浄流体Ｆが噴射される。

【0043】

洗浄流体貯留タンクからの洗浄流体Ｆの供給が停止されると、弁体３９に作用する洗浄流体Ｆの圧力が低下し、バルブ３７が閉弁して洗浄流体Ｆがノズルホルダ４０に流入しなくなり、噴射ノズル４２からの洗浄流体Ｆの噴射が停止される。洗浄流体Ｆの圧力がさらに低下すると、バネ２４の付勢力によってピストン１２および噴射ノズル部１４は軸方向後方へ移動し、ピストン１２は収納位置に戻る。

【0044】

続いて、上述の車両用洗浄装置１の組み立て方法を説明する。

【0045】

図４（ａ）～（ｄ）は、車両用洗浄装置１の組み立て手順を示す図である。図４（ａ）に示すように、シリンダ筒部１０の前端の開口部１０ｆからシリンダ筒部１０内にピストン１２を挿入する。

【0046】

図４（ｂ）に示すように、シリンダ筒部１０の後端の開口部１０ｅから、シリンダ筒部１０内のピストン筒部２０内にバネ２４を挿入し、バネ２４の引掛け部２４ｂをピストン１２のバネ掛け部２３（図４では不図示）に係合させ、環状係合部２４ｃをシリンダ８のバネ支持部１９（図４では不図示）に係合させる。すなわち、ピストン筒部２０内にバネ２４を挿入するとともに、バネ２４の前端をピストン１２に固定し、バネ２４の後端をシリンダ８に固定する。

【0047】

図４（ｃ）に示すように、第１キャップ１５をシリンダ筒部１０の後端に取り付け、シリンダ筒部１０の後端の開口部１０ｅを塞ぐ。また、第２キャップ１６、シール部材３６をシリンダ筒部１０の前端に取り付け、シリンダ筒部１０の前端の開口部１０ｆを塞ぐ。

【0048】

図４（ｄ）に示すように、ピストン１２の前端側に噴射ノズル部１４を取り付ける。具体的には、噴射ノズル部１４のバルブケース３８の後端側をピストン筒部２０の内周に圧入嵌合する。

【0049】

続いて、実施の形態が奏する効果について説明する。

【0050】

図５（ａ）、（ｂ）は、実施の形態に係る車両用洗浄装置１の効果を説明するための図である。図５（ａ）は、実施の形態に係る車両用洗浄装置１の断面図であり、図５（ｂ）は、比較例に係る車両用洗浄装置１０１の断面図である。

【0051】

比較例に係る車両用洗浄装置１０１では、バルブ１３７のバルブケース１３８の後端側の内周が、ピストン筒部２０の前端側の外側に嵌合されている。この場合、ピストン筒部２０の外周にピストン筒部２０とバルブケース１３８との境界１４０が露出する。ピストン筒部２０は、シール部材３６がこの境界を越えないように構成される。

【0052】

これに対し、実施の形態係る車両用洗浄装置１では、ピストン筒部２０の前端側の内周にバルブケース３８の後端側の外周が嵌合される。したがって、ピストン筒部２０の外周に、比較例のようなピストン筒部２０とバルブケース３８との境界は露出しない。したがって、シール部材３６がピストン筒部２０の前端付近に位置するところまで、ピストン筒部２０をシリンダ筒部１０に収納できる。つまり、ピストン１２のストローク長は比較例と同程度としつつも、ピストン１２が収納位置にあるときの車両用洗浄装置１の軸方向Ａの全長を短くできる。

【0053】

また、比較例に係る車両用洗浄装置１０１では、弁座１３８ｃは、ピストン筒部２０の外部（軸方向前方）に位置する。この場合、噴射ノズル部１４がピストン筒部２０から軸方向前方に突出する長さは長くなり、ピストン１２が収納位置にあるときの車両用洗浄装置１の軸方向Ａの全長は長くなる。

【0054】

これに対し、実施の形態係る車両用洗浄装置１では、弁座３８ｃは、ピストン筒部２０内に位置する。弁座３８ｃは、ピストン１２が収納位置にあるとき、シール部材３６の径方向内側に位置してもよいし、それよりも軸方向後方に位置してもよい。すなわち、弁座３８ｃは、シール部材３６、第２キャップ１６またはシリンダ筒部１０の径方向内側に位置してもよい。これらの場合、噴射ノズル部１４がピストン筒部２０から前方に突出する長さは比較例に比べて短くなる。したがって、ピストン１２のストローク長は比較例と同程度としつつも、ピストン１２が収納位置にあるときの車両用洗浄装置１の軸方向Ａの全長を短くできる。

【0055】

また、実施の形態に係る車両用洗浄装置１では、ピストン１２が収納位置にあるとき、ピストン筒部２０の後端部２０ｂは、径方向Ｂにおいて連結部１８の流路１８ａの内側に位置する。ピストン筒部２０の後端部２０ｂは、径方向Ｂにおいて流入口１０ｇの内側に位置してもよい。これらの場合、ピストン１２が収納位置にあるときにピストン筒部２０がシリンダ筒部１０から突出する軸方向Ａの長さが短くなるため、ピストン１２が収納位置にあるときの車両用洗浄装置１の軸方向Ａの全長を短くできる。

【0056】

また、実施の形態に係る車両用洗浄装置１では、ピストン１２が収納位置にあるとき、シール部材２６は径方向Ｂにおいて連結部１８の流路１８ａの内側に位置する。この場合、ピストン１２が収納位置にあるときにフランジ部２２が比較的後方に位置するようにフランジ部２２を設けることが可能となり、ピストン１２のストローク長を長くできる。

【0057】

また、実施の形態に係る車両用洗浄装置１では、径方向Ｂに連結部１８を見たとき、バネ２４の環状係合部２４ｃは、径方向Ｂにおいて流路１８ａの内側に位置する。環状係合部２４ｃの後端部２４ｄは流入口１０ｇよりも軸方向後方に位置してもよい。これらの場合、シリンダ筒部１０の後端の開口部１０ｅから挿入されるバネ２４の環状係合部２４ｃは、シリンダ筒部１０のより後端側においてシリンダ筒部１０に固定されるため、比較的容易に環状係合部２４ｃを固定できる。

【0058】

以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

【符号の説明】

【0059】

１ 車両用洗浄装置、 ８ シリンダ、 １２ ピストン、 １４ 噴射ノズル部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】