2022-64675 ゲーミングマシン、ゲーミング方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022064675

(43)【公開日】2022-04-26

(54)【発明の名称】ゲーミングマシン、ゲーミング方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/80 20140101AFI20220419BHJP

   A63F 13/53 20140101ALI20220419BHJP

   A63F 13/52 20140101ALI20220419BHJP

   A63F 13/69 20140101ALI20220419BHJP

   A63F 5/04 20060101ALI20220419BHJP

【ＦＩ】

A63F13/80 H

A63F13/53

A63F13/52

A63F13/69 510

A63F5/04 540

A63F5/04 651

【審査請求】有

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020173437

(22)【出願日】2020-10-14

(71)【出願人】

【識別番号】501405122

【氏名又は名称】コナミゲーミング インコーポレーテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100161425

【弁理士】

【氏名又は名称】大森 鉄平

(72)【発明者】

【氏名】工藤 啓久

【テーマコード（参考）】

2C518

【Ｆターム（参考）】

2C518EA01

2C518EC24

(57)【要約】

【課題】プレイヤーがゲームの進行を理解しやすい態様でゲームを提供するゲーミングマシンを提供する。
【解決手段】シンボル表示領域を有する表示部、制御部および記憶部を備えたゲーミングマシンであって、制御部は記憶部に記憶されたプログラムを実行することにより、複数のシンボルをシンボル表示領域に表示し、表示しているシンボルを変動させ、所定の順で停止させることにより、シンボル表示領域にシンボル組み合わせをゲーム結果として表示するシンボル表示機能と、シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数をシンボル表示領域に表示するチャンス表示機能と、シンボル表示領域にゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが、入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する特典付与機能とを実現してゲームを提供する。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シンボル表示領域を有する表示部、制御部および記憶部を備えたゲーミングマシンであって、前記制御部は、前記記憶部に記憶されたプログラムを実行することにより、
複数のシンボルを前記シンボル表示領域に表示し、表示しているシンボルを変動させ、所定の順で停止させることにより、前記シンボル表示領域にシンボル組み合わせをゲーム結果として表示するシンボル表示機能と、
前記シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数を前記シンボル表示領域に表示するチャンス表示機能と、
前記シンボル表示領域に前記ゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが、前記入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する特典付与機能と
を実現してゲームを提供するように構成されるゲーミングマシン。

【請求項2】

前記シンボル表示領域は、シンボルを表示可能なセルを複数含み、
前記入賞組み合わせは、前記シンボル表示領域の複数のセルに跨がって設けられた入賞ライン上に停止したシンボルについて設定され、
前記シンボル表示機能は前記複数のセルにシンボルを順に停止し、
前記チャンス表示機能は、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞ラインの本数を、次にシンボルを停止させるセルに表示する請求項１に記載のゲーミングマシン。

【請求項3】

前記制御部は、前記シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選した入賞組み合わせの個数を前記シンボル表示領域に表示する入賞表示機能をさらに実現する請求項１または２に記載のゲーミングマシン。

【請求項4】

前記シンボル表示領域は、シンボルを表示可能なセルを複数含み、
前記入賞組み合わせは、前記シンボル表示領域の複数のセルに跨がって設けられた入賞ライン上に停止したシンボルについて設定され、
前記シンボル表示機能は前記複数のセルにシンボルを順に停止し、
前記入賞表示機能は、停止済みのシンボルによって当選した入賞ラインの本数を当該シンボル上に表示する請求項３に記載のゲーミングマシン。

【請求項5】

前記制御部は、入賞ラインの一覧を前記表示部に表示するライン表示機能をさらに実現し、
前記ライン表示機能は、当選した前記入賞ラインを強調表示する請求項２～４の何れか一項に記載のゲーミングマシン。

【請求項6】

前記ライン表示機能は、前記シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、当選した前記入賞ラインを強調表示する請求項５に記載のゲーミングマシン。

【請求項7】

前記ライン表示機能は、強調表示された前記入賞ラインに当該入賞ラインの当選額を表示する請求項６に記載のゲーミングマシン。

【請求項8】

シンボル表示領域を有する表示部を備えたゲーミングマシンにおいて実行されるゲーミング方法であって、
複数のシンボルを前記シンボル表示領域に表示し、表示しているシンボルを変動させ、所定の順で停止させることにより、前記シンボル表示領域にシンボル組み合わせをゲーム結果として表示するシンボル表示ステップと、
前記シンボル表示ステップにおいて複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数を前記シンボル表示領域に表示するチャンス表示ステップと、
前記シンボル表示領域に前記ゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが、前記入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する特典付与ステップと
を含むゲーミング方法。

【請求項9】

シンボル表示領域を有する表示部を備えたゲーミングマシンを動作させるプログラムであって、前記プログラムは、前記ゲーミングマシンを、
複数のシンボルを前記シンボル表示領域に表示し、表示しているシンボルを変動させ、所定の順でおよび停止させることにより、前記シンボル表示領域にシンボル組み合わせをゲーム結果として表示するシンボル表示機能と、
前記シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数を前記シンボル表示領域に表示するチャンス表示機能と、
前記シンボル表示領域に前記ゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが、前記入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する特典付与機能と
を実現してゲームを提供するように機能させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ゲーミングマシン、ゲーミング方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、スロットゲームを提供するゲーミングマシンを開示する。このゲーミングマシンは、リールをスピンおよび停止させ、ゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する。表示されるシンボルはクレジット値が付与されたシンボルを含む。ゲーミングマシンは、クレジット値が付与されたシンボルが入賞組み合わせを構成する場合には、当該クレジット値に係る額を特典として付与する。ゲーミングマシンは、第１リールおよび第２リールにワイルドシンボルが停止表示された場合、続いて停止させる第３リール、第４リールおよび第５リールの表示領域を拡張する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】豪州特許出願公開２０１８２３６７９７号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１記載のゲーミングマシンにおいては、第１リールおよび第２リールにワイルドシンボルが停止表示された場合には入賞の可能性が高い状態となり、クレジット値が付与されたシンボルによる高額当選の期待も高くなる。しかしながら、このようなゲーミングマシンに所定数（例えば３０ライン，４０ライン，５０ライン等）のペイラインを設定し、停止表示された個々のシンボルが同時に複数のペイラインにおいて入賞組み合わせをなし得る構成とした場合、プレイヤーはゲーム提供中に停止済みのシンボルが入賞組み合わせを構成し得るのか、既に入賞組み合わせを構成しているのか、あるいは入賞組み合わせを構成し得ないのかを即座に判別できないことがある。このようにプレイヤーのゲームの進行（ゲーム開始からゲーム結果が全て表示されるまでの過程）に対する理解が追いつかないと、リールが停止して次のシンボルが表示されることへの関心が薄れ、結果としてゲームをプレイする時間が短くなるおそれがある。このため、より魅力的なゲームをプレイヤーに提供するという観点からは改善の余地がある。

【0005】

本開示は、プレイヤーがゲームの進行を理解しやすい態様でシンボルを用いたゲームを提供するゲーミングマシン、ゲーミング方法およびプログラムを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一側面に係るゲーミングマシンは、シンボル表示領域を有する表示部、制御部および記憶部を備えたゲーミングマシンであって、制御部は、記憶部に記憶されたプログラムを実行することにより、複数のシンボルをシンボル表示領域に表示し、表示しているシンボルを変動させ、所定の順で停止させることにより、シンボル表示領域にシンボル組み合わせをゲーム結果として表示するシンボル表示機能と、シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数をシンボル表示領域に表示するチャンス表示機能と、シンボル表示領域にゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが、入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する特典付与機能とを実現してゲームを提供するように構成される。

【0007】

このゲーミングマシンにおいては、複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数がシンボル表示領域に表示される。このため、ゲーミングマシンは、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数をゲームの進行中にプレイヤーに把握させることができる。これにより、ゲーミングマシンは、最終的に表示されるゲーム結果に含まれ得る入賞組み合わせの最大個数を、ゲーム結果を全て表示する前のゲーム進行中にプレイヤーに理解させ、プレイヤーに対して次に停止するリールに関心を向けさせることができる。よって、このゲーミングマシンは、プレイヤーがゲームの進行を理解しやすい態様でシンボルを用いたゲームを提供することができる。

【0008】

一実施形態においては、シンボル表示領域は、シンボルを表示可能なセルを複数含み、入賞組み合わせは、シンボル表示領域の複数のセルに跨がって設けられた入賞ライン上に停止したシンボルについて設定され、シンボル表示機能は複数のセルにシンボルを順に停止し、チャンス表示機能は、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞ラインの本数を、次にシンボルを停止させるセルに表示してもよい。この場合、ゲーミングマシンは、注目すべきセルをプレイヤーに容易に理解させることができる。

【0009】

一実施形態においては、制御部は、シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選した入賞組み合わせの個数をシンボル表示領域に表示する入賞表示機能をさらに実現してもよい。この場合、ゲーミングマシンは、最終的に表示されるゲーム結果に含まれ得る入賞組み合わせの最小個数を、ゲーム結果を全て表示する前にプレイヤーに理解させ、プレイヤーに対して次に停止するリールに関心を向けさせることができる。

【0010】

一実施形態においては、シンボル表示領域は、シンボルを表示可能なセルを複数含み、入賞組み合わせは、シンボル表示領域の複数のセルに跨がって設けられた入賞ライン上に停止したシンボルについて設定され、シンボル表示機能は複数のセルにシンボルを順に停止し、入賞表示機能は、停止済みのシンボルによって当選した入賞ラインの本数を当該シンボル上に表示してもよい。この場合、ゲーミングマシンは、注目すべきセルをプレイヤーに容易に理解させることができる。

【0011】

一実施形態においては、制御部は、入賞ラインの一覧を表示部に表示するライン表示機能をさらに実現し、ライン表示機能は、当選した入賞ラインを強調表示してもよい。この場合、ゲーミングマシンは、当選した入賞ラインをプレイヤーに提示することができる。

【0012】

一実施形態においては、ライン表示機能は、シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、当選した入賞ラインを強調表示してもよい。この場合、ゲーミングマシンは、当選した入賞ラインを、ゲーム結果を全て表示する前にプレイヤーに提示することができる。

【0013】

一実施形態においては、ライン表示機能は、強調表示された入賞ラインに当該入賞ラインの当選額を表示してもよい。この場合、ゲーミングマシンは、入賞ラインごとの当選額をプレイヤーに提示することができる。

【0014】

本開示の他の側面に係るゲーミング方法は、シンボル表示領域を有する表示部を備えたゲーミングマシンにおいて実行されるゲーミング方法であって、複数のシンボルをシンボル表示領域に表示し、表示しているシンボルを変動させ、所定の順で停止させることにより、シンボル表示領域にシンボル組み合わせをゲーム結果として表示するシンボル表示ステップと、シンボル表示ステップにおいて複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数をシンボル表示領域に表示するチャンス表示ステップと、シンボル表示領域にゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが、入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する特典付与ステップとを含む。

【0015】

このゲーミング方法によれば、上述したゲーミングマシンと同様に、プレイヤーがゲームの進行を理解しやすい態様でシンボルを用いたゲームを提供することができる。

【0016】

本開示の他の側面に係るプログラムは、シンボル表示領域を有する表示部を備えたゲーミングマシンを動作させるプログラムであって、プログラムは、ゲーミングマシンを、複数のシンボルをシンボル表示領域に表示し、表示しているシンボルを変動させ、所定の順でおよび停止させることにより、シンボル表示領域にシンボル組み合わせをゲーム結果として表示するシンボル表示機能と、シンボル表示機能によって複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数をシンボル表示領域に表示するチャンス表示機能と、シンボル表示領域にゲーム結果として表示されたシンボル組み合わせが、入賞組み合わせを有する場合に特典を付与する特典付与機能とを実現してゲームを提供するように機能させる。

【0017】

このプログラムによれば、上述したゲーミングマシンと同様に、プレイヤーがゲームの進行を理解しやすい態様でシンボルを用いたゲームを提供することができる。

【発明の効果】

【0018】

本開示によれば、プレイヤーがゲームの進行を理解しやすい態様でシンボルを用いたゲームを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】ゲーミングマシンの一例を示す斜視図である。

【図2】ゲーミングマシンの構成の一例を示すブロック図である。

【図3】ゲーミングマシンの表示領域の概略図である。

【図4】仮想リールセットおよびシンボルを示す図である。

【図5】図３の表示領域で設定されるペイラインの一例を示す図である。

【図6】図２のメモリに格納されるプログラムおよびデータを示すディレクトリ構成図およびブロック図である。

【図7】ゲーミングマシンにかかるシステムのブロック図である。

【図8】図７のゲームアプリケーションプログラムのブロック図である。

【図9】図７のシステムアプリケーションプログラムのブロック図である。

【図10】ゲーミングマシンの動作を説明するフローチャートである。

【図11】ゲーミングマシンの動作を説明するフローチャートである。

【図12】特別ゲームを説明する概要図である。

【図13】ゲーミングマシンの動作を説明するフローチャートである。

【図14】ゲーミングマシンの動作を説明するフローチャートである。

【図15】特別ゲームを説明する概要図である。

【図16】特別ゲームを説明する概要図である。

【図17】特別ゲームを説明する概要図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、添付図面を参照して実施形態にかかるゲーミングマシンについて説明する。なお、各図において同一または相当部分には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0021】

図１は、実施形態に係るゲーミングマシンの一例を示す斜視図である。図１に示されるゲーミングマシン１０は、所定のゲーム価値をプレイヤーから受け付け、ゲーム結果を生成し、ゲーム結果およびペイテーブルに応じてプレイヤーに配当を提供し得る。本実施形態に係るゲーミングマシン１０が提供するゲームはビデオスロットゲームであり、ゲーミングマシン１０は、例えば、通常ゲーム、フリーゲーム、および特別ゲームを提供する。通常ゲーム、フリーゲーム、および特別ゲームは、所定の条件が満たされたときに提供される。通常ゲーム、フリーゲーム、および特別ゲームにおいては、表示領域に表示されるシンボルが、ゲーム結果であるシンボルの組み合わせを構成し、その組合せで入賞が判定される。特別ゲームにおいては、ゲームのルールに関わる特別な条件（以下、フィーチャー機能という）が提供され、フィーチャー機能を発揮した状態でゲームが提供される。

【0022】

図１に示されるように、ゲーミングマシン１０は、ディスプレイ１６（表示部の一例）およびキャビネット１２を備える。キャビネット１２は、ゲーミングマシン１０の構成要素を制御する制御部２２（図２参照）も収容する。

【0023】

ディスプレイ１６は、液晶ディスプレイ装置や有機ＥＬディスプレイ装置などの平面パネルディスプレイ装置である。ディスプレイ１６は、制御部２２を介して制御されることによって、ゲーム画面をプレイヤーへ提供する。ディスプレイ１６の周囲には、装飾的な照明を提供するイルミネーション３６が設けられてもよい。

【0024】

キャビネット１２は、ディスプレイ１６の下側に配置される。キャビネット１２には、その前面に前方へ張り出すようにしてコントロールパネル１８が設けられる。コントロールパネル１８には、プレイヤートラッキングユニット２０、スピーカ２６、紙幣／チケット識別ユニット２８、プリンタユニット３０、および、操作部３２が設けられる。

【0025】

プレイヤートラッキングユニット２０は、プレイヤー識別カードを認識するカードリーダー、データをプレイヤーに提示するディスプレイ、およびプレイヤーによる入力を受け付けるキーパッドを含む。プレイヤートラッキングユニット２０は、制御部２２または外部システムと共に協調動作することによって、プレイヤーによってカードリーダーに挿入されたプレイヤー識別カードに記録された情報を読み取り、その情報および／または外部システムと通信することによって取得された情報をディスプレイ上に表示する。さらに、プレイヤーからの入力がキーパッドによって受け付けられ、ディスプレイがその入力に従って変更され、必要に応じて外部システムとの通信が実行される。

【0026】

スピーカ２６は、コントロールパネル１８の左右に設けられる。スピーカ２６は、制御部２２を介して制御されることによってサウンドをプレイヤーに提供する。

【0027】

紙幣／チケット識別ユニット２８は、紙幣／チケットが挿入される挿入開口部を露出させた状態でキャビネット１２に収容され得る。挿入口の内側には各種センサで紙幣／チケットを識別する識別部が設けられる。識別部の出力口側には紙幣／チケット貯留部が設けられる。紙幣／チケット識別ユニット２８は、ゲーム価値である紙幣／チケット（バウチャーおよびクーポンを含む）を受け付けて、ゲーム価値として識別し、制御部２２に通知する。

【0028】

プリンタユニット３０は、チケットが出力されるチケット出力口を露出させた状態でキャビネット１２に収容され得る。チケット出力口の内側には所定情報を印刷用紙に印刷する印刷部が設けられ、印刷部の用紙入口側には印刷用紙を収容する収容部が設けられる。プリンタユニット３０は、制御部２２の制御下で、情報を用紙に印刷し、クレジット払い出し処理に従ってゲーミングマシン１０からチケットを出力する。出力されたチケットは、別のゲーミングマシンの紙幣／チケット識別ユニット２８に挿入されることによって、払い出されたクレジットをゲームプレイに利用することも可能であり、または、カジノ内のキオスク端末またはカジノケージで換金され得る。

【0029】

操作部３２は、プレイヤーの操作を受け付ける。操作部３２は、ゲーミングマシン１０のプレイヤーから種々の指示を受け付けるボタンのグループを含む。例えば、操作部３２は、スピンボタンおよび設定ボタンのグループを含んでもよい。スピンボタンは、ゲームのインスタンスを開始する（リールの回転を開始する）ための指示を受け付ける。設定ボタンのグループは、ライン設定ボタンのグループ、ベットボタンのグループおよびキャッシュアウトボタンなどを含む。ベットボタンのグループは、プレイヤーからのベットのクレジット額（ベット額）に関する指示操作を受け付ける。キャッシュアウトボタンは、ゲーミングマシン１０に蓄積されたクレジットの払い出しを指示する指示操作を受け付ける。

【0030】

図２は、ゲーミングマシンの構成の一例を示すブロック図である。ゲーミングマシン１０は、制御部２２を含む。制御部２２は、制御部２２を構成するプロセッサを含むＣＰＵ（Central Processing Unit）３８、インターフェイスユニット４０、メモリ４２、およびストレージ４４などを備える。制御部２２は、制御ボードとしてキャビネット１２の内部に収容され得る。制御部２２は、インターフェイスユニット４０を介して各部と通信可能に構成され、ＣＰＵ３８のメモリ４２（記憶部の一例）またはストレージ４４（記憶部の一例）に記録されたプログラムを実行することによって各部の動作を制御し、ゲームをプレイヤーに提供する。

【0031】

インターフェイスユニット４０は、ＣＰＵ３８に接続されたメモリバス、各種拡張バス、シリアルインターフェイス、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェイス、イーサネット（登録商標）インターフェイスなどのＣＰＵ３８の通信機能を提供するチップセットを含む。

【0032】

メモリ４２は、揮発性の記憶媒体であるＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性の記憶媒体であるＲＯＭ（ReadOnly Memory）、および書き換え可能な不揮発性の記憶媒体であるＥＥＰＲＯＭ（ElectricallyErasable Programmable Read-Only Memory）を含む構成とすることができる。ストレージ４４は、外部記憶装置としての機能を制御部２２に提供し、取り外し可能な記憶媒体であるメモリカードおよび光磁気ディスクなどの読み取り装置を使用することができ、ハードディスクを利用することも可能である。

【0033】

インターフェイスユニット４０には、紙幣／チケット識別ユニット２８、プリンタユニット３０、プレイヤートラッキングユニット２０、グラフィックコントローラ（ＧＰＵ：Graphics Processing Unit）５０、入力コントローラ５２、サウンドコントローラ５３、およびイルミネーションコントローラ５４が接続される。グラフィックコントローラ５０、入力コントローラ５２、サウンドコントローラ５３、およびイルミネーションコントローラ５４は、制御ボードとしてキャビネット１２の内部に収容され得る。

【0034】

制御部２２は、グラフィックコントローラ５０を介してディスプレイ１６に接続される。制御部２２は、入力コントローラ５２を介して操作部３２に接続される。制御部２２は、イルミネーションコントローラ５４を介してイルミネーション３６に接続される。

【0035】

制御部２２は、メモリ４２およびストレージ４４に格納されたプログラムを実行することによって各部を制御し、ゲームをプレイヤーに提供する。ここで、例えば、制御部２２の基本機能を提供するオペレーティングシステムおよびサブシステムのプログラムおよびデータをメモリ４２のＥＥＰＲＯＭに格納し、ゲームを提供するアプリケーションのプログラムおよびデータをストレージ４４に格納するように構成されてもよい。そのような構成によれば、ストレージ４４を交換することによってゲームを簡単に変更または更新することができる。さらに、制御部２２は、複数のＣＰＵを含むマルチプロセッサ構成としてもよい。

【0036】

以下、制御部２２に接続された各ブロックについて説明する。紙幣／チケット識別ユニット２８は、挿入口で紙幣／チケットを受け付け、紙幣種別またはクレジットの払い出し処理に対応する識別情報を制御部２２に通知する。制御部２２は通知された内容に応じてゲーム内で使用可能なクレジット額を増加させる。プリンタユニット３０は、操作部３２に含まれるキャッシュアウトボタンの操作を受け付ける制御部２２の制御下で、ゲーミングマシン１０からのクレジット払い出し処理に対応した情報を、チケットに印刷されて出力される。

【0037】

プレイヤートラッキングユニット２０は、制御部２２と協調動作し、プレイヤーの情報などをカジノ管理システムとの間で送受信する。グラフィックコントローラ５０は、制御部２２の制御下でディスプレイ１６を制御し、各種グラフィックスデータを含むディスプレイイメージを表示する。サウンドコントローラ５３は、制御部２２の制御下でスピーカ２６を駆動し、アナウンス、効果音、ＢＧＭなどの各種サウンドを提供する。イルミネーションコントローラ５４は、制御部２２の制御下でイルミネーション３６の点灯制御を行う。

【0038】

インターフェイスユニット４０は、ゲーミングマシン１０の外部と通信するための各種通信インターフェイスを含む。インターフェイスユニット４０は、一例として、イーサネット５５，５８，６０、およびシリアルインターフェイス６２によって外部ネットワークと通信することができる。図２においては、他のゲーミングマシン１０、公知のサーバサイドのゲーミングネットワーク（サーバベースゲーミング）、Ｇ２Ｓネットワーク（ゲーム－システム間）、およびスロット情報システム（スロットデータシステム）とそれぞれ通信を行う場合の一例が示される。制御部２２は、Ｉ／Ｏボードを介さずにイーサネット５５を介して他のゲーミングマシン１０の制御部２２と通信することにより、他のゲーミングマシン１０とゲームに関する情報を共有することができる。

【0039】

図３は、図１のゲーミングマシンの表示領域の概略図である。図３に示されるように、所定のプログラムを実行している制御部２２によって、ディスプレイ１６には、スロットゲームを表示するシンボル表示領域６４および特別ゲームに関する画面を表示するライン一覧表示領域６５を有するゲーム画面が表示される（シンボル表示機能およびライン表示機能の一例）。シンボル表示領域６４は、一例としてゲーム画面の下方の領域に表示される。ライン一覧表示領域６５は、シンボル表示領域６４に並設され、一例としてゲーム画面の上方の領域に表示される。

【0040】

シンボル表示領域６４は、シンボルを表示可能なグリッド６８を含んでいる。このような表示領域を使用することによって、ゲーミングマシン１０は、シンボル表示領域６４のグリッド６８に表示されるシンボルの組合せに従って入賞判定を行い、配当を支払うスロットマシンとして動作する（特典付与機能の一例）。

【0041】

ディスプレイ１６は、複数のシンボルをグリッド６８に表示する。グリッド６８は、複数の行および列を含む。グリッド６８は、シンボルの停止位置である複数のセル７０によって構成される。図３は３×５のグリッド状に配置された複数のセルを含むゲーム画面を示す。グリッドの行数や列数は、特に限定されず、３－４－４－４－３等の他の構成であってもよく、ゲーム展開および／またはベット額に応じて増減する構成としてもよい。シンボル表示領域６４の複数のセル７０のそれぞれには、１つのシンボルが停止して表示される。

【0042】

複数のセル７０のそれぞれに配置されるシンボルは、仮想リール６６を表示するための仮想リールストリップを用いて決定される。図４の（Ａ）は、仮想リールセットを示す図である。仮想リールセットは、複数の仮想リールストリップを含み、仮想リールストリップは、表示領域に表示されるシンボルの序列を示すシンボル配列を含む。図４の（Ａ）に示されるように、グリッド６８の各セル７０には、仮想リールセット８２をなす仮想リールストリップ７２、７４、７６、７８、および８０を含む仮想リール６６のシンボル配列に基づいてシンボルが表示される。つまり、グリッド６８のセル７０は、列ごとに仮想リールストリップ７２～８０が対応付けられており、各仮想リールストリップ７２～８０の所定部分に配置されたシンボルが表示される。さらに、仮想リールストリップ７２～８０のシンボル配列に基づいて列ごとに各シンボルを移動（スクロールまたはスピン）することによってグリッド６８のセル７０に表示されるシンボルが変動し、列ごとに移動（スクロールまたはスピン）を停止することによってシンボルが停止される。ここで、仮想リールストリップ７２～８０はデータであり、制御部２２は、メモリ４２またはストレージ４４に含まれるプログラム、およびセル列ごとに調整されるシンボル配列（すなわち各リールストリップ上のシンボルの並び順）を表示するデータを使用する。仮想リールセット８２は、このような仮想リールストリップ７２～８０の総称である。

【0043】

図４の（Ａ）に示した仮想リールストリップ７２～８０は、各シンボル位置８６にあるシンボル８４で構成されており、これらのシンボルはリールごとに定義された順に並ぶ。仮想リールストリップ７２～８０をなすシンボルの数はこれに限定されず、所望の数とすることができる。また、仮想リールストリップ７２～８０をなすシンボルの数は同一であってもよいし、互いに相違しても構わない。

【0044】

図４の（Ｂ）は、図４の（Ａ）に示されたシンボル８４の詳細である。各仮想リールストリップ７２～８０は、図４の（Ｂ）に示された種々のシンボル８４のシンボルセット８８から選択されたシンボルを含む。シンボルセット８８は、標準シンボルとしてトランプを模したカードシンボル（「９」、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」および「Ａ」）、ならびにパターンを示す絵柄シンボル（「ＰｉｃＡ」、「ＰｉｃＢ」、「ＰｉｃＣ」、「ＰｉｃＤ」および「ＰｉｃＥ」）を含む。シンボルセット８８は、入賞組み合わせが判定されたときに別のシンボルとして代用されるワイルドシンボル（「Ｗｉｌｄ」）、フリーゲームのトリガであるトリガシンボルとして使用されるスキャッタシンボル（「Ｓｃａｔ」）、および特別シンボル８５（「ＳＰ」）を含む。特別シンボル８５は、特別ゲームの開始条件、つまりフィーチャー機能の発動条件を満たしたときにクレジット額が付与される。フィーチャー機能の発動条件は、一例として、仮想リールストリップ７２および仮想リールストリップ７４によって、シンボル表示領域６４の第１リールおよび第２リールのそれぞれに、ワイルドシンボルまたは特別シンボル８５が表示されたときに満たされる。つまり、クレジット額が付与される特別シンボル８５は、仮想リールストリップ７６～８０に含まれる特別シンボル８５だけである。仮想リールセットは、ゲーム内容に応じて複数用意されてもよい。例えば、通常ゲームで使用される仮想リールセットと、フリーゲームまたは特別ゲームで用いられる仮想リールセットとを別にしてもよい。フリーゲーム時の仮想リールセットは通常ゲーム時の仮想リールセットと比較して、絵柄シンボル、ワイルドシンボルまたはスキャッタシンボルを多く含む構成としてもよい。このようにすることで、フリーゲーム時の入賞確率またはトリガ確率を増加させることができ、プレイヤーに価値の高いフリーゲームを提供することができる。また、特別ゲーム時の仮想リールセットは通常ゲーム時の仮想リールセットと比較して、特別シンボル８５を多く含む構成としてもよい。このようにすることで特別ゲームにおけるボーナス入賞の確率を増加させることができる。なお、ここで「特別ゲーム／フリーゲームのトリガ」とは「特別ゲーム／フリーゲームを獲得する契機」を意味し、「トリガシンボル」とは「特別ゲーム／フリーゲームを獲得する契機をなすシンボル」を意味する。

【0045】

制御部２２は、ゲームを開始し、各仮想リールストリップ７２～８０の停止位置をランダムに決定する。ディスプレイ１６に表示される仮想リールストリップ７２～８０は、現在の位置から移動（スクロールまたはスピン）し、停止位置に基づいて停止して、ゲームの結果を表す。このため、ディスプレイ１６またはグリッド６８においては、仮想リールストリップ７２～８０に含まれるシンボルは、シンボル表示領域６４の垂直方向に仮想リールストリップ７２～８０が連続的に移動（スクロールまたはスピン）することに応じて変動し、仮想リールストリップ７２～８０に規定されたシンボルの順序に従って１つのセル７０に１つのシンボルが停止するように表示される。

【0046】

制御部２２は、操作部３２によって受け付けられたプレイヤーの操作に従って、前述の方法によりディスプレイ１６に表示される複数のシンボルを変動させ、所定の順で停止させ、シンボル表示領域６４内で停止させたシンボルに従って配当を支払う構成とすることができる。

【0047】

シンボル表示領域６４にはペイラインが設定される。ペイラインは、左端の列のセルから右端の列に跨がるように設定される。ペイラインは、プレイヤーに選択されることにより有効化され、入賞ラインとなる。入賞ラインは、複数のセル７０を組み合わせて入賞を判定するラインである。入賞ラインの数は、プレイヤー用の操作部３２の設定ボタンのグループに含まれるライン設定ボタンのグループの操作によって選択できる。制御部２２は、シンボルの組み合わせであるゲームの結果に関して、入賞ライン上で同一シンボルが所定数を超えて揃った場合に入賞と判定し、シンボルのタイプおよび個数に従って配当をプレイヤーに支払う。

【0048】

図５は、図３のシンボル表示領域６４で設定されるペイラインの一例を示す図である。図５に示されるように、ゲーミングマシン１０においては、シンボル表示領域６４内の３行および５列のセルに、所定数のペイライン（５０パターンのライン）が予め設定される。入賞を判定するためのシステムは、入賞ライン上で左端の列のセルから所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を決定してもよいし、入賞ライン上で右端の列のセルから所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定してもよいし、左端または右端から揃うことに関わらず、所定の入賞ライン上の連続した列で所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定するものであっても構わない。加えて、所定数よりも多いスキャッタシンボルは、入賞ラインに関わらず、入賞組み合わせまたはトリガ条件を形成する。

【0049】

図３に戻り、制御部２２は、フィーチャー機能の発動時において図５に示されるペイランの一覧をライン一覧表示領域６５に表示させる。制御部２２は、図５に示されるペイラインのうち入賞ラインのみを表示してもよいし、図５に示されるペイラインを表示しつつ入賞ラインのみを強調表示しても構わない。ライン一覧表示領域６５の表示の詳細については後述する。

【0050】

制御部２２は、シンボル表示領域６４において複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ、残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数をシンボル表示領域６４に表示する（チャンス表示機能の一例）。例えば、制御部２２は、第１リールから第５リールまでをそれぞれスピンさせ、第１リールおよび第２リールを停止させ、第３リールから第５リールまでがスピン中であるときに、第１リールおよび第２リールのシンボルによって当選し得る入賞ラインの本数を決定する。制御部２２は、次にシンボルを停止させるリールに対応するセルごとに入賞ラインの本数を決定する。例えば、制御部２２は、第３リールの１～３行目のセルそれぞれに対して当選し得る入賞ラインの本数を、停止済みのシンボル及び入賞組み合わせに基づいて決定する。制御部２２は、決定した入賞ラインの本数を、対応するセルに表示する。これにより、当該セルには、リールのスピン中の表示とラインの本数とが重畳表示される。このように、制御部２２は、次にシンボルが停止するセルごとの入賞チャンスの確率（程度）をプレイヤーに理解させることができる。

【0051】

制御部２２は、シンボル表示領域６４において複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ、残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選した入賞組み合わせの個数を当該シンボル上に表示してもよい（入賞表示機能の一例）。例えば、制御部２２は、第１リールから第５リールまでをそれぞれスピンさせ、第１リール、第２リールおよび第３リールを停止させ、第４リールおよび第５リールがスピン中であるときに、第１リール、第２リールおよび第３リールのシンボルによって当選した入賞ラインの本数を決定する。当選した入賞ラインの本数は、停止させたシンボルに対応するセルごとに決定される。例えば、制御部２２は、第３リールの１～３行目のセルそれぞれに対して当選した入賞ラインの本数を決定する。制御部２２は、決定した入賞ラインの本数を対応するセルに表示する。これにより、制御部２２は、シンボルが停止したセルごとに入賞ラインの本数をプレイヤーに理解させることができる。

【0052】

制御部２２は、フィーチャー機能の発動時において、第３リール～第５リール（仮想リールストリップ７６～８０に対応するリール）に含まれる特別シンボル８５にクレジット値を付与する。制御部２２は、特別シンボル８５に付与するクレジット値をランダムに決定してもよいし、付与可能なクレジット値をリールごとに予め定めてもよい。例えば、第３リールの特別シンボル８５は、５０、７５、１００クレジットからランダムに選択された値が付与され、第４リールの特別シンボル８５は、１００、２００、３００、１０００クレジットからランダムに選択された値が付与され、第５リールの特別シンボル８５は、３００、１０００、２５００、５０００クレジットからランダムに選択された値が付与されてもよい。

【0053】

図６および図７は、図２のメモリに格納されるプログラムおよびデータを示すディレクトリ構成図およびブロック図である。図８は、図７のゲームアプリケーションプログラムのブロック図である。図９は、図７のシステムアプリケーションプログラムのブロック図である。図６～図９に示された実施形態においては、メモリ４２がコンピュータ実行可能命令を含むゲームアプリケーションプログラム９２を格納し、これらのコンピュータ実行可能命令をＣＰＵ３８で実行することによりゲームの処理が行われ、ゲーミングマシン１０のディスプレイ１６にゲーム画面が表示される。また、一実施形態においては、ゲームアプリケーションプログラム９２は、図１０、１１、１３および１４に示されたアルゴリズムを使用してゲームを実装するためのコンピュータ実行可能命令を含むプログラムコード９４およびプログラムオブジェクトデータ９６を含む。

【0054】

例示的な実施形態においては、メモリ４２はコンピュータ実行可能命令を含むゲームアプリケーションプログラム９２およびシステムアプリケーションプログラム９８を格納し、これらのコンピュータ実行可能命令をＣＰＵ３８で実行することによりゲームの処理が行われ、ゲーミングマシン１０のディスプレイ１６にゲーム画面が表示される。ゲームアプリケーションプログラム９２はＣＰＵで実行することによりゲーム固有のフロントエンド機能を提供し、システムアプリケーションプログラム９８は汎用的なバックエンド機能を提供する。図示した実施例においては、ゲームアプリケーションプログラム９２およびシステムアプリケーションプログラム９８は、同一のオペレーティングシステム上に実装されている。ただし、これらのプログラムは互いに相違するオペレーティングシステム上に実装してもよいし、互いに相違するプロセッサ上に実装しても構わない。

【0055】

一実施形態においては、ゲームアプリケーションプログラム９２は、ベット／ペイラインボタンリスナーモジュール１００と、スタートボタンリスナーモジュール１０２と、クレジット残高マネージャモジュール１０４と、サンプリングマネージャ１０６と、ランダムナンバージェネレータ（ＲＮＧ）１０８と、比較マネージャ１１０と、ゲーム結果ジェネレータ１１２と、入賞評価モジュール１１４と、ゲームプレゼンテータ１１６と、ゲームグラフィックスプレゼンテータ１１８と、ゲームサウンドプレゼンテータ１２０と、入賞インジケータ１２２と、特典プロバイダ１２４と、アプリケーションマネージャ１２６と、外部コミュニケータ１２８とを含む複数のソフトウェアモジュールを含む。ゲームアプリケーションプログラム９２は、配当表１３０（ペイテーブル）、リールストリップデータ１３２、および停止位置テーブル１３４を含むことができる。

【0056】

ベット／ペイラインボタンリスナーモジュール１００は、操作部３２のベットボタン３４またはライン設定ボタン３３から信号を受け付けるためのソフトウェアモジュールであり、この信号は、プレイヤーがボタンを操作してベット額または有効化するペイライン数を選択するときにボタンによって生成される。信号の受信に応じて、ベット／ペイラインボタンリスナーモジュール１００は、ゲームのベットまたは有効化するペイラインの構成を変更するために、信号の発生をアプリケーションマネージャ１２６に伝達する。

【0057】

スタートボタンリスナーモジュール１０２は、信号をスタートボタンから受け付けるためのソフトウェアモジュールであり、この信号は、プレイヤーがこのボタンを操作してゲームを開始するときに生成される。信号の受信に応じて、スタートボタンリスナーモジュール１０２は、ゲームを開始するために、信号の発生をアプリケーションマネージャ１２６に伝達する。

【0058】

スタートボタンリスナーモジュール１０２からの信号の受信に応じて、アプリケーションマネージャ１２６はサンプリングマネージャ１０６に対して、必要な数の乱数をランダムナンバージェネレータ１０８から取得することを要求する。

【0059】

ランダムナンバージェネレータ１０８は、所定の乱数生成計算アルゴリズムに基づいて乱数を生成するソフトウェアモジュールである。ランダムナンバージェネレータ１０８は、疑似乱数を生成する態様としてもよい。ランダムナンバージェネレータ１０８は、サンプリングマネージャ１０６からの要求に応じて乱数を返す。ランダムナンバージェネレータ１０８は、その一部または全部を集積回路またはワイヤードロジックとして実装してもよい。

【0060】

比較マネージャ１１０は、ゲームの現在の状態および／または各乱数をリールストリップデータ１３２および停止位置テーブル１３４と比較し、各乱数に基づいて対応するリールストリップの停止位置を指定する。

【0061】

リールストリップデータ１３２は、通常ゲーム、フリーゲームおよび特別ゲームのための仮想リールストリップを有する。上述した比較マネージャ１１０は、アプリケーションマネージャ１２６に問い合わせてゲームの現在の状態を識別し、仮想リールストリップを選択する。

【0062】

停止位置テーブル１３４は、仮想リールストリップの各停止位置に関連付けられた乱数の範囲を含む。比較マネージャ１１０は、対応する乱数および停止位置テーブル１３４に基づいて各リールの停止位置を決定する。

【0063】

ゲーム結果ジェネレータ１１２は、選択されたリールレイアウト、各リールの停止位置、内部シンボルの停止位置、および付加する属性に基づいてゲーム結果を生成する。一実施形態においては、ゲーム結果ジェネレータ１１２は、所定の条件が満たされたときに、ゲーム結果に対して変更を適用してもよい。

【0064】

入賞評価モジュール１１４は、配当表１３０を参照してゲーム結果を評価する。具体的には、シンボル表示領域６４において入賞ラインとして設定されたペイライン上に、配当表１３０で入賞組み合わせとして定義されているシンボルが停止しているかに基づいて入賞評価を行う。また、特別ゲームにおいては、特定入賞領域６９に停止したシンボルに応じて入賞評価を行う。

【0065】

ゲームプレゼンテータ１１６は、所定のゲーム結果を最終的に形成するために、ゲームグラフィックスプレゼンテータ１１８およびゲームサウンドプレゼンテータ１２０を利用して、映像およびサウンドからなるゲームプレゼンテーションプロセスを提供する。

【0066】

より具体的には、ゲームグラフィックスプレゼンテータ１１８は、シンボル表示領域６４にシンボルを表示し、ライン一覧表示領域６５にライン一覧を表示する表示制御機能を実現するソフトウェアモジュールである。ゲームグラフィックスプレゼンテータ１１８は、所定のゲーム結果を最終的に形成するために、ディスプレイ上の視覚的なゲームプレゼンテーションプロセスを提供する。ゲームグラフィックスプレゼンテータ１１８は、シンボル表示領域６４の入賞ライン上に表示される複数のシンボルを、入賞ラインの先頭から順に表示してもよい。例えば、ゲームグラフィックスプレゼンテータ１１８は、仮想リールの回転後において、第１リールから第５リールまで順に停止させる。これにより、シンボルは入賞ライン上に左（先頭）から順に表示されることになる。

【0067】

ゲームサウンドプレゼンテータ１２０は、サウンドコントローラ５３およびスピーカ２６を使用することによってサウンドプレゼンテーションプロセスを提供する。入賞インジケータ１２２は、ゲーム結果において形成された入賞シンボルの入賞組み合わせおよび支払い条件を示す。特典プロバイダ１２４は、入賞評価に基づいて特典クレジットを入賞メータに提供する。

【0068】

アプリケーションマネージャ１２６は、各ソフトウェアモジュールの動作および状態を管理する。加えて、アプリケーションマネージャ１２６は、ゲームアプリケーションプログラム９２の構成、進行、および状態を管理する。外部コミュニケータ１２８は、システムアプリケーションプログラム９８との間で命令およびデータをやりとりする。

【0069】

クレジット残高マネージャモジュール１０４は、ベット額に応じてクレジット残高をデクリメントするとともに、入賞メータに表示された入賞総数に基づいてクレジット残高のインクリメントを行うためのプロセスを実行する。配当表１３０は、各入賞組み合わせに関連付けられた配当額または特典額を含む。

【0070】

例示的な実施形態においては、システムアプリケーションプログラム９８は、バックグラウンド処理およびゲーム固有の機能以外の機能を提供する。システムアプリケーションプログラム９８は、システムマネージャ１４２と、セキュリティマネージャ１４４と、スロット管理モジュール１４６と、デノミネーションマネージャ１４８と、データロガー１５０と、通信マネージャ１５２と、紙幣アクセプタマネージャ１５４と、メータ管理モジュール１５６と、キャッシュアウトマネージャ１５８とを含む複数のソフトウェアモジュールを含む。

【0071】

システムアプリケーションプログラム９８は、ゲームリコールファイル１６０、会計ログ１６２、およびメータ１６４を含んでもよい。システムマネージャ１４２は、システムアプリケーションプログラム９８によって実行されるバックグラウンド処理およびゲーム固有の機能以外の機能を全て管理するためのソフトウェアモジュールである。

【0072】

セキュリティマネージャ１４４は、ゲームの検証の管理、ドアのセキュリティ、およびセキュリティセンサの監視のためのソフトウェアモジュールである。スロット管理モジュール１４６は、データの蓄積を管理し、外部スロット情報システムと通信するためのソフトウェアモジュールである。

【0073】

デノミネーションマネージャ１４８は、ゲーミングマシン１０のデノミネーション設定を設定するためのソフトウェアモジュールである。デノミネーション設定は、１セント、２セント、５セント、２５セント、１ドル、５ドルなどを含むことができる。データロガー１５０は、各ゲームの結果をゲームリコールに記録するためのソフトウェアモジュールである。加えて、データロガー１５０は、エラーイベント、紙幣ログ、キャッシュアウトログ、チケットログなどを会計ログに格納する。

【0074】

ゲームリコールファイル１６０は、各ゲームの結果を含む蓄積データである。ゲームリコールファイル１６０は、不揮発性メモリに格納される。会計ログ１６２は、エラーイベント、紙幣ログ、キャッシュアウトログ、チケットログなどを含んでいる蓄積データである。会計ログ１６２は、不揮発性メモリに格納される。

【0075】

通信マネージャ１５２は、ゲームアプリケーションプログラム９２とシステムアプリケーションプログラム９８との間の通信を管理するソフトウェアモジュールである。通信マネージャ１５２は、システムアプリケーションプログラム９８と、他のゲーミングマシン１０、外部ネットワーク（スロット管理システムネットワーク、Ｇ２Ｓネットワーク、サーバベースゲーミングネットワーク用のゲーミングサーバ、またはＶＬＴシステムネットワークなど）との間のネットワーク通信をも管理する。

【0076】

紙幣アクセプタマネージャ１５４は、紙幣アクセプタを管理するためのソフトウェアモジュールであり、紙幣アクセプタに挿入された紙幣の情報を受け付ける。紙幣アクセプタからの情報の受信に応答して、紙幣アクセプタマネージャ１５４は、挿入された紙幣に基づいてクレジット残高をインクリメントするために、メータ管理モジュールと通信する。

【0077】

メータ管理モジュール１５６は、通信マネージャ１５２、紙幣アクセプタマネージャ１５４、またはキャッシュアウトマネージャ１５８を介したゲームアプリケーションプログラム９２との通信に応答してメータ１６４の値を調整するためのソフトウェアモジュールである。メータ１６４は、ゲーミングマシンの現在のクレジット残高を示すためのクレジットメータ、および現在のゲームセッションの入賞総数を示すための入賞メータを含む。メータは、コインイン、コインアウト、トータルドロップ、接客係が支払うジャックポット、および／または紙幣の投入などの、バックグラウンドメータをさらに含む。これらのメータは、不揮発性メモリ上のデータとしてまたはハードウェアメータとして実装されてもよい。

【0078】

キャッシュアウトマネージャ１５８は、キャッシュアウト手順を管理するためのソフトウェアモジュールである。キャッシュアウトボタンでのプレイヤーの操作に応答して、キャッシュアウトマネージャ１５８が作動され、ゲーミングマシンが、クレジットメータの総数を現金またはバウチャーの形で支払う。

【0079】

図１０および図１１は、ゲーミングマシンの動作を説明するフローチャートである。ゲーミングマシンの動作のアルゴリズムは、ゲームアプリケーションプログラム９２に実装されており、ＣＰＵ３８がゲームアプリケーションプログラム９２を実行することにより具現化される。ゲーミングマシンの動作は複数のステップを含む。各ステップは、独立して実行されてもよく、他のステップと組み合わせて実行されてもよい。

【0080】

ステップＳ１０において、制御部２２は、プレイヤーによるゲーム開始操作を受け付ける。制御部２２は、プレイヤーからスピンボタンの操作を受け付けると、設定された総ベット額をクレジットから減額するとともに、ステップＳ１２として、ゲームの提供に必要とされる所定の数の乱数を取得する。乱数は、制御部２２のランダムナンバージェネレータ１０８で内部的に生成される。制御部２２は、制御部２２とは別に設けられたランダムナンバージェネレータから乱数を取得するようにしてもよく、ゲーミングマシン１０外に設けられたサーバ等の装置から乱数を取得する構成としてもよい。

【0081】

制御部２２は、ステップＳ１４としてリールスピンを開始する。図１２の（Ａ）は、シンボルを変動させた表示状態を示す概要図である。図１２の（Ａ）に示されるように、シンボル表示領域６４においてシンボルが変動される。制御部２２は、ステップＳ１６として第１リール（仮想リールストリップ７２に対応するリール）を停止させ、ステップＳ１８として第２リール（仮想リールストリップ７４に対応するリール）を停止させる。続いて、制御部２２は、ステップＳ２０として、フィーチャーをトリガしたか否かを判定する。制御部２２は、第１リールおよび第２リールそれぞれがシンボル表示領域６４にワイルドシンボルまたは特別シンボル８５を表示している場合に、フィーチャーをトリガしたと判定する。例えば、第１リールがワイルドシンボルを表示し、第２リールが特別シンボル８５を表示した場合、制御部２２はフィーチャーをトリガしたと判定する。

【0082】

フィーチャーをトリガしたと判定した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、制御部２２は、第３リール～第５リール（仮想リールストリップ７６～８０に対応するリール）に含まれる特別シンボル８５にクレジット値を付与する。そして、制御部２２は、ステップＳ２２として、第３リールのシンボル停止位置に当選可能なライン数を表示する。制御部２２は、第１リールおよび第２リールに停止させたシンボルと、入賞組み合わせと、設定されているペイラインとに基づいて当選可能なライン数をセルごとに決定する。制御部２２は、決定した当選し得るライン数をセルごとに表示する。図１２の（Ｂ）に示されるように、第３リールのスピン中において、１行目のセルに「２ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示される。つまり、１行目のセルにおいて、当選し得るライン数は２本であることが示される。同様に、２行目のセルに「５ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示され、３行目のセルに「２ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示される。つまり、２行目のセルにおいて当選し得るライン数は５本であり、３行目のセルにおいて、当選し得るライン数は２本であることが示される。

【0083】

続いて、制御部２２は、ステップＳ２４として、第３リールを停止させる。このとき、制御部２２は、第３リールにおいて当選し得る入賞ラインの本数の表示を終了させてもよい。制御部２２は、ステップＳ２６として、第３リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したか否かを判定する。制御部２２は、第１リール、第２リールおよび第３リールに停止させたシンボルと、入賞組み合わせと、設定されているペイラインとに基づいて当選を決定する。例えば、制御部２２は、特別シンボル８５またはワイルドシンボルが第１リール、第２リールおよび第３リールに入賞ライン上に並んだ場合、第３リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したと判定する。

【0084】

第３リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したと判定した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、制御部２２は、ステップＳ２８として、第１リール、第２リールおよび第３リールに停止させたシンボルと、入賞組み合わせと、設定されているペイラインとに基づいて当選したライン数をセルごとに決定する。制御部２２は、決定した当選し得るライン数をセルごとに表示する。例えば、２行目のセルに特別シンボル８５が停止し、当選したライン数は５本であるとする。この場合、図１２の（Ｃ）に示されるように、２行目のセルに停止した特別シンボル８５上に「５ＬＩＮＥＳ ＨＩＴ」と重畳表示される。つまり、２行目のセルにおいて、当選したライン数は５本であることが示される。

【0085】

ステップＳ２８と並行して、制御部２２は、ステップＳ３０として、第４リールのシンボル停止位置に当選可能なライン数を表示する。この処理は、ステップＳ２２と同様に行われる。図１２の（Ｃ）に示されるように、第４リールのスピン中において、１行目のセルに「１ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示される。つまり、１行目のセルにおいて、当選し得るライン数は１本であることが示される。同様に、２行目のセルに「３ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示され、３行目のセルに「１ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示される。つまり、２行目のセルにおいて当選し得るライン数は３本であり、３行目のセルにおいて、当選し得るライン数は１本であることが示される。

【0086】

続いて、制御部２２は、ステップＳ３２として、第４リールを停止させる。このとき、制御部２２は、第４リールにおいて当選し得る入賞ラインの本数の表示を終了させてもよい。制御部２２は、ステップＳ３４として、第４リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したか否かを判定する。制御部２２は、第１リール、第２リール、第３リールおよび第４リールに停止させたシンボルと、入賞組み合わせと、設定されているペイラインとに基づいて当選を決定する。例えば、制御部２２は、特別シンボル８５またはワイルドシンボルが第１リール、第２リール、第３リールおよび第４リールに入賞ライン上に並んだ場合、第４リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したと判定する。

【0087】

第４リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したと判定した場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、制御部２２は、ステップＳ３６として、第１リール、第２リール、第３リールおよび第４リールに停止させたシンボルと、入賞組み合わせと、設定されているペイラインとに基づいて当選したライン数をセルごとに決定する。制御部２２は、決定した当選し得るライン数をセルごとに表示する。例えば、１行目のセルに特別シンボル８５が停止し、当選したライン数は１本であり、２行目のセルに特別シンボル８５が停止し、当選したライン数は３本であるとする。この場合、図１２の（Ｄ）に示されるように、１行目のセルに停止した特別シンボル８５上に「１ＬＩＮＥＳ ＨＩＴ」と重畳表示され、２行目のセルに停止した特別シンボル８５上に「３ＬＩＮＥＳ ＨＩＴ」と重畳表示される。つまり、１行目のセルにおいて、当選したライン数は１本であり、２行目のセルにおいて、当選したライン数は３本であることが示される。

【0088】

ステップＳ３６と並行して、制御部２２は、ステップＳ３８として、第５リールのシンボル停止位置に当選可能なライン数を表示する。この処理は、ステップＳ２２と同様に行われる。図１２の（Ｄ）に示されるように、第５リールのスピン中において、１行目のセルに「１ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示される。つまり、１行目のセルにおいて、当選し得るライン数は１本であることが示される。同様に、２行目のセルに「２ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示され、３行目のセルに「１ＬＩＮＥＳ ＣＨＡＮＣＥ」が重畳表示される。つまり、２行目のセルにおいて当選し得るライン数は２本であり、３行目のセルにおいて、当選し得るライン数は１本であることが示される。

【0089】

続いて、制御部２２は、ステップＳ４０として、第５リールを停止させる。このとき、制御部２２は、第５リールにおいて当選し得る入賞ラインの本数の表示を終了させてもよい。制御部２２は、ステップＳ４２として、第５リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したか否かを判定する。制御部２２は、第１リール～第５リールに停止させたシンボルと、入賞組み合わせと、設定されているペイラインとに基づいて当選を決定する。例えば、制御部２２は、特別シンボル８５またはワイルドシンボルが第１リール～第５リールに入賞ライン上に並んだ場合、第５リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したと判定する。

【0090】

第５リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したと判定した場合（ステップＳ４２：ＹＥＳ）、制御部２２は、ステップＳ４４として、第１リール～第５リールに停止させたシンボルと、入賞組み合わせと、設定されているペイラインとに基づいて当選したライン数をセルごとに決定する。制御部２２は、決定した当選し得るライン数をセルごとに表示する。例えば、１行目のセルに特別シンボル８５が停止し、当選したライン数は１本であり、２行目のセルに特別シンボル８５が停止し、当選したライン数は２本であり、３行目のセルに特別シンボル８５が停止し、当選したライン数は１本であるとする。この場合、図１２の（Ｅ）に示されるように、１行目のセルに停止した特別シンボル８５上に「１ＬＩＮＥＳ ＨＩＴ」と重畳表示され、２行目のセルに停止した特別シンボル８５上に「２ＬＩＮＥＳ ＨＩＴ」と重畳表示され、３行目のセルに停止した特別シンボル８５上に「１ＬＩＮＥＳ ＨＩＴ」と重畳表示される。つまり、１行目のセルにおいて、当選したライン数は１本であり、２行目のセルにおいて、当選したライン数は２本であり、３行目のセルにおいて、当選したライン数は１本であることが示される。以上で、シンボル表示領域６４にシンボル組み合わせがゲーム結果として表示される。

【0091】

続いて、制御部２２は、ステップＳ４６として、入賞組み合わせを形成した特別シンボル８５に付与されたクレジット額を入賞ラインごとに合計し、合計額を特典として支払う。例えば、制御部２２は、保持しているクレジットに合計額を加算する。

【0092】

続いて、制御部２２は、ステップＳ４８として、通常シンボルについて入賞組み合わせに基づいて入賞判定し、ペイテーブルを参照して入賞額を特典として支払う。例えば、制御部２２は、保持しているクレジットに入賞額を加算する。ステップＳ１８が終了すると、制御部２２は、図１０、１１のフローチャートを終了する。図１０、１１のフローチャートが終了すると、制御部２２は、図１０、１１のフローチャートを最初から実行する。

【0093】

ステップＳ２０においてフィーチャーをトリガしたと判定しない場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、ステップＳ２２はスキップされる。ステップＳ２６において第３リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生していないと判定した場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、ステップＳ２８およびステップＳ３０はスキップされる。ステップＳ３４において第４リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生していないと判定した場合（ステップＳ３４：ＮＯ）、ステップＳ３６およびステップＳ３８はスキップされる。ステップＳ４２において第５リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生していないと判定した場合（ステップＳ４２：ＮＯ）、ステップＳ４４はスキップされる。

【0094】

次に、入賞ラインの一覧を表示する場合を例示する。図１３および図１４は、ゲーミングマシンの動作を説明するフローチャートである。ゲーミングマシンの動作のアルゴリズムは、ゲームアプリケーションプログラム９２に実装されており、ＣＰＵ３８がゲームアプリケーションプログラム９２を実行することにより具現化される。ゲーミングマシンの動作は複数のステップを含む。各ステップは、独立して実行されてもよく、他のステップと組み合わせて実行されてもよい。なお、図１３および図１４は、図１０および図１１の処理にステップを追加したものであり、図１０および図１１の処理で説明したステップは説明を省略する。

【0095】

図１３および図１４に示されるように、第３リールに特別シンボル８５が停止して入賞が発生したと判定した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、制御部２２は、ステップＳ２７として、一覧マトリックスで入賞ラインをハイライト表示（強調表示）する。例えば、制御部２２は、図１５に示すように、ライン一覧表示領域６５に入賞ラインの一覧を表示する。ここではライン１からライン４０までの入賞ラインの形状が示されている。制御部２２は、図１６に示されるように、ライン１、ライン４０、ライン４１、ライン４４、ライン４５が強調されるように表示する。これにより、ステップＳ２８で表示する「５ＬＩＮＥＳ ＨＩＴ」がどのラインなのか一目で理解できるようになる。同様に、ステップＳ３５では第４リールの停止とともに一覧マトリックスで入賞ラインをハイライト表示し、ステップＳ４３では第５リールの停止とともに一覧マトリックスで入賞ラインをハイライト表示する。その他のステップは、図１０および図１１の処理で説明したステップと同一である。

【0096】

なお、制御部２２は、ステップＳ４６の処理を可視化してもよい。例えば、制御部２２は、一覧マトリックス上に入賞ラインごとの合計値を表示してもよい。図１７に示されるように、例えば、ライン１は８００クレジット、ライン４０は１００クレジット、ライン４１は８００クレジット、ライン４２は８００クレジットと表示してもよい。制御部２２は、入賞ラインごとの入賞額の合計値をライン一覧表示領域６５に表示してもよい。図１７に示されるように、３０００クレジットが表示され得る。制御部２２は、複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、当選した入賞ラインを強調表示し、入賞ラインごとの合計値の表示をしてもよい。

【0097】

以上、本実施形態に係るゲーミングマシン１０においては、複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数がシンボル表示領域６４に表示される。このため、ゲーミングマシン１０は、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞組み合わせの個数をゲームの進行中にプレイヤーに把握させることができる。これにより、ゲーミングマシン１０は、最終的に表示されるゲーム結果に含まれ得る入賞組み合わせの最大個数を、ゲーム結果を全て表示する前のゲーム進行中にプレイヤーに理解させ、プレイヤーに対して次に停止するリールに関心を向けさせることができる。よって、このゲーミングマシン１０は、プレイヤーがゲームの進行を理解しやすい態様でシンボルを用いたゲームを提供することができる。

【0098】

また、本実施形態に係るゲーミングマシン１０においては、停止済みのシンボルによって当選し得る入賞ラインの本数を、次にシンボルを停止させるセルに表示させるため、注目すべきセルをプレイヤーに容易に理解させることができる。

【0099】

さらにまた、本実施形態に係るゲーミングマシン１０においては、複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、停止済みのシンボルによって当選した入賞組み合わせの個数がシンボル表示領域に表示される。このため、ゲーミングマシン１０は、最終的に表示されるゲーム結果に含まれ得る入賞組み合わせの最小個数を、ゲーム結果を全て表示する前にプレイヤーに理解させ、プレイヤーに対して次に停止するリールに関心を向けさせることができる。

【0100】

さらにまた、本実施形態に係るゲーミングマシン１０においては、停止済みのシンボルによって当選した入賞ラインの本数を当該シンボル上に表示させるため、注目すべきセルをプレイヤーに容易に理解させることができる。

【0101】

さらにまた、本実施形態に係るゲーミングマシン１０においては、入賞ラインの一覧がディスプレイ１６に表示され、当選した入賞ラインが強調表示されるので、当選した入賞ラインをプレイヤーに提示することができる。

【0102】

さらにまた、本実施形態に係るゲーミングマシン１０においては、複数のシンボルのうちの一部のシンボルを停止させ残余のシンボルを変動させているときに、当選した入賞ラインを強調表示することにより、当選した入賞ラインを、ゲーム結果を全て表示する前にプレイヤーに提示することができる。

【0103】

さらにまた、本実施形態に係るゲーミングマシン１０においては、強調表示された入賞ラインに当該入賞ラインの当選額が表示されるので、入賞ラインごとの当選額をプレイヤーに提示することができる。

【0104】

ゲーミングマシンは、クライアントコンピューティングデバイスであってもよく、この場合、ゲームは、ネットワークサーバコンピュータシステムから、通信ネットワークを経由して、１つまたは複数のクライアントコンピューティングデバイスに配信される。クライアントコンピューティングデバイスのプロセッサは、ゲーミングマシン１０の制御部２２として機能するようにプログラムすることができる。

【0105】

ゲーミングマシンをクライアントコンピューティングデバイスとする場合には、１）ゲーム実行に伴う大部分の処理をクライアント側で行いサーバに結果を送信するリッチクライアント方式としてもよいし、２）最低限の処理のみをクライアント側で行い、サーバ側で主要な処理を行うシンクライアント方式とすることもでき、３）データの記憶や処理の大部分をサーバ側で行い、クライアントは入出力に特化するゼロクライアント方式とすることも可能である。この場合には、実施例に示したソフトウェア構成をクライアントとサーバとに分散して実装することになる。

【0106】

上述した実施形態では、グリッド６８のセルの列ごとに仮想リールストリップ７２～８０が対応付けられている場合を示したが、セルのそれぞれに独立したリールを対応付けることも可能である。

【0107】

上述したゲーミングマシン１０の制御部２２の機能は、コンピュータによりプログラムが実行されることでも実現され得る。すなわち、１又は複数のコンピュータを、上述した制御部２２と同様に機能させるプログラムが作成可能である。プログラムは、例えば、ＲＯＭ又は半導体メモリ等のコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録されて、提供され得る。そのようなプログラムは複数のモジュールに分割されていてもよい。

【0108】

また、各実施形態における動作についても種々変形が可能であり、例えば予め必要な数の乱数を取得してリール停止位置を決定し、特別ゲーム当選および入賞有無の判定を済ませてから、それらの内容をディスプレイ上に順次表示する態様であっても構わない。さらに、例えば、制御部２２は、ゲーム開始時に、必要な数の乱数を一括で取得し、それぞれの乱数を電源異常時にも消去されないメモリ４２またはストレージ４４の記憶領域に記憶してもよい。このようにした場合、ゲーム中に電源異常などが発生しても、制御部２２は、電源復旧後にゲームを再開する際に、電源異常発生前のゲーム開始時に取得された乱数をメモリ４２またはストレージ４４から取得することで、ゲームの進行を再現することができる。例えば、高い配当が得られるゲーム結果が形成される直前に電源異常が発生した場合において、電源復旧後に同様のゲームの進行がなされなければ問題となり得る。しかし、上述のようにゲーム開始時に全ての乱数を一括で取得し、これらの乱数をメモリ４２またはストレージ４４に退避させておくことで、電源復旧後に電源異常発生前と同様のゲームの進行を再現することができるため、このような問題を回避することができる。

【0109】

また、上記実施形態では、遊技価値として紙幣またはチケットを示し、これらを紙幣／チケット識別装置で受け付けて、プリンタユニットでチケットを出力する態様について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。遊技価値は、硬貨、紙幣、コイン、メダル、チケットなどの有体物、又はこれらと同等の価値を有する電子データを含む概念である。例えば、コインアクセプターでコインを受け付けて、コインホッパーからコインを支払う態様であっても構わない。プレイヤーを識別してサーバ上のアカウントに蓄積されたクレジットを使用し、アカウントへクレジットを払い出す態様であってもよく、磁気カード、ＩＣカード等の記憶媒体に記録されたクレジットの情報を読み取って使用し、記憶媒体へ書き込むことでクレジットを払い出す態様であってもよい。さらに、スマートフォンやウエアラブルデバイスとの間で電子的にクレジットを移動させる態様としてもよい。

【符号の説明】

【0110】

１０…ゲーミングマシン、２２…制御部、４２…メモリ（記憶部の一例）、４４…ストレージ（記憶部の一例）、６４…シンボル表示領域、６５…ライン一覧表示領域。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】