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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022067342
(43)【公開日】2022-05-06
(54)【発明の名称】寝返り補助パッド及び寝返り補助マットレス
(51)【国際特許分類】
A47C 27/00 20060101AFI20220425BHJP
A61G 7/07 20060101ALI20220425BHJP
【ＦＩ】
A47C27/00 Z
A47C27/00 D
A61G7/07
【審査請求】未請求
【請求項の数】22
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020176005
(22)【出願日】2020-10-20
(71)【出願人】
【識別番号】306026980
【氏名又は名称】株式会社タイカ
(74)【代理人】
【識別番号】100205914
【弁理士】
【氏名又は名称】堀越 総明
(74)【代理人】
【識別番号】100162189
【弁理士】
【氏名又は名称】堀越 真弓
(72)【発明者】
【氏名】豊島 直和
【テーマコード（参考）】
3B096
4C040
【Ｆターム（参考）】
3B096AB04
3B096AB07
3B096AD07
4C040AA04
4C040CC10
(57)【要約】 （修正有）
【課題】筋力が低下した使用者に対し、自力での寝返りの実現を支援するマットレスを提供する。
【解決手段】マットレス、敷き布団又は敷物の上に載置されて使用される寝返り補助パッド２であって、身長方向に配設された、使用者の上半身側が載置される第１パッド３と、使用者の下半身側の腰臀部が載置される第２パッド４とを備え、第２パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、幅方向中央部には、使用者の骨盤の幅よりも狭い幅を有する第２支持部４１が設けられ、幅方向の両端部には、一対の第２の硬度勾配部４２が設けられており、第２支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成され、仰臥姿勢の使用者の腰臀部の少なくとも一部を支持し、寝返り動作する際の使用者の大腿骨の大転子を支持するように構成されている。
【選択図】図１
【解決手段】マットレス、敷き布団又は敷物の上に載置されて使用される寝返り補助パッド２であって、身長方向に配設された、使用者の上半身側が載置される第１パッド３と、使用者の下半身側の腰臀部が載置される第２パッド４とを備え、第２パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、幅方向中央部には、使用者の骨盤の幅よりも狭い幅を有する第２支持部４１が設けられ、幅方向の両端部には、一対の第２の硬度勾配部４２が設けられており、第２支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成され、仰臥姿勢の使用者の腰臀部の少なくとも一部を支持し、寝返り動作する際の使用者の大腿骨の大転子を支持するように構成されている。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
マットレス、敷き布団又は敷物の上に載置されて使用される寝返り補助パッドであって、
前記寝返り補助パッドは、身長方向に配設された、使用者の上半身側が載置される第１パッドと、使用者の下半身側の腰臀部が少なくとも載置される第２パッドと、を少なくとも備え、
前記第１パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、仰臥姿勢の使用者の背中の少なくとも一部を支持するように構成され、
前記第２パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、
該第２パッドの幅方向中央部には、使用者の骨盤の幅よりも狭い幅を有する第２支持部が設けられ、
該第２パッドの幅方向の両端部には、一対の第２の硬度勾配部が前記第２支持部の長さ方向の少なくとも一部に設けられており、
前記第２の硬度勾配部は、前記第２支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整する第２の硬度調整手段を有しており、
前記第２支持部は仰臥姿勢の使用者の腰臀部の少なくとも一部を支持し、前記第２の硬度勾配部は寝返り動作する際の使用者の大腿骨の大転子を支持するように構成されていることを特徴とする寝返り補助パッド。
前記寝返り補助パッドは、身長方向に配設された、使用者の上半身側が載置される第１パッドと、使用者の下半身側の腰臀部が少なくとも載置される第２パッドと、を少なくとも備え、
前記第１パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、仰臥姿勢の使用者の背中の少なくとも一部を支持するように構成され、
前記第２パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、
該第２パッドの幅方向中央部には、使用者の骨盤の幅よりも狭い幅を有する第２支持部が設けられ、
該第２パッドの幅方向の両端部には、一対の第２の硬度勾配部が前記第２支持部の長さ方向の少なくとも一部に設けられており、
前記第２の硬度勾配部は、前記第２支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整する第２の硬度調整手段を有しており、
前記第２支持部は仰臥姿勢の使用者の腰臀部の少なくとも一部を支持し、前記第２の硬度勾配部は寝返り動作する際の使用者の大腿骨の大転子を支持するように構成されていることを特徴とする寝返り補助パッド。
【請求項2】
前記第１パッドの幅方向中央部には、使用者の肩幅以下の幅を有する第１支持部が設けられ、
前記第１パッドの幅方向の両端部には、一対の第１の硬度勾配部が前記第１支持部の長さ方向の少なくとも一部に設けられており、
前記第１の硬度勾配部は、前記第１支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整する第１の硬度調整手段を有しており、
前記第１支持部は仰臥姿勢の使用者の背中の少なくとも一部を支持し、前記第１の硬度勾配部は寝返り動作する際の使用者の肩を支持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の寝返り補助パッド。
前記第１パッドの幅方向の両端部には、一対の第１の硬度勾配部が前記第１支持部の長さ方向の少なくとも一部に設けられており、
前記第１の硬度勾配部は、前記第１支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整する第１の硬度調整手段を有しており、
前記第１支持部は仰臥姿勢の使用者の背中の少なくとも一部を支持し、前記第１の硬度勾配部は寝返り動作する際の使用者の肩を支持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の寝返り補助パッド。
【請求項3】
前記第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、前記第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とが、異なるように調整されていることを特徴とする請求項２に記載の寝返り補助パッド。
【請求項4】
前記第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２よりも、前記第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１が大きく（Ｓ１＞Ｓ２）なるように調整されていることを特徴とする請求項３に記載の寝返り補助パッド。
【請求項5】
前記第１支持部の幅Ｗ１は、前記第２支持部の幅Ｗ２よりも広い（Ｗ１＞Ｗ２）ことを特徴とする請求項３又は４に記載の寝返り補助パッド。
【請求項6】
前記第１支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ１は、前記第２支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ２よりも高い（Ｈ１＞Ｈ２）ことを特徴とする請求項３～５のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項7】
前記第１支持部の幅Ｗ１は、前記第２支持部の幅Ｗ２よりも広く（Ｗ１＞Ｗ２）、
前記第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、前記第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とは、略等しい（Ｓ１＝Ｓ２）ことを特徴とする請求項２に記載の寝返り補助パッド。
前記第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、前記第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とは、略等しい（Ｓ１＝Ｓ２）ことを特徴とする請求項２に記載の寝返り補助パッド。
【請求項8】
前記第１支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ１は、前記第２支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ２よりも高い（Ｈ１＞Ｈ２）ことを特徴とする請求項７に記載の寝返り補助パッド。
【請求項9】
前記第１支持部の幅Ｗ１と前記第２支持部の幅Ｗ２とは、略等しく（Ｗ１＝Ｗ２）、
前記第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、前記第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とが、略等しく（Ｓ１＝Ｓ２）、
前記第１支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ１は、前記第２支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ２よりも高い（Ｈ１＞Ｈ２）ことを特徴とする請求項２に記載の寝返り補助パッド。
前記第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、前記第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とが、略等しく（Ｓ１＝Ｓ２）、
前記第１支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ１は、前記第２支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ２よりも高い（Ｈ１＞Ｈ２）ことを特徴とする請求項２に記載の寝返り補助パッド。
【請求項10】
前記第２の硬度調整手段が、異なる硬度を有する複数のクッション材であり、
前記複数のクッション材が、前記第２支持部の端部から外方に向かって、硬度が漸次低くなるように配置されて前記第２の硬度勾配部を形成することを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
前記複数のクッション材が、前記第２支持部の端部から外方に向かって、硬度が漸次低くなるように配置されて前記第２の硬度勾配部を形成することを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項11】
前記第１の硬度調整手段が、異なる硬度を有する複数のクッション材であり、
前記複数のクッション材が、前記第１支持部の端部から外方に向かって、硬度が漸次低くなるように配置されて前記第１の硬度勾配部を形成することを特徴とする請求項２～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
前記複数のクッション材が、前記第１支持部の端部から外方に向かって、硬度が漸次低くなるように配置されて前記第１の硬度勾配部を形成することを特徴とする請求項２～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項12】
前記第２の硬度調整手段が、前記第２の硬度勾配部の上面又は下面に形成された複数の凹溝又はスリットであり、
前記複数の凹溝又はスリットは前記第２の硬度勾配部の長さ方向に配列され、前記第２支持部の端部から外方に向かって、
（ｉ）各凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成された配列領域を有する、
（ｉｉ）各スリットの切り込み長さが漸次増加するように形成された配列領域を有する、又は
（ｉｉｉ）隣接する凹溝又はスリットの間隔が漸次狭くなるように形成された配列領域を有する、ことを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
前記複数の凹溝又はスリットは前記第２の硬度勾配部の長さ方向に配列され、前記第２支持部の端部から外方に向かって、
（ｉ）各凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成された配列領域を有する、
（ｉｉ）各スリットの切り込み長さが漸次増加するように形成された配列領域を有する、又は
（ｉｉｉ）隣接する凹溝又はスリットの間隔が漸次狭くなるように形成された配列領域を有する、ことを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項13】
前記第１の硬度調整手段が、前記第１の硬度勾配部の上面又は下面に形成された複数の凹溝又はスリットであり、
前記複数の凹溝又はスリットは前記第１の硬度勾配部の長さ方向に配列され、前記第１支持部の端部から外方に向かって、
（ｉ）各凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成された配列領域を有する、
（ｉｉ）各スリットの切り込み長さが漸次増加するように形成された配列領域を有する、又は
（ｉｉｉ）隣接する凹溝又はスリットの間隔が漸次狭くなるように形成された配列領域を有する、ことを特徴とする請求項２～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
前記複数の凹溝又はスリットは前記第１の硬度勾配部の長さ方向に配列され、前記第１支持部の端部から外方に向かって、
（ｉ）各凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成された配列領域を有する、
（ｉｉ）各スリットの切り込み長さが漸次増加するように形成された配列領域を有する、又は
（ｉｉｉ）隣接する凹溝又はスリットの間隔が漸次狭くなるように形成された配列領域を有する、ことを特徴とする請求項２～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項14】
前記凹溝の空隙体積の増加は、溝深さの増大、溝幅の拡大又はこれらの組み合わせにより行われることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の寝返り補助パッド。
【請求項15】
前記第２の硬度調整手段が、前記第２の硬度勾配部の厚み方向に形成された複数の貫通孔又は有底穴であり、
前記複数の貫通孔又は有底穴は、前記第２支持部の端部から外方に向かって、前記貫通孔又は有底穴の空隙容積または個数の少なくとも一方が漸次増加するように配置されてなることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
前記複数の貫通孔又は有底穴は、前記第２支持部の端部から外方に向かって、前記貫通孔又は有底穴の空隙容積または個数の少なくとも一方が漸次増加するように配置されてなることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項16】
前記第１の硬度調整手段が、前記第１の硬度勾配部の厚み方向に形成された複数の貫通孔又は有底穴であり、
前記複数の貫通孔又は有底穴は、前記第１支持部の端部から外方に向かって、前記貫通孔又は有底穴の空隙容積または個数の少なくとも一方が漸次増加するように配置されてなることを特徴とする請求項２～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
前記複数の貫通孔又は有底穴は、前記第１支持部の端部から外方に向かって、前記貫通孔又は有底穴の空隙容積または個数の少なくとも一方が漸次増加するように配置されてなることを特徴とする請求項２～９のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項17】
前記第１パッドと前記第２パッドとの間に、所定厚さを有するクッション材からなる第３パッドが少なくとも配置されていることを特徴とする請求項１～１６のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項18】
前記第２パッドの脚側に、所定厚さを有するクッション材からなる第３パッドが配置され、該第３パッドは、前記第１パッドと同じ構成を有していることを特徴とする請求項１～１６のいずれか１項に記載の寝返り補助パッド。
【請求項19】
請求項１～１８のいずれか１項に記載の寝返り補助パッドを備えたマットレスであって、
前記寝返り補助パッドは、クッション材で形成されたベース層の上に配置されていることを特徴とする寝返り補助マットレス。
前記寝返り補助パッドは、クッション材で形成されたベース層の上に配置されていることを特徴とする寝返り補助マットレス。
【請求項20】
前記第１パッドと前記第２パッドとが、前記ベース層上で離間配置されていることを特徴とする請求項１９に記載の寝返り補助マットレス。
【請求項21】
前記ベース層の幅が、前記第１パッド及び前記第２パッドの幅よりも広く、
前記ベース層の幅方向の少なくとも一端には、高さ方向に突出する端部ブロックが前記ベース層の長さ方向の少なくとも一部に配置されていることを特徴とする請求項１９又は２０に記載の寝返り補助マットレス。
前記ベース層の幅方向の少なくとも一端には、高さ方向に突出する端部ブロックが前記ベース層の長さ方向の少なくとも一部に配置されていることを特徴とする請求項１９又は２０に記載の寝返り補助マットレス。
【請求項22】
前記寝返り補助パッドの上に、クッション材で形成された上層が少なくとも１層以上積層されており、
前記上層を構成するクッション材の硬度は、前記第１パッドの前記第１支持部を形成するクッション材の硬度よりも低いものであることを特徴とする請求項１９～２１のいずれか１項に記載の寝返り補助マットレス。
前記上層を構成するクッション材の硬度は、前記第１パッドの前記第１支持部を形成するクッション材の硬度よりも低いものであることを特徴とする請求項１９～２１のいずれか１項に記載の寝返り補助マットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、寝返り補助パッド及びマットレスに関し、特に、要介護者の自立を促すため、要介護者等の使用者が自らの力で寝返りできるようにするための寝返り補助パッド及びマットレスに関する。
【背景技術】
【0002】
超高齢社会が進行する近年、要介護者の自立を促す自立支援介護が重要視されている。要介護者の自立支援プログラムとしては、仰向けで寝た状態から寝返りをし、座位を経て立ち上がるまでの床上動作（起居動作）に関するものと、離床後の動作（リハビリ、日常動作）に関するものとに大きく分けて実施されている。
【0003】
このうち、床上動作は最も重要な基本動作であり、自立のスタートとなるものであるため、床上動作をスムーズに行えるようになるための支援方法及び支援用具について、様々な提案及び検討がなされている。例えば、仰向けで寝た状態から立ち上がるまでの床上動作にあたっては、まず、仰向けで寝た体勢（仰臥位）から横向きで寝た体勢（側臥位）に姿勢を変えること、すなわち、寝返りが必要となる。
【0004】
そこで、特許文献１には、寝返り方向の肩部や上腕部を選択的にマットレスに沈み込ませることによって、マットレスに入り込んだ肩部が寝返りの回転軸となり寝返りが促進されるという知見に基づく、寝返りし易い構造のマットレスが記載されている。このマットレスは、マットレスの幅方向の中央部に配置され、仰臥姿勢の使用者の背中及び腰を支持する中央ブロックと、マットレスの幅方向の両端部に配置され、仰臥姿勢の使用者の肩部を支持する端部ブロックとを有し、中央ブロックは、端部ブロックの外方周縁部よりも柔軟に形成され、端部ブロックには、中央ブロックと接する方向に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整すると共に、仰臥姿勢の使用者の肩部と接する位置の見かけの硬度が中央ブロックの見かけの硬度よりも低くなるように調整する硬度調整手段が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１８－５７７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
仰臥位から側臥位に姿勢を変える際の寝返り動作としては、頭部の転回→上半身の転回→骨盤の転回→下肢部の転回の動作からなる屈曲回旋タイプと、下肢部の転回→下肢部の転回と同時又はその後の骨盤の転回→上半身の転回→頭部の転回の動作からなる伸展回旋タイプとに大別される。このうち、上半身の転回において、特に肩部の転回動作は寝返り動作のうちで最も負荷がかかる動作である。それゆえ、肩部の転回動作が妨げられず、転回しやすい状態とすることにより、いずれの回旋タイプにおいても寝返りが容易となりやすい。その点、上述した特許文献１のマットレスでは、端部ブロックに設けられた硬度調整手段により、使用者の肩部や上腕部が端部ブロックの低硬度に調整された部分に選択的に沈み込みやすくなり、その部分に沈み込んだ肩部が寝返りの回転軸となり寝返りが促進されている。
【0007】
しかしながら、本願発明者らは、一般的に下半身および腹部の筋力が乏しい要介護者にあっては、上半身を動作の起点とする屈曲回旋タイプの寝返り動作を行うことが多く、上半身の転回動作は実現できても、骨盤の転回動作は困難となる傾向があることを見出した。具体的には、寝返りを試みた際に、ベッド脇の柵等を手で掴む等して上半身を横向きにすることはできるが、その後、下半身はなかなか横向きにすることができず、あきらめて上半身を元の仰向けに戻す、という動作となるために、寝返りが完遂できていないことが見出された。このように、下半身を転回させるための筋力が低下した使用者が自力での寝返りを試みる際には、骨盤の転回動作が大きなハードルとなっていることがわかった。この点、上述した特許文献１のマットレスは肩部の転回動作のみに着目したものであり、骨盤の転回動作にも着目して寝返りを完遂させることについての検討はなされていなかった。
【0008】
他方、一般的に健康のためには睡眠による回復が必須であるところ、近年では「睡眠の質」を高めることが注目され、睡眠中の自然な寝返りが睡眠の質の向上に寄与する要素の一つとして着目されている。この場合、すなわち睡眠中には、上半身を動作の起点とする屈曲回旋タイプの寝返りだけでなく、下半身を動作の起点とする伸展回旋タイプの寝返り並びにこれらに分類されない様々なタイプの寝返り動作が無意識下に行われることが知られている。それゆえ、様々なタイプの寝返り動作を促すことができ、よりスムーズな寝返りを可能とする用具やマットレスが求められている。
【0009】
したがって、本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、その目的は、筋力が低下した使用者が困難としている骨盤の転回動作を容易とし、自力での寝返りの実現を支援することができる寝返り補助用具及びマットレスを提供することにある。
【0010】
また、本発明のさらなる目的は、筋力が低下した使用者に対し、寝返りの一連の動作を容易とし、自力での寝返りの実現を支援することができる寝返り補助用具及びマットレスを提供することにある。
【0011】
また、本発明の他の目的は、睡眠の質を向上させるため、様々なタイプの寝返り動作を促すことができ、よりスムーズに自然に寝返りすることができる寝返り補助用具及びマットレスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0012】
上記課題を解決するため、本発明の寝返り補助パッドは、マットレス、敷き布団又は敷物の上に載置されて使用される寝返り補助パッドであって、この寝返り補助パッドは、身長方向に配設された、使用者の上半身側が載置される第１パッドと、使用者の下半身側の腰臀部が少なくとも載置される第２パッドと、を少なくとも備え、第１パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、仰臥姿勢の使用者の背中の少なくとも一部を支持するように構成され、第２パッドは、所定厚さのクッション材で形成され、第２パッドの幅方向中央部には、使用者の骨盤の幅よりも狭い幅を有する第２支持部が設けられ、第２パッドの幅方向の両端部には、一対の第２の硬度勾配部が前記第２支持部の長さ方向の少なくとも一部に設けられており、第２の硬度勾配部は、前記第２支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整する第２の硬度調整手段を有しており、第２支持部は仰臥姿勢の使用者の腰臀部の少なくとも一部を支持し、第２の硬度勾配部は寝返り動作する際の使用者の大腿骨の大転子を支持するように構成されている。
【0013】
仰向けで寝た姿勢において、使用者の上半身側は第１パッドで支持され、下半身側は第２パッドで支持される。このうち、頭部と背骨を中心とした背中部分は第１パッドで安定的に支持され、下半身の仙椎を中心とした腰臀部部分は第２パッドの第２支持部で安定的に支持される。そして、上半身を動作の起点とする、屈曲回旋タイプの寝返りをする場合には、上半身を転回させた後に、骨盤の転回が行われるが、この骨盤を転回させる際には、寝返り方向にあって転回動作に最も力を要する大腿骨の大転子及びその近傍にある腸骨等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部で支持される。第２の硬度勾配部は第２支持部の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されているため、寝返り方向にある大腿骨の大転子等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部に接地すると、硬度が漸次低下している分だけ接地点が沈み込む。それゆえ、大腿骨の大転子等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部に接地した点と使用者の体軸との距離が近くなって、骨盤の転回に要する力（トルク）が小さくなり、骨盤の転回から下肢部の転回に連動する下半身側の転回を容易にすることができる。これにより、下半身の転回に係る負荷が低減されるため、下半身の転回に関与する筋力が低下した使用者であっても、自力での寝返りを容易とすることができる。そして、寝返りを促す作用を有する第２の硬度勾配部は、その見かけの硬度が漸次低くなる構成とされており、大きな硬度差を有さない構成としているため、寝姿勢が安定し、寝心地に優れると共に、寝返り動作も安定して行うことが可能である。
【0014】
また、下半身を動作の起点とする、伸展回旋タイプの寝返りをする場合には、下半身側から転回が開始されるところ、骨盤を転回させる際に、寝返り方向にある大腿骨の大転子及びその近傍にある腸骨等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部で支持される。第２の硬度勾配部は第２支持部の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されているため、寝返り方向にある大腿骨の大転子等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部に接地すると、硬度が漸次低下している分だけ接地点が沈み込む。それゆえ、接地点と使用者の体軸との距離が近くなって、骨盤の転回に要する力（トルク）が小さくなり、下半身側の転回が容易になされる。
【0015】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１パッドの幅方向中央部には、使用者の肩幅以下の幅を有する第１支持部が設けられ、第１パッドの幅方向の両端部には、一対の第１の硬度勾配部が第１支持部の長さ方向の少なくとも一部に設けられており、第１の硬度勾配部は、第１支持部の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整する第１の硬度調整手段を有しており、第１支持部は仰臥姿勢の使用者の背中の少なくとも一部を支持し、第１の硬度勾配部は寝返り動作する際の使用者の肩を支持するように構成されていることも好ましい。
【0016】
仰向けで寝た姿勢において、使用者の上半身側は第１パッドで支持され、下半身側は第２パッドで支持される。このうち、頭部と背骨を中心とした背中部分は第１支持部で安定的に支持され、下半身の仙椎を中心とした臀部部分は第２支持部で安定的に支持される。そして、上半身を動作の起点とする、屈曲回旋タイプの寝返りをする場合には、上半身を転回させる際に、寝返り方向にあって転回動作に最も力を要する肩が第１の硬度勾配部で支持される。第１の硬度勾配部は第１支持部の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されているため、寝返り方向にある肩が第１の硬度勾配部に接地すると、硬度が漸次低下している分だけ接地点が沈み込む。それゆえ、肩が第１の硬度勾配部に接地した点と使用者の体軸との距離が近くなって、上半身側の転回に要する力（トルク）が小さくなり、上半身側の転回を容易にすることができる。また、上半身側の転回に引き続いて、骨盤を転回させる際には、寝返り方向にあって転回動作に最も力を要する大腿骨の大転子及びその近傍にある腸骨等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部で支持される。第２の硬度勾配部も第２支持部の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されているため、寝返り方向にある大腿骨の大転子等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部に接地した点が沈み込み、この接地点と使用者の体軸との距離が近くなって、骨盤の転回に要する力（トルク）が小さくなり、骨盤の転回から下肢部の転回に連動する下半身側の転回を容易にすることができる。これにより、上半身だけでなく下半身の転回も負荷が低減されるため、自力での寝返りを容易とすることができる。そして、寝返りを促す作用を有する第１及び第２の硬度勾配部は、その見かけの硬度が漸次低くなる構成とされており、大きな硬度差を有さない構成としているため、寝姿勢が安定し、寝心地に優れると共に、寝返り動作も安定して行うことが可能である。
【0017】
また、下半身を動作の起点とする、伸展回旋タイプの寝返りをする場合には、下半身側から転回が開始されるところ、骨盤を転回させる際に、寝返り方向にある大腿骨の大転子及びその近傍にある腸骨等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部で支持される。第２の硬度勾配部は第２支持部の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されているため、寝返り方向にある大腿骨の大転子等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部に接地すると、硬度が漸次低下している分だけ接地点が沈み込む。それゆえ、この接地点と使用者の体軸との距離が近くなって、骨盤の転回に要する力（トルク）が小さくなり、下半身側の転回を容易にすることができる。そして、下半身側の転回に連動して上半身の転回に移行すると、転回動作において最も力を要する寝返り方向にある肩が第１の硬度勾配部で支持される。第１の硬度勾配部も第１支持部の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されているため、寝返り方向の肩が第１の硬度勾配部に接地した点が沈み込み、この接地点と使用者の体軸との距離が近くなって、上半身側の転回に要する力（トルク）が小さくなり、上半身側の転回を容易にすることができる。これにより、伸展回旋タイプの寝返りにおいても、上半身だけでなく下半身の転回も負荷が低減されるため、自力での寝返りを容易とすることができる。
【0018】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とが、異なるように調整されていることも好ましい。上半身側の第１パッドの第１の硬度勾配部と下半身側の第２パッドの第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓを異ならせることによって、寝返りに係る転回タイミングや、負荷の低減作用を上半身側と下半身側とで適宜調整することができるため、使用者の筋力や所望の寝返りタイプ等に応じた寝返り補助パッドを得ることができる。
【0019】
ここで、本発明において、第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１とは、第１の硬度勾配部の所定の幅方向長さあたりの、第１の硬度勾配部の見かけの硬度の変化度（減少度）のことをいい、具体的には、見かけの硬度を定押込み力による変形量とし、第１の硬度勾配部の幅方向の各位置の変形量と各位置間距離から求まる勾配の角度のことをいう。同様に、第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とは、第２の硬度勾配部の所定の幅方向長さあたりの、第２の硬度勾配部の見かけの硬度の変化度（減少度）のことをいい、具体的には、第２の硬度勾配部の幅方向の各位置の変形量と各位置間距離から求まる勾配の角度のことをいう。なお、硬度勾配Ｓ１と硬度勾配Ｓ２、見かけの硬度の詳細な定義は後述する。
【0020】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２よりも、第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１が大きく（Ｓ１＞Ｓ２）なるように調整されていることも好ましい。これにより、上半身側の転回を促進させる作用を高めると共に、下半身側を緩やかに転回させて寝返りさせることができる寝返り補助パッドを得ることができる。
【0021】
また、本発明の寝返り補助パッドの第１支持部の幅Ｗ１は、第２支持部の幅Ｗ２よりも広い（Ｗ１＞Ｗ２）ことも好ましい。これにより、上半身側の第１パッドよりも下半身側の第２パッドの方が、寝返り補助パッドの幅方向中央寄りに硬度勾配部が位置するため、骨盤を転回させようとすると、寝返り方向の骨盤周辺部がこの第２の硬度勾配部に迅速に接地して支持され、骨盤を低トルクで転回開始するタイミングが早く設定される。それゆえ、使用者が屈曲回旋タイプの寝返りをする際には、上半身側が転回した後の骨盤の転回動作の動き出しが促進される。また、伸展回旋タイプの寝返りをする際には、骨盤の転回がスムーズに開始されて、上半身側の転回へと連動し易くなる。このように、骨盤の転回動作及び下肢部の転回動作の組み合わせからなる下半身側の転回動作（以下、下半身側の転回動作ともいう）と、上半身の転回動作とがより低トルクで連動するため、自力での寝返りをより容易とすることができる。
【0022】
また、本発明の寝返り補助パッドの第１支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ１は、第２支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ２よりも高い（Ｈ１＞Ｈ２）ことも好ましい。これにより、使用者が仰向けに寝た姿勢において、第１支持部に支持されている部分よりも第２支持部に支持されている部分の方が、体が沈み込む。それゆえ、上半身側の第１パッドの第１支持部の上面と下半身側の第２パッドの第２支持部の上面との間に段差が生じ、この段差が使用者の臀部から腰椎部に至る体のラインに沿いつつ、これらを支持するため、自然な寝姿勢が得られるとともに、使用者が寝返りする際に、この段差によって骨盤の転回動作の動き出しが促進される。これによって、屈曲回旋タイプ及び伸展回旋タイプのいずれの寝返り動作においても、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とがより自然に連動するため、自力での寝返りをより容易とすることができる。
【0023】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１支持部の幅Ｗ１が第２支持部の幅Ｗ２よりも広く（Ｗ１＞Ｗ２）、第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とは、略等しい（Ｓ１＝Ｓ２）ことも好ましい。これにより、上半身側の第１パッドよりも下半身側の第２パッドの方が、寝返り補助パッドの幅方向中央寄りに硬度勾配部が位置するため、骨盤を転回させようとすると、寝返り方向の骨盤周辺部がこの第２の硬度勾配部に迅速に接地して支持され、それゆえ、使用者が屈曲回旋タイプの寝返りをする際には、上半身側が転回した後の骨盤の転回動作の動き出しが促進される。他方、伸展回旋タイプの寝返り動作をする際には、下半身側の転回がスムーズに開始され、上半身側の転回へと連動し易くなる。また、両硬度勾配部の硬度勾配を略等しく（Ｓ１＝Ｓ２）することで、上半身側と下半身側の転回力を近しく設定できる。これらによって、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが連動するとともに、上半身側と下半身側の転回トルクのバランスが良好となり、自力での寝返りを容易とすることができる。
【0024】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１支持部の幅Ｗ１が第２支持部の幅Ｗ２よりも広く（Ｗ１＞Ｗ２）、第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とは、略等しい（Ｓ１＝Ｓ２）とともに、第１支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ１は、第２支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ２よりも高い（Ｈ１＞Ｈ２）ことも好ましい。これにより、使用者が仰向けに寝た姿勢において、第１支持部に支持されている部分よりも第２支持部に支持されている部分の方が沈み込み、上半身側の第１パッドの第１支持部の上面と下半身側の第２パッドの第２支持部の上面との間にさらに段差が生じるようになる。この段差が使用者の臀部から腰椎部に至る体のラインに沿いつつ、これらを支持するため、自然な寝姿勢が得られるとともに、使用者が寝返りする際に、この段差によって骨盤の転回動作の動き出しが促進される。また、第１支持部の幅Ｗ１を第２支持部の幅Ｗ２よりも広く（Ｗ１＞Ｗ２）することで、使用者が屈曲回旋タイプの寝返りをする際には、上半身側が転回した後の骨盤の転回動作の動き出しが促進され、伸展回旋タイプの寝返りをする際には、骨盤の転回がスムーズに開始され、下半身側から上半身側への転回の連動がし易くなる。また、両硬度勾配部の硬度勾配を略等しく（Ｓ１＝Ｓ２）することで、上半身側と下半身側の転回力を揃えるように設定できる。これらによって、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが連動するとともに、上半身側と下半身側の転回トルクのバランスが良好となり、自力での寝返りを容易とすることができる。
【0025】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１支持部の幅Ｗ１と第２支持部の幅Ｗ２とが、略等しく（Ｗ１＝Ｗ２）、第１の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ１と、第２の硬度勾配部の硬度勾配Ｓ２とが、略等しく（Ｓ１＝Ｓ２）、第１支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ１は、第２支持部を形成するクッション材の硬度Ｈ２よりも高い（Ｈ１＞Ｈ２）ことも好ましい。これにより、使用者が仰向けに寝た姿勢において、第１支持部に支持されている部分よりも第２支持部に支持されている部分の方が、体が沈み込むため、上半身側の第１パッドの第１支持部の上面と下半身側の第２パッドの第２支持部の上面との間に段差が生じるようになる。この段差が使用者の臀部から腰椎部に至る体のラインに沿いつつ、これらを支持するとともに、使用者が寝返りする際に、この段差によって骨盤の転回動作の動き出しが促進される。それゆえ、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが連動するため、簡単な構成で自力での寝返りを容易とすることができる。
【0026】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第２の硬度調整手段が、異なる硬度を有する複数のクッション材であり、複数のクッション材が、第２支持部の端部から外方に向かって、硬度が漸次低くなるように配置されて第２の硬度勾配部を形成することも好ましい。これにより、第２の硬度勾配部における、第２支持部の端部から外方に向かって見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を形成する手段として、好適な手段が選択される。
【0027】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１の硬度調整手段が、異なる硬度を有する複数のクッション材であり、複数のクッション材が、第１支持部の端部から外方に向かって、硬度が漸次低くなるように配置されて第１の硬度勾配部を形成することも好ましい。これにより、第１の硬度勾配部における、第１支持部の端部から外方に向かって見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を形成する手段として、好適な手段が選択される。
【0028】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第２の硬度調整手段が、第２の硬度勾配部の上面又は下面に形成された複数の凹溝又はスリットであり、複数の凹溝又はスリットは第２の硬度勾配部の長さ方向に配列され、第２支持部の端部から外方に向かって、（ｉ）各凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成された配列領域を有する、（ｉｉ）各スリットの切り込み長さが漸次増加するように形成された配列領域を有する、又は（ｉｉｉ）隣接する凹溝又はスリットの間隔が漸次狭くなるように形成された配列領域を有する、ことも好ましい。これにより、第２の硬度勾配部における、第２支持部の端部から外方に向かって見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を形成する手段として、好適な手段が選択される。
【0029】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１の硬度調整手段が、第１の硬度勾配部の上面又は下面に形成された複数の凹溝又はスリットであり、複数の凹溝又はスリットは第１の硬度勾配部の長さ方向に配列され、第１支持部の端部から外方に向かって、（ｉ）各凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成された配列領域を有する、（ｉｉ）各スリットの切り込み長さが漸次増加するように形成された配列領域を有する、又は（ｉｉｉ）隣接する凹溝又はスリットの間隔が漸次狭くなるように形成された配列領域を有する、ことも好ましい。これにより、第１の硬度勾配部における、第１支持部の端部から外方に向かって見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を形成する手段として、好適な手段が選択される。
【0030】
また、本発明の寝返り補助パッドは、凹溝の空隙体積の増加は、溝深さの増大、溝幅の拡大又はこれらの組み合わせにより行われることも好ましい。これにより、好適な凹溝の空隙体積の増加手段が選択される。
【0031】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第２の硬度調整手段が、第２の硬度勾配部の厚み方向に形成された複数の貫通孔又は有底穴であり、この複数の貫通孔又は有底穴は、第２支持部の端部から外方に向かって、これらの空隙容積または個数の少なくとも一方が漸次増加するように配置されてなることも好ましい。これにより、第２の硬度勾配部における、第２支持部の端部から外方に向かって見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を形成する手段として、好適な手段が選択される。
【0032】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１の硬度調整手段が、第１の硬度勾配部の厚み方向に形成された複数の貫通孔又は有底穴であり、この複数の貫通孔又は有底穴は、第１支持部の端部から外方に向かって、これらの空隙容積または個数の少なくとも一方が漸次増加するように配置されてなることも好ましい。これにより、第１の硬度勾配部における、第１支持部の端部から外方に向かって見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を形成する手段として、好適な手段が選択される。
【0033】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第１パッドと第２パッドとの間に、所定厚さを有するクッション材からなる第３パッドが少なくとも配置されていることも好ましい。これにより、使用者の体格や体の動き易さ等に合わせて調整された寝返り補助パッドが形成される。
【0034】
また、本発明の寝返り補助パッドは、第２パッドの脚側に、所定厚さを有するクッション材からなる第３パッドが配置され、この第３パッドは、第１パッドと同じ構成を有していることも好ましい。これにより、寝返り補助パッドの長さ方向に対し、第２パッドの両側に第１パッドが配置された形態の寝返り補助パッドが得られるため、使用者がいずれの向きに寝て使用しても、本発明の作用効果を得ることができる。
【0035】
また、本発明の寝返り補助マットレスは、上述の寝返り補助パッドを備えたマットレスであって、この寝返り補助パッドがクッション材で形成されたベース層の上に配置されている。これにより、寝返り補助パッドが組み込まれたマットレスが得られる。
【0036】
また、本発明の寝返り補助マットレスは、第１パッドと第２パッドとが、ベース層上で離間配置されていることも好ましい。これにより、ベース層上において、寝返り補助パッドが配置される好適な位置が選択される。
【0037】
また、本発明の寝返り補助マットレスは、ベース層の幅が、第１パッド及び第２パッドの幅よりも広く、ベース層の幅方向の少なくとも一端には、高さ方向に突出する端部ブロックがベース層の長さ方向の少なくとも一部に配置されていることも好ましい。端部ブロックが設けられることにより、使用者が寝返りした際にベース層から落下することを防ぐことができ、より安全にマットレス上で寝返り動作を行うことができる。
【0038】
また、本発明の寝返り補助マットレスは、寝返り補助パッドの上に、クッション材で形成された上層が少なくとも１層以上積層されており、上層を構成するクッション材の硬度は、第１パッドの第１支持部を形成するクッション材の硬度よりも低いものであることも好ましい。上層のクッション材として、第１パッドの第１支持部を形成するクッション材の硬度よりも低いものが選択されることにより、寝返り補助パッドの機能は維持されつつ、使用者の体が柔軟な上層と接触するため、マットレスの寝心地が向上する。
【発明の効果】
【0039】
本発明によれば、以下のような優れた効果を有する寝返り補助パッド及びそれを備えたマットレスを提供することができる。
（１）下半身の転回に係る負荷、特に骨盤の転回に係る負荷が低減されるため、下半身の転回に関与する筋力が低下した使用者であっても、自力での寝返りを容易とすることができる。
（２）上半身の転回動作と骨盤の転回動作とを連動させる構成としたため、筋力が低下した使用者に対し、自力での寝返りをより容易とすることができる。
（３）様々なタイプの寝返り動作を促すことができるため、睡眠中の自然な寝返りが促進され、睡眠の質の向上に寄与できる。
（４）仰向けで寝た体勢（仰臥位）において、胸椎を開くように作用するため、睡眠時の呼吸がしやすくなり、睡眠の質の向上に寄与できる。
（１）下半身の転回に係る負荷、特に骨盤の転回に係る負荷が低減されるため、下半身の転回に関与する筋力が低下した使用者であっても、自力での寝返りを容易とすることができる。
（２）上半身の転回動作と骨盤の転回動作とを連動させる構成としたため、筋力が低下した使用者に対し、自力での寝返りをより容易とすることができる。
（３）様々なタイプの寝返り動作を促すことができるため、睡眠中の自然な寝返りが促進され、睡眠の質の向上に寄与できる。
（４）仰向けで寝た体勢（仰臥位）において、胸椎を開くように作用するため、睡眠時の呼吸がしやすくなり、睡眠の質の向上に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【0040】
【図3】（ａ）寝返りパッドの幅方向の位置と、第１の硬度勾配部の見かけの硬度との関係を示すグラフ及び（ｂ）寝返りパッドの幅方向の位置と、第２の硬度勾配部の見かけの硬度との関係を示すグラフである。
【図4】仰臥姿勢の上半身が回転する際のトルク（Ｔ＝Ｆ×Ｌ）を示す説明図であって、（ａ）第１の実施形態に係る寝返り補助パッドを使用した際のトルクを示す説明図、及び（ｂ）比較例として通常のマットレスを使用した際のトルクを示す説明図である。
【図6】第１の実施形態に係る他の寝返り補助パッドの例を示す斜視図である。
【図8】本発明の第１の硬度勾配部及び第２の硬度勾配部の見かけ硬度の測定方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【0041】
図１及び図２に示すように、本発明の第１の実施形態に係る寝返り補助パッド２は、使用者の上半身側が載置される第１パッド３と、使用者の下半身側が載置される第２パッド４とからなり、第１パッド３と第２パッド４とが身長方向に一列に配置されて構成されている。なお、本明細書において上下とは、寝返り補助パッド２をマットレスや敷物等に設置して使用する状態での上下方向、すなわち、図１における上下方向をいうものとする。また、本明細書において幅方向とは、寝返り補助パッド２を使用する状態での幅方向、すなわち、図２における左右方向をいい、長さ方向とは、寝返り補助パッド２を使用する状態での長さ方向（身長方向）、すなわち、図２の中央図における上下方向をいうものとする。
【0042】
まず、使用者の上半身側が載置される第１パッド３について説明する。図１に示すように、第１パッド３は、その幅方向中央部に、長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第１支持部３１と、この第１支持部３１の両側に配置され、その上面が第１支持部３１の上面と略同一面上に位置する第１の硬度勾配部３２とを備えている。本実施形態においては、第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２とは別体に形成されている。第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２とは、両者の配置がずれないように、両者の隣接面において接着剤等で固定されていてもよいし、組み込みされるマットレスのベース層８等に接着剤等で固定されていてもよい。
【0043】
第１パッド３における第１支持部３１の幅方向の長さＷ１と、第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１とは、第１パッド３に所望の作用をもたらすように設定することができる。第１支持部３１の幅方向の長さＷ１を適宜設定することによって、上半身側の転回を開始するタイミングや転回開始トルク、仰臥位における背中の支持安定性を調整することができ、第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１と協働させることで転回動作中のトルクを調整し、目的の上半身側の低負荷な転回動作を適宜設定することができる。具体的には、第１支持部３１の幅方向の長さＷ１は使用者の上半身側の支持安定性が確保される範囲とするところ、その範囲内で第１支持部３１の幅方向の長さＷ１を小さく設定するほど、上半身側の転回に要する力（トルク）が小さくなり、転回動作も早く開始される。また、第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１を第１の硬度調整手段５により大きく設定するほど上半身側の転回に要するトルクは小さくなる。そのため、第１支持部３１の幅方向の長さＷ１と第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１との各々の設定値の組合せによって、上半身側の転回し易さを寝返りパターンや使用者の体型等に応じて調整することができる。以下、第１支持部３１及び第１の硬度勾配部３２について、詳細に説明する。
【0044】
図２に示すように、第１パッド３の第１支持部３１は仰臥姿勢の使用者Ｂの体のうち、背中の少なくとも一部を支持するように構成されている。本実施形態における第１支持部３１は、幅方向の長さＷ１が２５ｃｍ、長さ方向（身長方向）の長さが８０ｃｍ、高さ（第１支持部３１のクッション材の厚み）が３ｃｍの大きさに形成されており、仰臥姿勢の使用者Ｂの頭及び背骨を中心とした背中を支持することができるように設計されている。第１支持部３１の幅方向の長さＷ１は、後述するように、仰臥姿勢の使用者Ｂの肩部Ｓが第１支持部３１の外方の第１の硬度勾配部３２に接する又は対向するように配置される必要がある関係から、第１支持部３１の幅方向の長さＷ１は使用者Ｂの肩幅ＳＷ以下の幅、好ましくは使用者Ｂの一方の肩峰から他方の肩峰までの長さ（肩峰幅）以下で形成される。なお、使用者Ｂの肩部Ｓとは肩峰近傍であり、少なくとも肩峰から上腕骨の大結節までの領域を含んでいる。また、使用者Ｂの肩幅ＳＷとは一方の肩から他方の肩までの長さであり、より具体的には、三角筋部の輪郭が最も外側に突出した位置において、矢状面に対して垂直に測った身体の最大横径である。第１支持部３１の幅方向の長さＷ１は、使用者の肩幅以下の幅、好ましくは肩峰幅以下とすると共に、安定的に使用者Ｂの上半身を支持できるようにする観点から、使用者Ｂの左右の肩甲骨下角間の長さ以上とすることが好ましく、より具体的には、１５ｃｍ～４０ｃｍとすることが好ましく、１５ｃｍ～３５ｃｍとすることが好ましく、２０ｃｍ～３０ｃｍとすることが特に好ましい。なお、後述するように、第１支持部３１の幅方向の長さＷ１と第２支持部４１の幅方向の長さＷ２が等しい構成（Ｗ１＝Ｗ２）の場合には、第１支持部３１の幅方向の長さＷ１は、第２支持部４１の幅方向の長さＷ２の最大設定値である、使用者Ｂの骨盤の幅ＰＷ以下に設定される。また、第１支持部３１の長さ方向（身長方向）の長さは、使用者Ｂの頭から背中を支持できるように適宜設定される。さらに、第１支持部３１の硬度Ｈ１は、上半身の転回に要する力を低減して適度な寝返りができるように、第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１や後述する第２支持部４１の硬度Ｈ２と合わせて適宜設定される。また、第１支持部３１の上面部分は、本実施形態では略平坦な面として形成されているが、仰臥姿勢の使用者Ｂの体の背中の少なくとも一部を支持することができれば、どのような形状に形成されていてもよく、その形状は平坦な面に限定されない。
【0045】
図１及び図２に示すように、本実施形態における第１パッド３の一対の第１の硬度勾配部３２は、第１支持部３１の長さ方向全体に亘って設けられており、寝返り動作する際の使用者Ｂの肩及び上腕全体が支持されるように形成されている。本実施形態における第１の硬度勾配部３２は、幅方向の長さが１２ｃｍ、長さ方向（身長方向）の長さが８０ｃｍ、高さ（第１の硬度勾配部３２のクッション材の厚み）が３ｃｍの大きさに形成されている。第１パッド３の第１支持部３１で使用者Ｂの背中が支持されるところ、第１支持部３１で支持されていない、使用者Ｂの肩部Ｓ及びこの肩部Ｓと連続する背中側部分からなる領域（以下、肩周辺部ＳＡという）は、第１支持部３１の端部から外方に延びる第１の硬度勾配部３２と接する又は対向するように位置している。それゆえ、使用者Ｂが上半身を転回させる際に、寝返り方向にある肩周辺部ＳＡは第１の硬度勾配部３２に支持される。本実施形態における第１の硬度勾配部３２には４つの凹溝５ａ～５ｄからなる第１の硬度調整手段５が設けられている。この硬度調整手段５によって、第１の硬度勾配部３２は、第１支持部３１の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整されている。ここで、第１支持部３１の端部とは、第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２との境界を意味するところ、本発明において、第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２との境界とは、第１の硬度勾配部３２に設けられている硬度調整手段５のうち、幅方向において最も内方に位置している硬度調整手段（本実施形態では５ａ）の内方側の端部のことをいう。
【0046】
ここで、本明細書における第１の硬度勾配部３２の「見かけの硬度」とは、第１の硬度勾配部３２を形成するクッション材の素材自体の硬度ではなく、第１の硬度調整手段５が設けられた第１の硬度勾配部３２そのものを測定した硬度であって、第１の硬度勾配部３２を厚み方向（下方向）に所定面積で加圧して押圧変形させ、所定の反発力に達した時の変形量（沈み込み量）として求められる、測定部分における硬度のことをいう。具体的には、「見かけの硬度」は、図８に示すように、φ８５ｍｍの半球形のアルミ製加圧子ＩＮを直接、第１の硬度勾配部３２又は第１支持部３１の上面の測定部分に当接させ、１００±２０ｍｍ／分の速度で１００Ｎまで荷重を加えた時のアルミ製加圧子ＩＮの沈み込み量を測定して求められる。なお、測定環境条件はＪＩＳ Ｋ６４０１－Ａ法に準拠したものとする。
【0047】
また、本明細書における第１の硬度勾配部３２の「硬度勾配Ｓ１」について、図３（ａ）を参照して説明する。第１の硬度勾配部３２の「硬度勾配Ｓ１」とは、第１の硬度勾配部３２の所定の幅方向長さあたりの、見かけの硬度の変化度のことをいい、下記式（１）で求められる傾斜角度θ１のことをいう。図３（ａ）には、第１パッド３の幅方向の位置とその見かけの硬度（変形量）との関係が例示されているところ、このグラフでは、第１支持部３１及び第１の硬度勾配部３２の幅方向の所定の位置における、それぞれの見かけの硬度を変形量としてプロットした際の、見かけの硬度の勾配（傾き）が示されている。ここで、この図３（ａ）に示されている、Ｈ２は第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２との境界である第１支持部３１の端部における見かけの硬度（変形量）であり、Ｈ１はＨ２の測定部分から幅方向内方に５０ｍｍ移動した位置における第１支持部３１の見かけの硬度（変形量）であり、Ｈ３はＨ２の測定部分から幅方向外方に５０ｍｍ移動した位置における第１の硬度勾配部３２の見かけの硬度（変形量）である。すなわち、本発明における、第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１とは、第１の硬度勾配部３２の勾配初期領域（第１支持部３１の端部を起点として幅方向外方５０ｍｍまでの領域）における見かけの硬度の変化度を傾斜角度θ１として以下式（１）で求めたものである。ここで、Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３の各見かけの硬度（変化量）は正の値として適用する。
【0048】
【数1】
【0049】
ここで、第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２との境界である第１支持部３１の端部を中心に３箇所の見かけの硬度を測定し、この３箇所の見かけの硬度から硬度勾配Ｓ１を求めている理由としては、第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２との境界近傍は、見かけの硬度が小さくなり易い（変形量が大きくなり易い）ことから、この境界近傍の変形量を差し引きし、第１支持部３１の端部を基準とした実質的な傾斜角度θ１を求めるためである。また、第１支持部３１の端部を起点とした幅方向外方５０ｍｍまでの領域（第１の硬度勾配部３２の勾配初期領域）に係る見かけの硬度の変化度を、第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１と定義しているのは、寝返り時の転回の起点となる第１支持部３１の端部から幅方向外方５０ｍｍまでの領域についての見かけの硬度の変化度が、寝返り時の転回の動き出しの際のトルク低減に寄与するためである。
【0050】
なお、図３（ａ）に示すように、勾配初期領域より外方の領域は、寝返り時の肩周辺部ＳＡの転回が開始された後の上半身の転回動作を調整するための領域（以下、転回調整領域という。）として機能する。本実施形態において、この転回調整領域の見かけの硬度の勾配（傾き）は、勾配初期領域の見かけの硬度の勾配と略等しくなっているが、転回調整領域の見かけの硬度の勾配については、所望の寝返り動作に応じて自由に設定することが可能である。特に限定されないが、例えば、寝返り動作をゆっくりと安定的に行うために、勾配初期領域の見かけの硬度の勾配よりも転回調整領域の見かけの硬度の勾配を小さくなるように設定すること、又は、寝返り動作をさらに促進するために、勾配初期領域の見かけの硬度の勾配よりも転回調整領域の見かけの硬度の勾配を大きくなるように設定すること等が挙げられる。
【0051】
図１（ｂ）及び図３（ａ）に示すように、本実施形態における第１の硬度調整手段５は、第１の硬度勾配部３２の下面側に掘り込み形成された４つの凹溝５ａ～５ｄである。この複数の凹溝５ａ～５ｄは第１パッド３の長さ方向に連続して配列されており、第１パッド３の幅方向の端部、すなわち、第１の硬度勾配部３２の幅方向の端部に向かって、凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成されている。本実施形態における凹溝５ａ～５ｄの空隙体積の増加は、凹溝５ａから凹溝５ｃまでは徐々に溝深さを増大させることにより行われ、凹溝５ｃから凹溝５ｄの空隙体積の増加は溝幅を拡大させることにより行われている。凹溝の空隙体積の増加については、空隙体積が漸次増加するように行われていればよく、例えば、溝深さの増大、溝幅の拡大、溝の断面形状の変化又はこれらの組み合わせ等により行われ、本実施形態で説明した方法に限定されない。また、凹溝の数は、第１の硬度勾配部３２の幅長さ、クッション材の硬度又は凹溝の断面形状等により適宜決定され、本実施形態で示される溝数に限定されない。
【0052】
図３（ａ）には第１パッド３に関し、各幅方向の位置と見かけの硬度との関係がグラフに示されているところ、第１パッド３の見かけの硬度は、第１支持部３１では略一定であるが、第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２との境界近傍から見かけの硬度がやや小さくなり、第１の硬度勾配部３２に係る部分では、空隙体積が漸次増加するように形成された凹溝により、第１パッド３の端部に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を示している。これにより、図４（ａ）に示すように、使用者Ｂが寝返り動作する際、寝返り方向にある使用者の肩部Ｓを含む肩周辺部ＳＡが第１の硬度勾配部３２に沈み込みながら支持されるため、第１の硬度勾配部３２との接地点Ｇと使用者の体軸Ｘとの距離が近くなり、上半身の転回に要する力が小さくなり、上半身側の転回が促進される。そして、この肩周辺部の転回を促進する作用を有する第１の硬度勾配部は、その見かけの硬度が漸次低くなる構成とされており、大きな硬度差を有さない構成とされているため、寝姿勢が安定し、寝心地に優れると共に、転回に係る動作も安定して行うことができる。ここで、肩周辺部ＳＡとは、少なくとも、使用者Ｂの肩部Ｓ（肩峰から上腕骨の大結節までの領域）を含む部分であって、第１支持部３１で支持されていない部分であるので、第１支持部３１の幅方向の長さＷ１の設定によっては、使用者Ｂの上腕骨の大結節から背中側の肩甲骨下角に至る領域が含まれる。また、第１の硬度勾配部３２は、仰臥姿勢の使用者Ｂの体のうち、少なくとも肩周辺部ＳＡを支持するように形成されていればよく、それゆえ、第１支持部３１の長さ方向に亘って設けられなくともよく、使用者Ｂの肩周辺部ＳＡのみに第１の硬度勾配部３２を設ける構成としてもよい。
【0053】
この第１パッド３の第１の硬度勾配部３２による作用について、図４を参照し、より詳細に説明する。図４は仰臥姿勢の使用者の上半身が回転する際のトルク（Ｔ＝Ｆ×Ｌ）を示す図であるところ、図４（ａ）では、本実施形態に係る寝返り補助パッドを使用した際のトルクを、図４（ｂ）では、通常の平坦なマットレスを使用した際のトルクを示している。この図では寝返り動作に要する力を回転中心（体軸）Ｘについてのトルク（ねじりの強さ）として表している。トルクＴは、回転円の接線方向に働く力Ｆと接地点Ｇと回転中心Ｘの距離Ｌとの積（Ｔ＝Ｆ×Ｌ）で表される。それゆえ、接地点Ｇと回転中心Ｘの距離Ｌを短くすることにより、トルクＴの値は低減する。図４（ｂ）では、通常の（第１の硬度調整手段５が設けられていない）マットレスの例を示しているが、この例によれば、使用者Ｂの肩周辺部ＳＡがマットレスに接地する位置Ｇは、肩部Ｓの比較的外側である。他方、図４（ａ）に示すように、第１パッド３に第１の硬度勾配部３２を設けることによって、使用者Ｂの肩周辺部ＳＡが第１パッド３に接地する位置Ｇは、図４（ｂ）よりも内側に移動するため、接地点Ｇが回転中心Ｘに近づき、接地点Ｇと回転中心Ｘの距離Ｌが短くなってトルクＴは低減する。それゆえ、上半身側の転回にかかる負荷が小さくなるため、少ない力で上半身側の転回を行うことができる。この一連の作用を得るためには、転回が低トルクで開始されることが重要であるため、使用者Ｂの肩周辺部ＳＡが第１の硬度勾配部３２に支持されつつ転回促進される領域である、第１支持部３１の端部から幅方向外方５０ｍｍまでの勾配初期領域の硬度勾配Ｓ１の設定が重要である。
【0054】
第１パッド３の第１の硬度勾配部３２は、第１の硬度調整手段５により調整された硬度勾配Ｓ１が大きくなると、肩周辺部ＳＡの接地点Ｇと回転中心Ｘとの距離Ｌが短くなるため、上半身側の転回にかかる力が低減するが、その一方で転回動作が容易になり過ぎると仰臥位における使用者Ｂの体が不安定になるため、寝返り時の転回動作を調整する転回調整領域の見かけの硬度の勾配設計を考慮して、寝心地にも寄与する仰臥位安定性と寝返り（転回）容易性を両立する硬度勾配Ｓ１とすることが好ましい。具体的には、硬度勾配Ｓ１は、傾斜角度θ１として、０．２～９０度以上となるように設定されることが好ましく、図３（ａ）のように転回調整領域の見かけの硬度の勾配（傾き）が勾配初期領域の見かけの硬度の勾配（傾き）と近い場合には、０．３～９度の範囲となるように設定されることがより好ましい。
【0055】
また、図１～図３等に示すように、本実施形態の第１の硬度調整手段５を構成する凹溝５ａ～５ｄは、第１の硬度勾配部３２の下面側に設けられているが、これに限定されず、第１の硬度勾配部３２の上面側に設けられていてもよい。また、凹溝５ａ～５ｄは第１の硬度勾配部３２の上面又は下面のみだけでなく、例えば凹溝の５ｄと５ｂは上面に、５ｃと５ａは下面に設けるといったように、第１の硬度勾配部３２の上面と下面を組み合わせて設けられていてもよい。さらに、本実施形態における凹溝５ａ～５ｄの断面形状は半円状又はカマボコ状であるが、これらの形状のほか、馬蹄状、円状、多角状、その他あらゆる形状又はこれらの組み合わせであってもよい。さらに、後述する第２～第４の実施形態にて示し、説明される他の硬度調整手段の形態（異なる硬度を有する複数のクッション材の組み合わせ、スリット、有底穴又は貫通孔）を本実施形態に係る第１の硬度調整手段５として適用することも、もちろん可能である。
【0056】
次に、使用者の下半身側が載置される第２パッド４について説明する。図１に示すように、第２パッド４は、その幅方向中央部に長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第２支持部４１と、この第２支持部４１の両側に配置され、その上面が第２支持部４１の上面と略同一面上に位置する第２の硬度勾配部４２とを備えている。本実施形態においては、第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２とは別体に形成されている。第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２とは、両者の配置がずれないように、両者の隣接面において接着剤等で固定されていてもよいし、組み込みされるマットレスのベース層８等に接着剤等で固定されていてもよい。
【0057】
第２パッド４における第２支持部４１の幅方向の長さＷ２と、第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２とは、第２パッド４に所望の作用をもたらすように設定することができる。第２支持部４１の幅方向の長さＷ２を適宜設定することによって、下半身側（骨盤）の転回を開始するタイミングや転回開始トルク、仰臥位における骨盤部の支持安定性を調整することができ、第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２と協働させることで転回動作のトルクを調整し、目的の下半身側の低負荷な転回動作を適宜設定することができる。具体的には、第２支持部４１の幅方向の長さＷ２は使用者の下半身側の支持安定性が確保される範囲とするところ、その範囲内で第２支持部４１の幅方向の長さＷ２を小さく設定するほど下半身側の転回に要する力（トルク）が小さくなり、転回動作も早く開始される。また、第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２を第２の硬度調整手段６により大きく設定するほど下半身側の転回に要するトルクは小さくなる。そのため、第２支持部４１の幅方向の長さＷ２と第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２との各々の設定値の組合せによって、下半身側の転回し易さを寝返りパターンや使用者の体型等に応じて調整することができる。以下、第２支持部４１及び第２の硬度勾配部４２について、詳細に説明する。
【0058】
図２に示すように、第２パッド４の第２支持部４１は仰臥姿勢の使用者Ｂの体のうち、腰臀部の少なくとも一部を支持するように構成されている。本実施形態における第２支持部４１は、幅方向の長さＷ２が１３ｃｍ、長さ方向（身長方向）の長さが１００ｃｍ、高さ（第２支持部４１のクッション材の厚み）が３ｃｍの大きさに形成されており、仰臥姿勢の使用者Ｂの仙椎を中心とした腰臀部を支持することができるように設計されている。第２支持部４１の幅方向の長さＷ２は、後述するように、仰臥姿勢の使用者Ｂの大腿骨の大転子が第２支持部４１の外方の第２の硬度勾配部４２に接する又は対向するように配置される必要があるため、第２支持部４１の幅方向の長さＷ２は使用者Ｂの骨盤の幅ＰＷ以下の幅で形成される。ここで、使用者Ｂの骨盤の幅ＰＷとは一方の上前腸骨棘Ｐから他方の上前腸骨棘Ｐまでの長さである。なお、上前腸骨棘Ｐとは骨盤を構成する腸骨の腸骨稜の前縁にある突起部である。具体的に、第２支持部４１の幅方向の長さＷ２は、使用者Ｂの骨盤の幅ＰＷ以下の幅とすると共に、使用者Ｂの下半身を安定的に支持できるようにする観点から、使用者Ｂの体の少なくとも上後腸骨棘（骨盤の腸骨稜の後縁にある突起部）間の幅以上とすることが好ましく、より具体的には、５ｃｍ～３０ｃｍとすることが好ましく、１０ｃｍ～２５ｃｍとすることがより好ましく、１０ｃｍ～２０ｃｍとすることがさらに好ましい。また、第２支持部４１の長さ方向（身長方向）の長さは、使用者Ｂの下半身を支持できるように適宜設定される。さらに、第２支持部４１の硬度Ｈ２は、下半身の転回に要する力を低減できるように、第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２や第１支持部３１の硬度Ｈ１と合わせて適宜設定される。また、第２支持部４１の上面部分は、本実施形態では略平坦な面として形成されているが、仰臥姿勢の使用者Ｂの体の背中の少なくとも一部を支持することができれば、どのような形状に形成されていてもよく、その形状は平坦な面に限定されない。
【0059】
図１及び図２に示すように、本実施形態における第２パッド４の一対の第２の硬度勾配部４２は、第２支持部４１の長さ方向全体に亘って設けられており、寝返り動作する際の使用者Ｂの大腿骨の大転子が少なくとも支持されるように形成されている。本実施形態における第２の硬度勾配部４２は、幅方向の長さが１８ｃｍ、長さ方向（身長方向）の長さが１００ｃｍ、高さ（第２の硬度勾配部４２のクッション材の厚み）が３ｃｍの大きさに形成されている。第２パッド４の第２支持部４１で使用者Ｂの上後腸骨棘間を中心とした腰臀部が支持されるところ、第２支持部４１で支持されていない、大腿骨の大転子及び骨盤の上前腸骨棘Ｐ並びにこの上前腸骨棘Ｐと連続する臀部側部分からなる領域（以下、骨盤周辺部ＰＡという）は、第２支持部４１の端部から外方に延びる第２の硬度勾配部４２と接する又は対向するように位置している。それゆえ、使用者Ｂが下半身を転回させる際に、寝返り方向にある骨盤周辺部ＰＡは第２の硬度勾配部４２に支持される。本実施形態における第２の硬度勾配部４２には７つの凹溝６ａ～６ｇからなる第２の硬度調整手段６が設けられている。この硬度調整手段６によって、第２の硬度勾配部４２は、第２支持部４１の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配が形成されるように調整されている。ここで、第２支持部４１の端部とは、第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２との境界を意味するところ、本発明において、第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２との境界とは、第２の硬度勾配部４２に設けられている硬度調整手段６のうち、幅方向において最も内方に位置している硬度調整手段（本実施形態では６ａ）の内方側の端部のことをいう。
【0060】
ここで、本明細書における第２の硬度勾配部４２の「見かけの硬度」とは、第２の硬度勾配部４２を形成するクッション材の素材自体の硬度ではなく、第２の硬度調整手段６が設けられた第２の硬度勾配部４２そのものを測定した硬度であって、第２の硬度勾配部４２を厚み方向（下方向）に所定面積で加圧して押圧変形させ、所定の反発力に達した時の変形量（沈み込み量）として求められる、測定部分における硬度のことをいう。具体的には、「見かけの硬度」は、図８に示すように、φ８５ｍｍの半球形のアルミ製加圧子ＩＮを直接、第２の硬度勾配部４２又は第２支持部４１の上面の測定部分に当接させ、１００±２０ｍｍ／分の速度で１００Ｎまで荷重を加えた時のアルミ製加圧子ＩＮの沈み込み量を測定して求められる。なお、測定環境条件はＪＩＳ Ｋ６４０１－Ａ法に準拠したものとする。
【0061】
また、本明細書における第２の硬度勾配部４２の「硬度勾配Ｓ２」について、図３（ｂ）を参照して説明する。第２の硬度勾配部４２の「硬度勾配Ｓ２」とは、第２の硬度勾配部４２の所定の幅方向長さあたりの、見かけの硬度の変化度のことをいい、下記式（２）で求められる傾斜角度θ２のことをいう。図３（ｂ）には、第２パッド４の幅方向の位置とその見かけの硬度（変形量）との関係が例示されているところ、このグラフでは、第２支持部４１及び第２の硬度勾配部４２の幅方向の所定の位置における、それぞれの見かけの硬度を変形量としてプロットした際の、見かけの硬度の勾配（傾き）が示されている。ここで、この図３（ｂ）に示されている、ｈ２は第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２との境界である第２支持部４１の端部における見かけの硬度（変形量）であり、ｈ１はｈ２の測定部分から幅方向内方に５０ｍｍ移動した位置における第２支持部４１の見かけの硬度（変形量）であり、ｈ３はｈ２の測定部分から幅方向外方に５０ｍｍ移動した位置における第２の硬度勾配部４２の見かけの硬度（変形量）である。すなわち、本発明における、第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２とは、第２の硬度勾配部４２の勾配初期領域（第２支持部４１の端部を起点として幅方向外方５０ｍｍまでの領域）における見かけの硬度の変化度を傾斜角度θ２として以下式（２）で求めたものである。ここで、ｈ１、ｈ２、ｈ３の各見かけの硬度（変化量）は正の値として適用する。
【0062】
【数2】
【0063】
ここで、第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２との境界である第２支持部４１の端部を中心に３箇所の見かけの硬度を測定し、この３箇所の見かけの硬度から硬度勾配Ｓ２を求めている理由としては、第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２との境界近傍は、見かけの硬度が小さくなり易い（変形量が大きくなり易い）ことから、この境界近傍の変形量を差し引きし、第２支持部４１の端部を基準とした実質的な傾斜角度θ２を求めるためである。また、第２支持部４１の端部を起点とした幅方向外方５０ｍｍまでの領域（第２の硬度勾配部４２の勾配初期領域）に係る見かけの硬度の変化度を、第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２と定義しているのは、寝返り時の転回の起点となる第２支持部４１の端部から幅方向外方５０ｍｍまでの領域についての見かけの硬度の変化度が、寝返り時の転回の動き出しの際のトルク低減に寄与するためである。
【0064】
なお、図３（ｂ）に示すように、勾配初期領域より外方の領域は、寝返り時の骨盤周辺部ＰＡの転回が開始された後の下半身の転回動作を調整するための領域（以下、転回調整領域という。）として機能する。本実施形態において、この転回調整領域の見かけの硬度の勾配（傾き）は、勾配初期領域の見かけの硬度の勾配と略等しくなっているが、転回調整領域の見かけの硬度の勾配については、所望の寝返り動作に応じて自由に設定することが可能である。特に限定されないが、例えば、寝返り動作をゆっくりと安定的に行うために、勾配初期領域の見かけの硬度の勾配よりも転回調整領域の見かけの硬度の勾配を小さくなるように設定すること、又は、寝返り動作をさらに促進するために、勾配初期領域の見かけの硬度の勾配よりも転回調整領域の見かけの硬度の勾配を大きくなるように設定すること等が挙げられる。
【0065】
図１（ｃ）及び図３（ｂ）に示すように、本実施形態における第２の硬度調整手段６は、第２の硬度勾配部４２の下面側に掘り込み形成された７つの凹溝６ａ～６ｇである。この複数の凹溝６ａ～６ｇは第２パッド４の長さ方向に連続して配列されており、第２パッド４の幅方向の端部、すなわち、第２の硬度勾配部４２の幅方向の端部に向かって、凹溝の空隙体積が漸次増加するように形成されている。本実施形態における凹溝６ａ～６ｇの空隙体積の増加は、凹溝６ａから凹溝６ｄまでは徐々に溝幅を拡大させることにより行われ、凹溝６ｄから凹溝６ｆまでは徐々に溝深さを増大させることにより行われ、凹溝６ｆから凹溝６ｇの空隙体積の増加はさらに溝幅を拡大させることにより行われている。凹溝の空隙体積の増加については、空隙体積が漸次増加するように行われていればよく、例えば、溝深さの増大、溝幅の拡大、溝の断面形状の変化又はこれらの組み合わせ等により行われ、本実施形態で説明した方法に限定されない。また、凹溝の数は、第２の硬度勾配部４２の幅長さ、クッション材の硬度又は凹溝の断面形状等により適宜決定され、本実施形態で示される溝数に限定されない。
【0066】
図３（ｂ）には第２パッド４に関し、各幅方向の位置と見かけの硬度との関係がグラフに示されているところ、第２パッド４の見かけの硬度は、第２支持部４１では略一定であるが、第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２との境界近傍から見かけの硬度がやや小さくなり、第２の硬度勾配部４２に係る部分では、空隙体積が漸次増加するように形成された凹溝により、第２パッド４の端部に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配を示している。これにより、使用者Ｂが寝返り動作する際、寝返り方向にある使用者の大腿骨の大転子を含む骨盤周辺部ＰＡが第２の硬度勾配部４２に沈み込みながら支持されるため、第２の硬度勾配部４２との接地点Ｇと使用者の体軸Ｘとの距離が近くなり、骨盤の転回に要する力が小さくなり、下半身側の転回が促進される。そして、この転回を促進する作用を有する第２の硬度勾配部は、その見かけの硬度が漸次低くなる構成とされており、大きな硬度差を有さない構成とされているため、寝姿勢が安定し、寝心地に優れると共に、転回に係る動作も安定して行うことができる。この下半身側の転回が促進される作用については、図４の図４（ａ）で示した第１パッド３の第１の硬度勾配部３２による作用と同様である。また、この一連の作用を得るためには、転回が低トルクで開始されることが重要であるため、使用者Ｂの骨盤周辺部ＰＡが第２の硬度勾配部４２に支持されつつ転回促進される領域である、第２支持部４１の端部から幅方向外方５０ｍｍまでの勾配初期領域の硬度勾配Ｓ２の設定が重要である。ここで、骨盤周辺部ＰＡとは、少なくとも、使用者Ｂの大腿骨の大転子及び骨盤の上前腸骨棘Ｐを含む部分であって、第２支持部４１で支持されていない部分であるので、第２支持部４１の幅方向の長さＷ２の設定によっては、使用者Ｂの骨盤の上前腸骨棘Ｐから臀部側の上後腸骨棘に至る領域が含まれる。また、第２の硬度勾配部４２は、仰臥姿勢の使用者Ｂの体のうち、少なくとも骨盤周辺部ＰＡを支持するように形成されていればよく、それゆえ、第２支持部４１の長さ方向に亘って設けられなくともよく、使用者Ｂの骨盤周辺部ＰＡのみに第２の硬度勾配部４２を設ける構成としてもよい。
【0067】
第２パッド４の第２の硬度勾配部４２は、第２の硬度調整手段６により調整された硬度勾配Ｓ２が大きくなると、骨盤周辺部ＰＡの接地点Ｇと回転中心Ｘとの距離Ｌが短くなるため、骨盤の転回トルクが低減し、その結果として下半身の転回にかかる力が低減するが、その一方で骨盤の転回動作が容易になり過ぎると仰臥位における使用者Ｂの体が不安定になるため、寝返り時の転回動作を調整する転回調整領域の見かけの硬度の勾配設計を考慮して、仰臥位安定性と寝返り（転回）容易性を両立する硬度勾配Ｓ２とすることが好ましい。具体的には、硬度勾配Ｓ２は、傾斜角度θ２として、０．２～９０度以上となるように設定されることが好ましく、図３（ｂ）のように転回調整領域の見かけの硬度の勾配（傾き）が勾配初期領域の見かけの硬度の勾配（傾き）と近い場合には、０．３～９度の範囲となるように設定されることがより好ましい。
【0068】
また、図１～図３等に示すように、本実施形態の第２の硬度調整手段６を構成する凹溝６ａ～６ｇは、第２の硬度勾配部４２の下面側に設けられているが、これに限定されず、第２の硬度勾配部４２の上面側に設けられていてもよい。また、凹溝６ａ～６ｇは第２の硬度勾配部４２の上面又は下面のみだけでなく、第２の硬度勾配部４２の上面と下面を組み合わせて設けられていてもよい。さらに、本実施形態における凹溝６ａ～６ｇの断面形状は半円状又はカマボコ状であるが、これらの形状のほか、馬蹄状、円状、多角状、その他あらゆる形状又はこれらの組み合わせであってもよい。さらに、後述する第２～第４の実施形態にて示し、説明される他の硬度調整手段の形態（異なる硬度を有する複数のクッション材の組み合わせ、スリット、有底穴又は貫通孔）を本実施形態に係る第２の硬度調整手段６として適用することも、もちろん可能である。
【0069】
本実施形態の寝返り補助パッド２は、第１パッド３の第１支持部３１の幅方向の長さＷ１及び第１の硬度勾配部３２の第１の硬度調整手段５による硬度勾配Ｓ１、並びに、第２パッド４の第２支持部４１の幅方向の長さＷ２及び第２の硬度勾配部４２の第２の硬度調整手段６による硬度勾配Ｓ２等の各種設計値の組合せによって、目的の寝返りタイプに応じた寝返りが容易になるように設計される。そこで、本実施形態の寝返り補助パッド２について、第１パッド３と第２パッド４に係る各構成の関係について以下説明する。
【0070】
本実施形態の寝返り補助パッド２において、第１パッド３の第１の硬度勾配部３２の見かけ硬度の変化度を示す硬度勾配Ｓ１と、第２パッド４の第２の硬度勾配部４２の見かけ硬度の変化度を示す硬度勾配Ｓ２とは異なるように構成されている。各パッドの硬度勾配を異ならせることによって、寝返りに係る負荷の低減作用を上半身側と下半身側とで適宜調整することができ、使用者Ｂの筋力や体型、寝返りタイプ等に応じた寝返り補助パッド２を得ることができる。さらに、主に屈曲回旋タイプの寝返りを促進させる観点から、第２パッド４の第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２よりも、第１パッド３の第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１の方が大きい（Ｓ１＞Ｓ２）構成とすること、すなわち、第２の硬度勾配部４２の勾配初期領域における見かけ硬度の変化度（傾斜角度θ２）よりも、第１の硬度勾配部３２の勾配初期領域における見かけ硬度の変化度（傾斜角度θ１）の方を大きくする構成とすることが好ましい。これにより、寝返り動作のスタートとなる上半身の転回を促進させる作用を高めると共に仰臥姿勢の下半身の安定性を高め、骨盤の転回を緩やかに連動させる寝返り動作を促すことができる。
【0071】
本実施形態の寝返り補助パッド２において、第１パッド３の第１支持部３１の幅方向の長さＷ１と、第２パッド４の第２支持部４１の幅方向の長さＷ２とは、図５に示す寝返り補助パッド２のように略同じ長さに形成することも可能であるが、第１支持部の幅Ｗ１を第２支持部の幅Ｗ２よりも広く（Ｗ１＞Ｗ２）形成することが好ましい。これにより、上半身側の第１パッド３よりも下半身側の第２パッド４の方が、寝返り補助パッド２の幅方向中央寄りに第２の硬度勾配部４２が位置するようになり、骨盤の転回開始のタイミングが早くなるため、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが、より低トルクで連動し、自力での寝返りがより容易となる。具体的には、特に限定されないが、図１に示す寝返り補助パッド２については、第１支持部３１の幅Ｗ１が２５ｃｍ、第２支持部４１の幅Ｗ２が１３ｃｍで形成されている。なお、促進すべき寝返りのタイプ等によっては、第１支持部の幅Ｗ１を第２支持部の幅Ｗ２よりも狭く（Ｗ１＜Ｗ２）形成する構成とすることも可能である。
【0072】
また、図５には、第１パッド３の第１の硬度勾配部３２の硬度勾配Ｓ１と、第２パッド４の第２の硬度勾配部４２の硬度勾配Ｓ２とが異なる（Ｓ１≠Ｓ２）構成を有する本実施形態の寝返り補助パッド２の他の形態の例を示している。図５に示す寝返り補助パッド２では、第１パッド３の第１支持部３１の幅Ｗ１と第２パッド４の第２支持部４１の幅Ｗ２は略同じ長さで形成されている（Ｗ１＝Ｗ２）ところ、第１支持部３１の硬度Ｈ１は第２支持部４１の硬度Ｈ２よりも高く（Ｈ１＞Ｈ２）形成されている。これにより、上半身側の第１パッド３の第１支持部３１の上面と下半身側の第２パッド４の第２支持部４１の上面との間に段差が生じるため、この段差に沿って使用者Ｂの臀部から腰椎部に至る部分が支持されて自然な寝姿勢が得られ易くなるとともに、使用者Ｂが寝返り動作する際に、この段差によって骨盤の転回が容易となって下半身側の転回動作の動き出しが促進される。それゆえ、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが連動し易くなるため、自力での寝返りが容易となる。なお、図５では、第１支持部３１の幅Ｗ１と第２支持部４１の幅Ｗ２とが略同じ長さの場合（Ｗ１＝Ｗ２）の例を示したが、それに限定されず、第１支持部の幅Ｗ１を第２支持部の幅Ｗ２よりも広く（Ｗ１＞Ｗ２）なるように形成したり、逆に狭くする（Ｗ１＜Ｗ２）ように形成することももちろん可能である。
【0073】
本発明に係る寝返り補助パッド２を構成する第１パッド３及び第２パッド４は、それぞれ上述した所定厚さ（高さ）を有するクッション材で形成されている。第１パッド３を形成する第１のクッション材としては、使用者が仰臥位に寝た状態で著しく厚み方向に変形して第１の硬度勾配部３２の形状を大きく変形させることがない程度の硬度を有するものが好適に選択される。本実施形態に係る第１パッド３では、第１支持部３１と、第１の硬度勾配部３２とは別体として形成されているが、両者ともに同じ硬度のクッション材を用いることも、それぞれに合った異なる硬度のクッション材を用いることも可能である。なお、後者の場合には、第１支持部３１を形成するクッション材として、第１の硬度勾配部３２を形成するクッション材よりも柔軟なクッション材を選択することが好ましく、これにより、第１支持部３１は体圧分散性に優れ、第１支持部３１に接する使用者Ｂの体を柔軟に支持することができると共に、第１の硬度勾配部３２は使用者の肩Ｓを沈み込みさせすぎることなく、接地点Ｇと回転中心Ｘとの距離Ｌを短く保ったまま、上半身の転回動作を促進する。さらに、第１支持部３１及び第１の硬度勾配部３２のいずれについても、複数の異なるクッション材を組み合わせて各々に相当する部分を得ることも可能であり、例えば、複数のクッション材を積層させて第１支持部３１を得ることや、第１の硬度勾配部３２に相当する部分のうち、肩周辺部ＳＡとその他の部分とで異なるクッション材を組み合わせて形成することも可能である。なお、第１パッド３を構成する第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２とを同じクッション材で形成した場合には、両者を一体として形成することが可能であり、さらに、第１支持部３１にスリット加工等を施して見かけの硬度を低減させ、柔軟化させることも可能である。
【0074】
次に、第２パッド４を形成する第２のクッション材としては、使用者が仰臥位に寝た状態で著しく厚み方向に変形して第２の硬度勾配部４２の形状を大きく変形させることがない程度の硬度を有するものが好適に選択される。本実施形態に係る第２パッド４では、第２支持部４１と、第２の硬度勾配部４２とは別体として形成されているが、両者ともに同じ硬度のクッション材を用いることも、それぞれに合った異なる硬度のクッション材を用いることも可能である。なお、後者の場合、第２支持部４１を形成するクッション材として、第２の硬度勾配部４２を形成するクッション材よりも柔軟なクッション材を選択することが好ましく、これにより、第２支持部４１は体圧分散性に優れ、第２支持部４１に接する使用者Ｂの体を柔軟に支持することができると共に、骨盤の転回動作時には第２の硬度勾配部４２は使用者の骨盤周辺部ＰＡと接地する部分を沈み込みさせすぎることなく、接地点Ｇと回転中心Ｘとの距離Ｌを短く保ったまま、下半身の転回動作を促進する。さらに、第２支持部４１及び第２の硬度勾配部４２のいずれについても、複数の異なるクッション材を組み合わせて各々に相当する部分を得ることも可能であり、例えば、複数のクッション材を積層させて第２支持部４１を得ることや、第２の硬度勾配部４２に相当する部分のうち、骨盤周辺部ＰＡとその他の部分とで異なるクッション材を組み合わせて形成することも可能である。なお、第２パッド４を構成する第２支持部４１と第２の硬度勾配部４２とを同じクッション材で形成した場合には、両者を一体として形成することが可能であり、さらに、第２支持部４１にスリット加工等を施して見かけの硬度を低減させ、柔軟化させることも可能である。
【0075】
上述した第１及び第２のクッション材としては、上述した硬度を有し、クッション性を有するものであれば特に限定されないが、樹脂発泡体、三次元網状構造体及び綿成形体が好適に用いられ、取り扱い及び加工のしやすさの観点から、樹脂発泡体がより好ましい。樹脂発泡体として、具体的には、発泡ポリウレタン、発泡ポリオレフィン又は発泡シリコーン等が挙げられる。また、第１及び第２のクッション材はお互いに同じ素材でもよいし、異なる素材としてもよい。
【0076】
本実施形態においては、第１パッド３と第２パッド４とは別体的に形成されている。そのため、第１パッド３と第２パッド４とは、両者の配置がずれないように、両者の隣接面において、面ファスナー等の係合手段で着脱自在に固定されていてもよいし、接着剤等で固定されていてもよい。また、寝返り補助パッド２が載置されるマットレスや敷物、後述するベース層８に係合手段や接着剤等で第１パッド３と第２パッド４がそれぞれ固定されていてもよく、このとき、第１パッド３と第２パッド４とは所定の隙間を有するように離間配置されていてもよい。さらに、第１パッド３と第２パッド４とが同じクッション材で形成されている場合には、第１パッド３と第２パッド４とが一体的に形成されていてもよい。
【0077】
また、本実施形態における寝返り補助パッド２は、第１パッド３と第２パッド４とから構成されているが、所定厚さを有するクッション材からなる第３パッドを、第１パッド３と第２パッド４との間や第１パッド３の頭側、第２パッド４の脚側に少なくとも１つ設けてもよい。主に使用者Ｂの頭部、腰部又は脚部を別途支持する第３パッドを設けることにより、使用者Ｂの寝心地の好みや体形等に応じ、頭部、腰部又は脚部を支持するクッション材を別途選定することができるため、寝心地を高めた寝返り補助パッド２を得ることができる。
【0078】
上述した第３パッドが第２パッド４の脚側に設けられた、本実施形態の寝返り補助パッド２の他の形態の例を図６に示す。この寝返り補助パッド２は、第２パッド４の脚側に設けられた第３パッドが下肢部を支持するところ、第３パッドは第１パッド３と同じ構成で形成されている。すなわち、第１パッド３が備える第１支持部３１と第１の硬度勾配部３２を第３パッドも備えている。このように、第１パッド３と第３パッドとを同じ構成とすることで、寝返り補助パッド２の長さ方向に対し、使用者がいずれの向きで寝て使用しても、本発明の作用効果を得ることができる。
【0079】
次に、図７を参照しつつ、本実施形態に係る寝返り補助パッド２の使用方法について説明する。まず、図７（ａ）に示すように、使用者Ｂが寝返り補助パッド２の上に仰向けで寝た姿勢を取る。このとき、使用者Ｂの上半身側が第１パッド３で支持され、下半身側が第２パッド４で支持されるようにし、第１パッド３の第１の硬度勾配部３２に使用者Ｂの肩Ｓを含む肩周辺部ＳＡが接する又は対向するように位置し、第２パッド４の第２の硬度勾配部４２に使用者Ｂの大腿骨の大転子を含む骨盤周辺部ＰＡが接する又は対向するように、使用者Ｂの横たわる位置を調整する。この状態では、頭部と背骨を中心とした背中部分は第１支持部３１に安定的に支持され、下半身の仙椎を中心とした臀部部分は第２支持部４１に安定的に支持されている。
【0080】
次に、屈曲回旋タイプの寝返りをする場合、図７（ｂ）から図７（ｄ）に示すように、使用者Ｂが寝返り方向に上半身を転回させようとすると、肩周辺部ＳＡが第１の硬度勾配部３２で支持される。第１の硬度勾配部３２には第１支持部３１の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ１が形成されているため、寝返り方向にある肩周辺部ＳＡが第１の硬度勾配部３２に接地すると、硬度が漸次低下している分だけ接地点が沈み込み、使用者Ｂの体軸Ｘとの距離が近くなる。このように、使用者Ｂが寝返り動作する際に、寝返り方向にある使用者の肩周辺部ＳＡと第１の硬度勾配部３２との接地点Ｇと使用者の体軸Ｘとの距離が近くなるため、上半身の転回に要する力が小さくなり、上半身の転回が容易になされる。そして引き続き、図７（ｃ）から図７（ｅ）に示すように、上半身の転回動作に連動して下半身側の転回動作が行われる。詳細には、本実施形態に係る寝返り補助パッド２は、第１支持部３１の幅Ｗ１よりも第２支持部４１の幅Ｗ２が狭いため、下半身側の第２パッド４の第２の硬度勾配部４２の方が、寝返り補助パッド２の幅方向中央寄りに位置しており、早いタイミングで、骨盤の転回が低トルクで開始する構成となっている。それゆえ、図７（ｃ）に示すように、使用者Ｂの上半身側の転回動作が行われている際に、この寝返り補助パッド２の第２の硬度勾配部４２に接地した骨盤の転回動作の動き出しが開始され、第２の硬度勾配部４２上での転回動作が進行する。これによって、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが連動するため、自力での寝返りが容易となっている。そして、図７（ｄ）に示すように、使用者Ｂが寝返り方向に骨盤を転回させようとすると、転回で最も力を要する使用者Ｂの大腿骨の大転子に向かって骨盤周辺部ＰＡが第２の硬度勾配部４２で支持される。第２の硬度勾配部４２は第２支持部４１の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２が形成されているため、寝返り方向にある大腿骨の大転子等の骨盤周辺部ＰＡが第２の硬度勾配部４２に接地すると、硬度が漸次低下している分だけ接地点が沈み込み、使用者Ｂの体軸Ｘとの距離が近くなる。これにより、骨盤の転回に要する力が小さくなり、下半身側の転回も容易になされ、図７（ｅ）に示すように寝返りが完了する。なお、伸展回旋タイプの寝返りの場合には、下半身と上半身との連動順序が逆になるが、上半身の転回に寄与する第１パッド３の作用と、下半身の転回に及ぼす第２パッド４の作用は、上記の屈曲回旋タイプの場合と同じである。
【0081】
次に、第２の実施形態に係る寝返り補助パッド２０について説明する。図９に示すように、本実施形態に係る寝返り補助パッド２０は、使用者の上半身側が載置される第１パッド３０と、使用者の下半身側が載置される第２パッド４０とからなり、第１パッド３０と第２パッド４０とが身長方向に一列に配置されて構成されている。使用者の上半身側が載置される第１パッド３０は、その幅方向中央部に長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第１支持部３１０と、この第１支持部３１０の両側に配置され、その上面が第１支持部３１０の上面と略同一面上に位置する第１の硬度勾配部３２０とを備えている。また、第２パッド４０は、その幅方向中央部に長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第２支持部４１０と、この第２支持部４１０の両側に配置され、その上面が第２支持部４１０の上面と略同一面上に位置する第２の硬度勾配部４２０とを備えている。本実施形態においては、第１支持部３１０と第１の硬度勾配部３２０は一体的に形成されており、同様に、第２支持部４１０と第２の硬度勾配部４２０も一体的に形成されている。
【0082】
図９に示すように、本実施形態における第１の硬度勾配部３２０にはその上面側に４つのスリット５０ａ～５０ｄからなる第１の硬度調整手段５０が設けられている。この硬度調整手段５０によって、第１の硬度勾配部３２０は、第１支持部３１０の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ１０が形成されるように調整されている。なお、第１支持部３１０の端部とは、第１支持部３１０と第１の硬度勾配部３２０との境界を意味するところ、第１支持部３１０と第１の硬度勾配部３２０との境界とは、第１の硬度勾配部３２０に設けられている硬度調整手段５０のうち、幅方向において最も内方に位置している硬度調整手段（本実施形態では５０ａ）の内方側の端部のことをいう。図９（ｂ）に示すように、本実施形態における第１の硬度調整手段５０は、第１の硬度勾配部３２０の上面側からハーフカット様に形成された４つのスリットである。この複数のスリット５０ａ～５０ｄは第１パッド３０の長さ方向に連続して配列されており、第１パッド３０の幅方向の端部、すなわち、第１の硬度勾配部３２０の幅方向の端部に向かって、隣接するスリット間の間隔が漸次狭くなるように形成されている。なお、スリットを硬度調整手段５０として採用した場合には、上述した方法に限定されず、各スリットの切り込み長さを漸次増加するように形成することによって、硬度勾配Ｓ１０が得られるようにしてもよい。また、スリットの数は、第１の硬度勾配部３２０の幅長さ、クッション材の硬度等により適宜決定され、本実施形態で示される本数に限定されない。また、本実施形態において、スリット５０ａ～５０ｄは、第１の硬度勾配部３２０の上面側に設けられているが、これに限定されず、第１の硬度勾配部２２０の下面側に設けられていてもよい。
【0083】
他方、図９に示すように、本実施形態における第２の硬度勾配部４２０にはその上面側に７つのスリット６０ａ～６０ｇからなる第２の硬度調整手段６０が設けられている。この硬度調整手段６０によって、第２の硬度勾配部４２０は、第２支持部４１０の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２０が形成されるように調整されている。なお、第２支持部４１０の端部とは、第２支持部４１０と第２の硬度勾配部４２０との境界を意味するところ、第２支持部４１０と第２の硬度勾配部４２０との境界とは、第２の硬度勾配部４２０に設けられている硬度調整手段６０のうち、幅方向において最も内方に位置している硬度調整手段（本実施形態では６０ａ）の内方側の端部のことをいう。図９（ｃ）に示すように、本実施形態における第２の硬度調整手段６０は、第２の硬度勾配部４２０の上面側からハーフカット様に形成された７つのスリットである。この複数のスリット６０ａ～６０ｇは第２パッド４０の長さ方向に連続して配列されており、第２パッド４０の幅方向の端部、すなわち、第２の硬度勾配部４２０の幅方向の端部に向かって、隣接するスリット間の間隔が漸次狭くなるか、又はスリットの切り込み長さを漸次増加させるように形成されている。具体的には、スリット６０ａからスリット６０ｄまでは徐々にスリット間の間隔を狭くするように形成され、スリット６０ｄからスリット６０ｆまでは徐々にスリットの切り込み長さを増加させるように形成され、スリット６０ｆからスリット６０ｇについては、スリット間の間隔を狭くするように形成されている。また、スリットの数は、第２の硬度勾配部４２０の幅長さ、クッション材の硬度等により適宜決定され、本実施形態で示される本数に限定されない。また、本実施形態において、スリット６０ａ～６０ｇは、第２の硬度勾配部４２０の上面側に設けられているが、これに限定されず、第２の硬度勾配部４２０の下面側に設けられていてもよい。
【0084】
本実施形態の寝返り補助パッド２０について、第１パッド３０と第２パッド４０に係る各構成の関係について、図９を参照し、以下説明する。本実施形態の寝返り補助パッド２０において、第１パッド３０の第１の硬度勾配部３２０の硬度勾配Ｓ１０と、第２パッド４０の第２の硬度勾配部４２０の硬度勾配Ｓ２０とは、略同じとなるように構成されている。すなわち、第１の硬度勾配部３２０の勾配初期領域における見かけの硬度の変化度（傾斜角度θ１０）と、第２の硬度勾配部４２０の勾配初期領域における見かけの硬度の変化度（傾斜角度θ２０）とが略同じ変化度となるように設計されている。さらに、第１パッド３０の第１支持部３１０の幅方向の長さＷ１０と、第２パッド４０の第２支持部４１０の幅方向の長さＷ２０とは、第１支持部の幅Ｗ１０が第２支持部の幅Ｗ２０よりも広く（Ｗ１０＞Ｗ２０）なるように構成されている。これにより、上半身側の第１パッド３０よりも下半身側の第２パッド４０の方が、寝返り補助パッド２０の幅方向中央寄りに第２の硬度勾配部４２０が位置するようになり、骨盤を転回させようとすると、寝返り方向の骨盤周辺部ＰＡがこの第２の硬度勾配部４２０に迅速に接地して沈み込みつつ支持され、下半身が低トルクで転回開始するタイミングが、早く設定される。それゆえ、使用者Ｂが屈曲回旋タイプの寝返り動作をする際には、上半身側が転回した後の骨盤の転回動作の動き出しが促進される。また、伸展回旋タイプの寝返り動作をする際には、骨盤の転回がスムーズに開始され、上半身側の転回へと連動し易くなる。これによって、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とがスムーズに連動するとともに、上半身側と下半身側との転回動作のトルクバランスが良好となり、自力での寝返りが容易となる。
【0085】
また、本実施形態に係る寝返り補助パッド２０において、第１パッド３０の第１支持部３１０の硬度Ｈ１０は、第２パッド４０の第２支持部４１０の硬度Ｈ２０よりも高く（Ｈ１＞Ｈ２）形成されることも好ましい。これにより、上半身側の第１パッド３０の第１支持部３１０の上面と下半身側の第２パッド４０の第２支持部４１０の上面との間にさらに段差が生じるため、この段差に沿って使用者Ｂの臀部から腰椎部に至る部分が支持され、自然な寝姿勢が得られ易くなるとともに、使用者Ｂが寝返り動作する際に、上半身側が転回した後、この段差と、第１パッド３０の第１の硬度勾配部３２０と第２パッド４０の第２の硬度勾配部４２０との間に形成された段差との協働によって骨盤の転回動作の動き出しがさらに促進される。それゆえ、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが連動するため、自力での寝返りが容易となる。
【0086】
本実施形態における寝返り補助パッド２０を構成する第１パッド３０及び第２パッド４０に関するその他の説明並びに第３パッド等のその他の構成に関する説明は、上述した第１の実施形態の第１パッド３及び第２パッド４等と同様であり、その作用効果も同様である。
【0087】
次に、第３の実施形態に係る寝返り補助パッド２１について説明する。図１０に示すように、本実施形態に係る寝返り補助パッド２１は、２つの第１パッド３０１と、１つの第２パッド４０１とからなり、第１パッド３０１、第２パッド４０１、第１パッド３０１の順に身長方向に一列に配置されて構成されている。使用者の上半身側又は脚部が載置される第１パッド３０１は、その幅方向中央部に長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第１支持部３１１と、この第１支持部３１１の両側に配置され、その上面が第１支持部３１１の上面と略同一面上に位置する第１の硬度勾配部３２１とを備えている。また、使用者の腰臀部が載置される第２パッド４０１は、その幅方向中央部に長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第２支持部４１１と、この第２支持部４１１の両側に配置され、その上面が第２支持部４１１の上面と略同一面上に位置する第２の硬度勾配部４２１とを備えている。なお、本実施形態では第１パッド３０１は２つ備えられているが、上半身用の１つの第１パッド３０１と下半身用の１つの第２パッド４０１とからなる構成とすることも可能である。
【0088】
本実施形態における第１の硬度勾配部３２１には、第１の硬度調整手段５１が設けられているところ、本実施形態では異なる硬度を有する４つのクッション材５１ａ～５１ｄから構成されている。この硬度調整手段５１によって、第１の硬度勾配部３２１は、第１支持部３１１の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ１１が形成されるように調整されている。なお、第１支持部３１１の端部とは、第１支持部３１１と第１の硬度勾配部３２１との境界を意味するところ、第１支持部３１１と第１の硬度勾配部３２１との境界とは、第１の硬度勾配部３２１に設けられている硬度調整手段５１のうち、幅方向において最も内方に位置している硬度調整手段（本実施形態では５１ａ）の内方側の端部のことをいう。図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施形態における第１の硬度調整手段５１は、異なる硬度を有する細幅状の４つのクッション材である。この４つの細幅のクッション材５１ａ～５１ｄはそれぞれ第１パッド３１の長さ方向に亘り配置されると共に、第１パッド３１の幅方向の端部、すなわち、第１の硬度勾配部３２１の幅方向の端部に向かって、そのクッション材の硬度が漸次低くなるように配置されている。なお、本実施形態においては、第１の硬度勾配部３２１の幅方向の長さは１２ｃｍ、長さ方向（身長方向）の長さが６５ｃｍであるところ、各クッション材の幅方向の長さは３ｃｍで形成されている。また、第１の硬度調整手段５１を構成している異なる硬度を有するクッション材の数は、第１の硬度勾配部３２１の幅長さ、各クッション材の硬度等により適宜決定され、本実施形態で示される数に限定されない。
【0089】
他方、本実施形態における第２の硬度勾配部４２１にも、上述した第１の硬度調整手段５１と同様の第２の硬度調整手段６１が設けられている。第２の硬度調整手段６１は異なる硬度を有する４つのクッション材６１ａ～６１ｄから構成されている。この硬度調整手段６１によって、第２の硬度勾配部４２１は、第２支持部４１１の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２１が形成されるように調整されている。なお、第２支持部４１１の端部とは、第２支持部４１１と第２の硬度勾配部４２１との境界を意味するところ、第２支持部４１１と第２の硬度勾配部４２１との境界とは、第２の硬度勾配部４２１に設けられている硬度調整手段６１のうち、幅方向において最も内方に位置している硬度調整手段（本実施形態では６１ａ）の内方側の端部のことをいう。図１０（ａ）及び（ｃ）に示すように、本実施形態における第２の硬度調整手段６１は、異なる硬度を有する細幅状の４つのクッション材である。この４つの細幅のクッション材６１ａ～６１ｄはそれぞれ第２パッド４１の長さ方向に亘り配置されると共に、第２パッド４１の幅方向の端部、すなわち、第２の硬度勾配部４２１の幅方向の端部に向かって、そのクッション材の硬度が漸次低くなるように配置されている。なお、本実施形態においては、第２の硬度勾配部４２１の幅方向の長さは１２ｃｍ、長さ方向（身長方向）の長さが５５ｃｍであるところ、各クッション材の幅方向の長さは３ｃｍで形成されている。また、第２の硬度調整手段６１を構成している異なる硬度を有するクッション材の数は、第２の硬度勾配部４２１の幅長さ、各クッション材の硬度等により適宜決定され、本実施形態で示される数に限定されない。
【0090】
本実施形態の寝返り補助パッド２１について、第１パッド３０１と第２パッド４０１に係る各構成の関係について、図１０を参照し、以下説明する。本実施形態の寝返り補助パッド２１において、第１パッド３０１の第１の硬度勾配部３２１の硬度勾配Ｓ１１と、第２パッド４０１の第２の硬度勾配部４２１の硬度勾配Ｓ２１とは、略同じとなるように構成されている。すなわち、各硬度調整手段５１，６１を同じ構成とすることにより、第１の硬度勾配部３２１の勾配初期領域における見かけの硬度の変化度（傾斜角度θ１１）と、第２の硬度勾配部４２１の勾配初期領域における見かけの硬度の変化度（傾斜角度θ２１）とが略同じ変化度となるように設計されている。さらに、第１パッド３０１の第１支持部３１１の幅Ｗ１１と、第２パッド４０１の第２支持部４１１の幅Ｗ２１とは、略同じ幅長さにて構成されている。そして、第１パッド３０１の第１支持部３１１の硬度Ｈ１１と第２パッド４０１の第２支持部４１１の硬度Ｈ２１については、第１支持部３１１の硬度Ｈ１１が第２支持部４１１の硬度Ｈ２１よりも高く（Ｈ１＞Ｈ２）なるように構成されている。これにより、上半身側の第１パッド３０１の第１支持部３１１の上面と下半身側の第２パッド４０１の第２支持部４１１の上面との間に段差が生じるため、この段差に沿って使用者Ｂの臀部から腰椎部に至る部分が支持されて自然な寝姿勢が得られ易くなるとともに、使用者Ｂが寝返り動作する際に、上半身側が転回した後、この段差と、第１パッド３０１の第１の硬度勾配部３２１と第２パッド４０１の第２の硬度勾配部４２１との間に形成された段差との協働によって骨盤の転回動作の動き出しが促進される。それゆえ、上半身の転回動作と下半身側の転回動作とが連動するため、自力での寝返りを容易とすることができる。
【0091】
本実施形態における寝返り補助パッド２１を構成する第１パッド３０１及び第２パッド４０１に関するその他の説明並びにその他の構成に関する説明は、上述した第１の実施形態の第１パッド３及び第２パッド４等並びに第２の実施形態の第１パッド３０及び第２パッド４０等と同様であり、その作用効果も同様である。
【0092】
次に、第４の実施形態に係る寝返り補助パッド２２について説明する。図１１に示すように、本実施形態に係る寝返り補助パッド２２は、２つの第１パッド３０２と、１つの第２パッド４０２とからなり、第１パッド３０２、第２パッド４０２、第１パッド３０２の順に身長方向に一列に配置されて構成されている。使用者の上半身側又は脚部が載置される第１パッド３０２は、その幅方向中央部に長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第１支持部３１２を備えている。また、使用者の腰臀部が載置される第２パッド４０２は、その幅方向中央部に長さ方向（身長方向）に延びる略平坦な上面を有する第２支持部４１２と、この第２支持部４１２の両側に配置され、その上面が第２支持部４１２の上面と略同一面上に位置する第２の硬度勾配部４２２とを備えている。このように、本実施形態に係る寝返り補助パッド２２は、第１パッド３０２は通常の平坦なパッドからなる構成であるが、第２パッド４０２のみに第２の硬度勾配部４２２が備えられている形態となっている。また、本実施形態においては、第２支持部４１２と第２の硬度勾配部４２２とは一体的に形成されている。なお、本実施形態では第１パッド３０２は２つ備えられているが、上半身用の１つの第１パッド３０２と下半身用の１つの第２パッド４０２とからなる構成とすることも可能である。
【0093】
図１１に示すように、本実施形態における第２の硬度勾配部４２２には、この第２の硬度勾配部４２２を厚み方向に貫通する３種類の貫通孔６２ａ～６２ｃからなる第２の硬度調整手段６２が設けられている。この３種類の貫通孔６２ａ～６２ｃのセットは第３パッド３０２の長さ方向に一定間隔で連続して配列されている。この硬度調整手段６２によって、第２の硬度勾配部４２２は、第２支持部４１２の端部から外方に向かって、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２２が形成されるように調整されている。なお、第２支持部４１２の端部とは、第２支持部４１２と第２の硬度勾配部４２２との境界を意味するところ、第２支持部４１２と第２の硬度勾配部４２２との境界とは、第２の硬度勾配部４２２に設けられている硬度調整手段６２のうち、幅方向において最も内方に位置している硬度調整手段（本実施形態では６２ａ）の内方側の端部のことをいう。具体的には、図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、この複数の貫通孔からなる硬度調整手段６２は、第２支持部４１２の端部から外方に向かって、第２の硬度勾配部４２２の幅方向に貫通孔の空隙容積が漸次増加するように配置されている。本実施形態においては、３種類の大きさの貫通孔６２ａ～６２ｃが配置されているが、その貫通孔の孔径は第２支持部４１２の端部から第２パッド４０２の端部に向かって、徐々に大きく形成されている。このように構成された硬度調整手段６２によって、第２の硬度勾配部４２２は、その見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２２が形成されるように調整されている。なお、貫通孔の形状や個数、それらの配置は本実施形態で示される配置や種類等に限定されない。さらに、硬度調整手段６２としては、貫通孔に替えて有底穴としてもよく、貫通孔と有底穴とを組合せた構成としてもよい。有底穴の場合には、穴径や個数、配置に加えて穴深さによって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２２が形成されるように調整される。また、有底穴を形成する位置は、第２の硬度勾配部４２２の上面側または下面側の一方のみでもよいし、両面に形成してもよい。
【0094】
本実施形態に係る寝返り補助パッド２２の使用に係る作用について説明する。使用者Ｂが仰向けで寝た姿勢では、使用者Ｂの頭部と背骨を中心とした背中部分は第１パッド３０２で安定的に支持され、下半身の仙椎を中心とした腰臀部部分は第２パッドの第２支持部４１２で安定的に支持される。そして、上半身を動作の起点とする屈曲回旋タイプの寝返りをする場合には、上半身を転回させた後に骨盤の転回が行われるが、この骨盤の転回の際に、寝返り方向にあって転回動作に最も力を要する大腿骨の大転子及びその近傍にある腸骨等の骨盤周辺部ＰＡが第２の硬度勾配部４２２で支持される。第２の硬度勾配部４２２は第２支持部４１２の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２２が形成されているため、寝返り方向にある大腿骨の大転子等の骨盤周辺部ＰＡが第２の硬度勾配部４２２に接地すると、硬度が漸次低下している分だけ接地点が沈み込み、接地した点と使用者の体軸との距離が近くなって、骨盤の転回に要する力が小さくなり、骨盤の転回から下肢部の転回に連動する下半身側の転回を容易にすることができる。これにより、下半身の転回に係る負荷が低減されるため、寝返りを容易とすることができる。そして、この転回を促進する作用を有する第２の硬度勾配部４２２は、その見かけの硬度が漸次低くなる構成とされており、大きな硬度差を有さない構成とされているため、寝姿勢が安定し、寝心地に優れると共に、転回に係る動作も安定して行うことができる。また、下半身を動作の起点とする伸展回旋タイプの寝返りをする場合においては、下半身側から転回が開始されるところ、骨盤を転回させる際に、寝返り方向にある大腿骨の大転子及びその近傍にある腸骨等の骨盤周辺部ＰＡが第２の硬度勾配部４２２で支持される。第２の硬度勾配部４２２は第２支持部４１２の端部から外方に向かって、見かけの硬度が漸次低くなる硬度勾配Ｓ２２が形成されているため、寝返り方向にある大腿骨の大転子等の骨盤周辺部が第２の硬度勾配部４１２に接地した点が沈みこみ、使用者の体軸との距離が近くなって、骨盤の転回に要する力が小さくなり、下半身側の転回が容易になされる。
【0095】
本実施形態における寝返り補助パッド２２を構成する第１パッド３０２及び第２パッド４０２に関するその他の説明並びに第３パッド等のその他の構成に関する説明は、上述した第１の実施形態の第１パッド３及び第２パッド４等並びに第２～３の実施形態の第１パッド３０、３０１及び第２パッド４０、４０１等と同様であり、その作用効果も同様である。
【0096】
本発明の寝返り補助パッドは、第１パッドの第１の硬度勾配部及び第２パッドの第２の硬度勾配部における硬度調整手段を異ならせた構成としてもよい。例えば、第１の実施形態～第４の実施形態に例示した第１の硬度勾配部及び第２の硬度勾配部における硬度調整手段を用いて、第１の硬度勾配部と第２の硬度勾配部をそれぞれ異なった硬度調整手段で形成された形態や、第１（第２）パッドを構成する２つの第１（第２）の硬度勾配部がそれぞれ異なった硬度調整手段で形成された形態としてもよい。また、硬度勾配部の中で異なる硬度調整手段を複合した構成としてもよい。
【0097】
次に、上述した寝返り補助パッド２が組み込まれた、本発明の寝返り補助マットレス１について図１２を参照して説明する。本発明の寝返り補助マットレス１は、下側から上側の順に、ベース層８、寝返り補助パッド２及び端部ブロック９、上層７が積層されて概略構成されている。寝返り補助パッド２はベース層８の幅方向の中央部分に載置されており、端部ブロック９はベース層８の幅方向の両端部分に、寝返り補助パッド２と所定の間隔をあけて、ベース層８の長さ方向に亘り載置されている。ベース層８、寝返り補助パッド２及び端部ブロック９、上層７といった寝返り補助マットレス１を構成する部材は、各々の配置がずれないように、各構成部材が接する面において係合手段や接着剤等で固定されていてもよい。なお、端部ブロック９は、寝返り補助パッド２と隣接するように配置してもよい。
【0098】
まず、ベース層８について説明する。寝返り補助マットレス１のベース層８は、比較的硬質で使用者の体を安定して支持できるクッション材で形成されている。本実施形態におけるベース層８は、一例として、幅方向の長さが９１ｃｍ、長さ方向の長さが１９５ｃｍ、高さ２ｃｍの大きさに形成されている。ベース層８のクッション材としては、その硬度が第１パッド３及び第２パッド４を構成するクッション材と同等以上のものが好ましい。ベース層８のクッション材としては、上述した硬度を有し、クッション性を有するものであれば特に限定されないが、樹脂発泡体、三次元網状構造体及び綿成形体が好適に用いられ、取り扱い及び加工のしやすさの観点から、樹脂発泡体がより好ましい。樹脂発泡体として、具体的には、発泡ポリウレタン、発泡ポリオレフィン又は発泡シリコーン等が挙げられる。
【0099】
次に、寝返り補助パッド２について説明する。本発明に係る寝返り補助マットレス１に組み込まれる寝返り補助パッド２については、上述した第１の実施形態に係る寝返り補助パッド２に限定されず、第２～第４の実施形態に係る寝返り補助パッドを当然に含むほか、上述したあらゆる実施形態に係る寝返り補助パッドを用いることができる。
【0100】
次に、端部ブロック９について説明する。端部ブロック９が設けられることにより、使用者Ｂが寝返りした際に寝返り補助パッド２から転がりすぎてベース層８から落下するのを防ぐことができ、安全にマットレス上で寝返り動作を行うことができる。本実施形態における端部ブロック９は、一例として、幅方向の長さが１０ｃｍ、長さ方向の長さが１９５ｃｍ、高さ３ｃｍの大きさに形成されている。また、端部ブロック９の材料を比較的硬質なクッション材で形成することにより、使用者が端部ブロック９の部分に手をついたときに踏ん張りが効いたり、端部ブロック９の部分に座ったときに各パッドの傾斜部３２，４２と端部ブロック９とで形成される凹部に臀部が保持されるとともに端部ブロック９で太腿裏近辺が支持されるため、座位のバランスがとりやすく、端座位安定性及び起き上がり安定性を有する。具体的には、端部ブロック９のクッション材としては、ＪＩＳ Ｋ６４０１「耐荷重用軟質ポリウレタンフォーム」に準拠して測定された硬度が、１８０～４４０Ｎであるものが好ましく、２００～３００Ｎであるものがより好ましく、２１０～２５０Ｎであるものが特に好ましい。端部ブロック９のクッション材としては、上述した硬度を有し、クッション性を有するものであれば特に限定されないが、樹脂発泡体、三次元網状構造体及び綿成形体が好適に用いられ、取り扱い及び加工のしやすさの観点から、樹脂発泡体がより好ましい。樹脂発泡体として、具体的には、発泡ポリウレタン、発泡ポリオレフィン又は発泡シリコーン等が挙げられる。
【0101】
また、本実施形態においては、端部ブロック９はベース層８に載置された状態で配置されているが、端部ブロック９がベース層８上に配置されず、ベース層８の長さ方向の端部と接する状態で配置されてもよい。この場合には、ベース層８の上面よりも端部ブロック９の上面が突出している必要があるので、端部ブロック９の高さ（厚み）は、少なくともベース層８の高さよりも大きく形成される。
【0102】
さらに、本実施形態においては、端部ブロック９は、ベース層８の幅方向の両端部に設けられているが、いずれか一方の端部のみに設けられてもよい。また、本実施形態においては、端部ブロック９は、ベース層８の長さ方向に亘って設けられているが、長さ方向の中央周辺のみに設ける、といったように、ベース層８の長さ方向の一部に設けられることも可能である。さらに、寝返り補助マットレス１の保形性を高めることを目的として、ベース層８の幅方向の端部に端部ブロック９を設けることも可能である。
【0103】
次に上層７について説明する。図１２に示すように、上層７は、上述した寝返り補助パッド２、端部ブロック９及びベース層８の上面を被覆する層であり、寝返り補助パッド２、端部ブロック９及びベース層８よりも柔軟なクッション材から形成されている。本実施形態における上層７は、幅方向の長さが９１ｃｍ、長さ方向の長さが１９５ｃｍ、寝返り補助パッド２の上面からの高さが６ｃｍとなるように形成されている。上層７のクッション材としては、寝返り補助パッド２の作用効果を維持しつつ、かつ、使用者Ｂの寝心地や体圧分散性を高める観点からＪＩＳ Ｋ６４０１「耐荷重用軟質ポリウレタンフォーム」に準拠して測定された硬度が、５０～１６０Ｎであるものが好ましく、７０～１５０Ｎであるものがより好ましく、９０～１４０Ｎであるものが特に好ましい。上層７のクッション材としては、上記硬度を有し、クッション性を有するものであれば特に限定されないが、樹脂発泡体、三次元網状構造体及び綿成形体が好適に用いられ、取り扱い及び加工のしやすさの観点から、樹脂発泡体がより好ましい。樹脂発泡体として、具体的には、発泡ポリウレタン、発泡ポリオレフィン又は発泡シリコーン等が挙げられる。
【0104】
本実施形態においては、図１２（ｂ）及び図１２（ｃ）に示すように、上層７は一定の厚みを有する平坦なシート形状として形成されており、上層７とベース層８との間には、第１パッド３の第１の硬度勾配部３２の外方と端部ブロック９とで囲まれた空間、及び第２パッド４の第２の硬度勾配部４２の外方と端部ブロック９とで囲まれた空間が形成されているところ、上層７の形状のうち、その下面側について、上述した空間を略嵌合する形状に形成することも可能である。また、この空間に上層７とは異なるクッション材を配置させることもできるが、その場合には上層７のクッション材と同程度又はそれよりも柔軟なクッション材を選択することが好ましい。なお、上層７の積層や、上記空間に配置されたクッション材によって、寝返り補助パッド２の各硬度勾配部３２，４２の作用効果が低下する場合には、第１パッド３の第１の硬度勾配部３２や第２パッド４の第２の硬度勾配部４２の各硬度勾配を大きく設計調整することも可能である。
【0105】
なお、本実施形態における寝返り補助マットレス１は、ベース層８の上に寝返り補助パッド２と、端部ブロック９が積層され、さらに上層７が積層されて構成されているが、端部ブロック９又は上層７を省いた構成としてもよい。また、端部ブロック９及び上層７を省いた、ベース層８の上に寝返り補助パッド２が積層されたのみの構成とすることもできる。
【0106】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものでなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨を逸脱しない範囲内での種々、設計変更した形態も技術的範囲に含むものである。
【符号の説明】
【0107】
１ 寝返り補助マットレス
２、２０、２１、２２ 寝返り補助パッド
３、３０、３０１、３０２ 第１パッド
３１、３１０、３１１、３１２ 第１支持部
３２、３２０、３２１ 第１の硬度勾配部
４、４０、４０１、４０２ 第２パッド
４１、４１０、４１１、４１２ 第２支持部
４２、４２０、４２１、４２２ 第２の硬度勾配部
５、５０、５１ 第１の硬度勾配部の硬度調整手段
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ 凹溝
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ スリット
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ 異なる硬度のクッション材
６、６０、６１、６２ 第２の硬度勾配部の硬度調整手段
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅ、６ｆ、６ｇ凹溝
６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆ、６０ｇ スリット
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ 異なる硬度のクッション材
６２ａ、６２ｂ、６２ｃ 貫通孔
７ 上層
８ ベース層
９ 端部ブロック
Ｗ１、Ｗ１０、Ｗ１１、Ｗ１２ 第１支持部の幅
Ｗ２、Ｗ２０、Ｗ２１、Ｗ２２ 第２支持部の幅
Ｈ１、Ｈ１０、Ｈ１１、Ｈ１２ 第１支持部の硬度
Ｈ２、Ｈ２０、Ｈ２１、Ｈ２２ 第２支持部の硬度
Ｓ１、Ｓ１０、Ｓ１１ 第１の硬度勾配部の硬度勾配
Ｓ２、Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ２２ 第２の硬度勾配部の硬度勾配
Ｂ 使用者
Ｓ 使用者の肩
ＳＷ 肩幅
ＳＡ 肩周辺部
Ｐ 使用者の骨盤の上前腸骨棘
ＰＷ 骨盤の幅
ＰＡ 骨盤周辺部
Ｆ 回転円の接線方向に働く力
Ｌ 接地点と回転中心の距離
Ｇ 接地点
Ｘ 回転中心（体軸）
２、２０、２１、２２ 寝返り補助パッド
３、３０、３０１、３０２ 第１パッド
３１、３１０、３１１、３１２ 第１支持部
３２、３２０、３２１ 第１の硬度勾配部
４、４０、４０１、４０２ 第２パッド
４１、４１０、４１１、４１２ 第２支持部
４２、４２０、４２１、４２２ 第２の硬度勾配部
５、５０、５１ 第１の硬度勾配部の硬度調整手段
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ 凹溝
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ スリット
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ 異なる硬度のクッション材
６、６０、６１、６２ 第２の硬度勾配部の硬度調整手段
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅ、６ｆ、６ｇ凹溝
６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆ、６０ｇ スリット
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ 異なる硬度のクッション材
６２ａ、６２ｂ、６２ｃ 貫通孔
７ 上層
８ ベース層
９ 端部ブロック
Ｗ１、Ｗ１０、Ｗ１１、Ｗ１２ 第１支持部の幅
Ｗ２、Ｗ２０、Ｗ２１、Ｗ２２ 第２支持部の幅
Ｈ１、Ｈ１０、Ｈ１１、Ｈ１２ 第１支持部の硬度
Ｈ２、Ｈ２０、Ｈ２１、Ｈ２２ 第２支持部の硬度
Ｓ１、Ｓ１０、Ｓ１１ 第１の硬度勾配部の硬度勾配
Ｓ２、Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ２２ 第２の硬度勾配部の硬度勾配
Ｂ 使用者
Ｓ 使用者の肩
ＳＷ 肩幅
ＳＡ 肩周辺部
Ｐ 使用者の骨盤の上前腸骨棘
ＰＷ 骨盤の幅
ＰＡ 骨盤周辺部
Ｆ 回転円の接線方向に働く力
Ｌ 接地点と回転中心の距離
Ｇ 接地点
Ｘ 回転中心（体軸）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】