(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022068428
(43)【公開日】2022-05-10
(54)【発明の名称】気泡検出器
(51)【国際特許分類】
G01N 29/032 20060101AFI20220427BHJP
【ＦＩ】
G01N29/032
【審査請求】未請求
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020177096
(22)【出願日】2020-10-22
(71)【出願人】
【識別番号】000253019
【氏名又は名称】澁谷工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100156199
【弁理士】
【氏名又は名称】神崎 真
(72)【発明者】
【氏名】中川 涼太
【テーマコード（参考）】
2G047
【Ｆターム（参考）】
2G047AA03
2G047AA04
2G047BA01
2G047BC03
2G047GF09
2G047GG28
(57)【要約】
【課題】 チューブ１９内を流れる液体中に気泡が存在するか否かを検出する一対の超音波素子２４、２５をチューブに密着させた際に、チューブが楕円状に押し潰されて流量が減少するのを防止する。
【解決手段】 第１支持部材（センサブロック２３）に設けられた第１超音波素子２４と、第２支持部材（カバー１１Ｂ）に設けられた第２超音波素子２５とをチューブ１９に密着させることにより、チューブ内を流れる液体中に気泡が存在するか否かを検出する気泡検出器に関する。上記超音波素子２４、２５の配置方向と交差する方向に一対のサイドブロック３５が設けられている。チューブの太さに応じて上記超音波素子２４、２５の間隔を調整する際には、同時に一対のサイドブロック３５の間隔を調整することによってチューブを矩形状に押し潰し、それによってチューブが楕円状に押し潰されて流量が減少するのを防止することができる。
【選択図】 図６
【解決手段】 第１支持部材（センサブロック２３）に設けられた第１超音波素子２４と、第２支持部材（カバー１１Ｂ）に設けられた第２超音波素子２５とをチューブ１９に密着させることにより、チューブ内を流れる液体中に気泡が存在するか否かを検出する気泡検出器に関する。上記超音波素子２４、２５の配置方向と交差する方向に一対のサイドブロック３５が設けられている。チューブの太さに応じて上記超音波素子２４、２５の間隔を調整する際には、同時に一対のサイドブロック３５の間隔を調整することによってチューブを矩形状に押し潰し、それによってチューブが楕円状に押し潰されて流量が減少するのを防止することができる。
【選択図】 図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１支持部材に設けられた第１超音波素子と、第２支持部材に設けられてチューブを挟んで上記第１超音波素子に対向する第２超音波素子と、上記第１支持部材と第２支持部材との間隔を調整して上記第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を上記チューブの太さに応じて調整する第１間隔調整手段とを備え、上記第１超音波素子と第２超音波素子とのいずれか一方の超音波素子から送信された超音波を他方の超音波素子で受信することによりチューブ内を流れる液体中に気泡が存在するか否かを検出する気泡検出器において、
上記チューブを挟んで対向された第１超音波素子と第２超音波素子との配置方向と交差する方向において、上記チューブを挟んで対向する一対のサイドガイドを設け、かつ該一対のサイドガイドの間隔を上記チューブの太さに応じて調整する第２間隔調整手段を設けたことを特徴とする気泡検出器。
上記チューブを挟んで対向された第１超音波素子と第２超音波素子との配置方向と交差する方向において、上記チューブを挟んで対向する一対のサイドガイドを設け、かつ該一対のサイドガイドの間隔を上記チューブの太さに応じて調整する第２間隔調整手段を設けたことを特徴とする気泡検出器。
【請求項2】
上記気泡検出器は、上記チューブが着脱可能にはめ込まれるチューブ溝を備えたチューブガイドと、該チューブガイドに対して開閉可能に設けられ、開放時に上記チューブ溝へのチューブの着脱を許容し、閉鎖時に上記チューブ溝にはめ込まれたチューブを覆うカバーとを備えており、
上記第２支持部材は上記カバーに設けられるとともに、上記第１支持部材は上記チューブガイドに対して、チューブ溝にはめ込まれたチューブの径方向に移動可能に設けられ、上記第１間隔調整手段は第１支持部材をチューブの径方向に移動させて第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を調整し、
また上記一対のサイドガイドは、上記チューブガイドに対して、チューブ溝にはめ込まれたチューブの径方向にそれぞれ移動可能に設けられ、上記第２間隔調整手段は各サイドガイドをチューブの径方向に移動させて両者の間隔を上記チューブの太さに応じて調整することを特徴とする請求項１に記載の気泡検出器。
上記第２支持部材は上記カバーに設けられるとともに、上記第１支持部材は上記チューブガイドに対して、チューブ溝にはめ込まれたチューブの径方向に移動可能に設けられ、上記第１間隔調整手段は第１支持部材をチューブの径方向に移動させて第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を調整し、
また上記一対のサイドガイドは、上記チューブガイドに対して、チューブ溝にはめ込まれたチューブの径方向にそれぞれ移動可能に設けられ、上記第２間隔調整手段は各サイドガイドをチューブの径方向に移動させて両者の間隔を上記チューブの太さに応じて調整することを特徴とする請求項１に記載の気泡検出器。
【請求項3】
上記第１間隔調整手段は、上記チューブ溝の長手方向に沿って移動可能なスライドブロックと、該スライドブロックに、上記チューブ溝の長手方向に沿って傾斜させて設けた第１ガイド部と、上記第１支持部材に設けられて上記スライドブロックの第１ガイド部と係合する第１係合部とを備えており、上記スライドブロックを上記チューブ溝の長手方向に沿って移動させることにより上記第１ガイド部と第１係合部とを介して第１支持部材をチューブの径方向に進退動させることを特徴とする請求項２に記載の気泡検出器。
【請求項4】
上記第２間隔調整手段は、上記スライドブロックにチューブ溝の長手方向に沿って傾斜させて設けた一対の第２ガイド部と、上記一対のサイドガイドのそれぞれに設けられて上記第２ガイド部とそれぞれ係合する第２係合部とを備えており、上記スライドブロックを上記チューブ溝の長手方向に沿って移動させることにより上記第２ガイド部と第２係合部とを介して一対のサイドガイドのそれぞれをチューブの径方向に進退動させることを特徴とする請求項３に記載の気泡検出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、チューブ内を流れる液体中に気泡が存在するか否かを検出する気泡検出器に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、気泡検出器として、第１支持部材に設けられた第１超音波素子と、第２支持部材に設けられてチューブを挟んで上記第１超音波素子に対向する第２超音波素子と、上記第１支持部材と第２支持部材との間隔を調整して上記第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を上記チューブの太さに応じて調整する第１間隔調整手段とを備え、上記第１超音波素子と第２超音波素子とのいずれか一方の超音波素子から送信された超音波を他方の超音波素子で受信することによりチューブ内を流れる液体中に気泡が存在するか否かを検出するようにしたものが知られている（特許文献１）。
上記超音波は液体中と気泡中とでは伝搬効率が異なるので、液体中に気泡が存在すると超音波が気泡によって遮断されて受信強度が弱くなり、この特性を利用して気泡の検出を行うことができる。気泡を正確に検出するためには、第１超音波素子と第２超音波素子とをチューブに密着させることが必要で、使用されるチューブの径が複数種ある場合には、第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を調整することができないと細いチューブを使用する場合に上記第１超音波素子と第２超音波素子とを良好にチューブに密着させることができず、検出精度が低下する。
上述した気泡検出器においては、第１間隔調整手段によって第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を調整することができるので、複数種のチューブを使用する場合であっても常に第１超音波素子と第２超音波素子とを良好にチューブに密着させることができ、それによって検出精度の低下を防止することができる。
上記超音波は液体中と気泡中とでは伝搬効率が異なるので、液体中に気泡が存在すると超音波が気泡によって遮断されて受信強度が弱くなり、この特性を利用して気泡の検出を行うことができる。気泡を正確に検出するためには、第１超音波素子と第２超音波素子とをチューブに密着させることが必要で、使用されるチューブの径が複数種ある場合には、第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を調整することができないと細いチューブを使用する場合に上記第１超音波素子と第２超音波素子とを良好にチューブに密着させることができず、検出精度が低下する。
上述した気泡検出器においては、第１間隔調整手段によって第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を調整することができるので、複数種のチューブを使用する場合であっても常に第１超音波素子と第２超音波素子とを良好にチューブに密着させることができ、それによって検出精度の低下を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特許第３４４７９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の気泡検出器においては、上記第１間隔調整手段によって第１超音波素子と第２超音波素子とでチューブを径方向に押し潰すだけなので、チューブは楕円状に押し潰されるようになり、その結果、チューブ内の流路面積が減少して必要な流量が確保できなくなる恐れがあった。
本発明はそのような事情に鑑み、第１超音波素子と第２超音波素子をチューブに良好に密着させることができ、かつチューブが楕円状に押し潰されるのを防止して必要な流量を確保することができるようにした気泡検出器を提供するものである。
本発明はそのような事情に鑑み、第１超音波素子と第２超音波素子をチューブに良好に密着させることができ、かつチューブが楕円状に押し潰されるのを防止して必要な流量を確保することができるようにした気泡検出器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【0005】
請求項１の発明は、第１支持部材に設けられた第１超音波素子と、第２支持部材に設けられてチューブを挟んで上記第１超音波素子に対向する第２超音波素子と、上記第１支持部材と第２支持部材との間隔を調整して上記第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を上記チューブの太さに応じて調整する第１間隔調整手段とを備え、上記第１超音波素子と第２超音波素子とのいずれか一方の超音波素子から送信された超音波を他方の超音波素子で受信することによりチューブ内を流れる液体中に気泡が存在するか否かを検出する気泡検出器において、
上記チューブを挟んで対向された第１超音波素子と第２超音波素子との配置方向と交差する方向において、上記チューブを挟んで対向する一対のサイドガイドを設け、かつ該一対のサイドガイドの間隔を上記チューブの太さに応じて調整する第２間隔調整手段を設けたことを特徴とするものである。
上記チューブを挟んで対向された第１超音波素子と第２超音波素子との配置方向と交差する方向において、上記チューブを挟んで対向する一対のサイドガイドを設け、かつ該一対のサイドガイドの間隔を上記チューブの太さに応じて調整する第２間隔調整手段を設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【0006】
請求項１の発明によれば、上記第１間隔調整手段により第１超音波素子と第２超音波素子との間隔を調整することができるので、従来と同様にチューブの太さが変更された場合であっても第１超音波素子と第２超音波素子とを各チューブに良好に密着させることができ、それによって確実な気泡の検出を行うことができる。
これと同時に、上記チューブを挟んで対向する一対のサイドガイドは、上記第１超音波素子と第２超音波素子との配置方向と交差する方向に配置されており、かつ第２間隔調整手段により上記チューブの太さに応じて両者の間隔が調整されるので、第１超音波素子と第２超音波素子とでチューブが楕円状に押し潰されることを防止して、チューブを矩形状に変形させることができるようになる。その結果、チューブ内の流路面積が減少することを防止して必要な流量を確保することが可能となる。
これと同時に、上記チューブを挟んで対向する一対のサイドガイドは、上記第１超音波素子と第２超音波素子との配置方向と交差する方向に配置されており、かつ第２間隔調整手段により上記チューブの太さに応じて両者の間隔が調整されるので、第１超音波素子と第２超音波素子とでチューブが楕円状に押し潰されることを防止して、チューブを矩形状に変形させることができるようになる。その結果、チューブ内の流路面積が減少することを防止して必要な流量を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】血液浄化装置の概略回路図
【図2】本発明に係る気泡検出器１が組み込まれた検出ボックス１１の斜視図
【図3】本発明に係る気泡検出器１の分解斜視図
【図4】気泡検出器１の初期状態を示す断面図
【図5】気泡検出器１を太いチューブ１９に適合するように調整した状態を示す断面図
【図6】気泡検出器１を細いチューブ１９に適合するように調整した状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下図示実施例に基づいて本発明を説明する。図１は従来公知の血液浄化装置の概略回路図で、該血液浄化装置に組み込まれた本発明に係る２つの気泡検出器１、１は、それぞれ血液回路２を流れる血液中の気泡の有無を検出できるようになっている。
上記血液回路２は、動脈側血液回路２Ａと静脈側血液回路２Ｂとから構成されており、動脈側血液回路２Ａの一端に図示しない穿刺針が設けられ、該穿刺針は患者に接続されるようになっている。また動脈側血液回路２Ａの他端は血液ポンプ３と動脈側チャンバ４とを介して透析器５の一端部に接続されている。
上記静脈側血液回路２Ｂの末端は透析器５の他端部に接続されており、静脈側血液回路２Ｂの先端は静脈側チャンバ６と図示しない穿刺針とを介して患者に接続されるようになっている。
上記透析器５内には透析液供給回路７から新鮮な透析液が供給されるようになっており、透析器５内に供給された透析液は該透析器５に接続された透析液排出回路８を介して外部に排出されるようになっている。
上記血液回路２は、動脈側血液回路２Ａと静脈側血液回路２Ｂとから構成されており、動脈側血液回路２Ａの一端に図示しない穿刺針が設けられ、該穿刺針は患者に接続されるようになっている。また動脈側血液回路２Ａの他端は血液ポンプ３と動脈側チャンバ４とを介して透析器５の一端部に接続されている。
上記静脈側血液回路２Ｂの末端は透析器５の他端部に接続されており、静脈側血液回路２Ｂの先端は静脈側チャンバ６と図示しない穿刺針とを介して患者に接続されるようになっている。
上記透析器５内には透析液供給回路７から新鮮な透析液が供給されるようになっており、透析器５内に供給された透析液は該透析器５に接続された透析液排出回路８を介して外部に排出されるようになっている。
【0009】
上記透析器５の内部には図示しないが多数の中空糸が設けられており、上記動脈側血液回路２Ａからの血液は中空糸内を介して静脈側血液回路２Ｂに流動するようになっている。
これに対して透析器５内に供給された透析液は中空糸の外部における透析器５内を流通するようになっており、血液と透析液とは中空糸を介して離隔されている。そして中空糸内を流れる血液中の老廃物は、該中空糸内からその外部を流れる透析液中に引き出され、それによって血液の浄化が行われるようになっている。
この種の血液浄化装置は従来すでに公知であるので、血液浄化装置についてのこれ以上の説明は省略する。
これに対して透析器５内に供給された透析液は中空糸の外部における透析器５内を流通するようになっており、血液と透析液とは中空糸を介して離隔されている。そして中空糸内を流れる血液中の老廃物は、該中空糸内からその外部を流れる透析液中に引き出され、それによって血液の浄化が行われるようになっている。
この種の血液浄化装置は従来すでに公知であるので、血液浄化装置についてのこれ以上の説明は省略する。
【0010】
本発明に係る上記２つの気泡検出器１、１のうち、一方の気泡検出器１は動脈側血液回路２Ａの入り口側に、他方の気泡検出器１は静脈側血液回路２Ｂの出口側に設けられ、それぞれ血液回路２Ａ、２Ｂを流れる血液中の気泡の有無を検出できるようになっている。
図２は上記２つの気泡検出器１、１が組み込まれた検出ボックス１１の斜視図で、この検出ボックス１１は図示しない血液浄化装置のフロントパネルに固定されたブラケット１２に対して着脱自在となっている。より具体的には、検出ボックス１１は長方形状の箱形となっており、その後側部分を上記ブラケット１２の前面に形成した方形の凹部１２ａ内に着脱自在に嵌合することができるようになっている。なお必要に応じて、検出ボックス１１がブラケット１２から脱落することがないように適宜の脱落防止手段を設けてもよい。
図２は上記２つの気泡検出器１、１が組み込まれた検出ボックス１１の斜視図で、この検出ボックス１１は図示しない血液浄化装置のフロントパネルに固定されたブラケット１２に対して着脱自在となっている。より具体的には、検出ボックス１１は長方形状の箱形となっており、その後側部分を上記ブラケット１２の前面に形成した方形の凹部１２ａ内に着脱自在に嵌合することができるようになっている。なお必要に応じて、検出ボックス１１がブラケット１２から脱落することがないように適宜の脱落防止手段を設けてもよい。
【0011】
上記検出ボックス１１は、長方形状の箱形本体１１Ａと、この本体１１Ａの一側に設けたヒンジ１３を介して開閉可能に取り付けたカバー１１Ｂとを備えており、カバー１１Ｂを閉じた際には、該カバー１１Ｂの他側に設けたラッチ１４を本体１１Ａの他側に設けた掛止ピン１５に係合させることにより、カバー１１Ｂを閉鎖状態に維持することができるようになっている。
そして閉鎖状態からラッチ１４を操作して該ラッチ１４と掛止ピン１５との係合を解除することにより、図２で示すようにカバー１１Ｂを開放させることができるようになっている。
上記検出ボックス１１の本体１１Ａには、２本のチューブ溝１８を上下方向に２本平行に設けてあり、一方のチューブ溝１８に動脈側血液回路２Ａを構成するチューブ１９を、他方のチューブ溝１８に静脈側血液回路２Ｂを構成するチューブ１９をそれぞれはめ込むことができるようにしてある。
上記２つの気泡検出器１は、各チューブ溝１８内にはめ込まれたチューブ１９内を流れる血液中の気泡をそれぞれ検出することができるようになっている。
以下、両気泡検出器１は同一構成を有しているので、一方の気泡検出器１についてのみその構成を詳述する。
そして閉鎖状態からラッチ１４を操作して該ラッチ１４と掛止ピン１５との係合を解除することにより、図２で示すようにカバー１１Ｂを開放させることができるようになっている。
上記検出ボックス１１の本体１１Ａには、２本のチューブ溝１８を上下方向に２本平行に設けてあり、一方のチューブ溝１８に動脈側血液回路２Ａを構成するチューブ１９を、他方のチューブ溝１８に静脈側血液回路２Ｂを構成するチューブ１９をそれぞれはめ込むことができるようにしてある。
上記２つの気泡検出器１は、各チューブ溝１８内にはめ込まれたチューブ１９内を流れる血液中の気泡をそれぞれ検出することができるようになっている。
以下、両気泡検出器１は同一構成を有しているので、一方の気泡検出器１についてのみその構成を詳述する。
【0012】
図３は上記気泡検出器１を分解して示した分解斜視図で、該気泡検出器１はチューブガイド２１を備えており、該チューブガイド２１は断面コ字形部２１Ａとその基部からそれぞれ水平方向に伸びる２つのベース部２１Ｂとを備えている。両ベース部２１Ｂは上記検出ボックス１１の本体１１Ａの表面側（カバー１１Ｂ側）に固定してあり、断面コ字形部２１Ａの内面は上記チューブ溝１８の一部を構成している。
なお図３において、チューブガイド２１のチューブ溝１８は横方向になるように表現されているが、上記検出ボックス１１を血液浄化装置のブラケット１２に組み込んだ状態では、チューブガイド２１のチューブ溝１８は上下方向になるように、すなわち図３の左側が上側となるように配置される。
なお図３において、チューブガイド２１のチューブ溝１８は横方向になるように表現されているが、上記検出ボックス１１を血液浄化装置のブラケット１２に組み込んだ状態では、チューブガイド２１のチューブ溝１８は上下方向になるように、すなわち図３の左側が上側となるように配置される。
【0013】
上記チューブガイド２１の断面コ字形部２１Ａの上面にはその長手方向の両端部分に２本のガイドピン２２を平行に設けてあり、センサブロック２３に設けた２つの係合孔２３ａに上記ガイドピン２２をそれぞれ係合させることにより、該センサブロック２３をチューブガイド２１に対して図３における上下方向に昇降可能に取り付けている。
上記センサブロック２３の下面には第１超音波素子２４を取り付けてあり、該第１超音波素子２４の下面は、上記チューブガイド２１の断面コ字形部２１Ａの上面に穿設した貫通孔２１ａを介してチューブガイド２１のチューブ溝１８内に出没可能となっている。
上記センサブロック２３の下面には第１超音波素子２４を取り付けてあり、該第１超音波素子２４の下面は、上記チューブガイド２１の断面コ字形部２１Ａの上面に穿設した貫通孔２１ａを介してチューブガイド２１のチューブ溝１８内に出没可能となっている。
【0014】
他方、図２に示すカバー１１Ｂには第２超音波素子２５を取り付けてあり、該カバー１１Ｂを閉じた状態では、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５とは、チューブ溝１８内にはめ込まれたチューブ１９を挟んで相互に対向することができるようになっている。
本実施例では、上記センサブロック２３が第１超音波素子２４を支持する第１支持部材を構成するとともに、上記カバー１１Ｂが第２超音波素子２５を支持する第２支持部材を構成しており、以下に説明するように、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５とを対向させた状態で、第１超音波素子２４を取り付けたセンサブロック２３をガイドピン２２に沿って進退動（昇降）させることにより、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔を調整することが可能となっている。
そして上記第１超音波素子２４と第２超音波素子２５とのいずれか一方の超音波素子から送信された超音波を他方の超音波素子で受信することにより、従来周知のように、チューブ１９内を流れる血液中に気泡が存在するか否かを検出することが可能となっている。
本実施例では、上記センサブロック２３が第１超音波素子２４を支持する第１支持部材を構成するとともに、上記カバー１１Ｂが第２超音波素子２５を支持する第２支持部材を構成しており、以下に説明するように、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５とを対向させた状態で、第１超音波素子２４を取り付けたセンサブロック２３をガイドピン２２に沿って進退動（昇降）させることにより、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔を調整することが可能となっている。
そして上記第１超音波素子２４と第２超音波素子２５とのいずれか一方の超音波素子から送信された超音波を他方の超音波素子で受信することにより、従来周知のように、チューブ１９内を流れる血液中に気泡が存在するか否かを検出することが可能となっている。
【0015】
図３において、気泡検出器１は上記センサブロック２３をガイドピン２２に沿って昇降させるための門型スライドブロック２８を備えている。門型スライドブロック２８の両脚部２８Ａの内面はチューブガイド２１の断面コ字形部２１Ａの対向面に摺接し、両脚部２８Ａの下面がチューブガイド２１のベース部２１Ｂの表面に摺接している。これによりスライドブロック２８は、各摺接面に案内されて断面コ字形部２１Ａの長手方向であるチューブ１９の軸方向に進退動可能となっている。
上記スライドブロック２８の上面は、図４（ａ）に示すように、上記検出ボックス１１の本体１１Ａを構成する壁部１１ａの内面に摺接するようになっており、それによってスライドブロック２８がチューブガイド２１から図３の上方に分離してしまうことが阻止されている。上記壁部１１ａは、カバー１１Ｂを閉じた状態では、該カバー１１Ｂと平行に対向するようになっており、検出ボックス１１をブラケット１２の凹部１２ａにはめ込んだ状態では、凹部１２ａの内面側に位置するようになる。
上記スライドブロック２８の上面は、図４（ａ）に示すように、上記検出ボックス１１の本体１１Ａを構成する壁部１１ａの内面に摺接するようになっており、それによってスライドブロック２８がチューブガイド２１から図３の上方に分離してしまうことが阻止されている。上記壁部１１ａは、カバー１１Ｂを閉じた状態では、該カバー１１Ｂと平行に対向するようになっており、検出ボックス１１をブラケット１２の凹部１２ａにはめ込んだ状態では、凹部１２ａの内面側に位置するようになる。
【0016】
図３、図４（ａ）に示すように、上記スライドブロック２８の端部には２本の調節ネジ２９が螺合されており、各調節ネジ２９は上記本体１１Ａの壁部１１ａに形成した長孔１１ｂを貫通して外方に突出している。上記長孔１１ｂはチューブ１９の長手方向に形成してあり、スライドブロック２８を長手方向に移動させた適宜の位置で各調節ネジ２９を締め付けることにより、スライドブロック２８を本体１１Ａの壁部１１ａに、したがってチューブガイド２１に対して固定することができるようになっている。
【0017】
図３に示すように、上記センサブロック２３の上面はチューブ１９の長手方向に沿って斜めに形成してあり、この傾斜面に断面アリ型となる第１係合部３０を設けている。他方、上記門型スライドブロック２８の両脚部２８Ａ間に位置する下面も上記傾斜面に沿って斜めに形成してあり、この傾斜面に上記第１係合部３０に係合する断面アリ型の第１ガイド部３１を設けている。
上記第１係合部３０と第１ガイド部３１とは両者の断面アリ型部分で相互に係合し、両者は傾斜面の長手方向に沿って相対的に摺動可能となっているが、上下方向には分離することができなくなっている。
上記第１係合部３０と第１ガイド部３１とは両者の断面アリ型部分で相互に係合し、両者は傾斜面の長手方向に沿って相対的に摺動可能となっているが、上下方向には分離することができなくなっている。
【0018】
したがって、固定されたチューブガイド２１に対してスライドブロック２８をチューブ１９の長手方向に進退動させることにより、上記第１係合部３０と第１ガイド部３１の傾斜によってセンサブロック２３をガイドピン２２に沿って昇降させることができる。
これによりセンサブロック２３に設けた第１超音波素子２４をカバー１１Ｂに設けた第２超音波素子２５に対して接近又は離隔させることにより、両者の間隔を調整することが可能となる。
したがって本実施例では、スライドブロック２８、第１係合部３０と第１ガイド部３１、およびガイドピン２２と係合孔２３ａとによって、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔を調整する第１間隔調整手段が構成されている。
これによりセンサブロック２３に設けた第１超音波素子２４をカバー１１Ｂに設けた第２超音波素子２５に対して接近又は離隔させることにより、両者の間隔を調整することが可能となる。
したがって本実施例では、スライドブロック２８、第１係合部３０と第１ガイド部３１、およびガイドピン２２と係合孔２３ａとによって、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔を調整する第１間隔調整手段が構成されている。
【0019】
さらに上記気泡検出器１は、上記チューブ１９を挟んで上下に対向された第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との配置方向と交差する横方向において、上記チューブ１９を挟んで対向する一対のサイドブロック３５を備えており、両サイドブロック３５の間隔をチューブ１９の太さに応じて調整することができるようになっている。
上記チューブガイド２１の左右のベース部２１Ｂには、上記各サイドブロック３５が係合されるガイド孔２１ｂをそれぞれ形成してあり、各サイドブロック３５は各ガイド孔２１ｂに係合されて上記チューブ１９の直径方向に進退動可能で、かつチューブ溝１８内に突出可能となっている。
上記チューブガイド２１の左右のベース部２１Ｂには、上記各サイドブロック３５が係合されるガイド孔２１ｂをそれぞれ形成してあり、各サイドブロック３５は各ガイド孔２１ｂに係合されて上記チューブ１９の直径方向に進退動可能で、かつチューブ溝１８内に突出可能となっている。
【0020】
上記各サイドブロック３５には、互いに離れた外側の端部にそれぞれチューブ１９の長手方向に対して傾斜している第２係合部３６を形成してある。各第２係合部３６は外側の凸部３６ａと内側の係合溝３６ｂとを備えており、係合溝３６ｂの深さはベース部２１Ｂの表面の高さに一致している。
他方、上記門型スライドブロック２８の両脚部２８Ａの下面内側に上記第２係合部３６に係合する第２ガイド部３７をそれぞれ設けてある。各第２ガイド部３７は上記第２係合部３６の傾斜に沿って傾斜しており、かつ第２係合部３６の係合溝３６ｂに係合する凸部３７ａと凸部３６ａに係合する係合溝３７ｂとを備えている（図４（ｂ）参照）。
他方、上記門型スライドブロック２８の両脚部２８Ａの下面内側に上記第２係合部３６に係合する第２ガイド部３７をそれぞれ設けてある。各第２ガイド部３７は上記第２係合部３６の傾斜に沿って傾斜しており、かつ第２係合部３６の係合溝３６ｂに係合する凸部３７ａと凸部３６ａに係合する係合溝３７ｂとを備えている（図４（ｂ）参照）。
【0021】
したがって、チューブガイド２１に対してスライドブロック２８をチューブ１９の長手方向に進退動させることにより、第２係合部３６と第２ガイド部３７との傾斜によって両サイドブロック３５を接近又は離隔させることができ、それによって両者の間隔を調整することが可能となる。
この際、両サイドブロック３５はチューブ溝１８の中心線に対して接近又は離隔するので、チューブ溝１８にはめ込まれたチューブ１９を常にチューブ溝１８の中央に保持した状態で挟持することができる。
そして本実施例では、上記スライドブロック２８、第２係合部３６と第２ガイド部３７とによってサイドブロック３５の間隔を調整する第２間隔調整手段が構成されている。
この際、両サイドブロック３５はチューブ溝１８の中心線に対して接近又は離隔するので、チューブ溝１８にはめ込まれたチューブ１９を常にチューブ溝１８の中央に保持した状態で挟持することができる。
そして本実施例では、上記スライドブロック２８、第２係合部３６と第２ガイド部３７とによってサイドブロック３５の間隔を調整する第２間隔調整手段が構成されている。
【0022】
なお、図１に示すように、動脈側の気泡センサ１よりも上流側に動脈側クランプ４１が設けられ、また静脈側の気泡センサ１よりも下流側に静脈側クランプ４２が設けられている。
これらクランプ４１、４２は検出ボックス１１ではなく血液浄化装置側に設けられており、図示しないが、上記検出ボックス１１を血液浄化装置側のブラケット１２に装着した際に、各クランプ４１、４２の先端部が上記検出ボックス１１の本体１１Ａに形成したチューブ溝１８の拡径部１８ａ内に突出してそこに位置するようになっている。
つまり検出ボックス１１をブラケット１２から取り外した際には、各クランプ４１、４２を血液浄化装置側に残した状態で、該検出ボックス１１をブラケット１２から取り外すことができるようになっている。他方、検出ボックス１１をブラケット１２に装着した状態では、各クランプ４１、４２の先端部がチューブ溝１８の拡径部１８ａ内に位置するので、チューブ溝１８内にチューブ１９をはめ込む際に、該チューブ１９を各クランプ４１、４２の先端部に係合させることができ、この状態で各クランプ４１、４２を作動させることによりチューブ１９を押し潰して血液の流通を阻止することができるようになっている。なお本実施例では各クランプ４１、４２を血液浄化装置側に残した状態で、該検出ボックス１１をブラケット１２から取り外すようになっているが、検出ボックス１１およびブラケット１２、または、検出ボックス１１、ブラケット１２、およびクランプ４１、４２を有するクランプボックスを一体構成とし、血液浄化装置のフロントパネルから取り外して、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔およびサイドブロック３５間の調整をできるようにしてもよい。
これらクランプ４１、４２は検出ボックス１１ではなく血液浄化装置側に設けられており、図示しないが、上記検出ボックス１１を血液浄化装置側のブラケット１２に装着した際に、各クランプ４１、４２の先端部が上記検出ボックス１１の本体１１Ａに形成したチューブ溝１８の拡径部１８ａ内に突出してそこに位置するようになっている。
つまり検出ボックス１１をブラケット１２から取り外した際には、各クランプ４１、４２を血液浄化装置側に残した状態で、該検出ボックス１１をブラケット１２から取り外すことができるようになっている。他方、検出ボックス１１をブラケット１２に装着した状態では、各クランプ４１、４２の先端部がチューブ溝１８の拡径部１８ａ内に位置するので、チューブ溝１８内にチューブ１９をはめ込む際に、該チューブ１９を各クランプ４１、４２の先端部に係合させることができ、この状態で各クランプ４１、４２を作動させることによりチューブ１９を押し潰して血液の流通を阻止することができるようになっている。なお本実施例では各クランプ４１、４２を血液浄化装置側に残した状態で、該検出ボックス１１をブラケット１２から取り外すようになっているが、検出ボックス１１およびブラケット１２、または、検出ボックス１１、ブラケット１２、およびクランプ４１、４２を有するクランプボックスを一体構成とし、血液浄化装置のフロントパネルから取り外して、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔およびサイドブロック３５間の調整をできるようにしてもよい。
【0023】
以上の構成において、図４に示す状態は、スライドブロック２８をチューブガイド２１に対して最も図の上方となる位置に位置させた初期状態を示しており、この初期状態ではセンサブロック２３に設けた第１超音波素子２４はカバー１１Ｂに設けた第２超音波素子２５から最も離隔した位置に位置している（図４（ａ）参照）。またこれと同時に、一対のサイドブロック３５も相互に最も離隔した位置に位置している（図４（ｂ）参照）。
【0024】
図４に示す初期状態から、例えば太いチューブ１９を使用する場合には、先ず検出ボックス１１をブラケット１２から取り外し、次に上記調節ネジ２９を緩めてスライドブロック２８を図５（ａ）における下方に移動させる。
これにより、スライドブロック２８に設けた第１ガイド部３１とセンサブロック２３に設けた第１係合部３０との係合によりセンサブロック２３およびこれに取り付けた第１超音波素子２４を図５（ａ）の左方に押し出すことができるので、カバー１１Ｂを閉じた状態における第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔を狭めることができる。
またこれと同時に、上記スライドブロック２８を図５（ａ）における下方に移動させると、図５（ｂ）で示すように、スライドブロック２８に設けた第２ガイド部３７とサイドブロック３５に設けた第２係合部３６との係合を介して一対のサイドブロック３５の間隔を狭めることができる。
これにより、スライドブロック２８に設けた第１ガイド部３１とセンサブロック２３に設けた第１係合部３０との係合によりセンサブロック２３およびこれに取り付けた第１超音波素子２４を図５（ａ）の左方に押し出すことができるので、カバー１１Ｂを閉じた状態における第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔を狭めることができる。
またこれと同時に、上記スライドブロック２８を図５（ａ）における下方に移動させると、図５（ｂ）で示すように、スライドブロック２８に設けた第２ガイド部３７とサイドブロック３５に設けた第２係合部３６との係合を介して一対のサイドブロック３５の間隔を狭めることができる。
【0025】
上記調節ネジ２９が貫通する長孔１１ｂの側部には、図示しないが使用する太いチューブ１９の径に適合した位置に適宜のマークを記載してあり、調節ネジ２９を当該マーク位置まで移動させて締め付けることにより、スライドブロック２８を検出ボックス１１の壁部１１ａに固定して、第１超音波素子２４と一対のサイドブロック３５とをそれぞれ太いチューブ１９に適合した最適な位置に固定することができる。なおマークを記載する以外にも長孔の一端を太いチューブ１９、他端を細いチューブ１９に適した位置としたり、チューブのサイズの数だけ孔を形成したり、チューブ径に相当する治具を当接させて調整したりしてもよく、これに限定されるものではない。
このようにしてスライドブロック２８の位置を太いチューブ１９に適合した最適な位置に調整したら、検出ボックス１１を血液浄化装置のブラケット１２の凹部１２ａ内に装着する。
この状態で検出ボックス１１のカバー１１Ｂを開くことにより、血液回路２の動脈側回路２Ａを構成するチューブ１９と静脈側血液回路２Ｂを構成するチューブ１９とをチューブ溝１８内にそれぞれはめ込むことができ、各チューブ１９を各チューブ溝１８内にはめ込んだらカバー１１Ｂを閉じればよい。
このようにしてスライドブロック２８の位置を太いチューブ１９に適合した最適な位置に調整したら、検出ボックス１１を血液浄化装置のブラケット１２の凹部１２ａ内に装着する。
この状態で検出ボックス１１のカバー１１Ｂを開くことにより、血液回路２の動脈側回路２Ａを構成するチューブ１９と静脈側血液回路２Ｂを構成するチューブ１９とをチューブ溝１８内にそれぞれはめ込むことができ、各チューブ１９を各チューブ溝１８内にはめ込んだらカバー１１Ｂを閉じればよい。
【0026】
この状態では、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔と、一対のサイドブロック３５の間隔は、それぞれ太いチューブ１９に適合した最適な位置に調整されているので、該太いチューブ１９はその断面の上下方向と左右方向とから挟持されて矩形状に押し潰されるようになる。
したがって、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５をチューブ１９の外周面にそれぞれ良好に密着させることができるので確実な気泡の検出を行うことが可能となる。そしてこれと同時に、チューブ１９は矩形状に押し潰されているので、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５とだけでチューブ１９を楕円状に押し潰す場合に比較して大きな流路面積を確保でき、これによりチューブ１９の流路面積が減少して必要な血液量が得られないという事態の発生を防止することが可能となる。
したがって、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５をチューブ１９の外周面にそれぞれ良好に密着させることができるので確実な気泡の検出を行うことが可能となる。そしてこれと同時に、チューブ１９は矩形状に押し潰されているので、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５とだけでチューブ１９を楕円状に押し潰す場合に比較して大きな流路面積を確保でき、これによりチューブ１９の流路面積が減少して必要な血液量が得られないという事態の発生を防止することが可能となる。
【0027】
さらに上述した初期状態または太いチューブ１９を使用していた状態から、図６に示す細いチューブ１９を使用する必要が生じた場合には、上述したのと同様にして調節ネジ２９を緩めてスライドブロック２８を図６（ａ）に示す下方に移動させ、該調節ネジ２９を長孔１１ｂの側部に記載された図示しない細いチューブ１９に適合したマーク位置まで移動させて締め付ければよい。
これにより図６（ａ）で示すように第１超音波素子２４を更に左方に押し出すことができるとともに、図６（ｂ）で示すように一対のサイドブロック３５の間隔をより狭めることができるので、第１超音波素子２４と一対のサイドブロック３５とを細いチューブ１９に適合した最適な位置にそれぞれ調整することができる。
この場合においても、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５を細いチューブ１９の外周面にそれぞれ良好に密着させて確実な気泡の検出を行わせることができ、かつ細いチューブ１９を矩形状に押し潰すことができるので該チューブ１９の流路面積が減少するのを抑制することができる。
これにより図６（ａ）で示すように第１超音波素子２４を更に左方に押し出すことができるとともに、図６（ｂ）で示すように一対のサイドブロック３５の間隔をより狭めることができるので、第１超音波素子２４と一対のサイドブロック３５とを細いチューブ１９に適合した最適な位置にそれぞれ調整することができる。
この場合においても、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５を細いチューブ１９の外周面にそれぞれ良好に密着させて確実な気泡の検出を行わせることができ、かつ細いチューブ１９を矩形状に押し潰すことができるので該チューブ１９の流路面積が減少するのを抑制することができる。
【0028】
なお、上記実施例ではスライドブロック２８をスライドさせることにより、第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔と一対のサイドブロック３５の間隔とを同時に調整できるようにしているが、両者の調整を別個に行うことができるようにしてもよい。より具体的には、図示しないが、例えばセンサブロック２３にその位置を進退動させることができる第１間隔調整手段として位置調整用ネジを連動させ、該位置調整用ネジによってセンサブロック２３の位置を進退動させて第１超音波素子２４と第２超音波素子２５との間隔を調整する。他方、一対のサイドブロック３５の少なくとも一方にもその位置を進退動させることができる第２間隔調整手段として位置調整用ネジを連動させ、該位置調整用ネジによって少なくとも一方のサイドブロック３５の位置を進退動させて両サイドブロック３５の間隔を調整できるようにすればよい。
【符号の説明】
【0029】
１ 気泡検出器 １１ 検出ボックス
１１Ａ 本体 １１Ｂ カバー（第２支持部材）
１８ チューブ溝 １９ チューブ
２１ チューブガイド ２３ センサブロック（第１支持部材）
２４ 第１超音波素子 ２５ 第２超音波素子
２８ スライドブロック ２９ 調節ネジ
３０ 第１係合部 ３１ 第１ガイド部
３５ サイドブロック ３６ 第２係合部
３７ 第２ガイド部
１１Ａ 本体 １１Ｂ カバー（第２支持部材）
１８ チューブ溝 １９ チューブ
２１ チューブガイド ２３ センサブロック（第１支持部材）
２４ 第１超音波素子 ２５ 第２超音波素子
２８ スライドブロック ２９ 調節ネジ
３０ 第１係合部 ３１ 第１ガイド部
３５ サイドブロック ３６ 第２係合部
３７ 第２ガイド部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
