(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022069872
(43)【公開日】2022-05-12
(54)【発明の名称】流体濾過フィルタ
(51)【国際特許分類】
B01D 27/08 20060101AFI20220502BHJP
【ＦＩ】
B01D27/08
【審査請求】未請求
【請求項の数】3
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020178776
(22)【出願日】2020-10-26
(71)【出願人】
【識別番号】000252252
【氏名又は名称】和興フィルタテクノロジー株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100092897
【弁理士】
【氏名又は名称】大西 正悟
(74)【代理人】
【識別番号】100157417
【弁理士】
【氏名又は名称】並木 敏章
(74)【代理人】
【識別番号】100218095
【弁理士】
【氏名又は名称】山崎 一夫
(72)【発明者】
【氏名】国井 勝也
(72)【発明者】
【氏名】大内 慎平
(72)【発明者】
【氏名】石田 恵一
【テーマコード（参考）】
4D116
【Ｆターム（参考）】
4D116AA05
4D116AA07
4D116AA22
4D116BB01
4D116BC13
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4D116QB03
4D116QB12
4D116QB17
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4D116QB26
4D116QB32
4D116QB37
4D116VV02
4D116VV03
4D116VV04
4D116VV07
(57)【要約】
【課題】アンチドレン機能及びオートドレン機能を有しつつ組立作業性の良い流体濾過フィルタを提供する。
【解決手段】流体濾過フィルタ１はフィルタエレメント５０の下部に取り付けられるドレンバルブ７０を備え、ドレンバルブ７０は、逆止弁部７１、閉塞部７２及び連通遮断部７３を有する。フィルタエレメント５０がフィルタケース１０内に配置されると、ドレンバルブ７０の逆止弁部７１が流体入口４１を覆い、閉塞部７２の栓凸部７２ａが内側凹溝２５内に嵌入して流体排出口４３を閉塞し、連通遮断部７３が入口側空間ＳＰ２と出口側空間ＳＰ３との連通を遮断する。逆止弁部７１は、流体入口４１からの流体の流入は許容するが流体入口４１からの流体の流出は規制する。フィルタエレメント５０が取り出されると閉塞部７２が流体排出口４３を開放し、流体排出口４３から流体が排出される。
【選択図】図１
【解決手段】流体濾過フィルタ１はフィルタエレメント５０の下部に取り付けられるドレンバルブ７０を備え、ドレンバルブ７０は、逆止弁部７１、閉塞部７２及び連通遮断部７３を有する。フィルタエレメント５０がフィルタケース１０内に配置されると、ドレンバルブ７０の逆止弁部７１が流体入口４１を覆い、閉塞部７２の栓凸部７２ａが内側凹溝２５内に嵌入して流体排出口４３を閉塞し、連通遮断部７３が入口側空間ＳＰ２と出口側空間ＳＰ３との連通を遮断する。逆止弁部７１は、流体入口４１からの流体の流入は許容するが流体入口４１からの流体の流出は規制する。フィルタエレメント５０が取り出されると閉塞部７２が流体排出口４３を開放し、流体排出口４３から流体が排出される。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
開閉可能な中空のフィルタケースと、流体を濾過する濾過体を有するとともに前記フィルタケースの中空空間内に取出し可能に配置されるフィルタエレメントとを備えて構成される流体濾過フィルタであって、
前記フィルタケースに、前記中空空間の下部に設けられて濾過対象となる流体を流入させる流体入口と、前記流体入口から流入して前記濾過体を通過して濾過された流体を流出させる流体出口と、前記中空空間の下部に設けられて前記中空空間内の流体を排出可能な流体排出口と、が形成され、
前記フィルタエレメントは、前記フィルタケースの中空空間内に配置された状態で前記流体入口および前記流体排出口と対向するバルブ部材を有し、
前記バルブ部材は、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記流体入口を覆う可撓性を有した逆止弁部と、前記流体排出口を覆う閉塞部を備え、
前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記逆止弁部は前記流体入口における流体の前記中空空間への流入圧力を受けて撓んで前記流体入口から前記中空空間内への流体の流入は許容するが前記中空空間内の流体の前記流体入口からの流出は規制し、前記閉塞部は前記流体排出口を覆って前記中空空間内の流体の前記流体排出口からの排出を阻止し、
前記フィルタエレメントが前記中空空間内から取り外されると、前記逆止弁部が前記流体入口から離れるとともに前記閉塞部が前記流体排出口から離れ、前記流体排出口から前記中空空間内の流体を排出可能とするように構成された流体濾過フィルタ。
前記フィルタケースに、前記中空空間の下部に設けられて濾過対象となる流体を流入させる流体入口と、前記流体入口から流入して前記濾過体を通過して濾過された流体を流出させる流体出口と、前記中空空間の下部に設けられて前記中空空間内の流体を排出可能な流体排出口と、が形成され、
前記フィルタエレメントは、前記フィルタケースの中空空間内に配置された状態で前記流体入口および前記流体排出口と対向するバルブ部材を有し、
前記バルブ部材は、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記流体入口を覆う可撓性を有した逆止弁部と、前記流体排出口を覆う閉塞部を備え、
前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記逆止弁部は前記流体入口における流体の前記中空空間への流入圧力を受けて撓んで前記流体入口から前記中空空間内への流体の流入は許容するが前記中空空間内の流体の前記流体入口からの流出は規制し、前記閉塞部は前記流体排出口を覆って前記中空空間内の流体の前記流体排出口からの排出を阻止し、
前記フィルタエレメントが前記中空空間内から取り外されると、前記逆止弁部が前記流体入口から離れるとともに前記閉塞部が前記流体排出口から離れ、前記流体排出口から前記中空空間内の流体を排出可能とするように構成された流体濾過フィルタ。
【請求項2】
前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記フィルタエレメントにより、前記中空空間が、前記流体入口に繋がって前記濾過体により濾過される前の流体が流入する入口側空間と、前記流体出口に繋がって前記濾過体により濾過された流体が流入する出口側空間とに区分けされ、
前記バルブ部材は、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記フィルタエレメントに形成されたシール受け部と係合して前記入口側空間と前記出口側空間との連通を遮断する連通遮断シール部を備えることを特徴とする請求項１に記載の流体濾過フィルタ。
前記バルブ部材は、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記フィルタエレメントに形成されたシール受け部と係合して前記入口側空間と前記出口側空間との連通を遮断する連通遮断シール部を備えることを特徴とする請求項１に記載の流体濾過フィルタ。
【請求項3】
前記フィルタケースの内側底面にリング状の凹溝が形成され、前記凹溝内に前記流体排出口が開口して形成され、
前記閉塞部はリング状の凸部を有し、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で前記凹溝内に前記凸部が嵌入して前記流体排出口を閉塞するように構成されることを特徴とする請求項１もしくは２に記載の流体濾過フィルタ。
前記閉塞部はリング状の凸部を有し、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で前記凹溝内に前記凸部が嵌入して前記流体排出口を閉塞するように構成されることを特徴とする請求項１もしくは２に記載の流体濾過フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、流体の濾過に用いられる流体濾過フィルタに関する。
【背景技術】
【0002】
流体濾過フィルタは、水、作動油、潤滑油、燃料等の流体を貯留するタンクやこれらの流体が通る流路に、流体を濾過するために設けられる。流体濾過フィルタは、開閉可能な中空のフィルタケースと、流体を濾過する濾過体を有してフィルタケースの中空空間内に取出し可能に配置されるフィルタエレメントとを備えて構成される。フィルタケースには、濾過対象となる流体を流入させる流体入口と、濾過された流体を流出させる流体出口とが形成されており、流体入口からフィルタケース内に流入した流体を、濾過体を通過させて流体中のごみや埃、金属粉等の異物を濾過体により捕捉除去した後、流体出口から流出させるようになっている。また、フィルタケースの中空空間内からフィルタエレメントを取り出す際に、中空空間内に残る流体を排出するための流体排出口がフィルタケースに形成された流体濾過フィルタも知られている。
【0003】
このような流体濾過フィルタにおいて、流体入口から中空空間内への流体の流入は許容するが、流体入口からの流体の流出は規制する機能（「アンチドレン機能」とも称する）を有するバルブ部材が設けられることがある（例えば、下記特許文献１を参照）。また、フィルタケースの中空空間内にフィルタエレメントが収納された状態では流体排出口を塞いで流体排出口からの流体の排出を阻止し、中空空間内からフィルタエレメントを取り出す際に流体排出口から離れて流体排出口からの流体の排出を可能とする機能（「オートドレン機能」とも称する）を有する閉塞部材が用いられることがある（例えば、下記特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２０－１２８７３８号公報
【特許文献2】特開２００７－２９１９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
このようなバルブ部材及び閉塞部材は、流体入口及び流体排出口がフィルタケースの内部下面や内部側面下部に開口するように形成されたタイプの流体濾過フィルタ（「倒立型流体濾過フィルタ」とも称する）において用いられることが多い。アンチドレン機能を有するバルブ部材を用いることで流体入口における流体の逆流を抑制することが可能となり、オートドレン機能を有する閉塞部材を用いることでフィルタエレメントを交換する際に、フィルタケース内に残る流体を容易に排出させることが可能となるという利点がある。しかし、従来の流体濾過フィルタでは、アンチドレン機能を有するバルブ部材とオートドレン機能を有する閉塞部材とが別の部材により構成されている。そのため、流体濾過フィルタを組み立てる際に、バルブ部材と閉塞部材を別々に組み込む作業工程が必要となるので、組立作業性が悪いという課題がある。
【0006】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、アンチドレン機能及びオートドレン機能を有しつつ組立作業性の良い流体濾過フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明に係る流体濾過フィルタは、開閉可能な中空のフィルタケースと、流体を濾過す
る濾過体を有するとともに前記フィルタケースの中空空間内に取出し可能に配置されるフィルタエレメントとを備えて構成される流体濾過フィルタであって、前記フィルタケースに、前記中空空間の下部に設けられて濾過対象となる流体を流入させる流体入口と、前記流体入口から流入して前記濾過体を通過して濾過された流体を流出させる流体出口と、前記中空空間の下部に設けられて前記中空空間内の流体を排出可能な流体排出口と、が形成され、前記フィルタエレメントは、前記フィルタケースの中空空間内に配置された状態で前記流体入口および前記流体排出口と対向するバルブ部材（例えば、実施形態におけるドレンバルブ７０）を有し、前記バルブ部材は、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記流体入口を覆う可撓性を有した逆止弁部と、前記流体排出口を覆う閉塞部を備え、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記逆止弁部は前記流体入口における流体の前記中空空間への流入圧力を受けて撓んで前記流体入口から前記中空空間内への流体の流入は許容するが前記中空空間内の流体の前記流体入口からの流出は規制し、前記閉塞部は前記流体排出口を覆って前記中空空間内の流体の前記流体排出口からの排出を阻止し、前記フィルタエレメントが前記中空空間内から取り外されると、前記逆止弁部が前記流体入口から離れるとともに前記閉塞部が前記流体排出口から離れ、前記流体排出口から前記中空空間内の流体を排出可能とするように構成される。
る濾過体を有するとともに前記フィルタケースの中空空間内に取出し可能に配置されるフィルタエレメントとを備えて構成される流体濾過フィルタであって、前記フィルタケースに、前記中空空間の下部に設けられて濾過対象となる流体を流入させる流体入口と、前記流体入口から流入して前記濾過体を通過して濾過された流体を流出させる流体出口と、前記中空空間の下部に設けられて前記中空空間内の流体を排出可能な流体排出口と、が形成され、前記フィルタエレメントは、前記フィルタケースの中空空間内に配置された状態で前記流体入口および前記流体排出口と対向するバルブ部材（例えば、実施形態におけるドレンバルブ７０）を有し、前記バルブ部材は、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記流体入口を覆う可撓性を有した逆止弁部と、前記流体排出口を覆う閉塞部を備え、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記逆止弁部は前記流体入口における流体の前記中空空間への流入圧力を受けて撓んで前記流体入口から前記中空空間内への流体の流入は許容するが前記中空空間内の流体の前記流体入口からの流出は規制し、前記閉塞部は前記流体排出口を覆って前記中空空間内の流体の前記流体排出口からの排出を阻止し、前記フィルタエレメントが前記中空空間内から取り外されると、前記逆止弁部が前記流体入口から離れるとともに前記閉塞部が前記流体排出口から離れ、前記流体排出口から前記中空空間内の流体を排出可能とするように構成される。
【0008】
本発明に係る流体濾過フィルタにおいて、好ましくは、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記フィルタエレメントにより、前記中空空間が、前記流体入口に繋がって前記濾過体により濾過される前の流体が流入する入口側空間と、前記流体出口に繋がって前記濾過体により濾過された流体が流入する出口側空間とに区分けされ、前記バルブ部材は、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で、前記フィルタエレメントに形成されたシール受け部（例えば、実施形態における下エンドプレート５４の内縁部５４ｂ）と係合して前記入口側空間と前記出口側空間との連通を遮断する連通遮断シール部（例えば、実施形態におけるドレンバルブ７０の連通遮断部７３の係止凹部７３ｄ）を備えて構成される。
【0009】
また、本発明に係る流体濾過フィルタにおいて、好ましくは、前記フィルタケースの内側底面にリング状の凹溝（例えば、実施形態における内側凹溝２５）が形成され、前記凹溝内に前記流体排出口が開口して形成され、前記閉塞部がリング状の凸部（例えば、実施形態におけるドレンバルブ７０の閉塞部７２の栓凸部７２ａ）を有し、前記フィルタエレメントが前記中空空間内に配置された状態で前記凹溝内に前記凸部が嵌入して前記閉塞部が前記流体排出口を閉塞するように構成される。
【発明の効果】
【0010】
本発明に係る流体濾過フィルタでは、フィルタエレメントがフィルタケースの中空空間内に配置された状態で流体入口および流体排出口と対向するバルブ部材が、流体入口を覆う可撓性を有した逆止弁部と流体排出口を覆う閉塞部とを備える。逆止弁部は、流体入口からフィルタケース内への流体の流入は許容しつつ流体入口からフィルタケース外への流体の流出は規制するアンチドレン機能を有し、閉塞部は、フィルタケース内からフィルタエレメントを取り出す際に流体出口から離れて流体排出口から中空空間内の流体を排出可能とするオートドレン機能を有する。すなわち、本発明に係る流体濾過フィルタによれば、アンチドレン機能及びオートドレン機能を１つのバルブ部材により得ることができる。したがって、アンチドレン機能を有するバルブ部材とオートドレン機能を有する閉塞部材とが別部材で構成される態様に比較して、これら２つの機能を有しつつ構成部品数を少なくすることができるので、組立作業性を向上させることが可能となる。また、部品数が少なくなることにより、製造コストを低減することも可能となる。
【0011】
また、本発明に係る流体濾過フィルタによれば、フィルタエレメントが中空空間内に配
置された状態で、フィルタエレメントに形成されたシール受け部と係合して入口側空間と出口側空間との連通を遮断する連通遮断シール部をバルブ部材が備えた構成とすることで、２つの空間の連通を遮断する機能（「連通遮断機能」とも称する）を、アンチドレン機能及びオートドレン機能を有する１つのバルブ部材により得ることができる。また、連通遮断機能を有する部材を、バルブ部材とは別部材として構成する態様に比較して、構成部品数を少なくすることができるので、流体濾過フィルタの組立作業性を向上させることが可能となる。
置された状態で、フィルタエレメントに形成されたシール受け部と係合して入口側空間と出口側空間との連通を遮断する連通遮断シール部をバルブ部材が備えた構成とすることで、２つの空間の連通を遮断する機能（「連通遮断機能」とも称する）を、アンチドレン機能及びオートドレン機能を有する１つのバルブ部材により得ることができる。また、連通遮断機能を有する部材を、バルブ部材とは別部材として構成する態様に比較して、構成部品数を少なくすることができるので、流体濾過フィルタの組立作業性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、上記図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１に本発明の一実施形態である倒立型の流体濾過フィルタ１を示しており、まず、図１を参照して流体濾過フィルタ１の全体構成について説明する。図１に示すように、流体濾過フィルタ１は、開閉可能な中空のフィルタケース１０と、フィルタケース１０内に取出し可能に配置されるフィルタエレメント５０とを備えて構成される。この流体濾過フィルタ１は、例えば、ディーゼルエンジン用のオイルフィルタとして利用される。
【0014】
フィルタケース１０は、底面部２１と円筒状の側面部２２とを有して上方に開口した下部ケース２０と、天井部３１と円筒状の側面部３２とを有して下方に開口した上部ケース３０とから構成される。これら上下のケース２０，３０は金属或いは樹脂からなり、金型によって所定の形状に成形される。下部ケース２０と上部ケース３０とは、下部ケース２０の側面部２２の内側上端部に形成された雌螺子２３と上部ケース３０の側面部３２の内側下端部に形成された雄螺子３３とを螺合させて着脱自在に結合される。下部ケース２０と上部ケース３０を結合した状態において、フィルタケース１０には、中空空間ＳＰ１が形成される。また、下部ケース２０と上部ケース３０との結合部には水密性を有するリング状のシール部材１１が設けられている。
【0015】
下部ケース２０の底面部２１には、その中央部から上方に突出した円筒状の中央突出部２４と、この中央突出部２４の外側に中央突出部２４の外周を囲むように設けられたリング状の内側凹溝２５と、この内側凹溝２５の外側に設けられた同じくリング状の外側凹溝２６とが設けられている。外側凹溝２６は上方に開口するリング状の開口部を有しており、この開口部が濾過対象となる流体（例えば、潤滑油）を中空空間ＳＰ１内に流入させる流体入口４１として形成されている。流体入口４１は、流体流入路（図示略）に繋がっている。流体流入路は流体貯留部（例えば、オイルパン。図示略）に繋がっており、流体流入路に配されたポンプ（図示略）により流体貯留部に貯留された流体を、流体入口４１まで圧送するようになっている。中央突出部２４の内側には上下方向に延びた凹部２７が形成されており、この凹部２７内には濾過された流体を流出させる流体出口４２が開口している。流体出口４２は流体流出路（図示略）に繋がっており、流体出口４２から流出した濾過後の流体は流体流出路を通って、流体供給対象（例えば、エンジン各部）に送られる。内側凹溝２５には流体排出路２８が連通されており、この流体排出路２８と内側凹溝２５との境界部分に、中空空間ＳＰ１内の流体を排出させる流体排出口４３が形成されている。流体排出路２８は流体貯留部まで延びており、流体排出口４３から排出された流体は流体排出路２８を通って流体貯留部に送られるようになっている。また、中央突出部２４の上端部には、上下方向に延びた円筒状のセンタパイプ１２が取り付けられている。
【0016】
フィルタエレメント５０は、多数の小孔５１ａを有したパンチシート等からなる薄肉円筒状の内筒５１の周囲に、円筒状の濾過体５２を配置して形成されている。さらに、フィルタエレメント５０は、内筒５１および濾過体５２の上端部に設けられた円盤状の上エンドプレート５３と、内筒５１および濾過体５２の下端部に設けられた円環状の下エンドプレート５４とを有し、これら上下のエンドプレート５３，５４により内筒５１および濾過体５２の軸方向の両端が挟持されている。また、下エンドプレート５４には、ドレンバルブ７０（詳細後述）が取り付けられている。濾過体５２は、例えば、所定の厚みを有したグラスファイバや不織布等によって円筒状に形成されたもの、これらの素材を組み合わせて形成されたもの、もしくは円筒状に形成された焼結品など、濾過する液体や除去する固形物等に合わせて最適な素材及び形状のものが選択される。また、流体中の異物を捕集可能な濾材シートを一定の折曲幅で蛇腹状にプリーツ成形（ひだ折り）したものを円筒状となるように巻回して、濾過体５２として構成してもよい。フィルタエレメント５０は、フィルタケース１０の下部ケース２０と上部ケース３０とが分離した状態において、フィルタケース１０に対し出し入れすることが可能である。
【0017】
フィルタエレメント５０がフィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内に配置された状態において、中空空間ＳＰ１は、フィルタエレメント５０により、フィルタエレメント５０の外周側に位置する入口側空間ＳＰ２と、フィルタエレメント５０の内周側に位置する出口側空間ＳＰ３とに区分けされる。入口側空間ＳＰ２は、流体入口４１に繋がっていて濾過体５２により濾過される前の流体が流入する空間である。出口側空間ＳＰ３は、流体出口４２に繋がっていて濾過体５２により濾過された流体が流入する空間である。濾過対象となる流体は、流体入口４１から入口側空間ＳＰ２に流入し、フィルタエレメント５０の濾過体５２を通過して濾過された後、出口側空間ＳＰ３に流入する。出口側空間ＳＰ３に流入した濾過後の流体は、出口側空間ＳＰ３内において、センタパイプ１２の外側の領域を上昇した後、センタパイプ１２の内側の領域を下降して下部ケース２０の中央突出部２４内に流入する。そして、中央突出部２４内に開口する流体出口４２から外部へと流出される。なお、図１中の２点鎖線の矢印は、流体の流れる方向を示している。
【0018】
次に、図２～図４を追加参照して、ドレンバルブ７０について説明する。ドレンバルブ７０は、図２に示すように、全体的には中央部に穴を有する皿状に形成されている。このドレンバルブ７０は、図３に示すように、円環傘状に形成された逆止弁部７１と、逆止弁部７１の内周側に設けられたリング状の閉塞部７２と、閉塞部７２の内周側に設けられたリング状の連通遮断部７３とに区分される。これら逆止弁部７１、閉塞部７２及び連通遮断部７３は、合成ゴム等の可撓性及び弾性を有する材料により一体に形成されている。
【0019】
逆止弁部７１は、径方向及び周方向に水平に延びた円環板状の弁基部７１ａと、弁基部７１ａの外周側から径方向外側に向かって下り傾斜で延びた円環傘状の弁先部７１ｂとを有する。弁先部７１ｂは、柔軟に弾性変形可能なように、径方向外側に向かうほど厚みが薄くなるように形成されている。閉塞部７２は、下方に突出した状態で周方向にリング状に延びて形成された栓凸部７２ａと、栓凸部７２ａの内側にリング状に形成されて上方に開口した取付溝７２ｂと、栓凸部７２ａの外周面に周方向に沿ってリング状に延びて形成されたシール用凸部７２ｃとを有する。連通遮断部７３は、径方向及び周方向に水平に延びた円環板状の基部７３ａと、基部７３ａの内縁部から上方に突出した状態で周方向にリング状に延びて形成された立壁部７３ｂと、立壁部７３ｂの内周面の周方向に沿ってリング状に延びて形成されたシール用凸部７３ｃとを有する。立壁部７３ｂは、その上端部が径方向外側に鉤状に突出するように形成されており、これにより、立壁部７３ｂの外周面には、周方向に沿ってリング状に延びる係止凹部７３ｄが形成されている。
【0020】
このように構成されたドレンバルブ７０は、図１に示すように、フィルタエレメント５
０の下エンドプレート５４の下部に取り付けられて用いられる。下エンドプレート５４は、図４に示すように、径方向及び周方向に水平に延びた円環板状のプレート基部５４ａと、プレート基部５４ａの内縁部５４ｂの近傍に、プレート基部５４ａから上方に突出して形成された円筒状の上側円筒部５４ｃと、上側円筒部５４ｃよりも径方外側の位置においてプレート基部５４ａから下方に突出して形成された円筒状の下側円筒部５４ｄとを有する。ドレンバルブ７０が取り付けられていない状態のフィルタエレメント５０をフィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内に配置すると、下エンドプレート５４の内縁部５４ｂが下部ケース２０の中央突出部２４の外周面と対向するように位置し、下エンドプレート５４の下側円筒部５４ｄが下部ケース２０の底面部２１に形成された内側凹溝２５内に進入した状態で位置するようになっている。また、下エンドプレート５４と下部ケース２０の底面部２１及び中央突出部２４との間には、フィルタケース１０の入口側空間ＳＰ２と出口側空間ＳＰ３とを連通する隙間１５が形成される。
０の下エンドプレート５４の下部に取り付けられて用いられる。下エンドプレート５４は、図４に示すように、径方向及び周方向に水平に延びた円環板状のプレート基部５４ａと、プレート基部５４ａの内縁部５４ｂの近傍に、プレート基部５４ａから上方に突出して形成された円筒状の上側円筒部５４ｃと、上側円筒部５４ｃよりも径方外側の位置においてプレート基部５４ａから下方に突出して形成された円筒状の下側円筒部５４ｄとを有する。ドレンバルブ７０が取り付けられていない状態のフィルタエレメント５０をフィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内に配置すると、下エンドプレート５４の内縁部５４ｂが下部ケース２０の中央突出部２４の外周面と対向するように位置し、下エンドプレート５４の下側円筒部５４ｄが下部ケース２０の底面部２１に形成された内側凹溝２５内に進入した状態で位置するようになっている。また、下エンドプレート５４と下部ケース２０の底面部２１及び中央突出部２４との間には、フィルタケース１０の入口側空間ＳＰ２と出口側空間ＳＰ３とを連通する隙間１５が形成される。
【0021】
ドレンバルブ７０は、連通遮断部７３の係止凹部７３ｄが下エンドプレート５４の内縁部５４ｂと係合し、閉塞部７２の取付溝７２ｂ内に下エンドプレート５４の下側円筒部５４ｄが挿入された状態で、下エンドプレート５４の下部に取り付けられる。このようにドレンバルブ７０が取り付けられたフィルタエレメント５０をフィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内に配置すると、連通遮断部７３の立壁部７３ｂが下エンドプレート５４の内縁部５４ｂと下部ケース２０の中央突出部２４の外周面２４ａとの間の隙間１５内に挟持されてこの隙間を密封し、フィルタケース１０の入口側空間ＳＰ２と出口側空間ＳＰ３との連通を遮断する。連通遮断部７３の立壁部７３ｂが隙間１５内に挟持されるとき、連通遮断部７３のシール用凸部７３ｃが弾性変形して中央突出部２４の外周面に密着するようになっており、これによりシール性を高めている。このように連通遮断部７３は、入口側空間ＳＰ２と出口側空間ＳＰ３との連通を遮断する連通遮断機能を有しており、両空間ＳＰ２，ＳＰ３内の流体が隙間１５を通って混ざることを規制する。なお、下エンドプレート５４の内縁部５４ｂは、連通遮断部７３の係止凹部７３ｄと係合して入口側空間ＳＰ２と出口側空間ＳＰ３との連通を遮断するシール受け部として機能する。
【0022】
また、ドレンバルブ７０が取り付けられたフィルタエレメント５０をフィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内に配置すると、ドレンバルブ７０の閉塞部７２の栓凸部７２ａが下部ケース２０の底面部２１に形成された内側凹溝２５内に嵌入し、これにより流体排出口４３を閉塞して、中空空間ＳＰ１内の流体が流体排出口４３から排出されることを阻止する。ドレンバルブ７０の栓凸部７２ａが内側凹溝２５内に嵌入するとき、閉塞部７２のシール用凸部７３ｃが弾性変形して内側凹溝２５の内周面に密着するようになっており、これによりシール性を高めている。一方、フィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内からフィルタエレメント５０が取り出されると、ドレンバルブ７０の閉塞部７２の栓凸部７２ａが内側凹溝２５内から抜け出て流体排出口４３が開放され、中空空間ＳＰ１内に残っている流体が内側凹溝２５を通って流体排出口４３から排出される。このようにドレンバルブ７０の閉塞部７２は、フィルタエレメント５０が取り出されると、流体排出口４３を自動的に開放して流体排出口４３からの流体の排出を可能とするオートドレン機能を有している。
【0023】
さらに、ドレンバルブ７０が取り付けられたフィルタエレメント５０をフィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内に配置すると、ドレンバルブ７０の逆止弁部７１の弁先部７１ｂが下部ケース２０の底面部２１に当接し、逆止弁部７１が外側凹溝２６の流体入口４１を覆って塞ぐ。この逆止弁部７１は、流体入口４１における流体の入口側空間ＳＰ２への流入圧力を受けると、その流入圧力により弁先部７１ｂが上方に撓むように弾性変形して下部ケース２０の底面部２１から離れて流体入口４１を一部開放する。そして、流体入口４１からの流体の入口側空間ＳＰ２内への流入を許容する。一方、逆止弁部７１は、流体入口４１における流体の流入圧力が小さくなると、弾性的に形状復元して下部ケース２０の
底面部２１に当接し流体入口４１を覆って塞ぐ。そして、入口側空間ＳＰ２内の流体の流体入口４１からの流出を規制する。このようにドレンバルブ７０の逆止弁部７１は、流体入口４１から入口側空間ＳＰ２内への流体の流入は許容するが入口側空間ＳＰ２内の流体の流体入口４１からの流出は規制するアンチドレン機能を有している。なお、フィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内からフィルタエレメント５０が取り出されると、ドレンバルブ７０の逆止弁部７１が下部ケース２０の底面部２１から離れるので流体入口４１が開放される。しかし、フィルタエレメント５０が取り出された際にフィルタケース１０に残っている流体は、流体入口４１からは排出されず流体排出口４３から排出される。これは、フィルタエレメント５０が取り出された際、流体入口４１（ポンプから外側凹溝２６の間の流路）は一定の圧力を有する流体で略満たされた状態となっているのに対し、流体排出路２８を介して流体貯留部に繋がる流体排出口４３は、流体の圧力が略かかっていない状態となるためである。すなわち、フィルタエレメント５０が取り出された際にフィルタケース１０に残っている流体は、流体圧力が小さい流体排出口４３から排出されることになる。フィルタエレメント５０が取り出された際に流体入口４１及び外側凹溝２６には若干の流体が残ることになるが、その流体が外部に漏れることはなく、フィルタエレメント５０の交換作業等に悪影響を及ぼすことはない。
底面部２１に当接し流体入口４１を覆って塞ぐ。そして、入口側空間ＳＰ２内の流体の流体入口４１からの流出を規制する。このようにドレンバルブ７０の逆止弁部７１は、流体入口４１から入口側空間ＳＰ２内への流体の流入は許容するが入口側空間ＳＰ２内の流体の流体入口４１からの流出は規制するアンチドレン機能を有している。なお、フィルタケース１０の中空空間ＳＰ１内からフィルタエレメント５０が取り出されると、ドレンバルブ７０の逆止弁部７１が下部ケース２０の底面部２１から離れるので流体入口４１が開放される。しかし、フィルタエレメント５０が取り出された際にフィルタケース１０に残っている流体は、流体入口４１からは排出されず流体排出口４３から排出される。これは、フィルタエレメント５０が取り出された際、流体入口４１（ポンプから外側凹溝２６の間の流路）は一定の圧力を有する流体で略満たされた状態となっているのに対し、流体排出路２８を介して流体貯留部に繋がる流体排出口４３は、流体の圧力が略かかっていない状態となるためである。すなわち、フィルタエレメント５０が取り出された際にフィルタケース１０に残っている流体は、流体圧力が小さい流体排出口４３から排出されることになる。フィルタエレメント５０が取り出された際に流体入口４１及び外側凹溝２６には若干の流体が残ることになるが、その流体が外部に漏れることはなく、フィルタエレメント５０の交換作業等に悪影響を及ぼすことはない。
【0024】
以上のように構成された流体濾過フィルタ１によれば、上記のアンチドレン機能、オートドレン機能及び連通遮断機能を、１つのドレンバルブ７０により得ることができる。そのため、これらの機能を複数の部材により得る態様に比較して、構成部品数を少なくすることができるので、流体濾過フィルタ１の組立作業性を向上させることができる。また、ドレンバルブ７０は、逆止弁部７１、閉塞部７２及び連通遮断部７３が一体に形成されるので、大量生産が容易であり製造コストを抑制することができる。さらに、流体濾過フィルタ１では、下部ケース２０の底面部２１にリング状の内側凹溝２５が形成され、流体排出口４３はこの内側凹溝２５に開口している。そして、フィルタエレメント５０（下エンドプレート５４）の下部に取り付けられるドレンバルブ７０は、リング状に形成された閉塞部７２の栓凸部７２ａが内側凹溝２５内に嵌入して流体排出口４３を閉塞するようになっている。すなわち、流体排出口４３の内側凹溝２５内での周方向の位置に関係なく、リング状の栓凸部７２ａをリング状の内側凹溝２５内に嵌入させさえすれば流体排出口４３を閉塞することができる。そのため、フィルタエレメント５０をフィルタケース１０内に配置する際に流体排出口４３を容易に閉塞させることが可能となる。
【0025】
以上、本発明に係る流体濾過フィルタの好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の態様に限定されるものではなく適宜変更可能である。例えば、上記実施形態では、下部ケース２０の底面部２１に形成されたリング状の内側凹溝２５内に、ドレンバルブ７０のリング状の栓凸部７２ａが嵌入することにより、内側凹溝２５内に開口する流体排出口４３を閉塞するように構成されているが、これに限定されるものではない。別の態様として、例えば、内側凹溝２５を設けずに下部ケース２０の底面部２１の所定位置に円形状の流体排出口を開口するともに、ドレンバルブ７０にこの流体排出口内に嵌入する円柱状の閉塞部を設けて、流体排出口内に円柱状の閉塞部を嵌入させることにより流体排出口を閉塞するように構成してもよい。
【0026】
また、上記実施形態では、流体濾過フィルタとして、ディーゼルエンジン用のオイルフィルタを例示しているが、これに限定されるものではない。本発明は、潤滑油以外の他の液体（例えば、作動油、燃料、水など）の濾過を行う種々の流体濾過フィルタに対し適用することが可能である。
【符号の説明】
【0027】
１ 流体濾過フィルタ
１０ フィルタケース
２０ 下部ケース
２５ 内側凹溝
２６ 外側凹溝
３０ 上部ケース
４１ 流体入口
４２ 流体出口
４３ 流体排出口
５０ フィルタエレメント
５２ 濾過体
５３ 上エンドプレート
５４ 下エンドプレート
５４ｂ 内縁部（シール受け部）
７０ ドレンバルブ（バルブ部材）
７１ 逆止弁部
７２ 閉塞部
７２ｂ 栓凸部
７３ 連通遮断部
７３ｄ 係止凹部（連通遮断シール部）
ＳＰ１ 中空空間
ＳＰ２ 入口側空間
ＳＰ３ 出口側空間
１０ フィルタケース
２０ 下部ケース
２５ 内側凹溝
２６ 外側凹溝
３０ 上部ケース
４１ 流体入口
４２ 流体出口
４３ 流体排出口
５０ フィルタエレメント
５２ 濾過体
５３ 上エンドプレート
５４ 下エンドプレート
５４ｂ 内縁部（シール受け部）
７０ ドレンバルブ（バルブ部材）
７１ 逆止弁部
７２ 閉塞部
７２ｂ 栓凸部
７３ 連通遮断部
７３ｄ 係止凹部（連通遮断シール部）
ＳＰ１ 中空空間
ＳＰ２ 入口側空間
ＳＰ３ 出口側空間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】