特開 2022-70513 プリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022070513

(43)【公開日】2022-05-13

(54)【発明の名称】プリンタ

(51)【国際特許分類】

   H03M 11/12 20060101AFI20220506BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220506BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20220506BHJP

【ＦＩ】

H03M11/12

H04N1/00 127Z

B41J29/00 T

B41J29/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020179614

(22)【出願日】2020-10-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】特許業務法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】三角 典子

【テーマコード（参考）】

2C061

5B020

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061BB10

2C061CG02

2C061CG15

2C061CQ05

2C061CQ24

5B020AA02

5B020BB05

5B020CC12

5B020DD02

5B020DD22

5B020FF13

5B020GG05

5B020GG14

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA35

5C062AA37

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB40

5C062AB41

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC05

5C062AC22

5C062AC34

(57)【要約】

【課題】無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を、操作盤を介して受け付けるプリンタにおいて、操作性を向上させる技術を提供すること。
【解決手段】ＭＦＰ１は、上キー３２と下キー３３と表示部３１とを備え、無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力画面にて、１文字ずつの入力を受け付ける。ＭＦＰ１は、入力画面にて１つの文字の入力開始状態になった後、最初に上キー３２の操作を受け付けるとアルファベット入力となり、さらに上キー３２の操作を受け付けるとアルファベット順に入力対象を切り替え、１つの文字の入力開始状態になった後、最初に下キー３３の操作を受け付けると数字入力となり、さらに下キー３３の操作を受け付けると数字順に従って入力対象を切り替える。ＭＦＰ１は、文字の決定条件を満たした場合、入力対象として表示されている文字を決定して次の文字の入力開始状態になる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の方向を示す第１キーと、前記第１の方向とは逆の方向を示す第２キーと、表示デバイスと、を備える操作盤と、
無線ＬＡＮに接続する通信インタフェースと、
印刷デバイスと、
コンピュータと、
を備え、
前記コンピュータは、
前記無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を受け付ける入力画面を前記表示デバイスに表示させ、前記入力画面では、１文字ずつの入力を受け付け、前記第１キーおよび前記第２キーの操作によって入力対象として表示される文字の切替えが可能であり、前記入力画面にて入力可能な文字であるアルファベット、数字、および記号がそれぞれ複数種類あり、入力対象となるアルファベットの順序であるアルファベット順と、入力対象となる数字の順序である数字順と、入力対象となる記号の順序である記号順と、があらかじめ決められており、さらに前記アルファベット順の末尾のアルファベットの次の入力対象が前記記号順の先頭の記号であり、前記記号順の末尾の記号の次の入力対象が前記数字順の先頭の数字であり、前記数字順の末尾の数字の次の入力対象が前記アルファベット順の先頭のアルファベットであり、
さらに前記コンピュータは、
前記入力画面にて１つの文字の入力開始状態になった後、最初に前記第１キーの操作を受け付けるとアルファベット入力となり、さらに前記第１キーの操作を受け付けることで前記アルファベット順に従って入力対象を切り替え、最初に前記第２キーの操作を受け付けると数字入力となり、さらに前記第２キーの操作を受け付けることで前記数字順に従って入力対象を切り替え、前記入力画面にて文字の入力を受け付けている状態で文字の決定条件を満たした場合、入力対象として表示されている文字を決定して次の文字の入力開始状態になり、複数の文字を決定することで、前記複数の文字からなる前記ネットワーク情報の入力を完了し、
さらに前記コンピュータは、
入力された前記ネットワーク情報を用いて前記無線ＬＡＮと接続し、前記通信インタフェースを介して印刷ジョブを受信した場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷デバイスに行わせる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項2】

請求項１に記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記入力画面にて１つの文字の入力開始状態になった後、前記第１キーも前記第２キーも操作される前では、入力対象の文字を前記入力画面に表示しておらず、最初に前記第１キーの操作を受け付けるとアルファベット入力となり、入力対象のアルファベットを前記入力画面に表示し、さらに前記第１キーの操作を受け付けることで前記アルファベット順に従って入力対象を切り替え、最初に前記第２キーの操作を受け付けると数字入力となり、入力対象の数字を前記入力画面に表示し、さらに前記第２キーの操作を受け付けることで前記数字順に従って入力対象を切り替え、前記入力画面にて文字の入力を受け付けている状態で前記決定条件を満たした場合、入力対象として表示されている文字を決定して次の文字の入力開始状態になり、複数の文字を決定することで、前記複数の文字からなる前記ネットワーク情報の入力を完了する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
最初の前記第１キーの操作によってアルファベット入力となると、入力対象を前記アルファベット順の先頭のアルファベットとし、さらに前記第１キーの操作を受け付けた場合、入力対象となるアルファベットを前記アルファベット順の末尾に向かって切り替え、最初の前記第２キーの操作によって数字入力となると、入力対象を前記数字順の末尾の数字とし、さらに前記第２キーの操作を受け付けた場合、入力対象となる数字を前記数字順の先頭に向かって切り替え、前記入力画面にて文字の入力を受け付けている状態で前記決定条件を満たした場合、入力対象として表示されている文字を決定して次の文字の入力開始状態になり、複数の文字を決定することで、前記複数の文字からなる前記ネットワーク情報の入力を完了する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項4】

請求項３に記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
入力対象が前記アルファベット順の末尾のアルファベットの際に前記第１キーの操作を受け付けた場合、記号入力となって入力対象を前記記号順の先頭の記号とし、入力対象が前記数字順の先頭の数字の際に前記第２キーの操作を受け付けた場合、記号入力となって入力対象を前記記号順の末尾の記号とする、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項5】

請求項３または請求項４に記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記入力画面にて１つの文字の入力開始状態になった後の最初の前記第１キーの操作によって入力対象が前記アルファベット順の先頭のアルファベットになった状態で前記第２キーの操作を受け付けた場合、数字入力となって入力対象を前記数字順の末尾の数字とし、前記入力画面にて１つの文字の入力開始状態になった後の最初の前記第２キーの操作によって入力対象が前記数字順の末尾の数字になった状態で前記第１キーの操作を受け付けた場合、アルファベット入力となって入力対象を前記アルファベット順の先頭のアルファベットとする、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記コンピュータは、
前記無線ＬＡＮのアクセスポイントを識別する識別情報と、パスワードと、を含む前記ネットワーク情報の入力を受け付ける前記入力画面を、前記表示デバイスに表示させる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記ネットワーク情報には、複数のパラメータが含まれ、前記パラメータは、複数の文字で構成され、
前記入力画面は複数有り、前記入力画面のそれぞれが前記ネットワーク情報の各パラメータに対応し、
前記ネットワーク情報に含まれる各パラメータに対してそれぞれ設定可能な文字が定められており、前記入力画面では、対応する前記パラメータとして設定可能な文字の入力を受け付け、対応する前記パラメータとして設定不可な文字の入力を受け付けない、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項8】

請求項７に記載するプリンタにおいて、
前記ネットワーク情報に含まれる各パラメータに対してそれぞれ入力対象となる文字順として前記アルファベット順、前記数字順、前記記号順が決められており、それぞれの前記文字順に、対応する前記パラメータとして設定可能な文字を含め、対応する前記パラメータとして設定不可な文字を含めないことで、前記入力画面では、対応する前記パラメータとして設定可能な文字の入力を受け付け、対応する前記パラメータとして設定不可な文字の入力を受け付けない、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項9】

請求項７に記載するプリンタにおいて、
前記ネットワーク情報の前記パラメータと、入力可能な文字の種類と、の対応付けを記憶する入力文字テーブルを備え、
前記コンピュータは、
前記入力画面を前記表示デバイスに表示させる場合、前記入力文字テーブルを参照して、表示する前記入力画面に対応する前記ネットワーク情報にて入力可能な文字の種類および順序を取得し、取得した文字の種類および順序に基づいて、前記アルファベット順、前記数字順、および前記記号順を決定することで、前記入力画面では、対応する前記パラメータとして設定可能な文字の入力を受け付け、対応する前記パラメータとして設定不可な文字の入力を受け付けない、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項10】

請求項１から請求項９のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
入力可能なアルファベットには、大文字と小文字があり、
前記コンピュータは、
前記アルファベット順を、１つのアルファベットについて大文字と小文字のうち一方の次に他方が続き、後続して次のアルファベットも前記大文字と前記小文字のうち前記一方の次に前記他方が続く順とする、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記操作盤は、第３キーを備え、
さらに前記コンピュータは、
前記入力画面にて文字の入力を受け付けている状態で前記第３キーの操作を受け付けると、前記決定条件を満たしたと判断する、
ことを特徴とするプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を、操作盤を介して受け付けるプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、無線ＬＡＮと接続可能なプリンタが実用化されており、無線ＬＡＮを利用するにあたってネットワーク情報の入力を受け付ける技術が知られている。無線ＬＡＮのネットワーク情報の入力を行う技術を開示した文献としては、例えば特許文献１がある。特許文献１には、バーコードを読み取って無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を行う技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－４０９９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

複数のキーによって構成される操作盤を備え、無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を、操作盤への操作を介して受け付けるプリンタの場合、ユーザによるキーの操作によって入力対象の文字であるアルファベット、数字、ないし記号を切り替える。このキーの操作は、不慣れなユーザにとっては手間であることから、操作性の向上が望まれる。特許文献１には、ネットワーク情報の入力を、操作盤を介して受け付ける構成が開示されていない。

【0005】

本明細書は、無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を、操作盤を介して受け付けるプリンタにおいて、操作性を向上させる技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この課題の解決を目的としてなされたプリンタは、第１の方向を示す第１キーと、前記第１の方向とは逆の方向を示す第２キーと、表示デバイスと、を備える操作盤と、無線ＬＡＮに接続する通信インタフェースと、印刷デバイスと、コンピュータと、を備え、前記コンピュータは、前記無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を受け付ける入力画面を前記表示デバイスに表示させ、前記入力画面では、１文字ずつの入力を受け付け、前記第１キーおよび前記第２キーの操作によって入力対象として表示される文字の切替えが可能であり、前記入力画面にて入力可能な文字であるアルファベット、数字、および記号がそれぞれ複数種類あり、入力対象となるアルファベットの順序であるアルファベット順と、入力対象となる数字の順序である数字順と、入力対象となる記号の順序である記号順と、があらかじめ決められており、さらに前記アルファベット順の末尾のアルファベットの次の入力対象が前記記号順の先頭の記号であり、前記記号順の末尾の記号の次の入力対象が前記数字順の先頭の数字であり、前記数字順の末尾の数字の次の入力対象が前記アルファベット順の先頭のアルファベットであり、さらに前記コンピュータは、前記入力画面にて１つの文字の入力開始状態になった後、最初に前記第１キーの操作を受け付けるとアルファベット入力となり、さらに前記第１キーの操作を受け付けることで前記アルファベット順に従って入力対象を切り替え、最初に前記第２キーの操作を受け付けると数字入力となり、さらに前記第２キーの操作を受け付けることで前記数字順に従って入力対象を切り替え、前記入力画面にて文字の入力を受け付けている状態で文字の決定条件を満たした場合、入力対象として表示されている文字を決定して次の文字の入力開始状態になり、複数の文字を決定することで、前記複数の文字からなる前記ネットワーク情報の入力を完了し、さらに前記コンピュータは、入力された前記ネットワーク情報を用いて前記無線ＬＡＮと接続し、前記通信インタフェースを介して印刷ジョブを受信した場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷デバイスに行わせる、ことを特徴としている。

【0007】

本明細書に開示されるプリンタによれば、複数の文字からなるネットワーク情報を入力する際、互いに逆の方向を示す第１キーと第２キーとの操作によって１文字ずつ入力可能な入力画面において、１つの文字の入力開始状態になった後、最初に第１キーが操作されるとアルファベット入力となり、最初に第２キーが操作されると数字入力となる。これにより、入力頻度が高い傾向にあるアルファベットおよび数字の入力が容易になり、記号がアルファベットないし数字よりも優先される構成と比較して、ネットワーク情報の入力の操作性が向上する。

【0008】

上記プリンタの機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、当該プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0009】

本明細書に開示される技術によれば、無線ＬＡＮへの接続に用いるネットワーク情報の入力を、操作盤を介して受け付けるプリンタにおいて、操作性を向上させる技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本形態のＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】操作パネルの外観の例を示す説明図である。

【図3】セットアップ処理の手順を示すフローチャートである。

【図4】新規ＳＳＩＤの入力画面の例を示す説明図である。

【図5】文字列入力処理の手順を示すフローチャートである。

【図6】入力文字テーブルの例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本実施の形態にかかる複合機（以下、「ＭＦＰ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

【0012】

本形態のＭＦＰ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。また、ＭＦＰ１は、操作パネル１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、画像形成部１５と、画像読取部１６と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。ＭＦＰ１は、プリンタの一例である。操作パネル１３は、操作盤の一例であり、画像形成部１５は、印刷デバイスの一例であり、ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。

【0013】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、図１に示すように、セットアッププログラム２１を含む各種のプログラムや、入力文字テーブル２２を含む各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、図１に破線で示すネットワーク情報２３は、ＭＦＰ１の工場出荷時には、メモリ１２に記憶されていない。

【0014】

メモリ１２の一例は、ＭＦＰ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0015】

通信ＩＦ１４は、無線ＬＡＮに接続するためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などである。なお、ＭＦＰ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

【0016】

画像形成部１５は、シート等の印刷媒体に画像データに基づく画像を印刷する構成を含む。画像形成部１５の画像形成方式は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式である。画像読取部１６は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する構成を含む。

【0017】

操作パネル１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。本形態のＭＦＰ１の操作パネル１３は、表示部３１と、上キー３２と、下キー３３と、ＯＫキー３４と、を備えている。表示部３１は、例えば、モノクロの液晶表示ディスプレイであり、入力受け付け機能を有していない。本形態のＭＦＰ１の表示部３１は、縦に２ライン分の文字列を表示可能である。表示部３１は、表示デバイスの一例である。なお、本形態の操作パネル１３は、さらに他の入力キーを備えていても良い。

【0018】

ＭＦＰ１の操作パネル１３の外観の例を、図２に示す。本形態の操作パネル１３に設けられている上キー３２と下キー３３とは、ＯＫキー３４を挟んで反対側に配置され、互いに逆の方向を示す指示を受け付ける入力キーである。具体的には、上キー３２は、上方向または右方向へのカーソル移動指示や１加算指示等を受け付ける。下キー３３は、下方向または左方向へのカーソル移動指示や１減算指示等を受け付ける。上キー３２は、第１キーの一例であり、下キー３３は、第２キーの一例である。上方向または右方向は、第１の方向の一例である。ＯＫキー３４は、入力決定指示や次手順への進行指示等を受け付ける。ＯＫキー３４は、第３キーの一例である。

【0019】

次に、ＭＦＰ１によるセットアップの手順について、フローチャートを参照して説明する。なお、以下の処理は、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１の処理を表している。ＣＰＵによる処理は、ＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

【0020】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵがデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0021】

また、ＣＰＵ１１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0022】

以下、セットアップ処理の手順について、図３のフローチャートを参照して説明する。このセットアップ処理は、通信ＩＦ１４を介した無線ＬＡＮへの接続をセットアップする処理であり、操作パネル１３を介してセットアップウィザードの実行指示を受け付けたことを契機に、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１にて実行される。

【0023】

セットアップウィザードの実行指示を受け付けると、ＣＰＵ１１は、通信ＩＦ１４を介して、接続可能なＳＳＩＤ（Service Set IDentifierの略）を検索する（Ｓ１０１）。ＳＳＩＤは、各アクセスポイントを識別する識別情報の一例であり、ネットワーク情報に含まれるパラメータの一例である。

【0024】

そして、ＣＰＵ１１は、検索結果を表示部３１に表示させ（Ｓ１０２）、ＳＳＩＤの選択を受け付ける。ＳＳＩＤの選択肢には、検索によって見つかったＳＳＩＤの名称の一覧からの選択を受け付ける各選択肢と、新規のＳＳＩＤの入力指示を受け付ける選択肢とが含まれる。ＣＰＵ１１は、例えば、上キー３２または下キー３３の操作を受け付けることで選択対象を切り換えて表示し、ＯＫキー３４の操作を受け付けた場合、その時点での選択対象として表示されている選択肢が選択されたと判断する。

【0025】

ＣＰＵ１１は、検索によって見つかったＳＳＩＤの名称の一覧からのＳＳＩＤの選択を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１０３）。既存のＳＳＩＤの選択を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、新規ＳＳＩＤの入力指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１０４）。新規ＳＳＩＤの入力指示も受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、ＳＳＩＤの選択と新規入力とのいずれかを受け付けるまで待機する。

【0026】

新規ＳＳＩＤの入力指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、新規ＳＳＩＤの入力の受け付けを開始する入力画面を表示部３１に表示させる（Ｓ１０５）。ＳＳＩＤは、複数の文字からなる文字列であり、ＣＰＵ１１は、操作パネル１３への操作によって１文字ずつの入力を受け付ける。

【0027】

Ｓ１０５では、ＣＰＵ１１は、例えば、図４（Ａ）に示すような入力画面５０を表示部３１に表示させる。図４（Ａ）に示す入力画面５０には、ＳＳＩＤの入力を受付中であることを示す文字列５１と、下線で示されるカーソル５２と、が表示され、カーソル５２の上には、文字が表示されていない。なお、カーソル５２の表示は、点滅表示でも点灯表示でも良い。また、カーソル５２の形状は、下線に限らず、縦線や文字枠でも良い。カーソル５２の位置に文字が表示されていない状態は、その位置に１つの文字の入力の受け付けを開始する状態であり、入力開始状態である。

【0028】

そして、ＣＰＵ１１は、文字列入力処理を実行する（Ｓ１０６）。文字列入力処理は、１文字以上の文字を含む文字列の入力を受け付ける処理である。文字列入力処理の手順について、図５のフローチャートを参照して説明する。

【0029】

文字列入力処理では、ＣＰＵ１１は、表示中の入力画面にて入力可能な文字である対象文字の文字種の情報を取得する（Ｓ２０１）。入力を受け付ける情報の種類に応じて、設定可能な文字の種類が決まっている。例えば、ＳＳＩＤに設定可能な文字は、アルファベット２６種類の大文字および小文字、数字１０種類、ハイフンおよびアンダーバーの記号２種類を含む６４種類であって、これら以外の文字はＳＳＩＤに設定不可である。ＣＰＵ１１は、Ｓ２０１にて、メモリ１２に記憶している入力文字テーブル２２から入力種別に対応する文字の情報を取得する。

【0030】

本形態のＭＦＰ１は、入力文字テーブル２２として、入力情報の種別ごとの、設定可能な文字種および文字の順序の情報を記憶している。入力文字テーブル２２には、例えば、図６に示すように、入力種別に対応付けて、設定可能な複数種類のアルファベットと記号と数字とが、それぞれの順序に従って記憶されている。例えば、入力種別がＳＳＩＤであれば、設定可能な全文字種であるアルファベット５２種類と記号２種類と数字１０種類とが記憶されている。

【0031】

さらに、本形態のＭＦＰ１では、文字の順序を、アルファベット→記号→数字の順序とする。つまり、ＳＳＩＤの入力対象となる文字種全体の先頭の文字は、アルファベットの順序であるアルファベット順の先頭の文字「ａ」であり、アルファベット順の末尾の文字「Ｚ」の次順の文字は、記号順の先頭の文字「－」であり、記号順の末尾の文字「＿」の次順の文字は、数字順の先頭の文字「１」である。また、文字の順序は循環しており、数字順の末尾の文字「０」の次順の文字は、アルファベット順の先頭の文字「ａ」である。本形態では、アルファベット順を、小文字と大文字との一方の次に他方が続く順序、具体的には、各アルファベットについて小文字の次に大文字が続き、その次に後続のアルファベットの小文字が続く順序としている。

【0032】

具体的には、例えば、ＳＳＩＤの入力対象の文字種と文字の順序は、以下の（例１）に示すようになる。
ａＡｂＢｃＣｄＤｅＥｆＦｇＧｈＨｉＩｊＪｋＫｌＬｍＭｎＮｏＯｐＰｑＱｒＲｓＳｔＴｕＵｖＶｗＷｘＸｙＹｚＺ－＿１２３４５６７８９０ …（例１）
また、例えば、パスワードの入力対象の文字種と文字の順序は、以下の（例２）に示すようになる。
ａＡｂＢｃＣｄＤｅＥｆＦｇＧｈＨｉＩｊＪｋＫｌＬｍＭｎＮｏＯｐＰｑＱｒＲｓＳｔＴｕＵｖＶｗＷｘＸｙＹｚＺ！？＠＄＆％＃￥’”｀＾｜｛｝［］（）；：，．～＜＞＝＋－＊／＿１２３４５６７８９０ …（例２）
また、例えば、電話番号の入力対象の文字種と文字の順序は、以下の（例３）に示すようになる。
１２３４５６７８９０ …（例３）

【0033】

そして、ＣＰＵ１１は、上キー３２または下キー３３へのキー入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２０２）。上キー３２へのキー入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２０２：上キー）、ＣＰＵ１１は、表示部３１のカーソル５２の上に、Ｓ２０１にて取得した文字順のうちの先頭の文字を、入力対象の文字として表示させる（Ｓ２０３）。図４（Ａ）に示したＳＳＩＤの入力画面５０にて上キー３２へのキー入力を受け付けた場合、ＣＰＵ１１は、図４（Ｂ）に示すように、アルファベット順の先頭の文字である「ａ」をカーソル５２の上に表示させ、アルファベット入力となる。

【0034】

一方、下キー３３へのキー入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２０２：下キー）、ＣＰＵ１１は、表示部３１のカーソル５２の上に、Ｓ２０１にて取得した文字順のうち末尾の文字を表示させる（Ｓ２０４）。図４（Ａ）に示したＳＳＩＤの入力画面５０にて下キー３３へのキー入力を受け付けた場合、ＣＰＵ１１は、図４（Ｃ）に示すように、数字順の末尾の文字である「０」をカーソル５２の上に表示させ、数字入力となる。

【0035】

なお、カーソル５２の上に表示されている文字は、後述するように、入力対象となる文字である。本形態では、１文字の入力開始状態から上キー３２または下キー３３への１回の操作を受け付けることで、アルファベット順の最初の文字、または、数字順の末尾の文字が、それぞれ入力対象として表示される。使用頻度の低い記号よりも先にアルファベットや数字が入力対象となるので、ユーザにとって分かり易い。

【0036】

Ｓ２０３またはＳ２０４にて１文字を表示させた後、ＣＰＵ１１は、上キー３２または下キー３３またはＯＫキー３４へのキー入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２０５）。上キー３２への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２０５：上キー）、ＣＰＵ１１は、カーソル５２の上に表示される入力対象の文字を次順の文字に切り替える（Ｓ２０６）。一方、下キー３３への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２０５：下キー）、ＣＰＵ１１は、カーソル５２の上に表示される入力対象の文字を前順の文字に切り替える（Ｓ２０７）。

【0037】

ＣＰＵ１１は、前述したように設定されている文字順と入力されたキー種とに応じて、例えば、図４（Ｄ）～（Ｇ）に示すように、カーソル５２上の文字を切り替える。具体的には、ＣＰＵ１１は、アルファベット順の先頭の文字「ａ」を表示している状態では、上キー３２の操作でアルファベット順の２番目の文字「Ａ」（図４（Ｄ））を、下キー３３の操作で数字順の末尾の文字「０」（図４（Ｅ））を、表示させる。また、ＣＰＵ１１は、数字順の末尾の文字「０」を表示している状態では、上キー３２の操作でアルファベット順の先頭の文字「ａ」（図４（Ｆ））を、下キー３３の操作で数字順の末尾から２番目の文字「９」（図４（Ｇ））を、表示させる。Ｓ２０６またはＳ２０７にて入力対象の文字を切り替えた後、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０５に戻って、さらにキー入力を受け付ける。

【0038】

上キー３２または下キー３３の操作が繰り返されることで、ＣＰＵ１１は、入力対象として表示される文字を文字順に従って切り替える。例えば、図４（Ｄ）の後、上キー３２の操作が繰り返され、アルファベット順の末尾のアルファベット「Ｚ」が表示されている状態でさらに上キー３２の操作を受け付けた場合、ＣＰＵ１１は、記号順の先頭の文字を入力対象として、記号入力となる。また、図４（Ｇ）の後、下キー３３の操作が繰り返され、数字順の先頭の数字「１」が表示されている状態でさらに下キー３３の操作を受け付けた場合、ＣＰＵ１１は、記号順の末尾の文字を入力対象として、記号入力となる。

【0039】

また、カーソル５２の上に何らかの文字が表示されている状態（例えば、図４（Ｂ）～（Ｇ））で、ＯＫキー３４への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２０５：ＯＫキー）、ＣＰＵ１１は、カーソル５２上の文字を確定してカーソル５２を移動させ（Ｓ２１０）、次の１文字の入力を受け付ける状態となる。カーソル５２の上に文字が表示されている状態でのＯＫキー３４への入力受け付けは、決定条件を満たす状態の一例である。

【0040】

例えば、図４（Ｅ）に示すように、「０」が表示されている状態でＯＫキー３４が操作された場合、ＣＰＵ１１は、図４の（Ｈ）に示すように、「０」を確定して、その右側にカーソル５２を移動させる。図４の（Ｈ）は、カーソル５２の上に文字が表示されていない状態であり、図４の（Ａ）と同様に、１つの文字の入力開始状態の一例である。

【0041】

ＣＰＵ１１は、さらにキー入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２１１）。１文字目の場合と同様に、上キー３２への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１１：上キー）、ＣＰＵ１１は、カーソル５２の上に文字順の先頭の文字を表示させる（Ｓ２１２）。下キー３３への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１１：下キー）、ＣＰＵ１１は、カーソル５２の上に文字順の末尾の文字を表示させる（Ｓ２１３）。Ｓ２１２またはＳ２１３の後、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０５に戻って、さらにキー入力を受け付ける。

【0042】

一方、１文字以上の文字を決定した後、カーソル５２の上に文字が表示されていない状態でＯＫキー３４への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１１：ＯＫキー）、ＣＰＵ１１は、入力済みの文字で構成される文字列に決定して（Ｓ２１５）、文字列入力処理を終了し、セットアップ処理に戻る。例えば、図４の（Ｈ）に示す状態でＯＫキー３４の入力を受け付けた場合、ＣＰＵ１１は、「０」のみの文字列に決定する。ただし、ＳＳＩＤとしては１文字の文字列は設定できないので、ＣＰＵ１１は、所定の文字数が決定されるまでＯＫキー３４の入力を受け付けない、または、ＯＫキー３４の入力を受け付けた場合でも文字列を決定しない、としても良い。

【0043】

なお、例えば、図２に示したように、操作パネル１３に、上キー３２、下キー３３、ＯＫキー３４以外のキーが設けられているＭＦＰ１では、ＣＰＵ１１は、文字列入力処理にて他のキーへの操作を受け付けて、キー種に応じた処理を行っても良い。例えば、カーソル５２上に文字が表示されている状態でクリアキーへの入力を受け付けた場合、表示中の文字をクリアし、１文字の入力開始状態に戻るとしても良い。また、例えば、カーソル５２上に文字が表示されていない状態でクリアキーへの入力を受け付けた場合、確定済みの文字を全てクリアするとしても良い。また、例えば、戻るキーの操作を受け付けた場合、入力の受け付けを中止してＳＳＩＤの選択に戻るとしても良い。

【0044】

図３のセットアップ処理の説明に戻る。Ｓ１０６の文字列入力処理の後、または、検索されたＳＳＩＤからの選択を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、認証方法の選択を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１１０）。本形態のＭＦＰ１は、例えば、オープンシステム認証、共有キー認証、ユーザＩＤとパスワードとによるユーザ認証など、複数の認証方法に対応している。Ｓ１１０にて、ＣＰＵ１１は、例えば、選択可能な認証方法の選択肢を表示部３１に表示させ、ＯＫキー３４の入力による選択を受け付ける。認証方法の選択を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、受け付けるまで待機する。

【0045】

認証方法の選択を受け付けたと判断した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、選択された認証方法にて用いられる認証情報の入力画面を表示部３１に表示させる（Ｓ１１１）。例えば、無線ＬＡＮがＷｉ－Ｆｉであって、ＳＳＩＤとパスワードとの組み合わせによる認証方法が選択された場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ１１１にて、パスワードの入力の受け付けを開始する入力画面を表示部３１に表示させる。パスワードは、ネットワーク情報のパラメータの一例である。

【0046】

そして、ＣＰＵ１１は、図５に示した文字列入力処理を実行する（Ｓ１１２）。今回の文字列入力処理では、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０１にて、図６に示したように、パスワードとして設定可能な文字種と文字の順序とを入力文字テーブル２２から読み出す。そして、ＣＰＵ１１は、前述したように、上キー３２、下キー３３、ＯＫキー３４への操作を受け付けて、１文字ずつ決定することで文字列の入力を受け付ける。

【0047】

ＣＰＵ１１は、Ｓ１１２の文字列入力処理の後、取得したネットワーク情報を用いて、無線ＬＡＮへの接続を試行する（Ｓ１１３）。ＣＰＵ１１は、例えば、Ｓ１０６にて決定したＳＳＩＤに対応するアクセスポイントを検索し、そのアクセスポイントにＳ１１２にて取得したパスワードを送信することで、接続を試行する。そして、ＣＰＵ１１は、接続に成功したか否かを判断する（Ｓ１１４）。

【0048】

アクセスポイントから接続成功の情報を受信し、接続に成功したと判断した場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ネットワーク情報２３の入力を完了する。つまり、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０６にて決定したＳＳＩＤとＳ１１２にて決定したパスワードとの情報を、ネットワーク情報２３としてメモリ１２に記憶し（Ｓ１１５）、セットアップ処理を終了する。ＣＰＵ１１は、ネットワーク情報２３を不揮発性のメモリに記憶する。これにより、ＭＦＰ１は、メモリ１２に記憶されているネットワーク情報２３を用いて、無線ＬＡＮと接続することができる。

【0049】

一方、アクセスポイントから接続成功の情報を受信できなかった場合、接続に失敗したと判断し（Ｓ１１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０２に戻って、ＳＳＩＤの選択を再度受け付ける。なお、選択された認証方法がオープンシステム認証であれば、パスワード等の追加の入力は不要であり、ＣＰＵ１１は、Ｓ１１１～Ｓ１１４をスキップして、ＳＳＩＤをネットワーク情報２３として記憶する。

【0050】

これにより、ＭＦＰ１は、ネットワーク情報２３を用いて無線ＬＡＮと接続し、通信ＩＦ１４を介して印刷ジョブを受信できる。ＭＦＰ１は、印刷ジョブを受信した場合、画像形成部１５にてその印刷ジョブに基づく印刷を実行する。

【0051】

以上、詳細に説明したように、本形態のＭＦＰ１は、複数の文字からなるネットワーク情報２３を入力する際、互いに逆の方向を示す上キー３２と下キー３３との操作によって１文字ずつ入力可能な入力画面において、１つの文字の入力開始状態になった後、最初に上キー３２が操作されるとアルファベット入力となり、最初に下キー３３が操作されると数字入力となる。これにより、入力頻度が高い傾向にあるアルファベットおよび数字の入力が容易になり、記号がアルファベットないし数字よりも優先される構成と比較して、ネットワーク情報の入力の操作性が向上する。

【0052】

さらに、本形態のＭＦＰ１は、新たな文字の入力開始状態になった段階では入力対象を示す文字を入力画面に表示せず、最初のキーの操作の後に入力対象を示す文字を入力画面に表示する。このようにすれば、新たな文字の入力開始状態になった後、上キー３２も下キー３３も操作される前では入力対象の文字が決まっていないことを、ユーザが把握し易い。また、決定用のＯＫキー３４が有るので、ユーザが決定操作をし易い。

【0053】

さらに、本形態のＭＦＰ１では、連続して上キー３２を操作することで表示されるアルファベットが正順に変更され、連続して下キー３３を操作することで表示される数字が逆順に変更されるので、操作手順が分かり易い。さらに、正順ではアルファベットの後、また、逆順では数字の後に、記号を配置したので、入力頻度が低い傾向にある記号よりも、アルファベットや数字の表示の優先順位を高めることができる。また、アルファベットの先頭と数字の末尾とが連続する文字順としたので、最初のキー入力を間違えた場合でも、少ない回数のキー入力で所望の文字が入力対象となる可能性が高い。特に、操作パネル１３にテンキーが無いＭＦＰ１の場合、数字の入力が手間になり易いため、本形態の構成が好適に作用する。

【0054】

さらに、本形態のＭＦＰ１は、１文字ずつの入力によって、ネットワーク情報の入力を受け付ける。ネットワーク情報にＳＳＩＤとパスワードとが含まれる場合であっても、入力画面によってそれぞれの入力を受け付けるので、ユーザにとって操作が分かり易い。また、受け付ける情報ごとの入力画面にて、設定可能な文字のみが入力対象となるので、設定不可の文字の誤入力を防ぐことができる。また、入力対象となる文字を記憶する入力文字テーブル２２を設けているので、情報ごとの文字種の管理が容易になる。

【0055】

さらに、本形態では、アルファベット順を、各文字の小文字大文字の順としたので、後に続く文字順を予測しやすく、ユーザの文字入力のストレスを低減できる。

【0056】

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。従って本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、プリンタの一例は、ＭＦＰに限らず、印刷単機能のプリンタ、コピー機、ＦＡＸ装置等、印刷機能と通信機能とを備えるものであれば適用可能である。

【0057】

また、図２に示した操作パネル１３の外観は一例であり、各キーの配置やキーの数は、図示の例に限らない。例えば、本形態では、２行の文字列を表示できる表示部３１の例を示しているが、１行のみまたは３行以上の文字列を表示できるものでも良い。また、上キー３２と下キー３３は、互いに逆の方向を示す２つのキーであれば良く、例えば、左右に配置された右キーと左キーでも良い。

【0058】

また、本形態では、アルファベット順を、各文字の小文字の次にその文字の大文字が続く順としたが、これに限らない。例えば、各文字の大文字の次にその文字の小文字が続く順でも良いし、小文字の全文字の次に大文字の全文字が続く順でも良いし、大文字の全文字の次に小文字の全文字が続く順でも良い。また、数字順は、「０」から始まる昇順であっても良いし、降順であっても良い。また、アルファベット順や数字順、記号順は、入力種別によって異なっていても良い。

【0059】

また、本形態では、ＯＫキー３４へのキー入力を受け付けたことで、１文字および文字列を決定するとしたが、これに限らない。例えば、１文字の決定と文字列の決定とでは、異なる条件で決定しても良い。例えば、文字数が予め決まっている情報の入力画面では、決定した文字がその文字数に達したら文字列を決定するとしても良い。また、例えば、ＯＫキー３４の長押し、あるいは、上キー３２と下キー３３との両方への同時入力にて決定するとしても良い。また、例えば、カーソル５２の上に文字を表示した後、所定時間以上キー入力を受け付けなかった場合に，その文字に決定するとしても良い。文字数の到達、長押し、同時入力、所定時間の到達も、決定条件の一例である。

【0060】

また、本形態では、１文字の入力開始状態では、カーソル５２の上に文字が表示されていないとしたが、例えば、アルファベット順の先頭の文字を表示させても良い。

【0061】

また、本形態では、ネットワーク情報の入力を受け付ける処理について説明したが、ネットワーク情報以外の情報を入力する別の入力画面があっても良く、その別の入力画面においても本形態と同様の文字列入力処理を行うとしても良い。

【0062】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0063】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0064】

１ ＭＦＰ
１１ ＣＰＵ
１３ 操作パネル
１４ 通信ＩＦ
１５ 画像形成部
３１ 表示部
３２ 上キー
３３ 下キー
３４ ＯＫキー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】