特開2022-71580映像配信システム、それに用いるコンピュータプログラム、及び制御方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022071580
(43)【公開日】2022-05-16
(54)【発明の名称】映像配信システム、それに用いるコンピュータプログラム、及び制御方法
(51)【国際特許分類】
A63F 13/86 20140101AFI20220509BHJP
A63F 13/53 20140101ALI20220509BHJP
A63F 13/79 20140101ALI20220509BHJP
A63F 13/213 20140101ALI20220509BHJP
A63F 13/52 20140101ALI20220509BHJP
A63F 13/803 20140101ALI20220509BHJP
G06F 13/00 20060101ALI20220509BHJP
G06F 3/0481 20220101ALI20220509BHJP
H04N 21/854 20110101ALI20220509BHJP
【ＦＩ】
A63F13/86
A63F13/53
A63F13/79
A63F13/213
A63F13/52
A63F13/803
G06F13/00 650R
G06F3/0481
H04N21/854
【審査請求】有
【請求項の数】13
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020180622
(22)【出願日】2020-10-28
(71)【出願人】
【識別番号】506113602
【氏名又は名称】株式会社コナミデジタルエンタテインメント
(74)【代理人】
【識別番号】100099645
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 晃司
(74)【代理人】
【識別番号】100161090
【弁理士】
【氏名又は名称】小田原 敬一
(72)【発明者】
【氏名】千葉 茂
(72)【発明者】
【氏名】進邦 嗣郎
(72)【発明者】
【氏名】酒井 昭
(72)【発明者】
【氏名】井上 快
(72)【発明者】
【氏名】金原 俊明
(72)【発明者】
【氏名】平井 純貴
【テーマコード（参考）】
5B084
5C164
5E555
【Ｆターム（参考）】
5B084AA01
5B084AA18
5B084AA29
5B084AA30
5B084AB07
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5B084CE02
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5B084DB08
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5C164FA22
5C164MC04P
5C164SB41S
5C164YA08
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5E555AA26
5E555AA76
5E555BA20
5E555BA46
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5E555BC04
5E555BC08
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5E555CB74
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5E555DB32
5E555DB52
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5E555DC21
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5E555DC35
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5E555DD06
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5E555EA03
5E555EA05
5E555EA08
5E555EA22
5E555FA00
(57)【要約】 （修正有）
【課題】映像表示端末のユーザに、共通のゲームのプレイ状況とそのプレイ状況に関連する少なくとも一部のユーザとの関係を補助する情報を提供することができる映像配信システムを提供する。
【解決手段】映像配信システム１は、複数のゲーム機３Ｂを介して共通のゲームをプレイする複数のプレイヤＰをそれぞれ撮影した複数の撮影映像６０と、共通のゲームのゲーム画面５０とが組み合わされたプレイ映像７０を、ネットワークを介して接続されるユーザ端末装置４Ｃに配信するために生成する。具体的には、映像配信システムは、ユーザＩＤと、共通のゲームにおけるプレイ状況とを関連づける状況データに基づいて少なくとも一部のプレイヤのプレイ状況を判別する。そして、映像配信システムは、一部のプレイヤの撮影映像を、プレイ状況を示す表示態様で表示するプレイ映像をユーザ端末装置に表示させるための配信データを生成する。
【選択図】図２
【解決手段】映像配信システム１は、複数のゲーム機３Ｂを介して共通のゲームをプレイする複数のプレイヤＰをそれぞれ撮影した複数の撮影映像６０と、共通のゲームのゲーム画面５０とが組み合わされたプレイ映像７０を、ネットワークを介して接続されるユーザ端末装置４Ｃに配信するために生成する。具体的には、映像配信システムは、ユーザＩＤと、共通のゲームにおけるプレイ状況とを関連づける状況データに基づいて少なくとも一部のプレイヤのプレイ状況を判別する。そして、映像配信システムは、一部のプレイヤの撮影映像を、プレイ状況を示す表示態様で表示するプレイ映像をユーザ端末装置に表示させるための配信データを生成する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
一又は複数のゲーム機を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザをそれぞれ撮影した複数の撮影映像と、前記共通のゲームのゲーム画面とが組み合わされたプレイ映像を、ネットワークを介して接続される映像表示端末に配信するために生成する映像配信システムであって、
各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データに基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手段と、
前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データを生成するデータ生成手段と、
を備える、映像配信システム。
各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データに基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手段と、
前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データを生成するデータ生成手段と、
を備える、映像配信システム。
【請求項2】
各撮影映像を識別するための映像識別情報と、各撮影映像に対応するユーザの前記ユーザ識別情報とを関連づける映像識別データに基づいて、前記一部のユーザに対応する一部の撮影映像を判別する映像判別手段を備え、
前記データ生成手段は、前記ユーザ識別画像として前記一部の撮影映像を前記表示態様で表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１に記載の映像配信システム。
前記データ生成手段は、前記ユーザ識別画像として前記一部の撮影映像を前記表示態様で表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１に記載の映像配信システム。
【請求項3】
前記共通のゲームは、各ユーザに順位を設定するように構成され、
前記状況データは、各プレイ状況として各ユーザの順位を前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザの順位を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記一部のユーザの順位を示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
前記状況データは、各プレイ状況として各ユーザの順位を前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザの順位を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記一部のユーザの順位を示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
【請求項4】
各順位には、各順位に対応する色が設定され、
前記データ生成手段は、前記一部のユーザの順位を示す態様が各順位に対応する色の表示を含むように、前記ユーザ識別画像と関連付けられて表示される前記色の表示を含む前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項３に記載の映像配信システム。
前記データ生成手段は、前記一部のユーザの順位を示す態様が各順位に対応する色の表示を含むように、前記ユーザ識別画像と関連付けられて表示される前記色の表示を含む前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項３に記載の映像配信システム。
【請求項5】
前記プレイ映像は、各順位に対応する位置を含み、
前記データ生成手段は、前記一部のユーザの順位を示す態様が各順位に対応する位置への前記ユーザ識別画像の配置を含むように、前記ユーザ識別画像が各順位に対応する位置に表示される前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項３又は４に記載の映像配信システム。
前記データ生成手段は、前記一部のユーザの順位を示す態様が各順位に対応する位置への前記ユーザ識別画像の配置を含むように、前記ユーザ識別画像が各順位に対応する位置に表示される前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項３又は４に記載の映像配信システム。
【請求項6】
前記共通のゲームは、当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、
前記ゲーム画面は、前記プレイフィールドにおける特定のユーザの視野範囲に対応するように表示され、
前記状況データは、前記特定のユーザに対応するユーザに前記プレイ状況として前記特定のユーザを示す情報を関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記特定のユーザを判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記特定のユーザを示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
前記ゲーム画面は、前記プレイフィールドにおける特定のユーザの視野範囲に対応するように表示され、
前記状況データは、前記特定のユーザに対応するユーザに前記プレイ状況として前記特定のユーザを示す情報を関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記特定のユーザを判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記特定のユーザを示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
【請求項7】
前記共通のゲームは、当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、
前記ゲーム画面は、前記共通のゲームにおいてイベントが生じた場合に前記プレイフィールドにおける前記イベントが生じた範囲を表示し、
前記状況データは、前記イベントに関連するユーザに前記プレイ状況として前記イベントとの関連を示す情報を関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記イベントとの関連を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記イベントとの関連を示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
前記ゲーム画面は、前記共通のゲームにおいてイベントが生じた場合に前記プレイフィールドにおける前記イベントが生じた範囲を表示し、
前記状況データは、前記イベントに関連するユーザに前記プレイ状況として前記イベントとの関連を示す情報を関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記イベントとの関連を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記イベントとの関連を示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
【請求項8】
前記共通のゲームは、当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、
前記ゲーム画面は、前記複数のユーザのうち特定のユーザのゲーム機に設けられる入力装置を介して入力される操作に応じて前記プレイフィールドの異なる範囲を表示し、
前記状況データは、前記プレイ状況として前記特定のユーザに当該特定のユーザを示す情報を関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記特定のユーザを判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記特定のユーザを示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
前記ゲーム画面は、前記複数のユーザのうち特定のユーザのゲーム機に設けられる入力装置を介して入力される操作に応じて前記プレイフィールドの異なる範囲を表示し、
前記状況データは、前記プレイ状況として前記特定のユーザに当該特定のユーザを示す情報を関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記特定のユーザを判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記特定のユーザを示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
【請求項9】
前記共通のゲームは、当該共通のゲームの進行に応じてパラメータが変化するキャラクタとして前記複数のユーザにそれぞれ対応する複数のキャラクタを含み、
前記状況データは、前記プレイ状況として各キャラクタのパラメータの状態を示す情報を前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザに対応するキャラクタのパラメータの状態を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記キャラクタのパラメータの状態と前記ユーザ識別画像とを関連付ける態様で表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
前記状況データは、前記プレイ状況として各キャラクタのパラメータの状態を示す情報を前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザに対応するキャラクタのパラメータの状態を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記キャラクタのパラメータの状態と前記ユーザ識別画像とを関連付ける態様で表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
【請求項10】
前記共通のゲームは、前記複数のユーザにそれぞれ対応する複数のキャラクタ、及び当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、
前記状況データは、前記プレイフィールドにおける各キャラクタの位置を示す情報を前記プレイ状況として各キャラクタに対応するユーザの前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザに対応するキャラクタの前記プレイフィールドにおける位置としてのキャラクタ位置を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記キャラクタ位置に前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
前記状況データは、前記プレイフィールドにおける各キャラクタの位置を示す情報を前記プレイ状況として各キャラクタに対応するユーザの前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザに対応するキャラクタの前記プレイフィールドにおける位置としてのキャラクタ位置を判別し、
前記データ生成手段は、前記表示態様として前記キャラクタ位置に前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項１又は２に記載の映像配信システム。
【請求項11】
前記共通のゲームは、前記複数のユーザにそれぞれ対応する複数のキャラクタ、及び当該複数のキャラクタのうちの二以上のキャラクタ間に関連する関連プレイを含み、
前記状況データは、前記プレイ状況として前記関連プレイを示す情報を前記二以上のキャラクタにそれぞれ対応する二以上のユーザと関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記一部のユーザのプレイ状況として前記二以上のユーザの前記関連プレイを判別し、
前記データ生成手段は、前記関連プレイを示す画像として前記二以上のユーザにそれぞれ対応する二以上の撮影映像に関連付けられて表示される関連画像の表示を前記表示態様が含むように、前記関連画像の表示を含む前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項２～１０のいずれか一項に記載の映像配信システム。
前記状況データは、前記プレイ状況として前記関連プレイを示す情報を前記二以上のキャラクタにそれぞれ対応する二以上のユーザと関連付けるように構成され、
前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記一部のユーザのプレイ状況として前記二以上のユーザの前記関連プレイを判別し、
前記データ生成手段は、前記関連プレイを示す画像として前記二以上のユーザにそれぞれ対応する二以上の撮影映像に関連付けられて表示される関連画像の表示を前記表示態様が含むように、前記関連画像の表示を含む前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する、請求項２～１０のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【請求項12】
前記映像表示端末に前記ネットワークを介して接続されるコンピュータを、請求項１～１１のいずれか一項に記載の映像配信システムの各手段として機能させるように構成されたコンピュータプログラム。
【請求項13】
一又は複数のゲーム機を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザをそれぞれ撮影した複数の撮影映像と、前記共通のゲームのゲーム画面とが組み合わされたプレイ映像を、ネットワークを介して接続される映像表示端末に配信するために生成する映像配信システムに組み込まれるコンピュータに、
各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データに基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手順と、
前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データを生成するデータ生成手順と、
を実行させる、制御方法。
各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データに基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手順と、
前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データを生成するデータ生成手順と、
を実行させる、制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、一又は複数のゲーム機を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザをそれぞれ撮影した複数の撮影映像と、共通のゲームのゲーム画面とが組み合わされたプレイ映像を、ネットワークを介して接続される映像表示端末に配信するために生成する映像配信システム等に関する。
【背景技術】
【0002】
一又は複数のゲーム機を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザをそれぞれ撮影した複数の撮影映像と、共通のゲームのゲーム画面とが組み合わされたプレイ映像を、ネットワークを介して接続される映像表示端末に配信するために生成する映像配信システムが存在する。例えば、このような撮影映像、ゲーム画面、及びプレイ動画として、プレーヤ動画、ゲーム動画、及び投稿用動画がそれぞれ機能するゲームシステムが知られている（例えば特許文献１参照）。また、その他にも本発明に関連する先行技術文献として特許文献２が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１７－６４１６１号公報
【特許文献2】特開２０１８－４６８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１のシステムでは、投稿用動画はゲーム動画だけでなくプレーヤ動画も含んでいる。しかし、そのプレーヤ動画とゲーム動画におけるプレイ状況との関係を示す情報は含まれていない。一方、同じゲームが複数のプレーヤによってプレイされる場合、複数のプレーヤにそれぞれ対応する複数のプレーヤ動画が投稿用動画に含まれる可能性がある。このような場合、ゲーム画面におけるプレイ状況と複数のプレーヤとの関係を把握することが難しくなってしまう可能性がある。特に複数のプレーヤによってゲームがプレイされる場合、ゲーム動画は各プレーヤのプレイを通じて各種の状況を含み得るため、この可能性が高くなる。具体的には、例えば、五人ずつのプレーヤ間において対戦するサッカーゲームにおいてゴールが決まった場合、そのゴール（プレイ状況）と、そのゴールを決めたプレーヤとの関係の把握は難しい。
【0005】
一方、特許文献２のシステムでは、ゲーム画面を表示するための動画データとともに、ゲーム状況を示すゲームデータが送信され、そのゲームデータに基づいて閲覧側のゲーム画面にスコアレベル等が重畳的に表示される。しかし、このシステムでは、ゲームをプレイするユーザを撮影した映像は閲覧側のゲーム画面に表示されない。また、プレイ状況と複数のユーザとの関係を把握することが難しくなってしまう可能性があるという課題の開示もない。
【0006】
そこで、本発明は、映像表示端末のユーザに、共通のゲームのプレイ状況とそのプレイ状況に関連する少なくとも一部のユーザとの関係を補助する情報を提供することができる映像配信システム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の映像配信システムは、一又は複数のゲーム機を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザをそれぞれ撮影した複数の撮影映像と、前記共通のゲームのゲーム画面とが組み合わされたプレイ映像を、ネットワークを介して接続される映像表示端末に配信するために生成する映像配信システムであって、各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データに基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手段と、前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データを生成するデータ生成手段と、を備えるものである。
【0008】
また、本発明のコンピュータプログラムは、前記映像表示端末に前記ネットワークを介して接続されるコンピュータを、上述の映像配信システムの各手段として機能させるように構成されたものである。
【0009】
本発明の制御方法は、一又は複数のゲーム機を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザをそれぞれ撮影した複数の撮影映像と、前記共通のゲームのゲーム画面とが組み合わされたプレイ映像を、ネットワークを介して接続される映像表示端末に配信するために生成する映像配信システムに組み込まれるコンピュータに、各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データに基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手順と、前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データを生成するデータ生成手順と、を実行させるものである。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の一形態に係る映像配信システムの全体構成の一例を示す図。
【図2】プレイ映像配信サービスの概要を説明するための説明図。
【図3】第１の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図4】第２の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図5】第３の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図6】第４の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図7】第５の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図8】第６の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図9】第７の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図10】第８の形態に係るプレイ映像の一例を模式的に示す図。
【図11】プレイ映像配信サービスを提供するために第１の形態に係る映像配信システムに構築される各システムの概要を示す図。
【図12】第１の形態に係る映像配信システムの制御系の要部を示す機能ブロック図。
【図13】状況データの構成の一例を示す図。
【図14】映像データの構成の一例を示す図。
【図15】第１の形態に係る映像配信システムにおけるプレイ映像配信サービスの流れの一例を説明するための説明図。
【図16】映像生成処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図17】プレイ映像配信サービスを提供するために第２の形態に係る映像配信システムに構築される各システムの概要を示す図。
【図18】第２の形態に係る映像配信システムにおけるプレイ映像配信サービスの流れの一例を説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明の映像配信システムの一形態を説明する。まず、図１を参照して、本発明の一形態に係る映像配信システムの全体構成を説明する。図１に示すように、映像配信システム１は、サーバ２を含んでいる。サーバ２には、ネットワークＮＴを介してゲーム機３、カメラＣＡ、及びユーザ端末装置４が接続される。
【0012】
サーバ２は、一例として、複数のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…（以下、参照符号２で代表することがある。）が組み合わされた論理的なサーバシステムとして構成される。サーバユニット２はネットワークＮＴ上の特定位置に集合的に設置されてもよいし、クラウドコンピューティングを利用してネットワークＮＴ上で分散して設置されることにより、いわゆるクラウド型のサーバシステムを構成するように設けられてもよい。ネットワークＮＴは、ゲーム機３、カメラＣＡ、及びユーザ端末装置４をサーバ２に対して通信可能に接続させることができる限り、適宜に構成されてよい。一例として、ネットワークＮＴは、ＷＡＮとしてのインターネットと、サーバ２、ゲーム機３、カメラＣＡ、及びユーザ端末装置４のそれぞれをインターネットに接続するＬＡＮ、或いはアクセスポイントＡＰといった各種の接続設備又は機器等とを含んでいる。
【0013】
ゲーム機３は、ユーザにゲームを提供するゲーム装置である。ゲーム機３は、ゲームを提供する各種のゲーム装置（コンピュータ装置）を含んでいてよく、例えばユーザ端末装置４がゲームを提供する場合、このようなユーザ端末装置４を含んでいてもよいが、図１の例では、ゲーム機３Ａ、及びゲーム機３Ｂが示されている。ゲーム機３Ａはアミューズメント店舗等の施設に設置され、所定の対価の徴収（消費）と引き換えにユーザ（以下、ゲームをプレイするユーザをプレイヤと呼ぶ場合がある）にゲームをプレイさせる業務用のゲーム機（装置）として構成されている。この種のゲーム機はアーケードゲーム機と呼ばれることもある。一方、ゲーム機３Ｂは、ユーザ端末装置４に属するタイプのゲーム機である。ゲーム機３Ｂは各種のユーザ端末装置４を通じて適宜に実現されてよいが、図１の例では据置型の家庭用ゲーム機として構成されている。なお、ゲーム機３は、複数種類のゲーム装置を含む形態に限定されず、例えばいずれか一種類のゲーム装置のみで構成されてもよい。
【0014】
ユーザ端末装置４は、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供される（個別に使用される）コンピュータ装置の一例である。例えば、このようなユーザ端末装置４として、携帯電話（スマートフォンを含む）のようなモバイル端末装置４Ａ、携帯型タブレット端末装置４Ｂ、或いは据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと呼ぶ場合がある）４Ｃが利用される。ユーザ端末装置４は、ソフトウェア（アプリケーション）の実行に伴い各種のサービスを提供するが、このようなサービスには動画（映像）の視聴が含まれる。つまり、ユーザ端末装置４は、所定のアプリケーションの実行に伴い、各種映像を表示するための映像表示端末として機能する。なお、アプリケーションは、適宜にユーザ端末装置４に提供されてよい。例えば、ネットワークＮＴを介してサーバ２から提供されてもよいし、記憶媒体等を介して提供されてもよい。
【0015】
カメラＣＡは、映像を撮影する周知の装置（光学機器）である。カメラＣＡは、各種の映像を撮影するように適宜に設置されてよいが、一例としてゲーム機３のゲームをプレイするユーザを撮影するように設置される。また、カメラＣＡは、ゲームをプレイするユーザを撮影可能な限り、適宜に構成されてよく、例えばゲーム機３の一部として設けられても、ゲーム機３とは独立的に設けられてもよい。同様に、カメラＣＡは、ネットワーク機器（いわゆるＩＯＴ機器）として構成され、直接的にネットワークＮＴに接続されてもよいし、各種のコンピュータ装置（ゲーム機３を含む）を介して間接的にネットワークＮＴに接続されてもよい。このようにカメラＣＡは、適宜に構成されてよいが、以下ではゲーム機３Ｂに設けられ、ゲーム機３Ｂ（コンピュータ装置）を介してネットワークＮＴに接続される場合について説明する。
【0016】
サーバ２は、ゲーム機３又はそのユーザに対して各種のゲーム機用サービスを提供する。ゲーム機用サービスはゲーム機３のための各種のサービスを適宜に含み得るが、一例として状況配信サービスを含んでいる。状況配信サービスは、ゲーム機３においてプレイされるゲームのプレイ状況をユーザ端末装置４に配信するためのサービスである。なお、ゲーム機用サービスは、例えばその他にもネットワークＮＴを介してゲーム機３のプログラム或いはデータを配信し、更新する配信サービス、ユーザの識別情報を受け取って、そのユーザを認証するサービス、ネットワークＮＴを介して複数のユーザが共通のゲームをプレイする際にユーザ同士をマッチングするマッチングサービス、或いはユーザから料金を徴収する課金サービス等を適宜に含んでいてよい。
【0017】
同様に、サーバ２は、ネットワークＮＴを介してユーザ端末装置４又はそのユーザに対して各種のＷｅｂサービスを提供する。Ｗｅｂサービスはユーザ端末装置４のための各種のサービスを適宜に含み得るが、映像表示端末として機能するユーザ端末装置４に各種の映像を配信する映像配信サービスを含んでいる。各種の映像には、ゲーム機３が提供するゲームのゲーム画面を含むプレイ映像が含まれる。映像配信サービスは、単独で提供されても適宜の他のサービスと組み合わされて提供されてもよいが、一例としてプレイ映像が配信される場合には状況配信サービスと組み合わされて（あるいはその一部として）提供される。なお。Ｗｅｂサービスは、例えばその他にもゲーム機３が提供するゲームに関する各種の情報を提供するゲーム用情報サービス、各ユーザ端末装置４に各種データ或いはソフトウエアを配信（データ等のアップデートを含む）する配信サービス、ユーザによる情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス、及び各ユーザを識別するためのユーザＩＤを付与するサービス等のサービスを適宜に含んでいてよい。
【0018】
図２を参照して、プレイ映像が配信される場合の映像配信サービス（以下、プレイ映像配信サービスと呼ぶ場合がある）について更に説明する。上述のように各種のゲーム機３、及びユーザ端末装置４が映像配信システム１に適用されてよいが、以下では、一例としてゲーム機３Ｂ（以下、家庭用ゲーム機３Ｂと呼ぶ場合がある）、及びブック型のＰＣ４Ｃが、それぞれゲーム機３及びユーザ端末装置４として利用される場合について説明する。
【0019】
図２は、プレイ映像配信サービスの概要を説明するための説明図である。図２の例は、状況配信サービスと組み合わされて提供される場合のプレイ映像配信サービスを示している。図２に示すように、映像配信システムでは、プレイ映像配信サービスを通じて、各家庭用ゲーム機３Ｂに表示されるゲーム画面５０と、各カメラＣＡの撮影結果に相当する撮影映像６０とが組み合わされたプレイ映像７０が各ブック型のＰＣ４Ｃに配信されるが、そのプレイ映像７０には各家庭用ゲーム機３ＢをプレイするプレイヤＰとそのプレイヤＰのプレイ状況とを関連付ける情報が付加される。
【0020】
具体的には、映像配信システム１には、一又は複数の適宜の数の家庭用ゲーム機３Ｂ（ゲーム機３）、及びブック型のＰＣ４Ｃ（ユーザ端末装置４）が接続されてよく、それらの数は一致していても相違していてもよい（関連付けられていても関連付けられていなくてもよい）が、図２の例では家庭用ゲーム機３Ｂ、及びブック型のＰＣ４Ｃのいずれも三台ずつ接続されている。また、各家庭用ゲーム機３Ｂは、適宜の数のプレイヤＰによってゲームのプレイに使用されてよく、例えば複数のプレイヤＰによって共通のゲームのプレイに共用されてもよいが、図２の例では三台の家庭用ゲーム機３Ｂは第１プレイヤＰ１～第３プレイヤＰ３の三人のプレイヤＰによってそれぞれ使用されている。つまり、各家庭用ゲーム機３Ｂは、いずれも一人のプレイヤＰによって使用されている。
【0021】
各家庭用ゲーム機３Ｂにはプレイ人数等に応じて適宜の数のカメラＣＡが設けられてよく、一台の家庭用ゲーム機３Ｂに複数台のカメラＣＡが設けられてもよいが、図２の例では一台の家庭用ゲーム機３Ｂに一台ずつカメラＣＡが設けられている。そして、各カメラＣＡは、各家庭用ゲーム機３ＢをプレイするプレイヤＰを撮影する。このため、三台のカメラＣＡによって、第１プレイヤＰ１～第３プレイヤＰ３にそれぞれ対応する第１撮影映像６０Ａ～第３撮影映像６０Ｃの三つの撮影映像６０がそれぞれ撮影される。この例において、第１撮影映像６０Ａ～第３撮影映像６０Ｃの三つの撮影映像６０が本発明の複数の撮影映像として機能する。
【0022】
第１プレイヤＰ１～第３プレイヤＰ３は、各家庭用ゲーム機３Ｂを介して共通のゲームをプレイする。つまり、各家庭用のゲーム機３Ｂは、三人のプレイヤＰ１～Ｐ３の間で共通に進行する同じゲームを提供する。このようなゲームは、共通に進行する限り適宜に構成されてよく、同時にプレイされるように構成される場合が多いが、例えば特定の指示に沿ってプレイ時間外にもゲームを進行させるキャラクタ（車等の物を含む）を含むシミュレーションゲーム等ではプレイ時間外においても進行するように構成されてよい。いずれにしても共通のゲームは三人のプレイヤＰ１～Ｐ３にそれぞれ関連する要素を含んでいる。このような要素はプレイ対象として各プレイヤＰに対応するキャラクタである場合が多いが、例えば背景画像や色彩といったプレイの進行とは関連しない要素を含んでいてもよい。また、共通のゲームとしてアクションゲーム、ロールプレイングゲーム、或いはシミュレーションゲームといった各種のゲームが適宜に利用されてよいが、図２の例ではアクションゲームに属するタイプのレースゲームが提供されている。より具体的には、各家庭用のゲーム機３Ｂは、各プレイヤＰによって操作される車（キャラクタ）を含み、その車を通じてゴールまでの順位を競うタイプのレースゲームを提供している。この例において、第１プレイヤＰ１～第３プレイヤＰ３の三人のプレイヤＰが本発明の複数のユーザとして機能する。
【0023】
各家庭用のゲーム機３Ｂには、レースゲーム（共通のゲーム）のプレイ用にゲーム画面５０が表示される。ゲーム画面５０は、三台の家庭用ゲーム機３Ｂの間で一致していても相違していてもよいが、図２の例では相違している。具体的には、第１プレイヤＰ１がプレイする家庭用ゲーム機３Ｂには一人用ゲーム画面５０Ａ（一例として第１プレイヤＰ１が操作する車を操作するためのゲーム画面５０）が、第２プレイヤがプレイする家庭用ゲーム機３Ｂ及び第３プレイヤがプレイする家庭用ゲーム機３Ｂにはいずれも同じ二人用ゲーム画面５０Ｂ（一例として第２プレイヤＰ２が操作する車、及び第３プレイヤＰ３が操作する車の両方の操作に共用されるゲーム画面５０）が、それぞれ表示されている。つまり、ゲーム画面５０は、三台の家庭用ゲーム機３Ｂの間で一部において一致し、一部において相違している。
【0024】
三台の家庭用ゲーム機３Ｂでは、一人用ゲーム画面５０Ａ等のゲーム画面５０を通じて共通のゲームがプレイされるが、そのプレイ状況は状況配信サービスを通じてサーバ２に提供される。つまり、三台の家庭用ゲーム機３Ｂは、状況配信サービスを通じて、第１プレイヤＰ１～第３プレイヤＰ３の三人のプレイヤＰのプレイ状況をそれぞれサーバ２に送信する。同様に、三台の家庭用ゲーム機３Ｂは、第１撮影映像６０Ａ～第３撮影映像６０Ｃの三つの撮影映像６０もサーバ２に送信する。この送信は、状況配信サービスとは別のサービスとして機能してもよいが、一例として状況配信サービスの一部として実行される。また、状況配信サービスでは、プレイ状況の送信と撮影映像６０の送信とは同時に実行されてもよいが、一例として別々に実行される。
【0025】
一方、ゲーム画面５０の描画（換言すれば、ゲーム画面５０を表示するための画像データの生成）は各家庭用ゲーム機３Ｂにおいて実行されてもよく、この場合には各家庭用ゲーム機３Ｂからサーバ２にゲーム画面５０（それを表示するための画像データ）が（例えば状況配信サービスを介して）提供されてもよいが、一例としてサーバ２においてゲーム画面５０が描画され、各家庭用ゲーム機３Ｂに提供される。この場合、各家庭用ゲーム機３Ｂからのゲーム画面５０の取得は省略されてよい。
【0026】
状況配信サービスに続いてプレイ映像配信サービスが提供される。プレイ映像配信サービスは、適宜に構成されてよいが、一例として映像編集手順、及び映像配信手順を含んでいる。映像編集手順は、各プレイヤＰのプレイ状況、撮影映像６０、及びゲーム画面５０に基づいてプレイ映像７０を編集（生成）するための手順である。映像編集手順では、撮影映像６０、及びゲーム画面５０に加えて、プレイ状況の情報を含むプレイ映像７０が編集される。プレイ映像７０において、プレイ状況の情報は適宜に表示されてよいが、一例として三人のプレイヤＰの少なくとも一部のプレイヤＰのプレイ状況を示すように、その一部のプレイヤＰを識別するためのプレイヤ（ユーザ）識別画像がプレイ状況を示す表示態様で表示される。この表示態様は適宜でよく、一部は後述されるが、図２の例では各プレイヤＰの撮影映像６０と各プレイヤＰの順位（プレイ状況）を示す情報画像ＣＩとを関連付けて表示するように構成される。つまり、プレイヤ識別画像として撮影映像６０が利用され、その撮影映像６０が情報画像ＣＩを通じて各プレイヤＰの順位の情報と関連付けられる態様で表示される。この例において、第１プレイヤＰ１～第３プレイヤＰ３の三人のプレイヤＰが本発明の少なくとも一部のユーザ（全ユーザ）として機能する。また、プレイ映像７０が本発明の状況付きプレイ映像として機能する。
【0027】
プレイ映像７０には、各種のゲーム画面５０が適宜に組み合わされてよい。例えば、プレイ映像７０には一人用ゲーム画面５０Ａが組み合わされてもよいし、二人用ゲーム画面５０Ｂが組み合わされてもよい。あるいは、それらの両方が組み合わされてもよいし、それらのいずれでもないゲーム画面５０が組み合わされてもよい。一人用ゲーム画面５０Ａ、及び二人用ゲーム画面５０Ｂのいずれでもないゲーム画面５０は、各種のゲーム画面５０を適宜に含んでいてよく、例えば特定の操作が実行された場合にのみ表示されるゲーム画面５０、一人用ゲーム画面５０Ａにおける車を上空から見た場合に相当するゲーム画面５０等、プレイフィールドにおける別の視野範囲に対応するゲーム画面５０等を適宜に含んでいてよい。さらに、これらの各種のゲーム画面５０毎に一つのゲームのプレイに対応する複数のプレイ映像７０が生成されてもよいし、これらのゲーム画面５０が適宜に切り替えられる一つのプレイ映像７０が生成されてもよい。このようにプレイ映像７０には、適宜のゲーム画面５０（各種の加工が追加されたゲーム画面５０を含む）が組み合わされてよいが、図２の例では一人用ゲーム画面５０Ａがプレイ映像７０に組み合わされている。
【0028】
同様に、プレイ映像７０には、各種の撮影映像６０（各種の加工が追加された撮影映像６０を含む）が適宜に組み合わされてよい。例えば、プレイ映像７０には、プレイ前（前回のプレイにおけるプレイ前、或いはプレイ中を含む今回のプレイ以前）に撮影された撮影映像６０（静止画を含む）が組み合わされてもよいが、一例としてプレイの進行に合わせて撮影された（今回のプレイと並行するように撮影された）撮影映像６０（動画）が組み合わされる。また、このような撮影映像６０として、例えば一人用ゲーム画面５０Ａが組み合わされたプレイ映像７０には第１撮影映像６０Ａ（一人用ゲーム画面５０Ａを通じてプレイする第１プレイヤＰ１の撮影映像６０）のみが、二人用ゲーム画面５０Ｂが組み合わされたプレイ映像７０には第２撮影映像６０Ｂ及び第３撮影映像６０Ｃ（二人用ゲーム画面５０Ｂを通じてプレイする二人のプレイヤＰ１にそれぞれ対応する撮影映像６０）のみが、それぞれ表示されてもよい。つまり、プレイ映像７０にはそこに含まれるゲーム画面５０に応じて一部のプレイヤＰに対応する撮影映像６０のみが組み合わされても（表示されても）よい。このようにプレイ映像７０には、適宜の撮影映像６０が組み合わされてよいが、図２の例ではそこに含まれるゲーム画面５０にかかわらず全プレイヤＰの撮影映像６０が表示されている。一例として、サーバ２は映像編集手順において、このようなプレイ映像７０を編集（生成）する。この例において第１撮影映像６０Ａ～第３撮影映像６０Ｃの三つの撮影映像６０が本発明の一部の撮影映像として機能する。
【0029】
映像配信手順は、映像編集手順において編集されたプレイ映像７０をブック型のＰＣ４Ｃに配信するための手順である。プレイ映像配信サービスでは、例えば一回のプレイに対応する複数のプレイ映像７０、或いは複数のプレイ（複数種類のゲームの場合を含む）にそれぞれ対応する複数のプレイ映像７０といった各種の複数のプレイ映像７０が用意されてよい。このため、映像配信手順では、それらのプレイ映像７０が適宜に配信されてよいが、図２の例ではいずれのブック型のＰＣ４Ｃにも同じプレイ映像７０が配信される（同様のプレイ映像７０が配信されるため、図２の例では一部のブック型のＰＣ４Ｃにおいてプレイ映像７０の表示が省略されている）。一例として、このような映像演出手順、及び映像配信手順を通じて、プレイ映像配信サービスが実現される。
【0030】
次に、図３～図１０を参照して、プレイヤ識別画像（ユーザ識別画像）がプレイ状況を示す複数の態様にそれぞれ対応する複数のプレイ映像７０の形態について説明する。図３～図１０の例は、いずれも十六人のプレイヤＰによって共通のゲームがプレイされる場合を示している。また、図３～図７の例は図２の例と同様のレースゲームが、図８～図１０の例はファーストパーソンシュータゲーム（いわゆるＦＰＳ）と呼ばれるシューティングゲーム（アクションゲームの一種）が、それぞれ共通のゲームとしてプレイされる場合を示している。具体的には、図３は、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａの一例を模式的に示す図である。プレイ映像７０は、プレイヤ識別画像とプレイ状況を示す情報画像ＣＩとを関連付けて表示することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示す場合に第１の形態に係るプレイ映像７０Ａとして構成される。図３の例は、プレイ状況としてプレイヤ識別画像がレースゲームの順位を示す態様で表示される場合を示している。この場合、図３に示すように、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａは、ゲーム画面領域７１、及び撮影映像領域７２を含んでいる。
【0031】
ゲーム画面領域７１は、ゲーム画面５０が表示される領域である。ゲーム画面領域７１には、上述のように各種のゲーム画面５０が表示され得るが、図３の例では図２の例の一人用ゲーム画面５０Ａが表示されている。撮影映像領域７２は、撮影映像６０が表示される領域である。撮影映像領域７２には、上述のように各種の撮影映像６０が適宜に表示され得るが、図３の例ではゲームの進行に合わせてカメラＣＡによって並行的に撮影された撮影映像６０（動画）として共通のゲームをプレイする十六人のプレイヤＰにそれぞれ対応する十六個の撮影映像６０、つまり全プレイヤＰの撮影映像６０が表示されている。また、これらの撮影映像６０は、撮影映像領域７２において適宜に配置されてよいが、図４の例では四行×四列のマトリクス状（格子状）に配置されている。
【0032】
プレイヤ識別画像は、ゲーム画面５０とは別に用意される画像である。例えばゲーム画面５０には、各プレイヤＰの名称等の情報が車等のキャラクタと関連付けられて表示される場合があるが、プレイヤ識別画像はプレイ映像７０の配信時に追加される画像としてそれとは別に用意される。プレイヤ識別画像には、各プレイヤＰを識別可能な限り、各種の画像が適宜に含まれてよく、例えば撮影映像６０とは別に撮影された画像（静止画、及び動画のいずれでもよい）が含まれてもよいし、各プレイヤＰの名称、記号、文字、或いは絵等をといった各種の識別情報を利用する適宜の標識が含まれてもよい。このようにプレイヤ識別画像として、各種の画像が適宜に適用（利用）されてよいが、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａでは撮影映像６０が利用される。このため、撮影映像領域７２には、プレイ状況を示す情報画像ＣＩが更に表示される。
【0033】
情報画像ＣＩは、全プレイヤＰに関連付けられるように表示されても、適宜の一部のプレイヤＰに限定されて表示されてもよいが、図３の例では上位三名（一例として入賞範囲）のプレイヤＰに限定されて表示される。つまり、十六名のプレイヤＰのうち、上位三位までのプレイヤＰの順位（プレイ状況）のみが示されるように、上位三名のプレイヤＰにそれぞれ対応する三つの撮影映像６０にのみ情報画像ＣＩが表示されている。具体的には、撮影映像領域７２において最上段の左から二列目、上から三段目の行の左から二列目、及び同じ三段目の行の右端にそれぞれ位置する三つの撮影映像６０にのみ情報画像ＣＩが関連付けられるように表示されている。
【0034】
また、情報画像ＣＩは、示されるべき各種のプレイ状況に応じて適宜に構成されてよいが、図３の例では情報部ＣＩ１、及び強調部ＣＩ２を含んでいる。情報部ＣＩ１は、プレイ状況を示す情報を表示するための部分である。情報部ＣＩ１は、適宜に形成されてよいが、図３の例では撮影映像６０の左下隅に直角三角形状に形成されている。また、情報部ＣＩ１には、プレイ状況を示す情報が適宜に表示されてよいが、図３の例では順位（プレイ状況）を示す数字が表示される。さらに、情報部ＣＩ１は、順位に応じて異なる配色で表示される。つまり、情報部ＣＩ１は、数字だけでなく、色の相違によっても順位（プレイ状況）を示すように構成される。例えば、撮影映像領域７２において最上段の左から二列目に位置する撮影映像６０の情報部ＣＩ１には、三位を示す“３”が表示され、左斜線で表現されている。同様に、上から三段目の行の左から二列目に位置する撮影映像６０の情報部ＣＩ１には一位（最上位）を示す“１”の数字が、同じ三段目の行の右端に位置する撮影映像６０の情報部ＣＩ１には二位を示す“２”の数字が、それぞれ表示され、ドット柄、及び右斜線でそれぞれ表現されている。この例において情報部ＣＩ１の右斜線等の配色（色）が本発明の色の表示として機能する。
【0035】
強調部ＣＩ２は、撮影映像６０を強調するための部分である。強調部ＣＩ２を通じて、情報画像ＣＩが関連付けられる撮影映像６０、換言すれば上位三名に対応するプレイヤＰの撮影映像６０が強調される。強調部ＣＩ２は、撮影映像６０を強調可能なように適宜に構成されてよいが、図３の例では撮影映像６０の外周（他の撮影映像６０との境界）の幅を太く見せるように構成されている。つまり、撮影映像６０の境界を強調するように撮影映像６０の外周に沿う四角形状に形成されている。強調部ＣＩ２も情報部ＣＩ１と同様の色で表現されてもよいが、図３の例ではいずれの順位に対応する強調部ＣＩ２も同じ黒で表現されている。第１の形態に係るプレイ映像７０Ａでは、一例としてこのように情報画像ＣＩと撮影映像６０との組み合わせにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示す態様が実現される。
【0036】
図４は、第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂの一例を模式的に示す図である。第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂも、プレイヤ識別画像とプレイ状況を示す情報画像ＣＩとを関連付けて表示することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。ただし、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａとは、異なるプレイ状況を示すように構成される。具体的には、共通のゲームがプレイをするための範囲として設定されるプレイフィールド（レースゲームにおけるコース等、ゲーム内においてキャラクタ等が移動等を実行する範囲として設定されるフィールド）を含み、その一部として特定のプレイヤＰの視野に対応する視野範囲（プレイフィールドにおける視野範囲、つまり特定のプレイヤＰが操作するキャラクタの位置や方向等に関連するゲーム内の視野範囲）がゲーム画面５０としてゲーム画面領域７１に表示される場合に、プレイ映像７０は第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂとして構成される。なお、図４～図１０の例において第１の形態に係るプレイ映像７０Ａと共通の構成には同一の符号を付して説明を省略する。また、説明の便宜のために第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ、第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂと区別されているが、一つのプレイ映像７０がこれらの第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ、第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂ、或いは後述の各形態に係るプレイ映像７０を適宜に含んでいてもよい。
【0037】
図４に示すように、第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂのゲーム画面領域７１にもゲーム画面５０が表示されるが、そこに表示されるゲーム画面５０は特定のユーザの視野範囲に対応する。具体的には、図４の例では、ゲーム画面領域７１に図３の例と同様に一人用ゲーム画面５０Ａが表示されているが、これは撮影映像領域７２において上から二段目の行の二列目に位置する撮影映像６０のプレイヤＰのプレイ用に表示されるゲーム画面５０であり、このプレイヤＰの視野範囲に対応している。このため、この上から二段目の行の二列目に位置する撮影映像６０には、その撮影映像６０のプレイヤが特定のプレイヤＰ、つまり一人用ゲーム画面５０Ａの視野に対応するプレイヤＰであることを示すように、情報画像ＣＩが表示されている。換言すれば、情報画像ＣＩを通じて、特定のプレイヤＰに該当するというプレイ状況が示されている。
【0038】
情報画像ＣＩは、特定のプレイヤＰに該当するプレイヤＰの撮影映像６０を他の撮影映像６０と区別することができる限り、すなわち特定のプレイヤＰに該当するプレイヤＰの撮影映像６０をプレイ映像７０Ｂの視聴者に認識させることができる限り、適宜に構成されてよいが、図４の例では撮影映像６０の外周（他の撮影映像６０との境界）の幅を太く見せるように（図３の例の情報画像ＣＩにおいて情報部ＣＩ１が省略された強調部ＣＩ２に相当するように）構成されている。第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂでは、一例としてこのように特定のプレイヤＰに該当するというプレイ状況が情報画像ＣＩを通じて示される。この例において情報画像ＣＩが本発明の特定のユーザを示す情報として機能する。
【0039】
なお、ゲーム画面５０の表示範囲は適宜に設定されてよく、例えば適宜の特定のプレイヤＰの操作に応じて変化してもよい。具体的には、ゲームは、特定のプレイヤＰのゲーム機３に設けられる入力装置を介して入力される適宜の操作を通じてゲーム画面５０の表示範囲が変化するように構成されてもよい。つまり、特定のプレイヤＰの操作に応じてゲーム画面５０はプレイフィールドの異なる範囲を適宜に表示してもよい。この場合、特定のプレイヤＰの視野範囲に限定されず、各種の操作を通じて、例えばプレイフィールドを俯瞰的に見たゲーム画面５０等の適宜の範囲に対応するゲーム画面５０が表示されてよい。この場合も、そのような特定のプレイヤＰを示す情報画像ＣＩが、その特定のプレイヤＰに対応する撮影映像６０に表示されてよい。
【0040】
図５は、第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃの一例を模式的に示す図である。第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃも、プレイヤ識別画像とプレイ状況を示す情報画像ＣＩとを関連付けて表示することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。ただし、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ、或いは第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂとは、異なるプレイ状況を示すように構成される。具体的には、共通のゲームが各種のイベント（ゲームの盛り上がりに相当する展開である場合が多いが、適宜に定義されてよい）を含み、進行中に生じたイベントに対応する（イベントが生じた範囲を表示する）ゲーム画面５０がゲーム画面領域７１に表示される場合に、プレイ映像７０は第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃとして構成される。そして、第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃは、プレイヤ識別画像をイベントとの関連を示す態様で表示する。
【0041】
具体的には、各種のイベントは全プレイヤＰ、或いは一部のプレイヤＰ等の適宜の数のプレイヤＰ間に生じてよいが、図５の例は競い合いというイベントが二人のプレイヤＰ間に生じている場合を示している。この場合、図５に示すように、ゲーム画面領域７１には、イベント用ゲーム画面５０Ｃが表示される。イベント用ゲーム画面５０Ｃは、ゲームに生じたイベントの様子を表示する（イベントに対応する範囲を表示する）ためのゲーム画面５０である。イベント用ゲーム画面５０Ｃは、イベントの様子を含む限り適宜に構成されてよく、例えば二人のプレイヤＰにそれぞれ対応する二台の車ＣＣの前後関係が把握されるようにそれらの車ＣＣを横から見た場合に相当するゲーム画面５０、或いは二台の車ＣＣを上から見た場合に相当するゲーム画面５０等として構成されてもよい。また、これらは、プレイ中にプレイヤＰのゲーム画面５０として使用されない（プレイヤＰからは見られない）ゲーム画面５０であってもよいし、プレイ中にプレイヤＰによる操作等の特定の条件に基づいて表示されるゲーム画面５０であってもよい。あるいは、ゲームの進行のためにプレイヤＰによってプレイ中に通常表示される、二人用ゲーム画面５０Ｂ等のゲーム画面５０であってもよい。このようにイベント用ゲーム画面５０Ｃは適宜に構成されてよいが、図５の例では二台の車ＣＣを正面側から拡大して表示するように構成されている。
【0042】
一方、情報画像ＣＩは、二台の車ＣＣにそれぞれ対応する二人のプレイヤＰを示すように表示される。より具体的には、情報画像ＣＩは、競い合うイベントを実現する（そのイベントに関連する）二人のプレイヤＰに対応する二つの撮影映像６０と関連付けられるように表示される。つまり、情報画像ＣＩを通じて、競い合い（あるいはイベント用ゲーム画面５０Ｃ）に関連する二人のプレイヤＰがプレイ状況として示される。情報画像ＣＩは、競い合い（イベント用ゲーム画面５０Ｃ）に関連する二人のプレイヤＰの撮影映像６０を他の撮影映像６０と区別することができる限り、すなわちそれらの二人のプレイヤＰに該当するプレイヤＰの撮影映像６０をプレイ映像７０Ｃの視聴者に認識させることができる限り、適宜に構成されてよいが、図５の例では図４の例と同様に撮影映像６０の外周（他の撮影映像６０との境界）の幅を太く見せるように構成されている。第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃでは、一例としてこのようにイベントに関連するプレイヤＰに該当するというプレイ状況が情報画像ＣＩを通じて示される。この例において情報画像ＣＩが本発明のイベントとの関連を示す情報として機能する。
【0043】
図６は、第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄの一例を模式的に示す図である。第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄも、プレイヤ識別画像とプレイ状況を示す情報画像とを関連付けて表示することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。ただし、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ等とは、プレイヤ識別画像、或いは情報画像ＣＩの配置位置が相違する。具体的には、情報画像ＣＩがゲーム画面５０に含まれるキャラクタ（各プレイヤＰに対応する要素）に関連付けられるように表示される場合に、プレイ映像７０は第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄとして構成される。
【0044】
図６の例は、図５の例と同様のイベントが生じ、図５の例と同様のイベント用ゲーム画面５０Ｃがゲーム画面領域７１に表示される場合を示している。この場合、ゲーム画面領域７１には、競い合うイベントをプレイする二人のプレイヤＰにそれぞれ対応する二台の車ＣＣに関連付けられるように、情報画像ＣＩが表示される。情報画像ＣＩは適宜に構成されてよく、例えば、ゲーム画面領域７１に情報画像ＣＩとして各プレイヤＰの静止画（撮影映像６０の一部であってもよい）、或いは名称等の各プレイヤＰを特定可能な画像（情報）が表示される場合、撮影映像領域７２の情報画像ＣＩは省略されてもよいが、図６の例では撮影映像領域７２にも情報画像ＣＩが表示されている。そして、ゲーム画面領域７１の情報画像ＣＩは、撮影映像領域７２の情報画像ＣＩと連動するように構成されている。
【0045】
具体的には、情報画像ＣＩは映像用情報画像ＣＩＶ、及び画面用情報画像ＣＩＳを含んでいる。映像用情報画像ＣＩＶは、撮影映像領域７２に表示される情報画像ＣＩである。このため、撮影映像領域７２には、図５の例と同様にイベントに関連する二人のプレイヤＰにそれぞれ対応する二つの撮影映像６０（最上段の左から二列目、及び上から三つ目の行の左から三列目）に映像用情報画像ＣＩＶが表示される。映像用情報画像ＣＩＶは、適宜に構成されてよく、図３の例の情報画像ＣＩと異なっていてもよいが、一例として図３の例と同様に構成される。このため、映像用情報画像ＣＩＶは、情報部ＣＩ１、及び強調部ＣＩ２を含んでいる。
【0046】
情報部ＣＩ１には、図３の例と同様に各プレイヤＰの順位（成績）が表示されてもよいが、図６の例では順位の表示は省略されている。また、情報部ＣＩ１には、各プレイヤＰの特定のみを目的に順位とは別の色が表示されてもよいが、一例として図３の例と同様に順位に応じた色が表示される。例えば、最上段の左から二列目に位置する情報部ＣＩ１には、一位を示すドット柄が表示されている。同様に、上から三つ目の行の左から三列目に位置する情報部ＣＩ１には二位を示す右斜線が表示されている。この場合、イベント用ゲーム画面５０Ｃは、首位争いのイベントを表示している。
【0047】
一方、画面用情報画像ＣＩＳは、ゲーム画面領域７１に表示される情報画像ＣＩである。画面用情報画像ＣＩＳは、各プレイヤＰ（あるいは、各プレイヤＰに対応する撮影映像６０）を特定可能な限り適宜に構成されてよいが、一例として映像用情報画像ＣＩＶの情報部ＣＩ１と同様の色を持つ画像が表示される。そして、画面用情報画像ＣＩＳは、映像用情報画像ＣＩＶが表示される撮影映像６０のプレイヤＰと対応する車ＣＣに関連付けられるように表示される。つまり、情報部ＣＩ１が表示される撮影映像６０のプレイヤＰには、ゲーム画面領域７１においてそのプレイヤＰが操作する車ＣＣにも同様の配色の画面用情報画像ＣＩＳが関連付けられるように表示される。そして、画面用情報画像ＣＩＳと映像用情報画像ＣＩＶの情報部ＣＩ１との色の共通性を利用して、各プレイヤＰの特定が実現される。映像用情報画像ＣＩＶは情報部ＣＩ１と同様の色を持つ限り適宜の形状に形成されてよいが、図６の例では矩形に形成されている。第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄでは、一例としてこのようにゲーム画面領域７１を通じてプレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。なお、この例において、車ＣＣ（イベント用ゲーム画面５０Ｃに含まれる画像）、及び画面用情報画像ＣＩＳ（各プレイヤＰに対応する配色を持つ画像）のいずれがプレイヤ識別画像、及びプレイ状況を示す画像のいずれとして機能してもよい。
【0048】
図７は、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅの一例を模式的に示す図である。第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅは、プレイヤ識別画像をプレイ状況に応じた位置に配置することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。例えば図３の例と同様にプレイヤ識別画像として撮影映像６０が使用される場合において、撮影映像領域７２における各プレイヤＰの撮影映像６０の位置がプレイ状況（順位）に応じて変化するときに、プレイ映像７０は第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅとして構成される。そして、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅは、プレイヤ識別画像を各順に対応する位置に配置するように表示する。つまり、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅでは、プレイヤ識別画像は各順に対応する位置への配置を含む態様で表示される。
【0049】
図７の例は、図３の例と同様のプレイ状況における第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅを示している。この場合、図７に示すように、図３の例と比べて、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅでは、撮影映像領域７２における各撮影映像６０は対応する各プレイヤＰの順位に応じた位置（並び順）に配置される。つまり、撮影映像領域７２には各順位に対応する位置が設定され、各撮影映像６０は各プレイヤＰの順位に応じた位置（並び順）に表示される。この並び順は、例えば一位から三位までの入賞範囲にのみ適用されてもよく、四位以下（入賞範囲の順位以外）の並び順は順位と一致しない場合を含め適宜であってもよいが、一例として四位以下の並び順も順位と一致する。この場合において、情報画像ＣＩは省略されてもよいが、一例として表示される。具体的には、各順位を示す情報画像ＣＩが各順位に対応する位置に固定的に表示される。また、情報画像ＣＩは全順位を示すように撮影映像領域７２における並び順の全位置に配置されてもよいが、一例として入賞範囲（一位から三位）に対応する位置だけに配置される。
【0050】
また、撮影映像領域７２における順位に応じた並び順は適宜でよいが、図７の例では最上段の左端から右端に向かって順に順位を示すように設定されている。このため、一位から三位までの順位をそれぞれ示す三つの情報画像ＣＩが撮影映像領域７２の最上段に位置する三つの撮影映像６０に左から順に配置されている。換言すると、撮影映像領域７２の最上段における左端の列が一位のポジションとして、その隣（左から二列目）が二位のポジションとして、更にその隣（左から三列目）が三位のポジションとして、それぞれ機能する。そして、各プレイヤＰの撮影映像６０の方が、各プレイヤＰの順位に応じた位置（並び順）に配置される。四位以下のプレイヤＰも同様であり、例えば四位のプレイヤＰは撮影映像領域７２における最上段の右端の列、五位のプレイヤＰは二段目の左端の列といった具合に各プレイヤＰの撮影映像６０が順位に応じた位置に配置される。第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅでは、一例としてこのようにプレイヤ識別画像がプレイ状況を示す配置（並び順）で位置するように構成される。
【0051】
図８は、第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆの一例を模式的に示す図である。第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆも、プレイヤ識別画像とプレイ状況を示す情報画像ＣＩとを関連付けて表示することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。ただし、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ等とは、異なるプレイ状況を示すように構成される。具体的には、共通のゲームが複数のプレイヤＰ（ゲームが各プレイヤＰに対応するキャラクタを含む場合はキャラクタ）間に関連するプレイとしての関連プレイを含み、情報画像ＣＩがその関連プレイの内容を示す情報を含む場合に、プレイ映像７０は第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆとして構成される。
【0052】
具体的には、複数のプレイヤＰに関連する各種のプレイが関連プレイとして機能してよく、例えばサッカーゲームにおけるシュートやパス、レースゲームにおける車の衝突、或いは対戦型のシューティングゲームにおける他のプレイヤＰへの攻撃等が関連プレイとして機能してよい。図８の例は、ＦＰＳゲームにおいて一のプレイヤＰ（キャラクタ）が他のプレイヤＰ（キャラクタ）を攻撃するという関連プレイが実行された場合を示している。この場合、図８に示すように、ゲーム画面領域７１には、ＦＰＳゲームのプレイフィールドに対応するＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆが表示される。ＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆは、適宜のゲーム画面５０であってよいが、一例としてプレイ中に家庭用のゲーム機３Ｂに各プレイヤＰのプレイ用に表示されるゲーム画面５０、つまり特定のプレイヤＰの視野範囲に対応するゲーム画面５０である。また、撮影映像領域７２には、攻撃者（攻撃を実行する一のプレイヤＰ）、及び被攻撃者（一のプレイヤＰから攻撃を受ける他のプレイヤＰ）にそれぞれ対応する二つの撮影映像６０に情報画像ＣＩが関連付けられるように表示されるが、その情報画像ＣＩは、強調部ＣＩ２、関連提示部ＣＩ３、及び関連画像部ＣＩ４を含んでいる。
【0053】
強調部ＣＩ２は上述のとおりである。強調部ＣＩ２は、攻撃者及び被攻撃者にそれぞれ対応する二つの撮影映像６０（上から二段目の左端、及び最下段の右端の撮影映像６０）に表示される。一方、関連提示部ＣＩ３、及び関連画像部ＣＩ４は、関連プレイの内容を示すための部分である。関連提示部ＣＩ３は、関連プレイにおける複数のプレイヤＰの関連性を示すための部分である。関連提示部ＣＩ３は、適宜に構成されてよいが、図８の例では関連プレイにおける二人のプレイヤＰ、つまり攻撃者と被攻撃者とを接続する破線として構成されている。つまり、関連提示部ＣＩ３は、攻撃者と被攻撃者とを接続することにより、攻撃者及び被攻撃者という二人のプレイヤＰ間の関係性を示している。
【0054】
関連画像部ＣＩ４は、関連プレイに関する画像を示す部分である。関連画像部ＣＩ４として、関連プレイの内容等に応じた適宜の画像が利用されてよいが、図８の例では攻撃の象徴である弾丸の画像が利用されている。関連画像部ＣＩ４は、弾丸の向き先によって攻撃者と被攻撃者とを識別させてもよいが、一例として攻撃者から被攻撃者に向かって移動するように表示される。このため、関連画像部ＣＩ４は、この移動方向によって関連提示部ＣＩ３で接続される二人のプレイヤＰのうちいずれが攻撃者であり、被攻撃者であるか識別させるように構成される。また、関連画像部ＣＩ４（弾丸）は適宜の経路で攻撃者から被攻撃者に向かって移動してよいが、図８の例では関連提示部ＣＩ３（破線）に沿って移動している。このため、関連提示部ＣＩ３は、関連画像部ＣＩ４（弾丸）の移動経路としても機能する。例えば関連提示部ＣＩ３が破線の矢印として構成される場合等、関連提示部ＣＩ３のみで攻撃者と被攻撃者とが識別される場合には関連画像部ＣＩ４は省略されてもよいし、その反対に関連画像部ＣＩ４の移動によって攻撃者と被攻撃者とが識別される場合等、関連画像部ＣＩ４のみで攻撃者と被攻撃者とが識別される場合には関連提示部ＣＩ３は省略されてもよいが、図８の例では情報画像ＣＩは関連提示部ＣＩ３、及び関連画像部ＣＩ４の両方を含んでいる。
【0055】
情報画像ＣＩは、ＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆと連動するように表示されてもよいし、ＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆとは無関係に表示されてもよい。より具体的には、情報画像ＣＩはＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆにおいて生じた攻撃及び被攻撃のみを示すように撮影映像領域７２に表示されてもよい。つまり、ＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆを通じて提示されるキャラクタ間の攻撃、及び被攻撃のみが情報画像ＣＩを通じて示されてもよい。あるいは、ＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆにおける攻撃及び被攻撃に限定されず、例えばクリティカルな攻撃及び被攻撃等、プレイにおいて生じた攻撃及び被攻撃の適宜の一部のみを表示してもよい。このように情報画像ＣＩはゲーム中における各種の攻撃及び被攻撃を示すように表示されてよいが、一例としてプレイにおいて生じた全攻撃及び被攻撃を提示するように表示される。第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆでは、一例としてこのように情報画像ＣＩが関連プレイの内容を示すように構成される。この例において情報画像ＣＩ（あるいは、関連提示部ＣＩ３、及び関連画像部ＣＩ４のいずれか一方、又は両方）が本発明の関連画像として機能する。また、攻撃者及び被攻撃者にそれぞれ対応する二人のプレイヤＰ、それらのプレイヤＰにそれぞれ対応する二つのキャラクタ、及びそれらのプレイヤＰに対応する二つの撮影映像６０（上から二段目の左端、及び最下段の右端の撮影映像６０）が、本発明の二人のユーザ、二以上のキャラクタ、及び二以上の撮影映像としてそれぞれ機能する。
【0056】
図９は、第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇの一例を模式的に示す図である。第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇも、プレイヤ識別画像とプレイ状況を示す情報画像ＣＩとを関連付けて表示することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。ただし、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ等とは、異なるプレイ状況を示すように構成される。具体的には、ゲームの進行に応じて変化するパラメータを持つキャラクタとして共通のゲームが複数のプレイヤＰそれぞれ対応する複数のキャラクタを含み、情報画像ＣＩがそのキャラクタのパラメータの状態（内容）を示すように構成される場合に、プレイ映像７０は第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇとして構成される。そして、第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇは、そのキャラクタのパラメータの状態とプレイヤ識別画像とを関連付ける態様で表示する。
【0057】
具体的には、ＦＰＳゲームには各種のキャラクタが含まれてよく、それらのキャラクタには適宜のパラメータが設定されてよいが、図９の例は十六人のプレイヤＰにそれぞれ対応する十六体のキャラクタにプレイ続行の可否を判断するための価値としてヒットポイント（いわゆるＨＰ）が設定される場合を示している。ＨＰは、攻撃を受けると減少し、その残量がゼロになった場合にプレイの継続不可と判断される周知の価値（パラメータ）である。この場合、図９に示すように、ゲーム画面領域７１には図８の例と同様にＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆが表示されるが、撮影映像領域７２の各撮影映像６０にはＨＰの状態を示す情報画像ＣＩが表示される。
【0058】
情報画像ＣＩは、ＨＰの状態を提示可能な適宜の形態に構成されてよく、例えばＨＰの残量を数値で示すように構成されてもよいし、残量が半分以下等の所定の基準（適宜の数の基準が設けられてよい）を下回った場合に赤、基準値以上の場合に青といった具合にそのＨＰの残量に対応する色を表示するように構成されてもよい。このように情報画像ＣＩは適宜に構成されてよいが、図９の例ではＨＰの残量を示すゲージとして構成されている。
【0059】
具体的には、情報画像ＣＩは、各撮影映像６０の左端から右端に向かって伸びる横長の矩形として構成され、ＨＰの残量が最大値の場合には右端に到達する長さを持つ。一方、各情報画像ＣＩは、ＨＰの残量が少なくなるに従って横方向の長さが短くなるように変化する。結果として、各情報画像ＣＩは、その横方向の長さの変化によりＨＰの残量を示すように構成される。また、このような情報画像ＣＩは、例えばＨＰの残量が一定値以下になったキャラクタに対応するプレイヤＰの撮影映像６０のみ等、全撮影映像６０の一部のみに表示されてもよいが、図９の例では全撮影映像６０に表示されている。つまり、撮影映像領域７２には、全キャラクタのＨＰの残量を提示するように全撮影映像６０に情報画像ＣＩが表示されている。第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇでは、一例としてこのように情報画像ＣＩが各キャラクタのパラメータの状態を示すように構成される。この例において、ゲージ状の情報画像ＣＩが本発明のパラメータの状態を示す情報として機能する。
【0060】
図１０は、第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈの一例を模式的に示す図である。第８の形態に係るプレイ映像７０Ｇは、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅと同様に、プレイヤ識別画像をプレイ状況に応じた位置に配置することにより、プレイヤ識別画像がプレイ状況を示すように構成される。ただし、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅとは、異なるプレイ状況を示すように構成される。具体的には、各プレイヤに対応するキャラクタがプレイフィールドにおいて移動するように位置し、その位置をプレイ状況として示す場合に、プレイ映像７０は第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈとして構成される。そして、第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈは、各キャラクタのプレイフィールドにおける位置にプレイヤ識別画像を配置するように表示する。
【0061】
図１０の例は、プレイヤ識別画像として撮影映像６０が利用される場合を示している。この場合、図１０に示すように、ゲーム画面領域７１にはＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆが表示されるが、撮影映像領域７２にも位置用ゲーム画面５０Ｈが表示される。位置用ゲーム画面５０Ｈは、プレイフィールドにおける各キャラクタの位置を示すためのゲーム画面５０である。位置用ゲーム画面５０Ｈは、各キャラクタの位置を提示可能な限り適宜に構成されてよいが、図１０の例ではプレイフィールドの地図を示すマップ画面として構成されている。また、位置用ゲーム画面５０Ｈは、全プレイフィールドを含むマップ画面として構成されてもよいが、図１０ではプレイフィールドの適宜の一部（例えば特定のプレイヤＰの視野、イベントに対応する範囲、特定のグループを含む範囲等）を示すマップ画面として構成されている。同様に、位置用ゲーム画面５０Ｈは、各家庭用ゲーム機３Ｂにおいてプレイ映像７０Ｈと同様にＦＰＳ用ゲーム画面５０Ｆと並列的に表示されてもよいし、各家庭用ゲーム機３Ｂにおけるプレイ中には表示されないゲーム画面５０であってもよい。このように位置用ゲーム画面５０Ｈは適宜のゲーム画面５０であってよいが、一例としてプレイ中に所定の操作により補助的に各家庭用ゲーム機３Ｂに表示されるゲーム画面５０として構成される。
【0062】
撮影映像領域７２には各プレイヤＰの撮影映像６０が表示されるが、各撮影映像６０は位置用ゲーム画面５０Ｈにおいて対応するキャラクタが位置する場所に配置される。具体的には、ゲーム中の各キャラクタはプレイフィールドにおいて各プレイヤＰの操作に応じて移動するため、各キャラクタはプレイフィールドを示すマップ上において各所に点在する。このため、各プレイヤＰの撮影映像６０は、プレイフィールドにおいて各プレイヤＰに対応するキャラクタが位置する場所を示すように、位置用ゲーム画面５０Ｈ（マップ）の各キャラクタの場所に対応する位置に表示される。
【0063】
また、例えば、既にゲームの継続不可と判断されたキャラクタ（例えばＨＰがゼロになったキャラクタ）等、プレイフィールドにおける位置の特定が難しいキャラクタが存在する場合、そのようなキャラクタに対応する撮影映像６０は適宜に表示されてよい。例えば、そのような撮影映像６０の表示は省略されてもよい（非表示となってもよい）が、図１０の例ではそのような撮影映像６０は情報付きで所定の位置に表示される。具体的には、撮影映像領域７２の右下（所定の位置）には大きなバツ印付きの撮影映像６０が表示されているが、これは既にゲームの継続不可と判断されたキャラクタに対応するプレイヤＰの撮影映像６０として示されている。バツ印に限らず、位置の特定が難しいキャラクタに対応する撮影映像６０はその状況に応じて適宜の情報付きで表示されてよいが、一例としてゲームの継続不可の場合、このように表示される。このように第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈでは、一例として対応するキャラクタの位置というプレイ状況が位置用ゲーム画面５０Ｈにおける撮影映像６０の位置を通じて示されるように構成される。この例において撮影映像領域７２の各撮影映像６０が表示される位置が本発明のキャラクタ位置として機能する。
【0064】
次に、プレイ映像配信サービスを提供するために映像配信システム１に構築される各システムの一例について説明する。映像配信システム１は一つのシステムとして構築されてもよいし、複数のシステムを含んでいてもよいが、複数のシステムを含む場合、映像配信システム１にはプレイ映像配信サービス用の各種のシステムが適宜に構築され得る。映像配信システム１は、そこに構築されるシステムの種類等に応じて複数の形態を形成し得る。以下では、映像配信システム１に含まれる複数の形態の一例について形態毎に説明する。
【0065】
（第１の形態に係る映像配信システム）
図１１～図１６を参照して、第１の形態に係る映像配信システム１Ａについて説明する。図１１は、プレイ映像配信サービスを提供するために第１の形態に係る映像配信システム１Ａに構築される各システムの概要を示す図である。第１の形態に係る映像配信システム１Ａは、ゲーム用システム１０、及び配信用システム２０を含んでいる。ゲーム用システム１０、及び配信用システム２０は、サーバユニット２を適宜に利用してサーバ２上に構築されるシステムである。ゲーム用システム１０は、家庭用ゲーム機３Ｂにゲーム機用サービスを提供するためのシステムである。ゲーム用システム１０は、サーバユニット２を利用して適宜に構築されてよいが、一例としてゲーム用サーバユニット２Ａを含んでいる。ゲーム用サーバユニット２Ａは、状況配信サービスを含むゲーム機用サービスを提供するための各種の処理を実行するサーバユニット２である。このようなゲーム用サーバユニット２Ａとして、各種のコンピュータ装置が利用されてよく、例えばブック型のＰＣ４Ｃ等のユーザ端末装置４、或いはアーケードゲーム機３Ａ等のゲーム機３が利用されてもよいが、図１１の例では家庭用ゲーム機３Ｂが利用されている。
図１１～図１６を参照して、第１の形態に係る映像配信システム１Ａについて説明する。図１１は、プレイ映像配信サービスを提供するために第１の形態に係る映像配信システム１Ａに構築される各システムの概要を示す図である。第１の形態に係る映像配信システム１Ａは、ゲーム用システム１０、及び配信用システム２０を含んでいる。ゲーム用システム１０、及び配信用システム２０は、サーバユニット２を適宜に利用してサーバ２上に構築されるシステムである。ゲーム用システム１０は、家庭用ゲーム機３Ｂにゲーム機用サービスを提供するためのシステムである。ゲーム用システム１０は、サーバユニット２を利用して適宜に構築されてよいが、一例としてゲーム用サーバユニット２Ａを含んでいる。ゲーム用サーバユニット２Ａは、状況配信サービスを含むゲーム機用サービスを提供するための各種の処理を実行するサーバユニット２である。このようなゲーム用サーバユニット２Ａとして、各種のコンピュータ装置が利用されてよく、例えばブック型のＰＣ４Ｃ等のユーザ端末装置４、或いはアーケードゲーム機３Ａ等のゲーム機３が利用されてもよいが、図１１の例では家庭用ゲーム機３Ｂが利用されている。
【0066】
配信用システム２０は、ブック型のＰＣ４Ｃに映像配信サービスを提供するためのシステムである。配信用システム２０は、プレイ映像配信サービスの実現のためにゲーム用システム１０と各種情報の送受信が可能なように接続される。配信用システム２０は、サーバユニット２を利用して適宜に構築されてよいが、一例として編集用サーバユニット２Ｂ、及び配信用サーバユニット２Ｃを含んでいる。編集用サーバユニット２Ｂは、プレイ映像７０の生成を含む映像を編集するための各種の処理を実行するサーバユニット２である。このような処理には、映像編集手順を実現するための処理が含まれる。このような編集用サーバユニット２Ｂとして、各種のコンピュータ装置が利用されてよく、例えばブック型のＰＣ４Ｃ等のユーザ端末装置４、或いは家庭用ゲーム機３Ｂ等のゲーム機３が利用されてもよいが、図１１の例では据置型のＰＣが利用されている。
【0067】
配信用サーバユニット２Ｃは、プレイ映像７０を含む各種映像を配信するための各種の処理を実行するサーバユニット２である。このような処理には、映像配信手順を実現するための処理が含まれる。配信用サーバユニット２Ｃは、編集用サーバユニット２Ｂと同様に各種のコンピュータ装置によって構成されてよく、配信用サーバユニット２Ｃの役割を兼務するように編集用サーバユニット２Ｂによって構成されてもよい（あるいはその逆でもよい）が、一例として編集用サーバユニット２Ｂとは別のサーバユニット２によって構成される。配信用システム２０は、これらの編集用サーバユニット２Ｂ、及び配信用サーバユニット２Ｃを利用して、プレイ映像配信サービスを実現する。
【0068】
次に、第１の形態に係る映像配信システム１Ａのうち、プレイ映像配信サービスに関わる制御系の要部の構成について説明する。図１２は、第１の形態に係る映像配信システム１Ａの制御系の要部を示す機能ブロック図である。図１２に示すように、ゲーム用サーバユニット２Ａには、制御部１１と、記憶部１２とが設けられる。記憶部１２は、ハードディスクアレイ等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって構成される。記憶部１２には、制御部１１にて参照されるべきプログラム（コンピュータプログラム）ＰＧ１、及びサーバデータＳＤ１が記憶される。制御部１１は、ゲーム用サーバユニット２Ａのコンピュータハードウエア資源（例えばＣＰＵ）を利用して構成される。制御部１１には、制御部１１を構成するハードウエア資源とプログラムＰＧ１との組み合わせによってプレイ映像サービス（あるいは状況配信サービス）に関連する各種の論理的装置が構成され得るが、図１２の例では、ゲーム管理部１３、及びデータ管理部１４が示されている。
【0069】
ゲーム管理部１３は、ゲームの提供に関連する各種の処理を行う論理的装置である。例えばゲーム画面５０がゲーム用システム１０において生成される場合、ゲーム管理部１３は操作情報等のゲーム画面５０の生成（描画）に必要な各種の情報を家庭用ゲーム機３Ｂから取得するための処理、その情報に基づいてゲーム画面５０を生成するための処理、及びそのゲーム画面５０を家庭用ゲーム機３Ｂに提供するための処理を実行する。
【0070】
データ管理部１４は、サーバデータＳＤ１を管理するための各種の処理を行う論理的装置である。サーバデータＳＤ１は、ゲーム機サービスの提供に必要な各種のデータを適宜に含み得るが、図１２の例では状況データＣＤ、画面データＶＤ、及び映像データＭＤが示されている。状況データＣＤは、ゲームのプレイ状況をプレイヤＰ毎に管理するためのデータである。画面データＶＤは、ゲーム画面５０を表示するための画像データである。映像データＭＤは、撮影映像６０を含む各種映像を表示するための動画データである。データ管理部１４が実行する処理には、これらの状況データＣＤ、画面データＶＤ、及び映像データＭＤを管理するための各種の処理が含まれる。例えば状況データＣＤ、及び画面データＶＤはゲーム管理部１３によって生成され、サーバデータＳＤ１として保存されてよいが、この場合でもデータ管理部１４はこれらの状況データＣＤ、及び画面データＶＤを配信用システム２０との間で送受信等するための処理を実行する。同様に、例えば映像データＭＤは家庭用ゲーム機３Ｂで生成され、ゲーム用サーバユニット２Ａに送信されてもよいが、この場合でもデータ管理部１４は、映像データＭＤを家庭用ゲーム機３Ｂから取得したり配信用システム２０に送信したりする処理を実行する。状況データＣＤ、及び映像データＭＤの詳細は後述する。
【0071】
編集用サーバユニット２Ｂには、制御部２１と、記憶部２２とが設けられる。記憶部２２は、ハードディスクアレイ等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって構成される。記憶部２２には、制御部２１にて参照されるべきプログラム（コンピュータプログラム）ＰＧ２、及びサーバデータＳＤ２が記憶される。制御部２１は、編集用サーバユニット２Ｂのコンピュータハードウエア資源（例えばＣＰＵ）を利用して構成される。制御部２１には、制御部２１を構成するハードウエア資源とプログラムＰＧ２との組み合わせによって各種の論理的装置が構成されるが、図１２の例では、映像編集部２３、及びデータ管理部２４が設けられている。
【0072】
映像編集部２３は、配信用に映像を編集するための各種の処理を行う。例えば、このような処理にはプレイ映像７０を生成する処理等、映像編集手順を実現するための処理が含まれる。例えば、このような処理として、映像編集部２３は映像生成処理を実行する。映像生成処理の手順の詳細は後述する。
【0073】
データ管理部２４は、サーバデータＳＤ２を管理するための各種の処理を行う論理的装置である。サーバデータＳＤ２は、映像配信サービスの提供に必要な各種のデータを適宜に含み得るが、図１２の例では状況データＣＤ、画面データＶＤ、映像データＭＤ、及び配信データＤＤが示されている。状況データＣＤ、画面データＶＤ、及び映像データＭＤは上述のとおりであり、ゲーム用システム１０から提供される。配信データＤＤは、プレイ映像７０を含む配信用の映像を表示するための動画データである。データ管理部２４は、これらの状況データＣＤ、画面データＶＤ、映像データＭＤ、及び配信データＤＤを管理するための各種の処理を実行する。このような処理には、例えば、配信データＤＤを配信用サーバユニット２Ｃに提供するための処理、状況データＣＤ、画面データＶＤ、及び映像データＭＤをゲーム用システム１０から取得する処理が含まれる。
【0074】
配信用サーバユニット２Ｃには、制御部２５と、記憶部２６とが設けられる。記憶部２６は、ハードディスクアレイ等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって構成される。記憶部２６には、制御部２５にて参照されるべきプログラム（コンピュータプログラム）ＰＧ３、及びサーバデータＳＤ３が記憶される。制御部２５は、配信用サーバユニット２Ｃのコンピュータハードウエア資源（例えばＣＰＵ）を利用して構成される。制御部２５には、制御部２５を構成するハードウエア資源とプログラムＰＧ３との組み合わせによって各種の論理的装置が構成されるが、図１２の例では、進行制御部２７、及びデータ管理部２８が設けられている。
【0075】
進行制御部２７は、ブック型のＰＣ４Ｃにプレイ映像７０等の配信用の映像を配信するための各種の処理を行う。このような処理には、ブック型のＰＣ４Ｃに設けられるモニタ４５にプレイ映像７０が表示されるように配信データＤＤを提供する処理が含まれる。データ管理部２８は、サーバデータＳＤ３を管理するための各種の処理を行う論理的装置である。サーバデータＳＤ３は、プレイ映像配信サービスの提供に必要な各種のデータを適宜に含み得るが、図１２の例では配信データＤＤが示されている。配信データＤＤは上述のとおりであり、編集用サーバユニット２Ｂから提供される。データ管理部２８は、配信データＤＤを管理するための各種の処理を実行する。このような処理には、例えば、配信データＤＤを編集用サーバユニット２Ｂから取得する処理が含まれる。
【0076】
家庭用ゲーム機３Ｂには、モニタＭＯ、入力装置ＩＰ、カメラＣＡ、制御部３１、及び記憶部３２が設けられる。モニタＭＯは、ゲームを提供するためのゲーム画面５０を含む各種画像を表示するための周知の表示装置である。入力装置ＩＰは、ゲームのプレイに必要な各種操作等のプレイ行為を入力するための周知の装置である。家庭用ゲーム機３Ｂには、例えばユーザの指の位置に応じた信号を出力することによりプレイ行為としてタッチ操作を入力するためのタッチパネル等、各種の入力装置ＩＰが適宜に設けられてよい。カメラＣＡは上述のとおりである。
【0077】
記憶部３２は、各種データ等を記録可能に適宜に構成されよいが、一例としてハードディスクアレイ等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって構成される。記憶部３２には、制御部３１にて参照されるべきコンピュータプログラム、及び各種データが記憶される。このようなデータには、各種画像を表示するための画像データ、各種音声を再生するための音声データ、或いは各ユーザのゲームに関する実績を管理するためのプレイデータといったゲームの提供に必要な各種のデータが含まれてよい。また、これらは適宜にゲーム用サーバユニット２Ａから提供されてもよい。制御部３１は、家庭用ゲーム機３Ｂのコンピュータハードウエア資源（例えばＣＰＵ）を利用して構成される。制御部３１には、このハードウエア資源と記憶部３３に記憶されるコンピュータプログラムとの組み合わせによって各種の論理的装置が構成されてよい。
【0078】
次に、状況データＣＤ、及び映像データＭＤの詳細について説明する。図１３は、状況データＣＤの構成の一例を示す図である。図１３に示すように、状況データＣＤは、ゲームのプレイ状況をプレイヤＰ毎に管理するための状況レコードＣＤＲを含んでいる。また、状況レコードＣＤＲは、このような管理を実現するために、“ユーザＩＤ”、及び“プレイ状況”の情報を含んでいる。状況レコードＣＤＲには、これらの情報が相互に関連付けられるように記録されている。“ユーザＩＤ”は、各ユーザ（プレイヤＰ）を識別するためにユーザ毎にユニークなユーザＩＤを示す情報である。“プレイ状況”は、ゲームのプレイ状況を示す情報である。“プレイ状況”にはプレイ映像７０にて提示されるべき各種の状況が適宜にプレイ状況として記述される。
【0079】
具体的には、例えば第１の形態に係るプレイ映像７０Ａでは、順位、及び順位を示す色の少なくともいずれか一方の情報（順位に対応する色が別のデータによって定義される場合、色の情報だけでもよい）がプレイ状況の情報として“プレイ状況”に記述される。第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅの場合、プレイ状況の情報は、これらの代わりに、或いはこれらに加えて、撮影映像領域７２における順位に対応する位置の情報を含んでいてもよい。また、例えば、第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂ、第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃ、第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄ、或いは第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆでは、特定のプレイヤＰ（第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂでは一人用ゲーム画面５０Ａの視野に対応するプレイヤＰ、第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃではイベントに関連するプレイヤＰ、第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆでは関連プレイに関連するプレイヤＰ）を示す情報がプレイ状況の情報として“プレイ状況”に記述される。第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄの場合、“プレイ状況”は各プレイヤＰに対応する色、及び車ＣＣの情報を更にプレイ状況の情報として適宜に含み得る。同様に、第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆの場合、プレイ状況の情報は攻撃者、及び被攻撃者を識別するための情報を更に含み得る。
【0080】
さらに、第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇでは、パラメータの状態（例えば、ＨＰの残量）を示す情報がプレイ状況の情報として“プレイ状況”に記述される。また、第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈでは、位置用ゲーム画面５０Ｈにおける各キャラクタの位置を示す情報がプレイ状況の情報として“プレイ状況”に記述される。この例においてユーザＩＤの情報が本発明のユーザ識別情報として機能する。なお、状況データＣＤは、これらの情報に限定されず、プレイ映像７０に表示されるべきプレイ状況の都合等に応じて各種の情報を適宜に含んでいてよい。あるいは、上述の情報の一部等が適宜に省略されてもよい。
【0081】
図１４は、映像データＭＤの構成の一例を示す図である。図１４に示すように、映像データＭＤは、映像部ＭＤ１と、映像管理部ＭＤ２とを含んでいる。映像部ＭＤ１は、各映像を表示するための部分であり、周知の動画データとして構成される。映像管理部ＭＤ２は、各映像に関連する情報を管理するための部分であり、映像毎にそれに関連する情報を管理するための映像管理レコードＭＤＲを含んでいる。映像管理レコードＭＤＲは、このような管理を実現するために映像の種類等に応じて各種の情報を適宜に含み得るが、撮影映像６０の場合には、“映像ＩＤ”、及び“ユーザＩＤ”の情報を含んでいる。“ユーザＩＤ”は上述のユーザＩＤを示す情報である。また、“映像ＩＤ”は、各撮影映像６０を識別するために撮影映像６０毎にユニークな映像ＩＤを示す情報である。映像管理レコードＭＤＲには、これらの情報が相互に関連付けられるように記録されている。この例において映像データＭＤの映像管理部ＭＤ２が本発明の映像識別データとして機能する。また、映像ＩＤの情報が本発明の映像識別情報として機能する。
【0082】
なお、映像データＭＤは、これらの情報に限定されず、各種の情報を適宜に含んでいてよい。あるいは、上述の情報の一部等が適宜に省略されてもよい。また、画面データＶＤの詳細の説明は省略されているが、ゲーム画面５０も適宜の単位毎にユニークに管理される。このような単位として各種の単位が利用されてよいが、一例としてプレイ毎の単位で管理される。つまり、各ゲーム画面５０にはプレイ毎にユニークなＩＤが付与される。このようなＩＤとして各種のＩＤが適宜に利用されてよいが、例えば撮影映像６０と同様の映像ＩＤが利用される。このため、各ゲーム画面５０は映像ＩＤを介して各撮影映像６０との間でもユニークに管理される。
【0083】
図１５は、第１の形態に係る映像配信システム１Ａにおけるプレイ映像配信サービスの流れの一例を説明するための説明図である。図１５に示すように、プレイ映像配信サービスは、Ｆ１～Ｆ８の手順を含んでいる。具体的には、家庭用ゲーム機３Ｂは、ユーザ（プレイヤＰ）から所定の開始手順を通じてゲームのプレイがリクエストされると、そのリクエストをゲーム用システム１０に送信する（Ｆ１）。また、家庭用ゲーム機３Ｂは、ゲームのプレイ中にも、プレイヤＰの操作情報等、ゲームの進行、或いはゲーム画面５０の描画に必要な各種の情報を適宜にゲーム用システム１０に送信する。このような情報には、各プレイヤＰに対応するユーザＩＤの情報も含まれる。家庭用ゲーム機３Ｂは、ユーザＩＤの情報を適宜に取得してよいが、一例として開始手順の一部としてプレイヤＰに提供を要求する。
【0084】
一方、ゲーム用システム１０は、家庭用ゲーム機３Ｂからゲームのリクエストを取得すると、ゲームの提供を開始する。そして、ゲーム用システム１０は、家庭用ゲーム機３Ｂから取得したプレイヤＰの操作情報等の情報に基づいて、ゲーム画面５０を描画し、その描画したゲーム画面５０（画面データＶＤ）が家庭用ゲーム機３ＢのモニタＭＯに表示されるように家庭用ゲーム機３Ｂに送信する（Ｆ２）。
【0085】
また、ゲーム用システム１０は、映像の配信に必要な各種のデータを配信用システム２０に送信する（Ｆ３）。例えば、配信対象がプレイ映像７０である場合、プレイ映像７０は、ゲーム画面５０、及びプレイ状況の情報を含んでいる。ゲーム画面５０は、画面データＶＤに基づいて表示される。このため、ゲーム用システム１０は、プレイ映像７０の編集に必要なデータとして画面データＶＤを配信用システム２０に送信する。同様に、プレイ状況の情報は状況データＣＤによってプレイヤＰ毎に管理される。このため、ゲーム用システム１０は、ゲーム画面５０の描画のために取得した操作情報等に基づいて、まず状況データＣＤを生成する。そして、ゲーム用システム１０は、画面データＶＤと同様に、プレイ映像７０の編集に必要なデータとしてその状況データＣＤを配信用システム２０に送信する。
【0086】
一方、カメラＣＡは、ゲームのプレイ中においてプレイヤＰを随時撮影するように制御され、その撮影結果を家庭用ゲーム機３Ｂに送信する（Ｆ４）。また、家庭用ゲーム機３ＢはカメラＣＡから撮影結果を取得すると、その撮影結果に対応する映像データＭＤ（撮影映像６０）を生成し、配信用システム２０に送信する（Ｆ５）。この場合において、映像データＭＤは、ゲーム用システム１０を経由して配信用システム２０に提供されてもよいが、一例として直接的に配信用システム２０に提供される。
【0087】
配信用システム２０は、画面データＶＤ、状況データＣＤ、及び映像データＭＤを取得すると、編集用サーバユニット２Ｂを介してプレイ映像７０を編集する（この編集、或いはＦ１～Ｆ５までの適宜の一部を含む手順が映像編集手順に対応する）。編集用サーバユニット２Ｂは適宜にプレイ映像７０の編集を実行してよいが、一例としてまず画面データＶＤに基づいてゲーム画面５０を、映像データＭＤに基づいて各撮影映像６０を、それぞれゲーム画面領域７１、及び撮影映像領域７２に表示するように編集を実行する。続いて編集用サーバユニット２Ｂは、プレイ状況を示す態様でプレイヤ識別画像をプレイ映像７０に表示させる。この表示はプレイ状況を示す態様に応じて適宜に実現されてよいが、例えば第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ～第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈでは、いずれにおいてもプレイヤ識別画像として各プレイヤＰの撮影映像６０を利用して実現される。
【0088】
具体的には、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ～第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄ、第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆ～第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇでは、プレイ状況は情報画像ＣＩを通じて提示される。このため、これらの形態では、編集用サーバユニット２Ｂは、各プレイヤＰ（対象の一部のプレイヤＰでよいため、一人の場合を含む）の撮影映像６０と関連付けるように情報画像ＣＩをプレイ映像７０に表示させる。一方、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅ、及び第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈでは、各撮影映像６０の位置を通じてプレイ状況が提示される。このため、編集用サーバユニット２Ｂは、各プレイヤＰの撮影映像６０をプレイ状況に対応する位置に配置する。一例として編集用サーバユニット２Ｂは、このようにプレイ映像７０、換言すればこのようなプレイ映像７０を表示するための配信データＤＤを生成する。そして、編集用サーバユニット２Ｂは、その生成した配信データＤＤを配信用サーバユニット２Ｃに送信する（Ｆ６）。
【0089】
一方、ブック型のＰＣ４Ｃは、ユーザＵ（以下、視聴者Ｕと呼ぶ場合がある）から所定の配信要求のための手順が実行されると、配信用サーバユニット２Ｃに映像の配信をリクエストする（Ｆ７）。そして、配信用サーバユニット２Ｃは、そのリクエストに応じた映像がブック型のＰＣ４Ｃに表示されるように、その映像を表示するための配信データＤＤをブック型のＰＣ４Ｃに送信する（F８）。この送信は適宜に実現されてよいが、一例として配信用サーバユニット２Ｃを介して実現される。具体的には、例えば、ブック型のＰＣ４Ｃからプレイ映像７０の配信がリクエストされた場合、配信用サーバユニット２Ｃは、そのプレイ映像７０を表示するための配信データＤＤをブック型のＰＣ４Ｃに送信する（この送信、つまりＦ８の手順が映像配信手順に対応する）。また、配信用サーバユニット２Ｃは、プレイ映像７０をライブ配信（ゲームのプレイ中にそのプレイ中の映像を、ストリーミング配信を通じて随時表示する配信）してもよいし、録画配信（ゲームのプレイ後に過去の映像として配信）してもよい。一例として第１の形態に係る映像配信システム１Ａでは、このような手順を通じてプレイ映像配信サービスが実現される。
【0090】
次に、映像生成処理について説明する。映像生成処理は、配信用の映像を生成するための処理である。このような映像にはプレイ映像７０も含まれる。映像生成処理は配信対象の映像に必要な各種の編集に応じて適宜に実現されてよいが、図１６の例はプレイ映像７０が生成される場合の映像生成処理を示している。また、図１６の例は、プレイヤ識別画像として各プレイヤＰの撮影映像６０が利用される場合を示している。この場合、所定の生成条件が満たされると（生成条件は、プレイ映像７０の配信の都合に応じて、例えば所定の周期等において適宜に満たされてよいが、画面データＶＤ、状況データＣＤ、及び映像データＭＤの取得を要件に含んでいる）、映像編集部２３は図１６の映像生成処理を開始し、まず状況データＣＤに基づいて順位（成績）、特定のプレイヤＰ、イベント、関連プレイ、位置、或いはパラメータの状態といった各種のプレイ状況を判別する（ステップＳ１０１）。
【0091】
続いて映像編集部２３は、映像データＭＤに基づいて各プレイヤＰの撮影映像６０を判別する（ステップＳ１０２）。この判別は一例として次のように実行される。具体的には、映像編集部２３は、まずプレイ映像７０を通じてステップＳ１０１で判別したプレイ状況を提示すべきプレイヤＰを特定する。例えば、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ等の場合には入賞範囲のプレイ状況に対応する三人のプレイヤＰを、第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃ等の場合には特定のプレイヤに該当する二人のプレイヤＰを、第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇの場合には全プレイヤＰを、第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈの場合には位置用ゲーム画面５０Ｈに含まれる位置の三人のプレイヤＰ及び継続不可と判断されたキャラクタに対応するプレイヤＰを、それぞれ状況データＣＤのプレイ状況に関連付けられるユーザＩＤの情報に基づいて特定する。そして、映像編集部２３は、その特定したユーザＩＤに映像データＭＤを介して関連付けられる撮影映像６０を特定し、その特定した撮影映像６０を各プレイヤＰの撮影映像６０として判別する。なお、プレイヤ識別画像として撮影映像６０以外の画像が利用される場合、映像データＭＤにおいて撮影映像６０の代わりにその画像が管理されてよく、同様にその画像がステップＳ１０２において特定されてよい。
【0092】
次に映像編集部２３は、ステップＳ１０１及びステップＳ１０２の判別結果を利用し、プレイ映像７０を生成する（ステップＳ１０３）。映像編集部２３は、生成対象のプレイ映像７０に応じて適宜にこの生成を実現してよいが、例えば第１の形態に係るプレイ映像７０Ａ～第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈを生成する場合、図１５の例においてＦ６の手順のために実行される編集に沿って生成されたプレイ映像７０を表示するための配信データＤＤを生成することにより、この生成を実現する。つまり、映像編集部２３は、各プレイヤＰの撮影映像６０と関連付けられる各種の情報画像ＣＩを含むプレイ映像７０、或いは各プレイヤＰの撮影映像６０がプレイ状況に対応する位置に表示されるプレイ映像７０をブック型のＰＣ４Ｃに表示させるための配信データＤＤをステップＳ１０３において生成する。そして、この生成の後に映像編集部２３は今回の映像生成処理を終了する。これにより、各種のプレイ状況の情報を含むプレイ映像７０が配信対象の映像の一つとして生成される。換言すれば、プレイ映像配信サービスにおける映像編集手順が実現される。
【0093】
以上に説明したように、第１の形態に係る映像配信システム１Ａによれば、状況データＣＤ、映像データＭＤ、及び画面データＶＤに基づいて配信データＤＤが生成され、ブック型のＰＣ４Ｃにはその配信データＤＤに基づいてプレイ映像７０が表示される。そして、プレイ映像７０には、入賞範囲の一部のプレイヤＰ、或いは全プレイヤＰ等の適宜のユーザのプレイ状況を示す表示態様でそれらのプレイヤＰのプレイヤ識別画像が表示される。このため、ブック型のＰＣ４Ｃを通じてプレイ映像７０を視聴する視聴者Ｕに、このようなプレイヤ識別画像の表示態様を利用して、ゲームのプレイ状況とそのプレイ状況に関連する少なくとも一部のプレイヤＰとの関係を補助する情報を提供することができる。
【0094】
具体的には、第１の形態に係るプレイ映像７０Ａは順位の情報を含む情報画像ＣＩと、第２の形態に係るプレイ映像７０Ｂは特定のユーザを示す情報画像ＣＩと、第３の形態に係るプレイ映像７０Ｃ～第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄはイベントとの関連を示す情報画像ＣＩと、第７の形態に係るプレイ映像７０Ｇはパラメータの状態を示す情報画像ＣＩと、それぞれプレイヤ識別画像としての各撮影映像６０を関連付ける態様で表示する。さらに、第６の形態に係るプレイ映像７０Ｆは、関連プレイにおける複数のプレイヤＰ間の関連性を示す関連画像部ＣＩ４等をプレイヤ識別画像としての各撮影映像６０と関連付ける態様で表示する。
【0095】
一方、第５の形態に係るプレイ映像７０Ｅ、及び第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈは、順位、或いはキャラクタの位置といったプレイ状況に対応する位置に配置する態様でプレイヤ識別画像としての各撮影映像６０を表示する。このため、このような撮影映像６０の表示態様を利用して、少なくとも上位の各プレイヤＰの順位、特定のプレイヤＰ、攻撃者及び被攻撃者といった関連プレイに関連するプレイヤＰ、パラメータの状態、或いは各キャラクタの位置といった各プレイヤＰのプレイ状況を視聴者Ｕに認識させることができる。これにより、プレイ映像７０の魅力を向上させることができるので、ひいてはプレイ映像７０の視聴を促進することができる。特に、プレイヤ識別画像として各プレイヤＰの撮影映像６０が利用される場合、プレイヤ識別画像を撮影映像６０とは別に用意する必要がなく、既存の各撮影映像６０をプレイヤ識別画像として活用することができる。
【0096】
（第２の形態に係る映像配信システム）
次に、図１７及び図１８を参照して、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂについて説明する。図１７は、プレイ映像配信サービスを提供するために第２の形態に係る映像配信システム１Ｂに構築される各システムの概要を示す図である。なお、第１の形態と共通の構成には、図１７～図１８に同一の符号を付して説明を省略する。
次に、図１７及び図１８を参照して、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂについて説明する。図１７は、プレイ映像配信サービスを提供するために第２の形態に係る映像配信システム１Ｂに構築される各システムの概要を示す図である。なお、第１の形態と共通の構成には、図１７～図１８に同一の符号を付して説明を省略する。
【0097】
図１７に示すように、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂでは、第１の形態に係る映像配信システム１Ａと比べて、編集用サーバユニット２Ｂが設けられるシステムが相違している。具体的には、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂでは、編集用サーバユニット２Ｂは、ゲーム用システム１０に設けられる。編集用サーバユニット２Ｂは、ゲーム用サーバユニット２Ａによって兼務されてもよいが、一例としてゲーム用サーバユニット２Ａとは別のサーバユニット２として構成される。
【0098】
また、第２の形態に係る映像配信システム１ＢにおいてもカメラＣＡは適宜に設けられてよく、第１の形態に係る映像配信システム１Ａと同様に家庭用ゲーム機３Ｂに設けられていてもよいが、図１７の例では家庭用ゲーム機３Ｂとは別に設けられている。具体的には、カメラＣＡは、家庭用ゲーム機３Ｂとは別のユーザ端末装置４に接続され、制御される。このようなカメラＣＡは、ユーザ端末装置４に設けられていてもよいが、一例としてユーザ端末装置４とは独立した装置として用意され、ユーザ端末装置４に別途接続される。また、このようなユーザ端末装置４として適宜のコンピュータ装置が利用されてよいが、図１７の例ではブック型のＰＣ４Ｃが利用されている。そして、カメラＣＡの撮影結果は、ブック型のＰＣ４Ｃを介してゲーム用システム１０に送信される。
【0099】
図１８は、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂにおけるプレイ映像配信サービスの流れの一例を説明するための説明図である。図１８に示すように、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂでは、第１の形態に係る映像配信システム１Ａと比べて、Ｆ３の手順の代わりに、Ｆ６Ａの手順が実行され、結果的にＦ６の手順はＦ６Ａ及びＦ６Ｂの手順を含んでいる。具体的には、ゲーム用サーバユニット２Ａは、配信用システム２０の代わりに、編集用サーバユニット２Ｂに状況データＣＤ、及び画面データＶＤを送信する（Ｆ６Ａ）。
【0100】
また、ブック型のＰＣ４Ｃは、視聴者ＵからユーザＩＤを取得しつつ、カメラＣＡを制御し、その撮影結果及びユーザＩＤをゲーム用システム１０に送信するが（Ｆ５）、その撮影結果は編集用サーバユニット２Ｂに提供される。この提供はゲーム用システム１０において適宜に実現されてよく、例えばブック型のＰＣ４Ｃから編集用サーバユニット２Ｂへの直接的な送信により実現されてもよいが、一例としてゲーム用サーバユニット２Ａを介して実現される。つまり、ブック型のＰＣ４Ｃは、カメラＣＡの撮影結果をゲーム用サーバユニット２Ａに送信し、ゲーム用サーバユニット２Ａがその撮影結果を編集用サーバユニット２Ｂに状況データＣＤ等と同様に送信する（Ｆ６Ａ）。
【0101】
一方、編集用サーバユニット２Ｂは、第１の形態に係る映像配信システム１Ａと同様に、プレイ映像７０を編集し、その編集したプレイ映像７０を表示するための配信データＤＤを生成し、その配信データＤＤを配信用システム２０に送信する（Ｆ６Ｂ）。一例として第２の形態に係る映像配信システム１Ｂでは、このような手順を通じてプレイ映像配信サービスが実現される。
【0102】
以上に説明したように、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂによれば、第１の形態に係る映像配信システム１Ａと同様の効果が得られる。特に、例えば第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄ、及び第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈ等の一部の形態に係るプレイ映像７０において第１の形態に係る映像配信システム１Ａよりも第２の形態に係る映像配信システム１Ｂの方が好ましい場合がある。具体的には、例えば第４の形態に係るプレイ映像７０Ｄ、及び第８の形態に係るプレイ映像７０Ｈではプレイヤ識別画像としての撮影映像６０がゲーム画面５０の対応する位置に配置されるため、ゲーム画面５０の各位置を判別する情報（以下、画面詳細情報）が利用される。ゲーム画面５０を描画するゲーム用サーバユニット２Ａは画面詳細情報も利用可能であるが、第１の形態に係る映像配信システム１Ａではゲーム用サーバユニット２Ａと編集用サーバユニット２Ｂとはそれぞれ別々のシステム１０、２０に設けられるため、例えば画面データＶＤ、或いは別のデータ等により適宜管理され、それらのシステム１０、２０間において送受信される。
【0103】
一方、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂではゲーム画面５０の描画とプレイ映像７０の編集とが同じゲーム用システム１０において実行されるため、ゲーム用システム１０内（ゲーム用サーバユニット２Ａが編集用サーバユニット２Ｂを兼務する場合には同じユニット内）において画面詳細情報の共用が可能である。このため、画面詳細情報のシステムを跨いだ送信等が不要となる。結果として、第２の形態に係る映像配信システム１Ｂでは、第１の形態に係る映像配信システム１Ａに比べて、二つのシステム１０、２０間における送受信容量の低減、ひいては保存容量の低減等を期待することができる。
【0104】
以上の形態では、編集用サーバユニット２Ｂの映像編集部２３が、図１６の映像生成処理を実行することにより本発明の状況判別手段、データ生成手段、及び映像判別手段として機能する。具体的には、映像編集部２３が、図１６のステップＳ１０１を実行することにより状況判別手段として、図１６のステップＳ１０３を実行することによりデータ生成手段として、図１６のステップＳ１０２を実行することにより映像判別手段として、それぞれ機能する。
【0105】
本発明は上述した各形態に限定されることなく、各種の変形又は変更が施された形態にて実施されてよい。例えば、上述の形態におけるゲーム用サーバユニット２Ａ、編集用サーバユニット２Ｂ、及び配信用サーバユニット２Ｃ間において、それらの役割（各種処理等）の全部、或いは一部は適宜に分担されてよい。つまり、これらのサーバユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃは適宜の他のサーバユニットを兼務するように構成されてよい。ゲーム用システム１０と配信用システム２０との間においても同様である。同様に、これらの役割の全部、或いは一部はゲーム機３、或いはユーザ端末装置４において適宜に分担されてもよい。つまり、本発明の映像配信システムは、各種の他のシステム（ゲーム機３等の単体の装置を含む）を適宜に含んでいてもよい。結果として、各サーバユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、及び各システム１０、２０は適宜に省略されてもよい。このため、例えば、編集用サーバユニット２Ｂのみ（複数のサーバユニット２によって編集用サーバユニット２Ｂが構築される場合を含む）、或いは配信用システム２０のみといった適宜のサーバユニット２等の単位が本発明の映像配信システムとして機能してよい。
【0106】
上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【0107】
本発明の映像配信システムは、一又は複数のゲーム機（３）を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザ（Ｐ）をそれぞれ撮影した複数の撮影映像（６０）と、前記共通のゲームのゲーム画面（５０）とが組み合わされたプレイ映像（７０）を、ネットワーク（ＮＴ）を介して接続される映像表示端末（４）に配信するために生成する映像配信システム（２Ｂ）であって、各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データ（ＣＤ）に基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手段（２３）と、前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像（６０）を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像（７０）を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データ（ＤＤ）を生成するデータ生成手段（２３）と、を備えるものである。
【0108】
本発明によれば、状況付きプレイ映像を表示させるためのプレイ映像データが生成され、映像表示端末にはそのプレイ映像データを介してプレイ映像として状況付きプレイ映像が表示される。そして、状況付きプレイ映像には、少なくとも一部のユーザを識別するためのユーザ識別画像がそのユーザのプレイ状況を示す表示態様で表示される。このため、映像表示端末を通じて状況付きプレイ映像を視聴する視聴者、つまり映像表示端末のユーザに、このようなユーザ識別画像の表示態様を利用して、共通のゲームのプレイ状況とそのプレイ状況に関連する少なくとも一部のユーザとの関係を補助する情報を提供することができる。
【0109】
ユーザ識別画像は、ゲーム画面とは別に用意され、各ユーザを識別可能な画像である限り、適宜の画像であってよい。例えば、ユーザ識別画像は、各ユーザを識別するための文字、記号、絵等を含む画像（静止画、及び動画の両方を含む）であってもよいし、各ユーザを撮影した撮影映像であってもよい。撮影映像は、事前に撮影された映像であってもよいし、今回のプレイ時に撮影される映像であってもよい。また、プレイ時の撮影は、プレイ前に実行されてもプレイ中に実行されてもよい。さらに、撮影映像は、静止画であっても、プレイ中のユーザを並行的に撮影した映像（ゲームの進行に合わせて撮影される映像）等の動画であってもよい。
【0110】
具体的には、例えば、本発明の映像配信システムの一態様として、各撮影映像を識別するための映像識別情報と、各撮影映像に対応するユーザの前記ユーザ識別情報とを関連づける映像識別データ（ＭＤ）に基づいて、前記一部のユーザに対応する一部の撮影映像を判別する映像判別手段（２３）を備え、前記データ生成手段は、前記ユーザ識別画像として前記一部の撮影映像を前記表示態様で表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成する態様が採用されてもよい。この場合、各ユーザの撮影映像をユーザ識別画像として活用することができる。
【0111】
共通のゲームは、適宜のゲームであってよく、例えばシミュレーションゲーム、アクションゲーム、ロールプレイングゲーム等であってよい。そして、ユーザ識別画像は、これらの各種のゲームに生じ得る各種のプレイ状況を示すように適宜の態様で表示されてよい。例えば、各種のゲームが対戦型のゲームとして提供される場合、勝敗、或いは順位等の成績（優劣の判別が可能な各種の情報）がプレイ状況としてユーザ識別画像の表示態様を通じて示されてもよい。また、各ユーザがキャラクタを介してゲームをプレイする場合、そのキャラクタに設定されるパラメータの状態がプレイ状況としてユーザ識別画像の表示態様を通じて示されてもよい。さらに、そのキャラクタがゲーム内に設定されるプレイフィールド（キャラクタの活動範囲としてゲーム内に設定される範囲）を移動する場合、そのプレイフィールド内における位置がプレイ状況としてユーザ識別画像の表示態様を通じて示されてもよい。あるいは、例えばゲームにおいて特別な条件（例えばゲーム画面に対応する視野範囲のユーザ、あるいはイベントに関連するユーザ等）を満たす特定のユーザが存在する場合、そのような特定のユーザに該当する状況がプレイ状況としてユーザ識別画像の表示態様を通じて示されてもよい。同様に、共通のゲームが複数のユーザ間に関連するプレイを含む場合、そのような関連がプレイ状況としてユーザ識別画像の表示態様を通じて示されてもよい。このようにゲームに応じた各種の状況が適宜にプレイ状況としてユーザ識別画像の表示態様を通じて示されてよい。
【0112】
具体的には、本発明の映像配信システムの一態様において、前記共通のゲームは、各ユーザに順位を設定するように構成され、前記状況データは、各プレイ状況として各ユーザの順位を前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザの順位を判別し、前記データ生成手段は、前記表示態様として前記一部のユーザの順位を示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。この態様において、各順位には、各順位に対応する色が設定され、前記データ生成手段は、前記一部のユーザの順位を示す態様が各順位に対応する色の表示（ＣＩ２）を含むように、前記ユーザ識別画像と関連付けられて表示される前記色の表示を含む前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。あるいは、一部のユーザの順位を示す態様でユーザ識別画像が表示される態様において、前記プレイ映像は、各順位に対応する位置を含み、前記データ生成手段は、前記一部のユーザの順位を示す態様が各順位に対応する位置への前記ユーザ識別画像の配置を含むように、前記ユーザ識別画像が各順位に対応する位置に表示される前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。
【0113】
また、本発明の映像配信システムの一態様において、前記共通のゲームは、当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、前記ゲーム画面は、前記プレイフィールドにおける特定のユーザの視野範囲に対応するように表示され、前記状況データは、前記特定のユーザに対応するユーザに前記プレイ状況として前記特定のユーザを示す情報を関連付けるように構成され、前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記特定のユーザを判別し、前記データ生成手段は、前記表示態様として前記特定のユーザを示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。
【0114】
本発明の映像配信システムの一態様において、前記共通のゲームは、当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、前記ゲーム画面は、前記共通のゲームにおいてイベントが生じた場合に前記プレイフィールドにおける前記イベントが生じた範囲を表示し、前記状況データは、前記イベントに関連するユーザに前記プレイ状況として前記イベントとの関連を示す情報を関連付けるように構成され、前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記イベントとの関連を判別し、前記データ生成手段は、前記表示態様として前記イベントとの関連を示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。
【0115】
本発明の映像配信システムの一態様において、前記共通のゲームは、当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、前記ゲーム画面は、前記複数のユーザのうち特定のユーザのゲーム機に設けられる入力装置（ＩＰ）を介して入力される操作に応じて前記プレイフィールドの異なる範囲を表示し、前記状況データは、前記プレイ状況として前記特定のユーザに当該特定のユーザを示す情報を関連付けるように構成され、前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記特定のユーザを判別し、前記データ生成手段は、前記表示態様として前記特定のユーザを示す態様で前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。
【0116】
本発明の映像配信システムの一態様において、前記共通のゲームは、当該共通のゲームの進行に応じてパラメータが変化するキャラクタとして前記複数のユーザにそれぞれ対応する複数のキャラクタを含み、前記状況データは、前記プレイ状況として各キャラクタのパラメータの状態を示す情報を前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザに対応するキャラクタのパラメータの状態を判別し、前記データ生成手段は、前記表示態様として前記キャラクタのパラメータの状態（ＣＩ）と前記ユーザ識別画像とを関連付ける態様で表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。
【0117】
本発明の映像配信システムの一態様において、前記共通のゲームは、前記複数のユーザにそれぞれ対応する複数のキャラクタ、及び当該共通のゲームをプレイするための範囲として当該共通のゲーム内に設定されるプレイフィールドを含み、前記状況データは、前記プレイフィールドにおける各キャラクタの位置を示す情報を前記プレイ状況として各キャラクタに対応するユーザの前記ユーザ識別情報と関連付けるように構成され、前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記プレイ状況として前記一部のユーザに対応するキャラクタの前記プレイフィールドにおける位置としてのキャラクタ位置を判別し、前記データ生成手段は、前記表示態様として前記キャラクタ位置に前記ユーザ識別画像を表示するように、前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。
【0118】
同様に、ユーザ識別画像として撮影映像が利用される態様において、前記共通のゲームは、前記複数のユーザにそれぞれ対応する複数のキャラクタ、及び当該複数のキャラクタのうちの二以上のキャラクタ間に関連する関連プレイを含み、前記状況データは、前記プレイ状況として前記関連プレイを示す情報を前記二以上のキャラクタにそれぞれ対応する二以上のユーザと関連付けるように構成され、前記状況判別手段は、前記状況データに基づいて前記一部のユーザのプレイ状況として前記二以上のユーザの前記関連プレイを判別し、前記データ生成手段は、前記関連プレイを示す画像として前記二以上のユーザにそれぞれ対応する二以上の撮影映像に関連付けられて表示される関連画像（ＣＩ４）の表示を前記表示態様が含むように、前記関連画像の表示を含む前記状況付きプレイ映像の前記プレイ映像データを生成してもよい。
【0119】
また、本発明のコンピュータプログラム（ＰＧ２）は、前記映像表示端末に前記ネットワークを介して接続されるコンピュータ（２１）を、上述の映像配信システムの各手段として機能させるように構成されたものである。
【0120】
本発明の制御方法は、一又は複数のゲーム機（３）を介して共通のゲームをプレイする複数のユーザ（Ｐ）をそれぞれ撮影した複数の撮影映像（６０）と、前記共通のゲームのゲーム画面（５０）とが組み合わされたプレイ映像（７０）を、ネットワーク（ＮＴ）を介して接続される映像表示端末（４）に配信するために生成する映像配信システム（２Ｂ）に組み込まれるコンピュータ（２１）に、各ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザの前記共通のゲームにおける各プレイ状況とを関連づける状況データ（ＣＤ）に基づいて、前記複数のユーザの少なくとも一部のユーザのプレイ状況を判別する状況判別手順と、前記一部のユーザを識別するための画像として前記ゲーム画面とは別に用意されるユーザ識別画像（６０）を、前記プレイ状況を示す表示態様で表示する状況付きプレイ映像（７０）を前記プレイ映像として前記映像表示端末に表示させるためのプレイ映像データ（ＤＤ）を生成するデータ生成手順と、を実行させるものである。本発明のコンピュータプログラム、或いは制御方法が実行されることにより、本発明の映像配信システムを実現することができる。
【符号の説明】
【0121】
１ 映像配信システム
３ ゲーム機
４ ユーザ端末装置（映像表示端末）
２１ 制御部（コンピュータ）
２３ 映像編集部（状況判別手段、データ生成手段、映像判別手段）
５０ ゲーム画面
６０ 撮影映像（ユーザ識別画像）
７０ プレイ映像（状況付きプレイ映像）
２Ｂ 編集用サーバユニット（映像配信システム）
Ｐ プレイヤ（ユーザ）
ＣＤ 状況データ
ＭＤ 映像データ（映像識別データ）
ＮＴ ネットワーク
３ ゲーム機
４ ユーザ端末装置（映像表示端末）
２１ 制御部（コンピュータ）
２３ 映像編集部（状況判別手段、データ生成手段、映像判別手段）
５０ ゲーム画面
６０ 撮影映像（ユーザ識別画像）
７０ プレイ映像（状況付きプレイ映像）
２Ｂ 編集用サーバユニット（映像配信システム）
Ｐ プレイヤ（ユーザ）
ＣＤ 状況データ
ＭＤ 映像データ（映像識別データ）
ＮＴ ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】