特開 2022-74991 切片作成装置および切片作成装置セット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022074991

(43)【公開日】2022-05-18

(54)【発明の名称】切片作成装置および切片作成装置セット

(51)【国際特許分類】

   G01N 1/06 20060101AFI20220511BHJP

【ＦＩ】

G01N1/06 F

G01N1/06 A

【審査請求】有

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020185496

(22)【出願日】2020-11-06

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2022-02-02

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ８月２７日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｙｏｕｔｕｂｅ．ｃｏｍ／ｗａｔｃｈ？ｖ＝ＱＮＴａ８ｓ２ｆＪａ８＞

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ８月２７日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｙｏｕｔｕｂｅ．ｃｏｍ／ｗａｔｃｈ？ｖ＝１ＸＫａＢ＿ｙ－ｙＮｃ＞

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ８月２８日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｙｎｔｅｋ．ｃｏ．ｊｐ／２００８１２％２０ＪＵＭＢＯ％２０ＷＴ．ｐｄｆ＞

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ８月２８日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｙｎｔｅｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｅｎ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ＿ｅｎ－ｄｉａｍｏｎｄｋｎｉｖｅｓ＞

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ８月２８日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｙｎｔｅｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｃａｔｅｇｏｒｙ／ｅｎｅｗｓ＞

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ９月 ４日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｙｎｔｅｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｔｏｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ＿ｄｉａｍｏｎｄｋｎｉｖｅｓ＞

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ９月 ４日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｙｎｔｅｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｃａｔｅｇｏｒｙ／ｊｎｅｗｓ＞

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 ９月１８日 株式会社シンテックが、下記アドレスのウェブサイトにて、山口馨および山崎幹夫が発明した切片作成装置および切片作成装置セットについて公開。＜ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｙｎｔｅｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｗｐ２７１／ｗｐ－ｃｏｎｔｅｎｔ／ｕｐｌｏａｄｓ／２０２０／１０／ＳＹＭ－ＪＵＭＢＯ－ＷＴＪ＿２０２０．９．１８．ｐｄｆ＞

(71)【出願人】

【識別番号】509308953

【氏名又は名称】株式会社シンテック

(74)【代理人】

【識別番号】100118913

【弁理士】

【氏名又は名称】上田 邦生

(74)【代理人】

【識別番号】100142789

【弁理士】

【氏名又は名称】柳 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100163050

【弁理士】

【氏名又は名称】小栗 眞由美

(74)【代理人】

【識別番号】100201466

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】山口 馨

(72)【発明者】

【氏名】山崎 幹夫

【テーマコード（参考）】

2G052

【Ｆターム（参考）】

2G052AD32

2G052AD52

2G052EC03

2G052EC22

2G052GA32

2G052GA33

2G052JA04

(57)【要約】      （修正有）

【課題】基板の配置を選択することができる切片作成装置および切片作成装置セットを提供する。
【解決手段】切片作成装置１は、上側が開放され液体を貯留するボート２であって、ナイフ部３を前端に保持するボート２と、ボート２内に配置される基板を支持する基板支持機構５とを備え、基板支持機構５が、少なくとも第１配置と第２配置との間で基板の配置を変更可能であり、第１配置は、前側が高くなる方向に基板が傾斜する配置であり、第２配置は、基板が水平になる配置である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

試料をナイフ部によってスライスし切片を作成する切片作成装置であって、
上側が開放され液体を貯留するボートであって、前記ナイフ部を前端に保持するボートと、
該ボート内に配置される基板を支持する基板支持機構とを備え、
該基板支持機構が、少なくとも第１配置と第２配置との間で前記基板の配置を変更可能であり、前記第１配置は、前側が高くなる方向に前記基板が傾斜する配置であり、前記第２配置は、前記基板が水平になる配置である、切片作成装置。

【請求項2】

前記基板支持機構が、
前記ボート内に配置され前記基板の前端部を支持する第１治具と、
前記ボート内に配置され前記基板の後端部を支持し、前記第１治具に対して前記ボートの前後方向にスライド可能である第２治具とを有し、
前記第１治具の後側部分が、後側に向かって漸次低くなる複数のステップを有する階段状であり、
前記第２治具の前側部分が、前側に向かって漸次低くなる複数のステップを有する階段状である、請求項１に記載の切片作成装置。

【請求項3】

前記第２治具が、前記ボートから取り外し可能である、請求項２に記載の切片作成装置。

【請求項4】

前記ボートに設けられ、前記液体を前記ボートの内部から該ボートの外部へ重力によって排出する排水路を備える、請求項１から請求項３のいずれかに記載の切片作成装置。

【請求項5】

請求項４に記載の前記切片作成装置と、
前記排水路に接続されるチューブと、
該チューブに取り付けられるバルブとを備え、
該バルブが、ローラ式チューブクランプまたはネジ式チューブクランプである切片作成装置セット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、切片作成装置および切片作成装置セットに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、ミクロトームまたはウルトラミクロトーム用のダイヤモンドナイフが知られている（例えば、特許文献１参照。）。ダイヤモンドナイフは、光学または電子顕微鏡による観察用の切片を作成するためのものである。特許文献１のダイヤモンドナイフは、水を貯留するボートと、ボートの前端に設けられ試料をスライスするナイフ部とを備える。スライスされた切片は、ボート内の水の水面に浮き、ボート内に配置されたスライドガラスまたはシリコンウエハ等の基板上に回収される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】意匠登録第１６４４１５８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

切片の回収時の基板の好適な配置は、ユーザのスキルや切片のサイズ等に応じて異なる。特許文献１のダイヤモンドナイフの場合、後端が高くなる方向に基板が傾斜する配置にしかボート内に基板を置くことができず、ユーザは基板の配置を選択することができない。
本開示は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、基板の配置を選択することができる切片作成装置および切片作成装置セットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一態様は、試料をナイフ部によってスライスし切片を作成する切片作成装置であって、上側が開放され液体を貯留するボートであって、前記ナイフ部を前端に保持するボートと、該ボート内に配置される基板を支持する基板支持機構とを備え、該基板支持機構が、少なくとも第１配置と第２配置との間で前記基板の配置を変更可能であり、前記第１配置は、前側が高くなる方向に前記基板が傾斜する配置であり、前記第２配置は、前記基板が水平になる配置である、切片作成装置である。

【発明の効果】

【0006】

本開示によれば、基板の配置を選択することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本開示の一実施形態に係る切片作成装置の（ａ）後方斜視図および（ｂ）前方斜視図である。

【図2】第２治具が取り外された図１の切片作成装置の（ａ）後方斜視図および（ｂ）前方斜視図である。

【図3】基板の第１配置を説明する図である。

【図4】基板の第２配置を説明する図である。

【図5】基板の第３配置を説明する図である。

【図6】切片作成装置セットの全体構成図である。

【図7】図１の切片作成装置の部分断面図であり、ナイフ部の刃と基板との間の位置関係の（ａ）一例および（ｂ）他の例を説明する図である。

【図8】図１の切片作成装置の変形例の（ａ）後方斜視図および（ｂ）基板の配置の一例を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に、本開示の一実施形態に係る切片作成装置および切片作成装置セットについて図面を参照して説明する。
本実施形態に係る切片作成装置１は、試料をスライスし電子顕微鏡または光学顕微鏡による観察用の薄い切片を作成するナイフであり、例えば、超薄切片用のダイヤモンドナイフである。切片作成装置１は、ミクロトームまたはウルトラミクロトームに搭載して使用される。試料は、細菌、ウイルス、動植物の細胞または組織、材料、金属、複合材等である。

【0009】

図１（ａ），（ｂ）および図２（ａ），（ｂ）に示されるように、切片作成装置１は、上側が開放された箱型のボート２と、ボート２に設けられたナイフ部３および排水路４と、ボート２内に配置される基板Ｓ（図３から図５参照。）を支持する基板支持機構５とを備える。
ボート２は、相互に直交する前後方向、左右方向および上下方向を有し、前後方向および左右方向が水平方向を向き、上下方向が鉛直方向を向くように配置される。図１（ａ），（ｂ）において、Ｘ方向が前後方向、Ｙ方向が左右方向、Ｚ方向が上下方向である。ボート２は、金属またはプラスチックから形成される。

【0010】

ボート２は、側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅによって囲まれた槽２ａを有し、切片を浮かせるための液体（例えば、水）を槽２ａ内に貯留することができる。図３から図５に示されるように、ボート２内には、カバーガラス、スライドガラスまたはシリコンウエハ等の基板Ｓを配置可能である。参照する図面のボート２は、４つの側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅを有する四角い箱型である。ボート２は、他の形状の箱型であってもよい。
ボート２の下側には、切片作成装置１をミクロトームまたはウルトラミクロトームに固定するための固定部８が設けられている。

【0011】

ボート２の前端には、ナイフ部３を保持するナイフ保持部６が設けられている。ナイフ保持部６は、例えば、ボート２の前面に開口しボート２の上面から下方に延びる凹部である。ナイフ部３は、ナイフ保持部６の内部に配置され、ボート２に固定されている。ナイフ部３の上端部には、前上方を向くダイヤモンド製の刃３ａが設けられている。刃３ａによってスライスされた切片は、槽２ａ内に貯留された水の水面に浮かぶ。

【0012】

排水路４は、水をボート２の内部からボート２の外部へ重力によって排出する。具体的には、排水路４の一端の入口４ａは、槽２ａの底部、例えば槽２ａの底面に設けられ、槽２ａの内側に開口する。排水路４の他端の出口（図示略）は、入口４ａよりも低い位置に設けられ、槽２ａの外側に開口する。入口４ａから出口まで重力に従って水が自然落下するように、入口４ａから出口までの排水路４の形状は設計されている。槽２ａの水平な底面には、前後方向に延び入口４ａと接続される溝２ｆが形成されており、槽２ａ内に後述する第２治具１２が配置されている状態においても溝２ｆを経由して排水路４へ水が流れることができる。

【0013】

排水路４の出口にはチューブ２１が接続可能である（図６参照。）。切片作成装置１は、排水路４にチューブ２１を着脱するための継手７をさらに備えていてもよい。継手７は、排水路４とチューブ２１との接続および取り外しをそれぞれワンタッチで行うことができるものが好ましい。例えば、継手７は、排水路４の出口に接続されたソケット７ａと、チューブ２１の一端に接続されソケット７ａ内に押し込まれるプラグ７ｂと、を有するワンタッチカプラである。

【0014】

基板支持機構５は、槽２ａ内に配置され、基板Ｓの前端部および後端部をそれぞれ支持する第１治具１１および第２治具１２を有する。治具１１，１２は、金属またはプラスチックから形成される。
第１治具１１は、ボート２に固定された固定治具である。第１治具１１は、槽２ａ内の前端部に配置され、ナイフ部３の後端と隣接している。第１治具１１は、ボート２と同一の材料からボート２と一体成形されていてもよい。
第２治具１２は、第１治具１１の後側に配置され、第１治具１１に対して前後方向にスライド可能な可動治具である。第２治具１２の位置を前後方向に調節することによって、様々な長さの基板Ｓを支持することができる。第２治具１２は、ボート２とは別体の柱状の部材であり、ボート２から取り外し可能である。

【0015】

第１治具１１の後側部分は、後側に向かって漸次低くなる複数のステップ１１ａを有する階段状である。第２治具１２の前側部分は、前側に向かって漸次低くなる複数のステップを有する階段状である。各ステップ１１ａ，１２ａは、左右方向に延びる水平な平坦面であり、基板Ｓの端部をステップ１１ａ，１２ａ上に載置可能である。第２治具１２の複数のステップ１２ａは、第１治具１１の複数のステップ１１ａとそれぞれ同一の高さに配置される。

【0016】

図３、図４および図５に示されるように、基板支持機構５は、第１配置、第２配置および第３配置で基板Ｓを支持することができる。
図３に示されるように、第１配置は、前側が高くなる方向に基板Ｓが傾斜する配置である。すなわち、基板Ｓの前端部は、基板Ｓの後端部が載置されるステップ１２ａよりも高いステップ１１ａ上に載置される。基板Ｓの前端部を載置するステップ１１ａおよび基板Ｓの後端部を載置するステップ１２ａを変更することによって、第１配置における基板Ｓの傾斜角度および高さを段階的に変更することができる。

【0017】

図４に示されるように、第２配置は、基板Ｓが水平になる配置である。すなわち、基板Ｓの前端部および後端部は、相互に同一の高さのステップ１１ａ，１２ａ上に載置される。基板Ｓの前端部および後端部を載置するステップ１１ａ，１２ａを変更することによって、第２配置における基板Ｓの高さを段階的に変更することができる。

【0018】

図５に示されるように、第３配置は、前側が低くなる方向に基板Ｓが傾斜する配置である。すなわち、基板Ｓの前側の端部は、第１治具１１のいずれかのステップ１１ａ上に載置され、基板Ｓの他の部分がボート２の後壁２ｃ上に載置される。この場合、第２治具１２はボート２から取り外される。基板Ｓの前端部を載置するステップ１１ａを変更することによって、第３配置における基板Ｓの傾斜角度を段階的に変更することができる。

【0019】

第１治具１１の最も高いステップ１１ａおよび第２治具１２の最も高いステップ１２ａは、ボート２の上面よりも数ミリ、例えば３ｍｍ、低い位置に配置されている。切片の作成時、ボート２の上面の近傍まで槽２ａ内に水が貯留される。したがって、最も高いステップ１１ａ，１２ａ上に基板Ｓを配置したとき、基板Ｓの上面が水面の近傍に配置される。
また、第１治具１１の最も高いステップ１１ａは、前後方向においてナイフ部３の近傍に位置する。したがって、最も高いステップ１１ａ上に載置された基板Ｓの前端は、前後方向および上下方向においてナイフ部３の後端の近傍に配置される。

【0020】

図６に示されるように、切片作成装置１は、切片作成装置セット２０として提供されてもよい。切片作成装置セット２０は、切片作成装置１と、チューブ２１と、チューブ２１に取り付けられるバルブ２２とを備える。
チューブ２１は、シリコーン等の樹脂製であり、排水路４の出口に接続可能である。チューブ２１の一端には、前述の継手７、例えば、プラグ７ｂが接続されていてもよい。

【0021】

バルブ２２は、チューブ２１に取り付けられ、手動で開閉される。バルブ２２を開くことによって槽２ａから排水路４およびチューブ２１を経由して水を排出することができる。バルブ２２は、排水速度を調節する機能を有していてもよく、例えば、ローラ式チューブクランプまたはネジ式チューブクランプであることが好ましい。ユーザは、ローラ２２ａをスライドさせることによって、またはネジ（図示略）を回転させることによって、排水速度を無段階でかつ直感的に調節することができる。

【0022】

次に、切片作成装置１および切片作成装置セット２０の使用方法について説明する。
まず、チューブ２１を排水路４の出口に接続し、ボート２をミクロトームまたはウルトラミクロトームに搭載し、槽２ａ内の第１治具１１および第２治具１２に基板Ｓを支持させる。このとき、ユーザは、第１配置、第２配置および第３配置の中から好みの配置を選択することができる。

【0023】

次に、バルブ２２を閉じた状態で槽２ａ内に水を注入し、槽２ａ内に水を貯留する。次に、ミクロトームまたはウルトラミクロトームを動作させることによって、試料をナイフ部３によってスライスし切片を作成する。切片は、槽２ａ内の水の水面に浮かぶ。アレイトモグラフィ用の連続切片を作成する場合、前後方向に一列に並ぶ複数枚の切片が水面に浮かぶ。

【0024】

所望の数の切片を作成した後、バルブ２２を開き槽２ａから水を排出する。このとき、水は、槽２ａの底部の入口４ａから重力による自然落下によって、水面を揺らすことなく排出される。水が排出するにつれて水面が次第に低下し、切片が基板Ｓの上面に付着し基板Ｓ上に回収される。水の排出が完了した後、切片が付着した基板Ｓを槽２ａ内から取り出し、基板Ｓ上の切片を乾燥させる。

【0025】

このように、本実施形態によれば、基板支持機構５によって、基板Ｓの配置を第１配置、第２配置および第３配置の間で変更可能である。したがって、ユーザは、後述するように、ユーザのスキルおよび切片のサイズ等に応じて基板Ｓの配置を選択することができる。

【0026】

第１配置は、連続切片の操作に不慣れなユーザに好適である。第１配置において、高いステップ１１ａ上に載置される基板Ｓの前端が、刃３ａの近傍に配置される。基板Ｓが刃３ａから離れた位置に配置される場合、まつ毛プローブ等を使用して連続切片を刃３ａから離し基板Ｓ上へ移動させる熟練の作業が必要となる。第１配置の場合、刃３ａから後側に延びる連続切片を刃３ａから離す操作および水面に浮く連続切片を移動させる操作が不要であり、連続切片の作成後、水を排出するだけで連続切片を基板Ｓ上に容易に回収することができる。

【0027】

また、第１配置は、しわが生じやすい切片、例えば柔らかい切片の回収に好適である。第１配置の場合、基板Ｓが傾斜していることによって、基板Ｓの良好な水切れを実現することができる。すなわち、水の排出中、基板Ｓの前端から後端に向かって連続的に水面が移動し、水が基板Ｓの上面上に残ることが防止される。水の排出後に上面上に水が残った場合、乾燥の際に水の表面張力によって切片にしわが生じ得る。第１配置の場合、良好な水切れによって、切片にしわが生じることを抑制することができる。

【0028】

第２配置は、長いリボン状の連続切片の回収に好適である。すなわち、第１配置および第３配置と比較して、水中に配置される基板Ｓの上面の長さが長くなる。したがって、より多くの切片を含む長い連続切片を１つの基板Ｓ上に回収することができる。
また、第２配置は、第１配置と同様に、連続切片の操作に不慣れなユーザに好適である。すなわち、高いステップ１１ａ，１２ａ上に基板Ｓを載置することによって、基板Ｓの前端が刃３ａの近傍に配置される。したがって、連続切片を刃３ａから離す操作および水面に浮く連続切片を移動させる操作を不要とし、連続切片を基板Ｓ上に容易に回収することができる。

【0029】

第３配置は、第１配置と同様に、しわが生じやすい切片の回収に好適である。すなわち、第３配置の場合、基板Ｓが傾斜していることによって、基板Ｓの良好な水切れを実現することができ、切片にしわが生じることを抑制することができる。
また、第３配置において、低いステップ１１ａ上に基板Ｓの前端部を配置することによって、基板Ｓを刃３ａから離れた位置に配置することができ、基板Ｓが刃３ａと接触することをより確実に防止することができる。また、第３配置の場合、ユーザは、ボート２の外側に配置される基板Ｓの後端部を持ち、基板Ｓをハンドリングすることができる。このように、第３配置は、第１配置および第２配置と比較して基板Ｓの取り扱いが容易である。

【0030】

また、本実施形態によれば、各治具１１，１２に複数のステップ１１ａ，１２ａが設けられていることによって、第１配置および第３配置では基板Ｓの傾斜角度が調節可能であり、第１配置、第２配置および第３配置では基板Ｓの高さが調節可能である。したがって、ユーザは、試料の種類および切片のサイズ等の条件に応じて基板Ｓの傾斜角度および高さを選択することができる。

【0031】

例えば、傾斜する基板Ｓの上面上での水の排出中の水面の移動速度は、排水路４による排水速度に加えて、基板Ｓの傾斜角度にも依存する。つまり、基板Ｓの傾斜角度が小さい程、基板Ｓの上面上での水面の移動速度は速くなる。試料の種類や切片のサイズ等に応じて、基板Ｓの上面上での水面の移動速度は、遅い方が好ましい場合と速い方が好ましい場合がある。ユーザは、基板Ｓの傾斜角度によって、基板Ｓの上面上での水面の移動速度をより細かく調節することができる。

【0032】

また、水の排出中、水面に浮いている切片は、鉛直下方に真っすぐに移動するとは限らず、水平方向にも移動し得る。基板Ｓが水面から深い位置に配置されている場合、水面が基板Ｓの上面まで低下するまでの間に切片が水平方向に移動し、基板Ｓの所望の位置に切片を搭載することが難しいことがある。本実施形態によれば、基板Ｓの上面が水面の近傍に配置される浅い位置（高い位置）に基板Ｓを配置することができ、基板Ｓの所望の位置に確実に切片を搭載させることができる。例えば、浅い位置に水平にまたは小さな傾斜角度で基板Ｓを配置することによって、長いリボン状の連続切片を基板Ｓの意図する位置に容易に回収することができる。

【0033】

また、本実施形態によれば、ボート２に設けられた排水路４によって、槽２ａ内の水が自然落下で排水される。シリンジ等によって強制的に槽２ａの水を吸引し排出する場合、排水速度の制御が困難であり水面に揺れが生じやすい。水面の揺れは、切片の移動やしわを引き起こす。これに対し、排水路４によれば、水面を揺らすことなく水を排出することができる。バルブ２２が流量調節機能を有する場合、排水速度の調節によって、水面の揺れをより確実に防止することができる。特に、ローラ式チューブクランプ２２またはネジ式チューブクランプの場合、ユーザは、槽２ａ内の水面の低下速度またはチューブ２１の他端からの水の滴下速度を観察しながら、排水速度を容易に微調節することができる。

【0034】

第１配置および第２配置の基板Ｓはナイフ部３の近傍に配置される。したがって、刃３ａを基板Ｓとの接触から保護する保護構造がボート２に設けられていることが好ましい。
図１（ａ），（ｂ）に示されるように、保護構造の一例は、ナイフ部３の左側および右側において前壁２ｂに形成された凹部９である。各凹部９は、前壁２ｂの内面（後面）と上面との間の角部を切り欠くことによって形成され、前壁２ｂの内面および上面に開口する。

【0035】

各凹部９の内面は、ナイフ部３に近付くにつれて前壁２ｂの外面（前面）に近付く曲面である。刃３ａは、前後方向において前壁２ｂの内面よりも前側（外側）に配置され、上下方向において前壁２ｂの上面よりも低い位置に配置される。また、右側の凹部９の右端から左側の凹部９の左端までの左右方向の距離Ｄ（図１（ａ）参照。）は、一般に使用される基板Ｓの幅よりも小さい。

【0036】

したがって、図７（ａ）に示されるように、槽２ａ内において前側が高くなる方向に傾斜する基板Ｓは、２つの凹部９の左右方向外側おいて前壁２ｂの角と接触し、刃３ａと接触することはない。図７（ｂ）に示されるように、槽２ａ内において平行に配置された基板Ｓは、２つの凹部９の左右方向外側において前壁２ｂの内面と接触し、刃３ａと接触することはない。同様に、槽２ａ内において後側が高くなる方向に傾斜する基板Ｓ（図７（ｂ）の二点鎖線参照。）も、２つの凹部９の左右方向外側において前壁２ｂの内面と接触し、刃３ａと接触することはない。

【0037】

本実施形態において、基板支持機構５が、第１配置、第２配置、第３配置および第４配置の間で基板Ｓの配置を変更可能であってもよい。第４配置は、基板Ｓが左右方向に傾斜する配置である。
例えば、図８（ａ），（ｂ）に示されるように、基板支持機構５が、槽２ａ内に配置可能であり、基板Ｓを第４配置に支持するための第３治具１３をさらに備えていてもよい。

【0038】

第３治具１３は、ボート２とは別体であり、槽２ａ内において前後方向に移動可能かつボート２から取り外し可能な可動治具である。図８（ａ），（ｂ）において、基板Ｓは、左側が低くなる方向に傾斜している。第３治具１３の向きを水平方向に１８０°変更することによって、基板Ｓを、右側が低くなる方向にも傾斜させることができる。第１治具１１および第２治具１２と同様に、第３治具１３は、基板Ｓの傾斜角度を変更するための複数のステップ１３ａを有していてもよい。

【0039】

本実施形態において、第１治具１１が、ボート２に固定されていることとしたが、第２治具１２と同様に、ボート２とは別体であり、ボート２から取り外し可能であってもよい。
本実施形態において、第２治具１２が、ボート２とは別体であり、ボート２から取り外し可能であることとしたが、これに代えて、前後方向に移動可能にボート２に取り付けられていてもよい。この場合、後壁２ｃに代えて第２治具１２上に基板Ｓを載置することによって、基板Ｓを第３配置に配置してもよい。

【0040】

本実施形態において、各治具１１，１２が複数のステップ１１ａ，１２ａを有することとしたが、これに代えて、単一のステップを有していてもよい。各治具１１，１２のステップが１つのみである場合、基板Ｓの傾斜角度および高さの段階的な調節を行うことはできないが、第１配置と第２配置との間で基板Ｓの配置を変更することができる。
本実施形態において、切片作成装置１が、排水路４を備えることとしたが、切片作成装置１は、必ずしも排水路４を備えていなくてもよい。

【符号の説明】

【0041】

１ 切片作成装置
２ ボート
３ ナイフ部
４ 排水路
５ 基板支持機構
１１ 第１治具
１２ 第２治具
１１ａ，１２ａ ステップ
２０ 切片作成装置セット
２１ チューブ
２２ バルブ、ローラ式チューブクランプ
Ｓ 基板

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】