特開 2022-76889 タイヤ及びタイヤ製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022076889

(43)【公開日】2022-05-20

(54)【発明の名称】タイヤ及びタイヤ製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29D 30/06 20060101AFI20220513BHJP

   B60C 19/12 20060101ALI20220513BHJP

   B29C 73/20 20060101ALI20220513BHJP

【ＦＩ】

B29D30/06

B60C19/12 A

B29C73/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020187539

(22)【出願日】2020-11-10

(71)【出願人】

【識別番号】000003148

【氏名又は名称】ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076314

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 正人

(74)【代理人】

【識別番号】100112612

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲士

(74)【代理人】

【識別番号】100112623

【弁理士】

【氏名又は名称】富田 克幸

(74)【代理人】

【識別番号】100163393

【弁理士】

【氏名又は名称】有近 康臣

(74)【代理人】

【識別番号】100189393

【弁理士】

【氏名又は名称】前澤 龍

(74)【代理人】

【識別番号】100203091

【弁理士】

【氏名又は名称】水鳥 正裕

(72)【発明者】

【氏名】芝野 寿治

【テーマコード（参考）】

3D131

4F213

4F215

【Ｆターム（参考）】

3D131AA60

3D131BC05

3D131BC24

3D131BC49

3D131LA13

3D131LA28

4F213AH20

4F213AR07

4F213AR12

4F213WA95

4F213WB01

4F213WM05

4F213WM37

4F215AH20

4F215AR12

4F215VA11

4F215VC03

4F215VD22

4F215VL11

4F215VR01

4F215VR03

(57)【要約】

【課題】シーラント材の塗り始め端部及び／又は塗り終わり端部における重なり量を低減する。
【解決手段】タイヤ内面１Ａに帯状のシーラント材１１をタイヤ軸方向ＡＤの一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向ＣＤに沿って塗布してシーラント層１０を形成する。シーラント材１１を吐出するスロット状の吐出口４５を持つ吐出機４０を用いて、シーラント材１１の塗り始め端部１４において、吐出口４５の長手方向４５Ａをタイヤ周方向ＣＤとする姿勢からタイヤ軸方向ＡＤとする姿勢まで吐出口４５を回転させながら、シーラント材１１を吐出口４５から吐出してタイヤ内面１Ａに塗布する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

タイヤ内面に帯状のシーラント材をタイヤ軸方向の一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向に沿って塗布してシーラント層を形成するタイヤ製造方法であって、
前記シーラント材を吐出するスロット状の吐出口を持つ吐出機を用いて、前記シーラント材の塗り始め端部において、前記シーラント材の塗布幅がタイヤ軸方向の他方側で増加するように、前記吐出口の長手方向をタイヤ周方向とする姿勢からタイヤ軸方向とする姿勢まで前記吐出口を回転させながら、前記シーラント材を前記吐出口から吐出してタイヤ内面に塗布し、前記塗り始め端部の塗布後、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢で前記シーラント材をタイヤ周方向に沿って塗布する、タイヤ製造方法。

【請求項2】

前記シーラント材の塗り終わり端部において、前記シーラント材の塗布幅がタイヤ軸方向の一方側で減少するように、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢からタイヤ周方向とする姿勢まで前記吐出口を回転させながら、前記シーラント材を前記吐出口から吐出してタイヤ内面に塗布して、前記シーラント材の塗布を終了する、請求項１に記載のタイヤ製造方法。

【請求項3】

前記シーラント材の塗り始め端部において前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法以下に設定し、前記塗り始め端部の塗布後に前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法よりも大きく設定する、請求項１又は２に記載のタイヤ製造方法。

【請求項4】

タイヤ内面に帯状のシーラント材をタイヤ軸方向の一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向に沿って塗布してシーラント層を形成するタイヤ製造方法であって、
前記シーラント材を吐出するスロット状の吐出口を持つ吐出機を用いて、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢で前記シーラント材をタイヤ周方向に沿って塗布し、前記シーラント材の塗り終わり端部において、前記シーラント材の塗布幅がタイヤ軸方向の一方側で減少するように、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢からタイヤ周方向とする姿勢まで前記吐出口を回転させながら、前記シーラント材を前記吐出口から吐出してタイヤ内面に塗布して、前記シーラント材の塗布を終了する、タイヤ製造方法。

【請求項5】

前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢で前記シーラント材を塗布する際に前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法よりも大きく設定し、前記シーラント材の塗り終わり端部において前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法以下に設定する、請求項４に記載のタイヤ製造方法。

【請求項6】

タイヤ内面に帯状のシーラント材をタイヤ軸方向の一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向に沿って塗布してなるシーラント層を備えるタイヤにおいて、
前記シーラント材の塗り終わり端部は、タイヤ軸方向の他方側においてタイヤ周方向に平行な第１エッジを有しつつ、前記シーラント材の塗布幅が終端ほど狭く形成された、タイヤ。

【請求項7】

前記シーラント材の塗り始め端部は、タイヤ軸方向の一方側においてタイヤ周方向に平行な第２エッジを有しつつ、前記シーラント材の塗布幅が始端ほど狭く形成された、請求項６に記載のタイヤ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、タイヤ内面にシーラント層を備えるタイヤ、及びその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

パンク防止機能を備えたタイヤとして、タイヤ内面にシーラント材を塗布してなるシーラント層を備えた空気入りタイヤ（シーラントタイヤとも称される）が知られている。シーラントタイヤでは、パンク時に形成される貫通孔がシーラント材によって自動的に塞がれて、タイヤからの空気の漏れが防止される。

【0003】

特許文献１には、帯状のシーラント材をタイヤ軸方向に変位させつつタイヤ周方向に沿って連続して貼り付けることが開示されており、より詳細には、シーラント材をタイヤ周方向に布設してなる環状のターンをタイヤ軸方向に複数並べて設け、これら各ターン間をタイヤ周方向に対して傾斜して延びるクロス部により接続することでシーラント層を形成したタイヤが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開昭５８－９３６１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

シーラント材はパンク防止のため隙間なく塗布する必要がある。帯状のシーラント材をタイヤ軸方向に変位させつつタイヤ周方向に沿って塗布する場合、シーラント材の塗り始め端部と塗り終わり端部においてシーラント材の幅が一定であると、隙間なく塗布しようとしたときにシーラント材の重なり量が多くなり、タイヤ質量の増加ないしタイヤ質量アンバランスの要因となる。

【0006】

本発明の実施形態は、このような問題に鑑みてなされたものであり、シーラント材の塗り始め端部及び／又は塗り終わり端部における重なり量を低減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は以下に示される実施形態を含む。
［１］ タイヤ内面に帯状のシーラント材をタイヤ軸方向の一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向に沿って塗布してシーラント層を形成するタイヤ製造方法であって、前記シーラント材を吐出するスロット状の吐出口を持つ吐出機を用いて、前記シーラント材の塗り始め端部において、前記シーラント材の塗布幅がタイヤ軸方向の他方側で増加するように、前記吐出口の長手方向をタイヤ周方向とする姿勢からタイヤ軸方向とする姿勢まで前記吐出口を回転させながら、前記シーラント材を前記吐出口から吐出してタイヤ内面に塗布し、前記塗り始め端部の塗布後、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢で前記シーラント材をタイヤ周方向に沿って塗布する、タイヤ製造方法。
［２］ 前記シーラント材の塗り終わり端部において、前記シーラント材の塗布幅がタイヤ軸方向の一方側で減少するように、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢からタイヤ周方向とする姿勢まで前記吐出口を回転させながら、前記シーラント材を前記吐出口から吐出してタイヤ内面に塗布して、前記シーラント材の塗布を終了する、［１］に記載のタイヤ製造方法。
［３］ 前記シーラント材の塗り始め端部において前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法以下に設定し、前記塗り始め端部の塗布後に前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法よりも大きく設定する、［１］又は［２］に記載のタイヤ製造方法。
［４］ タイヤ内面に帯状のシーラント材をタイヤ軸方向の一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向に沿って塗布してシーラント層を形成するタイヤ製造方法であって、前記シーラント材を吐出するスロット状の吐出口を持つ吐出機を用いて、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢で前記シーラント材をタイヤ周方向に沿って塗布し、前記シーラント材の塗り終わり端部において、前記シーラント材の塗布幅がタイヤ軸方向の一方側で減少するように、前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢からタイヤ周方向とする姿勢まで前記吐出口を回転させながら、前記シーラント材を前記吐出口から吐出してタイヤ内面に塗布して、前記シーラント材の塗布を終了する、タイヤ製造方法。
［５］ 前記吐出口の長手方向をタイヤ軸方向とする姿勢で前記シーラント材を塗布する際に前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法よりも大きく設定し、前記シーラント材の塗り終わり端部において前記吐出口と前記タイヤ内面との距離を前記吐出口の幅方向における寸法以下に設定する、［４］に記載のタイヤ製造方法。
［６］ タイヤ内面に帯状のシーラント材をタイヤ軸方向の一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向に沿って塗布してなるシーラント層を備えるタイヤにおいて、前記シーラント材の塗り終わり端部は、タイヤ軸方向の他方側においてタイヤ周方向に平行な第１エッジを有しつつ、前記シーラント材の塗布幅が終端ほど狭く形成された、タイヤ。
［７］ 前記シーラント材の塗り始め端部は、タイヤ軸方向の一方側においてタイヤ周方向に平行な第２エッジを有しつつ、前記シーラント材の塗布幅が始端ほど狭く形成された、［６］に記載のタイヤ。

【発明の効果】

【0008】

本発明の実施形態によれば、シーラント材の塗り始め端部及び／又は塗り終わり端部における重なり量を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態に係るタイヤの横断面図

【図2】第１実施形態に係るタイヤ製造装置の構成図

【図3】第１実施形態におけるシーラント材の塗布工程を示す側面図

【図4】該シーラント材の塗布構成を説明するためのシーラント層の平面模式図

【図5】該シーラント材の塗り始め端部での吐出口の動きを説明するための図

【図6】該シーラント材の塗り始め端部を拡大して示すシーラント層の平面模式図

【図7】該シーラント材の塗り終わり端部での吐出口の動きを説明するための図

【図8】該シーラント材の塗り終わり端部を拡大して示すシーラント層の平面模式図

【図9】第２実施形態におけるシーラント材の塗り始め端部での塗布工程を示す説明図

【図10】第２実施形態におけるシーラント材の塗布開始時の断面図

【図11】図１０の次の段階であってノズル回転時の断面図

【図12】図１１の次の段階であってノズルの回転終了時の断面図

【図13】図１２の次の段階であって塗り始め端部の形成後における塗布段階での断面図

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

【0011】

本実施形態に係るタイヤは、タイヤ内面に帯状のシーラント材をタイヤ周方向に沿って塗布してなるシーラント層を備えるシーラントタイヤである。タイヤは、いわゆるチューブレスタイヤであり、内部に空気等の気体が充填された状態で使用される空気入りタイヤである。

【0012】

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るタイヤ１を示す。タイヤ１は、路面に接地する環状のトレッド部２と、トレッド部２のタイヤ半径方向ＲＤの内側に位置する左右一対のビード部３，３と、トレッド部２とビード部３，３の間に位置する左右一対のサイドウォール部４，４とを備える。タイヤ１は、ビード部３に埋設されたビードコア５と、左右のビード部３，３間にトロイダル状に延びるカーカスプライ６と、トレッド部２におけるカーカスプライ６の外周側に設けられたベルト７及びトレッドゴム８と、カーカスプライ６のタイヤ内面側に設けられたインナーライナー９と、インナーライナー９のタイヤ内面側に設けられたシーラント層１０とを備える。

【0013】

シーラント層１０は、タイヤ１の内面１Ａ、詳細にはインナーライナー９の内側に重ねて設けられている。この例では、シーラント層１０は、トレッド部２におけるタイヤ内面１Ａにおいて、タイヤ軸方向ＡＤの一方側の端部から他方側に端部にかけて設けられている。このようにシーラント層１０は、トレッド部２の内面の全体にわたって設けられることが好ましく、トレッド部２の内面のみに設けてもよいが、トレッド部２の内面を含むより広い範囲で設けてもよい。すなわち、シーラント層１０は、トレッド部２の内面を含むタイヤ１の内面１Ａに設けられることが好ましい。

【0014】

ここで、タイヤ半径方向ＲＤとは、タイヤ回転軸に垂直な方向を示し、タイヤ半径方向ＲＤの内側とはタイヤ回転軸に近づく方向をいい、タイヤ半径方向ＲＤの外側とはタイヤ回転軸から離れる方向をいう。タイヤ軸方向ＡＤとは、タイヤ幅方向とも称され、タイヤ回転軸に平行な方向である。タイヤ周方向ＣＤ（図４参照）とは、タイヤ回転軸を中心とした円周上の方向である。

【0015】

第１実施形態に係るタイヤ製造方法では、加硫済のタイヤ１の内面１Ａに、帯状のシーラント材１１（図４参照）をタイヤ軸方向ＡＤの一方側から他方側に変位させつつタイヤ周方向ＣＤに沿って連続的に塗布することによりシーラント層１０を形成して、シーラント層１０を備えるタイヤ１を製造する。

【0016】

加硫済のタイヤを製造する方法は、特に限定されず、公知の方法を採用することができる。すなわち、ビードコア５やカーカスプライ６、ベルト７とともにトレッドゴム８などのタイヤ構成部材を用いてグリーンタイヤ（未加硫タイヤ）を作製し、得られたグリーンタイヤを加硫成型することにより、加硫済のタイヤが得られる。そして、グリーンタイヤの加硫成型後に、シーラント材１１を用いてシーラント層１０を形成する。

【0017】

シーラント材１１としては、特に限定されず、公知のシーラント材を用いることができる。一般にシーラント材としては、粘着性のあるゴム材料が用いられる。詳細には、例えば、ブチル系ゴム及び／又はエチレンプロピレンジエンゴムをゴム成分とし、これに液状ゴム、可塑剤、充填材、架橋剤（有機過酸化物）及び架橋助剤（加硫促進剤）などを配合したゴム組成物を用いることができるが、これに限定されるものではない。ブチル系ゴムとしては、ブチルゴムの他、臭素化ブチルゴム、塩素化ブチルゴムなどのハロゲン化ブチルゴムが挙げられる。

【0018】

図２は、シーラント層１０を形成してシーラントタイヤを製造するためのタイヤ製造装置２０の構成図であり、タイヤ１を切断して示している。タイヤ製造装置２０は、タイヤ１を支持する支持装置３０と、シーラント材１１を吐出する吐出機４０と、これら支持装置３０と吐出機４０によるシーラント層１０の形成動作を制御する不図示の制御部とを備える。

【0019】

支持装置３０は、この例では、タイヤ回転軸を水平にした状態でタイヤ１の外周を支持する外周支持部３１と、支持したタイヤ１をタイヤ回転軸周りに回転させる駆動装置３２とを備える。但し、これに限定されるものではなく、例えば、外周支持部は、タイヤ回転軸を水平方向に対して傾斜させてタイヤの外周を支持するものであってもよい。

【0020】

吐出機４０は、シーラント材１１を吐出するノズル４１と、ノズル４１にシーラント材１１を供給する供給装置４２と、ノズル４１を移動させる移動装置４３とを備える。

【0021】

供給装置４２は、加熱されたシーラント材１１を、供給管４４を介してノズル４１に供給する装置であり、例えばギアポンプのような定容量式ポンプを用いて構成することができる。

【0022】

ノズル４１は、供給装置４２から供給されたシーラント材１１を吐出する部材であり、図３に示すように、ノズル４１の先端にシーラント材１１を吐出する吐出口４５を有する。ノズル４１は、シーラント材１１を所定の断面形状に吐出するダイ（口金）であり、吐出口４５がノズル４１に形成された開口部である。吐出口４５は、図５に示すようにスロット状（即ち、溝穴状）に開口しており、この例では細長い矩形状の開口部である。そのため、吐出口４５は、その長辺側に沿う長手方向４５Ａと、長手方向４５Ａに直交する幅方向４５Ｂとを有する。

【0023】

吐出口４５の長手方向４５Ａにおける寸法Ｓ１は、特に限定されず、例えば１０～２０ｍｍでもよい。吐出口４５の幅方向４５Ｂにおける寸法Ｓ２も、特に限定されず、例えば２～５ｍｍでもよい。

【0024】

移動装置４３は、この例では少なくとも３軸の自由度を有する多軸ロボットで構成されており、そのアーム４３Ａの先端にノズル４１が取り付けられている。移動装置４３により、ノズル４１はタイヤ１内に配置されて、ノズル４１の吐出口４５が下方に向けて配置される。

【0025】

移動装置４３は、図３に示すように吐出口４５、即ちノズル４１の底面をタイヤ内面１Ａに対向配置させた状態で、ノズル４１をタイヤ１内で移動させる。第１実施形態では、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１は、吐出口４５の幅方向４５Ｂにおける寸法Ｓ２以下に設定されており、この例ではＤ１＝Ｓ２に設定されている。これにより、後述するように回転する吐出口４５の姿勢にかかわらず、吐出口４５から吐出されるシーラント材１１の厚みを、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの間隙により規定することが容易になり、上記距離Ｄ１に相当する厚みを持つ帯状のシーラント材１１をタイヤ内面１Ａ上に形成することができる。

【0026】

このように上記距離Ｄ１に相当する厚みを持つシーラント材１１をタイヤ内面１Ａに形成する場合、例えばギアポンプによりノズル４１からの吐出量を制御することが好ましい。詳細には、タイヤ内面１Ａ上に形成されるシーラント材１１の厚みは上記距離Ｄ１に、当該シーラント材１１の幅は吐出口４５の長手方向４５Ａの寸法Ｓ１にそれぞれ対応するので、「距離Ｄ１（ｍｍ）」と「寸法Ｓ１（ｍｍ）」と「ノズル４１に対するタイヤ内面１Ａの回転速度（即ち、両者の相対速度）（ｍｍ／秒）」との積が「単位時間当たりの吐出量（ｍｍ^３／秒）」となるように、ギアポンプを制御することが好ましい。

【0027】

ノズル４１は、移動装置４３により、タイヤ軸方向ＡＤとタイヤ半径方向ＲＤに移動する。また、ノズル４１は、移動装置４３により、タイヤ半径方向ＲＤに対する角度が変更可能である。これにより、ノズル４１は、トレッド部２における湾曲するタイヤ内面１Ａに対して吐出口４５を平行な姿勢で対向配置させかつ一定の距離Ｄ１を保ちながら、タイヤ軸方向ＡＤに移動可能である。

【0028】

移動装置４３には、ノズル４１を回転させるノズル回転装置４６が設けられている。ノズル回転装置４６はアーム４３Ａの先端に設けられており、ノズル回転装置４６を介してノズル４１がアーム４３Ａに取り付けられている。ノズル４１を回転させることで、その先端の吐出口４５が回転するように構成されており、図５及び図７に示すように、吐出口４５はその長手方向４５Ａをタイヤ周方向ＣＤとする姿勢とタイヤ軸方向ＡＤとする姿勢との間で正逆両方向に回転可能に構成されている。

【0029】

タイヤ製造装置２０を用いてタイヤ１を製造する際には、加硫済のタイヤ１を支持装置３０に配置し、吐出機４０のノズル４１をタイヤ１内に移動させて吐出口４５をタイヤ内面１Ａに対向配置させる。その際、この例では、シーラント層１０をトレッド部２の内面において、タイヤ軸方向ＡＤの一方側の端部から他方側に端部にかけて設けるため、ノズル４１を当該一方側の端部におけるタイヤ内面１Ａに対向させて配置させる。

【0030】

次いで、駆動装置３２によりタイヤ１を回転させて、ノズル４１をタイヤ周方向ＣＤに沿って相対的に移動させながら、供給装置４２によりシーラント材１１をノズル４１に供給し、ノズル４１の吐出口４５からシーラント材１１を吐出して、タイヤ内面１Ａに帯状のシーラント材１１をタイヤ周方向ＣＤに沿って塗布する。より詳細には、図３に示すように、タイヤ内面１Ａとこれに対向するノズル４１の底面との間隙を通ってタイヤ内面１Ａ上に帯状のシーラント材１１が形成される。

【0031】

なお、吐出口４５からのシーラント材１１の吐出開始及び停止は、ノズル４１にシャッターを設けてその開閉により行ってもよく、あるいはまた、ギアポンプのＯＮ／ＯＦＦにより制御してもよい。

【0032】

このようにシーラント材１１をタイヤ周方向ＣＤに沿って塗布しながら、移動装置４３によりノズル４１をタイヤ軸方向ＡＤに次第に移動させる。これにより、吐出口４５から吐出されるシーラント材１１は、タイヤ軸方向ＡＤの一方側から他方側に変位しつつ、タイヤ周方向ＣＤに沿って連続的に塗布され、タイヤ軸方向ＡＤにおいて隣接するシーラント材１１，１１間において隙間なく貼り付けられて、シーラント層１０が形成される。

【0033】

その際、ノズル４１をタイヤ軸方向ＡＤに一定速度で移動させることにより、帯状のシーラント材１１をタイヤ周方向ＣＤに対してわずかに傾斜した姿勢で螺旋状に配置されるように塗布（螺旋塗布）してもよい。

【0034】

好ましい実施形態では、図４に示すように、帯状のシーラント材１１をタイヤ周方向ＣＤに平行に塗布し、１周塗布する毎に、タイヤ周方向ＣＤの所定の領域Ｇにおいて、シーラント材１１の幅寸法（吐出口４５の長手方向４５Ａにおける寸法Ｓ１と略同一）に相当するピッチの送りを与えるようにタイヤ周方向ＣＤに対して傾斜させて塗布することで、平行塗布部１２と傾斜塗布部１３とを有するように塗布してもよい。この塗布構成をステップ塗布という。

【0035】

図４に示す例では、トレッド部２のタイヤ内面１Ａにおけるタイヤ軸方向ＡＤの一方側の端部２Ａを左側とし、他方側の端部２Ｂを右側として、当該一方側の端部２Ａから他方側の端部２Ｂにかけて、帯状のシーラント材１１をステップ塗布している。該一方側の端部２Ａにおけるタイヤ周方向ＣＤの一箇所を塗布開始位置として、シーラント材１１の塗り始め端部１４を形成し、そこからタイヤ周方向ＣＤに平行に塗布して１周目の平行塗布部１２Ａを形成し、一周塗布した後、タイヤ軸方向ＡＤの他方側にノズル４１を１ピッチ分移動させて１つ目の傾斜塗布部１３Ａを形成する。次いで２周目の平行塗布部１２Ｂを形成した後、２つ目の傾斜塗布部１３Ｂを形成し、以下これを繰り返して他方側の端部２Ｂまで至る。そして、他方側の端部２Ｂにおいて最後の平行塗布部１２Ｙを形成し、直前の傾斜塗布部１３Ｘと合致する位置でシーラント材１１の塗り終わり端部１５を形成して終端させる。

【0036】

なお、図４では帯状のシーラント材１１の巻き数、即ち平行塗布部１２の周回数が７周であるが、シーラント材１１の巻き数は、シーラント材１１の塗布幅やシーラント層１０の形成幅に応じて適宜設定することができる。

【0037】

このようにしてシーラント材１１を塗布する工程において、本実施形態では、図５に示すように、ノズル４１を回転させてシーラント材１１の塗布形状を先端ほど幅の狭い楔形に形成する。

【0038】

詳細には、シーラント材１１の塗布を開始する際に、予め吐出口４５の長手方向４５Ａをタイヤ周方向ＣＤとする姿勢４５Ｐ１にして、ノズル４１をタイヤ内面１Ａに対向配置させる。この状態でタイヤ１を回転させるとともに吐出口４５からのシーラント材１１の吐出を開始する。そして、シーラント材１１の塗り始め端部１４において、吐出口４５の長手方向４５Ａをタイヤ周方向ＣＤとする姿勢４５Ｐ１からタイヤ軸方向ＡＤとする姿勢４５Ｐ２まで吐出口４５を回転させながら、シーラント材１１を吐出口４５から吐出してタイヤ内面１Ａに塗布する。

【0039】

この例では、シーラント材１１の塗布幅がタイヤ軸方向ＡＤの他方側（図５における右側）で増加するように、詳細には塗布が進むに従い塗布幅が上記他方側において漸増するように、吐出口４５を回転させる。例えば、図５に示すように、ノズル４１の回転により吐出口４５がその長手方向４５Ａの中心を回転軸として回転する場合、矢印Ｒ１で示すように吐出口４５の進行方向前方側の端部がタイヤ軸方向ＡＤの他方側に変位するように吐出口４５を回転させながら、上記寸法Ｓ１の略半分の距離だけタイヤ軸方向ＡＤの他方側に吐出口４５の中心を移動させればよい。なお、ノズル４１の回転方向は、矢印Ｒ１とは逆向きでもよい。

【0040】

これにより、シーラント材１１の塗り始め端部１４は、タイヤ軸方向ＡＤの一方側においてタイヤ周方向ＣＤに平行なエッジ１４Ａを有しつつ、シーラント材１１の塗布幅が始端１４Ｂに近づくほど狭く形成される。なお、図５に示す例では、塗り始め端部１４におけるタイヤ軸方向ＡＤの他方側のエッジ１４Ｃはタイヤ周方向ＣＤに対して傾斜した直線状であるが、当該エッジ１４Ｃは凸状または凹状に湾曲状に形成されてもよい。

【0041】

塗り始め端部１４を塗布した後、吐出口４５の長手方向４５Ａをタイヤ軸方向ＡＤとする姿勢４５Ｐ２でシーラント材１１をタイヤ周方向ＣＤに沿って塗布する。これにより、上記平行塗布部１２及び傾斜塗布部１３を形成していく。その際、図６に示すように、１つ目の傾斜塗布部１３Ａは、塗り始め端部１４の上記他方側のエッジ１４Ｃに沿う角度でタイヤ周方向ＣＤに対して傾斜して設けられ、当該エッジ１４Ｃとの間で隙間が生じないようにする。

【0042】

このようにシーラント材１１の塗り始め端部１４においてノズル４１を回転させて、その塗布形状を先端ほど幅の狭い楔形としたことにより、ノズル４１を回転させずに塗り始め端部１４を形成した場合（図６においてニ点鎖線Ｘ１で示す形状）に比べて、シーラント材１１の重なり量が少なくなる。そのため、局部的な質量増加を抑えて、質量アンバランスの少ないシーラント層１０を形成することができる。

【0043】

この実施形態では、また、シーラント材１１の塗り終わり端部１５において、吐出口４５の長手方向４５Ａをタイヤ軸方向ＡＤとする姿勢４５Ｐ２からタイヤ周方向ＣＤとする姿勢４５Ｐ１まで吐出口４５を回転させながら、シーラント材１１を吐出口４５から吐出してタイヤ内面１Ａに塗布する。そして、上記姿勢４５Ｐ１となった段階で吐出口４５からのシーラント材１１の吐出を停止させてシーラント材１１の塗布を終了する。

【0044】

詳細には、シーラント材１１の塗布幅がタイヤ軸方向ＡＤの一方側（図７における左側）で減少するように、詳細には塗布が進むに従い塗布幅が上記一方側において漸減するように、吐出口４５を回転させる。例えば、図７に示すように、ノズル４１の回転により吐出口４５がその長手方向４５Ａの中心を回転軸として回転する場合、矢印Ｒ２で示すように吐出口４５のタイヤ軸方向ＡＤ他方側の端部が進行方向前方側に変位するように吐出口４５を回転させながら、上記寸法Ｓ１の略半分の距離だけタイヤ軸方向ＡＤの他方側に吐出口４５の中心を移動させればよい。なお、ノズル４１の回転方向は、矢印Ｒ２とは逆向きでもよい。

【0045】

これにより、シーラント材１１の塗り終わり端部１５は、タイヤ軸方向ＡＤの他方側においてタイヤ周方向ＣＤに平行なエッジ１５Ａを有しつつ、シーラント材１１の塗布幅が終端１５Ｂに近づくほど狭く形成される。なお、図７に示す例では、塗り終わり端部１５におけるタイヤ軸方向ＡＤの一方側のエッジ１５Ｃはタイヤ周方向ＣＤに対して傾斜した直線状であるが、当該エッジ１５Ｃは凸状または凹状に湾曲状に形成されてもよい。

【0046】

塗り終わり端部１５の上記一方側のエッジ１５Ｃは、図８に示すように、直前の傾斜塗布部１３Ｘに沿う角度でタイヤ周方向ＣＤに対して傾斜して設けられ、当該エッジ１５Ｃと傾斜塗布部１３Ｘとの間で隙間が生じないように塗布される。

【0047】

このようにシーラント材１１の塗り終わり端部１５においてノズル４１を回転させて、その塗布形状を先端ほど幅の狭い楔形としたことにより、ノズル４１を回転させずに塗り終わり端部１５を形成した場合（図６においてニ点鎖線Ｘ２で示す形状）に比べて、シーラント材１１の重なり量が少なくなる。そのため、局部的な質量増加を抑えて、質量アンバランスの少ないシーラント層１０を形成することができる。

【0048】

以上のように、本実施形態であると、シーラント材１１の塗り始め端部１４及び塗り終わり端部１５における重なり量を低減することができ、シーラント層１０の質量アンバランスを低減することができるので、タイヤ１の質量を削減することができるとともに、タイヤのユニフォミティを改善することができる。

【0049】

［第２実施形態］
図９～１３は第２実施形態に係るシーラント材の塗布工程を示す図である。上記の第１実施形態では吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１を一定に設定したのに対し、第２実施形態では吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１を変化させる点で相違する。

【0050】

第２実施形態では、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１を、塗り始め端部１４と塗り終わり端部１５において吐出口４５の幅方向４５Ｂにおける寸法Ｓ２以下に設定する一方、その間の通常塗布部において当該寸法Ｓ２よりも大きく設定する。

【0051】

詳細には、図９に示すように、塗り始め端部１４を形成する領域Ｇ１において、吐出口４５の長手方向４５Ａをタイヤ周方向ＣＤとする姿勢４５Ｐ１からタイヤ軸方向ＡＤとする姿勢４５Ｐ２まで吐出口４５を回転させながらシーラント材１１を吐出口４５から吐出する。その際、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１を吐出口４５の幅方向４５Ｂにおける寸法Ｓ２以下に設定する。そして、吐出口４５を姿勢４５Ｐ２にした後に、吐出口４５をタイヤ内面１Ａから離れる方向に移動させて、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離を上記寸法Ｓ２よりも大きい一定の距離Ｄ１０とし（即ち、Ｄ１０＞Ｓ２）、この状態で通常塗布部（即ち、上記の平行塗布部１２及び傾斜塗布部１３）を形成していく。このようにＤ１０＞Ｓ２とすると、タイヤ内面１Ａ上に形成されるシーラント材１１の厚みは、吐出口４５から吐出される際の厚み、即ち吐出口４５の上記寸法Ｓ２と略同一になり、通常塗布部において一定厚みのシーラント材１１が形成される。なお、距離Ｄ１０は、特に限定されず、例えば寸法Ｓ２の１．５倍以上１０倍以下でもよく、２倍以上５倍以下でもよい。

【0052】

ここで、塗り始め端部１４を形成する領域Ｇ１では、タイヤ内面１Ａ上に形成されるシーラント材１１の厚みが吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１により規定されるように、第１実施形態と同様、吐出面とタイヤ内面１Ａとの間の空間に相当するだけの体積吐出量をギアポンプで供給するように制御することが好ましい。

【0053】

一方、その後の通常塗布部を形成する段階では、ノズル４１に対するタイヤ内面１Ａの回転速度（即ち、両者の相対速度）と吐出口４５からの吐出量とがバランスするように、当該回転速度とギアポンプを制御することが好ましい。

【0054】

図９の例では、また、上記領域Ｇ１において、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１は一定ではなく、姿勢４５Ｐ１から姿勢４５Ｐ２まで回転させる際に、当該距離Ｄ１が漸次大きくなるように、吐出口４５をタイヤ内面１Ａから離れる方向に移動させる。そして、領域Ｇ１の最終段階において当該距離Ｄ１が吐出口４５の上記寸法Ｓ２（即ちＤ１＝Ｓ２）となるように制御している。これにより、図９に示すように、塗り始め端部１４は、始端１４Ｂに近づくほどシーラント材１１の厚みが小さくなるように断面楔状に形成される。なお、これに代えて、塗布開始の姿勢４５Ｐ１の段階から吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１を吐出口４５の上記寸法Ｓ２とし、すなわち、領域Ｇ１の全体でＤ１＝Ｓ２に設定してもよく、その場合、塗り始め端部１４におけるシーラント材１１の厚みは一定となる。

【0055】

第２実施形態における塗り始め端部１４を形成する工程の一例について、図１０～１３に基づき説明する。

【0056】

まず、シーラント材１１の塗布を開始する際、図１０に示すように、吐出口４５を上記姿勢４５Ｐ１としてノズル４１をタイヤ内面１Ａに近接させ、この状態でギアポンプ５０を微回転させてシーラント材１１の始端１４Ｂを貼り付ける。

【0057】

次いで、図１１に示すように、タイヤ１の回転を開始するとともに、ノズル軸５２を中心としてノズル４１の回転を始める。また、それと同時にノズル４１をタイヤ内面１Ａから離れる方向に移動させて、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１を徐々に大きくしていく。その際、ギアポンプ５０の回転を徐々に加速させて吐出量を増やし、上記距離Ｄ１の増加に対応させる。これにより、タイヤ内面１Ａ上に形成されるシーラント材１１の厚みは漸増する。

【0058】

その後、図１２に示すように、シーラント材１１の厚みが吐出口４５の上記寸法Ｓ２と同じ程度になったところで、ノズル４１の回転が停止して吐出口４５は上記姿勢４５Ｐ２の状態となり、塗り始め端部１４の形成が完了する。

【0059】

その後、図１３に示すように、ノズル４１が更にタイヤ内面１Ａから離反した適当な位置に達した段階で、すなわち吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離が上記寸法Ｓ２よりも大きい適当な距離Ｄ１０になったときに、ノズル４１の離反動作が停止する。それとともにギアポンプ５０は定速回転になり、一定の吐出量での吐出を続ける。これにより、上記通常塗布部でのシーラント材１１の塗布がなされる。

【0060】

なお、ギアポンプ５０の構成は特に限定されないが、この例では図１０に示すように、シーラント材が流れるチャンバー５４と、チャンバー５４内に設けられた互いに噛み合う一対のギア５５，５６とを備える。一対のギア５５，５６はそれぞれに回転軸５７，５８に設けられて、互いに噛み合うように回転する。一対のギア５５，５６が互いに逆方向に回転することにより、チャンバー５４内のシーラント材をノズル４１に向けて送り出すことができる。

【0061】

塗り終わり端部１５については、上述した塗り始め端部１４と逆向きに制御すればよい。すなわち、塗り終わり端部１５に至る手前で、タイヤ内面１Ａに近づく方向への吐出口４５の移動を開始し、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離を上記寸法Ｓ２以下（好ましくはＤ１＝Ｓ２）にしてから、塗り終わり端部１５の形成を開始し、吐出口４５を上記姿勢４５Ｐ２から姿勢４５Ｐ１まで回転させながらシーラント材１１を吐出する。その際、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１は、姿勢４５Ｐ２から姿勢４５Ｐ１まで回転させる際に一定でもよく、あるいはまた、当該距離Ｄ１が漸次小さくなるように吐出口４５をタイヤ内面１Ａに近づく方向に移動させてもよい。

【0062】

第２実施形態であると、吐出口４５とタイヤ内面１Ａとの距離Ｄ１を塗り始め端部１４において上記寸法Ｓ２以下に設定し、その後の通常塗布部において寸法Ｓ２よりも大きく設定し、更に塗り終わり端部１５において寸法Ｓ２以下に設定している。そのため、通常塗布部を塗布する段階において、ノズル４１が先に塗布したシーラント材１１と干渉することを回避することができる。

【0063】

第２実施形態について、その他の構成及び効果は第１実施形態と同じであり、説明は省略する。

【0064】

［その他の実施形態］
なお、上記実施形態では、ノズル４１を移動装置４３によりタイヤ軸方向ＡＤに移動させることにより、帯状のシーラント材１１をタイヤ軸方向ＡＤの一方側から他方側に変位させたが、当該変位は相対的なものであり、例えば、タイヤ１をタイヤ軸方向ＡＤに移動させることにより、帯状のシーラント材１１をタイヤ軸方向ＡＤの一方側から他方側に変位させるようにしてもよい。

【0065】

また、上記実施形態では、タイヤ１を回転させることにより、吐出口４５から吐出されるシーラント材１１をタイヤ周方向ＣＤに沿って帯状に形成したが、タイヤ１を回転させずに、ノズル４１をタイヤ内面１Ａに沿ってタイヤ周方向ＣＤに移動させることにより、吐出口４５から吐出されるシーラント材１１をタイヤ周方向ＣＤに沿って帯状に形成してもよい。

【0066】

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これら実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0067】

１…タイヤ、１０…シーラント層、１１…シーラント材、１４…塗り始め端部、１４Ａ…タイヤ軸方向の一方側のエッジ（第２エッジ）、１４Ｂ…始端、１５…塗り終わり端部、１５Ａ…タイヤ軸方向他方側のエッジ（第１エッジ）、１５Ｂ…終端、４０…吐出機、４５…吐出口、４５Ａ…長手方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】