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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022077810
(43)【公開日】2022-05-24
(54)【発明の名称】リクライニング装置
(51)【国際特許分類】
B60N 2/22 20060101AFI20220517BHJP
A47C 1/025 20060101ALI20220517BHJP
A47C 1/026 20060101ALI20220517BHJP
【ＦＩ】
B60N2/22
A47C1/025
A47C1/026
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020188826
(22)【出願日】2020-11-12
(71)【出願人】
【識別番号】590001164
【氏名又は名称】シロキ工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002147
【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】▲徳▼永 昇馬
【テーマコード（参考）】
3B087
3B099
【Ｆターム（参考）】
3B087AA02
3B087BD03
3B099AA05
3B099BA04
3B099CA20
3B099CA23
(57)【要約】 （修正有）
【課題】シート幅方向に関して薄型化、小型化、軽量化が実現できるクライニング装置を提供する。
【解決手段】リクライニング装置１０は、シートクッションに対するシートバックの角度調整を行う動力駆動機構Ｄと、手動駆動機構Ｍとを備える。動力駆動機構は、第１歯数の第１内歯を有する第一の歯車１２と、第１歯数と異なる第２歯数の第１外歯４０ａを有する第二の歯車１８とを含む。手動駆動機構は、第二の歯車の回転をロックするロック位置とロック解除位置との間を移動するロック部材２６と、ロック部材の移動動作をガイドするガイド部材２８と、第二の歯車に固定されロック状態を形成可能なロック用内歯と、第一の歯車とガイド部材とのいずれか一方の外周部に径方向から溶接可能な形状の平面部５０と、平面部の端部から径方向内側に延在し、第一の歯車とガイド部材の他方の軸方向と直交する面と対向する垂直部５２とを有する外周リング３０とを備える。
【選択図】図２
【解決手段】リクライニング装置１０は、シートクッションに対するシートバックの角度調整を行う動力駆動機構Ｄと、手動駆動機構Ｍとを備える。動力駆動機構は、第１歯数の第１内歯を有する第一の歯車１２と、第１歯数と異なる第２歯数の第１外歯４０ａを有する第二の歯車１８とを含む。手動駆動機構は、第二の歯車の回転をロックするロック位置とロック解除位置との間を移動するロック部材２６と、ロック部材の移動動作をガイドするガイド部材２８と、第二の歯車に固定されロック状態を形成可能なロック用内歯と、第一の歯車とガイド部材とのいずれか一方の外周部に径方向から溶接可能な形状の平面部５０と、平面部の端部から径方向内側に延在し、第一の歯車とガイド部材の他方の軸方向と直交する面と対向する垂直部５２とを有する外周リング３０とを備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートクッションに対するシートバックの角度調整を駆動源からの動力によって実行する動力駆動機構と、前記シートバックの角度調整を手動操作可能にするためにロック解除を行う手動駆動機構と、を備え、
前記動力駆動機構は、
第１歯数の第１内歯を有する第一の歯車と、
前記第１内歯と噛合し回転可能に配置される、前記第１歯数と異なる第２歯数の第１外歯を有する第二の歯車と、
を含み、
前記手動駆動機構は、
前記第二の歯車の回転をロック可能なロック歯を有し、ロック位置とロック解除位置との間を移動可能なロック部材と、
前記ロック部材の移動動作をガイドするガイド部材と、
前記第二の歯車に固定され、前記ロック歯と噛合してロック状態を形成可能なロック用内歯と、
前記第一の歯車と前記ガイド部材とのいずれか一方の外周部に径方向から溶接可能な形状の平面部と、前記平面部の端部から径方向内側に延在し、前記第一の歯車と前記ガイド部材の他方の軸方向と直交する面と対向する垂直部と、を有する外周リングと、
を備える、リクライニング装置。
前記動力駆動機構は、
第１歯数の第１内歯を有する第一の歯車と、
前記第１内歯と噛合し回転可能に配置される、前記第１歯数と異なる第２歯数の第１外歯を有する第二の歯車と、
を含み、
前記手動駆動機構は、
前記第二の歯車の回転をロック可能なロック歯を有し、ロック位置とロック解除位置との間を移動可能なロック部材と、
前記ロック部材の移動動作をガイドするガイド部材と、
前記第二の歯車に固定され、前記ロック歯と噛合してロック状態を形成可能なロック用内歯と、
前記第一の歯車と前記ガイド部材とのいずれか一方の外周部に径方向から溶接可能な形状の平面部と、前記平面部の端部から径方向内側に延在し、前記第一の歯車と前記ガイド部材の他方の軸方向と直交する面と対向する垂直部と、を有する外周リングと、
を備える、リクライニング装置。
【請求項2】
前記シートクッションが接続されるクッションフレームと前記シートバックが接続されるバックフレームの一方は、前記第一の歯車に、前記軸方向に第一の距離を離間させて固定され、
前記クッションフレームと前記バックフレームの他方は、前記ガイド部材に、前記軸方向に前記第一の距離と異なる第二の距離を離間させて固定され、
前記第一の距離と前記第二の距離とのうち、大きな距離の中に前記垂直部が配置される、請求項１に記載のリクライニング装置。
前記クッションフレームと前記バックフレームの他方は、前記ガイド部材に、前記軸方向に前記第一の距離と異なる第二の距離を離間させて固定され、
前記第一の距離と前記第二の距離とのうち、大きな距離の中に前記垂直部が配置される、請求項１に記載のリクライニング装置。
【請求項3】
前記第一の歯車と前記ガイド部材とのいずれか一方の外周部と前記平面部との溶接は、レーザ溶接に対応した形状である、請求項１または請求項２に記載のリクライニング装置。
【請求項4】
前記外周リングの平面部は、前記第一の歯車と前記ガイド部材の他方に対して離間して配置される、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のリクライニング装置。
【請求項5】
前記平面部の前記垂直部から遠い側の端部は、溶接される前記第一の歯車と前記ガイド部材とのいずれか一方の前記垂直部から遠い側の面から突出しない、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の実施形態は、リクライニング装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば、車両（自動車等）に搭載される座席（シート）は、座面であるシートクッションと、背中支持面であるシートバック等で構成されている。車両用のシートの場合、利用者（例えば、搭乗者等）の体格や好み、利用状況等にしたがいシートの姿勢、つまり、シートクッションに対するシートバックの傾斜角度が調整できる調整機構、いわゆる、リクライニング装置を内蔵している場合が多い。例えば、車両運転時には、疲れ難いシートバックの角度を実現するために、角度の微調整ができるように構成されている。この場合、例えば、モータ等の動力源からの動力を用いて角度調整を行うようにしているものがある。一方、シートバックの傾斜角度を大きく速く調整したい場合がある。例えば、休憩等のために、シートバックをフラットに近い角度に調整したい場合や、例えばツードアタイプの車両で後部座席の乗降を行う場合に、シートバックを前方に大きく倒し込みたい場合等である。この場合、シートクッションに対するシートバックのロック機構（係脱機構）を、操作レバー等を操作して解除することで、シートバックの角度が調整できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特許第４１８９７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
このようなリクライニング装置を車両等の座席に適用する場合でも、リクライニング装置の内蔵に起因する座席重量の増加やリクライニング装置の内蔵に起因する座席の大型化は、最小限にとどめることが望ましい。
【0005】
そこで、本発明の課題の一つは、角度調整の性能や強度の低下を招くことなく、シートの幅方向に関しての薄型化、小型化および軽量化が実現できる、リクライニング装置を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の実施形態にかかるリクライニング装置は、例えば、シートクッションに対するシートバックの角度調整を駆動源からの動力によって実行する動力駆動機構と、前記シートバックの角度調整を手動操作可能にするためにロック解除を行う手動駆動機構と、を備え、前記動力駆動機構は、第１歯数の第１内歯を有する第一の歯車と、前記第１内歯と噛合し回転可能に配置される、前記第１歯数と異なる第２歯数の第１外歯を有する第二の歯車と、を含み、前記手動駆動機構は、前記第二の歯車の回転をロック可能なロック歯を有し、ロック位置とロック解除位置との間を移動可能なロック部材と、前記ロック部材の移動動作をガイドするガイド部材と、前記第二の歯車に固定され、前記ロック歯と噛合してロック状態を形成可能なロック用内歯と、前記第一の歯車と前記ガイド部材とのいずれか一方の外周部に径方向から溶接可能な形状の平面部と、前記平面部の端部から径方向内側に延在し、前記第一の歯車と前記ガイド部材の他方の軸方向と直交する面と対向する垂直部と、を有する外周リングと、を備える。この構成によれば、外周リングは、例えば、一方側の平面部を外周部に径方向から溶接し、他方側の垂直部のみでガイド部材を保持する構造を実現する。その結果、リクライニング装置の軸方向（厚み方向）に、当該リクライニング装置の組立状態を維持するための部品の介在を最小限とすることが可能になり、リクライニング装置の軸方向の厚み軽減、小型化、軽量化に寄与できる。
【0007】
また、本発明の実施形態にかかるリクライニング装置の前記シートクッションが接続されるクッションフレームと前記シートバックが接続されるバックフレームの一方は、例えば、前記第一の歯車に、前記軸方向に第一の距離を離間させて固定され、前記クッションフレームと前記バックフレームの他方は、前記ガイド部材に、前記軸方向に前記第一の距離と異なる第二の距離を離間させて固定され、前記第一の距離と前記第二の距離とのうち、大きな距離の中に前記垂直部が配置される。この構成によれば、垂直部を空いているスペースを有効に利用し配置することができる。つまり、垂直部の存在がクッションフレームとバックフレームとの間の距離の増加に影響しないようにすることが可能になり、リクライニング装置の軸方向の厚み軽減に寄与できる。
【0008】
また、本発明の実施形態にかかるリクライニング装置の前記第一の歯車と前記ガイド部材とのいずれか一方の外周部と前記平面部との溶接は、レーザ溶接に対応した形状である。この構成によれば、例えば、レーザ溶接を利用することにより、アーク溶接等に比べて溶接痕の突出が少なく、溶接が施された第一の歯車またはガイド部材に接続する他の部品（クッションフレームまたはバックフレーム）を密着させ易くなる。その結果、クッションフレームとバックフレームとの間の距離の短縮化に寄与できる。
【0009】
また、本発明の実施形態にかかるリクライニング装置の前記外周リングは、例えば、前記外周リングの平面部は、前記第一の歯車と前記ガイド部材の他方に対して離間して配置される。この構成によれば、例えば、第二の歯車とともにガイド部材が偏心回転する際に、溶接が行われていない側の第一の歯車またはガイド部材が、外周リングの平面部に接触することを回避可能となり、リクライニング調整時のリクライニング装置の動作をスムーズに行うことができる。
【0010】
また、本発明の実施形態にかかるリクライニング装置の前記平面部の前記垂直部から遠い側の端部は、例えば、溶接される前記第一の歯車と前記ガイド部材とのいずれか一方の前記垂直部から遠い側の面から突出しない。この構成によれば、外周リングの平面部が、当該平面部が溶接される第一の歯車またはガイド部材に接続される部品（クッションフレームまたはバックフレーム）と干渉することを回避できる。その結果、平面部が溶接される第一の歯車またはガイド部材に接続される部品を密着配置し易くなり、クッションフレームとバックフレームとの間の距離の短縮化に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明の例示的な実施形態が開示される。以下に示される実施形態の構成、ならびに当該構成によってもたらされる作用、結果、及び効果は、一例である。本発明は、以下の実施形態に開示される構成以外によっても実現可能であるとともに、基本的な構成に基づく種々の効果や、派生的な効果のうち、少なくとも一つを得ることが可能である。
【0013】
図１は、実施形態にかかるリクライニング装置１０を適用可能な車両用のシート（座席）１００を示す例示的かつ模式的な側面図である。図１に示されるように、シート１００は、利用者（搭乗者）が着座する座面となるシートクッション１０２と、シートクッション１０２に対して矢印Ａ１または矢印Ａ２方向に角度調整可能に接続された、背中支持面となるシートバック１０４とで構成されている。シートクッション１０２は、車両の床面であるフロア１０６に固定されたレール１０８上を矢印Ｂ１または矢印Ｂ２方向に移動可能なシートスライダ装置１１０に固定されている。シートバック１０４は、車幅方向に延びる回動軸１１２を支点としてシートクッション１０２に対して、本実施形態のリクライニング装置１０を介して角度調整可能である。リクライニング装置１０は、シート１００の内部、例えば、回動軸１１２と同軸に配置されている。
【0014】
シートクッション１０２の矢印Ｂ１方向または矢印Ｂ２方向の移動量、及びシートバック１０４の矢印Ａ１方向または矢印Ａ２方向の角度調整量は、例えば、調整スイッチＳＷの操作状態に従い駆動するモータ等の駆動源の動力により調整可能である。例えば、調整スイッチＳＷを矢印Ｂ１方向にスライド操作することで、シートクッション１０２を矢印Ｂ１方向の予め設定された位置または所望の位置に移動可能である。同様に、調整スイッチＳＷを矢印Ｂ２方向にスライド操作することで、シートクッション１０２を矢印Ｂ２方向の予め設定された位置または所望の位置に移動可能である。また、スライドレバーＬＳをロック解除操作することにより、シートクッション１０２のロック状態を解除し、シートクッション１０２をＢ１方向またはＢ２方向の位置に適宜移動可能である。シートクッション１０２の移動後、スライドレバーＬＳをロック操作することにより、シートクッション１０２を所望の位置で固定することができる。
【0015】
また、調整スイッチＳＷを矢印Ａ１方向に回動操作することで、リクライニング装置１０が動作し、シートバック１０４を矢印Ａ１方向の予め設定された角度または所望の角度に調整可能である。同様に、調整スイッチＳＷを矢印Ａ２方向に回動操作することで、リクライニング装置１０が動作し、シートバック１０４を矢印Ａ２方向の予め設定された角度または所望の角度に調整可能である。また、リクライニングロック解除レバーＬＲを所定方向に回動操作することにより、リクライニング装置１０のリクライニングロックを解除し、シートクッション１０２に対してシートバック１０４を所望の角度にリクライニングさせることができる。なお、調整スイッチＳＷの構成は、一例であり、シートクッション１０２の自動スライド調整とシートバック１０４の自動リクライニング調整とを別々のスイッチで行ってもよい。また、調整スイッチＳＷの配置は、適宜変更可能であり、例えば、ダッシュボードに設けてもよいし、ステアリングホイール等に設けてもよい。なお、図１は、例えば、右ハンドル車両の助手席のシートであり、運転席側のシートでは、調整スイッチＳＷやリクライニングロック解除レバーＬＲ等は、シート１００の逆側に配置されてもよい。
【0016】
図２、図３は、本実施形態のリクライニング装置１０の分解斜視図であり、図２がパワー駆動機構Ｄ側から矢印Ｘ１方向を見た場合の図であり、図３がマニュアル駆動機構Ｍ側がら矢印Ｘ２方向を見た場合の図である。また、図４は、リクライニング装置１０の組立図の例示的かつ模式的な側面図である。図５は、リクライニング装置１０をパワー駆動機構Ｄ側から見た場合の例示的かつ模式的な組立図である。また、図６は、リクライニング装置１０をマニュアル駆動機構Ｍ側から見た場合の例示的かつ模式的な組立図である。そして、図７は、図５の線分Ａ－Ａにおける、リクライニング装置１０の例示的かつ模式的な断面図である。
【0017】
リクライニング装置１０は、シートクッション１０２に対するシートバック１０４の角度調整を駆動源(例えば、電動モータ)からの動力によって実行するパワー駆動機構Ｄ（動力駆動機構や調整機構と称する場合もある）と、シートバック１０４の角度調整を手動操作可能にするためにリクライニングロックの解除を行うマニュアル駆動機構Ｍ（手動駆動機構や係脱機構と称する場合もある）と、で構成されている。
【0018】
図２、図３に示されるように、パワー駆動機構Ｄは、第一の歯車１２、ウエッジ１４、ストライカピン１６(駆動ピン)、第二の歯車１８、ウエッジスプリング２０および電動モータ等の駆動軸であるパワー駆動軸ＤＳ等で構成されている。
【0019】
また、マニュアル駆動機構Ｍは、パワー駆動機構Ｄと共用する共通歯車としての第二の歯車１８、カムプレート２２、カムリング２４（カム部材）、ロック部材２６（ポールと称する場合もある）、ロアアーム２８（ガイド部材）、外周リング３０、ロックスプリング３２およびリクライニングロック解除レバーＬＲに接続されたマニュアル操作軸ＭＳ等で構成されている。なお、マニュアル操作軸ＭＳとパワー駆動軸ＤＳは、リクライニング装置１０の内部で離間して対向している。また、マニュアル駆動機構Ｍは、ロック部材２６のロック動作を制限するロック調整プレート３４が含まれる。なお、マニュアル操作時の所定角度のロック動作の制限が不要な場合、ロック調整プレート３４は省略することもできる。以下の説明では、ロック調整プレート３４を搭載する例を示す。
【0020】
図２、図３に示されるウエッジ１４、ストライカピン１６、第二の歯車１８、ウエッジスプリング２０、ロック調整プレート３４、カムプレート２２、カムリング２４、ロック部材２６等は、第一の歯車１２とロアアーム２８によって、回転中心軸Ｏに沿って挟まれて組み立てられる。そして、図４に示されるように、外周リング３０は、ロアアーム２８の周縁部と第一の歯車１２の外縁部を囲むように配置される。外周リング３０が第一の歯車１２の外縁部と溶接等の接合手段によって一体化されることにより、リクライニング装置１０の組立状態を維持することができる。外周リング３０と第一の歯車１２との接合の詳細については後述する。
【0021】
図３に示されるように、第一の歯車１２は、一方の面である第一の面１２Ａに、例えば、プレス加工等により回転中心軸Ｏに直交する径方向に径の異なる２段の第１内歯３８ａおよび第２内歯３８ｂを備える。図３の場合、第１内歯３８ａが第２内歯３８ｂより外径側に形成されている。すなわち、第１内歯３８ａの径は、前記第２内歯３８ｂの径より大径である。また、図４に示されるように、第一の歯車１２の第一の面１２Ａの裏側である第二の面１２Ｂには、プレス加工によって第１内歯３８ａおよび第２内歯３８ｂを形成した結果として突出した径の異なる２段の外歯を備える。そして、図４、図５に示されるように、第一の歯車１２の第二の面１２Ｂに形成された２段の外歯のうち、例えば外周側の歯部が係合用外歯３６として利用可能となり、当該係合用外歯３６が外周リング３０より矢印Ｘ２方向のパワー駆動軸ＤＳ側に突出し、例えば、シートバック１０４を支持するバックフレーム等に接続できるように構成されている。また、図４、図６に示されるように、外周リング３０に形成された開口部３０ａからロアアーム２８の周縁部より内側の部分が矢印Ｘ１方向のマニュアル操作軸ＭＳ側に突出し、例えば、シートクッション１０２を支持するクッションフレーム等に接続できるように構成されている。なお、ロアアーム２８の外面には、ロックスプリング３２が配置され、一端部３２ａがロアアーム２８の外面に形成された係合用凸部２８ｂに係止され、他端部３２ｂが、マニュアル操作軸ＭＳに係止されている。ロックスプリング３２は、マニュアル操作軸ＭＳを所定の方向（例えば、図６において時計回り方向）に付勢している。つまり、リクライニングロック解除レバーＬＲに接続されたマニュアル操作軸ＭＳが手動によりロックスプリング３２の付勢力に抗して反時計回り方向に回転されると、手動によるロック解除状態を実現される。また、リクライニングロック解除レバーＬＲから手を離した場合、ロックスプリング３２の付勢力によりマニュアル操作軸ＭＳが時計回り方向に回転しロック状態に復帰させる。マニュアル操作軸ＭＳの操作によるロック解除の詳細やリクライニング装置１０に対するバックフレームやクッションフレームの接続構造の詳細は後述する。
【0022】
上述のように構成されるリクライニング装置１０の詳細を、まず、パワー駆動機構Ｄについて説明する。
【0023】
第一の歯車１２は、板状部材（例えば、鋼板）にプレス加工や切削加工を施して中央部に段部分を形成した、強度を向上させた円盤状の部材である。第一の歯車１２は、図２、図３に示されるように、段部分に打抜き加工や穴開け加工により、筒状部１２ａが形成されるとともに、上述したように、第一の面１２Ａ側から歯車形状のプレス型を用いたプレス加工を施すことにより、矢印Ｘ２方向に凹んだ第１内歯３８ａと、この第１内歯３８ａと径が異なる第２内歯３８ｂを容易に形成することができる。また、同時に第二の面１２Ｂ側に第１内歯３８ａおよび第２内歯３８ｂと同径の外歯を形成することができる。上述したように、このとき形成される外歯のうち、例えば、第１内歯３８ａに対応する外歯が、係合用外歯３６となる。この係合用外歯３６はスプラインとして利用可能で、バックフレーム等に形成されたスプライン溝と噛合させることにより、第一の歯車１２（リクライニング装置１０）をバックフレーム等に容易かつ強固に接続することができる。
【0024】
同様に、第二の歯車１８もまた、例えば、板状部材（例えば、鋼板）にプレス加工や切削加工を施して中央部に段部分を形成した、強度を向上させた円盤状の部材である。第二の歯車１８は、図２、図３に示されるように、段部分に打抜き加工や穴開け加工により、筒状部１８ａが形成されるとともに、第一の面１８Ａ側から歯車形状のプレス型を用いたプレス加工を施すことにより、第二の面１８Ｂ側（矢印Ｘ２方向）に突出した第１外歯４０ａと、この第１外歯４０ａと径が異なる第２外歯４０ｂが形成される。そして、図７、図８に示されるように、第二の歯車１８の第１外歯４０ａは第一の歯車１２の第１内歯３８ａと噛合可能であり、第２外歯４０ｂは第２内歯３８ｂと噛合可能である。
【0025】
なお、リクライニング装置１０の場合、第一の歯車１２の第１内歯３８ａの第１歯数は例えば３１枚で、第二の歯車１８の第１外歯４０ａの第２歯数は、第１内歯３８ａの第１歯数より少ない、例えば３０枚である。そして、第一の歯車１２の回転中心に対して第二の歯車１８の回転中心を偏心させておき、第二の歯車１８を少しずつ偏心させながら回転させることにより、図１で説明したように、シートクッション１０２に対してシートバック１０４の角度を微調整できるように構成している。第二の歯車１８の偏心回転の詳細は後述する。
【0026】
ところで、前述したように、第一の歯車１２は、シートバック１０４側に接続される。したがって、例えば、シートバック１０４に過大な衝撃や荷重がかかった場合、その衝撃や荷重は第一の歯車１２と第二の歯車１８の噛合部分（接続部分）に作用する。つまり、第一の歯車１２と第二の歯車１８との結合強度を十分に確保しておくことで歯車部分の破壊を回避することができる。そこで、本実施形態のリクライニング装置１０は、第１外歯４０ａと第１内歯３８ａとの噛合に加え、必要に応じて第２外歯４０ｂと第２内歯３８ｂとを噛合させることにより、第一の歯車１２と第二の歯車１８の結合部分に作用する負荷（荷重）を分散させ破壊に至ることを回避する構造を実現している。つまり、２段噛合によりリクライニング装置１０の強度を増大できる構造を実現している。
【0027】
本実施形態のリクライニング装置１０の場合、図７、図８に示されるように、定常時（車両が通常使用されている状態）のリクライニング動作（角度の微調整）を実現するために第二の歯車１８が偏心回転する場合、例えば、第一の歯車１２の外径側の第１内歯３８ａと第二の歯車１８の外径側の第１外歯４０ａとが部分的に噛合しながら回転する。ことのとき、第一の歯車１２の内径側の第２内歯３８ｂと第二の歯車１８の内径側の第２外歯４０ｂとは、いずれの位置においても相互の歯面が僅かな隙間を介して非接触の状態となるように第一の歯車１２と第二の歯車１８の形状および組付け関係が設定されている。つまり、定常時は、第一の歯車１２と第二の歯車１８とは、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａのみを用いて偏心回転している。
【0028】
このような第１内歯３８ａと第１外歯４０ａとによる噛合関係において、シートバック１０４に大きな衝撃や荷重がかかった場合、その衝撃や荷重が第１内歯３８ａと第１外歯４０ａとが接触している歯面にかかり、少なくとも一方の歯面の形状が変形する場合がある。第１内歯３８ａや第１外歯４０ａの変形により、図９に示されるように、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとの間に設けられていた僅かな隙間が詰まり、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとが噛合するようになる。つまり、第１内歯３８ａと第２外歯４０ｂとの噛合に加え、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとの噛合が実現され、第一の歯車１２と第二の歯車１８との噛合強度を増加させる。
【0029】
この場合、第一の歯車１２の第１内歯３８ａおよび第２内歯３８ｂは第一の歯車１２を構成する同一の板状部材上に径を変えてプレス加工によって形成されている。同様に、第二の歯車１８の第１外歯４０ａおよび第２外歯４０ｂも第二の歯車１８を構成する同一の板状部材上に径を変えてプレス加工によって形成されている。つまり、第一の歯車１２や第二の歯車１８を構成する板状部材に２段の歯車を形成しているだけとなる。その結果、定常時に「主」として機能する第１内歯３８ａと第１外歯４０ａの噛合構造に、過大な衝撃や荷重がかかった場合に「副」として機能する第１外歯４０ａと第２外歯４０ｂの噛合構造を追加する場合でも噛合機構の総重量に変化はない。つまり、リクライニング装置１０の重量増加を回避しつつ、強度増大を実現することができる。なお、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａの噛合および第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂの噛合を同時に実行しようとする場合、各歯面の形状を高精度に維持する必要がある。一方、本実施形態のように、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａの噛合を「主」として利用し、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂの噛合を「副」として利用することにより、定常時に利用する第１内歯３８ａおよび第１外歯４０ａのみを高精度に加工すればよい。一方、補助的に利用する第２内歯３８ｂおよび第２外歯４０ｂの加工精度は第１内歯３８ａおよび第２外歯４０ｂに比べて低くても実用上問題は生じない。その結果、加工コストの軽減や品質管理の簡略化に寄与することができる。
【0030】
なお、図８に示すように、第２内歯３８ｂより大径の第１内歯３８ａは、第２内歯３８ｂより大きな衝撃や荷重に耐得る強度を備える。したがって、定常時に第２内歯３８ｂの径より大径の第１内歯３８ａを利用することにより、リクライニング装置１０の定常時の衝撃や荷重の許容値を向上し、品質向上に寄与することができる。また、歯面を加工する場合に大径の方が高精度を得やすく、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａとを噛合した場合の滑らかさの向上や接触音の発生の軽減に寄与することができる。
【0031】
【0032】
図３、図８に示されるように、略円弧形状の２個のウエッジ１４（１４ａ、１４ｂ）は、内周面１４ｃが第一の歯車１２の筒状部１２ａの外周面に接触可能に、またウエッジ１４（１４ａ，１４ｂ）の外周面１４ｄは第二の歯車１８の筒状部１８ａの内周面に接触可能に配置される。このとき、２個のウエッジ１４は、略Ｃ字形状のウエッジスプリング２０の両端のフック２０ａがスプリング係合部１４ｅに係合して互いに離間する方向に付勢されている。ウエッジスプリング２０は、各ウエッジ１４は、筒状部１２ａの外周面と筒状部１８ａの内周面の間の隙間を埋め、ウエッジ１４が、がたつく(振動する)ことを防止している。
【0033】
ストライカピン１６は、筒状部１６ａの周囲にフランジを有する部材である。筒状部１６ａの一端が第一の歯車１２の筒状部１２ａに挿入され、第一の歯車１２に対してスムーズかつ安定的に回転できるように支持されている。ストライカピン１６のフランジを含む一部は第二の歯車１８の筒状部１８ａを貫通している。ストライカピン１６の筒状部１６ａは、内周壁に矢印Ｘ１、Ｘ２方向に沿って延びるスプライン等が形成されている。このスプラインには、自動でリクライニング調整行う電動モータ等の駆動源の駆動軸であるパワー駆動軸ＤＳが挿入されてスプライン嵌め合いにより固定されている。また、ストライカピン１６の外周面のフランジの一部には、２個の突起１６ｂ（１６ｂａ、１６ｂｂ）が形成され、当該突起１６ｂがそれぞれのウエッジ１４の一端に当接可能に構成されている。例えば、図８において、駆動軸パワー駆動軸ＤＳがシートバック１０４のリクライニング角度を調整するために正転駆動(例えば時計回り方向に駆動)すると、突起１６ｂｂがウエッジスプリング２０の付勢力に抗して、ウエッジ１４ｂの一端側を押し、さらに、ウエッジ１４ａの他端側を押す。その結果、第一の歯車１２の筒状部１２ａと第二の歯車１８の筒状部１８ａとの間に隙間が生じて、ウエッジ１４が回転し始める。このとき、第一の歯車１２の第１内歯３８ａの第１歯数と第１外歯４０ａの第２歯数が一歯分ずれているため、ストライカピン１６が一回転する間に第１内歯３８ａと第１外歯４０ａとのかみ合わせが一歯分ずれながら、第一の歯車１２と第二の歯車１８とが偏心回転を開始する。つまり、駆動軸パワー駆動軸ＤＳの正転駆動により、第一の歯車１２を正転方向に偏心回転させることができる。同様に、駆動軸パワー駆動軸ＤＳがシートバック１０４のリクライニング角度を調整するために、逆転駆動(反時計回り方向に駆動)すると突起１６ｂａがウエッジスプリング２０の付勢力に反して、ウエッジ１４ａの一端側を押し、さらにウエッジ１４ｂの他端側を押す。つまり、駆動軸パワー駆動軸ＤＳの逆転駆動により、第一の歯車１２を逆転方向に偏心回転させることができる。
【0034】
このように、定常時に、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａのみが噛合している、本実施形態のパワー駆動機構Ｄによれば、パワー駆動軸ＤＳの一回転の間に第二の歯車１８に対して第一の歯車１２が一歯分だけ、パワー駆動軸ＤＳの回転方向と同じ方向に回転する。つまり、第一の歯車１２に接続されたシートバック１０４の角度の微調整が可能になる。
【0035】
次に、マニュアル駆動機構Ｍについて、図２、図３及び図１０、図１１を用いて説明する。なお，図１０、図１１は、ロアアーム２８を透過させ、マニュアル操作軸ＭＳ側から矢印Ｘ１方向にロック部材２６側が見えている状態の図である。
【0036】
前述したように、マニュアル駆動機構Ｍでも利用される第二の歯車１８において、パワー駆動機構Ｄで利用する第１外歯４０ａおよび第２外歯４０ｂを形成する場合に、歯車形状のプレス型によりマニュアル駆動機構Ｍ側に凹んだ内歯が形成される。この内歯は、ロック部材２６と係合するロック用内歯４２ａとロック調整プレート３４と係合する係合用内歯４２ｂである。つまり、第二の歯車１８の第１外歯４０ａとロック用内歯４２ａおよび第２外歯４０ｂと係合用内歯４２ｂとは、それぞれ同径で同じ回転中心軸Ｏを有し、軸方向に対して表裏面に成形され配置されることになる。その結果、第二の歯車１８を形成する場合の製造工程の簡略化、効率化、コスト低減に寄与できる。また、第二の歯車１８の表裏に、パワー駆動機構Ｄで利用可能な第１外歯４０ａおよび第２外歯４０ｂと、マニュアル駆動機構Ｍで利用可能なロック用内歯４２ａおよび係合用内歯４２ｂが配置されることにより、複数の歯車を配置する場合の省スペース化が可能となり、第二の歯車１８の小型化（小径化）が可能になる。
【0037】
図１０は、マニュアル駆動機構Ｍのロック部材２６と第二の歯車１８のロック用内歯４２ａとの噛合状態を説明する例示的かつ模式的な図である。また、図１１は、マニュアル駆動機構Ｍのロック部材２６とロック用内歯４２ａとの非噛合状態（ロック解除状態）を説明する例示的かつ模式的な図である。
【0038】
マニュアル駆動機構Ｍは、手動でシートバック１０４の角度調整を行う場合に、シートバック１０４がシートクッション１０２に対して自由に傾くことができるように、シートクッション１０２に対するシートバック１０４のロックを解除状態にする機構である。また、マニュアル駆動機構Ｍは、パワー駆動機構Ｄによりシートバック１０４の角度調整を自動で行う場合、及びシートクッション１０２に対するシートバック１０４の調整角度状態を維持する場合に第二の歯車１８をロック状態にする機構である。
【0039】
本実施形態のリクライニング装置１０の場合、第二の歯車１８のロック用内歯４２ａとロック部材２６を噛合させることによりロック状態を形成し、非噛合させることでロック解除状態を形成する。
【0040】
ロック部材２６は、図２、図３、図１０等に示されるように、第二の歯車１８のロック用内歯４２ａより内周側に、例えば等間隔で、外径方向および内径方向に移動可能に配置されている。本実施形態の場合、９０°間隔で４個のロック部材２６が配置されているが、実際に第二の歯車１８の回転をロックしているのは、対向配置された２個のロック部材２６である。シートクッション１０２に対するシートバック１０４のロック状態が維持できる強度が確保できれば、ロック部材２６の数は適宜変更可能である。
【0041】
ロック部材２６は、略直方体形状のブロック形状の部材で、リクライニング装置１０の場合、定常時にロック動作を行うメインロック部材２６Ａと、高荷重がかかったときに補助的にロック動作を行うサブロック部材２６Ｂが周方向に交互に配置されている。なお、メインロック部材２６Ａは、略六角形状のカムチップ２６Ｃを備える構造である。
【0042】
各ロック部材２６は、リクライニング装置１０が組み立てられた状態で、ロアアーム２８において、パワー駆動機構Ｄ側に突出したガイド部４８の一部で、径方向に延びるガイド壁４８ａによって径方向に摺動可能に支持（ガイド）されている。ロアアーム２８は、中央部にマニュアル操作軸ＭＳが挿通可能な開口部２８ａが形成され、その周囲に等間隔（例えば、９０°間隔）で、ガイド部４８が形成されている。したがって、各ロック部材２６は、隣接するガイド部４８のガイド壁４８ａによって挟まれる状態で摺動する。なお、メインロック部材２６Ａとカムチップ２６Ｃとは別部品で構成され、図１０に示されるように、ガイド壁４８ａの間に遊嵌状態で配置される。
【0043】
各ロック部材２６は、カムプレート２２のカム溝４４に挿入されるダボ４７ａと、カムリング２４の山部４６と当接する脚部４７ｂと、第二の歯車１８のロック用内歯４２ａと係合するロック歯４７ｃとを備える。
【0044】
カムプレート２２は、カム溝４４を備えるリング状の部品で、中央部に開口部２２ａが形成され、当該開口部２２ａの外周側に、ロック部材２６の数に対応する数のカム溝４４が打ち抜き形成されている。カム溝４４は、図３や図１０に示されるように、カムプレート２２の略周方向に延びる溝で、当該溝の外周側のカム面が内径側に盛り上がった傾斜部４４ａを形成している。
【0045】
カムプレート２２には、連結孔２２ｂが例えば２つ形成され、カムリング２４の開口部２４ａの外周側で、連結孔２２ｂに対応する位置に形成された連結突起２４ｂが挿入されることで、カムプレート２２とカムリング２４とが一体化される。カムリング２４の開口部２４ａには、マニュアル操作軸ＭＳが挿入固定されている。したがって、リクライニングロック解除レバーＬＲが操作されマニュアル操作軸ＭＳが回動した場合、カムリング２４と共にカムプレート２２が一体的に回転するように構成されている。カムリング２４は、外周部にロック部材２６の脚部４７ｂと当接可能な複数の山部４６を備えるとともに、隣接する山部４６の間に、脚部４７ｂとカムチップ２６Ｃを受け入れ可能な谷部４６ａを備える。
【0046】
なお、図７に示されるように、リクライニング装置１０の内部で、第二の歯車１８の筒状部１８ａを貫通しているストライカピン１６のフランジを含む一部は、パワー駆動軸ＤＳ（マニュアル操作軸ＭＳ）の軸方向において、カムプレート２２と離間して対向している。この時、ストライカピン１６とカムプレート２２の軸方向の離間距離ｈを、カムリング２４の連結突起２４ｂの軸方向の長さより短くすることで、カムプレート２２がカムリング２４から軸方向に離脱する力が働いても、ストライカピン１６によってカムプレート２２がカムリング２４から離脱(脱落)してしまうことを抑制できる。
【0047】
このように構成されるマニュアル駆動機構Ｍにおいて、リクライニングロック解除レバーＬＲが操作されていない場合、つまり、マニュアル操作軸ＭＳがロックスプリング３２の付勢力によりロック姿勢に復帰している場合である。この場合、図１０に示されるように、カムリング２４の山部４６がメインロック部材２６Ａの脚部４７ｂとは接触せず、カムチップ２６Ｃの脚部２６Ｃａに接触し、カムチップ２６Ｃをガイド壁４８ａに接触させる。そして、メインロック部材２６Ａおよびカムチップ２６Ｃを外径方向に摺動させる。その結果、メインロック部材２６Ａは、カムチップ２６Ｃによるくさび効果により、ガイド壁４８ａの間でがたつくことなく、スムーズにロック位置に移動する。つまり、メインロック部材２６Ａのロック歯４７ｃが第二の歯車１８のロック用内歯４２ａと噛合し、ロック状態が確立する。なお、本実施形態の場合、第二の歯車１８のロック用内歯４２ａの歯数は、３０枚なので、１２°ごとにシートバック１０４の角度をロックすることができる。
【0048】
この場合、サブロック部材２６Ｂも同様に脚部４７ｂがカムリング２４の山部４６によって外径方向に押圧され、ロック位置に移動するが、カムリング２４とサブロック部材２６Ｂとの間には隙間が設けられている。したがってサブロック部材２６Ｂは、自由状態でロック位置に移動する。このように、サブロック部材２６Ｂを自由移動できる構成にすることで、カムチップ２６Ｃによるメインロック部材２６Ａのがたつき防止を良好に実現するとともに、スムーズにロック位置に移動させることができる。具体的には、カムリング２４の山部４６は、まず、対角位置に存在するメインロック部材２６Ａの脚部４７ｂを押圧し、次に、カムチップ２６Ｃの脚部２６Ｃａを押圧して、メインロック部材２６Ａをロック位置に移動させる。最後に、カムリング２４の山部４６は、メインロック部材２６Ａの脚部４７ｂから離間し、カムチップ２６Ｃの脚部２６Ｃａを押圧して、ロック状態を完成させる。その結果、図１０に示されるように、メインロック部材２６Ａを偏り無く、ロック位置にスムーズに移動させることができる。なお、サブロック部材２６Ｂは、シートバック１０４に衝撃や荷重がかかったときに、補助的にロック用内歯４２ａと噛合して、荷重を受けることができる。
【0049】
一方、リクライニングロック解除レバーＬＲが操作された場合、つまり、マニュアル操作軸ＭＳがロックスプリング３２の付勢力に抗してロック解除姿勢に操作された場合である。この場合、図１１に示されるように、カムリング２４の山部４６はメインロック部材２６Ａの脚部４７ｂとの対向関係から外れ、当該脚部４７ｂは谷部４６ａに納まる。また、隣接する山部４６はカムチップ２６Ｃの脚部２６Ｃａから外れ、当該脚部２６Ｃａは谷部４６ａに納まる。また、このとき、カムリング２４とともにカムプレート２２が回転するため、メインロック部材２６Ａのダボ４７ａに対してカム溝４４が移動してダボ４７ａが傾斜部４４ａを登り始める。その結果、メインロック部材２６Ａは、内径方向に引き上げられロック解除位置に移動する。つまり、メインロック部材２６Ａのロック歯４７ｃがロック用内歯４２ａから外れ、ロック解除状態が確立する。
【0050】
なお、この場合もサブロック部材２６Ｂのダボ４７ａもカムプレート２２の回転に伴いカム溝４４の傾斜部４４ａを登る。その結果、サブロック部材２６Ｂもロック解除位置に移動する。
【0051】
このように、リクライニングロック解除レバーＬＲの操作によってロック部材２６がロック解除位置に移動することにより、第二の歯車１８は自由に回転可能となる。つまり、第１外歯４０ａと第１内歯３８ａを介して第二の歯車１８に結合している第一の歯車１２がロアアーム２８に対して自由に回転可能となる。その結果、第一の歯車１２に接続されたシートバック１０４は、ロアアーム２８に接続されたシートクッション１０２に対して自由に揺動（リクライニング）することができる。例えば、シートバック１０４を手で押すことにより自由にリクライニングさせることができる。また、リクライニングロック解除レバーＬＲから手を離せば、各ロック部材２６がカムリング２４の山部４６に押圧され、図１０に示すロック位置に移動するため、第二の歯車１８の回転が規制され、第一の歯車１２の回転も規制される。その結果、シートクッション１０２に対してシートバック１０４の角度が固定される。
【0052】
ところで、図１１の構成の場合、シートバック１０４のリクライニング角度を手動で調整する場合、リクライニングロック解除レバーＬＲを操作し続ける必要がある。そこで、本実施形態のリクライニング装置１０のマニュアル駆動機構Ｍは、第二の歯車１８が所定の角度に回転した場合にロック部材２６がロック位置に移動することを制限するロック調整プレート３４を備えている。
【0053】
図３、図１２、図１３等に示されるように、ロック調整プレート３４は、板状の環状部３４ａの内周部にサブロック部材２６Ｂのダボ４７ａと当接してサブロック部材２６Ｂのロック位置への移動を制限するロック制限部３４ｂを備える。また、ロック調整プレート３４は、環状部３４ａの外周部に第二の歯車１８の係合用内歯４２ｂと噛合する係合歯３４ｃ（外歯）を備える。図１２の場合、ロック制限部３４ｂは等間隔で１０個の突起として設けられている。また、係合歯３４ｃは、環状部３４ａの一部に、例えば４個が係合用内歯４２ｂのピッチに対応して密集した状態で形成されている。図１２の場合、密集した係合歯３４ｃが、１８０°対向する位置に２箇所形成されている。係合歯３４ｃの数は、ロック調整プレート３４を第二の歯車１８に固定できれば、適宜変更可能であり、例えば、ロック調整プレート３４の全周に設けてもよい。
【0054】
ロック調整プレート３４は、係合歯３４ｃが第二の歯車１８の係合用内歯４２ｂと噛合しているため、シートバック１０４がマニュアルで角度調整される場合に第二の歯車１８とともに回転する。また、ロック調整プレート３４は、カムプレート２２に隣接して配置され、カムプレート２２のカム溝４４に挿入されているサブロック部材２６Ｂのダボ４７ａは、カム溝４４を貫通しロック制限部３４ｂの内径側と接触する（載る）ようにサブロック部材２６Ｂからの突出長さが設定されている。つまり、サブロック部材２６Ｂは、ダボ４７ａが、カムプレート２２のカム溝４４の傾斜部４４ａに登った場合およびロック制限部３４ｂに載った場合にロック解除位置に保持される。なお、カム溝４４の傾斜部４４ａの内径方向の高さ（ダボ４７ａが移動する位置の内径方向の高さ）は、ロック制限部３４ｂの内径方向の高さより高く設定されている。この設定により、傾斜部４４ａによってロック解除位置にダボ４７ａが移動している状態で、シートバック１０４の角度調整のために第二の歯車１８が回転した場合、ロック制限部３４ｂの内周側にダボ４７ａをスムーズに載せて、ロック制限部３４ｂによるロック解除状態の維持を行うことができる。
【0055】
なお、メインロック部材２６Ａのダボ４７ａは、カム溝４４のみに挿入され、ロック制限部３４ｂの内径側には接触しない（載らない）ようにメインロック部材２６Ａからの突出長さが設定されている。つまり、ロック調整プレート３４によって、ロック状態が制限されるのは、サブロック部材２６Ｂのみとなる。
【0056】
図１２は、ロック調整プレート３４を備えるマニュアル駆動機構Ｍのロック部材２６がロック位置に移動したロック状態を示す例示的かつ模式的な図である。この場合、各ロック部材２６は、図１０で説明したように、カムリング２４の山部４６によって脚部４７ｂ（脚部２６Ｃａ）が外径方向に押圧され、ロック歯４７ｃと第二の歯車１８のロック用内歯４２ａと噛合し、ロック状態を確立している。前述したように、第二の歯車１８のロック用内歯４２ａの歯数は、３０枚なので、ロック調整プレート３４が存在しない場合、第二の歯車１８（シートバック１０４）は、１２°間隔で角度がロックされる。一方、ロック調整プレート３４が存在する場合、ダボ４７ａは、シートバック１０４（第二の歯車１８）の角度の角度調整が行われ、隣接するロック制限部３４ｂの間の谷部がダボ４７ａの位置に来たときのみ、ロック位置に移動できる。ロック制限部３４ｂは環状部３４ａに等間隔で１０個形成されているので、第二の歯車１８（シートバック１０４）は、３６°間隔で角度がロックされることになる。
【0057】
図１３は、ロック調整プレート３４を備えるマニュアル駆動機構Ｍのロック部材２６がロック解除位置に移動したロック解除状態を示す例示的かつ模式的な図である。なお、図１３の場合、メインロック部材２６Ａ（カムチップ２６Ｃ）およびサブロック部材２６Ｂは、それぞれ一つのみ図示されている。この場合、各ロック部材２６は、図１１で説明したように、リクライニングロック解除レバーＬＲの操作によりカムリング２４が回転し、山部４６がカムチップ２６Ｃの脚部２６Ｃａから外れる。また、カムプレート２２のカム溝４４の傾斜部４４ａをロック部材２６のダボ４７ａが登ることにより、ロック部材２６を内径方向に引き上げ、第二の歯車１８のロック用内歯４２ａとロック歯４７ｃとの噛合を外し、ロック解除状態に移行させる。つまり、第二の歯車１８が自由に回転可能になり、シートバック１０４の手動によるリクライニングを可能にする。この場合、リクライニングロック解除レバーＬＲを操作し続ければ、シートバック１０４の角度調整は自由にできる。また、この状態で、リクライニングロック解除レバーＬＲから手を離した場合、３６°間隔のリクライニング調整が完了するまで、ロック制限部３４ｂによってダボ４７ａの外径方向への移動が制限されるため、サブロック部材２６Ｂの位置がロック解除位置に維持される。つまり、マニュアル駆動機構Ｍは、リクライニングロック解除レバーＬＲから手を離した場合でも、３６°間隔でシートバック１０４の角度調整が実現できる構造を提供することができる。
【0058】
このように、パワー駆動機構Ｄは、詳細な角度調整を実現する機構であるのに対し、ロック調整プレート３４は、パワー駆動機構Ｄよりは粗い角度調整を実現する機構である。また、ロック調整プレート３４は、ロック制限部３４ｂの数を適宜設定することにより、マニュアル駆動機構Ｍによるシートバック１０４の調整角度を設定することができる。例えば、６個のロック制限部３４ｂを等間隔配置すれば、リクライニングロック解除レバーＬＲから手を離した場合でも、６０°間隔でシートバック１０４の角度調整を行うことができる。
【0059】
上述のような構成の組み立てられたリクライニング装置１０は、図１４に示されるように、第一の歯車１２（パワー駆動機構Ｄ）側に、シートバック１０４が接続されるバックフレーム５４が固定され、ロアアーム２８（マニュアル駆動機構Ｍ）側に、シートクッション１０２が接続されるクッションフレーム５６が固定される。
【0060】
バックフレーム５４は、鋼板等で形成される板状の部品で、第一の歯車１２の第１内歯３８ａ、第２内歯３８ｂをプレス加工する際に第二の面１２Ｂ側に突出した係合用外歯３６（図４参照）と噛合可能なスプライン溝５４ａ（被係合歯部）が形成されている。また、バックフレーム５４には、第一の歯車１２の第二の面１２Ｂの一部と溶接等により接合するための溶接用開口５４ｂが形成されている。第一の歯車１２の第二の面１２Ｂは、例えば、溶接用開口５４ｂの溶接部位ＡＹにアーク溶接等により接合される。第一の歯車１２とバックフレーム５４との接続を、第１内歯３８ａの形成に伴い形成される係合用外歯３６を活用しスプライン溝５４ａとスプライン接合することにより、リクライニング装置１０とバックフレーム５４との固定および接合を強固かつ容易に行うことができる。なお、溶接をスプライン溝５４ａの位置ではなく、スプライン溝５４ａより外径方向に離れた位置の溶接用開口５４ｂで行うことにより、係合用外歯３６に溶接時の熱が伝わり難くすることができる。また、係合用外歯３６とスプライン溝５４ａとによるスプライン接合により接合強度を十分に確保できるため、溶接部位ＡＹにおける溶接長さを短くして、溶接時の発生熱量を少なくすることができる。その結果、係合用外歯３６の裏側に存在する第１内歯３８ａが熱変形したり、軟化したりすることを回避し易くなり、第一の歯車１２と第二の歯車１８の偏心回転に悪影響を与え難くすることできる。
【0061】
クッションフレーム５６もまた鋼板等で形成される板状の部品で、大径の係合穴５６ａの周囲に、ロアアーム２８に突出形成された係合用凸部２８ｃと係合可能な溝部５６ａａが形成されている。係合用凸部２８ｃと溝部５６ａａを係合させ、係合用凸部２８ｂの例えば外径側縁部で溶接することにより、リクライニング装置１０とクッションフレーム５６との固定および接合を強固かつ容易に行うことができる。
【0062】
図１５は、リクライニング装置１０にバックフレーム５４とクッションフレーム５６とを接続固定した状態を示す例示的かつ模式的な部分断面図である。ここで、シートバック１０４が接続されるバックフレーム５４のクッションフレーム５６側を向くフレーム面５４ｓは、第一の歯車１２に回転中心軸Ｏに沿う方向に第一の距離Ｋ１を離間させて固定される。図１５の場合、第一の距離Ｋ１は、例えば、「０」とされ、実質的に密着している。また、クッションフレーム５６のバックフレーム５４側を向くフレーム面５６ｓは、ロアアーム２８に、回転中心軸Ｏに沿う方向に第一の距離Ｋ１と異なる第二の距離Ｋ２を離間させて固定される。なお、本実施形態の場合、フレーム面５４ｓとフレーム面５６ｓとの間の距離を「ピッチ距離Ｋ」と称する。このピッチ距離Ｋが小さいほどリクライニング装置１０をシート１００に装着する際に必要となる装着スペースを少なくできて、製品価値を向上することができる。
【0063】
図３で説明したように、リクライニング装置１０を組み立てる場合、各部品を組み付けた後、第一の歯車１２とロアアーム２８とによって挟持し、外周リング３０を装着することにより、組立状態が維持される。本実施形態の場合、外周リング３０は、第一の歯車１２の外周部に内径方向に向かい溶接可能な形状の平面部５０と、当該平面部５０の端部から内径方向に延在し、ロアアーム２８の回転中心軸Ｏと直交する面と対向する垂直部５２とを備える、断面形状が略Ｌ字状の部品である。
【0064】
外周リング３０は、図２に示されるように、ロアアーム２８の端面を露出可能な開口部３０ａを有する環状の部品で、図１５に示されるように、マニュアル操作軸ＭＳ側からロアアーム２８を覆うように装着することができる。そして、垂直部５２がロアアーム２８の外周部を覆い、平面部５０がロアアーム２８の外縁部を跨ぎ第一の歯車１２の外縁部に到達するように構成されている。この部分で、第一の歯車１２の外縁部と平面部５０とを溶接することで、リクライニング装置１０の組立状態を維持する。また、このとき、平面部５０の端部５０ａは、第一の歯車１２の第二の面１２Ｂ（垂直部５２から遠い側の面）から突出させないように、平面部５０の長さを設定することで、バックフレーム５４を第一の歯車１２（第二の面１２Ｂ）の最外周部分に配置することができる。また、平面部５０を第一の歯車１２の外縁部ＳＹに溶接する際に、レーザ溶接を利用することにより、溶接の方向や場所といった汎用性を向上することができる。アーク溶接等の場合、平面部５０の端部５０ａで溶接するしかなく、場所が限定されるうえに溶接痕によってはピッチ距離Ｋに影響（増加）してしまう恐れがある。一方、レーザ溶接はアーク溶接等に比べて溶接痕の突出を少なくすることができる。その結果、バックフレーム５４を第一の歯車１２（第二の面１２Ｂ）に密着させることができる。その結果、ピッチ距離Ｋの短縮化に寄与できる。
【0065】
また、外周リング３０の断面形状を略Ｌ字形状にすることで、一方側（端部５０ａ側）のみに溶接を施し、他方側（垂直部５２）は曲げによりロアアーム２８を保持する構造が実現できる。その結果、外周リング３０の小型化や軽量化、また溶接箇所の削減等に寄与できる。
【0066】
また、本実施形態の場合、バックフレーム５４のフレーム面５４ｓを第一の歯車１２に固定する場合、第一の距離Ｋ１を離間させて固定し、クッションフレーム５６のフレーム面５６ｓをロアアーム２８に固定する場合、第二の距離Ｋ２を離間させて固定している。そして、断面形状が略Ｌ字形状の外周リング３０を用いる場合、第一の距離Ｋ１と第二の距離Ｋ２とのうち、大きな距離である第二の距離Ｋ２の中に垂直部５２が配置されるように配置することができる。その結果、垂直部５２を空いているスペースを有効に利用し配置することができる。つまり、垂直部５２の存在がピッチ距離Ｋに影響しないようにすることが可能となる。
【0067】
また、断面形状が略Ｌ字形状の外周リング３０を用いる場合、平面部５０は対向するロアアーム２８の外周部の面２８ｓ２に対して離間して配置される。つまり、第一の歯車１２の第一の外径Ｒ１をロアアーム２８の第二の外径Ｒ２より大きく設定する。その結果、第二の歯車１８とともにロアアーム２８が偏心回転する際に、外周リング３０とロアアーム２８が接触することを回避することが可能で、リクライニング調整時のリクライニング装置１０の動作をスムーズに行うことができる。なお、垂直部５２は対向するロアアームの面２８ｓ１と全面接触してもよいし、極めて小さい隙を設けて対向してもよいし、垂直部５２から面２８ｓ１方向に突出した複数の突起で接触する関係にしてもよい。
【0068】
図１６は、リクライニング装置１０の変形例であり、第一の歯車１２に対して偏心回転する第二の歯車１８の定常時の噛合を第一の歯車１２の第２内歯３８ｂと第二の歯車１８の第２外歯４０ｂによって行う例示的かつ模式的な図である。
【0069】
図８で説明した構成の場合、定常時に第１内歯３８ａと第１外歯４０ａとを噛合させている。この場合、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとを噛合させた場合に比べ、外径側で噛合する分、入力される衝撃や荷重に対して強度が向上する。その反面、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａとを噛合させた場合の、偏心回転時の第二の歯車１８の偏心量が、より小径の第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとを噛合させた場合の偏心回転時の第二の歯車１８の偏心量より大きくなってしまう。したがって、第一の歯車１２や第二の歯車１８の材料の変更や形状の変更等により第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとを噛合させた場合の強度が許容できる値の場合、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとを噛合させて「主」の噛合として利用する。その結果、定常時のパワー駆動で偏心量の少ないシートバック１０４の角度調整を実現できるリクライニング装置１０が提供できる。つまり、偏心回転による違和感を、より感じ難いリクライニング装置１０が提供できる。
【0070】
また、リクライニング装置１０の場合、第二の歯車１８の第１外歯４０ａの形成時に形成されるロック用内歯４２ａは、ロック部材２６のロック歯４７ｃと噛合する。一般的にプレス成形により、板材の表裏面に歯面を形成する場合、一面側の精度は出しやすいが、他面側の精度は出しにくい。そこで、図１６で示すように、定常時に利用する第２外歯４０ｂを高精度に加工し、第２内歯３８ｂと噛合させ、スムーズなパワー駆動を実現する。一方、定常時に利用しない第１外歯４０ａについては、裏面側のロック用内歯４２ａの加工精度を高める。その結果、マニュアル駆動時のロック部材２６との歯面の接離をスムーズに行うことが可能となり、ロック動作およびロック解除動作をよりスムーズに行うことができる。
【0071】
このように、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂとの噛合を主として利用した場合の強度が保証できる場合、パワー駆動時およびマニュアル駆動時のいずれにおいてもスムーズなリクライニング装置１０の動作を実現することができる。なお、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂの噛合を主として利用した場合に、過大な衝撃や荷重がリクライニング装置１０に付与された場合でも、第２内歯３８ｂと第２外歯４０ｂの噛合による強度に加え、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａの噛合による強度で、衝撃や荷重を受けることができる。その結果、リクライニング装置１０の品質の保証は、第１内歯３８ａと第１外歯４０ａの噛合を主として利用する場合と同様に得ることができる。
【0072】
図１７は、リクライニング装置１０に装着可能な外周リングの変形例を示す例示的かつ模式的な平面図である。図１７に示す外周リング３０Ａは、ロアアーム２８側に溶接される構成である。外周リング３０Ａは、第一の歯車１２の端面を露出可能な開口部を有する環状の部品で、図１７に示されるように、パワー駆動軸ＤＳ側から第一の歯車１２を覆うように装着することができる。そして、垂直部５２が第一の歯車１２の第二の面１２Ｂの外周部の面１２ｓ１を覆い、平面部５０が第一の歯車１２の外縁部の面１２ｓ２を跨ぎロアアーム２８の外縁部に到達する。この部分で、ロアアーム２８の外縁部と平面部５０の端部（垂直部５２から遠い側の端部）とを溶接することで、図１５で示した構造と同様に、リクライニング装置１０の組立状態を維持することができる。
【0073】
このような外周リング３０Ａを利用する場合も、図１５に示す場合と同様に、バックフレーム５４を装着する場合、バックフレーム５４のクッションフレーム５６側を向くフレーム面５４ｓは、第一の歯車１２の面Ｐ１に第一の距離Ｋ１を離間させて固定される。また、クッションフレーム５６は、バックフレーム５４側を向くフレーム面５６ｓが、ロアアーム２８の面Ｐ２に第一の距離Ｋ１と異なる第二の距離Ｋ２を離間させて固定される。なお、外周リング３０Ａを利用する場合は、Ｋ１＞Ｋ２となり、第二の距離Ｋ２は、例えば、「０」とされ、クッションフレーム５６がロアアーム２８に実質的に密着する。つまり、外周リング３０Ａを利用する場合も第一の距離Ｋ１と第二の距離Ｋ２とのうち、大きな距離である第一の距離Ｋ１の中に垂直部５２が配置されるように配置する。その結果、垂直部５２を空いているスペースを有効に利用し配置することができる。そして、垂直部５２の存在がピッチ距離Ｋに影響しないようにすることができる。
【0074】
また、このとき、外周リング３０Ａは、垂直部５２と対向する面１２ｓ１および、当該面１２ｓ１と連設された第一の歯車１２の外周部の面１２ｓ２に対して離間して配置される。この場合、第一の歯車１２の第一の外径Ｒ１（図１５参照）をロアアーム２８の第二の外径より小さく設定する。その結果、第二の歯車１８とともにロアアーム２８が偏心回転する際に、外周リング３０Ａと第一の歯車１２とが接触することが回避され、リクライニング調整時のリクライニング装置１０の動作をスムーズに行うことができる。
【0075】
また、このとき、平面部５０の端部は、ロアアーム２８の面Ｐ２（垂直部５２から遠い側の面）から突出させないように、平面部５０の長さを設定することで、クッションフレーム５６をロアアーム２８の最外周部分に配置することができる。また、平面部５０をロアアーム２８の外縁部ＳＹに溶接する際に、レーザ溶接を利用することにより、アーク溶接等に比べて溶接痕の突出が少なく、ロアアーム２８にクッションフレーム５６（フレーム面５６ｓ）を、密着させることができる。その結果、ピッチ距離Ｋの短縮化に寄与できる。
【0076】
なお、図１４、図１５では、第一の歯車１２（パワー駆動機構Ｄ）側に、シートバック１０４が接続されるバックフレーム５４が固定され、ロアアーム２８（マニュアル駆動機構Ｍ）側に、シートクッション１０２が接続されるクッションフレーム５６が固定される例を示した。別の実施形態では、第一の歯車１２側に、シートクッション１０２が接続されるクッションフレーム５６が固定され、ロアアーム２８側に、シートバック１０４が接続されるバックフレーム５４が固定されてもよく、同様の効果を得ることができる。この場合、バックフレーム５４に図１４に示すクッションフレーム５６の溝部５６ａａを備える係合穴５６ａと同様な構成が形成され、クッションフレーム５６に、図１４に示すバックフレーム５４のスプライン溝５４ａや溶接用開口５４ｂと同じ構成が形成される。
【0077】
なお、上述した実施形態では、車両用のリクライニング可能なシートに適用するリクライニング装置１０を示したが、車両用のシートに限定されるものではない。例えば、飛行機用のシート、船舶用のシート、各種アトラクションで用いられるシート等、駆動源による動力を用いてリクライニングさせることができるシートであれば、本実施形態のリクライニング装置１０が適用可能であり、同様の効果を得ることができる。
【0078】
本発明の実施形態及び変形例を説明したが、これらの実施形態及び変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0079】
１０…リクライニング装置、１２…第一の歯車、１６…ストライカピン(駆動ピン)、１８…第二の歯車、１８Ａ…第一の面、１８Ｂ…第二の面、２２…カムプレート、２４…カムリング（カム部材）、２６…ロック部材、２６Ａ…メインロック部材、２６Ｂ…サブロック部材、２６Ｃ…カムチップ、２６Ｃａ…脚部、２８…ロアアーム（ガイド部材）、３０，３０Ａ…外周リング、３４…ロック調整プレート、３４ｂ…ロック制限部、３４ｃ…係合歯、３６…係合用外歯、３８ａ…第１内歯、３８ｂ…第２内歯、４０ａ…第１外歯、４０ｂ…第２外歯、４２ａ…ロック用内歯、４２ｂ…係合用内歯、４４…カム溝、４４ａ…傾斜部、４６…山部、４６ａ…谷部、４７ａ…ダボ、４７ｂ…脚部、４７ｃ…ロック歯、５０…平面部、５２…垂直部、５４…バックフレーム、５６…クッションフレーム、１００…シート、１０２…シートクッション、１０４…シートバック、Ｄ…パワー駆動機構、ＤＳ…パワー駆動軸、ＬＲ…リクライニングロック解除レバー、Ｍ…マニュアル駆動機構、ＭＳ…マニュアル操作軸。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】