特開 2022-78622 センサ保護カバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022078622

(43)【公開日】2022-05-25

(54)【発明の名称】センサ保護カバー

(51)【国際特許分類】

   H05K 5/03 20060101AFI20220518BHJP

   F24F 6/00 20060101ALI20220518BHJP

   G01N 25/56 20060101ALN20220518BHJP

【ＦＩ】

H05K5/03 A

F24F6/00 E

G01N25/56 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020189429

(22)【出願日】2020-11-13

(71)【出願人】

【識別番号】594017695

【氏名又は名称】ウエットマスター株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100081961

【弁理士】

【氏名又は名称】木内 光春

(74)【代理人】

【識別番号】100112564

【弁理士】

【氏名又は名称】大熊 考一

(74)【代理人】

【識別番号】100163500

【弁理士】

【氏名又は名称】片桐 貞典

(74)【代理人】

【識別番号】230115598

【弁護士】

【氏名又は名称】木内 加奈子

(72)【発明者】

【氏名】石井 大揮

(72)【発明者】

【氏名】青木 好行

(72)【発明者】

【氏名】越沼 貴文

【テーマコード（参考）】

2G040

3L055

4E360

【Ｆターム（参考）】

2G040AA04

2G040BA12

2G040BA23

2G040CA01

2G040DA02

2G040DA21

2G040GA01

2G040GA06

2G040ZA09

3L055BA00

4E360AB06

4E360BA03

4E360BA04

4E360BB12

4E360BB22

4E360BC04

4E360BC06

4E360BD02

4E360BD05

4E360BD06

4E360BD07

4E360CA02

4E360EA05

4E360EA24

4E360EB03

4E360EC05

4E360EC11

4E360EC16

4E360ED02

4E360ED03

4E360ED12

4E360ED14

4E360ED28

4E360EE03

4E360GA11

4E360GA12

4E360GA25

4E360GA47

4E360GA53

4E360GB61

4E360GB62

4E360GB63

4E360GB64

4E360GC08

(57)【要約】      （修正有）

【課題】湿度センサの損傷を抑制しつつ、正確に湿度を検出する。
【解決手段】気化式加湿器において、樹脂によって一体成形されたセンサ保護カバー８は、底部８１１及び底部８１１の縁から立ち上がる側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃ、８１２ｄを有する箱型の収容部８１と、収容部８１の開口を覆うことが可能であり、側壁８１２ｃに収容部８１の開口を開閉可能に固定された上蓋８２と、を備える。側壁には、収容部８１の外部と内部を連通させる複数のスリット８３ａ、８３ｂが設けられている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

樹脂によって一体成形されたセンサ保護カバーであって、
底部及び前記底部の縁から立ち上がる側壁を有する箱型の収容部と、
前記収容部の開口を覆うことが可能であり、前記側壁の一部に前記開口を開閉可能に固定された上蓋と、
を備え、
前記側壁には、前記収容部の外部と内部を連通させる複数のスリットが設けられていること、
を特徴とするセンサ保護カバー。

【請求項2】

前記底部は、概略矩形状であり、
前記側壁は、４つ有し、各側壁が前記底部の１辺からそれぞれ立ち上がり、
前記スリットは、前記側壁全てに設けられていること、
を特徴とする請求項１に記載のセンサ保護カバー。

【請求項3】

前記側壁に設けられたスリットは、当該側壁の上端又は下端に達していること、
を特徴する請求項２に記載のセンサ保護カバー。

【請求項4】

前記上蓋には、スリットが設けられていること、
を特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のセンサ保護カバー。

【請求項5】

前記側壁に設けられた一スリットの面積は、他のスリットの面積より大きいこと、
を特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のセンサ保護カバー。

【請求項6】

前記収容部は、前記側壁の内周面に爪部を有し、
センサの実装基板は、前記爪部と前記底部に把持され、固定されていること、
を特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のセンサ保護カバー。

【請求項7】

前記収容部は、センサを支持する複数の支持台と、
前記側壁の内側面に、前記支持台よりも上部に設けられた爪部と、
を有し、
前記センサの実装基板は、前記支持台と前記爪部に把持され、固定されていること、
を特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のセンサ保護カバー。

【請求項8】

前記収容部の外側に向けて延びた前記底部と連続する平板状の固定板を更に備え、
前記固定板は、固定具が挿入される切欠きを有し、
前記切欠きは、前記固定板内から外側に向かって延び、前記固定板の端部にまで達していること、
を特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のセンサ保護カバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、センサ保護カバーに関する。

【背景技術】

【0002】

対象空間の湿度や温度を測定する目的で、湿度センサや温度センサが用いられている。例えば、湿度センサは、基板上に誘電体を挟んで対向する２つの電極を設け、電極に交流電圧を印可することで電極間の静電容量を算出する。電極間の静電容量は、誘電体の水分吸収による誘電率変化によって変化する。したがって、電極間の静電容量の変化を算出することで、湿度が測定可能となる。このような湿度センサは、湿度を測定する目的でエアコン等の空調機器や冷蔵庫などに用いられている。また、湿度センサは、湿気の侵入を検知する目的で、プリンタの紙送りや防水機器などにも設置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１－３０５０４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来、湿度センサは、湿度センサを基板に実装したモジュールタイプのものをそのまま設置対象物に設置されることが多かった。しかし、湿度センサをそのまま設置すると、作業者が湿度センサに触れることにより湿度センサの感湿部が汚染される虞がある。湿度センサの感湿部にコンタミネーションが生じると、湿度センサの出力が不正確となる場合がある。

【0005】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、基板に実装されたセンサを保護することができるセンサ保護カバーを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

（１）本発明のセンサ保護カバーは、樹脂によって一体成形されたセンサ保護カバーであって、底部及び前記底部の縁から立ち上がる側壁を有する箱型の収容部と、前記収容部の開口を覆うことが可能であり、前記側壁の一部に前記開口を開閉可能に固定された上蓋と、を備え、前記側壁には、前記収容部の外部と内部を連通させる複数のスリットが設けられていること、を特徴とする。

【0007】

（２）前記底部は、概略矩形状であり、前記側壁は、４つ有し、各側壁が前記底部の１辺からそれぞれ立ち上がり、前記スリットは、前記側壁全てに設けられていてもよい。

【0008】

（３）前記側壁に設けられたスリットは、当該側壁の上端又は下端に達していてもよい。また、前記上蓋には、スリットが設けられていてもよい。

【0009】

（４）前記収容部は、前記側壁の内周面に爪部を有し、センサの実装基板は、前記爪部と前記底部に把持され、固定されていてもよい。前記収容部は、センサを支持する複数の支持台と、前記側壁の内側面に、前記支持台よりも上部に設けられた爪部と、を有し、前記センサは、前記支持台と前記爪部に把持され、固定されていてもよい。

【0010】

（５）前記底部から前記底部の外側に向けて延びた平板状の固定板を更に備え、前記固定板は、固定具が挿入される切欠きを有し、前記切欠きは、前記固定板内から外側に向かって延び、前記固定板の端部にまで達していてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、湿度センサの損傷を抑制しつつ、正確に湿度を検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】気化式加湿器の全体構成を示す斜視図である。

【図2】センサ保護カバーを設置する電装部の側面の拡大図である。

【図3】（ａ）はセンサを収容したセンサ保護カバーの斜視図であり、（ｂ）は分解斜視図である。

【図4】センサ保護カバーの斜視図であり、（ａ）は固定板側から見たものであり、（ｂ）は固定板と反対側からみたものである。

【図5】センサ保護カバーの底面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

（構成）
まず、本実施形態のセンサ保護カバーが配置される機器の一例である、気化式加湿器１００の構成について説明する。気化式加湿器１００は、建物の天井に埋め込まれるように設置される加湿器である。図１は、本実施形態の気化式加湿器の全体構成を示す斜視図である。気化式加湿器１００は、ハウジング１、化粧グリル２及び加湿器本体を備える。加湿器本体は、送風機３、加湿モジュール４、給水装置５、ドレンパン６、センサ保護カバー８、電装部９を備える。なお、図１では、内部構成を示すため、ハウジング１を透明化して示している。また、センサ保護カバー８の内部には、センサ７が収容されている（図３参照）。

【0014】

（ハウジング）
ハウジング１は、建物の天井の内部に配置される箱型の部材である。ハウジング１の下面には、矩形状の開口が設けられている。ハウジング１は、加湿器本体を収容する。即ち、ハウジング１は、送風機３、加湿モジュール４、給水装置５、ドレンパン６及びセンサ保護カバー８を収容する。

【0015】

（化粧グリル）
化粧グリル２は、ハウジング１の下面に設けられた開口を覆う矩形状の化粧板である。化粧グリル２は、ハウジング１に対して、開閉可能に固定される。化粧グリル２は、吸気口２１及び吹出口２２を有する。

【0016】

吸気口２１は、化粧グリル２の一方端部側に設けられた概略矩形状の開口である。吸気口２１は、ハウジング１内に収容された送風機３に対向するように設けられている。吸気口２１は、建物内の空気を加湿器本体に取り込む。吸気口２１は、取り込んだ空気を送風機３に供給する。なお、吸気口２１と送風機３の間には、不図示のフィルターが吸気口２１の背面を覆うように設けられている。吹出口２２は、化粧グリル２の他方端部側に設けられた概略矩形状の開口である。加湿モジュール４を通過し加湿された空気が、吹出口２２から建物内に供給される。

【0017】

（送風機）
送風機３は、例えば、ファンを用いることができる。送風機３は、ハウジング１の内部において、化粧グリル２の吸気口２１側に設けられる。送風機３は、吸気口２１と対向するように配置している。送風機３の排出口は、加湿モジュール４の一側面と対向するように設けられる。送風機３は、吸気口２１を介して吸入した空気を加湿モジュール４の一側面に供給する。より詳細には、送風機３の排出口側には、加湿モジュール４に供給される空気が、加湿モジュール４の側面全体に広がるように形成された中間スペーサが設けられている。

【0018】

（加湿モジュール）
加湿モジュール４は、例えば、不織布等により形成された断面波形の板状の加湿素材が複数積層された、略直方体形状の部材である。加湿モジュール４は、給水装置５から供給された水を一時的に保持し、この保持した水により送風機３から供給された空気を加湿する。即ち、送風機３から加湿モジュール４の一側面に供給された空気は、加湿モジュール４内を通過することで加湿され、加湿された気体が加湿モジュール４の他側面から排出される。加湿モジュール４は、ドレンパン６に取り外し可能に固定されている。

【0019】

（給水装置）
給水装置５は、給水ヘッダ等を含み、給水ヘッダは加湿モジュール４の上部に配置される。給水装置５は、加湿モジュール４に水を供給する。給水装置５には、不図示の電磁弁等が設けられており、電磁弁等を制御することで、給水や停止、給水量の調整が行われる。

【0020】

（ドレンパン）
ドレンパン６は、加湿モジュール４の下方に設けられる。ドレンパン６は、上面が開口した箱型形状を有する。ドレンパン６の寸法は、加湿モジュール４の幅及び奥行よりも大きく、高さは低い。ドレンパン６は、加湿モジュール４から流れ落ちる水を受けとめ、貯留する。なお、ドレンパン６は、給水装置５の電磁弁において漏水が生じた場合であっても、漏水を受けとめ貯留可能に設計されている。また、ドレンパン６は、ハウジング１に設けられた支持部材から取り外し可能に固定されている。ドレンパン６の底面には、排水口が設けられている。ドレンパン６の底面は、排水口に向かって傾斜を有する。排水口には、下方に向かって延びる管が設けられており、この管に排水キャップが挿入されている。

【0021】

（電装部）
電装部９は、吸気口２１と送風機３の間に設けられている直方体形状の部材である。図２に示すように、電装部９の側面には、後述するセンサ保護カバー８が有する突起８５を挿入する凹部９１が設けられている。この凹部９１の外径は、突起８５の外径と略同一の大きさである。なお、電装部９は、凹部９１の下方に固定具が挿入される固定孔が設けられており、この固定孔に固定具が挿入される。

【0022】

（センサ）
センサ保護カバー８に収容されるセンサ７は、湿度センサや温度センサ等のセンサ本体が、基板に実装されたモジュールタイプとすることができる。なお、センサ本体としては、他にも光センサや磁気センサなど基板に実装された種々のセンサを用いることができる。すなわち、センサ保護カバー８は、センサ本体が基板に実装されたものであれば、いかなるセンサ７でも装着可能に構成し得る。

【0023】

図３に示すように、センサ７は、センサ本体７１、実装基板７２及びコネクタ７３を含む。センサ本体７１は、基板７２に実装されるセンサである。以下の例では、センサ本体７１として、湿度を検出し信号やデータに変換して出力する湿度センサを一例として説明する。実装基板７２は、概略矩形状の基板であり、センサ本体７１とコネクタ７３を実装可能な寸法を有する。コネクタ７３は、気化式加湿器１００の電装部９から配線される対となるコネクタと接続可能に構成され、検出した湿度情報を電装部９に伝達する。

【0024】

（センサ保護カバー）
センサ保護カバー８は、センサ７を収容する部材である。センサ保護カバー８は、樹脂によって一体成形される。即ち、センサ保護カバー８は、継ぎ目無く一続きになっている。樹脂としては、ポリプロピレン（ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）、ポリエチレン（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）、ポリアセタール（ｐｏｌｙａｃｅｔａｌ）など用いることができる。特に、柔軟性があり、破損しにくいポリプロピレンを用いることが好ましい。

【0025】

センサ保護カバー８は、空気の流路であり、かつ、この流路の上流側に設けられている。具体的には、図１に示すように、電装部９の側面に設けられている。つまり、化粧グリル２を開けると、作業者の手の届く範囲に設けられている。センサ保護カバー８は、収容部８１、上蓋８２、スリット８３及び固定板８４を有する。

【0026】

収容部８１は、センサ７を収容かつ保持する機能を有する。図４に示すように、収容部８１は、上面が開口した箱型形状となっている。即ち、収容部８１は、底部８１１及び側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃ、８１２ｄを有し、上面が開口している。この上面の開口からセンサ７が収容部８１内に挿入される。なお、以下では、側壁８１２ａ～８１２ｄを区別しない場合には側壁８１２と記載して説明する。

【0027】

底部８１１は、概略矩形状の平板である。底部８１１の底面は、センサ保護カバー８が設置される電装部９の側面と接触する。図５に示すように、底部８１１の外底面には突起８５が設けられている。突起８５は、底部８１１の外底面から突出する円柱である。ただし、突起８５は、円柱以外の形状とすることができる。この突起８５は、電装部９の凹部９１に挿入可能な寸法を有する。

【0028】

図４に示すように、側壁８１２は、底部８１１の内底面の縁から立ち上がっている。底部８１１の内底面とは、電装部９と接触する底部８１１の外底面の反対側の端面である。底部８１１の内底面は、センサ保護カバー８に収容されたセンサ７の実装基板７２の下面と対向する。なお、底部８１１の外底面には、固定板８４とは反対側の角部に２つの凹み８８が設けられている（図５参照）。センサ保護カバー８は樹脂で成型されているため、肉厚部分はひけが生じ、成型後応力分布が不安定になり、当該箇所にクラックが生じる虞がある。そのため、凹み８８を設けることで、肉厚部分を減らし、応力分布が不安定になることを防止する。

【0029】

側壁８１２は、底部８１１の各辺からそれぞれ立ち上がっている。即ち、側壁８１２は４つ設けられている。４つの側壁８１２のうち、センサ保護カバー８の長手方向に位置する側壁を８１２ａ、側壁８１２ａと対向する側壁を８１２ｂとする。また、側壁８１２ａと側壁８１２ｂの端部を繋ぐ側壁のうち、上蓋８２が接続されている側壁を８１２ｃ、側壁８１２ｃと対向する側壁を８１２ｄとする。

【0030】

側壁８１２ａ及び側壁８１２ｂには、係止部８６がそれぞれ設けられている。係止部８６は、側壁８１２ａ及び側壁８１２ｂにおいて、側壁８１２ｄ側の外面上端にそれぞれ設けられている。係止部８６は、側壁８１２ａ及び側壁８１２ｂから外側に向けて突出している。係止部８６に後述する上蓋８２の爪部８２２が嵌合する。

【0031】

また、収容部８１には、支持台８１３ａ、８１３ｂ及び爪部８１４が設けられている。図４（ａ）に示すように、支持台８１３ａは、側壁８１２ｂと側壁８１２ｃが形成する角部と、側壁８１２ｂと側壁８１２ｄが形成する角部にそれぞれ設けられている。支持台８１３ａは、底部８１１の内底面から立ち上がる略立方体の台であり、直交する２つの側面を、角部を形成する側壁８１２ｂと側壁８１２ｃ、または角部を形成する側壁８１２ｂと側壁８１２ｄと同一とする。側壁８１２と面を同一としない、直交する他の２つの側面が形成する角は面取りされ丸みを帯びた形状となっている。

【0032】

支持台８１３ｂは、図４（ｂ）に示すように、側壁８１２ａと側壁８１２ｃが形成する角部と、側壁８１２ａと側壁８１２ｄが形成する角部に位置するようにそれぞれ設けられている。支持台８１３ｂは、側壁８１２ａと空間を介して対向にするように設けられた、底部８１１の内底面から立ち上がる立方体の台であり、その一側面を側壁８１２ｃまたは８１２ｄと同一とする。各支持台８１３ａ、８１３ｂの高さは同一である。支持部８１３ａ、８１３ｂの上面は平坦である。各支持部８１３の上面にセンサ７の底面が当接する。

【0033】

爪部８１４は、側壁８１２ａ、８１２ｂの内面から収容部８１の内部に向けて突出している突起である。爪部８１４は、３つ設けられている。具体的には、図４（ａ）に示すように、爪部８１４は、側壁８１２ｂの内面の中央部分に１つ設けられている。また、爪部８１４は、側壁８１２ａの内面の両端部に２つ設けられている。もっとも、爪部８１４の数や位置は図示の例に限定されない。爪部８１４は、センサ７の実装基板７２が定める固定位置に対応するように設けられていればよい。

【0034】

爪部８１４は、支持台８１３ａ及び支持台８１３ｂの上面よりもセンサ７の実装基板７２の厚み分高い位置に設けられている。３つの爪部８１４は、略同一の高さに位置する。センサ７の実装基板７２が爪部８１４に対して嵌め込まれた際に、実装基板７２は支持台８１３ａ及び支持台８１３ｂに支持され、爪部８１４の下面は、実装基板７２の上面に当接する。つまり、センサ７は、支持台８１３ａ、８１３ｂと爪部８１４に把持され、固定される。

【0035】

上蓋８２は、収容部８１の上面の開口を被覆する平板形状の部材である。上蓋８２は、側壁８１２ｃの上面と接続しており、上蓋８２と側壁８１２ｃの境目はリビングヒンジになっている。そのため、上蓋８２は、収容部８１の開口を開閉可能に覆う。上蓋８２の下面とセンサ７の上面は、３ｍｍ程度離れている。３ｍｍ程度離すことで、センサ７の上方に空気を循環させることができ、センサ７が正確に湿度を検出できるとともに、センサ保護カバー８を小型化させることができる。

【0036】

上蓋８２は、上蓋８２が収容部８１の開口を覆う閉位置（図３に図示）において、上蓋８２の長手方向の縁が収容部８１側に向けて延びた縁部８２１を有する。縁部８２１は、上蓋８２が閉位置にあるとき、側壁８１２ａ、８１２ｂの外面上端を覆う。即ち、上蓋８２の短手方向の長さは、収容部８１の底部８１１の短手方向の長さよりも若干長い。縁部８２１の内面には、突起８２２がそれぞれ設けられている。突起８２２は、上蓋８２が閉位置にあるとき、側壁８１２ａ、８１２ｂに設けられた係止部８６に対応する位置に配置される。突起８２２が係止部８６にスナップフィットにより嵌合することで、上蓋８２は収容部８１に固定される。

【0037】

スリット８３は、センサ保護カバー８の内部と外部を連通する開口である。スリット８３は、複数設けられている。スリット８３は、側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃ、８１２ｄ及び上蓋８２にそれぞれ設けられている。即ち、センサ保護カバー８の底面を除く５面にスリット８２が設けられている。なお、スリット８３のうち、側壁８１２ａに設けられたスリットを８３ａ、側壁８１２ｂに設けられたスリットを８３ｂとし、区別しない場合には、スリット８３とする。

【0038】

複数設けられているスリット８３の間隔は、２ｍｍ以上であることが好ましい。２ｍｍより短い間隔であると、センサ保護カバー８の強度が弱くなる虞がある。また、２ｍｍ以上の間隔にすることで、センサ保護カバー８の成型を容易にすることができ、生産性も向上する。

【0039】

側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃが有するスリット８３は、それぞれの側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃの上端又は下端まで達している。具体的には、側壁８１２ａ、８１２ｂが有するスリット８３ａ、８３ｂは、当該側壁８１２ａ、８１２ｂの上端にまで達しているが下端には達していない。即ち、側壁８１２ａ、８１２ｂが有するスリット８３は、側壁８１２ａ、８１２ｂの上端から下端に向けて延びた穴である。一方、側壁８１３ｃが有するスリット８３は、側壁８１３ｃの下端に達しているが上端には達していない。即ち、側壁８１３ｃが有するスリット８３は、側壁８１３ｃの下端から上端に向けて延びた穴である。

【0040】

スリット８３の大きさは、全て同一である必要がなく、異なっていてもよい。また、底部８１１、側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃ、８１２ｄ及び上蓋８２にそれぞれに設けられるスリット８３の数は、同じでもよいし、異なっていてもよい。本実施形態においても、図３に示すように、側壁８１２ａは大きなスリット８３ａを１つ有し、側壁８１２ｂは、スリット８３ａよりも小さいスリット８３ｂを２つ有する。

【0041】

スリット８３によって開口する開口面積は、収容部８１及び上蓋８２の面積の３～５割程度であることが好ましい。３割程度より小さいと、センサ保護カバー８内部に空気が流入しにくくなり、誤検知の虞がある。一方、５割程度より大きいと、センサ保護カバー８の強度が低下する。なお、スリット８３によって開口する開口面積は、収容部８１及び上蓋８２の面積の５割程度であることがより好ましい。

【0042】

もっとも、気化式加湿器１００の吸気口２１側に配置される側壁８１２ａが有するスリット８３ａの面積は、気化式加湿器１００の送風機３側の側壁８１２ｂが有するスリット８３ｂの合計の面積より大きい方が好ましい。即ち、本実施形態では、側壁８１２ａが有する１つのスリット８３ａの面積が、側壁８１２ｂが有する２つのスリット８３ｂの面積を足した面積よりも大きい方が好ましい。また、スリット８３ａの幅は、センサ７を外すときに作業者の指が入る程度の大きさであることが好ましい。本実施形態では、スリット８３ａの幅は、略１３ｍｍである。

【0043】

側壁８１２ｄは、コネクタ挿入孔８７を有する。コネクタ挿入孔８７は、収容部８１に収容されたセンサ７のコネクタ７３と対向する位置に設けられている。コネクタ挿入孔８７は、収容部８１の内部と外部を連通する開口である。コネクタ挿入孔８７は、側壁８１２ｄの上端に達している。コネクタ挿入孔８７の大きさは、電装部９から配線されるコネクタより大きい方が好ましい。即ち、コネクタ挿入孔８７には、電装部９から配線されるコネクタが挿入されても、コネクタ挿入孔８７と電装部９から配線されたコネクタとの間には隙間があり、この隙間をスリット８３と捉えることができる。つまり、側壁８１２ｄもスリット８３を有することになる。

【0044】

固定板８４は、センサ保護カバー８を電装部９に固定するための平板状の部材である。固定板８４は、収容部８１の底部８１１が延長するように側壁８１２ａ外側に向けて突出している。本実施形態では、図１に示すように、固定板８４が吸気口２１側に配置される。換言すれば、固定板８４は、化粧グリル２を開けたとき、ハウジング１の開口から作業者が目視可能に配置される。

【0045】

固定板８４は、ネジ等の固定具が挿入される切欠き８４１を有する。切欠き８４１は、固定板８４の中央部分から固定板８４の縁に向かって延び、底部８１１と反対側の端部に達している。切欠き８４１は、概略Ｕ字型形状となっている。切欠き８４１の幅は、ネジ等の固定具の頭部より小さい。電装部９と固定具の頭部に固定板８４が挟まれ、センサ保護カバー８は電装部９の側面に固定される。

【0046】

（センサ保護カバーの着脱）
まず、電装部９に対するセンサ保護カバー８の取付けについて説明する。電装部９には凹部９１が設けられている。この凹部９１がセンサ保護カバー８の設置場所の目印となる。凹部に突起８５を挿入する。凹部９１に突起８５を挿入することで、センサ保護カバー８は仮固定される。そして、切欠き８４１にネジ等の固定具を挿入するとともに、電装部９の側面に設けられた固定孔に挿入し、締結して、センサ保護カバー８を電装部９に固定する。

【0047】

次に、センサ保護カバー８の取り外しについて説明する。まず、ネジ等の固定具を緩める。本実施形態では、切欠き８４１は、固定板８４の端部にまで達している。そのため、固定具を外す必要がなく、緩めるだけで、切欠き８４１から固定具を抜くことができる。

【0048】

また、固定板８４は吸気口２１側に向くように配置されている。即ち、化粧グリル２を開けると、作業者が視認可能な位置に固定板８４が設けられている。そのため、作業者は、センサ保護カバー８の着脱を容易に行うことができる。

【0049】

（湿度の検出）
次に、センサ７による湿度の検出について説明する。センサ７は、センサ保護カバー８の収容部８１に収容されている。収容部８１内に空気が滞留すると、センサ本体７１は収容部８１内に滞留した空気の湿度を検出し、実際の湿度を正確に検出することができない。

【0050】

もっとも、本実施形態のセンサ保護カバー８には、収容部８１の内部と外部を連通する複数のスリット８３が側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃ、８１２ｄに設けられているので、スリット８３内に空気が流出入する。即ち、収容部８１内において、空気は滞留せず、循環する。よって、センサ７は、正確に湿度を検出できる。

【0051】

特に、本実施形態では、上蓋８２にもスリット８３が設けられている。そのため、空気は、上蓋８２も収容部８１内に流出入される。よって、収容部８１内に空気が滞留することを抑制でき、効果的に空気の循環を促すことができる。

【0052】

さらに、吸気口２１側の設けられた側壁８１２ａのスリット８３ａの面積は、送風機３側に設けられた側壁８１２ｂのスリット８３ｂの面積より大きい。建物内の空気は、吸気口２１から取り込まれる。そのため、吸気口２１側に設けられたスリット８３の面積を大きくすることで、収容部８１内により多くの空気を流入させることができる。

【0053】

また、より多くの空気をスリット８３ａから収容部８１内に流入させることができるので、新たに流入してきた空気によって収容部８１内の空気が押され、スリット８３ａ以外のスリット８３から押し出される。よって、空気が収容部８１内に滞留することをより効果的に抑制でき、センサ７は、より正確に湿度を検出することができる。

【0054】

（効果）
（１）以上のとおり、本実施形態の樹脂によって一体成形されたセンサ保護カバー８は、底部８１１及び底部８１１の縁から立ち上がる側壁８１２を有する箱型の収容部８１と、収容部８１の開口を覆うことが可能であり、側壁８１２の一部に開口を開閉可能に固定された上蓋８２と、を備え、側壁８１２には、収容部８１の外部と内部を連通させる複数のスリット８３が設けられている。

【0055】

これにより、湿度センサ７はセンサ保護カバー８で保護されているため設置対象物に湿度センサ７を取付ける際に、湿度センサ７が損傷することを抑制でき、湿度検出を正確に行うことができる。

【0056】

もっとも、湿度センサ７が収容部８１に収容される場合、収容部８１内において空気を循環させないと、湿度センサ７は、正確に湿度を検出することができない。しかし、本実施形態では、収容部８１には、収容部８１の内部と外部を連通させる複数のスリット８３を設けられているので、空気は、スリット８３を介して収容部８１内に流入でき、又、収容部８１からスリット８３を介して流出できる。よって、収容部８１内においても空気を循環でき、現時点の湿度を正確に検出することができる。

【0057】

（２）底部８１１は、概略矩形状であり、スリット８３は、４つの側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃ、８１２ｄ全てに設けられている。これにより、空気の流出入口が増え、収容部８１内部で空気が滞留することを抑制することができる。換言すれば、センサ７は、収容部８１の内部に滞留した空気の湿度を検出し続けることなく、新たに収容部８１内に流入した空気の湿度を検出することができる。よって、センサ７が正確に湿度を検出することができる。

【0058】

（３）側壁８１２ａ、８１２ｂに設けられたスリット８３は、当該側壁８１２ａ、８１２ｂの上端に達している。側壁８１２ｃに設けられたスリット８３は、側壁８１２ｃの下端に達している。また、側壁８１２ｄが有するコネクタ挿入口８７は、側壁８１２ｄの上端に達している。

【0059】

センサ保護カバー８を射出成型によって形成する際、上型、下型の抜き方向に対して引っ掛けるような形状、即ち、アンダーカット形状があると、射出成型後に金型を抜くことができない。側壁８１２ａ、８１２ｂのスリット８３及び側壁８１２ｄのコネクタ挿入孔８７は、当該側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｄの上端に達しているので、金型を上方向に抜くことができる。一方、側壁８１２ｃのスリット８３は側壁８１２ｃの下端に達しているので、下型を下方向に抜くことができる。よって、金型を容易に抜くことができ、作業効率が向上する。

【0060】

また、側壁８１２ａ、８１２ｂのスリット８３及び側壁８１２ｄのコネクタ挿入孔８７は、当該側壁８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｄの上端に達し、側壁８１２ｃのスリット８３は側壁８１２ｃの下端に達している。換言すれば、すべてのスリット８３が上端又は下端に達しているわけではない。例えば、全てのスリット８３が側壁８１２の上端に達していると、側壁８１２の上端の強度が低下する。本実施形態のように、上端又は下端に達しているスリット８３を設けることで、センサ保護カバー８の強度を向上させることができる。特に、上蓋８２と連続する側壁８１２ｃのスリット８３は、側壁８１２ｃの上端に達していない。側壁８１２ｃの上端部分は、上蓋８２を開閉する際に軸となるため、より強度を高める必要がある。そのため、側壁８１２ｃのスリット８３を側壁８１２ｃの上端に未達とすることで、側壁８１２ｃと上蓋８２の境目部分の強度を向上させることができる。

【0061】

（４）上蓋８２には、スリット８３が設けられている。これにより、上蓋８２によって収容部８１の開口を被覆しても、上蓋８２のスリット８３を介して空気を流出入させることができる。よって、上蓋８２を閉めたとしても、空気が収容部８１内で滞留することなく、センサ７は現時点における正確に湿度を検出することができる。また、上蓋８２は、縁部８２１を有する。これにより、上蓋８２が縁部８２１を有していない平板形状の場合と比べて強度が向上する。

【0062】

（５）収容部８１は、センサ７を支持する複数の支持台８１３と、側壁８１２ａ、８１２ｂに、支持台８１３よりも上部に設けられた爪部８１４と、を有し、センサ７は、支持台８１３と爪部８１４に把持され、固定されている。このように、センサ７は、支持台８１３と爪部８１４によって把持されることで固定されるため、センサ７の着脱が容易なので、作業効率が向上する。

【0063】

（６）底部８１１から延びた固定板８４を更に備え、固定板８４は、固定具が挿入される切欠き８４１を有し、切欠き８４１は、固定板８４の内部から外側に向かって延び、固定板８４の縁にまで達している。これにより、センサ保護カバー８を取り外すとき、固定具を外す必要がなく、緩めるだけで、センサ保護カバー８を設置対象物から取り外すことができる。よって、センサ保護カバー８の取り外し作業が容易になる。

【0064】

（７）センサ保護カバー８を構成する樹脂は、ポリプロピレンである。これにより、センサ保護カバー８は、柔軟性を有するとともに強度が向上する。そのため、センサ保護カバー８を設置対象物に設置するときなどによって、センサ保護カバー８が破損しにくくなり、センサ保護カバー８の耐久性が向上する。

【0065】

（８）また、本実施形態の気化式加湿器１００は、空気を加湿器本体に取り入れる吸気口２１と、吸気口２１と対向に配置され、加湿モジュール４に空気を供給する送風機３と、を備え、センサ保護カバー８は、吸気口２１と送風機３の間に設けられている。

【0066】

このように、センサ保護カバー８は、建物内から取り込んだ直後の空気が流れる場所に設けられている。そのため、センサ保護カバー８の収容部８１の内部にも、建物内から取り込んだ直後の空気が流入する。よって、センサ７は、建物内の湿度を正確に検出することができる。

【0067】

（９）センサ保護カバー８の収容部８１は、吸気口２１側及び送風機３側にそれぞれスリット８３を有し、吸気口２１側のスリット８３ａの面積は、送風機３側のスリット８３ｂの面積より大きい。

【0068】

加湿器本体内では、建物内から取り入れた空気は、吸気口２１から送風機３に向かって流れるため、吸気口２１側のスリット８３ａの面積を大きくすることで、より多くの空気を収容部８１内に流入させることができる。また、より多くの空気をスリット８３ａから収容部８１内に流入させることで、収容部８１内の空気を押し出す力が強くなり、スリット８３ａ以外のスリット８３から流出させることができる。そのため、収容部８１内で空気が滞留することを更に抑制でき、収容部８１内を空気が循環することができ、センサ７が現在の湿度をより正確に検出することができる。

【0069】

また、スリット８３ａの幅は、センサ７を外すときに作業者の指が入る程度の大きさである。そのため、作業者はスリット８３ａに指を入れて、センサ７を容易に取り外すことができる。

【0070】

（１０）設置対象物である電装部９は、凹部９１を有し、底部８１１は、底部８１１の底面から延び、凹部９１の外径と略同一の大きさの突起８５を有し、突起８５は、凹部９１に挿入されている。このように、設置対象物の凹部がセンサ保護カバー８の固定位置の目印となり、作業者は簡単に固定位置を見つけることができる。また、突起８５を凹部に挿入することで、センサ保護カバー８は仮固定される。そのため、本実施形態のような天井内に埋め込まれた気化式加湿器の場合であっても、作業者は、センサ保護カバー８から手を離して本固定の作業を行うことができる。よって、作業効率が向上する。

【0071】

（他の実施形態）
本明細書においては、本発明に係る実施形態を説明したが、この実施形態は例として提示したものであって、発明の範囲を限定することを意図していない。上記のような実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の範囲を逸脱しない範囲で、種々の省略や置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【0072】

本実施形態では、センサ保護カバー８が設置された設置対象物は気化式加湿器１００であったが、これに限定されず、センサ保護カバー８は、例えば、換気装置、エアコン及び空気調和機にも設けてもよい。

【0073】

本実施形態では、支持台８１３ｂと側壁８１２ａの間の底部８１１にスリット８３が設けられていたため、支持台８１３ｂは側壁８１２ａと対向に設けていたが、収容部８１の角部の底部８１１にスリット８３を設けず、支持台８１３ａと同様、支持台８１３ｂも収容部８１の角部に設けてもよい。

【0074】

上蓋８２の縁部８２１には、スリット８３を設けていなかったが、縁部８２１にスリット８３を設けてもよい。この場合、縁部８２１のスリット８３は、上蓋８２が収容部８１の開口を被覆したときに、側壁８１２ａ、８１２ｂのスリット８３と重なる位置に設ける方が好ましい。側壁８１２ａ、８１２ｂのスリット８３と重なる位置に縁部８２１のスリット８３を設けることで、側壁８１２ａ、８１２ｂのスリット８３の上端を縁部８２１によって覆って空気が流出入できるスリット８３の面積を減少させずにすむからである。

【0075】

本実施形態では、支持台８１３ａ、８１３ｂを設け、その上にセンサ７の実装基板７２を載置させたが、支持台８１３ａ、８１３ｂは設けなくてもよい。この場合、爪部８１４を底部８１１の内底面から実装基板７２の厚み分高い位置に設けて、実装基板７２を底部８１１と爪部８１４で把持してもよい。

【符号の説明】

【0076】

１００ 気化式加湿器
１ ハウジング
２ 化粧グリル
２１ 吸気口
２２ 吹出口
３ 送風機
４ 加湿モジュール
５ 給水装置
６ ドレンパン
７ センサ
７１ センサ本体
７２ 実装基板
７３ コネクタ
８ センサ保護カバー
８１ 収容部
８１１ 底部
８１２ 側壁
８１３ 支持台
８１４ 爪部
８２ 上蓋
８２１ 縁部
８２２ 爪部
８３、８３ａ、８３ｂ スリット
８４ 固定板
８４１ 切欠き
８５ 突起
８６ 係止部
８７ コネクタ挿入孔
８８ 凹み
９ 電装部
９１ 凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】