特開 2022-85139 シート給送装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022085139

(43)【公開日】2022-06-08

(54)【発明の名称】シート給送装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/04 20060101AFI20220601BHJP

   B65H 3/06 20060101ALI20220601BHJP

   B65H 11/00 20060101ALI20220601BHJP

【ＦＩ】

B65H1/04 310A

B65H3/06 A

B65H11/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020196654

(22)【出願日】2020-11-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001117

【氏名又は名称】特許業務法人ぱてな

(72)【発明者】

【氏名】内田 真理子

(72)【発明者】

【氏名】森田 哲矢

【テーマコード（参考）】

3F063

3F343

【Ｆターム（参考）】

3F063BA02

3F063CA02

3F063CA04

3F343FA02

3F343FB01

3F343FC03

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA12

3F343HD02

3F343JA01

3F343KB03

3F343LA04

3F343LA16

3F343LB01

3F343LC19

3F343MB04

3F343MB09

3F343MC21

(57)【要約】

【課題】シートの給送不良を抑制できるシート給送装置を提供する。
【解決手段】シート給送装置１は、シートＳＨを給送方向ＤＦ１に給送する給送ローラ２１と、給送方向ＤＦ１の上流端３Ｕから下流端３Ｄまで下り傾斜してシートＳＨを支持する支持面３Ａを有する給送トレイ３であって、支持面３Ａの幅方向ＤＷ１に延びる回動軸心Ｘ３１周りに回動可能に支持されて給送ローラ２１よりも下方で上下動する圧板３１を有し、圧板３１の上面が支持面３Ａにおける下流端３Ｄを含む一部を構成する給送トレイ３と、圧板３１を給送ローラ２１に向けて付勢する付勢手段６０と、給送トレイ３に設けられ、上端が支持面３Ａよりも上方に位置してシートＳＨを支持する凸部５０と、を備える。凸部５０は、回動軸心Ｘ３１に対して給送方向ＤＦ１で重複する位置、又は回動軸心Ｘ３１よりも給送方向ＤＦ１の上流の位置に設けられる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを給送方向に給送する給送ローラと、
前記給送方向の上流端から下流端まで下り傾斜してシートを支持する支持面を有する給送トレイであって、前記支持面の幅方向に延びる回動軸心周りに回動可能に支持されて前記給送ローラよりも下方で上下動する圧板を有し、前記圧板の上面が前記支持面における前記下流端を含む一部を構成する前記給送トレイと、
前記圧板を前記給送ローラに向けて付勢する付勢手段と、
前記給送トレイに設けられ、上端が前記支持面よりも上方に位置してシートを支持する凸部と、を備え、
前記凸部は、前記回動軸心に対して前記給送方向で重複する位置、又は前記回動軸心よりも前記給送方向の上流の位置に設けられていることを特徴とするシート給送装置。

【請求項2】

前記凸部は、前記回動軸心よりも前記給送方向の上流の位置において、前記圧板に設けられている請求項１記載のシート給送装置。

【請求項3】

前記凸部は、前記支持面に沿うように臥せた退避位置と、前記上端が前記支持面よりも上方に突出する突出位置と、の間で移動可能である請求項１又は２記載のシート給送装置。

【請求項4】

前記給送トレイと前記凸部との間に設けられ、前記凸部を前記突出位置に向けて付勢する凸部付勢部材をさらに備えている請求項３記載のシート給送装置。

【請求項5】

筐体をさらに備え、
前記給送トレイは、前記支持面によってシートを支持可能な開位置と、前記筐体の側面に沿うように閉じた閉位置と、の間で回動可能に前記筐体に支持され、
前記筐体には、前記給送トレイが前記開位置から前記閉位置に移動するときに前記突出位置にある前記凸部の前記上端に当接し、前記凸部を前記突出位置から前記退避位置に向けて案内する第１案内面が設けられている請求項４記載のシート給送装置。

【請求項6】

前記給送トレイは、前記圧板が設けられた給送トレイ本体と、
前記給送トレイ本体よりも前記給送方向の上流に延びる展開位置と、前記給送トレイ本体と重なる収納位置と、の間で移動可能に前記給送トレイ本体に支持され、前記展開位置にある状態で前記支持面における前記上流端を含む一部を構成するサブトレイと、を有し、
前記サブトレイには、前記サブトレイが前記展開位置から前記収納位置に移動するときに前記突出位置にある前記凸部の前記上端に当接し、前記凸部を前記突出位置から前記退避位置に向けて案内する第２案内面が設けられている請求項４記載のシート給送装置。

【請求項7】

前記給送方向に延びて前記支持面の前記下流端と前記上流端とを結ぶ仮想直線を規定すると、
前記圧板が最大上昇位置まで回動した状態において、前記凸部の前記上端は、前記仮想直線よりも上方に位置している請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート給送装置。

【請求項8】

前記凸部は、前記支持面における前記幅方向の中央に設けられている請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート給送装置。

【請求項9】

前記幅方向において互いに接近及び離間可能に前記給送トレイに設けられ、前記支持面に支持されたシートを前記支持面における前記幅方向の前記中央基準で位置決めする一対のサイドガイドをさらに備え、
前記凸部の前記幅方向の長さは、前記支持面が支持可能な最小サイズのシートを前記中央基準で位置決めするときにおける一方の前記サイドガイドと他方の前記サイドガイドとの前記幅方向の間隔よりも小さい請求項８記載のシート給送装置。

【請求項10】

前記給送ローラによって給送されるシートに画像を形成する画像形成部をさらに備えている請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート給送装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はシート給送装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に従来のシート給送装置の一例が開示されている。このシート給送装置は、ピックアップローラ、ＭＰトレイ及び第１ばねを備えている。

【0003】

ピックアップローラは、シートを給送方向に給送する。ＭＰトレイは、支持面を有している。支持面は、給送方向の上流端から下流端まで下り傾斜してシートを支持する。また、ＭＰトレイは、圧板を有している。圧板は、圧板回動軸部周りに回動可能に支持されている。圧板は、ピックアップローラよりも下方で上下動する。圧板の上面は、支持面における給送方向の下流端を含む一部を構成している。第１ばねは、圧板をピックアップローラに向けて付勢している。

【0004】

このシート給送装置では、第１ばねに付勢された圧板が上向きに回動し、支持面に支持された最上位のシートをピックアップローラに圧接することで、シートの給送を実行する。

【0005】

一方、特許文献２に従来のシート給送装置の別の一例が開示されている。このシート給送装置は、給紙ローラ、用紙積載板及び凸部を備えているが、特許文献１に開示されたような圧板は備えていない。

【0006】

給紙ローラは、用紙を給送方向に給送する。用紙積載板は、用紙を支持する支持面を有している。用紙積載板は、昇降装置によって、給紙ローラよりも下方で上下動する。凸部は、用紙積載板に設けられている。凸部は、上端が支持面よりも上方に位置して用紙を支持する。凸部は、給送方向において支持面の下流端に近い位置であって、給紙ローラの手前の位置に設けられている。

【0007】

この用紙給送装置では、用紙積載板が上昇し、支持面に支持された最上位の用紙を給紙ローラに圧接することで、用紙の給送を実行する。この際、凸部は、支持面の幅方向において下に凸条のカールを解消することで、用紙の給送不良を抑制する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２０２０－９３９２２号公報

【特許文献2】特開２００５－２４７５３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

ところで、上記特許文献１開示のシート給送装置では、支持面に支持された最上位のシートをピックアップローラが給送するときの圧接荷重は、主に第１ばねが圧板を押し上げる力によって決まり、支持面に支持されたシートの枚数や厚みによって変化するシートの自重負荷等によってばらつく。そして、支持面に支持されたシートにおける給送方向の中央が上向きの凸条にカールした場合、支持面における給送方向の下流端を含む圧板にそのカールしたシートの自重負荷が集中し易くなる。その結果、このシート給送装置では、圧接荷重のばらつきが増大し易くなり、シートの給送不良を抑制することが難しくなるおそれがある。

【0010】

この点、上記特許文献２開示のシート給送装置が備える凸部を上記特許文献１開示のシート給送装置に適用することを検討してみる。この場合、凸部は、給送方向においてＭＰトレイの支持面の下流端に近い位置であって、ピックアップローラの手前の位置に設けられる。しかしながら、この場合、圧板の上昇によって凸部とピックアップローラとの間でシートが蛇行するように曲げられて、最上位のシートに作用する給送抵抗が増大するおそれがある。その結果、上記特許文献２に係る凸部が適用された特許文献１開示のシート給送装置であっても、シートの給送不良を抑制することが難しくなるおそれがある。

【0011】

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シートの給送不良を抑制できるシート給送装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明のシート給送装置は、シートを給送方向に給送する給送ローラと、
前記給送方向の上流端から下流端まで下り傾斜してシートを支持する支持面を有する給送トレイであって、前記支持面の幅方向に延びる回動軸心周りに回動可能に支持されて前記給送ローラよりも下方で上下動する圧板を有し、前記圧板の上面が前記支持面における前記下流端を含む一部を構成する前記給送トレイと、
前記圧板を前記給送ローラに向けて付勢する付勢手段と、
前記給送トレイに設けられ、上端が前記支持面よりも上方に位置してシートを支持する凸部と、を備え、
前記凸部は、前記回動軸心に対して前記給送方向で重複する位置、又は前記回動軸心よりも前記給送方向の上流の位置に設けられていることを特徴とする。

【0013】

本発明のシート給送装置では、支持面に支持されたシートにおける給送方向の中央が上向きの凸条にカールした場合、凸部により、そのカールしたシートにおける給送方向の中央を支持する。これにより、支持面における給送方向の下流端を含む圧板にそのカールしたシートの自重負荷が集中し難くなる。その結果、このシート給送装置では、圧接荷重のばらつきの増大を抑制できる。

【0014】

また、このシート給送装置では、凸部が回動軸心に対して給送方向で重複する位置、又は回動軸心よりも給送方向の上流の位置に設けられていることにより、圧板が上昇しても凸部と給送ローラとの間でシートが蛇行するように曲げられ難く、最上位のシートに作用する給送抵抗が増大し難い。

【0015】

したがって、本発明のシート給送装置では、シートの給送不良を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】実施例の画像形成装置の部分斜視図であって、開位置にある給送トレイを主に示す図である。

【図2】実施例の画像形成装置の部分断面図であって、開位置にある給送トレイを主に示す図である。

【図3】開位置にある給送トレイの上面図である。

【図4】実施例の画像形成装置の部分断面図であって、閉位置にある給送トレイを主に示す図である。

【図5】圧板及び付勢手段を示す側面図である。

【図6】開位置にある給送トレイの断面図であって、圧板が最大上昇位置にあり、凸部が突出位置にある状態を示す図である。

【図7】給送トレイの断面図であって、凸部及び凸部付勢部材の作用を説明する図である。

【図8】変形例１の画像形成装置に係り、開位置にある給送トレイと、凸部とを主に示す図である。

【図9】変形例２の画像形成装置に係り、開位置にある給送トレイと、凸部とを主に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。

【0018】

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明のシート給送装置の具体的態様の一例である。図１では、筐体９の前面９Ｓ側を装置の前方と規定し、前面９Ｓに向かった場合に左に来る側を左方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。

【0019】

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体９、給紙カセット２Ｃ、画像形成部２及び図示しない搬送部を備えている。筐体９は略箱状体であり、その上面に排出トレイ９Ｔが凹設されている。給紙カセット２Ｃは、筐体９内の下部分に設けられている。給紙カセット２Ｃは、複数枚のシートを積層状態で収容している。

【0020】

画像形成部２は、筐体９内の上部分に設けられている。画像形成部２は、電子写真方式、サーマル方式、インクジェット方式その他の一般的な画像形成方式により、用紙やＯＨＰシート等であるシートに画像を形成するものである。

【0021】

図示しない搬送部は、給紙カセット２Ｃからシートを一枚ずつ画像形成部２に供給する。そのシートは、画像形成部２によって画像が形成される。その後、図示しない搬送部は、画像が形成されたシートを搬送して排出トレイ９Ｔに排出する。

【0022】

また、画像形成装置１は、給送トレイ３を備えている。給送トレイ３は、サイズや厚みが異なる複数種類のシートＳＨを画像形成部２に給送するためのマルチパーパストレイである。

【0023】

給送トレイ３は、筐体９の前面９Ｓ側に設けられている。給送トレイ３は、図１～図３に示すように、前面９Ｓから前方に延びる開位置と、図４に示すように、筐体９の前面９Ｓに沿うように閉じた閉位置と、の間で回動可能に筐体９に支持されている。筐体９の前面９Ｓは、本発明の「筐体の側面」の一例である。

【0024】

図１～図３に示すように、給送トレイ３が開位置にある状態では、給送トレイ３の上を向く面が支持面３Ａとなる。支持面３Ａに支持されたシートＳＨの給送方向ＤＦ１は、後向きに緩やかに下り傾斜する方向である。支持面３Ａは、給送方向ＤＦ１の上流端３Ｕから下流端３Ｄまで下り傾斜してシートＳＨを支持する。支持面３Ａの幅方向ＤＷ１は、左右方向である。

【0025】

なお、給送トレイ３を構成する複数の部材の形状等について説明する際には、上下方向及び前後方向について、開位置にある給送トレイ３の姿勢を基準とする。

【0026】

図１及び図２に示すように、筐体９は、前面９Ｓから後向きに凹む給送トレイ収容部９０を有している。給送トレイ収容部９０の左右の内壁には、一対のリンクレバー９１Ａ、９１Ｂの一端が回動可能に支持されている。

【0027】

＜給送ローラ、分離ローラ、分離パッド＞
図２に示すように、筐体９は、給送トレイ収容部９０によりも下方において、ローラ支持部材２９を支持している。また、筐体９は、ローラ支持部材２９によりも下方において、給送ガイド部材２８を支持している。画像形成装置１は、給送ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａを備えている。

【0028】

給送ローラ２１及び分離ローラ２２は、ローラ支持部材２９に回転可能に支持されている。また、給送ローラ２１及び分離ローラ２２は、それぞれの回転軸心の位置が変動しないように、ローラ支持部材２９に支持されている。

【0029】

給送ローラ２１及び分離ローラ２２のそれぞれの下部分は、ローラ支持部材２９よりも下方に突出している。

【0030】

図２及び図３に示すように、給送ローラ２１は、支持面３Ａよりも上方にあって、支持面３Ａの下流端３Ｄよりも給送方向ＤＦ１の上流に位置している。分離ローラ２２は、上下方向において給送ローラ２１とほぼ同じ位置にあって、支持面３Ａの下流端３Ｄよりも給送方向ＤＦ１の下流に位置している。

【0031】

図２に示すように、給送ガイド部材２８は、規制面２８Ａ及び給送面２８Ｂを有している。規制面２８Ａは、上下方向及び左右方向に延びる前向きの面である。規制面２８Ａは、支持面３Ａの下流端３Ｄに給送方向ＤＦ１の下流から対向している。給送面２８Ｂは、規制面２８Ａの上端に接続し、給送方向ＤＦ１の下流に向かって上り傾斜している。

【0032】

規制面２８Ａは、支持面３Ａに支持されたシートＳＨの給送方向ＤＦ１の下流端を当て止める。給送ローラ２１は、支持面３Ａに支持された最上位のシートＳＨを給送方向ＤＦ１に給送する。給送面２８Ｂは、給送ローラ２１によって給送されるシートＳＨを案内する。

【0033】

分離パッド２２Ａは、分離ローラ２２の真下の位置で、給送面２８Ｂから露出するように給送ガイド部材２８に支持されている。分離パッド２２Ａは、分離ローラ２２に向けて押圧されている。

【0034】

分離ローラ２２は、分離ローラ２２と分離パッド２２Ａとのニップ位置に到達したシートＳＨに対して給送方向ＤＦ１の下流に向かう搬送力を付与する。分離パッド２２Ａは、ニップ位置に到達したシートＳＨが複数枚であれば、分離ローラ２２に接触するシートＳＨ以外のシートＳＨに対し、そのシートＳＨの搬送を止める力を付与する。

【0035】

こうして、給送ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａは、支持面３Ａに支持されたシートＳＨを画像形成部２に一枚ずつ給送する。そのシートＳＨは、画像形成部２によって画像が形成される。その後、図示しない搬送部は、画像が形成されたシートＳＨを搬送して排出トレイ９Ｔに排出する。

【0036】

＜給送トレイの詳細構成＞
図１～図３に示すように、給送トレイ３は、給送トレイ本体３０、圧板３１、第１サブトレイ４１及び第２サブトレイ４２を有している。第１サブトレイ４１及び第２サブトレイ４２は、本発明の「サブトレイ」の一例である。

【0037】

図１に示すように、給送トレイ本体３０は、開閉軸心Ｘ３０周りに揺動可能に筐体９に支持されている。開閉軸心Ｘ３０は、給送トレイ収容部９０の下端側で左右方向に延びている。

【0038】

給送トレイ本体３０は、平板部３５、一対のリンクレール３６Ａ、３６Ｂ、及び一対のスライドレール３７Ａ、３７Ｂを有している。

【0039】

平板部３５は、給送トレイ３が図１等に示す開位置にある状態で、開閉軸心Ｘ３０側から前向きに緩やかに上り傾斜するように延び、かつ左右方向に延びている。

【0040】

平板部３５は、給送トレイ３が図４に示す閉位置にある状態で、その前方を向く外装面３５Ｓが前面９Ｓと面一となって、筐体９の意匠面の一部を構成する。平板部３５における外装面３５Ｓとは反対側の面を内面３５Ｔとする。

【0041】

図１～図３に示すように、一対のリンクレール３６Ａ、３６Ｂは、平板部３５の内面３５Ｔにおける左端側及び右端側に凸設され、かつ給送方向ＤＦ１に延びている。一対のリンクレール３６Ａ、３６Ｂには、リンク穴３６Ｈが給送方向ＤＦ１に延びる長穴状に貫設されている。

【0042】

一対のスライドレール３７Ａ、３７Ｂは、平板部３５の内面３５Ｔにおける一対のリンクレール３６Ａ、３６Ｂに対して左右方向の内側に凸設され、かつ給送方向ＤＦ１に延びている。

【0043】

圧板３１は、給送トレイ本体３０の内面３５Ｔ側に設けられている。圧板３１は、給送方向ＤＦ１及び左右方向に延びる略平板部材である。圧板３１における開閉軸心Ｘ３０側から離れた２つの角部には、一対の軸部３２Ａ、３２Ｂが凸設されている。一対の軸部３２Ａ、３２Ｂは、支持面３Ａの幅方向ＤＷ１である左右方向に延びる回動軸心Ｘ３１を中心として、互いに離間するように突出している。

【0044】

左方の軸部３２Ａは、左方のリンクレール３６Ａのリンク穴３６Ｈに挿通され、さらに、左方のリンクレバー９１Ａの他端に挿通されている。右方の軸部３２Ｂは、右方のリンクレバー９１Ｂの他端に挿通され、さらに、右方のリンクレール３６Ｂのリンク穴３６Ｈに挿通されている。

【0045】

このような構成により、給送トレイ３が図１等に示す開位置にある状態で、給送トレイ本体３０の姿勢が決まるとともに回動軸心Ｘ３１の位置が決まり、圧板３１が回動軸心Ｘ３１周りに回動可能に支持される。

【0046】

圧板３１は、回動軸心Ｘ３１周りの回動により、給送ローラ２１よりも下方で上下動する。圧板３１の上面は、支持面３Ａにおける下流端３Ｄを含む一部を構成している。

【0047】

第１サブトレイ４１及び第２サブトレイ４２は、図１～図３に示すように、給送トレイ本体３０よりも給送方向ＤＦ１の上流に延びる展開位置と、図４に示すように、給送トレイ本体３０及び圧板３１と重なる収納位置と、の間で移動可能に給送トレイ本体３０に支持されている。

【0048】

図１～図３に示すように、第１サブトレイ４１は展開位置にある状態で、給送方向ＤＦ１の下流端が一対のスライドレール３７Ａ、３７Ｂにおける給送方向ＤＦ１の上流端に支持されている。第１サブトレイ４１は、圧板３１よりも給送方向ＤＦ１の上流に位置し、給送トレイ本体３０よりも大きな角度で前向きに上り傾斜するように延び、かつ左右方向に延びている。

【0049】

第２サブトレイ４２は、第１サブトレイ４１における給送方向ＤＦ１の上流端に支持され、回動軸心Ｘ４２周りに回動可能となっている。第２サブトレイ４２は展開位置にある状態で、第１サブトレイ４１よりも大きな角度で前向きに上り傾斜するように延び、かつ左右方向に延びている。

【0050】

第１サブトレイ４１及び第２サブトレイ４２は、展開位置にある状態で支持面３Ａにおける上流端３Ｕを含む一部を構成する。

【0051】

図４に示すように、第２サブトレイ４２が回動して第１サブトレイ４１に重なり、次に、第１サブトレイ４１が一対のスライドレール３７Ａ、３７Ｂに案内されてスライドすることにより、第１サブトレイ４１及び第２サブトレイ４２は、給送トレイ本体３０及び圧板３１と重なる収納位置に移動する。

【0052】

＜一対のサイドガイド＞
図１～図３に示すように、画像形成装置１は、一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂをさらに備えている。一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂは、給送トレイ３の圧板３１に設けられている。

【0053】

一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂは、ラック＆ピニオン機構によって幅方向ＤＷ１において互いに接近及び離間可能である。一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂは、支持面３Ａに支持されたシートＳＨを支持面３Ａにおける幅方向ＤＷ１の中央基準で位置決めする。

【0054】

図１及び図３に実線で示す一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂの位置は、支持面３Ａが支持可能な最大サイズのシートＳＨを幅方向ＤＷ１の中央基準で位置決めするときの位置である。

【0055】

図１及び図３に二点鎖線で示す一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂの位置は、支持面３Ａが支持可能な最小サイズのシートＳＨを幅方向ＤＷ１の中央基準で位置決めするときの位置である。

【0056】

最小サイズのシートＳＨを幅方向ＤＷ１の中央基準で位置決めするときにおける一方のサイドガイド７０Ａと他方のサイドガイド７０Ｂとの幅方向ＤＷ１の間隔を最小間隔Ｗ２とする。

【0057】

＜付勢手段＞
図５に示すように、画像形成装置１は、付勢手段６０をさらに備えている。図５では、圧板４１の左側面側に位置する１組の付勢手段６０を示している。圧板４１の右側面側には、もう１組の付勢手段６０が設けられているが、同様の構成であるので図示は省略する。付勢手段６０は、引っ張りコイルバネ６１、伝達ギヤ６２及び伝達レバー６３を有している。

【0058】

引っ張りコイルバネ６１の一端は、給送ガイド部材２８の左側面の上方かつ後方に設けられた係止凸部２８Ｔに係止されている。

【0059】

伝達ギヤ６２は、給送ガイド部材２８の左側面の下端側に回転可能に支持されている。伝達ギヤ６２は、図示しないダンパを内蔵しているとともに、径外方向に突出する係止片６２Ｔを有している。引っ張りコイルバネ６１の他端は、係止片６２Ｔに係止されている。

【0060】

伝達レバー６３は、給送ガイド部材２８の左側面における伝達ギヤ６２よりも上方に回動可能に支持され、前方に突出している。伝達レバー６３は、伝達ギヤ６２と噛み合うギヤ歯６３Ｇを有している。

【0061】

圧板３１の左側面における給送方向ＤＦ１の下流端には、当接部３１Ｔが下向きに凸設されている。伝達レバー６３の前端は、圧板３１の当接部３１Ｔに下から当接することにより圧板３１を支持し、圧板３１の傾斜姿勢を決める。

【0062】

引っ張りコイルバネ６１の付勢力によって、伝達ギヤ６２は、図５の時計方向に回転する。この際、伝達ギヤ６２は、図示しないダンパにより低速で回転する。伝達ギヤ６２の低速回転が伝達レバー６３に伝達されることにより、伝達レバー６３は、図５の反時計方向に回動する。

【0063】

これにより、伝達レバー６３は、その前端を低速で上昇させて当接部３１Ｔを押し上げ、圧板３１を上昇させる。こうして、付勢手段６０は、圧板３１を給送ローラ２１に向けて付勢している。

【0064】

支持面３Ａに支持された最上位のシートＳＨを給送ローラ２１が給送するときの圧接荷重は、主に付勢手段６０が圧板３１を押し上げる力Ｆ１によって決まり、支持面３Ａに支持されたシートＳＨの枚数や厚みによって変化するシートＳＨの自重負荷Ｆ２や、伝達レバー６３の前端と圧板３１の当接部３１Ｔとの間に作用する摩擦抵抗等によってばらつく。

【0065】

図６に示すように、給送方向ＤＦ１に延びて支持面３Ａの下流端３Ｄと上流端３Ｕとを結ぶ仮想直線Ｋ１を規定する。仮想直線Ｋ１における紙面左側の一端の高さは、圧板３１の上下動によって変化する。

【0066】

図６は、圧板３１が最大上昇位置まで回動した状態、すなわち、圧板３１の上面が給送ローラ２１の下端に当接した状態を示している。この状態では、仮想直線Ｋ１における紙面左側の一端は、最も高い位置にある。

【0067】

＜凸部＞
図１～図３に示すように、画像形成装置１は、給送トレイ３に設けられた凸部５０をさらに備えている。凸部５０は、回動軸心Ｘ３１よりも給送方向ＤＦ１の上流の位置において、圧板３１に設けられている。つまり、凸部５０は、給送ローラ２１から給送方向ＤＦ１の上流に遠く離れた位置に設けられている。

【0068】

また、凸部５０は、支持面３Ａにおける幅方向ＤＷ１の中央に設けられている。図３に示すように、凸部５０の幅方向ＤＷ１の長さＷ１は、一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂの最小間隔Ｗ２よりも小さい。

【0069】

凸部５０は、圧板３１における給送方向ＤＦ１の上流端に支持されて、回動軸心Ｘ５０周りに回動可能となっている。凸部５０は、図３及び図４に示すように、支持面３Ａに沿うように臥せた退避位置と、図１に示すように、上端が支持面３Ａよりも上方に突出する突出位置と、の間で回動可能である。

【0070】

図２及び図６～図９に実線で示す凸部５０の位置は、突出位置である。図２及び図６～図９に二点鎖線で示す凸部５０の位置は、退避位置である。

【0071】

図２～図４に示すように、圧板３１と凸部５０との間には、捩じりコイルバネである凸部付勢部材５９が設けられている。凸部付勢部材５９は、凸部５０を突出位置に向けて付勢している。

【0072】

なお、本実施例では、ユーザの選択操作によって、凸部５０を退避位置に保持可能な図示しない保持手段が圧板３１に設けられている。

【0073】

図２及び図７に示すように、突出位置にある凸部５０は、上端が支持面３Ａよりも上方に位置してシートＳＨにおける給送方向ＤＦ１の中央を支持する。

【0074】

図７に示すように、圧板３１が最大上昇位置まで回動した状態においても、突出位置にある凸部５０の上端は、仮想直線Ｋ１よりも上方に位置している。つまり、圧板３１が上下動する全範囲において、凸部５０の上端は、仮想直線Ｋ１よりも上方に位置してシートＳＨを支持する。

【0075】

図２及び図４に示すように、給送トレイ収容部９０には、第１案内面９Ｇが設けられている。第１案内面９Ｇは、給送トレイ収容部９０の奥で前方の向く壁面の上端側から前向きに突出する突起の前面に形成されている。第１案内面９Ｇは、その上端から下向きに延びながら後向きに傾斜している。

【0076】

第１案内面９Ｇは、給送トレイ３が図１等に示す開位置から図４に示す閉位置に回動するときに突出位置にある凸部５０の上端に当接し、凸部５０を突出位置から退避位置に向けて案内する。

【0077】

給送トレイ３が閉位置から開位置に回動するときには、第１案内面９Ｇが凸部５０の上端から離間することで、凸部５０が凸部付勢部材５９に付勢されて退避位置から突出位置に回動する。

【0078】

つまり、給送トレイ３の開閉動作を行うだけで、凸部５０を突出位置と退避位置との間で回動させることができる。

【0079】

＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１では、図２に示すように、支持面３Ａに支持されたシートＳＨにおける給送方向ＤＦ１の中央が上向きの凸条にカールした場合、凸部５０により、そのカールしたシートＳＨにおける給送方向ＤＦ１の中央を支持する。これにより、支持面３Ａにおける給送方向ＤＦ１の下流端３Ｄを含む圧板３１にそのカールしたシートＳＨの自重負荷Ｆ２が集中し難くなる。そして、伝達レバー６３の前端と圧板３１の当接部３１Ｔとの間に作用する摩擦抵抗の増大も抑制できる。

【0080】

支持面３Ａに支持されたシートＳＨにおける給送方向ＤＦ１の中央が上向きの凸条にカールしていない場合も、同様である。

【0081】

その結果、この画像形成装置１では、支持面３Ａに支持された最上位のシートＳＨを給送ローラ２１が給送するときの圧接荷重のばらつきの増大を抑制できる。

【0082】

また、この画像形成装置１では、凸部５０が回動軸心Ｘ３１よりも給送方向ＤＦ１の上流の位置に設けられていることにより、圧板３１が上昇しても凸部５０と給送ローラ２１との間でシートＳＨが蛇行するように曲げられ難く、最上位のシートＳＨに作用する給送抵抗が増大し難い。

【0083】

したがって、実施例の画像形成装置１では、シートＳＨの給送不良を抑制できる。

【0084】

また、この画像形成装置１では、凸部５０は、回動軸心Ｘ３１よりも給送方向ＤＦ１の上流の位置において、圧板３１に設けられている。支持面３Ａに支持されたシートＳＨの自重負荷Ｆ２は、積載枚数が多い給送開始時に大きく、給送が進んで積載枚数が少なくなる程小さくなる。このため、凸部５０によるシートＳＨの支持は、給送開始の初期段階で達成できればよく、その後は、凸部５０によって最上位のシートＳＨに作用する給送抵抗が増大しないように、凸部５０によるシートＳＨの支持が弱まることが好ましい。この点、上記構成により、積載枚数が少なってシートＳＨの自重負荷Ｆ２が小さくなるほど、すなわち、圧板３１が上昇するほど、凸部５０の突出量が小さくなり、凸部５０が支持面３Ａに支持されたシートＳＨから退避するので、最上位のシートＳＨに作用する給送抵抗を好適に抑制できる。

【0085】

さらに、この画像形成装置１では、凸部５０は、図２に二点鎖線で示すように、支持面３Ａに沿うように臥せた退避位置と、図２に実線で示すように、上端が支持面３Ａよりも上方に突出する突出位置と、の間で移動可能である。

【0086】

この場合、例えば、シートＳＨのサイズ、厚み、又はカール状態等に応じて凸部５０を使う場合と使わない場合とで、ユーザが図示しない保持手段を選択操作して、凸部５０について、突出位置と退避位置とを選択できる。これにより、凸部５０が常に突出位置にある状態を避けることができ、カールしていない厚紙や、折り目がつき易い薄紙等のシートＳＨに凸部５０が影響を与えることを抑制できる。

【0087】

また、この画像形成装置１では、給送トレイ３と凸部５０との間に設けられた凸部付勢部材５９が凸部５０を突出位置に向けて付勢している。この構成により、図７に示すように、支持面３Ａに支持されたシートＳＨを凸部５０が支持するときに、カールしていないシートＳＨによって凸部５０が強く押されれば、凸部付勢部材５９が凸部５０の突出量を小さくする。その一方、図２に示すように、カールしたシートＳＨによって凸部５０が弱く押されれば、凸部付勢部材５９が凸部５０の突出量を大きくする。つまり、シートＳＨのカール状態に応じて、凸部５０の突出量を好適に変化させることができる。

【0088】

さらに、この画像形成装置１は、図４に示すように、給送トレイ収容部９０に設けられた第１案内面９Ｇは、給送トレイ３が開位置から閉位置に移動するときに突出位置にある凸部５０の上端に当接し、凸部５０を突出位置から退避位置に向けて案内する。このような第１案内面９Ｇによって、給送トレイ３を閉位置に移動させる動作とは別に、凸部５０を退避位置に移動させる動作を行う必要がないので、ユーザの手間を省くことができる。

【0089】

また、この画像形成装置１では、図６に示すように、圧板３１が最大上昇位置まで回動した状態において、凸部５０の上端は、仮想直線Ｋ１よりも上方に位置している。このような具体的構成により、凸部５０は、圧板３１が上下動する全範囲に対応してシートＳＨを確実性高く支持できる。

【0090】

さらに、この画像形成装置１では、図３に示すように、凸部５０は、支持面３Ａにおける幅方向ＤＷ１の中央に設けられている。この構成により、凸部５０は、多様なサイズのシートＳＨが支持面３Ａに支持される場合でも、それぞれのシートＳＨを確実性高く支持できる。

【0091】

また、この画像形成装置１では、凸部５０の幅方向ＤＷ１の長さＷ１は、一対のサイドガイド７０Ａ、７０Ｂの最小間隔Ｗ２よりも小さい。この構成により、凸部５０を一方のサイドガイド７０Ａと他方のサイドガイド７０Ｂとの間に配置するときのレイアウト自由度を向上させることができる。

【0092】

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

【0093】

（変形例１）
図８に示すように、変形例１では、実施例に係る凸部５０の配置を変更し、凸部５０が回動軸心Ｘ３１に対して給送方向ＤＦ１で重複する位置において圧板３１に設けられている。また、変形例１では、実施例に係る凸部付勢部材５９を無くし、凸部５０がユーザの手動操作によって、突出位置に回動したときには突出位置に固定され、退避位置に回動したときには退避位置に固定されるように変更している。このような構成である変形例１の画像形成装置でも、実施例の画像形成装置１と同様に、シートＳＨの給送不良を抑制できる。

【0094】

（変形例２）
図９に示すように、変形例２では、実施例に係る凸部５０の配置を変更し、凸部５０が回動軸心Ｘ３１よりも給送方向ＤＦ１の上流の位置において、第１サブトレイ４１に設けられている。つまり、凸部５０は、圧板３１よりも給送方向ＤＦ１の上流の位置に設けられている。実施例に係る凸部付勢部材５９は、第１サブトレイ４１と、配置が変更された凸部５０との間に設けられ、凸部５０を突出位置に向けて付勢している。このような構成である変形例２の画像形成装置でも、実施例の画像形成装置１と同様に、シートＳＨの給送不良を抑制できる。

【0095】

また、変形例２では、第２サブトレイ４２に第２案内面４２Ｇが設けられている。第２案内面４２Ｇは、第１サブトレイ４１及び第２サブトレイ４２が展開位置から収納位置に移動するときに、第２サブトレイ４２が第１サブトレイ４１に重なるように回動することによって、突出位置にある凸部５０の上端に当接し、凸部５０を突出位置から退避位置に向けて案内する。このような第２案内面４２Ｇによって、第１サブトレイ４１及び第２サブトレイ４２を収納位置に移動させる動作とは別に、凸部５０を退避位置に移動させる動作を行う必要がないので、ユーザの手間を省くことができる。

【0096】

実施例に係る凸部５０が突出位置に固定されて回動しないように変更された構成も、本発明に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0097】

本発明は例えば、画像形成装置、画像読取装置又は複合機等に利用可能である。

【符号の説明】

【0098】

１…シート給送装置（画像形成装置）、ＳＨ…シート
ＤＦ１…給送方向、２１…給送ローラ、３Ａ…支持面
３Ｕ…支持面における給送方向の上流端
３Ｄ…支持面における給送方向の下流端
３…給送トレイ、ＤＷ１…支持面の幅方向、Ｘ３１…回動軸心
３１…圧板、６０…付勢手段、５０…凸部、５９…凸部付勢部材
９…筐体、９Ｓ…筐体の側面（前面）
９Ｇ…第１案内面、３０…給送トレイ本体
４１、４２…サブトレイ（４１…第１サブトレイ、４２…第２サブトレイ）
４２Ｇ…第２案内面、Ｋ１…仮想直線
７０Ａ、７０Ｂ…一対のサイドガイド、Ｗ１…凸部の幅方向の長さ
Ｗ２…支持面が支持可能な最小サイズのシートを中央基準で位置決めするときにおける一方のサイドガイドと他方のサイドガイドとの幅方向の間隔（最小間隔）
２…画像形成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】