特開 2022-86308 ゲームシステム、制御方法、制御プログラム、及び外部制御装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022086308

(43)【公開日】2022-06-09

(54)【発明の名称】ゲームシステム、制御方法、制御プログラム、及び外部制御装置

(51)【国際特許分類】

   A63F 9/30 20060101AFI20220602BHJP

   A63F 9/00 20060101ALI20220602BHJP

【ＦＩ】

A63F9/30 501Z

A63F9/00 513

A63F9/00 508Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020198247

(22)【出願日】2020-11-30

(71)【出願人】

【識別番号】000169477

【氏名又は名称】株式会社コナミアミューズメント

(74)【代理人】

【識別番号】100099645

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 晃司

(74)【代理人】

【識別番号】100161090

【弁理士】

【氏名又は名称】小田原 敬一

(72)【発明者】

【氏名】芝宮 正和

(72)【発明者】

【氏名】千葉 大輔

(72)【発明者】

【氏名】中山 翔太

(57)【要約】

【課題】通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機を遠隔モードで稼働させる。
【解決手段】ネットワーク５０に接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機１１が、ネットワークに接続されたユーザ端末３０を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステム１００は、ゲーム機が、遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する判別手段４３と、ユーザ端末のユーザに対して、許容状態にあるゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、ユーザの選択に基づいて、候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付けるゲーム機選択手段４４と、プレイ対象ゲーム機にて、遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段４５とを備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークに接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステムであって、
前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する判別手段と、
前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付けるゲーム機選択手段と、
前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段とを備える、ゲームシステム。

【請求項2】

前記判別情報は、前記ゲーム機群の各ゲーム機を前記遠隔モードにて動作させるための動作条件の情報を含み、
前記判別手段は、前記ゲーム機群の中から前記動作条件が満たされるゲーム機の少なくとも一部を、前記候補ゲーム機として判別し、残りのゲーム機を前記許容状態ではないと判別する、請求項１に記載のゲームシステム。

【請求項3】

前記動作条件は、特定の時間帯であることを成立要件の少なくとも一つとして含むように設定されている、請求項２に記載のゲームシステム。

【請求項4】

前記ゲーム機群の各ゲーム機には、前記遠隔モード又は前記通常モードを選択するモード選択手段が設けられており、
前記遠隔制御手段は、前記候補ゲーム機が前記遠隔モードにて動作するように前記モード選択手段を制御する、請求項１から３のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項5】

前記遠隔制御手段は、前記許容状態ではない前記ゲーム機が前記通常モードにて動作するように前記モード選択手段を制御する、請求項４に記載のゲームシステム。

【請求項6】

前記ゲーム機群の各ゲーム機には、前記遠隔モード又は前記通常モードを選択するモード選択手段が設けられ、
前記判別手段は、前記モード選択手段によって前記遠隔モードが選択されているかを判別するためのモード選択情報を、前記判別情報の少なくとも一部として各ゲーム機から取得し、取得した前記モード選択情報に基づいて、前記遠隔モードが選択されている前記ゲーム機の少なくとも一部を前記候補ゲーム機として判別し、残りのゲーム機を前記許容状態ではないと判別する、請求項１から３のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項7】

前記ゲーム機群の各ゲーム機には、前記ゲーム機に対して追加的に取り付け可能な外部制御装置が設けられており、
前記外部制御装置は、前記遠隔制御手段と協働して、前記遠隔操作に基づくゲームの実行を制御し、
前記モード選択手段は、前記外部制御装置に設けられている、請求項４から６のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項8】

前記ゲームは、景品を獲得するプライズゲームであり、
前記景品の獲得結果を取得する結果取得手段と、
前記ユーザへ前記景品の獲得を通知する通知手段とをさらに備える、請求項１から７のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項9】

ユーザが選択したプレイ対象ゲーム機にて、ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段と協働して、前記遠隔操作に基づくゲームの実行を制御する外部制御装置であって、
前記ネットワークに接続された業務用のゲーム機に追加的に取り付け可能であり、
前記遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとのいずれかを選択するモード選択手段を備える、外部制御装置。

【請求項10】

ネットワークに接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であり、コンピュータを備えるゲームシステムの制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する判別手段と、
前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付けるゲーム機選択手段と、
前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段として機能させる、制御プログラム。

【請求項11】

ネットワークに接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステムの制御方法であって、
前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別し、
前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、
前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付け、
前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる、制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム機が通常モードと遠隔モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステム、ゲームシステムの制御方法、ゲームシステムの制御プログラム、及び外部制御装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、操作部の操作によるコイン遊戯の他、ネットワークを介した遠隔によるオンライン遊戯を行うことができるクレーンゲーム機が開示されている。当該クレーンゲーム機のＣＰＵは、オンライン遊戯の要求があるか否かを判定して、オンライン遊戯の要求があると判定した場合は、遊戯中であるか否かを判定する。また、ＣＰＵは、遊戯中であると判定した場合には、待ち通知をユーザの端末に出力する。

【0003】

一方、ＣＰＵは、遊戯中であると判定しなかった場合には、コインセレクタによる媒体の受け付けを不可能な状態にした後に、景品取出口を閉塞する扉体をロック状態にする。そして、ＣＰＵは、ステイタスをオンライン遊戯状態にセットした後、スタンバイ通知をユーザの端末に出力する。さらに、ＣＰＵは、オンライン遊戯の要求があると判定しなかった場合は、コインが投入されたか否かを判定する。そして、ＣＰＵは、コインが投入されたと判定した場合は、ステイタスをコイン遊戯状態にセットする。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－１２６２８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ゲーム機、例えばアーケードゲーム機等の業務用ゲーム機は、店舗等に設置されており、来店したユーザによってプレイされるゲームを提供する。そして、ゲーム機が設置されている店舗は、その営業形態によって営業時間の制限をうける場合がある。例えば、深夜の時間（一例として午前０時から午前６時まで）が、営業禁止時間として定められている場合がある。また、定休日又はメンテナンス等の事情によって、店舗での営業を休止する場合がある。そして、店舗が営業していない営業時間外においては、ゲーム機が稼働しないため、ゲーム機による利益を得ることができなくなってしまう。

【0006】

また、店舗に設置されていた旧型のゲーム機が、新型のゲーム機との交換等の事情によって、倉庫等に保管される場合がある。この場合も、保管されているゲーム機が稼働しないため、ゲーム機による利益を得ることができなくなってしまう。そのため、営業時間外等の事情によって稼働が予定されていないゲーム機を稼働させることが望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係るゲームシステムは、ネットワークに接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステムであって、前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する判別手段と、前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付けるゲーム機選択手段と、前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段とを備える。

【0008】

また、本発明の一態様に係る制御プログラムは、ネットワークに接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であり、コンピュータを備えるゲームシステムの制御プログラムであって、前記コンピュータを、前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する判別手段と、前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付けるゲーム機選択手段と、前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段として機能させる。

【0009】

また、本発明の一態様に係る制御方法は、ネットワークに接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステムの制御方法であって、前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別し、前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付け、前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる。

【0010】

また、本発明の一態様に係る外部制御装置は、ユーザが選択したプレイ対象ゲーム機にて、ネットワークに接続されたユーザ端末を介した遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段と協働して、前記遠隔操作に基づくゲームの実行を制御する外部制御装置であって、前記ネットワークに接続された業務用のゲーム機に追加的に取り付け可能であり、前記遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとのいずれかを選択するモード選択手段を備える。

【発明の効果】

【0011】

これにより、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機を遠隔モードで稼働させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】ゲームシステムの概要の説明図。

【図2】ゲーム機の概略斜視図。

【図3】ゲーム機の概略ブロック図。

【図4】ゲームシステムの概略ブロック図。

【図5】選択画面の概略図。

【図6】予約画面の概略図。

【図7】開始画面の概略図。

【図8】ゲーム画面の概略図。

【図9】第１実施形態のフローチャート。

【図10】第２実施形態のフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態において説明する寸法、材料、形状及び構成要素の相対的な位置は任意に設定でき、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されない。なお、本明細書において、上下とは重力方向における上方向と下方向とにそれぞれ対応する。

【0014】

［第１実施形態］
図１を参照して、本発明の概要について説明する。ゲームシステム１００において、各ゲーム機１１は、遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能である。遠隔モードにおいては、ネットワーク５０に接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機１１が、ネットワーク５０に接続されたユーザ端末３０を介した遠隔操作によるプレイを許容する。例えば、通常モードにいては、ユーザがゲーム機１１の設置場所においてゲームをプレイする。また、遠隔モードにおいては、営業時間外等のユーザが設置場所にいない時に、ゲーム機１１がユーザによる遠隔操作を許容する。なお、営業時間外であるので、遠隔モードであるゲーム機１１は、設置場所におけるゲームのプレイを制限しなくともよい。また、ゲーム機１１は、営業時間内であっても、ユーザが設置場所においてゲームをプレイしない状況等において、遠隔モードで動作してもよい。

【0015】

また、ゲームシステム１００は、所有者等の管理者によって管理されている管理領域の一例である店舗１０Ａ及び店舗１０Ｂのそれぞれに設置されている複数のゲーム機１１を備えている。代替的に、店舗１０Ａ及び店舗１０Ｂのそれぞれには、一台のゲーム機１１のみが設置されていてもよい。なお、店舗の数は二つには限られず、ゲームシステム１００は、三つ以上の店舗に設置されたゲーム機１１を含んでいてもよい。さらに、ゲームシステム１００は、複数のゲーム機１１が設置された一つの店舗のみを含んでいてもよい。代替的に、各ゲーム機１１は、店舗以外の管理領域、例えば倉庫又は店舗のバックヤード等の、ユーザが立ち入らない場所に設置されていてもよい。ゲーム機１１は、ビデオゲーム、カードゲーム、メダルゲーム、プライズゲーム、及び音楽ゲーム等の遠隔操作が可能な種々のゲームを提供するコンピュータ装置である。以下では、ゲーム機１１が、ベルトコンベアユニットを用いて景品を獲得するプライズゲームを提供する例について説明する。ただし、ゲーム機１１は、クレーン等を用いて景品を獲得するプライズゲームを提供してもよい。

【0016】

ゲームシステム１００は、複数のゲーム機１１へゲームサービスを提供するゲームサーバ４０を備えている。ゲームサーバ４０は、店舗１０Ａ及び店舗１０Ｂのそれぞれに設置されていてもよく、ゲームサービスの運営業者が管理する施設に設置されていてもよい。さらに、ゲームシステム１００は、ユーザが遠隔操作によってゲームをプレイするユーザ端末３０を備えている。当該ユーザ端末３０は、ネットワーク接続が可能なコンピュータ装置である。例えば、ユーザ端末３０は、据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ、及び携帯電話（スマートフォンを含む）のようなモバイル端末装置を含む。その他にも、据置型の家庭用ゲーム装置、携帯型ゲーム装置、及び携帯型タブレット端末装置等の各種のコンピュータ装置が、ユーザ端末３０に含まれる。

【0017】

ユーザ端末３０は、操作入力装置及び表示装置として機能するタッチパネルを有している。代替的に、ユーザ端末３０は、別体の入力装置（例えばコントローラ）と接続されていてもよく、別体の表示装置（例えばディスプレイ）と接続されていてもよい。そして、ユーザ端末３０は、各種のコンピュータソフトウエアを実装することにより、フロントエンドサーバ２０及びゲームサーバ４０が提供する種々のサービスをユーザに享受させることができる。例えば、ユーザ端末３０は、ウェブブラウザによって、ゲーム機１１の選択画面、ゲーム機１１の予約画面、ゲームの開始画面、及びゲーム画面を含む遠隔操作用の画面、並びにユーザ認証画面及びゲーム対価の支払画面等を表示させることができる。

【0018】

ゲームシステム１００は、各ユーザを識別するユーザ識別情報（以下、ユーザＩＤともいう）によるユーザ認証処理、及び対価の支払処理等を行うフロントエンドサーバ２０を備えている。また、フロントエンドサーバ２０が提供するサービスは、ゲームに関する各種の情報を提供する情報提供サービス、ユーザによる情報発信、交換、及び共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス、ユーザのプレイデータを管理する管理サービス、及び各ユーザを識別するためのユーザＩＤを付与するサービス等の他のサービスを含んでいてもよい。また、フロントエンドサーバ２０は、ネットワーク５０を介してユーザ端末３０のためのプログラム又はデータを配信し、更新する配信サービスを提供してもよい。

【0019】

支払処理において、フロントエンドサーバ２０は、ユーザが選択したゲームのプレイに対する対価の支払いを受け入れる。一例として、フロントエンドサーバ２０は不図示の機能部として対価受入部を有している。そして、対価受入部は、決済サーバが提供するウェブページのリンクアイコンをユーザ端末３０に表示させる。ユーザがリンクアイコンを操作すると、決済サーバが提供するウェブページが表示され、当該ウェブページを介して決済処理が行われる。また、対価は、金銭の他、クレジットカード又はデビッドカード等のカード媒体に関する情報、若しくは代用貨幣、仮想通貨、暗号資産、電子マネー、及びポイント等の消費媒体を用いて支払うことができる。また、対価の支払いは、ユーザが予め所有していた消費媒体を消費することによって支払うこともできる。なお、ユーザが選択可能なゲームには、対価を必要とするゲームの他に、対価を必要としないゲームがあってもよい。一例として、一日一回に限り、対価を必要としないゲームをユーザがプレイできてもよい。

【0020】

ゲームサーバ４０は、ネットワーク５０を介して、ユーザ端末３０のユーザにゲーム機１１のゲームをプレイさせるゲームサービスを提供する。一例として、ゲームサーバ４０は、ゲーム画面等をユーザ端末３０へ表示させ、ユーザの操作に応じてゲーム機１１を動作させる。さらに、ゲームサーバ４０は、配信サービスを通じて、各ユーザ端末３０にゲーム画面等の表示に必要な各種のプログラム又はデータを適宜に配信することもできる。

【0021】

フロントエンドサーバ２０及びゲームサーバ４０は、複数のコンピュータとしてのサーバユニットが組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによって、各サーバが構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して、各サーバが論理的に構成されてもよい。なお、フロントエンドサーバ２０及びゲームサーバ４０は、一台のサーバに設けることができる。例えば、フロントエンドサーバ２０は、ゲームサーバ４０として機能させることができる。また、ゲームサーバ４０は、フロントエンドサーバ２０として機能させることができる。

【0022】

フロントエンドサーバ２０及びゲームサーバ４０は、それぞれネットワーク５０に接続できるように構成されている。一例として、ネットワーク５０は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成されている。具体的には、ＬＡＮ５２が、各サーバとインターネット５１とを接続している。そして、ＷＡＮとしてのインターネット５１とＬＡＮ５２とが、ルータ５３を介して接続されている。ゲーム機１１及びユーザ端末３０も、インターネット５１に接続されるように構成されている。各サーバは、ＬＡＮ５２に代えて又は加えてインターネット５１により、相互に接続されていてもよい。また、ネットワーク５０は、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、その他の通信回線、及びそれらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。

【0023】

ゲームサーバ４０は、ゲーム機１１が遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを判別する。具体的に、ゲームサーバ４０は、遠隔モードにて動作させるための動作条件をゲーム機１１が満たしているか否かを判別する。そして、ゲーム機１１が動作条件を満たしている場合、ゲームサーバ４０は、許容状態にあるゲーム機１１をプレイ可能な候補ゲーム機としてユーザへ提示する。さらに、ゲームサーバ４０は、遠隔モードが選択されるようにゲーム機１１を制御してもよい。遠隔モードが選択されると、ゲーム機１１は、ユーザによる遠隔操作を受け付ける状態となる。そして、ゲームサーバ４０は、ゲーム機１１のカメラ１２によって撮影されたゲーム機１１の内部のカメラ映像を、ユーザ端末３０へ送信する。

【0024】

これにより、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機１１を遠隔モードで稼働させることができる。また、複数のゲーム機１１をまとめて遠隔モードで稼働させれば、個々のゲーム機１１においてモード選択をする作業を簡素化できる。一方、遠隔モードの動作条件を満たしていない場合、ゲーム機１１では、通常モードが選択されるか、又は通常モードが維持される。通常モードにおいて、ゲーム機１１は、ユーザによる遠隔操作を受け付けない状態となる。そのため、通常モードにおいて、ユーザが遠隔操作によって景品を排出口に落下させてしまうことを防止できる。

【0025】

［ゲーム機１１の構成］
続いて、ゲーム機１１を正面側から見た概略斜視図である図２を参照して、ゲーム機１１について説明する。ゲーム機１１は、景品の獲得を目的としてユーザがプレイするプライズゲームを提供する。具体的に、ユーザの操作に応じて動作する各種の動作機構を介して、有体物である景品が所定位置まで移動した場合に景品がユーザに付与される。代替的に、ユーザが箱等の遊戯媒体としての景品を所定位置まで移動させた場合に、景品と交換する態様で所定の物品がユーザに付与されてもよい。なお、本明細書においては、物品と交換可能な遊戯媒体についても景品の一態様であるものとして説明する。

【0026】

ゲーム機１１は、景品を移動させる動作手段として複数のベルトコンベアＢＣを備えている。また、ゲーム機１１の筐体には、ベルトコンベアユニット１３と、操作用の押しボタンが設けられた操作装置１４と、景品の排出口１５と、景品の収容部１６とが設けられている。そして、ユーザが操作する各ベルトコンベアＢＣによって、景品としての搬送物が、落下位置まで搬送される。これにより、ユーザは、落下した景品を排出口１５から取り出して獲得できる。なお、収容部１６の上部には、収容部１６の内部を撮影する不図示のカメラ１２が設置されている。さらに、ゲーム機１１は、ゲーム機１１の外観を撮影するカメラ１２、及びゲーム機１１の周囲を撮影するカメラ１２の少なくとも一方を有していてもよい。また、図２においては、操作装置１４が二つの押しボタンを有しており、ユーザによる押し下げ操作が入力される入力装置として機能する。すなわち、ユーザが押しボタンを押し下げることによって、ベルトコンベアユニット１３が動作する。

【0027】

収容部１６は、景品としての収容物を収容するために、筐体の内部に形成される空間を構成している。また、収容部１６は、透明な素材によって外部と仕切られており、ゲーム機１１の外部から内部が視認可能である。収容部１６の底面には、排出口１５と連通する開口１７が形成されている。すなわち、排出口１５は、収容部１６に収容された景品を、開口１７を介して筐体の外部に排出するための出口である。通常モードにおいて、ユーザは、排出口１５から景品が取り出すことによって景品を獲得できる。一方、遠隔モードにおいては、オペレータが排出口１５から景品を取り出す。オペレータが取り出した景品は、ユーザへ配送されるか、ユーザが店舗等の所定の場所で受け取ることになる。

【0028】

ベルトコンベアユニット１３は、搬送装置として複数のベルトコンベアＢＣを有している。また、ベルトコンベアユニット１３は、各ベルトコンベアＢＣによって景品を所定方向に搬送する。そして、ベルトコンベアユニット１３は、複数のベルトコンベアＢＣが収容部１６の底面を形成するように筐体の内部に設けられている。図２の例では、収容部１６に略立方体の空間が形成されており、二台のベルトコンベアユニット１３が収容部１６の底面を構成している。そして、各ベルトコンベアユニット１３は、押しボタンを押し下げる操作に応じて、各ベルトコンベアの上に位置する景品を開口１７に向かって搬送する。一例として、各ベルトコンベアユニット１３は、１０個のベルトコンベアＢＣを有している。そして、各ベルトコンベアＢＣは、他のベルトコンベアＢＣとは独立して動作可能に構成されている。

【0029】

ゲーム機１１が提供するプライズゲームにおいて、ユーザが獲得を望む景品は、複数のベルトコンベアＢＣに跨って位置するようにベルトコンベアＢＣ上に置かれる。そして、ユーザは、移動する光によって所望のベルトコンベアＢＣが指定されるタイミングを狙って押しボタンを押し下げる。この押し下げ操作時に指定されているベルトコンベアＢＣが動作する。つまり、ユーザは、景品と接するベルトコンベアＢＣを狙って動作させて、景品を搬送するようにゲームをプレイする。そして、景品は、開口１７まで搬送された場合に開口１７から落下し、排出口１５に至る。

【0030】

次に、図３を参照してゲーム機１１の制御系について説明する。ゲーム機群の各ゲーム機１１は、コンピュータとしてのゲーム機制御部１２１と、記憶手段としてのゲーム機記憶部１２２とを有している。また、各ゲーム機１１は、ベルトコンベアユニット１３と、操作装置１４とを有しており、外部制御装置１９が設けられている。外部制御装置１９は、ゲーム機１１に対して追加的に取り付け可能である。これにより、既存のゲーム機１１に外部制御装置１９を取り付けて、ゲームシステム１００において用いることができる。代替的に、外部制御装置１９と同等の機能を有する制御装置が、ゲーム機１１に内蔵されていてもよい。一例として、ゲーム機制御部１２１が、このような制御装置として機能する。また、外部制御装置１９の一部、例えば、モード選択部１９１、獲得通知部１９２、及び映像制御部１９３の少なくとも一つが、ゲーム機１１に内蔵されていてもよい。

【0031】

また、ゲーム機制御部１２１は、所定のコンピュータプログラムに従って各種の処理を実行するプロセッサの一例としてのＣＰＵと、その動作に必要な内部メモリその他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。そして、ゲーム機制御部１２１は、ゲーム機制御部１２１のハードウェア資源とソフトウェア資源としてのゲーム機プログラムＰＧ１との組合せによって実現される複数の論理的装置を有している。具体的に、ゲーム機制御部１２１は、論理的装置として、ベルトコンベアユニット１３の駆動制御部１２４を備えている。

【0032】

駆動制御部１２４は、ベルトコンベアユニット１３のモータを制御するための各種の処理を実行する。そして、ベルトコンベアユニット１３のモータは、駆動制御部１２４からの出力信号に従って動作する。一例として、各モータのロータには各ベルトコンベアＢＣを構成するタイミングプーリが取り付けられている。そして、タイミングプーリは、ロータの回転に伴い回転駆動する。これにより、各モータの動作に伴って各ベルトコンベアＢＣが動作する。

【0033】

通常モードにおいて、操作装置１４の押しボタンを押し下げる操作の結果は、操作信号として駆動制御部１２４に入力される。また、遠隔モードにおいては、外部制御装置１９が、ゲームサーバ４０の遠隔制御部４５（後述）と協働して、遠隔操作に基づくゲームの実行を制御する。具体的に、遠隔モードの場合は、外部制御装置１９が外部のゲームサーバ４０からの操作信号を受け付ける。そして、外部制御装置１９は、ゲームサーバ４０から受信した操作信号を、駆動制御部１２４等に入力する。一例として、操作信号は、ゲーム開始信号、及びベルトコンベアユニット１３の動作に対応する動作信号を含んでいる。そして、動作信号は、ベルトコンベアユニット１３の動作量に対応する。なお、ゲーム機１１がクレーンゲームを提供する場合、クレーンゲームにおける動作信号は、クレーンの移動方向における動作量、又はクレーンが景品を掴む動作に対応する。

【0034】

外部制御装置１９は、遠隔モード又は通常モードを選択するモード選択部１９１を有しているコンピュータ装置である。例えば、モード選択部１９１が遠隔モードを選択すると、ゲームサーバ４０から受信した操作信号としての動作信号が駆動制御部１２４に入力される。そして、駆動制御部１２４は、動作信号に応じて各モータを駆動制御する。さらに、外部制御装置１９は、景品の獲得をゲームサーバ４０へ通知する獲得通知部１９２と、カメラ映像の映像制御部１９３とを有している。

【0035】

ゲーム機１１は、検出結果に応じた検知信号を出力する検出装置ＳＭを有している。一例として、検出装置ＳＭは、開口１７に配置されており、景品が開口１７を通過したか否か検出する赤外線センサである。検出装置ＳＭの検出結果は、検出信号として獲得通知部１９２に出力される。また、遠隔モードにおいては、獲得通知部１９２が、景品の獲得を示す獲得信号をゲームサーバ４０へ送信する。代替的に、検出装置ＳＭは、景品を撮像する撮像装置であってもよい。この場合、獲得通知部１９２は、検出装置ＳＭが撮像した画像をゲームサーバ４０へ送信する。

【0036】

ゲーム機１１はカメラ１２を有しており、遠隔モードにおいては、カメラ１２が撮影した映像を映像制御部１９３がゲームサーバ４０へと送信する。また、カメラ１２の向きが操作可能である場合、外部制御装置１９は、ゲームサーバ４０から操作信号として切替信号を受信する。そして、外部制御装置１９から入力される切替信号に応じて、映像制御部１９３がカメラ１２の向きを変更させる。さらに、ゲーム機１１が複数のカメラ１２を有している場合、映像制御部１９３は、外部制御装置１９から入力される切替信号に応じて、カメラ映像を切り替える。

【0037】

ゲーム機記憶部１２２は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含んだ記憶ユニットによって実現される。具体的に、ゲーム機記憶部１２２は、ハードディスク又は半導体記憶装置といった不揮発性記憶媒体である。そして、ゲーム機記憶部１２２は、ゲーム機プログラムＰＧ１とともに、ゲーム機データＧＤを記録している。ゲーム機データＧＤは、ゲーム機プログラムＰＧ１に従ってユーザにプライズゲームをプレイさせるため、各種のデータを含んでいる。例えば、ゲーム機データＧＤは、ＢＧＭデータ、ベルトコンベアＢＣの動作の動作設定データ、及びゲーム演出の演出設定データ等を含んでいる。

【0038】

さらに、ゲーム機１１は、ＢＧＭ、或いは効果音等の各種の音声を再生するスピーカ（不図示）と、通常モードにおいてゲームの対価を徴収するための対価徴収装置（不図示）とを備えている。対価徴収装置は、所定の対価として、例えば所定量のコイン、紙幣、又はメダル等の代用貨幣を徴収する。代替的に、対価徴収装置は、各種ポイント等を含む電子通貨、又はその他の各種の価値を徴収してもよい。

【0039】

［ゲームシステム１００の制御系］
次に、図４を参照して、ゲームシステム１００の制御系について説明する。ゲームシステム１００は、ゲーム機１１、ゲームサーバ４０、フロントエンドサーバ２０、及びユーザ端末３０を含んでいる。ゲームサーバ４０は、ゲームサーバ制御部４１と、ゲームサーバ記憶部４２とを備えている。また、フロントエンドサーバ２０は、サーバ制御部２１と、サーバ記憶部２２とを備えている。

【0040】

ゲームサーバ制御部４１及びサーバ制御部２１は、所定のプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサと、プロセッサの動作に必要な内部メモリと、その他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。一例として、各制御部は、不図示のプロセッサを有している。プロセッサは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、又はＭＰＵ（Micro-Processing Unit）である。また、ゲームサーバ記憶部４２及びサーバ記憶部２２は、コンピュータ読み取り可能な非一時的記録媒体である。一例として、各記憶部は、システムワークメモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）、並びにプログラム及びシステムソフトウェアを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）及びＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置を含む。

【0041】

そして、ゲームサーバ制御部４１及びサーバ制御部２１は、ゲームサーバ記憶部４２及びサーバ記憶部２２に記憶されたプログラムに基づいて、装置全体を制御すると共に、各種処理についても統括的に制御する。また、ゲームサーバ制御部４１及びサーバ制御部２１には、所定の指令及びデータを入力するキーボード若しくは各種スイッチを含む操作部が、有線接続又は無線接続されている。また、ゲームサーバ制御部４１及びサーバ制御部２１には、装置の入力状態、設定状態、計測結果、及び各種情報を表示する表示部が、有線接続又は無線接続されている。代替的に、ゲームサーバ制御部４１及びサーバ制御部２１は、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＦ（Compact Flash）カード、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の可搬記録媒体、又はインターネット上のサーバ等の外部記憶媒体に記憶されたプログラムに従って制御を行うこともできる。

【0042】

［ゲームサーバ４０の制御系］
ゲームサーバ制御部４１は、判別手段としての判別部４３と、ゲーム機選択手段としての選択部４４と、遠隔制御手段としての遠隔制御部４５とを備えている。さらに、ゲームサーバ制御部４１は、景品の獲得結果を取得する結果取得手段としての結果取得部４６と、ユーザへ景品の獲得を通知する通知手段としての通知部４７とを備えている。また、ゲームサーバ記憶部４２は、ゲームシステム１００のゲームプログラムＰＧ２を記憶している。ゲームプログラムＰＧ２は、コンピュータとしてのゲームサーバ制御部４１を、判別部４３、選択部４４、遠隔制御部４５、結果取得部４６、及び通知部４７として機能させる。すなわち、判別部４３、選択部４４、遠隔制御部４５、結果取得部４６、及び通知部４７は、コンピュータハードウエアとソフトウェアとの組み合わせによって実現される論理的装置である。

【0043】

判別部４３は、ゲーム機１１が遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを、所定の判別情報に基づいて判別する。すなわち、判別情報は、許容状態の判別に利用される情報である。そして、判別情報は、ゲーム機群の各ゲーム機１１を遠隔モードにて動作させるための動作条件の情報を含む。一例として、動作条件の情報は、ゲームサーバ４０において記憶されている特定の時間帯又は設定時間、及びゲーム機１１から取得するゲーム機１１の状態を示す情報である。そして、判別部４３は、遠隔モードの動作条件を満たすゲーム機１１が、許容状態にあると判断する。また、判別部４３は、ゲーム機群の中から動作条件が満たされるゲーム機１１の少なくとも一部を、候補ゲーム機として判別し、残りのゲーム機１１を許容状態ではないと判別する。

【0044】

動作条件は、特定の時間帯であることを成立要件の少なくとも一つとして含むように設定されていてもよい。一例として、特定の時間帯は、ゲームサーバ４０において予め設定されており、ゲーム機１１の通常モードによるプレイが想定されていない時間である。また、他の成立要件は、ゲーム機１１から遠隔操作を受け入れることを示す受入信号を受信していることである。例えば、ゲーム機１１は、ゲーム機１１において予め設定されている設定時間になったとき、又はオペレータが所定の処理を行ったときに、受入信号をゲームサーバ４０へ送信する。一例として、所定の処理は、オペレータが遠隔モード用の景品を補充する処理、又はオペレータによる入力処理である。代替的に、ゲーム機１１は、遠隔操作を受け入れ可能な状態で、ゲームサーバ４０から問い合わせ信号を受信したときに、問い合わせ信号に対する応答として、受入信号をゲームサーバ４０へ送信してもよい。さらに、成立要件として、特定の機種であることが含まれていてもよい。例えば、判別部４３は、予め設定されている設定時間になったときに、特定の機種であるゲーム機１１が許容状態にあると判別する。

【0045】

判別部４３は、動作条件に設定された成立要件が満たされると、動作条件が満たされたと判断する。なお、動作条件が満たされているゲーム機１１であっても、所定の場合には候補ゲーム機から除外されてもよい。例えば、ゲームサーバ４０の処理可能な上限台数を超えるゲーム機１１、又はメンテナンスのために遠隔モードによるプレイが制限されるゲーム機１１が、候補ゲーム機から除外される。また、判別部４３は、複数の成立要件が満たされる場合に動作条件を満たすと判断してもよく、一つの成立要件が満たされる場合に動作条件を満たすと判断してもよい。

【0046】

選択部４４は、ユーザ端末３０のユーザに対して、許容状態にあると判断されたゲーム機１１をプレイ可能な候補ゲーム機として提示する。そして、選択部４４は、ユーザの選択に基づいて、候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付ける。一例として、選択部４４は、図５に示すようなゲーム機１１の選択画面をユーザ毎に生成して、ユーザ端末３０へ送信する。そして、選択部４４は、ユーザ端末３０に選択画面を表示させることによって、プレイ可能な候補ゲーム機をユーザへ提示する。代替的に、選択部４４は、フロントエンドサーバ２０を介して選択画面をユーザ端末３０へ送信してもよい。

【0047】

選択画面には、候補ゲーム機の画像１４１と、候補ゲーム機において獲得可能な景品情報としての景品名称１４２とが含まれている。選択部４４は、画像１４１に代えて又は加えて、候補ゲーム機から取得したカメラ映像を選択画面に含めてもよい。また、景品名称１４２に代えて又は加えて、景品の画像又は説明文が選択画面に含められてもよい。また、選択画面には、配送情報として発送時期１４３が含まれており、図５の例では「２週間」の文字列が表示されている。なお、配送情報は、ユーザが景品を実際に受領する時期の目安となる情報であって、景品の発送時期の他に、配送先への到着時期、店舗受け取り可能時期、景品の発注時期、又は景品の製造時期を示していてもよい。

【0048】

また、選択画面には、候補ゲーム機を遠隔操作しているユーザの数を示すプレイ人数１４４と、候補ゲーム機のカメラ映像を閲覧しているユーザの数を示す閲覧者数１４５と、候補ゲーム機のプレイを予約しているユーザの数を示す予約者数１４６とが含まれている。さらに、選択画面には、閲覧ボタン１４７が含まれている。ユーザが閲覧ボタン１４７を操作すると、プレイ中のユーザ又は予約中のユーザがいる場合には、候補ゲーム機からのカメラ映像を含む予約画面（図６）が表示される。一方、プレイ中のユーザ及び予約中のユーザがいない場合には、候補ゲーム機からのカメラ映像を含む開始画面（図７）が表示される。

【0049】

さらに、選択画面には、スクロールボタン１４８が含まれている。ユーザがスクロールボタン１４８を操作すると、他の候補ゲーム機が選択画面に表示される。なお、選択画面には、各ゲーム機１１がプレイ可能な候補ゲーム機であるか否かを示す受付可否情報が含まれていてもよい。すなわち、候補ゲーム機と、プレイ不能なゲーム機１１とが、選択画面に提示されていてもよい。一例として、受付可否情報は、プレイ可能を示す文字列、画像若しくは表示、又はプレイ不能を示す文字列、画像若しくは表示である。なお、選択部４４は、許容状態にあると判断された複数のゲーム機１１をユーザに提示してもよく、許容状態にある単数のゲーム機１１をユーザに提示してもよい。さらに、選択部４４は、ゲーム機１１の種類毎、又は店舗毎に候補ゲーム機を提示してもよい。

【0050】

一例として、ゲーム機１１のプレイ予約は、図６に示す予約画面から行う。予約画面には、カメラ映像１５１の表示領域と、各種情報を表示する情報領域と、ユーザが操作する操作領域とが設けられている。情報領域には、カメラ映像の閲覧者数及びゲームの予約者数を示す人数情報欄１５２と、発送時期等を示す配送情報欄１５３とが設けられている。また、情報領域には、ユーザ端末３０のユーザの状態を示すステータス欄１５４が設けられている。図６の例では、ユーザがカメラ映像を閲覧している状態を示す「閲覧中」の文字列が、ステータス欄１５４に表示されている。さらに、情報領域には、ユーザがゲームをプレイすることによって景品に加えて獲得可能な特典の内容を示す特典欄１５６が設けられている。なお、獲得可能な特典が無い場合には、特典欄１５６は省略可能である。図６の例では、音楽ゲーム機における楽曲の使用権が、特典欄１５６に表示されている。また、予約画面の操作領域には、予約ボタン１５７と、前画面に戻る戻るボタン１５８とが設けられている。

【0051】

ユーザが予約ボタン１５７を操作すると、ゲームサーバ制御部４１は、ユーザ端末３０のユーザのユーザＩＤを予約者リストに追加してゲームサーバ記憶部４２に記憶させる。そして、プレイ中のユーザによるゲームのプレイが終了して、当該ユーザのユーザ端末３０からゲーム開始要求が追加でなされない場合には、ゲームが再開されない。そして、ゲームサーバ制御部４１は、予約者の有無を判断して、予約者がいる場合には、予約者リストにおいて最も先に予約したユーザのユーザ端末３０からゲーム開始要求を受け入れる。なお、予約したユーザが予約を取り消す操作を行った場合、及び予約したユーザによるゲームのプレイが終了した場合、当該ユーザは予約者リストから削除される。

【0052】

このように、予約者リストにおいて最も先に予約したユーザがゲームのプレイを開始できる。一方、予約者がいない場合には、全てのユーザがゲームのプレイを開始できる。一例として、ゲームのプレイ開始は、図７に示す開始画面から行うことができる。開始画面にも、カメラ映像１５１の表示領域、情報領域、及び操作領域が設けられている。さらに、開始画面の操作領域には、ゲームの開始ボタン１５９が設けられている。ユーザがゲームの開始ボタン１５９を操作すると、選択部４４は、ユーザの選択に基づいて、候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付ける。そして、ゲームサーバ４０の遠隔制御部４５はゲーム機１１へゲーム開始信号を送信する。これにより、ゲーム機１１は、プライズゲームを開始する。また、遠隔制御部４５は、図８に示すゲーム画面を生成してユーザ端末３０へ送信する。

【0053】

そして、遠隔制御部４５は、ユーザが選択したプレイ対象ゲーム機にて、遠隔操作に基づくゲームを実行させる。すなわち、遠隔制御部４５は、ユーザ端末３０とゲーム機１１との間に介在して遠隔操作によるゲームのプレイを実現させる。具体的に、遠隔制御部４５は、生成したゲーム画面を通じて遠隔操作によるゲームのプレイを実現させる。そのために、図８に示すゲーム画面には、カメラ映像１５１の表示領域、情報領域、及び操作領域が設けられている。そして、ゲーム画面の操作領域には、ゲームの操作ボタン１５０Ａと、カメラ１２の切替ボタン１５０Ｂとが設けられている。

【0054】

ユーザは、実際のゲーム機１１と同様に、操作ボタン１５０Ａを操作することによって各ベルトコンベアＢＣを動作させ、景品の獲得を目指す。図８の例では、景品としてクマのぬいぐるみが複数のベルトコンベアＢＣに跨って配置されている。そして、ユーザが操作ボタン１５０Ａを操作すると、ユーザ端末３０は、操作ボタン１５０Ａの操作を示す操作情報をゲームサーバ４０へ送信する。続いて、ゲームサーバ４０の遠隔制御部４５は、押しボタンの押し下げを示す操作信号として動作信号をゲーム機１１へ送信する。動作信号を受けたゲーム機１１においては、駆動制御部１２４が、ベルトコンベアユニット１３を駆動制御する。また、ユーザが切替ボタン１５０Ｂを操作すると、ユーザ端末３０は、カメラ１２の切替を示す操作情報をゲームサーバ４０へ送信する。続いて、遠隔制御部４５は、カメラ１２の切替を示す操作信号として切替信号をゲーム機１１へ送信する。切替信号を受けたゲーム機１１においては、映像制御部１９３が、ゲームサーバ４０へ送信するカメラ映像を、別のカメラ１２が撮影しているカメラ映像に切り替えて、ゲームサーバ４０へ送信する。

【0055】

図４に戻り、遠隔制御部４５は、候補ゲーム機が遠隔モードにて動作するようにモード選択部１９１を制御する。例えば、遠隔制御部４５は、判別部４３が許容状態にあると判別したゲーム機１１に設けられたモード選択部１９１へ、遠隔モード信号を送信する。そして、遠隔モード信号を受けたモード選択部１９１は、遠隔モードを選択する。具体的に、モード選択部１９１は、ゲーム機１１の遠隔操作用の機能を作動させる。一例として、遠隔操作用の機能は、カメラ１２が収容部１６の内部を撮影してライブ映像を生成して送信する機能と、景品の獲得を示す獲得信号を送信する機能と、外部から操作信号を受信して動作する機能とである。これにより、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機１１が遠隔モードにて動作可能な許容状態にある場合に、当該ゲーム機１１において遠隔モードを選択させることができる。なお、遠隔モードを選択する場合、店内にはゲームをプレイするユーザがいない。そのため、モード選択部１９１は、ゲーム機１１において、操作装置１４からの操作信号を受け入れないように設定する必要はない。ただし、モード選択部１９１は、ゲーム機１１において、操作装置１４からの操作信号を受け入れないように設定してもよい。

【0056】

さらに、遠隔制御部４５は、許容状態ではないゲーム機１１が通常モードにて動作するようにモード選択部１９１を制御してもよい。例えば、動作条件が示す所定の時間帯ではなくなった場合、判別部４３は、遠隔モードにて動作可能な許容状態ではなくなったと判別する。すると、遠隔制御部４５は、判別部４３が許容状態にないと判別したゲーム機１１に対応するモード選択部１９１へ、通常モード信号を送信する。そして、通常モード信号を受けたモード選択部１９１は、通常モードを選択する。具体的に、モード選択部１９１は、ゲーム機１１において、遠隔操作用の各機能の作動を停止する。これにより、ゲーム機１１が遠隔モードにて動作可能な許容状態ではなくなった場合に、当該ゲーム機１１において通常モードを選択させることができる。

【0057】

結果取得部４６は、ゲーム機１１の獲得通知部１９２から景品の獲得信号を受信して、景品の獲得結果として、景品を識別する景品識別情報（以下、景品ＩＤともいう）を取得する。当該景品ＩＤは、ゲームサーバ記憶部４２に記憶されているが、他の記憶装置に記憶されていてもよい。なお、少なくとも遠隔モードにおいては、ゲーム機１１に一種類の景品のみが収容される。そのため、ゲーム機１１毎に予め景品ＩＤを記憶しておけば、獲得信号を受信することによって、ユーザが獲得した景品の景品ＩＤが特定される。代替的に、結果取得部４６がゲーム機１１に設けられていてもよい。この場合、獲得通知部１９２が景品の検出信号を受信すると、ゲーム機１１の結果取得部４６は、景品の獲得結果として、ゲーム機記憶部１２２に記憶されている景品ＩＤを取得する。なお、検出装置ＳＭが撮像した画像を取得した場合、結果取得部４６は、画像を解析して景品の種類を判定し、判定結果に対応する景品ＩＤをゲーム機記憶部１２２から取得する。

【0058】

通知部４７は、ユーザへ景品の獲得を通知する。一例として、通知部４７は、結果取得部４６が取得した景品ＩＤに基づいて、景品ＩＤに対応する景品名称又は景品画像をユーザ端末３０へ送信して表示させる。景品名称又は景品画像は、ゲームサーバ記憶部４２に記憶されているが、他の記憶装置に記憶されていてもよい。これにより、ユーザは、遠隔操作によってプライズゲームをプレイすることができ、遠隔地であっても獲得した景品を認識できる。代替的に、通知部４７は、景品落下時のゲーム画面、又は景品落下時のカメラ映像を送信することによって、ユーザへ景品の獲得を通知してもよい。一例として、カメラ映像は、景品が落下する様子を撮影したカメラ映像である。

【0059】

［フロントエンドサーバ２０の制御系］
サーバ制御部２１は、表示制御手段としての表示制御部２３を備えている。また、サーバ記憶部２２は、サーバプログラムＰＧ３を記憶しており、サーバプログラムＰＧ３は、コンピュータとしてのサーバ制御部２１を、表示制御部２３として機能させる。すなわち、サーバ制御部２１は、コンピュータハードウエアとソフトウェアとの組み合わせによって実現される論理的装置として、表示制御部２３を有している。

【0060】

表示制御部２３は、ゲームサーバ４０が生成した各画面をユーザ端末３０に表示させるための入り口となるウェブサイトを生成して、ユーザ端末３０に表示させる。また、フロントエンドサーバ２０がユーザ認証処理を行う場合、表示制御部２３は、ユーザＩＤ及びパスワードの入力画面をユーザ端末３０に表示させる。そして、サーバ制御部２１は、ユーザがユーザ端末３０から入力したユーザＩＤ及びパスワードを取得する。サーバ制御部２１は、取得したユーザＩＤ及びパスワードと、サーバ記憶部２２が記憶しているユーザデータとが一致する場合に、当該ユーザを認証する。

【0061】

また、フロントエンドサーバ２０が対価の支払処理を行う場合、表示制御部２３は、不図示の決済サーバが提供するウェブページのリンクアイコンをユーザ端末３０に表示させる。ユーザがリンクアイコンを操作すると、決済サーバが提供するウェブページがユーザ端末３０に表示され、当該ウェブページを介して決済処理が行われる。なお、ユーザは、金銭の他、クレジットカード若しくはデビッドカード等のカード媒体に関する情報、又は代用貨幣、仮想通貨、暗号資産、電子マネー、チケット、及びポイント等の消費媒体を消費して対価を支払うことができる。代替的に、フロントエンドサーバ２０は、ユーザがチケット又はポイント等を所有していることを、ゲームサーバ４０へ通知してもよい。これにより、ユーザは複数回ゲームをプレイする対価をまとめて取得でき、プレイする都度支払処理をしなくても済む。また、ゲームサーバ４０が、消費媒体の所有の有無又は使用の有無を問い合わせる信号を、フロントエンドサーバ２０へ送信してもよい。これにより、対価の支払処理に関わるセキュリティ対策をフロントエンドサーバ２０に集約できる。

【0062】

さらに、フロントエンドサーバ２０が景品の配送処理を行う場合、表示制御部２３は、景品の配送先の入力画面をユーザ端末３０に表示させる。そして、サーバ制御部２１は、ユーザがユーザ端末３０から入力した配送先の情報、例えば郵便番号、住所、氏名、及び電話番号等を取得する。そして、サーバ制御部２１は、取得した配送先の情報を、景品の配送業者へと送信する。例えば、各店舗のオペレータが景品を配送する場合、サーバ制御部２１は、各店舗へ配送先の情報を送信する。なお、ユーザが一度入力した配送先の情報等は、以降の配送処理の際にも利用されてもよい。さらに、フロントエンドサーバ２０は、ユーザが景品を獲得した際に配送先の情報等の入力を要求してもよい。

【0063】

［ユーザ端末３０の制御系］
端末制御部３１は、遠隔操作手段としての遠隔操作部３３を備えている。また、端末記憶部３２は、端末プログラムＰＧ４を記憶しており、端末プログラムＰＧ４は、コンピュータとしての端末制御部３１を、遠隔操作部３３として機能させる。すなわち、端末制御部３１は、コンピュータハードウエアとソフトウェアとの組み合わせによって実現される論理的装置として、遠隔操作部３３を有している。また、端末制御部３１は、端末プログラムＰＧ４を実行して、ゲームサーバ４０又はフロントエンドサーバ２０が生成した各画面をタッチパネルに表示させる。

【0064】

遠隔操作部３３は、タッチパネルに表示された各画面を介したユーザによる操作に応じた操作情報を、ゲームサーバ４０へ送信する。代替的に、遠隔操作部３３は、操作情報を、フロントエンドサーバ２０を介してゲームサーバ４０へ送信してもよい。例えば、遠隔操作部３３は、図８に示す操作ボタン１５０Ａに対する操作を受け入れて、操作情報をゲームサーバ４０へ送信する。これにより、ゲームサーバ４０は、操作信号としての動作信号をゲーム機１１へ送信する。

【0065】

なお、ゲームサーバ制御部４１の各機能部の少なくとも一部が、サーバ制御部２１に設けられていてもよい。また、サーバ制御部２１の各機能部の少なくとも一部が、ゲームサーバ制御部４１に設けられていてもよい。さらに、ゲーム機プログラムＰＧ１、ゲームプログラムＰＧ２、サーバプログラムＰＧ３、及び端末プログラムＰＧ４の少なくとも二つが協働して、ゲームシステム１００の制御プログラムとして機能してもよい。

【0066】

［制御のフロー］
上述したように、ゲーム機１１は、収容部１６の内部を撮影するカメラ１２を備えており、映像制御部１９３は、カメラ映像をゲームサーバ４０へと送信する。また、ゲーム機１１は、景品が開口１７を通過したか否かを検出する検出装置ＳＭを備えており、検出装置ＳＭが景品の通過を検知すると、獲得通知部１９２が、景品の獲得を示す獲得信号をゲームサーバ４０へ送信する。さらに、ゲーム機１１には、外部制御装置１９が追加的に取り付けられている。そして、遠隔モードにおいては、ゲームサーバ４０から受信した操作信号が、外部制御装置１９を介して駆動制御部１２４等に入力される。

【0067】

以下、図９を参照してゲームシステム１００の制御について説明する。ゲームサーバ４０の判別部４３は、ゲーム機１１が、遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する。具体的に、判別情報は、ゲーム機群の各ゲーム機１１を遠隔モードにて動作させるための動作条件の情報を含む。そして、判別部４３は、遠隔モードの動作条件を満たすゲーム機１１が、許容状態にあると判断する。図９の例では、許容状態にあるか否かの判別において、判別部４３が、特定の時間帯であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。

【0068】

特定の時間帯でない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、ゲーム機１１は、プレイ可能な候補ゲーム機として提示されない。例えば、ゲーム機１１の設置地域において、ゲームサーバ４０において予め記憶されている特定の時間帯（一例として午前０時から午前６時まで）になった場合、判別部４３は、特定の時間帯であると判断する。そして、ゲーム機１１の設置地域において、特定の時間帯を過ぎた場合、判別部４３は、特定の時間帯でないと判断する。なお、特定の時間帯は、休日又は祝日等の日数単位で設定されていてもよい。また、特定の時間帯は、開始タイミングのみが設定されており、終了タイミングが設定されていなくともよい。例えば、特定の時間帯は、バックヤード等に保管される保管開始時又は保管開始日に開始してもよい。これにより、通常モードでゲーム機１１が稼働しない時間帯に、遠隔モードでゲーム機１１を稼働させることができる。

【0069】

また、許容状態にあるか否かの判別において、特定の時間帯である場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、判別部４３は、受入信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１０２）。一方、ゲーム機１１は、遠隔モードによるゲームのプレイが可能な状況となったときに、受入信号をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ２０１）。一例として、ゲーム機１１は、設定時間になったとき、又はオペレータが所定の処理を行ったときに、受入信号をゲームサーバ４０へ送信する。遠隔モードを開始するためのオペレータによる所定の処理は、個々のゲーム機１１を対象として行われてもよい。ただし、所定の処理が、複数のゲーム機１１を対象として一括に行われることにより、個々のゲーム機１１においてモード選択をする作業を簡素化できる。

【0070】

これにより、特定の時間帯であっても、ゲーム機１１において遠隔操作の受け入れ準備が整ってから遠隔モードによるゲームを提供できる。例えば、営業終了時間になっても店内に客が残っている場合、オペレータは所定の処理を行わない。これにより、受入信号が送信されないので、ゲーム機１１は候補ゲーム機として提示されない。ただし、動作条件の成立要件は一つであってもよい。例えば、判別部４３は、ゲームサーバ４０が受入信号を受信していなくとも、特定の時間帯であれば、ゲーム機１１が許容状態にあると判別してもよい。さらに、ゲームサーバ４０は、遠隔モードによるゲームを提供するゲーム機１１に問い合わせ信号を送信してもよい。判別部４３は、ゲーム機１１から受入信号として、問い合わせ信号に対する回答（例えば、遠隔モードを設定した又はしていない旨の回答）を受信する。そして、回答を受信している場合、判別部４３は、ゲーム機１１が許容状態であると判別する。または、判別部４３は、回答を受信しない場合に、ゲーム機１１が許容状態ではないと判別してもよい。

【0071】

受入信号を受信していない場合（Ｓ１０２でＮＯ）、判別部４３は、ゲーム機１１が許容状態ではないと判別し、ゲーム機１１はプレイ可能な候補ゲーム機として提示されない。これにより、候補ゲーム機として提示されないゲーム機１１は、遠隔操作の選択対象から除かれる。そのため、ゲーム機１１は、遠隔操作の受け入れ準備が整ってから遠隔モードによるゲームを提供できる。一方、受入信号を受信している場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）、判別部４３は、ゲーム機１１が許容状態であると判別する。そして、遠隔制御部４５は、候補ゲーム機が遠隔モードにて動作するようにモード選択部１９１を制御する。一例として、遠隔制御部４５は、遠隔モード信号をモード選択部１９１へ送信する（Ｓ１０３）。そして、モード選択部１９１は、ゲーム機１１において、遠隔操作用の各機能を作動させる（Ｓ２０２）。また、映像制御部１９３は、カメラ映像をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ２０３）。

【0072】

判別部４３が許容状態であると判別すると、選択部４４は、許容状態にあると判別されたゲーム機１１を、プレイ可能な候補ゲーム機としてユーザ端末３０のユーザに提示する。具体的に、選択部４４は、ゲーム機１１の選択画面をユーザ毎に生成して、ユーザ端末３０へ送信する（Ｓ１０４）。ユーザは予めフロントエンドサーバ２０によるユーザ認証等を経ており、ユーザ端末３０は選択画面を表示可能な状態となっている。そして、ユーザ端末３０の端末制御部３１は、選択画面をタッチパネルに表示させる（Ｓ３０１）。ここで、ゲームサーバ４０は、ゲーム機１１からのカメラ映像を常時受信しており、カメラ映像はゲーム機１１毎に管理されている。これにより、ユーザは、ゲームのプレイ開始前であっても、予約画面等を通してゲーム機１１毎の景品の位置及び姿勢等を把握できる。代替的に、ゲームサーバ４０は、プレイ対象ゲーム機を受け付けた後に、ゲーム機１１からのカメラ映像を受信してもよい。

【0073】

なお、動作条件は、景品が補充されていることを成立要件の少なくとも一つとして含んでいてもよい。例えば、オペレータは、営業終了時に景品を配置して、営業時間外は景品が獲得されても補充せず、営業開始時に景品を補充してもよい。この場合、景品が獲得された後、つまりゲームサーバ４０が獲得信号を受信した後、判別部４３は、当該ゲーム機１１が許容状態ではないと判別する。

【0074】

なお、景品が獲得された後に景品が補充されても、特定の時間帯を過ぎていた場合、判別部４３は、ゲーム機１１が許容状態ではないと判別する。一方、景品が獲得された後に景品が補充されて、且つ特定の時間帯である場合、判別部４３は、ゲーム機１１が許容状態であると判別する。一例として、判別部４３は、獲得信号を受信した後にゲーム機１１から受入信号を受信した場合、又はカメラ映像を解析して景品を検出した場合に、景品が補充されていると判断する。

【0075】

ユーザが、候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を選択して、ユーザ端末３０に表示されたゲームの開始ボタン１５９を操作すると、端末制御部３１は、操作情報として、操作位置を示す情報と、表示されているゲーム機１１を識別する情報をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ３０２）。選択部４４は、操作情報が当該ゲーム機１１におけるゲームのプレイ開始を示すと判断すると、ユーザの選択に基づいて、候補ゲーム機の中から当該ゲーム機１１をプレイ対象ゲーム機として受け付ける（Ｓ１０５）。代替的に、ゲームサーバ４０は、フロントエンドサーバ２０を介してユーザ端末３０から操作情報を取得してもよい。なお、他のユーザがプレイ中である場合には、上述したゲームのプレイ予約の処理が行われる。プレイ対象ゲーム機を受け付けると、ゲームサーバ制御部４１は、フロントエンドサーバ２０から、ユーザ情報として、ユーザＩＤ及びユーザが消費する対価の情報を取得する。

【0076】

一例として、操作情報は、ユーザ端末３０のタッチパネルに表示されている画面と照らし合わせて、ゲームサーバ４０において解釈される。すなわち、タッチ操作位置の情報に基づいて、ゲームサーバ４０が、ゲーム開始信号等の操作信号を生成してゲーム機１１へ送信する。なお、操作情報は、ユーザ毎に管理される。代替的に、ユーザ端末３０が操作信号を生成して、ゲームサーバ４０を介してゲーム機１１へ送信してもよい。

【0077】

続いて、ゲームサーバ４０の遠隔制御部４５は、ゲーム機１１へ操作信号としてのゲーム開始信号を送信する（Ｓ１０６）。外部制御装置１９は、ゲーム開始信号を受け付けてゲーム機制御部１２１にゲームを開始させる（Ｓ２０４）。そして、遠隔制御部４５は、ユーザが選択したプレイ対象ゲーム機にて、遠隔操作に基づくゲームを実行させる。そのために、遠隔制御部４５は、ユーザＩＤ毎にゲーム画面を生成して（Ｓ１０７）、ユーザＩＤに対応するユーザ端末３０へ送信する。代替的に、遠隔制御部４５は、フロントエンドサーバ２０を介してゲーム画面を送信してもよい。そして、端末制御部３１は、ゲーム画面をタッチパネルに表示させる（Ｓ３０３）。ユーザがゲームの操作ボタン１５０Ａ等を操作すると、端末制御部３１は、操作情報として、操作位置及び操作タイミング等を示す操作情報をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ３０４）。

【0078】

操作情報を受信すると、遠隔制御部４５は、ゲーム機１１へ操作信号として切替信号又は動作信号を送信する（Ｓ１０８）。外部制御装置１９は、ゲームサーバ４０から操作信号を受信して、各機能部へ操作信号を出力する（Ｓ２０５）。具体的に、切替信号が入力されると、映像制御部１９３は、別のカメラ１２が撮影しているカメラ映像に切り替えてゲームサーバ４０へ送信する。また、動作信号が入力されると、ゲーム機１１の駆動制御部１２４は、ベルトコンベアユニット１３を駆動する。ユーザによる遠隔操作の結果、景品が開口１７を通過すると、獲得通知部１９２は、景品の獲得信号をゲームサーバ４０へ送信して（Ｓ２０６）、処理が終了する。当該獲得信号は、ゲーム機１１毎に管理されている。そして、ゲームサーバ４０の結果取得部４６は、獲得信号を受信することによって、景品の獲得結果を取得する（Ｓ１０９）。

【0079】

景品の獲得結果を取得すると、ゲームサーバ４０の通知部４７は、ユーザへ景品の獲得を通知する。具体的に、通知部４７は、獲得結果として、獲得した景品の景品名称又は景品の画像をユーザ端末３０へ送信して（Ｓ１１０）、処理が終了する。そして、端末制御部３１は、受信した獲得結果をタッチパネルに表示させて（Ｓ３０５）、処理が終了する。なお、追加特典がある場合、ゲームサーバ制御部４１は、特典を識別する特典識別情報（例えば特典ＩＤ）をユーザＩＤに関連付けて、不図示の特典付与サーバへ送信する。これにより、所定の特典がユーザＩＤ毎に付与される。

【0080】

その後、景品が補充される場合、オペレータは、ゲームサーバ４０に景品を補充したゲーム機１１毎に、補充した景品の景品情報として景品ＩＤを入力設定する。代替的に、オペレータは、ゲーム機１１毎に予め入力設定されている景品ＩＤに対応する景品を補充してもよい。また、景品ＩＤの入力設定に代えて、景品等に付されたＱＲコード（登録商標）等の二次元コードを読取装置に読み取らせることによって、オペレータが景品情報を設定してもよい。景品の補充後、ゲーム機１１は、受入信号をゲームサーバ４０へ送信する。これにより、ゲーム機１１毎に、遠隔操作を受け入れ可能な状況か否かを判別できる。

【0081】

すなわち、ユーザが景品を獲得すると、ゲーム機１１は、遠隔操作を受け入れ不能な状態となり、ゲームサーバ４０は景品の補充を待機する。この状態のゲーム機１１は、遠隔操作が受け入れられないので、候補ゲーム機として提示されない。景品の補充後、遠隔操作を受け入れ可能な状況と判別されると、ゲーム機１１は候補ゲーム機として提示される。そして、ユーザ操作に従った対価の消費等を条件として、ゲームが開始される。なお、ユーザが無料でゲームをプレイできる場合には、対価の消費が条件とされなくともよい。

【0082】

以上説明した第１実施形態に係るゲームシステム１００によれば、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機１１を遠隔モードで稼働させることができる。また、複数のゲーム機１１をまとめて遠隔モードで稼働させれば、個々のゲーム機１１においてモード選択をする作業を簡素化できる。

【0083】

［第２実施形態］
図１０を参照して第２実施形態について説明する。第２実施形態においては、判別部４３が、モード選択部１９１によって遠隔モードが選択されているかを判別するためのモード選択情報を、判別情報の少なくとも一部として各ゲーム機１１から取得する。そして、判別部４３は、取得したモード選択情報に基づいて、遠隔モードが選択されているゲーム機１１の少なくとも一部を、候補ゲーム機として判別するとともに、残りのゲーム機１１を許容状態ではないと判別する。

【0084】

なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態との相違点について説明し、既に説明した構成要素については同じ参照番号を付し、その説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。

【0085】

［制御のフロー］
以下、図１０を参照して第２実施形態に係るゲームシステム１００の制御について説明する。ゲームサーバ４０の判別部４３は、ゲーム機１１が遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する。具体的に、判別部４３は、判別情報の一部である遠隔モードの動作条件を満たすか否かを判別する。図１０の例では、許容状態にあるか否かの判別において、判別部４３は、特定の時間帯であるか否かを判断する（Ｓ４０１）。

【0086】

特定の時間帯でない場合（Ｓ４０１でＮＯ）、ゲーム機１１は、プレイ可能な候補ゲーム機として提示されない。また、許容状態にあるか否かの判別において、特定の時間帯である場合（Ｓ４０１でＹＥＳ）、判別部４３は、判別情報の一部として、後述するモード選択情報に基づいて、遠隔モードが選択されているか否かを判断する（Ｓ４０２）。一方、ゲーム機１１のモード選択部１９１は、ゲーム機１１において遠隔モードによるゲームのプレイが可能となる所定の設定条件を満たしたときに、遠隔モードを選択して、遠隔操作用の各機能を作動させる（Ｓ５０１）。一例として、所定の設定条件は、設定時間になったとき、又はオペレータが所定の処理を行ったときに満たされる。例えば、所定の処理は、オペレータが遠隔モード用の景品を補充する処理、又はオペレータによる入力処理である。

【0087】

そして、ゲーム機１１は、モード選択情報をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ５０２）。また、映像制御部１９３は、カメラ映像をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ５０３）。一例として、モード選択情報は、ゲーム機１１において遠隔モードが選択されているかを、判別部４３が判別するための情報であり、判別情報の一部である。具体的に、モード選択情報は、景品の補充を示す情報、遠隔モードの選択を示す情報、又は設定時間の到達を示す情報である。そして、図１０の例において、判別部４３は、モード選択情報と、特定の時間帯であるか否かの動作条件とを含む判別情報に基づいて、ゲーム機１１が許容状態にあるか否かを判別する。

【0088】

すなわち、判別部４３は、モード選択情報を各ゲーム機１１から取得して、遠隔モードが選択されているか否かを判別する（Ｓ４０２）。そして、判別部４３は、取得したモード選択情報に基づいて、遠隔モードが選択されているゲーム機１１の少なくとも一部を、候補ゲーム機として判別する。また、判別部４３は、残りのゲーム機１１を許容状態ではないと判別する。これにより、ゲーム機１１において遠隔モードが選択された後であることを条件として、遠隔モードによるゲームを提供できる。代替的に、判別部４３は、モード選択情報のみに基づいて、ゲーム機１１が許容状態にあるか否かを判別してもよい。

【0089】

遠隔モードが選択されていない場合（Ｓ４０２でＮＯ）、判別部４３は、ゲーム機１１が許容状態ではないと判別し、ゲーム機１１はプレイ可能な候補ゲーム機として提示されない。これにより、候補ゲーム機として提示されないゲーム機１１は、遠隔操作の選択対象から除かれる。一方、遠隔モードが選択されている場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、判別部４３は、ゲーム機１１が許容状態であると判別する。

【0090】

また、選択部４４は、許容状態にあると判断されたゲーム機１１を、プレイ可能な候補ゲーム機としてユーザ端末３０のユーザに提示する。具体的に、選択部４４は、ゲーム機１１の選択画面をユーザ毎に生成して、ユーザ端末３０へ送信する（Ｓ４０３）。そして、ユーザ端末３０の端末制御部３１は、選択画面をタッチパネルに表示させる（Ｓ６０１）。次に、ユーザが、候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を選択して、ユーザ端末３０に表示されたゲームの開始ボタン１５９を操作すると、端末制御部３１は、操作情報をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ６０２）。そして、選択部４４は、操作情報がゲーム機１１におけるゲームのプレイ開始を示すと判断すると、ユーザの選択に基づいて、候補ゲーム機の中から当該ゲーム機１１をプレイ対象ゲーム機として受け付ける（Ｓ４０４）。

【0091】

続いて、ゲームサーバ４０の遠隔制御部４５は、ゲーム機１１へ操作信号としてのゲーム開始信号を送信する（Ｓ４０５）。外部制御装置１９は、ゲーム開始信号を受け付けてゲーム機制御部１２１にゲームを開始させる（Ｓ５０４）。そして、遠隔制御部４５は、ユーザが選択したプレイ対象ゲーム機にて、遠隔操作に基づくゲームを実行させる。そのために、遠隔制御部４５は、ユーザＩＤ毎にゲーム画面を生成して、ユーザＩＤに対応するユーザ端末３０へ送信する（Ｓ４０６）。そして、端末制御部３１は、ゲーム画面をタッチパネルに表示させる（Ｓ６０３）。ユーザがゲームの操作ボタン１５０Ａ等を操作すると、端末制御部３１は、操作情報として、操作位置及び操作タイミング等を示す操作情報をゲームサーバ４０へ送信する（Ｓ６０４）。

【0092】

操作情報を受信すると、遠隔制御部４５は、ゲーム機１１へ操作信号として切替信号又は動作信号を送信する（Ｓ４０７）。外部制御装置１９は、ゲームサーバ４０から操作信号を受信して、各機能部へ操作信号を出力する（Ｓ５０５）。ユーザによる遠隔操作の結果、景品が開口１７を通過すると、獲得通知部１９２は、景品の獲得信号をゲームサーバ４０へ送信して（Ｓ５０６）、処理が終了する。そして、ゲームサーバ４０の結果取得部４６は、獲得信号を受信すると、景品の獲得結果を取得する（Ｓ４０８）。

【0093】

そして、ゲームサーバ４０の通知部４７は、ユーザへ景品の獲得を通知する。具体的に、通知部４７は、獲得結果として、獲得した景品の景品名称又は景品の画像をユーザ端末３０へ送信して（Ｓ４０９）、処理が終了する。そして、端末制御部３１は、受信した獲得結果をタッチパネルに表示させて（Ｓ６０５）、処理が終了する。

【0094】

以上説明した第２実施形態に係るゲームシステム１００によっても、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機１１を、遠隔モードで稼働させることができる。さらに、第２実施形態に係るゲームシステム１００によれば、ゲーム機１１において遠隔モードが選択された後であることを条件として、遠隔モードによるゲームを提供できる。

【0095】

以上、各実施形態を参照して本発明について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明に反しない範囲で変更された発明、及び本発明と均等な発明も本発明に含まれる。また、各実施形態及び各変形形態は、本発明に反しない範囲で適宜組み合わせることができる。

【0096】

例えば、ゲームシステム１００は、ゲームサーバ４０及びフロントエンドサーバ２０のいずれか一方のみによって構成されていてもよい。この場合であっても、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機１１を、遠隔モードで稼働させることができる。さらに、各店舗に設置されたゲームサーバ４０がフロントエンドサーバ２０を兼ねることによって、各店舗で独自のゲームサービスを展開できる。また、ゲームサーバ４０が店舗１０Ａ及び店舗１０Ｂに設置されており、フロントエンドサーバ２０がサービス提供業者に管理されている場合、フロントエンドサーバ２０は、各店舗に設置されているゲームサーバ４０から候補ゲーム機の情報を取得して選択画面をユーザへ提示してもよい。そして、ユーザがプレイ対象ゲーム機を選択すると、ゲームサーバ４０は、ゲーム画面を生成して遠隔操作によるゲームのプレイを実現させる。これにより、ユーザは、フロントエンドサーバ２０にアクセスするのみで、ゲーム機１１の設置場所に関わらず遠隔操作によってゲームをプレイできる。なお、フロントエンドサーバ２０は、候補ゲーム機の設置店舗を選択する画面をユーザへ提示してもよい。ユーザが対象店舗を選択すると、ゲームサーバ４０は、選択画面をユーザへ提示する。

【0097】

以下、上述した各実施形態及び各変形例から導き出される各種の態様を記載する。なお、各態様の理解を容易にするため、添付図面に図示された参照符号を付記する。ただし、参照符号は、本発明を図示の形態に限定する意図で付記するものではない。

【0098】

ネットワーク５０に接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機１１が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末３０を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステム１００は、前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する判別手段４３と、前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付けるゲーム機選択手段４４と、前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段４５とを備える。

【0099】

ネットワーク５０に接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機１１が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末３０を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であり、コンピュータ４１を備えるゲームシステム１００の制御プログラムＰＧ２は、前記コンピュータを、前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別する判別手段４３と、前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付けるゲーム機選択手段４４と、前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段４５として機能させる。

【0100】

ネットワーク５０に接続された業務用のゲーム機群の各ゲーム機１１が、前記ネットワークに接続されたユーザ端末３０を介した遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとの間で選択的に動作可能であるゲームシステム１００の制御方法は、前記ゲーム機が、前記遠隔モードにて動作可能な許容状態にあるか否かを所定の判別情報に基づいて判別し、前記ユーザ端末のユーザに対して、前記許容状態にある前記ゲーム機をプレイ可能な候補ゲーム機として提示し、前記ユーザの選択に基づいて、前記候補ゲーム機の中からプレイ対象ゲーム機を受け付け、前記プレイ対象ゲーム機にて、前記遠隔操作に基づくゲームを実行させる。

【0101】

これにより、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機１１を遠隔モードで稼働させることができる。また、複数のゲーム機１１をまとめて遠隔モードで稼働させれば、個々のゲーム機１１においてモード選択をする作業を簡素化できる。

【0102】

前記判別情報は、前記ゲーム機群の各ゲーム機１１を前記遠隔モードにて動作させるための動作条件の情報を含み、前記判別手段４３は、前記ゲーム機群の中から前記動作条件が満たされるゲーム機の少なくとも一部を、前記候補ゲーム機として判別し、残りのゲーム機を前記許容状態ではないと判別する。また、前記動作条件は、特定の時間帯であることを成立要件の少なくとも一つとして含むように設定されている。これにより、通常モードでゲーム機１１が稼働しない時間帯に、遠隔モードでゲーム機１１を稼働させることができる。

【0103】

前記ゲーム機群の各ゲーム機１１には、前記遠隔モード又は前記通常モードを選択するモード選択手段１９１が設けられており、前記遠隔制御手段４５は、前記候補ゲーム機が前記遠隔モードにて動作するように前記モード選択手段を制御する。これにより、通常モードによる稼働が予定されていないゲーム機１１が遠隔モードにて動作可能な許容状態にある場合に、当該ゲーム機１１において遠隔モードを選択させることができる。

【0104】

前記遠隔制御手段４５は、前記許容状態ではない前記ゲーム機１１が前記通常モードにて動作するように前記モード選択手段を制御する、請求項４に記載のゲームシステム。これにより、ゲーム機１１が遠隔モードにて動作可能な許容状態ではなくなった場合に、当該ゲーム機１１において通常モードを選択させることができる。

【0105】

前記ゲーム機群の各ゲーム機１１には、前記遠隔モード又は前記通常モードを選択するモード選択手段１９１が設けられ、前記判別手段４３は、前記モード選択手段によって前記遠隔モードが選択されているかを判別するためのモード選択情報を、前記判別情報の少なくとも一部として各ゲーム機から取得し、取得した前記モード選択情報に基づいて、前記遠隔モードが選択されている前記ゲーム機の少なくとも一部を前記候補ゲーム機として判別し、残りのゲーム機を前記許容状態ではないと判別する。これにより、ゲーム機１１において遠隔モードが選択された後であることを条件として、遠隔モードによるゲームを提供できる。

【0106】

前記ゲーム機群の各ゲーム機１１には、前記ゲーム機に対して追加的に取り付け可能な外部制御装置１９が設けられており、前記外部制御装置は、前記遠隔制御手段４５と協働して、前記遠隔操作に基づくゲームの実行を制御し、前記モード選択手段１９１は、前記外部制御装置に設けられている。これにより、既存のゲーム機１１に外部制御装置１９を取り付けて、ゲームシステム１００において用いることができる。

【0107】

前記ゲームは、景品を獲得するプライズゲームであり、前記景品の獲得結果を取得する結果取得手段４６と、前記ユーザへ前記景品の獲得を通知する通知手段４７とをさらに備える。これにより、ユーザは、遠隔操作によってプライズゲームをプレイすることができ、遠隔地であっても獲得した景品を認識できる。

【0108】

ユーザが選択したプレイ対象ゲーム機にて、ネットワーク５０に接続されたユーザ端末３０を介した遠隔操作に基づくゲームを実行させる遠隔制御手段４５と協働して、前記遠隔操作に基づくゲームの実行を制御する外部制御装置１９は、前記ネットワークに接続された業務用のゲーム機１１に追加的に取り付け可能であり、前記遠隔操作によるプレイを許容する遠隔モードと、前記遠隔操作によるプレイを許容しない通常モードとのいずれかを選択するモード選択手段１９１を備える。これにより、既存のゲーム機１１に外部制御装置１９を取り付けて、ゲームシステム１００において用いることができる。

【0109】

１１ ：ゲーム機
１９ ：外部制御装置
３０ ：ユーザ端末
４０ ：ゲームサーバ
４１ ：ゲームサーバ制御部（コンピュータ）
４３ ：判別部（判別手段）
４４ ：選択部（ゲーム機選択手段）
４５ ：遠隔制御部（遠隔制御手段）
４６ ：結果取得部（結果取得手段）
４７ ：通知部（通知手段）
５０ ：ネットワーク
１００ ：ゲームシステム
１９１ ：モード選択部（モード選択手段）
ＰＧ２ ：ゲームプログラム（制御プログラム）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】