特開 2022-87522 ビデオ通話システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022087522

(43)【公開日】2022-06-13

(54)【発明の名称】ビデオ通話システム

(51)【国際特許分類】

   H04N 7/14 20060101AFI20220606BHJP

   H04M 15/18 20060101ALI20220606BHJP

   H04M 15/30 20060101ALI20220606BHJP

   H04M 15/00 20060101ALI20220606BHJP

   H04M 11/00 20060101ALI20220606BHJP

【ＦＩ】

H04N7/14 110

H04M15/18

H04M15/30 A

H04M15/00 B

H04M11/00 302

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020199498

(22)【出願日】2020-12-01

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り ▲１▼２０２０年５月２６日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｐｒｅａｄ１．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｅｓｓ／ｄａｔａ／ｐｄｆ／ｐｏｒｔ＿ｒｅｌｅａｓｅ．ｐｄｆ （Ｐｏｒｔのプレスリリース） ｈｔｔｐｓ：／／ｐｒｔｉｍｅｓ．ｊｐ／ｍａｉｎ／ｈｔｍｌ／ｒｄ／ｐ／００００００００８．００００１９５９８．ｈｔｍｌ （Ｐｏｒｔのプレスリリース） ｈｔｔｐｓ：／／ｐｒｏ．ｐｏｒｔ－ａｐｐ．ｊｐ （Ｐｏｒｔの公式サイト） ｈｔｔｐｓ：／／ｉｔｕｎｅｓ．ａｐｐｌｅ．ｃｏｍ／ｊｐ／ａｐｐ／ｉｄ１５１０８９５８８６？ｍｔ＝８ （Ａｐｐ Ｓｔｏｒｅ） ｈｔｔｐｓ：／／ｐｌａｙ．ｇｏｏｇｌｅ．ｃｏｍ／ｓｔｏｒｅ／ａｐｐｓ／ｄｅｔａｉｌｓ？ｉｄ＝ｊｐ．ｃｏ．ｓｐｒｅａｄ１．ｐｏｒｔ＿ａｎｄｒｏｉｄ （Ｇｏｏｇｌｅ Ｐｌａｙ） ▲２▼２０２０年１１月４日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｐｒｅａｄ１．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｅｓｓ／ｄａｔａ／ｐｄｆ／ｄｅｃｋ＿ｒｅｌｅａｓｅ．ｐｄｆ （Ｄｅｃｋのプレスリリース） ｈｔｔｐｓ：／／ｐｒｔｉｍｅｓ．ｊｐ／ｍａｉｎ／ｈｔｍｌ／ｒｄ／ｐ／００００００００９．００００１９５９８．ｈｔｍｌ （Ｄｅｃｋのプレスリリース） ｈｔｔｐｓ：／／ｐｒｏ．ｄｅｃｋ－ａｐｐ．ｊｐ／ （Ｄｅｃｋの公式サイト）

(71)【出願人】

【識別番号】312008419

【氏名又は名称】株式会社スプレッドワン

(74)【代理人】

【識別番号】110001737

【氏名又は名称】特許業務法人スズエ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】舟久保 出

【テーマコード（参考）】

5C164

5K025

5K201

【Ｆターム（参考）】

5C164FA10

5C164GA06

5C164PA41

5C164VA09S

5C164VA16P

5C164VA42S

5C164VA45S

5K025BB03

5K025CC02

5K025EE16

5K025FF15

5K025FF22

5K025GG24

5K025HH02

5K025HH04

5K025HH18

5K025JJ03

5K025JJ10

5K025JJ13

5K025JJ18

5K201AA05

5K201BA07

5K201CA06

5K201CA10

5K201CB06

5K201EA05

5K201EC06

5K201ED04

5K201ED07

5K201EF02

5K201EF07

5K201FA07

5K201FA09

(57)【要約】

【課題】ユーザの利便性を向上させることを可能とする。
【解決手段】ビデオ通話システムは、第１ユーザによって使用される第１ユーザ端末１０と、第１ユーザとは異なる第２ユーザによって使用される第２ユーザ端末２０との間でビデオ通話を行うために用いられる。ビデオ通話システムは、第１ユーザに対して一意のアドレス情報を発行する発行部３０３を具備し、第２ユーザ端末２０におけるアドレス情報に対する操作に応じて第１ユーザ端末１０と第２ユーザ端末２０との間のビデオ通話を行う。ビデオ通話は、第１ユーザ端末１０に予めインストールされたアプリケーションプログラム及び第２ユーザ端末２０上で動作するブラウザを介して行われる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１ユーザによって使用される第１ユーザ端末と、前記第１ユーザとは異なる第２ユーザによって使用される第２ユーザ端末との間でビデオ通話を行うためのビデオ通話システムにおいて、
専用の固定ＵＲＬにアクセスした不特定多数の第２ユーザが、前記第２ユーザ端末のブラウザ上からビデオ通話の開始ボタンをクリックする第１操作を受け付ける手段と、
前記第１操作が受け付けられると、前記第１ユーザ端末に予めインストールされたアプリケーションプログラムにより呼び出し音を出力する手段と、
前記第１ユーザが、前記第１ユーザ端末の前記アプリケーションプログラム上から応答ボタンをクリックする第２操作を受け付ける手段と、
前記第２操作が受け付けられるとビデオ通話が開始される手段と
を具備するビデオ通話システム。

【請求項2】

Ｐ２Ｐ型の通信ネットワークで接続されたビデオ通話に時間課金を行う手段を更に具備し、
前記ビデオ通話の時間は、前記第２ユーザ端末側のブラウザでのみカウントされて当該第２ユーザ端末に表示されるとともに、データコネクションを用いて前記第１ユーザ端末に表示される
請求項１記載のビデオ通話システム。

【請求項3】

前記第１操作が受け付けられた後、前記第２操作が受け付けられるまでの間に、前記第１ユーザ端末または前記第２ユーザ端末にブランディング広告のアニメーションまたは映像を表示する手段を更に具備する請求項１または２記載のビデオ通話システム。

【請求項4】

第１ユーザによって使用される第１ユーザ端末と、前記第１ユーザとは異なる第２ユーザによって使用される第２ユーザ端末との間でビデオ通話を行うためのビデオ通話システムにおいて、
前記第１ユーザに対して一意のアドレス情報を発行する発行手段と、
前記第２ユーザ端末における前記アドレス情報に対する操作に応じて前記第１ユーザ端末と前記第２ユーザ端末との間のビデオ通話を行うビデオ通話手段と
を具備し、
前記ビデオ通話は、前記第１ユーザ端末に予めインストールされたアプリケーションプログラム及び前記第２ユーザ端末上で動作するブラウザを介して行われる
ビデオ通話システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ビデオ通話システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年では、テレワーク等が推進されており、例えば企業における会議のためにビデオ通話ツール（Ｗｅｂ会議ツール）を使用する機会が増加している。

【0003】

また、このビデオ通話ツールは、例えば新型ウィルス等の発生により直接的に人と対面することが困難となった場合におけるコミュニケーションツールとしても有用であるため、急速に普及が進んでいる。

【0004】

しかしながら、一般的なビデオ通話ツールはユーザの利便性が低い場合がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１９－１７６４３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

そこで、本発明の目的は、ユーザの利便性を向上させることが可能なビデオ通話システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の１つの態様によれば、第１ユーザによって使用される第１ユーザ端末と、前記第１ユーザとは異なる第２ユーザによって使用される第２ユーザ端末との間でビデオ通話を行うためのビデオ通話システムが提供される。前記ビデオ通話システムは、前記第１ユーザに対して一意のアドレス情報を発行する発行手段と、前記第２ユーザ端末における前記アドレス情報に対する操作に応じて前記第１ユーザ端末と前記第２ユーザ端末との間のビデオ通話を行うビデオ通話手段とを具備する。前記ビデオ通話は、前記第１ユーザ端末に予めインストールされたアプリケーションプログラム及び前記第２ユーザ端末上で動作するブラウザを介して行われる。

【発明の効果】

【0008】

本発明は、Ｗｅｂサイト運営者及びＷｅｂサイト訪問者の利便性を向上させる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態に係るビデオ通話システムの構成の概要を示す図。

【図2】第１ユーザ端末のハードウェア構成の一例を示す図。

【図3】サーバ装置のハードウェア構成の一例を示す図。

【図4】ビデオ通話システムの機能構成の一例を示すブロック図。

【図5】登録処理の処理手順の一例を示すシーケンスチャート。

【図6】ユーザ情報のデータ構造の一例を概略的に示す図。

【図7】サービス提供処理の処理手順の一例を示すシーケンスチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るビデオ通話システムの構成の概要を示す。図１に示すビデオ通話システムは、第１ユーザ端末１０と第２ユーザ端末２０との間でビデオ通話を行うために用いられるシステムであり、サーバ装置３０を備える。

【0011】

なお、本実施形態においてはビデオ通話システムが主にサーバ装置３０を備えるものとして説明するが、当該ビデオ通話システムは、第１ユーザ端末１０、第２ユーザ端末２０及びサーバ装置３０以外の他のサーバ装置を更に備える構成であってもよい。

【0012】

本実施形態に係るビデオ通話システムにおいて、第１ユーザ端末１０、第２ユーザ端末２０及びサーバ装置３０は、インターネットのようなネットワーク４０を介して通信可能に接続される。

【0013】

ここで、本実施形態に係るビデオ通話システムは例えば対面で行うことが想定されているサービスを提供する場合に利用されることを想定しており、第１ユーザ端末１０は、当該サービス提供者によって使用される端末装置である。本実施形態におけるサービス提供者には、Ｗｅｂサイト経由での問合せを受け付けている様々なＷｅｂサイト運営者のＷｅｂサイト訪問者に対して様々なサービスを提供する者が含まれる。

【0014】

第２ユーザ端末２０は、上記した第１ユーザ端末１０を使用するサービス提供者の顧客（サービス提供者からサービスの提供を受ける者）によって使用される端末装置である。

【0015】

上記した第１ユーザ端末１０はスマートフォンまたはタブレット、第２ユーザ端末２０は、パーソナルコンピュータ或いは、スマートフォン及びタブレット端末等の端末装置であってもよい。

【0016】

なお、以下の説明においては、便宜的に、第１ユーザ端末１０を使用するサービス提供者を第１ユーザ、第２ユーザ端末２０を使用する顧客を第２ユーザと称する。

【0017】

サーバ装置３０は、上記した第１ユーザ端末１０（第１ユーザ）と第２ユーザ端末２０（第２ユーザ）との間で行われるビデオ通話に関する処理を実行するための機能を有する。

【0018】

なお、図１においては、第１ユーザ端末１０及び第２ユーザ端末２０のみが示されているが、サーバ装置３０（ビデオ通話システム）には、第１ユーザ端末１０及び第２ユーザ端末２０以外のユーザ端末が接続されていても構わない。

【0019】

図２は、図１に示す第１ユーザ端末１０のハードウェア構成の一例を示す。ここでは、第１ユーザ端末１０がスマートフォンであるものとして説明する。

【0020】

図２に示すように、第１ユーザ端末１０においては、バス１１に、ＣＰＵ１２，不揮発性メモリ１３、メインメモリ１４、無線通信デバイス１５、入力デバイス１６、出力デバイス１７及びカメラ（撮像装置）１８等が接続されている。

【0021】

ＣＰＵ１２は、第１ユーザ端末１０内の様々なコンポーネントの動作を制御するためのプロセッサである。ＣＰＵ１２は、単一のプロセッサであってもよいし、複数のプロセッサで構成されていてもよい。ＣＰＵ１２は、不揮発性メモリ１３からメインメモリ１４にロードされる各種プログラムを実行する。本実施形態において、ＣＰＵ１２によって実行されるプログラムには、オペレーティングシステム及び各種アプリケーションプログラムが含まれる。また、ＣＰＵ１２によって実行されるアプリケーションプログラムには、ビデオ通話を行うためのアプリケーションプログラム（以下、ビデオ通話アプリケーションと表記）及びブラウザ等が含まれる。

【0022】

なお、図２においては、不揮発性メモリ１３及びメインメモリ１４のみが示されているが、第１ユーザ端末１０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）及びＳＳＤ（Solid State Drive）等の他の記憶装置を更に備えていてもよい。

【0023】

無線通信デバイス１５は、上記したネットワーク４０を介して外部機器（例えば、第２ユーザ端末２０及びサーバ装置３０等）との無線通信を実行するように構成されたデバイスである。

【0024】

入力デバイス１６及び出力デバイス１７として、タッチスクリーンディスプレイ、マイク、スピーカー等を含む。なお、入力デバイス１６及び出力デバイス１７は、他のデバイスであってもよい。

【0025】

カメラ１８は、第１ユーザ端末１０を使用する第１ユーザを撮像することが可能な位置に取り付けられており、当該サービス提供者を含む映像（画像）を撮像する機能を有する。カメラ１８によって撮像された映像は、第２ユーザ端末２０との間で行われるビデオ通話時に例えば当該第２ユーザ端末２０に表示される。

【0026】

ここでは、第１ユーザ端末１０のハードウェア構成について説明したが、第２ユーザ端末２０のハードウェア構成についても第１ユーザ端末１０と同様である。このため、ここでは第２ユーザ端末２０のハードウェア構成についての詳しい説明を省略する。なお、第２ユーザ端末２０のハードウェア構成について説明する場合には、上記した図２を用いて説明する。

【0027】

図３は、図１に示すサーバ装置３０のハードウェア構成の一例を示す。図３に示すように、サーバ装置３０においては、バス３１に、ＣＰＵ３２、不揮発性メモリ３３、メインメモリ３４及び無線通信デバイス３５等が接続されている。

【0028】

ＣＰＵ３２は、サーバ装置３０内の様々なコンポーネントの動作を制御するためのプロセッサである。ＣＰＵ３２は、不揮発性メモリ３３からメインメモリ３４にロードされる各種プログラムを実行する。本実施形態において、ＣＰＵ３２によって実行されるプログラムには、オペレーティングシステム（ＯＳ）及びビデオ通話に関する処理を実行するためのアプリケーションプログラム等が含まれる。

【0029】

なお、図３においては、不揮発性メモリ３３及びメインメモリ３４のみが示されているが、サーバ装置３０は、ＨＤＤ及びＳＳＤ等の他の記憶装置を更に備えていてもよい。

【0030】

無線通信デバイス３５は、上記したネットワーク４０を介して外部機器（例えば、第１ユーザ端末１０及び第２ユーザ端末２０等）との無線通信を実行するように構成されたデバイスである。

【0031】

図４は、本実施形態に係るビデオ通話システムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【0032】

第１ユーザ端末１０は、操作受付部１０１及びビデオ通話処理部１０２を含む。操作受付部１０１は、第１ユーザの第１ユーザ端末１０（入力デバイス１６）に対する操作を受け付けるための機能部である。ビデオ通話処理部１０２は、第２ユーザ端末２０との間でビデオ通話を行うための機能部である。

【0033】

なお、第１ユーザ端末１０に含まれる操作受付部１０１及びビデオ通話処理部１０２は、例えば第１ユーザ端末１０のＣＰＵ１２が所定のプログラムを実行すること（すなわち、ソフトウェア）によって実現される。なお、操作受付部１０１及びビデオ通話処理部１０２は、ハードウェアによって実現されてもよいし、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせ構成によって実現されてもよい。

【0034】

第２ユーザ端末２０は、操作受付部２０１及びビデオ通話処理部２０２を含む。操作受付部２０１は、第２ユーザの第２ユーザ端末２０（入力デバイス１６）に対する操作を受け付けるための機能部である。ビデオ通話処理部２０２は、第１ユーザ端末１０との間でビデオ通話を行うための機能部である。

【0035】

なお、第２ユーザ端末２０に含まれる操作受付部２０１及びビデオ通話処理部２０２は、例えば第２ユーザ端末２０のＣＰＵ１２が所定のプログラムを実行すること（すなわち、ソフトウェア）によって実現される。なお、操作受付部２０１及びビデオ通話処理部２０２は、ハードウェアによって実現されてもよいし、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせ構成によって実現されてもよい。

【0036】

サーバ装置３０は、格納部３０１、登録部３０２、発行部３０３及び課金部３０４を含む。

【0037】

登録部３０２は、第１ユーザ端末１０において第１ユーザ（サービス提供者）によって入力された当該第１ユーザに関する情報（以下、ユーザ情報と表記）を格納部３０１に登録（格納）する。

【0038】

格納部３０１に第１ユーザに関する登録情報が登録された場合、発行部３０３は、当該第１ユーザに対して一意のアドレス情報を発行する。発行部３０３によって発行されるアドレス情報は、例えばＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を含み、第２ユーザ（第２ユーザ端末２０）が第１ユーザ（第１ユーザ端末１０）からサービスの提供を受ける（つまり、ビデオ通話を開始する）ために使用される。

【0039】

課金部３０４は、第２ユーザ端末２０における発行部３０３によって発行されたアドレス情報に対する操作に応じて開始される第１ユーザ端末１０と第２ユーザ端末２０との間のビデオ通話の時間に基づいて、少なくとも第１ユーザに対して支払われるべき金額を第２ユーザに課する（つまり、第２ユーザに対して時間課金を行う）ための機能部である。

【0040】

なお、サーバ装置３０は、第２ユーザからのリクエストを受信する受信部３０５、当該リクエストに基づいて第１ユーザを読み出す発信部３０６、第１ユーザ（第１ユーザ端末１０）と第２ユーザ（第２ユーザ端末２０）との接続を管理する接続管理部３０７等を更に含む。

【0041】

なお、サーバ装置３０に含まれる格納部３０１は、サーバ装置３０の不揮発性メモリ３３または他の記憶装置によって実現される。

【0042】

また、サーバ装置３０に含まれる各部３０２～３０７は、例えばサーバ装置３０のＣＰＵ３２が所定のプログラムを実行すること（すなわち、ソフトウェア）によって実現される。なお、各部３０２～３０７は、ハードウェアによって実現されてもよいし、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせ構成によって実現されてもよい。

【0043】

以下、本実施形態に係るビデオ通話システムの動作について説明する。ここでは、サービス提供者である第１ユーザがビデオ通話システムに登録する際の処理（以下、登録処理と表記）及び顧客である第２ユーザが第１ユーザからサービスの提供を受ける（つまり、ビデオ通話システムを利用する）際の処理（以下、サービス提供処理と表記）について説明する。

【0044】

まず、図５のシーケンスチャートを参照して、上記した登録処理の処理手順の一例について説明する。

【0045】

第１ユーザは、本実施形態に係るビデオ通話システムを利用する場合、第１ユーザ端末１０は、例えば第１ユーザによる操作に応じて、当該第１ユーザのアカウント情報及び希望ＵＲＬを取得する（ステップＳ１）。

【0046】

ステップＳ１において取得されたアカウント情報及び希望ＵＲＬは、サーバ装置３０に送信される（ステップＳ２）。

【0047】

次に、サーバ装置３０は、ステップＳ２において第１ユーザ端末１０から送信されたアカウント情報及び希望ＵＲＬが他のユーザと重複していないかをチェックする（ステップＳ３）。

【0048】

ステップＳ３の処理の結果、第１ユーザ端末１０から送信されたアカウント情報及び希望ＵＲＬが他のユーザと重複していない場合、サーバ装置３０は、ビデオ通話システムの管理サイトのアカウントを発行する（ステップＳ４）。

【0049】

ステップＳ４において発行されたアカウントは、第１ユーザ端末１０に送信される（ステップＳ５）。

【0050】

次に、第１ユーザ端末１０は、ビデオ通話アプリケーションをインストールするとともに、上記したアカウント情報でログインする（ステップＳ６）。この時、同時に第２ユーザから呼び出された際に正しく第１ユーザの呼出し音を鳴らすため端末固有のＩＤ(ｖｏｉｐトークン)をアカウント情報とセットで格納部に格納する。

【0051】

ここで、第１ユーザがビデオ通話システムを利用してサービスを提供する場合、当該第１ユーザは、ユーザ情報（第１ユーザに関するユーザ情報）をビデオ通話システム（サーバ装置３０）に登録する必要がある。

【0052】

この場合、第１ユーザは、第１ユーザ端末１０を操作することによって、ビデオ通話システムの管理サイトを表示し、当該管理サイトにおいてユーザ情報を入力する（ステップＳ７）。

【0053】

なお、管理サイトにおいて入力されるユーザ情報には、課金型のサービスであった場合、単位時間毎に顧客（第２ユーザ）に課される金額（つまり、サービスの提供に応じて単位時間当たりに第１ユーザに支払われる金額）が含まれる。また、第１ユーザ端末１０において取得されるユーザ情報には、当該第１ユーザ端末１０（つまり、第１ユーザがビデオ通話を行う際に使用する端末装置）を示す端末情報が含まれている。なお、ユーザ情報には、例えば第１ユーザの氏名、電話番号及びメールアドレス、アカウントのパスワード等が更に含まれる。

【0054】

ステップＳ７において取得されたユーザ情報は、第１ユーザ端末１０からサーバ装置３０に送信される（ステップＳ８）。

【0055】

ステップＳ４の処理が実行されると、サーバ装置３０に含まれる登録部３０２は、当該ステップＳ４において第１ユーザ端末１０から送信されたユーザ情報を受信し、当該ユーザ情報を格納部３０１に格納（登録）する（ステップＳ９）。

【0056】

ここで、ステップＳ５においてユーザ情報が格納部３０１に格納されると、発行部３０３は、第１ユーザに対して一意のアドレス情報（以下、専用ＵＲＬと表記）を発行する（ステップＳ１０）。ステップＳ６において発行された専用ＵＲＬ（固定ＵＲＬ）には、例えば第１ユーザを識別するための通話ユーザＩＤ等が設定されている。

【0057】

なお、ステップＳ１０において発行された専用ＵＲＬを当該第１ユーザが提供するサービスの広告として、当該第１ユーザ（サービス提供者）のＷｅｂサイト等に表示される。なお、専用ＵＲＬは、ソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）またはメール等を介して表示されてもよい。

【0058】

サービス提供者のＷｅｂサイトからのリンクなどから専用ＵＲＬへアクセスされた際、第２ユーザ端末２０の出力デバイス１７（ディスプレイ）に第１ユーザへのビデオ通話開始のトリガーとなるボタンを表示したページが表示される。このように第２ユーザ端末２０に表示された専用ＵＲＬは、第１ユーザからサービスの提供を受ける際に第２ユーザによって使用される。

【0059】

なお、図６は、図５に示す処理が実行された場合にサーバ装置３０に含まれる格納部３０１に格納されるユーザ情報のデータ構造の一例を概略的に示している。

【0060】

詳細については上記した通りであるため、ここではその詳しい説明を省略するが、ユーザ情報は、第１ユーザに割り当てられた識別情報（ユーザＩＤ）に対応づけて格納部３０１に格納（登録）され、例えば専用ＵＲＬ、氏名、電話番号、メールアドレス、パスワード、単価及び端末情報（ｖｏｉｐトークン）を含む。なお、単価は、上記した単位時間毎に顧客に課される金額に相当する。

【0061】

ここでは、ユーザ情報が氏名、電話番号、メールアドレス、単価及び端末情報を含むものとして説明したが、当該ユーザ情報においては、これらのうちの一部が省略されていてもよいし、他の情報が含まれていてもよい。

【0062】

なお、図６は単にユーザ情報のデータ構造を概略的に示しているが、サーバ装置３０に含まれる格納部３０１には、ビデオ通話システムに登録しているユーザ（サービス提供者）毎にユーザ情報が格納されている。

【0063】

次に、図７のシーケンスチャートを参照して、上記したサービス提供処理の処理手順の一例について説明する。

【0064】

第２ユーザ端末２０を使用する第２ユーザ（顧客）が第１ユーザ（サービス提供者）からサービスの提供を受ける場合、当該第２ユーザは、上記した専用ＵＲＬに対する操作を行う。なお、専用ＵＲＬに対する操作とは、例えば第２ユーザ端末２０の出力デバイス１７（ディスプレイ）に表示された専用ＵＲＬを入力デバイス１６を用いて指定する操作を想定しているが、当該専用ＵＲＬを出力デバイス１７に表示された所定の領域に入力する等の操作であってもよい。

【0065】

専用ＵＲＬに対する操作が第２ユーザによって行われた場合、当該操作は、第２ユーザ端末２０に含まれる操作受付部２０１によって受け付けられる（ステップＳ２１）。

【0066】

ステップＳ２１の処理が実行されると、第２ユーザ端末２０は、専用ＵＲＬに基づいてＷｅｂサーバにアクセスし、第１ユーザ端末１０とビデオ通話を行うための専用ページ（Ｗｅｂページ）を当該Ｗｅｂサーバから受信する。このようにＷｅｂサーバから受信された専用ページは、第２ユーザ端末２０上で動作するブラウザにより表示される（ステップＳ２２）。

【0067】

すなわち、本実施形態における第２ユーザ端末２０は、上記したビデオ通話アプリケーションのような専用のアプリケーションプログラムをインストールしている必要はなく、ブラウザが動作可能であればよい。

【0068】

ここで、専用ページには、例えば第１ユーザ（第１ユーザ端末１０）に対してビデオ通話を要求するためのボタン（以下、ビデオ通話ボタンと表記）が設けられている。このような専用ページ上で第２ユーザによってビデオ通話ボタンが押下（クリック）された場合、第２ユーザ端末２０に含まれるビデオ通話処理部２０２は、第１ユーザ端末１０（第１ユーザ）とビデオ通話を行うために第１ユーザを呼び出す（ステップＳ２３）。

【0069】

ステップＳ２３の処理が実行されると、第２ユーザ端末２０は、第１ユーザが呼び出されていることをサーバ装置３０に通知する（ステップＳ２４）。

【0070】

サーバ装置３０は、第２ユーザ端末２０からの通知に基づいて、格納された端末ＩＤをもとに第１ユーザを呼び出す（ステップＳ２５）。

【0071】

ステップＳ２５の処理が実行されると、サーバ装置３０は、第１ユーザが呼び出されていることを第１ユーザ端末１０に通知する(すなわち呼出し音の出力をリクエストする)とともに、当該第１ユーザが呼び出し中であることを知らせる画面を第２ユーザ端末２０に表示させる（ステップＳ２６）。

【0072】

ステップＳ２６の処理が実行されると、第１ユーザ端末１０においてビデオ通話アプリケーションが起動され、当該第１ユーザ端末１０（ビデオ通話アプリケーション）から呼び出し音が出力される（ステップＳ２７）。これにより、第１ユーザ端末１０において、第２ユーザ（第２ユーザ端末２０）からのビデオ通話の要求が第１ユーザに対して通知される。

【0073】

なお、上記した図５に示す登録処理において第１ユーザ端末１０にインストールされたビデオ通話アプリケーションには、後述するＷｅｂＲＴＣが組み込まれているものとする。

【0074】

ここで、ステップＳ２４において呼び出し音が第１ユーザ端末１０から出力されている間、第１ユーザ端末１０の出力デバイス１７（ディスプレイ）には、第２ユーザからのビデオ通話の要求に対して応答するためのボタン（以下、応答ボタンと表記）が表示されるものとする。この場合、第１ユーザは、第１ユーザ端末１０に対して応答ボタンを押下（クリック）する操作（以下、応答操作と表記）を行うことができる。

【0075】

この応答操作が行われた場合、第１ユーザ端末１０に含まれる操作受付部１０１は、当該応答操作を受け付ける（ステップＳ２８）。また、第１ユーザのスマートフォンがスリープ状態であっても着信音が鳴り、応答操作を可能とする。

【0076】

ステップＳ２８の処理が実行されると、第１ユーザ端末１０（第１ユーザ）と第２ユーザ端末２０（第２ユーザ）との間でビデオ通話が開始される（ステップＳ２９）。このビデオ通話に必要な処理（例えば、音声及び映像等に関する処理）は、第１ユーザ端末１０に含まれるビデオ通話処理部１０２及び第２ユーザ端末２０に含まれるビデオ通話処理部２０２によって実行される。

【0077】

ここで、本実施形態におけるビデオ通話は、ＷｅｂＲＴＣ（Web Real Time Communication）と称される技術によって実現される。

【0078】

なお、ＷｅｂＲＴＣは、例えば複数のサーバ装置を組み合わせて利用することが可能である。具体的には、ＷｅｂＲＴＣを利用するための複数のサーバ装置には、例えばシグナリングサーバ、スタン（ＳＴＵＮ）サーバ及びターン（ＴＵＲＮ）サーバ等が含まれる。なお、詳細な説明については省略するが、シグナリングサーバはＷｅｂＲＴＣによる通信相手（ここでは、第１ユーザ端末１０）に関する情報を取得するためのサーバ装置であり、スタンサーバ及びターンサーバは当該通信相手が第２ユーザ端末２０とは異なるネットワークに存在している場合にいわゆるＮＡＴ（Network Address Translation）越えをするためのサーバ装置である。

【0079】

上記したビデオ通話が行われる場合、第１ユーザ端末１０及び第２ユーザ端末２０は、ＷｅｂＲＴＣを使用したＰ２Ｐ（Peer to Peer）型の通信ネットワークで接続される。

【0080】

また、本実施形態においては、上記した第２ユーザ端末２０においてビデオ通話ボタンがクリックされた後、第１ユーザ端末１０において応答ボタンがクリックされるまでの間（つまり、ダイヤル中の間）に、第１ユーザ端末１０または第２ユーザ端末２０に各種ブランディング広告のアニメーションまたは映像を表示するようにしてもよい。このような構成によれば、ダイヤル中の期間を広告の提供に利用することができる。

【0081】

なお、ステップＳ２９の処理が実行されると、第２ユーザ端末２０（ビデオ通話処理部２０２）は、当該ステップＳ２９において開始されたビデオ通話の時間（以下、ビデオ通話時間と表記）のカウントを開始する（ステップＳ３０）。このようにカウントされるビデオ通話時間は、例えば第１ユーザ端末１０に表示される。

【0082】

また、ステップＳ３０においてカウントされているビデオ通話時間は、サーバ装置３０に送信される（ステップＳ３１）。なお、このステップＳ３１においては、ビデオ通話時間以外に通話ステータス等が送信される。この通話ステータスには、通話ユーザＩＤや通話ＩＤ等が含まれる。

【0083】

サーバ装置３０は、ステップＳ３１において送信された通話ステータスを内部（例えば、格納部３０１）に格納する（ステップＳ３２）。

【0084】

また、サーバ装置３０は、ステップＳ３１において送信されたビデオ通話時間を第１ユーザ端末１０に送信する（ステップＳ３３）。

【0085】

ステップＳ３３において送信されたビデオ通話時間は、第１ユーザ端末２０において同期表示される（ステップＳ３４）。本実施形態においては、このようにデータコネクションを用いて同期した時間を第１ユーザ端末１０に表示することができるため、第１ユーザは、第２ユーザ端末２０においてカウントされている通話時間を把握することができる。

【0086】

ここで、第１ユーザは、ステップＳ２９において開始されたビデオ通話を介して、第２ユーザに対してサービスを提供することができる。具体的には、例えば第１ユーザがインストラクターである場合には、当該第１ユーザは、ビデオ通話を介して各種レッスンを第２ユーザに提供することができる。

【0087】

上記したビデオ通話を介した第２ユーザに対するサービスの提供が完了すると、第１ユーザは、第１ユーザ端末１０を操作する（つまり、第１ユーザの操作が操作受付部１０１によって受け付けられる）ことによって第１ユーザ端末１０と第２ユーザ端末２０との間のビデオ通話を終了することができる（ステップＳ３５）。ここでは、第１ユーザ端末１０が操作されることによってビデオ通話が終了されるものとして説明したが、第２ユーザが第２ユーザ端末２０を操作することによってビデオ通話が終了されてもよい。

【0088】

ステップＳ３５の処理が実行されると、第２ユーザ端末２０（ビデオ通話処理部２０２）は、ステップＳ１６の処理が実行される際に開始されたビデオ通話時間のカウントを終了し、通話ＩＤ、通話ユーザＩＤ及びビデオ通話時間をサーバ装置３０に送信する（ステップＳ３６）。

【0089】

ステップＳ３６において第２ユーザ端末２０から送信された通話ＩＤ、通話ユーザＩＤ及びビデオ通話時間は、サーバ装置３０内（例えば、格納部３０１）に格納される（ステップＳ３７）。

【0090】

次に、課金部３０４は、上記したユーザ情報及びビデオ通話時間に基づいて、第２ユーザが第１ユーザに対して支払うべき金額（以下、課金金額と表記）を計算する（ステップＳ３８）。

【0091】

ここで、上記したように格納部３０１に格納されているユーザ情報には、有料通話サービスの場合は、単価（単位時間毎に課される金額）が含まれている。このため、ステップＳ３８において、課金部３０４は、受信されたビデオ通話時間及びユーザ情報に含まれる単価に基づいて課金金額を計算する。具体的には、例えば単価が１分毎に課される金額であり、ビデオ通話時間が３０分である場合には、当該単価に３０（分）を乗算することにより課金金額を計算することができる。

【0092】

なお、本実施形態においては例えば第２ユーザ端末２０を使用する第２ユーザが第１ユーザに対して上記した課金金額を支払うため、例えば第２ユーザ端末２０上でブラウザが正常に動作していないにもかかわらず、第１ユーザ端末１０において計測されたビデオ通話時間に基づいて課金金額が計算される（つまり、課金される）ことは避けるべきである。よって、本実施形態においては、第２ユーザ端末２０においてカウントされたビデオ通話時間に基づいて課金金額が計算される構成を採用する。なお、第２ユーザ端末２０上でブラウザが正常に動作しない状況を考慮しないのであれば、ビデオ通話時間は、第１ユーザ端末１０側でカウントされても構わない。

【0093】

また、本実施形態における課金金額には少なくとも第２ユーザが第１ユーザに支払うべき金額が含まれていればよいが、当該課金金額は、例えばサーバ装置３０を管理する管理者に対する手数料等を更に含むものであってもよい。この管理者に対する手数料は、上記したように計算された課金金額に対して所定の割合を乗算した金額であってもよいし、予め定められた金額であってもよい。

【0094】

次に、課金部３０４は、ステップＳ３８において計算された課金金額を第２ユーザに課するための課金処理を実行する（ステップＳ３９）。

【0095】

なお、ステップＳ３９において実行される課金処理としては、例えばステップＳ３８において計算された課金金額を第２ユーザのクレジットカードを用いて支払うための処理（以下、クレジットカード決済処理と表記）が実行されてもよいし、当該課金金額を第２ユーザが予め購入しているポイントを用いて支払うための処理（以下、ポイント決済処理と表記）が実行されてもよい。

【0096】

課金処理としてクレジットカード決済処理が実行される場合には第２ユーザのクレジットカード番号がサーバ装置３０内において予め管理されており、サーバ装置３０（課金部３０４）は、クレジットカード会社のサーバ装置等と連携して課金金額を第１ユーザに支払うクレジットカード決済処理を実行する。また、課金処理としてポイント決済処理が実行される場合には第２ユーザが購入しているポイント（所持しているポイント）がサーバ装置３０内において予め管理されており、サーバ装置３０（課金部３０４）は、課金金額に相当するポイントを第２ユーザが購入しているポイントから減算することによって当該課金金額を第１ユーザに支払うポイント決済処理を実行する。

【0097】

ここでは、課金処理としてクレジットカード決済処理またはポイント決済処理が実行されるものとして説明したが、第２ユーザが第１ユーザに課金金額を支払うことができるのであれば、当該課金処理はこれらと異なる処理であってもよい。

【0098】

また、図７においては省略されているが、ステップＳ３８において計算された課金金額は例えば第１ユーザ端末１０及び第２ユーザ端末２０に通知されるものとする。なお、ステップＳ３８の処理は例えばビデオ通話が行われている間に定期的に実行され、当該ビデオ通話時間に基づく課金金額がリアルタイムに第１ユーザ端末１０または第２ユーザ端末２０に通知される構成とすることも可能である。このような構成によれば、第１ユーザまたは第２ユーザは、第１ユーザからのサービスの提供に応じて当該第１ユーザに支払われるべき金額（つまり、第２ユーザに課される金額）をリアルタイムに確認することが可能であり、例えば当該サービスの提供の終了時間等の参考にすることができる。

【0099】

なお、本実施形態においてはビデオ通話時間に応じて第１ユーザに対して支払われるべき金額が第２ユーザに課されるものとして説明したが、本実施形態に係るビデオ通話システムは、当該金額が第２ユーザに課されることなく使用されても構わない。この場合、図７に示すステップＳ３６以降の処理を省略することができる。このようなビデオ通話システムは、例えばユーザがオペレータとビデオ通話を行うコールセンター等において使用され得る。

【0100】

上記したように本実施形態においては、第１ユーザに対して専用ＵＲＬ（一意のアドレス情報）が発行され、第２ユーザ端末２０における当該専用ＵＲＬに対する操作に応じて第１ユーザ端末１０と第２ユーザ端末２０との間のビデオ通話が行われるが、当該ビデオ通話は、第１ユーザ端末１０に予めインストールされたアプリケーションプログラム（ビデオ通話アプリケーション）及び第２ユーザ端末２０上で動作するブラウザを介して行われる。

【0101】

なお、本実施形態におけるビデオ通話はＷｅｂＲＴＣによって実現されており、当該ビデオ通話を行う第１ユーザ端末１０及び第２ユーザ端末２０は、当該ＷｅｂＲＴＣを使用したＰ２Ｐ型の通信ネットワークで接続される。

【0102】

ここで、一般的なブラウザを利用してビデオ通話を行うことが可能なＷｅｂ会議ツールの場合、第１及び第２ユーザはサービスの提供を開始する時間（つまり、ビデオ通話を開始する時間）を予め決めておく必要があり、Ｗｅｂサイトへのアクセス者など不特定多数の顧客を有する第１ユーザにとっては当該サービスの提供を開始する時間を個別に決めておく作業自体が非常に煩雑であり、手間である。また、予めサービスの提供を開始する時間を決めておく（つまり、事前の時間調整が必要である）場合は、第２ユーザが必要とするときにビデオ通話を開始することができず、第２ユーザにとっても利便性（自由度）が低い。

【0103】

また、例えば電話のように任意の時間帯にビデオ通話を開始することが可能なアプリケーションプログラム（コミュニケーションツール）もあるが、この場合には、第１ユーザ端末１０及び第２ユーザ端末２０に同一のアプリケーションプログラムをインストール（ダウンロード）しておく必要があり、不特定多数のユーザからのビデオ通話を受け付けるには制約がある。更に、例えば第１ユーザ（サービス提供者）が不特定多数の第２ユーザ（顧客）からビデオ通話を受け付けたい場合において、事前に登録されていることがビデオ通話の前提となるようなアプリケーションプログラムを使用する場合は、相手の承認がないとビデオ通話を行うことができない。また、不特定多数のＷｅｂサイト訪問者がブラウザを介して第１ユーザを呼びだすことができるサービスもあるが、第１ユーザもブラウザを介して受けるため呼び出された時間にブラウザをアクティブにしておく必要があり、呼出し音がスリープ状態でもなる訳ではないので、着信を逃してしまう可能性があり、利便性が低い。

【0104】

これに対して、本実施形態においては第１及び第２ユーザ間において予めサービスの提供を開始する時間を決めておく（事前に時間調整をする）必要はなく、第２ユーザは、オンデマンドでサービスの提供を受けることが可能である。更に、第２ユーザはブラウザを介してビデオ通話を行うことが可能であるため、本実施形態においては、所定のアプリケーションプログラムをインストールしておく等の制約もない。

【0105】

これにより、本実施形態においては、第１及び第２ユーザの双方の利便性を向上させることができる。

【0106】

また、本実施形態における第１ユーザは、当該第１ユーザに対して発行された専用ＵＲＬを当該第１ユーザのＷｅｂサイト、ＳＮＳまたはメール等に貼り付けるのみで、多数の顧客に対して当該第１ユーザからサービスの提供を受ける環境を用意することができるため、容易にビデオ通話システムの利用を開始することができる。

【0107】

また、本実施形態においては、第２ユーザによって専用ＵＲＬに対する操作が行われた場合に、第１ユーザ端末１０上でビデオ通話アプリケーション（アプリケーションプログラム）が起動されるとともに、当該第１ユーザ端末１０から呼び出し音が出力される。このように例えばロック状態等であっても電話のように第１ユーザ端末１０の呼び出し音が鳴る構成の有用性は非常に高く、ブラウザｔｏブラウザのビデオ通話画面のように第１ユーザは第１ユーザ端末１０の前で待機しておくような拘束から解放されるため、第１ユーザの利便性を更に向上させることができる。

【0108】

また、本実施形態においては、第１ユーザ端末１０と第２ユーザ端末２０との間のビデオ通話の時間に基づいて、少なくとも第１ユーザに対して支払われるべき金額が第２ユーザに課される構成としてもよい。この第２ユーザに課される金額（課金金額）は、例えばサーバ装置３０の格納部３０１に格納されているユーザ情報に含まれている単価（単位時間毎に課される金額）及びビデオ通話の時間に基づいて計算される。

【0109】

本実施形態においては、上記した構成により、課金型ビデオ通話プラットフォームを提供することができるため、例えば対面で行われるサービスを提供することで収入を得ていたサービス提供者（個人事業主等）の収益を適切に確保することが可能となる。

【0110】

更に、本実施形態においては、上記した単価（つまり、課金金額）を第１ユーザ（サービス提供者）が自由に設定することができるため、第１ユーザの意図する課金を実現し、当該第１ユーザの収益を適切に確保することができる。

【0111】

ここで、本実施形態においてはビデオ通話が開始されてから当該ビデオ通話が終了するまでの時間（実際のビデオ通話時間）に基づいて課金金額が計算されるものとして説明したが、このような処理によれば、例えば第２ユーザの意図していない操作に応じてビデオ通話が開始された（つまり、誤って専用ＵＲＬに対する操作が行われた）後に、即座にビデオ通話を終了した場合であっても、第２ユーザに対して課金が行われてしまう。

【0112】

そこで、本実施形態においては、例えば実際のビデオ通話時間のうちの最初の所定時間は課金の対象から除外するような構成としてもよい。このような構成の場合には、実際のビデオ通話時間から所定時間（例えば、１０秒等）を減算した時間に基づいて課金金額が計算されるようにしてもよいし、ビデオ通話が開始され、所定の時間が経過した後からビデオ通話時間の計測を開始するようにしてもよい。

【0113】

また、例えば第１ユーザ（サービス提供者）が複数の第１ユーザ端末１０を使用する場合、上記したユーザ情報には、当該複数の第１ユーザ端末１０の各々を示す端末情報が含まれていてもよい。このような構成において、第２ユーザによって専用ＵＲＬに対する操作が行われた場合には、ユーザ情報に含まれる端末情報によって示される複数の第１ユーザ端末１０（第１ユーザによって使用される複数の第１ユーザ端末１０）のうちのビデオ通話を行うことが可能な第１ユーザ端末１０が選択され、当該選択された第１ユーザ端末１０と第２ユーザ端末２０との間でビデオ通話が行われるようにしてもよい。

【0114】

なお、ビデオ通話を行うことが可能な第１ユーザ端末１０とは、例えば他のユーザとの間でビデオ通話が行われていない第１ユーザ端末１０等をいう。

【0115】

この場合、ユーザ情報に含まれる端末情報によって示される複数の第１ユーザ端末１０のうちの１つの第１ユーザ端末１０とビデオ通話を行うために図７に示すステップＳ２３の処理が実行された際に、当該第１ユーザ端末１０において既に他のユーザ（ユーザ端末）とのビデオ通話が行われていた場合には、第２ユーザ端末２０は、例えば専用ＵＲＬに含まれるユーザＩＤ等を用いて、専用サーバ装置３０に対して他の第１ユーザ端末１０を問い合わせる。サーバ装置３０は、この問い合わせに対して他の第１ユーザ端末１０が自動で選択され呼び出される。これにより第２ユーザ端末２０は通話を開始することができる。

【0116】

なお、例えば図７に示すステップＳ２７の処理が実行された後、一定期間内にステップＳ２８の処理が実行されない（つまり、応答操作が行われない）場合に、上記した第２ユーザ端末２０からサーバ装置３０への問い合わせが行われ、ステップＳ２３以降の処理が再度実行されるような構成としてもよい。

【0117】

ここでは、一人の第１ユーザが複数の第１ユーザ端末１０を使用する場合について説明したが、当該複数の第１ユーザ端末１０は、異なる第１ユーザによって使用されても構わない。

【0118】

上記したような構成によれば、複数の第１ユーザ端末１０の中から適切な第１ユーザ端末１０を選択してビデオ通話を行うため、第２ユーザに対する円滑なサービスの提供を実現することができる。

【0119】

また、本実施形態においては上記したようにサービスの提供を開始する時間等を第１及び第２ユーザ間において事前に調整する必要はないが、本実施形態に係るビデオ通話システムは、当該サービスの提供に関する要望等を含むメッセージをやり取りするための機能（例えば、メッセンジャー等）を備えていてもよい。

【0120】

なお、上記した実施形態に記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤなど）光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メモリなどの記憶媒体に格納して頒布することもできる。

【0121】

また、この記憶媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記憶媒体であれば、その記憶形式は何れの形態であってもよい。

【0122】

また、記憶媒体からコンピュータにインストールされたプログラムの指示に基づきコンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）や、データベース管理ソフト、ネットワークソフト等のＭＷ（ミドルウェア）等が本実施形態を実現するための各処理の一部を実行してもよい。

【0123】

更に、本発明における記憶媒体は、コンピュータと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝送されたプログラムをダウンロードして記憶または一時記憶した記憶媒体も含まれる。

【0124】

また、記憶媒体は１つに限らず、複数の媒体から本実施形態における処理が実行される場合も本発明における記憶媒体に含まれ、媒体構成は何れの構成であってもよい。

【0125】

なお、本発明におけるコンピュータは、記憶媒体に記憶されたプログラムに基づき、本実施形態における各処理を実行するものであって、パソコン等の１つからなる装置、複数の装置がネットワーク接続されたシステム等の何れの構成であってもよい。

【0126】

また、本発明におけるコンピュータとは、パソコンに限らず、情報処理機器に含まれる演算処理装置、マイコン等も含み、プログラムによって本発明の機能を実現することが可能な機器、装置を総称している。

【0127】

なお、本願発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合せてもよい。

【符号の説明】

【0128】

１０…第１ユーザ端末、１１…バス、１２…ＣＰＵ、１３…不揮発性メモリ、１４…メインメモリ、１５…無線通信デバイス、１６…入力デバイス、１７…出力デバイス、１８…カメラ、２０…第２ユーザ端末、３０…サーバ装置、３１…バス、３２…ＣＰＵ、３３…不揮発性メモリ、３４…メインメモリ、３５…無線通信デバイス、４０…ネットワーク、１０１，２０１…操作受付部、１０２，２０２…ビデオ通話処理部、３０１…格納部、３０２…登録部、３０３…発行部、３０４…課金部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】