特開 2022-89008 ガスの集中監視方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022089008

(43)【公開日】2022-06-15

(54)【発明の名称】ガスの集中監視方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/06 20120101AFI20220608BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020201199

(22)【出願日】2020-12-03

(71)【出願人】

【識別番号】000222657

【氏名又は名称】東洋計器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100090170

【弁理士】

【氏名又は名称】横沢 志郎

(72)【発明者】

【氏名】土田 泰秀

(72)【発明者】

【氏名】土田 泰正

(72)【発明者】

【氏名】横沢 正彦

(72)【発明者】

【氏名】二本松 敬文

(72)【発明者】

【氏名】岩▲崎▼ 広栄

(72)【発明者】

【氏名】三木 太一

(72)【発明者】

【氏名】吉村 泰明

(72)【発明者】

【氏名】小澤 明也

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049CC06

(57)【要約】

【課題】人手に頼っていたガス料金の請求手続きの作業を省略できるようにしたガスの集中監視方法を提案すること。
【解決手段】ガスの集中監視方法を用いた集中監視システム１では、集中監視・データサーバ７０は、月毎に、各顧客に、二次元コードが印刷されたガス料金の請求書を圧着はがき１０１の形態で送付する。オンライン請求を希望する顧客は、圧着はがきに印刷されている二次元コードを顧客側通信端末９によって読み取り、集中監視・データサーバ７０に対してオンライン請求会員の登録要求を二次元コードと共に送信する（Ｓ５２、Ｓ５３）。これを受信した集中監視・データサーバ７０は、顧客をオンライン請求会員としてデータベース７１に登録し、次回からは、圧着はがきの代わりに、顧客のメールアドレスに請求データを送信する（Ｓ５６）。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

各ガス需要家宅にガスを供給するガス事業者の事業者サーバから、各ガス需要家宅を特定する顧客データおよびガス料金の算出に必要なガス料金データを含むコンテンツ用データを、各ガス需要家宅のガスの使用を監視する管理会社の集中監視・データサーバに提供し、
前記集中監視・データサーバは、提供された前記コンテンツ用データに基づき、各ガス需要家宅に設置されたガスメータの検針・保安・保守データを含む日次データ・詳細データを、当該ガスメータに付設したメータ用通信機を介して、収集し、
前記集中監視・データサーバは、収集した前記日次データ・詳細データに基づき、各ガス需要家宅のガス使用状況の監視、ガス使用状況を監視し、
前記集中監視・データサーバと前記事業者サーバは、少なくとも前記顧客データを自動連携により共有する自動連携機能を備えており、
前記自動連携機能により、前記事業者サーバを介して前記顧客データの新規登録、更新が行われる事業者側顧客データベースの内容が、定期的に、前記集中監視・データサーバの側の監視側顧客データベースに自動反映され、
前記顧客データには、少なくとも、顧客管理コード、顧客名、顧客住所、通信先である顧客側通信端末のメールアドレスおよび検針締日に関するデータが含まれており、
前記日次データには、毎月の検針データ、保守・保管データが含まれており、
前記詳細データには、一日の時間毎および用途別の検針値が含まれているガスの集中監視方法。

【請求項2】

請求項１において、
前記ガス事業者が、事業者側通信端末を介して、前記集中監視・データサーバにアクセスしてオンライン会員の登録要求を送信すると、
前記集中監視・データサーバは、受信した前記オンライン会員の登録要求の対象となる顧客に紐付けされた二次元コードを生成して、前記事業者側通信端末を介いて、前記ガス事業者に発行し、
前記ガス事業者は、発行された前記二次元コードを、前記顧客住所に紙媒体に印刷された形態で通知し、
前記顧客が、前記顧客側通信端末によって前記二次元コードを読み取り、前記集中監視・データサーバに送信して前記オンライン会員の登録要求を行うと、
前記集中監視・データサーバは、受信した前記二次元コードに紐付けされている前記顧客を前記オンライン会員として、ログインＩＤおよびパスワードと共に前記監視側顧客データベースに登録し、前記通信先に、登録完了通知を送信し、
前記監視側顧客データベースの更新内容が、前記自動連携機能により、前記事業者側顧客データベースに反映され、
前記オンライン会員として登録された前記顧客は、前記顧客側通信端末を用いて前記集中監視・データサーバにアクセスして、前記集中監視・データサーバによって提供される検針票・請求書データ、日次データ・詳細データが閲覧可能になるガスの集中監視方法。

【請求項3】

請求項１または２において、
前記集中監視・データサーバは、月毎に、各顧客についてガス検針票データおよびガス料金請求書データを含む請求データを、各顧客に紐付けした二次元コードのデータと共に生成して、前記請求データおよび前記二次元コードが印刷された圧着はがきを作成し、
前記圧着はがきを受け取った前記顧客が、印刷されている前記二次元コードを前記顧客側通信端末によって読み取り、前記集中監視・データサーバに対してオンライン請求会員の登録要求を送信すると、
前記集中監視・データサーバは、受信した前記二次元コードに紐付けされている前記顧客を前記オンライン請求会員として、ログインＩＤおよびパスワードと共に前記監視側顧客データベースに登録し、前記通信先に、登録完了通知を送信し、
前記監視側顧客データベースの更新内容が、前記自動連携機能により、前記事業者側顧客データベースに反映され、
前記集中監視・データサーバは、前記オンライン請求会員に対しては、前記圧着はがきを送る代わりに、前記通信先に、前記請求データを通知するガスの集中監視方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、各ガス需要家宅でのガス使用状況の監視を、通信回線を介して、集中監視するガスの集中監視方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年においては、少子高齢化に伴う人手不足の中、多数のガス需要家宅でのガスの使用状況を通信回線を介して集中監視するガスの集中監視が普及してきている。例えば、特許文献１に記載されているように、ＭＮＯ、ＭＶＮＯから提供されるＳＭＳ対応データ通信ＳＩＭなどの通信モジュールを備えたＬＰＷＡ機器を利用して、ガスの自動検針を行うシステムが構築されている。

【0003】

このようなシステムを用いたガスの集中監視では、ガス事業者毎にシステムを構築して集中監視を行うのではなく、複数のガス事業者から委託された管理会社が運営する集中監視・データサーバによって、各ガス事業者が提供する多数のガス需要家宅でのガス使用状況が集中監視される。各ガス事業者は、それぞれ、顧客データ、料金体系データ、ガスメータ等の機器データが登録されたデータベースを備えている。管理会社にガスの集中監視を委託する場合には、各ガス事業者から管理会社に顧客データ等が引き渡される。各ガス事業者は新たに登録された顧客情報などを、都度、管理会社に通知し、管理会社の側においては、人手を介して、集中監視用の顧客データベースの登録、更新が行われる。

【0004】

また、このようなシステムを利用する場合には、従来のような検針員による各ガス需要家宅での検針および検針票の発行等を行う代わりに、集中監視・データサーバの側において、検針票データ、ガス使用料の請求書データを生成して出力できる。一般に、検針票データおよび請求書データが印刷された圧着はがきを作成し、人手により、圧着はがきが各ガス需要家宅宛てに郵送される。各顧客（ガス需要家）は、郵送された圧着はがきの剥離紙を剥がして、印刷されている検針票、請求書を確認して、ガス料金の支払いを行っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－１１９８９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ガスの集中監視システムは、検針員による検針作業、検針票発行作業などを不要とすることで人手不足を解消できる。しかしながら、次のような課題が依然として残っている。

【0007】

まず、各ガス事業者における顧客データの登録、更新情報を、定期的に、管理会社に通知して、管理会社の側において、人手により、管理会社側の顧客データベースの登録、更新作業を行っている。また、ガス料金の請求のための検針票、請求書は圧着はがきの形態で各顧客宛てに郵送される。さらに、検針票の具体的な内容、請求書の具体的な内容について確認したい場合等においては、顧客は、電話、電子メール等の手段によって問い合わせを行い、これに応答して管理会社側の担当者が同じく電話、電子メール等で回答する必要がある。検針作業などを自動で行うガスの集中監視において、このような人手に頼っている作業を無くすことができることが望ましい。

【0008】

本発明の目的は、このような点に鑑みて、集中監視・データサーバを運営する管理会社の側において人手に頼っていた作業を可能な限り省略できるようにしたガスの集中監視方法を提案することにある。また、本発明の目的は、これに加えて、各顧客が検針情報、ガス料金等のガス使用状況に関する情報を簡単に確認できるようにしたガスの集中監視方法を提案することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明のガスの集中監視方法では、各ガス需要家宅にガスを供給するガス事業者の事業者サーバから、各ガス需要家宅を特定する顧客データおよびガス料金の算出に必要なガス料金データを含むコンテンツ用データを、各ガス需要家宅のガスの使用を監視する管理会社の集中監視・データサーバに提供し、前記集中監視・データサーバは、提供された前記コンテンツ用データに基づき、各ガス需要家宅に設置されたガスメータの検針・保安・保守データを含む日次データ・詳細データを、当該ガスメータに付設したメータ用通信機を介して、収集し、また、前記集中監視・データサーバは、収集した前記日次データ・詳細データに基づき、各ガス需要家宅のガス使用状況の監視、ガス使用状況の分析を行う。前記集中監視・データサーバと前記事業者サーバは、少なくとも前記顧客データを自動連携により共有する自動連携機能を備えており、前記自動連携機能により、前記事業者サーバを介して前記顧客データの新規登録、更新が行われる事業者側顧客データベースの内容が、定期的に、前記集中監視・データサーバの側の監視側顧客データベースに自動反映される。前記顧客データには、少なくとも、顧客管理コード、顧客名、顧客住所、通信先である顧客側通信端末のメールアドレスおよび検針締日に関するデータが含まれており、前記日次データには、毎月の検針データ、保守・保管データが含まれており、前記詳細データには、一日の時間毎および用途別の検針値が含まれている。

【0010】

本発明によれば、管理会社側の集中監視・データサーバと各ガス事業者側の事業者サーバとの間の自動連携機能により、各ガス事業者の側において顧客データベースが更新されると、それが、自動的に管理会社側の顧客データベースに反映される。管理会社側において定期的に人手に頼って顧客データベースの更新作業を行う必要がなくなる。これにより、管理会社側の顧客データベースは、各ガス事業者側の顧客データベースとの整合性が確保され、不要となったガス需要家宅の監視が継続されることがなく、また、新たに必要となったガス需要家宅の監視作業が漏れてしまうこともなく、ガスの集中監視作業を常に適切に行うことができる。

【0011】

また、本発明のガスの集中監視方法では、前記ガス事業者が、事業者側通信端末を介して、前記集中監視・データサーバにアクセスしてオンライン会員の登録要求を送信すると、前記集中監視・データサーバは、受信した前記オンライン会員の登録要求の対象となる顧客に紐付けされたＱＲコード（登録商標）等の二次元コードを生成して、前記事業者側通信端末を介いて、前記ガス事業者に発行する。前記ガス事業者は、発行された前記二次元コードを、前記顧客住所に紙媒体に印刷された形態で通知する。前記顧客が、前記顧客側通信端末によって前記二次元コードを読み取り、前記集中監視・データサーバに送信して前記オンライン会員の登録要求を行うと、前記集中監視・データサーバは、受信した前記二次元コードに紐付けされている前記顧客を前記オンライン会員として、ログインＩＤおよびパスワードと共に前記監視側顧客データベースに登録し、前記通信先に、登録完了通知を送信し、前記監視側顧客データベースの更新内容が、前記自動連携機能により、前記事業者側顧客データベースに反映される。前記オンライン会員として登録された前記顧客は、前記顧客側通信端末を用いて前記集中監視・データサーバにアクセスして、前記集中監視・データサーバによって提供される検針票・請求書データ、日次データ・詳細データが閲覧可能になる。

【0012】

各顧客は希望する場合には、各顧客に紐付けされた二次元コードを利用してオンライン会員の登録を行うことができる。これにより、各顧客は、場所、時刻を問わず、希望する場合において、顧客携帯用端末を用いて、検針票・請求書データ、日次データ・詳細データを閲覧でき、自身のガスの使用状況等を知ることができるので便利である。また、管理会社の側では人手により問い合わせに返答する作業が不要になり、作業の効率化を達成できる。勿論、新規に顧客登録をする際に、同時にオンライン会員登録を行うことも可能である。

【0013】

次に、本発明のガスの集中監視方法では、前記集中監視・データサーバは、月毎に、各顧客についてガス検針票データおよびガス料金請求書データを含む請求データを、各顧客に紐付けした二次元コードのデータと共に生成して、前記請求データおよび前記二次元コードが印刷された圧着はがきを作成し、各顧客の住所に送付する。前記圧着はがきを受け取った前記顧客が、印刷されている前記二次元コードを前記顧客側通信端末によって読み取り、前記集中監視・データサーバに対してオンライン請求会員の登録要求を送信すると、前記集中監視・データサーバは、受信した前記二次元コードに紐付けされている前記顧客を前記オンライン請求会員として、ログインＩＤおよびパスワードと共に前記監視側顧客データベースに登録し、前記通信先に、登録完了通知を送信し、前記監視側顧客データベースの更新内容が、前記自動連携機能により、前記事業者側顧客データベースに反映される。前記集中監視・データサーバは、前記オンライン請求会員に対しては、前記圧着はがきを送る代わりに、前記通信先に、前記請求データを通知する。

【0014】

顧客にオンライン請求を利用してもらうことで、圧着はがきに用いた人手に頼った検針・請求データの通知作業を不要できる。また、各顧客の側では、圧着はがきを紛失してガス料金の支払いを忘れる等の不具合を解消できるので便利である。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明を適用したガスの集中監視システムの一例を示す概略構成図である。

【図2】集中監視システムにおける顧客データの自動連携機能を示す説明図である。

【図3】（Ａ）は集中監視システムにおける検針・請求データ等をオンラインで閲覧可能なオンライン会員の登録手続きを示す説明図、（Ｂ）は顧客によるコンテンツ閲覧の流れを示す説明図である。

【図4】集中監視システムにおいて顧客に提供される各種コンテンツを示す説明図である。

【図5】集中監視システムにおける圧着はがきによる検針・請求データの送付、およびオンライン請求会員に対する検針・請求データの送付の手続きを示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下に、図面を参照して、本発明のガスの集中監視方法を用いたガスの集中監視システムの実施の形態を説明する。なお、以下の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明を実施の形態の構成に限定することを意図したものではない。

【0017】

図１は本発明の実施の形態に係るガスの集中監視システムを示す概略構成図である。この図に示すように、ガスの集中監視システム１には、各ガス需要家宅２に設置されたガス供給システム３、各ガス需要家宅２にガスを供給するガス事業者４の側に設置された事業者システム５、各ガス事業者４に委託されて各ガス需要家宅２のガス使用状況を集中監視する管理会社６の側に設置された管理システム７が含まれている。各ガス需要家宅２のガス供給システム３と管理会社６の管理システム７との間は、一般通信回線網８、例えば携帯電話通信回線網を介して通信が行われる。管理システム７と各ガス事業者４の事業者システム５との間はＶＰＮなどの通信網を介して通信が行われる。また、各顧客（ガス需要家）は、後述のように会員登録時等において所有するスマートフォン、パソコン等の顧客側通信端末９のメールアドレス等の通信先を登録することで、管理システム７等によって提供される各種のサービスを受けることができる。

【0018】

各ガス需要家宅２のガス供給システム３は、不図示のガス供給源からガスメータ３１を介して各ガス機器３２にガスを供給可能である。ガスメータ３１は所謂、マイコンガスメータである。ガスメータ３１は、ガス機器３２に向けて供給されるガスを流すガス通路３１ａが配置され、ガス通路３１ａの途中位置に遮断弁３１ｂが配置されている。

【0019】

ガス通路３１ａにおける遮断弁３１ｂの下流側には、ここを流れるガスを計測する計測部３１ｃが配置されている。計測部３１ｃの計測値はコンピュータを中心に構成される制御ユニット３１ｄに供給され、ガス流量、流量積算値が算出される。制御ユニット３１ｄは通信部３１ｅを備え、そのＩ／Ｏポートである通信端子３１ｆに接続された通信用ケーブルを介して、メータ用通信機３３との間で、一般的に行われる電文通信を行い、検針情報の送信、メータ発呼、各種の設定、遮断弁３１ｂの開閉が行われる。

【0020】

ガスメータ３１に接続して使用されるメータ用通信機３３は、ＬＰＷＡ機器であり、制御ユニット３３ａと、ガスメータ３１の通信部３１ｅとの間で通信を行うメータ側通信部３３ｂと、上位の集中監視・データサーバ７０との間で通信を行う上位側通信部３３ｃとを備えている。上位側通信部３３ｃは、管理システム７との間で、ＬＴＥなどの携帯電話回線を介して、通信を行う。制御ユニット３３ａは、集中監視関連制御機能を備えており、メータ側通信部３３ｂおよび上位側通信部３３ｃを介して、ガスメータ３１と集中監視センターとの間で行われる双方向通信（メータ発呼通報、検針情報を含む監視情報、ガスメータ３１の設定指令、等）を仲介する。

【0021】

制御ユニット３３ａは、ガス通路３１ａを流れるガス流量を計測すると共に、計測値を、日毎、時間毎、および用途別の流量積算値に分計する分計機能を備えている。用途別とは、例えば、厨房用、暖房用、風呂用などの用途であり、このために、例えば、大流量カウンタ、長時間カウンタ、通常カウンタを備え、ガス流量を分計する。分計機能は公知であるので、その詳細は省略する。なお、このような機能は、次に述べる管理会社の集中監視・データサーバ７０の側に持たせることもできる。

【0022】

管理会社６が運営する管理システム７は、集中監視・データサーバ７０およびデータベース７１（監視用顧客データベース）を備えており、各ガス需要家宅２におけるガスの使用状況を集中監視する。集中監視・データサーバ７０は、ガス事業者４の事業者システム５との間でデータ連携を行うデータ連携機能７２、各ガス需要家宅２でのガス使用の状況を集中監視する集中監視機能７３、各ガス需要家宅２でのガス使用の状況等についてガス事業者４、各顧客に提供するコンテンツの作成・編集を行うコンテンツ作成・提供機能７４、各ガス需要家宅２のメータ用通信機３３および事業者システム５との間で通信を行う通信機能７５などの各種の機能が備わっている。

【0023】

データベース７１には、上記の各機能７２～７５を実現するために必要な各種のデータが登録される。登録データには、顧客データ、顧客毎のガス使用状況、各ガスメータの稼働状況（保守・保安データ）、ガス料金の算出に用いる料金メニューデータ、その他のデータが登録されている。ガス使用状況、ガスメータの稼働状況には、日次データ（毎月の検針・保安・保守データ）、詳細データ（一日の時間毎および用途別検針値等）が含まれている。顧客データには、顧客識別コード（顧客識別用二次元コード）、顧客名、顧客住所、メールアドレスなどの通信先、設置ガスメータおよび設置メータ用通信機に関するデータ、後述のオンライン会員登録、オンライン請求会員登録の有無を示すデータ、採用している料金メニューを示すデータ、その他のデータが含まれている。

【0024】

ガス事業者４の事業者システム５は、事業者サーバ５０、データベース５１（事業者側顧客データベース）、事業者サーバ５０にＬＡＮなどを介して接続されているＰＣ５２（事業者側通信端末）などから構成される。事業者サーバ５０は、データ連携機能５０ａを備えており、管理会社６の集中監視・データサーバ７０との間でデータ連携を行い、ガス使用状況を表す日次データ、および、コンテンツ用データ（顧客データ、請求データ）について自動連携する。また、事業者サーバ５０は、ガス料金算出機能５０ｂを備えており、集中監視・データサーバ７０から提供される、各ガス需要家宅２での検針結果等に基づき検針票データを作成する共にガス使用料金を算出して請求書データを作成する。作成されたデータは集中監視・データサーバ７０に提供される。なお、集中監視・データサーバ７０の側にガス料金算出機能を持たせることも可能である。

【0025】

データベース５１には、顧客管理データ、ガス料金の請求・入金・売上管理データ、商品管理データ（ガスメータ、メータ用通信機等の管理データ）、保安管理データ、その他のデータが登録される。ＰＣ５２は、事業者サーバ５０と協働して、集中監視・販売管理システムとして機能する。ＰＣ５２は、管理会社６の集中監視・データサーバ７０の側から、検針データ（日次データ・詳細データ）、保守・保安データ、料金明細データ等の各種の集中監視用のデータを、ＶＰＮなどを介して、ダウンロード可能である。また、コンテンツ用データ（料金メニューデータ）を、必要に応じて、集中監視・データサーバ７０にアップロード可能である。

【0026】

図２は、管理会社６の管理システム７とガス事業者４の事業者システム５との間におけるデータの流れを示す説明図である。

【0027】

ガスの集中監視システム１の利用に先立って、各ガス需要家宅２にガスを供給するガス事業者４のＰＣ５２から、各ガス需要家宅２を特定する顧客データおよびガス料金の算出に必要なガス料金メニュー等の請求データを含むコンテンツ用データが、集中監視・データサーバ７０に提供される（矢印Ｓ１）。

【0028】

集中監視・データサーバ７０は、提供されたコンテンツ用データをデータベース７１に登録する（矢印Ｓ２）。集中監視・データサーバ７０の集中監視機能７３により、データベース７１に登録された顧客データ等に基づき、各ガス需要家宅２に設置されたガスメータ３１の検針・保安・保守データを含む日次データ・詳細データを、当該ガスメータ３１に付設したメータ用通信機３３を介して、収集すると共に、各ガス需要家宅２のガス使用状況を監視する（矢印Ｓ３）。

【0029】

集中監視・データサーバ７０は、コンテンツ作成・提供機能７４により、収集した日次データ・詳細データに基づき、各ガス需要家宅２でのガス使用の状況等についてガス事業者４、各顧客に提供するコンテンツの作成・編集を行う（ブロックＳ４）。

【0030】

後述するように、オンライン会員登録をしている顧客に対しては、コンテンツ作成・提供機能７４によって、作成されたガス使用に関する各種のデータが、各顧客に提供される（矢印Ｓ５）。顧客は、例えば顧客ポータルサイトにアクセスして、提供されるデータを閲覧可能である。

【0031】

また、後述するように、オンライン請求会員として登録されている顧客に対しては、集中監視・データサーバ７０は、コンテンツ作成・提供機能７４により、各ガス需要家宅２の顧客データに含まれている通信先のメールアドレスに、ガスの使用明細データ（検針票データ）、ガス料金の請求データが通知される（矢印Ｓ６）。オンライン請求会員として登録されていない顧客に対しては、これらのデータが印刷された圧着はがきが郵送により送付される。

【0032】

ガス事業者４は、集中監視・データサーバ７０の側で収集されたガスメータの検針・保安・保守データを含む日次データ・詳細データを、ＰＣ５２を介してダウンロード可能である（矢印Ｓ７）。

【0033】

（データ自動連携）
データ連携機能７２、５０ａが有効になっている場合には、管理会社６の集中監視・データサーバ７０とガス事業者４の事業者サーバ５０との間で、日次データおよびコンテンツ用データ（顧客データ、請求データなど）の自動連携が行われる。ガス事業者４の側のデータベース５１において、新たな顧客データの登録、顧客データの更新などのコンテンツ用データの新規登録、更新がなされると、データ連携機能５０ａによって、これらの内容がＳＦＴＰ等によって、集中監視・データサーバ７０に自動提供される（矢印Ｓ８）。集中監視・データサーバ７０の側のデータ連携機能７２が起動して、提供された内容を、データベース７１に自動的に反映させる。

【0034】

同様に、集中監視・データサーバ７０の集中監視機能７３によって収集された日次データ等のデータは、データ連携機能７２によって、ガス事業者４の側の事業者サーバ５０に自動的に提供される（矢印Ｓ９）。事業者サーバ５０のデータ連携機能５０ａが起動して、提供された内容を、データベース５１に反映させる。

【0035】

なお、顧客データには、少なくとも、顧客管理コード（二次元コード）、顧客名、顧客住所、メールアドレス等の通信先および検針締日に関するデータが含まれている。また、日次データには、毎月の検針データ、保守・保管データが含まれており、詳細データには、一日の時間毎および用途別の検針値が含まれている。

【0036】

次に、図３（Ａ）は、集中監視システム１における顧客の登録手続きの流れを示す説明図である。集中監視システム１における顧客の登録手続きは、例えば次のように行われる。ガス事業者４は、新規の顧客の登録に当たり、事業者側のＰＣ５２を介して、管理会社６の管理システム７に、当該顧客の住所、氏名、設置ガスメータ、設置メータ通信機などに関するデータを提供する（矢印Ｓ３１）。管理システム７の集中監視・データサーバ７０は、提供された顧客データを仮登録し、当該顧客に紐付けされた顧客識別コードとして二次元コードを生成して、ガス事業者４の事業者側ＰＣ５２に、例えば二次元コード付きＰＤＦデータを送信する（矢印Ｓ３２：二次元コード発行）。ガス事業者４は、発行された二次元コードを顧客に通知する。例えば、二次元コード付きのＰＤＦデータを紙媒体に印刷して通知する（矢印Ｓ３３）。

【0037】

なお、既に集中監視システム１に登録されている顧客をオンライン会員に登録する手続きは例えば次のように行われる。ガス事業者４が、事業者側通信端末であるＰＣ５２を介して、集中監視・データサーバ７０にアクセスしてオンライン会員の登録要求を送信する。集中監視・データサーバ７０は、データベース７１に登録されているガス事業者４の顧客データの一覧を事業者側ＰＣ５２に送信する。ガス事業者４が、ＰＣ５２を介して、受信した顧客データの一覧からオンライン会員の登録希望の顧客を選択する。集中監視・データサーバ７０は、選択された顧客に紐付けされた二次元コードを生成して、ガス事業者４に発行する。ガス事業者４は発行された二次元コードを、顧客に対して、登録されている通信先に電子データの形態で、あるいは、紙媒体に印刷した形態で通知する。

【0038】

次に、二次元コードを受け取った顧客（ガスユーザ）は、二次元コード読み取り機能を備えたスマートフォン、ＰＣ等の顧客側通信端末９を用いて、二次元コードを読み取り、管理会社６の管理システム７に対して会員登録の手続きを行う（矢印Ｓ３４）。顧客側通信端末９を介して、二次元コードを用いて集中監視・データサーバ７０にアクセスして、会員登録に必要なデータを送信する。会員登録データには、ログインＩＤ（メールアドレス）、電話番号、パスワード、生年月日、ニックネーム、性別等のデータが含まれている。集中監視・データサーバ７０は会員登録の処理が完了すると、顧客の登録メールアドレス（登録された通信先）に登録完了の通知を送信し（矢印Ｓ３５）、ガス事業者にも登録完了を通知する。

【0039】

（コンテンツの作成・提供）
ここで、先に述べたように、集中監視システム１においては、コンテンツ作成・提供機能７４によって作成されたガス使用に関する各種のデータが、コンテンツ作成・提供機能７４によって各顧客に提供可能である（図２の矢印Ｓ５）。提供されるコンテンツには、日次データ、詳細データその他のデータに関するコンテンツが含まれている。

【0040】

図３（Ｂ）は、オンライン会員登録された顧客に対する検針データ、請求データを含む各種コンテンツの提供の流れを示す説明図である。ガス事業者４は、事業者側のＰＣ５２を介して、顧客に提供する各種のコンテンツの作成に必要な情報を管理会社６の集中監視・データサーバ７０に提供する（矢印Ｓ４１）。集中監視・データサーバ７０では、ガス需要家宅２のガスメータ３１からメータ用通信機３３を介して提供される日次データ、詳細データ、事業者サーバ５０のガス料金算出機能５０ｂから提供される各顧客のガス料金データ等に基づき、コンテンツ作成・提供機能７４によって、事前に設定されているフォーマットで検針データ、請求データに関する各種コンテンツの作成、編集が行われる。作成されたコンテンツは、コンテンツ作成・提供機能７４によって、顧客およびガス事業者に提供される。例えば、顧客は、管理システム７によって運営管理されるインターネット上の顧客ポータルサイトにアクセスすることで、コンテンツを閲覧できる（矢印Ｓ４２）。また、ガスメータ３１の遮断弁３１ｂの強制遮断等の保安データ、月毎の検針データ、請求データに関するコンテンツは、例えば、登録先のメールアドレスにプッシュ通知を行うようになっている。プッシュ通知には、本文、リンク先のＵＲＬ（顧客ポータルサイト）が設定される。プッシュ通知を受けた顧客は、顧客側通信端末９の画面に表示される通知バーをタップすることで、リンク先に遷移して、通知内容を確認できる。

【0041】

図４は、スマートフォン等の顧客側通信端末９に表示される提供画面の例を示す説明図である。図４（Ａ）は顧客ポータルサイトにアクセスしてログインした際のメニュー画面の例である。このメニュー画面の各通知バーをタップすることで、顧客は、例えば、次のようなコンテンツの表示、問い合わせを行うことができる。
料金明細の表示（Ｗｅｂ明細）
ガス使用量のグラフや比較データの表示
ガス事業者によるお勧めのガス器具等の商品内容等の案内
注文したい商品の連絡
保安点検の都合のよい日時の連絡
ガスに関する問い合わせ

【0042】

これらのコンテンツの表示、各種の問い合わせは、例えば、図４（Ｂ）～（Ｇ）に示す画面を介して行われる。図４（Ｂ）は料金明細（Ｗｅｂ明細）の表示画面、図４（Ｃ）は各種のお知らせ一覧画面、図４（Ｄ）はお勧め商品の表示画面、図４（Ｅ）は毎日の使用グラフの表示画面、図４（Ｆ）はメータ遮断通知履歴の表示画面、図４（Ｇ）は点検予約・連絡事項の表示画面の一例をそれぞれ示す説明図である。

【0043】

（ガス料金のオンライン請求）
次に、管理会社６は、ガス事業者４に代わって、集中監視システム１を用いて、毎月、ガス料金を算出して請求書を顧客に発行する請求書発行手続きを行う。顧客は、請求書の発行形態として、紙ベースの請求とオンライン請求を選択できる。

【0044】

図５はガス料金の請求手続きの流れを示す説明図である。まず、従来から採用されている紙ベースの請求の場合には次のように行われる。集中監視・データサーバ７０では、事業者サーバ５０のガス料金算出機能５０ｂから提供されるデータに基づき、月毎に、各顧客についてガス検針データおよびガス料金請求データを含む請求データを作成する（ブロックＳ５１）。作成された請求データは、各顧客に紐付けしたＱＲコード（登録商標）等の二次元コードのデータと共に、予め設定されたフォーマットで、圧着はがきに印刷する。検針票および請求書（請求データ）と二次元コード１０２が印刷された圧着はがき１０１が、各顧客の登録住所に送付される。例えば、圧着はがきによるガス料金の請求手続きは、代行業者１０３によって行われる。圧着はがき１０１を受け取った顧客は、ガス料金の支払い手続きを行う。

【0045】

紙ベースの請求形態からオンライン請求形態に変更を希望する顧客は、次のようにしてオンライン請求に移行できる。この場合には、送付された圧着はがきに印刷されている二次元コード１０２を、顧客側通信端末９の二次元コード読み取り機能を起動して読み取り（矢印Ｓ５２）、二次元コード１０２を用いて集中監視・データサーバ７０にアクセスして、オンライン請求会員の登録要求を送信する（矢印Ｓ５３）。

【0046】

集中監視・データサーバ７０は、データベース７１を更新し、受信した二次元コード１０２に紐付けされている顧客データに、オンライン請求会員である旨の情報を付加する。オンライン請求会員の登録が完了した後は、顧客のメールアドレスに登録完了を通知する（矢印Ｓ５４）。監視側のデータベース７１の更新内容は、ガス事業者４のＰＣに通知されると共に、データ連携機能７２、５０ａにより、ガス事業者の側のデータベース５１に自動的に反映される（矢印Ｓ５５）。

【0047】

集中監視・データサーバ７０は、オンライン請求会員として登録された顧客に対しては、次回から、圧着はがき１０１による請求を中止し、代わりに、登録されているメールアドレスに、請求データを送信する（Ｓ５６：ＷＥＢ請求）。あるいは、メールアドレスに、請求データが確定した旨のプッシュ通知を行い、当該顧客がアクセス可能な顧客ポータルサイト上に請求データを掲載する。

【0048】

以上説明したように、本例のガスの集中監視システム１においては、顧客データ、請求データを自動連携させて、管理会社側のデータベース７１とガス事業者側のデータベース５１に反映させることができる。これにより、人手に頼ることなく、集中監視・データサーバ７０および事業者サーバ５０はデータを共用できる。管理会社６の側では、各ガス事業者の顧客情報を、人手を介して、データベース７１に登録して集中監視システム１を利用できるようにする手続きが不要になる。各ガス事業者の側では、人手を介さずに、データベース５１の検針データ等が自動更新される。

【0049】

また、顧客は、所有するスマートフォン等の顧客側通信端末９を用いて、集中監視システム１の顧客ポータルサイトにアクセスして、検針データ、請求データなどに関する各種のコンテンツを閲覧できる。データ表示形態を、顧客に分かりやすいようにグラフ表示し、平易な用語を用いた説明文、連絡文を分かりやすく表示することで、顧客は、時間、場所を選ばずに、各種の情報にアクセスでき、また、表示、連絡内容を、簡単に知ることができる。

【0050】

さらに、本例の集中監視システム１においては、圧着はがきによるガス料金の請求を、顧客の希望に応じて、オンライン請求に変更できるようにしている。人手に頼る圧着はがきによる請求を無くすことで、請求手続きの効率化を図ることができる。また、顧客の側においても、検針票、請求書を、スマートフォン等の通信端末を用いて、いつでも確認できるので便利であり、請求書を紛失したためにガス料金支払いが滞るなどの事態を解消できる。

【符号の説明】

【0051】

１ 集中監視システム
２ ガス需要家宅
３ ガス供給システム
４ ガス事業者
５ 事業者システム
６ 管理会社
７ 管理システム
８ 一般通信回線網
９ 顧客側通信端末
３１ ガスメータ
３１ａ ガス通路
３１ｂ 遮断弁
３１ｃ 計測部
３１ｄ 制御ユニット
３１ｅ 通信部
３１ｆ 通信端子
３２ ガス機器
３３ メータ用通信機
３３ａ 制御ユニット
３３ｂ メータ側通信部
３３ｃ 上位側通信部
５０ 事業者サーバ
５０ａ データ連携機能
５０ｂ ガス料金算出機能
５１ データベース
５２ ＰＣ
７０ 集中監視・データサーバ
７１ データベース
７２ データ連携機能
７３ 集中監視機能
７４ コンテンツ作成・提供機能
７５ 通信機能
１０１ 圧着はがき
１０２ 二次元コード
１０３ 代行業者

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】