特開 2022-91438 温水洗浄便座

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022091438

(43)【公開日】2022-06-21

(54)【発明の名称】温水洗浄便座

(51)【国際特許分類】

   E03D 9/08 20060101AFI20220614BHJP

   A47K 13/30 20060101ALI20220614BHJP

【ＦＩ】

E03D9/08 J

A47K13/30 A

【審査請求】有

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020204279

(22)【出願日】2020-12-09

(71)【出願人】

【識別番号】000226242

【氏名又は名称】日機装株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】木内 裕紀

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 真也

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼野 仁

【テーマコード（参考）】

2D037

2D038

【Ｆターム（参考）】

2D037AA02

2D037AD03

2D038BC01

2D038JB03

2D038JH01

2D038KA13

(57)【要約】

【課題】より衛生的な温水洗浄水を提供する。
【解決手段】温水洗浄便座１０は、洗浄水を貯留するタンク３４と、タンク３４内に設けられ、タンク３４内の洗浄水に紫外光を照射し、紫外光の照射時に生じる熱を利用してタンク３４内の洗浄水を加熱する光源ユニット３６と、洗浄水を噴出させる吐水口４０を有する洗浄ノズル２０と、を備える。座面５０の裏側に熱伝導部材が設けられる便座１４をさらに備えてもよい。熱伝導部材は、タンク３４内の洗浄水と熱的に接続されてもよい。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄水を貯留するタンクと、
前記タンク内に設けられ、前記タンク内の洗浄水に紫外光を照射し、前記紫外光の照射時に生じる熱を利用して前記タンク内の洗浄水を加熱する光源ユニットと、
前記洗浄水を噴出させる吐水口を有する洗浄ノズルと、を備える温水洗浄便座。

【請求項2】

座面の裏側に熱伝導部材が設けられる便座をさらに備え、
前記熱伝導部材は、前記タンク内の洗浄水と熱的に接続される、請求項１に記載の温水洗浄便座。

【請求項3】

前記光源ユニットは、前記紫外光を発するＬＥＤと、前記ＬＥＤの前面側に設けられ、前記紫外光を透過する窓部材と、前記ＬＥＤの背面側に設けられ、前記タンク内の洗浄水と接する放熱部材と、を含み、
前記光源ユニットは、前記窓部材が重力方向上側、前記放熱部材が重力方向下側となるように配置される、請求項１または２に記載の温水洗浄便座。

【請求項4】

前記タンク内の洗浄水を加熱する電気ヒータをさらに備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の温水洗浄便座。

【請求項5】

前記電気ヒータは、前記光源ユニットから離れて設けられる、請求項４に記載の温水洗浄便座。

【請求項6】

前記タンク内の洗浄水の温度を計測する温度センサと、
前記温度センサにて計測される温度が所定の閾値以上となる場合、前記温度センサにて計測される温度が前記閾値未満となる場合に比べて、前記紫外光の単位時間あたりの照射量が低くなるように前記光源ユニットを制御する制御部と、をさらに備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の温水洗浄便座。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、温水洗浄便座に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、温水洗浄便座が広く普及している。温水洗浄便座には、洗浄水および便座を加熱するためのヒータが設けられる。使用後に便座や便器に残る雑菌に対して紫外線を照射する機能を備えた便座が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３－２２０１１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

温水洗浄に使用される洗浄水は、４０℃程度に加熱された状態で貯留される。そのため、貯留される洗浄水にて雑菌が増えるおそれがある。

【0005】

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、より衛生的な温水洗浄水を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のある態様の温水洗浄便座は、洗浄水を貯留するタンクと、タンク内に設けられ、タンク内の洗浄水に紫外光を照射し、紫外光の照射時に生じる熱を利用してタンク内の洗浄水を加熱する光源ユニットと、洗浄水を噴出させる吐水口を有する洗浄ノズルと、を備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、より衛生的な温水洗浄水を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１の実施の形態に係る温水洗浄便座の構成を概略的に示す上面図である。

【図2】光源ユニットの動作例を示すタイミングチャートである。

【図3】第１の実施の形態に係る洗浄水生成ユニットの構成を概略的に示す断面図である。

【図4】第２の実施の形態に係る洗浄水生成ユニットの構成を概略的に示す断面図である。

【図5】第３の実施の形態に係る洗浄水生成ユニットの構成を概略的に示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、説明の理解を助けるため、各図面における各構成要素の寸法比は、必ずしも実際の寸法比と一致しない。

【0010】

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る温水洗浄便座１０の構成を概略的に示す上面図である。温水洗浄便座１０は、洋式便器の上に固定して使用される。温水洗浄便座１０は、本体部１２と、便座１４と、を備える。本体部１２は、洋式便器に対して固定される部分である。便座１４は、洋式便器の便鉢の上に配置される部分である。便座１４は、ヒンジ１６ａ，１６ｂを介して本体部１２に取り付けられる。便座１４は、本体部１２に対して回動可能である。便座１４は、便座１４を閉じた状態と、便座１４を開いた状態との間で変位可能である。図１は、便座１４を閉じた状態を示す。温水洗浄便座１０は、便座１４をカバーするための便蓋（不図示）をさらに備えてもよい。

【0011】

本体部１２は、洗浄水生成ユニット１８と、洗浄ノズル２０と、給水口２２と、電磁弁２４と、給水管２６と、吐水管２８と、吐水ユニット３０と、制御部３２とを備える。

【0012】

洗浄水生成ユニット１８は、本体部１２の内部に設けられる。洗浄水生成ユニット１８は、温水洗浄便座１０の使用者の局部を洗浄するための温水洗浄水を生成する。洗浄水生成ユニット１８は、タンク３４と、光源ユニット３６と、温度センサ３８とを含む。

【0013】

タンク３４は、洗浄水を貯留する。タンク３４の容量は、１回または複数回の温水洗浄に必要な容量に相当し、例えば、０．２Ｌ～１Ｌ程度である。タンク３４は、紫外光に対して耐光性のある材料で構成されることが好ましく、金属材料や、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのフッ素樹脂材料で構成される。タンク３４は、洗浄水が流入する流入口と、洗浄出が流出する流出口とを有する。タンク３４の流入口には給水管２６が接続される。タンク３４の流出口には吐水管２８が接続される。

【0014】

タンク３４内の洗浄水は、給水口２２、電磁弁２４および給水管２６を通じて供給される。給水口２２は、例えば、上水道に接続される。電磁弁２４は、給水口２２と給水管２６の間に設けられる。電磁弁２４は、制御部３２からの指令に基づいて動作する。タンク３４内に貯留される洗浄水の使用に応じて電磁弁２４を開閉することで、タンク３４内の洗浄水の水量が制御される。例えば、洗浄ノズル２０の使用時を除いて、タンク３４内が洗浄水で満たされるように電磁弁２４の開閉が制御される。タンク３４内の洗浄水は、吐水管２８を通じて吐水ユニット３０に供給される。

【0015】

光源ユニット３６は、タンク３４内に設けられる。光源ユニット３６は、紫外光を生成し、タンク３４内の洗浄水に紫外光を照射して洗浄水を殺菌する。光源ユニット３６が生成する紫外光の波長は、２００ｎｍ以上３００ｎｍ未満であり、例えば、２６０ｎｍ～２８５ｎｍ程度である。光源ユニット３６は、紫外光の生成時に生じる熱を利用してタンク３４内の洗浄水を加熱し、使用者の局部の洗浄に適した温度（例えば４０℃程度）の温水洗浄水を生成する。温水洗浄水の温度は、使用者の操作によって設定変更できてもよい。

【0016】

温度センサ３８は、タンク３４内に設けられ、タンク３４内の洗浄水の温度を計測する。温度センサ３８は、例えば、タンク３４の流出口の近傍に設けられ、タンク３４から吐水管２８に向けて流出する洗浄水の温度を計測する。

【0017】

吐水ユニット３０は、洗浄ノズル２０の動作を制御する。吐水ユニット３０は、制御部３２からの指令に基づいて動作する。吐水ユニット３０は、洗浄ノズル２０の先端を前後に移動させるための駆動モータ（不図示）と、洗浄ノズル２０の先端に設けられる吐水口４０から洗浄水を噴出させるためのポンプ（不図示）とを含む。吐水ユニット３０は、制御部３２からの指令に基づいて、洗浄ノズル２０の先端を前方に移動させ、洗浄水生成ユニット１８から供給される温水洗浄水を吐水口４０から噴出させる。

【0018】

制御部３２は、温水洗浄便座１０の動作全般を制御する。制御部３２は、例えば、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）などの集積回路を含む。制御部３２は、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵやメモリをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現できる。制御部３２は、ハードウェア、ソフトウェアの組み合わせによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。

【0019】

制御部３２は、温度センサ３８が計測するタンク３４内の洗浄水の温度に基づいて、光源ユニット３６の動作を制御する。制御部３２は、温度センサ３８にて計測される温度が所定の閾値（例えば４０℃）未満である場合、洗浄水の加熱を促進するための第１モードで光源ユニット３６を動作させる。制御部３２は、温度センサ３８にて計測される温度が所定の閾値（例えば４０℃）以上である場合、洗浄水の加熱を抑制するための第２モードで光源ユニット３６を動作させる。第２モードは、第１モードに比べて、光源ユニット３６の単位時間あたりの紫外光の照射量が小さく、光源ユニット３６の単位時間あたりの発熱量が小さい。

【0020】

図２は、光源ユニット３６の動作例を示すタイミングチャートである。図２では、温度センサ３８にて計測される洗浄水の温度の時間変化と、光源ユニット３６のオンオフのタイミングとを示す。

【0021】

第１期間７１は、タンク３４内に外部から供給される新たな洗浄水を加熱する期間である。通常、給水口２２から新たに供給される洗浄水の温度は、温水洗浄に適した閾値Ｔ_ｔｈ（例えば４０℃）より低く、０℃～２０℃程度である。第１期間７１では、光源ユニット３６を第１モードで動作させ、例えば、光源ユニット３６を連続的にオンにする。

【0022】

第２期間７２は、タンク３４内の洗浄水の温度が閾値Ｔ_ｔｈ（例えば４０℃）以上となる期間である。第２期間７２では、タンク３４内の洗浄水の温度上昇を抑制するため、光源ユニット３６を第２モードで動作させる。第２期間７２では、光源ユニット３６を間欠的にオンにし、例えば、５分や１０分の間隔ごとに光源ユニット３６を１分間オンにする。第２期間７２において光源ユニット３６を間欠的にオンにすることで、タンク３４内の洗浄水に紫外光を間欠的に照射して殺菌された状態が維持されるようにする。第２期間７２では、タンク３４内の洗浄水の温度が閾値Ｔ_ｔｈ（例えば４０℃）程度であり、雑菌が繁殖しやすい環境といえる。第２期間７２において光源ユニット３６を完全にオフにするのではなく、光源ユニット３６のオンとオフを切り替えることで、雑菌の繁殖を抑制しながら、洗浄水を適切な温度に維持する。

【0023】

なお、第２期間７２において、光源ユニット３６の出力を第１期間７１よりも小さくしてもよい。例えば、第１期間７１では光源ユニット３６の出力を１００％とし、第２期間７２では光源ユニット３６の出力を１０％程度としてもよい。第２期間７２における光源ユニット３６の出力を第１期間７１よりも低くする場合、光源ユニット３６を連続的にオンにしてもよいし、光源ユニット３６を間欠的にオンにしてもよい。

【0024】

第３期間７３は、タンク３４内の洗浄水が洗浄ノズル２０にて消費された後、タンク３４内に外部から補充される新たな洗浄水を加熱する期間である。第３期間７３では、第１期間７１と同様、光源ユニット３６を第１モードで動作させ、例えば、光源ユニット３６連続的にオンにする。

【0025】

図１に戻り、熱伝導ユニット４２について説明する。温水洗浄便座１０は、熱伝導ユニット４２をさらに備える。熱伝導ユニット４２は、洗浄水生成ユニット１８にて生じる熱を便座１４の座面５０に伝達し、座面５０が適温（例えば４０℃程度）に加熱されるようにする。熱伝導ユニット４２は、第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂと、第２熱伝導部材４６と、接続部４８ａ，４８ｂとを含む。

【0026】

第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂは、本体部１２の内部に設けられる。第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂは、洗浄水生成ユニット１８からヒンジ１６ａ，１６ｂに向けて延在する。第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂは、ヒンジ１６ａ，１６ｂの内部に挿通される。第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂは、熱伝導効率の優れた部材で構成され、ヒートパイプや、銅またはアルミニウムなどの熱伝導率の高い金属材料の棒材で構成される。

【0027】

第２熱伝導部材４６は、便座１４の座面５０の裏側に設けられる。第２熱伝導部材４６は、座面５０の全体を加熱できるように、座面５０の裏側の全体にわたって設けられる。第２熱伝導部材４６は、例えば、座面５０の外周と並行してＵ字状に延在するる。第２熱伝導部材４６は、熱伝導効率の優れた部材で構成され、ヒートパイプや、銅またはアルミニウムなどの熱伝導率の高い金属材料の板材で構成される。

【0028】

接続部４８ａ，４８ｂは、第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂと第２熱伝導部材４６の間に設けられる。接続部４８ａ，４８ｂは、便座１４の開閉を阻害しない態様で、第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂと第２熱伝導部材４６を接続する。接続部４８ａ，４８ｂは、例えば、第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂに対して第２熱伝導部材４６を回動させるための軸受構造を有する。第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂと第２熱伝導部材４６の間の熱伝導率を高めるため、接続部４８ａ，４８ｂの軸受構造に熱伝導グリスが使用されてもよい。

【0029】

図３は、洗浄水生成ユニット１８の構成を概略的に示す断面図である。図３には、重力方向を示す矢印を付しており、紙面の上側が重力方向上方、紙面の下側が重力方向下方である。

【0030】

タンク３４は、給水管２６と接続される流入口６６と、吐水管２８と接続される流出口６８とを有する。流入口６６は、タンク３４の重力方向下側に配置される。したがって、タンク３４内に新たに供給される洗浄水は、主にタンク３４内の下側の空間に流入する。
吐水管２８は、タンク３４の重力方向上側に配置される。したって、タンク３４から洗浄ノズル２０に向かう洗浄水は、主にタンク３４内の上側の空間から供給される。温度センサ３８は、タンク３４の重力方向上側に配置されており、流出口６８の近傍に配置されている。

【0031】

光源ユニット３６は、タンク３４内の中央に配置される。光源ユニット３６は、タンク３４内に貯留される洗浄水６０に紫外光６２を照射する。光源ユニット３６は、タンク３４内の中央付近から重力方向上側に紫外光６２を照射するように配置される。光源ユニット３６は、ＬＥＤ５２と、筐体５４と、窓部材５６と、放熱部材５８とを有する。

【0032】

ＬＥＤ５２は、２００ｎｍ以上３００ｎｍ未満の紫外光６２を出力するよう構成され、例えば２６０ｎｍ～２８５ｎｍ程度の紫外光６２を出力する。光源ユニット３６が有するＬＥＤ５２の数は特に問わないが、光源ユニット３６は、一つのＬＥＤ５２のみを有してもよいし、複数のＬＥＤ５２を有してもよい。複数のＬＥＤ５２は、重力方向と直交する水平方向に並んで配置されてもよい。

【0033】

筐体５４および窓部材５６は、ＬＥＤ５２を収容する光源室６４を区画する。筐体５４は、熱伝導性の高い材料で構成されることが好ましく、例えば、ステンレス鋼などの金属材料で構成される。ＬＥＤ５２は、筐体５４に対して取り付けられ、筐体５４と熱的に接続される。ＬＥＤ５２と筐体５４の間に実装基板（不図示）などが設けられてもよい。窓部材５６は、ＬＥＤ５２の前面側に設けられる。窓部材５６は、ＬＥＤ５２の重力方向上側に配置される。窓部材５６は、紫外光６２を透過する材料で構成され、石英ガラスや非晶質フッ素樹脂などで構成される。

【0034】

放熱部材５８は、ＬＥＤ５２の背面側に設けられる。放熱部材５８は、ＬＥＤ５２の重力方向下側に配置される。放熱部材５８は、筐体５４に対して取り付けられ、筐体５４を介してＬＥＤ５２と熱的に接続する。放熱部材５８は、タンク３４内の洗浄水６０と物理的に接するように設けられる。放熱部材５８は、ＬＥＤ５２の発光時に生じる熱を洗浄水６０に伝達することで、ＬＥＤ５２を冷却し、洗浄水６０を加熱する。放熱部材５８は、熱伝導ユニット４２の第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂと接続される。したがって、第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂは、少なくとも放熱部材５８を介して、タンク３４内の洗浄水と熱的に接続される。

【0035】

洗浄水生成ユニット１８は、放熱部材５８を用いてタンク３４内の下側の洗浄水６０を加熱する。放熱部材５８によって加熱された洗浄水６０は、加熱前と比べて比重が小さくなるため、タンク３４内の上側に移動する。加熱された洗浄水６０の移動によってタンク３４内の洗浄水６０が自然対流し、タンク３４内の洗浄水６０全体が加熱される。洗浄水生成ユニット１８は、ＬＥＤ５２を用いてタンク３４内の上側の洗浄水６０に向けて紫外光を照射する。タンク３４内の洗浄水６０が自然対流するため、洗浄水生成ユニット１８は、タンク３４内の洗浄水６０全体に対して紫外光を照射して殺菌できる。洗浄水生成ユニット１８は、少なくとも、温水洗浄に使用されるタンク３４内の上側に貯留される洗浄水６０に紫外光を照射して殺菌できる。

【0036】

本実施の形態によれば、洗浄水６０を貯留するタンク３４内に光源ユニット３６を設けることで、洗浄水６０を加熱して温水を生成するとともに、洗浄水６０に紫外光を照射して殺菌できる。これにより、洗浄水６０がタンク３４内で長期にわたって雑菌が繁殖しやすい温度に維持される場合であっても、雑菌の繁殖を抑制することができ、より衛生的な洗浄水を提供することができる。

【0037】

本実施の形態によれば、熱伝導ユニット４２をタンク３４内の洗浄水と熱的に接続することで、熱伝導ユニット４２を温水洗浄に適した温度（例えば４０℃）に加熱することができ、座面５０を保温できる。本実施の形態によれば、ＬＥＤ５２が生成する熱を利用して座面５０を保温できるため、エネルギー効率を高めることができる。

【0038】

（第２の実施の形態）
図４は、第２の実施の形態に係る洗浄水生成ユニット１１８の構成を概略的に示す断面図である。第２の実施の形態では、洗浄水生成ユニット１１８が電気ヒータ１８０をさらに備える点で、第１の実施の形態と相違する。以下、第２の実施の形態について、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。

【0039】

洗浄水生成ユニット１１８は、タンク３４と、光源ユニット３６と、温度センサ３８と、電気ヒータ１８０とを含む。タンク３４、光源ユニット３６および温度センサ３８は、第１の実施の形態と同様に構成される。

【0040】

電気ヒータ１８０は、タンク３４内に設けられ、タンク３４内の洗浄水６０を加熱する。電気ヒータ１８０は、タンク３４の下面３４ａに設けられ、タンク３４内の下側の洗浄水６０を加熱する。電気ヒータ１８０は、光源ユニット３６から離れて設けられ、光源ユニット３６と物理的に接しないように設けられる。電気ヒータ１８０によってＬＥＤ５２が直接的に加熱されるのを防止するためである。

【0041】

電気ヒータ１８０は、制御部３２からの指令に基づいて動作する。電気ヒータ１８０は、温度センサ３８にて計測される温度が所定の閾値（例えば４０℃）未満である場合にオンとなり、洗浄水６０を加熱する。電気ヒータ１８０は、温度センサ３８にて計測される温度が所定の閾値（例えば４０℃）以上である場合にオフとなり、洗浄水６０の加熱を停止する。電気ヒータ１８０は、例えば、図２の第１期間７１および第３期間７３においてオンとなり、図２の第２期間７２においてオフとなる。

【0042】

本実施の形態によれば、タンク３４内に電気ヒータ１８０を設けることで、タンク３４内の洗浄水６０を所定の温度（例えば４０℃）まで加熱する時間を短縮できる。

【0043】

第２の実施の形態において、電気ヒータ１８０は、タンク３４の下面３４ａに設けられる代わりに、タンク３４の上面３４ｂや側面３４ｃに設けられてもよい。電気ヒータ１８０は、タンク３４の下面３４ａ、上面３４ｂおよび側面３４ｃのうちの二以上に設けられてもよい。

【0044】

（第３の実施の形態）
図５は、第３の実施の形態に係る洗浄水生成ユニット２１８の構成を概略的に示す断面図である。第３の実施の形態では、洗浄水生成ユニット２１８における第１熱伝導部材２４４の配置が上述の第１の実施の形態および第２の実施の形態と相違する。以下、第３の実施の形態について、第２の実施の形態との相違点を中心に説明する。

【0045】

洗浄水生成ユニット２１８は、タンク３４と、光源ユニット３６と、温度センサ３８と、電気ヒータ１８０とを備える。熱伝導ユニット２４２は、第１熱伝導部材２４４を含む。熱伝導ユニット２４２は、図１の熱伝導ユニット４２と同様に構成されるが、図１の第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂの代わりに図５の第１熱伝導部材２４４を含む。したがって、熱伝導ユニット２４２は、第１熱伝導部材２４４と、第２熱伝導部材４６と、接続部４８ａ，４８ｂとを含む。

【0046】

第１熱伝導部材２４４は、図１の第１熱伝導部材４４ａ，４４ｂと同様に構成され、図１の接続部４８ａ，４８ｂの間を延在する。第１熱伝導部材２４４は、タンク３４内において光源ユニット３６から離れて設けられている。第１熱伝導部材２４４は、光源ユニット３６の放熱部材５８に接続されるのではなく、タンク３４の上面３４ｂに沿って設けられている。第１熱伝導部材２４４は、タンク３４内に貯留される洗浄水６０と物理的に接し、洗浄水６０と熱的に接続される。第１熱伝導部材２４４は、タンク３４内で加熱される洗浄水６０の熱を第２熱伝導部材４６に伝達する。

【0047】

本実施の形態においても、上述の実施の形態と同様の効果を奏することができる。

【0048】

第３の実施の形態において、電気ヒータ１８０をタンク３４の下面３４ａに設ける代わりに、電気ヒータ１８０をタンク３４の上面３４ｂや側面３４ｃに設けてもよい。また、電気ヒータ１８０は、タンク３４の下面３４ａ、上面３４ｂおよび側面３４ｃのうちの二以上に設けられてもよい。第３の実施の形態において、第１熱伝導部材２４４は、タンク３４の上面３４ｂや側面３４ｃに沿って設けられてもよい。

【0049】

第３の実施の形態において、タンク３４の下面３４ａ、上面３４ｂまたは側面３４ｃのいずれかの内面に電気ヒータ１８０と第１熱伝導部材２４４の双方を設けてもよい。この場合、電気ヒータ１８０および第１熱伝導部材２４４の双方がタンク３４の内面に物理的に接するように配置されてもよい。電気ヒータ１８０および第１熱伝導部材２４４を重ねて配置してもよい。例えば、タンク３４の内面と電気ヒータ１８０の間に第１熱伝導部材２４４を配置してもよいし、タンク３４の内面と第１熱伝導部材２４４の間に電気ヒータ１８０を配置してもよい。

【0050】

以上、本発明を実施例に基づいて説明した。本発明は上述の実施の形態に限定されず、種々の設計変更が可能であり、様々な変形例が可能であること、また、そうした変形例も本発明の範囲にあることは、当業者に理解されるところである。

【0051】

上述の実施の形態では、温水洗浄便座１０が熱伝導ユニット４２，２４２を備える場合について示した。別の実施の形態では、温水洗浄便座１０が熱伝導ユニット４２，２４２を備えなくてもよい。温水洗浄便座１０は、座面５０の裏側に配置され、座面５０を保温するための電気ヒータをさらに備えてもよい。

【0052】

以下、本発明のいくつかの態様について説明する。

【0053】

本発明の第１の態様は、洗浄水を貯留するタンクと、前記タンク内に設けられ、前記タンク内の洗浄水に紫外光を照射し、前記紫外光の照射時に生じる熱を利用して前記タンク内の洗浄水を加熱する光源ユニットと、前記洗浄水を噴出させる吐水口を有する洗浄ノズルと、を備える温水洗浄便座である。第１の態様によれば、洗浄水を貯留するタンク内に光源ユニットを配置することで、洗浄水に紫外光を照射して洗浄水を殺菌できるとともに、光源ユニットにて生じる熱を利用して洗浄水を加熱して温水洗浄水を生成できる。これにより、エネルギーを効率的に利用して、より衛生的な温水洗浄水を提供できる。

【0054】

本発明の第２の態様は、座面の裏側に熱伝導部材が設けられる便座をさらに備え、前記熱伝導部材は、前記タンク内の洗浄水と熱的に接続される、第１の態様に記載の温水洗浄便座である。第２の態様によれば、光源ユニットにて生じる熱を利用して座面を加熱することができ、エネルギーを効率的に利用して、便座の座面を保温できる。

【0055】

本発明の第３の態様は、前記光源ユニットは、前記紫外光を発するＬＥＤと、前記ＬＥＤの前面側に設けられ、前記紫外光を透過する窓部材と、前記ＬＥＤの背面側に設けられ、前記タンク内の洗浄水と接する放熱部材と、を含み、前記光源ユニットは、前記窓部材が重力方向上側、前記放熱部材が重力方向下側となるように配置される、第１または第２の態様に記載の温水洗浄便座である。第３の態様によれば、放熱部材を重力方向下側に設けることで、放熱部材によって加熱されて比重が小さくなった洗浄水がタンク内で上方に移動し、タンク内で自然対流を発生させることができる。これにより、タンク内の洗浄水全体を効率的に加熱および殺菌できる。

【0056】

本発明の第４の態様は、前記タンク内の洗浄水を加熱する電気ヒータをさらに備える、第１から第３のいずれか一つの態様に記載の温水洗浄便座である。第４の態様によれば、電気ヒータを追加することで、タンク内の洗浄水の加熱時間を短縮できる。

【0057】

本発明の第５の態様は、前記電気ヒータは、前記光源ユニットから離れて設けられる、第４の態様に記載の温水洗浄便座である。第４の態様によれば、電気ヒータによって光源ユニットが過度に加熱されてしまうことを防止できる。

【0058】

本発明の第６の態様は、前記タンク内の洗浄水の温度を計測する温度センサと、前記温度センサにて計測される温度が所定の閾値以上となる場合、前記温度センサにて計測される温度が前記閾値未満となる場合に比べて、前記紫外光の単位時間あたりの照射量が低くなるように前記光源ユニットを制御する制御部と、をさらに備える、第１から第５のいずれか一つの態様に記載の温水洗浄便座である。第６の態様によれば、洗浄水の温度が所定の閾値に満たない場合、洗浄水をより短時間で加熱することができ、洗浄水の温度が所定の閾値以上であれば、洗浄水が過度に加熱されることを防止しながら洗浄水を継続的に殺菌できる。これにより、より衛生的な温水洗浄水を提供できる。

【符号の説明】

【0059】

１０…温水洗浄便座、１２…本体部、１４…便座、１８…洗浄水生成ユニット、２０…洗浄ノズル、３２…制御部、３４…タンク、３６…光源ユニット、３８…温度センサ、４０…吐水口、４２，２４２…熱伝導ユニット、４４ａ，４４ｂ，２４４…第１熱伝導部材、４６…第２熱伝導部材、４８ａ，４８ｂ…接続部、５０…座面、５２…ＬＥＤ、５６…窓部材、５８…放熱部材、６０…洗浄水、６２…紫外光、１８０…電気ヒータ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】