特許文献１に開示のようにある程度細かい結晶粒を有するめっき層を軟質金属層とすると、その表面を摺動面としたとき、Ｈａｌｌ－Ｐｅｔｃｈの関係により、被膜強度が向上し、高い耐疲労性を備える。 ところで、近年の自動車用エンジンは、環境問題への意識の高まりや法規制により、ハイブリッドシステムやアイドリングストップシステム、ダウンサイジング化によるエンジンの軽量化など、低燃費なエンジンへと開発が進んでいる。ターボチャージャーを使用したエンジンのダウンサイジング化により、従来のエンジンと同等の動力性能を確保したままエンジンが小型化するため、軸径、メタル幅が縮小される。そのため、負荷荷重が従来に比べて増加するなど、自動車エンジン用軸受は従来に比べて、厳しい環境で使用される傾向があり、耐疲労性を維持しつつなじみ性を向上させることが求められる。 特許文献１に記載の軟質金属層を採用した場合、耐疲労性は確保されるが、結晶粒子の微細化にともない軟質金属層自体の硬度が大きくなってしまう。そのため、なじみ性が不十分になるおそれがある。

この発明は、課題を解決するものであり、この発明の第１の局面は次のように規定される。 軟質金属の結晶が積層してなる金属軟質層を有する摺動部材であって、 前記軟質金属層を厚さ方向へ５等分割して仮想分割領域を形成したとき、前記軟質金属層の表面を含む第１分割領域に存在する結晶粒子の結晶粒径の平均が、他の第２～５分割領域に存在する結晶粒子の結晶粒径の平均の２／３以下である、摺動部材。