特開 2022-92992 管理サーバ、管理プログラム、及び運用システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022092992

(43)【公開日】2022-06-23

(54)【発明の名称】管理サーバ、管理プログラム、及び運用システム

(51)【国際特許分類】

   H02J 13/00 20060101AFI20220616BHJP

   G06Q 50/06 20120101ALI20220616BHJP

   G06Q 10/00 20120101ALI20220616BHJP

   H02J 3/00 20060101ALI20220616BHJP

【ＦＩ】

H02J13/00 311T

G06Q50/06

G06Q10/00

H02J13/00 301A

H02J3/00 130

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020206031

(22)【出願日】2020-12-11

(71)【出願人】

【識別番号】505194572

【氏名又は名称】株式会社アイ・グリッド・ソリューションズ

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】本多 聰介

【テーマコード（参考）】

5G064

5G066

5L049

【Ｆターム（参考）】

5G064AA04

5G064AB00

5G064AC09

5G064CB21

5G064DA07

5G066AA02

5G066AE09

5G066KB07

5L049AA20

5L049CC06

(57)【要約】

【課題】本発明は、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が実利用料金より高くとも、定額料金と実利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的に利用することを目的とする。
【解決手段】電力使用情報を取得する取得部と、電力使用情報を用いて予想電力使用情報を生成する生成部と、予想電力使用情報を用いてユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、選択料金が実利用料金よりも高い場合に、選択料金と実利用料金との差額に関する差額情報を金融サーバに送信する送信部と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、
前記決定部が決定した前記選択料金が、前記ユーザの前記予め定めた期間における電力の使用状況に基づき算出した実利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記実利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、
を備える管理サーバ。

【請求項2】

ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、
前記決定部が決定した前記選択料金が、前記予想電力使用情報を用いて算出された前記ユーザの前記予め定めた期間における予想利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記予想利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、
を備える管理サーバ。

【請求項3】

コンピュータに、
ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得し、
取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成し、
生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定し、
決定した前記選択料金が、前記ユーザの前記予め定めた期間における電力の使用状況に基づき算出した実利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記実利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する、
処理を実行させるための管理プログラム。

【請求項4】

コンピュータに、
ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得し、
取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成し、
生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定し、
決定した前記選択料金が、前記予想電力使用情報を用いて算出された前記ユーザの前記予め定めた期間における予想利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記予想利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する、
処理を実行させるための管理プログラム。

【請求項5】

ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、
前記決定部が決定した前記選択料金が、前記ユーザの前記予め定めた期間における電力の使用状況に基づき算出した実利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記実利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、
を含む管理サーバと、
前記管理サーバの前記送信部が送信した前記差額情報を少なくとも受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記差額情報に含まれる前記選択料金と前記実利用料金との差額の累計が、予め定めた設定金額に達した場合、予め定めた金融商品の購入の選択を受付ける受付部と、
を含む金融サーバと、
を備える運用システム。

【請求項6】

ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、
前記決定部が決定した前記選択料金が、前記予想電力使用情報を用いて算出された前記ユーザの前記予め定めた期間における予想利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記予想利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、
を含む管理サーバと、
前記管理サーバの前記送信部が送信した前記差額情報を少なくとも受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記差額情報に含まれる前記選択料金と前記予想利用料金との差額の累計が、予め定めた設定金額に達した場合、予め定めた金融商品の購入の選択を受付ける受付部と、
を含む金融サーバと、
を備える運用システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、管理サーバ、管理プログラム、及び運用システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、過去の電力の使用状況に関する電力使用情報に基づいて、所定時間毎の電力の予測使用量を算出する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－０９２４７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電気料金は、電気の使用量に関わらず毎月必ずかかる基本料金と、電気の使用量に対して従量制でかかる電力量料金とを用いて計算される従量電灯と呼ばれる料金プランで請求されることが多い。

【0005】

また、上記の従量制でかかる電力量料金を請求せず、毎月決まった定額料金を請求する定額制を電気料金で採用することも想定される。ただし、電気料金で定額制を採用する場合には、ユーザに請求する定額料金がユーザの毎月の実際の電気の使用量に基づき算出した実利用料金よりもあまりにも高いと、ユーザが不満に感じるおそれがある。そして、この場合には、定額料金と実利用料金との差額をユーザに返金する対応が想定されるが、返金要求があった全てのユーザに対して返金対応をすることは、処理が煩雑になり好ましくない。

【0006】

そこで、本発明は、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が実利用料金より高くとも、定額料金と実利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的に利用することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１の態様の管理サーバは、ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、前記決定部が決定した前記選択料金が、前記ユーザの前記予め定めた期間における電力の使用状況に基づき算出した実利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記実利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、を備える。

【0008】

第２の態様の管理サーバは、ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、前記決定部が決定した前記選択料金が、前記予想電力使用情報を用いて算出された前記ユーザの前記予め定めた期間における予想利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記予想利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、を備える。

【0009】

第３の態様の管理プログラムは、コンピュータに、ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得し、取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成し、生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定し、決定した前記選択料金が、前記ユーザの前記予め定めた期間における電力の使用状況に基づき算出した実利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記実利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する、処理を実行させる。

【0010】

第４の態様の管理プログラムは、コンピュータに、ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得し、取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成し、生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定し、決定した前記選択料金が、前記予想電力使用情報を用いて算出された前記ユーザの前記予め定めた期間における予想利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記予想利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する、処理を実行させる。

【0011】

第５の態様の運用システムは、ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、前記決定部が決定した前記選択料金が、前記ユーザの前記予め定めた期間における電力の使用状況に基づき算出した実利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記実利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、を含む管理サーバと、前記管理サーバの前記送信部が送信した前記差額情報を少なくとも受信する受信部と、前記受信部が受信した前記差額情報に含まれる前記選択料金と前記実利用料金との差額の累計が、予め定めた設定金額に達した場合、予め定めた金融商品の購入の選択を受付ける受付部と、を含む金融サーバと、を備える。

【0012】

第６の態様の運用システムは、ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記電力使用情報を用いて、前記ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する生成部と、前記生成部が生成した前記予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の前記ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から前記ユーザにより選択された選択料金に決定する決定部と、前記決定部が決定した前記選択料金が、前記予想電力使用情報を用いて算出された前記ユーザの前記予め定めた期間における予想利用料金よりも高い場合に、前記選択料金と前記予想利用料金との差額に関する差額情報を、予め定めた金融商品の購入処理を実行可能な金融サーバに送信する送信部と、を含む管理サーバと、前記管理サーバの前記送信部が送信した前記差額情報を少なくとも受信する受信部と、前記受信部が受信した前記差額情報に含まれる前記選択料金と前記予想利用料金との差額の累計が、予め定めた設定金額に達した場合、予め定めた金融商品の購入の選択を受付ける受付部と、を含む金融サーバと、を備える。

【発明の効果】

【0013】

第１の態様によれば、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が実利用料金より高くとも、定額料金と実利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的に利用することができる。

【0014】

第２の態様によれば、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が予想利用料金より高くとも、定額料金と予想利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的に利用することができる。

【0015】

第３の態様によれば、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が実利用料金より高くとも、定額料金と実利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的に利用することができる。

【0016】

第４の態様によれば、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が予想利用料金より高くとも、定額料金と予想利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的に利用することができる。

【0017】

第５の態様によれば、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が実利用料金より高くとも、定額料金と実利用料金との差額をユーザに返金せず、金融商品の購入資金に利用することができる。

【0018】

第６の態様によれば、電気料金を定額料金で請求する場合に定額料金が予想利用料金より高くとも、定額料金と予想利用料金との差額をユーザに返金せず、金融商品の購入資金に利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本実施の形態に係る運用システムの概略構成を示す図である。

【図2】管理サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】管理サーバの機能構成の例を示すブロック図である。

【図4】金融サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。

【図5】金融サーバの機能構成の例を示すブロック図である。

【図6】ユーザ端末のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図7】管理サーバによる選択料金決定処理の流れを示すフローチャートである。

【図8】管理サーバによる差額決定処理の流れを示す第１のフローチャートである。

【図9】金融サーバによる購入処理の流れを示すフローチャートである。

【図10】管理サーバによる差額決定処理の流れを示す第２のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0020】

（第１の実施形態）
以下、本実施の形態に係る運用システム１０について説明する。
図１は、本実施の形態に係る運用システム１０の概略構成を示す図である。

【0021】

図１に示すように、運用システム１０は、管理サーバ２０と、金融サーバ４０と、ユーザ端末６０とを含む。管理サーバ２０、金融サーバ４０及びユーザ端末６０は、ネットワークＮを介して接続されている。このネットワークＮには、例えば、インターネット、ＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（＝Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等が適用される。

【0022】

管理サーバ２０は、ユーザの電力の使用状況を管理し、例えば、後述する選択料金決定処理及び差額決定処理を実行する。管理サーバ２０の詳細については、後述する。

【0023】

金融サーバ４０は、予め定めた金融商品の購入処理を実行する。金融サーバ４０の詳細については、後述する。

【0024】

ユーザ端末６０は、管理サーバ２０に対して電力の供給要求を送信し、金融サーバ４０に対して金融商品の購入要求を送信する。ユーザ端末６０の詳細については、後述する。

【0025】

ここで、運用システム１０は、ユーザ端末６０のユーザが管理サーバ２０を管理する電力会社と電力供給契約を締結することで、金融サーバ４０を管理する金融商品取引業者からの金融商品の購入が可能となるシステムである。なお、以下では、上記の電力会社と電力供給契約を締結することで上記の金融商品取引業者からの金融商品の購入が可能となったユーザを「契約ユーザ」と記載する。

【0026】

図２は、管理サーバ２０のハードウェア構成を示すブロック図である。管理サーバ２０には、一例として、サーバコンピュータ、又はパーソナルコンピュータ（＝ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の汎用的なコンピュータ装置が適用される。

【0027】

図２に示すように、管理サーバ２０は、ＣＰＵ２１（＝Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ２２（＝Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ２３（＝Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、記憶部２４、入力部２５、表示部２６、及び通信部２７を備えている。各構成は、バス２８を介して相互に通信可能に接続されている。

【0028】

ＣＰＵ２１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２又は記憶部２４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ２３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２又は記憶部２４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御及び各種の演算処理を行う。本実施の形態では、ＲＯＭ２２又は記憶部２４には、少なくとも後述する選択料金決定処理及び差額決定処理を実行するための管理プログラムが格納されている。なお、管理プログラムは、管理サーバ２０に予めインストールされていてもよいし、不揮発性の記憶媒体に記憶したり、又は、ネットワークＮを介して配布したりして、管理サーバ２０に適宜インストールしてもよい。不揮発性の記憶媒体の例としては、ＣＤ-ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＨＤＤ（＝Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＤＶＤ-ＲＯＭ、フラッシュメモリ、メモリカード等が想定される。

【0029】

ＲＯＭ２２は、各種プログラム及び各種データを格納する。ＲＡＭ２３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。

【0030】

記憶部２４は、ＨＤＤ、ＳＳＤ（＝Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）又はフラッシュメモリ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、及び各種データを格納する。

【0031】

入力部２５は、マウス等のポインティングデバイス、及びキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。

【0032】

表示部２６は、例えば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部２６は、タッチパネル方式を採用して、入力部２５として機能してもよい。

【0033】

通信部２７は、金融サーバ４０及びユーザ端末６０等の他の機器と通信するためのインタフェースである。当該通信には、たとえば、イーサネット（登録商標）若しくはＦＤＤＩ等の有線通信の規格、又は、４Ｇ、５Ｇ、若しくはＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線通信の規格が用いられる。

【0034】

上記の管理プログラムを実行する際に、管理サーバ２０は、上記のハードウェア資源を用いて、当該管理プログラムに基づく処理を実行する。

【0035】

次に、管理サーバ２０の機能構成について説明する。
図３は、管理サーバ２０の機能構成の例を示すブロック図である。

【0036】

図３に示すように、管理サーバ２０のＣＰＵ２１は、機能構成として、取得部２１Ａ、生成部２１Ｂ、決定部２１Ｃ、及び送信部２１Ｄを有する。各機能構成は、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又は記憶部２４に記憶された管理プログラムを読み出し、実行することにより実現される。

【0037】

取得部２１Ａは、契約ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報を取得する。なお、取得部２１Ａによる電力使用情報の取得は、例えば以下の流れで行われる。

【0038】

契約ユーザが電力の供給を受ける施設（例：一般家庭、店舗）には、当該施設で使用された使用電力量を計測する図示しない計測装置が設置されている。この計測装置は、計測した使用電力量を契約ユーザの電力の使用状況に関する電力使用情報として、例えば、１分単位で管理サーバ２０に送信する。

【0039】

計測装置から電力使用情報を受信した管理サーバ２０は、電力使用情報を送信した計測端末に対応するユーザ名、日付、及び時刻を紐付け、契約ユーザ毎の個別の電力使用情報として記憶部２４に記憶させる。そして、取得部２１Ａは、例えば、後述する選択料金決定処理において、対応する契約ユーザの電力使用情報を記憶部２４から取得する。

【0040】

生成部２１Ｂは、取得部２１Ａが取得した電力使用情報を用いて、契約ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する。

【0041】

生成部２１Ｂは、選択料金決定処理を実行する際に、今後の予想電力使用情報として、予め定めた期間における予想電力使用情報を生成する。当該「予め定めた期間」とは、定額料金の電気料金の支払いで契約ユーザが電力の供給を受けられる期間である。例えば、予め定めた期間を「１ヶ月」とした場合、契約ユーザは、定額料金の電気料金の支払いで１ヶ月間、電力の供給を受けられる。なお、予め定めた期間は「１ヶ月」に限らず、２ヶ月又は３ヶ月等の「複数ヶ月」でもよいし、「１年」でもよいし、２年又は３年等の「複数年」でもよい。

【0042】

ここで、上記の予め定めた期間を「１ヶ月」とし、生成部２１Ｂが２０２０年１２月の１ヶ月間の予想電力使用情報を生成する場合は、例えば以下の流れで行われる。

【0043】

生成部２１Ｂは、例えば、選択料金決定処理において、取得部２１Ａが取得した対応する契約ユーザの電力使用情報の中から、２０１７年１２月、２０１８年１２月、及び２０１９年１２月の直近３年間の１２月における使用電力量を抽出する。そして、生成部２１Ｂは、抽出した直近３年間の１２月における使用電力量の平均を算出し、算出した電力量を当該契約ユーザの２０２０年１２月の予想電力使用情報とする。

【0044】

決定部２１Ｃは、生成部２１Ｂが生成した予想電力使用情報を用いて、予め定めた期間毎の契約ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から契約ユーザにより選択された選択料金に決定する。

【0045】

第１の実施形態では、定額料金の候補として、例えば、「５，０００円」、「１０，０００円」、「１５，０００円」、及び「２０，０００円」の４種類が設けられている。これらの各候補には、それぞれの対応する電力量の範囲が予め定められている。例えば、「５，０００円」に対応する電力量の範囲は「範囲Ａ（例：０Ｋｗｈ以上１００Ｋｗｈ未満）」、「１０，０００円」に対応する電力量の範囲は「範囲Ｂ（例：１００Ｋｗｈ以上１５０Ｋｗｈ未満）」、「１５，０００円」に対応する電力量の範囲は「範囲Ｃ（例：１５０Ｋｗｈ以上２５０Ｋｗｈ未満）」、「２０，０００円」に対応する電力量の範囲は「範囲Ｄ（例：２５０Ｋｗｈ以上３５０Ｋｗｈ未満）」と定められている。

【0046】

そして、決定部２１Ｃは、生成部２１Ｂが生成した予想電力使用情報の電力量（例：１２０Ｋｗｈ）に対応する範囲（例：範囲Ｂ）の定額料金（例：１０，０００円）、及び当該定額料金よりも高額な定額料金（例：１５，０００円、２０，０００円）を契約ユーザに提示し、提示した候補の中から契約ユーザにより選択された定額料金を選択料金に決定する。

【0047】

送信部２１Ｄは、決定部２１Ｃが決定した選択料金が、契約ユーザの予め定めた期間における電力の使用状況に基づき算出した実利用料金よりも高い場合に、選択料金と実利用料金との差額に関する差額情報を金融サーバ４０に送信する。この詳細については後述する。

【0048】

図４は、金融サーバ４０のハードウェア構成を示すブロック図である。金融サーバ４０には、一例として、サーバコンピュータ、又はパーソナルコンピュータ等の汎用的なコンピュータ装置が適用される。

【0049】

図４に示すように、金融サーバ４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、記憶部４４、入力部４５、表示部４６、及び通信部４７を備えている。各構成は、バス４８を介して相互に通信可能に接続されている。

【0050】

ＣＰＵ４１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２又は記憶部４４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ４３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２又は記憶部４４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御及び各種の演算処理を行う。

【0051】

ＲＯＭ４２は、各種プログラム及び各種データを格納する。ＲＡＭ４３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。

【0052】

記憶部４４は、ＨＤＤ、ＳＳＤ又はフラッシュメモリ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、及び各種データを格納する。

【0053】

入力部４５は、マウス等のポインティングデバイス、及びキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。

【0054】

表示部４６は、例えば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部４６は、タッチパネル方式を採用して、入力部４５として機能してもよい。

【0055】

通信部４７は、管理サーバ２０及びユーザ端末６０等の他の機器と通信するためのインタフェースである。当該通信には、たとえば、イーサネット（登録商標）若しくはＦＤＤＩ等の有線通信の規格、又は、４Ｇ、５Ｇ、若しくはＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線通信の規格が用いられる。

【0056】

次に、金融サーバ４０の機能構成について説明する。
図５は、金融サーバ４０の機能構成の例を示すブロック図である。

【0057】

図５に示すように、金融サーバ４０のＣＰＵ４１は、機能構成として、受信部４１Ａ、及び受付部４１Ｂを有する。各機能構成は、ＣＰＵ４１がＲＯＭ４２又は記憶部４４に記憶されたプログラムを読み出し、実行することにより実現される。

【0058】

受信部４１Ａは、管理サーバ２０の送信部２１Ｄが送信した差額情報を少なくとも受信する。

【0059】

受付部４１Ｂは、受信部４１Ａが受信した差額情報に含まれる選択料金と実利用料金との差額の累計が、予め定めた設定金額に達した場合、予め定めた金融商品の購入の選択を受付ける。この詳細については後述する。

【0060】

図６は、ユーザ端末６０のハードウェア構成を示すブロック図である。ユーザ端末６０には、一例として、サーバコンピュータ、若しくはパーソナルコンピュータ等の汎用的なコンピュータ装置、又はスマートフォン、若しくはタブレット端末等の携帯端末が適用される。また、ユーザ端末６０は、音声で入出力を行うイヤフォン型等のヒアラブル端末であってもよいし、時計型、眼鏡型、リストバンド型、クリップ型、ヘッドマウントディスプレイ型、又はストラップ型等の各種ウェアラブル端末と連携して利用したり、ウェアラブル端末単体をユーザ端末６０として利用したりしてもよい。

【0061】

図６に示すように、ユーザ端末６０は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、記憶部６４、入力部６５、表示部６６、及び通信部６７を備えている。各構成は、バス６８を介して相互に通信可能に接続されている。

【0062】

ＣＰＵ６１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２又は記憶部６４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ６３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２又は記憶部６４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御及び各種の演算処理を行う。

【0063】

ＲＯＭ６２は、各種プログラム及び各種データを格納する。ＲＡＭ６３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。記憶部６４は、ＨＤＤ、ＳＳＤ又はフラッシュメモリ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、及び各種データを格納する。

【0064】

入力部６５には、例えば、マウス等のポインティングデバイス、各種ボタン、キーボード、マイク、及びカメラ等が含まれ、各種の入力を行うために使用される。

【0065】

表示部６６は、例えば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部６６は、タッチパネル方式を採用して、入力部６５として機能してもよい。

【0066】

通信部６７は、管理サーバ２０及び金融サーバ４０等の他の機器と通信するためのインタフェースである。当該通信には、たとえば、イーサネット（登録商標）若しくはＦＤＤＩ等の有線通信の規格、又は、４Ｇ、５Ｇ、若しくはＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線通信の規格が用いられる。

【0067】

図７は、管理サーバ２０による選択料金を決定する選択料金決定処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又は記憶部２４から管理プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより選択料金決定処理が行われる。

【0068】

一例として、選択料金決定処理は、各月の月末に行われ、当該月の翌月の選択料金を決定する。以下では、上記の予め定めた期間を「１ヶ月」とし、２０２０年１２月の１ヶ月間の選択料金を決定する例について説明する。

【0069】

図７に示すステップＳ１０において、ＣＰＵ２１は、契約ユーザの電力使用情報を記憶部２４から取得する。そして、ステップＳ１１に進む。

【0070】

ステップＳ１１において、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１０で取得した電力使用情報を用いて、契約ユーザの２０２０年１２月の予想電力使用情報を生成する。そして、ステップＳ１２に進む。

【0071】

ステップＳ１２において、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１１で生成した予想電力使用情報を用いて、２０２０年１２月の契約ユーザへの電気料金の請求額を、複数設けられた定額料金の候補の中から契約ユーザにより選択された選択料金に決定する。そして、当該処理を終了する。なお、以下では、当該ステップＳ１２において、２０２０年１２月の契約ユーザの選択料金が「１０，０００円」に決定されたことを前提にして説明する。

【0072】

図８は、管理サーバ２０による選択料金と実利用料金との差額を決定する差額決定処理の流れを示す第１のフローチャートである。ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又は記憶部２４から管理プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより差額決定処理が行われる。

【0073】

一例として、差額決定処理は、各月の月末に行われ、当該月の選択料金と実利用料金との差額を決定する。なお、以下では、当該月を「２０２０年１２月」とした場合について説明する。

【0074】

図８に示すステップＳ２０において、ＣＰＵ２１は、２０２０年１２月の実利用料金を算出する。そして、ステップＳ２１に進む。

【0075】

ＣＰＵ２１による実利用料金の算出は、例えば以下の流れで行われる。まず、ＣＰＵ２１は、２０２０年１２月の契約ユーザの電力使用情報を記憶部２４から取得する。その後、ＣＰＵ２１は、取得した電力使用情報に含まれる２０２０年１２月の契約ユーザの使用電力量を予め定めた計算式に代入して、実利用料金を算出する。なお、以下では、当該ステップＳ２０において、２０２０年１２月の契約ユーザの実利用料金が「７，０００円」と算出されたことを前提にして説明する。

【0076】

ステップＳ２１において、ＣＰＵ２１は、２０２０年１２月の選択料金がステップＳ２０で算出した２０２０年１２月の実利用料金より高いか否かを判定し、実利用料金より高いと判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）はステップＳ２２に進む。一方、ＣＰＵ２１が実利用料金より安いと判定した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）は当該処理を終了する。例えば、上記の場合、２０２０年１２月の選択料金が「１０，０００円」であり、実利用料金が「７，０００円」であるため、ＣＰＵ２１は、当該選択料金が当該実利用料金より高いと判定する。

【0077】

ステップＳ２２において、ＣＰＵ２１は、選択料金と実利用料金との差額に関する差額情報を金融サーバ４０に送信する。そして、当該処理を終了する。例えば、上記の場合は、２０２０年１２月の選択料金「１０，０００円」から実利用料金「７，０００円」を減じた「３，０００円」が、契約ユーザの２０２０年１２月における選択料金と実利用料金との差額であることが紐付けられた上で差額情報として送信される。

【0078】

図９は、金融サーバ４０による予め定めた金融商品の購入処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ４１がＲＯＭ４２又は記憶部４４からプログラムを読み出して、ＲＡＭ４３に展開して実行することにより購入処理が行われる。
一例として、購入処理は、管理サーバ２０から差額情報を受信する都度行われる。

【0079】

図９に示すステップＳ３０において、ＣＰＵ４１は、選択料金と実利用料金との差額の累計を更新する。そして、ステップＳ３１に進む。ＣＰＵ４１は、管理サーバ２０から受信した差額情報を、当該差額情報に対応する契約ユーザ毎の個別の差額情報として記憶部４４に記憶させる。そして、ＣＰＵ４１は、ステップＳ３０において、管理サーバ２０から受信した差額情報に含まれる選択料金と実利用料金との差額（例：３，０００円）を、記憶部４４に記憶されている対応する契約ユーザの差額の累計に加算する。

【0080】

ステップＳ３１において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ３０で更新した選択料金と実利用料金との差額の累計が金融商品の購入に必要な設定金額に達したか否かを判定し、設定金額に達したと判定した場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）はステップＳ３２に進む。一方、ＣＰＵ４１が設定金額に達していないと判定した場合（ステップＳ３１：ＮＯ）は当該処理を終了する。例えば、設定金額を「１０，０００円」とし、ステップＳ３０で更新した選択料金と実利用料金との差額の累計が「１２，０００円」である場合、ＣＰＵ４１は、当該差額の累計が設定金額に達したと判定する。

【0081】

ステップＳ３２において、ＣＰＵ４１は、予め定めた金融商品の購入の選択を受付ける。そして、当該処理を終了する。例えば、ＣＰＵ４１は、現在の選択料金と実利用料金との差額の累計（例：１２，０００円）で購入可能な金融商品の一覧を契約ユーザに提示し、提示した一覧の中から契約ユーザにより選択された金融商品の購入を受付ける。

【0082】

以上の構成により、第１の実施形態によれば、電気料金を定額料金である選択料金で請求する場合に選択料金が実利用料金より高くとも、選択料金と実利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的、具体的には、金融商品の購入資金に利用することができる。

【0083】

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について他の実施形態との重複部分を省略又は簡略しつつ説明する。

【0084】

第２の実施形態では、生成部２１Ｂが生成する予想電力使用情報の「予め定めた期間」を「１年」としている。
ここで、生成部２１Ｂが２０２１年１月から１２月までの１年間の予想電力使用情報を生成する場合は、例えば以下の流れで行われる。

【0085】

生成部２１Ｂは、例えば、選択料金決定処理において、取得部２１Ａが取得した対応する契約ユーザの電力使用情報の中から、２０１８年、２０１９年、及び２０２０年の直近３年間の年間使用電力量を抽出する。そして、生成部２１Ｂは、抽出した直近３年間の年間使用電力量の平均を算出し、算出した電力量を当該契約ユーザの２０２１年の予想電力使用情報とする。

【0086】

また、第２の実施形態では、決定部２１Ｃが選択料金を決定するための定額料金の候補として、例えば、「６０，０００円」、「１２０，０００円」、「１８０，０００円」、及び「２４０，０００円」の４種類が設けられている。

【0087】

第２の実施形態における送信部２１Ｄは、決定部２１Ｃが決定した選択料金が、予想電力使用情報を用いて算出された契約ユーザの予め定めた期間における予想利用料金よりも高い場合に、選択料金と予想利用料金との差額に関する差額情報を金融サーバ４０に送信する。この詳細については後述する。

【0088】

次に、図１０を用いて、第２の実施形態における管理サーバ２０による差額決定処理の流れを説明する。なお、第２の実施形態においても、管理サーバ２０による選択料金決定処理は第１の実施形態と同様の図７に示すフローチャートに基づいて行われ、金融サーバ４０による購入処理は第１の実施形態と同様の図９に示すフローチャートに基づいて行われる。

【0089】

図１０は、管理サーバ２０による差額決定処理の流れを示す第２のフローチャートである。

【0090】

一例として、差額決定処理は、各年の年末に行われ、当該年の翌年の選択料金と予想利用料金との差額を決定する。なお、以下では、２０２１年の選択料金を「１２０，０００円」とし、２０２１年の選択料金と予想利用料金との差額を決定する例について説明する。

【0091】

図１０に示すステップＳ４０において、ＣＰＵ２１は、２０２１年の予想利用料金を算出する。そして、ステップＳ４１に進む。

【0092】

ＣＰＵ２１による予想利用料金の算出は、例えば以下の流れで行われる。ＣＰＵ２１は、図７に示すステップＳ１１で生成した予想電力使用情報に含まれる２０２１年の契約ユーザの使用電力量を予め定めた計算式に代入して、予想利用料金を算出する。なお、以下では、当該ステップＳ４０において、２０２１年の契約ユーザの予想利用料金が「１００，０００円」と算出されたことを前提にして説明する。

【0093】

ステップＳ４１において、ＣＰＵ２１は、２０２１年の選択料金がステップＳ４０で算出した２０２１年の予想利用料金より高いか否かを判定し、予想利用料金より高いと判定した場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）はステップＳ４２に進む。一方、ＣＰＵ２１が予想利用料金より安いと判定した場合（ステップＳ４１：ＮＯ）は当該処理を終了する。例えば、上記の場合、２０２１年の選択料金が「１２０，０００円」であり、予想利用料金が「１００，０００円」であるため、ＣＰＵ２１は、当該選択料金が当該予想利用料金より高いと判定する。

【0094】

ステップＳ４２において、ＣＰＵ２１は、選択料金と予想利用料金との差額に関する差額情報を金融サーバ４０に送信する。そして、当該処理を終了する。例えば、上記の場合は、２０２１年の選択料金「１２０，０００円」から予想利用料金「１００，０００円」を減じた「２０，０００円」が、契約ユーザの２０２１年における選択料金と予想利用料金との差額であることが紐付けられた上で差額情報として送信される。

【0095】

ここで、第２の実施形態における金融サーバ４０の受付部４１Ｂは、受信部４１Ａが受信した差額情報に含まれる選択料金と予想利用料金との差額の累計が、予め定めた設定金額に達した場合、予め定めた金融商品の購入の選択を受付ける。

【0096】

つまり、図９に示す購入処理のステップＳ３０において、ＣＰＵ４１は、選択料金と予想利用料金との差額の累計を更新する。そして、ステップＳ３１において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ３０で更新した選択料金と予想利用料金との差額の累計が金融商品の購入に必要な設定金額に達したか否かを判定し、設定金額に達したと判定した場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）はステップＳ３２に進む。一方、ＣＰＵ４１が設定金額に達していないと判定した場合（ステップＳ３１：ＮＯ）は当該処理を終了する。

【0097】

以上の構成により、第２の実施形態によれば、電気料金を定額料金である選択料金で請求する場合に選択料金が予想利用料金より高くとも、選択料金と予想利用料金との差額をユーザに返金せず、他の目的、具体的には、金融商品の購入資金に利用することができる。

【0098】

（その他）
上記の実施形態では、生成部２１Ｂが予想電力使用情報を生成する際に用いる電力使用情報は、契約ユーザの過去の使用電力量であったが、当該電力使用情報はこれに限られない。

【0099】

例えば、契約ユーザの過去の使用電力量がない場合、すなわち、契約ユーザが新規顧客の場合には、当該契約ユーザに対して年齢及び世帯人数等のアンケートを行い、そのアンケート結果を契約ユーザ毎の個別の電力使用情報として記憶部２４に記憶させてもよい。

【0100】

上記の場合、生成部２１Ｂは、選択料金決定処理において、取得部２１Ａが取得した対応する契約ユーザの電力使用情報（上記のアンケート結果）を用いて、契約ユーザの今後の電力の予想使用状況に関する予想電力使用情報を生成する。

【0101】

なお、上記の各実施形態及び（その他）に記載された構成は適宜組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0102】

１０ 運用システム
２０ 管理サーバ
２１Ａ 取得部
２１Ｂ 生成部
２１Ｃ 決定部
２１Ｄ 送信部
４０ 金融サーバ
４１Ａ 受信部
４１Ｂ 受付部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】