特開 2022-95092 プロテクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022095092

(43)【公開日】2022-06-28

(54)【発明の名称】プロテクタ

(51)【国際特許分類】

   F16L 57/00 20060101AFI20220621BHJP

【ＦＩ】

F16L57/00 A

F16L57/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020208216

(22)【出願日】2020-12-16

(71)【出願人】

【識別番号】000151597

【氏名又は名称】株式会社東郷製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】特許業務法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大井 茂雄

(72)【発明者】

【氏名】木戸 佑哉

(72)【発明者】

【氏名】細川 昇平

【テーマコード（参考）】

3H024

【Ｆターム（参考）】

3H024AA03

3H024AB02

3H024CA03

(57)【要約】

【課題】コンパクトに設けられかつコネクタを保護できるプロテクタが従来必要とされている。
【解決手段】プロテクタ３０は、コネクタ２０のチューブ接続部２３の外周に嵌め込まれたチューブ１１とコネクタ２０との接続箇所を保護する。プロテクタ３０は、チューブ１１を覆う筒状のプロテクタ本体３１を有する。プロテクタ本体３１は、コネクタ２０のチューブ接続部２３を覆いかつチューブ接続部２３よりも強度が強い第１領域Ｐ１と、チューブ接続部２３を覆わずかつチューブ接続部２３よりも強度が強い第２領域Ｐ２を有する。プロテクタ本体３１は、第２領域Ｐ２内に位置しかつチューブ接続部２３よりも強度が弱いＶ字溝３６を有する。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

コネクタの接続部外周に嵌め込まれた配管と前記コネクタとの接続箇所を保護するプロテクタであって、
前記配管を覆う筒状のプロテクタ本体を有し、
前記プロテクタ本体は、前記コネクタの前記接続部を覆いかつ前記接続部よりも強度が強い第１領域と、前記接続部を覆わずかつ前記接続部よりも強度が強い第２領域と、前記第２領域内に位置しかつ前記接続部よりも強度が弱い脆弱部を有するプロテクタ。

【請求項2】

請求項１に記載のプロテクタであって、
前記脆弱部は、前記第２領域よりも厚さが薄いプロテクタ。

【請求項3】

請求項２に記載のプロテクタであって、
前記脆弱部は、前記プロテクタ本体の周方向全周に設けられるプロテクタ。

【請求項4】

請求項３に記載のプロテクタであって、
前記脆弱部は、前記プロテクタ本体の内周側に形成される溝を有するプロテクタ。

【請求項5】

請求項４に記載のプロテクタであって、
前記溝は、断面Ｖ字形状であるプロテクタ。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか１つに記載のプロテクタであって、
前記プロテクタ本体は、前記接続部の周方向に分割されかつ相互に係合可能な第１カバーと第２カバーを有するプロテクタ。

【請求項7】

請求項６に記載のプロテクタであって、
前記第１カバーは、周方向端部に嵌合爪を有し、
前記嵌合爪は、前記周方向端部において接線方向に延びる基部と、前記基部の先端において前記第１カバーの径方向に鉤状に張出した鉤爪を有し、
前記第２カバーは、前記嵌合爪と係合可能な嵌合開口部を有し、
前記嵌合開口部は、前記嵌合爪が進入可能な貫通孔と、前記貫通孔を形成するループ状でありかつ前記鉤爪が前記貫通孔に進入する際に弾性的に変形可能である嵌合枠を有するプロテクタ。

【請求項8】

請求項７に記載のプロテクタであって、
前記第２カバーは、周方向端部に前記嵌合爪を有し、
前記第１カバーは、前記第２カバーが具備する前記嵌合爪と係合可能な前記嵌合開口部を有するプロテクタ。

【請求項9】

請求項６～８のいずれか１つに記載のプロテクタであって、
前記第１カバーと前記第２カバーは、同じ形状であるプロテクタ。

【請求項10】

請求項６～９のいずれか１つに記載のプロテクタであって、
前記第１カバーと前記第２カバーは、周方向に延びる前記脆弱部をそれぞれ有し、
前記第１カバーと前記第２カバーは、相互に係合することで円筒形状を形成し、
前記第１カバーが具備する前記脆弱部と前記第２カバーが具備する前記脆弱部は、相互に連なることで円環形状を形成するプロテクタ。

【請求項11】

請求項１～５のいずれか１つに記載のプロテクタであって、
前記プロテクタ本体は、一部材であるプロテクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えばパイプやチューブ等の配管と、配管を接続するためのコネクタを保護するプロテクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のプロテクタを具備する配管接続構造として、例えば特許文献１に記載されたものがある。配管接続構造は、例えば車両に配設される配管と、配管同士を接続するコネクタと、コネクタを覆って保護するプロテクタを有する。配管は、例えば金属製のパイプ、樹脂製やゴム製のチューブ、ホース等である。一つの配管（例えばパイプ）の端部をコネクタに差し込んで接続する。さらに他の配管（例えばチューブ）の端部をコネクタの接続部の外周に嵌め込む。これによりパイプとチューブが連通し、例えば燃料、水、気体等を、配管接続構造を介して送ることができる。

【0003】

コネクタは、製品の組付け作業時、製品の運搬時、または製品の使用時等において、配管が引っ張られる等の理由によって衝撃を受ける場合がある。プロテクタは、コネクタを衝撃から保護するために、コネクタの周囲を覆いかつコネクタの別部材で設けられる。プロテクタには、コネクタよりも高い強度が求められる。そのためプロテクタは、高い剛性の材料で設けられ、しかも厚肉に形成される。そのためプロテクタが大型になり易い。これにより配管やプロテクタを限られたスペース内に収めて配置することが難しい場合があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４－００９７５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述するようにプロテクタの大型化の防止が従来望まれていた。一方、コネクタと配管が衝撃によって破損しないように好適に保護できるプロテクタについても従来から望まれていた。そこでコンパクトに設けられかつコネクタを保護できるプロテクタが従来必要とされている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の１つの特徴は、コネクタの接続部外周に嵌め込まれた配管とコネクタとの接続箇所を保護するプロテクタに関する。プロテクタは、配管を覆う筒状のプロテクタ本体を有する。プロテクタ本体は、コネクタの接続部を覆いかつ接続部よりも強度が強い第１領域と、接続部を覆わずかつ接続部よりも強度が強い第２領域を有する。プロテクタ本体は、第２領域内に位置しかつ接続部よりも強度が弱い脆弱部を有する。

【0007】

したがってプロテクタが強い衝撃を受ける際に、第１領域、第２領域、またはコネクタの接続部よりも先に強度が弱い脆弱部が破壊される。脆弱部が破壊される際に衝撃が吸収される。そのため第１領域、第２領域、またはコネクタの接続部が衝撃によって変形、破損することを防止できる。そのためプロテクタを従来のように強度が強い大型に設ける必要がない。これによりプロテクタをコンパクトに設けることができる。また、脆弱部が先に破壊されて衝撃を吸収するため、プロテクタを必要以上に剛性の高い材料で設ける必要がない。そのためプロテクタの製造コストが高くなることを抑制できる。

【0008】

本開示の他の特徴によると脆弱部は、第２領域よりも厚さが薄い。したがって第２領域の厚さに基づいて脆弱部の厚さを薄く設定できる。そのため脆弱部の強度の設定が容易になる。これにより、例えば所定の強さの衝撃で脆弱部が破壊されるように脆弱部の厚さを設定できる。そのためコネクタの接続部が衝撃によって受けるダメージが最小限になるように脆弱部を設けることができる。

【0009】

本開示の他の特徴によると脆弱部は、プロテクタ本体の周方向全周に設けられる。したがって衝撃を受ける方向によらず、脆弱部が同じ態様で破壊される。そのため様々な方向からの衝撃が脆弱部の破壊によって同じ態様で吸収される。これによりコネクタの接続部を様々な方向の衝撃から好適に保護できる。

【0010】

本開示の他の特徴によると脆弱部は、プロテクタ本体の内周側に形成される溝を有する。したがって脆弱部が破壊される際に、プロテクタ本体の内周側から外周側に向けて溝に沿って亀裂が入る。そのため折れた脆弱部のエッジは、プロテクタ本体の外周側に位置する。これによりエッジが配管を傷つけることを防止できる。

【0011】

本開示の他の特徴によると溝は、断面Ｖ字形状である。したがって脆弱部は、溝の深さ方向に沿ってＶ字形状の谷部分に亀裂が入り易い構造である。そのため脆弱部が破壊される位置のばらつきを抑制できる。これによりコネクタの接続部が衝撃によって受けるダメージが最小限になるように、脆弱部を好適に破壊させることができる。

【0012】

本開示の他の特徴によるとプロテクタ本体は、接続部の周方向に分割されかつ相互に係合可能な第１カバーと第２カバーを有する。したがってコネクタの接続部を第１カバーと第２カバーで両側から挟み込むことでプロテクタを組付けることができる。そのためプロテクタの組付け作業が容易になる。また、第１カバーと第２カバーは、例えば金型成形で設けられる。そのため脆弱部を形成する際に、材料を切削する等の作業が増えることを抑制できる。

【0013】

本開示の他の特徴によると第１カバーは、周方向端部に嵌合爪を有する。嵌合爪は、周方向端部において接線方向に延びる基部と、基部の先端において第１カバーの径方向に鉤状に張出した鉤爪を有する。第２カバーは、嵌合爪と係合可能な嵌合開口部を有する。嵌合開口部は、嵌合爪が進入可能な貫通孔と、貫通孔を形成するループ状でありかつ鉤爪が貫通孔に進入する際に弾性的に変形可能である嵌合枠を有する。

【0014】

したがって嵌合爪が貫通孔に進入した後の鉤爪と嵌合枠は、基部の延出方向（プロテクタ本体の接線方向）に相互に当接する。一方、嵌合枠が弾性的に変形する方向は、プロテクタ本体の径方向である。そのため、例えば嵌合爪が貫通孔から引き抜かれる方向に力を受ける場合に、嵌合枠が力によって弾性変形し難い。これにより鉤爪が貫通孔から抜けることを好適に防止できる。そのためプロテクタが衝撃を受ける際に、嵌合爪と嵌合開口部が分離することを防止できる。

【0015】

本開示の他の特徴によると第２カバーは、周方向端部に嵌合爪を有する。第１カバーは、第２カバーが具備する嵌合爪と係合可能な嵌合開口部を有する。したがって第１カバーと第２カバーを係合状態を強固にすることができる。そのためプロテクタが衝撃を受ける際に、第１カバーと第２カバーが分離することを抑制できる。

【0016】

本開示の他の特徴によると第１カバーと第２カバーは、同じ形状である。したがって同じ金型を用いて第１カバーと第２カバーを形成できる。そのため製作コストを抑えることができる。

【0017】

本開示の他の特徴によると第１カバーと第２カバーは、周方向に延びる脆弱部をそれぞれ有する。第１カバーと第２カバーは、相互に係合することで円筒形状を形成する。第１カバーが具備する脆弱部と第２カバーが具備する脆弱部は、相互に連なることで円環形状を形成する。したがって円筒形状のプロテクタ本体と円環形状の脆弱部は、周方向において方向性を有さず、もしくは方向性が小さい。そのため様々な方向からの衝撃に対して脆弱部が同じ態様で破壊される。これにより様々な方向の衝撃が同じ態様で吸収される。そのためコネクタの接続部を様々な方向の衝撃から好適に保護できる。

【0018】

本開示の他の特徴によるとプロテクタ本体は、一部材である。したがってプロテクタ本体の第１の領域と第２の領域について材料を変えることなく強度を強くできる。そのため強度が弱い脆弱部と、第１の領域および第２の領域との強度の差が明確に出るように設定できる。これにより衝撃によって先ず脆弱部が破壊されるようにプロテクタの構造を設定できる。かくしてコネクタの接続部を衝撃から好適に保護できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１実施形態に係るプロテクタをコネクタに装着した状態を示す斜視図である。

【図2】チューブとパイプを接続する前の配管接続構造を示す斜視図である。

【図3】半割のプロテクタ本体を内周側から見た斜視図である。

【図4】半割のプロテクタ本体を外周側から見た斜視図である。

【図5】半割のプロテクタ本体の内周側を示す平面図である。

【図6】プロテクタを装着する前の配管接続構造を示す側面図である。

【図7】プロテクタを装着する前の配管接続構造を示す正面図である。

【図8】コネクタと、コネクタに装着したプロテクタの部分断面を示す側面図である。

【図9】プロテクタを装着した状態の配管接続構造を示す正面図である。

【図10】第２実施形態に係る配管接続構造を示す部分断面を含んだ側面図である。

【図11】第３実施形態に係る配管接続構造を示す部分断面を含んだ側面図である。

【図12】第４実施形態に係る配管接続構造を示す側面図である。

【図13】第５実施形態に係る配管接続構造を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

本開示に係る第１実施形態を図１～９に基づいて説明する。本実施形態では、例えば自動車等の車両の燃料タンクに設けられたパイプと、燃料配管系のチューブを接続するコネクタを保護するプロテクタについて例示する。図１に示すように配管接続構造１は、パイプ１０とチューブ１１と、両配管を相互に接続するコネクタ２０と、コネクタ２０を覆うプロテクタ３０を有する。コネクタ２０を介してパイプ１０とチューブ１１が流体的に接続されることで、例えば燃料、水、気体等の流体を送ることができる。以下の説明においてパイプ１０が位置する側を前方、チューブ１１が位置する側を後方と規定するが、これは流体の流れる方向や各構成の配置方向を特定するものではない。

【0021】

図２に示すようにパイプ１０は、例えば金属製であり、パイプ本体１０ａとバルジ部１０ｂを有する。パイプ本体１０ａは、円筒形状に形成されている。バルジ部１０ｂは、パイプ本体１０ａの先端から所定の間隔を隔てた位置のパイプ本体１０ａの外周に設けられている。バルジ部１０ｂは、周方向全周にわたって径方向に張出したフランジ状に形成されている。なおパイプ１０は、樹脂製であってもよい。チューブ１１は、例えば樹脂製でありかつ弾性を有する単一チューブである。なおチューブ１１は、例えば内チューブ部材とゴム製の外チューブ部材からなる二重チューブ、もしくは三重以上の多重チューブでもよい。

【0022】

図２に示すようにコネクタ２０は、コネクタ本体２１とリテーナ２６を有する。コネクタ本体２１は、例えば樹脂製であり、前側にパイプ接続部２２を有し、後側にチューブ接続部２３を有する。パイプ接続部２２は、パイプ本体１０ａの外径よりもわずかに大きい内径を有する筒形状である。パイプ接続部２２の内周には不図示のＯリングが内装されている。Ｏリングは、パイプ接続部２２に挿入されたパイプ本体１０ａの外周面と密着する。これによりパイプ接続部２２に挿入されたパイプ１０から流体が漏れることが防止される。

【0023】

図２に示すようにパイプ接続部２２の外周には、パイプ１０が挿入される前後方向と直交する方向（上下方向）に直線状に延出する凹溝２２ａが設けられている。凹溝２２ａの底面は、上下方向および前後方向に延出する仮想平面と平行な平面状に形成されている。凹溝２２ａの底面は、例えば製品番号等を刻印可能な個所として設けられている。

【0024】

図１に示すようにパイプ接続部２２の前部には、外形が略矩形箱形であるリテーナ装着部２５が設けられている。リテーナ装着部２５の中央部分は、バルジ部１０ｂの最大径部分よりもわずかに大きい内径の中空部に設けられている。リテーナ装着部２５は、パイプ１０が挿入される方向と直交する方向（図１において上下方向）に延出する板状の案内片２５ａを有する。

【0025】

図１に示すようにリテーナ２６は、例えば弾性を有する樹脂製であって、前後方向から見て略Ｃ字形状に形成されている。リテーナ２６の外周面（上面、左右側面）は、リテーナ装着部２５の外周面に倣う略矩形箱形である。リテーナ２６の内周側には、パイプ本体１０ａの外径よりわずかに大きくかつバルジ部１０ｂの最大径部分よりも小さい内径の略円形の内周面が設けられている。リテーナ２６の外周面には、案内片２５ａが進入可能に上下方向に延出する案内溝２６ａが設けられている。案内片２５ａと案内溝２６ａが係合することにより、リテーナ２６がリテーナ装着部２５に対して上下方向に変位可能である。

【0026】

図１に示すリテーナ２６の位置は、リテーナ装着部２５に対して上方に変位している仮係止位置である。リテーナ２６の本係止位置は、リテーナ２６の外周面がリテーナ装着部２５の外周面に倣うようにリテーナ２６が仮係止位置よりも下方に変位した位置である。リテーナ２６は、パイプ１０がパイプ接続部２２に挿入されていない使用前の状態においては仮係止位置で保持されている。リテーナ２６は、パイプ１０がパイプ接続部２２の正規深さまで挿入された状態で、仮係止位置から本係止位置に変位できる。リテーナ２６の先端には、径方向に弾性的に変位可能でありかつリテーナ装着部２５の所定箇所と嵌合可能な係止爪が設けられている。リテーナ２６が本係止位置に変位した際に、係止爪がリテーナ装着部２５と嵌合する。これによりリテーナ２６は、本係止位置に位置保持される。リテーナ２６の内周部後面は、リテーナ２６が本係止位置に位置する場合、バルジ部１０ｂの前面と当接する。これによりバルジ部１０ｂは、パイプ接続部２２に対して後方へ移動することが防止される。これによりパイプ１０は、パイプ接続部２２に対して正規の挿入深さで位置決めされかつ抜け止めされる。

【0027】

図６に示すようにリテーナ装着部２５の前部には、チェッカー２７が設けられている。チェッカー２７は、例えば樹脂製であって、前後方向から見て略Ｃ字形状に形成されている。チェッカー２７は、リテーナ２６が仮係止位置に保持されている使用前の状態では、リテーナ装着部２５から抜いて外すことができない。チェッカー２７は、パイプ１０がパイプ接続部２２の正規の深さまで挿入されかつリテーナ２６が本係止位置まで移動した状態で、リテーナ装着部２５から抜いて外すことができる。チェッカー２７を利用して、パイプ１０がパイプ接続部２２に対して抜けないように接続されているか否かの正否を確認できる。なお、図１，２ではチェッカーを図示省略している。

【0028】

図２，６に示すようにチューブ接続部２３は、いわゆるファーツリー形状に形成されている。すなわちチューブ接続部２３には、周方向全周にわたって径方向に張出したフランジ形状が形成されており、しかもフランジ形状が軸方向に複数個並んでいる。フランジ形状は、径方向に張出した断面略直角三角形であり、前方領域が後方領域よりも張出している。チューブ１１の先端領域の拡径部１１ａは、チューブ接続部２３に接続する際に弾性的に拡径される。拡径部１１ａは、チューブ接続部２３の外周を覆うように嵌め込まれる。拡径部１１ａは、チューブ接続部２３の複数のフランジ形状と引掛かる。これにより拡径部１１ａは、チューブ接続部２３から抜け止めされる。なお、拡径部１１ａの後方領域の拡径されていないチューブ１１については非拡径部１１ｂと称する。

【0029】

図１，６，７に示すようにプロテクタ３０は、略円筒形状のプロテクタ本体３１を有する。プロテクタ本体３１は、例えば樹脂製でありかつチューブ接続部２３よりも強度が強い材料で設けられている。プロテクタ本体３１は、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂの２部品で構成される。第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、相互に同じ形状であり円筒を直径で半割した半円筒形状である。第１カバー３１ａを前後方向に延びる軸中心に１８０°回転させると第２カバー３１ｂと同形状かつ同じ姿勢になる。第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、互いの内周側を対向させた姿勢で嵌合させて略円筒形状に組付けることができる。以下の説明においてはチューブ接続部２３に対して第１カバー３１ａが装着される側を上側、第２カバー３１ｂが装着される側を下側とする。また、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂで共通する構成を説明する際には、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂそれぞれを半円筒形状のプロテクタ本体３１として説明する。

【0030】

図３，６，７に示すようにプロテクタ本体３１は、周方向端部の外周面側に嵌合爪３２と嵌合開口部３３を有する。第１カバー３１ａは、第２カバー３１ｂが具備する嵌合爪３２と対向する位置に嵌合開口部３３を有する。また、第１カバー３１ａは、第２カバー３１ｂが具備する嵌合開口部３３と対向する位置に嵌合爪３２を有する。具体的には、第１カバー３１ａの右側の周方向端部には、前方から後方に向けて略等間隔に嵌合爪３２、嵌合開口部３３、嵌合開口部３３、嵌合爪３２が順に並んで設けられている。第２カバー３１ｂの右側の周方向端部には、前方から後方に向けて略等間隔に嵌合開口部３３、嵌合爪３２、嵌合爪３２、嵌合開口部３３が順に並んで設けられている。第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂそれぞれの左側の周方向端部には、右側の周方向端部に設けられた嵌合爪３２と同じ前後位置に嵌合開口部３３が設けられている。第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂそれぞれの左側の周方向端部には、右側の周方向端部に設けられた嵌合開口部３３と同じ前後位置に嵌合爪３２が設けられている。

【0031】

図４～７に示すように嵌合爪３２は、プロテクタ本体３１から延出する矩形平板状の基部３２ａと、基部３２ａの先端に設けられた鉤爪３２ｂを有する。基部３２ａは、プロテクタ本体３１の周方向端部における接線方向に延出する。基部３２ａは、前後方向が長手方向でありかつプロテクタ本体３１の径方向が板厚方向である。鉤爪３２ｂは、基部３２ａの前後方向の略中央に設けられている。鉤爪３２ｂは、基部３２ａからプロテクタ本体３１の径方向外方に張出している。鉤爪３２ｂは、前後方向から見て略直角三角形である。鉤爪３２ｂは、基部３２ａの基端側が基部３２ａの先端側よりも張出している。

【0032】

図４，５，９に示すように嵌合開口部３３は、プロテクタ本体３１の周方向端部から接線方向に延出する嵌合枠３３ａと、嵌合枠３３ａを貫通する貫通孔３３ｂを有する。嵌合枠３３ａは、前後方向を長手方向としかつプロテクタ本体３１の径方向に薄い略矩形箱形である。貫通孔３３ｂは、嵌合枠３３ａをプロテクタ本体３１の周方向端部における接線方向（上下方向）に貫通する。貫通孔３３ｂは、基部３２ａが進入可能な前後方向長さおよびプロテクタ本体３１の径方向（左右方向）の幅を有する断面略矩形である。貫通孔３３ｂの左右方向の幅は、基部３２ａの左右方向の厚みと同じもしくはわずかに大きい。貫通孔３３ｂは、前後方向に対向する位置に設けられた嵌合爪３２の基部３２ａと前後位置が揃うように設けられている。上記構成により嵌合枠３３ａは、貫通孔３３ｂを囲む前後方向に延びたループ形状である。

【0033】

図４，９に示すように貫通孔３３ｂには、嵌合枠３３ａの先端側かつ前後方向の略中央において左右方向の幅が拡がった拡幅部３３ｃが設けられている。拡幅部３３ｃは、前後方向に対向する位置に設けられた嵌合爪３２の鉤爪３２ｂと前後位置が揃うように設けられ、鉤爪３２ｂと嵌合可能である。

【0034】

図９に示すように嵌合爪３２を嵌合開口部３３の貫通孔３３ｂに挿入する際、鉤爪３２ｂは、貫通孔３３ｂに進入できるように貫通孔３３ｂを拡げようとする。嵌合枠３３ａの外周側領域は、プロテクタ本体３１の径方向において薄い。そのため嵌合枠３３ａの外周側領域は、鉤爪３２ｂに押しのけられて径方向外方へ弾性的に変形する。さらに嵌合爪３２を貫通孔３３ｂに進入させると、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂの周方向端部が互いに当接する。この際に鉤爪３２ｂは、拡幅部３３ｃに進入して拡幅部３３ｃと嵌合する。鉤爪３２ｂが拡幅部３３ｃと嵌合することで、弾性変形していた嵌合枠３３ａの外周側領域が元に戻る。

【0035】

嵌合爪３２を貫通孔３３ｂから引き抜こうとする場合、鉤爪３２ｂと拡幅部３３ｃは、プロテクタ本体３１の接線方向（上下方向）に相互に力を受ける。この力の方向は、嵌合枠３３ａの厚み方向であるプロテクタ本体３１の径方向と略直交する。そのため嵌合枠３３ａは、嵌合爪３２を貫通孔３３ｂから引き抜く力では弾性変形し難い。かくして鉤爪３２ｂを拡幅部３３ｃと嵌合させると、嵌合爪３２が貫通孔３３ｂから抜けないように保持される。

【0036】

図７～９に示すようにプロテクタ本体３１の内周面３４は、前後方向から見て円弧状の円筒内周面に形成されている。内周面３４の後部には、径方向内方に向けて断面円弧形状で張出した内周張出部３５が設けられている。内周張出部３５は、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂが相互に嵌合することで、内周面３４の周方向全周にわたって円環状に延出する。内周張出部３５は、チューブ１１の非拡径部１１ｂの外径と略同じ内径を有する。内周張出部３５は、非拡径部１１ｂと密接に当接可能であり、チューブ１１を円筒形状のプロテクタ本体３１の中央位置に保持させることができる。

【0037】

図５，８に示すように内周面３４には、径方向外方に溝深さを有するＶ字溝３６が設けられている。Ｖ字溝３６は、プロテクタ本体３１の径方向外方に向かうにしたがって前後方向の溝幅が小さくなる断面Ｖ字形状である。Ｖ字溝３６は、プロテクタ本体３１をチューブ接続部２３の周囲に装着した際に、チューブ接続部２３の先端（後端）２３ａよりもわずかに後方に位置するように配置されている。また、Ｖ字溝３６は、前後方向に横並びする２つの嵌合爪３２（または嵌合開口部３３）の中間位置に配置されている。換言するとＶ字溝３６は、チューブ接続部２３を周方向に覆う第１領域Ｐ１よりも後方であって、チューブ接続部２３を覆わない第２領域Ｐ２に設けられている。Ｖ字溝３６は、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂが相互に嵌合することで、プロテクタ本体３１の周方向全周にわたって円環状に延出する。

【0038】

図８に示すようにＶ字溝３６が設けられたプロテクタ本体３１の領域は、プロテクタ本体３１の他の領域よりも径方向の厚みが薄くなる。プロテクタ本体３１は、全体が同じ材料で形成されている。そのためＶ字溝３６が設けられた領域は、プロテクタ本体３１の他の領域よりも強度が弱い。Ｖ字溝３６が設けられた領域は、本願における脆弱部に相当する。Ｖ字溝３６の溝深さおよび幅は、Ｖ字溝３６が設けられた領域の強度がチューブ接続部２３のいずれの部分よりも弱くなるように設定される。

【0039】

本開示において脆弱部は、Ｖ字溝３６に限らず、プロテクタ本体３１の他の領域およびチューブ接続部２３のいずれの部分よりも強度が弱い構造を指す。そのため脆弱部は、例えばＵ字溝や、プロテクタ本体３１の周方向全周ではなく部分的に設けられた切欠き部あるいは貫通孔であっても良い。あるいは脆弱部は、例えばプロテクタ本体３１よりも剛性の弱い材料で設けられた環状部や、プロテクタ本体３１を前後方向に接着する接着部あるいは所定強度で分離可能に係合する係合部等であっても良い。

【0040】

図３～６に示すように内周面３４の前部には、径方向内方に張出した係合リブ３７が設けられている。係合リブ３７は、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂにおいて相互に同じ前後位置に設けられている。第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂに設けられた係合リブ３７は、相互に周方向に繋がって一つの略矩形柱状のリブを形成する。係合リブ３７は、プロテクタ本体３１をチューブ接続部２３の周囲に装着した際にパイプ接続部２２の凹溝２２ａと係合可能である。これにより第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、パイプ接続部２２に対して前後方向に移動不能に位置決めされる。さらに第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、係合リブ３７と凹溝２２ａの係合によって周方向の回転が規制される。

【0041】

図８を参照して、例えばチューブ１１が上下の方向に引張られることにより配管接続構造１がチューブ接続部２３の径方向に沿った衝撃を受ける場合を考える。衝撃は、配管接続構造１のうち特に強度が弱くて塑性変形し易い箇所に集中する。本願においては脆弱部に相当するＶ字溝３６に衝撃が集中する。Ｖ字溝３６の周囲の脆弱部は、衝撃によって瞬間的に破壊される。脆弱部は、破壊されることで瞬間的な衝撃に対するクッションとして機能する。これによりチューブ接続部２３、チューブ１１、プロテクタ本体３１の他の領域等は、衝撃によるダメージから保護される。しかもＶ字溝３６は、谷部分から径方向外方に向けて亀裂が入るように破壊される。そのため破壊によってＶ字溝３６に形成されるエッジは、チューブ接続部２３およびチューブ１１から離れた径方向外周側に形成される。これによりチューブ接続部２３とチューブ１１は、Ｖ字溝３６のエッジによって傷つけられないように保護される。

【0042】

上述するようにプロテクタ３０は、図８に示すようにコネクタ２０のチューブ接続部２３の外周に嵌め込まれたチューブ１１とコネクタ２０との接続箇所を保護する。プロテクタ３０は、チューブ１１を覆う筒状のプロテクタ本体３１を有する。プロテクタ本体３１は、コネクタ２０のチューブ接続部２３を覆いかつチューブ接続部２３よりも強度が強い第１領域Ｐ１と、チューブ接続部２３を覆わずかつチューブ接続部２３よりも強度が強い第２領域Ｐ２を有する。プロテクタ本体３１は、第２領域Ｐ２内に位置しかつチューブ接続部２３よりも強度が弱いＶ字溝３６を有する。

【0043】

したがってプロテクタ３０が強い衝撃を受ける際に、第１領域Ｐ１、第２領域Ｐ２、またはコネクタ２０のチューブ接続部２３よりも先に強度が弱いＶ字溝３６が破壊される。Ｖ字溝３６が破壊される際に衝撃が吸収される。そのため第１領域Ｐ１、第２領域Ｐ２、またはコネクタ２０のチューブ接続部２３が衝撃によって変形、破損することを防止できる。そのためプロテクタ３０を従来のように強度が強い大型に設ける必要がない。これによりプロテクタ３０をコンパクトに設けることができる。また、Ｖ字溝３６が先に破壊されて衝撃を吸収するため、プロテクタ３０を必要以上に剛性の高い材料で設ける必要がない。そのためプロテクタ３０の製造コストが高くなることを抑制できる。

【0044】

図８に示すようにＶ字溝３６が設けられた脆弱部は、プロテクタ本体３１の第２領域Ｐ２における脆弱部以外の部分よりも厚さが薄い。したがって第２領域Ｐ２の厚さに基づいてＶ字溝３６の深さを設定できる。そのためＶ字溝３６の周囲の強度の設定が容易になる。これにより、例えば所定の強さの衝撃でＶ字溝３６が破壊されるようにＶ字溝３６の深さを設定できる。そのためコネクタ２０のチューブ接続部２３が衝撃によって受けるダメージが最小限になるようにＶ字溝３６を設けることができる。

【0045】

図６，８に示すようにＶ字溝３６は、プロテクタ本体３１の周方向全周に設けられる。したがって衝撃を受ける方向によらず、Ｖ字溝３６が同じ態様で破壊される。そのため様々な方向からの衝撃がＶ字溝３６の破壊によって同じ態様で吸収される。これによりコネクタ２０のチューブ接続部２３を様々な方向の衝撃から好適に保護できる。

【0046】

図８に示すように脆弱部は、プロテクタ本体３１の内周側に形成されるＶ字溝３６を有する。したがってＶ字溝３６が破壊される際に、プロテクタ本体３１の内周側から外周側に向けてＶ字溝３６に沿って亀裂が入る。そのため折れたＶ字溝３６のエッジは、プロテクタ本体３１の外周側に位置する。これによりエッジがチューブ接続部２３やチューブ１１を傷つけることを防止できる。

【0047】

図８に示すようにＶ字溝３６は、断面Ｖ字形状である。したがってＶ字溝３６は、溝深さ方向に沿ってＶ字形状の谷部分に亀裂が入り易い構造である。そのためＶ字溝３６が破壊される位置のばらつきを抑制できる。これによりコネクタ２０のチューブ接続部２３が衝撃によって受けるダメージが最小限になるように、Ｖ字溝３６を好適に破壊させることができる。

【0048】

図６，７に示すようにプロテクタ本体３１は、チューブ接続部２３の周方向に分割されかつ相互に係合可能な第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂを有する。したがってコネクタ２０のチューブ接続部２３を第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂで両側から挟み込むことでプロテクタ３０を組付けることができる。そのためプロテクタ３０の組付け作業が容易になる。また、第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、例えば金型成形で設けられる。そのためＶ字溝３６を形成する際に、材料を切削する等の作業が増えることを抑制できる。

【0049】

図３～６に示すように第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、周方向端部に嵌合爪３２を有する。嵌合爪３２は、周方向端部において接線方向に延びる基部３２ａと、基部３２ａの先端において第１カバー３１ａの径方向に鉤状に張出した鉤爪３２ｂを有する。第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、嵌合爪３２と係合可能な嵌合開口部３３を有する。嵌合開口部３３は、嵌合爪３２が進入可能な貫通孔３３ｂと、貫通孔３３ｂを形成するループ状でありかつ鉤爪３２ｂが貫通孔３３ｂに進入する際に弾性的に変形可能である嵌合枠３３ａを有する。

【0050】

したがって嵌合爪３２が貫通孔３３ｂに進入した後の鉤爪３２ｂと嵌合枠３３ａは、基部３２ａの延出方向（プロテクタ本体３１の接線方向）に相互に当接する。一方、嵌合枠３３ａが弾性的に変形する方向は、プロテクタ本体３１の径方向である。そのため、例えば嵌合爪３２が貫通孔３３ｂから引き抜かれる方向に力を受ける場合に、嵌合枠３３ａが力によって弾性変形し難い。これにより鉤爪３２ｂが貫通孔３３ｂから抜けることを好適に防止できる。そのためプロテクタ３０が衝撃を受ける際に、嵌合爪３２と嵌合開口部３３が分離することを防止できる。さらに第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂの係合状態を強固にして、プロテクタ３０が衝撃を受ける際に分離することを抑制できる。

【0051】

図６，７に示すように第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、同じ形状である。したがって同じ金型を用いて第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂを形成できる。そのため製作コストを抑えることができる。

【0052】

図８，９に示すように第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、周方向に延びるＶ字溝３６をそれぞれ有する。第１カバー３１ａと第２カバー３１ｂは、相互に係合することで円筒形状を形成する。第１カバー３１ａが具備するＶ字溝３６と第２カバー３１ｂが具備するＶ字溝３６は、相互に連なることで円環形状を形成する。したがって円筒形状のプロテクタ本体３１と円環形状のＶ字溝３６は、周方向において方向性を有さず、もしくは方向性が小さい。そのため様々な方向からの衝撃に対してＶ字溝３６が同じ態様で破壊される。これにより様々な方向の衝撃が同じ態様で吸収される。そのためコネクタ２０のチューブ接続部２３を様々な方向の衝撃から好適に保護できる。

【0053】

次に本開示に係る第２実施形態を図１０に基づいて説明する。図１０に示す配管接続構造４０は、図８に示す配管接続構造１のコネクタ２０とプロテクタ３０に代えて、コネクタ４１とプロテクタ５０を有する。プロテクタ５０は、例えば樹脂製でありかつチューブ接続部２３よりも強度が強い材料で形成されたプロテクタ本体５１を有する。プロテクタ本体５１は、同形状の第１カバーと第２カバーで構成される半割構造である。図１０においては紙面奥側のプロテクタ本体（第１カバー）５１のみが記載されており、紙面手前側のプロテクタ本体（第２カバー）５１は図示省略されている。以下の説明において、上下方向については図に示した向きを基に規定し、左右方向については紙面奥方向を左方、紙面手前方向を右方とする。以下の説明においては、上述した第１実施形態と異なる構成についてのみ詳細に説明する。

【0054】

図１０に示すようにコネクタ４１は、例えば樹脂製のコネクタ本体４２を有する。コネクタ本体４２は、不図示のパイプを上下方向に接続可能なパイプ接続部４３と、チューブ１１と前後方向に接続可能なチューブ接続部２３を有する。パイプ接続部４３とチューブ接続部２３は、Ｌ字形状のエルボ管４４によって相互に流体的に接続されている。パイプ接続部４３の外周には、凹溝２２ａ（図８参照）と同様に前後方向に直線状に延出する凹溝４３ａが設けられている。

【0055】

図１０に示すようにプロテクタ本体５１は、左右方向から見てＴ字形状の筒状であり、左右方向の中央で半割される。プロテクタ本体５１は、周方向端部の外周面側に嵌合爪５２と嵌合開口部５３を有する。嵌合爪５２と嵌合開口部５３は、プロテクタ本体５１をチューブ接続部２３の軸中心に１８０°回転させたときに相互に対向する位置に設けられている。具体的には、プロテクタ本体５１の前部において上方に延びる管部の前端に嵌合開口部５３が設けられる。プロテクタ本体５１の前部において下方に延びる管部の前端に嵌合爪５２が設けられる。プロテクタ本体５１の後部において前後方向に延びる管部の上端には、前方から後方に向けて略等間隔に嵌合開口部５３、嵌合開口部５３、嵌合爪５２が順に並んで設けられている。同じ管部の下端には、上端の構成と対向して同じ前後位置に、前方から後方に向けて嵌合爪５２、嵌合爪５２、嵌合開口部５３が順に並んで設けられている。

【0056】

図１０に示すように嵌合爪５２は、嵌合爪３２（図５，６参照）と同様の構成を有する。嵌合爪５２は、左右方向に延出する矩形平板状の基部５２ａと、基部５２ａの先端に設けられた鉤爪５２ｂを有する。鉤爪５２ｂは、基部５２ａの前後方向の略中央に設けられている。鉤爪５２ｂは、基部５２ａからプロテクタ本体５１の径方向外方に張出している。鉤爪５２ｂは、基部５２ａの基端側が基部５２ａの先端側よりも張出している。

【0057】

図１０に示すように嵌合開口部５３は、嵌合開口部３３（図５，６参照）と同様の構成を有する。嵌合開口部５３は、左右方向に延出しかつ薄い略矩形箱形である嵌合枠５３ａと、嵌合枠５３ａを左右方向に貫通する貫通孔５３ｂを有する。嵌合枠５３ａは、貫通孔５３ｂを囲むループ形状である。プロテクタ本体５１の径方向における貫通孔５３ｂの幅は、基部５２ａの板厚と同じもしくはわずかに大きい。貫通孔５３ｂには、嵌合枠５３ａの先端側かつ前後方向の略中央においてプロテクタ本体５１の径方向に幅が拡がった拡幅部５３ｃが設けられている。拡幅部５３ｃは、鉤爪５２ｂを進入させて鉤爪５２ｂと嵌合可能である。

【0058】

図１０に示すようにプロテクタ本体５１の円弧状の内周面５４の後部には、径方向内方に向けて断面円弧形状で張出した内周張出部５５が設けられている。内周張出部５５は、一対の半割のプロテクタ本体５１を相互に組付けることで、内周面５４の周方向全周にわたって円環状に延出する。内周張出部５５は、チューブ１１の非拡径部１１ｂの外径と略同じ内径を有する。

【0059】

図１０に示すように内周面５４の前後方向の中央部には、径方向外方に溝深さを有する断面Ｖ字形状のＶ字溝５６が設けられている。Ｖ字溝５６が設けられた領域は、プロテクタ本体５１の他の領域よりも強度が弱い脆弱部に相当する。Ｖ字溝５６は、チューブ接続部２３を周方向に覆う第１領域Ｐ１よりも後方の第２領域Ｐ２において、チューブ接続部２３の先端２３ａよりもわずかに後方位置に設けられている。また、Ｖ字溝５６は、前後方向に横並びする２つの嵌合爪５２（または嵌合開口部５３）の中間位置に配置されている。Ｖ字溝５６は、一対の半割のプロテクタ本体５１を相互に組付けることで、プロテクタ本体５１の周方向全周にわたって円環状に延出する。

【0060】

図１０に示すようにプロテクタ本体５１の前部において上下方向に延出する管部の内周面５４には、径方向内方に略矩形柱状に張出した係合リブ５７が設けられている。係合リブ５７は、プロテクタ本体５１をチューブ接続部２３の周囲に装着した際にパイプ接続部４３の凹溝４３ａと係合可能である。これによりプロテクタ本体５１は、パイプ接続部４３に対して移動不能に位置決めされる。

【0061】

上述するようにプロテクタ本体５１は、図１０に示すようにチューブ接続部２３を覆わずかつチューブ接続部２３よりも強度が強い領域に、チューブ接続部２３よりも強度が弱いＶ字溝５６を有する。したがってＶ字溝５６の周囲は、第１実施形態のＶ字溝３６（図８参照）と同様に、プロテクタ本体５１の他の領域またはチューブ接続部２３よりも先に衝撃によって破壊される。この破壊により衝撃が吸収される。そのためプロテクタ本体５１の他の領域またはチューブ接続部２３が衝撃によって変形、破損することを防止できる。

【0062】

次に本開示に係る第３実施形態を図１１に基づいて説明する。図１１に示す配管接続構造６０は、図１０に示す配管接続構造４０のプロテクタ５０に代えて、プロテクタ６１を有する。プロテクタ６１は、例えば樹脂製でありかつチューブ接続部２３よりも強度が強い材料で形成されたプロテクタ本体６２を有する。プロテクタ本体６２は、プロテクタ本体５１（図１０参照）と形状のみが異なる。図１１においては半割のプロテクタ本体６２の片側のみが記載されている。以下の説明においては、上述した第２実施形態と異なる構成についてのみ詳細に説明する。

【0063】

図１１に示すようにプロテクタ本体６２は、左右方向から見てエルボ形状の筒状であり、左右方向の中央で半割される。プロテクタ本体６２は、周方向端部の外周面側に嵌合爪６３と嵌合開口部６４を有する。プロテクタ本体６２の前端には嵌合爪６３が設けられている。プロテクタ本体６２の後部において前後方向に延びる管部の上端には、前方から後方に向けて略等間隔に嵌合開口部６４、嵌合開口部６４、嵌合爪６３が順に並んで設けられている。同じ管部の下端には、上端の構成と同じ前後位置に、前方から後方に向けて嵌合爪６３、嵌合爪６３、嵌合開口部６４が順に並んで設けられている。なお、不図示の右側のプロテクタ本体６２には、左側のプロテクタ本体６２の嵌合爪６３と対向する位置に嵌合開口部６４が設けられる。また、不図示の右側のプロテクタ本体６２には、左側のプロテクタ本体６２の嵌合開口部６４と対向する位置に嵌合爪６３が設けられている。

【0064】

図１１に示すように嵌合爪６３は、嵌合爪５２（図１０参照）と同様の構成を有する。すなわち嵌合爪６３は、左右方向に延出する矩形平板状の基部６３ａと、基部６３ａの先端中央から径方向外方に張出した鉤爪６３ｂを有する。嵌合開口部６４は、嵌合開口部５３（図１０参照）と同様の構成を有する。すなわち嵌合開口部６４は、左右方向に延出した嵌合枠６４ａと、嵌合枠６４ａを左右方向に貫通する貫通孔６４ｂと、貫通孔６４ｂの先端中央において幅が拡がった拡幅部６４ｃを有する。貫通孔６４ｂには基部６３ａが進入可能である。拡幅部６４ｃには鉤爪６３ｂが進入して嵌合可能である。

【0065】

図１１に示すようにプロテクタ本体６２の円弧状の内周面６５の後部には、径方向内方に向けて張出した内周張出部６６が設けられている。内周面６５の前後方向の中央部には、径方向外方に溝深さを有するＶ字溝６７が設けられている。内周張出部６６とＶ字溝６７は、内周張出部５５とＶ字溝５６（図１０参照）と同じ形状で同じ前後位置に設けられている。すなわちＶ字溝６７は、チューブ接続部２３を周方向に覆う第１領域Ｐ１よりも後方の第２領域Ｐ２において、チューブ接続部２３の先端２３ａよりもわずかに後方位置に設けられている。また、Ｖ字溝６７は、前後方向に横並びする２つの嵌合爪６３（または嵌合開口部６４）の中間位置に配置されている。Ｖ字溝６７が設けられた領域は、プロテクタ本体６２の他の領域よりも強度が弱い脆弱部に相当する。

【0066】

図１１に示すように内周面６５の前部には、径方向内方に向けて断面円弧形状に張出したエルボ管当接部６８が設けられている。内周面６５の前側壁面から後方に向けて延出する１つのエルボ管当接部６８と、内周面６５の上側壁面から下方に向けて延出するエルボ管当接部６８が設けられている。２つのエルボ管当接部６８とエルボ管４４の外周面が当接することで、プロテクタ本体６２に対してコネクタ４１が上方または前方に移動不能に位置決めされる。

【0067】

上述するようにプロテクタ本体６２は、図１１に示すようにチューブ接続部２３を覆わずかつチューブ接続部２３よりも強度が強い領域に、チューブ接続部２３よりも強度が弱いＶ字溝６７を有する。したがってＶ字溝６７の周囲は、第１実施形態のＶ字溝３６（図８参照）と同様に、プロテクタ本体６２の他の領域またはチューブ接続部２３よりも先に衝撃によって破壊される。この破壊により衝撃が吸収される。そのためプロテクタ本体６２の他の領域またはチューブ接続部２３が衝撃によって変形、破損することを防止できる。

【0068】

次に本開示に係る第４実施形態を図１２に基づいて説明する。図１２に示す配管接続構造７０は、図８に示す配管接続構造１のコネクタ２０とプロテクタ３０に代えて、コネクタ７１とプロテクタ８０を有する。プロテクタ８０は、例えば樹脂製でありかつコネクタ７１が具備するチューブ接続部２３よりも強度が強い材料で形成されたプロテクタ本体８１を有する。以下の説明においては、上述した第１実施形態と異なる構成についてのみ詳細に説明する。

【0069】

図１２に示すようにコネクタ７１は、例えば樹脂製のコネクタ本体７２を有する。コネクタ本体７２は、不図示のパイプを上下方向に接続可能なパイプ接続部７３と、チューブ１１と前後方向に接続可能なチューブ接続部２３を有する。パイプ接続部７３とチューブ接続部２３は、相互に流体的に接続されている。パイプ接続部７３の左右外周には、凹溝２２ａ（図８参照）と同様に前後方向に直線状に延出する凹溝７３ａが設けられている。パイプ接続部７３の上下外周には、径方向外方に張出した張出爪７３ｂが計２つ設けられている。

【0070】

図１２に示すようにプロテクタ本体８１は、一部品で構成された略円筒形状である。プロテクタ本体８１の円弧状の内周面８３の後部には、径方向内方に向けて張出した内周張出部８４が設けられている。内周張出部８４は、内周張出部３５（図８参照）と同じ形状で同じ前後位置に設けられている。プロテクタ本体８１の円弧状の外周面８５の前後方向の中央部には、径方向内方に向けて溝深さを有する断面Ｖ字形状のＶ字溝８６が設けられている。Ｖ字溝８６は、Ｖ字溝３６（図８参照）と同様に、チューブ接続部２３を周方向に覆う第１領域Ｐ１よりも後方の第２領域Ｐ２において、チューブ接続部２３の先端２３ａよりもわずかに後方位置に設けられている。Ｖ字溝８６が設けられた領域は、プロテクタ本体８１の他の領域よりも径方向の厚みが小さく強度が弱い脆弱部に相当する。

【0071】

図１２に示すようにプロテクタ本体８１の前部の上下壁面には、径方向に貫通する透孔８７が設けられている。２つの透孔８７は、パイプ接続部７３が具備する２つの張出爪７３ｂと嵌合可能である。先ずチューブ接続部２３とパイプ接続部７３を前方からプロテクタ本体８１に挿入する。張出爪７３ｂは、内周面８３を径方向外方に弾性的に押しのけつつプロテクタ本体８１内に進入する。張出爪７３ｂは、透孔８７と同じ前後位置まで移動する際に透孔８７と嵌合する。これによりチューブ接続部２３とパイプ接続部７３は、プロテクタ本体８１に対して正規の前後深さで保持される。また、張出爪７３ｂと透孔８７の嵌合によって、パイプ接続部７３に対するプロテクタ本体８１の周方向の回転が規制される。

【0072】

上述するようにプロテクタ本体８１は、図１２に示すように一部材である。したがってプロテクタ本体８１は、材料を変えることなく強い強度で設けられる。そのため強度が弱いＶ字溝８６と、プロテクタ本体８１の他の領域との強度の差が明確に出るように設定できる。これにより衝撃によって先ずＶ字溝８６の周囲が破壊されるようにプロテクタ８０の構造を設定できる。かくしてチューブ接続部２３を衝撃から好適に保護できる。

【0073】

次に本開示に係る第５実施形態を図１３に基づいて説明する。図１３に示す配管接続構造９０は、図１０に示す配管接続構造４０のプロテクタ５０に代えて、プロテクタ９１を有する。プロテクタ９１は、例えば樹脂製でありかつチューブ接続部２３よりも強度が強い材料で形成されたプロテクタ本体９２を有する。以下の説明においては、上述した第２実施形態と異なる構成についてのみ詳細に説明する。

【0074】

図１３に示すようにプロテクタ本体９２は、一部品で構成されたエルボ形状の筒状である。プロテクタ本体９２の内周面９３の後部には、径方向内方に向けて断面円弧形状で張出した内周張出部９４が設けられている。内周張出部９４は、内周張出部５５（図１０参照）と同じ形状で同じ前後位置に設けられている。プロテクタ本体９２の外周面９５の前後方向の中央部には、径方向内方に向けて溝深さを有する断面Ｖ字形状のＶ字溝９６が設けられている。Ｖ字溝９６は、Ｖ字溝５６（図１０参照）と同様に、チューブ接続部２３を周方向に覆う第１領域Ｐ１よりも後方の第２領域Ｐ２において、チューブ接続部２３の先端２３ａよりもわずかに後方位置に設けられている。Ｖ字溝９６が設けられた領域は、プロテクタ本体９２の領域よりも径方向の厚みが小さく強度が弱い脆弱部に相当する。

【0075】

図１３に示すようにプロテクタ本体９２の前端には、略平板形状の蓋９７を着脱させることができる。蓋９７を外すことで、コネクタ本体４２（チューブ接続部２３、エルボ管４４、パイプ接続部４３）をプロテクタ本体９２の内部に進入させることができる。コネクタ本体４２をプロテクタ本体９２の内部に進入させ、チューブ接続部２３にチューブ１１を嵌合させた状態で、蓋９７をプロテクタ本体９２の前端に装着させる。蓋９７は、前後方向を厚み方向とする上下方向に延出した姿勢で装着される。装着した蓋９７の後面の張出部９７ａがエルボ管４４と当接する。これによりコネクタ本体４２は、プロテクタ本体９２の内部で移動不能に位置保持される。

【0076】

上述するようにプロテクタ本体９２は、図１３に示すように一部材である。したがってプロテクタ本体９２は、材料を変えることなく強い強度で設けられる。そのため強度が弱いＶ字溝９６と、プロテクタ本体９２の他の領域との強度の差が明確に出るように設定できる。これにより衝撃によって先ずＶ字溝９６の周囲が破壊されるようにプロテクタ９１の構造を設定できる。かくしてチューブ接続部２３を衝撃から好適に保護できる。

【0077】

以上説明した各実施形態の配管接続構造１，４０，６０，７０，９０には種々変更を加えることができる。配管接続構造で接続される配管の種類は、例示したものに限らず、例えばチューブよりも径の大きいホース等であっても良い。接続される配管の組合せについても、例示したものに限らず、例えばパイプ同士、チューブ同士を接続する構造であっても良い。脆弱部を複数箇所に設けても良く、例えばコネクタが具備する２つの接続部それぞれに対して、接続部を覆わない近傍位置に脆弱部を設けても良い。チューブ接続部やプロテクタ本体は、樹脂製に限らず、例えば金属製であっても良い。

【0078】

プロテクタ本体の内周面または外周面のいずれかにＶ字溝を形成して脆弱部を設ける構成を例示した。これに代えて、例えばプロテクタ本体の内周面と外周面の両方にＶ字溝を形成して脆弱部を設ける構成としても良い。この場合に内周面側のＶ字溝と外周面側のＶ字溝は、径方向に見て並んでおり前後位置が同じ配置であっても良く、あるいは前後位置が相互にずれた配置であっても良い。

【0079】

コネクタの接続部に対する脆弱部の位置は、想定される衝撃の大きさや方向によって適宜変更しても良い。例えばＶ字溝は、例示したものよりもチューブ接続部の先端に対して近づけて配置されていても良い。あるいはＶ字溝は、例示したものよりもチューブ接続部の先端から遠ざけて配置されていても良い。例えば特定の方向から衝撃を受ける可能性が高い場合は、特定の方向と略直交する面のみに溝を設けても良い。これにより衝撃を受ける特定の方向に向けて脆弱部が折れ易くなり、衝撃を好適に吸収できる。

【符号の説明】

【0080】

１…配管接続構造（第１実施形態）
１０…パイプ、１０ａ…パイプ本体、１０ｂ…バルジ部
１１…チューブ、１１ａ…拡径部、１１ｂ…非拡径部
２０…コネクタ
２１…コネクタ本体
２２…パイプ接続部、２２ａ…凹溝
２３…チューブ接続部、２３ａ…先端
２５…リテーナ装着部、２５ａ…案内片
２６…リテーナ、２６ａ…案内溝
２７…チェッカー
３０…プロテクタ
３１…プロテクタ本体、３１ａ…第１カバー、３１ｂ…第２カバー
３２…嵌合爪、３２ａ…基部、３２ｂ…鉤爪
３３…嵌合開口部、３３ａ…嵌合枠、３３ｂ…貫通孔、３３ｃ…拡幅部
３４…内周面
３５…内周張出部
３６…Ｖ字溝（脆弱部）
３７…係合リブ
４０…配管接続構造（第２実施形態）
４１…コネクタ
４２…コネクタ本体
４３…パイプ接続部、４３ａ…凹溝
４４…エルボ管
５０…プロテクタ
５１…プロテクタ本体
５２…嵌合爪、５２ａ…基部、５２ｂ…鉤爪
５３…嵌合開口部、５３ａ…嵌合枠、５３ｂ…貫通孔、５３ｃ…拡幅部
５４…内周面
５５…内周張出部
５６…Ｖ字溝（脆弱部）
５７…係合リブ
６０…配管接続構造（第３実施形態）
６１…プロテクタ
６２…プロテクタ本体
６３…嵌合爪、６３ａ…基部、６３ｂ…鉤爪
６４…嵌合開口部、６４ａ…嵌合枠、６４ｂ…貫通孔、６４ｃ…拡幅部
６５…内周面
６６…内周張出部
６７…Ｖ字溝（脆弱部）
６８…エルボ管当接部
７０…配管接続構造（第４実施形態）
７１…コネクタ
７２…コネクタ本体
７３…パイプ接続部、７３ａ…凹溝、７３ｂ…張出爪
８０…プロテクタ
８１…プロテクタ本体
８３…内周面
８４…内周張出部
８５…外周面
８６…Ｖ字溝（脆弱部）
８７…透孔
９０…配管接続構造（第５実施形態）
９１…プロテクタ
９２…プロテクタ本体
９３…内周面
９４…内周張出部
９５…外周面
９６…Ｖ字溝（脆弱部）
９７…蓋、９７ａ…張出部
Ｐ１…第１領域
Ｐ２…第２領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】