特開 2022-96196 電気厨房機器の運転制御装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022096196

(43)【公開日】2022-06-29

(54)【発明の名称】電気厨房機器の運転制御装置

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/12 20120101AFI20220622BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20220622BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/12

G06Q50/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020209162

(22)【出願日】2020-12-17

(71)【出願人】

【識別番号】000003687

【氏名又は名称】東京電力ホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114890

【弁理士】

【氏名又は名称】アインゼル・フェリックス＝ラインハルト

(74)【代理人】

【識別番号】100116403

【弁理士】

【氏名又は名称】前川 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100135633

【弁理士】

【氏名又は名称】二宮 浩康

(74)【代理人】

【識別番号】100162880

【弁理士】

【氏名又は名称】上島 類

(72)【発明者】

【氏名】中山 功

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049AA24

5L049CC24

(57)【要約】

【課題】一定時間内の料理提供を可能としつつ、省エネルギー運転が可能な電気厨房機器の運転制御装置を提供すること。
【解決手段】
現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得部（３２）と、来店者の属性情報と前記取得した環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定部（３３）と、前記第１の稼働推定部（３３）の前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する信号送信部（３７）とを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得部と、
来店者の属性情報と前記取得した環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定部と、
前記第１の稼働推定部の前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する信号送信部とを備えた、
電気厨房機器の運転制御装置。

【請求項2】

請求項１に記載の電気厨房機器の運転制御装置において、
前記第１の稼働推定部は、前記来店者の属性情報と前記環境情報を入力として、注文されることが推定されるメニューを出力するメニュー推定部と、前記メニュー推定部から出力されたメニューが前記電気厨房機器の使用を必要とする場合に、電気厨房機器の運転状態としてONと判定されることを出力するＯＮ判定出力部とを有し、
前記信号送信部は、前記第１の運転制御信号として、前記電気厨房機器の運転状態のONを指示する信号を送信する、
電気厨房機器の運転制御装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の電気厨房機器の運転制御装置において、
前記来店者の属性情報は、来店者の年齢層、来店者の性別、来店者の人数を含む、
電気厨房機器の運転制御装置。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか１項に記載の電気厨房機器の運転制御装置において、
前記環境情報は、現在の日時、現在の外気温、現在の天気の情報を含む、
電気厨房機器の運転制御装置。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか１項に記載の電気厨房機器の運転制御装置において、
現在店内に滞在している来店者の属性情報である滞在者属性情報と、前記環境情報取得部において取得した前記環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第２の稼働推定部とをさらに備え、
前記信号送信部は、前記第２の稼働推定部の前記出力に応じて、電気厨房機器に対して運転を制御する第２の運転制御信号を送信する、
電気厨房機器の運転制御装置。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか１項に記載の電気厨房機器の運転制御装置において、
来店者の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、
前記来店者の撮影画像を入力として、推定される前記来店者の属性情報を出力とする属性情報推定部とをさらに備え、
前記第１の稼働推定部は、前記属性情報推定部で推定した来店者の属性情報を入力として用いる、
電気厨房機器の運転制御装置。

【請求項7】

請求項１から６のいずれか１項に記載の電気厨房機器の運転制御装置と、
前記電気厨房機器の運転制御装置から送信される電源制御信号に応じて電源を制御する電源制御部を有する電気厨房機器とを備えた、
電気厨房機器の運転制御システム。

【請求項8】

請求項１から５のいずれか１項に記載の電気厨房機器の運転制御装置と、
来店者の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、前記来店者の撮影画像を入力として、推定される前記来店者の属性情報を出力とする属性情報推定部とを有するカメラと、
前記電気厨房機器の運転制御装置から送信される電源制御信号に応じて電源を制御する電源制御部を有する電気厨房機器とを備え、
電気厨房機器の運転制御装置における前記第１の稼働推定部は、前記属性情報推定部で推定した来店者の属性情報を入力として用いる、
電気厨房機器の運転制御システム。

【請求項9】

現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得ステップと、
来店者の属性情報と前記取得した環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定ステップと、
前記第１の稼働推定ステップの前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する第１の信号送信ステップとを含む
電気厨房機器の運転制御方法。

【請求項10】

請求項９に記載の電気厨房機器の運転制御方法において、
現在店内に滞在している来店者の属性情報である滞在者属性情報と、前記環境情報取得ステップにおいて取得した前記環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第２の稼働推定ステップと、
前記第２の稼働推定ステップにおける前記出力に応じて、電気厨房機器に対して運転を制御する第２の運転制御信号を送信する第２の信号送信ステップとを含む、
電気厨房機器の運転制御方法。

【請求項11】

コンピュータに、
現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得機能と、
来店者の属性情報と前記取得した環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定機能と、
前記第１の稼働推定機能における前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する信号送信機能とを実現させるための、
電気厨房機器の運転制御プログラム。

【請求項12】

請求項１１に記載の電気厨房機器の運転制御プログラムにおいて、
コンピュータに、
現在店内に滞在している来店者の属性情報である滞在者属性情報と、前記環境情報取得機能によって取得した前記環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第２の稼働推定機能と、
前記第２の稼働推定機能における前記出力に応じて、電気厨房機器に対して運転を制御する第２の運転制御信号を送信する第２の信号送信機能とを実現させるための、
電気厨房機器の運転制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気厨房機器の運転制御装置に関し、例えば、外食産業に普及している電気厨房機器の運転制御をすることができる電源制御装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、外食産業においては、ガスを燃料として用いる厨房機器の代わりに、電気を用いる厨房機器（以下、「電気厨房機器」という）が普及している。一般的な電気厨房機器の特長としては、油飛びなどが少ないため厨房環境が清潔に保たれること、制御が極めて正確なため調理者スキルに依存せずに均一な品質が維持できること、排熱が少ないため厨房内労働環境の向上が図れること、熱ロスが少ないため省エネ性が高いことなどが挙げられる。

【0003】

例えば、特許文献１には、湯槽内のお湯を沸騰による回転流を利用して麺を攪拌しながらゆでることができる麺ゆで釜を電気厨房機器で実現することが記載されている。この麺ゆで釜によれば、高品位の食材を提供することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８－０９３３２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ファミリーレストランなどの外食産業においては、お客様の注文に対し短時間に、出来上がりにばらつきがない状態で料理を提供する必要がある。これらに対応するため、例えば、一部加工済みの食材を投入するだけで、庫内温度制御や調理時間などを自動的に制御し、短い調理時間でばらつきが小さな調理が可能な電気式オーブン厨房機器なども知られている。

【0006】

また、調理器の発熱などで労働環境が過酷になりがちな厨房内における調理作業者の要員確保などにおいても、調理環境において発生する熱量がガスに比して小さい電気厨房機器のメリットが注目されている。

【0007】

ところで、例えばオーブンなどの電気厨房機器で調理する場合は、オーブン庫内が目標温度まで暖められている必要があるが、オーブンをひとたび停止等してしまうと、再度目標温度にするためにはかなりの時間を要することがある。したがって、電気厨房機器は、調理中の温度制御が得意である反面、立ち上げ時間がガスオーブンに比べて長くなる傾向がある。

【0008】

しかしながら、お客さまはいつ来店されるかあらかじめ分からず、突然の来店に対しても一定時間内の料理提供が必要である。したがって、電気厨房では、運転に大きなエネルギーを必要とするオーブンなどの厨房機器を営業時間内で起動したままにする必要があり、結果として大きなエネルギーの無駄が発生してしまうという問題がある。

【0009】

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、一定時間内の料理提供を可能としつつ、省エネルギー運転が可能な電気厨房機器の運転制御装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の代表的な実施形態に係る電気厨房機器の運転制御装置は、現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得部と、来店者の属性情報と前記取得した環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定部と、前記第１の稼働推定部の前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する信号送信部とを備えたことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明に係る電気厨房機器の運転制御装置によれば、一定時間内の料理提供を可能としつつ、省エネルギー運転が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本実施形態に係る電気厨房機器の運転制御システムが設置されたレストランと環境情報を提供する複数のサーバ類との接続構成例を示す図である。

【図2】実施形態に係る電気厨房機器の運転制御装置の機能ブロック構成例を示す図である。

【図3】実施形態に係る電気厨房機器の運転制御装置のハードウェア構成例を示す図である。

【図4】メニューごとの電気厨房機器の運転状態を格納したテーブル構成例を示す図である。

【図5】電気厨房機器の運転制御システムに用いられる電気厨房の機能ブロック構成例を示す図である。

【図6】電気厨房機器の運転制御装置において第１の処理を示すフローチャートである。

【図7】電気厨房機器の運転制御装置において第２の処理を示すフローチャートである。

【図8】本実施形態に係る電気厨房機器の運転制御システムによって省エネ運転ができることを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

１．実施形態の概要
先ず、本願において開示される発明の代表的な実施形態について概要を説明する。なお、以下の説明では、一例として、発明の構成要素に対応する図面上の参照符号を、括弧を付して記載している。

【0014】

〔１〕本発明の代表的な実施形態に係る電気厨房機器の運転制御装置（３０）は、現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得部（３２）と、来店者（１５）の属性と前記取得した環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定部（３３）と、前記第１の稼働推定部（３３）の前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する信号送信部（３７）とを備えたことを特徴とする。

【0015】

〔２〕上記〔１〕に記載の電気厨房機器の運転制御装置において、前記第１の稼働推定部は、前記来店者の属性情報と前記環境情報を入力として、注文されることが推定されるメニューを出力するメニュー推定部と、前記メニュー推定部から出力されたメニューが前記電気厨房機器の使用を必要とする場合に、電気厨房機器の運転状態としてONと判定されることを出力するＯＮ判定出力部とを有し、前記信号送信部は、前記第１の運転制御信号として、前記電気厨房機器の運転状態のONを指示する信号を送信することとしてもよい。

【0016】

〔３〕上記〔１〕または〔２〕に記載の電気厨房機器の運転制御装置において、前記来店者の属性情報は、来店者の年齢層、来店者の性別、来店者の人数を含むこととしてもよい。

【0017】

〔４〕上記〔１〕から〔３〕のいずれか１つに記載の電気厨房機器の運転制御装置において、前記環境情報は、現在の日時、現在の外気温、現在の天気の情報を含むこととしてもよい。

【0018】

〔５〕上記〔１〕から〔４〕のいずれか１つに記載の電気厨房機器の運転制御装置において、現在店内に滞在している来店者の属性情報である滞在者属性情報と、前記環境情報取得部において取得した前記環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第２の稼働推定部とをさらに備え、前記信号送信部は、前記第２の稼働推定部の前記出力に応じて、電気厨房機器に対して運転を制御する第２の運転制御信号を送信することとしてもよい。

【0019】

〔６〕上記〔１〕から〔５〕のいずれか１つに記載の電気厨房機器の運転制御装置において、来店者の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、前記来店者の撮影画像を入力として、推定される前記来店者の属性情報を出力とする属性情報推定部とをさらに備え、前記第１の稼働推定部は、前記属性情報推定部で推定した来店者の属性情報を入力として用いてもよい。

【0020】

〔７〕本発明の代表的な実施形態に係る電気厨房機器の運転制御システムは、上記〔１〕から〔６〕のいずれか１つに記載の電気厨房機器の運転制御装置と、前記電気厨房機器の運転制御装置から送信される電源制御信号に応じて電源を制御する電源制御部を有する電気厨房機器とを備えたことを特徴とする。

【0021】

〔８〕本発明の代表的な実施形態に係る電気厨房機器の運転制御システムは、上記〔１〕から〔５〕のいずれか１つに記載の電気厨房機器の運転制御装置と、来店者の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、前記来店者の撮影画像を入力として、推定される前記来店者の属性情報を出力とする属性情報推定部とを有するカメラと、前記電気厨房機器の運転制御装置から送信される電源制御信号に応じて電源を制御する電源制御部を有する電気厨房機器とを備え、電気厨房機器の運転制御装置における前記第１の稼働推定部は、前記属性情報推定部で推定した来店者の属性情報を入力として用いることを特徴とする。

【0022】

〔９〕本発明の代表的な実施形態に係る電気厨房機器の運転制御方法は、現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得ステップと、来店者の属性情報と前記取得した環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定ステップと、前記第１の稼働推定ステップの前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する第１の信号送信ステップとを含むことを特徴とする。

【0023】

〔１０〕上記〔９〕に記載の電気厨房機器の運転制御方法において、現在店内に滞在している来店者の属性情報である滞在者属性情報と、前記環境情報取得ステップにおいて取得した前記環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第２の稼働推定ステップと、前記第２の稼働推定ステップにおける前記出力に応じて、電気厨房機器に対して運転を制御する第２の運転制御信号を送信する第２の信号送信ステップとを含むこととしてもよい。

【0024】

〔１１〕本発明の代表的な実施形態に係る電気厨房機器の運転制御プログラムは、コンピュータに、現在の環境を示す環境情報を取得する環境情報取得機能と、来店者の属性情報と前記取得した環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第１の稼働推定機能と、前記第１の稼働推定機能における前記出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信する信号送信機能とを実現させることを特徴とする。

【0025】

〔１２〕上記〔１１〕に記載の電気厨房機器の運転制御プログラムにおいて、コンピュータに、現在店内に滞在している来店者の属性情報である滞在者属性情報と、前記環境情報取得機能によって取得した前記環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する第２の稼働推定機能と、前記第２の稼働推定機能における前記出力に応じて、電気厨房機器に対して運転を制御する第２の運転制御信号を送信する第２の信号送信機能とを実現させることとしてもよい。

【0026】

２．実施形態の具体例
以下、本発明の実施形態の具体例について図を参照して説明する。なお、以下の説明において、各実施形態において共通する構成要素には同一の参照符号を付し、繰り返しの説明を省略する。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実と異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。

【0027】

図１は、本実施形態に係る電気厨房機器の運転制御システムが設置されたレストランと環境情報を提供する複数のサーバ類との接続構成例を示す図である。

【0028】

図１に示す接続構成では、レストラン１内に設置された電気厨房機器の運転制御システムと環境情報を提供する複数のサーバ類２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ（以下、「複数のサーバ類２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ」の個々を識別する必要のないときは「サーバ類２」ともいう）とがネットワーク３を介して通信可能に接続されている。ネットワーク３は、例えばインターネットに代表される広域ネットワーク（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。

【0029】

レストラン１内には、電気厨房機器の運転制御システムが設置されている。電気厨房機器の運転制御システムは、エントランス１１に設置された運転制御システム１４と、厨房１２に設置された電気厨房機器としての電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８と、運転制御システム１４および電気厨房機器としての電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８を通信可能に接続する無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）基地局１３とを含んで構成されている。

【0030】

複数のサーバ類２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅは、運転制御システム１４における推定に用いられる環境情報を提供するサーバ類である。サーバ類とはサーバ装置を含む概念である。例えば、時刻情報を提供するサーバ、天気情報を提供するサーバ、気温情報を提供するサーバ、その他の環境情報を提供するサーバであってよい。情報の取得方法として個別のＡＰＩやスクレ―ピングなどを用いることができる。この場合、例えば、気象庁などのホームページ内のＨＴＭＬを読み込み、都度データを作成することができる。

【0031】

図２は、実施形態に係る電気厨房機器の運転制御装置の機能ブロック構成例を示す図である。

【0032】

運転制御システム１４は、図２に示すように、カメラ２０（撮影画像取得部の一例）と、運転制御装置３０とを備えて構成される。

【0033】

カメラ２０は、エントランスにおいて来店者の属性情報が特定できるように撮影を行う装置である。来店者とは、運転制御システム１４のカメラ２０が設置された店舗等に入店し退店する人であり、一般的にはその店舗のお客様を含む概念である。来客者の属性が特定できるように撮影するとは、個人を特定することなく来客者の属性を特定できる程度の撮影を行うことをいう。例えば、年齢、年齢層、性別、人数、体型、人種などの人に関するパラメータを特定できるように、来店者の顔や体格を撮影することができる。カメラで撮影される画像は、静止画、動画のいずれであってもよい。静止画の場合、複数の連続画像を撮影することができる。カメラ２０は、運転制御装置３０の内部に設けられていなくてもよいが、その場合、運転制御装置３０に撮影した画像を出力することができる。また、カメラ２０は、１つの運転制御装置３０に対して複数設けられていてもよい。

【0034】

運転制御装置３０は、属性情報推定部３１と、環境情報取得部３２と、第１の稼働推定部３３と、店内属性情報格納部３４と、運転履歴取得部３５と、第２の稼働推定部３６と、信号送信部３７と、信号受信部３８とを機能ブロックとして備えて構成されている。さらに、第１の稼働推定部３３は、メニュー推定部３３１と、ＯＮ判定出力部３３２とを機能ブロックとして備え、運転履歴取得部３５は、運転状態取得部３５１と、運転履歴格納部３５２とを機能ブロックとして備えている。これらの機能部は、運転制御装置３０のハードウェア構成が所定の処理を実行することによって実現される。

【0035】

図３は、実施形態に係る電気厨房機器の運転制御装置のハードウェア構成例を示す図である。

【0036】

運転制御装置３０は、図３に示すように、ＣＰＵ４１と、ＲＡＭ４２と、ＲＯＭ４３と、通信回路４４と、周辺回路４５とのハードウェア要素を有し、各構成要素がバスや専用線を介して互いに接続されたプログラム処理装置（例えば、マイクロコントローラ：ＭＣＵ）によって構成されている。なお、周辺回路４５は、Ａ／Ｄ変換回路、入出力Ｉ／Ｆ回路、クロック回路等のマイクロコントローラに搭載される既知の構成を含む。運転制御装置３０は、例えば「ラズベリーパイ（登録商標）」などのワンボードマイコンや小型のコンピュータ装置などとして実装されるプログラム処理装置を用いることができるが、特に限定されない。

【0037】

運転制御装置３０では、プロセッサとして機能するＣＰＵ４１が、ＲＯＭ４３に格納され、ＲＡＭ４２に呼び出されたプログラム（電気厨房機器の運転制御プログラムなど）に従って各種演算を行うとともに、通信回路４４と、周辺回路４５とを制御することによって、図２に示す運転制御装置３０内の各機能部の構成を実現している。

【0038】

属性情報推定部３１は、カメラ２０で撮影した来店者の撮影画像を入力として、推定される来店者の属性情報を出力する推定処理を行う処理部である。属性情報推定部３１は、推定される来店者の属性情報を、第１の稼働推定部３３に出力することができる。来店者の属性情報は、例えば、来店者の年齢層、来店者の性別、来店者の人数を含んでいてよい。ここで属性とは、年齢、年齢層、性別、人数、体型、人種などの個人を特定することなく人を識別する各種パラメータを含むが、これに限定されない。属性情報推定部３１では、来店者の属性情報を推定するだけであって、個人を特定するための推定は実行しない。属性情報推定部３１は、来店者の属性情報として、入店したのか、または退店したのかの別を含めることができる。属性情報推定部３１としては、人を撮影した画像に、撮影された人の属性をラベリングした大量のデータを機械学習することにより生成された、いわゆる学習済みモデルを用いることができる。学習済みモデルは、所定の技法（アルゴリズム）に基づく機械学習によるプログラムである。

【0039】

ここで、所定の技法（アルゴリズム）としては、例えば、ＣＮＮ（Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ Ｎｅｕｒａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のニューラルネットワーク、決定木、ランダムフォレスト、ロジスティック回帰、サポートベクターマシン（ＳＶＭ）、ナイーブベイズ分類器、ｋ近傍法、ｋ平均法、アダブースト、マルコフ連鎖、のうちの少なくとも一つを含む。

【0040】

属性情報推定部３１において用いられる学習済みモデルは、１つに限らず、複数の学習済みモデルを用いてもよい。この場合、属性ごとに学習させた学習済みモデルを用いることができる。例えば、ＳＳＤ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｓｈｏｔ ＭｕｌｔｉＢｏｘ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）などの物体検出アルゴリズムを用いて、来店者の人数を推定し、性別や年齢層は別のアルゴリズム（学習済みモデル）を用いて推定することができる。

【0041】

環境情報取得部３２は、現在の環境を示す環境情報を取得する。環境情報は、現在の日時、現在の外気温、現在の天気の情報を含むが、これに限定されない。環境情報取得部３２は、ネットワーク３を介してサーバ類２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅにアクセスして、環境情報を取得することができる。例えば、時刻情報提供サービスのサーバ類２ａにアクセスして、現在の日時を取得し、天気情報提供サービスのサーバ類２ｂにアクセスして、レストラン１の地点における現在の天気、気温の情報を取得することができる。環境情報取得部３２は、取得した環境情報を、第１の稼働推定部３３、運転履歴取得部３５、および第２の稼働推定部３６に出力することができる。

【0042】

環境情報は、時間帯を特定するための時刻、曜日、曜日を特定するためのカレンダーと日付、季節を特定するための日付、外気温、天気、湿度など、環境を特定するためのさまざまなパラメータを用いることができる。

【0043】

第１の稼働推定部３３は、属性情報推定部３１において推定した来店者の属性情報と環境情報取得部３２で取得した環境情報とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する推定処理（第１の稼働推定）を行う処理部である。本明細書において、電気厨房機器の運転状態とは、電気厨房機器の電源の状態であるＯＮまたはＯＦＦを示す情報や、電気厨房機器の運転レベル（高出力レベル、待機状態などの別）を示す情報を含む。第１の稼働推定部３３は、メニュー推定部３３１と、ＯＮ判定出力部３３２とを機能ブロックとして備えていてもよい。第１の稼働推定部３３は、属性情報推定部３１において推定した来店者の属性情報が入力されたことをトリガとして、第１の稼働推定を実行する。

【0044】

メニュー推定部３３１は、推定した来店者の属性情報と環境情報を入力として、注文されることが推定されるメニューを出力する推定処理を行う処理部である。メニュー推定部３３１は、注文されることが推定されるメニューを、ＯＮ判定出力部３３２に出力することができる。メニュー推定部３３１としては、推定した来店者の属性情報と環境情報とに、注文されたメニューをラベリングした大量のデータを機械学習することにより生成された、いわゆる学習済みモデルを用いることができる。学習済みモデルは、所定の技法（アルゴリズム）に基づく機械学習によるプログラムである。

【0045】

ここで、所定の技法（アルゴリズム）としては、例えば、ＣＮＮ（Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ Ｎｅｕｒａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のニューラルネットワーク、決定木、ランダムフォレスト、ロジスティック回帰、サポートベクターマシン（ＳＶＭ）、ナイーブベイズ分類器、ｋ近傍法、ｋ平均法、アダブースト、マルコフ連鎖、のうちの少なくとも一つを含む。

【0046】

ＯＮ判定出力部３３２は、メニュー推定部３３１から出力されたメニューが電気厨房機器の使用を必要とする場合に、電気厨房機器の運転状態としてＯＮと判定されることを出力する処理を行う処理部である。ＯＮ判定出力部３３２は、例えば、図４に示すような、メニューごとの電気厨房機器の運転状態を格納したテーブルを有している。ＯＮ判定出力部３３２は、図４に示すテーブルを参照することによって、メニュー推定部３３１から出力されたメニューが、電気厨房機器の使用を必要とする（ＯＮ）か、必要としない（ＯＦＦ）かを判定し、ＯＮと判定された電気厨房機器の運転状態として、ＯＮが判定されることを信号送信部３７に出力する。

【0047】

店内属性情報格納部３４は、属性情報推定部３１において推定した来店者の属性情報に基づいて、現在店内に滞在している来店者の属性情報（以下、「滞在者属性情報」ともいう）を特定して格納する。現在店内に滞在している来店者の属性情報とは、現在店内に滞在している来店者の属性情報として、年齢、年齢層、性別、人数、体型、人種などの個人を特定することなく人を識別する各種パラメータをいう。現在店内に滞在している来店者の属性情報は、属性情報推定部３１において推定した入店した来店者の属性情報と退店した来店者の属性情報とに基づいて特定することができる。例えば、来店者の属性情報ごとに、その属性情報の来店者が入店したときに人数を加算し、退店したときに人数を減算することにより、現在店内に滞在している来店者の属性情報を特定することができる。

【0048】

運転履歴取得部３５は、電気厨房機器の運転履歴を取得することができる。運転履歴取得部３５は、運転状態取得部３５１と、運転履歴格納部３５２を備えていてもよい。運転履歴取得部３５は、電気厨房機器の現在の運転状態を取得するとともに、第２の稼働推定部３６がその店舗の過去の運転状況に応じた電気厨房機器の運転状態を推定するために学習させるデータを取得することができる。

【0049】

運転履歴取得部３５は、環境情報取得部３２から取得した環境情報と店内属性情報格納部３４から取得した滞在者属性情報と電気厨房機器の運転状態を逐次に取得して、取得した電気厨房機器の運転状態をそのときの環境情報及び滞在者属性情報と紐づけて運転履歴として格納することができ、格納した運転履歴を電気厨房機器の運転履歴として取得することができる。

【0050】

例えば、運転状態取得部３５１は、信号送信部３７を介して、電気厨房機器に対して、現在の運転状態を通知する要求を行い、信号受信部３８によって受信した電気厨房機器の現在の運転状態を、そのとき環境情報取得部３２から取得した環境情報と店内属性情報格納部３４から取得した滞在者属性情報と紐づけて運転履歴格納部３５２に運転履歴として格納することができる。また、運転状態取得部３５１は、電気厨房機器の現在の運転状態を第２の稼働推定部３６に出力することもできる。

【0051】

また、運転状態取得部３５１は、必要に応じて、運転履歴格納部３５２に格納された運転履歴にアクセスすることにより、電気厨房機器の運転履歴を取得することができる。運転状態取得部３５１は、取得した電気厨房機器の運転履歴を第２の稼働推定部３６に出力することができる。

【0052】

第２の稼働推定部３６は、店内属性情報格納部３４から取得した滞在者属性情報と環境情報取得部３２から取得した環境情報（例えば、日時、時間、天気、気温、曜日、平日と休日の別など）とを入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する推定処理（第２の稼働推定）を行う処理部である。第２の稼働推定部３６は、電気厨房機器の運転状態としてＯＦＦが推定される場合に、その電気厨房機器の運転状態として、ＯＦＦが推定されることを信号送信部３７に出力することができる。第２の稼働推定部３６は、運転状態取得部３５１から取得した電気厨房機器の現在の運転状態がＯＮである場合に、所定時間が経過したことをトリガとして第２の稼働推定を実行することができる。

【0053】

第２の稼働推定部３６としては、推定した来店者の属性情報と環境情報とに、電気厨房機器の運転状態をラベリングした大量のデータを機械学習することにより生成された、いわゆる学習済みモデルを用いることができる。学習済みモデルは、所定の技法（アルゴリズム）に基づく機械学習によるプログラムである。また、第２の稼働推定部３６は、運転履歴取得部３５から取得した運転履歴を用いて、逐次機械学習することにより、その店舗の時期による変動にも対応することができる。

【0054】

ここで、所定の技法（アルゴリズム）としては、例えば、ＣＮＮ（Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ Ｎｅｕｒａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のニューラルネットワーク、決定木、ランダムフォレスト、ロジスティック回帰、サポートベクターマシン（ＳＶＭ）、ナイーブベイズ分類器、ｋ近傍法、ｋ平均法、アダブースト、マルコフ連鎖、のうちの少なくとも一つを含む。

【0055】

信号送信部３７は、第１の稼働推定部３３の出力に応じて、電気厨房機器の運転を制御する第１の運転制御信号を送信するとともに、第２の稼働推定部３６の出力に応じて、電気厨房機器に対して運転を制御する第２の運転制御信号を送信する処理部である。また、信号送信部３７は、運転状態取得部３５１から、電気厨房機器に対して、現在の運転状態を通知する要求を受け取ったら、その要求を送信することができる。信号送信部３７は、無線通信により無線ＬＡＮ基地局１３を経由して送信を実行することができる。

【0056】

信号送信部３７は、第１の運転制御信号として、電気厨房機器の運転状態のＯＮを指示する信号を送信し、第２の運転制御信号として、電気厨房機器の運転状態のＯＦＦを指示する信号を送信してもよい。

【0057】

信号受信部３８は、運転状態取得部３５１からの要求に応答して、電気厨房機器の現在の運転状態を受け取ると、運転状態取得部３５１に出力することができる。信号受信部３８も、無線通信により無線ＬＡＮ基地局１３を経由した受信を実行することができる。

【0058】

図５は、電気厨房機器の運転制御システムに用いられる電気厨房の機能ブロック構成例を示す図である。

【0059】

電気厨房は、電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８を含む電気厨房機器が、通信部５１に接続されて構成することができる。

【0060】

通信部５１は、無線ＬＡＮ基地局１３を介して運転制御装置３０から送受信される制御信号等を受信し、受信した制御信号等に基づいて、電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８に運転制御を行う。具体的には、電気厨房機器の運転状態のONを指示する信号を受け取ったら、指定された電気厨房機器の運転状態をＯＮとし、電気厨房機器の運転状態のOＦＦを指示する信号を受け取ったら、指定された電気厨房機器の運転状態をOＦＦとすることができる。また、通信部５１は、運転制御装置３０から電気厨房機器の現在の運転状態の要求を受信すると、指定された電気厨房機器の現在の運転状態を運転制御装置３０に応答として送信することができる。

【0061】

次に、本実施形態の電気厨房機器の運転制御システムにおける処理について説明する。

【0062】

（ＯＮ制御信号生成処理）
図６は、電気厨房機器の運転制御装置において第１の処理を示すフローチャートである。

【0063】

運転制御装置３０は、カメラ２０によって撮像画像を取得し、属性情報推定部３１において来店者の属性情報が推定されると、図６に示すような処理を開始する。まず、環境情報取得部３２は、現在の環境を示す環境情報（現在のパラメータ）を取得する（ステップＳ１０１）。

【0064】

第１の稼働推定部３３のメニュー推定部３３１は、属性情報推定部３１から出力された来店者の属性情報と、環境情報取得部３２から出力された現在の環境を示す環境情報とに基づいて、注文されることが推定されるメニューを出力する（ステップＳ１０２）。

【0065】

ＯＮ判定出力部３３２は、図４に示すテーブルを参照することによって、メニュー推定部３３１から出力されたメニューが電気厨房機器の使用を必要とするかの情報を判定する（ステップＳ１０３）。ＯＮ判定出力部３３２は、電気厨房機器の運転状態としてONと判定したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。ＯＮと判定した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、電気厨房機器の運転状態として、ＯＮが推定されることを信号送信部３７に出力し、信号送信部３７は、電気厨房機器の運転状態のONを指示する信号を生成して送信する（ＯＮ通知：ステップＳ１０５）。

【0066】

なお、ＯＮでないと判定された場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）は、ＯＮ通知のステップＳ１０５を経ずに終了する。

【0067】

このような処理によって、送信された電気厨房機器の運転状態のONを指示する信号を電気厨房の通信部５１が受信すると、適宜、電気厨房機器１６、１７、１８をＯＮする制御を行う。これによって、来店者が注文しそうなメニューを推定して、電気厨房機器をいち早くＯＮにすることができるので、一定時間内の料理提供を可能にすることができる。

【0068】

（ＯＦＦ制御信号生成処理）
図７は、電気厨房機器の運転制御装置において第２の処理を示すフローチャートである。

【0069】

運転制御装置３０は、電気厨房機器がＯＮ状態となると、図７に示す処理を実行する。第２の稼働推定部３６は、運転履歴取得部３５の運転状態取得部３５１から、電気厨房機器がＯＮ状態となったことの通知を受け取ってから所定時間が経過していないかを確認する（ステップＳ２０１）。

【0070】

所定時間が経過すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、第２の稼働推定部３６は、店内属性情報格納部３４から滞在者属性情報を取得するとともに環境情報取得部３２から環境情報を取得する（ステップＳ２０２）。

【0071】

第２の稼働推定部３６は、取得した滞在者属性情報および環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する推定処理（第２の稼働推定）を行う（ステップＳ２０３）。

【0072】

第２の稼働推定部３６は、第２の稼働推定の結果、電気厨房機器の運転状態としてＯＦＦが推定されたか否かを判定する（ステップＳ２０４）。ＯＦＦと判定された場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、第２の稼働推定部３６は、電気厨房機器の運転状態として、ＯＦＦが推定されることを信号送信部３７に出力し、信号送信部３７は、電気厨房機器の運転状態のＯＦＦを指示する信号を生成して送信し（ＯＦＦ通知：ステップＳ２０５）、終了する。

【0073】

なお、ＯＦＦでないと判定された場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）は、再度、所定時間が経過することを監視するステップＳ２０１に戻る。

【0074】

このような処理によって、送信された電気厨房機器の運転状態のＯＦＦを指示する信号を電気厨房の通信部５１が受信すると、適宜、電気厨房機器１６、１７、１８をＯＦＦする制御を行う。これによって、一定時間その電気厨房機器１６、１７、１８を運転することがないと推定される場合に電気厨房機器をいち早くＯＦＦにすることができるので、加熱調理温度を無駄に一定に保つ必要がなくなり、省エネ運転を可能にすることができる。

【0075】

図８は、本実施形態に係る電気厨房機器の運転制御システムによって省エネ運転ができることを示す図である。

【0076】

図８に示すように、通常運転時には、加熱調理制御温度は一定に保たれるように制御されることになるが、その分、多くのエネルギーを消費することになる。しかしながら、本実施形態に係る電気厨房機器の運転制御システムによれば、適宜に加熱調理制御温度を下げるように制御されるので、省エネ運転ができることが明らかである。また、来店者に応じて電気厨房機器の使用の可能性を的確に推定することができるので、一定時間内の料理提供を可能である。

【0077】

≪実施形態の拡張≫
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。

【0078】

本実施形態の電気厨房機器の運転制御システムの構成も、図１の構成に限定されない。例えば、上記実施形態では、運転制御装置３０を、無線ＬＡＮ基地局１３によって、厨房１２に設置された電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８と無線通信可能に接続し、さらにネットワーク３に通信接続可能とした構成について説明した。しかしながら、通信形態は無線に限らず、有線接続により構成してもよい。その場合、無線ＬＡＮ基地局１３に代えて、イーサネット（商標）接続用のルータを用いることができる。

【0079】

また、本実施形態の電気厨房機器の運転制御装置の構成も、図２、３の構成に限定されない。上記の実施形態では、属性情報推定部３１が運転制御装置３０に設けられている態様を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、カメラ２０に属性情報推定部３１を設けておき、来店者の属性情報を取得してもよい。この場合、運転制御装置３０には、属性情報推定部３１に代えて、カメラ２０において推定した来店者の属性情報を取得して第１の稼働推定部３３や店内属性情報格納部３４に渡す属性情報取得部を設けてもよい。

【0080】

また、上記の実施形態では、第１の稼働推定部３３をメニュー推定部３３１とＯＮ判定出力部３３２とにより構成した例を用いて説明した。しかしながら、これに限定されず、第１の稼働推定部３３を、１つの学習済みモデルを用いて構成してもよい。この学習済みモデルは、属性情報推定部３１において推定した来店者の属性情報と環境情報取得部３２において取得した環境情報を入力として、推定される電気厨房機器の運転状態を出力する。この場合、来店者の属性情報と環境情報に、電気厨房機器の運転状態をラベリングした大量のデータを機械学習することにより生成された、いわゆる学習済みモデルを用いることができる。学習済みモデルは、所定の技法（アルゴリズム）に基づく機械学習によるプログラムである。

【0081】

ここで、所定の技法（アルゴリズム）としては、例えば、ＣＮＮ（Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ Ｎｅｕｒａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のニューラルネットワーク、決定木、ランダムフォレスト、ロジスティック回帰、サポートベクターマシン（ＳＶＭ）、ナイーブベイズ分類器、ｋ近傍法、ｋ平均法、アダブースト、マルコフ連鎖、のうちの少なくとも一つを含む。

【0082】

本実施形態の電気厨房の構成も、図３の構成に限定されない。図３では、電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８が１つの通信部５１に接続された構成例について説明されている。図３の構成に代えて、電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８のそれぞれに対応する通信部５１に相当する構成をそれぞれ接続する構成としてもよい。

【0083】

また、以上の実施形態では、電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８を含む電気厨房機器は、運転制御装置３０の制御信号によりＯＮおよびＯＦＦする態様を例に挙げて説明したが。これに限定されない。例えば、ＯＮすることを推定したにもかかわらず、ＯＮすべきメニューの注文がなかった場合に、手動でＯＦＦするなどのように、電気オーブン１６、電気フライヤー１７、電気ゆで釜１８をＯＮまたはＯＦＦを必要に応じて手動で行ってもよい。また、ＯＮ、ＯＦＦに限らず、出力を上げたり、下げたりする処理としてもよい。

【0084】

以上の実施形態では、図６、７を用いて本実施形態の電気厨房機器の運転制御装置３０における具体的な処理について例を挙げて説明した。しかしながら、本実施形態の電気厨房機器の運転制御装置３０における処理の流れはこれに限定されない。図６、７はそれぞれ、来店者の属性情報と環境情報に基づいて電気厨房機器をＯＮ制御する信号を生成し、電気厨房機器の稼働履歴に基づいて電気厨房機器をＯＦＦする信号を生成する処理であれば、具体的な処理は限定されない。

【0085】

以上の実施形態では、カメラ２０において、個人を特定することなく来客者の属性を特定できる程度の撮影を行い、属性情報推定部３１では、来店者の属性情報を推定するだけであって、個人を特定するための推定は実行しない場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明では、カメラ２０において、個人を特定できる程度の撮影を行い、属性情報推定部３１では、来店者の個人を特定するための推定を実行する態様も含むことができる。この場合、属性情報として、個人を特定するために人を識別する各種パラメータを含むことができる。また、この場合の個人を特定するとは、個人の氏名、生年月日、住所などの情報を特定することを指すのではなく、同一人物であるということが電子的に判断できることをいう。

【符号の説明】

【0086】

１…レストラン、２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ）…サーバ類、３…ネットワーク、１１…エントランス、１２…厨房、１３…無線ＬＡＮ基地局、１４…運転制御システム、１５…来店者、１６…電気オーブン、１７…電気フライヤー、１８…電気ゆで釜、１９…調理スタッフ、２０…カメラ、３０…運転制御装置、３１…属性情報推定部、３２…環境情報取得部、３３…第１の稼働推定部、３４…店内属性情報格納部、３５…運転履歴取得部、３６…第２の稼働推定部、３７…信号送信部、３８…信号受信部、３３１…メニュー推定部、３３２…ＯＮ判定出力部、３５１…運転状態取得部、３５２…運転履歴格納部、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＡＭ、４３…ＲＯＭ、４４…通信回路、４５…周辺回路、５１…通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】