特開 2022-97283 サーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022097283

(43)【公開日】2022-06-30

(54)【発明の名称】サーバ

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/00 20060101AFI20220623BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20220623BHJP

【ＦＩ】

G06F13/00 358D

H04Q9/00 301D

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020210785

(22)【出願日】2020-12-18

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076314

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 正人

(74)【代理人】

【識別番号】100112612

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲士

(74)【代理人】

【識別番号】100112623

【弁理士】

【氏名又は名称】富田 克幸

(74)【代理人】

【識別番号】100163393

【弁理士】

【氏名又は名称】有近 康臣

(74)【代理人】

【識別番号】100189393

【弁理士】

【氏名又は名称】前澤 龍

(74)【代理人】

【識別番号】100203091

【弁理士】

【氏名又は名称】水鳥 正裕

(72)【発明者】

【氏名】中川 達也

【テーマコード（参考）】

5K048

【Ｆターム（参考）】

5K048BA03

5K048BA08

5K048BA13

(57)【要約】

【課題】機器や端末機器などの外部機器からサーバに対して過剰な通信が行われても、負荷を軽減して安定的に稼働することができるサーバを提供する。
【解決手段】本実施形態のサーバ６０は、予め登録された機器を特定する情報である登録機器情報を記憶する機器登録データベース６６と、外部機器１１，３０からデータとともに送信された外部機器１１，３０を特定する情報である外部機器情報が登録機器情報に存在するか否か判定する判定部７０と、判定部７０において登録機器情報に存在しないと判定された外部機器情報を未登録機器情報として機器登録キャッシュ６７にキャッシュする登録部７１とを備え、登録部７１が外部機器情報を未登録機器情報として機器登録キャッシュ６７にキャッシュした後、外部機器１１，３０より未登録機器情報に存在する外部機器情報が送信されると、判定部７０は、外部機器情報とともに外部機器１１，３０から送信されたデータを破棄する。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

予め登録された機器を特定する情報である登録機器情報を記憶する機器登録データベースと、
外部機器からデータとともに送信された前記外部機器を特定する情報である外部機器情報が前記登録機器情報に存在するか否か判定する判定部と、
前記判定部において前記登録機器情報に存在しないと判定された前記外部機器情報を未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュする登録部とを備え、
前記登録部が前記外部機器情報を前記未登録機器情報として前記キャッシュ領域にキャッシュした後、前記外部機器より前記未登録機器情報に存在する前記外部機器情報が送信されると、前記判定部は、前記外部機器情報とともに前記外部機器から送信された前記データを破棄するサーバ。

【請求項2】

前記登録部は、前記判定部において前記登録機器情報に存在しないと判定された前記外部機器情報を前記機器登録データベースに保存することで、前記外部機器情報を前記未登録機器情報として前記キャッシュ領域にキャッシュする請求項１に記載のサーバ。

【請求項3】

前記判定部において前記外部機器情報が前記登録機器情報に存在すると判定された前記外部機器から送信された前記データを処理する処理部を備え、
前記処理部が前記データから所定の異常を検出すると、異常を検出した前記データを送信した前記外部機器の前記外部機器情報を前記未登録機器情報として前記キャッシュ領域にキャッシュする請求項１又は２記載のサーバ。

【請求項4】

前記外部機器情報が前記未登録機器情報として前記キャッシュ領域にキャッシュされた前記外部機器に対して、サーバへの前記データの送信を停止させる停止指示部を備える請求項１～３のいずれか１項に記載のサーバ。

【請求項5】

前記外部機器から前記外部機器情報とともに送信された前記データを記憶する記憶部と、
同一の前記外部機器から前記データが複数回送信されると、所定回数目とその後に送信された前記データの全体又は一部を比較し、両者の内容が同一である場合に、当該外部機器から送信された前記データを破棄する比較部とを備える請求項１～４のいずれか１項に記載のサーバ。

【請求項6】

前記外部機器から前記外部機器情報とともに送信された前記データを記憶する記憶部と、
同一の前記外部機器から、全体又は一部が同一内容の前記データが所定回数以上送信されると、当該外部機器の前記外部機器情報を前記未登録機器情報として前記キャッシュ領域にキャッシュする比較部とを備える請求項１～５のいずれか１項に記載のサーバ。

【請求項7】

前記記憶部は、所定時間毎に前記外部機器から前記外部機器情報とともに送信された前記データを記憶する請求項５又は６に記載のサーバ。

【請求項8】

前記登録部は、前記未登録機器情報として前記キャッシュ領域にキャッシュされた前記外部機器情報が、前記機器登録データベースに前記登録機器情報として登録されると、当該外部機器情報にかかる前記未登録機器情報を前記キャッシュ領域から削除する請求項１～７のいずれか１項に記載のサーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、サーバに関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫や洗濯機やエアコンなどの機器では、ＰＣやスマートフォンなどの端末機器と連携し、端末機器と家電機器との間で制御データの送受信を行うことで、機器を遠隔操作する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

このような機器を遠隔操作する技術において、機器や端末機器が動作異常などによって過剰な通信を行うと、サーバに想定外の大きな負荷がかかり遠隔操作システムの安定稼働が困難となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開表２００７－５３５１９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の実施形態は、上記事情を考慮してなされたものであり、機器や端末機器などの外部機器からサーバに対して過剰な通信が行われても、負荷を軽減して安定的に稼働することができるサーバを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態のサーバは、予め登録された機器を特定する情報である登録機器情報を記憶する機器登録データベースと、外部機器からデータとともに送信された前記外部機器を特定する情報である外部機器情報が前記登録機器情報に存在するか否か判定する判定部と、前記判定部において前記登録機器情報に存在しないと判定された前記外部機器情報を未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュする登録部とを備え、前記登録部が前記外部機器情報を前記未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュした後、前記外部機器より前記未登録機器情報に存在する前記外部機器情報が送信されると、前記判定部は、前記外部機器情報とともに前記外部機器から送信されたデータを破棄するものである。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の一実施形態に係るサーバが適用された遠隔操作システムの構成例を示す図

【図2】端末機器の構成例を示すブロック図

【図3】サーバの構成例を示すブロック図

【図4】本発明の一実施形態に係るサーバの制御を示すフロー図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、一実施形態のサーバ６０について図面を参照して説明する。本実施形態のサーバ６０は、図１に示すような家電機器等の機器１０を遠隔操作する遠隔操作システムに適用された例について説明する。

【0009】

（１）遠隔操作システムの構成
図１に示す遠隔操作システムは、複数のユーザの宅内５０に設置された複数の機器１０と、サーバ６０と、複数のユーザが操作する端末機器３０とを含んで構築されている。

【0010】

この遠隔操作システムでは、機器１０に設けられた機器アダプタ１１と端末機器３０との組み合わせがサーバ６０に登録（ペアリング）されることで、端末機器３０から機器１０の遠隔操作や状態確認が可能となる。

【0011】

各宅内５０には、狭域通信ネットワークである無線ＬＡＮが整備されている。無線ＬＡＮの中継局４０が、インターネットを含む広域通信ネットワーク４２と接続されている。中継局４０は、例えばＷｉＦｉ（登録商標）ルータやＷｉＦｉアクセスポイントなどの通信機器である。

【0012】

（２）機器１０の構成
機器１０は、ユーザの宅内５０に設置された機器であって、例えば、冷蔵庫、オーブンレンジ、エアコン、テレビ、洗濯機等の家電機器等である。各機器には、それぞれ機器アダプタ１１が接続されている。

【0013】

機器１０は、サーバ６０からの制御命令を機器アダプタ１１を介して受信し、当該制御命令に応じた動作を行う。制御命令の内容は機器の動作を指示するもの、あるは機器の状態を取得する命令である。さらに機器自身の動作あるいは、ローカル（宅内５０）でのユーザの操作を発端として機器１０の状態が変化したときに、その状態の変化あるいは変化した結果をサーバ６０へ通知する。なお、機器アダプタ１１の実装形態は、機器１０に通信アダプタとして外付けされても、その機能を機器に内蔵してもよい。

【0014】

（３）端末機器３０の構成
端末機器３０は、ＰＣやスマートフォンやタブレット端末などであって、広域通信ネットワーク４２を介してサーバ６０と接続される。端末機器３０と広域通信ネットワーク４２との接続は、４Ｇ（4th Generation）、５Ｇ（5th Generation）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）や、宅内あるいは公衆のＷｉＦｉ（登録商標）アクセスポイントなどによりなされる。

【0015】

端末機器３０は、機器１０を遠隔操作するためのアプリケーションと、端末機器３０と機器１０との組み合わせをサーバ６０に登録するためのアプリケーションがインストールされている。ユーザは、端末機器３０においてアプリケーションを起動して、端末機器３０と機器１０との組み合わせをサーバ６０に登録し、機器１０を遠隔操作したり、機器１０の状態を確認したりする。

【0016】

端末機器３０は、図２に示すように、当該端末機器３０の動作全般を制御する制御部３１を主体として構成されている。この制御部３１には、表示部３２、操作部３３、通信部３４などが接続されている。

【0017】

表示部３２は、例えば液晶パネルや有機ＥＬ等といった表示器により構成され、制御部３１の指示に応じて機器１０の状態を含む各種情報を表示することで、ユーザにこれらの情報を提示する。

【0018】

操作部３３は、表示部３２の表示画面上に形成されるタッチパネルスイッチや表示部３２の周囲に設けられた機械式のスイッチなどで構成され、ユーザからの操作入力を受け付けて制御部３１に伝達する。

【0019】

通信部３４は、例えば、４Ｇや、５Ｇや、ＬＴＥや、無線ＬＡＮ等の規格に従って外部の機器１０と無線通信を実現する要素である。

【0020】

また、制御部３１は、表示部３２、操作部３３、通信部３４の動作を制御するとともに、アプリケーションを実行することによって機器登録部３５と操作設定部３６を仮想的に実現する。

【0021】

機器登録部３５は、ユーザの端末機器３０と遠隔操作を行う機器１０との組み合わせをサーバ６０に登録する。具体的には、機器登録部３５は、ユーザの指示を受けて、端末機器３０のＭＡＣアドレス（Media Access Control address）等の機器を特定する情報（機器ＩＤ）を通信部３４からサーバ６０へ送信する。また、機器登録部３５は、端末機器３０の機器情報と、機器１０に接続された機器アダプタ１１よりサーバ６０へ送信された機器アダプタ１１のＭＡＣアドレス等の機器を特定する情報とを紐付けるとともに、ユーザのアカウントに対応づけて登録するようにサーバ６０に要求する。

【0022】

操作設定部３６は、操作部３３からユーザが選択した機能の実行を指示する信号を、通信部３４からサーバ６０を介してペアリングされた機器１０へ送信し、機器１０にユーザが選択した機能の実行を実行させる。

【0023】

なお、機器１０の機器アダプタ１１及び端末機器３０を総称して外部機器１１，３０ということもある。

【0024】

（４）サーバ６０の構成
サーバ６０は、広域通信ネットワーク４２に接続され、機器１０及び端末機器３０と通信可能となっている。サーバ６０は、機器１０の操作や状態を参照する、あるいは機器１０の状態通知をするため、端末機器３０と機器１０との間に介在する。

【0025】

サーバ６０は、周知のコンピュータシステムにより構成されており、図３に示すように、受信サーバ６１と機能サーバ６２とを備える。

【0026】

受信サーバ６１は、当該受信サーバ６１の動作全般を制御する受信制御部６３を主体として構成され、受信制御部６３には通信部６４及び記憶部６５などが接続されている。受信サーバ６１は、機能サーバ６２への接続を要求する機器アダプタ１１及び端末機器３０について、機能サーバ６２への接続の可否を判断する。

【0027】

通信部６４は、インターネットへの接続を実現する有線、イーサネット、光通信などの要素である。

【0028】

記憶部６５は、受信制御部６３により実行されるコンピュータプログラムや受信制御部６３により参照又は更新される情報を格納する。このような情報の一例として、機器登録データベース６６及び機器登録キャッシュ６７がある。機器登録キャッシュ６７を格納した記憶領域の全部又は一部が、キャッシュ領域の一例である。

【0029】

機器登録データベース６６には、端末機器３０の機器登録部３５から登録の要求があった端末機器３０の機器を特定する情報と、機器１０の機器アダプタ１１の機器を特定する情報と、ユーザのＩＤとが紐付けて登録された登録機器情報が記憶されている。

【0030】

機器登録データベース６６には、登録機器情報に加えて、登録機器情報に登録されていない外部機器１１，３０から機能サーバ６２への接続要求あると、これらの外部機器１１，３０の機器を特定する情報を未登録機器情報として機器登録データベース６６に記憶する。

【0031】

機器登録キャッシュ６７には、後述するキャッシュ制御部７２が作成したキャッシュが記憶されている。

【0032】

受信制御部６３は、記憶部６５に記憶されたプログラムを実行することによって、判定部７０、登録部７１、キャッシュ制御部７２、及び停止指示部７３を仮想的に実現する。

【0033】

キャッシュ制御部７２は、機器登録データベース６６に保存された登録機器情報及び未登録機器情報のキャッシュを作成し、作成したキャッシュを機器登録キャッシュ６７に記憶する。

【0034】

判定部７０は、接続を要求する外部機器１１，３０から送信された情報が通信部６４を介して入力される。判定部７０に入力される情報には、接続を要求する外部機器１１，３０の機器を特定する情報（以下、この情報を外部機器情報ということもある）と、機器１０の状態に関するデータや機器１０に対してユーザが選択した機能の実行を指示するデータなどの所定のデータとを含んでいる。

【0035】

そして、判定部７０は、入力された情報から接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報を抽出し、抽出した外部機器情報が登録機器情報又は未登録機器情報に存在するか否か判定する。

【0036】

具体的には、判定部７０は、まず、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報が、登録機器情報に登録されているか否か、記憶部６５の機器登録キャッシュ６７を検索する。あわせて、判定部７０は、接続を要求する外部機器１１、３０の外部機器情報が、未登録機器情報に登録されているか否か、記憶部６５の機器登録キャッシュ６７を検索する。

【0037】

機器登録キャッシュ６７に記憶された登録機器情報の中に外部機器情報が存在する場合、判定部７０は、サーバ６０に登録されている外部機器１１，３０からのアクセスであると判断し、外部機器情報とともに外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送する。

【0038】

機器登録キャッシュ６７に記憶された未登録機器情報に外部機器情報が存在する場合、判定部７０は、サーバ６０に登録されていない外部機器１１，３０からのアクセスであると判断し、外部機器情報とともに外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送することなく破棄する。

【0039】

また、機器登録キャッシュ６７に記憶された登録機器情報及び未登録機器情報のいずれにも外部機器情報が存在しない場合、判定部７０は、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報が、登録機器情報に登録されているか否か、記憶部６５の機器登録データベース６６を検索する。

【0040】

外部機器情報が機器登録データベース６６に記憶された登録機器情報の中に存在する場合、判定部７０は、サーバ６０に登録されている外部機器１１，３０からのアクセスであると判断し、外部機器情報とともに外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送する。

【0041】

外部機器情報が機器登録データベース６６に記憶された登録機器情報の中に存在しない場合、判定部７０は、サーバ６０に登録されていない外部機器１１，３０からのアクセスであると判断し、外部機器情報とともに外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送することなく破棄する。

【0042】

登録部７１は、上記した判定部７０において、外部機器情報が機器登録データベース６６に記憶された登録機器情報の中に存在しないと判断された場合、機器登録キャッシュ６７に保存されている未登録機器情報に、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報を追加する。本実施形態では、登録部７１が、外部機器１１，３０の外部機器情報を機器登録データベース６６の未登録機器情報に追加し、その後、キャッシュ制御部７２が、機器登録データベース６６に保存された未登録機器情報に基づいて、未登録機器情報に対応するキャッシュレコードを更新することで、機器登録キャッシュ６７に接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報を追加する。

【0043】

停止指示部７３は、外部機器１１，３０に対してサーバ６０との通信を禁止する指令を送信し、サーバ６０へのデータの送信を外部機器１１，３０に停止させる。

【0044】

機能サーバ６２は、当該機能サーバ６２の動作全般を制御する機能制御部７４を主体として構成され、機能制御部７４には通信部７５及び記憶部７６などが接続されている。

【0045】

通信部７５は、例えば、４Ｇや、５Ｇや、ＬＴＥや、無線ＬＡＮ等の規格に従って外部の機器１０や端末機器３０と通信を実現する要素である。

【0046】

記憶部７６は、機能制御部７４により実行されるコンピュータプログラムや機能制御部７４により参照又は更新される情報を格納する。

【0047】

機能制御部７４は、記憶部７６に記憶されたプログラムを実行することによって、処理部７７及び比較部７８を仮想的に実現する。

【0048】

処理部７７は、受信サーバ６１から転送されたデータに基づいて所定の処理済みデータを作成する。例えば、処理部７７は、機器アダプタ１１から送信された機器１０の状態に関するデータに基づいて、端末機器３０の表示部３２に機器１０の状態を表示するための処理済みデータを作成したり、端末機器３０から送信されたユーザが選択した機能の実行を指示するデータに基づいて、当該指示に応じた動作を機器１０に実行させるための処理済みデータを作成する。

【0049】

また、処理部７７は、受信サーバ６１から転送されたデータに所定の異常を検出すると、異常を検出したデータを送信した外部機器１１，３０の外部機器情報を未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュする。

【0050】

処理部７７が外部機器１１，３０の機器情報を未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュする方法は、上記した登録部７１の場合と同様、外部機器１１，３０の外部機器情報を機器登録データベース６６の未登録機器情報に追加し、その後、キャッシュ制御部７２が、機器登録データベース６６に保存された未登録機器情報に基づいて、未登録機器情報に対応するキャッシュレコードを更新することで行われる。

【0051】

なお、受信サーバ６１から転送されたデータから処理部７７が検出する所定の異常として、例えば、機器１０の状態を表すデータがその機器１０で起こりえない状態となっている場合（例えば、機器１０が冷蔵庫の場合に庫内温度が１００℃）などである。

【0052】

比較部７８は、同一の外部機器１１，３０からのデータ（つまり、外部機器情報が同一のデータ）が受信サーバ６１から複数回転送されると、以前に送信されたデータと、その後に送信されたデータの全体又は一部を比較する。

【0053】

（５）サーバ６０の動作
次に、上記構成のサーバ６０の動作について、図４を参照して説明する。

【0054】

サーバ６０が外部機器１１，３０から接続の要求を受信すると、外部機器１１，３０から送信された情報から外部機器情報を抽出し（ステップＳ１）、判定部７０は、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報が登録機器情報に登録されているか否か、記憶部６５の機器登録キャッシュ６７を検索する（ステップＳ２）。

【0055】

ステップＳ２において外部機器情報が登録機器情報に登録されていない場合（ステップＳ２のＮｏ）、ステップＳ３へ進み、判定部７０は、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報が未登録機器情報に登録されているか否か、記憶部６５の機器登録キャッシュ６７を検索する。

【0056】

ステップＳ３において外部機器情報が未登録機器情報に登録されている場合（ステップＳ２のＹｅｓ）、ステップＳ６へ進み、判定部７０は、外部機器情報とともに外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送することなく破棄する。

【0057】

ステップＳ３において外部機器情報が未登録機器情報に登録されていない場合（ステップＳ２のＮｏ）、ステップＳ４へ進み、判定部７０は、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報が、登録機器情報に登録されているか否か、記憶部６５の機器登録データベース６６を検索する。

【0058】

ステップＳ４において外部機器情報が登録機器情報に登録されている場合（ステップＳ４のＹｅｓ）、ステップＳ７へ進み、判定部７０は、接続を要求する外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送する。

【0059】

ステップＳ４において外部機器情報が登録機器情報に登録されていない場合（ステップＳ４のＮｏ）、ステップＳ５へ進み、登録部７１が、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報を機器登録キャッシュ６７に保存されている未登録機器情報に追加する。

【0060】

そして、ステップＳ６へ進み、判定部７０は、機器情報とともに外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送することなく破棄し、処理を終了する。

【0061】

また、判定部７０が接続を要求する外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送すると、ステップＳ７において機能サーバ６２の機能制御部７４が、転送されたデータを処理して所定の処理済みデータを作成する。

【0062】

そして、機能制御部７４は、受信サーバ６１から転送されたデータに所定の異常を検出すると（ステップＳ８のＹｅｓ）、ステップＳ５へ進み、機能制御部７４が、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報を機器登録キャッシュ６７に保存されている未登録機器情報に追加し、その後、外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送することなく破棄する（ステップＳ６）。

【0063】

機能制御部７４は、受信サーバ６１から転送されたデータに所定の異常を検出しない場合（ステップＳ８のＮｏ）、作成した処理済みデータを通信部７５から外部機器１１，３０へ送信し（ステップＳ９）、処理を終了する。

【0064】

（６）効果
以上のような本実施形態のサーバ６０では、機器登録データベース６６の登録機器情報に存在しない外部機器１１，３０から接続の要求があると、当該外部機器１１，３０の外部機器情報を機器登録キャッシュ６７にキャッシュし、その後、機器登録キャッシュ６７の未登録機器情報に登録された外部機器情報が送信されると、当該機器情報を送信した外部機器から送信されたデータを機能サーバ６２の機能制御部７４へ転送することなく破棄する。これにより、登録機器情報に登録されていない外部機器１１，３０からの接続要求に対して、機器登録データベース６６へのアクセスを抑制することができ、サーバ６０の負荷を軽減することができる。

【0065】

また、本実施形態では、未登録機器情報を機器登録データベースに保存しているため、機器登録データベース６６の未登録機器情報を変更し、その後、機器登録データベース６６に基づいて機器登録キャッシュ６７のキャッシュレコードを更新することで、機器登録情報と合わせて未登録機器情報のキャッシュも更新することができ、特殊な制御を行うことなく簡便に未登録機器情報を機器登録キャッシュ６７にキャッシュすることができる。

【0066】

また、本実施形態では、受信サーバ６１から転送されたデータに所定の異常を検出すると、接続を要求する外部機器１１，３０の外部機器情報を機器登録キャッシュ６７の未登録機器情報に追加する。そのため、外部機器１１，３０が登録機器情報に登録された後に故障などによって不要な通信を過剰に行った場合に、不要なデータが機能サーバ６２の機能制御部７４へ繰り返し転送されることがなくなり、サーバ６０の負荷を軽減することができる。

【0067】

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0068】

（７）変更例
（変更例１）
上記した実施形態のサーバ６０において、ステップＳ６において外部機器１１，３０から送信されたデータを機能サーバ６２へ転送することなく破棄することに加え、停止指示部７３が接続を要求した外部機器１１，３０に対してサーバ６０との通信を禁止する指令を送信し、サーバ６０へのデータの送信を外部機器１１，３０に停止させてもよい。

【0069】

このような場合、外部機器１１，３０からの不要な通信を停止することができ、サーバ６０の負荷を軽減することができる。

【0070】

なお、その他の構成及び作用効果は上記した実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

【0071】

（変更例２）
上記した実施形態のサーバ６０において、未登録機器情報として機器登録キャッシュ６７にキャッシュされた外部機器１１，３０が、端末機器３０の機器登録部３５から機器を特定する情報を送信して再び登録機器情報に登録すると、当該外部機器１１，３０にかかる未登録機器情報を機器登録キャッシュ６７から削除してもよい。このような削除は、機器登録データベース６６の未登録機器情報において外部機器１１，３０の機器情報を削除することで行ってもよい。

【0072】

このような場合、未登録機器情報に登録されサーバ６０と接続することができなくなった機器であっても、正常な通信が可能なように修理した後、外部機器１１，３０を再度利用することができる。なお、その他の構成及び作用効果は上記した実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

【0073】

（変更例３）
上記した実施形態では、処理部７７が、受信サーバ６１から転送されたデータから所定の異常を検出すると、異常を検出したデータを送信した外部機器の機器を特定する情報を未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュする場合に説明したが、これに加え、またはこれに代えて、同一の外部機器１１，３０から送信されたデータの内容を比較し、同一内容のデータが同一の外部機器１１，３０から送信されている場合に異常を検出してもよい。

【0074】

具体的には、記憶部７６が受信サーバ６１から転送されたデータを記憶するとともに、同一の外部機器１１，３０からのデータが受信サーバ６１から複数回転送されると、比較部７８が、以前に送信されたデータと、その後に送信されたデータの全体又は一部を比較する。ここで、データの一部として、制御情報などのヘッダ部を除いたペイロード部など、データの任意の部分を用いて内容を比較することができる。

【0075】

そして、両者が同一内容であれば、受信サーバ６１から転送されたデータに異常があるとして、比較部７８は、このデータを送信した外部機器の機器を特定する情報を未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュする。また、機能制御部７４は、当該外部機器１１，３０から送信されたデータを破棄してもよい。

【0076】

このような場合、外部機器１１，３０が登録機器情報に登録された後に故障などによって不要な通信を過剰に行った場合に、不要なデータが機能サーバ６２の機能制御部７４へ繰り返し転送されることがなくなり、サーバ６０の負荷を軽減することができる。

【0077】

なお、上記のように以前に送信されたデータとその後に送信されたデータとを比較して同一であると、直ちに外部機器の機器情報を未登録機器情報としてキャッシュ領域にキャッシュしてもよいが、所定期間に同一の外部機器１１，３０から所定回数以上、同一内容のデータが送信されると、受信サーバ６１から転送されたデータに異常があると判断してもよい。

【0078】

また、上記のような同一の外部機器１１，３０から送信されたデータの内容の比較を、外部機器１１，３０からサーバ６０に接続の要求がある毎に行ってもよく、また、所定時間が経過する毎に定期的に行ってもよい。

【符号の説明】

【0079】

１０…機器、１１…機器アダプタ、３０…端末機器、３１…制御部、３２…表示部、３３…操作部、３４…通信部、３５…機器登録部、３６…操作設定部、４０…中継器、４２…広域通信ネットワーク、５０…宅内、６０…サーバ、６１…受信サーバ、６２…機能サーバ、６３…制御部、６４…通信部、６５…記憶部、６６…機器登録データベース、６７…機器登録キャッシュ、７０…判定部、７１…登録部、７２…キャッシュ制御部、７３…停止指示部、７４…機能制御部、７５…通信部、７６…記憶部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】