特開 2022-98721 給湯装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022098721

(43)【公開日】2022-07-04

(54)【発明の名称】給湯装置

(51)【国際特許分類】

   F24H 15/10 20220101AFI20220627BHJP

   F23N 5/24 20060101ALI20220627BHJP

   F24H 8/00 20220101ALI20220627BHJP

   F24H 1/14 20220101ALI20220627BHJP

【ＦＩ】

F24H1/10 303Z

F23N5/24 Z

F24H8/00

F24H1/14 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020212286

(22)【出願日】2020-12-22

(71)【出願人】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】100089004

【弁理士】

【氏名又は名称】岡村 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】早瀬 久貴

(72)【発明者】

【氏名】▲浜▼上 俊彦

(72)【発明者】

【氏名】岡田 英幸

(72)【発明者】

【氏名】山西 健太

(72)【発明者】

【氏名】西村 和裕

【テーマコード（参考）】

3K003

3L034

【Ｆターム（参考）】

3K003PA06

3K003PB01

3L034BA26

3L034BB03

3L034BB06

3L034EA07

(57)【要約】

【課題】中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知することができる給湯装置を提供すること。
【解決手段】燃焼部と燃料供給部と、燃焼用空気を供給する燃焼ファンと、燃焼排気から潜熱を回収する熱交換器を有する熱交換部と、熱交換部で生じた凝縮水を中和する中和部と、給水部と出湯部と、燃焼部の燃焼熱を利用して熱交換部で加熱した湯水を出湯する加熱運転を制御する制御部を備え、中和部が中和槽と、中和槽に凝縮水を導く導入通路と、中和された凝縮水の排水通路と、中和槽内の水位を検知する水位検知手段を有し、制御部は、水位検知手段が基準時間以上継続して所定水位を検知した場合に、中和槽又は排水通路の閉塞の発生と判定して加熱運転を禁止する安全動作を行う給湯装置において、この制御部は、水位検知手段による基準時間未満の所定水位の検知回数が予め設定された基準回数以上となった場合に、中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃焼部と、前記燃焼部に燃料を供給する燃料供給部と、前記燃焼部に燃焼用空気を供給する燃焼ファンと、燃焼排気から潜熱を回収する熱交換器を有する熱交換部と、前記熱交換部で生じた凝縮水を中和する中和部と、給水部と、出湯部と、前記燃焼部の燃焼熱を利用して前記熱交換部で加熱した湯水を出湯する加熱運転を制御する制御部を備えた給湯装置であって、前記中和部は、中和剤を収容する中和槽と、前記中和槽に凝縮水を導く導入通路と、中和された凝縮水を外部に排水する排水通路と、前記中和槽内の凝縮水の水位を検知する水位検知手段を有し、前記制御部は、前記水位検知手段が基準時間以上継続して所定水位を検知した場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の発生と判定して前記加熱運転を禁止する安全動作を行う給湯装置において、
前記制御部は、前記水位検知手段が前記基準時間未満の間前記所定水位を検知した回数が、予め設定された基準回数以上となった場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定する閉塞予兆検知機能を備えたことを特徴とする給湯装置。

【請求項2】

燃焼部と、前記燃焼部に燃料を供給する燃料供給部と、前記燃焼部に燃焼用空気を供給する燃焼ファンと、燃焼排気から潜熱を回収する熱交換器を有する熱交換部と、前記熱交換部で生じた凝縮水を中和する中和部と、給水部と、出湯部と、前記燃焼部の燃焼熱を利用して前記熱交換部で加熱した湯水を出湯する加熱運転を制御する制御部を備えた給湯装置であって、前記中和部は、中和剤を収容する中和槽と、前記中和槽に凝縮水を導く導入通路と、中和された凝縮水を外部に排水する排水通路と、前記中和槽内の凝縮水の水位を検知する水位検知手段を有し、前記制御部は、前記水位検知手段が基準時間以上継続して所定水位を検知した場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の発生と判定して前記加熱運転を禁止する安全動作を行う給湯装置において、
前記制御部は、前記水位検知手段が前記所定水位を検知した場合に、凝縮水の発生量が低減して前記所定水位を検知しなくなるまで加熱能力を低減し、前記所定水位を検知しなくなったときの加熱能力が予め設定された基準能力未満となった場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定する閉塞予兆検知機能を備えたことを特徴とする給湯装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記閉塞予兆検知機能によって前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定した場合には、前記中和部の点検を促す報知を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃焼ガスの潜熱を回収する熱交換器と、この熱交換器で発生する酸性の凝縮水を中和する中和槽を備えた燃焼式の給湯装置に関し、特に中和槽から排水できなくなる閉塞を検知するように構成された給湯装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、例えば特許文献１の給湯装置のように、燃焼ガスの潜熱を回収する熱交換器と、この熱交換器で発生する酸性の凝縮水を中和する中和槽を備え、排気サーミスタの検知温度によって中和槽から排水できなくなったことを検知する技術が知られている。一方、１対の電極棒間を流れる電流によって、中和槽内の凝縮水の水位を検知する技術も広く知られている。何れも中和槽から凝縮水が溢れ出て給湯装置の他の部位に影響が出る前に水位を検知することにより、中和槽に接続された排水通路を介して排水できなくなったことを検知することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０－２４９４３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

水位検知手段として１対の電極棒を備えた中和槽において、凝縮水の所定の水位の検知が一定時間継続すると閉塞が発生したと判定され、給湯装置の加熱運転が禁止される（安全動作）。一旦閉塞が発生すると、例えば中和槽を交換するメンテナンスが終わるまで給湯装置を使用できない不便な状態が継続する。

【0005】

ところで、例えば中和槽内で微生物が繁殖して形成されたバイオフィルムが、中和槽内の水位上昇によって破れて凝縮水と共に流れ出るような一時的な閉塞の場合がある。一方、例えば中和槽の排水通路に異物が進入して、燃焼量が小さいときには凝縮水の発生量と中和槽からの排水量のバランスが保たれるが、燃焼量を大きくしたときに凝縮水の発生量が排水量を上回るような完全には閉塞していない場合がある。これら場合には、閉塞が発生したと判定されなくても、近いうちに閉塞する虞があるので、安全動作により加熱運転が禁止される前に閉塞の予兆を検知することが検討されている。

【0006】

本発明の目的は、中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知することができる給湯装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１の発明の給湯装置は、燃焼部と、前記燃焼部に燃料を供給する燃料供給部と、前記燃焼部に燃焼用空気を供給する燃焼ファンと、燃焼排気から潜熱を回収する熱交換器を有する熱交換部と、前記熱交換部で生じた凝縮水を中和する中和部と、給水部と、出湯部と、前記燃焼部の燃焼熱を利用して前記熱交換部で加熱した湯水を出湯する加熱運転を制御する制御部を備えた給湯装置であって、前記中和部は、中和剤を収容する中和槽と、前記中和槽に凝縮水を導く導入通路と、中和された凝縮水を外部に排水する排水通路と、前記中和槽内の凝縮水の水位を検知する水位検知手段を有し、前記制御部は、前記水位検知手段が基準時間以上継続して所定水位を検知した場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の発生と判定して前記加熱運転を禁止する安全動作を行う給湯装置において、前記制御部は、前記水位検知手段が前記基準時間未満の間前記所定水位を検知した回数が、予め設定された基準回数以上となった場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定する閉塞予兆検知機能を備えたことを特徴としている。

【0008】

上記構成によれば、所定水位の検知が基準時間以上継続すると安全動作を行い、基準時間未満の所定水位の検知回数が基準回数以上になると中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定する。従って、一時的な閉塞を基準回数検知した場合に中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定するので、安全動作により加熱運転が禁止される前に閉塞の予兆を検知することができる。

【0009】

請求項２の発明の給湯装置は、燃焼部と、前記燃焼部に燃料を供給する燃料供給部と、前記燃焼部に燃焼用空気を供給する燃焼ファンと、燃焼排気から潜熱を回収する熱交換器を有する熱交換部と、前記熱交換部で生じた凝縮水を中和する中和部と、給水部と、出湯部と、前記燃焼部の燃焼熱を利用して前記熱交換部で加熱した湯水を出湯する加熱運転を制御する制御部を備えた給湯装置であって、前記中和部は、中和剤を収容する中和槽と、前記中和槽に凝縮水を導く導入通路と、中和された凝縮水を外部に排水する排水通路と、前記中和槽内の凝縮水の水位を検知する水位検知手段を有し、前記制御部は、前記水位検知手段が基準時間以上継続して所定水位を検知した場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の発生と判定して前記加熱運転を禁止する安全動作を行う給湯装置において、前記制御部は、前記水位検知手段が前記所定水位を検知した場合に、凝縮水の発生量が低減して前記所定水位を検知しなくなるまで加熱能力を低減し、前記所定水位を検知しなくなったときの加熱能力が予め設定された基準能力未満となった場合に、前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定する閉塞予兆検知機能を備えたことを特徴としている。

【0010】

上記構成によれば、所定水位を検知した場合に加熱能力を低下させて凝縮水の発生量を低減することにより、所定水位が検知されなくなるように試みる。そして、所定水位が検知されなくなったときの加熱能力が基準能力未満の場合に、中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定する。一方、所定水位の検知が基準時間以上継続した場合に、安全動作を行う。従って、完全には閉塞していない場合に加熱能力に基づいて中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定するので、安全動作により加熱運転が禁止される前に中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知することができる。

【0011】

請求項３の発明の給湯装置は、請求項１又は２の発明において、前記制御部は、前記閉塞予兆検知機能によって前記中和槽又は前記排水通路の閉塞の予兆を検知したと判定した場合には、前記中和部の点検を促す報知を行うことを特徴としている。
上記構成によれば、安全動作により加熱運転が禁止される前に中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知して、中和部の点検を促す報知を行う。従って、この報知に基づいて安全動作の前に中和部の点検、交換を行うことにより、安全動作によって突然給湯装置を使用できなくなる不便な状態を回避することができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明の給湯装置によれば、中和槽又は排水通路の閉塞の予兆を検知することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明に係る燃焼式の給湯装置の説明図である。

【図2】給湯装置の制御部の構成と通信経路の説明図である。

【図3】給湯装置の加熱運転の工程説明図である。

【図4】実施例１に係る故障予兆検知制御のフローチャートである。

【図5】実施例２に係る故障予兆検知制御のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。

【実施例0015】

燃焼式の給湯装置１は、通常、屋外に設置される。給湯装置１は、図１に示すように、燃焼部２と熱交換部３と給水部４と出湯部５を有し、燃焼部２で発生させた燃焼熱を利用して熱交換部３において給水部４から供給される上水を加熱して出湯部５に出湯する加熱運転を行うように構成されている。燃焼部２には、燃料ガス（天然ガス又はプロパンガス）を供給するための燃料供給部６が接続されている。

【0016】

燃焼部２の近傍には、この燃焼部２に燃焼用空気を供給すると共に、燃焼によって発生した燃焼熱の媒体である燃焼ガスを熱交換部３に送り込んで排気口７から外部に排気させるために、燃焼ファン８が装備されている。燃焼部２は、燃料供給部６から供給される燃料ガスと燃焼用空気を混合して燃焼させる複数の燃焼領域として、例えば第１～第４燃焼領域２ａ～２ｄに区分され、必要熱量を発生させるための必要燃焼量に応じて燃焼させる領域が変更される。

【0017】

燃料供給部６は、第１～第４燃焼領域２ａ～２ｄに対応する第１～第４ガス電磁弁６ａ～６ｄと、燃焼部２に供給する燃料流量を調整する燃料流量調整弁６ｅを有する。燃料供給部６は、燃料流量を調整すると共に、これら第１～第４燃焼領域２ａ～２ｄに対して燃料ガスの供給／停止を個別に切り替え可能に構成されている。

【0018】

熱交換部３は、フィンアンドチューブ型の第１熱交換器３ａと、複数の湯水通路で構成された第２熱交換器３ｂを有する。第１熱交換器３ａは、燃焼直後の高温の燃焼ガスの顕熱を回収して湯水を加熱する。第２熱交換器３ｂは、顕熱が回収されて温度が下がった燃焼ガス（燃焼排気）の潜熱を回収して上水を加熱する。

【0019】

この第２熱交換器３ｂでは、燃焼ガスに含まれる水分が凝縮して凝縮水が生じる。この凝縮水は、燃焼ガスの成分を含んで強い酸性になっている。それ故、そのまま排水することは不適切なので、中和剤として例えば炭酸カルシウム粒が収容された中和槽９ａに導入され、中和されてから排水される。第２熱交換器３ｂで潜熱が回収されて温度が下がった燃焼ガスは、排気口７から外部に排気される。

【0020】

中和槽９ａには、第２熱交換器３ｂの下側に配設されたドレンパン３ｃに落下した凝縮水を中和槽９ａに導く導入通路９ｂと、中和した凝縮水を給湯装置１の外部に排水する排水通路９ｃが接続されて中和部９が形成されている。この中和槽９ａの上端部には、凝縮水の水位（所定水位）を検知する水位検知手段として１対の電極棒９ｄが装備されている。１対の電極棒９ｄの間に電圧を印加しておき、所定水位になって凝縮水に触れた１対の電極棒９ｄの間に凝縮水を介して電流が流れることにより、所定水位が検知される。

【0021】

給水部４は、上水源から供給される上水を第２熱交換器３ｂに供給する給水通路４ａと、給水通路４ａから分岐され且つ流量調整弁１０を備えた給水分岐通路４ｂを有する。第２熱交換器３ｂで加熱された湯水は、第１熱交換器３ａに導入されてさらに高温に加熱される。第１熱交換器３ａで加熱された湯水は出湯通路５ａに供給される。この出湯通路５ａに給水分岐通路４ｂが接続されて形成された出湯部５において、加熱された湯水と上水が混合されて温度調整され、給湯先の例えば給湯栓１１に給湯される。

【0022】

燃焼部２の第１燃焼領域２ａは、加熱運転を開始したときに点火して最初に燃焼させる点火領域である。この第１燃焼領域２ａに対応する位置に、放電によって火花を発生させる点火装置１４と、点火確認のために第１燃焼領域２ａの火炎を検知するための第１フレームロッド１５ａが配設されている。

【0023】

第１燃焼領域２ａに隣接させた第２燃焼領域２ｂは、燃焼量を増加させて燃焼熱の発生を増加させるために、第１燃焼領域２ａから最初に燃焼領域を拡大させる火移り領域である。この第２燃焼領域２ｂに対応する位置に、第２燃焼領域２ｂの火炎を検知するための第２フレームロッド１５ｂが配設されている。第３、第４燃焼領域２ｃ，２ｄにも燃焼領域を拡大させることによって、燃焼量を増加させることができる。尚、第３、第４燃焼領域２ｃ，２ｄの火炎を検知するために、第３、第４燃焼領域２ｃ，２ｄに対応するフレームロッドが配設されていてもよい。

【0024】

給水通路４ａには、熱交換部３に供給される上水の給水流量を検知する給水流量センサ４ｃと、給水温度を検知する給水温度センサ４ｄが配設されている。出湯通路５ａには熱交換部３で加熱された湯水の出湯温度を検知する出湯温度センサ５ｂが配設されている。この出湯通路５ａの給水分岐通路４ｂとの接続部よりも下流側には、上水と混合されて温度が調整された湯水の給湯温度を検知するための給湯温度センサ５ｃが配設されている。

【0025】

給湯装置１は、給水流量と給水温度と出湯温度に基づいて給湯設定温度の給湯を行うために、加熱運転を制御する制御部１６を備えている。給湯設定温度は、制御部１６に接続された操作端末１７の操作によって設定される。加熱運転において、制御部１６は、例えば給湯設定温度と給水流量と給水温度に基づいて必要な燃焼量（必要熱量）を算出する。そして制御部１６は、必要熱量を発生させるために、燃焼部２の燃焼させる燃焼領域と、燃焼ファン８の目標回転数と、燃料供給部６の燃料流量を設定する。また、制御部１６は、給湯温度が給湯設定温度に近づくように流量調整弁１０の開度を調整して、上水と加熱された湯水の混合比率を調整する。

【0026】

図２に示すように、制御部１６は、各種制御プログラムを実行する演算部１６ａと、各種制御プログラム、制御パラメータ等を記憶しておく記憶部１６ｂと、通信部１６ｃを有する。演算部１６ａは、給湯装置１の内蔵機器及び操作端末１７と通信する通信部１６ｃを介して流量調整弁１０及び燃料供給部６の弁類と、燃焼ファン８を制御すると共に、給水温度センサ４ｄ等のセンサ類の検知信号、操作端末１７の操作内容を受信する。

【0027】

操作端末１７は、例えばホームネットワーク構築機能を備えた通信ゲートウェイ１８を介して外部の通信網１９（インターネット）に接続されている。この通信網１９には、給湯装置１を含めて現在設置されている給湯装置及び他の機器に関する情報を管理するために、給湯装置１の施工、保守を行うサービスショップ又は製造メーカが設置した管理サーバ２０が接続されている。これにより、制御部１６は管理サーバ２０と通信が可能となっている。尚、通信部１６ｃ又は操作端末１７が通信網１９に直接接続されていてもよい。

【0028】

給湯使用開始によって、給水流量センサ４ｃにより検知される給水流量が所定の最低流量以上になると、加熱運転が開始される。図３に示すように、加熱運転は、プリパージ工程と点火工程と燃焼工程とポストパージ工程に分けられている。プリパージ工程では、燃焼ファン８の目標回転数が掃気回転数（例えば３０００ｒｐｍ）に設定され、燃焼ファン８が掃気回転数で所定のプリパージ時間（例えば５秒間）駆動される。これにより、燃焼部２と熱交換部３に滞留している空気が排気口７から排気されると共に、停止していた燃焼ファン８の回転数が掃気回転数程度に増加する。

【0029】

次に点火工程に移行して、第１燃焼領域２ａ（点火領域）に対応する第１ガス電磁弁１２ａが開かれ、目標回転数が点火回転数（例えば２５００ｒｐｍ）に設定され、燃焼ファン８が点火回転数で駆動される。そして、第１燃焼領域２ａに点火するために点火装置１４が駆動される。第１燃焼領域２ａの火炎が第１フレームロッド１５ａによって検知（点火確認）されると、燃焼工程に移行する。

【0030】

次に、燃焼工程において、算出した必要熱量を供給可能なように、燃焼部２の燃焼させる燃焼領域と、燃焼ファン８の目標回転数と、燃料供給部６の燃料流量が設定される。そして、燃焼ファン８が目標回転数で駆動されると共に、燃焼させる燃焼領域に対応する燃料ガス電磁弁が開かれて設定した燃料流量で燃料が供給され、必要熱量を発生させて給湯設定温度の給湯が行われる。

【0031】

給湯使用終了により給水流量が所定の最低流量未満になると、ポストパージ工程に移行する。ポストパージ工程は、開いているガス電磁弁が全て閉じられて燃焼部２の燃焼が停止され、目標回転数が掃気回転数に設定され、燃焼ファン８が掃気回転数でポストパージ時間（例えば１０秒）駆動される。これにより、燃焼ガスが燃焼部２と熱交換部３に残留しないように排気される。最後に燃焼ファン８が停止されて、加熱運転が終了する。

【0032】

給湯装置１の設置時には、給湯装置１が正常に作動することを確認するために試運転を行う。制御部１６は、この試運転時の加熱運転データを設置当初の初期データとして記憶部１６ｂ又は管理サーバ２０の記憶領域に記憶しておく。

【0033】

加熱運転において、通常は中和槽９ａ内の凝縮水の水位が一定（図１の水位Ｍ）に保たれるように、凝縮水の導入量と排水量が同量になる。しかし、例えば中和槽９ａ内で微生物が繁殖してバイオフィルムが形成された場合、細かくなった中和剤が排水通路９ｃに進入した場合等、中和槽９ａ内又は排水通路９ｃの凝縮水の流動が妨げられて水位が上昇する場合がある。

【0034】

水位が上昇して、１対の電極棒９ｄが例えば予め設定された基準時間以上継続して所定水位（図１の水位Ｈ）を検知した場合に、制御部１６は、中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞が発生したと判定して加熱運転を禁止する安全動作を行う。また、制御部１６は、閉塞が発生したことをユーザと管理サーバ２０を介して例えばサービスショップに報知する。この故障発生を知ったユーザ又はサービスショップは、点検、修理を手配する。

【0035】

給湯装置１のユーザにとって、安全動作によって突然給湯装置１が使用できない不便な状態になることは好ましくない。そこで、制御部１６は安全動作を行う前に、中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知した場合に、管理サーバ２０を介して閉塞の予兆があることをサービスショップに報知して点検を促す。この中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞予兆検知機能について、図４の閉塞予兆検知制御のフローチャートに基づいて説明する。図中のＳｉ（ｉ＝１，２，・・・）はステップを表す。

【0036】

加熱運転が開始されると、プリパージ工程で滞留していた空気を排気して新鮮な空気を導入し、次の点火工程で点火装置１４によって燃焼部２に点火した後、燃焼工程が開始されると共に閉塞予兆検知制御が開始される。Ｓ１において、凝縮水は加熱運転中に生成されて中和槽９ａに導入されるので、加熱運転中か否か判定する。Ｓ１の判定がＮｏの場合は閉塞予兆検知制御を終了する。Ｓ１の判定がＹｅｓの場合にはＳ２に進む。

【0037】

次にＳ２において、水位検知手段の１対の電極棒９ｄが所定水位を検知しているか否か判定する。Ｓ２の判定がＮｏの場合にはＳ１に戻る。Ｓ２の判定がＹｅｓの場合にはＳ３に進む。

【0038】

Ｓ３において、１対の電極棒９ｄが所定水位を検知している時間（検知継続時間）を取得してＳ４に進む。そしてＳ４において、この検知継続時間が予め設定された基準時間以上となったか否か判定する。基準時間は、例えば熱交換部３から燃焼部２に凝縮水が流出しない時間に設定され、例えば６０秒である。

【0039】

Ｓ４の判定がＹｅｓの場合にはＳ５に進み、Ｓ５において凝縮水が燃焼部２に流出しないように加熱運転を停止してＳ６に進む。そしてＳ６において、加熱運転を禁止してＳ７に進み、Ｓ７において中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞が発生したことを報知して閉塞予兆検知制御を終了する。以上のＳ５～Ｓ７が通常の安全動作に相当する。

【0040】

一方、Ｓ４の判定がＮｏの場合にはＳ８に進む。そしてＳ８において、１対の電極棒９ｄが所定水位を検知しなくなったか否か判定する。一時的に凝縮水の導入量に対する排水量が減少して所定水位以上になった後、その原因となった例えばバイオフィルム、中和剤が流されて正常に排水されるようになる場合があるので、一時的な所定水位の検知か否か判定するステップである。Ｓ８の判定がＮｏの場合は、まだ所定水位以上なので、Ｓ３に戻る。Ｓ８の判定がＹｅｓの場合にはＳ９に進み、Ｓ９において所定水位の検知回数を１増加させてＳ１０に進む。

【0041】

Ｓ１０において、所定水位の検知回数が基準回数以上になったか否か判定する。基準回数は、中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したと判定する回数であり、例えば実験に基づいて予め設定されている。Ｓ１０の判定がＮｏの場合はＳ１に戻る。Ｓ１０の判定がＹｅｓの場合にはＳ１１に進む。

【0042】

Ｓ１１において、中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したことがまだ未報知か否か判定する。一度報知していれば十分なので、Ｓ１１の判定がＮｏの場合はＳ１に戻る。Ｓ１１の判定がＹｅｓの場合にはＳ１２に進み、Ｓ１２において中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したことを報知してＳ１に戻る。

【実施例0043】

上記実施例１を部分的に変更した例について説明する。実施例１と同等部分には実施例１と同じ符号を付して説明を省略する。
給湯装置１の制御部１６は、安全動作を行う前に中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知した場合に、管理サーバ２０を介して中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆があることを報知し、例えばサービスショップに点検を促す。この中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆検知について、図５の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞予兆検知制御のフローチャートに基づいて説明する。

【0044】

Ｓ１～Ｓ３は実施例１と同じなので説明を省略する。Ｓ４において、Ｓ３で取得した検知継続時間が予め設定された基準時間以上となったか否か判定する。Ｓ４の判定がＹｅｓの場合にはＳ５に進む。Ｓ５～Ｓ７は実施例１と同じ安全動作なので説明を省略する。

【0045】

Ｓ４の判定がＮｏの場合はＳ２０に進み、Ｓ２０において、現在行っている加熱運転における加熱能力が、給湯装置１の下限能力よりも大きいか否か判定する。現在の加熱能力が下限能力であるため、Ｓ２０の判定がＮｏの場合はＳ３に戻る。Ｓ２０の判定がＹｅｓの場合にはＳ２１に進む。

【0046】

Ｓ２１において、例えば燃料流量の調整、燃焼領域の調整によって、加熱能力を１段階低減して所定時間（例えば１０秒）加熱運転を継続し、Ｓ２２に進む。凝縮水の発生量は、加熱能力、即ち燃焼量に比例するので、加熱能力を小さくすることによって凝縮水の発生量を少なくして、中和槽９ａ内の水位低下を試みるステップである。そしてＳ２２において、水位検知手段の１対の電極棒９ｄが所定水位を検知しなくなったか否か判定する。

【0047】

Ｓ２２の判定がＮｏの場合はＳ３に戻る。Ｓ２２の判定がＹｅｓの場合はＳ２３に進み、Ｓ２３において現在の加熱能力が予め設定された基準能力未満か否か判定する。中和部９は、上限の加熱能力で加熱運転した場合でも水位上昇が起きないように形成されているが、上限の加熱能力が要求されない加熱運転を行う場合も多く、中間の加熱能力の加熱運転で所定水位が検知されなければ加熱運転に支障がない。一方で、加熱能力を低くし過ぎると給湯流量が大きい場合に対応できない。そのため、予め設定された基準能力に基づいて、中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したと判定する。

【0048】

Ｓ２３の判定がＹｅｓの場合はＳ２４に進み、Ｓ２４において中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したことを報知して、Ｓ２５に進む。Ｓ２３の判定がＮｏの場合にはＳ２５に進む。そしてＳ２５において、現在の加熱能力を上限として以降の加熱運転の加熱能力を制限し、Ｓ１に戻る。

【0049】

一般的な家庭の１つの給湯栓の最大流量は２０Ｌ／分程度であり、この最大流量で給湯する場合は限られている。それ故、基準能力を例えば１６Ｌ／分の流量で２５℃上昇させて給湯可能な加熱能力に予め設定しておく。これにより、通常の使用に支障がない程度に加熱能力を低減して加熱運転を行うことができると共に、中和部９の中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したことを管理サーバ２０を介して例えばサービスショップに報知して、対応を促すことができる。

【0050】

上記給湯装置１の作用、効果について説明する。
上記実施例１では、給湯装置１の制御部１６は、中和槽９ａの所定水位の検知が基準時間以上継続すると安全動作を行い、基準時間未満の所定水位の検知回数が基準回数以上になると中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したと判定する。従って、一時的な閉塞を基準回数検知した場合に中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したと判定するので、安全動作により加熱運転が禁止される前に中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知することができる。

【0051】

上記実施例２では、給湯装置１の制御部１６は、中和槽９ａの所定水位を検知した場合に加熱能力を低下させて凝縮水の発生量を低減することにより、所定水位を検知しなくなるように試みる。そして、所定水位を検知しなくなったときの加熱能力が基準能力未満の場合に、中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したと判定する。一方、所定水位の検知が基準時間以上継続すると安全動作を行う。従って、完全には閉塞していない場合に加熱能力に基づいて中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知したと判定するので、安全動作により加熱運転が禁止される前に中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知することができる。

【0052】

給湯装置１の制御部１６は、安全動作により加熱運転が禁止される前に、中和槽９ａ又は排水通路９ｃの閉塞の予兆を検知した場合に中和部９の点検を促す報知を行う。従って、安全動作の前に中和槽９ａ又は排水通路９ｃの点検、交換を行うことにより、安全動作によって突然給湯装置１を使用できなくなる不便な状態を回避することができる。

【0053】

その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、上記実施形態に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更形態を包含するものである。