特開 2022-99846 治療用吸入器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022099846

(43)【公開日】2022-07-05

(54)【発明の名称】治療用吸入器

(51)【国際特許分類】

   A61M 11/00 20060101AFI20220628BHJP

【ＦＩ】

A61M11/00 300

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020213877

(22)【出願日】2020-12-23

(71)【出願人】

【識別番号】503246015

【氏名又は名称】オムロンヘルスケア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002505

【氏名又は名称】特許業務法人航栄特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】前田 真郎

(72)【発明者】

【氏名】西山 賢吾

(72)【発明者】

【氏名】田邊 友香

(72)【発明者】

【氏名】村田 悠

(72)【発明者】

【氏名】平澤 麻

(72)【発明者】

【氏名】足達 美由紀

(57)【要約】

【課題】必要な情報を外部装置へ安定して送信することのできる治療用吸入器を提供する。
【解決手段】ネブライザ制御部７１は、霧化部７３の作動を契機として、当該作動に関する霧化部７３の作動履歴情報を通信インタフェース７４から管理サーバ６に送信させる送信制御を行うプロセッサを備え、このプロセッサは、霧化部７３が停止した後のタイミングにて、上記作動履歴情報のうちの少なくとも一部の情報を管理サーバ６に送信させる。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

霧化部により霧化された薬液を吸入可能に構成された治療用吸入器であって、
外部装置と通信可能な通信部と、
前記霧化部の作動を契機として、当該作動に関する前記霧化部の作動履歴情報を前記通信部から外部装置に送信させる送信制御を行うプロセッサと、を備え、
前記プロセッサは、前記霧化部が停止した後のタイミングにて、前記作動履歴情報のうちの少なくとも一部の情報を前記外部装置に送信させる治療用吸入器。

【請求項2】

請求項１記載の治療用吸入器であって、
前記プロセッサは、前記タイミングにて、前記作動履歴情報の全てを前記外部装置に送信させる治療用吸入器。

【請求項3】

請求項２記載の治療用吸入器であって、
前記霧化部の作動開始を指示する開始操作がなされたタイミングを作動開始タイミングとし、
前記霧化部の作動終了を指示する終了操作がなされたタイミングを作動終了タイミングとし、
前記作動開始タイミングから前記作動終了タイミングまでの時間を作動時間とし、
前記作動履歴情報は、前記作動開始タイミング及び前記作動時間、前記作動終了タイミング及び前記作動時間、前記作動開始タイミング及び前記作動終了タイミング、又は、前記作動時間を含む治療用吸入器。

【請求項4】

請求項３記載の治療用吸入器であって、
前記作動履歴情報は、前記霧化部によって霧化された薬液の種別の情報を更に含む治療用吸入器。

【請求項5】

請求項１記載の治療用吸入器であって、
前記プロセッサは、前記作動履歴情報のうちの第一情報を前記タイミングにて前記外部装置に送信させ、前記作動履歴情報のうちの前記第一情報以外の第二情報を、前記霧化部の作動開始を指示する開始操作がなされたタイミングにて前記外部装置に送信させる治療用吸入器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、治療用吸入器に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、スタートキーが押下されると、ネブライザ部により薬剤の投与が開始されるとともにコンピュータに開始通知を送信し、ストップキーが押下されると、停止通知をコンピュータに送信するネブライザと、このコンピュータと、を備えるシステムが記載されている。

【0003】

特許文献２には、エアゾール型（加圧式定量噴霧型）の携帯用吸入器の使用状況を送信、管理および表示に適した喘息治療支援システムが記載されている。このシステムでは、吸入器に取り付けられた送信装置が、ユーザの指による薬剤入りの缶の操作を検出すると、吸入器の使用回数情報を算出して、管理サーバに送信している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－０００３２２号公報

【特許文献2】特開２０１１－０９２４１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

霧化された薬液を吸入可能に構成されたネブライザ等の治療用吸入器を用いた治療は、医師から指定された頻度で行うことが求められる。ここで、治療用吸入器を用いた１回の治療とは、同一種の薬剤を所定時間（例えば５分間等）吸入する動作が行われることを意味する。例えば、治療用吸入器の霧化部の作動履歴を医師が後から確認できるようにすれば、適切な頻度での治療がなされているかの判断が可能になり、治療方針の決定に役立てることができる。

【0006】

このような作動履歴を管理するために、特許文献１，２に例示されるように、治療用吸入器から外部の管理装置へ対して、作動に関する情報の送信を行うことが考えられる。この場合、治療用吸入器は霧化部を有しているため、この霧化部の作動による情報送信機能への影響を軽減することが求められる。

【0007】

本発明の目的は、必要な情報を外部装置へ安定して送信することのできる治療用吸入器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

（１）
霧化部により霧化された薬液を吸入可能に構成された治療用吸入器であって、
外部装置と通信可能な通信部と、
上記霧化部の作動を契機として、その作動に関する上記霧化部の作動履歴情報を上記通信部から外部装置に送信させる送信制御を行うプロセッサと、を備え、
上記プロセッサは、上記霧化部が停止した後のタイミングにて、上記作動履歴情報のうちの少なくとも一部の情報を上記外部装置に送信させる治療用吸入器。

【0009】

（１）によれば、霧化部が停止した状態で、作動履歴情報の少なくとも一部の情報を外部装置に送信することができる。このため、この少なくとも一部の情報の送信を安定して行うことができ、必要な情報を外部装置に欠落なく送信することができる。このため、外部装置においてこの情報を用いた適切な治療の管理が可能になる。

【0010】

（２）
（１）記載の治療用吸入器であって、
上記プロセッサは、上記タイミングにて、上記作動履歴情報の全てを上記外部装置に送信させる治療用吸入器。

【0011】

（２）によれば、治療用吸入器を用いた治療の管理に利用できる作動履歴情報を欠落なく外部装置に送信することができる。

【0012】

（３）
（２）記載の治療用吸入器であって、
上記霧化部の作動開始を指示する開始操作がなされたタイミングを作動開始タイミングとし、
上記霧化部の作動終了を指示する終了操作がなされたタイミングを作動終了タイミングとし、
上記作動開始タイミングから上記作動終了タイミングまでの時間を作動時間とし、
上記作動履歴情報は、上記作動開始タイミング及び上記作動時間、上記作動終了タイミング及び上記作動時間、上記作動開始タイミング及び上記作動終了タイミング、又は、上記作動時間を含む治療用吸入器。

【0013】

（３）によれば、少なくとも、治療用吸入器を用いた治療の実施タイミングと、その治療が行われた時間を外部装置にて管理できる。これにより、治療が適切な頻度で適正量の薬液を用いて行われたどうかの判断が可能になる。

【0014】

（４）
（３）記載の治療用吸入器であって、
上記作動履歴情報は、上記霧化部によって霧化された薬液の種別の情報を更に含む治療用吸入器。

【0015】

（４）によれば、複数の薬液を用いた治療を行う患者が治療用吸入器を用いる場合に、患者が適切に薬液を吸入しているかどうかを判断できるようになる。

【0016】

（５）
（１）記載の治療用吸入器であって、
上記プロセッサは、上記作動履歴情報のうちの第一情報を上記タイミングにて上記外部装置に送信させ、上記作動履歴情報のうちの上記第一情報以外の第二情報を、上記霧化部の作動開始を指示する開始操作がなされたタイミングにて上記外部装置に送信させる治療用吸入器。

【0017】

（５）によれば、作動履歴情報を外部装置に効率的に送信できる。第一情報については霧化部の作動の影響を受けることなく安定して外部装置に送信できるため、第一情報として優先度の高い情報を含ませることで、治療の管理が可能となる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、必要な情報を外部装置へ安定して送信することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】治療管理システムの概略構成を示す模式図である。

【図2】図１に示すネブライザの分解斜視図である。

【図3】図２に示すネブライザを右側方（図２中に矢印Ａで示す方向）から見た縦断面図である。

【図4】図１に示すネブライザの使用状態を示す模式図である。

【図5】図１に示すネブライザのブロック構成を示す図である。

【図6】霧化部の１回の作動で治療が完了する場合のネブライザ制御部の動作を説明するためのタイミングチャートである。

【図7】霧化部の２回の作動で治療が完了する場合（治療が１度中断される場合）のネブライザ制御部の動作を説明するためのタイミングチャートである。

【図8】霧化部の２回の作動で治療が完了する場合のネブライザ制御部の動作の変形例を説明するためのタイミングチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0020】

（概要）
本発明の治療用吸入器の一実施形態であるネブライザを含む治療管理システムの概要について説明する。ネブライザは、霧化部が作動したときの霧化部の作動履歴情報をサーバに送信する。サーバは、ネブライザから取得した作動履歴情報に基づいて、ネブライザによって行われた治療の管理を可能な情報を生成する。ネブライザは、作動履歴情報の送信を行う際には、霧化部の停止後に、作動履歴情報の送信を行う。これにより、霧化部の作動ノイズによる情報の送信への影響を抑えて、サーバに作動履歴情報を確実に送信することができる。以下、ネブライザを含む治療管理システムの実施形態の詳細について説明する。

【0021】

（実施形態）

【0022】

（治療管理システムの構成）
図１は、治療管理システム１００の概略構成を示す模式図である。治療管理システム１００は、噴霧された薬液を吸入することで呼吸器疾患の治療を行う治療用吸入器としてのネブライザ１と、ネブライザ１のユーザ又はその関係者（例えばユーザの親）の所持する電子機器３と、管理装置としての管理サーバ６と、を備える。

【0023】

電子機器３は、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、又はタブレット型端末等の通信機能を持つ電子機器である。電子機器３は、インターネット等のネットワーク４を介して管理サーバ６と通信可能に構成されている。電子機器３は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＷｉ－Ｆｉ等の近距離通信規格に基づいて、ネブライザ１と通信可能に構成されている。

【0024】

電子機器３には、治療管理システム１００の運営者から提供される治療管理アプリがインストールされている。この治療管理アプリの機能により、ネブライザ１と電子機器３の間での情報の送受信と、電子機器３から管理サーバ６への情報の送信と、管理サーバ６で生成された表示用データの電子機器３による閲覧等が可能になっている。

【0025】

（管理サーバのブロック構成）
図１に示すように、管理サーバ６は、ネットワーク４に接続された機器と通信を行うための通信インタフェース（ＩＦ）６１（通信部）と、サーバ制御部６２と、データベース６３と、を備える。データベース６３は、管理サーバ６に外付けされるストレージであってもよいし、ネットワーク４に接続されたネットワークストレージであってもよい。

【0026】

サーバ制御部６２は、管理サーバ６全体を統括制御するものであり、プログラムを実行して処理を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサと、このプロセッサが実行するプログラム等を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ワークメモリとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）と、を含む。本明細書で記載するプロセッサの構造は、具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。

【0027】

サーバ制御部６２は、ネブライザ１から電子機器３に送信されて電子機器３から転送されてくる情報を、通信インタフェース６１を介して取得し、取得した情報をデータベース６３に記録する。サーバ制御部６２は、データベース６３に記録された情報を処理することで、ネブライザ１を用いて行われた治療のタイミング（治療タイミング）とその治療のなされた時間（治療時間）等の治療実績、を表示するための表示用データを生成する。サーバ制御部６２は、電子機器３、又は、ネットワーク４に接続された別の電子機器（例えば、ネブライザ１のユーザの診察を担当する医師の操作する機器）から、この表示用データの閲覧要求を受けると、この表示用データに基づく画像を、要求元の電子機器に表示させる制御を行う。

【0028】

（ネブライザの構造）
図２は、図１に示すネブライザ１の分解斜視図である。図３は、図２に示すネブライザ１を右側方（図２中に矢印Ａで示す方向）から見た縦断面図である。

【0029】

図２及び図３に示すように、ネブライザ１は、略楕円柱状の外形をもつ本体下部１１と、この本体下部１１に対して上方から着脱可能に嵌め込んで装着された本体上部１２とからなる本体１０と、本体上部１２に装着される装着部材２０と、本体上部１２に対し開閉可能に構成されたキャップ部材３０と、を備えている。本体上部１２の前半部１２Ｆは略円柱状の外形をもち、本体上部１２の後半部１２Ｒは略台形柱状の外形をもっている。

【0030】

図２に示すように、本体下部１１の前面には、開始／終了ボタン５１及び薬液選択ボタン５２を含む操作部材５０と、薬液選択ボタン５２によって選択中の薬液種別を通知するための発光部８１、８２、８３と、が設けられている。

【0031】

図３に示すように、本体上部１２の前半部１２Ｆの上面には、装着部材２０を受けるように上方へ向かって開いた略円形の平面形状をもつ凹部１６が設けられている。凹部１６は、本体１０の縦軸方向（鉛直方向）に対して傾斜した底面１６ｂと、この底面１６ｂに連なり、上方へ向かうに連れて次第に開いている側面１６ｃとを有している。凹部１６の周りの縁部１５における特定の方位（この例では前方側、後方側）に、隆起１９ｆ，１９ｒが設けられている。前方側の隆起１９ｆは、凹部１６の中心へ向かって円弧状に突起した平面形状を有している。後方側の隆起１９ｒは、凹部１６の中心から見て円弧状に窪んだ平面形状を有している。隆起１９ｆ，１９ｒは、装着部材２０のフランジ部２４に嵌合することが予定されている。さらに、凹部１６の側面１６ｃには、装着部材２０の側壁部２３を周方向に取り囲んで接するように、環状の弾性体からなるパッキン２９が設けられている。

【0032】

図３に示すように、本体上部１２の前半部１２Ｆの内部には、凹部１６に対応する位置に振動部４０が設けられている。振動部４０は、凹部１６から下方に離間した位置に配された超音波振動子４１と、凹部１６の底面１６ｂに相当する位置に水平に配された振動面４３と、超音波振動子４１と振動面４３との間に配され、超音波振動子４１の振動を増幅するとともに振動面４３へ伝達するホーン４２とを含んでいる。超音波振動子４１に対する駆動電圧は、本体上部１２と本体下部１１との間に設けられた接点電極を介して、本体下部１１から供給されるようになっている。

【0033】

図２に示すように、本体上部１２の後半部１２Ｒには、略半円形の平面形状をもつ貯液部１７が設けられている。この貯液部１７は、図３に示すように、前面側へ向かうに連れて次第に浅くなる底面１７ｂを有している。貯液部１７の前面側部分に連なって、貯液部１７から振動部４０の振動面４３上へ向けて液体（薬液）を供給するための給液路１８が設けられている。図２及び図３の分解状態では、貯液部１７は上方へ向かって開いている。したがって、ユーザは、貯液部１７に上方から薬液等の液体を入れることができる。

【0034】

本体上部１２の後半部１２Ｒの後端側の上縁には、本体上部１２に対して蝶番３８を介して回動可能に、蓋をなすキャップ部材３０が連結されている。キャップ部材３０は、蝶番３８に近い側に配され略台形の平面形状を有する後半部３０Ｒと、この後半部３０Ｒに連なり、環状で略円形の平面形状を有する前半部３０Ｆとを含んでいる。キャップ部材３０の前半部３０Ｆのうち本体上部１２の上面に対向する側であって、凹部１６の周りの縁部１５における左側部分１５ｂ、右側部分１５ｃに対応する位置に、２つの円筒形の突起部３３が突出して設けられている。キャップ部材３０の後半部３０Ｒのうち本体上部１２の上面に対向する側に、貯液部１７の平面形状と対応する略台形の平面形状を有するメサ部３４が設けられている。本体上部１２に対してキャップ部材３０が閉じられ、ネブライザ１が組み立てられた状態では、突起部３３は、装着部材２０を位置決めするために働く。また、メサ部３４は、貯液部１７の上部を塞いで、貯液部１７から薬液が溢れるのを防ぐ。キャップ部材３０の前半部３０Ｆの中央は、マウスピース等が取り付けられるべき開口３０ｏになっている。

【0035】

キャップ部材３０の前半部３０Ｆの前縁３０Ｆｅ（蝶番３８とは反対側）には、内向きに突起した係合突起３１が設けられている。一方、本体上部１２の前半部１２Ｆには、前端から外向き（前方）に突出した係合突起１４が設けられている。本体上部１２に対してキャップ部材３０が閉じられると、キャップ部材３０の係合突起３１は、本体上部１２の係合突起１４と、鉛直方向に係合するようになっている。

【0036】

装着部材２０は、ネブライザ１が使用される際に本体上部１２の凹部１６に装着される。装着部材２０は、振動面４３に対向すべき平坦なフィルム状のシート２１と、このシート２１を支持する底板部２２と、この底板部２２の外縁に連なり、凹部１６の側面１６ｃに対向すべき環状の側壁部２３と、この側壁部２３の上縁に連なり、その上縁の周りに径方向外向きに広がるフランジ部２４と、このフランジ部２４の一部の外縁に連なって下方へ延在する摘まみしろ部２５とを含んでいる。シート２１は、底板部２２の下面に接着または溶着により取り付けられている。シート２１のうち略中央の領域がメッシュ部２１ａを構成している。

【0037】

（ネブライザの組み立て）
ネブライザ１を使用しようとするユーザは、本体１０に対してキャップ部材３０が開いた状態で、本体１０の上方へ向かって開いた形状の凹部１６に、図３中に矢印Ｄで示すように、メッシュ部２１ａを有する装着部材２０を装着する。装着部材２０を装着した状態で、ユーザが、本体１０（本体上部１２）に対して蝶番３８を介してキャップ部材３０を回転して閉じる。すると、キャップ部材３０の係合突起３１が、本体上部１２の係合突起１４と鉛直方向に係合する。これにより、本体上部１２に対してキャップ部材３０が閉じられた状態で固定される。このようにして、ネブライザ１が簡単に組み立てられる。この状態を組み立て状態という。

【0038】

（ネブライザの使用）
ネブライザ１を使用する場合、予め、ユーザは、本体上部１２の貯液部１７に薬液を入れておく。そして、図４に示すように、ユーザは、組み立て状態で、キャップ部材３０の開口３０ｏに、例えばマウスピース８０を装着する。マウスピース８０に代えて、ユーザ９９の顔を覆うような吸入マスクを装着してもよい。

【0039】

図４に示すように、ネブライザ１を少しだけ手前に傾けると、貯液部１７から給液路１８を通して、振動部４０の振動面４３上へ向けて薬液が供給される。つまり、振動面４３とメッシュ部２１ａとの間に薬液が供給される。この状態で、振動部４０の超音波振動子４１に駆動電圧が印加されて振動面４３が振動されると、メッシュ部２１ａ（より正確には、シート２１を貫通する複数の貫通孔）を通して薬液９０が霧化されて噴出する。このように、振動部４０と装着部材２０のメッシュ部２１ａにより、貯液部１７に貯留された薬液等の液体を霧化する霧化部（後述の霧化部７３）が構成されている。

【0040】

（ネブライザのブロック構成）
図５は、ネブライザ１のブロック構成を示す図である。ネブライザ１は、操作部材５０と、ネブライザ制御部７１と、発振周波数生成部７２と、霧化部７３と、電子機器３との通信を行うための通信部を構成する通信インタフェース７４と、通知部７５と、を備えている。

【0041】

操作部材５０に含まれる開始／終了ボタン５１は、霧化部７３の作動の開始をネブライザ制御部７１に指示する開始操作と、霧化部７３の作動の停止をネブライザ制御部７１に指示する終了操作と、を行うことが可能な操作部材である。例えば、霧化部７３が作動していない状態における開始／終了ボタン５１の短押し操作が開始操作とされ、開始操作後の開始／終了ボタン５１の短押し操作が終了操作とされる。なお、開始／終了ボタン５１は、開始操作を行うためのボタンと、終了操作を行うためのボタンとの２つに分けられた構成であってもよい。

【0042】

操作部材５０に含まれる薬液選択ボタン５２は、ネブライザ１を用いた治療に使用する薬液の種別をユーザが選択するための操作部材である。

【0043】

通知部７５は、図２に示した発光部８１、８２、８３から構成されている。発光部８１、８２、８３は、それぞれ、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ）等の発光素子を含む。電子機器３にインストールされた治療管理アプリの機能により、発光部８１、８２、８３に対し、異なる薬液種別の情報を対応付けて登録できるようになっている。ユーザが、薬液選択ボタン５２を操作することで、発光部８１を点灯させた状態、発光部８２を点灯させた状態、発光部８３を点灯させた状態が順次切り替えられる。そして、点灯した発光部に対応する薬液種別が、ユーザから選択された薬液としてネブライザ制御部７１により認識されるようになっている。

【0044】

発振周波数生成部７２は、ネブライザ制御部７１からの制御信号に基づいて、交流の駆動電圧を振動部４０の超音波振動子４１に印加する。本明細書では、超音波振動子４１に駆動電圧が印加されている状態を、霧化部７３が作動している状態といい、超音波振動子４１に駆動電圧が印加されていない状態を、霧化部７３が停止している状態という。

【0045】

ネブライザ制御部７１は、ＣＰＵ等のプロセッサと、ワークメモリとしてのＲＡＭと、各種情報を記録するＲＯＭとを含んで構成され、各種の処理をこのプロセッサにて行う。ネブライザ制御部７１は、霧化部７３が作動していない状態にて開始操作を検出すると霧化部７３を作動させ、霧化部７３が作動している状態にて終了操作を検出すると霧化部７３を停止させる。ネブライザ制御部７１は、霧化部７３を作動させた場合には、その作動に関する霧化部７３の作動履歴情報を、電子機器３を介して管理サーバ６に送信する制御を行う。

【0046】

以下の説明では、ネブライザ制御部７１は、開始操作を検出したタイミング（具体的には日時）を霧化部７３の作動開始タイミングとして取り扱う。また、ネブライザ制御部７１は、終了操作を検出したタイミング（具体的には日時）を霧化部７３の作動終了タイミングとして取り扱う。また、ネブライザ制御部７１は、作動開始タイミングからその直後の作動終了タイミングまでの時間を霧化部７３の作動時間として取り扱う。これらの作動開始タイミング、作動終了タイミング、及び作動時間は、それぞれ、霧化部７３の作動履歴情報を構成する。

【0047】

図６は、霧化部７３の１回の作動で治療が完了する場合のネブライザ制御部７１の動作を説明するためのタイミングチャートである。

【0048】

ネブライザ制御部７１は、タイミングｔ１にて開始操作を検出すると、霧化部７３を作動させ、タイミングｔ２にて終了操作を検出すると、霧化部７３の作動を停止させる。また、ネブライザ制御部７１は、タイミングｔ２にて終了操作を検出すると、タイミングｔ１にて開始した霧化部７３の作動に関する作動履歴情報Ｊ１を生成する。作動履歴情報Ｊ１は、タイミングｔ１（作動開始タイミング）と、タイミングｔ１とタイミングｔ２の間の時間（霧化部７３の作動時間）と、霧化部７３によって霧化された薬液種別と、の３種から構成される。ネブライザ制御部７１は、霧化部７３が停止した後のタイミングｔ３において、作動履歴情報Ｊ１を電子機器３に送信する。

【0049】

ネブライザ１から作動履歴情報Ｊ１を受信した電子機器３は、この作動履歴情報Ｊ１を管理サーバ６に転送する。管理サーバ６では、この作動履歴情報Ｊ１がデータベース６３に記録される。

【0050】

図７は、霧化部７３の２回の作動で治療が完了する場合（治療が１度中断される場合）のネブライザ制御部７１の動作を説明するためのタイミングチャートである。

【0051】

ネブライザ制御部７１は、タイミングｔ４にて開始操作を検出すると、霧化部７３を作動させる。ネブライザ制御部７１は、タイミングｔ５にて終了操作を検出すると、霧化部７３の作動を停止させ、タイミングｔ４にて開始した霧化部７３の作動に関する作動履歴情報Ｊ２を生成する。作動履歴情報Ｊ２は、タイミングｔ４（作動開始タイミング）と、タイミングｔ４とタイミングｔ５の間の時間（霧化部７３の作動時間）と、霧化部７３によって霧化された薬液種別と、の３種から構成される。ネブライザ制御部７１は、霧化部７３が停止した後のタイミングｔ６において、作動履歴情報Ｊ２を電子機器３に送信する。

【0052】

その後、ネブライザ制御部７１は、タイミングｔ７にて開始操作を検出すると、霧化部７３を作動させる。ネブライザ制御部７１は、タイミングｔ８にて終了操作を検出すると、霧化部７３の作動を停止させ、タイミングｔ７にて開始した霧化部７３の作動に関する作動履歴情報Ｊ３を生成する。作動履歴情報Ｊ３は、タイミングｔ７（作動開始タイミング）と、タイミングｔ７とタイミングｔ８の間の時間（霧化部７３の作動時間）と、霧化部７３によって霧化された薬液種別と、の３種から構成される。ネブライザ制御部７１は、霧化部７３が停止した後のタイミングｔ９において、作動履歴情報Ｊ３を電子機器３に送信する。

【0053】

ネブライザ１から作動履歴情報Ｊ２、Ｊ３を受信した電子機器３は、この作動履歴情報Ｊ２、Ｊ３を管理サーバ６に転送する。管理サーバ６では、この作動履歴情報Ｊ２、Ｊ３がデータベース６３に記録される。

【0054】

管理サーバ６のサーバ制御部６２は、例えば日付が変わるタイミング等の定期的なタイミングになると、データベース６３に記録された過去１日分の複数の作動履歴情報（同一の日付を含む複数の作動履歴情報）からなる作動履歴群を解析する処理を実行する。例えば、ある１日において、図６に示す動作と図７に示す動作が行われていた場合には、作動履歴情報Ｊ１、作動履歴情報Ｊ２、及び作動履歴情報Ｊ３からなる作動履歴群を解析する処理が実行される。

【0055】

具体的には、サーバ制御部６２は、作動履歴群から１つの作動履歴情報を選択して第一作動履歴情報とし、作動履歴群からその第一作動履歴情報の次に取得（データベース６３に記録）された作動履歴情報を選択して第二作動履歴情報とする。サーバ制御部６２は、第一作動履歴情報に基づく霧化部７３の作動期間（第一作動期間という）の終了タイミングと第二作動履歴情報に基づく霧化部７３の作動期間（第二作動期間という）の開始タイミングとの間の時間（続けて行われた２回の霧化部７３の作動の間隔、以下では時間Ｔと記載する）に基づいて、これら第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が同一の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であるか否かを判定する。サーバ制御部６２は、第一作動履歴情報に含まれる作動開始タイミング及び作動時間から、第一作動履歴情報に対応する第一作動期間の終了タイミングを導出し、導出した終了タイミングと、第二作動履歴情報に含まれる作動開始タイミングとから、上記の時間Ｔを導出する。

【0056】

サーバ制御部６２は、作動履歴群に含まれる最も新しい作動履歴情報を除く各作動履歴情報が上記第一作動履歴情報となるように、上述した処理を繰り返す。各作動履歴情報の新旧は、そこに含まれる作動開始タイミングの情報を参照したり、各作動履歴情報がデータベース６３に記録された日時を参照したりすることで判断できる。作動履歴群が作動履歴情報Ｊ１、作動履歴情報Ｊ２、及び作動履歴情報Ｊ３からなる場合には、サーバ制御部６２は、作動履歴情報Ｊ１を第一作動履歴情報とし且つ作動履歴情報Ｊ２を第二作動履歴情報として上記判定を行い、作動履歴情報Ｊ２を第一作動履歴情報とし且つ作動履歴情報Ｊ３を第二作動履歴情報として上記判定を行う。

【0057】

ネブライザ１を用いた治療が途中で中断される場合には、時間Ｔ（図７の例であればタイミングｔ５とタイミングｔ７の間の時間）は、それほど長くはならない。したがって、サーバ制御部６２は、時間Ｔが予め決められた閾値ＴＨ以上である場合には、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が別々の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であると判定する。サーバ制御部６２は、時間Ｔが閾値ＴＨ未満である場合には、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が同一の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であると判定する。

【0058】

サーバ制御部６２は、同一の治療のために霧化部７３が作動したときの作動履歴情報であると判定した複数の作動履歴情報の各々に対しては、共通の識別情報を対応付けて記録する。例えば、作動履歴群が作動履歴情報Ｊ１、作動履歴情報Ｊ２、及び作動履歴情報Ｊ３からなる場合には、サーバ制御部６２は、作動履歴情報Ｊ２と作動履歴情報Ｊ３に共通の識別情報を対応付けて記録する。

【0059】

サーバ制御部６２は、データベース６３に記録された作動履歴群のうち、共通の識別情報が付加されている複数の作動履歴情報については、これら複数の作動履歴情報を結合する結合処理を行う。図７の例では、サーバ制御部６２は、例えば、作動履歴情報Ｊ２に含まれる作動時間と作動履歴情報Ｊ３に含まれる作動時間の合計値を算出し、この合計値と、作動履歴情報Ｊ２に含まれる霧化部７３の作動開始タイミングと、作動履歴情報Ｊ２に含まれる薬液種別の情報とからなる作動履歴情報Ｊ２Ａを生成する。そして、サーバ制御部６２は、作動履歴情報Ｊ２、Ｊ３を削除し、代わりに、この作動履歴情報Ｊ２Ａをデータベース６３に記録する。

【0060】

なお、サーバ制御部６２は、上記結合処理の代わりに、共通の識別情報が付加されている複数の作動履歴情報のいずれか１つのみを残し他を削除する削除処理を行ってもよい。図７の例では、サーバ制御部６２は、例えば、作動履歴情報Ｊ２と作動履歴情報Ｊ３のうち、作動履歴情報Ｊ２を削除したり、作動履歴情報Ｊ３を削除したりしてもよい。

【0061】

（治療管理システムの効果）
治療管理システム１００によれば、管理サーバ６にて取得された時系列で隣り合う２つの作動履歴情報に基づいて、この２つの作動履歴情報が同一の治療のための霧化部７３の作動に関する情報であるか否かが判定される。そして、この２つの作動履歴情報が同一の治療のための霧化部７３の作動に関する情報であると判定された場合には、この２つの作動履歴情報の補正（上記の結合処理又は削除処理）が行われる。このような構成により、解析処理後のデータベース６３には、１回の治療に対して必ず１つの作動履歴情報が記録されることになる。このため、データベース６３に記録される作動履歴情報を例えば医師などが参照することで、ネブライザ１を用いた治療の頻度を正確に把握できるようになり、治療方針の決定に役立てることができる。

【0062】

また、上記結合処理が行われる場合には、結合処理後の作動履歴情報に含まれる作動時間によって、１回の治療における薬液の吸入量をおおよそ把握可能となる。このため、ユーザによって適切な治療が行われているかを医師が判断できるようになり、治療方針の決定に役立てることができる。

【0063】

治療管理システム１００のネブライザ１は、霧化部７３の作動が停止した後のタイミング（図６のタイミングｔ３、図７のタイミングｔ６、ｔ９）にて、作動履歴情報の送信を行っている。このように、霧化部７３の超音波振動子４１が作動していない状態で作動履歴情報の送信が行われることで、霧化部７３の作動ノイズの影響を受けることなく、その送信を安定して行うことができる。したがって、管理サーバ６に作動履歴情報を欠落なく送信することができ、治療の管理を的確に行うことができる。

【0064】

（治療管理システムの第一変形例）
サーバ制御部６２は、上記の結合処理又は削除処理を行わない構成としてもよい。この場合でも、データベース６３に記録される各作動履歴情報に付加されている識別情報によって、治療毎の作動履歴情報を識別できる。つまり、医師は、共通の識別情報が付加されている複数の作動履歴情報を見ることで、これらが１回の治療のために生成された情報であることを認識できる。したがって、この変形例であっても、ユーザによって適切な治療が行われているかを医師が判断できるようになり、治療方針の決定に役立てることができる。

【0065】

（治療管理システムの第二変形例）
サーバ制御部６２は、共通の識別情報が対応付けられた複数の作動履歴情報の補正（上記の結合処理と削除処理の何れかを行うこと）の要否確認をユーザ端末（ネットワーク４に接続された電子機器３やその他の機器）に要求し、この要求への応答により補正が必要と判断した場合に、上記結合処理又は上記削除処理を実行するようにしてもよい。このように、ユーザに確認をとってから補正を行うことで、複数の作動履歴情報が誤って補正されてしまうようなことを高い確度で防ぐことができる。この結果、治療の行われた頻度をより正確に医師に提供できるようになる。

【0066】

（治療管理システムの第三変形例）
サーバ制御部６２は、時間Ｔと、第一作動履歴情報に含まれる薬液種別情報と、第二作動履歴情報に含まれる薬液種別情報と、に基づいて、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が同一の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であるか否かを判定してもよい。

【0067】

続けて行われた霧化部７３の２回の作動の間隔である時間Ｔが短い場合であっても、これら２回の各作動において霧化された薬液種別が異なる場合には、これら２回の作動は別々の治療のために霧化部７３が作動されたものと言える。そこで、サーバ制御部６２は、時間Ｔが閾値ＴＨ未満であり、且つ、第一作動履歴情報に含まれる薬液種別情報と第二作動履歴情報に含まれる薬液種別情報とが異なる場合には、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が別々の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であると判定する。一方、サーバ制御部６２は、時間Ｔが閾値ＴＨ未満であり、且つ、第一作動履歴情報に含まれる薬液種別情報と第二作動履歴情報に含まれる薬液種別情報とが同じ場合には、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が同一の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であると判定する。

【0068】

このように、霧化部７３が続けて作動したときの各作動期間の間隔だけでなく、各作動期間において霧化された薬液種別を加味することで、治療の中断の有無をより高精度に判定可能となる。

【0069】

（治療管理システムの第四変形例）
ここまでは、サーバ制御部６２がネブライザ１から作動履歴情報を取得してデータベース６３に記録し、データベース６３に記録した作動履歴情報を解析するものとした。しかし、サーバ制御部６２の機能をネブライザ１のネブライザ制御部７１に持たせてもよい。本変形例の治療管理システムの構成は、治療管理システム１００から管理サーバ６が削除された構成となる。本変形例では、ネブライザ制御部７１が管理装置を構成する。

【0070】

本変形例の治療管理システムでは、ネブライザ１のネブライザ制御部７１が、霧化部７３を作動させる毎に、霧化部７３の作動履歴情報を生成し、内蔵するＲＯＭに記録する。ネブライザ制御部７１は、例えば日付が変わるタイミング等の定期的なタイミングになると、ＲＯＭに記録された過去１日分の複数の作動履歴情報からなる作動履歴群を解析する処理を実行する。この処理は、前述したサーバ制御部６２が行う処理と同じ内容である。

【0071】

このように、ネブライザ１において治療の中断の有無を判定することで、ネブライザ１のＲＯＭには、１回の治療に対して必ず１つの作動履歴情報が記録されることになる。このため、ＲＯＭに記録された解析処理後の作動履歴情報を例えば電子機器３によって読み出し、これを医師などが参照することで、ネブライザ１を用いた治療の頻度を正確に把握できるようになり、治療方針の決定に役立てることができる。なお、本変形例においても、ネブライザ制御部７１は、結合処理又は削除処理を行わない構成とすることができる。

【0072】

（治療管理システムの第五変形例）
前述の第四変形例においては、ネブライザ制御部７１が治療の中断の有無を判定し、その判定結果に応じて作動履歴情報を補正するものとした。この変形例として、ネブライザ制御部７１が治療の中断の有無を判定し、その判定結果に応じて、作動履歴情報の管理サーバ６への送信を制御するようにしてもよい。本変形例の治療管理システムの構成は、第四変形例の治療管理システムの構成に管理サーバ６が追加された構成である。本変形例における管理サーバ６は、ネブライザ１から送信されてくる作動履歴情報をデータベース６３に記録し、記録した情報に基づくデータを生成してユーザ端末等に提供するものである。

【0073】

ネブライザ制御部７１は、作動履歴情報を生成すると、生成したこの最新の作動履歴情報を第二作動履歴情報とし、この最新の作動履歴情報の直前に生成した作動履歴情報を第一作動履歴情報とする。そして、ネブライザ制御部７１は、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が同一の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であるか否かを判定する。この判定方法は、上記実施形態のサーバ制御部６２が行う判定方法と同じである。ネブライザ制御部７１は、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が同一の治療のために霧化部７３が作動したときの情報ではないと判定した場合にのみ、第二作動履歴情報の電子機器３への送信を行う。つまり、ネブライザ制御部７１は、第一作動履歴情報と第二作動履歴情報が同一の治療のために霧化部７３が作動したときの情報であると判定した場合には、第二作動履歴情報の電子機器３への送信を省略する。

【0074】

図８は、霧化部７３の２回の作動で治療が完了する場合のネブライザ制御部７１の動作の変形例を説明するためのタイミングチャートである。図８と図７の相違点は、タイミングｔ８の後の作動履歴情報Ｊ３の送信が省略されている点である。タイミングｔ５で生成された作動履歴情報Ｊ２と、その直前に生成された図６に示した作動履歴情報Ｊ１とから導出される時間Ｔは閾値以上となっている。このため、タイミングｔ５で生成された作動履歴情報Ｊ２は、その後のタイミングｔ６にて電子機器３に送信される。一方、タイミングｔ８で生成された作動履歴情報Ｊ３と、その直前に生成された作動履歴情報Ｊ２とから導出される時間Ｔは閾値未満となっている。このため、タイミングｔ８で生成された作動履歴情報Ｊ３は、電子機器３へ送信されない。

【0075】

本変形例によれば、治療の中断がなされた場合には、治療の開始から治療の中断までの霧化部７３の作動に関する作動履歴情報（図８の例の作動履歴情報Ｊ２）のみが電子機器３へ送信される。このため、管理サーバ６のデータベース６３には、１回の治療に対して必ず１つの作動履歴情報が記録されることになる。この結果、ネブライザ１を用いた治療の頻度を正確に把握できるようになる。

【0076】

また、本変形例によれば、ネブライザ１からのデータの送信頻度を減らせるため、バッテリで動作するネブライザであれば連続使用時間を延ばすことができる。また、管理サーバ６における治療中断有無の判定や作動履歴情報の補正が不要となる。このため、管理サーバ６の処理負荷を軽減できる。また、データベース６３の必要容量も削減できる。

【0077】

（作動履歴情報の変形例）
ここまでの説明では、作動履歴情報（Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３）が、霧化部７３の作動開始タイミング（開始操作が検出されたタイミング）、霧化部７３の作動時間、及び霧化部７３によって霧化された薬液種別を含むものとした。しかし、作動履歴情報としては、以下の作動履歴情報ＩＦ１～ＩＦ３を採用してもよい。

【0078】

作動履歴情報ＩＦ１は、霧化部７３の作動開始タイミングと、霧化部７３の作動終了タイミング（終了操作が検出されたタイミング）と、薬液種別と、により構成される。作動履歴情報ＩＦ１を採用する場合には、作動開始タイミングと作動終了タイミングに基づいて霧化部７３の作動時間を求めることで、治療の行われたタイミングと治療時間を管理できる。

【0079】

作動履歴情報ＩＦ２は、霧化部７３の作動終了タイミングと、霧化部７３の作動時間と、薬液種別と、により構成される。作動履歴情報ＩＦ２を採用する場合には、作動終了タイミングと作動時間に基づいて霧化部７３の作動開始タイミングを求めることで、上記の時間Ｔを導出できる。

【0080】

作動履歴情報ＩＦ３は、霧化部７３の作動時間と、薬液種別と、により構成される。作動履歴情報ＩＦ３を採用する場合には、管理サーバ６において作動履歴情報ＩＦ３を受信したタイミングや、ネブライザ１において作動履歴情報ＩＦ３が記録されたタイミングを、霧化部７３の作動終了タイミングとして取り扱うことで、上記の時間Ｔを導出できる。

【0081】

実施形態で説明した作動履歴情報（Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３）と、変形例の各作動履歴情報ＩＦ１～ＩＦ３には薬液種別が含まれていなくてもよい。このようにしても、単一種類の薬液を用いて治療することが前提であれば、治療の行われたタイミングと治療時間を管理できる。

【0082】

また、治療管理システムにおいて、治療の頻度と薬液種別だけを管理し、治療時間の管理を不要とする場合も想定される。このような場合には、霧化部７３の作動開始タイミングと、薬液種別と、から構成される作動履歴情報ＩＦ４を採用してもよい。作動履歴情報ＩＦ４を採用する場合には、管理サーバ６において作動履歴情報ＩＦ４を受信したタイミングや、ネブライザ１において作動履歴情報ＩＦ４が記録されたタイミングを、霧化部７３の作動終了タイミングとして取り扱うことで、上記の時間Ｔを導出できる。作動履歴情報ＩＦ４においても、薬液種別の管理を不要とする場合には、薬液種別は省略可能である。

【0083】

（作動履歴情報の送信タイミングの変形例）
ここまでの説明では、ネブライザ１が作動履歴情報を電子機器３に送信する機能を持つ形態において、その作動履歴情報の送信タイミングを、霧化部７３の作動が停止した後のタイミングとしている。この変形例として、ネブライザ制御部７１は、開始操作を検出したタイミングにて、作動履歴情報の一部を電子機器３に送信し、終了操作に応じて霧化部７３の作動が停止した後のタイミングにて、作動履歴情報の残りを電子機器３に送信するようにしてもよい。

【0084】

例えば、作動履歴情報Ｊ１を送信する場合には、ネブライザ制御部７１は、開始操作を検出したタイミングにて作動開始タイミングの情報を電子機器３に送信し、終了操作に応じて霧化部７３を停止させた後のタイミングにて作動時間と薬液種別の情報を電子機器３に送信するようにしてもよい。このようにしても、例えば、作動開始タイミングの送信がうまくいかなった場合には、管理サーバ６が作動履歴情報Ｊ１のうちの作動時間及び薬液種別の情報を受信したタイミングを作動終了タイミングとして取り扱うことで、上記の時間Ｔを導出可能である。この構成によれば、作動履歴情報を効率よく外部装置に送信することができる。

【0085】

実施形態とその変形例の治療管理システム１００において、電子機器３を省略し、ネブライザ１と管理サーバ６がネットワーク４を介して通信する構成としてもよい。また、管理サーバ６を省略し、管理サーバ６の機能を電子機器３にインストールされる治療管理アプリで実現してもよい。つまり、電子機器３が作動履歴情報を記録及び解析する構成としてもよい。

【符号の説明】

【0086】

１００ 治療管理システム
１ ネブライザ
５０ 操作部材
５１ 開始／終了ボタン
７１ ネブライザ制御部
７３ 霧化部
３ 電子機器
４ ネットワーク
６ 管理サーバ
６２ サーバ制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】