特開 2023-100021 高周波コイルユニット及び磁気共鳴イメージング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023100021

(43)【公開日】2023-07-18

(54)【発明の名称】高周波コイルユニット及び磁気共鳴イメージング装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/055 20060101AFI20230710BHJP

【ＦＩ】

A61B5/055 355

A61B5/055 390

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022000342

(22)【出願日】2022-01-05

(71)【出願人】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001380

【氏名又は名称】弁理士法人東京国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】畠中 宏之

【テーマコード（参考）】

4C096

【Ｆターム（参考）】

4C096AB12

4C096AB39

4C096AC01

4C096AD10

4C096AD19

4C096CA70

4C096CC40

4C096EB07

(57)【要約】

【課題】局所コイルに対する撮像部位の位置合せ時の操作者の作業効率を向上させるとともに、被検体の位置ずれに伴う再撮像を抑制すること。
【解決手段】実施形態に係るコイルユニットは、コイルと、フォームとを備える。フォームは、コイルの筐体の被検体と接触する位置に設けられ、脱気により圧縮され、かつ、大気開放により膨張することが可能である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

コイルと、
前記コイルの筐体の被検体と接触する位置に設けられ、脱気により圧縮され、かつ、大気開放により膨張することが可能なフォームと、
を備える高周波コイルユニット。

【請求項2】

前記フォームの患者側の面は反対側の面に比べて柔らかい材料からなる、
請求項１に記載の高周波コイルユニット。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の前記高周波コイルユニットと、
前記フォーム内を脱気するための脱気用ポンプと、
前記フォームの開口部と前記脱気用ポンプとを接続するチューブと、
を備える磁気共鳴イメージング装置。

【請求項4】

前記脱気用ポンプは、磁石架台の外部に設けられる、
請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項5】

前記フォームの複数の開口部にそれぞれ複数のチューブが接続される、
請求項３又は４に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項6】

前記フォームは、厚さ方向に複数段のフォーム要素により構成される、
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項7】

前記複数段のフォーム要素のうち、前記コイルが装着される撮像部位側のフォーム要素から順に膨張させる、
請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項8】

前記フォーム内の脱気を撮像の終了に連動させるように前記脱気用ポンプの動作を制御する脱気制御部、
をさらに有する請求項３乃至７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項9】

入力部からの入力信号に基づいて前記フォーム内を大気開放するように前記脱気用ポンプの動作を制御する開放制御部、
をさらに有する請求項３乃至８のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書及び図面に開示の実施形態は、高周波コイルユニット及び磁気共鳴イメージング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置は、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数の高周波（ＲＦ：Radio Frequency）信号で励起し、励起に伴って被検体から発生する磁気共鳴信号（ＭＲ（Magnetic Resonance）信号）を再構成して画像を生成する撮像装置である。磁気共鳴イメージング装置では、被検体からの磁気共鳴信号を非侵襲で収集することができる。

【0003】

従来のＭＲＩ装置では、患者の撮像部位、例えば頭部を局所コイルとしての頭部コイルに固定するため、患者頭部と頭部コイルとの間等に柔軟性のあるパッド等の固定具を挿入して患者頭部を頭部コイルに固定する必要がある。パッドは、頭部コイルへの患者頭部の位置が決められた後に操作者により患者頭部と頭部コイルの筐体の内壁面との間に差し込まれるため、その作業の際に、患者頭部の位置ずれが生じてしまう場合がある。また、パッドの差し込み作業により操作者の患者頭部への接触が生じると患者頭部に装着されたヘッドフォンがずれこともあるので、パッドの差し込み作業は、操作者にとって手間のかかる作業である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４‐７３２９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、局所コイルに対する撮像部位の位置合せ時の操作者の作業効率を向上させるとともに、被検体の位置ずれに伴う再撮像を抑制することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を、他の課題として位置づけることもできる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態に係るコイルユニットは、コイルと、フォームとを備える。フォームは、コイルの筐体の被検体と接触する位置に設けられ、脱気により圧縮され、かつ、大気開放により膨張することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、実施形態に係る高周波コイルユニットを備えたＭＲＩ装置の全体構成を示すブロック図。

【図2】図２（Ａ）は、実施形態に係る高周波コイルユニットに設けられるフォームの圧縮状態を示す正面図、図２（Ｂ）は、患者に装着された、実施形態に係る高周波コイルユニットのフォームの圧縮状態を示す正面図、図２（Ｃ）は、患者に装着された、実施形態に係る高周波コイルユニットのフォームの膨張状態を示す正面図。

【図3】図３は、実施形態に係る高周波コイルユニットを備えるＭＲＩ装置の機能を示すブロック図。

【図4】図４は、実施形態に係る高周波コイルユニットを備えるＭＲＩ装置の動作をフローチャートとして示す図。

【図5】図５（Ａ）は、患者に装着された、実施形態の第１変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの圧縮状態を示す正面図、図５（Ｂ）は、患者に装着された、実施形態の第１変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの膨張状態を示す正面図。

【図6】図６（Ａ）は、患者に装着された、実施形態の第２変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの圧縮状態を示す正面図、図６（Ｂ）は、患者に装着された、実施形態の第２変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの膨張状態を示す正面図。

【図7】図７（Ａ）は、第１患者に装着された、実施形態の第３変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの圧縮状態を示す正面図、図７（Ｂ）は、第１患者に装着された、実施形態の第３変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの膨張状態を示す正面図、図７（Ｃ）は、第２患者に装着された、実施形態の第３変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの膨張状態を示す正面図。

【図8】図８（Ａ）は、実施形態の第４変形例に係る高周波コイルユニットに設けられるフォームの圧縮状態を示す正面図、図８（Ｂ）は、患者に装着された、実施形態の第４変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの圧縮状態を示す正面図、図８（Ｃ）は、患者に装着された、実施形態の第４変形例に係る高周波コイルユニットのフォームの膨張状態を示す正面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照しながら、高周波コイルユニット及び磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置の実施形態について詳細に説明する。

【0009】

図１は、実施形態に係る高周波コイルユニットを備えたＭＲＩ装置の全体構成を示すブロック図である。

【0010】

図１は、実施形態に係るＭＲＩ装置１を示す。ＭＲＩ装置１は、磁石架台１０と、局所コイルユニット（例えば、頭部コイルユニット２０）と、寝台３０と、制御キャビネット４０と、画像処理装置（例えば、コンソール）５０と、脱気用ポンプ６０と、チューブ７０等を備える。脱気用ポンプ６０としては真空ポンプ又はハンドポンプなど脱気が可能であればいかなるポンプであってもよい。磁石架台１０と、頭部コイルユニット２０と、寝台３０とは、通常、シールドルームとしての検査室に配置される。一方、制御キャビネット４０と、脱気用ポンプ６０としての真空ポンプとは、例えば、機械室と呼ばれる部屋に配置され、コンソール５０は操作室に配置される。そのため、機械室に配置される脱気用ポンプ６０は、ＭＲＩ装置１に必須の構成ではないが、特に言及しない限り、ＭＲＩ装置１の一構成であるものとして説明する。なお、脱気用ポンプ６０がハンドポンプである場合、脱気用ポンプ６０は検査室に配置されることとしてもよい。

【0011】

図１において、ＭＲＩ装置１が、被検体、例えば患者Ｕの頭部側から磁石架台１０に挿入される方式（Head First）を採用する場合について図示するがその場合に限定されるものではない。例えば、ＭＲＩ装置１は、患者Ｕの足部側から磁石架台１０に挿入される方式（Foot First or Feet First）を採用してもよい。

【0012】

磁石架台１０は、静磁場磁石１１と、傾斜磁場コイル１２と、ＷＢ（Whole Body）コイル１３等を備える。磁石架台１０の静磁場磁石１１は、磁石が円筒形状の磁石構造であるトンネルタイプと、撮像空間を挟んで上下に一対の磁石が配置された開放型（オープン型）とに大別される。ここでは、静磁場磁石１１がトンネル型である場合について説明するが、その場合に限定されるものではない。

【0013】

静磁場磁石１１は、概略円筒形状をなしており、患者Ｕが搬送されるボア内に静磁場を発生する。ボアとは、磁石架台１０の円筒内部の空間のことである。静磁場磁石１１は、例えば、液体ヘリウムを保持するための筐体と、液体ヘリウムを極低温に冷却するための冷凍機と、筐体内部の超伝導コイルとによって構成される。なお、静磁場磁石１１は、永久磁石によって構成されてもよい。以下、静磁場磁石１１が、超伝導コイルを有する場合について説明する。

【0014】

静磁場磁石１１は、超伝導コイルを内蔵し、液体ヘリウムによって超伝導コイルが極低温に冷却されている。静磁場磁石１１は、励磁モードにおいて静磁場電源から供給される電流を超伝導コイルに印加することで静磁場を発生する。その後、永久電流モードに移行すると、静磁場電源は切り離される。一旦永久電流モードに移行すると、静磁場磁石１１は、長時間、例えば１年以上に亘って、静磁場を発生し続ける。

【0015】

傾斜磁場コイル１２は、静磁場磁石１１と同様に概略円筒形状をなし、静磁場磁石１１の内側に設置される。傾斜磁場コイル１２は、後述する傾斜磁場電源４１から供給される電流（電力）により傾斜磁場を発生し患者Ｕに印加する。傾斜磁場コイル１２は、Ｘ軸方向について傾斜磁場を発生させるＸｃｈコイルと、Ｙ軸方向について傾斜磁場を発生させるＹｃｈコイルと、Ｚ軸方向の傾斜磁場を発生させるＺｃｈコイルとを備える。ここで、Ｚ軸方向は静磁場に沿った方向、Ｙ軸方向は垂直方向、Ｘ軸方向はＺ軸とＹ軸それぞれに直交する方向である。

【0016】

ここで、傾斜磁場の生成に伴って発生する渦電流により発生する渦磁場がイメージングの妨げとなることから、傾斜磁場コイル１２として、例えば、渦電流の低減を目的としたＡＳＧＣ（Actively Shielded Gradient Coil）が用いられてもよい。ＡＳＧＣは、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸方向の各傾斜磁場をそれぞれ形成するためのメインコイルの外側に、漏れ磁場を抑制するためのシールドコイルを設けた傾斜磁場コイルである。

【0017】

ＷＢコイル１３は、全身用コイルとも呼ばれ、傾斜磁場コイル１２の内側に患者Ｕを取り囲むように概略円筒形状に設置されている。ＷＢコイル１３は、送信コイルとして機能する。つまり、ＷＢコイル１３は、後述するＲＦ送信器４２から伝送されたＲＦパルス信号に従ってＲＦパルスを患者Ｕに向けて送信する。一方、ＷＢコイル１３は、ＲＦパルスを送信する送信コイルとしての機能に加え、受信コイルとしての機能を備える場合もある。その場合、ＷＢコイル１３は、受信コイルとして、原子核の励起によって患者Ｕから放出されるＭＲ信号を受信する。なお、ＷＢコイル１３は、ＲＦコイルの一例である。

【0018】

頭部コイルユニット２０は、頭部コイル（コイル本体）２１と、フォーム２２とを備える。頭部コイル２１は、患者Ｕの頭部の体表面に近接して配置される。頭部コイル２１は、複数のコイル要素を備えてもよい。これら複数のコイル要素をアレイ状に配列したコイルは、ＰＡＣ（Phased Array Coil）と呼ばれることもある。なお、本実施形態では、局所コイルが、頭部コイルである場合について説明するが、その場合に限定されるものではない。局所コイルは、患者の撮像部位を固定して使用されるコイルであればよい。局所コイルの他の例としては、足関節又は手関節用のフレックスコイル等が挙げられる。

【0019】

頭部コイル２１は、受信コイルとして機能する。つまり、頭部コイル２１は、前述のＭＲ信号を受信する。ただし、頭部コイル２１は、ＭＲ信号を受信する受信コイルとしての機能に加え、ＲＦパルスを送信する送信コイルとしての機能を備える送受信コイルでもよい。例えば、頭部コイル２１の中には、送受信コイルも存在する。つまり、頭部コイル２１は、送信専用、受信専用、送受信兼用の種別を問わない。なお、少なくとも送信コイルとしての機能を備える頭部コイル２１は、ＲＦコイルの一例である。

【0020】

本実施形態において、頭部コイルユニット２０の頭部コイル２１はＭＲＩ装置１の構成品の１つであるもとして説明するが、頭部コイル２１がＭＲＩ装置１の構成に含まれない場合もあり得る。この場合、頭部コイル２１はＭＲＩ装置１の構成には含まれないものの、頭部コイル２１とＭＲＩ装置１とは互いに接続可能に構成されている。より具体的には、頭部コイル２１と、ＭＲＩ装置１の寝台天板３２とが互いに接続可能に構成される。

【0021】

ここで、ＭＲＩ装置では、患者Ｕの頭部を頭部コイル２１に固定するため、患者Ｕの頭部と頭部コイル２１との間等に柔軟性のあるパッド等の固定具を挿入して患者頭部を頭部コイルに固定することも考えられる。パッドは、頭部コイル２１への患者Ｕの頭部の位置が決められた後に操作者により患者Ｕの頭部と頭部コイル２１の筐体の内壁面との間に差し込まれるため、その作業の際に、患者Ｕの頭部の位置ずれが生じてしまう場合がある。また、パッドの差し込み作業により操作者の患者Ｕへの接触が生じると患者Ｕの頭部に装着されたヘッドフォンがずれこともあるので、パッドの差し込み作業は、操作者にとって手間のかかる作業である。

【0022】

そこで、ＭＲＩ装置１は、頭部コイルユニット２０と、脱気用ポンプ６０に繋がるチューブ７０とを備える。頭部コイルユニット２０は、前述の頭部コイル２１の他、フォーム２２を備える。フォーム２２は、頭部コイル２１の筐体の、患者Ｕの頭部と接触する位置に設けられる。フォーム２２は、脱気により圧縮され、かつ、ウレタン等の発泡フォームの反発力により膨張する。フォーム２２は、チューブ７０を介して脱気用ポンプ６０に接続される。脱気用ポンプ６０は、磁石架台１０の外部に設けられる。脱気用ポンプ６０は、脱気用ポンプ本体と、一端がチューブ７０に接続される真空バルブと、一端が大気開放される開放バルブと、真空バルブの他端と開放バルブの他端とを合流させて脱気用ポンプ本体に接続するラインとを含む。チューブ７０は、寝台天板３２の上面表側から上面裏側に回され、寝台天板３２の長手方向（ｚ軸方向）に沿って延設されて脱気用ポンプ６０に接続される。寝台天板３２がｚ軸方向に移動すると、寝台天板３２に配置された頭部コイルユニット２０のフォーム２２と脱気用ポンプ６０との距離が変動するので、フォーム２２と脱気用ポンプ６０とを接続するチューブ７０は、長さに余裕をもって設置される。

【0023】

そして、フォーム２２は、脱気用ポンプ６０による脱気により圧縮される。つまり、脱気用ポンプ６０の真空バルブの開放と、開放バルブの遮蔽と、脱気用ポンプ本体の稼働とにより、フォーム２２内の空気をチューブ７０と、真空バルブとを介して脱気用ポンプ本体に吸引させることで、フォーム２２を圧縮させる。また、フォーム２２は、脱気用ポンプ６０による大気開放により膨張する。つまり、脱気用ポンプ６０の真空バルブの開放と、開放バルブの開放とにより、開放バルブから流入する空気を真空バルブと、チューブ７０とを介してフォーム２２に吸引させることで、フォーム２２を膨張させる。

【0024】

なお、ＭＲＩ装置１が、音を発生させる傾斜磁場コイル１２を真空に封入するための脱気用ポンプ（図示省略）を設ける場合、その脱気用ポンプにフォーム２２を接続することで、脱気用ポンプを兼用するようにしてもよい。その場合、ＭＲＩ装置１に脱気用ポンプ６０は必要ない。

【0025】

図２（Ａ）は、頭部コイルユニット２０に設けられるフォーム２２の圧縮状態を示す正面図である。図２（Ｂ）は、患者Ｕに装着された頭部コイルユニット２０のフォーム２２の圧縮状態を示す正面図である。図２（Ｃ）は、患者Ｕに装着された頭部コイルユニット２０のフォーム２２の膨張状態を示す正面図である。

【0026】

図２（Ａ）に示すように、頭部コイルユニット２０には、患者Ｕの左右方向の頭部のずれを抑えるために、頭部コイル２１の筐体の左右の内壁面であって患者Ｕの頭部への接触面に、２個のフォーム２２が設けられる。例えば、左右に２個のフォーム２２は、頭部コイルユニット２０が装着された患者Ｕの左右の耳付近にそれぞれ当接可能な位置に設けられる。なお、頭部コイル２１の筐体の上下の内壁面等にフォームが設けられてもよい。

【0027】

フォーム２２には、開口部Ｈが設けられる。フォーム２２の開口部Ｈには、脱気及び大気開放用のチューブ７０が接続される。脱気用ポンプ６０によりチューブ７０を介してフォーム２２内を脱気することで、図２（Ａ）に示すように、フォーム２２が圧縮状態となる。フォーム２２の圧縮状態で、寝台天板（図１に図示）３２に載置された患者Ｕの頭部に頭部コイルユニット２０が装着される（図２（Ｂ）に図示）。そして、頭部コイル２１に対する患者Ｕの頭部位置が確定した時点で、チューブ７０を介してフォーム２２内を大気開放することでフォーム２２が膨張状態となる（図２（Ｃ）に図示）。つまり、ポンプからの吸気ではなくフォーム２２の圧縮が戻る力を利用してフォーム２２を膨張させる。フォーム２２の膨張により、患者Ｕの頭部を頭部コイル２１に固定することができる。フォーム２２の膨張状態で患者Ｕの頭部の撮像が実行される。

【0028】

また、撮像終了後、図２（Ｃ）に示すフォーム２２の膨張状態から、脱気用ポンプ６０によりチューブ７０を介してフォーム２２内を脱気することで、フォーム２２が圧縮状態に戻る（図２（Ｂ）に図示）。フォーム２２の圧縮状態で、患者Ｕの頭部から頭部コイルユニット２０を取り外すことができる。

【0029】

図１の説明に戻る。寝台３０は、寝台本体３１と寝台天板３２とを備える。寝台本体３１は寝台天板３２を上下方向及び水平方向に移動可能であり、撮像前に寝台天板３２に載った被検体を所定の高さまで移動させる。その後、撮像時には寝台天板３２を水平方向に移動させて被検体をボア内に移動させる。

【0030】

続いて、制御キャビネット４０の説明に移る。制御キャビネット４０は、傾斜磁場電源４１（Ｘ軸用４１ｘ、Ｙ軸用４１ｙ、Ｚ軸用４１ｚ）と、ＲＦ送信器４２と、ＲＦ受信器４３と、シーケンスコントローラ４４とを備える。

【0031】

傾斜磁場電源４１は、Ｘ軸方向と、Ｙ軸方向と、Ｚ軸方向とについて傾斜磁場を発生するコイルそれぞれを駆動する各チャンネル用の傾斜磁場電源４１ｘ，４１ｙ，４１ｚを備える。傾斜磁場電源４１ｘ，４１ｙ，４１ｚは、シーケンスコントローラ４４の指令により、必要な電流を各チャンネル独立に出力する。それにより、傾斜磁場コイル１２は、Ｘ軸方向と、Ｙ軸方向と、Ｚ軸方向とにおける傾斜磁場（「勾配磁場」とも呼ばれる）を患者Ｕに印加することができる。

【0032】

ＲＦ送信器４２は、シーケンスコントローラ４４からの指示に基づいてＲＦパルス信号を生成する。ＲＦ送信器４２は、生成したＲＦパルス信号をＲＦコイル（ＷＢコイル１３又は頭部コイル２１）に伝送する。

【0033】

ＷＢコイル１３や頭部コイル２１で受信したＭＲ信号、より具体的には、頭部コイル２１内の各コイル要素で受信したＭＲ信号は、ＲＦ受信器４３に伝送される。各コイル要素の出力線路や、ＷＢコイル１３の出力線路はチャンネルと呼ばれる。このため、各コイル要素やＷＢコイル１３から出力されるＭＲ信号をそれぞれチャンネル信号と呼ぶこともある。ＷＢコイル１３で受信したチャンネル信号もＲＦ受信器４３に伝送される。

【0034】

ＲＦ受信器４３は、ＷＢコイル１３や頭部コイル２１からのチャンネル信号、すなわち、ＭＲ信号をＡＤ（Analog to Digital）変換して、シーケンスコントローラ４４に出力する。デジタルに変換されたＭＲ信号は、生データ（Raw Data）と呼ばれることもある。

【0035】

シーケンスコントローラ４４は、コンソール５０による制御により、傾斜磁場電源４１と、ＲＦ送信器４２と、ＲＦ受信器４３とをそれぞれ駆動することによって患者Ｕの撮像を行う。撮像によってＲＦ受信器４３から生データを受信すると、シーケンスコントローラ４４は、その生データをコンソール５０に送信する。

【0036】

シーケンスコントローラ４４は、処理回路（図示を省略）を具備する。この処理回路は、例えば所定のプログラムを実行するプロセッサや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェアで構成される。

【0037】

続いて、コンソール５０の説明に移る。コンソール５０は、処理回路５１と、メモリ５２と、入力インターフェース５３と、ディスプレイ５４とを備える。

【0038】

処理回路５１は、専用又は汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）等のプロセッサの他、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、及び、プログラマブル論理デバイス等の処理回路を意味する。プログラマブル論理デバイスとしては、例えば、単純プログラマブル論理デバイス（ＳＰＬＤ：Simple Programmable Logic Device）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ：Complex Programmable Logic Device）、及び、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等の回路が挙げられる。処理回路５１は、メモリ５２に記憶された、又は、処理回路５１内に直接組み込まれたプログラムを読み出し実行することで、シーケンスコントローラ４４の動作を制御し、パルスシーケンスに従った撮像を実行してＭＲ画像を生成する機能を実現する。なお、処理回路５１は、処理部の一例である。

【0039】

また、処理回路５１は、単一の処理回路によって構成されてもよいし、複数の独立した処理回路要素の組み合わせによって構成されてもよい。後者の場合、複数のメモリ５２が複数の処理回路要素の機能に対応するプログラムをそれぞれ記憶するものであってもよいし、１個のメモリ５２が複数の処理回路要素の機能に対応するプログラムを記憶するものであってもよい。

【0040】

メモリ５２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、ハードディスク、及び光ディスク等を備える。メモリ５２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ及びＤＶＤ（Digital Video Disk）等の可搬型メディアを備えてもよい。メモリ５２は、処理回路５１において用いられる各種処理プログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（Operating System）等も含まれる）や、プログラムの実行に必要なデータや、医用画像を記憶する。また、ＯＳに、操作者に対するディスプレイ５４への情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力インターフェース５３によって行うことができるＧＵＩ（Graphical User Interface）を含めることもできる。なお、メモリ５２は、記憶部の一例である。

【0041】

入力インターフェース５３は、操作者によって操作が可能な入力デバイスと、入力デバイスからの信号を入力する入力回路とを含む。入力デバイスは、トラックボール、スイッチ、マウス、キーボード、操作面に触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力デバイス、及び音声入力デバイス等によって実現される。操作者により入力デバイスが操作されると、入力回路はその操作に応じた信号を生成して処理回路５１に出力する。なお、入力インターフェース５３は、入力部の一例である。

【0042】

ディスプレイ５４は、例えば液晶ディスプレイやＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ等の一般的な表示出力装置により構成される。ディスプレイ５４は、処理回路５１の制御に従って各種情報を表示する。なお、ディスプレイ５４は、表示部の一例である。

【0043】

コンソール５０は、処理回路５１による制御の下、シーケンスコントローラ４４から送信される生データをｋ空間に配置し、メモリ５２に記憶する。コンソール５０は、処理回路５１による制御の下、メモリ５２に記憶されたｋ空間データに対して、逆フーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、患者Ｕ内の所望のＭＲ画像を生成する。そして、コンソール５０は、処理回路５１による制御の下、生成した各種ＭＲ画像をメモリ５２に格納する。

【0044】

続いて、ＭＲＩ装置１の機能について図３を用いて説明する。

【0045】

図３は、ＭＲＩ装置１の機能を示すブロック図である。

【0046】

処理回路５１は、メモリ５２に記憶された、又は、処理回路５１内に直接組み込まれたコンピュータプログラムを読み出して実行することで、図３に示すように、開放制御機能Ｆ１と、撮像機能Ｆ２と、脱気制御機能Ｆ３とを実現する。以下、機能Ｆ１～Ｆ３がコンピュータプログラムの実行によりソフトウェア的に機能する場合を例に挙げて説明するが、機能Ｆ１～Ｆ３の全部又は一部の機能は、ＡＳＩＣ等の回路により実現されてもよい。

【0047】

開放制御機能Ｆ１は、入力インターフェース５３からの入力信号に基づいてフォーム２２内を大気開放するように脱気用ポンプ６０の動作を制御する機能を含む。具体的には、開放制御機能Ｆ１は、入力インターフェース５３からの入力信号に基づいて、脱気用ポンプ６０の真空バルブを開放し、脱気用ポンプ６０の開放バルブを開放することで、開放バルブから流入する空気を真空バルブと、チューブ７０とを介してフォーム２２に吸引させることで、フォーム２２を膨張させる。なお、開放制御機能Ｆ１は、開放制御部の一例である。

【0048】

撮像機能Ｆ２は、磁石架台１０と、頭部コイルユニット２０と、寝台３０等を制御することにより、患者Ｕの頭部に関する撮像を実行する機能と、頭部コイル２１からのＭＲ信号に基づいて患者Ｕ内の所望のＭＲ画像を生成する機能とを含む。ここで、撮像は、位置決め撮像（又は、プリスキャン）や、１又は複数のパルスシーケンスに沿った撮像を意味し、寝台天板３２の移動（ボアへの挿入／ボアからの退避）動作をも含み得る。なお、撮像機能Ｆ２は、撮像部の一例である。

【0049】

脱気制御機能Ｆ３は、フォーム２２内の脱気を撮像の終了に連動させるように脱気用ポンプ６０の動作を制御する機能を含む。具体的には、脱気制御機能Ｆ３は、フォーム２２内の脱気を撮像の終了に連動させるように、脱気用ポンプ６０の真空バルブを開放し、脱気用ポンプ６０の開放バルブを遮蔽し、脱気用ポンプ６０の脱気用ポンプ本体を稼働させることで、フォーム２２内の空気をチューブ７０と、真空バルブとを介して脱気用ポンプ本体に吸引させることで、フォーム２２を圧縮させる。なお、脱気制御機能Ｆ３は、脱気制御部の一例である。

【0050】

続いて、ＭＲＩ装置１の動作について図４を用いて説明する。

【0051】

図４は、ＭＲＩ装置１の動作をフローチャートとして示す図である。図４において、「ＳＴ」に数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

【0052】

まず、ステップＳＴ１において、脱気制御機能Ｆ３は、脱気用ポンプ６０の動作を制御して、チューブ７０を介してフォーム２２内を脱気することでフォーム２２を圧縮させる（図２（Ａ）に図示）。患者Ｕより前の患者の撮像においてステップＳＴ８によりフォーム２２の圧縮がされているが、ステップＳＴ８により十分な圧縮がなされていない可能性や、ステップＳＴ８によるフォーム２２の圧縮状態から患者Ｕの撮像までにフォーム２２内に空気が流入してフォーム２２の圧縮状態が不十分になっている可能性があるからである。

【0053】

続いて、ステップＳＴ２において、寝台３０の寝台天板３２に患者Ｕが載置される。ステップＳＴ２では、下降された位置の寝台天板３２に対して患者Ｕが臥位で載置され、患者Ｕが載置された寝台天板３２を上昇させることで、寝台天板３２の高さが調整される。

【0054】

続いて、ステップＳＴ３において、寝台天板３２に載置された患者Ｕに、フォーム２２が圧縮状態である局所コイルユニット、例えば、頭部コイルユニット２０が装着される。ステップＳＴ３において、患者Ｕの頭部に、フォーム２２が圧縮状態である頭部コイルユニット２０が装着され（図２（Ｂ）に図示）、頭部コイル２１のケーブルがコイルポートに接続される。

【0055】

続いて、ステップＳＴ４において、頭部コイル２１に対して、寝台天板３２に載置された患者Ｕの頭部を位置合せする。

【0056】

頭部コイル２１に対する患者Ｕの位置合せが完了すると、開放制御機能Ｆ１は、ステップＳＴ５において、入力インターフェース５３からの入力信号に基づいてフォーム２２内を大気開放するように脱気用ポンプ６０の動作を制御することでフォーム２２を膨張させる（図２（Ｃ）に図示）。ステップＳＴ５により、患者Ｕの頭部の形状に沿ってフォーム２２を膨張されることで、頭部が頭部コイル２１に対して固定される。このように、圧縮状態のフォーム２２を膨張させて患者Ｕの頭部を頭部コイル２１に固定することができるので、患者Ｕの頭部の位置決め後にパッドを挿入する必要が無い。また、患者Ｕは、膨張時のフォーム２２から、一般的なパッドと同等のクッション性、肌触りを得ることができる。

【0057】

撮像機能Ｆ２は、ステップＳＴ６において、患者Ｕが載置された寝台天板３２を磁石架台１０のボアに挿入する。そして、撮像機能Ｆ２は、ステップＳＴ７において、患者Ｕの頭部に関する撮像を実行してＭＲ画像を生成する。

【0058】

脱気制御機能Ｆ３は、フォーム２２内の脱気を撮像の終了に連動させるように脱気用ポンプ６０の動作を制御して、チューブ７０を介してフォーム２２内を脱気することでフォーム２２を圧縮させる（図２（Ｂ）に図示）。例えば、脱気制御機能Ｆ３は、撮像の終了直後に、フォーム２２内の脱気を行うように脱気用ポンプ６０の動作を制御して、フォーム２２内を脱気する。ステップＳＴ７により、患者Ｕの頭部の頭部コイル２１への固定が解除される。

【0059】

撮像機能Ｆ２は、ステップＳＴ８において、患者Ｕが載置された寝台天板３２を磁石架台１０のボアから退避させる。なお、ステップＳＴ８とＳＴ９との順序は問わないし、同時並行で実行されてもよい。ステップＳＴ１０において、頭部コイル２１のケーブルがコイルポートから取り外され、患者Ｕの頭部から、フォーム２２が圧縮状態である頭部コイルユニット２０が取り外される。

【0060】

以上のように、頭部コイルユニット２０（及びそれを備えたＭＲＩ装置１）によれば、圧縮状態で装着されたフォーム２２を膨張させるだけで患者Ｕの頭部を頭部コイル２１に固定できるので、頭部コイル２１に対する患者Ｕの頭部の位置合せ時の操作者の作業効率を向上させることができる。また、頭部コイルユニット２０及びＭＲＩ装置１によれば、患者Ｕの頭部と頭部コイル２１の筐体の内壁面との間に固定具を差し込む必要なく、頭部の形状に沿って頭部が固定されるため、差し込み作業時の頭部の位置ずれが生じることがないので、頭部の位置ずれに伴う再撮像を抑制することができる。また、頭部コイルユニット２０及びＭＲＩ装置１によれば、患者Ｕの頭部と頭部コイル２１の筐体の内壁面との間に固定具を差し込む必要なく、頭部の形状に沿って頭部が固定されるため、位置合せ時の患者Ｕの負担が軽減される。

【0061】

（第１変形例）
第１変形例に係る頭部コイルユニット２０Ａは、上述で説明したフォーム２２を面で均等に圧縮するために、フォーム２２と頭部コイル２１との間に、硬い材料で形成される接触側部材２３を設ける。つまり、フォーム２２の患者Ｕの頭部側の面は、反対側の面（頭部コイル２１の筐体との接触側）に比べて柔らかい材料からなる。

【0062】

図５（Ａ）は、患者に装着された頭部コイルユニット２０Ａのフォーム２２の圧縮状態を示す正面図である。図５（Ｂ）は、患者に装着された頭部コイルユニット２０Ａのフォーム２２の膨張状態を示す正面図である。

【0063】

図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、頭部コイルユニット２０Ａは、頭部コイル２１と、開口部Ｈを備えるフォーム２２と、接触側部材２３とを備える。頭部コイルユニット２０Ａには、頭部コイルユニット２０（図２に図示）と同様に、患者Ｕの左右方向の頭部のずれを抑えるために、左右に２個のフォーム２２が設けられる。また、フォーム２２の開口部Ｈには、脱気及び大気開放用のチューブ７０が接続される。なお、図５（Ａ），（Ｂ）において、図２（Ａ）～（Ｃ）と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。

【0064】

接触側部材２３は、フォーム２２を面で均等に圧縮するために、フォーム２２の頭部コイル２１の硬い材料で形成される。

【0065】

脱気用ポンプ６０によりチューブ７０を介してフォーム２２内を脱気することで、フォーム２２が圧縮状態となる。フォーム２２の外側の硬い接触側部材２３により、フォーム２２を面で均等に圧縮することができる。フォーム２２の圧縮状態で、寝台天板３２に載置された患者Ｕの頭部に頭部コイルユニット２０Ａが装着される（図５（Ａ）に図示）。そして、頭部コイル２１に対する患者Ｕの頭部位置が確定した時点で、チューブ７０を介してフォーム２２内を大気開放することでフォーム２２が膨張状態となる（図５（Ｂ）に図示）。ポンプからの吸気ではなくフォーム２２の圧縮が戻る力を利用してフォーム２２を膨張させる。フォーム２２の膨張により、患者Ｕの頭部を頭部コイル２１に固定することができる。フォーム２２の膨張状態で患者Ｕの頭部の撮像が実行される。

【0066】

また、撮像終了後、図５（Ｂ）に示すフォーム２２の膨張状態から、脱気用ポンプ６０によりチューブ７０を介してフォーム２２内を脱気することで、フォーム２２が圧縮状態に戻る（図５（Ａ）に図示）。フォーム２２の圧縮状態で、患者Ｕの頭部から頭部コイルユニット２０Ａを取り外すことができる。

【0067】

以上のように、頭部コイルユニット２０Ａ（及びそれを備えたＭＲＩ装置１）によれば、上述の効果に加え、フォーム２２の外側の硬い接触側部材２３により、フォーム２２を面で均等に圧縮することができる。

【0068】

（第２変形例）
第２変形例に係る頭部コイルユニット２０Ｂは、上述で説明したフォーム２２を面で均等に圧縮するために、複数の開口部を備えるフォーム２２Ｂを備える。また、フォーム２２Ｂの複数の開放部にそれぞれチューブ７０Ｂが接続される。複数の開口部は、フォーム２２Ｂの頭部コイル２１との接触面において均等に拡がった複数位置に配置されることが好適である。

【0069】

図６（Ａ）は、患者に装着された頭部コイルユニット２０Ｂのフォーム２２の圧縮状態を示す正面図である。図６（Ｂ）は、患者に装着された頭部コイルユニット２０Ｂのフォーム２２の膨張状態を示す正面図である。

【0070】

図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、頭部コイルユニット２０Ｂは、頭部コイル２１と、複数の開口部ＨＢｎ（例えば、２個のＨＢ１，ＨＢ２）を備えるフォーム２２Ｂとを備える。頭部コイルユニット２０Ｂには、頭部コイルユニット２０（図２に図示）と同様に、患者Ｕの左右方向の頭部のずれを抑えるために、左右に２個のフォーム２２Ｂが設けられる。また、フォーム２２Ｂの開口部ＨＢ１，ＨＢ２にはそれぞれ、脱気及び大気開放用のチューブ７０Ｂが接続される。なお、図６（Ａ），（Ｂ）において、図２（Ａ）～（Ｃ）と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。

【0071】

脱気用ポンプ６０によりチューブ７０Ｂを介してフォーム２２Ｂ内を脱気することで、フォーム２２Ｂが圧縮状態となる。フォーム２２Ｂ内を開口部ＨＢ１，ＨＢ２から脱気することにより、フォーム２２Ｂを面で均等に圧縮することができる。フォーム２２Ｂの圧縮状態で、寝台天板３２（図１に図示）に載置された患者Ｕの頭部に頭部コイルユニット２０Ｂが装着される（図６（Ａ）に図示）。そして、頭部コイル２１に対する患者Ｕの頭部位置が確定した時点で、チューブ７０Ｂを介してフォーム２２Ｂ内を大気開放することでフォーム２２Ｂが膨張状態となる（図６（Ｂ）に図示）。ポンプからの吸気ではなくフォーム２２Ｂの圧縮が戻る力を利用してフォーム２２Ｂを膨張させる。フォーム２２Ｂの膨張により、患者Ｕの頭部を頭部コイル２１に固定することができる。フォーム２２Ｂの膨張状態で患者Ｕの頭部の撮像が実行される。

【0072】

また、撮像終了後、図６（Ｂ）に示すフォーム２２Ｂの膨張状態から、脱気用ポンプ６０によりチューブ７０Ｂを介してフォーム２２Ｂ内を脱気することで、フォーム２２Ｂが圧縮状態に戻る（図６（Ａ）に図示）。フォーム２２Ｂの圧縮状態で、患者Ｕの頭部から頭部コイルユニット２０Ｂを取り外すことができる。

【0073】

以上のように、頭部コイルユニット２０Ｂ（及びそれを備えたＭＲＩ装置１）によれば、上述の効果に加え、フォーム２２Ｂ内を均等に拡がった複数位置の開口部から脱気することにより、フォーム２２Ｂを面で均等に圧縮することができる。

【0074】

（第３変形例）
第３変形例に係る頭部コイルユニット２０Ｃは、撮像部位のサイズの変化に対応するために、厚さ方向に複数段のフォーム要素を備えるフォーム２２Ｃを設ける。

【0075】

図７（Ａ）は、第１患者に装着された頭部コイルユニット２０Ｃのフォーム２２Ｃの圧縮状態を示す正面図である。図７（Ｂ）は、第１患者に装着された頭部コイルユニット２０Ｃのフォーム２２Ｃの膨張状態を示す正面図である。図７（Ｃ）は、第２患者に装着された頭部コイルユニット２０Ｃのフォーム２２Ｃの膨張状態を示す正面図である。

【0076】

図７（Ａ）～（Ｃ）に示すように、頭部コイルユニット２０Ｃは、頭部コイル２１と、フォーム２２Ｃとを備える。頭部コイルユニット２０Ｃには、頭部コイルユニット２０（図２に図示）と同様に、患者Ｕの左右方向の頭部のずれを抑えるために、左右に２個のフォーム２２Ｃが設けられる。また、フォーム２２Ｃには、脱気及び大気開放用のチューブ７０Ｃが接続される。なお、図７（Ａ）～（Ｃ）において、図２（Ａ）～（Ｃ）と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。

【0077】

フォーム２２Ｃは、厚さ方向に複数段のフォーム要素から構成される。例えば、フォーム２２Ｃは、厚さ方向に２段の内段フォーム２２１と、外段フォーム２２２とを備える。チューブ７０Ｃは、内段フォーム２２１に対応する内段チューブ７０１と、外段フォーム２２２に対応する外段チューブ７０２とを備える。そして、内段フォーム２２１は開口部ＨＣ１を有し、その開口部ＨＣ１を介して内段チューブ７０１に接続される。外段フォーム２２２は開口部ＨＣ２を有し、その開口部ＨＣ２を介して外段チューブ７０２に接続される。なお、厚さ方向に複数段のフォーム要素は、２段のフォーム要素に限定されるものではなく、３以上のフォーム要素であってもよい。

【0078】

脱気用ポンプ６０によりチューブ７０１，７０２を介してフォーム２２１，２２２内をそれぞれ脱気することで、フォーム２２１，２２２がそれぞれ圧縮状態となる。患者Ｕが頭部の大きい第１患者（例えば、大人）Ｕ１である場合、フォーム２２１，２２２の圧縮状態で、寝台天板３２（図１に図示）に載置された大人Ｕ１の頭部に頭部コイルユニット２０Ｃが装着される（図７（Ａ）に図示）。そして、大人Ｕ１の頭部位置が確定した時点で、複数段のフォーム２２１，２２２のうち、頭部コイルユニット２０Ｃが装着される撮像部位である頭部側から順に膨張させる。頭部に接触する側のフォーム要素を優先的に膨張させることで、頭部の形状に合わせて頭部を固定することが可能であるし、頭部への負荷も小さくて済むからである。

【0079】

まず、内段チューブ７０１を介して内段フォーム２２１内を大気開放することで内段フォーム２２１が膨張状態となる（図７（Ｂ）に図示）。ポンプからの吸気ではなく内段フォーム２２１の圧縮が戻る力を利用して内段フォーム２２１を膨張させる。内段フォーム２２１の膨張により、頭部サイズの大きい大人Ｕ１の頭部を頭部コイル２１に固定することができる。そのため、外段フォーム２２２の膨張させる必要はない。内段フォーム２２１の膨張状態で大人Ｕ１の頭部の撮像が実行される。

【0080】

また、撮像終了後、図７（Ｂ）に示す内段フォーム２２１の膨張状態から、脱気用ポンプ６０により内段チューブ７０１を介して内段フォーム２２１内を脱気することで、内段フォーム２２１が圧縮状態に戻る（図７（Ａ）に図示）。フォーム２２１，２２２の圧縮状態で、大人Ｕ１の頭部から頭部コイルユニット２０Ｃを取り外すことができる。

【0081】

一方で、患者Ｕが頭部の小さい第２患者（例えば、子供）Ｕ２である場合、子供Ｕ２の頭部位置が確定した時点で、複数段のフォーム２２１，２２２のうち、頭部コイルユニット２０Ｃが装着される撮像部位である頭部側から順に膨張させる。まず、内段チューブ７０１を介して内段フォーム２２１内を大気開放することで内段フォーム２２１が膨張状態となる。ポンプからの吸気ではなく内段フォーム２２１の圧縮が戻る力を利用して内段フォーム２２１を膨張させる。しかし、その段階では、頭部サイズの小さい子供Ｕ２の頭部を頭部コイル２１に固定することはできない。そこで、外段チューブ７０２を介して外段フォーム２２２内を大気開放することで外段フォーム２２２が膨張状態となる（図７（Ｃ）に図示）。ポンプからの吸気ではなく外段フォーム２２２の圧縮が戻る力を利用して外段フォーム２２２を膨張させる。フォーム２２１，２２２の両方の膨張により、頭部サイズの小さい子供Ｕ２の頭部を頭部コイル２１に固定することができる。フォーム２２１，２２２の膨張状態で子供Ｕ２の頭部の撮像が実行される。

【0082】

また、撮像終了後、図７（Ｃ）に示すフォーム２２１，２２２の膨張状態から、脱気用ポンプ６０によりチューブ７０１，７０２を介してフォーム２２１，２２２内を脱気することで、フォーム２２１，２２２が圧縮状態に戻る。フォーム２２１，２２２の圧縮状態で、子供Ｕ２の頭部から頭部コイルユニット２０Ｃを取り外すことができる。

【0083】

以上のように、頭部コイルユニット２０Ｃ（及びそれを備えたＭＲＩ装置１）によれば、上述の効果に加え、撮像部位のサイズの変化に対応せることができる。

【0084】

（第４変形例）
ＭＲＩ装置１は、撮像に連動してフォーム内の脱気や大気開放をするものに限定されるものではない。ＭＲＩ装置１は、操作者による脱気操作、大気開放操作によりフォーム内の脱気や大気開放がなされてもよい。その場合、第４変形例に係る頭部コイルユニット２０Ｄは、開閉自在の開閉部ＨＤを備えるフォーム２２Ｄを設ける。

【0085】

図８（Ａ）は、頭部コイルユニット２０Ｄに設けられるフォーム２２Ｄの圧縮状態を示す正面図である。図８（Ｂ）は、患者Ｕに装着された頭部コイルユニット２０Ｄのフォーム２２Ｄの圧縮状態を示す正面図である。図８（Ｃ）は、患者Ｕに装着された頭部コイルユニット２０Ｄのフォーム２２Ｄの膨張状態を示す正面図である。

【0086】

図８（Ａ）～（Ｃ）に示すように、頭部コイルユニット２０Ｄは、頭部コイル２１と、フォーム２２Ｄとを備える。頭部コイルユニット２０Ｄには、頭部コイルユニット２０（図２に図示）と同様に、患者Ｕの左右方向の頭部のずれを抑えるために、左右に２個のフォーム２２Ｄが設けられる。なお、図８（Ａ）～（Ｃ）において、図２（Ａ）～（Ｃ）と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。

【0087】

フォーム２２Ｄには、開閉部ＨＤが設けられる。操作者により、フォーム２２Ｄの開閉部ＨＤに、脱気及び大気開放用で着脱可能なチューブ（図示省略）が接続される。脱気用ポンプ６０によりチューブを介してフォーム２２Ｄ内を脱気することで、図８（Ａ）に示すように、フォーム２２Ｄが圧縮状態となる。操作者によりフォーム２２Ｄからチューブが取り外され、フォーム２２Ｄの開閉部ＨＤが閉じられる。フォーム２２Ｄの圧縮状態で、寝台天板３２（図１に図示）に載置された患者Ｕの頭部に頭部コイルユニット２０Ｄが装着される（図８（Ｂ）に図示）。

【0088】

そして、頭部コイル２１に対する患者Ｕの頭部位置が確定した時点で、操作者によりフォーム２２Ｄの開閉部ＨＤが開かれ、フォーム２２Ｄ内を大気開放することでフォーム２２Ｄが膨張状態となる（図８（Ｃ）に図示）。ポンプからの吸気ではなくフォーム２２Ｄの圧縮が戻る力を利用してフォーム２２Ｄを膨張させる。フォーム２２Ｄの膨張により、患者Ｕの頭部を頭部コイル２１に固定することができる。フォーム２２Ｄの膨張状態で患者Ｕの頭部の撮像が実行される。

【0089】

また、撮像終了後、操作者により、フォーム２２Ｄの開閉部ＨＤに、チューブ（図示省略）が接続される。図８（Ｃ）に示すフォーム２２Ｄの膨張状態から、脱気用ポンプ６０によりチューブを介してフォーム２２Ｄ内を脱気することで、フォーム２２Ｄが圧縮状態に戻る（図８（Ｂ）に図示）。フォーム２２Ｄの圧縮状態で、患者Ｕの頭部から頭部コイルユニット２０Ｄを取り外すことができる。

【0090】

以上のように、頭部コイルユニット２０Ｄ（及びそれを備えたＭＲＩ装置１）によれば、上述の効果に加え、着脱可能なチューブ（図示省略）を用いてフォーム２２Ｄの脱気及び大気開放を行うことができるので、チューブ７０（図１に図示）の取り回しを考慮する必要がなくなる。

【0091】

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、局所コイルに対する撮像部位の位置合せ時の操作者の作業効率を向上させることができるとともに、被検体の位置ずれに伴う再撮像を抑制することができる。

【0092】

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0093】

１…磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ…局所コイルユニット（例えば、頭部コイルユニット）
２１…局所コイル（例えば、頭部コイル）
２２，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ…フォーム
２２１…内段フォーム
２２２…外段フォーム
５１…処理回路
６０…脱気用ポンプ
７０，７０Ｂ，７０Ｃ…チューブ
７０１…内段チューブ
７０２…外段チューブ
Ｆ１…開放制御機能
Ｆ２…撮像機能
Ｆ３…脱気制御機能

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】