特開 2023-10301 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023010301

(43)【公開日】2023-01-20

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/18 20060101AFI20230113BHJP

【ＦＩ】

A61L2/18

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021114346

(22)【出願日】2021-07-09

(71)【出願人】

【識別番号】000106106

【氏名又は名称】サラヤ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101454

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 卓二

(72)【発明者】

【氏名】新谷 尚生

(72)【発明者】

【氏名】深澤 恒正

(72)【発明者】

【氏名】服部 豊

(72)【発明者】

【氏名】平井 光太

(72)【発明者】

【氏名】村田 智明

【テーマコード（参考）】

4C058

【Ｆターム（参考）】

4C058AA29

4C058BB07

4C058DD01

4C058DD03

4C058DD13

4C058DD14

4C058JJ06

(57)【要約】

【課題】
店舗デザインを棄損することなく、その存在を目立たせることができる液体吐出装置を提供する。
【解決手段】
液体吐出装置１０は、液体が吐出される空間１６を形成するハウジング１１と、空間に液体を吐出する液体吐出部２６と、空間を照明する照明手段２４、２９と、照明手段の発光を周期的に変化させる第１のモードと、照明手段の発光を一定に維持する第２のモードと、空間の近くに接近した人を検知する第１のセンサ３０を備えており、第１のセンサの出力に応じて照明手段を第１のモードと第２のモードとの間で切り換える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体が吐出される空間を形成するハウジングと、
前記空間に液体を吐出する液体吐出部と、
前記空間の近くに配置された照明手段と、
前記照明手段の発光を周期的に又は非周期的に変化させる第１のモードと、
前記照明手段の発光を前記第１のモードと異なる状態に設定する第２のモードと、
前記空間の近くに接近した人を検知する第１のセンサを備えており、
前記第１のセンサの出力に応じて前記照明手段を前記第１のモードと前記第２のモードとの間で切り換えることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記空間に差し込まれた手指を検知する第２のセンサと、
人の手指が前記空間に差し込まれたことを前記第２のセンサが検知すると、前記空間に差し込まれた手指に前記液体吐出部から液体を吐出する第３のモードを有する請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記ハウジングはタワー型の外観を有し、
前記空間は前記ハウジングの前面から後方に向かって窪んだ陥凹部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記第１のモードは、
前記照明手段の発光量が次第に大きくなる第１の状態と、
前記第１の状態の後に前記照明手段の発光量が次第に小さくなる第２の状態を含む請求項１～３のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記第１のモードは、
前記第２の状態の後に前記照明手段の発光を停止する第３の状態を含む請求項４に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記空間は前方に開口されており、
前記第１のセンサは前記空間に前記前方から接近する人を検知することを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記空間は前方と左右側方に開口されており、
前記第１のセンサは前記空間に前記前方及び前記左右側方から接近する人を検知することを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記ハウジングは、
前記空間を挟んで上下方向に対向する天井部と床部と、
前記空間の後方に位置し、前記天井部と前記床部を連結する後部壁とを有することを特徴とする請求項１～７のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記照明手段は前記天井部に配置されており、
前記照明手段は、前記床部の床面に照明スポットを形成する第１の光源を有することを特徴とする請求項１～８のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記照明手段は、少なくとも前記空間の前方に向けて光を発する第２の光源を有することを特徴とする請求項１～９のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項11】

前記第２の光源は、前記床面に向かって前記天井部から前記空間内に突出していることを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

前記第２の光源は、前記第１の光源の周りに環状に配置されていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の液体吐出装置。

【請求項13】

前記床面は前方から後方に向かって上り勾配の傾斜面であることを特徴とする請求項９～１２のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項14】

前記床面は該床面を上下に貫通する複数の開口を備えた開口板で構成されており、
前記開口板の下には前記開口を通過した液体を受ける容器が配置されていることを特徴とする請求項９～１３のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項15】

前記液体吐出部から吐出される液体が薬剤であることを特徴とする請求項１～１４のいずれかに記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体（例えば、薬剤）を吐出する液体吐出装置に関する。特に、本発明は、感染症を防止する消毒液を用いて手指消毒するための薬液吐出器として使用できる液体吐出装置である。

【背景技術】

【0002】

感染症を防止するために有効な手段の一つとして手指消毒がある。そのため、近年、建物や店舗等の出入口には、手指消毒用の液体吐出装置が配置されている。しかし、現在使用されている液体吐出装置は、例えば特許文献１に示されているように、消毒液を収容したボトルにノズルを取り付けただけの簡素なものが多く、意匠的に見栄えの良いものとは言い難い。

【0003】

そのため、サービスを提供する商業施設、特に高価な商品やサービスを扱う店舗にあっては、上述のようにボトルがむき出しの液体吐出装置は、店舗独自のデザインにマッチせず、高級感を棄損するものでしかない。一方で、液体吐出装置の外観を店舗デザインに合わせて設計すると、液体吐出装置が店舗デザインの中に埋没してその存在が目立たないことになる。しかし、液体吐出装置の存在を際立たせようとすれば、店舗デザインに棄損しかねない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－２８６１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、本発明は、上述の相反する課題を解消し、店舗デザインを棄損することなく、その存在を目立たせることができる設計の液体吐出装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明に係る液体吐出装置の実施形態は、
液体が吐出される空間を形成するハウジングと、
前記空間に液体を吐出する液体吐出部と、
前記空間の近くに配置された照明手段と、
前記照明手段の発光を周期的に又は非周期的に変化させる第１のモードと、
前記照明手段の発光を前記第１のモードと異なる状態に設定する第２のモードと、
前記空間の近くに接近した人を検知する第１のセンサを備えており、
前記第１のセンサの出力に応じて前記照明手段を前記第１のモードと前記第２のモードとの間で切り換えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

このような構成を備えた実施形態の液体吐出装置によれば、発光量が周期的に又は非周期的に変化する第１のモードの明かりによってユーザが液体吐出装置に一次誘導され、さらに第１のモードと異なる発光状態の第２のモードの明かりによってユーザは薬液吐出空間に二次誘導される。また、周期的に変化する明かりにより、液体吐出装置はその存在感を失うことなく、置かれた環境のデザインに溶け込むため、例えば高級感のある店舗デザインを毀損することがない。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係る液体吐出装置の斜視図。

【図2】液体吐出装置の上部を正面から見た正面図。

【図3】液体吐出装置の上部を斜め下方から見た斜視図。

【図4】液体吐出装置の天井部の内部構造を示す断面図。

【図5】液体吐出装置の薬液吐出空間の下に位置する部材の分解斜視図。

【図6】液体吐出装置から正面の扉を外した状態を示す斜視図。

【図7】液体吐出装置に内蔵された各種装置の回路ブロック図。

【図8】液体吐出装置で実行される運転ＯＮ／ＯＦＦ処理の流れ図。

【図9】液体吐出装置で実行される通常運転処理を示す流れ図。

【図10】液体吐出装置で実行される液切れ予告／表示処理を示す流れ図。

【図11】液体吐出装置で実行される液切れ処理を示す流れ図。

【図12】液体吐出装置で実行されるリセット処理を示す流れ図。

【図13】照明用ライトに供給される電流の変化を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

添付図面を参照して本発明に係る液体吐出装置の実施形態を説明する。

【0010】

［Ａ．構成］
まず液体吐出装置の構成を説明する。

【0011】

［ハウジング］
図１は液体吐出装置１０の外観を示す。図示するように、液体吐出装置１０は、その外観を構成するハウジング１１を有する。実施形態において、ハウジング１１は、前面１２，後面１３及び左右側面１４を有する四角柱型のタワー型ハウジングである。

【0012】

ハウジング１１の上部には、前面１２から後面１３に向かって（矢印ｘ方向の反対方向）窪んだ陥凹部１５が形成されている。実施形態において、陥凹部１５は左右側面１４を貫通している。したがって、ハウジング１１の上部はこれを側方（例えば、矢印ｙ方向）から見たとき略コ字形に表れる。

【0013】

後に説明するように、陥凹部１５は、手指消毒するために人がその手を差し込むための空間、またそこに差し込まれた手に薬液を吐出又は噴霧するための空間として機能する。したがって、以下、陥凹部１５を「薬液吐出空間」という。

【0014】

図１～３に示すように、薬液吐出空間１５は、天井部１６、床部１８及び後壁１９の３要素によって形成されており、前方（矢印ｘ方向）、左右側方（矢印ｙ方向とその反対方向）に開口している。

【0015】

［天井部］
薬液吐出空間１５の天井部１６は、水平方向に延在する下部天井面２１を有する。図２，３に示すように、天井面２１の中央には、下方に向かって薬液吐出空間１５に突出する突出部２２が形成されている。実施形態において、突出部２２は逆円錐台形状を有する。

【0016】

図４に示すように、突出部２２の略中央部又は中央部から多少後方に移動した位置には、突出部２２の下面から上方に向かって窪み２３が形成されている。実施形態において、窪み２３は円錐台形状又は非対称な円錐台形状を有する。

【0017】

窪み２３の中央付近には照明手段である光源（第１の光源）２４が配置されている。実施形態において、光源２４は、指向性の高いＬＥＤが使用されており、図１に示すように又後述するように、光源２４から放射状に出射された光が傾斜した床面に照明スポット２５を形成し、該照明スポット２５が遠くからも目視で確認できるように設計されている。したがって、実施形態において、光源２４はスポットライトとして機能する。以下、光源２４を「スポットライト」という。

【0018】

再び図３，４を参照すると、突出部２２にはまた、窪み２３の前方に、薬液吐出ノズル２６が配置されている。実施形態において、薬液吐出ノズル２６は、該薬液吐出ノズル２６から吐出される薬液が、スポットライト２４から出射される光の経路上に拡散されるように方向付けされている。

【0019】

窪み２３と薬液吐出ノズル２６を囲み、突出部２２の外周側面を構成する部分は、透明又は半透明の逆円錐台形状のカバー２７で覆われており、カバー２７の下部内側に環状空間２８が形成されている。環状空間２８には照明手段が配置されている。実施形態において、この照明手段は、周方向に一定の間隔をあけて複数の発光源（例えば、ＬＥＤ）を配置した帯状の光源（第２の光源）２９で構成されている。したがって、光源２９から出射された光は、環状空間２８を介してカバー２７の下部環状部２７ａから周囲に発散し、スポットライト２４と共に薬液吐出空間１５の存在を周囲に知らせる。以下、光源２９を「環状ライト」という。なお、図示する実施形態では、下部環状部２７ａの全体から均一な明かりが出射するように、発光源はその発光部を径方向内側に向けて配置する一方、発光源の発光部から出射された光を該発光源の内側部材に反射させてから径方向外側に出射する、いわゆる間接照明を採用している。

【0020】

天井面２１であって突出部２２の前方に位置する箇所には、液体吐出装置１０に接近した人を検知する人感センサ（第１のセンサ）３０が配置されている。実施形態において、人感センサ３０には、例えば、周囲と温度差のある人（物）が動く際におこる赤外線の変化量を検出するセンサが使用されている。図４に示すように、人感センサ３０は前方に感度を有するように、斜め前方下方に向けられている。したがって、液体吐出装置１０の前方及び斜め（左右）前方から液体吐出装置１０に接近する人に反応してその出力を変化させる。

【0021】

天井面２１であって突出部２２の後方に位置する箇所には、薬液吐出空間１５に差し込まれた手指を検知する手指検出センサ（第２のセンサ）３１が配置されている。実施形態において、手指検出センサ３１には、例えば、周囲と温度差のある人（物）が動く際におこる赤外線の変化量を検出する赤外線センサが使用されている。図４に示すように、手指検出センサ３１は、薬液吐出ノズル２６から吐出される薬液の吐出領域に感度を有するように、斜め前方下方に向けられている。したがって、手指検出センサ３１は、薬液吐出空間１５に差し込まれた手指に反応してその出力を変化させる。

【0022】

図示する実施形態では、突出部２２の後方に位置する天井面部分２１ａを、例えば下部環状部２７ａの上端付近まで下げて、その下げた天井面部分２１ａに手指検出センサ３１を設けている。これにより、手指検出センサ３１の検知領域が突出部２２に重なる（被る）ことがなく、薬液吐出空間１５に差し込まれた手指を確実にかつ素早く検出できる。

【0023】

［床部］
再び図１，２を参照すると、薬液吐出空間１５の床部１８は床面３２を有する。実施形態において、床面３２を構成する床板３３には、上面と下面を貫通する多数の開口が形成された開口板が使用されている。開口板には、例えば、適当な間隔をあけて多数の穴をあけた多孔板、格子状に穴をあけた格子板、または細長い開口を規則的に配置したルーバ板などが使用される。

【0024】

床面３２は、前面１２との境界にある前端から後方に向かって上り勾配に傾斜している。床面３２の傾斜角は、約１０度～約４５度、好ましくは１５度～４０度、さらに好ましくは２０度～３０度である。したがって、上述したように、スポットライト２４から出射された光が床面３２にあたって形成される照明スポット２５（図１参照）は、遠く前方に位置する人からも目視され、薬液吐出空間１５の存在が認識される。

【0025】

実施形態では、床板３３、特に床面３２は、暗色系の色（例えば、黒）が付されている。これにより、傾斜した床面３２に当たった照明スポット２５は、遠くからでもはっきりと認識できる。

【0026】

図５に示すように、床板３３は取り外し可能である。取り外しを容易にするために床板３０には適当な箇所に人の指が入る程度の大きさの開口３３ａ又は孔を形成することが好ましい。また、薬液吐出空間１５の後壁１９に隣接する床板後縁には、後壁１９に沿って上方に向かって延在する立ち上がり壁部分を形成し、薬液吐出ノズル２６から吐出された薬液が確実に床板３３に受けられるようにすることが好ましい。この場合、立ち上がり壁部分を収容するくぼみ又は段差を後壁１９に形成し、立ち上がり壁部分と後壁１９との間に段差が生じないようにすることが好ましい。

【0027】

床板３３の下にはトレイ３４が配置されておりこのトレイ３４に容器３５が着脱可能に載置されるようになっている。容器３５には、これをトレイ３４から持ち上げるためのつまみ３６が形成されている。したがって、薬液吐出ノズル２６から吐出されて床板３３に落下した薬液は、床板３３の開口を通り、その下の容器３５に受けられる。容器３５に受けられた薬液は、床板３３を取り外した後、つまみ３６を掴んで容器３５をトレイ３４から取り上げて廃棄される。

【0028】

［ハウジング下部］
図１、６に示すように、薬液吐出空間１５の下に位置する下部ハウジング部分の前面を構成する前壁部分（扉）４０は、着脱可能又は開放可能に構成されている。図６に示すように、前壁部分４０の内側空間は、薬液ボトル収容部４１として利用されている。実施形態において、薬液ボトル収容部４１は、上段収容部４２と下段収容部４３の２つに分かれており、上段収容部４２と下段収容部４３にそれぞれ薬液ボトル４４，４５が収容可能である。

【0029】

上段収容部４２の薬液ボトル４４は薬液を供給するサービスボトルで、下段収容部４３の薬液ボトル４５は予備ボトルである。したがって、上段収容部４２に収容されている薬液ボトル４４は、薬液吐出ポンプ４６（図７参照）を有する薬液供給チューブ４７（図４参照）を介して薬液吐出ノズル２６に接続されており、薬液吐出ポンプ４６の駆動に基づいて、薬液ボトル４４から供給チューブ４７を介して供給される薬液が薬液吐出ノズル２６から吐出されるように構成されている。

【0030】

[液切れ検出]
上段収容部４２に設置された薬液ボトル４４の液切れを検出する液切れ検出部４８が設けられる。また、液切れを表示するために、ハウジング１１の前面上部には液切れ表示ランプ５０が設けられている。

【0031】

液切れを検出する方法及び手段は種々考えられる。例えば、上段収容部４２に収容されている薬液ボトル４４の重量を検出することによって、または、薬液ボトル４４と薬液吐出ノズル２６を接続する薬液供給チューブ４７の中の薬液又は空気の存在を確認することによって、さらに薬液吐出ポンプ４６を駆動するモータの駆動時間又は回転数をカウントすることによって、薬液が無くなったことを直接的又は間接的に確認できる。

【0032】

実施形態では、上段収容部４２の床面にボトルの重量を検出する重量検出器が配置されており、該重量検出器からの出力に基づいて液切れを判断している。以下、重量検出器に組み込まれたセンサを「液切れ検出センサ」４９（図７参照）という。実施形態では、薬液吐出ポンプ４６を駆動するモータの駆動時間又は回転数をカウントすることによって、薬液ボトル４４から供給された薬液の量（すなわち、消費量又は残量）を検出している。

【0033】

［操作部］
実施形態において、薬液ボトル収容部４１には操作部５１が配置されている。図７に示すように、実施形態において、操作部５１には、運転スイッチ５２，リセットスイッチ５３及びボトル交換スイッチ５４と、これらのスイッチの操作状態を表示する運転ランプ５５，リセットランプ５６及びボトル交換ランプ５７が配置されている。

【0034】

[制御回路]
図７は、上述した電気機器（センサ、スイッチ、ライト、ランプ等）を含む電気回路１００を示す。図示するように、電気回路１００は、制御基板１０１を有する。制御基板１０１には、マイクロプロセッサ１０２と、該マイクロプロセッサ１０２と通信可能に接続された複数の制御回路、例えば人感センサ制御回路１０３、スポットライト制御回路１０４，環状ライト制御回路１０５，液切れ表示ランプ制御回路１０６、液切れ検出センサ制御回路１０７，ポンプ駆動制御回路１０８及び手指センサ制御回路１０９が配置されている。人感センサ制御回路１０３、スポットライト制御回路１０４，環状ライト制御回路１０５，液切れ表示ランプ制御回路１０６、液切れ検出センサ制御回路１０７，ポンプ駆動制御回路１０８及び手指センサ制御回路１０９はそれぞれ、人感センサ３０，スポットライト２４，環状ライト２９，液切れ表示ランプ５０，液切れ検出センサ４９，薬液吐出ポンプ４６及び手指検出センサ３１に接続されている。

【0035】

マイクロプロセッサ１０２はさらに、運転スイッチ５２，リセットスイッチ５３，ボトル交換スイッチ５４，運転ランプ５５，リセットランプ５６及びボトル交換ランプ５７と接続されている。

【0036】

制御基板１０１にはさらに記憶部（記憶回路）１１０，演算部（演算回路）１１１及び電源回路１１２が配置されている。電源回路１１２は、ＡＣアダプタ１１３を介して商用電源（図示せず）に接続される。図示しないが、電源回路１１２は、マイクロプロセッサ１０２と各種回路１０３～１１２と電気的に接続されており、これらマイクロプロセッサ１０２と各種回路１０３～１１２等に必要な電力が供給されるように構成されている。

【0037】

[Ｂ．動作]
以上の構成を有する液体吐出装置１０の動作を説明する。

【0038】

[運転のＯＮ／ＯＦＦ処理（１０００）]
図８を参照すると、運転をオン、オフするＯＮ／ＯＦＦ制御１０００では、ＡＣアダプタ１１３が商用電源に接続される（１００１）と、電源回路１１２からマイクロプロセッサ１０２及び各種回路１０３～１１２に電力が供給される。これにより、電源が遮断されたときのデータが記憶部１１０からマイクロプロセッサ１０２に読み出される。必要であれば、読み込まれたデータは必要な回路に供給される。この状態で、ハウジング１１の前壁部分（扉）４０をあけて操作部５１の運転スイッチ５２がオンされると、液体吐出装置１０は動作可能な状態になり、運転ランプ５５が点灯し、後に説明する手指消毒等の処理が行われる。その後、運転スイッチ５２がオフされると、運転ランプ５５が消灯し、液体吐出装置１０は休止状態になる。

【0039】

[通常運転処理（２０００）]
図９を参照すると、運転スイッチ５２がオンされたときの通常運転制御２０００では、例えば、液体吐出装置１０の周囲（特に、人感センサ３０の検知範囲）に人がいない状態では、スポットライト２４と環状ライト２９が点滅（間欠点灯）し、周期的に点灯と消灯を繰り返す（２００１）。例えば、マイクロプロセッサ１０２からの指示に基づいて、スポットライト制御回路１０４と環状ライト制御回路１０５がそれぞれスポットライト２４と環状ライト２９に供給する電流を、例えば図１３に示すように、１秒かけて０ミリアンペアからＩｒｅｆまで徐々に上昇し、次に１秒かけてＩｒｅｆから０ミリアンペアまで徐々に低下し、最後に２秒間は０ミリアンペアに維持する動作を繰り返す。

【0040】

これにより、スポットライト２４と環状ライト２９から出射する光は、ゆっくりと明るくなる状態（第１の状態）とゆっくりと暗くなる状態（第２の状態）を、消灯状態（第３の状態）を挟んで繰り返す。そのため、単に光が点滅して明るい状態と暗い状態を瞬間的に切り換える照明と違って、実施形態の液体吐出装置１０は、温かく柔らかな雰囲気を周囲に醸し出す（以下、実施形態の照明を「揺らぎ照明」という。）。特に、高級感が求められる環境（例えば、ホテルのロビーや高級ブティック）にあっては、実施形態の揺らぎ照明は、店舗デザインを毀損することがなく、またそのような店舗デザインと相まって、顧客に高級なイメージを与えることができる。

【0041】

一方、店舗デザインに溶け込んだ揺らぎ照明は、決して存在感を失うことがなく、遠くからでもユーザ（顧客）に視覚的インパクトを与え、液体吐出装置１０に向けてユーザを誘導する。したがって、第１の状態から第２の状態、さらに第３の状態に変化する揺らぎ照明は、ユーザを液体吐出装置１０に向けて誘導する誘導モード（「一次誘導モード」又は「第１のモード」という。）として機能する。

【0042】

また、スポットライト２４から出射される光は、図１に示すように、薬液吐出空間１５の傾斜した暗色の床面３２に照明スポット２５を形成する。したがって、ユーザは、遠くからでも、薬液吐出空間１５の存在をはっきりと認識できる。

【0043】

さらに、床面３２は傾斜していることにより、ユーザは薬液吐出空間に例えばコップ等の容器を誤って置くことがない。したがって、液体吐出装置は、ウォータサーバと誤って使用されることがない。

【0044】

続いて、ユーザが液体吐出装置１０に接近して人感センサ３０の検出範囲に進入すると（２００２）、人感センサ３０は周囲の温度変化からユーザの存在を検知する（２００３）。

【0045】

人感センサ３０の検知信号は人感センサ制御回路１０３を介してマイクロプロセッサ１０２に送信される。これにより、マイクロプロセッサ１０２は、スポットライト２４と環状ライト２９を共に点灯（常時点灯）する（２００４）。これにより、ユーザは照明の変化によって薬液が吐出される環境にあることを認識し、薬液吐出空間１５のスポットライト２４の下に手指を差し込む（２００５）。したがって、スポットライト２４と環状ライト２９の点灯は、ユーザが手指を薬液吐出空間１５に差し込む行為を誘導する誘導モード（「二次誘導モード」又は「第２のモード」という。）として機能する。

【0046】

薬液吐出空間１５に手指が差し込まれると、手指検出センサ３１は周囲の温度変化から手指の存在を検知する（２００６）。

【0047】

手指検出センサ３１の検知信号は手指センサ制御回路１０９を介してマイクロプロセッサ１０２に送信される。これにより、マイクロプロセッサ１０２は、ポンプ駆動制御回路１０８を介して薬液吐出ポンプ４６を所定時間駆動し、必要量の薬液を薬液吐出ノズル２６から吐出し、薬液吐出空間１５に吐出する（２００７）（この薬液を吐出するモードを「第３のモード」という。）。

【0048】

吐出された薬液は、薬液吐出空間１５に差し込まれた手指に注がれる。これにより、ユーザは、手指に注がれた薬液を手指全体に広げて、手指消毒を行う（２００８）。

【0049】

手指消毒を終えたユーザが液体吐出装置１０から離れたことを人感センサ３０が検知すると、マイクロプロセッサ１０２は、人感センサ制御回路１０３から出力される信号の変化に基づき、スポットライト制御回路１０４と環状ライト制御回路１０５を介してスポットライト２４と環状ライト２９を一次誘導モードに切り替え、点灯と消灯を周期的に繰り返す（２００１）。

【0050】

[液切れ予告／表示の処理（３０００）]
図１０を参照すると、上段収容部４２に収容されている薬液ボトル４４の薬液が消費されて薬液ボトル４４が空になると、ユーザは、薬液が消費された薬液ボトル４４に接続されている薬液供給チューブ４７を切り離し、この空の薬液ボトル４４を上段収容部４２から取り出し、代わりに、所定量の薬液が収容された新たな薬液ボトル４４を上段収容部４２に配置し、新たな薬液ボトル４４と薬液供給チューブ４７を接続して、再び薬液が供給可能な状態に設定する（３００１）。

【0051】

薬液ボトル４４の交換が完了すると、ユーザはボトル交換スイッチ５４をオンする。これにより、マイクロプロセッサ１０２は、薬液吐出ポンプ４６を所定時間駆動して薬液供給チューブ４７に薬液を充填して、薬液吐出ノズル２６から薬液がいつでも吐出できる状態に設定する。また、マイクロプロセッサ１０２は、記憶部１１０に記憶されている、薬液の消費量を検出する積算カウンタのカウント値をクリアする（すなわち、ゼロにリセットする）（３００２）。

【0052】

その後、マイクロプロセッサ１０２は、薬液が吐出される度に積算カウンタのカウント値を更新（カウントアップ）し（３００３）、サービス中の薬液ボトル４４の薬液消費量又は薬液残量を検出する（３００４）。マイクロプロセッサ１０２はまた、液切れ検出センサ４９から液切れ検出センサ制御回路１０７を介して出力される信号に基づいて、サービス中の薬液ボトル４４がほぼ液切れの状態になったか否か判断する（３００４）。

【0053】

マイクロプロセッサ１０２は、積算カウンタのカウント値が液切れ予告基準値以下、すなわち、薬液ボトル４４の薬液残量が所定の残量基準値以上の場合（例えば、十分に薬液が残っている場合）、液切れ表示ランプ制御回路１０６を介して液切れ表示ランプ５０を消灯する（３００５）。

【0054】

一方、積算カウンタのカウント値が液切れ予告基準値を超えると、すなわち、薬液ボトル４４の薬液残量が所定の残量基準値未満になると、マイクロプロセッサ１０２は液切れ表示ランプ５０を点滅し、点灯と消灯を周期的に繰り返して、新たな薬液ボトルの交換の準備を促す。

【0055】

その後、液切れセンサ４９からの出力に基づいて、薬液ボトル４４の薬液が殆ど無い状態になったことが検出されると、マイクロプロセッサ１０２は液切れ表示ランプ５０を点灯（常時点灯）に切り換える（３００７）。

【0056】

その後、空の薬液ボトル４４が取り除かれ、所定量の薬液を収容した新たな薬液ボトル４４に交換されて（３００１）、ボトル交換スイッチ５４が押されると、再び符号３００２～３００４の処理が繰り返される。

【0057】

[液切れ処理（４０００）]
図１１を参照すると、液切れ予告／表示３０００で説明したように、サービス中の薬液ボトル４４の薬液がすべて又はほぼすべて消費されると、液切れ表示ランプ５０が点灯（常時点灯）される（４００１）。その後、ユーザが薬液ボトルを交換し（４００２）、ボトル交換スイッチ５４をオンする（４００３）。マイクロプロセッサ１０２は、ボトル交換スイッチ５４のオン信号に基づいて、ボトル交換ランプ５７をオン（点灯）し、ポンプ駆動回路１０８を介して薬液吐出ポンプ４６を所定時間駆動して薬液ボトル４４から薬液を吸い上げて薬液供給チューブ４７に充填する。その後、マイクロプロセッサ１０２は、積算カウンタのカウント値をクリアし（ゼロに設定し）（４００４）、液切れ表示ランプ５０とボトル交換ランプ５７を消灯する（４００５）。これにより、液体吐出装置１０は、再び薬液を吐出可能な状態になる。

【0058】

[リセット処理（５０００）]
操作部５１のリセットスイッチ５６は、例えば、通常運転中、何等かの原因によって薬液供給チューブ４７に空気が溜まる等のトラブルによって薬液が吐出できなくなった場合、その状況を解消するために押されるスイッチである。したがって、図１２に示すように、マイクロスイッチ１０２がリセットスイッチ５６がオンされたことを検知すると、マイクロプロセッサ１０２はリセットランプ５６を点滅し（点灯と消灯を繰り返し）、ポンプ駆動制御回路１０８を介して薬液吐出ポンプ４６を駆動する（５００２）。薬液吐出ポンプ４６の駆動は、タイマによって管理してもよいし、薬液供給チューブ４７又は薬液吐出ノズル４７に設けたセンサによって空気が検出しなくなったタイミングで停止してもよい。また、マイクロプロセッサ１０２は、薬液ポンプ４６の駆動時間に応じて、積算カウンタのカウント値を更新する。

【0059】

[他の実施形態]
上述した実施形態の液体吐出装置１０は種々改変可能である。

【0060】

［変形例１］
例えば、スポットライト２４と環状ライト２９の点灯、消灯は、ユーザの誘導が効果的に行われるように、種々変更可能である。

【0061】

例えば、上述の実施形態では、一次誘導モードでは、スポットライト２４と環状ライト２９の２つのライトが共にゆっくりと点滅するものとしたが、スポットライト２４と環状ライト２９の少なくとも一方のライトがゆっくりと点滅（間欠点灯）し、その間他方はライトは消灯又は点灯（常時点灯）してもよい。

【0062】

また、上述の実施形態では、スポットライト２４と環状ライト２９の点灯と消灯を同期させたが、スポットライト２４の点灯時間（第１の状態と第２の状態の時間）と環状ライト２９の点灯時間（第１の状態と第２の状態の時間）を完全にずらしてもよいし、それらの点灯時間が部分的にのみ重なるようにしてもよい。

【0063】

上述の実施形態では、一次誘導モードにおいて、第１の状態（ゆっくりと点灯する状態）の終了直後に第２の状態（ゆっくりと消灯する状態）を実行するものとしたが、第１の状態と第２の状態の間にランプを常時点灯する状態を加えてもよい。また、上述の実施形態では、第２の状態の終了後、一定時間ライトを消灯する第３の状態を設けたが、第３の状態は省略し、第１の状態と第２の状態を繰り返してよい。

【0064】

上述の実施形態では、一次誘導モードにおいて、第１の状態と第２の状態ではライトに供給する電流を直線的に上昇又は下降させたが、電流の上昇と下降は非直線的であってもよい。上述の実施形態では、第３の状態ではライトに供給する電流を遮断（０ミリアンペア）したが、第３の状態でも多少の電流（例えば、０．１～０．３×Ｉｒｅｆ）を供給してもよい。さらに、上述の実施形態及び上述の変形例では、ライトに供給する電流を調整することによってライトの点灯・消灯及び明るさを調整したが、ライトに供給する電圧を調整することによって点灯・消灯の切り換え及び明るさを調整してもよい。

【0065】

上述の実施形態及び上述の変形例では、照明手段として２つ光源（スポットライト２４と環状ライト２９）を設けたが、少なくとも一方の光源だけでもよい。また、例えば、一次誘導モードにおいて、スポットライト２４と環状ライト２９が第１の状態～第２の状態又は第１の状態～第３の状態を周期的に繰り返すものとしたが、第１の状態～第２の状態又は第１の状態～第３の状態を非周期的に繰り返してもよい。例えば、第１の状態、第２の状態及び第３の状態のそれぞれの持続時間をランダムに変更することによって、より揺らぎ効果を発揮するようにしてもよい。

【0066】

上述の実施液体では、第２の状態における発光量を一定に維持したが、第２の状態における発光は第１の状態の発光と違っていればよい。例えば、第２の状態でも点灯と消灯を周期的又は非周期的に繰り返し、その繰り返し周期が第１の状態と異なるように設定してもよい。

【0067】

[変形例２]
上述した液切れ検出部４８は、ハウジング１１の上段収容部４２の床に配置された重量検出器であってもよい。この場合、重量検出器から出力される薬液ボトル４４の重量信号に基づいて液切れを検知する。代わりに、液切れ検出部４８は、薬液供給チューブ４７の外面に配置された一対の電極間の電気抵抗（つまり、薬液が存在するときの電気抵抗と薬液が存在しないときの電気抵抗）に基づいて液切れを検出するように構成してもよい。

【符号の説明】

【0068】

１０：液体吐出装置
１１：ハウジング
１５：陥凹部（薬液吐出空間）
１６：天井部
１８：床部
２４：光源、スポットライト（照明手段、第１の光源）
２５：照明スポット
２６：薬液吐出ノズル
２９：光源、環状ライト（照明手段、第２の光源）
３０：人感センサ（第１のセンサ）
３１：手指検出センサ（第２のセンサ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】