特開 2023-105516 枕用芯材、及び枕用芯材の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023105516

(43)【公開日】2023-07-31

(54)【発明の名称】枕用芯材、及び枕用芯材の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A47G 9/10 20060101AFI20230724BHJP

【ＦＩ】

A47G9/10 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022006388

(22)【出願日】2022-01-19

(71)【出願人】

【識別番号】000196129

【氏名又は名称】西川株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100182006

【弁理士】

【氏名又は名称】湯本 譲司

(72)【発明者】

【氏名】西村 幸祐

(72)【発明者】

【氏名】森川 陽亮

【テーマコード（参考）】

3B102

【Ｆターム（参考）】

3B102AA02

3B102AB07

3B102AC01

(57)【要約】

【課題】より快適な寝心地を提供できる枕用芯材、及び枕用芯材の製造方法を提供する。
【解決手段】一実施形態に係る枕用芯材１は、使用者の頭部が載せられる第１部分２と、使用者の首が載せられる第２部分３と、使用者の肩が載せられる第３部分４とを備える。第１部分２、第２部分３及び第３部分４は、第１方向Ｄ１に沿って並ぶと共に第１方向Ｄ１に交差する第２方向Ｄ２に延在している。第２部分３は、第２部分３の第２方向Ｄ２の中央に位置する中央部３ｂと、第２部分３の第２方向Ｄ２の両端のそれぞれに位置する両端部３ｃを有する。第３部分４に対する中央部３ｂの高さは、第３部分４から第１部分２に向かうに従って高くなっている。両端部３ｃは、第３部分４に向かって突出する突出部３ｇを有する。外力が付与されていない状態において突出部３ｇの下面と第３部分４の上面との間に隙間が形成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

使用者の頭部が載せられる第１部分と、
前記使用者の首が載せられる第２部分と、
前記使用者の肩が載せられる第３部分と、
を備え、
前記第１部分、前記第２部分及び前記第３部分は、平面視において、第１方向に沿って並ぶと共に前記第１方向に交差する第２方向に延在しており、
前記第２部分は、前記第２部分の前記第２方向の中央に位置する中央部と、前記第２部分の前記第２方向の両端のそれぞれに位置する両端部と、を有し、
前記第３部分に対する前記中央部の高さは、前記第３部分から前記第１部分に向かうに従って高くなっており、
前記両端部は、前記第３部分に向かって突出する突出部を有し、
外力が付与されていない状態において前記突出部の下面と前記第３部分の上面との間に隙間が形成されている、
枕用芯材。

【請求項2】

前記第３部分の上面に対して前記突出部の下面は傾斜しており、
前記上面に対する前記下面の傾斜角度は０度より大きく且つ９０度より小さい、
請求項１に記載の枕用芯材。

【請求項3】

前記第１部分は、前記第１方向及び前記第２方向の双方に交差する第３方向に前記第１部分を貫通する貫通孔を有する、
請求項１又は２に記載の枕用芯材。

【請求項4】

平面視において長方形状を呈する型を用いて請求項１～３のいずれか一項に記載の枕用芯材を製造する枕用芯材の製造方法であって、
前記型は平面視における前記型の短手方向の一方側に位置する凹部と、前記凹部の底面に対して鋭角を成す凸部とを有し、前記凸部は平面視における前記型の長手方向の一方側及び他方側のそれぞれに設けられており、前記凹部の底面と前記凸部の下面との間に隙間が形成されており、
前記凹部及び前記凸部に液状の発泡ウレタンを流し込む工程と、
前記型の内部において前記発泡ウレタンを発泡成形して、前記隙間に前記枕用芯材の前記突出部を形成する工程と、
前記型の内部において発泡成形された前記発泡ウレタンを前記型から取り出す工程と、
を備える枕用芯材の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、使用者の頭部、首及び肩が載せられる枕用芯材、及び枕用芯材の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

登録実用新案第３２１７３３３号公報には、マットと枕とが一体成形されたマット一体型枕が記載されている。枕には、仰臥時に使用者の頸部を支えるための凸部と、凸部を挟んでマットとは反対側に位置する凹部とが形成されている。マットの中央縦方向には、上側に高くなった盛り上がり部が形成されている。

【0003】

平面視において、マットは台形状とされており、枕は棒状とされている凸部を有する。凸部は両側部と中央部とを有し、両側部の高さは中央部の高さよりも高い。このマット一体型枕では、中央部、及び中央部よりも高い両側部を有する凸部が形成された枕と、マットとが一体成形されている。マット一体型枕は、ジェルとウレタンの混合素材で形成されており、弾性によって、柔軟性と復元力を実現している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】登録実用新案第３２１７３３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前述したマット一体型枕は、ウレタン等の発泡樹脂素材を用いて一体成形によって製造される。マット一体型枕は、一体成形によって製造されるので、コストを抑えつつ効率よく生産可能である。マット一体型枕は、凸部以外の部分においては、目立つ凹凸がなく滑らかな形状とされている。このため、型に入れたウレタン素材を発泡させたときに、型からの取り外しが容易である。しかしながら、使用者の身体にフィットさせるためには、複雑な構造を形成することが必要となる場合がある。特に、使用者が横向き寝をしたときに、滑らかな形状の枕では、枕と使用者の首との間に隙間が形成されることがある。よって、横向き寝をしたときに使用者が首を痛める可能性があるので、横向き寝をしたときにおける快適性の点において改善の余地がある。

【0006】

本開示は、より快適な寝心地を提供できる枕用芯材、及び枕用芯材の製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示に係る枕用芯材は、使用者の頭部が載せられる第１部分と、使用者の首が載せられる第２部分と、使用者の肩が載せられる第３部分と、を備える。第１部分、第２部分及び第３部分は、平面視において、第１方向に沿って並ぶと共に第１方向に交差する第２方向に延在している。第２部分は、第２部分の第２方向の中央に位置する中央部と、第２部分の第２方向の両端のそれぞれに位置する両端部と、を有する。第３部分に対する中央部の高さは、第３部分から第１部分に向かうに従って高くなっている。両端部は、第３部分に向かって突出する突出部を有する。外力が付与されていない状態において突出部の下面と第３部分の上面との間に隙間が形成されている。

【0008】

この枕用芯材は、頭部が載せられる第１部分、首が載せられる第２部分、及び肩が載せられる第３部分が平面視における第１方向に沿って並んでいる。第１部分、第２部分及び第３部分のそれぞれは、平面視において第１方向に交差する第２方向に延在している。首が載せられる第２部分は、第２方向の中央に位置する中央部と、第２方向の両端のそれぞれに位置する両端部とを有する。中央部の高さは、第３部分から第１部分に向かうに従って高くなっている。よって、使用者が仰向け寝をしているときには首の下に中央部が位置することになり、中央部の高さが背中から頭部に向かって高くなる。従って、中央部の高さが仰向けをしたときにおける使用者の首の形状に沿うように設定されているので、仰向き寝をしたときに中央部でやさしく首を支えることができる。その結果、仰向き寝をしたときにおける寝心地を快適にすることができる。第２部分の両端部は第３部分に向かって突出する突出部を有し、第３部分の上面と突出部の下面との間に隙間が形成されている。従って、使用者が横向き寝をしたときに首が両側部の突出部に載せられることとなり、このとき突出部が下がって上記の隙間が縮小されることなる。よって、横向き寝をした使用者の首が載せられると突出部が下がって柔軟に変形するので、突出部と首との間に隙間を生じにくくすることができる。従って、横向き寝をしたときにおける首の痛みを抑制できるので、横向き寝をしたときにおける寝心地をより快適にすることができる。

【0009】

第３部分の上面に対して突出部の下面は傾斜していてもよい。上面に対する下面の傾斜角度は０度より大きく且つ９０度より小さくてもよい。この場合、第３部分の上面から突出部の下面が斜め上方に延在するので、首が載せられたときに突出部をより変形させやすくすることができる。従って、より快適な横向き寝を使用者に提供することができる。

【0010】

第１部分は、第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向に第１部分を貫通する貫通孔を有してもよい。この場合、頭部が載せられる第１部分が貫通孔を有するので、第１部分における通気性を良好にすることができる。従って、更に快適な寝心地を使用者に提供することができる。

【0011】

本開示に係る枕用芯材の製造方法は、平面視において長方形状を呈する型を用いて前述した枕用芯材を製造する枕用芯材の製造方法である。型は平面視における型の短手方向の一方側に位置する凹部と、凹部の底面に対して鋭角を成す凸部とを有する。凸部は平面視における型の長手方向の一方側及び他方側のそれぞれに設けられている。凹部の底面と凸部の下面との間に隙間が形成されている。枕用芯材の製造方法は、凹部及び凸部に液状の発泡ウレタンを流し込む工程と、型の内部において発泡ウレタンを発泡成形して、隙間に枕用芯材の突出部を形成する工程と、型の内部において発泡成形された発泡ウレタンを型から取り出す工程と、を備える。

【0012】

この枕用芯材の製造方法では、平面視における型の短手方向の一方側に位置する凹部と、凹部の底面に対して鋭角を成す凸部とを有する型を用いる。凸部は長手方向の一方側及び他方側のそれぞれに設けられ、凹部の底面と凸部の下面との間には隙間が形成されている。この製造方法では、型の凹部及び凸部に液状の発泡ウレタンを流し込むと、上記の隙間に当該発泡ウレタンが充填される。そして、型の内部において発泡ウレタンを発泡成形すると、当該隙間に枕用芯材の前述した突出部が形成される。従って、この製造方法では、前述した枕用芯材の突出部をウレタンモールド成形によって形成できるので、寝心地を良好にできる枕用芯材を発泡ウレタンから製造することができる。

【発明の効果】

【0013】

本開示によれば、より快適な寝心地を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】実施形態に係る枕用芯材を上方から見た斜視図である。

【図2】実施形態に係る枕用芯材を下方から見た斜視図である。

【図3】図１の枕用芯材の第１部分及び第２部分を示す斜視図である。

【図4】図１の枕用芯材の第２部分の両側部の突出部、及び中央部を示す斜視図である。

【図5】図４の中央部を示す斜視図である。

【図6】実施形態に係る枕用芯材の製造方法に用いられる型を示す斜視図である。

【図7】図６の型に液状の発泡ウレタンを流し込む状態を示す斜視図である。

【図8】図７の型を閉じた状態を示す斜視図である。

【図9】図８の型の内部において発泡成形した発泡ウレタンを示す斜視図である。

【図10】図９の発泡ウレタンを型から取り出す状態を示す斜視図である。

【図11】図９の発泡ウレタンを型から取り出す状態を示す斜視図である。

【図12】実施形態に係る枕用芯材に使用者が仰向き寝をする状態を模式的に示す図である。

【図13】実施形態に係る枕用芯材に使用者が横向き寝をする状態を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下では、図面を参照しながら本開示に係る枕用芯材、及び枕用芯材の製造方法の実施形態について説明する。図面の説明について同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は、理解の容易化のため、一部を簡略化又は誇張して描いていることがあり、寸法比率及び角度等は図面に記載のものに限定されない。

【0016】

図１は、本実施形態に係る枕用芯材１を上方から見た斜視図である。図２は、枕用芯材１を下方から見た斜視図である。図１及び図２に示されるように、枕用芯材１は、使用者Ｍ（図１２及び図１３参照）の頭部Ｍ１が載せられる第１部分２と、使用者Ｍの首Ｍ２が載せられる第２部分３と、使用者Ｍの肩Ｍ３が載せられる第３部分４と、使用者Ｍの背中が載せられる第４部分５とを備える。

【0017】

枕用芯材１は、例えば、布製のカバーに収容されて使用される。例えば、枕用芯材１は、使用者Ｍの身体の頭部Ｍ１から背中までの部分が載せられる枕用芯材であり、通常の枕よりも身体が延びる方向への長さが長くなっている。枕用芯材１は、第１部分２、第２部分３、第３部分４及び第４部分５が設けられる面（上面）の反対側に下面１ｆを有する。下面１ｆは、例えば、平坦状とされている。

【0018】

平面視において、第１部分２、第２部分３、第３部分４及び第４部分５は、この順で第１方向Ｄ１に沿って並んでいる。第１部分２、第２部分３、第３部分４及び第４部分５のそれぞれは、第１方向Ｄ１に交差する第２方向Ｄ２に沿って延在している。一例として、第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に直交する方向である。

【0019】

枕用芯材１は、第１方向Ｄ１に延びると共に第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の第１辺１ｂと、枕用芯材１の第１方向Ｄ１の一端において第２方向Ｄ２に沿って延在する第２辺１ｃと、枕用芯材１の第１方向Ｄ１の他端において第２方向Ｄ２に沿って延在する第３辺１ｄとを有する。一対の第１辺１ｂのそれぞれは、第３部分４及び第４部分５の第２方向Ｄ２の端部に位置する。第２辺１ｃは、第１部分２の第２部分３とは反対側の端部において第２方向Ｄ２に沿って延在している。第３辺１ｄは、第４部分５の第３部分４とは反対側の端部において第２方向Ｄ２に沿って延在している。

【0020】

枕用芯材１の高さ方向を第３方向Ｄ３とすると、例えば、第１部分２の第３方向Ｄ３の長さ（高さ）、及び第２部分３の第３方向Ｄ３の長さは、第３部分４の第３方向Ｄ３の長さ、及び第４部分５の第３方向Ｄ３の長さよりも長い。以降の説明では、第３方向Ｄ３の長さが長い状態を「高い」又は「厚い」と称する場合があり、第３方向Ｄ３の長さが短い場合を「低い」又は「薄い」と称する場合がある。第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の双方に交差する方向を示しており、一例として、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の双方に直交している。例えば、第３方向Ｄ３に沿って見た場合における（平面視における）枕用芯材１の形状は、長方形状を呈する。

【0021】

枕用芯材１は柔軟性素材によって構成されている。本開示において「柔軟性素材」とは、身体の載置によって変形する柔らかさを備えた素材を示している。「柔軟性素材」は、例えば、弾性発泡体、繊維系素材、可撓性素材及び軟質素材の少なくともいずれかを含んでいる。

【0022】

枕用芯材１は、例えば、弾性発泡体によって構成されており、一例として、枕用芯材１の全体が発泡ウレタンによって構成されている。この場合、枕用芯材１は、ウレタンモールド成形によって形成される。枕用芯材１が発泡ウレタンによって構成されウレタンモールド成形によって形成されている場合、柔軟性素材によって構成された枕用芯材１を容易に製造することができる。

【0023】

第１部分２は、枕用芯材１の第１方向Ｄ１の端部に位置する第１凸部２ｂと、第２部分３の隣接位置において第２方向Ｄ２に沿って延在する第２凸部２ｃと、第１凸部２ｂ及び第２凸部２ｃの間に位置する凹部２ｄとを有する。図３は、第１部分２を第２方向Ｄ２から見た斜視図である。図１～図３に示されるように、第１部分２は、第３方向Ｄ３に第１部分２を貫通する複数の貫通孔２ｆを有する。

【0024】

第１凸部２ｂは、第１部分２の凹部２ｄとは反対側に位置する第１傾斜部２ｇと、第１部分２の凹部２ｄから第１傾斜部２ｇに向かって延びる第２傾斜部２ｈと、第１傾斜部２ｇ及び第２傾斜部２ｈの間において第２方向Ｄ２に延在する頂部２ｊとを有する。例えば、第１傾斜部２ｇ、第２傾斜部２ｈ及び頂部２ｊは、共に第２方向Ｄ２に沿って延在している。

【0025】

例えば、第２凸部２ｃ及び凹部２ｄは、共に第２方向Ｄ２に沿って延在している。第２凸部２ｃは、凹部２ｄから第１方向Ｄ１に離れるに従って高くなる第３傾斜部２ｋを有する。第１部分２は、例えば、第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の第２凸部２ｃを有し、一対の第２凸部２ｃの間には窪み２ｐが形成されている。第１凸部２ｂ、凹部２ｄ及び第２凸部２ｃは第１方向Ｄ１に延びると共に第３方向Ｄ３に蛇行する波形形状を呈する。第１傾斜部２ｇ、頂部２ｊ、第２傾斜部２ｈ、凹部２ｄ及び第３傾斜部２ｋは、この順で第１方向Ｄ１に沿って並んでいる。

【0026】

第１部分２は、例えば、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２のそれぞれに沿って並ぶ複数の貫通孔２ｆを有する。すなわち、第１部分２において貫通孔２ｆは格子状に配列されている。一例として、第１方向Ｄ１に沿って４個の貫通孔２ｆが並ぶと共に、第２方向Ｄ２に沿って７個の貫通孔２ｆが並んでいる。

【0027】

例えば、第１凸部２ｂ、第２凸部２ｃ及び凹部２ｄのそれぞれに貫通孔２ｆが形成されている。具体例として、第２傾斜部２ｈ、凹部２ｄ及び第２凸部２ｃのそれぞれにおいて第２方向Ｄ２に沿って並ぶように複数の貫通孔２ｆが形成されている。このように貫通孔２ｆが配置されていることにより、第１部分２の通気性が良好となるので第１部分２に載せられた頭部Ｍ１の蒸れを抑制することができる。

【0028】

第２部分３は、第２凸部２ｃの第１方向Ｄ１への延長上に設けられる。第２部分３は、第２部分３の第２方向Ｄ２の中央部に位置する中央部３ｂと、第２部分３の第２方向Ｄ２の両端のそれぞれに位置する両端部３ｃとを有する。図４は、第２方向Ｄ２から見た第２部分３の斜視図である。

【0029】

図１、図３及び図４に示されるように、第３部分４に対する中央部３ｂの高さは、第３部分４から第１部分２に向かうに従って高くなっている。中央部３ｂは、第１部分２の窪み２ｐから第３部分４に向かって延びる第１湾曲面３ｄと、第１湾曲面３ｄから第３部分４まで延びる第２湾曲面３ｆとを有する。

【0030】

図５は、中央部３ｂを拡大した斜視図である。図４及び図５に示されるように、例えば、第１湾曲面３ｄは中央部３ｂの外側（上側）に膨らむように湾曲しており、第２湾曲面３ｆは中央部３ｂの内側（下側）に窪むように湾曲している。一例として、第２方向Ｄ２から見た場合における第１湾曲面３ｄ及び第２湾曲面３ｆの形状は円弧状を呈する。しかしながら、中央部３ｂの形状は上記の例に限定されない。

【0031】

両端部３ｃは、第３部分４に向かって突出する突出部３ｇを有する。例えば、突出部３ｇは、鉛直上方に向けられる上面３ｋと、枕用芯材１に横たわる使用者の脚部側を向く側面３ｈと、側面３ｈから斜め下方に延びる下面３ｊとを有する。側面３ｈは、例えば、平坦状とされている。しかしながら、側面３ｈは、平坦状でなくてもよく、枕用芯材１に横たわる使用者の脚部側に突出する湾曲面であってもよい。

【0032】

突出部３ｇの下面３ｊと、第３部分４の上面４ｂとの間には隙間Ｓが形成されている。下面３ｊは、上面４ｂの第１部分２側の端部から第４部分５側に斜め上方に延在している。上面４ｂに対する下面３ｊの傾斜角度θは、例えば、０°より大きく且つ９０°より小さい。すなわち、傾斜角度θは鋭角である。また、傾斜角度θは、１０°以上且つ８０°以下、２０°以上且つ７０°以下、又は３０°以上且つ６０°以下であってもよい。側面３ｈは下面３ｊの上端から上方に延在し、上面３ｋは側面３ｈの上端から第１部分２に向かって延在している。

【0033】

第２方向Ｄ２に沿って見た場合において突出部３ｇ（下面３ｊ）と第３部分４はＺ字状とされている。すなわち、第２方向Ｄ２に沿って見た場合において、突出部３ｇの上面３ｋ、側面３ｈ、下面３ｊ、及び第３部分４の上面４ｂはＺ字状を呈する。少なくとも突出部３ｇに外力が付与されていない状態において突出部３ｇの下面３ｊと第３部分４の上面４ｂとの間には隙間Ｓが形成されている。

【0034】

第３部分４は、中央部３ｂの第２方向Ｄ２の両側において第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に延在する両側部４ｃを有する。両側部４ｃは、横向き寝をした使用者Ｍの肩Ｍ３が載せられる部分である。第４部分５は、第３部分４から見て第２部分３とは反対側に位置しており、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に延在している。

【0035】

例えば、第３部分４及び第４部分５は第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に延びると共に第３方向Ｄ３に厚みを有するシート状を呈する。一例として、第３部分４の厚さは第４部分５から第２部分３に向かうに従って厚くなっており、第４部分５の厚さは第３部分４に向かうに従って厚くなっている。

【0036】

次に、本実施形態に係る枕用芯材の製造方法について説明する。以下では、前述した枕用芯材１を製造する製造方法の工程の例について説明する。図６に示されるように、枕用芯材１は、例えば、型１０を用いて製造される。まず、枕用芯材１を製造するときに用いられる型１０の構成について説明する。

【0037】

型１０は、平面視において長方形状を呈する。型１０は、例えば、凹状を呈する樹脂注入部１１を有する本体部１５と、樹脂注入部１１を塞ぐ蓋部１２とを備える。更に、型１０は、本体部１５に対して蓋部１２を開閉させるヒンジ機構１３と、本体部１５の樹脂注入部１１を塞いだ蓋部１２を本体部１５に固定する固定部１４とを備える。ヒンジ機構１３は、平面視における本体部１５の短手方向Ａ２の端部において長手方向Ａ１に沿って延在している。蓋部１２は、長手方向Ａ１に沿って延びるヒンジ機構１３を中心軸として回転可能とされている。

【0038】

本体部１５は、例えば、型１０の長手方向Ａ１、短手方向Ａ２及び高さ方向Ａ３に延びる矩形箱状を呈する。樹脂注入部１１は、例えば、本体部１５の上面１５ｂから窪んでいる。樹脂注入部１１は、平面視における短手方向Ａ２の一方側に位置する凹部１１ｂと、凹部１１ｂの底面１１ｃに対して鋭角を成す凸部１１ｄとを有する。凸部１１ｄは、凹部１１ｂにおける短手方向Ａ２の端部において凹部１１ｂ側に突出している。平面視において、凹部１１ｂは長手方向Ａ１及び短手方向Ａ２の双方に延在している。

【0039】

樹脂注入部１１は、例えば、凹部１１ｂから突出すると共に長手方向Ａ１に沿って延在する突出部１１ｆを有する。突出部１１ｆは、第１部分２の凹部２ｄを形成する部分に相当する。凸部１１ｄは、突出部３ｇと第３部分４との間の隙間Ｓを形成する部分に相当する。

【0040】

凸部１１ｄは、平面視における型１０の長手方向Ａ１の一方側及び他方側のそれぞれに設けられている。凸部１１ｄの下面１１ｇと凹部１１ｂの底面１１ｃとの間には隙間１１ｈが形成されている。隙間１１ｈは、突出部３ｇを形成する部分に相当する。樹脂注入部１１は、一対の凸部１１ｄの間において窪む傾斜部１１ｊを有する。

【0041】

傾斜部１１ｊは、中央部３ｂの第１湾曲面３ｄ及び第２湾曲面３ｆを形成する面に相当する。樹脂注入部１１は、平面視における短手方向Ａ２の他方側（凹部１１ｂとは反対側）に上面部１１ｋを有する。上面部１１ｋの高さは、凹部１１ｂに向かうに従って低くなっている。上面部１１ｋは、第３部分４及び第４部分５を形成する部分に相当する。

【0042】

続いて、枕用芯材１を製造する工程の例について説明する。まず、樹脂注入部１１の凹部１１ｂ、凸部１１ｄ、突出部１１ｆ、下面１１ｇ、傾斜部１１ｊ及び上面部１１ｋに離型剤を塗布する。これにより、発泡成形後に発泡ウレタンＨを型１０から剥がしやすくすることができる。そして、型１０の樹脂注入部１１の凹部１１ｂに枕用芯材１の基となる液状の発泡ウレタンＨを流し込む。

【0043】

このとき、図６及び図７に示されるように、樹脂注入部１１の凹部１１ｂ及び凸部１１ｄに発泡ウレタンＨを流し込む（発泡ウレタンを流し込む工程）。そして、底面１１ｃ、突出部１１ｆ、下面１１ｇ、隙間１１ｈ、傾斜部１１ｊ及び上面部１１ｋに発泡ウレタンＨを流し込む。

【0044】

以上のように樹脂注入部１１に発泡ウレタンＨを流し込んだ後には、図８に示されるように、ヒンジ機構１３を介して蓋部１２を回転させて樹脂注入部１１を蓋部１２によって封止する（樹脂注入部を封止する工程）。そして、本体部１５及び蓋部１２の内部において発泡ウレタンＨを発泡させる。このとき、型１０の内部において発泡ウレタンＨが発泡成形して、型１０の隙間１１ｈに枕用芯材１の突出部３ｇが形成される（突出部を形成する工程）。

【0045】

発泡ウレタンＨの発泡成形の後には、図９に示されるように、本体部１５から蓋部１２を開けて樹脂注入部１１から成形された発泡ウレタンＨを外す（成形された発泡ウレタンを外す工程）。このとき、図１０及び図１１に示されるように、例えば、型１０の短手方向Ａ２の凹部１１ｂとは反対側から発泡ウレタンＨを持ち上げ、その後、型１０の短手方向Ａ２の凹部１１ｂ側から発泡ウレタンＨを持ち上げて発泡ウレタンＨを外す。この場合、隙間１１ｈにおける突出部３ｇの引っ掛かりを抑制できるので型１０からスムーズに発泡ウレタンＨを外すことができる。そして、型１０から外された発泡ウレタンＨに複数の貫通孔２ｆを形成した後に（貫通孔を形成する工程）、枕用芯材１の製造方法の一連の工程が完了する。

【0046】

次に、本実施形態に係る枕用芯材１、及び枕用芯材１の製造方法から得られる作用効果について説明する。図１に示されるように、枕用芯材１は、頭部Ｍ１が載せられる第１部分２、首Ｍ２が載せられる第２部分３、及び肩Ｍ３が載せられる第３部分４が平面視における第１方向Ｄ１に沿って並んでいる。第１部分２、第２部分３及び第３部分４のそれぞれは、平面視において第１方向Ｄ１に交差する第２方向Ｄ２に延在している。首Ｍ２が載せられる第２部分３は、第２方向Ｄ２の中央に位置する中央部３ｂと、第２方向Ｄ２の両端のそれぞれに位置する両端部３ｃとを有する。中央部３ｂの高さは、第３部分４から第１部分２に向かうに従って高くなっている。

【0047】

図１２及び図１３は、枕用芯材１を使用者Ｍが使用している状態を模式的に示す図である。本実施形態に係る枕用芯材１では、図１及び図１２に示されるように、使用者Ｍが仰向け寝をしているときには首Ｍ２の下に中央部３ｂが位置することになり、中央部３ｂの高さが背中から頭部Ｍ１に向かって高くなる。よって、中央部３ｂの高さが仰向けをしたときにおける使用者Ｍの首Ｍ２の形状に沿うように設定されているので、仰向き寝をしたときに中央部３ｂでやさしく首Ｍ２を支えることができる。その結果、仰向き寝をしたときにおける使用者Ｍの寝心地を快適にすることができる。

【0048】

図１、図４及び図５に示されるように、第２部分３の両端部３ｃは第３部分４に向かって突出する突出部３ｇを有し、第３部分４の上面４ｂと突出部３ｇの下面３ｊとの間に隙間Ｓが形成されている。従って、使用者Ｍが横向き寝をしたときに首Ｍ２が両端部３ｃの突出部３ｇに載せられることとなり、このとき突出部３ｇが下がって上記の隙間Ｓが縮小されることなる。よって、図１３に示されるように、横向き寝をした使用者Ｍの首Ｍ２が載せられると突出部３ｇが下がって柔軟に変形するので、突出部３ｇと首Ｍ２との間に隙間を生じにくくすることができる。従って、横向き寝をしたときにおける首Ｍ２の痛みを抑制できるので、横向き寝をしたときにおける使用者Ｍの寝心地をより快適にすることができる。

【0049】

図１、図４及び図５に示されるように、本実施形態において、第３部分４の上面４ｂに対して突出部３ｇの下面３ｊは傾斜している。上面４ｂに対する下面３ｊの傾斜角度θは０度より大きく且つ９０度より小さい。よって、第３部分４の上面４ｂから突出部３ｇの下面３ｊが斜め上方に延在するので、首Ｍ２が載せられたときに突出部３ｇをより変形させやすくすることができる。従って、より快適な横向き寝を使用者Ｍに提供することができる。

【0050】

本実施形態において、第１部分２は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の双方に交差する第３方向Ｄ３に第１部分２を貫通する貫通孔２ｆを有する。よって、頭部Ｍ１が載せられる第１部分２が貫通孔２ｆを有するので、第１部分２における通気性を良好にすることができる。従って、更に快適な寝心地を使用者Ｍに提供することができる。

【0051】

本実施形態に係る枕用芯材１の製造方法では、図６に示されるように、平面視における型１０の短手方向Ａ２の一方側に位置する凹部１１ｂと、凹部１１ｂの底面１１ｃに対して鋭角を成す凸部１１ｄとを有する型１０を用いる。凸部１１ｄは長手方向Ａ１の一方側及び他方側のそれぞれに設けられ、凹部１１ｂの底面１１ｃと凸部１１ｄの下面１１ｇとの間には隙間１１ｈが形成されている。

【0052】

本実施形態に係る枕用芯材１の製造方法では、型１０の凹部１１ｂ及び凸部１１ｄに液状の発泡ウレタンＨを流し込むと、隙間１１ｈに発泡ウレタンＨが充填される。そして、型１０の内部において発泡ウレタンＨを発泡成形すると、隙間１１ｈに枕用芯材１の前述した突出部３ｇが形成される。従って、この製造方法では、前述した枕用芯材１の突出部３ｇをウレタンモールド成形によって形成できるので、寝心地を良好にできる枕用芯材１を発泡ウレタンＨから製造することができる。

【0053】

以上、本開示に係る枕用芯材、及び枕用芯材の製造方法の実施形態について説明した。しかしながら、本開示は、前述した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲において変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。すなわち、枕用芯材の各部の形状、大きさ、数、材料及び配置態様、並びに、枕用芯材の製造方法の工程の内容及び順序は、前述した要旨を変更しない範囲において適宜変更可能である。

【0054】

例えば、前述の実施形態では、第１方向Ｄ１に沿って４個の貫通孔２ｆが並ぶと共に、第２方向Ｄ２に沿って７個の貫通孔２ｆが並んでいる例について説明した。しかしながら、第１部分の貫通孔の数、大きさ及び配置態様は上記の例に限定されない。更に、貫通孔を有しない第１部分を備えた枕用芯材であってもよい。前述の実施形態では、第１部分２、第２部分３、第３部分４及び第４部分５を備える枕用芯材１について説明した。しかしながら、本開示に係る枕用芯材は、使用者の背中が載せられる第４部分５を有しない枕用芯材であってもよい。

【0055】

前述の実施形態では、平面視において長方形状を呈する型１０を用いて枕用芯材１を製造する例について説明した。しかしながら、枕用芯材１を製造する型の形状及び大きさは、前述した実施形態の内容に限定されず、型の構成については適宜変更可能である。また、前述の実施形態では、第２方向Ｄ２に沿って見た場合においてＺ字状を呈する突出部３ｇを有する第２部分３を備える枕用芯材１について説明した。しかしながら、第２方向に沿って見たときの突出部の形状は、Ｚ字状以外の形状であってもよく、適宜変更可能である。

【符号の説明】

【0056】

１…枕用芯材、１ｂ…第１辺、１ｃ…第２辺、１ｄ…第３辺、２…第１部分、２ｂ…第１凸部、２ｃ…第２凸部、２ｄ…凹部、２ｆ…貫通孔、２ｇ…第１傾斜部、２ｈ…第２傾斜部、２ｊ…頂部、２ｋ…第３傾斜部、２ｐ…窪み、３…第２部分、３ｂ…中央部、３ｃ…両端部、３ｄ…第１湾曲面、３ｆ…第２湾曲面、３ｇ…突出部、３ｈ…側面、３ｊ…下面、３ｋ…上面、４…第３部分、４ｂ…上面、４ｃ…両側部、５…第４部分、１０…型、１１…樹脂注入部、１１ｂ…凹部、１１ｃ…底面、１１ｄ…凸部、１１ｆ…突出部、１１ｇ…下面、１１ｈ…隙間、１１ｊ…傾斜部、１１ｋ…上面部、１２…蓋部、１３…ヒンジ機構、１４…固定部、１５…本体部、１５ｂ…上面、Ａ１…長手方向、Ａ２…短手方向、Ａ３…高さ方向、Ｄ１…第１方向、Ｄ２…第２方向、Ｄ３…第３方向、Ｈ…発泡ウレタン、Ｍ…使用者、Ｍ１…頭部、Ｍ２…首、Ｍ３…肩、Ｓ…隙間、θ…傾斜角度。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】